Vương bất kiến vương

Tác giả: Phàn Lạc

Hoạ sĩ: Leila

Dịch giả: Oải Hương Tím

Phát hành: AMAK

Xuất bản: NXB Văn Học

Typer: Hà Du

Tác giả: Phàn Lạc

Bút danh: Phàn Lạc lấy từ hai câu thơ "Say nằm sơn phàn, nhàn xem hoa lạc".

Bắt đầu theo nghiệp sáng tác từ năm 2005, sở trường là các truyện về chủ đề huyễn tưởng, trinh thám... Văn phong hóm hỉnh, mượt mà. Các tác phẩm nổi bật: "Thiên sư chấp vị", "Tuyệt đối không độ", "Vương bất kiến vương"...

Weibo: weibo.com/fanluoluo

Facebook: www.facebook.com/fanluoluo

Hoạ sĩ: Leila

Yêu thích vẽ những thứ đẹp đẽ, sở trường vẽ các nhân vật nam, phương châm là vừa vui vẻ vừa nghiêm túc. Việc phải làm hiện tại là dùng tác phẩm của mình đem đến niềm vui cho người xem, đồng thời bản thân cũng hưởng thụ được sự vui vẻ của công việc sáng tạo, cũng hi vọng rằng trong tương lai có thể kiên trì theo đuổi mục tiêu của mình.

Webside: www.leilalee.com

Facebook: www.facebook.com/leilalee015

Tập 1: Viên Nguyệt Quan Âm

Cậu ‐ một "nhã tặc" chỉ có hứng thú với những món đồ cổ giá trị, một tên trộm nửa chính nửa tà.

Hắn ‐ một kẻ du học trời Tây, văn võ song toàn, tinh thần chính nghĩa ít ai sánh kịp.

Vì một sự cố "tai nạn nghề nghiệp", siêu trộm hào hoa Tô Duy của thế kỉ 21 bỗng trở về thời Dân quốc, đụng độ chàng thư sinh tài trí hơn người, fan Sherlock Homes ‐ Thẩm Ngọc Thư. Sau mấy màn đấu trí, Thẩm Ngọc Thư không những không tìm được chứng cứ để bắt Tô Duy, ngược lại còn hợp tác với cậu cứu một đứa bé bị mất trí nhớ.

"Một rừng không thể có hai hổ", hai đối thủ tưởng như không thể chung đường nay phải bắt tay để cùng giải quyết những vụ án hóc búa. Thượng Hải phồn hoa cất giấu quá nhiều bí mật, Thẩm Ngọc Thư quyết định mở một văn phòng thám tử để phá giải những bí mật này, còn Tô Duy cũng quyết định bám lấy Thẩm Ngọc Thư, tìm chiều khóa để có thể về nhà. Hai bánh xe số phận từ đó bắt đầu chuyển động...

Tập đầu tiên của series truyện là về một vụ án xoay quanh bức tượng Viên Nguyệt Quan Âm kì bí...

Mở đầu

"Thẩm Ngạo, tôi đã nói là tôi không có giết người, rốt cuộc cậu còn muốn đuổi theo đến tận khi nào?"

"Tô Duy, cho dù cậu không giết người thì cũng không thể phủ nhận được những hành vi trộm cắp khác của mình, mau giao chiếc đồng hồ ra đây, bỏ vũ khí xuống đầu hàng đi!"

"Chậc chậc chậc, đương nhiên là không thể, người ta đã ra giá gấp mười lần giá trị của chiếc đồng hồ này để thuê tôi đánh cắp nó, tiền trao thì cháo múc, đây là nguyên tắc của Tô Thập Lục tôi."

"Chẳng phải cậu chỉ chuyên đánh cắp đồ của những kẻ giàu có bất lương thôi sao? Sao lần này lại phá lệ, đi trộm đồ của một hội thương nghiệp bình thường?"

Đêm đã về khuya, một góc của thành phố phồn hoa chìm trong tĩnh lặng. Chưa đến cuối tuần nên lúc này, hầu hết mọi người đều đã chìm vào cõi mộng, thi thoảng có một vài chiếc xe chạy qua, ánh đèn xe lướt tới rồi vụt đi trong chớp mắt càng khiến cho màn đêm trở nên đen tối hơn.

Đột nhiên, có một bóng người xuyên qua màn đêm nặng nề, xuất hiện trên bức tường của tòa nhà cao tầng, người đó mặc trên người bộ đồ thể thao bó sát, bên hông là một chiếc móc, dùng móc và dây thừng linh hoạt leo lên phía trên.

Tòa nhà này mặc dù không lớn lắm, nhưng cũng cao đến hơn hai mươi tầng, vậy mà người mặc áo đen lại chẳng khác gì đang đi trên mặt đất, rất nhanh chóng leo lên đến đỉnh, cậu xoay người nhảy qua lan can sân thượng, rồi bung người bật lên, nhảy sang nóc của tòa nhà bên cạnh.

Nơi này tập trung rất nhiều các tòa nhà thương mại, tòa này kế tiếp tòa kia, khoảng cách xa nhất giữa hai tòa nhà cũng chỉ tầm trên dưới một mét, đối với người mặc đồ đen, việc qua lại thật quá quen thuộc và dễ dàng. Có điều vừa nhảy sang tới nơi thì cậu đã nghethấy tiếng bước chân vọng tới từ phía sau, có người quát: "Tô Duy, đứng yên!"

Giọng nói nghe rất quen, người mặc đồ đen được gọi là Tô Duy dừng bước, quay đầu lại nhìn.

Một người đàn ông từ sân thượng tòa nhà vừa nãy xuất hiện, hai tay ôm súng, nòng súng hướng thẳng vào cậu.

Người đàn ông kia cũng mặc trên mình bộ đồ đen, việc phải chạy không quá ảnh hưởng đến anh ta, đầu tóc vẫn gọn gàng, áo quần vẫn thẳng thớm, khuôn mặt điển trai xuất chúng nhưng vô cùng lạnh lùng, vừa nhìn đã biết đây là loại người không dễ nói chuyện.

Tô Duy đã quá quen thuộc với tên này... Bị một người truy đuổi từ Châu Á đến Châu Âu, Châu Âu đến Châu Nam Mỹ, rồi lại từ Châu Nam Mỹ về Châu Á, có muốn quên cũng khó. Mà mức độ cố chấp này khiến cho cậu suýt ngờ là hắn ta thầm yêu mình.

Đương nhiên, trên đời này không có lắm chuyện lãng mạn như vậy, người đàn ông đuổi theo cậu chỉ vì một lý do: Hắn ta là hình cảnh quốc tế, còn cậu là một "nhã tặc". Bức màn ân oán giữa hai người đã được mở ra khi cậu đụng độ vị hình cảnh này trong lúc đánh cắp một bức danh họa ở Châu Á cách đây một năm.

(Nhã tặc: kẻ trộm chuyên đánh cắp những thứ có tính nghệ thuật)

Nhìn họng súng đang chĩa vào mình, Tô Duy từ bỏ ý định đối kháng bằng vũ lực, chỉnh lại cái ba lô bị xộc xệch vì chạy, cậu nhún vai nhìn người ở nóc tòa nhà đối diện, mỉm cười cợt nhả.

"Thẩm Ngạo, là một hình cảnh quốc tế, lẽ nào ngoài việc bắt tôi thì cậu không còn việc gì để làm nữa sao? Cậu cứ đuổi theo tôi không rời thế này sẽ khiến tôi nghĩ rằng không phải cậu đang truy sát tôi mà là đang theo đuổi tôi đấy."

"Đừng tự cao tự đại, tôi đang truy bắt hung thủ giết người."

"Hung thủ giết người?"

Tô Duy nhìn ngang nhìn dọc, ngoài bản thân ra thì cậu không thấy trên sân thượng còn ai khác.

Thẩm Ngạo giải đáp thắc mắc của cậu: "Tôi đang nói cậu đấy."

"Haizz, thân là một hình cảnh quốc tế, cậu làm ơn ăn nói cẩn thận một chút, tôi chỉ lấy đi chút đồ của những kẻ giàu có bất lương thôi. Thứ nhất tôi không giết người, thứ hai không làm kinh động đến ai khác, làm sao lại biến thành hung thủ giết người được?"

"Nửa tháng trước cậu đột nhập vào biệt thự của nhà buôn đá quý Phùng Ngọc, bị con trai của Phùng Ngọc là Phùng Thiệu Tiên bắt gặp, cậu giết chết anh ta, sau đó lấy đi số kim cương đá quý trị giá hàng trăm triệu của nhà họ Phùng, còn bắt cóc con trai mới bảy tuổi của Phùng Thiệu Tiên là Phùng Tuấn Thanh làm con tin. Cậu giờ đã bị liệt vào danh sách tội phạm bị truy nã hàng đầu rồi, tôi khuyên cậu đừng chống cự vô ích nữa, hãy lập tức đầu hàng và giao con tin ra đây."

Đôi mày của Tô Duy hơi nhíu lại.

Những chuyện liên quan đến nhà họ Phùng, cậu gần như chỉ được biết qua báo chí.

Cả nhà họ Phùng đều là thiên tài, Phùng Ngọc là thương nhân đá quý, con trai Phùng Thiệu Tiên là nhà Sinh vật học, cháu trai Phùng Tuấn Thanh tuổi vẫn còn nhỏ mà đã đạt được rất nhiều giải thưởng trong các cuộc thi về dương cầm và vĩ cầm. Vì thế, thảm kịch nhà họ Phùng xảy ra đã khiến người ta không ngừng bình luận bàn tán.

Có điều...Những chuyện này chẳng có chút xíu nào liên quan đến cậu hết!

"Tôi bị vu oan, tối hôm đó khi tôi tới nhà họ Phùng thì Phùng Thiệu Tiên đã chết rồi, trong nhà đồ đạc bị bới tung, tôi thấy không ổn nên lập tức đi ngay, kim cương đá quý cũng không phải tôi lấy đâu. Còn về con tin thì tôi càng không biết gì hết."

"Tôi chỉ phụ trách bắt cậu, việc cậu phải làm bây giờ là cùng tôi về quy án, giảm nhẹ tội danh."

"Nhưng thế thì cũng không được đổ oan cho người tốt chứ! Cậu theo tôi hơn năm rồi, đáng ra nên hiểu tác phong của tôi nhất mới đúng, tôi có ba việc không làm..."

Lời giải thích đột ngột bị gián đoạn, tiếng còi cảnh sát chói lói xé rách màn đêm, tiến gần về phía họ.

Cả hai cùng lúc bị thu hút sự chú ý về phía đó, tô duy định thần lại trước, cậu nhìn Thẩm Ngạo cười khẩy: "Ha, quân tiếp viện đã tới rồi, không ngờ cậu lại giỏi trò truyền tin đến thế!"

Thẩm Ngạo còn ngạc nhiên hơn Tô Duy, việc bọc lót với tiếp viện hắn hoàn toàn không hề biết, đang định mở miệng giải thích thì Tô Duy đã xoay người bỏ chạy, thân hình thoăn thoắt lao trong màn đêm, rất nhanh đã sắp vượt qua lan can sân thượng, nhảy sang tòa nhà bên cạnh.

Trời quá tối, Thẩm Ngạo không dám nổ súng, hét lên mấy tiếng cảnh cáo nhưng Tô Duy hoàn toàn bỏ ngoài tai, anh đành phải buông súng lao tới rìa lan can tòa nhà đuổi theo.

"Tô Duy cậu đứng lại, nếu không tôi sẽ nổ súng thật đấy."

Nghe thấy tiếng Thẩm Ngạo, Tô Duy ngược lại càng tăng tốc độ, chỉ sau mấy cú nhún đã nhảy sang nóc tòa nhà khác. Thẩm Ngạo đuổi sát đằng sau, cả hai kẻ trước người sau, rất nhanh đã tới sân thượng của tòa ngoài cùng.

Phía trước thực ra cũng vẫn còn nhà cao tầng, có điều giữa hai tòa nhà này cách một con phố hẹp, không dễ dàng nhảy qua như hồi nãy nữa.

Tô Duy vươn người ra khỏi lan can nhìn xuống dưới, ngay lập tức không ngừng lấy tay vỗ vỗ vào ngực... Ai bảo cứ là thần trộm thì đều giỏi leo tường nhảy rào chứ? Từ nhỏ cậu đã sợ độ cao, nếu như không phải bất đắc dĩ thì cậu ghét nhất việc tác nghiệp trên không thế này.

Tô Duy lấy lại thăng bằng để tránh chẳng may trượt chân xuống dưới, gió đêm lồng lộng, không ngừng hất tung mái tóc chớm vai của cậu.

Để hoàn thành phi vụ lần này, cậu đã đặc biệt đi nhuộm tóc thành hai màu lục và lam, phối hợp với khuôn mặt thanh tú, nhìn rất ra dáng một công tử nhà giàu. Có điều hoàn cảnh bây giờ thật là đúng với một câu nói "Người giàu thì việc gì phải đi ăn trộm?"

Tô Duy ngoảnh lại nhìn, Thẩm Ngạo đã đuổi theo tới nơi, lại một lần nữa giơ súng lên chĩa vào cậu. Tô Duy khó chịu nói: "Tôi đã bảo là tôi không giết người rồi, rốt cuộc cậu còn đuổi theo làm gì?"

"Cho dù cậu không giết người thì cũng không thể phủ nhận được những hành vi trộm cắp của mình, mau giao chiếc đồng hồ ra đây, bỏ vũ khí xuống và đầu hàng đi!"

"Ha ha, hóa ra là cậu đã theo tôi từ lúc vào trong trung tâm thương mại quốc tế cơ đấy."

Tô Duy lôi từ trong người ra một chiếc đồng hồ quả nhót tráng men màu vàng. Đây là chiếc đồng hồ cậu lấy trộm từ Triển lãm cổ vật thế kỷ 18, cũng chính là mục tiêu của phi vụ lần này.

Nắm trong tay sợi dây bằng vàng của chiếc đồng hồ, Tô Duy xoắn xoắn nó quanh ngón tay, thấy Thẩm Ngạo mặt đầy lo lắng bèn cố ý rụt tay lại, cười bảo.

"Chính là thứ này này, cậu có muốn lấy không?"

"Đây là tang vật, tôi sẽ trả lại nó cho người bị mất."

"Chậc chậc chậc, đương nhiên không được rồi, người ta đã ra giá gấp mười lần giá trị của chiếc đồng hồ này để thuê tôi đánh cắp nó, tiền trao thì cháo múc, đây là nguyên tắc của Tô Thập Lục tôi."

"Ồ ồ, không ngờ cậu lại hiểu tôi đến thế, có điều yên tâm đi, lần này là ngoại lệ, tôi đã đặt một chiếc đồng hồ quả quýt khác có cùng thời gian sản xuất , ngoại hình cũng giống y hệt vào chiếc hộp ở hội chợ triển lãm rồi, sẽ không có ai phát hiện ra rằng đồ đã bị lấy trộm mất đâu."

"Tại sao lại phải rắc rối như thế?"

"Ừm..." Tô Duy nghiêng đầu ngẫm nghĩ một lát, đột nhiên mỉm cười: "Tôi thích thế."

"Cậu!"

Tiếng còi cảnh sát càng lúc càng chói tai, Tô Duy liếc nhìn xuống dưới con phố, xe cảnh sát đang lao đến mỗi lúc một gần, cậu nháy mắt với Thẩm Ngạo:"Đại quân đang tới, tôi phải rút đây. Bye bye nhá, chàng đẹp trai."

"Cậu dám bỏ chạy thì tôi cũng dám nổ súng!"

"Cậu sẽ không nổ súng đâu, nếu như tôi chết thì chẳng phải cậu sẽ mãi mãi không biết con tin ở đâu còn gì?"

Sau khi cháu trai nhà họ Phùng là Phùng Tuấn Thanh mất tích, phía cảnh sát đã ra quân tìm kiếm khắp nơi trong suốt mấy ngày liền, nhà họ Phùng cũng treo một số tiền thưởng lớn để tìm cậu bé, thế nhưng đều không thu hoạch được gì. Đến giờ đã hơn nửa tháng trôi qua, tất cả gần như đã không còn hy vọng gì về việc cậu bé còn sống sót nữa.

Bị uy hiếp, Thẩm Ngạo quả nhiên không dám nổ súng, phẫn nộ hỏi: "Rốt cuộc đứa bé ở đâu?"

"Tôi cảm thấy nó rất thông minh, có thể đào tạo thành siêu trộm được, bèn giữ lại làm đệ tử chân truyền rồi. Người trong giang hồ chúng tôi thỉnh thoảng cũng làm một vài việc thiện, thế nên không cần phải cảm ơn đâu."

"Cảm ơn cái đếch! Tô Duy cậu nói thật đi, có phải đứa bé vẫn còn sống không?"

Nếu không phải vì quá tức giận thì Thẩm Ngạo đã không văng tục. Nghe câu chất vấn của hắn, bước chân Tô Duy hơi khựng lại. Kỳ thực cậu chưa bao giờ gặp đứa bé đó, trong vụ án này cậu cũng là người bị hại, có kẻ đã lợi dụng Tô Duy, đẩy cậu ra làm con cừu gánh tội thay.

"Còn sống hay không thì đã làm sao?" Đối mặt với Thẩm Ngạo đang tràn đầy phẫn nộ, Tô Duy lãnh đạm nói: "Trên đời này chẳng có gì là lâu dài vĩnh cửu cả, bất kể đó là con người hay đồ cổ."

Gió đêm thổi qua, hất tung một lọn tóc đã được nhuộm xanh, khiến cho khuôn mặt Tô Duy dường như có chút cô đơn lạc lõng.

Không ngờ lại nhìn thấy vẻ mặt này của Tô Duy, Thẩm Ngạo ngẩn người, nhưng rất nhanh đã lại thấy khóe môi cậu ta nhếch lên, nở một nụ cười ác ma gian xảo.

"Dạo gần đây xem phim về thời Dân Quốc hơi nhiều nên có chút diễn sâu, cậu đừng lấy làm lạ nhé. Chàng đẹp trai, nể tình cậu vừa đẹp trai lại vừa ngây thơ trong sáng như vậy, tôi sẽ rất nhớ cậu đấy."

Dứt lời, Tô Duy đeo luôn chiếc đồng hồ lên cổ rồi ấn vào cái nút ở hông, móc câu bật ra phóng sang tòa nhà đối diện, bám chắc vào lan can sân thượng.

"Đứng lại, tôi nổ súng đấy!" Lời nói bị bỏ ngoài tai, Thẩm Ngạo bắn chỉ thiên cảnh cáo, Tô Duy lúc này đã bám chặt lấy đầu dây bên này, thả người lao xuống.

Với tốc độ và kinh nghiệm leo trèo của cậu thì việc bay sang tòa nhà bên kia là một điều rất dễ dàng và thú vị, nhưng... Chuyện gì cũng có ngoại lệ của nó, đây chính là thứ được gọi là định luật Murphy, mà hiện giờ Tô Duy đang rất may mắn gặp trúng cái định luật xui xẻo này.

(Định luật Murphy là một nguyên tắc triết học hài hước được đưa ra bởi Edward A.Murphy, nó được hiểu như sau: Nếu một điều gì xấu có khả năng xảy ra thì nó chắc chắn nó sẽ xảy ra một cách tồi tệ nhất)

Vào lúc cậu đang lơ lửng trong không trung, đu sang tòa nhà bên cạnh như một cái đu thì chuyện bất ngờ xảy ra. Dây thừng đột nhiên bị đứt giữa chừng, hơn nữa lại không có một chút dấu hiệu nào báo trước, đợi đến khi Tô Duy phát hiện ra bất thường thì đã không còn thời gian nữa. Cả người cậu lộn một vòng trong không trung rồi rơi thẳng xuống dưới.

Hai mấy tầng không được coi là cao lắm, nhưng tuyệt nhiên cũng không phải là độ cao khiến người ta có thể lạc quan được, vì thế khi Tô Duy rơi xuống, bên tai chỉ nghe thấy tiếng gió rát buốt cùng với tiếng thét hốt hoảng của Thẩm Ngạo.

Đất trời trong chớp mắt điên đảo, nhìn mặt đất càng lúc càng gần mà thứ duy nhất trong tay có thể dựa dẫm được chỉ có nửa sợi dây thừng vừa bị đứt, Tô Duy không hề cảm thấy sợ hãi. Khi cái chết cận kề, điều duy nhất mà cậu nghĩ đến đó là...

Chết kiểu này thật quá mất mỹ quan và mất thể diện cho cả đời anh minh lỗi lạc của cậu. Nếu có thể, cậu có được chọn một kiểu chết khác không?

Chương 1: Xuyên không về năm 1927

"Cậu không phải là nhân viên phục vụ."

"Tôi đương nhiên không phải, cậu là người gì thì tôi là người nấy."

"Cậu nói gì thế?"

"Ha, cậu không làm cảnh sát nữa, đổi sang làm coser à? Có điều, bộ trang phục thời Dân Quốc này không tệ, không ngờ cậu không những giỏi bắt tội phạm, mà diễn xuất cũng không tồi. Cậu đến đây từ khi nào thế? Đừng có nói là vì cứu tôi mà cậu nhảy xuống theo nhé, tôi sẽ không thèm cảm động đâu..."

Sáng sớm, chiếc tàu thủy chở khách mang tên Húc Quang chậm rãi di chuyển trên mặt biển. Đây là chiếc tàu thủy loại lớn khởi hành từ London, tạm thời cập bến ở Quảng Châu rồi tiếp tục hành trình tới đích cuối cùng của nó là Thượng Hải. Hành khách trên thuyền ngoài những người ngoại quốc đến từ khắp nơi trên thế giới, mang trong người hy vọng phát tài ở đất nước phương Đông huyền bí này, còn có những thanh niên mới hoàn thành việc học về nước, tràn đầy nhiệt huyết và khát khao được thể hiện bản thân.

Đương nhiên, đông nhất vẫn là du khách thương nhân, trong số đó chủ yếu là người Châu Á. Hầu hết mọi người đều để tóc ngắn và mặc đồ Âu, cố gắng thể hiện khí chất của tầng lớp thượng lưu, có điều cũng vẫn có những người giữ nguyên truyền thống, mình mặc áo dài, đầu để tóc bím. Rất may là trong thế giới văn hóa Đông Tây giao hòa lẫn nhau này, cho dù mặc gì thì cũng không bị coi là khác người.

Cuộc hành trình dài đã sắp đi tới điểm kết, cũng giống như bình thường, sáng sớm có rất nhiều người hoạt động trên boong tàu, hoặc ngắm cảnh mặt trời mọc trên biển, hoặc đi dạo tán gẫu.

Thẩm Ngọc Thư cũng là một trong số đó, có điều hắn không có hứng thú gì với việc ngắm cảnh hay đi dạo, việc hắn đang làm lúc này là dáng ở một góc boong tàu tập Thái Cực Quyền. Đây là thói quen hàng ngày của Thẩm Ngọc Thư, hồi còn nhỏ hắn thường tập cùng cha, sau này khi cha mẹ qua đời thì người tập cùng hắn đổi thành chồng của dì út. Việc này đã trở thành một thói quen không thể thay đổi, kể cả trong hai năm ở Anh Quốc thì Thẩm Ngọc Thư cũng không để lỡ ngày nào.

Hắn tập rất chăm chú, chăm chú đến nỗi không phát hiện ra ở một góc khuất có người đang dùng ống nhòm theo dõi... À nhầm, quan sát mình.

Xuyên qua ống kính ống nhòm, có thể thấy được thân hình cao ráo của Thẩm Ngọc Thư, động tác chậm rãi nhưng mạnh mẽ dứt khoát, lúc căng lúc chùng, mang đầy phong thái của con nhà Nho giáo. Điều duy nhất đáng tiếc là chiếc áo gi-lê hắn mặc trên người - nó hoàn toàn chẳng ăn nhập gì với Thái Cực Quyền hết.

"Chậc chậc, dáng đẹp thì hay lắm đấy à? Lại còn cố tình chạy tới chỗ công cộng để khoe nữa."

Kẻ nhìn trộm khó chịu lẩm bẩm, ống kính di chuyển từ thân trên xuống đến phần hông của Thẩm Ngọc Thư, chiếc quần Âu vừa vặn khiến các đường cong càng được thể hiện rõ nét, nhất là khi hắn cúi người hoặc đưa chân lên.

Ánh mắt của kẻ nhìn trộm dừng lại ở phần hông và mông của Thẩm Ngọc Thư một lúc lâu, mãi sau mới chịu rời ống kính xuống phía dưới, quan sát các bộ phận khác. Làm việc thì phải "biết địch biết ta, trăm trận trăm thắng", thế nên nhìn trộm... Không, quan sát động thái của của đối phương là việc vô cùng quan trọng.

Đáng tiếc, đúng vào lúc này thì những dáng người rất không phù hợp lọt vào ống kính. Mấy người nước ngoài đi ngang qua, che khuất mất Thẩm Ngọc Thư. Kẻ nhìn trộm đành phải buông ống nhòm xuống, cầm cốc nước lọc đã uống hết một nửa lên, chuẩn bị nhấp vài ngụm cho mát họng.

Người bị nhìn trộm hoàn toàn không biết gì về chuyện này, bài Thái Cực Quyền đã sắp kết thúc, trên trán Thẩm Ngọc Thư lấm tấm mồ hôi, mũi chân trụ xuống, hai tay đưa ra hai bên, chuẩn bị làm động tác thu quyền. Chẳng ngờ bên cạnh đột nhiên có người lao qua, va vào Thẩm Ngọc Thư khiến hắn loạng choạng.

Thẩm Ngọc Thư đang định lên tiếng xin lỗi thì người kia đã nói một tràng tiếng Tây bô lô ba la. Va vào hắn là một gã Tây mặc quần cộc thể thao, mái tóc vàng hơi xoăn, trên trán còn quấn một dải băng.

Người Trung Quốc thường sẽ gọi thứ đó là dải băng, nhưng thực ra phải gọi nó là băng đô buộc tóc, rất nhiều người Tây thích dùng nó khi chơi thể thao. Gã người Tây này đi cùng bạn gái, để ra oai lấy le trước mặt cô gái, gã chỉ tay vào Thẩm Ngọc Thư không ngừng xỉ vả.

Thẩm Ngọc Thư không hiểu gã đang nói gì, có điều nhìn hành động là đoán được ngay đó chẳng phải lời lẽ hay ho gì. Hắn dùng tiếng Anh bình tĩnh nói: "Nổi giận chỉ làm hạ thấp giá trị bản thân của chính ngài thôi, thưa ngài."

"Đồ con heo, mày có biết tao là ai không? Sao mày dám nói với tao bằng cái giọng đó?"

Gã người Tây bị chọc giận, lao tới túm lấy cổ áo Thẩm Ngọc Thư, dùng tiếng Anh hăm dọa: "Xin lỗi ngay, nếu không tao sẽ cho mày ngồi khám."

(Ngồi khám: ngồi nhà lao)

Vóc người gã to con vạm vỡ, nếu là người khác chắc chắn sẽ bị khí thế của gã dọa cho mất vía, đáng tiếc là Thẩm Ngọc Thư còn cao hơn gã cả cái đầu, hắn đưa tay nắm lấy cổ tay đối phương.

Động tác này nhìn bên ngoài thì rất bình thường, nhưng gã người Tây nhận ra rằng Thẩm Ngọc Thư rất khỏe, khỏe đến nỗi gã buộc phải buông tay ra.

"Nếu như không phải ngài mắng trước thì tôi đã xin lỗi rồi." Thẩm Ngọc Thư nói.

Gã người Tây phát hiện ra người này khác với những người Hoa gã vẫn thường gặp, anh ta không những rất cao, nước da trắng trẻo, hơn nữa còn toát ra một khí chất cao quý - thứ mà gã từ trước tới giờ không thấy được ở những người Hoa khác. Điều này khiến gã không dám càn rỡ nữa.

Thế nhưng cũng chính vì thế mà gã càng thêm tức giận.

Thái độ bình tĩnh đúng mực của Thẩm Ngọc Thư dưới con mắt của gã càng như khiêu khích. Vốn quen được nịnh hót tâng bốc, gã người Tây bị chọc giận, hất hất cằm đứng trước mặt Thẩm Ngọc Thư, ra dáng vẻ miệt thị.

"Jacques!" Người bạn gái lo lắng gọi tên gã.

Jacques chẳng thèm để ý đến cô, gã nhìn Thẩm Ngọc Thư hằn học, nếu như không vì e dè sức lực của đối phương thì gã đã vung nắm đấm lên rồi.

Đúng lúc này, một nhân viên phục vụ mặc đồng phục đen bước tới, phá vỡ không khí căng thẳng. Nhân viên phục vụ bưng một khay đồ uống, đi đến nơi bèn rất nhanh chen vào giữa Thẩm Ngọc Thư và Jacques, tách bọn họ ra.

Cậu ta tươi cười nói với Jacques: "Thưa ngài, hãy làm một ly nhé, quýt và soda đều có cả. Ngài có muốn dùng một ly nước cho mát họng không ạ?"

"Không cần! Cút!"

Tâm trạng Jacques vốn đang rất tệ, gã hất nhân viên phục vụ ngáng đường ra, cái khay trên tay cậu ta nghiêng ngả, chai lọ cốc chén trên đó suýt nữa thì rơi xuống đất, may mà cậu ta phản ứng nhanh, kịp thời dùng hai tay giữ chặt lấy.

Nhân viên phục vụ đã gặp qua nhiều gã người Tây bất lịch sự thế này nên cũng không để ý, chuyển sang dùng tiếng Pháp nói: "Ngài không khát, nhưng vị tiểu thư này đi cùng ngài lâu như thế, nhất định là khát lắm rồi. Tiểu thư dùng một ly nhé?"

Miệng vừa nói, một tay cậu ta vừa nhấc chai nước quýt lên, rót vào chiếc ly thủy tinh rồi đưa cho bạn gái của Jacques.

Tiếng Pháp của cậu ta rất chuẩn, người bạn gái không khỏi ngạc nhiên, cô không kìm được đưa mắt nhìn cậu đánh giá.

Nhân viên phục vụ này có khuôn mặt điển hình của người phương Đông nhưng lại không hoàn toàn giống. Tóc của người phương Đông thường là màu đen, còn tóc của người này lại có vài lọn màu xanh lục, vài lọn màu xanh lam, phần ngọn tóc còn có chút ánh đỏ, mấy loại màu sắc xen lẫn với nhau trở nên rất kì quái.

Cậu ta mặc dù không cao bằng Thẩm Ngọc Thư và Jacques, nhưng chắc chắn cũng thuộc dạng cao ráo, nước da mịn màng trắng trẻo, thoạt nhìn khiến người ta khó đoán được tuổi thực.

Nhìn quen những người châu Á da vàng thấp bé, đột nhiên gặp được một chàng thanh niên lịch sự nhã nhặn, lại còn nói rất sõi tiếng Pháp, cô gái lập tức nảy sinh thiện cảm, đưa tay đón lấy ly nước.

Nhìn thấy bạn gái như vậy, Jacques càng khó chịu, gã đẩy nhân viên phục vụ ra, cáu kỉnh quát: "Cút xa ra, đừng có mà ở đây vồn vã săn đón, đồ con heo!"

Trong lúc xô đẩy, nước quýt trong cốc sánh lên người Jacques khiến gã tức điên, lại tiếp tục một tràng gào thét. Nhân viên phục vụ thấy vậy thì hốt hoảng, luống cuống rút khăn tay ra lau cho Jacques, đổi lại càng bị gã mắng dữ dội hơn.

Tiếng quát nạt ồn ã thu hút sự chú ý của mọi người về phía này, cô gái rất mất mặt, xoay người bỏ đi thẳng, Jacques gọi mấy lần vẫn không thèm dừng lại. Gã đẩy nhân viên phục vụ phá đám sang một bên, vội vã chạy theo.

Không còn kịch hay để xem, những người đứng xem tản đi rất nhanh, nhân viên phục vụ tay cầm chiếc khăn, cười híp mắt nhìn theo bóng lưng Jacques rồi đánh mắt nhìn sang Thẩm Ngọc Thư.

