Chương 1-1 Lời mở đầu

Mồng 7 Tết, thời tiết Đông Bắc lạnh đến nỗi người ta có thể thấy hơi thở trắng bốc ra kết thành một lớp sương trên lông mày. Khoảng sáu bảy giờ sáng là lúc đêm chưa tàn, trời chưa sáng, là thời điểm lạnh nhất trong ngày. Nhưng không thể ngăn cản được việc hôm nay là ngày làm việc đầu tiên của năm mới. Nhiều người trẻ tuổi quay về quê ăn Tết chọn lúc này để trở về thành phố, khiến bến xe chật kín người.

Giang Thiến Hề kéo vali bước ra từ bến xe. Tối qua cô đi chơi cùng bạn bè và uống quá chén, sáng nay không bắt kịp xe nên không thể mua được vé các chuyến sau vì đang vào dịp cao điểm mùa xuân.

May mắn thay, gần bến xe thường có xe tư nhân nhận chở khách, giá còn rẻ hơn vé xe chính thức. Nhiều người không kịp lên xe hoặc muốn tiết kiệm sẽ chọn đi loại xe này. Khi còn học đại học ở Bắc Kinh, Giang Thiến Hề thường xuyên đi loại xe này để tiết kiệm vài chục tệ tiền xe. Nhưng sau khi ở bên Cố Trì, anh không cho cô đi loại xe đó nữa, nói rằng không an toàn. Một lần cô tham lam rẻ ngồi xe dù (*) đều sẽ bị Cố Trì mắng mấy ngày liền.

Giang Thiến Hề và Cố Trì cưới ngay sau khi tốt nghiệp đại học, không kịp tổ chức lễ cưới mà chỉ đăng ký kết hôn. Họ là cặp đôi từ đồng phục đến váy cưới, tình cảm luôn rất tốt, lúc nào cũng muốn ở bên nhau. Lần này nếu không phải Cố Trì không thể rời phòng thí nghiệm, anh chắc chắn sẽ về quê cùng cô. Giang Thiến Hề nghĩ đến tối qua Cố Trì giục cô về nhà qua điện thoại, lòng cô cảm thấy thật ấm áp, chắc chắn anh đang rất nhớ cô!

Giang Thiến Hề kéo vali, chưa bước ra khỏi phòng vé đã bị một tài xế xe tư nhân kéo lại hỏi: “Em gái, đi Bắc Kinh không? Tám mươi tệ một người.”

Giang Thiến Hề đánh giá tài xế, là một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, nhìn khá đàng hoàng, không giống người xấu.

“Khi nào khởi hành?”

“Lên xe là đi.”

Người đàn ông vẫy tay dẫn cô đến chỗ đậu xe.

Giang Thiến Hề do dự, sợ bị Cố Trì mắng vì đi xe dù, nhưng cô lại quá nhớ anh.

“Bảy mươi lăm, giảm cho cô năm tệ!”

Tài xế thấy cô do dự, lập tức giảm giá năm tệ.

“Được!” Giang Thiến Hề gật đầu đồng ý, nghĩ rằng về đến nhà không nói, Cố Trì làm sao biết cô đi xe gì về?

Giang Thiến Hề kéo vali đi theo, không nói thêm gì. Khi đến nơi, thấy đó là một chiếc xe khách nhỏ màu đen, nhìn vào trong xe thấy đã có hơn nửa người ngồi, ai cũng mặc áo bông dày co ro. Giang Thiến Hề bước nhanh lên xe, cô chọn chỗ ngồi phía trước nhất vì sợ say xe. Vị trí này đối diện với lưng ghế lái xe, ngước lên có thể thấy khung ảnh pha lê của một cậu bé treo trên gương chiếu hậu, chắc là con trai của tài xế, nhìn rất đáng yêu.

Tài xế để tiết kiệm xăng nên không bật điều hòa, Giang Thiến Hề vừa lên xe đã cảm thấy lạnh buốt như trong hầm băng. Sau khi ngồi xuống, cô lấy điện thoại định báo cho Cố Trì. Cô lấy điện thoại từ túi, thấy có hai cuộc gọi nhỡ của Cố Trì, nhưng vì tiếng ồn ở bến xe nên cô không nghe thấy. Cô nhấn phím gọi nhanh số 1, gọi cho anh nhưng điện thoại reo bảy tám tiếng mà không ai nghe. Cô nhìn đồng hồ, hơn chín giờ sáng, đoán rằng Cố Trì đang dạy học hoặc trong phòng thí nghiệm nên cô gửi tin nhắn: “Chồng à, khoảng bốn năm giờ chiều là em về đến nhà, tối em muốn ăn KFC, em muốn bánh burger đùi gà nướng New Orleans, hai cặp cánh gà, bốn cái bánh tart trứng. Yêu anh, hôn một cái! Hôn hai cái! Hôn ba cái! Hôn nhiều nhiều cái!”

Giang Thiến Hề nhắn tin với khuôn mặt ngọt ngào, cô muốn ngay lập tức về nhà và hôn Cố Trì. Khi nghĩ đến Cố Trì dịu dàng, tuấn tú, lòng cô không khỏi nóng lên, tim đập loạn, cả người tê tái. Tình cảm ấy như đã khắc sâu vào xương tủy, cô cảm thấy kiếp trước mình đã làm rất nhiều điều tốt mới có thể theo đuổi được Cố Trì trong trường đại học.

Xe đã khởi hành, điều hòa cũng bật lên. Giang Thiến Hề cảm thấy tay và chân lạnh ngắt cuối cùng cũng ấm lên.

Giang Thiến Hề nhắm mắt định ngủ, nghĩ đến việc về đến nhà sẽ được ăn cánh gà thơm phức, cô không kìm được mà ch ảy nước miếng. Cố Trì không thích cô ăn đồ ăn vặt, sau khi kết hôn anh luôn nói họ nên nấu ăn ở nhà, nhưng cả hai đều không biết nấu ăn. Ban đầu Giang Thiến Hề làm nũng bắt Cố Trì nấu ăn, nhưng anh giống như một ông già nhỏ tuổi rất chăm lo sức khỏe, nấu ăn không bỏ bột ngọt, không bỏ nhiều muối, không bỏ ớt, không bỏ nước tương, dầu cũng rất ít, mùi vị không thể nuốt nổi.

Giang Thiến Hề chịu đựng nửa tháng nhưng không thể chịu nổi, cuối cùng phải tự mình nấu ăn. Đôi khi nhìn thấy nụ cười gian xảo của Cố Trì, cô nghi ngờ anh cố ý. Nhưng mỗi lần nhìn thấy đôi tay trắng mịn và đôi mắt đẹp ngây thơ của anh, cô lại không nỡ vạch trần trò gian nhỏ của anh. Thôi, vất vả thì vất vả, chồng do mình theo đuổi, phải cưng chiều thôi!

Giang Thiến Hề lờ mờ nghĩ về những điều này, cơn say đêm qua vẫn chưa tan, xe rung lắc cô nhanh chóng chìm vào giấc ngủ, không biết rằng điện thoại trong túi đã tắt nguồn vì hết pin. Cô càng không biết rằng, tài xế xe dù này rất tiết kiệm, để tiết kiệm phí cao tốc, anh ta chuyên chọn đi đường nhỏ, rõ ràng là lộ trình tám giờ, nhưng đi mất mười giờ mà vẫn ở giữa đường. Xe đi qua nhiều hầm đường, có một hầm rất dài, ánh sáng trong hầm rất kỳ lạ, năm màu bảy sắc, làm hoa mắt, dường như cả đường và tường đều biến dạng.

Đột nhiên, bên ngoài cửa sổ xe phát ra tiếng rít chói tai, làm Giang Thiến Hề tỉnh giấc. Cảm giác đầu tiên là áp lực vô số đè lên toàn thân, màng nhĩ ù ù.

Một tia sáng chói mắt và tiếng kêu vang lên, tất cả mọi người trên xe đều bị chấn động đến ngất xỉu, kể cả tài xế cũng mất ý thức, ngã lên vô lăng.

Trong ánh sáng biến dạng, chiếc xe khách giống như một con thuyền nhỏ trôi dạt trong sóng lớn, lúc bị kéo đi, lúc lăn lộn lùi lại, khung ảnh pha lê của cậu bé trên gương chiếu hậu lắc lư theo chiếc xe…

Kèm theo một luồng sáng mạnh, chiếc xe b ắn ra ngoài, như bay lên, từ vòng sáng kỳ lạ b ắn ra, lao ra khỏi đường hầm, bánh xe trượt nhanh mấy vòng, cuối cùng va vào rào chắn bên đường.

Cú va chạm mạnh làm khói bốc lên từ xe.

Xung quanh dần dần có người tụ lại…

“Có tai nạn xe!”

“Mau báo cảnh sát!”

“Alo, 110 à? Ở đây có tai nạn, ngoài hầm đường ××. Xe khách nhỏ, nhiều người lắm!”

“Trên xe có trẻ em!”

“Cảnh sát đến rồi, cảnh sát đến rồi…”

Rất nhanh, cảnh sát phong tỏa khu vực này, chiếc xe khách nhỏ và mọi người trên xe đều được đưa đến bệnh viện bằng xe cứu thương.

Trên mạng đã nổ tung, có người chứng kiến chụp ảnh xe đăng lên mạng. Rất nhanh, có người tìm ra chiếc xe khách nhỏ này đã biến mất đột ngột hai mươi năm trước, mười chín hành khách và một tài xế trên xe cũng mất tích, là một trong mười vụ án bí ẩn lớn của nước ta hai mươi năm trước.

Năm đó thành phố B còn tổ chức đội chuyên án tìm chiếc xe và hành khách trên xe, nhưng không có manh mối nào, nhiều người đoán tài xế là kẻ buôn người, có người đoán xe gặp tai nạn, nhưng dù thế nào thì chiếc xe biến mất hai mươi năm trước hôm nay lại bất ngờ xuất hiện!

Chiếc xe này rốt cuộc đã trải qua những gì? Vấn đề này khiến nhiều phương tiện truyền thông nghe tin mà đến, đứng chờ bên ngoài đồn cảnh sát để lấy thông tin đầu tiên.

Nhưng mặc kệ bên ngoài vì việc này mà náo loạn, hơn mười người trên xe đều ngơ ngác, giống như biết một chuyện không thể tin được, đó là chuyến đi dự định tám giờ đã bị tài xế lừa đảo đi đường vòng không chỉ mười tiếng, mà là hai mươi ba năm!

Họ đã đi từ năm 2000 đến năm 2021!

Chú thích:

(*) “Xe dù” là thuật ngữ dùng để chỉ những xe ô tô chở khách hoạt động trái phép, không có giấy phép hoặc không tuân thủ quy định của nhà nước về vận tải hành khách. Những xe này thường hoạt động trên các tuyến đường cố định hoặc không cố định, chủ yếu nhằm mục đích kiếm lời nhanh chóng mà không tuân theo các quy định về an toàn giao thông, bảo hiểm hành khách và các quy định khác. Điều này gây ra nhiều rủi ro cho hành khách và gây khó khăn trong việc quản lý giao thông công cộng. Những chiếc xe dù thường không đảm bảo an toàn, không có bảo hiểm và không có quyền lợi hợp pháp cho hành khách nếu xảy ra sự cố. Do đó, việc sử dụng xe dù có thể tiềm ẩn nhiều nguy cơ cho hành khách.

Chương 1-2 Hóa ra đây là cái gọi là một cái nhìn tựa nghìn năm

Trong Bệnh viện Nhân dân Số Một thành phố B, toàn bộ tòa nhà y tế đã bị phong tỏa, hàng chục nhân viên y tế đang điều trị, băng bó và kiểm tra sức khỏe cho nhóm người đột nhiên xuất hiện từ hai mươi mốt năm trước. Sau khi được một cô y tá giúp xử lý vết thương trên trán và thực hiện các kiểm tra sức khỏe toàn diện, Giang Thiến Hề mới được đưa vào một phòng họp của bệnh viện, nơi cảnh sát đã sắp xếp cho họ hai viên cảnh sát hộ tịch để tìm kiếm người thân.

Trong phòng họp, có một dãy bàn, một bên là hai cảnh sát ngồi, bên kia là một số hành khách đã được kiểm tra xong. Biểu hiện của các hành khách đều không tốt, một bà cụ khóc nức nở trong vòng tay của ông cụ, người phụ nữ ngồi bên cạnh im lặng ôm đứa trẻ, còn một vài người dường như lo lắng nhìn cảnh sát gọi điện thoại.

“Đầu dây số anh cung cấp không kết nối được.”

“Số này không tồn tại.”

“Có số nào khác không?”

Dường như tình hình của hầu hết mọi người không khả quan, Giang Thiến Hề lo lắng đứng phía sau một chỗ, trước mặt cô là tài xế khoảng ba mươi tuổi, đầu bị thương, quấn băng dày, trên mặt còn dính máu chưa rửa sạch. Sau khi gọi mấy số đều không kết nối được, anh ta cuối cùng đứng lên, mắt đỏ ngầu, tay vẫn nắm chặt chiếc dây treo pha lê lấy từ chiếc xe buýt, hình ảnh cậu bé trên đó dường như đã mờ đi.

“Anh đến chỗ khác chờ một chút, chúng tôi sẽ sắp xếp cảnh sát hộ tịch tìm kiếm thông tin gia đình anh.” Viên cảnh sát nhìn người đàn ông trước mặt nói nhẹ nhàng.

Tài xế gật đầu, một người đàn ông cao to một mét tám rũ vai, cẩn thận đi đến chỗ cảnh sát hộ tịch xếp hàng.

Giang Thiến Hề căng thẳng ngồi xuống, cô nhìn mông lung vào cảnh sát nam đối diện. Cô vẫn đang trong trạng thái bàng hoàng, gần như không hiểu được cái gọi là năm 2021.

“Xin lỗi, bây giờ thực sự là năm 2021 sao?” Giang Thiến Hề kiềm chế cảm xúc hỏi viên cảnh sát.

“Đúng vậy, thưa cô, bây giờ là ngày 20 tháng 8 năm 2021.” Viên cảnh sát trả lời.

Nghe câu trả lời, Giang Thiến Hề cảm thấy toàn bộ sức lực trong người như bị rút cạn, vai cô sụp xuống, ánh mắt trở nên càng thêm hoang mang và bất lực. Cô không thể kiềm chế cảm xúc gần như sắp vỡ òa.

“Cô có sao không?” Viên cảnh sát quan tâm hỏi.

Giang Thiến Hề vội lắc đầu, cô lắp bắp nói: “Không sao, không sao.”

“Chúng tôi sẽ bắt đầu giúp cô liên lạc với gia đình.” Viên cảnh sát trẻ tuổi trông rất hiền hòa, nhưng vẫn khiến người ta căng thẳng.

Giang Thiến Hề gật đầu: “Được, được.”

“Cô có mang theo chứng minh nhân dân không?” Viên cảnh sát hỏi.

“Có, có.”

Giang Thiến Hề run rẩy lục túi lấy chứng minh nhân dân đưa cho anh ta. Viên cảnh sát nhận chứng minh nhân dân, nhập số vào máy tính, anh ta nhìn cô một cái rồi chậm rãi nói: “Chứng minh nhân dân của cô đã bị hủy bỏ.”

“Hủy bỏ nghĩa là gì?” Giang Thiến Hề khó khăn hỏi.

Viên cảnh sát trẻ kiên nhẫn giải thích: “Thông thường, sau khi thân nhân nộp đơn xin tuyên bố mất tích, chứng minh nhân dân của người mất tích sẽ bị hủy bỏ.”

Cảm xúc mà Giang Thiến Hề cố kìm nén bắt đầu lộ ra, cô phải dùng rất nhiều sức để không bật khóc. Cô mở to mắt, nước mắt lưng tròng nhìn viên cảnh sát trẻ, khó tin hỏi: “Tại sao lại xin tuyên bố mất tích?”

“Thông thường, người mất tích sau năm năm, thân nhân có thể làm thủ tục xin tuyên bố mất tích.” Viên cảnh sát nhẹ giọng trấn an.

“Đây là quy trình rất bình thường, không có nghĩa gì cả.”

Giang Thiến Hề hít mũi, rồi gật đầu mạnh.

“Cô nhớ số điện thoại nào không?” Viên cảnh sát hỏi tiếp.

Giang Thiến Hề vội nói: “Có, có, tôi nhớ nhiều số lắm. Số điện thoại cố định nhà tôi, số di động của bố tôi, tôi đều nhớ…”

Dù cô cố gắng kiềm chế, nhưng đôi mắt đỏ hoe vẫn tiết lộ sự lo lắng và sợ hãi hiện tại. Cô liên tục đọc số điện thoại nhà và số di động của bố mẹ, nhưng cả ba số đều không kết nối được.

Mỗi số đều bận, tín hiệu bận của điện thoại chưa kết nối cứ như từng nhát dao đâm vào tim Giang Thiến Hề, khiến cô lạnh run. Cô thậm chí sợ đến phát run, tại sao không kết nối được? Làm sao có thể không kết nối được? Giang Thiến Hề chằm chằm nhìn viên cảnh sát và điện thoại trong tay anh ta.

Hai mươi mốt năm… quá nhiều điều có thể thay đổi, có lẽ nói rằng biển cả đã biến thành đất liền cũng không quá.

“Số của người thân thế hệ cha mẹ thì không cần nói, hãy nói số của người trẻ trong gia đình đi!”

Viên cảnh sát trẻ dựa vào kinh nghiệm, không muốn lãng phí thời gian và không muốn người phụ nữ trước mặt đang mong manh đến mức sắp vỡ tan này lần nữa thất vọng, nên đề nghị thiện chí.

“Ồ, được, tôi nhớ số của chồng tôi.”

Giang Thiến Hề hít sâu, cô ngẩng đầu kiềm nén nước mắt, hít mũi, mở to mắt, hy vọng mong manh, cẩn thận đọc số điện thoại của Cố Trì.

Cô lo lắng nhìn cảnh sát nhấn số, nghe tiếng chuông đổ, nín thở chờ đợi…

Tút… một tiếng.

Giang Thiến Hề siết chặt tay.

Tút… hai tiếng.

Giang Thiến Hề cắn răng kiềm chế cơ thể run rẩy.

Tút… ba tiếng.

Làm ơn, hãy nghe máy!

Tút… bốn tiếng.

Điện thoại không có người nghe khiến cô như rơi xuống vực thẳm. Giang Thiến Hề cúi đầu, không kìm được bật khóc.

“Alo.”

Đột nhiên… giọng nam trầm ấm vang lên ở đầu dây bên kia.