"Đúng là đồ ra vẻ!" Cậu ta cố ý thở dài: "Mặc dù cậu múa Thái Cực Quyền rất đẹp, nhưng nể tình quen biết, tôi vẫn phải nhắc nhở cậu rằng, đã múa quyền thì phải mặc áo dài, như thế mới có khí chất. Cậu xem Hoàng Phi Hồng hay Diệp Vấn ấy, bọn họ múa quyền có bao giờ mặc đồ Âu không?"

Thẩm Ngọc Thư cũng chăm chú nhìn cậu ta, khuôn mặt gần như không có chút biểu cảm, đợi cậu ta liến thoắng một hồi rồi mới lên tiếng: "Cậu hình như không hài lòng với tôi?"

Giọng nam trầm mang theo chút từ tính khiến người nghe cảm thấy rất dễ chịu, có điều thứ khiến người ta kinh ngạc không phải là ngoại hình xuất chúng hay giọng nói mà là không khí xung quanh Thẩm Ngọc Thư. Trên người hắn có một khí chất ôn hòa ấm áp. Một người đàn ông có khí chất như thế này, nếu ở thời hiện đại thì rất dễ dàng trở thành thần tượng.

Nhân viên phục vụ tiếc nuối nghĩ: Tên này rõ ràng có thể kiếm ăn nhờ cái mặt, thế mà lại đi làm cớm, thật đúng là phí của giời.

Cậu ta lắc đầu đáp: "Không phải, tôi chỉ nói rằng có người mặc long bào cũng chẳng ra dáng thái tử thôi."

"Câu này dùng để nói cậu thì không còn gì chính xác hơn đấy." Thẩm Ngọc Thư phản kích: "Cậu nhìn cũng không giống nhân viên phục vụ."

Không còn người lạ nào xung quanh, cậu nhân viên phục vụ cũng không diễn kịch nữa, híp mắt nhìn Thẩm Ngọc Thư từ đầu xuống chân: "Tôi đương nhiên không phải, cậu là ai thì tôi cũng thế."

"Cậu nói gì thế?"

"Ha, cậu bỏ không làm cảnh sát nữa, chuyển sang làm coser hả? Có điều cậu ăn mặc theo kiểu Dân Quốc thế này nhìn cũng được lắm. Không ngờ cậu không những giỏi bắt tội phạm mà diễn xuất cũng không tệ. Nói thật đi, cậu tới đây từ khi nào? Đừng nói là vì cứu tôi nên cậu nhảy xuống theo nhé tôi sẽ không vì thế mà cảm động đâu..."

Nói xong một tràng, đổi lại là khuôn mặt càng trở nên tối sầm của Thẩm Ngọc Thư, cậu nhân viên phục vụ nheo mắt cười, đưa tay vỗ vỗ ngực hắn.

"Có điều nể tình một anh chàng đẹp trai như cậu lại dám quên mình để cứu tôi, tôi sẽ rất cảm kích đấy, Thẩm Ngạo..."

"Cậu có biết trộm cắp sẽ bị tội gì không?"

Câu hỏi đột ngột ngắt lời nhân viên phục vụ, đôi mắt phượng rất đẹp của cậu ta nheo lại, nhìn ngắm Thẩm Ngọc Thư lại lần nữa rồi bật cười.

"Tôi không biết cậu đang nói gì, nhưng tôi biết một chuyện khác."

... Cậu nhận nhầm người rồi.

Mặc dù người này rất giống Thẩm Ngạo, nhưng nhìn kỹ ở khoảng cách gần mới phát hiện ra khí chất của hai người họ không hoàn toàn giống nhau. Thẩm Ngạo cương nghị lạnh lùng, về điểm này cả hai rất giống nhau, nhưng ở người này còn có sự ôn hòa của dân trí thức nho nhã. Đây có lẽ là khí chất mà chỉ có người ở thời đại này mới có.

Sớm biết hắn không phải là Thẩm Ngạo thì cậu đã chẳng ra tay giúp đỡ làm gì.

Thẩm Ngọc Thư khiến cậu nảy sinh một cảm giác nguy hiểm nào đó, nói xong, cậu cúi chào lịch sự, đang tính rời đi thì bị Thẩm Ngọc Thư gọi lại.

"Cậu đinh cầm theo ví tiền của người khác mà rời đi à?"

"Ví tiền của người khác, chàng đẹp trai, mới sáng ra mà đã nói mơ rồi à?"

Thẩm Ngọc Thư bước tới một bước, ghé sát vào người cậu ta, nhân viên phục vụ chỉ còn cách lùi lại, thuận tay đặt cái khay xuống cái giá cạnh đó, nhún vai mỉm cười nhìn Thẩm Ngọc Thư.

Không thèm để ý đến dáng vẻ thoải mái tự tin ấy của cậu, hắn nói:

"Thường thì nhân viên phục vụ sẽ đỡ khay bằng tay trái, tay phải rót đồ uống, nhưng cậu lại đỡ khay bằng tay phải, tay trái rót đồ uống và móc trộm ví, hơn nữa động tác còn rất nhanh. Điều này chứng tỏ cậu là người thuận tay trái, các ngón tay của cậu thon dài trắng trẻo, chứng tỏ chưa phải lao động vất vả bao giờ, có điều khí chất của cậu lại không giống với một công tử nhà giàu, nhưng lòng bàn tay có rất nhiều vết chai, chứng tỏ cậu kiếm cơm nhờ đôi bàn tay này. Thường xuyên trà trộn trên tàu là vì chỗ này có rất nhiều "cừu béo" để cậu kiếm chác. Cậu biết không ít những câu xã giao đơn giản bằng tiếng nước ngoài, điều này cho thấy cậu không những dùng tay ăn trộm, mà còn dùng cả cái đầu nữa. Ngoài ra cậu thích màu đen, xanh lam, màu đỏ, và cả... háo sắc."

Nghe Thẩm Ngọc Thư nói, nhân viên phục vụ hết nhìn bàn tay lại nhìn y phục của mình.

Đúng như Thẩm Ngọc Thư đã nói, lòng bàn tay cậu có nhiều vết chai, chiếc khăn tay đang cầm có màu lam nhạt, cổ tay đeo chiếc băng đô trang trí bằng da màu đỏ, có điều cái băng đô này khuất dưới cổ tay áo, không ngờ mắt Thẩm Ngọc Thư lại tinh tường thế, có thể suy luận ra sở thích của cậu từ những chi tiết nhỏ nhặt như vậy.

Nghe thấy hai tiếng "háo sắc" cuối cùng, cậu không kìm được bật cười:

"Thích những gì đẹp đẽ là tâm lý tự nhiên của con người, cám ơn vì những suy luận về tôi, có điều, mặc dù cậu đã rất cố gắng để đóng vai Sherlock Holmes, nhưng rất lấy làm tiếc phải nói rằng, có rất nhiều chỗ cậu đã đoán sai."

Thẩm Ngọc Thư kinh ngạc nhìn cậu, trên khuôn mặt lần đầu tiên thể hiện ra một cảm xúc khác ngoài vẻ lạnh lùng.

Phản ứng này thẳng thắn đến mức đáng yêu, giống hệt như một đứa bé ngây ngô vậy, sự khác biệt quá lớn khiến nhân viên phục vụ ngẩn ra, hồi lâu sau mới ngờ nghệch gật đầu lẩm bẩm:

"Câu này đáng lẽ tôi nói mới đúng... Hóa ra Sherlock Holmes đã nổi tiếng từ thời này rồi."

Vẻ mặt ngây ngô của Thẩm Ngọc Thư biến mất rất nhanh, thay vào đó là vẻ lạnh lùng không chút cảm xúc ban đầu: "Tóm lại là cậu đã lấy trộm ví tiền của người khác, hành vi này là không đúng, mau trả cho người ta."

"Cậu nói cái gã Tây mũi lõ thô lỗ bất lịch sự lúc nãy ấy hả?"

"Anh ta có thô lỗ hay không cũng không phải lý do để cậu phạm tội."

"Thần kinh!"

Từ nhỏ tới lớn cậu ghét nhất là loại ngụy quân tử nghiêm trang đạo mạo này, nhân viên phục vụ không thèm tiếp chuyện với Thẩm Ngọc Thư nữa, quay người cầm lấy cái khay rồi rời đi.

Ai ngờ vừa mới đưa tay ra thì đã bị Thẩm Ngọc Thư giữ lại, thuận thế đẩy tới sát mạn thuyền đè chặt.

"Đau đau đau... Gãy tay đến nơi rồi."

Thẩm Ngọc Thư chẳng thèm để ý tới tiếng hét của nhân viên phục vụ, hắn vẫn giữ chặt lấy cậu ta, vừa đưa tay xuống mò túi quần thì cậu ta đổi giọng gào lên: "Bớ người ta sàm sỡ, cưỡng hiếp! Cứu mạng với!"

"Nếu cậu không muốn gọi tuần bộ tới thì câm miệng lại."

Nhân viên phục vụ trợn mắt, ngậm mồm lại, chuyển sang dựa vào mạn thuyền, huýt sáo ngắm phong cảnh.

Thẩm Ngọc Thư lục trong túi cậu ta một lúc lâu cũng không thấy gì, đổi sang túi khác tìm cũng không có kết quả.

"Tìm đủ chưa thưa ngài, cánh tay tôi tê hết rồi."

Cái giọng đầy lười nhác, hoàn toàn không có cảm giác chột dạ của kẻ làm bậy bị bắt gặp, ngược lại Thẩm Ngọc Thư càng tìm càng sốt ruột. Không tìm được đồ cũng đồng nghĩa với việc suy luận ban nãy là sai, thế nhưng hắn tin vào trực giác của mình, tay nhân viên phục vụ này nhất định có vấn đề.

Thẩm Ngọc Thư vừa kiểm tra túi quần nhân viên phục vụ, vừa tranh thủ quan sát mái tóc cậu ta.

Khi ở London hắn theo học Tây y, đôi lúc có tham gia việc xét nghiệm tử thi, thế nên có biết một số kiến thức suy luận, có điều cho dù như vậy đi nữa, hắn vẫn không thể phán đoán được làm sao để có thể làm ra màu tóc kỳ quái này.

Hắn có nghe nói đến nhuộm tóc, nhưng màu tóc của nhân viên phục vụ nhìn rất tự nhiên, giống như sinh ra đã như vậy, chỉ có phần chân tóc là màu đen, điều này khiến cho hắn không nghĩ ra nguyên nhân, không kìm được xích lại gần ngửi ngửi.

Nhân viên phục vụ nhận ra điều đó nhưng chỉ lặng im mặc hắn muốn làm gì thì làm, ngược lại thì những hành khách đi qua không ngừng ném về phía hai người họ những ánh mắt kỳ quặc, có người còn lấy tay chỉ trỏ, lộ rõ vẻ ghê tởm.

Thẩm Ngọc Thư tóc này mới phát hiện tư thế của cả hai rất nhạy cảm, vội vàng buông nhân viên phục vụ ra, lùi lại phía sau.

Cánh tay được trả tự do, nhân viên phục vụ xoay người lại, nheo mắt cười nói: "Nếu đổi lại là trước kia thì tôi nhất định sẽ kiện cậu tội sàm sỡ."

"Tôi chỉ tìm kiếm tang vật thôi."

"Vậy cậu tìm được chưa?"

Vẻ mặt của Thẩm Ngọc Thư có chút ngượng ngùng, nhân viên phục vụ lại cười: "Muốn bắt chước Sherlock Holmes, cậu phải về học thêm vài năm nữa."

Khuôn mặt mặc dù tươi cười nhưng ánh mắt thì lạnh lẽo, Thẩm Ngọc Thư chú ý đến điều ấy, trực giác cho biết tang vật vẫn còn trên người tên này, chẳng qua là hắn chưa tìm ra mà thôi.

Nhân viên phục vụ cầm lấy cái khay rời đi, gió biển thổi tới làm bay vạt áo, khiến cho thân hình cậu ta nhìn càng mảnh khảnh.

Tại nơi mà Thẩm Ngọc Thư không nhìn thấy, cậu ta thu lại nụ cười, thấp giọng nói: "Thân phận của tôi, cho dù có là Sherlock Holmes tái thế cũng không thể nào đoán được."

Gió biển đem câu nói này thổi tới tai Thẩm Ngọc Thư, hắn lặng lẽ nhìn theo cái bóng xa dần của nhân viên phục vụ, một lúc sau mới định thần lại, đột nhiên thấy có gì đó không ổn bèn vội vàng sờ vào túi mình.

Chết rồi! Ví của hắn đã biến mất!

Cho rằng bản thân nhớ nhầm, Thẩm Ngọc Thu lại kiểm tra túi khác, vẫn không tìm thấy ví tiền Lúc này hắn mới hiểu ra, tay nhân viên phục vụ đó có lấy trộm ví của gã người Tây không thì chưa rõ, nhưng nhất định là đã lấy trộm ví của hắn, chính vào cái lúc hắn lại gần lục soát.

"Đáng ghét!"

Thẩm Ngọc Thư tức quá bật cười, đuổi theo hướng nhân viên phục vụ rời đi, có điều đã quá muộn, những người lên boong nghỉ ngoi càng lúc càng nhiều, sớm đã chẳng còn bóng dáng của cậu ta nữa.

Trong lúc Thẩm Ngọc Thư đang mải mê tìm kiếm tên trộm thì cậu ta đã ở phía đầu kia boong tàu, tay trái lần xuống phía dưới cái khay.

Chỗ đó có một sợi dây da có gắn nam châm, ví tiền bị sợi dây giữ bên dưới khay, nhân viên phục vụ thu lại sợi dây nam châm, dùng một tay linh hoạt mở cái ví ra, rút lấy tiền trong đó rồi lại vung tay ra ngoài một cái, ví tiền rơi tõm xuống biển.

Động tác của cậu ta rất tự nhiên thuần thục, chân bước về phía trước thì việc cũng đã làm xong, thế nên mặc dù xung quanh có rất nhiều người, nhưng chẳng có ai chú ý đến việc chỉ xảy ra trong một khoảnh khắc ấy.

Cất tiền xong, nhân viên phục vụ bước vào khoang dành cho hành khách, sau khi chắc chắn rằng không có ai đi theo, cậu ta lôi chìa khóa ra mở một trong những cánh cửa ở đó, bước vào rồi khóa trái lại, đặt cái khay xuống, lúc này mới thở phào một cái.

Lời của sư phụ nói năm đó không sai, cái nghề này của họ lúc nào cũng có kẻ tài năng, thế nên nhất định không bao giờ được khinh địch. Lúc nãy cậu đã quá xem thường Thẩm Ngạo... À không, cái người có ngoại hình giống Thẩm Ngạo, mới xém chút nữa thì trúng chiêu. May mà cậu nhanh trí, nếu không hậu quả thật không dám tưởng tượng.

Nếu một vua trộm quốc tế thế kỉ hai mốt như cậu mà lại để bị lộ bài ở cái thế giới của chín mươi năm về trước này, chẳng thà chết luôn khi bị rơi từ trên cao xuống còn hơn.

Cậu cởi bỏ áo ngoài vất sang một bên, ngồi xuống cái giường hẹp rồi đưa mắt nhìn qua ô cửa tròn nhỏ bên cạnh, bên ngoài mênh mông nước biển.

Có thể ngắm cảnh biển từ cửa sổ, chứng tỏ căn phòng này cũng thuộc hạng sang, có điều đối với cậu mà nói, cảnh biển cũng chẳng đáng xem bằng điện thoại di động.

Nhân viên phục vụ cầm cái iphone bên cạnh gối lên nghịch.

Đây là chiếc điện thoại cậu thích dùng nhất, bên trong có rất nhiều chức năng hữu ích, bi kịch ở chỗ, ở cái nơi không có sạc cũng không có ổ cắm điện này thì cho dù cậu có iphone 7, 8 hay 9 cũng đều vô dụng.

Bởi cậu đang ở năm 1927, thời Dân Quốc cách thời cậu sinh sống đến gần chín mươi năm về trước!

Không sai, nhân viên phục vụ này không phải ai khác mà chính là nhân vật xuất hiện ở phần mở đầu câu truyện - nhân vật chính của chúng ta: ngài Tô Duy.

"Haizz... Đến lên mạng cũng không được. Ông trời ơi ông đang chơi tôi à?"

Thở dài một cái, Tô Duy lẳng điện thoại sang một bên, nằm vật xuống giường.

Cùng với lúc cậu nằm xuống, cái giường cũng kèn kẹt kêu, Tô Duy coi như không nghe thấy, đưa tay lôi cái đồng hồ quả quýt trên cổ xuống, mở nắp ra rồi đờ đẫn nhìn thời gian trên đó.

- Cho dù gặp phải bất cứ tình huống bất ngờ nào cũng phải giữ được bình tĩnh, vì tồi tệ nhất thì một là nhiệm vụ thất bại, hai là bị bắt vào tù, không đến mức độ phải chết. Chỉ cần không chết thì kiểu gì cũng còn hy vọng.

Lời dạy của sư phụ lúc nhỏ hiện lên trong đầu, tin rằng lúc dạy cậu nhất định ông đã không biết còn có cả khả năng thứ ba, mà đó còn là khả năng tồi tệ nhất.

Tại sao lại thành thế này, kỳ thực đến tận bây giờ Tô Duy vẫn không hiểu nổi, cậu chỉ nhớ rằng lúc đó dây thừng bị đứt rồi rơi xuống dưới, trong lúc rơi thì xuất hiện hiện tượng ý thức bị gián đoạn, đợi đến khi cậu định thần lại thì đã thấy mình hoàn toàn vô sự nằm trên mặt đất.

Không mất mạng vì rơi từ trên cao xuống, Tô Duy rất mừng, nhưng sự vui mừng ấy không duy trì được lâu khi cậu phát hiện mình phải đối mặt với tình huống còn tệ hơn cả cái chết...

Xung quanh là những bức tường cũ kỹ, những người ăn mặc kỳ lạ, không khí nồng nặc mùi mồ hôi và mùi ẩm mốc, trong phòng có đèn, nhưng độ sáng còn chẳng bằng chức năng chiếu sáng của cái điện thoại... Tất cả đều dùng ánh mắt kì dị nhìn cậu, cứ như là nhìn thấy ma vậy.

Mất đến tận ba phút, Tô Duy vẫn không lý giải nổi chuyện gì đã xảy ra, cậu hoảng hốt chạy ra ngoài, men theo hành lang chạy lên boong tàu. Nơi này cũng đang là đêm, ngước mắt nhìn ra, biển cả mênh mông xung quanh, gió đêm thổi tới, mang theo vị mặn và cảm giác ướt át.

Cảm giác đau đớn do cú rơi ban nãy giần giật truyền lên não, nhắc nhở cậu rằng đây không phải là nằm mơ. Tô Duy nhìn sang xung quanh, phong cách kiến trúc của con tàu, cách trang trí theo phong cách cổ điển của nó khiến cậu dần nhận ra rằng, mình rơi từ trên cao xuống không chết, mà rơi tới một nơi hoàn toàn xa lạ.

Sau đó Tô Duy mới biết rằng mình rơi xuống một con tàu thủy chở khách đang trên đường tới Thượng Hải, rất may là khả năng phản ứng cũng như thích ứng của cậu rất tốt, sau khi đã tìm hiểu tình hình trước mắt, Tô Duy trấn tĩnh lại rất nhanh.

Trước hết là dùng một cái lắc bạc đổi với một nhân viên phục vụ lấy bộ đồng phục và vé tàu, sau khi có được một phòng nghỉ mới bắt đầu bình tĩnh nghiên cứu vấn đề trước mắt.

Xuyên không là một từ thịnh hành, hỏi mười người thì mười người đều biết, nhưng số người thực sự trải qua thì chắc chỉ đếm trên đầu ngón tay. Tô Duy lôi hết những gì mình đã xem trên TV về xuyên không ra ôn lại, kết hợp với những gì bản thân đã trải qua, cuối cùng kết luận thủ phạm là cái đồng hồ quả quýt này, cũng chính là thứ đồ mà khách hàng đã thuê cậu trộm.

Đây là một cái đồng hồ quả quýt mạ vàng, bên ngoài có khảm một vòng ngọc trai, nắp đồng hồ đã từng bị va đập nên hơi lõm vào trong, trên đó còn có rất nhiều vết xước ghi lại dấu vết của thời gian. Mặt trong là một bức tranh phong cảnh, trải qua năm tháng dài sử dụng, bức tranh đã trở nên rất mơ hồ do bị phai màu.

Trong số những chiếc đồng hồ quả quýt được chế tạo ra vào thế kỷ mười tám, chiếc đồng hồ này cả về bề ngoài lẫn tay nghề chế tác đều rất bình thường. Nếu nói về mặt đồ cổ thì nó cũng khá đáng giá, nhưng không đến mức phải bỏ ra hàng triệu đô để thuê cậu trộm nó về.

- Đó là đồ vật của cụ cố tôi, sau này vì chiến tranh loạn lạc nên đánh mất, bố tôi trước khi ra đi đã dặn dò tôi nhất định phải tìm nó về. Vì thế, để hoàn thành tâm nguyện của ông, dù có phải trả bất cứ giá nào tôi cũng không tiếc.

Đây là lời người khách đó nói, thật giả không quan trọng, chỉ cần tiền anh ta trả là thật, hơn nữa anh ta còn chuẩn bị một cái đồng hồ khác để thay thế, cùng niên đại, ngoại hình gần như giống hệt cái đồng hồ này, vì thế nhà trưng bày thật ra cũng không bị thiệt hại gì. Đây là lý do khiến Tô Duy cuối cùng đã chấp nhận ủy thác.

Bây giờ nghĩ lại, cái lý do "hoàn thành di nguyện" ấy thật quá miễn cưỡng, đại khái chắc tại người khách đó biết được chiếc đồng hồ này có khả năng xuyên thời gian nên mới tìm cách để có được nó.

Có điều suốt mấy hôm vừa rồi, cho dù Tô Duy có vặn vẹo kim đồng hồ thế nào thì chiếc đồng hồ cũng chẳng có phản ứng gì. Cuối cùng cậu đành từ bỏ, đề phòng trường hợp vặn hỏng luôn nó, nếu thế thì sẽ thật sự không quay về được nữa.

Cũng chính vì thế nên lúc mới nhìn thấy Thẩm Ngọc Thư cậu đã rất vui. Cho dù là đối thủ truyền kiếp đi nữa, sau khi cùng trải qua cảnh ngộ thì vẫn có thể trở thành người thân được. Thế nhưng rất đáng tiếc, người đó chỉ có ngoại hình giống với Thẩm Ngạo mà thôi.

Thẩm Ngạo không thể nào nhảy xuống theo cậu được, đây có phải tình tiết nhảy vực trong truyện võ hiệp đâu.

Nghĩ tới sự ngây thơ của mình, Tô Duy bất giác bật cười mai mỉa, lôi trong túi ra một cái ví, đó là cái VÍ cậu đã móc trộm của Thẩm Ngọc Thư trong lúc hắn mải lục soát người cậu.

Tô Duy mở ví ra xem, bên trong có một ít tiền giấy và tiền xu, còn có cả vé tàu nữa, nhìn cách ăn mặc nói năng thì có lẽ hắn ta sinh ra trong một gia đình giàu có.

Cậu lục khắp các ngăn, tìm được một tấm thẻ dạng như chứng minh thư, mép thẻ đã ố vàng, có lẽ đã có từ rất lâu rồi, trên đó ngoài địa chỉ ra thì còn ghi tên tuổi nữa.

Thẩm Ngọc Thư? Không ngờ cũng cùng họ Thẩm.

Tô Duy lật đi lật lại tấm thẻ trầm tư. Cùng họ, ngoại hình lại rất giống nhau, nếu như không phải Thẩm Ngạo sau khi xuyên không đến đây đầu bị va đập dẫn đến mất trí nhớ, thì cái tay Thẩm Ngọc Thư này nhất định phải có mối liên hệ mật thiết nào đó với Thẩm Ngạo.

Nghĩ đến đây, Tô Duy hưng phấn ngồi dậy.

Bất cứ chuyện gì cũng đều có nguyên nhân và kết quả của nó, đây cũng chính là lời hồi đó sư phụ đã nói với cậu.

Nếu như kết quả là việc cậu xuyên không đến đây, vậy thì chỉ cần tìm ra nguyên nhân là cậu có thể trở về... Về lý thuyết thì nhất định phải là như thế, nếu không tại sao tại đây cậu lại không gặp phải ai khác mà lại là một người giống hệt Thẩm Ngạo?

Tô Duy là một con người thực dụng, hơn nữa nhân sinh quan của cậu luôn tràn đầy tinh thần lạc quan, sau khi lên kế hoạch, Tô Duy cất cái ví đi, chuẩn bị điều tra về Thẩm Ngọc Thư.

"Hy vọng ở chính nhân gian!"

Đối diện với biển rộng bao la bên ngoài ô cửa, Tô Duy giơ tay làm một động tác thắng lợi tự cổ vũ mình.

Chương 2: Một rừng không thể có hai hổ

"Xin hỏi quý tính huynh đài?"

"Tô Duy. Chữ Tô trong 'thượng hữu thiên đường, hạ hữu Tô Hàng", chữ Duy trong 'duy ngã dộc tôn'."

("Thượng hữu thiên đường, hạ hữu Tô Hàng" có nghĩa là "trên trời có thiên đường, dưới hạ giới có Tô Châu và Hàng Châu", đây là câu nói ca ngợi vẻ đẹp của Tô Châu và Hàng Châu, Trung Quốc.

Duy ngã độc tôn: chỉ có bản thân mình là giỏi nhất)

Duy ngã độc tôn? Thật là mạnh miệng.

"Không biết quý tính đại danh của ngài là gì?" Tô Duy hỏi lại.

"Thẩm Ngọc Thư. Chữ Thẩm trong 'Thẩm Viên', Ngọc Thư trong 'Ngọc bản linh thư'."

(Ngọc bản linh thư: ngọc bản: một loại sách cổ khắc trên ngọc; linh thư: sách của các vị tiên)

Tô Duy cười hơ hơ. "Tên hay, tên hay!"

"Không biết huynh đài từ đâu tới?" Thẩm Ngọc Thư lại hỏi.

"Tới từ chỗ tới."

"Định đi đến đâu?"

"Đi đến chỗ đến."

"Hy vọng tại nhân gian."

Cùng một thời điểm, trên cùng một con tàu, trong một căn phòng khác, Thẩm Ngọc Thư cũng thốt lên một câu y hệt.

Sau khi phát hiện ra hành vi án trộm của Tô Duy, Thẩm Ngọc Thư đã từng nghĩ đến việc nhờ tuần bộ trên tàu giúp đỡ, nhưng những người đó mở miệng ra là đòi tiền khiến hắn hết sức thất vọng. Loại tuần bộ này chỉ được cái mẽ mà thôi, nhờ bọn chúng đi bắt trộm chẳng thà tự mình làm lấy còn hơn.

Thế là hắn phác họa một chân dung đơn giản, mang đi hỏi những người làm việc trên tàu. Quả đúng như Thẩm Ngọc Thư dự đoán, tất cả đều trả lời rằng ở đây không có nhân viên phục vụ nào như vậy.

Tiếp đó hắn lại đến những chỗ tập trung đông khách trên tàu hỏi thăm, có điều kết quả không lạc quan lắm.

Vốn cứ nghĩ rằng trong suốt cả hành trình dài như vậy, mái tóc của người đó lại đặc biệt như thế, sẽ rất dễ dàng tìm được, không ngờ hắn đã hỏi hết tất cả mọi người mà vẫn không thu hoạch được gì.

Chàng trai thư sinh anh tuấn lại có chút cổ quái đó sau khi đột nhiên xuất hiện lại bất ngờ biến mất một cách kỳ lạ.

Nếu vậy thì chỉ còn một khả năng mà thôi: Tên trộm đã cải trang.

Kinh nghiệm của việc đọc không biết bao nhiêu cuốn truyện trinh thám nói với Thẩm Ngọc Thư như vậy.

Hắn quay về phòng, theo tưởng tượng vẽ lại chân dung mà tên trộm có thể hoá trang rồi mang đi hỏi. Vẫn không có kết quả.

Thẩm Ngọc Thư không thể biết rằng Tô Duy rơi xuống đây khi con tàu đã đi được nửa quãng đường, hơn nữa còn roi vào khoang chung của dân thường. Để tránh bị chú ý, cậu thường xuyên thay đổi trang phục và kiểu tóc, thỉnh thoảng còn hóa trang cả mặt mũi nữa. Hôm nay chẳng qua vì nhận nhầm hắn là Thẩm Ngạo nên mới để lộ mặt thật mà thôi.

Khi Thẩm Ngọc Thư tới khoang bình dân để hỏi thì trời đã về chiều. Lần này mọi chuyện rất thuận lợi, rất nhanh hắn đã tìm được người hôm ấy có gặp Tô Duy.

Sau khi nghe người đó thêm mắm dặm muối ba la một hồi, Thẩm Ngọc Thư hỏi: "Anh chắc chắn là cậu ta rơi từ trên trời xuống chứ?"

"Chắc chắn, chắc chắn. Tối đó rất muộn rồi, cửa cũng đã khóa, bọn tôi đang ngồi đánh bài thì nghe đánh 'ầm' một cái, đã thấy cậu ta nằm ngay trên sàn rồi. Quần áo đầu tóc đều rất kỳ cục, mới đầu bọn tôi còn tưởng là trộm cơ."

Cậu ta đích thị là trộm mà.

"Sau đó cậu ta như phát điên bò dậy chạy ra ngoài, chúng tôi vội vàng kiểm tra lại hành lý của mình, may mà không bị mất thứ gì. Chưa được bao lâu sau thì cậu ta lại quay lại, hỏi chúng tôi nhiều câu rất kỳ cục. Ánh mắt với động tác của cậu ta lúc ấy cứ như bị ma nhập vậy, tóc tai cũng xanh lè, vô cùng đáng sợ. Chúng tôi vì thế cũng không dám làm cậu ta kích động, đành thật thà trả lời."

"Cậu ta hỏi những gì?"

"Hỏi chúng tôi là ai? Đây là đâu? Năm bao nhiêu sau công nguyên? Tôi không hiểu công nguyên là cái gì, bèn trả lờ cậu ta đây là năm Dân Quốc thứ mười sáu, thế là cậu ta càng đờ ra, đứng ngẩn ra đó rất lâu, tiếp đến lại bật cười ha hả. Cậu xem, như thế không điên thì là gì?"

"Cậu ta còn làm những gì nữa?"

"Cậu ta dùng viên ngọc này đổi với tôi lấy một bộ quần áo."

Người đàn ông lôi từ trong túi ra một cái túi vải nhỏ, mở ra. Trong đó là một viên trân châu hình quả đào, bản thân viên trân châu màu hồng, nhưng sau khi được bàn tay người đàn ông nắm lấy thì lại phát ra ánh sáng xanh.

Tên nhóc đó nói đây là dạ minh châu, ha ha, cậu ta tưởng tôi là đồ ngốc chắc? Có điều nó rất đẹp, đổi cho cậu ta cũng được, mang về cho con trai tôi nghịch."

Thẩm Ngọc Thư mượn lấy xem xét cẩn thận.

Viên ngọc rất nhẹ, không biết được làm bằng gì, có điều có thể phát sáng, có lẽ bề mặt đã được phủ một chất gì đó. Cũng giống như người ta nhìn thấy lửa ma trơi vào buổi đêm, đó là do phốt pho tạo ra mà thôi.

Thẩm Ngọc Thư cảm thấy hiếu kỳ, rút một tờ tiền lớn ra đổi, người kia đồng ý luôn không chút đắn đo, thậm chí còn sợ hắn đổi ý, đổi xong là vội vàng chạy mất dạng.

Biết địch biết ta mới có thể trăm trận trăm thắng.

Thật tình cờ, một lần nữa châm ngôn sống của Thẩm Ngọc Thư và Tô Duy lại trùng nhau.