Giang Thiến Hề ngẩng mặt ướt đẫm nước mắt, ánh mắt sáng rực nhìn chằm chằm vào điện thoại trong tay viên cảnh sát, nước mắt tuôn rơi. Cô lắng nghe kỹ, rõ ràng tối qua còn nói chuyện điện thoại cả tiếng, nhưng lúc này lại không nhận ra giọng nói đó có phải của Cố Trì hay không.

“Alo.”

Viên cảnh sát cũng khá phấn khởi, đây là cuộc điện thoại duy nhất anh ta kết nối được trong đêm, anh ta tiếp tục hỏi.

“Xin hỏi anh có phải là Cố Trì không?”

“Đúng vậy.”

Theo lời xác nhận đó, Giang Thiến Hề cảm thấy mình cuối cùng cũng có thể thở được, trong nháy mắt cảm thấy tai mình ù ù. Viên cảnh sát trẻ cũng rất vui mừng, anh ta nhìn Giang Thiến Hề mỉm cười động viên, tiếp tục nói với điện thoại: “Chào anh, anh Cố, tôi gọi từ đồn cảnh sát đường Hoàn Thành, quận Vụ Lộ thành phố B, vợ anh, cô Giang Thiến Hề, đang chờ anh ở Bệnh viện Nhân dân Số Một thành phố.”

Người ở đầu dây bên kia im lặng một lúc, như không tin hỏi: “Anh nói gì cơ?”

“Vợ anh, Giang Thiến Hề, đang ở Bệnh viện Nhân dân Số Một chờ anh.”

Viên cảnh sát trẻ lặp lại, anh ta giải thích tình hình ở đây, đảm bảo không phải là lừa đảo. Sau đó anh ta đọc địa chỉ, bảo Cố Trì đến đón người.

Cố Trì ở đầu dây bên kia dường như rất bình tĩnh đồng ý.

Viên cảnh sát trẻ thở phào nhẹ nhõm, anh ta nhìn Giang Thiến Hề mỉm cười thiện chí nói: “Chúc mừng cô, cô là người đầu tiên tìm thấy người thân.”

“Cảm ơn!”

Giang Thiến Hề cảm ơn liên tục, lúc này mới thở phào, cô đứng dậy cúi đầu cảm ơn, rồi nhường chỗ cho người phía sau.

Cô thở phào, vẫn còn sợ hãi đến mức toàn thân run rẩy, hai tay xoa chặt vào chân, căng thẳng ngồi chờ ở cửa phòng họp. Cô đã tìm thấy người thân! Cô đã tìm thấy người thân, may mắn, may mắn quá! Giang Thiến Hề cảm thấy biết ơn vô cùng.

Những hành khách mất tích hai mươi mốt năm tiếp tục đăng ký thông tin của mình, nhưng cả đêm chỉ có mỗi Giang Thiến Hề gọi được điện thoại. Những người khác không tìm thấy người thân, họ hoặc ngồi khóc lặng lẽ trong góc, hoặc đứng trước cảnh sát hộ tịch không bỏ cuộc tiếp tục tìm kiếm, thậm chí có một người đàn ông hơn bốn mươi tuổi kéo tài xế, muốn đánh nhau! Chính anh ta lái xe dù, chính anh ta đi nhầm đường!

Phòng họp trở nên hỗn loạn, cảnh sát vội vàng tách hai người ra. Người đàn ông sau khi trút hết cơn giận thì ngồi xuống đất và khóc òa. Tài xế cũng khóc, bầu không khí trong phòng trở nên nặng nề và đau buồn đến mức nghẹt thở.

Giang Thiến Hề cũng cảm thấy đau lòng, cô rất muốn gặp lại Cố Trì. Cô mở cửa phòng họp, đi ra hành lang và đứng chờ gần thang máy mà ai cũng phải dùng để đi đến phòng họp.

Cô không biết đã đợi bao lâu, khi thang máy kêu “ding” và dừng lại ở tầng năm. Một đám người từ thang máy bước ra, và phía sau đám người đó là một bóng dáng cao ráo, khí chất phi phàm, khiến người ta dễ dàng nhận ra. Đôi mắt Giang Thiến Hề sáng lên, cô muốn nhìn kỹ anh qua đám đông, nhưng anh đi rất nhanh, khuôn mặt nghiêng đẹp trai thoáng qua trong chớp mắt. Anh hoàn toàn không chú ý đến Giang Thiến Hề bị đẩy sang một bên, cứ thẳng bước đi về phía trước. Giang Thiến Hề quay người, cô đi theo sau anh, cảm thấy có chút không dám tin. Cô chỉ cảm thấy giống nhưng không chắc chắn.

Người đàn ông mặc bộ vest đen, dáng cao ráo, khuôn mặt nghiêng lạnh lùng, ánh mắt có phần xa cách khi cúi đầu, đó có phải là Cố Trì không?

Giang Thiến Hề theo anh đến phòng họp, chỉ thấy người đàn ông nhanh chóng bước đến trước mặt viên cảnh sát và nói: “Xin chào, tôi tìm Giang Thiến Hề, anh vừa gọi điện bảo tôi đến.”

“Giang Thiến Hề à!”

Viên cảnh sát trẻ nhớ đến hành khách duy nhất đã tìm được người thân, anh ta ngẩng đầu nhìn lên, hướng về cửa phòng nói: “Kia, ngay phía sau anh đấy.”

Người đàn ông nắm chặt tay, như thể hít một hơi sâu rồi từ từ quay đầu lại, ánh mắt trầm ngâm nhìn về phía cửa. Giang Thiến Hề cuối cùng cũng nhìn thấy mặt chính diện của anh.

Giang Thiến Hề có chút ngây người, hình ảnh Cố Trì trong trí nhớ của cô đột nhiên trở nên mờ nhạt. Đây có phải là Cố Trì không? Cố Trì thuở thiếu thời không đeo kính, ánh nắng trẻ trung và tươi đẹp, còn Cố Trì bây giờ đeo kính, tao nhã và bình tĩnh, toàn thân toát lên vẻ trí thức; Cố Trì thuở thiếu thời thích mặc áo hoodie rộng thùng thình, cả người trông ấm áp, còn Cố Trì bây giờ mặc bộ vest được cắt may vừa vặn, khí chất sắc bén khiến người khác không dám dễ dàng tiếp cận; Cố Trì thuở thiếu thời luôn cười tươi rạng rỡ, tràn đầy sức sống, còn Cố Trì bây giờ môi mím chặt, lạnh lùng xa cách; Cố Trì thuở thiếu thời có làn da trắng hồng, ánh mắt sáng ngời, còn Cố Trì bây giờ khuôn mặt nhợt nhạt, ánh mắt ẩn sau cặp kính không để lộ bất kỳ cảm xúc nào.

Giang Thiến Hề dừng lại, cô không biết phải làm sao khi nhìn anh. Cuộc hành trình kỳ diệu này đối với cô giống như một giấc mơ dài, tỉnh dậy mọi thứ đã thay đổi. Hai mươi mốt năm… trong suy nghĩ của cô, người trước mặt chính là chồng cô, họ rõ ràng còn ngọt ngào tình cảm chỉ một tuần trước, nhưng bây giờ…

Cố Trì, chồng cô, hiện đứng trước mặt cô, nhưng lại xa lạ đến mức cô không dám tiến lại gần.

Trong suốt hai giờ chờ đợi anh đến, cô đã tưởng tượng ra nhiều cảnh tượng khi họ gặp lại. Ví dụ, cô sẽ lao vào lòng anh, trút hết mọi nỗi sợ hãi và ấm ức; hoặc cô sẽ giận dỗi không thèm nói chuyện với anh, trách anh vì sao đến chậm, cô không muốn ở lại đồn cảnh sát thêm một giây nào nữa. Cô cũng nghĩ rằng sau hai mươi mốt năm gặp lại có thể sẽ có chút ngượng ngùng, nhưng không ngờ lại ngượng ngùng đến mức này.

Tất cả suy nghĩ và cảm xúc trong lòng cuối cùng hóa thành sự trống rỗng và bất lực.

“Giang Thiến Hề?” Không ngờ lại là Cố Trì chủ động chào hỏi.

Giang Thiến Hề, anh gọi cả họ và tên cô, thậm chí có chút không chắc chắn.

“Ừ.”

Giang Thiến Hề đáp lại, cô tránh ánh mắt của anh, ngượng ngùng giơ tay lên chào: “Cố Trì.”

Cố Trì nhìn cô, có vẻ rất bình tĩnh.

Không khí như ngừng lại, bầu không khí có phần ngượng ngùng.

May mắn thay, viên cảnh sát bên cạnh kịp thời phá vỡ bầu không khí ngột ngạt.

Viên cảnh sát vừa hoàn thành biên bản, anh ta cầm mấy tờ giấy rồi nói với Cố Trì: “Anh là Cố Trì?”

Cố Trì gật đầu: “Đúng vậy, là tôi.”

“Anh với Giang Thiến Hề có quan hệ gì?” Cảnh sát hỏi.

Cố Trì trả lời: “Trước khi cô ấy mất tích, chúng tôi là vợ chồng.”

Giang Thiến Hề nghe câu trả lời của anh, có chút ngạc nhiên nhìn anh. Ngạc nhiên vì anh nói “vợ chồng”, cũng ngạc nhiên vì anh nhấn mạnh “trước khi mất tích”.

Viên cảnh sát nhìn qua hai người rồi bình thản nói với Cố Trì: “Đi theo tôi ký tên, rồi anh có thể đưa cô ấy về.”

“Được.”

Trong lòng Cố Trì đầy rẫy câu hỏi về những năm cô mất tích. Trước khi đến đây, cảnh sát đã nói với anh và anh cũng đã xem tin tức hôm nay để xác nhận điều này là thật. Nhưng anh vẫn cảm thấy khó tin. Nếu không tận mắt thấy cô, không tận mắt thấy khuôn mặt không thay đổi của cô, anh thực sự khó lòng tin được.

Cố Trì lịch sự nói với Giang Thiến Hề: “Em đợi anh một lát.”

Giang Thiến Hề gật đầu: “Được.”

Sau đó, anh đi theo viên cảnh sát vài bước, rồi đột nhiên nhớ ra điều gì, anh không yên tâm quay đầu lại nói với Giang Thiến Hề: “Đừng đi đâu nhé.”

“Ở đây, ở đây và ở đây.”

Cố Trì điền xong giấy tờ theo hướng dẫn của viên cảnh sát. Viên cảnh sát bổ sung: “Điện thoại luôn phải mở 24 giờ, có thể sau này sẽ có một số cuộc theo dõi. Đây là chứng minh nhân dân tạm thời, anh hãy giữ cẩn thận. Những giấy tờ quan trọng khác sẽ thông báo sau vài ngày nữa. Nếu không có gì, anh có thể đưa cô ấy về.”

“Cảm ơn!”

Cố Trì cất chứng minh nhân dân tạm thời của Giang Thiến Hề, anh đi đến bên cô, xách lấy vali của cô và nói: “Đi thôi!”

Giang Thiến Hề đi theo anh, cô cố gắng giơ tay lên để lấy lại vali của mình, nhưng lại ngại không dám quá gần anh.

Không biết tại sao, những việc trước đây cô cho là hiển nhiên, bây giờ lại ngại nhờ anh giúp.

Hai người đi ra cửa bệnh viện, trên đường không có chút giao tiếp nào. Khi đến cửa, Cố Trì dừng lại, anh lấy điện thoại ra gửi tin nhắn âm thanh cho tài xế và nói với Giang Thiến Hề: “Chờ chút nhé, lúc đến anh không tìm được chỗ đậu xe, nên bảo tài xế lái xe lòng vòng gần đây, chắc sắp đến rồi.”

“Được.”

Giang Thiến Hề tò mò liếc nhìn Cố Trì, thầm nghĩ rằng anh chắc giờ sống tốt lắm, đến cả tài xế riêng cũng có. Cô nhớ lại trước đây mỗi lần đi đâu với anh, không đi bộ thì cũng đi tàu điện ngầm, vì tiết kiệm tiền mua nhà mà không dám mua cả một chiếc xe máy điện.

Cố Trì luôn cầm điện thoại, anh nói những thuật ngữ chuyên ngành y học, trông rất bận rộn.

Giang Thiến Hề không hiểu, cũng không thể nào hiểu được, cảm giác như bị tách biệt. Cô ngẩng đầu nhìn con đường lạ lẫm, những tòa nhà chọc trời và dòng xe cộ tấp nập. Giờ đây, cô cảm thấy không chỉ Cố Trì mà cả thành phố này cũng trở nên xa lạ.

Cô quay đầu lại nhìn hành lang sâu thẳm của bệnh viện, nghĩ đến những hành khách cùng chuyến với cô trong phòng họp, trước khi rời đi, họ đều nhìn cô với ánh mắt ngưỡng mộ.

Dù sao, cô vẫn còn may mắn.

Ít nhất cô vẫn còn có người cứu cô. Trong thành phố hoàn toàn xa lạ này, vẫn còn một người có thể đón nhận cô.

Trong lúc suy nghĩ, một chiếc xe hơi màu đen dừng lại trước mặt họ. Giang Thiến Hề không nhận ra đó là xe gì, chỉ thấy logo trên xe là một chữ “B” lớn có cánh, trông giống như thiên thần, giống như thiên thần Cố Trì đến để cứu rỗi cô sau nhiều năm lạc đường.

“Xin lỗi, Giáo sư Cố, để anh đợi lâu rồi.”

“Không sao.”

“Lên xe đi!” Cố Trì lịch sự mở cửa xe cho Giang Thiến Hề.

Giang Thiến Hề ngỡ ngàng, Cố Trì mặc vest mở cửa xe cho cô, động tác tao nhã và lịch sự, trầm ổn và điềm đạm, mang một nét duyên dáng và sức hút đặc biệt của người đàn ông trưởng thành. So với chàng thanh niên trẻ cũng mặc vest đứng cạnh, khí chất của anh càng nổi bật.

Dĩ nhiên, bây giờ Cố Trì và chàng trai thông minh, đẹp trai trong ký ức của cô cũng đã khác nhau rất nhiều.

Cô thậm chí nhớ lại lúc Cố Trì mới tốt nghiệp đi phỏng vấn mặc bộ vest mượn của một đàn anh. Đàn anh đó cao gần bằng Cố Trì nhưng mập hơn, nên bộ vest mặc lên Cố Trì hơi rộng. Chính cô đã phải thức đêm dùng kim chỉ khâu lại cho vừa người anh.

Hồi đó, Cố Trì nở nụ cười rạng rỡ, ôm mặt cô và hôn cô mấy cái, khen cô khéo tay và là người vợ hiền, đảm đang.

Lúc đó, Cố Trì mặc vest cũng rất đẹp, nhưng còn hơi non nớt, chưa thể làm nổi bật khí chất của bộ vest.

Giang Thiến Hề lén nhìn Cố Trì bây giờ, anh mặc vest lịch lãm và cao quý, tự nhiên như vậy. Cô cắn nhẹ môi, thầm thở dài, thật sự là khác biệt.

Một lát sau, Cố Trì cũng ngồi vào xe, cửa xe được đóng lại.

Không gian kín làm bầu không khí ngượng ngùng và xa cách lên đến đỉnh điểm.

Cô xoa xoa nhẹ hai tay trên đùi, Cố Trì cúi đầu, nhìn thấy sự bất an của cô.

Dù đã nhiều năm trôi qua, anh vẫn dễ dàng nhìn thấu những cử chỉ nhỏ của cô.

Cố Trì nhớ lại khi Giang Thiến Hề đi học, mỗi lần thi cử, lên sân khấu biểu diễn, thậm chí cả khi phỏng vấn, cô đều vô thức xoa xoa đùi như vậy. Trước đây, anh thấy hành động này của cô rất đáng yêu, luôn không kìm được kéo tay cô, đặt lên môi hôn.

Cố Trì bỗng chốc hơi mất hồn, không ngờ rằng sau hơn hai mươi năm, những chi tiết nhỏ đó anh vẫn còn nhớ.

“Giáo sư Cố, chúng ta có về trung t@m hội nghị nữa không?” Tài xế ở phía trước hỏi.

“Không, đi đến nhà cũ của tôi.” Cố Trì suy nghĩ một lát rồi nói.

“Nhưng ở hội trường còn rất nhiều chuyên gia và lãnh đạo đang chờ anh làm báo cáo mà!” Tài xế nhắc nhở.

“Không sao, đã có Tiểu Trần ở đó.”

Cố Trì nói: “Tôi gọi điện cho cậu ấy là được.”

Giang Thiến Hề mím môi nhìn anh, thầm nghĩ có phải mình đã làm phiền công việc của anh không? Cô muốn nói với anh rằng cô không sao, anh có thể đi làm việc trước, nhưng chưa kịp nói thì thấy anh lại đang gọi điện thoại.

“Xin lỗi, tôi không thể đến được, hiện tại tôi có việc riêng.

“Tôi sẽ gửi tài liệu cho cậu, cậu báo cáo thay tôi.

“Không sao, buổi họp báo ngày mai tôi chắc chắn sẽ tham gia, yên tâm nhé!

“Được, tôi sẽ gửi ngay bây giờ.”

Sau khi nói xong, Cố Trì gác điện thoại, anh sử dụng laptop trên xe để gửi email. Giang Thiến Hề để ý thấy laptop của anh nhỏ và mỏng, thân máy màu bạc với đường cong rất đẹp, nhìn đẹp hơn nhiều so với chiếc máy tính bàn cũ của cô.

Cố Trì mở file trên máy tính, anh muốn thay đổi một số dữ liệu, những dữ liệu đã thử nghiệm nhiều lần, thuộc lòng trong đầu, nhập đi nhập lại vài lần, hoặc là sai sót, hoặc là nhớ nhầm thứ tự.

Sự xuất hiện đột ngột của cô khiến tâm trạng anh không yên. Anh hít một hơi thật sâu, bình tĩnh lại, rồi mới sửa đổi hết dữ liệu và gửi đi.

Giang Thiến Hề luôn ngồi yên lặng, ngoan ngoãn một bên, cô thấy anh đóng laptop, đặt điện thoại xuống, sau một lúc lâu, chắc chắn anh đã xong việc, cô mới dũng cảm nhẹ nhàng nói: “Xin lỗi, có phải em làm phiền công việc của anh không?”

Cố Trì quay đầu nhìn cô một cái, khách sáo nói: “Không sao. Chỉ là một cuộc họp thôi, anh đi hay không cũng không sao.”

“Ồ!”

Giang Thiến Hề không biết cuộc họp đó có quan trọng không, nhưng nhìn anh có vẻ như đã nhận cuộc gọi trong lúc họp rồi chạy đến đón cô.

“Em thật sự chỉ cảm thấy đã qua mười tiếng thôi sao?” Cố Trì hỏi một câu luôn chất chứa trong lòng.

Giang Thiến Hề gật đầu: “Đối với em, sáng nay bố mẹ vừa tiễn em ra cửa thôi!”