Mặc dù vẫn chưa tìm thấy người nhưng thông tin thu được cũng không ít, Thẩm Ngọc Thư rất hài lòng với kết quả này, hắn uống một tách trà chiều tại phòng ăn rồi tiếp tục cầm bức hình đi hỏi thăm.

Đối với người thường mà nói, hành vi này thật là vô vị, nhưng Thẩm Ngọc Thư thì không nghĩ vậy.

Tiền mất chỉ là chuyện nhỏ, vé tàu cũng có thể mua bù được, nhưng hắn muốn dựa vào khả năng của mình để tìm ra tên trộm đó. Nếu như việc bị móc túi giữa ban ngày ban mặt làm hắn tức giận thì những gì thăm dò được về tên trộm lại khiến hắn hứng thú.

Hắn muốn biết tên trộm đó rốt cuộc là ai? Thân phận mà tên đó nói rằng "đến Sherlock Holmes cũng không đoán được" ấy là như thế nào?

Một ngày đi tìm hiểu thăm dò đã qua, chiều tối Thẩm Ngọc Thư chọn một nhà hàng truyền thống dùng bữa, sau khi gọi món, hắn đang ngồi ngắm bức họa thì bên ngoài vọng vào tiếng cãi vã ồn ào.

Qua cửa sổ, hắn nhìn thấy một đứa bé chạy vụt qua boong, đằng sau nó có mấy người lớn đuổi theo, cuối cùng là tuần bộ.

Có kịch hay, rất nhiều hành khách hiếu kỳ đã chạy ra khỏi phòng ăn để xem, Thẩm Ngọc Thư cũng ra theo.

Đứa bé không chạy được bao xa thì đã bị bắt lại, dẫn đầu là một người đàn ông mặc đồ truyền thống béo phịch, ông ta dồn đứa bé vào một góc mạn thuyền, chỉ tay vào mặt nó chửi: "Thằng ranh con khốn kiếp này, mày chán sống rồi hả? Lại dám ăn trộm đồ của tao!"

Thằng bé chừng bảy tám tuổi, trên đầu đội một cái mũ lưỡi trai nhìn không ra vốn dĩ màu gì, quần áo bẩn thỉu vá chằng vá đụp, có điều khuôn mặt lại tròn trịa, cặp mắt vừa to vừa sáng. Nếu đuọc tắm rửa sạch sẽ, có lẽ cũng là một đứa trẻ rất đáng yêu.

Bị cả một đám người vây lấy, thằng bé rất sợ hãi, nó ra sức lùi ra phía sau, lão mập túm lấy cổ áo lôi nó lại nói với tuần bộ: "Chính là thằng nhãi con này, mau bắt lấy nó!"

Mấy tay tuần bộ đứng im, có lẽ thấy vụ này không có màu mè gì nên so với việc bắt người, xem kịch vui còn thích hơn.

Lão mập thấy thế cuống lên, túm lấy thằng bé lôi về phía tuần bộ.

Thằng bé không chọi được với lão, tưởng chừng như sắp bị lôi đi đến nơi thì bỗng nhiên lão mập rú lên, một thứ gì đó nhỏ xíu xuyên qua đám người nhảy lên tay gã cắn một miếng đau điếng, sau đó lại nhanh như cắt nhảy lên mạn thuyền, leo lên dây buồm.

Lão mập ôm lấy cổ tay áo kêu lên, thằng bé định nhân cơ hội chạy trốn thì bị đồng bọn của lão giữ lấy không buông.

Có điều sự chú ý của mọi người đều đã chuyển sang cái thứ nhỏ nhỏ vừa mới xuất hiện.

Hóa ra đó là một con sóc, nó nhỏ hơn nhiều so với những con sóc bình thường khác, sau khi đứng vững trên dây buồm còn nhe răng ra với lão mập như trêu tức.

Bộ dạng hài hước của nó khiến mọi người cười ồ lên. Hiếm lắm mới gặp chuyện hay, những người thích hóng chuyện vây tới càng lúc càng đông, lão béo không chịu nổi mất mặt, thấy tuần bộ không giúp thì đành phải hô đồng bọn bắt lấy con sóc, bản thân thì xắn tay áo lên, vung tay định tát thằng bé.

Sóc nhỏ bị đuổi phải chạy tứ tung, không còn giúp thằng bé được nữa, cái tát của lão mập sắp giáng xuống đến nơi thì có người giữ tay lão lại.

Lão mập ngước mắt lên nhìn, thấy đó là một người đàn ông mặc âu phục rất cao, tay cũng rất khỏe. Cổ tay lão vừa bị con sóc cắn, giờ lại bị tóm lấy, đau đến nhăn nhúm cả mặt mà không sao giằng ra được.

"Mày... Mẹ kiếp..." Lão mập định văng tục nhưng thấy khí thế của người đàn ông, đành phải đổi giọng: "Cậu muốn thế nào?"

"Có chuyện gì thì bình tĩnh nói chuyện, động tay động chân không phải là hành vi văn minh lịch sự, nhất là lại đối với một đứa trẻ con." Thẩm Ngọc Thư buông tay ra nói.

Thực ra hắn cũng không muốn bao đồng lo chuyện thiên hạ, nhưng quả thật không chịu nổi cảnh mấy người lớn to xác lại đi bắt nạt một đứa bé con.

Nghe thấy Thẩm Ngọc Thư nói vậy, lão mập trợn mắt gào lên: "Trẻ con thì sao? Trẻ con ăn trộm thì không phạm pháp à?"

"Nó ăn trộm gì của ngài?"

"Một cái bánh quy."

Vừa dứt lời, mọi người xung quanh đều ồ lên lão vội vàng giơ hai ngón tay lên: "À không, là hai cái, hai cái."

Thẩm Ngọc Thư còn chưa nói gì thì trong đám đông đã có người không chịu nổi nữa: "Xòi, có hai cái bánh con con, có cần phải đuổi đánh nó thế không?"

Lão mập bị nói cho muối mặt, quay ra hét lên với bọn họ: "Hôm nay nó án trộm bánh, nói không chừng ngày mai sẽ trộm ví tiền! Không dạy cho nó bài học thì đồ của các người cũng sẽ bị trộm mất cho mà coi, các người nhìn đấy, nó còn bảo đồng bọn cắn tôi nữa."

Vừa nói vừa hào phóng chìa chỗ vừa bị sóc cắn cho mọi người xem, đáng tiếc chẳng ai thèm để ý, mọi người còn đang bị thu hút bởi cảnh đồng bọn của lão chui lên nhảy xuống tìm bắt con sóc.

Mấy gã đó người ngợm chắc nịch, vậy mà lại chẳng làm gì nổi một con sóc. Tưởng chừng tóm được đến nơi thì "vù" một cái, con sóc lại lách qua khe hở chạy mất, mọi người xem đến cuối cùng đều thi nhau huýt sáo hoan hô.

Lão mập thấy vậy càng điên tiết, không còn cách nào khác đành phải chìa vết thương ở cổ tay ra cho Thẩm Ngọc Thư xem.

"Tôi bị cắn đây này, tìm bác sĩ khám bệnh tốn nhiều tiền lắm đấy. Cậu bảo thằng nhãi ấy trả tiền bồi thường thì chuyện này coi như xong."

Đứa bé nhỏ như vậy, làm sao có tiền trả lão được chứ? Hơn nữa vết thương cùng lắm cũng chỉ trầy mất tí da bên ngoài, rõ ràng là muốn bắt chẹt người ta.

Thẩm Ngọc Thư quay sang thằng bé, đôi mắt nó ngân ngấn nước, nhìn càng tội nghiệp. Bị lão mập trừng mắt nhìn, nó sợ rụt người lại trốn ra sau lưng hắn, lắp ba lắp bắp nói: "Chúng... chúng cháu không cố ý ăn trộm đâu, cháu đói quá, Củ Lạc cũng đói quá, cháu thấy bọn họ định vất bánh đi mới lấy trộm một cái..."

"Thằng ranh kia mày còn dám nói linh tinh hả?"

Lão mập chỉ vào mặt thằng bé mà chửi, nếu không có Thẩm Ngọc Thư chắn đằng trước thì có lẽ lão đã vung tay lên rồi.

Thẩm Ngọc Thư không muốn mất thời gian với loại người vô lại này, hắn rút trong túi ra mấy tờ tiền, nói: "Đây là tiền thuốc men, đừng làm khó nó nữa."

"Có tí này thôi sao? Vết thương của tôi phải chữa rất lâu đấy..."

Thẩm Ngọc Thư làm ra vẻ thu tiền lại, lão mập lập tức câm mồm, giằng lấy tiền rồi quay sang gọi đồng bọn của mình.

Chú sóc con treo mình trên một sợi dây buồm, nhe răng chít chít trên tức, lão mập tức điên định ra lắc dây thì bị đồng bọn ngăn lại.

Bọ họ mấy người đuổi theo một con sóc đến thở không ra hơi, đã thế còn bị mọi người cười nhạo, sớm đã không còn muốn chường mặt ở chỗ này nữa. Thấy đã thu được tiền bèn vội vàng kéo lão mập rời đi.

Xung quanh có không ít người đứng xem, cả bọn đi quá vội nên va vào một người đàn ông.

Người đó có nước da trắng trẻo và thân hình mảnh khảnh, đúng kiểu thư sinh trói gà không chặt. Lão mập mềm nắn rắn buông, đem cơn giận của mình trút hết lên đầu anh ta, đứng đó xỉ vả nửa ngày, đến tận khi đối phương không ngừng cúi mình xin lỗi mới thấy dễ chịu hơn một chút, ngẩng đầu vênh vang bỏ đi.

Thẩm Ngọc Thư sợ mấy tuần bộ làm khó đứa bé nên cũng dúi ít tiền cho họ, mấy người đó vốn chẳng thèm để ý đến chuyện thiên hạ, cầm lấy tiền thuận nước giong thuyền, dạy dỗ đứa bé vài câu rồi bỏ đi.

Những người đứng xem kịch vui cũng lần lượt tán hết, chàng thư sinh trói gà không chặt bị lão mập va phải, lại còn bị mắng cho một trận rát mặt, vậy mà không hề tức giận, vẫn cúi đầu không ngừng xin lỗi.... Tới tận khi lão mập đi rồi mới đứng thẳng người dậy, lẩn vào đám đông rời đi.

Bóng lưng rất quen thuộc, trong đầu Thẩm Ngọc Thư lóe lên một ý nghĩ, hắn nhấc chân đuổi theo.

Đứa bé gọi với theo, không thấy hắn trả lời, đành phải cun cút chạy theo sau, sóc con thấy vậy lập tức nhảy từ trên dây buồm xuống vai nó cùng đi.

Thẩm Ngọc Thư không gọi người thư sinh trói gà không chặt ngay mà giữ một khoảng cách nhất định phía sau. Sau một lúc lượn lờ, tới một chỗ vắng người cậu ta mới dừng lại tựa vào mạn thuyền, đưa tay ra ngoài.

Dựa vào chút ánh sáng yếu ớt, Thẩm Ngọc Thư nhận ra thứ người đó đang cầm trên tay, không còn nghi ngờ gì nữa, hắn chạy tới lớn tiếng nói: "Cậu thường xuyên chơi trò ném đồ xuống biển thế này sao?"

Người thư sinh quay đầu lại.

Anh ta mặc một cái áo dài màu xanh, mái tóc hơi ngắn được chải gọn về sau, trên mặt đeo đôi kính tròn gọng đen, dưới mũi còn để hai hàng ria mép. Thoạt nhìn thì thấy không quen, nhưng Thẩm Ngọc Thư chắc chắn mình không nhận lầm người.

"Cậu nhân viên phục vụ..." Sau khi ngắt quãng lại thêm vào: "Tên trộm."

Cậu ta nhìn trái nhìn phải, sau đó giơ tay lên chỉ chỉ vào mũi mình, như thể hỏi xem liệu có phải Thẩm Ngọc Thư đang gọi mình.

Thẩm Ngọc Thư gắt lên: "Chính là cậu đấy, mặc dù cậu đã hóa trang nhưng tôi nhớ rõ hình dáng phía sau của cậu, cho dù cậu có..."

"Đừng có nói rằng cho dù tôi có hóa thành tro cậu cũng nhận ra nhé, tôi có thâm thù đại hận gì với cậu đâu?"

Người đàn ông mở miệng, chính là giọng nói mà sáng sớm nay Thẩm Ngọc Thư đã nghe, chất giọng trong, ôn hòa, đầy từ tính và... còn có cả sự giảo hoạt trong đó nữa.

Tên này quả là gian xảo, thế nên mới nói bắt trộm thì nhất định phải bắt được tang vật.

Ánh mắt của Thẩm Ngọc Thư hướng về cái tay còn ở bên ngoài mạn thuyền của tên trộm, hắn lao tới định cướp lấy.

Chỉ có điều hắn vẫn muộn một bước. Vào lúc Thẩm Ngọc Thư xông lên thì bàn tay của người kia thả ra, hắn chỉ còn nhìn thấy chiếc ví lộn một vòng trong không trung rồi rơi thẳng xuống dưới.

Thẩm Ngọc Thư vội thò đầu ra ngoài nhìn, biển đêm đen thẳm, nào còn thấy bóng dáng của chiếc ví.

"Hơ hơ, ngài đang tìm gì vậy, ngài?"

Bên tai vang lên giọng nói lười nhác.

Thẩm Ngọc Thư định thần lại, bấy giờ mới nhận ra rằng mình chỉ chăm chăm muốn giật lại đồ mà đè lên người tên trộm, vẫn là cái tư thế rất ám muội kia.

Người đó chớp chớp mắt nhìn hắn, đôi mắt đằng sau cặp kính trong veo và đầy vẻ vô tội.

Nếu không vì hai lần... À không, thêm lần của hắn nữa là ba, nếu không vì ba lần nhìn thấy tên nhóc này trộm đồ thì Thẩm Ngọc Thư nhất định cũng sẽ bị gạt.

Hắn lạnh lùng nói: "Đương nhiên là tìm ví tiền, cái ví đó là của lão mập, lúc nãy đã bị cậu móc mất."

"Ngài đang nói gì thế? Làm gì có ví tiền nào?"

Lúc nãy thì vẫn còn, chỉ có điều hiện giờ cái ví đã nằm dưới đáy biển rồi.

"So vói việc này thì... Ngài, ngài có thể đứng dậy không? Tôi sắp bị ngài đè đến không thở nổi rồi."

Giọng nói ung dung vang lên cùng với hơi ấm phả ra bên tai, Thẩm Ngọc Thư hơi đỏ mặt, vội vàng đứng thẳng dậy, kéo giãn khoảng cách với tên trộm.

"Cậu sàm sỡ tôi hai lần trong cùng một ngày."

Tô Duy giữ nguyên tư thế dựa vào mạn thuyền, khóe miệng khẽ kéo lên: "Nếu cậu thật sự thèm khát như vậy thì tôi cũng không ngại phải hiến dâng đâu, có điều trước tiên cậu phải trả một khoản đủ lớn đã."

Lại thua một hiệp nữa.

Cùng với việc tức phát điên, Thẩm Ngọc Thư không thể không bội phục sự nhanh nhạy của đối phương, nhìn nụ cười ra vẻ bất lực của tên trộm, hắn thầm nhủ bản thân không được nóng vội nếu không sẽ lại bị rơi vào bẫy.

"Ra giá đi." Thẩm Ngọc Thư bình thản nói: "Có điều trước tiên hãy bỏ lớp hóa trang của cậu đã. Tôi ghét đàn ông để râu."

Không ngờ Thẩm Ngọc Thư sẽ đáp lại như vậy, Tô Duy sững người.

Lần này thì nụ cười khổ trên môi không phải là giả vờ nữa, sau khi đứng thẳng dậy, cậu bèn tháo kính và gỡ râu xuống, Tô Duy cười nói: "Chuyện này đúng là hơi khó, dù gì thì bán thân cũng không phải là nghề chính của tôi. Đợi khi nào nghĩ xong giá tôi sẽ báo với cậu nhé."

Sau lưng Thẩm Ngọc Thư vang lên tiếng gọi khẽ.

Hóa ra là đứa bé vừa nãy đã theo tới nơi, nhìn thấy Tô Duy biến hình thì kinh ngạc đến mức đưa tay bụm miệng, đôi mắt tròn to không ngừng chớp chớp. Con sóc trên vai cũng làm động tác y hệt, nhìn rất buồn cười.

Phản ứng ấy chính là lời khen thẳng thắn nhất lòng hư vinh được thỏa mãn một chút, Tô Duy cười thật tươi nhìn sang Thẩm Ngọc Thư.

Khi hắn ra tay giúp đỡ cậu bé, Tô Duy vẫn luôn đứng trong đám đông quan sát, trên người Thẩm Ngọc Thư có thứ khí chất của chính nghĩa, thứ khí chất này rất ít thấy được ở thời đại này, thế nên khi thấy hắn giúp đỡ cậu bé, Tô Duy không hề ngạc nhiên, có điều cậu không ngờ rằng Thẩm Ngọc Thư lại nhận ra mình.

Xem ra cậu đã khinh địch rồi.

"Hình như cậu còn quên chưa gỡ tóc giả xuống."

Thẩm Ngọc Thư nghiêng đầu nhìn tóc Tô Duy, động tác có chút trẻ con này không hợp với hắn lắm.

Tô Duy bật cười: "Dùng giọng này để chất vấn người khác hình như không được lịch sự lắm."

"Có người nào đi lịch sự với kẻ trộm không?"

"Không phải là kẻ trộm, phải gọi là hiệp đạo."

Tô Duy giơ ngón tay ra trước mặt Thẩm Ngọc Thư huơ huơ, đổi lại là một tiếng "hừ" của hắn.

Tô Duy đành nhún vai, từ bỏ ý định giải thích, quay sang nói: "Tóc là thật đấy, tôi chỉ nhuộm mực lên thôi."

"Rất sáng tạo."

"Cám ơn, thật ra là bởi vì tôi không tìm được thứ gì hay hơn."

Tô Duy không có phản ứng hốt hoảng của kẻ trộm bị bắt tại trận, ngược lại còn rất nhã nhặn lịch sự, nụ cười luôn nở trên môi, chỉ có điều nụ cười ấy quá hoàn mỹ quá giảo hoạt khiến Thẩm Ngọc Thư liên tưởng đến hồ ly.

Ngoại hình của Tô Duy rất nổi bật, có điều không hẳn là anh tuấn, mà là thanh tú, nhiều diễn viên nam không chắc đã đẹp bằng cậu ta. Vậy nhưng thần thái của Tô Duy lại có cả vẻ mạnh mẽ khiến kẻ khác không dám coi thường, điều này hoàn toàn khác với những kẻ giả dạng hào nhoáng lịch lãm để đi lừa gạt thiên hạ.

Vì thế, mặc dù biết rõ nụ cười đó chỉ là vờ vịt, Thẩm Ngọc Thư cũng không thể không thừa nhận rằng khuôn mặt tươi cười ấy khiến người khác rất dễ chịu, rất dễ lơi là cảnh giác.

Ít nhất thì đứa bé đang đứng cạnh đây đã bị lừa rồi, nó không còn rụt rè sợ hãi như lúc đầu nữa, thay vào đó là ngoảnh đi ngoảnh lại nhìn cả hai, dường như đang đoán xem bọn họ có phải là bạn không.

Xem ra đối mặt với hồ ly gian xảo thì kiểu nói chuyện này không thể khiến cậu ta phun ra sự thật được.

Thẩm Ngọc Thư có chút khâm phục sự trấn tĩnh của Tô Duy, đồng thời cũng nghĩ ra cách đối phó.

"Gặp mặt chẳng bằng tình cờ quen biết, chúng ta vừa gặp đã thấy hợp nhau như vậy, chi bằng tôi làm chủ nhà, mời huynh đài một chén?" Ngừng một lát lại nói thêm: "Biết đâu đến lúc đó huynh đài đã nghĩ ra được mức giá thích hợp rồi."

"Chuyện này, thật là ngại quá." Tô Duy xoa xoa cằm nói: "Chúng ta thực ra vẫn chưa quen lắm, để ngài phải tốn kém như thế, trong lòng tôi quả thật bất an."

"Huynh đài hà tất phải khách khí như vậy, lúc móc trộm ví của tôi có thấy chút bất an nào đâu? Hay là huynh đài... không dám?"

Thẩm Ngọc Thư bên ngoài ra vẻ mềm mỏng, kỳ thực là đâm xéo mỉa mai. Tô Duy và hắn bốn mắt nhìn nhau, đột nhiên cậu bật cười: "Vậy thì cung kính không bằng tuân mệnh. Thế còn đứa bé này..."

Nhìn xuống cậu bé đứng bên cạnh, nét mặt của Thẩm Ngọc Thư dịu lại, dịu giọng hỏi: "Đói rồi đúng không?"

"Nó không đói thì đã chẳng phải đi trộm bánh của người ta."

Tô Duy cười hi hi giải thích, Thẩm Ngọc Thư chỉ nhìn đứa bé, không thèm để ý đến cậu.

Đứa bé ra sức gật đầu, lại xoa xoa cái bụng, nói: "Đã hai hôm nay em không được ăn gì rồi, Củ Lạc cũng thế..."

"Đi nào." Thẩm Ngọc Thư bước tới nắm lấy tay thằng bé, bàn tay nó rất bẩn nhưng hắn hoàn toàn không để ý tới chuyện đó. Tô Duy thấy vậy, đôi mày khẽ nhướng lên.

Đứa bé bị hành động của Thẩm Ngọc Thư làm cho giật mình, sau khi hiểu ra mình sẽ được dẫn đi ăn, đôi mắt nó sáng bừng lên, cất giọng giòn tan: "Cám ơn anh!"

"Anh?" Thẩm Ngọc Thư nhíu mày.

Hắn nhìn lại mình, mặc dù vẫn chưa lập gia đình nhưng bằng tuổi này mà vẫn bị gọi là anh thì có vẻ hơi kỳ, có điều cảm giác không tệ, điều này chứng minh rằng hắn nhìn vẫn còn rất trẻ.

Đứa bé hiểu nhầm phản ứng của Thẩm Ngọc Thư, sợ hắn giận sẽ không dẫn mình đi ăn nữa, vội vàng đổi thành: "Cám ơn ông, cám ơn ông."

"Ở đây không có ai là ông hết, gọi bằng anh là được rồi." Tô Duy đi trước lên tiếng: "À đúng rồi, cũng gọi anh là anh luôn đi. Anh không muốn bị gọi là ông đâu."

"Ưm, cả hai đều là anh..."

Đứa bé ngước lên nhìn cả hai, cảm thấy có chút khó hiểu, có điều để có thể suôn sẻ ăn được cơm, nó gật đầu thật mạnh, tỏ ý đã hiểu.

Thẩm Ngọc Thư quay lại chỗ nhà hàng khi nãy, tay phục vụ ở đó thấy thằng bé rách rưới bẩn thỉu lại thêm con sóc ngồi trên vai thì vội vàng chạy lại.

Không đợi anh ta lên tiếng Tô Duy đã chìa một tờ tiền ra: "Chỗ này có đủ để anh ngậm miệng không?"

Người phục vụ không nói gì, cầm lấy tiền mím chặt môi, cứ như là sợ Tô Duy sẽ đòi lại vậy.

"Chọn vài món điểm tâm ngon nhất của nhà hàng ra đây, còn nữa..." Tô Duy nhìn con sóc rồi hỏi đứa bé: "Thú cưng của em thích ăn gì?"

Thú cưng?

Thẩm Ngọc Thư nghe không hiểu, ngược lại thằng bé thì phản ứng rất nhanh: "Mấy thứ hạt như lạc hay hướng dương nó đều thích ăn."

"Vậy thì hạt lạc hạt hướng dương hạt dẻ hạt đào gì đó mỗi thứ một đĩa."

Tô Duy nói xong bèn khoát tay cho người phục vụ đi lấy đồ, Thẩm Ngọc Thư ngồi vào vị trí cũ, những bức họa vẫn còn để nguyên trên bàn, không có ai động vào.

Hắn đưa thằng bé đi rửa tay trước, quay lại thấy Tô Duy đang giở bức vẽ ra xem, miệng còn không ngừng cảm thán.

"Chậc chậc, vẽ không tồi chút nào. Thứ này mà ở thời hiện đại thì mặc dù không đến nỗi là giá cao ngút trời nhưng cũng có chút giá trị sưu tập đấy."

"Cậu nói gì thế?"

"Ồ, tôi nói thứ hay như thế này, đáng tiếc là không đem về được."

Có lẽ nên nói là trộm về được mới đúng nhỉ?

Thẩm Ngọc Thư ngồi xuống, cố ý nói: "Đây là để tìm tên trộm nên tiện tay vẽ linh tinh thôi, không đáng tiền đâu."

"Bức này nhìn hơi giống tôi này."

Tô Duy giơ một bức trong số đó lên.

Người trong hình đeo một đôi kính đen, để ria mép, gần như trùng khớp với hình dáng hóa trang ban nãy của cậu. Điều này khiến Tô Duy thêm phục khả năng tưởng tượng của Thẩm Ngọc Thư, cười nhăn nhở hỏi: "Có thể tặng nó cho tôi không?"

"Được, dù sao thì tôi cũng tìm được tên trộm rồi."

"Thưa ngài, ngài nói chuyện làm ơn đừng có châm chích như thế được không?"

"Cảm thấy châm chích chắc do huynh đài chột dạ thôi."

Cả hai đều cười rất tươi, nhưng câu nào câu nấy thốt ra đều ngấm ngầm đả kích lẫn nhau.

Thằng bé nghe không hiểu, ngoan ngoãn ngồi một bên không nói gì, may mà người phục vụ mang đồ ăn đến kịp thời, Tô Duy tạm thời đình chiến với Thẩm Ngọc Thư, chủ động rót trà cho đối phương, làm một động tác mời.

Thẩm Ngọc Thư lạnh lùng ngồi nhìn, thấy phong thái của Tô Duy lịch sự và rất tự nhiên, càng nghi ngờ rằng cậu ta là dạng thư sinh lừa gạt phụ nữ cao cấp.

Hắn nói cám ơn rồi nhấc tách trà lên chậm rãi nhâm nhi, thằng bé đã đói rất lâu, sau khi được cho phép là cầm lấy bánh ăn ngấu ăn nghiến.

Sóc nhỏ cũng nhảy lên bàn, hai chân ôm lấy hạt hướng dương gặm rất nhanh, vừa gặm vừa nhòm trái ngó phải, sợ đồ án bị cướp mất.

Món chính rất nhanh đã được dọn lên, Thẩm Ngọc Thư cũng có qua có lại, gắp một miếng thịt vào bát Tô Duy.

"Xin hỏi quý tính huynh đài?"

"Tô Duy." Tô Duy đường hoàng nói ra tên thật của mình: "Chữ Tô trong 'thượng hữu thiên đường, hạ hữu Tô Hàng', chữ Duy trong 'duy ngã độc tôn'."

Duy ngã độc tôn? Thật là mạnh miệng.

Nhìn Tô Duy linh hoạt gắp thức ăn bằng tay phải, trong lúc phán đoán xem cậu ta có phải thuận tay trái không, Thẩm Ngọc Thư đáp cho có lệ: "Tên hay."

"Không biết quý tính đại danh của ngài là gì?"Tô Duy hỏi lại.

"Thẩm Ngọc Thư. Chữ Thẩm trong 'Thẩm Viên', Ngọc Thư trong 'Ngọc bản linh thư'."

Tố Duy không biết Thẩm Viên tọa lạc tại Thiệu Hưng là một hoa viên nổi tiếng có từ thời Tống, đành phải vờ vịt gật đầu cười hơ hơ: "Tên hay, tên hay!"

"Không biết huynh đài từ đâu tới?"

"Tới từ chỗ tới."

"Định đi đến đâu?"

"Đi đến chỗ đến."

Thẩm Ngọc Thư hỏi rất trọng tâm, Tố Duy đáp rất tùy ý, nhìn đôi mắt hơi nheo lại của Thẩm Ngọc Thư, cậu nghĩ, trong lòng tên này chắc chắn hiện giờ đang có vô số con thảo nê mã đang điên cuồng chạy: Mẹ kiếp, chơi ông à? Đem mấy cái lời thoại lãng nhách này ra đáp cho xong chuyện?

(Thảo nê mã: lạc đà không bướu, trong tiếng Trung âm đọc là 'cao ni ma', đồng âm với một câu chửi tục)

Thôi được, mấy lời thoại này đích thị là cậu mượn từ mấy bộ phim truyền hình, xem ra cũng rất có ích, ít nhất là dễ dàng đối phó được với mấy câu hỏi vừa rồi của Thẩm Ngọc Thư.

Tô Duy nhịn cười, lại gắp một miếng thịt kho tàu vào bát Thẩm Ngọc Thư, nói: "Mời ngài."

Thẩm Ngọc Thư dùng đũa chặn lại, đáp: "Ngấy quá, tôi không thích."

"Có thể ăn chỗ thịt nạc mà."

"Chỗ thịt nạc bị đũa của cậu chạm vào rồi."

Bị đũa gắp vào thôi cũng lắm chuyện như thế, chả lẽ tên này bị bệnh sạch sẽ?

Tô Duy đảo tròng mắt ngán ngẩm.

Thẩm Ngọc Thư không muốn ăn, cậu càng muốn bắt hắn ăn, đổi sang gắp phần mỡ, nhất định nhét vào bát hắn, Thẩm Ngọc Thư tiếp tục chặn, hai đôi đũa chạm nhau choang choác trên bàn, miếng thịt văng ra, rơi vào bát thằng bé.

Nó đang cúi đầu ăn cơm nên không để ý tranh chấp giữa hai người, còn tưởng đó là cố tình gắp cho mình, bèn cầm một cái màn thầu ở bát khác lên, nhét thịt vào giữa rồi ăn.

Hai người lớn nhìn nhau, cùng lúc dừng tay, cùng một suy nghĩ hiện lên trong đầu: Đứa bé này nhất định không phải là con nhà lang thang.

Thằng bé sau khi rửa mặt đã lộ ra khuôn mặt vốn có của nó. Ngũ quan thanh thoát, nước da trắng trẻo, nếu được thay một bộ quần áo ra hồn, nói nó là một tiểu công tử con nhà giàu có thì cũng chẳng có ai nghi ngờ. Hơn nữa mặc dù nó ăn vừa vội vừa nhanh, nhưng phong cách ăn uống lại rất nền nã, có thể thấy đã được dạy dỗ rất tốt, không giống như người có xuất thân thấp kém.

Lòng hiếu kỳ của Tô Duy trỗi dậy, cậu rót cho nó một tách trà, hỏi: "Em tên gì?"

"Trường Sinh." Nghe được lời người lớn nói lúc nãy, nó cũng bắt chước: "Trường Sinh trong trường sinh bất lão."

"Họ gì?"

"Ưm... Em không biết, chỉ nhớ là ông nội gọi em như vậy thôi."

"Ông nội em đâu?"

"Ông biến mất rồi."

"Biến mất rồi?"

"Đúng vậy, ông nội rất dữ, nhưng ông cũng dắt em đi ăn những món rất ngon, còn mặc cho em quần áo rất đẹp nữa. Sau đó ông đưa em đến một căn nhà rất lớn, bảo rằng sau này em sẽ ở đó. Đến lúc em ngủ dậy thì ông đã biến mất rồi. Em chạy ra ngoài tìm ông, ai ngờ bị người ở đó phát hiện, họ rất hung dữ nói rằng nếu bắt được sẽ đánh gãy chân em, em trốn trong một cái tủ lớn, khi tỉnh lại thì đã thấy mình ở trên thuyền rồi."

"Vậy ngoài ông nội ra thì em còn người thân nào khác không?"

"Chuyện trước kia em đều không nhớ nữa, em chỉ nhớ vừa tỉnh lại đã thấy ông nội, ông còn bắt em uống một loại thuốc cực kỳ cực kỳ khó uống nữa. Em không muốn uống, nhưng mà không uống sẽ bị bỏ đói."

Những gì Trường Sinh nói cũng coi như là có đầu có đuôi, cả Thẩm Ngọc Thư và Tô Duy đều đã hiểu được đại khái.