“À, Cố Trì, anh còn liên lạc với ba mẹ em không?” Giang Thiến Hề vội vàng hỏi.

Cố Trì hơi sững sờ, anh cau mày: “Bố mẹ em…”

“Sao vậy?”

Giang Thiến Hề lo lắng, mắt lộ rõ vẻ sợ hãi, rất sợ nghe thấy tin xấu.

Cố Trì nhìn cô một cái thật sâu rồi nói: “Anh không liên lạc với bố mẹ đã lâu rồi.”

“Không liên lạc à?”

Giang Thiến Hề ngạc nhiên nhìn anh, không ngờ lại là câu trả lời này. Sau khi họ kết hôn, bố mẹ cô rất thích Cố Trì, tối hôm qua mẹ cô còn đóng gói nhiều thứ để cô mang về cho Cố Trì ăn.

Không liên lạc nữa rồi.

Ồ, đúng rồi, đã hai mươi mốt năm trôi qua… Có thể anh đã tái hôn rồi, làm sao còn liên lạc với bố mẹ của vợ cũ chứ?

Cố Trì mím chặt môi, anh im lặng một lúc lâu mới nói: “Xin lỗi.”

Giang Thiến Hề cố cười, mắt đỏ hoe, cô giả vờ không có gì, vội vàng khoát tay:

“Không sao, không sao, ai cũng có cuộc sống của mình mà, dù sao bố mẹ cũng không phải là bố mẹ ruột của anh, ha ha!”

Sau khi nói xong, Giang Thiến Hề bỗng trở nên lạnh nhạt, không biết nói gì nữa.

Cố Trì cũng cúi đầu, không nói gì thêm.

Giang Thiến Hề nhìn ra ngoài cửa sổ, cô cắn chặt môi, hít một hơi thật sâu, một lát sau lại nói: “Vậy anh có thể đưa em đến ga tàu, hoặc bến xe cũng được, em muốn về nhà, bây giờ em muốn về nhà tìm bố mẹ.”

“Nhà cũ của em đã bị giải tỏa từ lâu rồi, bố mẹ em giờ chuyển đến đâu, anh cũng không rõ lắm.”

Cố Trì nhìn cô trả lời, tay vô thức nắm chặt thành nắm đấm, nhẹ đặt trên đầu gối, anh giả vờ bình tĩnh: “Hay để anh tìm người hỏi thăm, em cứ chờ tin tức, vài ngày nữa hãy về.”

“Giải tỏa rồi sao?”

Giang Thiến Hề cảm thấy cả trái tim lạnh buốt, thế giới bỗng trở nên đen tối, còn cô như một chiếc thuyền nhỏ lênh đênh giữa biển cả mênh mông, cô đơn, hoang vắng và sợ hãi.

Bây giờ, người duy nhất cô có thể thấy là Cố Trì quen thuộc mà xa lạ.

“Vậy làm phiền anh rồi.” Giang Thiến Hề nghe mình nhẹ nhàng nói.

“Không sao.” Cố Trì cũng lịch sự đáp lại cô.

Những lời đối thoại khách sáo, xa lạ như dựng lên một bức tường dày ngăn cách giữa họ, khiến cả hai không thể nhìn thấu được tâm trạng và suy nghĩ của nhau.

Hai người im lặng suốt quãng đường, trong xe lặng thinh, Giang Thiến Hề luôn cúi đầu, cô cắn chặt răng, không để mình khóc, không để mình quá gần anh.

Anh không phải Cố Trì của cô, giống như một người hoàn toàn khác.

Chương 2 “Vật đổi sao dời” thật là từ đáng ghét

Nửa giờ sau, xe dừng lại ở một khu dân cư có vẻ cũ kỹ. Giang Thiến Hề nhìn khu dân cư, dù ban đêm trông có chút tồi tàn, nhưng vẫn nhận ra đây là căn nhà mà cô và Cố Trì mua làm nhà cưới. Giang Thiến Hề nhìn Cố Trì hỏi: “Anh vẫn còn ở đây sao?”

Cố Trì lắc đầu: “Chỗ này gần chỗ làm của anh, thỉnh thoảng anh đến đây nghỉ trưa. Bên trong vẫn được giữ gìn khá tốt, nước điện đều có, em vào xem thử, nếu được thì ở đây, không thì anh sẽ tìm khách sạn cho em.”

“Ồ!”

Giang Thiến Hề đáp nhẹ, trong lời anh nói không có một câu nào là muốn đưa cô về nhà, chắc là không tiện…

“Anh Cố, tôi đợi anh ở dưới sao?” Tài xế hỏi nhỏ.

Cố Trì nghĩ một lúc rồi nói: “Anh về trước đi, lát nữa tôi sẽ gọi.”

“Được.” Tài xế lái xe đi.

“Đi thôi!” Cố Trì đi trước, anh xách hành lý của Giang Thiến Hề.

Giang Thiến Hề theo sau Cố Trì, từng bước leo cầu thang, lên đến tầng ba, Cố Trì lấy chìa khóa, mở cửa sắt, tiện tay bật đèn trong phòng. Giang Thiến Hề nhìn vào, thấy phòng rất sạch sẽ, có vẻ như được thường xuyên dọn dẹp, đồ đạc bày biện y như khi cô rời đi, chỉ là gỗ có chút cũ, tường có chút tối.

Giang Thiến Hề nhìn căn phòng quen thuộc, căng thẳng ngay lập tức dịu đi một chút.

“Vào đi!” Cố Trì gọi cô, anh vẫn đứng thẳng ở cửa.

“Ừ.”

Giang Thiến Hề bước vào, sau đó ngồi xuống ghế sofa. Cố Trì mang hành lý vào phòng ngủ, anh bật đèn và nói: “Em có thể ở phòng này không?”

Giang Thiến Hề bước vào nhìn, đó là phòng ngủ chính của họ, nơi họ không biết đã bao nhiêu lần bên nhau sau khi lấy giấy chứng nhận kết hôn. Giang Thiến Hề hơi ngại ngùng nhìn Cố Trì đang bình thản, cô nói: “Được.”

Cố Trì đặt hành lý xuống, anh lấy một bộ chăn ga sạch từ tủ quần áo và nói: “Để anh thay cho em nhé!”

“Không cần, không cần, em tự làm được.”

Giang Thiến Hề vội vàng muốn giành lấy chăn ga.

“Em tự làm được, ha ha!”

“Để anh làm, xong ngay thôi.” Cố Trì kiên quyết giữ chặt tấm ga giường và chăn, không để Giang Thiến Hề kéo đi. Giang Thiến Hề cũng không tiện tranh giành với anh, đành phải buông tay.

Chỉ thấy Cố Trì nhanh chóng dọn giường, rồi vào bếp đun một ấm nước và lau dọn sàn nhà.

Lúc đầu Giang Thiến Hề còn lúng túng đi theo sau, nhưng thấy anh dọn dẹp gọn gàng như vậy, cô bèn ngượng ngùng ngồi xuống ghế sofa, không muốn đứng bên cạnh làm vướng.

Cố Trì thực sự thay đổi nhiều. Trước đây khi còn ở bên nhau, anh giống như một cậu chủ nhỏ, chẳng muốn làm việc nhà. Mỗi lần bảo anh lau sàn, anh đều giả vờ đáng thương mà chơi khăm cô. Khi bị cô ép quá, anh mới nói: “Thiến Hề, hay là chúng ta thuê người giúp việc theo giờ được không em?”

“Không được, thuê người giúp việc tốn tiền lắm! Chúng ta vừa mới kết hôn, không thể lãng phí tiền.”

“Sau này anh sẽ cố gắng kiếm tiền!”

Cố Trì thương lượng: “Giờ cứ thuê một người trước nhé?”

“Đợi anh kiếm được tiền rồi nói sau!”

Giang Thiến Hề nhéo tai anh mắng: “Nhanh đi lau nhà, đừng lười biếng!”

Lúc đó Cố Trì mới miễn cưỡng đi lau nhà. Lau xong anh còn chạy lại xin hôn, xin ôm, xin khen ngợi, ồn ào không dứt.

Giang Thiến Hề nhìn Cố Trì trước mắt, anh im lặng làm mọi việc trong nhà gọn gàng ngăn nắp. Cô cảm thấy buồn, quay đầu đi, ngồi im lặng trên sofa, không nói được lời nào.

Anh bây giờ làm việc nhà nhanh nhẹn như vậy, chẳng lẽ là do người phụ nữ khác huấn luyện ra sao?

Sau khi dọn dẹp xong, Cố Trì rót cho Giang Thiến Hề một cốc nước vừa đun sôi.

“Cảm ơn!”

Giang Thiến Hề nhận lấy cốc nước, cô nhấp từng ngụm nhỏ. Cố Trì chỉ nhìn cô, không nói một lời, ánh mắt sâu thẳm làm Giang Thiến Hề thấy ngượng ngùng. Lúc này, một tiếng “ục ục” vang lên.

Giang Thiến Hề xấu hổ đảo mắt. Cố Trì đứng bật dậy từ sofa nói: “Anh chỉ lo dọn nhà, chắc em đói rồi đúng không?”

Giang Thiến Hề ngượng ngùng gật đầu: “Có chút.”

“Anh đi mua đồ ăn, em đợi chút nhé.” Cố Trì vội đi đến cửa thay giày, anh cầm chìa khóa ra ngoài, cửa “bốp” một tiếng đóng lại.

Cửa vừa đóng lại, Giang Thiến Hề thở phào nhẹ nhõm. Nhưng chưa kịp thở hết, lại nghe tiếng chìa khóa mở cửa, Cố Trì thò nửa người vào hỏi: “Anh quên hỏi, em muốn ăn gì?”

“Gì cũng được, có ăn là được.” Giang Thiến Hề không kén chọn, nghĩ đến những hành khách xui xẻo như mình, giờ còn chưa biết có ai đón không!

“Ừ!”

Cố Trì nhìn cô sâu lắng một hồi rồi mới dặn dò: “Đừng ra ngoài nhé!”

“Em biết rồi.” Giang Thiến Hề gật đầu.

“Nhớ đấy, đừng ra ngoài.” Cố Trì không yên tâm nhắc lại.

“Em biết rồi.”

Giang Thiến Hề trả lời lần nữa. Cô nghĩ mình đã đồng ý, Cố Trì sẽ đi ngay, nhưng anh lại đứng đó nhìn cô, không nhúc nhích. Cô không nhịn được hỏi: “Sao vậy?”

“Không có gì.” Cố Trì lắc đầu, anh lại nhìn cô sâu lắng một lần rồi mới đóng cửa, còn khóa hai vòng bên ngoài kêu “cạch cạch”, sau đó mới rời đi.

Giang Thiến Hề nhíu mày, cô lắng nghe một lúc, chắc chắn anh đã đi mới thả lỏng toàn thân nằm trên sofa rồi quay đầu nhìn quanh ngôi nhà của mình. Đây là căn nhà tân hôn của cô và Cố Trì, năm đó họ mới kết hôn không có nhiều tiền nên mua nhà ở thành phố B bằng tiền vay, hầu như không có tiền để trang trí. Họ không dám xin tiền từ gia đình mà chỉ lắp đặt nhà vệ sinh và bếp, sau đó tự mua vài thùng sơn về quét qua rồi dọn vào ở.

Sau đó Cố Trì lĩnh lương, anh mua sàn gỗ lát nền, sau đó thêm nhiều cây xanh và đồ nội thất nhỏ, căn nhà mới dần giống như một tổ ấm.

Đừng nhìn Cố Trì cao lớn và trông thông minh vậy, thực ra tay nghề anh rất kém. Sơn tường luôn làm đổ thùng sơn, đóng kệ luôn đập vào tay mình, thậm chí không biết vặn bóng đèn. Khi hai người cùng trang trí, cô luôn không nhịn được chế giễu anh: “Anh có thể làm gì?”

Mỗi lần cô nói vậy, anh lại ôm mặt giả vờ dễ thương: “Anh đẹp trai, biết làm ấm giường.”

“Ai da, đáng ghét!”

Giang Thiến Hề chỉ nhớ mình luôn không chịu nổi chiêu này, sau đó không nhịn được kéo anh lại hôn. Anh luôn ngoan ngoãn để cô như cún con cắn lên mặt, lên môi anh. Đôi môi anh nhếch lên, cười hạnh phúc và chiều chuộng.

Mỗi lần cô hôn xong, đều mơ mơ màng màng tha thứ cho anh là người vụng về.

Nghĩ đến những kỷ niệm ngọt ngào trước kia, Giang Thiến Hề không nhịn được cười. À, cũng không hẳn là quá khứ, trong mắt cô mới chỉ là chuyện nửa năm trước. Thậm chí trước kỳ nghỉ, Cố Trì vẫn luôn ôm cô nũng nịu!

Khi nghĩ đến đây, cô lại nhớ đến Cố Trì vừa mới gặp, nghiêm túc và ít nói, khác xa với hình ảnh Cố Trì trong trí nhớ của cô.

Cứ suy nghĩ như thế, Giang Thiến Hề không nhịn được thở dài. Lúc này, cô lại nghe tiếng mở khóa cửa, Cố Trì bước vào, tay xách túi nhựa, thở hổn hển, ánh mắt nhìn thẳng cô nói: “Anh mua về rồi, em lại ăn đi!”

“Ừ!”

Giang Thiến Hề đi đến bàn ăn, nhận túi đồ ăn ngoài anh đưa. Cô mở ra nhìn, bên trong là một túi cánh gà nướng New Orleans của KFC và một hộp bánh tart trứng, còn có một chiếc burger đùi gà nướng New Orleans.

Giang Thiến Hề cảm thấy bị điều gì đó đánh trúng, cô run run ngẩng đầu hỏi: “Sao lại mua cái này?”

Hai mươi mốt năm trước, khi Giang Thiến Hề lên xe, đã nhắn tin cho Cố Trì nói tối cô muốn ăn KFC. Sau hai mươi mốt năm cô mới trở về, anh còn nhớ sao?

Cố Trì cúi đầu, ngón tay đẹp đẽ tháo túi đựng, anh lấy từng món đồ ra rồi nói khẽ: “Dưới lầu có thì mua thôi.”

“Ồ!”

Giang Thiến Hề cắn môi, nghĩ cũng đúng, anh sao có thể nhớ được? Với cô chỉ là vài tiếng, còn với Cố Trì là hai mươi mốt năm. Tin nhắn cô gửi hai mươi mốt năm trước, làm sao anh có thể nhớ?

Không biết năm đó anh có mua KFC đến ga đợi cô không, lúc đó chắc là có…

“Em Ăn đi!”

Cố Trì thấy cô không động đậy liền mở hộp bánh tart trứng đưa đến trước mặt cô. Giang Thiến Hề cầm lấy một cái bánh tart nhét vào miệng, hai miếng ăn hết, cô lại lấy ra một chiếc đùi gà nhét vào miệng, ăn ngấu nghiến. Giang Thiến Hề biết nếu mình không làm vậy, có lẽ cô sẽ khóc mất. Cô chỉ có thể dùng thức ăn để nuốt hết những cảm xúc muốn khóc vào trong.

“Ăn từ từ thôi.” Cố Trì không nhịn được mà khuyên cô.

“Không được, lâu lắm rồi em không ăn, ngon quá.” Giang Thiến Hề cố gắng nuốt xuống.

Cố Trì không nói thêm gì, anh chỉ nhìn cô, đến khi mắt anh bắt đầu đỏ, mới quay đầu đi. Đợi một lúc lâu mới quay lại nhìn cô, ánh mắt đầy hoài niệm và đau buồn không nói thành lời…

Chương 3 Thì ra anh không chờ em

Sau khi cô ăn xong, Cố Trì lặng lẽ dọn dẹp bàn. Giang Thiến Hề nhìn Cố Trì chăm chỉ như vậy cảm thấy rất không quen. Cô không biết nói gì, làm gì, sau khi uống sữa xong, chỉ có thể ngượng ngùng vò chân.

Cố Trì mắt hơi cụp, anh nhìn động tác nhỏ của cô, cúi đầu không nói, căn phòng lại đầy sự im lặng kỳ lạ.

Giang Thiến Hề cảm thấy buồn bực muốn chết. Khi lên xe cô đã nghĩ về nhà sẽ cùng anh chồng nhỏ của mình chiến đấu ba trăm hiệp, bàn về kế hoạch sinh con, nhưng giờ mọi thứ đã thay đổi. Người vẫn là người đó, có phải chồng mình không thì không biết. Hơn nữa nhìn anh với vẻ kiềm chế và nghiêm túc đó, cô thật sự không còn ý nghĩ gì.

Giang Thiến Hề không nhịn được nữa, cô nhẹ nhàng hỏi: “Anh… không về sao?”

Cố Trì ngước mắt nhìn cô, Giang Thiến Hề lập tức nhớ ra, đây là nhà của anh, nói vậy giống như đuổi anh đi, không đúng, không đúng, cô vội vàng cười ngượng, chữa lại: “Em muốn nói là, mấy năm qua anh sống thế nào?”

“Khá tốt.” Đôi mắt Cố Trì luôn sâu lắng nhìn cô.

Giang Thiến Hề gật đầu: “Em cũng nghĩ anh chắc sống rất tốt, bây giờ nhìn anh giống như một người thành đạt, trụ cột của xã hội. Haha!”

Giang Thiến Hề nói xong liền im lặng ngượng ngùng, lời khen này vừa nhàm chán, vừa xã giao mà lại vô bổ, sao cô lại nói với Cố Trì như vậy? Trước đây cô nói chuyện với Cố Trì chưa bao giờ nghiêm túc.

“Cũng tạm thôi.” Cố Trì đáp lại hời hợt.

Giang Thiến Hề trong lòng thầm viết một chữ “khóc”, cô quay đầu cầm lấy điều khiển ti vi trên bàn rồi bật ti vi lên nhằm phá vỡ bầu không khí yên tĩnh này, nhưng chuyển qua nhiều kênh lại đều là màn hình xanh.

“Sao không có kênh nào vậy?”

“Anh không đóng tiền cáp.” Cố Trì nói khi từ bếp ra sau khi vứt rác xong.

“Ồ!”

Giang Thiến Hề tắt ti vi, lại nhớ rằng anh không sống ở đây, thậm chí có lẽ anh đã không còn là chồng của cô nữa, dù sao cô đã được báo tử rồi.

Cố Trì thấy cô có vẻ buồn liền móc điện thoại ra nói: “Bây giờ ít người xem ti vi, đều chơi điện thoại.”

“Điện thoại có gì hay?”

Giang Thiến Hề điều chỉnh lại tâm trạng, cô bắt chuyện: “Chơi game à?”

Cố Trì cười nhạt: “Cũng không hẳn, có nhiều ứng dụng di động, có thể xem tin tức, xem ti vi, cũng có thể chơi game.”