Thằng bé này chắc là đã bị bọn buôn người bắt cóc đem bán, sợ nó nhớ được chuyện trước kia nên không ngừng bắt nó dùng thuốc.

Ngôi nhà lớn mà nó nói chắc là chốn lầu xanh chơi bời nào đó, may mà trốn được ra ngoài, may mà trốn trong tủ hàng mới được đưa lên trên tàu như thế này. Kỳ lạ là thằng bé phát âm rất chuẩn, không giống khẩu âm của người vùng này, không thể đoán được quê nó ở đâu.

"Vậy còn thú cưng của em thì thế nào?"

"Anh nói Củ Lạc à? Em gặp nó ở trên thuyền đấy, chúng em sống cùng nhau, có phúc cùng hưởng có họa cùng chịu, có đồ ăn cũng cùng chia. Nó thông minh lắm, thông minh cực kỳ cực kỳ luôn."

Trường Sinh nói đầy tự hào, đưa tay lên vuốt vuốt đầu sóc con.

Tô Duy đột nhiên phát hiện ra đồ án trên đĩa của sóc con đã biến mất hết, lại nhìn thấy cái túi của Trường Sinh phồng lên, hóa ra không biết nó đã chuyển đồ ăn sang đó từ lúc nào.

Con sóc dài có hơn chục phân, nhìn hoa văn và màu sắc của bộ lông thì có lẽ là sóc chipmunk.

Nhóc con nhìn có vẻ rất nhanh nhạy, Tô Duy vuốt vuốt đuôi nó, có lẽ cũng biết là bữa ăn này do ai mời nên không dữ dằn như với lão mập, thậm chí còn lắc lắc cái đuôi, làm ra vẻ rất đáng yêu.

Vì lý do nghề nghiệp, Tô Duy không có điều kiện nuôi thú cưng nên rất có hứng thú với mấy động vật nhỏ kiểu này, nói: "Hóa ra là Củ Lạc Chan ư?"

"Không phải là Củ Lạc Chan, là Củ Lạc."

"Chan là cách người hiện đại... người quê anh gọi những động vật dễ thương, không phải là đồ ăn đâu."

(Chan: Hậu tố "chan" trong tiếng Nhật, thường được dùngđể thể hiện người nói đang gọi một người mà mình quý mến. Thông thường, chan đượcsử dụng cho trẻ sơ sinh, nhi đồng, ông bà và các bé gái. Ở đây người Trung Quốcđã chuyển "chan" trong tiếng Nhật thành "jiang" trong tiếng Trung để đọc cho dễ,mà "jiang" trong tiếng Trung có nghĩa là "tương")

"Anh Tô Duy, thế thì cũng có người gọi anh là Tô Chan ư?"

"Em thật là thông minh, vừa nói đã hiểu ngay, có điều cho đến thời điểm hiện tại, vẫn chưa có ai gọi anh như vậy cả.".

Cậu bị gọi nhiều nhất là "tên lừa đảo khốn kiếp", chẳng có tí liên quan nào đến dễ thương cả.

Thẩm Ngọc Thư nghe bọn họ nói chuyện lại quan sát Tô Duy, nghĩ xem quê của tên này ở đâu, có dân tộc nào mà tóc có hai màu xanh lục và lam không nhỉ?

Hắn nghĩ rất lâu cũng không tìm được đáp án, du học châu Âu hai năm, cũng được coi là đi nhiều học rộng rồi, vậy mà chưa từng gặp qua người nào có màu tóc này chứ đừng nói đến cách hành xử và mấy thứ trang sức kỳ lạ kia.

Chính vì thế, đối với Tô Duy, ngoài việc rất ghét hành vi trộm cắp của cậu thì Thẩm Ngọc Thư còn cảm thấy rất hiếu kỳ.

Tô Duy hỏi xong bèn tựa người vào ghế nhìn Thẩm Ngọc Thư, ý hỏi đứa bé này phải làm sao?

Trường Sinh cũng đã ăn xong, ợ một cái rồi nơm nớp nhìn cả hai.

Cuộc sống lưu lạc khiến nó hiểu rằng phải biết quan sát sắc mặt người khác, thằng bé hiểu được tình hình hiện giờ của mình, ăn bữa nay lo bữa mai cũng còn tốt, đợi đến khi tàu cập bến, đến vé cũng chẳng có thì chỉ còn cách phó mặc số phận cho ông trời thôi.

Thẩm Ngọc Thư không nói gì, chỉ nhìn lại Tô Duy, cậu chìa hai tay nhún vai.

"Chuyện này đừng có hỏi tôi, tôi không làm công tác từ thiện đâu."

"Nó chỉ là đứa bé, đã có duyên gặp thì cũng phải nghĩ cách đưa nó về nhà chứ?"

"Cậu có thời gian thì đưa đi, tôi phụ trách vé tàu cho nó, coi như đã làm được một việc thiện rồi."

Thẩm Ngọc Thư không hiểu cậu ta nói gì, có điều có một câu hắn hiểu, đó là Tô Duy sẽ không giúp.

Hắn lẽ ra không nên đặt hy vọng vào một tên trộm, loại người này nên cho vào ngục chứ không nên để tự tung tự tác bên ngoài.

Thẩm Ngọc Thư nói bóng nói gió với Trường Sinh: "Cho dù thế nào thì em cũng không nên án trộm, trên thế giới này mọi người đều phải tự lực cánh sinh, làm trò ữộm cắp cho dù có thành công nhất thời thì cuối cùng cũng sẽ bị người đời khinh bỉ."

Phía đối diện vang lên tiếng ho, Tô Duy đang uống trà thì nghe thấy hắn nói vậy, bụm miệng ho sù sụ vì sặc.

Trường Sinh nhìn cậu, lại nhìn Thẩm Ngọc Thư, cất giọng đầy tội nghiệp: "Em xin lỗi, em biết ăn trộm là xấu, sau này em sẽ không vậy nữa. Anh giúp em với."

Tô Duy ngừng ho, nghiêm mặt nói: "Không, cướp đêm là giặc cướp ngày là quan, trên đời này mỗi người đều đang ăn trộm một thứ gì đó. Có người trộm danh, có người trộm lợi, thế nên chuyện gì cũng có tính hai mặt của nó, không có đúng sai tuyệt đối, xem thứ em trộm là gì thôi."

Trường Sinh nghe không hiểu, trên mặt đầy vẻ ngơ ngác, Thẩm Ngọc Thư bực mình nói: "Cậu nói thế là ngụy biện."

"Thường thì những gì được truyền tụng nhiều đều là những ngôn luận kiểu thế, nhất là trong thời đại này."

Thẩm Ngọc Thư không phản bác gì nữa, vì hắn biết những gì Tô Duy nói đều là sự thật.

Trong thời đại đầy biến động này, những kẻ địch mạnh mọc lên khắp nơi, chiến tranh loạn lạc không dứt, kẻ thủ đoạn thì thăng quan tiến chức vù vù, còn người chính trực lại bị chèn ép, đả kích. Những đạo lý này Thẩm Ngọc Thư đều hiểu, nhưng hiểu và chấp nhận lại là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Bữa tối đã xong, Tô Duy đứng dậy cầm theo bức tranh chân dung của mình cáo từ, Thẩm Ngọc Thư không níu giữ mà nói: "Xin hãy trả tiền."

"Trả tiền gì?"

"Tiền ăn."

"Ơ? Tôi nhớ rằng lúc nãy ai đó nói rằng sẽ mời mà."

"Đúng vậy, tôi mời, cậu trả tiền." Nhìn thẳng vào mắt Tô Duy, Thẩm Ngọc Thư nói rõ từng chữ: "Bởi vì ví của tôi đang trong tay cậu."

"Cậu có chứng cứ không?"

"Không có, cho dù có thì chắc cũng đang dưới đáy biển rồi, có điều tôi tin vào phán đoán của mình, cậu là kẻ trộm, điều này không có gì phải nghi ngờ."

"Nói chuyện thì cũng cần bằng chứng chứ?"

"Trong lòng tôi biết rõ là được rồi." Thẩm Ngọc Thư lại nói: "Thế nên cậu trả tiền."

Tô Duy nhún vai, thật là một người đàn ông khó thuyết phục, hơn nữa mức độ khó thuyết phục còn hơn cả Thẩm Ngạo nữa.

"Thôi được, nể tình cậu rất đẹp trai, lần này tôi mời. Lần sau nhớ mời lại nhé."

Tô Duy gọi người phục vụ lên thanh toán, thấy ánh mắt Trường Sinh cứ dán chặt vào cái bánh còn thừa, bèn bảo anh ta gói lại.

Ba người ra khỏi phòng ăn, Tô Duy đưa cái bánh cho Trường Sinh, cất tiếng hỏi Thẩm Ngọc Thư: "Cậu thật sự muốn nhận nó?"

"Là chăm sóc cho đến khi nó tìm được người nhà của mình."

"Thiên hạ rộng thế này, muốn tìm được người nhà của nó không phải là chuyện dễ dàng đâu."

Thực ra Tô Duy muốn nói, trong thời loạn thì những chuyện thế này đầy rẫy, cậu có lo được hết không?

Có điều nghĩ đi nghĩ lại thì Thẩm Ngọc Thư chẳng có quan hệ gì với mình, nếu như Thẩm Ngọc Thư quả thật có quan hệ gì đó với Thẩm Ngạo thì việc cậu ta bỏ qua chuyện này mới là kỳ lạ.

Người nhà họ Thẩm chắc đều có tính cách như vậy.

Tô Duy quay người định rời đi thì bị Thẩm Ngọc Thư gọi lại, hỏi: "Cậu ở phòng bao nhiêu?"

Tô Duy ngoảnh mặt lại cười: "Cậu định nửa đêm tìm tôi hẹn hò à?"

"Tôi chỉ muốn biết liệu có phải con thỏ giảo hoạt nào cũng có đến ba cái ổ không thôi."

"Không đâu, tôi chỉ có một phòng thôi, có điều phòng tôi không hoan nghênh người lạ."

Tô Duy quay lại, vì có uống chút rượu nên bước chân hơi liêu xiêu, tiến lên thân mật khoác vai Thẩm Ngọc Thư: "Lần sau nếu cậu có thể thuận lợi tóm được tôi, tôi sẽ nói cho cậu số phòng của mình... À đúng rồi, ngài Sherlock Holmes, ngài lại suy luận sai một điều."

Cậu ghé tới rất sát, đôi môi gần như chạm vào má Thẩm Ngọc Thư, trong hoi thở ngoài mùi rượu thì dường như còn có mùi hương nào đó.

Hành động này vừa ám muội vừa vô lễ, đầy vẻ trêu chọc kích thích.

Thẩm Ngọc Thư từ trước đến giờ chưa bao giờ gặp phải loại người mặt dày như thế, cả khuôn mặt hắn đỏ bừng, khó chịu đẩy Tô Duy ra, trong lúc đẩy lại phát hiện cơ thể cậu ta rất mềm mại, hoàn toàn không có độ dẻo dai của một người đàn ông trưởng thành. Mùi hương kia cũng rất lạ, giống như mùi nước hoa Cologne nhưng thanh khiết hơn, Thẩm Ngọc Thư bất giác ngẩn ra, không ngờ lại thấy Tô Duy theo đà đẩy của mình suýt chút nữa thì ngã ra sàn.

Cũng may là Tô Duy kịp thời bám vào tường, đối với thái độ thô bạo của Thẩm Ngọc Thư, cậu không để bụng, chỉ ha ha cười, liêu xiêu rời đi.

Thẩm Ngọc Thư vẫn còn canh cánh trong lòng vì thái độ cợt nhả của Tô Duy vừa rồi, định rút khăn tay ra lau mặt thì chạm vào một vật cứng, hắn lôi ra xem thì thấy đó chẳng phải là thứ gì khác mà chính là chiếc ví hắn đã bị trộm. Mở ví ra, tiền bạc và vé tàu đều vẫn còn nguyên.

Thảo nào vừa nãy cậu ta nói rằng hắn lại suy luận sai, hóa ra là chỉ chuyện này, tên trộm đó không ném ví tiền của hắn xuống biển, ngược lại còn trả vật về với chủ.

Có điều, tại sao cậu ta phải làm như vậy? Nên biết rằng sau khi trộm đồ thì việc đầu tiên là phải phi tang chứng cứ, mang theo bên người chỉ thêm nguy hiểm mà thôi. Giả sử lúc nãy hắn gọi tuần bộ đến khám thì cậu ta đã rắc rối to rồi.

Ví tiền đã được trả lại nhưng Thẩm Ngọc Thư lại chẳng vui nổi, ngược lại còn cảm thấy vô cùng ảo não.

Bởi Tô Duy đã đoán được hắn sẽ không báo tuần bộ, còn hắn lại không đoán được suy nghĩ của đối phương.

Vì thế lần này hắn lại thua.

"Oa!" Trường Sinh đột nhiên kêu lên, gián đoạn dòng suy nghĩ của Thẩm Ngọc Thư.

Hắn cúi xuống nhìn, thằng bé đang cúi đầu lôi đồ trong túi của nó ra, bàn tay nhỏ bé cần nắm một tập tiền dày, sóc con bị tiếng kêu làm cho giật mình, đứng yên trên vai Trường Sinh không dám động đậy.

"Thế này là sao? Nhiều tiền quá!"

Thẩm Ngọc Thư vội vàng lấy tay bịt mồm thằng bé, kéo nó sang một bên, kiểm tra cái túi thì phát hiện ngoài tiền giấy ra thì còn có đến mấy đồng bạc Âu.

Nhìn chỗ tiền này, những hình ảnh sau khi Tô Duy xuất hiện lần lượt chạy qua trong đầu... Tô Duy trộm tiền của tên mập, ném cái ví đi, cùng ăn cơm với nhau, gói đồ cho Trường Sinh, cuối cùng còn lại gần trêu chọc hắn...

Vậy là tất cả những hành động của Tô Duy đều đã có lời giải đáp, chỗ tiền Trường Sinh đang cầm là của tên mập, đây có lẽ là ý cậu ta nói sẽ trả tiền vé cho Trường Sinh?

Trường Sinh vẫn ngước đầu nhìn hắn, mặc dù số tiền này không phải là đường đường chính chính có được, nhưng dù gì cũng không thể trả lại, Thẩm Ngọc Thư bèn nói với nó: "Đây là Tô Duy cho em, em giữ cẩn thận nhé."

"Tại sao anh ấy lại cho em tiền?"

Nếu hắn biết được tại sao thì đã không bị tên trộm đó dắt mũi rồi.

Thẩm Ngọc Thư trong lòng hậm hực, đáp: "Lần sau gặp lại em hãy tự mình hỏi anh ấy."

"Ừm."

Trường Sinh đáp, vẫn giữ nguyên tư thế nhìn hắn, do dự như muốn nói gì đó, nhưng lại không dám mở miệng.

Thẩm Ngọc Thư thầm thở dài trong lòng.

Hắn biết thằng bé sợ rằng sẽ bị bỏ lại.

Hiện tại hắn cũng chưa có chỗ ở cố định, sau khi trở về còn phải ở nhờ nhà chú dì, quả thực không nên dẫn theo một đứa bé xa lạ đến làm phiền, nhưng bỏ mặc Trường Sinh thì hắn cũng không làm được. Nếu chỉ là chuyện đảm bảo cho nó có được bữa ăn thì có khác gì so với việc Tô Duy nhét cho nó đống tiền kia đâu?

"Em theo anh đi." Thẩm Ngọc Thư nói: "Chuyện sau này chưa biết thế nào, nhưng chuyện gì cũng có cách giải quyết mà."

Trường Sinh hiểu ý, vui mừng reo lên: "Cám ơn Thẩm Chan!"

"Gọi là anh, em theo anh thì không được học cách nói chuyện kỳ cục của tên đó."

"Vâng, cám ơn anh, anh Thẩm Ngọc Thư."

Chương 3: Lời nguyền của Viên Nguyệt Quan Âm

"Được rồi, phụ nữ và trẻ con đều đã đi rồi, bây giờ chỉ có đàn ông với nhau thôi, nói chuyện cũng thoải mái hơn."

Lạc Tiêu Dao rót thêm rượu cho cha và anh trai, nói: "Anh, anh từng có hôn ước với tiểu thư nhà họ Trần nên em cũng không giấu nữa. Có điều những gì em nói đều là thông tin cơ mật, anh đã biết thì nhất định không được nói ra ngoài nhé."

"Nhân cách anh mày thế nào mà mày còn không tin được hả con?"

"Anh thì không vấn đề, nhưng con không tin cha cơ. Dù sao ở đây cũng chỉ có ba người, những gì hôm nay mà truyền ra ngoài thì chỉ có cha thôi, cha nhớ chưa?"

Đây là một tên rất xảo quyệt, vì vậy phải nhớ rằng không được hành động vội vã, phải nhắm chính xác thời điểm mới có thể tóm được cái đuôi hồ ly của cậu ta.

Sau hiệp đấu thứ nhất, Tô Duy và Thẩm Ngọc Thư đưa ra cùng một đánh giá về đối phương, cả hai cũng làm đúng như suy nghĩ, ví dụ như âm thầm điều tra thân thế của nhau, có điều tất cả đều không thuận lợi.

Sau khi nắm được xu hướng cải trang của Tô Duy, Thẩm Ngọc Thư lại vẽ tiếp mấy bức hình đem đi hỏi nhân viên trên tàu số phòng của cậu ta. Không ngờ Tô Duy lại giảo hoạt lo tính trước, đợi hắn tìm tới nơi thì bên trong đã chẳng còn người nữa.

Về phần Tô Duy, cậu vốn cho rằng Thẩm Ngọc Thư có xuất thân quyền quý, sẽ ở phòng hạng sang, muốn tìm sẽ rất dễ dàng, ngờ đâu cậu cũng tính toán sai nốt. Thẩm Ngọc Thư vì có thêm một đứa bé và một con thú cưng nên đã tạm thời đổi phòng với người khác, hơn nữa chiều hôm sau là tàu sẽ cập bến, không còn thời gian để Tô Duy tìm nữa.

Vì thế, sau khi không tìm được nhau theo kế hoạch, cả hai một lần nữa càng khẳng định đối phương là một kẻ sâu xa khó lường, chẳng hề nghĩ rằng đó chỉ là do tình cờ mà thôi.

Đến tận khi tàu vào cảng, hành khách lần lượt xuống bến, Tô Duy mới tìm thấy Thẩm Ngọc Thư, chính xác mà nói là nhìn thấy bóng lưng của hắn.

Thẩm Ngọc Thư đang hòa vào dòng người xuống tàu, lúc đó Tô Duy còn ở trên tận tầng ba. Mặc dù đưa mắt là nhìn thấy ngay nhưng việc vượt qua dòng người để đuổi theo hoàn toàn là chuyện không thể, trừ phi cậu trượt dây cáp xuống dưới. Có điều làm vậy thì e rằng còn chưa bắt được Thẩm Ngọc Thư thì đã bị tuần bộ tóm cổ rồi.

Khoảng cách lớn nhất trên thế gian này không phải là chín mươi năm, mà là cùng một con tàu, nhưng ta thì ở trên, còn người thì đã xuống.

Tô Duy âm thầm cảm thán, trơ mắt nhìn mục tiêu biến mất trong dòng người. Đến khi cậu khó khăn lắm mới xuống được tàu, lao vào bến tìm Thẩm Ngọc Thư thì đã chẳng còn thấy bóng dáng đối phương đâu nữa.

Có điều, sự thất vọng của việc để mất mục tiêu chỉ tồn tại trong đầu Tô Duy được ba giây, sau khi chắc chắn bản thân đã đặt chân lên mảnh đất Thượng Hải của năm 1927 thì cậu đã nhanh chóng bị những gì trước mắt hút hết tâm trí.

Đây là nơi từng được ca ngợi là Paris của phương Đông, vừa phồn hoa xa xỉ lại vừa sặc sỡ lạ lùng. Thành phố này có nguồn tài nguyên và ngành công nghiệp phát triển bậc nhất Trung Quốc thời kỳ cận đại, nhưng đồng thời cũng là nơi mà đầu đường cuối ngõ đầy rẫy dân đen trôi dạt bần hàn. Phồn hoa và lạc hậu, tiến bộ và ngu muội... Những thành tố đối lập trộn lẫn với nhau, hình thành nên Bến Thượng Hải trong ký ức mọi người.

Tô Duy đứng trên bến cảng, nhìn quang cảnh chỉ xuất hiện trên những bộ phim trước mắt, trái tim bất giác đập nhanh hơn.

Những chiếc xe kéo hoặc xe hơi cổ thỉnh thoảng chạy qua; những tấm poster minh tính dán đầy trên tường; lời mời chào của những quán hàng rong gần đó; và cả tòa giáo đường sừng sững phía xa... Khoảnh khắc này cậu mới cảm nhận được rằng mình thực sự đã xuyên thời gian quay về chín mươi năm trước.

Nếu gặp may thì không chừng còn có thể xin được chữ ký của Mai Lan Phương tiên sinh, đem về thời hiện tại đấu giá nhất định sẽ bán được với một cái giá không nhỏ. Thậm chí còn có thể gặp được Hoàng Kim Vinh với Đỗ Nguyệt Sanh nữa. Đúng rồi, thời dân quốc còn có những danh nhân nào nữa nhỉ?

Nhìn tờ poster trước mặt, Tô Duy xoa cằm ngẫm nghĩ.

Giai đoạn lịch sử mà Tô Duy nắm rõ là các đời Đường, Tống, Nguyên, Minh, đòi Thanh nắm cũng tương đối. Đây là những kiến thức mà cậu tích lũy được nhờ những lần nhận ủy thác tìm cổ vật, chỉ có mỗi thời Dân Quốc này là không rõ lắm, cho dù có biết một số chuyện dã sử thì cũng đều là do xem phim ảnh mà thôi.

Sớm biết thế này thì trước đây đã chú ý học lịch sử rồi.

Ảo não một hồi, Tô Duy lôi ra một tờ giấy có ghi mấy dòng địa chỉ, mà cậu đã chép lại từ giấy tờ tùy thân của Thẩm Ngọc Thư. Đầu tiên là đường Bối Lặc, đây có lẽ là nhà của Thẩm Ngọc Thư, vì thế không phải lo không tìm được người, dù sao thì né được mồng một không trốn nổi hôm rằm.

Có điều, trước mắt còn một vấn đề rất lớn.

Thành phố này hoàn toàn xa lạ đối với Tô Duy, cậu chỉ nghe nói đến Bối Lặc, còn Bối Lặc nằm ở chỗ nào thì cậu hoàn toàn mờ mịt.

Tô Duy mò mò túi áo, sau đó lôi ra ba đồng bạc Âu, ngoại trừ cái ba lô bất ly thân trên lưng ra thì ba đồng bạc này là toàn bộ tài sản hiện có của cậu.

"Báo đây báo đây, gái hồng lâu tự tử vì tình, lãng tử tình trường cả đời thương tiếc; nửa đêm kinh hãi bắt gặp bóng ma trên gác chuông, tiếng chuông vang mãi không ngừng; Tô Giới Pháp lại xuất hiện nghi án, thiếu nữ trốn nhà vì tình, cuối cùng vì lợi mà giết người yêu..."

Tô Duy ngẩng đầu lên nhìn, thấy một đứa bé trạc tuổi Trường Sinh đang vừa đi vừa rao báo, động lòng thương bèn gọi nó lại mua hai tờ, đưa cho nó một đồng bạc Âu.

"Có cách nào dẫn anh đến đường Bối Lặc không?"

Thằng bé bán báo nhìn thấy đồng bạc thì mắt sáng lên.

"Có có có, ngài đợi một lát nhé."

Chỉ lát sau đã thấy nó gọi một chiếc xe hơi màu đen đến, còn chủ động mở cửa mời Tô Duy lên xe.

Tô Duy ngó đầu vào nhìn, một người đàn ông trung tuổi mặc đồng phục ngồi ở ghế lái, trên mặt là nụ cười chuyên nghiệp, gật đầu chào cậu.

Không ngờ thời này đã có taxi rồi, Tô Duy vô cùng kinh ngạc, để trải nghiệm taxi thời Dân Quốc, cậu lên xe không chút do dự.

Chiếc xe chuyển bánh, Tô Duy tùy tiện lật lật tờ báo, suy tính vấn đề mưu sinh trong thời gian tới. Ở thời hiện đại, cậu dựa vào danh tiếng hiệp đạo của mình để kiếm tiền, nhưng chỗ này thì chỉ vừa mới đặt chân tới, ai biết cậu là ai?

Đang nghĩ ngợi thì một mục quảng cáo nổi bật ở góc dưới tờ báo đập vào mắt cậu.

"Các vị bằng hữu quân tử, vụ án Viên Nguyệt Quan Âm hôm trước đã khiến người nhà chúng tôi bị bắt vào ngục, để tìm lại sự trong sạch và cũng là tìm lại đồ vật đã mất, chúng tôi đăng tin này nhờ các vị bằng hữu thông tuệ mẫn tiệp ra tay giúp đỡ, sau khi thành công sẽ gửi năm ngàn tiền vàng thù lao, rất mong nhận được liên lạc của các vị."

Bên dưới còn có địa chỉ liên lạc, cũng là ở đường Bối Lặc, Tô Duy nhướng nhướng mày lại lật tiếp sang trang khác.

Cậu nhanh chóng tìm được tin tức về vụ án Viên Nguyệt Quan Âm mà bài quảng cáo đã nhắc đến, đọc xong nội dung, Tô Duy bật cười.

Xem ra để kiếm tiền ở Bến Thượng Hải cũng không phải là chuyện khó.

Cũng trong lúc đó, Thẩm Ngọc Thư đã về đến nhà, chính xác mà nói là nhà của chú dì hắn.

Kể từ sau khi cha mẹ qua đời, hắn được đón về ở với chú dì.

Chồng của dì hắn tên gọi Lạc Chính, có một tiệm thuốc Đông y trên phố Tử Lai ở Tô Giới Pháp.

Tiệm thuốc không lớn nhưng làm ăn cũng tạm được, Lạc Chính chỉ có một cậu con hai, ông coi Thẩm Ngọc Thư như chính con ruột, nhưng dù sao đó cũng không phải là nhà mình nên Thẩm Ngọc Thư chỉ định ở tạm một thời gian, đợi đến khi tìm được công việc thích hợp sẽ chuyển ra ngoài.

Hôm nay khách đến mua thuốc không nhiều, chỉ có đứa bé học việc tầm mười lăm, mười sáu tuổi trông hàng. Nó không biết Thẩm Ngọc Thư, còn tưởng hắn đến bốc thuốc, mãi đến khi Lạc Chính đi ra, nhìn thấy cháu vợ mới vui mừng kéo hắn vào trong, rồi bảo học trò đi gọi vợ về.

Thời tiết hôm nay khá đẹp, sân sau phơi đủ các loại dược liệu, dưới mái hiên còn treo cả dưa và táo khô. Thẩm Ngọc Thư vừa bước vào đã ngửi thấy mùi thuốc Bắc quen thuộc, bao nhiêu ký ức ngày xưa ùa về, hắn không kìm được ra sức hít hà.

"Cái thằng bé này, về mà chẳng thèm báo trước gì cả. Nếu biết hôm nay con về thì dì con đã không ra ngoài đánh bài rồi. Chú mấy hôm nay cũng nhắc con suốt."

Lạc Chính không cao lắm, đứng với Thẩm Ngọc Thư thấp hơn cả một cái đầu.

Ông nhìn Thẩm Ngọc Thư, vỗ vỗ vào bắp tay hắn cảm khái: "Hai năm không gặp, con lại cao hơn rồi, làm chú suýt nữa thì không nhận ra. Có phải ăn cơm Tây thì cao lên không? Sớm biết thế thì đã cho em con đi cùng, nhìn con mặc bộ đồ Tây này mới phù hợp làm sao."

"Chú cứ trêu con, Tiêu Dao nhất định cũng cao hon nhiều rồi. Nó không ở tiệm giúp chú sao?"

Lạc Tiêu Dao chính là con trai duy nhất của Lạc Chính, nhỏ hơn Thẩm Ngọc Thư ba tuổi, lúc Thẩm Ngọc Thư đi học, cậu ta vẫn còn là một thiếu niên tràn đầy nhiệt huyết, suốt ngày bận rộn ở câu lạc bộ văn học với đám bạn, rất ít khi có mặt ở tiệm.

Nhắc tới con trai, sắc mặt Lạc Chính có vẻ không vui, thở dài nói: "Đừng nhắc đến thằng nhóc ấy nữa, mỗi lúc nó lại nghĩ một kiểu. Sau khi con đi, nó nhờ người xin cho một chân ở phòng tuần bộ, haizz, thà làm thuê cho người nước ngoài chứ không chịu tiếp tục việc học. Chú với dì con sắp bị nó làm cho tức chết rồi, nhưng cũng sợ nó suốt ngày qua lại với đám băng đảng thì lại không an toàn. Con không biết đâu, hai năm con đi chỗ này ngày càng loạn hơn, loại người nào cũng có. Dân thường có thể bình an mà kiếm miếng cơm là may lắm rồi... Thôi, không nói những chuyện này nữa, con vào phòng nghỉ ngơi trước đi."

Lạc Chính xách lấy cái vali của Thẩm Ngọc Thư, định kéo vào thì nhìn thấy đứa bé nấp sau lưng hắn, trên vai cậu nhóc còn có một chú sóc con. Cả hai yên lặng quá nên vừa rồi ông mới không phát hiện ra.

Trường Sinh rất trắng trẻo sáng sủa, nhưng Thẩm Ngọc Thư không có quần áo trẻ con, thằng bé vẫn mặc bộ quần áo cũ trên tàu, đứng bên cạnh hắn nhìn càng nhỏ bé.

"Đứa bé này là... gì của cháu?"

Lạc Chính dụi dụi mắt nhìn kỹ, định hỏi có phải cháu đã lấy vợ sinh con rồi không, nhưng nhìn tuổi thằng bé thì không phải.

"Đây là cậu bé cháu gặp trên tàu, nó tên Trường Sinh, sóc con nó nuôi là Củ Lạc."

Trường Sinh rất tinh ý, nghe Thẩm Ngọc Thư giới thiệu, bèn cất giọng lanh lảnh chào Lạc Chính: "Cháu chào ông chủ."

Lạc Chính không tiện hỏi nhiều, ừ ừ đáp vài tiếng rồi dẫn cả hai về phòng nghỉ ngơi. Việc hỏi rõ sự tình cứ để cho vợ ông lo.

Cả hai vào phòng chưa được bao lâu thì có tiếng bước chân vọng tới, dì út của Thẩm Ngọc Thư là Tạ Văn Phương nghe tin người cháu vừa về bèn vội vàng về nhà.

Tạ Văn Phương là một phụ nữ phương Bắc, vì mồ côi mẹ từ sớm, lúc nhỏ lại sinh sống ở Bắc Bình nên không phải bó chân, nhìn vóc người còn chắc hơn cả chồng.

Bà mặc một chiếc sườn xám màu trắng ngà, tóc uốn xoăn theo mốt thịnh hành, trên ngón áp út còn đeo một chiếc nhẫn vàng mười, so với lúc Thẩm Ngọc Thư còn ở nhà thì phong cách đã Tây hơn rất nhiều.

Bước vào nhà, Tạ Văn Phương chưa nói gì mà nước mắt đã rơi lã chã, bà tiến tới nắm lấy cánh tay Thẩm Ngọc Thư, nhìn kĩ hắn từ trên xuống dưới, khóc nói: "Cuối cùng con cũng về rồi. Mỗi lần nghĩ đến con là dì lại nhớ tới người chị xấu số của mình, nếu chị ấy còn sống mà nhìn thấy con giỏi giang thế này, nhất định sẽ vui mừng lắm."

Thẩm Ngọc Thư mấy lần định lên tiếng đều bị ngắt lời, bà nói từ chuyện lúc họ còn ở Bắc Bình sang chuyện dời đến Thượng Hải, đến đoạn cha Thẩm Ngọc Thư phải đi công vụ thì bị Lạc Chính ngăn lại.

"Cháu nó vừa mới về, mình đừng có khóc lóc như vậy, từ từ nói chuyện sau, tôi ra ngoài mua ít đồ ăn, nhân tiện gọi Tiêu Dao về ăn mừng Ngọc Thư trở về luôn thể."

Tạ Văn Phương nhìn thấy Trường Sinh nhưng không hỏi gì, chỉ bảo chồng: "Mình cứ dẫn cháu nó thu xếp nghỉ ngơi trước rồi đi, tiệm cũng đóng cửa rồi chứ? Tiêu Dao thì để Tiểu Trụy Tử đi gọi, bảo nó là anh nó về rồi, về nhà sớm đi, đừng có đàn đúm với mấy đứa bạn không ra gì ấy nữa."

Tiểu Trụy Tử chính là cậu bé học việc, nghe nói được nghỉ sớm bèn hớn hở chạy đi tìm người.

Đọi Lạc Chính dắt Trường Sinh đi rồi, Tạ Văn Phương mới kéo Thẩm Ngọc Thư ngồi xuống, hỏi thăm hắn về cuộc sống trong hai năm qua, sau khi nghe kể xong, bà nói: "Con mạnh giỏi là dì yên tâm rồi. Con cũng đừng tính đến chuyện ra ngoài sống, đã về rồi thì phải nhớ, đây là nhà của mình, dì có hai thằng con trai."

Thẩm Ngọc Thư vốn định nhắc đến chuyện dọn ra ngoài, nghe bà nói vậy thì vừa cảm kích vừa thấy có lỗi, cười khổ nói: "Tiền con đi du học bên ấy cũng là chú dì giúp, con không muốn làm phiền chú dì hơn nữa."

"Số tiền đó vốn dĩ là của cha con để lại, không phải là chúng ta giúp. Hơn nữa con đã ở đây từ khi mới mười mấy tuổi, cũng coi như là dì nuôi lớn, người một nhà thì tính toán cái gì?"

"Nhưng còn Trường Sinh..."

Thẩm Ngọc Thư kể lại vắn tắt quá trình gặp gỡ Trường Sinh trên tàu, Tạ Văn Phương nghe xong giơ ngón tay cái lên khen ngợi: "Hành hiệp trượng nghĩa, giống hệt cha con. Ông ấy vì quá chính trực nên mới mãi chỉ là một vị quan nhỏ như thế. Dì nhìn người chuẩn lắm đấy, thằng bé có quý tướng, nhất định là tiểu công tử con nhà giàu có, bị bọn buôn người bắt cóc, cha mẹ nó không tìm được con, bây giờ chắc lo lắng đến phát điên lên mất."

"Con cũng nghĩ như vậy nên mới mong giúp được cho nó."

"Vậy thì cứ giữ nó ở lại, chỉ là thêm đôi đũa với cái bát, không làm nhà mình nghèo đi được đâu. Hơn nữa nhà có trẻ con cũng náo nhiệt hơn, con tưởng dì thích suốt ngày ra ngoài đánh bài lắm đấy à?"

Tạ Văn Phương tính tình thẳng thắn, bà đã nói vậy thì Thẩm Ngọc Thư hiểu rằng, nếu còn từ chối nhất định sẽ bị ăn mắng, hắn đáp: "Vậy thì con cám ơn chú dì, con sẽ cố gắng tìm được một công việc tốt, không để dì phải lo lắng."

"Con vừa mới về, cứ nghỉ ngơi trước đã. Những chuyện đó cứ từ từ, không vội."

Tạ Văn Phương nói xong, nét mặt có vẻ do dự, ngập ngừng hỏi: "Có phải con biết được chuyện của nhà họ Trần nên mới vội vàng quay về không?"

"Nhà họ Trần?"

Thẩm Ngọc Thư nhất thời không nhớ ra.

Nhìn vẻ mặt hắn, Tạ Văn Phương thấy yên tâm: "Không phải là tốt rồi, dù sao cũng chỉ là chuyện hôn ước trẻ con, mà nhà bọn họ cũng đã hủy hôn rồi, chúng ta không nói ra thì người ngoài cũng không biết được."

Nói đến hôn ước trẻ con thì Thẩm Ngọc Thư có một chút ấn tượng.

Lúc còn nhỏ cha hắn từng tìm cho hắn một mối hôn nhân, đối phương là con gái của một người bạn giàu có. Sau này khi cha mẹ mất, hắn được vợ chồng Lạc Chính nhận nuôi, gia cảnh không còn được như trước, người bạn đó cũng không bao giờ nhắc tới chuyện này nữa.

Sau này khi hắn đã lớn, dì út còn có lần cố tình đến nhà họ để hỏi, nhưng bị từ chối khéo rằng đó chỉ là lời nói đùa, không thể coi là thật. Dì út trở về tức giận xỉ vả rất lâu, vì thế Thẩm Ngọc Thư rất nhớ vụ này.

"Ông chủ nhà đó hình như tên là Trần Thế Nguyên."

"Trần Thế Nguyên, tự là Thế Mỹ, cũng là người trong nghề làm thuốc, lão ta cứ tưởng rằng nhà mình muốn kết thân là để trèo cao." Hễ nhắc lại chuyện năm ấy là Tạ Văn Phương lại thấy khó chịu, đập tay xuống bàn nói: "Cũng chả thèm nghĩ xem con gái lão có xứng với Ngọc Thư nhà mình không."

"Con nhớ là Trần tiểu thư rất xinh đẹp."

"Trần Nhã Vân, tên thì hay đấy, nhưng nhan sắc thì cũng bình thường, con nhớ được cũng giỏi đấy."

Thẩm Ngọc Thư cảm thấy dì mình nói vậy có phần bất công, do quan hệ làm ăn nên hắn cũng đã vài lần cùng Lạc Chính đến nhà họ Trần, vì thế biết mặt Trần Nhã Vân.

Cô gái đó ngũ quan thanh tú, theo tiêu chuẩn thông thường thì đó là một cô gái khá ưa nhìn, có điều Thẩm Ngọc Thư không có hứng thú, đẹp cũng được mà xấu cũng thế, trong mắt hắn đều chỉ là một sinh vật, mà sinh vật thì cuối cùng đều sẽ biến thành hài cốt mà thôi.

"Nhà họ Trần xảy ra chuyện gì ạ?"

Tạ Văn Phương hiểu nhầm phản ứng của người cháu, tưởng rằng hắn không quên được Trần Nhã Vân, khoát tay nói: "Không có gì, chỉ là mấy chuyện lặt vặt vớ vẩn thôi... Con xem, dì mải nói chuyện đến quên cả lấy trà cho con. Con ngồi đây nhé, dì đi lấy trà, nhân tiện xem Trường Sinh thế nào rồi."

Tạ Văn Phương làm việc rất nhanh, rót trà xong liền dắt Trường Sinh ra.

Trường Sinh mặc bộ quần áo của Tiêu Dao lúc nhỏ, chiếc áo vạt ngắn màu lam nhạt rất vừa vặn, nhìn lại càng ra dáng tiểu thiếu gia.

Thằng bé vẫn còn lạ người, đứng một bên cẩn trọng gọi Tạ Văn Phương là bà chủ, Tạ Văn Phương thấy nó gọi Thẩm Ngọc Thư là anh, bèn bảo nó gọi bà là dì, sau đó lấy lược ra giúp nó chải lại mái tóc đã khá dài, nói: "Lát nữa bảo Tiểu Trụy Tử dắt con qua tiệm cắt tóc kế bên cắt đi, đảm bảo nhìn còn đáng yêu hơn nữa."

Chải đầu xong cho thằng bé, Tạ Văn Phương đi lấy cho Củ Lạc ít đồ ăn vặt, tiếp đó lại lên lầu giúp bọn họ sắp xếp giường chiếu.

Trước đây Thẩm Ngọc Thư và Tiêu Dao cùng ở trên lầu, hiện giờ Tiêu Dao vì công việc nên thường xuyên ngủ lại Phòng tuần bộ, Tạ Văn Phương bèn dọn lại phòng cậu ta cho Trường Sinh, vừa lau chùi dọn dẹp vừa giũ chăn giũ chiếu ra phơi, Thẩm Ngọc Thư định giúp liền bị bà đuổi ra ngoài, chỉ giữ Trường Sinh lại nói chuyện.

Củ Lạc rất thông minh, nó nhanh chóng phát hiện ra ai là chủ nhân thực sự của ngôi nhà này, chủ động nhảy đến trước mặt Tạ Văn Phương, chốc chốc lại làm một động tác dễ thương khiến bà bật cười, thế là đương nhiên có được rất nhiều đồ án.

Đợi đến khi phòng ốc được sắp xếp xong thì Lạc Chính cũng về đến nơi, ông còn mua thêm rất nhiều hải sản và rau củ.

Tạ Văn Phương gọi chồng vào bếp phụ một tay, Thẩm Ngọc Thư về phòng sắp xếp hành lý, hắn xếp chỗ sách trong vali lên giá, trong đó đa số là sách về y học, có cả vài cuốn tiểu thuyết trinh thám nước ngoài nữa.

Thẩm Ngọc Thư cầm cuốn "Sherlock Holmes toàn tập" lên, lật bừa vài trang, ngoài cửa vang lên tiếng động, Trường Sinh dựa cả người vào mép cửa, Củ Lạc đứng trên đầu nó, cả hai cùng nghiêng đầu nhòm vào trong.

Thẩm Ngọc Thư gọi nó lại, vỗ về: "Người nhà của anh rất tốt, em cứ yên tâm ở lại đây. Đợi khi mọi chuyện tạm ổn anh sẽ nghĩ cách giúp em tìm lại người nhà."

"Có thể tìm được không?"

Nhìn khuôn mặt ngây thơ của thằng bé, Thẩm Ngọc Thư không biết nên đáp thế nào, nghĩ một lúc rồi nói: "Anh sẽ cố gắng."

"Ừm, không tìm được cũng không sao..."

"Tại sao?"

Ánh mắt Trường Sinh hướng ra chỗ khác, không hiểu nghĩ đến điều gì, nó không nói tiếp nữa.

Thẩm Ngọc Thư nghĩ rằng trong lòng nó chắc rất buồn nên dừng chủ đề đó lại, tiếp tục soạn sách, bỗng nhiên nghe thấy thằng bé nói: "Không biết Tô Chan bây giờ đang ở đâu."

Ha, tên trộm đó cũng có sức hút đấy chứ? Xuất hiện chẳng bao lâu mà sức ảnh hưởng cũng không nhỏ, đấy, đã dạy hư thằng bé rồi.

Lạc Tiêu Dao được Tiểu Trụy Tử báo tin vội vàng về nhà từ sớm, vừa đúng lúc cơm tối cũng được dọn xong. Thẩm Ngọc Thư đang giúp chuẩn bị bát đũa thì nghe thấy tiếng bước chân, một bóng người từ ngoài lao vào.

Lạc Tiêu Dao rất giống cha mình, dáng người không cao lắm, thêm vào đó là khuôn mặt búng ra sữa, mặt mũi trắng trẻo sáng sủa, mặc một chiếc áo vạt ngắn màu xám, nhìn thế nào cũng giống cậu bé học việc của nhà nào đó, chẳng có chút liên quan nào đến trang phục thường ngày của Phòng tuần bộ.

Cậu ta nhìn thấy Thẩm Ngọc Thư là lao tới ôm chầm lấy, thân mật gọi: "Anh, cuối cùng anh cũng về. Ngày nào em cũng bị càm ràm, lỗ tai sắp đóng kén đến nơi rồi. Ha, anh mặc đồ Tây nhìn đẹp trai ghê, không hổ đã ăn cơm uống nước của Tây, nhìn là đã thấy có học thức rồi."

Thẩm Ngọc Thư mặc một chiếc áo gile bên ngoài, dáng người hắn vốn đã đẹp, lại thêm cái áo rất hợp, đứng bên cạnh Tiêu Dao nhìn càng có vẻ nho nhã.

Tiêu Dao đầy vẻ ngưỡng mộ, nói: "Hôm nào dạy em tiếng Tây nhé, xung quanh toàn là Tây mũi lõ, biết tiếng của họ thì sẽ rất được coi trọng."

Thẩm Ngọc Thư cùng lớn lên với Lạc Tiêu Dao, tình cảm thân thiết như anh em ruột, có điều tính cách hắn kín đáo hơn, vỗ vai Tiêu Dao đồng ý.

Tạ Văn Phương bên cạnh lên tiếng dạy dỗ: "Không muốn làm việc với Tây mũi lõ thì về nhà trông hàng. Còn đứng đấy làm gì? Thức án đã lên hết rồi, mau rót rượu cho anh đi chứ?"

Cả nhà ngồi vào mâm, Lạc Tiêu Dao rót rượu và gắp thức ăn cho Thẩm Ngọc Thư, đầy vẻ hào hứng hỏi hắn về cuộc sống ở nước ngoài.

Thẩm Ngọc Thư kể lại một cách đơn giản, lại giới thiệu Trường Sinh, Lạc Tiêu Dao đưa cho sóc con hạt hướng dương, an ủi Trường Sinh: "Đừng lo, anh biết rất nhiều người trong giới, để anh nhờ họ hỏi giùm cho."

Trường Sinh vẫn còn chưa quen với mọi người lắm, ngoan ngoãn cám ơn, Tạ Văn Phưong thì nói: "Đừng có khoác lác, cái đám linh tinh mà con quen, có tay nào tin tưởng được đâu?"

"Mẹ đừng nói vậy mà, vụ án nhà họ Trần con đều nhờ vào sự giúp đỡ của họ mới có được tin tình báo đấy."

Tạ Văn Phương lập tức dùng mắt ra hiệu cho cậu con không được nói về chuyện này nữa.

Lạc Tiêu Dao không để ý, tiếp tục nói: "Hôm nay con còn gặp được Trần lão gia nữa, ông ấy lén đút cho bọn con rất nhiều tiền, nhờ bọn con để ý đến con gái."

Lạc Chinh trừng mắt: "Mày nhận rồi?"

"Không phải là con nhận, mà là mấy người anh em kia. Cha nghĩ mà xem, đây là lời nguyền đấy, bất cẩn một chút thôi là có thể bị nguyền rồi, không có chút mầu mè thì ai thèm giúp chứ? Nói đến chuyện này, may mà lúc xảy ra vụ án anh không ở nhà, nếu không anh và Trần tiểu thư có hôn ước, nói không chừng sẽ bị nghi ngờ. Mà không bị nghi ngờ thì dính vào lời nguyền cũng chết... Á, có phải con đã nói điều gì không nên nói không?"

Không biết từ lúc nào, cả bàn ăn đã trở nên yên lặng.

Ngoại trừ Củ Lạc, tất cả mọi người đều dừng đũa nhìn Lạc Tiêu Dao, cậu ta chẳng hiểu tại sao, quay sang hỏi mẹ: "Anh con còn chưa biết chuyện này ạ?"

Đầu Lạc Tiêu Dao bị đập một cái "bốp", Tạ Văn Phưong mắng: "Cái thằng nhóc chết tiệt này,* mày nói ít đi vài câu thì chết hả con? Anh mày từ xa xôi vừa về đến nhà, mày cứ mở miệng là nguyền với rủa, muốn ăn đòn rồi đúng không?"

Lạc Tiêu Dao bị đánh đau điếng mà không dám làm gì, kêu lên: "Con cứ tưởng là anh biết rồi, giờ không nói nữa là được chứ gì? Nhưng cho dù con có không nói thì chuyện lớn như thế sớm muộn anh cũng biết thôi."

"Còn dám cãi!"

Tạ Văn Phương giơ tay định đánh tiếp thì Lạc Chính ngăn lại, Lạc Tiêu Dao nhân cơ hội này trốn ra sau lưng Thẩm Ngọc Thư nhờ che chở.

Đừng thấy Lạc Tiêu Dao ở Phòng tuần bộ thì oai dũng hoành tráng, về đến nhà là biến thành cừu non ngay, sợ mẹ lại đánh tiếp, cậu ta cười nói: "Mẹ vừa mới uốn tóc, đánh nữa là tóc tai bù xù, như thế sẽ mất đẹp đấy."

"Thật sao?"

Lạc Chính và Lạc Tiêu Dao ra sức gật đầu, Tạ Văn Phương sờ sờ lên tóc: "Tôi không hỏi cha con hai người, tôi hỏi Ngọc Thư cơ."

Lạc Tiêu Dao vội vàng nháy mắt với Thẩm Ngọc Thư, hắn nói: "Trong Đông y có nói: tức giận và bi thương có thể làm tổn hại đến gan, còn Tây y thì bảo tức giận sẽ đẩy nhanh tốc độ lão hóa của tế bào, cơ thể sẽ tiết ra một chất gọi là Catecholamine, đẩy kích thích tố của tuyến thượng thận lên cao, kích thích hệ thống trung khu thần kinh, khiến cho độc tố trong máu và tế bào gan tăng lên. Đơn giản mà nói, tức giận không những khiến người ta trở nên xấu đi mà còn già đi nhanh hon nữa."

Nói xong một tràng, cả bàn ăn càng yên lặng hơn, mọi người nghe nửa hiểu nửa không, tất cả đều ngờ nghệch gật đầu.

Một lúc sau, Lạc Tiêu Dao mặt đầy sùng bái nói với Thẩm Ngọc Thư: "Anh thật là hiểu biết. Đúng rồi, anh học Tây y, nhất định là không tin mấy thứ như quỷ thần hay bùa chú đâu nhỉ? Vụ án này không chừng..."

"Thằng nhóc này mày còn nói tiếp à?"

"Không được tức giận, tuyệt đối không được tức giận. Anh con vừa nói rồi, tức giận là sẽ nhanh già mẹ không muốn biến thành vừa già vừa xấu chứ?"

Câu này rất hiệu nghiệm với Tạ Văn Phương, bà hít sâu một hơi, kìm lại không tiếp tục mắng nữa.

Lạc Chính cũng khuyên: "Tiêu Dao nói đúng đấy, chuyện này lớn như thế, còn lên cả báo nữa, so với việc Ngọc Thư nghe người ta bàn tán bên ngoài thì cứ để Tiêu Dao nói cho nó biết còn hon."

Tạ Ván Phương nghĩ thấy cũng đúng, bèn đứng dậy bảo: "Tôi đưa Trường Sinh đi nghỉ trước, mấy người ở lại muốn nói gì thì nói."

Trường Sinh đã ăn no, đứng dậy đi theo bà, sóc con cũng đã no nê quả khô, trước khi đi còn nhét rất nhiều hạt hướng dương vào túi của cậu chủ nhỏ, leo lên vai Trường Sinh ra ngoài.

"Bây giờ chỉ có đàn ông với nhau thôi, nói chuyện thoải mái hơn rồi."

Lạc Tiêu Dao rót thêm rượu cho cha và anh trai, nói: "Anh, anh từng có hôn ước với tiểu thư nhà họ Trần nên em cũng không giấu nữa. Có điều những gì em nói đều là thông tin cơ mật, anh biết rồi thì nhất định không được nói ra ngoài nhé."

"Nhân cách anh mày thế nào mà mày còn không tin được hả con?"

"Anh thì không vấn đề, nhưng con không tin cha. Dù sao ở đây cũng chỉ có ba người, những gì hôm nay mà truyền ra ngoài thì chỉ có cha thôi, cha nhớ chưa?"

Lạc Chính miễn cưỡng gật đầu, miệng không quên lẩm bẩm, cha mày làm gì có chuyện không kín miệng, cha mày là người rất có chính nghĩa đấy.

Trong lúc ông còn đang càm ràm thì Lạc Tiêu Dao đã bắt đầu kể.

"Vụ án này đầu tiên phải nhắc đến thứ mà nhà họ Trần nắm giữ. Trần lão gia có sở thích sưu tập đồ cổ, trong đó món đồ mà ông ta thích nhất là một bức tượng Quan Âm được tạc bằng ngọc. Bức tượng này không giống những bức tượng khác, trên tay Quan Âm nâng một viên ngọc nhìn tựa trăng tròn, vì thế mới được gọi là Viên Nguyệt Quan Âm."

"Nghe nói bức tượng này từng là vật sở hữu của dược vương Tôn Tư Mạo, trải qua thời gian dài được thờ cúng bằng các loại dược liệu nên đã dung nạp tinh hoa của muôn vạn loại thảo dược, có thể giúp cho người nào giữ nó bách bệnh bất xâm, kéo dài tuổi thọ. Có điều vào đêm trăng tròn nhất định phải đem bức tượng cất kỹ, bởi Quan Âm đã hấp thu quá nhiều nỗi đau và cảm xúc tiêu cực của người bệnh, những thứ tiêu cực này sẽ bị xả ra vào đêm trăng tròn, biến thành lời nguyền ám vào những ai nhìn thấy bức tượng."

Một luận điệu chẳng có bằng chứng gì.

Câu này lướt qua trong đầu Thẩm Ngọc Thư, có điều vì phép lịch sự nên hắn không nói gì, chỉ lặng lẽ cầm chén rượu lên nhấp.

Lạc Chính thì ra sức gật đầu phụ họa: "Chú từng nhìn thấy bức tượng ấy, rất nhiều năm trước trong một lần họp mặt, Trần lão gia đã mang nó ra để mọi người cùng cảm nhận linh khí của Quan Âm, quả thật rất linh nghiệm, suốt ba năm sau đó chú không hề bị sốt hay cảm gì hết."

Bệnh từ tâm mà ra, ba năm không sốt chẳng phải là bình thường sao?

Thẩm Ngọc Thư tiếp tục nhấp rượu, chuẩn bị nghe Lạc Tiêu Dao kể tiếp, đúng lúc này, phía trên đầu phát ra tiếng lạo xạo, mái ngói như bị thứ gì đó đạp vào, một lát sau thì nghe thấy tiếng mèo kêu rồi tiếng chân mèo giẫm trên mái ngói bỏ chạy.

"Mưa rồi."

Thẩm Ngọc Thư nhìn ra phía cửa sổ, qua cánh cửa khép hờ có thể thấp thoáng nhìn thấy mưa bay bên ngoài, hắn bước tới đóng chặt cửa, đang định đóng luôn cửa chính thì Lạc Chính ngăn lại: "Không sao, mái hiên rất rộng, mưa không tạt vào đến nơi đâu. Trời nóng thế này, cả cửa sổ lẫn cửa lớn đều đóng thì bí lắm."

Thẩm Ngọc Thư gật đầu, nhưng không quay lại ngay mà bước ra ngoài nhìn lên mái nhà.

Ánh đèn từ xa chiếu xiên tới, trên đó ngoài một con mèo béo ú đang ngồi thì chẳng còn gì khác.

Có lẽ là hắn đã quá đa nghi.

Thẩm Ngọc Thư bước vào trong nhà, một bóng đen nhảy xuống từ trên đỉnh gian nhà bên cạnh, nương theo dây cáp từ từ hạ xuống mái gian chính.

Đã có một lần kinh nghiệm, lần này cậu đáp xuống rất nhẹ nhàng. Đã quen với việc đi lại trên mái những tòa kiến trúc của thế kỷ hai mốt, Tô Duy quên mất rằng mái nhà thời này rất "mỏng manh", chỉ không cẩn thận một chút là có thể phát ra tiếng động.

May mà lúc nãy có con mèo kia làm bạn, nếu không chắc chắn đã bị tên đó phát hiện ra rồi.

Tô Duy bắt chước các hiệp khách giang hồ, hướng về con mèo tỏ ý cám ơn, thu sợi dây cáp lại, bước về phía mái hiên, áp mình xuống tiếp tục lắng nghe cuộc nói chuyện của họ.

Thẩm Ngọc Thư nhất định không ngờ rằng, lúc cả nhà mới ngồi vào bàn án thì Tô Duy đã ở đó.

Hôm nay, sau khi tới đường Bối Lặc, cậu phát hiện căn nhà ở địa chỉ đó bỏ không, có điều số cậu khá may, tiện đường điều tra vụ án của nhà họ Trần thì gặp được Lạc Tiêu Dao.

Để nắm được tình hình vụ án, Tô Duy âm thầm theo Lạc Tiêu Dao về Phòng tuần bộ, không ngờ đúng lúc Tiểu Trụy Tử đến tìm, càng nghe cậu ta miêu tả càng thấy người "ăn cơm Tây" ấy chính là Thẩm Ngọc Thư. Quả nhiên, chính là hắn thật.

Đúng là đi mỏi chân tìm cũng không thấy, có được lại chẳng mất công sức.

Tô Duy xoa cằm đắc ý nghĩ, trong cuộc đời cậu, điều đáng tự hào nhất của Tô Duy chính là vận may, có điều vận may hôm nay có điểm trừ, ấy là phải nghe lén trong khi trời đang mưa.

Sớm biết thế này thì lúc đi trộm đồng hồ đã nhét cái máy nghe trộm vào ba lô rồi.

Tô Duy có chút tiếc nuối, nhưng rất nhanh đã ném cảm xúc vô dụng ấy qua một bên, chuyên tâm lắng nghe Lạc Tiêu Dao kể tiếp sự tình.

"Lúc nãy chỉ là tiền đề thôi, bây giờ mới là trọng tâm vụ án này."

"Trần lão gia chỉ có một người con gái là Trần Nhã Vân, bọn em trong lúc điều tra vụ án mới nghe ông ấy vô tình nhắc đến, trước đây chính là Trần tiểu thư đòi từ hôn. Cô ấy theo học trường nữ, tính tình rất bướng bỉnh, lại là người có chủ kiến, tôn thờ tự do yêu đương, cho rằng hôn nhân do cha mẹ định đoạt từ nhỏ là lạc hậu phong kiến, vì thế mới kiên quyết từ hôn."

"Cách đây không lâu Trần tiểu thư quen biết với một người đàn ông tên là Phó Sơn, anh ta là phóng viên của một tòa soạn, vừa đẹp trai vừa có tài, cả hai rất nhanh chóng tâm đầu ý hợp. Thế nhưng Trần lão gia lại tự ý hứa gả con gái cho công tử nhà giám đốc ngân hàng Trung Nam, Trần tiểu thư ra sức phản đối, hơn nửa tháng trước, vào một buổi tối, cô ấy đã cùng tình lang bỏ nhà chạy trốn."

"Tối đó vừa đúng đêm trăng rằm." Lạc Chính bổ sung.

"Đúng vậy, Phó Sơn mặc dù có công việc nhưng tích lũy có hạn, Trần tiểu thư cũng không có tiền, thế là họ nhắm vào bức tượng Quan Âm bằng ngọc kia. Đêm đó trăng tròn, cũng như mọi lần, tượng ngọc được bọc vải đen và cất vào trong hòm, hòm cũng được khóa lại, có điều không ai ngờ rằng Trần tiểu thư đã đánh một chìa khóa y hệt."

"Bọn họ chọn hôm đó để bỏ trốn vì biết sẽ không có ai đến bái Quan Âm, như thế trong khoảng thời gian ngắn sẽ không ai phát hiện rằng bức tượng đã bị trộm. Đâu ngờ rằng, trên đường chạy trốn, trong lúc nghỉ ngơi trong rừng, bọn họ vô tình làm tuột tấm vải đen che phủ bức tượng, thế là lời nguyền linh nghiệm. Trần tiểu thư bỗng dưng nổi điên cầm dao đâm chết Phó Sơn, sau đó ngã lăn ra đất không biết gì. Đến tận sáng sớm hôm sau có người đi qua phát hiện rồi báo án, Trần lão gia mới biết tượng Quan Âm nhà mình đã bị đánh cắp."

Hoang đường! Nghe đến đây, Thẩm Ngọc Thư không kìm được thốt lên trong lòng.

Hoang đường! Cùng lúc đó, trên mái nhà Tô Duy cũng lẩm bẩm một câu tương tự.

"Còn chưa hết đâu."

Lạc Tiêu Dao kể tiếp: "Sau đó bọn em đưa Trần tiểu thư về Phòng tuần bộ để hỏi cung, không ngờ cô ấy lại bảo chẳng còn nhớ gì hết, không nhớ tại sao lại ở trong rừng, không nhớ về chuyện Viên Nguyệt Quan Âm, cũng may là còn nhớ Phó Sơn là ai, nhưng Phó Sơn chết như thế nào lại không biết, có điều hung khí ở trong tay cô ấy, bức tượng Quan Âm thì đã biến mất, thế nên cô ấy là đối tượng tình nghi, bị giữ lại tạm giam."

Sau khi nghe xong, Thẩm Ngọc Thư hỏi một câu mà Tô Duy cũng muốn hỏi: "Đã có tung tích gì của Viên Nguyệt Quan Âm chưa?"

"Chưa có, thế nên Trần lão gia đang lo cuống lên, mấy ngày nữa lại đến ngày trăng tròn, nếu có người nào không biết mà nhìn thấy bức tượng thì sẽ bị dính lời nguyền. Vì thế ông ấy thuê người vẽ lại bức tượng để bọn em tìm, còn đút tiền từ trên xuống dưới nhờ bọn em đừng làm khó Trần tiểu thư nữa."

"Tấm lòng cha mẹ thật đáng thương." Lạc Chính thở dài một cái, lại như nhớ ra chuyện gì, thấp giọng hỏi: "Hai hôm trước chẳng phải lại xảy ra thêm một vụ án mạng nữa sao? Có phải cũng liên quan đến lời nguyền ấy không?"

Lạc Tiêu Dao ngẩng đầu uống cạn chén rượu, còn nhón thêm vài hạt lạc bỏ vào miệng.

"Đúng vậy, nạn nhân là nhân viên chạy bàn của quán trà Danh Hương, Triệu Tiểu Tứ. Cậu ta chết trong một ngõ nhỏ trên đường về nhà, trên người chi chít những vết cắt nhỏ, có điều đều là những vết thương không chí mạng, thậm chí giám định pháp y cũng không tìm được nguyên nhân cái chết, chỉ có thể phán đoán từ vẻ mặt kinh hãi của cậu ta rằng cậu ta đã chết vì quá sợ hãi, nói đơn giản là bệnh tim bộc phát, hơn nữa bọn em còn phát hiện Quan Âm trên người cậu ta..."

Nhìn hai vị thính giả, Lạc Tiêu Dao tiếp: "Là bức họa của Viên Nguyệt Quan Âm, dựa vào manh mối này, bọn em nhanh chóng tìm hiểu được rằng Phó Sơn thường xuyên đến quán trà đó, vì thế bọn em nghi ngờ Triệu Tiểu Tứ vô tình đã nghe được kế hoạch bỏ trốn của Phó Sơn và Trần tiểu thư, từ đó nảy sinh lòng tham giết người cướp của. Nhưng bây giờ đến Triệu Tiểu Tứ cũng bị chết bởi lời nguyền, manh mối đến đây lại đứt, mọi người đều không biết phải làm sao."

Thẩm Ngọc Thư hỏi: "Tại sao lại nói Triệu Tiểu Tứ chết bởi lời nguyền?"

"Bởi vì vào tối Triệu Tiểu Tứ chết, mặt trăng rất tròn và sáng. Xét nghiệm pháp y cũng không tìm được nguyên nhân, quan trọng nhất là Trần tiểu thư vẫn đang bị giam, không thể giết người. Ngoài bị nguyền rủa ra thì làm gì có khả năng nào khác?"

"Thi thể của Triệu Tiểu Tứ đã được chôn cất chưa?"

"Chưa, cậu ta không có người nhà, cũng không ai giục phát tang, bây giờ vẫn ở phòng xác bệnh viện. Có điều nếu vẫn không tìm thấy manh mối gì thì vài hôm nữa cũng hỏa táng thôi."

Lạc Chính nghe vậy lập tức nói với Thẩm Ngọc Thư: "Ngọc Thư, con đừng quan tâm đến chuyện này. Con và Trần tiểu thư từng có hôn ước, nhỡ không cẩn thận lại vướng vào lời nguyền thì sao?"

Nếu chỉ cần có chút quan hệ là bị nguyền rủa thì những người xung quanh Trần tiểu thư đã chết sạch rồi. Tô Duy thầm mỉa mai trong lòng, thò đầu nhòm xuống phía dưới, mặc dù không nhìn thấy gì nhưng cậu rất muốn biết vẻ mặt của Thẩm Ngọc Thư lúc này.