“Thật sao?”

Giang Thiến Hề hỏi: “Em có thể xem được không?”

Cố Trì gật đầu, sau đó anh đưa chiếc điện thoại màu đen của mình cho cô.

Giang Thiến Hề vội vàng cầm lấy để nghiên cứu. Trên đường đi, cô đã nhìn thấy điện thoại của Cố Trì từ lâu mà ngứa ngáy không chịu nổi, điện thoại bây giờ thật đẹp, giống như máy chơi game cầm tay hồi xưa, nhưng cô mò mãi mà không bật được màn hình điện thoại, ngạc nhiên nói: “Điện thoại sau hai mươi mốt năm lại không có nút nào sao, bấm vào đâu vậy?”

Cố Trì không nhịn được cười, anh từ ghế sofa đơn ngồi qua, ngồi cạnh cô sau đó đưa tay dùng dấu vân tay mở khóa điện thoại rồi nhẹ giọng nói: “Bấm vào đây.”

“Thật là hiện đại, cảm giác thật tuyệt vời!”

Giang Thiến Hề cười tươi rói, mắt sáng rực nhìn anh. Cố Trì nhìn cô, ngẩn người một chút, rồi anh cũng cười. Anh cúi đầu, dùng ngón tay trượt điện thoại, giọng nói nhẹ nhàng: “Em muốn xem ti vi có thể dùng mấy ứng dụng video này.”

“Đợi đã, sao em bấm màn hình này không được?”

Giang Thiến Hề tạm quên sự ngượng ngùng, hoàn toàn đắm chìm vào chiếc điện thoại mới.

“Phải dùng đầu ngón tay trượt, không dùng móng tay.” Cố Trì đưa tay làm mẫu trên không trung.

“Ồ ồ ồ!”

Giang Thiến Hề gật đầu lia lịa rồi nhanh chóng học theo, cô trượt màn hình thành công.

“Thì ra là vậy, rất đơn giản mà!”

Cố Trì lặng lẽ đứng dậy rồi trở lại ghế sofa đơn. Anh cúi mắt, như vô thức nói: “Vốn dĩ rất đơn giản.”

Giang Thiến Hề nghe câu này, cô bỗng ngẩn người.

“Vốn dĩ rất đơn giản” là câu Cố Trì hay nói với cô trước đây. Khi học chung trung học, anh là học sinh nhảy lớp, rõ ràng là nhỏ nhất lớp nhưng thành tích lại tốt nhất. Cô ngồi sau lưng anh, luôn nhờ anh giảng bài, tư duy của anh rất rõ ràng, giảng một cái là cô hiểu ngay. Cô kêu lên liên tục, thì ra đơn giản vậy, và anh luôn mặt lạnh nói: “Vốn dĩ rất đơn giản.”

Sau đó, khi anh đề nghị kết hôn, cô thấy mình lớn tuổi hơn anh, đại học không tốt bằng anh, gia cảnh cũng không bằng anh, đâu đâu cũng không xứng với anh, nhưng anh lại nói: “Nghĩ nhiều làm gì? Anh thích em là được!”

“Nhưng, kết hôn đơn giản vậy sao?” Khi đó cô rất nghi ngờ, chẳng phải nhiều người nói kết hôn không chỉ là chuyện của hai người, mà là chuyện của cả hai gia đình sao?

Nhưng Cố Trì lại rất chắc chắn nói với cô: “Vốn dĩ rất đơn giản.”

Thực ra cô biết, mẹ của Cố Trì không hài lòng về cô, nhưng sau đó, dưới sự kiên trì của Cố Trì, họ thật sự kết hôn thuận lợi. Khi ở bên Cố Trì, dường như mọi chuyện lớn nhỏ đều đơn giản, cô chỉ cần theo anh là được.

“Sao vậy?” Cố Trì thấy Giang Thiến Hề bỗng ngẩn ra, anh nghi ngờ hỏi.

“Không có gì, điện thoại này tốt thật.” Giang Thiến Hề cười ngượng, tìm một cái cớ.

“Em thích không? Anh để tài xế mua ngay một cái cho em nhé?” Cố Trì nói.

“Không cần, không cần.”

Giang Thiến Hề vội từ chối: “Muộn rồi, chắc chắn không có nơi nào bán đâu, hì hì!”

Mua điện thoại gì chứ, nhìn là biết đắt lắm, tiền của cô ở thời đại này còn không biết đủ để làm gì, đừng tiêu bừa.

Cố Trì dường như hiểu được suy nghĩ của cô, anh ân cần nói: “Vậy thế này, mai anh đưa em đi dạo, làm quen với khu vực xung quanh, tiện thể mua điện thoại nhé?”

“Được không? Có làm phiền anh không?”

Giang Thiến Hề không chắc hỏi. Người hiện tại của anh có cho phép anh đi dạo với phụ nữ khác không?

“Không, không phiền.” Cố Trì mỉm cười trấn an cô, như thể giúp đỡ ở mức độ này là điều anh nên làm.

Giang Thiến Hề rất vui. Cô cũng muốn ra ngoài dạo. Cô cảm thấy thế giới mới mẻ này rất thú vị, mặc dù có chút lo sợ, nhưng tính cách của cô vốn lạc quan, cô tin rằng chỉ cần muốn, chắc chắn sẽ nhanh chóng hòa nhập.

Giang Thiến Hề không nhịn được ngước lên nhìn Cố Trì cười: “Vậy cảm ơn anh!”

“Không có gì.”

Cố Trì nhìn cô bằng ánh mắt sâu thẳm. Tối nay anh luôn nhìn cô bằng ánh mắt đó, anh ngồi trên ghế sofa đơn cạnh bên. Nếu là trước kia, họ sẽ không ngồi xa thế này, họ luôn thích quấn quýt bên nhau, cô nằm trong lòng anh, hoặc anh nằm trên đùi cô.

Nhưng bây giờ, khoảng cách một cánh tay như có hố sâu hai mươi mốt năm, sâu không thấy đáy khiến ai cũng không dám dễ dàng vượt qua.

Giang Thiến Hề không biết tìm video trên điện thoại, Cố Trì cầm điện thoại giúp cô, Giang Thiến Hề lén nhìn anh, đôi mắt tinh tế và đẹp đẽ so với trước đây càng thêm sâu sắc, ngũ quan cũng thêm phần cương nghị sắc sảo, thời gian dường như đã mài giũa anh thành một người đàn ông trưởng thành ổn định, không còn giống thời niên thiếu, với người ngoài thì ít nói, nhưng với cô thì luôn kiên nhẫn và dịu dàng. Cô trêu chọc anh, anh sẽ lén đỏ tai, cắn môi ngượng ngùng, cố nén niềm vui sướng trong mắt.

Cô rất thích nhìn vào mắt anh lúc đó, khi nhìn cô luôn ánh lên niềm vui, chỉ cần nhìn là biết anh thích cô biết bao.

Nhưng bây giờ, ánh mắt anh như biển sâu tĩnh lặng, không gợn sóng, khiến người ta không thể đoán được.

“Xem cái này đi!” Cố Trì mở trang phim truyền hình rồi đưa điện thoại cho cô, kéo cô trở về thực tại.

Giang Thiến Hề cúi đầu nhìn điện thoại, thấy là bộ phim cô quen thuộc: “Ái chà đây chẳng phải là ‘Thiếu niên Bao Thanh Thiên’ sao? Tối qua trên ti vi chiếu t đến tập 16! À, đã chiếu hết rồi? Tốt quá, em có thể xem hết một lần rồi!”

“Hử, còn có ‘Thiếu niên Bao Thanh Thiên 2’, nam chính sao lại đổi người? Đây là ai?”

“Các phim Hàn Quốc em đang theo dõi đâu, tìm hết cho em đi.”

Người mê phim Giang Thiến Hề lập tức chìm vào cơn sốt theo dõi phim, tạm quên đi những suy nghĩ phức tạp trong lòng, cô cầm điện thoại xem say sưa.

Cố Trì vẫn rất yên lặng, anh không dám nhìn thẳng vào mắt cô nhưng lại không thể không nhìn lén. Cô vẫn như trong ký ức, tươi trẻ và xinh đẹp, ở tuổi như hoa, mỗi nụ cười đều sống động và thú vị, khuôn mặt trắng nõn vẫn mềm mại như nước, mái tóc đen bóng, không có sợi tóc bạc nào. Khi cô cười lên dường như có thể xua tan mọi u ám, khiến thế gian sáng bừng.

Cô đã trở lại.

Cuối cùng, cô đã trở lại.

Anh không dám tin, nhưng vẫn cảm ơn thần linh, thực sự đã đưa cô trở về.

Cố Trì đặt tay lên ghế sofa, từ từ di chuyển về phía Giang Thiến Hề, cuối cùng dừng lại khi chỉ cách cô một ngón tay, anh mím môi, trong mắt mang theo một chút mãn nguyện đau lòng. Phải, chỉ cần gần thêm chút nữa là anh mãn nguyện rồi. Giống như khi còn niên thiếu, cô đến hỏi bài, mỗi lần nghe giảng xong, cô luôn gác cằm lên bàn, tỏ ra đáng thương nói: “Khó quá! Học kém thật là khó khăn!” Rồi nghiêng đầu nghỉ ngơi. Khi đó tóc cô luôn rơi một chút lên bàn học của anh, và ngón tay của anh cũng vậy, lặng lẽ tiến lại gần, như thể gần thêm chút nữa là có thể chạm vào ánh sáng rạng ngời và suối nguồn vui tươi, khiến anh một ngày rộn ràng, vui sướng không thôi.