Không thể trách con gái nhà người ta đá hắn được. Con người này vừa nhìn là đã biết thuộc loại lầm lì khó gần, điều duy nhất còn chấp nhận được là khuôn mặt, à, với cả đầu óc cũng tạm ổn.

Chắc do bị gọi tên nhiều quá nên Thẩm Ngọc Thư hắt xì một cái, nói: "Có phải do bị nguyền không thì không ai tận mắt thấy, ngay đến bức tượng Quan Âm cũng chưa thấy đâu, thế nên tất cả vẫn chưa thể kết luận được."

"Dù thế nào thì hôn ước giữa hai nhà chúng ta cũng đã bị hủy, con cũng chẳng cần phải lo đến chuyện này làm gì, cứ để Tiêu Dao giải quyết, không được thì tính sau."

"Ai da, cha có phải là cha ruột của con không vậy? Cha không sợ con bị nguyền rủa à?"

"Số mày cao lắm, tao chả phải lo."

"Số con cao nhưng cấp bậc của con không cao, cấp trên đã có lệnh, chuyện này ầm lên như vậy, dân chúng ai cũng thấp thỏm lo lắng, hạn cho bọn con phải phá án trong một thời gian ngắn, nếu không giáng chức hay giáng lương, tùy bọn con chọn."

Ba người đang nói chuyện thì Tạ Văn Phương từ ngoài đi vào, khó chịu cằn nhằn: "Sao nói chuyện gì mà mãi không hết thế? Ngọc Thư vừa mới về đến nhà, để cho nó nghỉ ngơi đã. Cha con hai người làm gì thì làm đi, đừng có ngồi đây nữa."

Chủ nhà đã lên tiếng, cha con Lạc Chính cũng không dám nói gì thêm, nhanh chóng dọn dẹp bát đĩa, Thẩm Ngọc Thư định giúp thì bị Tạ Văn Phương ngăn lại, bắt về phòng nghỉ trước, ở đây đã có bà lo.

Thẩm Ngọc Thư chúc mọi người ngủ ngon rồi đi về phía gian nhà đối diện. Lúc này trời mưa to hơn, cũng may hai gian nhà gần nhau, chỉ mấy bước là qua. Hắn đứng ở cửa nhìn lên nóc gian nhà chính.

Trên đó tối đen như mực, chẳng nhìn thấy gì con mèo ban nãy cũng chẳng biết đã chạy đi đâu mất, Thẩm Ngọc Thư chau mày, đẩy cửa bước vào trong.

Lúc nãy trong khi nói chuyện, hắn cứ có cảm giác mình bị nhìn trộm, hơn nữa kẻ nhìn trộm còn ở ngay gần đấy. Trước giờ hắn vẫn luôn tin vào trực giác của mình, nhưng lần này trực giác hình như đã sai, trời mưa to thế này, ai lại đi dòm ngó hay nghe lén làm gì.

Mà nhà hắn cũng chẳng có gì đáng để dòm ngó đúng không?

Chương 4: Hợp tác phá án

"Dựa vào các mối quan hệ của cậu và khả năng của tôi, nếu chúng ta hợp tác thì khả năng phá án sẽ rất cao. Có muốn thử không?"

"Khả năng của cậu?" Thẩm Ngọc Thư một lần nữa hất tay Tô Duy ra, nhìn cậu từ đầu xuống chân "Từ lúc nào mà phá án cũng cần phải trộm đồ?"

"Đó chỉ là một trong những kỹ năng của tôi thôi, tôi còn rất nhiều kỹ năng tiềm tàng khác như: vượt nóc băng tường, di hoa tiếp mộc, thay xà đổi cột..."

"Toàn là những kỹ năng tôi không cần đến."

Đây chắc là nhà của Trần lão gia rồi.

Đứng trước cổng Trần gia, Thẩm Ngọc Thư thầm nghĩ khi nhìn khuôn viên rộng lớn này.

Tên đầy đủ của Trần lão gia là Trần Thế Nguyên, nhà họ Trần truyền đời làm nghề buôn thuốc Bắc, đến Trần Thế Nguyên đã là đời thứ ba. Ở Thượng Hải, nhắc đến nhà buôn thuốc Bắc họ Trần, có thể nói rằng không ai không biết.

Khuôn viên của Trần gia được xây ngay bên cạnh tiệm thuốc, kiến trúc theo kiểu Đông Tây kết hợp, trước cửa treo một bức hoành phi ghi hai chữ: Trần Phủ, thoạt nhìn bên ngoài đã thấy vừa kiên cố lại vừa phô trương.

Có điều hiện giờ cổng lớn đóng kín, đến tiệm thuốc bên cạnh cũng rất vắng vẻ, giờ mở hàng đã qua từ lâu mà trong tiệm ngoài mấy người chạy việc thì không thấy bóng dáng một người khách nào.

Gần đây Tây y đã xâm nhập vào phương Đông, mọi người càng ngày càng dựa nhiều vào các bệnh viện do người Tây mở, điều này khiến cho việc bán thuốc cũng ngày càng khó khăn hơn. Đây có lẽ là nguyên nhân khiến Trần gia vội vàng muốn kết thân với giám đốc ngân hàng. Giờ thì giậu đổ bìm leo, lại thêm vụ lời nguyền của Quan Âm, những người mê tín tránh xa còn không kịp, ai lại muốn tìm đến mua thuốc nữa?

Những kẻ đến tìm ngoại trừ tuần bộ thì cũng toàn mấy tên đọc quảng cáo muốn nhân cơ hội kiếm chác. Nói một cách khắt khe thì Thẩm Ngọc Thư cũng thuộc loại thứ hai, hắn tìm đến phần vì muốn giúp em họ, phần khác là vì hiếu kỳ.

Lạc Chính là một người rất hiểu đạo lý, mặc dù khuyên Thẩm Ngọc Thư không nên lo chuyện bao đồng, nhưng thấy người cháu nhất quyết đòi đi, bèn giúp hắn chuẩn bị quà cáp, còn giúp hắn giấu Tạ Văn Phưong, tránh để bà biết được lại cằn nhằn mãi không thôi.

Phát hiện có khách đến thăm, mấy người chạy việc trong tiệm thuốc đều thò đầu thò cổ nhòm sang, nhìn thấy Thẩm Ngọc Thư mặc Âu phục liền chỉ chỉ trỏ trỏ, may mà quản gia của nhà họ Trần đã ra đón hắn ngay sau đó, giúp hắn thoát khỏi tình trạng tiếp tục bị chiêm ngưỡng.

"Ra là Thẩm thiếu gia, mấy năm không gặp, tôi sắp không nhận ra cậu nữa rồi."

Men theo con đường lát đá cuội đi vào phía trong, vị quản gia cảm thán: "Chuyện của Trần gia chắc cậu đã nghe qua rồi, cậu xem, lòng người bạc như vôi, ngoại trừ người có tình có nghĩa như cậu thì còn có ai đến đây thăm hỏi nữa đâu."

Thẩm Ngọc Thư vừa lịch sự đáp lại vừa tiếp tục quan sát khuôn viên căn nhà.

Kiến trúc bên trong cũng rất lộng lẫy tráng lệ, có điều chính vì vậy mà có cảm giác thật lạnh lẽo, trong bồn cây cạnh hành lang có trồng một ít thảo dược, gió nhẹ thổi qua mang theo mùi hương đặc biệt.

Đối diện chỗ đó có một thanh niên mình mặc mã quái đang đứng giao việc cho gia nhân. Trước đây Thẩm Ngọc Thư đã từng gặp người này, anh ta tên Trần Thiệp, là trợ thủ đắc lực của Trần Thế Nguyên.

Quản gia dẫn Thẩm Ngọc Thư đến căn phòng bên ngách, cho người bưng trà lên, nói vẻ áy náy: "Lão gia chúng tôi đang tiếp khách, phiền Thẩm thiếu gia ở đây chờ một lát."

Thẩm Ngọc Thư gật đầu, có điều hắn cũng chẳng phải đợi quá lâu, đủ một lát sau là quản gia đã quay lại, đi qua hành lang vừa đúng lúc gặp người khách kia đi ngược lại. Đó là một người đàn ông mặc áo dài màu xanh đen, mắt đeo cặp kính gọng vàng thời thượng, tóc vuốt keo chải ra đằng sau. Anh ta cúi đầu nên không nhìn rõ khuôn mặt, chỉ thấy được rằng trạng thái có vẻ không tốt, cầm một cái khăn tay che miệng, thỉnh thoảng lại ho sù sụ.

Lúc đi qua Thẩm Ngọc Thư, anh ta càng ho dữ dội, quản gia vội vàng kéo Thẩm Ngọc Thư sang một bên.

Đợi người đó đi khuất, Thẩm Ngọc Thư nhỏ giọng hỏi: "Là khách làm ăn à?"

"Không dám giấu thiếu gia, hiện giờ mọi người ai cũng sợ lời nguyền, làm gì có khách nào dám đến thăm, người này đến tìm lão gia là để tìm việc. Để sớm điều tra rõ vụ án, lão gia đã đăng báo treo thưởng, vì vậy cứ thỉnh thoảng lại có kẻ đến nói giúp điều tra vụ án, thực chất là để đòi chút tiền thưởng."

Thẩm Ngọc Thư ngoái đầu lại nhìn, chỉ thấy người đó khom lưng cúi mình, vội vàng rẽ qua hành lang, chỉ để lại một tràng tiếng ho đằng sau.

"Vậy người đó cũng tới để đục nước béo cò?"

"Thẩm thiếu gia nói đúng đây, hắn ta chắc chắn cũng vậy, cậu xem hắn ho rũ rượi như bị lao phổi như thế, có thể làm được chuyện gì chứ? Có điều hắn cũng có chút khôn vặt, nói đúng được rất nhiều chuyện ngoài kia không biết, thế nên lão gia mới phá lệ gặp hắn, còn không thì thường chỉ đưa cho mấy đồng rồi mời đi thôi. Tội nghiệp lão gia, đi khắp nơi để đăng quảng cáo tìm người giúp đỡ, nhưng người giúp được thì đến bây giờ chưa có một ai, haizz..."

Đi tới phòng khách chính, người quản gia không nói nữa, cung kính mời Thẩm Ngọc Thư vào trong.

Trần Thế Nguyên đã ở đó chờ sẵn, nhìn thấy Thẩm Ngọc Thư, ông ta vồn vã bước tới, đầu tiên là chào hỏi mấy câu rồi hỏi thăm đến vợ chồng Lạc Chính, cuối cùng nói đến cha của Thẩm Ngọc Thư, ông ta lau khóe mắt, thở dài: "Ông trời đố kỵ người tài, cha của cháu là một người rất tốt, y thuật lại cao minh, ông ấy ở dưới suối vàng mà nhìn thấy cháu giỏi giang thế này, nhất định sẽ rất vui mừng."

Trần Thế Nguyên tuổi ngoại ngũ tuần, mình mặc trường bào mã quái, tay cầm một lọ thuốc hít tạc bằng ngọc xanh, rất hợp với chiếc nhẫn ngọc đeo ở ngón tay cái.

Thân hình ông ta hơi mập, khuôn mặt cũng khá tròn trịa, vừa có khí chất của người nhiều năm lăn lộn trên thương trường, vừa khiến người ta cảm thấy gần gũi. Có điều động tác gạt nước mắt của Trần Thế Nguyên quá giả tạo, Thẩm Ngọc Thư bình thản nói: "Trần tiên sinh đã quá lời rồi, cháu thật không dám nhận."

"Đừng quá khiêm tốn, cháu đi học ở Tây về, lại còn học y, bây giờ mọi người đều chuộng Tây y, đây chính là cơ hội để cháu thể hiện khả năng. Nếu có gì cần ta giúp thì cứ nói nhé."

Thẩm Ngọc Thư cám ơn, sau khi ngồi vào ghế là nói thẳng luôn: "Em họ cháu làm việc ở tuần bộ, cháu có nghe nói về chuyện của lệnh ái, lúc ở nước ngoài cháu có tiếp xúc với một số vụ án, không biết có thể giúp được gì không?"

"Cháu nói vậy thật là tốt quá, bây giờ bên ngoài đồn ầm lên rằng là do lời nguyền, đến quan pháp y cũng nói rằng nạn nhân chết rất kỳ lạ, không tìm được triệu chứng bệnh tật gì, thế là đổ hết cho lời nguyền. Haizz, thật là vô căn cứ."

Thẩm Ngọc Thư đoán rằng ông ta ám chỉ cái chết của Triệu Tiểu Tứ, bèn nói: "Cháu chưa nhìn thấy thi thể nên không thể nói gì, nhưng trên đời này nếu nguyền rủa mà có thể giết người thật thì chẳng cần đến súng đạn làm gì."

Dường như đồng tình với lời của hắn, đỉnh trần vang lên tiếng lạch cạch, Thẩm Ngọc Thư đưa mắt lên nhìn, Trần lão gia thì không để ý, vỗ đùi nói: "Cháu nói đúng lắm, ta cũng nghĩ thế, tiếc là những kẻ ngồi đáy giếng ngu muội ngoài kia, chỉ cần nghe đến lời nguyền là thi nhau trốn sạch. Haizz..."

Trần Thế Nguyên thở dài xong lại quay ra hỏi Thẩm Ngọc Thư: "Nghe cháu nói có vẻ như đã phát hiện ra điều gì đó? Nếu thế thì nhất định phải nói cho ta biết nhé, chỉ cần cứu được Nhã Vân, bao nhiêu tiền cũng không thành vấn đề."

Nói xong bèn cho người đi lấy tiền, Thẩm Ngọc Thư vội vàng ngăn lại: "Hiện giờ cháu cũng chỉ biết chút ít về câu chuyện thôi, nếu tiên sinh có thể kể hết những gì ngài biết thì có lẽ sẽ giúp được cháu tìm ra nguyên nhân của sự việc."

Nghe xong câu này, sắc mặt Trần Thế Nguyên trở nên khó coi hơn hẳn, khoát tay cho gia nhân đi khỏi: "Nếu ta biết thì làm gì đến mức bị động thế này. Con gái bị nhốt trong ngục mà ta chẳng làm gì nổi."

"Tính tình Nhã Vân nhà ta thì có lẽ cháu cũng biết rồi đấy. Nói ra không sợ cháu cười, chuyện hứa hôn trước đây cũng là nó nhất quyết đòi hủy, bà nhà lại chiều nó, thế nên cuối cùng ta đành phải dằn lòng khước từ cuộc hôn nhân này. Bây giờ nghĩ lại vẫn thấy có lỗi với cha cháu."

Thẩm Ngọc Thư lặng lẽ nhấp trà, không nói năng gì.

Mặc dù hiểu rõ ý đồ của Trần Thế Nguyên, có điều thấy ông ta đổ hết trách nhiệm lên đầu đứa con gái, hắn có chút coi thường.

"Thế nên ta còn không hề biết chuyện Nhã Vân qua lại với Phó Sơn chứ đừng nói đến chuyện nó lén ăn trộm đồ của nhà rồi bỏ trốn cùng hắn. Thật là gia môn bất hạnh, để xảy ra chuyện khiến người ngoài cười chê thế này. Những chuyện ấy đều là sau này ta nghe bà nhà kể lại, bây giờ ta thậm chí còn không tin là Nhã Vân đã trộm bức tượng nữa, về chuyện nó bị lời nguyền điều khiển giết người, vì tuần bộ không cho lại gần hiện trường nên ta lại càng không rõ."

Trần Thế Nguyên thao thao bất tuyệt một hồi cũng không có chút trọng tâm nào, ngoài mặt có vẻ ông ta còn chả biết được nhiều bằng Lạc Tiêu Dao, nhưng không biết thật hay không muốn nói thì lại là chuyện khác.

Thế nên Thẩm Ngọc Thư đi thẳng vào vấn đề: "Vậy còn truyền thuyết về Viên Nguyệt Quan Âm thì có thật không?"

"Cái này..."

Trần Thế Nguyên trầm ngâm một lúc rồi gật đầu.

"Viên Nguyệt Quan Âm đích thị đã chữa khỏi bệnh cho rất nhiều người, nhưng đó là vì nó đã hấp thu được tinh hoa của muôn vàn thảo dược, nên cũng có hiệu quả chữa bệnh của thuốc, còn về việc phát ra lời nguyền vào đêm trăng tròn thì ta trước giờ vẫn theo phương châm có thờ có thiêng, có kiêng có lành, thế nên mới đem tượng Quan Âm cất vào trong hòm. Chính vì vậy những người nhìn thấy nó có bị nguyền rủa thật không thì ta chưa gặp bao giờ, không dám nói bừa."

"Cũng có nghĩa là đây rất có thể chỉ là tin đồn thất thiệt?"

"Rất có thể."

"Vậy tiên sinh có hình vẽ của bức tượng không?"

"Có."

Trần Thế Nguyên vẫy tay gọi quản gia, ông ta đem bức họa tới đưa cho Thẩm Ngọc Thư.

Trong bức họa, Quan Âm cúi mắt khép mi, sinh động như thật, không khác gì so với hình ảnh Quan Âm thường gặp, điều duy nhất không giống là trên tay Quan Âm không phải là bình ngọc lộ, cũng không phải nhành liễu, mà là một thứ hình tròn nhìn tựa trăng rằm. Tên gọi Viên Nguyệt Quan Âm cũng từ đó mà ra.

Thẩm Ngọc Thư quan sát một hồi, nói: "Cháu có thể mượn bức họa này vài hôm không?"

"Được, dù sao thì đồ cũng mất rồi, giữ lại bức họa cũng chẳng có ý nghĩa gì."

Thẩm Ngọc Thư cám ơn xong lại hỏi: "Trong thời gian Trần tiểu thư bị tạm giam, tiên sinh có tới thăm cô ấy không?"

"Để tránh dị nghị, ta chỉ thăm nó có một lần thôi, sau đó đều cho người nhà đi lo liệu. Phòng tuần bộ từ trên xuống dưới ta đều đã lo hết rồi, tin rằng sẽ không có ai làm khó nó đâu."

"Cháu muốn tới thăm cô ấy, không biết có được không?"

"Đương nhiên là được, cứ bảo... Cứ bảo cháu là vị hôn phu của nó, người của phòng tuần bộ sẽ không làm khó cháu đâu."

Ha...

Không biết từ đâu truyền tới một âm thanh kỳ lạ, giống như là tiếng cười, có điều rất nhanh đã biến mất.

Thẩm Ngọc Thư đánh mắt lên nóc nhà một cái rồi nói: "Vậy Trần tiên sinh có điều gì muốn truyền đạt hay dặn dò thì hãy viết vào một tờ giấy, như vậy tiểu thư cũng sẽ tin lời cháu hơn."

"Chuyện này..."

Trần Thế Nguyên còn chưa kịp phản ứng thì bên ngoài đã vang lên tiếng ồn ào, lát sau có người vội vàng chạy vào. Đó là một thanh niên tuổi trạc 25, 26, trên mình là bộ Âu phục thẳng thớm tóc vuốt đầy keo loang loáng dưới ánh mặt trời đôi giày đang đi dưới chân cũng sáng bóng.

Khuôn mặt anh ta tạm coi là cân đối, có điều không biết vì trang phục hay vì cử chỉ mà cả người cứ phảng phất vẻ đàn bà ẽo ợt.

Không biết anh ta xịt loại nước hoa gì, lúc bước vào mùi nước hoa nồng nặc xộc thẳng vào mũi Thẩm Ngọc Thư khiến hắn chau mày. Đột nhiên cảm thấy mùi Cologne trên người Tô Duy thật khiến người ta dễ chịu.

Trần Thiệp đi đằng sau định cản anh ta lại thì bị thô bạo gạt đi, bước xộc đến trước mặt Trần Thế Nguyên, hỏi: "Cậu, Nhã Vân sao rồi?"

Vẻ mặt của Trần Thế Nguyên rất khó chịu, người đó lờ đi, nói tiếp: "Cháu nghe nói Phòng tuần bộ không chịu thả người, nhất định là bọn họ không tìm ra hung thủ nên muốn đem Nhã Vân ra gánh tội, chúng ta không thể đứng yên nhìn em ấy bị hại được. Cháu đang chuẩn bị nhờ mấy người bạn ở tòa soạn viết một bài tố cáo việc làm vô liêm sỉ của họ."

Trần Thế Nguyên đập tay xuống bàn, quát: "Cháu gào cái gì? Không thấy là ta đang tiếp khách sao?"

"Tiếp khách?" Anh ta liếc Thẩm Ngọc Thư một cái, khinh bỉ nói: "Lại là phường lưu manh mượn danh phá án đến để vòi tiền chứ gì? Nhìn ăn mặc cũng ra dáng lắm, nhưng chẳng qua cũng chỉ được cái mã để lừa thiên hạ thôi."

Thẩm Ngọc Thư cho rằng câu cuối cùng dành để miêu tả anh ta là chuẩn xác nhất.

Trần Thiệp bước tới mời anh ta ra ngoài, lại bị hất ra lần nữa: "Trần Thiệp, cậu là cái thá gì? Cứ tưởng cậu tôi coi trọng cậu thì tự coi mình là chủ ở đây à? Chẳng qua chỉ là hạng hạ lưu thấp hèn!"

Trần Thiệp tuổi tác cũng xấp xỉ anh ta, có điều ngũ quan đoan trang, ăn mặc cũng đúng mực, tạo cho người ta cảm giác hoàn toàn khác biệt, trên ngón cái còn đeo một chiếc nhẫn ngọc gần giống với nhẫn của Trần Thế Nguyên, từ đó có thể thấy rằng Trần lão gia coi trọng anh ta như thế nào.

Nghe những lời sỉ nhục của người thanh niên kia, Trần Thiệp không có phản ứng gì, nhưng Trần lão gia thì giận đến tím mặt, chỉ tay vào mặt anh ta quát: "Chuyện của nhà ta không đến lượt mày phải lo, ta cũng không đời nào gả Nhã Vân cho mày đâu, hãy từ bỏ mơ ước hão huyền ấy đi!"

Trần Thế Nguyên nổi giận, người thanh niên kia không dám nói gì nữa, quản gia cũng chạy lại khuyên giải, không bao lâu sau thì một vị phu nhân dáng vẻ quyền quý cũng vội vàng bước vào, đỡ lời cho anh ta, còn có hai nữ nhân ăn mặc lộng lẫy đứng ở cửa nhìn vào. Cuối cùng kẻ cãi nhau thì cãi nhau người xem kịch thì xem kịch, tất cả loạn thành một mớ bòng bong.

Nghe bọn họ cãi nhau, Thẩm Ngọc Thư mới biết được người thanh niên kia tên là Tiền Hách, là cháu ruột của Trần Thế Nguyên, cũng là anh họ của Trần Nhã Vân.

Thượng Hải chỉ rộng có từng ấy, tất cả lại cùng trong nghề buôn bán thuốc Bắc, thế nên mặc dù chưa gặp Tiền Hách bao giờ nhưng Thẩm Ngọc Thư cũng từng nghe qua về phẩm hạnh của người này.

Tiền Hách là một công tử nhà giàu chỉ biết ăn chơi đua đòi, vị công tử này còn học một ít quyền cước, thế là suốt ngày kết bè kết đảng đánh nhau. Xem ra mấy năm vừa rồi anh ta cũng chẳng tử tế hơn được mấy, ngược lại còn ngang ngược hơn.

Còn về hai nữ nhân đứng ngoài cửa, xem cách trang điểm ăn mặc của họ thì có lẽ là vợ lẽ của Trần Thế Nguyên, cả hai đứng nhìn như xem kịch, hoàn toàn không thấy có ý định khuyên giải.

Lại nhìn sang phía Trần phu nhân, trước tiên là trách chồng mình tự ý đòi kết thân với giám đốc ngân hàng mới dẫn đến việc con gái xảy ra chuyện, lại kể Tiền Hách vì chuyện này mà đã cố gắng vất vả thế nào, để cứu Trần tiểu thư, anh ta đã chạy khắp nơi nhờ vả, thế mà Trần Thế Nguyên không biết phải trái đúng sai, tốt với người ngoài còn hơn là với người nhà... Tiền Hách đứng bên thêm mắm dặm muối, ầm ĩ không tả nổi.

Thẩm Ngọc Thư không chịu được nữa, đây là chuyện riêng của Trần gia, hắn không muốn dính vào, bèn đứng dậy cáo từ rồi bước nhanh ra ngoài.

Sắp ra tới cổng thì quản gia đuổi kịp, đầu tiên là xin lỗi rồi rút một túi tiền nhỏ ra dúi vào tay hắn: "Đây là lão gia nhà chúng tôi gửi cậu, coi như là tiền cậu đã vất vả, xin cậu nhất định phải nhận lấy. Việc có thành hay không là chuyện khác, nhưng lão gia rất cám ơn cậu đã có ý đến thăm ông ấy."

Không ngờ trong hoàn cảnh ngượng ngập khó xử như vậy mà Trần Thế Nguyên vẫn nhớ đến chuyện này, có thể thấy ông ta lõi đời thế nào. Thẩm Ngọc Thư định từ chối nhưng quản gia nhất quyết nhét vào tay hắn.

"Lão gia nói, không có thời gian viết gì để nhờ thiếu gia chuyển cho tiểu thư, nhưng chỉ cần cậu nói tên là nhất định tiểu thư sẽ tin, dù sao thì hai người đã từng có hôn ước mà..."

Ha...

Xem ra Trần Thế Nguyên tuy rằng lễ nghĩa chu đáo, nhưng suy nghĩ lại rất ngây thơ. Đối với một người có hôn ước từ nhỏ, Trần Nhã Vân dựa vào cái gì mà tin hắn? Hơn nữa bọn họ đã sớm giải trừ hôn ước rồi.

"Vừa nãy khiến thiếu gia chê cười rồi, biểu thiếu gia nhà chúng tôi tính khí vốn vậy, không phải là cố ý nhắm vào cậu đâu, xin đừng để bụng "

Nghe quản gia nhắc đến Tiền Hách, Thẩm Ngọc Thư chợt hỏi: "Tôi nhớ rằng anh ta cũng học y, bình thường cũng như thế này sao?"

Trên mặt người quản gia lộ vẻ coi thường, nét mặt giống với Trần Thế Nguyên một cách kỳ lạ.

"Không dám giấu cậu, nhà biểu thiếu gia cũng mở phòng mạch, làm ăn lớn lắm, có điều đều là cha và anh trai cậu ấy làm, biểu thiếu gia từ nhỏ đã không biết cố gắng, học Đông y được mấy năm, thấy Tây y thịnh hành lại chạy sang bệnh viện của người Tây làm việc, chính là cái bệnh viện Quảng Từ kia đấy. Hừ, tỏ vẻ quan tâm nhớ thương tiểu thư nhà chúng tôi như thế, chẳng qua cũng là mơ tưởng đến gia nghiệp của nhà họ Trần mà thôi. Đừng có tưởng bở."

Xem ra cả gia đình này đều không thích vị biểu thiếu gia tự cao tự đại kia.

''Vậy Trần tiểu thư có thích Tiền thiếu gia không?"

"Con mắt tiểu thư nhà chúng tôi cao như vậy, làm sao có thể thích loại người này được chứ? Tiểu thư chẳng qua là bị Phó Sơn lừa thôi, có điều cũng không trách được, hắn ta mặt mũi ngời ngời như thế, lại có tài hoa, ăn nói cũng khéo, biết cách dỗ ngọt, nghe nói..."

Phát hiện bản thân đã nói quá nhiều, quản gia dừng lại không nói nữa, đưa tay mời Thẩm Ngọc Thư ra ngoài, hắn giả vờ không thấy, hỏi: "Nghe nói gì?"

"Cũng... Không có gì, nghe nói hắn rất phong lưu, quan hệ không rõ ràng với rất nhiều cô gái... Những chuyện này đều là sau đó nghe người của Phòng tuần bộ nói, tiểu thư thật là đáng thương."

Vế sau nói thêm khiến cho người ta cứ có cảm giác vẽ rắn thêm chân, Thẩm Ngọc Thư không nói gì nữa, cầm lấy tiền, cám ơn quản gia rồi cáo từ.

Cánh cổng Trần phủ đóng lại sau lưng hắn, phát ra âm thanh kẽo kẹt.

Thẩm Ngọc Thư đi về phía trước, túi áo nặng trịch, có thể thấy được phần lễ tạ ấy nặng đến thế nào, kéo theo tâm trạng của Thẩm Ngọc Thư cũng trở nên nặng trĩu. Mấy người chạy việc trong tiệm thuốc thấy hắn lại thò cổ ra nhìn, bị Thẩm Ngọc Thư lờ đi.

Cảnh tượng cãi nhau của nhà họ Trần hiện lên trong đầu, Thẩm Ngọc Thư chán ghét nhíu mày. Trong nhà xảy ra chuyện, các thành viên không cùng nghĩ xem nên giải quyết thế nào, ngược lại mạnh ai người nấy toan tính cho mình, thật khiến người ta khó chịu.

Phía trước có người đi tới, đường đi không rộng lắm, Thẩm Ngọc Thư cũng không ngẩng đầu lên, chỉ nghiêng người tránh, người kia dường như có việc gấp, bước chân vội vàng, lúc đi qua Thẩm Ngọc Thư còn không cẩn thận va vào hắn.

Lúc Thẩm Ngọc Thư quay đầu lại nhìn thì người đó đã đi rất xa, chỉ nhìn thấy chiếc mũ dạ trên đầu cậu ta được kéo xuống rất thấp.

Sờ tay lên túi, quả đúng như dự đoán, túi tiền ban nãy đã không cánh mà bay.

Tô Duy đi rất nhanh, tới tận khi rẽ sang một ngõ khác, chắc chắn rằng Thẩm Ngọc Thư không đuổi theo mới bước chậm lại, móc chiến lợi phẩm ra đặt trên tay ướm ướm.

Trọng lượng của túi tiền khiến cậu không khỏi cảm thán, có điều đổi lại là một tràng ho khan.

Chết rồi, không biết có phải vì không hợp nước nôi ở đây không, tối qua mới chỉ dầm có trận mưa mà một kẻ từ nhỏ tới lớn chưa ốm bao giờ như cậu lại bị cảm lạnh.

Nếu như không vì trong người không khỏe thì lúc nghe trộm trên mái nhà ban nãy đã không gây ra tiếng động rồi.

Tô Duy rất buồn phiền vì một loạt những sơ suất liên tục của mình gần đây, nếu ở thời hiện đại thì chỉ một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến cậu không bao giờ ngóc đầu lên được nữa.

Có điều, cũng không thể nói chuyến đi vừa rồi không thu hoạch được gì, ít nhất cậu đã thăm dò được rất nhiều nội tình, còn về món tiền này...

Giơ bọc tiền trên tay lên, đang định bỏ vào túi thì nhoáng một cái, một bóng người cao lớn bất ngờ xuất hiện, cứ như chui từ dưới đất lên, đứng ở phía trước, chắn mất đường đi của cậu.

Tô Duy định thần lại nhìn, không ngờ là kẻ mà cậu tưởng đã cắt được đuôi. Tô Duy hơi sững người, rất nhanh chóng trấn tĩnh lại, tự nhiên nhét bọc tiền vào túi rồi bước tới giơ tay chào Thẩm Ngọc Thư đầy thân thiện.

"Hi, tình cờ thật đấy."

Không thèm để ý tới nụ cười của cậu, Thẩm Ngọc Thư giữ nguyên nét mặt cứng đờ, lạnh nhạt nói: "Sau khi ăn trộm thành công, cậu nhất định không biết được rằng con đường này còn có một lối ra ngoằn ngoèo khác."

Tô Duy gãi gãi đầu, xem ra trong cùng một ngày cậu đã phạm phải hai sai lầm: một là không tìm hiểu địa hình trước, hai là khinh địch.

Đi tới trước mặt Thẩm Ngọc Thư, cậu vỗ tay khen: "Cậu là người đầu tiên phát hiện ra mình bị trộm nhanh như vậy đấy."

"Bởi vì tôi đã từng bị trộm rất nhiều lần rồi."

Tô Duy đưa hai ngón tay lên lắc lắc: "Hai lần, thêm lần này nữa tổng cộng là hai."

"Là ba lần. Tối qua lúc tới nhà tôi nghe lén, cậu đã trộm một xiên táo khô."

Tô Duy trợn mắt.

Lúc đó cậu đói quá, nhìn thấy mấy xiên táo khô phơi dưới hiên bèn thuận tay nhón lấy một xiên Không ngờ chi tiết nhỏ như vậy mà Thẩm Ngọc Thư cũng phát hiện ra, vậy là việc cậu nghe lén cũng bại lộ luôn.

Tô Duy tự tát mình ba cái trong lòng, trừng phạt cái tội liên tiếp phạm phải sơ suất. Sự thật chứng minh, trí lực của một người chả có liên quan gì đến thời đại, người thông minh thì dù có sống ở chín mươi năm trước cũng vẫn là người thông minh.

"Có thế mà cậu cũng tính?" Tô Duy trợn mắt hỏi Thẩm Ngọc Thư.

"Đó là dược liệu của nhà chúng tôi, để bán lấy tiền, đương nhiên là phải tính."

Ngừng một lát, Thẩm Ngọc Thư lại nói: "Cho dù không bán lấy tiền thì cũng không có nghĩa là cậu được phép trộm."

"Đừng thế mà, chúng ta dù sao cũng từng quen biết, có câu gì nhỉ... Tu mười năm mới cùng đi trên một chiếc thuyền, chúng ta đã cùng đi trên một chuyến tàu, vậy là đã có duyên với nhau mười năm rồi."

Tô Duy ghé sát lại, đưa tay khoác lấy vai Thẩm Ngọc Thư, thân mật nói.

Một mùi hương dễ chịu đưa vào mũi Thẩm Ngọc Thư khi Tô Duy đến gần, khiến hắn bất giác nhớ đến hình ảnh ám muội lúc hai người còn ở trên tàu.

Bây giờ đang là ban ngày ban mặt, vậy mà cậu ta lại dám trêu ghẹo hắn.

Thẩm Ngọc Thư thấy rất không thoải mái, thúc cùi chỏ về phía sau đẩy Tô Duy ra, rồi túm lấy tay cậu ta bẻ quặt ra sau. Tô Duy đột nhiên ho lên sụ sụ, tay còn lại vội vàng rút khăn tay ra che miệng.

Cái ngõ rất nhỏ, Thẩm Ngọc Thư không sợ Tô Duy chạy mất, buông tay ra nhìn cậu ta diễn kịch, hỏi: "Cậu định để tôi áp giải đối Phòng tuần bộ hay là tự mình đi đầu thú?"

Đáp lại là một tràng ho dữ dội hơn.

"Giả vờ đáng thương không có tác dụng gì đâu, tim tôi sắt đá lắm."

Nếu không vì ho không ngừng lại được thì Tô Duy nhất định sẽ cười vang.

Cậu chẳng mong Thẩm Ngọc Thư sẽ thương hoa tiếc ngọc, một tay bụm miệng, một tay chỉ chỉ vào túi của Thẩm Ngọc Thư, ra hiệu cho hắn thử nhìn.

Thẩm Ngọc Thư làm theo, phát hiện bọc tiền vừa bị trộm ban nãy đã về vị trí cũ.

Lại một lần nữa được chứng kiến thủ đoạn của Tô Duy, Thẩm Ngọc Thư chẳng còn ngạc nhiên, lạnh lùng nói: "Đừng tưởng cậu trả lại tiền thì có thể được bỏ qua hành vi trộm cắp, tôi vẫn có thể áp giải cậu tới Phòng tuần bộ."

"Tôi hoàn toàn chẳng có ý định ttộm tiền của cậu, khụ khụ, chỉ là đùa một chút thôi, khụ..."

Tô Duy nói được hai câu thì ho mất một câu nhìn nụ cười lạnh trên mặt Thẩm Ngọc Thư, cậu lôi một túi tiền tương tự ra lắc lắc trước mặt hắn.

"Đây là tiền Trần lão gia đã đưa cho tôi để nhờ làm rõ vụ án, thế nên cậu thấy đấy, tôi không hề thiếu tiền."

"Một người thích ăn trộm, không nhất thiết là vì thiếu tiền, có thể là do ngứa tay."

Tô Duy lại ho sặc sụa.

Có điều lần này không phải vì thương hàn mà là vì tức giận. Nhìn không ra Thẩm Ngọc Thư bề ngoài đạo mạo mà ăn nói lại độc địa như vậy.

"Chẳng lẽ không phải sao?" Thẩm Ngọc Thư bình thản hỏi: "Không phải ngứa tay thì có ai rảnh rỗi leo lên nóc nhà người ta nghe lén không?"

"Ha ha, hóa ra cậu biết hết rồi?"

"Tôi đâu có điếc, cũng không có mù."

Tối qua hắn đã nghi ngờ có người nghe lén, sáng nay thấy mất một xiên táo tàu, chứng thực sự nghi ngờ ấy.

Thế nên lúc gặp Tô Duy đã hóa trang ở Trần phủ là hắn đã phát giác ra ngay. Nói một cách nghiêm túc thì việc Tô Duy nghe lén và ăn trộm túi tiền sau đó đều nằm trong dự đoán của hắn. Vì dù sao hắn cũng là người ở đây, muốn chặn một tên trộm vặt chẳng phải là chuyện đơn giản lắm sao?

May mà Thẩm Ngọc Thư không nói ra những điều này, nếu không Tô Duy sẽ còn ấm ức hơn.

Cuối cùng cậu cũng ngừng được cơn ho, đưa tay nắm lấy đầu dây đỏ của túi tiền, nghịch nghịch như có vẻ thú vị lắm, nói: "Thực ra tôi chỉ muốn thử độ nhanh nhạy của cậu thôi, xem cậu liệu có đủ tư cách hợp tác với tôi không."

"Hợp tác?"

"Đúng vậy, tôi và cậu."

Trong đầu Tô Duy nhanh chóng nghĩ cách đối phó, vẻ mặt thì vẫn rất tùy ý.

Cậu không được phép để lộ ra sự lo lắng, nếu không sẽ không thể thuyết phục được Thẩm Ngọc Thư.

Nên biết rằng hợp tác với một người có trí lực cao không phải là chuyện dễ dàng.

Tô Duy cười ha ha vài tiếng, lại bước tới khoác vai Thẩm Ngọc Thư.

Rất ít khi có người làm hành động thân mật này với hắn, có điều cả hai cao gần bằng nhau, vì thế Tô Duy làm động tác này rất tự nhiên thoải mái.

"Tôi nghĩ vụ án Quan Âm cậu cũng xem báo rồi, Trần gia treo thưởng năm nghìn đồng bạc Âu để tìm người phá án. Năm nghìn đồng bạc Âu đấy, cậu biết con số ấy lớn đến mức nào chứ?"

"Con số chứng minh Trần gia rất nhiều tiền."

Tô Duy búng tay cái chóc.

"Thế nên nếu chúng ta kết hợp với nhau để phá vụ án này, cho dù có phải chia đôi thì mỗi người cũng có đến hai nghìn năm trăm đồng, thật là sướng mê người... Ờ, ý tôi là có thể chả cần làm gì trong một năm. Với các mối quan hệ của cậu và khả năng của tôi, nếu chúng ta hợp tác thì khả năng phá án sê rất cao. Có muốn thử không?"

"Khả năng của cậu?" Thẩm Ngọc Thư một lần nữa hất tay Tô Duy ra, nhìn cậu từ đầu xuống chân: "Từ lúc nào mà phá án cũng cần phải trộm đồ?"

"Toàn là những kỹ năng tôi không cần đến."

Thẩm Ngọc Thư vẫn còn việc phải làm, không muốn mất thời gian vào chủ đề vô vị này, hắn thậm chí còn nghĩ đến chuyện có nên lôi Tô Duy tới Phòng tuần bộ không, có điều không có chứng cứ, lôi cậu ta tới đó rồi cũng được thả về, chỉ tổ mất thời gian.

"Chuyện này tôi tự có cách giải quyết, không cần phải hợp tác với người khác."

Nói xong quay người định bỏ đi thì Tô Duy ở sau lưng lên tiếng: "Giỏi đến mấy cũng cần phải có người giúp, nếu không cậu làm sao tìm được tất cả các manh mối chỉ trong một thời gian ngắn?"

Cho dù tìm không ra thì hắn cũng không muốn hợp tác với tên trộm này.

Thấy Thẩm Ngọc Thư làm như không nghe thấy gì, Tô Duy lại thuyết phục: "Cậu có thể thử trước mà, nên biết rằng một người có thành công được hay không là ở chỗ anh ta có dám mạo hiểm hay không."

Câu này nghe cũng có chút đạo lý, nhưng vẫn chưa đủ để thuyết phục được Thẩm Ngọc Thư.

Thấy bước chân hắn khựng lại, Tô Duy vội nói thêm vào: "Nếu cậu may mắn tìm lại được Viên Nguyệt Quan Âm thì cũng muốn có người kiểm định bức tượng đó là thật hay giả chứ, đúng không?"

Thẩm Ngọc Thư hơi giật mình, quay đầu lại nhìn, Tô Duy thấy sắp thành công, bèn ngẩng đầu tự hào nói: "Tôi là chuyên gia đồ cổ, mặc dù không sưu tập nhưng những đồ cổ qua tay tôi không ít hơn trăm món."

"Đều là đi ăn trộm đúng không?"

"Cậu nên biết rằng, để làm một hiệp đạo đạt tiêu chuẩn, con mắt nhìn tuyệt đối không được kém hơn những chuyên gia đồ cổ, nếu không sẽ chết đấy... Ý tôi là nếu không sẽ bị lừa đến bán cả quần đi đấy."

Hiệp đạo?

Thẩm Ngọc Thư nhìn Tô Duy, thầm cười khẩy. "Đạo" thì thấy đây rồi, còn "hiệp" thì hắn chưa nhìn thấy đâu hết.

Có điều có một việc Tô Duy nói không sai, đó là cả vụ án này bắt nguồn từ một món đồ cổ, bên cạnh có một người am hiểu về đồ cổ cũng không phải là tệ. Nhìn Trần Thế Nguyên thì có vẻ ông ta không giúp được gì rồi, thế nên tên trộm này đúng là có giá trị lợi dụng.

Nhưng như thế vẫn chưa đủ, hắn cần nhiều hơn thế.

"Cậu có tin vào thần Phật không?"

Hiểu ý Thẩm Ngọc Thư muốn nói gì, song Tô Duy vẫn cười đáp: "Ít nhất thì tôi không tin rằng nguyền rủa có thể giết người, về điểm này thì chúng ta có thể đạt được sự thống nhất về nhận thức."

"Tôi có nói rằng chắc chắn không phải lời nguyền giết người đâu?"

"Cho dù có là thế thật thì với tính cách của cậu, nhất định phải tận mắt chứng kiến mới chịu tin."

Rất tốt, ít nhất thì Tô Duy không mê tín.

Thẩm Ngọc Thư nói: "Lúc nãy cậu đã thử tôi rồi, bây giờ đến lượt tôi thử cậu. Chúng ta sẽ hợp tác trong một ngày, nếu thấy không hợp thì quan hệ hợp tác của chúng ta sẽ bị xóa bỏ."

"OK, không có vấn đề gì."

"Còn nữa, trong thời gian làm việc cùng với tôi, nếu cậu còn có hành vi trộm cắp thì quan hệ hợp tác cũng bị xóa bỏ ngay lập tức."

"Được, trừ phi xuất hiện các trường hợp không thể kháng cự như thiên tai nhân họa hay tình huống sống còn, nếu không tôi sẽ không trộm thứ gì hết."

Sau khi đã giao ước xong, Tô Duy giơ tay lên định đập tay với Thẩm Ngọc Thư, nào ngờ hắn đã bỏ đi trước một bước, cậu đành nhún vai rụt tay về, sải bước đuổi theo.

"Bây giờ chúng ta đi đâu?"

"Phòng tuần bộ."

"Ồ, mới thế đã muốn gặp lại vị hôn thê cũ rồi à?"

Xem ra tên trộm này ngoài khuôn mặt đẹp ra thì cũng có chút thông minh.

Thẩm Ngọc Thư nghiêng đầu nhìn Tô Duy.

Cậu ta đã nâng vành mũ lên, ưỡn ngực thẳng lưng, nhìn khác hẳn với bộ dạng co rúm lén lút vừa rồi. Hai má hồng hào, đôi mày thanh tú, Tô Duy có lẽ thuộc loại tuấn tú khôi ngô, nhưng cũng không khiến người ta có cảm giác không thể với tới. Nếu không nhiều lần tận mắt chứng kiến, Thẩm Ngọc Thư rất khó tin được một con người anh tuấn như thế mà lại là một tên trộm.

Thật là đúng với câu "khanh bổn giai nhân, nề hà làm tặc?".

(Khanh bổn giai nhân, nề hà làm tặc?: Người vốn dĩ là người đẹp, sao lại đi làm chuyện xấu?)

"Nhìn người đẹp đến ngẩn ngơ thế cơ à?" Tô Duy chớp chớp mắt bỡn cợt: "Nếu cậu có hứng thú với tôi thì những gì trước đây chúng ta nói với nhau mãi mãi có hiệu lực."

Những lời trước đây?

Thẩm Ngọc Thư nghĩ mãi mới nhớ ra chủ đề bán thân mà Tô Duy đã nói với hắn trên tàu, vì mục đích tìm hiểu, hắn muốn hỏi Tô Duy tiền bán thân là bao nhiêu, nhưng một tràng ho đã vang lên ngắt lời.

Tô Duy che miệng ho một lúc lâu, lôi ra một cái khẩu trang đeo vào, Thẩm Ngọc Thư vốn tưởng cậu giả vờ, bây giờ xem ra không phải, bèn hỏi: "Cậu ốm thật?"

"Không lẽ bị ốm cũng phải giả vờ nữa à?"

"Vậy thì đó có lẽ là quả báo của việc nghe lén tối qua."

"Thẩm tiên sinh, ngài ăn nói uyển chuyển một chút thì không có hại gì đâu."

"Xin cậu về sau đừng leo lên mái nhà người ta nghe lén nữa, như vậy sẽ bị quả báo đấy. Nói như thế cậu có thấy dễ chịu hơn chút nào không?"

Tô Duy lại một lần nữa đảo mắt chán nản, quyết định dừng chủ đề này ở đây.

Cậu đang ốm, một người đang ốm thì tốt nhất không nên tức giận.

Chương 5: Xét nghiệm tử thi

"Cậu không sao chứ?"

"Không tệ hơn khi đột nhiên bị cậu ném bóng qua đâu... Ý tôi là lúc nãy đột nhiên bị cậu khiến cho không kịp trở tay, cậu muốn nói dối thì nói trước với tôi để còn khớp lời chứ?"

"Tôi chỉ muốn xem phản ứng tại chỗ của cậu thôi. Đấy là thử nghiệm đầu tiên."

"Vậy cậu thấy tôi phối hợp thế nào?"

"Tàm tạm."

"Trực giác nói với tôi, chúng ta có thể làm bạn được."

"Có những lúc trực giác và ảo giác chỉ cách nhau có một lằn ranh mỏng manh thôi."

Đã tới phòng tuần bộ Mạch Lan.

Vừa hay Lạc Tiêu Dao cũng ở đó, nghe đồng nghiệp nói có người tìm thì ngạc nhiên chạy ra, thấy đó là Thẩm Ngọc Thư bèn vội vàng kéo hắn vào một góc, hỏi nhỏ: "Anh, anh tới đây làm gì?"

"Anh vừa tới Trần gia để hỏi về Viên Nguyệt Quan Âm, vụ án này anh nhận giải quyết rồi."

"Hả?"

Trên trán Lạc Tiêu Dao hiện đầy dấu hỏi, Thẩm Ngọc Thu bèn kể vắn tắt lại chuyện gặp Trần Thế Nguyên, về phần Tô Duy thì chỉ nói rằng đó là cộng sự điều tra phá án.

Nghe xong, Lạc Tiêu Dao xoa cằm nhìn cả hai.

"Nói vậy là hai người cũng định nhắm tới món tiền thưởng khổng lồ ấy?"

"Bề ngoài thì đúng như vậy."

"Anh đang đùa đúng không? Em biết là món tiền to như thế ai cũng muốn kiếm, nhưng phải dựa vào tình hình cụ thể mà xem xét chứ? Nếu phá án mà dễ thế thì còn cần đến những điều tra viên như bọn em làm gì?"

"Lúc nãy anh đã nói rằng đó là bề ngoài, còn thực ra thì anh chỉ muốn làm rõ vụ án này thôi."

Lạc Tiêu Dao lắc lắc đầu, càng không thể hiểu.

"Lẽ nào anh cho rằng công việc ở phòng tuần bộ dễ dàng hơn nên muốn từ bỏ nghề bác sĩ, chuyển sang làm điều tra viên?"

Tô Duy đứng một bên lắng nghe, cảm thấy việc cậu em họ này không được thông minh như Thẩm Ngọc Thư, ở một góc độ nào đó lại là một việc tốt.

"Nói thế này đi." Thẩm Ngọc Thư kết luận: "Bất luận là vì tiền hay vì danh, hoặc đơn thuần vì chính nghĩa hay vì hiếu kỳ, thì mục tiêu cuối cùng của chúng ta giống nhau, đó là làm rõ vụ án này. Đằng nào bây giờ bọn em cũng không biết phải điều tra từ đâu, chi bằng mình cùng giúp đỡ lẫn nhau, biết đâu bọn anh lại giúp được em?"

Lạc Tiêu Dao nhìn hắn, ghé sát lại thì thầm: "Nhưng những gì em biết đều nói hết tối qua rồi, còn giúp gì được nữa?"

"Có hai việc: một là giúp anh gặp Trần Nhã Vân, hai là giúp anh khám nghiệm tử thi của Triệu Tiểu Tứ."

"Chuyện thứ nhất thì còn dễ, chuyện thứ hai..."

Lạc Tiêu Dao quan sát vẻ mặt Thẩm Ngọc Thư, cậu hiểu tính anh mình, một khi Thẩm Ngọc Thư đã quyết định chuyện gì thì rất khó để thay đổi. Nghĩ một lúc bèn gật đầu đồng ý.

"Để em nghĩ cách, nhưng anh thực sự muốn lo vụ này sao? Đừng quên rằng anh và Trần tiểu thư từng có hôn ước, nếu lời nguyền hiển linh thì rất có thể sẽ bị liên lụy."

"Anh không phủ định sự tồn tại của những lời nguyền, nhưng nếu muốn anh tin thì nhất định phải là tận mắt chứng kiến."

Thẩm Ngọc Thư nói như đinh đóng cột, Lạc Tiêu Dao cũng không ngăn cản nữa, hất cằm về phía trước ra hiệu cho cả hai đi theo.

Tô Duy đi sau cùng, nghe lời Thẩm Ngọc Thư nói, cậu nhướn mày lẩm bẩm: "Thấy người ta nói là áp dụng luôn. Ở thời hiện đại thì đây rõ ràng là ăn cắp bản quyền rồi."

Mặc dù chức vụ của Lạc Tiêu Dao ở phòng tuần bộ không cao nhưng cậu ta làm việc khôn khéo, quan hệ với đồng nghiệp rất tốt, thế nên khi cậu ta gán cho Thẩm Ngọc Thư cái mác luật sư đến làm việc thì cũng không ai có thắc mắc gì.

Trần Nhã Vân được đưa tới phòng gặp mặt, nhìn thấy Thẩm Ngọc Thư và Tô Duy, trên mặt lộ vẻ kinh ngạc, có lẽ vì được thông báo đi gặp luật sư mà bước vào lại thấy hai người không quen biết.

Lạc Tiêu Dao đi ra ngoài để bọn họ nói chuyện, Trần Nhá Vân ngồi xuống phía bên kia rào chắn, ánh mắt không ngừng bay qua bay lại giữa Tô Duy và Thẩm Ngọc Thư.

Khuôn mặt Trần Nhã Vân khá thanh tú, nhưng vì bị nhốt trong ngục lâu ngày, thần sắc nhìn rất tiều tụy. Bộ quần áo đơn giản trên người càng làm cho cô ta nhìn nhợt nhạt hơn, ánh mắt cũng không có chút thần thái nào. Thẩm Ngọc Thư thấy cô ta không có ý định mở miệng bèn lên tiếng trước.

"Tôi là Thẩm Ngọc Thư, tiểu thư còn nhớ tôi không?"

Trần Nhã Vân nghĩ ngợi một lúc rồi dường như nhớ ra, mặt đỏ bừng, nhìn Thẩm Ngọc Thư gào lên: "Nhớ! Tôi đã hủy bỏ hôn ước với anh nên anh sinh hận, đến đây để cười nhạo tôi chứ gì?!"

"Không phải."

"Tôi không muốn nhìn thấy anh. Cút đi!"

"Trần tiểu thư, xin hãy bình tĩnh, tôi đến là để giúp cô. Đây là luật sư mà chúng tôi đã mời đến."

Thẳm Ngọc Thư chỉ vào Tô Duy, câu này thốt ra không những khiến Trần Nhã Vân kinh ngạc mà cả Tô Duy cũng sững sờ, cậu không kìm được lại ho lên sù sụ, vội vàng rút khăn tay ra lên che cái miệng vốn đã bịt sẵn khẩu trang.

Trần Nhã Vân đã đứng dậy, nghe thấy Thẩm Ngọc Thư nói vậy thì ngờ vực quay sang nhìn Tô Duy.

"Mời luật sư cho tôi? Tại sao?"

"Ở Tô Giới Pháp tôi có mở một phòng trinh thám tư nhân, chuyên tiếp nhận tất cả các vụ án. Hồ sơ vụ án của tiểu thư tôi đã xem hết, tôi cho rằng hung thủ là người khác nên muốn giúp tiểu thư. Vị này là luật sư Tô Duy, trước đây từng du học ở phương Tây, đã tiếp nhận qua rất nhiều vụ án phức tạp, danh tiếng của ông ấy trong giới luật sư có thể nói là không ai không biết. Có được sự giúp đỡ của ông ấy, tôi tin rằng tiểu thư sẽ nhanh chóng được trả lại sự trong sạch."

Thẩm Ngọc Thư nói rất thành khẩn khiến Trần Nhã Vân không hề nghi ngờ gì, cuống quýt hỏi: "Anh thật sự tin tôi vô tội?"

"Đương nhiên, nếu không tôi cố tình tới đây tìm tiểu thư để làm gì? Tô tiên sinh, ngài nói có phải không?"

Tô Duy vẫn còn ngồi đó ngẩn ra, bởi cậu thực sự không thể tin được Thẩm Ngọc Thư lại vận dụng chiêu nói điêu không chớp mắt này nhuần nhuyễn như vậy.

Đến tận khi Thẩm Ngọc Thư ném quả bóng sang phía cậu, Tô Duy mới giật mình bừng tỉnh, chỉ cần một giây là chuyển sang trạng thái diễn viên, mặt đầy nghiêm túc nói với Trần Nhã Vân: "Đúng vậy. Cũng xin tiểu thư nhất định phải tin chúng tôi, có vậy chúng tôi mới giúp được cô."

"Ông lợi hại như thế thì hãy đưa tôi ra khỏi đây đi! Tôi không muốn ở trong này, tôi không giết người! Tôi muốn ra ngoài!"

"Trần tiểu thư, trước tiên xin hãy bình tĩnh lại đã."

Tô Duy đưa hai tay lên làm động tác vỗ về: "Chúng tôi nhất định sẽ cứu tiểu thư, nhưng chúng tôi cần sự phối hợp của cô. Tối hôm Phó Sơn bị giết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, xin cô hãy thuật lại đầu đuôi cho chúng tôi biết, như vậy chúng tôi mới có hướng xử lý và nói chuyện với bên cảnh sát được."

Nghe thấy vậy, Trần Nhã Vân trở nên im lặng.

Cô ta lại ngồi xuống, đầu tiên là quay sang nhìn Thẩm Ngọc Thư rồi lại cúi đầu, hai tay máy móc vo viên vạt áo. Cả hai đợi mãi vẫn không thấy cô ta nói gì, cuối cùng Tô Duy đành phải đứng lên ra vẻ muốn rời đi.

Thẩm Ngọc Thư vội vàng ngăn lại: "Tô tiên sinh xin hãy dừng bước."

Tô Duy cố tình nhỏ giọng nói vẻ khó chịu: "Thời gian của tôi là rất quý báu, hôm nay nếu không vì nể mặt cậu thì tôi đã chẳng đích thân đến đây. Tôi hẵng còn các vụ án khác phải lo, vụ này cậu mời cao nhân khác đi."

"Nhưng những luật sư khác tôi không tin tưởng được, cả Thượng Hải chỉ có Tô tiên sinh ngài ra tay thì mới có cơ hội lật án. Cho dù Trần tiểu thư có giết người thật chăng nữa thì dựa vào tài ăn nói của ngài..."

"Tôi không giết người!" Trần Nhã Vân kích động ngắt lời hắn.

Cá đã cắn câu, Tô Duy đánh mắt ra hiệu cho Thẩm Ngọc Thư, nói: "Nếu tiểu thư không giết người thì tại sao lại không nói ra sự thật?"

"Không phải là không nói ra sự thật, mà là không có gì để nói!"

"Thế nghĩa là thế nào?"

Tô Duy ngồi xuống, thấy Trần Nhã Vân buông vạt áo ra, vẻ mặt như sắp khóc đến nơi.

"Tối hôm Phó Sơn bị giết, đúng là chúng tôi đã hẹn nhau chạy trốn. Chúng tôi yêu nhau đã lâu, tôi ngưỡng mộ tài hoa của anh ấy, nhưng cha tôi thì lại thích tiền, tự đồng ý gả tôi cho con trai giám đốc ngân hàng, vì vậy tôi bàn với Phó Sơn cùng bỏ trốn tới Quảng Châu, vé tàu cũng đã mua rồi.

Nhưng tôi không trộm bức tượng Quan Âm đó, cha tôi rất coi trọng nó, chỉ có ông mới có chìa khóa hòm, tôi làm sao trộm được? Tối đó tôi chuẩn bị mấy thứ đồ thường ngày hay dùng, y hẹn đi gặp Phó Sơn rồi cùng lên đường.

Nửa đường chúng tôi nghỉ lại trong rừng, tôi uống nước, sau đó càng lúc càng buồn ngủ, cuối cùng thiếp đi lúc nào không biết, đợi đến khi tỉnh dậy thì trời đã sáng, xung quanh toàn là người của phòng tuần bộ, trên tay tôi đầy máu. Những người đó không ngừng hỏi tôi, sau đó tôi mới biết Phó Sơn bị dao đâm vào ngực chết rồi, còn hung khí thì đang nằm trong tay tôi..."

Trần Nhã Vân cúi đầu khóc, một lúc sau mới nghẹn ngào nói: "Tôi thực sự không biết chuyện gì mà, việc tượng Quan Âm bị trộm cũng là sau đó được nghe nói, phòng tuần bộ nhất định bảo rằng tôi đã trộm nó, còn nói đêm đó trăng tròn nên lời nguyền hiển linh, tôi bị lời nguyền ảnh hưởng nên mới cầm dao giết người. Thật là vô cán cứ! Trên đời này làm gì có lời nguyền, các anh đều là người từng đi phương Tây du học, các anh cũng không tin đâu đúng không?"

Thẩm Ngọc Thư không tỏ ý kiến gì, chỉ hỏi: "Chuyện tượng Quan Âm bị trộm làm sao truyền được đến tai tiểu thư?"

"Là Trần Thiệp đến thăm tôi nói vậy, còn nói bên ngoài đều đồn như thế, hỏi tôi có trộm Quan Âm không, tôi đương nhiên trả lời là không." *

"Vậy cô có từng nghĩ, nếu như không phải cô trộm Quan Âm thì cũng đồng nghĩa với việc vào tối Phó Sơn chết, tượng Quan Âm không có bên cạnh, chuyện lời nguyền ứng vào bản thân cũng không còn nữa, vậy thì nghi phạm lớn nhất giết Phó Sơn chính là cô. Bởi vì tranh chấp tình cảm nên dẫn tới giết người là lý do hợp lý nhất, hơn nữa thiếu đi yếu tố bị ảnh hưởng của lời nguyền, cô sẽ mắc tội cố ý giết người, rất có thể sẽ bị phán tội tử hình."

Nghe những gì Thẩm Ngọc Thư nói, sắc mặt Trần Nhã Vân tái đi, đến giọng nói cũng bắt đầu run rẩy, hét lên: "Nhưng tôi thực sự không giết người mà! Nếu tôi giết người thì đã chạy từ lâu rồi, còn ở đấy đợi tuần bộ đến bắt sao?"

"Có thể trong lúc xô xát tiểu thư bị đập đầu vào đâu đó ngất đi, cũng có thể trên người cô có vết máu, bỏ chạy sẽ dễ bị phát hiện, chi bằng đợi tuần bộ đến... Những lý do thế này thì kiểm sát viên có thể lôi ra hàng đống."

"Nhưng mà..."

"Là ai đòi dừng lại nghỉ?"

"Là Phó Sơn, anh ấy rất tâm lý, thấy tôi mệt rồi bèn bảo chúng tôi nghỉ lại một chút, dù sao thì sáng hôm sau tàu mới khởi hành, không cần phải vội."

"Vậy tiểu thư có mệt không?"

"Không mệt lắm, nhưng anh ấy đã nói vậy thì tôi nghe thôi."

"Ai là người chuẩn bị nước?"

"Cũng là anh ấy."

"Bản thân anh ta có uống không?"

"Có, là anh ấy nói buồn ngủ trước, sau đó chúng tôi dựa vào nhau thiếp đi." Trần Nhã Vân đáp, đột nhiên quay sang hỏi: "Có phải anh nghi ngờ nước có vấn đề không? Nhưng người của phòng tuần bộ nói trong nước không bị bỏ thuốc, thế nên họ mới không tin lời tôi."

Những gì cần hỏi hầu như đã hỏi hết, Thẩm Ngọc Thư đánh mắt cho Tô Duy, đứng dậy chuẩn bị rời đi.

Trần Nhã Vân rất lo lắng, đứng lên theo họ, tay bám lên rào chắn, hỏi: "Tôi thực sự sẽ bị phán tử hình sao? Tôi không giết người mà, vị luật sư cha tôi mời đến nói rằng tôi sẽ không sao đâu!"

"Đừng lo lắng, chúng tôi sẽ nhanh chóng tìm ra chân tướng vụ án, có tin gì mới sẽ báo cho tiểu thư ngay."

Cả hai bước ra khỏi phòng, Lạc Tiêu Dao đang lượn lờ ở ngoài, nhìn thấy hai người thì vội vàng bước tới. Còn chưa đợi cậu ta mở miệng Thẩm Ngọc Thư đã hỏi: "Anh có thể xem toàn bộ lời khai của vụ án nàykhông?"

"Anh bảo em nhường luôn chức vụ của mình cho anh đi còn hơn."

"Có được không?"

"....."

Lạc Tiêu Dao sững sờ.

Thẩm Ngọc Thư hỏi quá nghiêm túc, nghiêm túc đến mức cậu không biết phải trả lời sao cho phải.

Đến Tô Duy cũng không hiểu rốt cuộc Thẩm Ngọc Thư là loại gian xảo hay là ngây thơ nữa, để không làm mất thời gian, cậu nói: "Xem ra không được rồi, chi bằng tôi đổi cách khác nhé, có nghi vấn gì thì cậu hỏi, cậu ta đáp."

Điều này có khác gì với việc xem thẳng lời khai đâu?

Không chờ Lạc Tiêu Dao mở miệng phản đối, Thẩm Ngọc Thư đã đồng ý ý kiến của Tô Duy, bắt đầu hỏi: "Trần Nhã Vân nói rằng sau khi uống nước thì bắt đầu buồn ngủ. Nước quả thật không có vấn đề sao?"

Hai người này căn bản không thèm nghe cậu nói gì à?

Lạc Tiêu Dao cảm thấy đầu đau rần rần, nghĩ một lúc, cuối cùng quyết định lựa chọn cách có lợi cho mình: ngoan ngoãn trả lời đầy đủ, cố gắng tiễn hai vị thần này đi nhanh nhất có thể.

"Không có, những khả năng mà anh nói bọn em đều nghĩ đến, nhưng nước trong bình hoàn toàn không có vấn đề."

"Những thứ đắt tiền mà họ mang trên người có bị trộm mất không?"

"Không, có điều cũng chẳng có thứ gì thực sự đáng giá, Phó Sơn là tay thư sinh nghèo, trên người chỉ có mấy bộ quần áo, trong ví cũng chẳng có bao nhiêu tiền, chỉ có Trần Nhã Vân là mang theo một ít trang sức vòng vàng và tiền giấy thôi."

"Trên người Phó Sơn có vé tàu không?"

"Cũng không có."

"Hiện trường có dấu vết xô xát không? Phó Sơn có phản kháng không?"

"Không có, anh ta bị một dao đâm trúng tim mà chết, hung thủ ra tay rất nhanh, đến một chút phản kháng cũng không có, thế nên bọn em mới nghi ngờ Trần Nhã Vân. Nếu là người khác thì Phó Sơn nhất định đã phát giác được, không để cho đối phương ra tay dễ dàng như thế."

"Hình dạng vết thương thế nào?"

"Đâm từ dưới lên, với chiều cao của Trần Nhã Vân thì vừa đúng với vị trí nhát dao đâm vào."

"Tại sao các cậu lại cho rằng Quan Âm là do Trần Nhã Vân trộm?"

"Bọn em sau này mới biết chuyện Viên Nguyệt Quan Âm bị trộm, chiếc hòm đặt bức tượng được mở bằng chìa khóa, vì thế loại trừ khả năng là do người ngoài, hơn nữa bọn em còn tìm thấy chìa khóa trên người của Trần Nhã Vân, có điều cô ta không thừa nhận chìa khóa là của mình."

Thẩm Ngọc Thư và Tô Duy nhìn nhau, Thẩm Ngọc Thư tiếp: "Đưa địa chỉ hiện trường cho anh."

"Không phải chứ? Anh định làm điều tra viên thật hả?"

Lạc Tiêu Dao cười khổ, nhưng sau khi nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Thẩm Ngọc Thư, cậu giơ tay đầu hàng, nói ra vị trí hiện trường.

Tiếp đó Thẩm Ngọc Thư lại hỏi bệnh viện đang giữ xác của Triệu Tiểu Tứ, Lạc Tiêu Dao chẳng còn gì để mất, khai luôn ra tên bệnh viện QuảngTừ , đồng thời còn nhiệt tình nói, nếu bọn họ muốn đến khám nghiệm tử thi thì cậu có thể đánh tiếng trước với bác sĩ bên đó.

Thẩm Ngọc Thư cám ơn rồi cùng Tô Duy rời khỏi phòng tuần bộ. Vừa ra khỏi cửa là Tô Duy kéo khẩu trang xuống ho lấy ho để.

Thẩm Ngọc Thư đưa mắt nhìn cậu, hỏi: "Cậu không sao chứ?"

"Tôi chỉ muốn xem phản ứng tại chỗ của cậu thôi. Đây là thử nghiệm đầu tiên."

"Vậy cậu thấy tôi phối hợp thế nào?"

"Tàm tạm."

"Trực giác nói với tôi, chúng ta có thể làm bạn được."

"Có những lúc trực giác và ảo giác chỉ cách nhau có một lằn ranh mỏng manh thôi."

Thẩm Ngọc Thư rảo bước nhanh hơn, Tô Duy khoác vai trượt, nhún vai bước theo sau, hỏi: "Bây giờ chúng ta tới bệnh viện Quảng Từ à?"

"Đúng vậy. Có lẽ chúng ta có thể tìm được manh mối ở đó."

"Có một chuyện tôi không hiểu, tại sao cậu không nói thẳng với Trần Nhã Vân rằng chúng ta là do Trần lão gia nhờ đến phá án? Như vậy thì cô ấy sẽ cho chúng ta biết nhiều nội tình hơn."

"Nhưng cũng có thể cô ấy sẽ từ chối nói chuyện với chúng ta. Đừng quên rằng cha con họ một người nói đối phương trộm tượng Quan Âm, một người lại bảo không phải. Rốt cuộc là ai đang nói dối, và vì sao lại nói dối?"

"Tôi dám chắc người nói dối là Trần Nhã Vân, cậu có để ý không? Lúc cô ta kể lại ánh mắt cứ di chuyển không ngừng, thế nên sự thật tuyệt đối không đơn giản như những gì cô ta nói. Nếu không sớm không trộm, muộn không trộm, lại ra tay vào đúng hôm cô ta chạy trốn. Cậu tin có chuyện trùng hợp như vậy không?"

"Tôi tin rằng vô xảo bất thành thư."

"Có điều có một điểm rất kỳ lạ, tội ăn trộm và tội giết người bên nào nặng hơn? Tại sao cô ta lại chọn vế bất lợi cho mình?"

"Thực ra cũng được mà, đừng quên rằng trong thời gian cô ta bị giam thì Triệu Tiểu Tứ đã chết, chuyện này cô ta vô can. Chỉ cần tìm được luật sư giỏi thì rất dễ thoát tội."

"Cậu biết rõ cô ta nói dối, tại sao lại không vạch trần?"

"Quá vội vàng ngược lại sẽ càng khiến Trần Nhã Vân bài xích chúng ta và tìm nhiều lời nói dối để đối phó hơn. Trước tiên cứ để cô ta lo lắng mấy ngày, đợi lần sau chúng ta tới tìm, cô ta sẽ nói hết thôi."

Nhớ tới khuôn mặt bị dọa đến thất sắc của Trần Nhã Vân, Tô Duy không kìm được thở dài: "Cậu rốt cuộc có phải là đàn ông không? Đối diện với một cô gái đẹp như vậy mà chẳng có chút thương hoa tiếc ngọc nào."

"Tôi không có hứng thú với phụ nữ."

"Tôi biết, cậu có hứng thú với tôi."

"Nếu cậu cứ tiếp tục tự cao tự đại như thế thì rất có thể sẽ không qua được lần thử nghiệm thứ hai đâu. Ý tôi nói ở đây là tôi chỉ có hứng thú với kết quả của vụ án này: cô ta hoặc là phạm nhân, hoặc là không."

"Ha ha, lần đầu tiên gặp cậu, tôi cứ tưởng rằng cậu là chính nhân quân tử, không ngờ cậu cũng nói dối không thèm chớp mắt như vậy."

"Thế thì nhất định là vì mắt cậu có vấn đề."

Thẩm Ngọc Thư nhìn sang Tô Duy, đưa ra kết luận: "Nếu cậu còn muốn tiếp tục con đường trộm cắp của mình, tôi khuyên cậu nên đi khám nhãn khoa, nếu không bị bắt sẽ chỉ là vấn đề thời gian thôi."

Cậu không chỉ mắt có vấn đề, mà đầu óc cũng chập mạch mất rồi, nếu không tại sao lại bỏ bê sở trường của mình, cùng tên này chạy khắp nơi để phá án thế chứ?

Lạc Tiêu Dao đã đánh tiếng trước với bác sĩ phụ trách, thế nên khi Thẩm Ngọc Thư tới bệnh viện, sau khi nêu rõ mục đích thì bác sĩ dẫn thẳng họ tới nhà xác, nói cho họ mã số của Triệu Tiểu Tứ rồi đi mất.

Tô Duy lần đầu tiên đặt chân tới nhà xác, hơn nữa còn là nhà xác của chín mươi năm trước, vì thế cảm thấy rất hiếu kỳ, bước vào là không ngừng nhòm ngang ngó dọc.

Trong phòng rất lạnh, Tô Duy không kìm được lại bắt đầu hắt xì, đành phải đeo khẩu trang vào, trong lòng không khỏi cảm phục, ở một thời đại xa xôi như thế này mà đã có hệ thống cấp lạnh rồi.

"Cậu có thể đừng tỏ vẻ như nông dân vừa mới lên phố như thế được không?"

"Cái này không thể trách tôi, nghề nghiệp khiến tôi không có cơ hội tiếp xúc với những nơi như thế này." Tô Duy cười hi hi nói: "Tôi thích trộm đồ của người sống hơn."

Soạt!

Một luồng gió lạnh tạt qua mặt, Thẩm Ngọc Thư kéo tấm vải trắng phủ xác của Triệu Tiểu Tứ lên, khiến cho Tô Duy và tử thi trực tiếp mặt đối mặt.

Tô Duy theo bản năng giật lùi ra phía sau, quay sang nhìn vẻ mặt của Thẩm Ngọc Thư, cảm thấy vẻ lạnh lùng lãnh đạm lúc này của hắn chẳng kém cạnh gì so với xác chết, điều duy nhất khác biệt đó là hắn đẹp trai hơn nhiều mà thôi.

Thế gian này, quả nhiên là cái gì cũng phải nhìn vào khuôn mặt.

Trong lúc Tô Duy còn đang mải mê ngắm nhìn vẻ đẹp của Thẩm Ngọc Thư, hắn đã lôi từ trong túi ra khẩu trang và găng tay đeo vào, lần lượt kiểm tra tóc tai, mí mắt và khoang miệng của nạn nhân.

Tô Duy nhìn hắn làm việc, lên tiếng khen ngợi: "Cậu chuẩn bị đầy đủ thật đấy."

"Trước đây tôi theo giáo sư tham gia thực nghiệm giải phẫu, đã quen với việc lúc nào cũng mang theo người những thứ này."

"Cậu học pháp y sao?"

"Chỉ là ngoại khoa bình thường thôi, nếu không tôi đã mang theo dao giải phẫu rồi."

Tô Duy tin rằng nếu có thể, hắn sẽ mang theo cả dao mổ.

Đầu tiên Thẩm Ngọc Thư kiểm tra tổng quát một lượt, sau đó lại cẩn thận kiểm tra những vết thương cục bộ trên người nạn nhân.

Đúng như Lạc Tiêu Dao đã nói, trên thân thể người chết, nhất là phần thân trên, có rất nhiều vết thương do vật sắc gây nên, vết cắt không sâu, những chỗ bị rạch cũng không đều nhau, giống như tiện tay rạch bừa bãi vậy. Mặc dù nhìn có vẻ đáng sợ nhưng đều không chí mạng.

Ngược lại thì vẻ mặt của người chết rất kỳ lạ.

Triệu Tiểu Tứ tuổi tầm trên dưới hai mươi, khuôn mặt vặn vẹo biến hình vì đau đớn, da và môi đều chuyển sang trạng thái tím đen, Thẩm Ngọc Thư kiểm tra móng tay, phát hiện ra móng tay cậu ta cũng lốm đốm tím.

"Không hiểu hung thủ và nạn nhân có thâm thù đại hận gì mà sau khi chết còn bồi thêm bao nhiêu nhát thế này."

Vì quá lạnh lên Tô Duy hai tay ôm ngực, run lập cập nói.

Thẩm Ngọc Thư ngước mắt nhìn cậu, hỏi: "Cậu làm sao biết được những vết thương này là rạch lên sau khi nạn nhân đã chết?"

"Bởi vì máu chảy không nhiều, hơn nữa nếu như rạch lúc nạn nhân còn sống thì cảm giác đau đớn sẽ khiến các cơ bị co rút, vết rạch sẽ không được phẳng thế này, tôi nói đúng chứ?"

"Đúng rồi, nhưng nếu có thâm thù đại hận thì phải rạch sâu hơn nữa mới đúng."

"Vậy nguyên nhân cái chết là gì?"

"Nhìn triệu chứng thì có vẻ giống như quan pháp y đã nói, chết vì bệnh tim bộc phát. Nếu như tim của nạn nhân không khỏe mạnh, việc quá sợ hãi có thể tạo thành gánh nặng cho trái tim dẫn đến tử vong, có điều việc này cần phải giải phẫu kỹ càng mới có thể kết luận được."

Tô Duy rất lấy làm may rằng ở đây không có dao giải phẫu.

Mặc dù còn chưa hiểu Thẩm Ngọc Thư lắm, nhưng trực giác nói với cậu, nếu ở đây có dao thì hắn nhất định sẽ không ngần ngại thao tác tại chỗ.

"Quan khám nghiệm tử thi thật là tắc trách, hắt xì, chắc là thấy nạn nhân không có vết thương chí mạng hay biểu hiện bị trúng độc, bèn phán đoán rằng cậu ta bị dọa chết, hoặc là bị chết bởi lời nguyền. Hắt xì, hắt xì..."

Nói đến cuối cùng, Tô Duy hắt hơi liên tục, Thẩm Ngọc Thư không ở lại lâu hơn nữa. Sau khi kiểm tra cẩn thận vết thương trên cánh tay và cổ tay nạn nhân, họ bèn rời khỏi nhà xác.

Ra khỏi bệnh viện, Tô Duy có cảm giác khí lạnh trong người vẫn chưa tan hết, cố ý đứng dưới ánh mặt trời sưởi ấm.

Thẩm Ngọc Thư gọi một cái xe kéo, ngồi lên rồi nhìn Tô Duy, nói: "Xem ra cậu nên về nhà nghỉ ngơi đi."

"Tôi không sao." Sợ Thẩm Ngọc Thư bỏ mình lại, Tô Duy nhảy phắt lên xe, đợi chuyển bánh rồi mới hỏi: "Bây giờ đi đâu?"

"Hiện trường Phó Sơn bị giết."

Địa chỉ mà Lạc Tiêu Dao cho họ cách bệnh viện khá xa, đường cũng tương đối hẻo lánh nên Thẩm Ngọc Thư mới chọn ngồi xe kéo, Tô Duy ngồi bên cạnh hắn, cảm nhận ánh nắng ấm áp, toàn thân cũng dần ấm lại. Cậu ngồi thưởng thức phong cảnh hai bên, không ngừng thốt lên tán thưởng.

Thẩm Ngọc Thư quan sát phản ứng của cậu, hỏi có vẻ tùy ý: "Đây là lần đầu cậu tới Thượng Hải?"

"Không phải, nhưng tôi không hiểu Thượng Hải của thời này lắm... Ý tôi là, nơi đây không giống với tưởng tượng của tôi."

Lời giải thích này rất mơ hồ, thế nên Thẩm Ngọc Thư nhìn Tô Duy chăm chú, mong muốn tìm ra được manh mối nào đó qua hành động và thái độ của cậu.

Tô Duy phát hiện ra điều này, cố ý ghé sát về phía hắn, trêu chọc: "Cậu cứ nhìn không chớp mắt như vậy sẽ khiến tôi nghĩ rằng cậu muốn hôn tôi đấy. Nếu cậu không sợ bị lây bệnh thì tôi rất sẵn lòng hiến dâng."

"Không, y học chứng minh rằng, khi một người bị cảm lạnh thương hàn, mật độ vi khuẩn trong miệng người đó là rất thấp, việc hôn nhau không đủ để lây nhiễm. Ngược lại, vi khuẩn tập trung nhiều nhất chính là ở khoang mũi, mà bệnh nhân thì thường hay bị chảy nước mũi, điều đó có nghĩa là, tiếp xúc nguy hiểm nhất với người bệnh đó là bắt tay và chạm vào những thứ mà cậu đã dùng. Chính vì thế tôi không ngại hôn cậu, nhưng xin cậu đừng lấy tay sờ vào tôi. Sự thật là suốt dọc đường cậu đã rất nhiều lần khoác vai tôi rồi, sự tiếp xúc đó rất nguy hiểm."

Hóa ra lần nào Thẩm Ngọc Thư cũng né không cho cậu khoác vai, không phải là vì xấu hổ mà là sợ bị lây bệnh ư?

Tô Duy cảm thấy càng chóng mặt hơn.

Có người có thể tiếp nhận câu đùa của cậu một cách nghiêm túc như vậy, đây là điều cậu không ngờ tới. Đột nhiên, Tô Duy thấy rất tội nghiệp người nhà của Thẩm Ngọc Thư.

"Cậu nhất định là kẻ biến thái đến mức không có bạn bè."

"Bạn bè của cậu cũng chẳng phải nhiều nhặn gì."

"Tôi là đẹp trai đến không có bạn bè, đẳng cấp hoàn toàn khác đấy."

Thẩm Ngọc Thư chắc không hiểu được câu nói của Tô Duy buồn cười chỗ nào, nên giữ im lặng trong suốt quãng đường còn lại.

Dựa theo manh mối mà Lạc Tiêu Dao đã đưa, cả hai tìm được khu rừng nơi Phó Sơn gặp nạn. Thẩm Ngọc Thư bảo người phu xe dừng ở một bên rồi đi bộ tới kiểm tra hiện trường.

Khu rừng này rất hẻo lánh, xung quanh không có nhà dân, chỉ có một con đường nhỏ nối hai đầu Đông Tây. Ban ngày mà còn vắng vẻ như vậy, đêm tối càng không có người đi qua.

Chuyện đã xảy ra khá lâu, hình người được khoanh bằng phấn trên đất gần như không còn nhìn thấy nữa, chỉ có thể dựa vào miêu tả của Lạc Tiêu Dao mà phán đoán rằng nạn nhân chết trong tư thế ngã ngửa, chân tay giang rộng. Nếu tìm kiếm cẩn thận còn có thể phát hiện ra một vài vệt máu đã biến màu theo thời gian.

Cảm giác nóng và lạnh cùng lúc đan xen khiến Tô Duy càng thấy khó chịu, không ho nhiều nữa nhưng đầu thì nặng trịch, cậu biết rằng mình đang sốt, chuông cảnh báo trong lòng kêu vang, không ngừng tự kỷ ám thị, nhắc nhở bản thân không được ốm vào lúc này.

Rất may là Thẩm Ngọc Thư không dừng lại trong rừng quá lâu, vài phút sau, hắn nói quay về.

Cả hai ngồi lên xe kéo, Thẩm Ngọc Thư nêu tên quán trà cho người phu xe, Tô Duy đoán tiếp theo bọn họ sẽ tới quán trà Phó Sơn hay tới để dò la tin tức, bởi đó là nơi Triệu Tiểu Tứ đã từng làm thuê.

"Có phát hiện gì không?" Để đánh lạc hướng cảm giác khó chịu, Tô Duy hỏi.

"Không, tôi chẳng qua muốn biết chỗ này cách Trần gia bao xa thôi."

Tô Duy không hiểu, cậu không rõ địa hình chỗ này lắm, có điều theo cảm giác thì hai nơi cách nhau tầm một cây số. Không gần nhưng cũng chẳng xa.

Hai người bỏ trốn, một cô gái trẻ và một thư sinh yếu ớt, khoảng cách này có lẽ đã là cực hạn đối với thể lực của họ. Có điều cứ cảm giác có chỗ nào đó không ổn, chỉ là hiện giờ đầu óc của cậu nặng trịch, không còn khả năng suy nghĩ nữa.

Chương 6: Nghề trinh thám không dễ làm thế đâu

"Sau khi xuống tàu vì sao cậu lại không đi tới nơi cậu định đi mà lại tới nhà của tôi trộm đồ? Cậu tìm tới đây như thế nào?"

Tô Duy làm gì có nơi nào định đi? Cậu căn bản là bị hố đen tùy tiện hút đến nơi đây.

Tô Duy thở dài, hỏi lại: "Nhất định phải bắt tôi nói ra bây giờ sao?"

"Nhất định."

"Có thể chờ tôi nghĩ kỹ lý do rồi nói không?"

"Không thể."

"Có người nào nói với cậu rằng tâm địa cậu rất độc địa không?"

"Không, dù sao thì người cố ý tiếp cận tôi để ăn trộm không nhiều."

Quán trà Danh Hương nằm ở cổng Bắc cũ, thế nên bọn họ bắt buộc phải đi ngược lại.

Đây là một quán trà lâu năm nằm sát bên đường, trưởng quầy sau khi nhận một đồng bạc Âu của Thẩm Ngọc Thư thì rất nhiệt tình mời họ vào ngồi ở bàn bên cạnh cửa sổ, đồng thời trả lời rất chi tiết những câu hỏi mà Thẩm Ngọc Thư đưa ra.

Tòa soạn mà Phó Sơn làm việc cách đây không xa, vì thế anh ta hay tới đây để uống trà, xem báo, thỉnh thoảng còn cùng với mấy người bạn trong giới văn sĩ thuê phòng đàm đạo chính sự. Có điều những gì trưởng quầy biết cũng chỉ có vậy, ông ta sau khi xảy ra chuyện mới biết tới Phó Sơn, bình thường khi anh ta tới quán trà đều là Triệu Tiểu Tứ phục vụ.

Thẩm Ngọc Thư hỏi: "Vậy sau khi Phó Sơn xảy ra chuyện, Triệu Tiểu Tứ có phản ứng gì không? Ví dụ như lo lắng, sợ hãi, hoặc là vui mừng?"

"Hình như không khác gì so với thường ngày. Hay là để tôi gọi những người khác tới để thiếu gia hỏi? Triệu Tiểu Tứ ở đây không có bà con thân thích, bình thường chỉ hay đi uống vài chén với mấy người làm ở đây, có lẽ họ biết được gì đó."

Đã quá giờ ăn trưa, Tô Duy sớm đã đói mèm, trong lúc Thẩm Ngọc Thư hỏi chuyện mấy tiểu nhị ở đây thì cậu đã gọi đủ thức ăn lên, bắt đầu đánh chén.

Thẩm Ngọc Thư đã hỏi vài người nhưng không thu hoạch được nhiều, chỉ có một người nói rằng Triệu Tiểu Tứ trước khi chết mấy ngày đã nói rằng, đợi cậu ta có tiền sẽ nghỉ việc, không muốn bị ông chủ bất lương chèn ép nữa, nhưng hỏi tiền ở đâu ra thì cậu ta không đáp, nói lảng sang chuyện khác.

"Phó Sơn thường hay qua lại với những ai?"

"Nhìn cách ăn mặc thì đều là văn sĩ, thỉnh thoảng có một vài học trò, Trần tiểu thư cùng bạn bè cũng từng tham gia mấy buổi họp mặt của Phó Sơn. Có điều những lần đông người thuê phòng đều là Triệu Tiểu Tứ phục vụ cả, những chuyện khác chúng tôi cũng không rõ."

"Tiền họ thưởng có nhiều không?"

"Đều là mấy người không có tiền, nói đến thưởng thì chẳng hào phóng được như thiếu gia, nhưng mà có một lần, chắc tầm hai tháng trước, Phó Sơn gặp mặt một người thôi nhưng lại thuê phòng riêng. Nhìn cách ăn mặc thì chắc người đó rất giàu có, tôi cảm thấy lạ nên nhìn kĩ hơn."

"Còn nhớ người đó trông thế nào không?"

"Không, anh ta đội mũ phớt và đeo kính đen, lúc ra vào quán đều cúi gằm mặt, còn lấy cả quạt che, tôi chỉ nhìn thấy trên ngón cái bên tay phải của anh ta có đeo một cái nhẫn ngọc."

Cả cái đất Thượng Hải này những người đeo nhẫn ở ngón cái không đến một nghìn thì cũng tám trăm, đặc điểm này có nói cũng bằng không.

Tô Duy ngồi đối diện nhấm nháp trà, nghe họ nói chuyện bèn hỏi: "Người đó tầm bao nhiêu tuổi?"

"Tôi cũng không biết, nhưng chắc Triệu Tiểu Tứ biết. Sau khi bọn họ đi rồi còn ấm ức nói người giàu đúng là keo kiệt, đến một đồng tiền thưởng cũng không có."

"Sau này người đó có đến đây không?"

"Có lẽ là không, tôi cũng không chắc, chỗ này mỗi ngày người ra người vào nhiều như vậy, người có tiền cũng không ít, rất khó để nhớ hết."

Tiếp đó Thẩm Ngọc Thư lại hỏi tình hình của những người thường hay qua lại với Phó Sơn, có điều tiểu nhị đó cũng không biết. Thấy không hỏi thêm được gì bèn cho anh ta đi, quay đầu lại nhìn, đồ ăn trên bàn đã hết một nửa, Tô Duy đang nhón một cái kẹo đường bỏ vào miệng.

"Dường như cậu rất đói?"

"Giờ này rồi, người bình thường đều sẽ đói."

Tô Duy lôi chiếc đồng hồ quả quýt ra xem, đã là ba giờ chiều, không đói mới lạ.

Chiếc đồng hồ này chính là chiến lợi phẩm cuối cùng trước khi cậu xuyên thời gian tới Thượng Hải, cũng có thể chính là thủ phạm đã đưa cậu tới đây. Để tránh thất lạc, Tô Duy tìm một sợi dây chuyền đeo luôn vào cổ.

Dưới ánh mặt trời, mặt đồng hồ bằng vàng phản xạ lại ánh sáng rực rỡ, hàng trân châu ở phần mép vỏ lại càng lóng lánh. Thẩm Ngọc Thư xuất thân danh giá, chỉ cần nhìn qua là biết chiếc đồng hồ này không phải vật tầm thường, lúc còn nhỏ hình như cha hắn cũng từng có một chiếc đồng hồ như vậy. Có điều, kiểu đeo đồng hồ của Tô Duy thì lần đầu tiên hắn thấy.

Chiếc đồng hồ này không phải cũng là cậu ta trộm được đấy chứ?

Về mặt nào đó mà nói thì Thẩm Ngọc Thư đã đoán đúng, để thăm dò Tô Duy, hắn nhấp một ngụm trà, vờ vô tình hỏi: "Có một chuyện tôi rất hiếu kỳ, tại sao cậu lại nhận vụ án này?"

"Để kiếm tiền sinh sống."

"Cậu muốn kiếm tiền thì thiếu gì cách?"

"Hình như tôi chưa nói cho cậu biết nguyên tắc làm việc của mình nhỉ? Không giết người, không ức hiếp phụ nữ và kẻ yếu thế, không trộm đồ của người tốt."

"Như vậy cũng rất đơn giản, ở Thượng Hải bây giờ, hễ là người có chút danh vọng thì mấy ai không có tài sản phi pháp chứ? Thế nên cậu có làm nghề cũ thì chắc chắn cũng nhàn nhã hơn phá án rất nhiều."

Tô Duy ngước mắt lên, nhìn Thẩm Ngọc Thư hồi lâu, đột nhiên mỉm cười.

"Còn một nguyên tắc thứ tư: tôi thích. Chuyện tôi thích thì dù có không dễ dàng tôi cũng sẽ làm."

Đôi mắt phượng dài nheo lại, dưới ánh mặt trời thần thái có chút mê hoặc, Thẩm Ngọc Thư cho rằng, nếu cậu ta có thể đóng kịch thì nhất định sẽ là diễn viên được yêu thích, cũng càng khiến người ta dễ liên tưởng đến hồ ly hơn.

Hồ ly rất xảo quyệt, vì thế những gì cậu ta nói Thẩm Ngọc Thư nửa chữ cũng không tin.

Trực giác nói với Thẩm Ngọc Thư, Tô Duy không có hứng thú với vụ án mà là có hứng thú với hắn. Cậu ta chọn hắn làm cộng sự hợp tác, nhất định là còn có mục đích khác.

Là gì nhỉ?

Mặc dù gia đình hắn từng rất giàu có, nhưng sau khi triều đình nhà Thanh sụp đổ thì nhà hắn cũng theo đó mà lụi bại, sau này dời đến Thượng Hải, tích lũy trong nhà cũng chẳng còn bao nhiêu. Thẩm Ngọc Thư không cho rằng mình có thứ gì đáng để đối phương hứng thú.

Không cho hắn cơ hội nghĩ ngợi nhiều, sau một tràng ho dài, Tô Duy quay sang hỏi: "Vậy còn cậu thì sao? Tại sao lại giúp một người từng hủy hôn với mình? Cậu đâu phải là người thích lo chuyện bao đồng? Hay là cậu thực sự muốn học theo Sherlock Holmes trở thành thám tử?"

Sắc mặt Thẩm Ngọc Thư tối lại: "Cậu đã lẻn vào phòng tôi?"

Hắn không muốn hợp tác với kẻ ngu ngốc, nhưng thỉnh thoảng cũng ghét những người thông minh, nhất là những người thông minh mà trực giác lại nhanh nhạy.

Tô Duy oán thầm trong lòng, nói: "Chỉ là liếc qua đống sách mà cậu sưu tập thôi. Yên tâm đi, tôi là một tên trộm rất có đạo đức nghề nghiệp, không động vào đồ của cậu đâu."

"Cậu đụng vào xiên táo rồi."

Táo cái ông nội hắn. Chẳng qua đói quá tiện tay lấy có một xiên để ăn thôi sao? Có cần phải nhớ kỹ thế không?

Tô Duy bất lực nói: "Lần sau tôi sẽ mua đền cho cậu một thùng táo, như thế được chưa?"

Cả hai vừa ăn vừa nói chuyện, đồ ăn rất nhanh đã hết, Thẩm Ngọc Thư đưa ra ý kiến đến tòa soạn mà Phó Sơn làm việc hỏi thăm tình hình, Tô Duy gật đầu đồng ý, đột nhiên hất tay ra hiệu cho hắn nhìn sang phía đối diện.

Tiểu nhị ban nãy đang nói chuyện với một người nữa, người đó mặc quần áo giống hệt, xem ra cũng làm ở đây, nghe tiểu nhị kia nói chuyện bèn liên tục đánh mắt về phía họ, thấy Tô Duy và Thẩm Ngọc Thư đang chú ý tới mình thì vội vàng nhìn qua chỗ khác, lấy cớ chào khách vội vàng rời đi.

Hành động đó đúng là lạy ông tôi ở bụi này, Tô Duy nhướng mày, nói: "Người này có vấn đề. Có cần gọi tới hỏi chuyện không?"

"Đừng vội, cứ quan sát trước đã."

Thẩm Ngọc Thư lại gọi tiếp một bình trà, lúc tiểu nhị bưng lên bèn hỏi về người kia, tiểu nhị đáp đó là Phương Bình, ở rất gần nhà Triệu Tiểu Tứ, công việc ở đây cũng là do Triệu Tiểu Tứ giới thiệu. Vừa nãy tôi bảo anh ta nếu biết gì về Triệu Tiểu Tứ thì có thể được thưởng, nhưng Phương Bình đã phủ nhận luôn.

Sau khi tiểu nhị rời đi, Tô Duy nói: "Tôi ngửi thấy mùi mờ ám."

"Tôi nhìn thấy hành vi mờ ám."

"Thấy gì?"

Thẩm Ngọc Thư hất cằm chỉ ra ngoài, qua ô cửa sổ được mở, có thể nhìn ngắm được cảnh đường phố bên ngoài, Tô Duy nhìn thấy Phương Bình vội vã rời khỏi quán trà, đi về phía trước.

"Để tôi đi theo cậu ta."

Tô Duy đứng dậy, Thẩm Ngọc Thư gõ gõ bàn: "Cậu còn chưa trả tiền."

"Lần trước tôi mời rồi, lần này tới lượt cậu."

"Tôi không hề nói rằng sẽ mời."

"Vậy tôi xin cậu mời tôi cũng không được à?"

Tô Duy lôi túi tiền ra, đổ chỗ tiền Trần Thế Nguyên đưa ra lòng bàn tay, chìa cho Thẩm Ngọc Thư thấy.

"Năm đồng bạc Âu này là tất cả gia tài còn lại của tôi, cậu nỡ lòng nào để tôi mời?"

Không đợi hắn mở miệng đã thêm vào luôn: "Còn lằng nhằng nữa là mục tiêu chạy mất bây giờ, cậu tới tòa soạn trước đi, gặp nhau sau nhé."

Nói xong, Tô Duy lao như gió xuống lầu, Thẩm Ngọc Thư dựa cửa sổ nhìn cậu chạy ra đến đầu đường, đuổi theo bóng Phương Bình xa dần.

Thật là chưa thấy người nào nhiễm phong hàn mà vẫn tràn đầy tinh thần như thế, Thẩm Ngọc Thư tự hỏi, cậu ta có ốm thật không vậy?