Mấy năm nay, bản thân chẳng tiến bộ gì cả.

Cố Trì không kìm được tự trách mình. Ngay khi anh muốn tiến gần hơn thì điện thoại đột nhiên nhảy sang trang nhận cuộc gọi. Giang Thiến Hề vô tình chạm vào nút nghe màu xanh, trong tai nghe vang lên giọng nói tràn đầy năng lượng của một cậu bé: “Bố, bố đang ở đâu? Sao vẫn chưa về nhà? Đề thi toán bố mua cho con đâu? Thầy giáo bảo mai cần dùng mà!”

Giang Thiến Hề sững người, cô ngơ ngác quay đầu nhìn Cố Trì, thậm chí không nhận ra điện thoại đã rơi xuống đất. Cậu bé trong điện thoại vẫn gọi: “Bố, bố ơi, bố nói gì đi!”

Cố Trì từ từ cúi xuống, anh đưa tay đẹp đẽ nhặt điện thoại lên, nói giọng dịu dàng trấn an: “Bố sẽ về ngay, đề thi bố đã mua rồi.”

“Đừng ăn khuya nữa, nếu đói quá thì uống một cốc sữa nhé!”

“Ừ, đừng đợi bố, con ngủ trước đi.”

Trái tim Giang Thiến Hề lạnh lẽo, mặc dù đã đoán trước được điều này, nhưng khi nghe thấy vẫn đau lòng. Cô cố gắng nén cảm xúc, nhưng đôi mắt đỏ hoe không thể giấu được. Khi Cố Trì cuối cùng cũng cúp máy, cô há miệng, giọng khô khốc hỏi: “Con trai anh à?”

Cố Trì cúi đầu, qua một lúc lâu mới nhẹ nhàng đáp: “Ừ.”

“Bao nhiêu tuổi rồi?” Giang Thiến Hề hỏi tiếp.

“Mười lăm tuổi.” Cố Trì trả lời nhẹ nhàng.

“Ồ, tốt, tốt lắm.”

Giang Thiến Hề nắm chặt tay, cô ép mình nở nụ cười.

“Anh mau về đi, đừng để con anh chờ lâu.”

Cô định nói “vợ con anh” nhưng từ “vợ” không thể thốt ra. Nghĩ đến việc vợ của Cố Trì đã trở thành người khác, cô lại thấy vừa tức giận vừa buồn bã, muốn phát điên tại chỗ.

Hôm qua, không, rõ ràng là sáng nay anh vẫn còn là chồng của cô! Tại sao chỉ sau mười giờ lại thành người khác? Nhưng cô không thể oán trách gì.

Cô có thể nói gì? Tại sao anh không đợi em? Em chỉ mất tích hai mươi mốt năm thôi mà, sao anh không thể đợi?

Cô có tư cách gì để nói như vậy?

Cô có thể ích kỷ thế sao? Với cô chỉ là một khoảnh khắc, nhưng với Cố Trì là hai mươi mốt năm, bằng với tuổi của cô lúc đó.

Giang Thiến Hề nhắm mắt, nén lòng nói: “Anh về đi!”

Cố Trì không nhúc nhích, anh cúi đầu im lặng.

Cuối cùng Giang Thiến Hề không thể kiềm chế được cảm xúc nữa, cô đứng bật dậy hét lên: “Anh về đi! Nhanh lên!”

“Em nghỉ ngơi sớm nhé.” Cố Trì đứng lên khỏi ghế sofa, nhẹ nhàng chào tạm biệt.

Anh từng bước chậm rãi đi về phía cửa, mở cửa rồi nhẹ nhàng đóng lại. Khi nghe tiếng cửa đóng, Giang Thiến Hề không kìm được nữa, cô ôm mặt khóc nức nở. Cô đã đoán trước được rồi, sao vẫn đau lòng thế này? Nhưng cô không thể chấp nhận nổi. Người chồng yêu thương cô hôm qua, buổi sáng còn mong chờ về nhà bên nhau, giờ lại là cha của con người khác. Cô đã làm gì sai? Cô mất đi người yêu một cách quá bất ngờ và oan ức.

Cố Trì đứng ngoài cửa, anh ngước mắt lên, đôi mắt đỏ hoe. Đèn hành lang sáng rồi tắt. Sau một lúc lâu, anh mới rời khỏi cửa, bước chân nặng nề, dường như chứa đựng nỗi đau và uất ức.

Tháng 8 năm 2021, vụ việc kỳ lạ về chuyến xe buýt được giữ bí mật. Những tin tức ban đầu cũng bị xóa khỏi Internet, không được công khai, chỉ được lưu trữ như hiện tượng siêu nhiên trong hồ sơ mật của quốc gia.

Sau nhiều năm, các nhà khoa học cuối cùng phát hiện ra rằng chiếc xe buýt bí ẩn năm 1998 đã gặp phải hiện tượng “không – thời gian gấp khúc (*)” hiếm có xảy ra một lần trong nghìn năm trong đường hầm. Hiện tượng siêu nhiên này giống như từ một đầu giấy phẳng đến đầu kia, ngoài cách đi thẳng còn có thể gấp giấy lại để hai điểm gần nhau hơn. Do đó, chỉ cần tốc độ, địa điểm và thời điểm thích hợp, tình huống này có thể xảy ra.

Hiện tượng siêu nhiên này thỉnh thoảng cũng xảy ra trong mấy nghìn năm sau. Người ta đã thu thập các trường hợp này, hy vọng tìm ra nguyên lý thực sự của “không – thời gian gấp khúc” để cung cấp thêm thông tin cho xã hội công nghệ. Dĩ nhiên, đó là chuyện sau này. Những người trải qua “không – thời gian gấp khúc” dường như không trở nên hạnh phúc và vui vẻ nhờ chuyến du hành thời gian kỳ diệu này.

Giang Thiến Hề không hề. Cô hối hận đến chết đi được, hối hận vì đã lên chiếc xe buýt bí ẩn đó, mất đi người cô yêu nhất.

Cô nằm trên sofa khóc đến khi ngủ thiếp đi, trong giấc mơ dường như cô quay lại những ngày xưa ấy, những ngày Cố Trì vẫn ở bên cô…

Chú thích:

(*) Hiện tượng “không – thời gian gấp khúc” (spacetime curvature) là một khái niệm trong thuyết tương đối tổng quát của Albert Einstein. Theo thuyết này, không gian và thời gian không phải là các thực thể tách biệt, mà kết hợp với nhau thành một thể duy nhất gọi là không-thời gian.

Khối lượng và năng lượng của các vật thể trong vũ trụ làm cho không-thời gian bị cong. Sự cong này không chỉ ảnh hưởng đến cách các vật thể di chuyển mà còn ảnh hưởng đến cả thời gian. Một ví dụ điển hình là hiện tượng “bẻ cong ánh sáng” khi ánh sáng đi qua gần các vật thể có khối lượng lớn như sao hay lỗ đen.

Nói một cách ngắn gọn, hiện tượng “không – thời gian gấp khúc” là sự biến dạng của không-thời gian do tác động của khối lượng và năng lượng.

Chương 4 Cố Trì thuở thiếu thời

Cố Trì và Giang Thiến Hề gặp nhau năm lớp 8, khi Cố Trì vừa nhảy lớp. Mẹ của Cố Trì không yên tâm nên tự mình dẫn anh đến văn phòng giáo viên chủ nhiệm lớp mới, hy vọng thầy cô chăm sóc anh nhiều hơn.

Con trai của bà từ nhỏ đã thông minh, nhảy lớp ba lần, tính cách vốn đã trầm lặng lại càng ít bạn bè, mỗi ngày chỉ biết học hành, không có chút nào như những đứa trẻ khác. Lần này con trai 11 tuổi rưỡi nhảy vào lớp của những học sinh 14, 15 tuổi, bà lo lắng con trai bị bạn bè bắt nạt. Trước đây ở tiểu học, một nhóm cậu bé đã nhốt Cố Trì trong nhà vệ sinh vào mùa đông, không ai báo cho thầy cô, phụ huynh tìm đến nửa đêm mới thấy.

Từ đó, cậu bé càng trầm lặng hơn, khi cảm thấy không thoải mái liền nhảy lớp, lần này là từ lớp 6 nhảy lên.

“Chị yên tâm, học sinh lớp chúng tôi ngoan lắm, đều là những đứa trẻ tốt.”

Giáo viên chủ nhiệm muốn giữ “học sinh xuất sắc” này ở lại lớp mình nên liên tục cam đoan: “Tôi sẽ chú ý đến em ấy. Nếu có vấn đề gì thì chị cứ báo cho tôi.”

“Vâng.” Mẹ Cố Trì gật đầu.

Cố Trì nhỏ bé trong bộ đồng phục rộng thùng thình đứng trong văn phòng, nghe hai người lớn nói chuyện một cách chán chường. Lúc này, một cô bé mặc đồng phục mùa hè ôm chồng bài tập bước vào, cô đặt lên bàn làm việc của giáo viên rồi định đi ra thì bị gọi lại: “Giang Thiến Hề, em dẫn bạn mới đến lớp nhé.”

“Ồ, được ạ.” Cô dừng bước, đáp lời bằng giọng trong trẻo.

Cố Trì ngước lên nhìn, thấy cô đứng ở cửa văn phòng, sau lưng là ánh nắng mặt trời, làn da trắng mịn bị nắng hè nhuộm đỏ, đôi mắt đen láy như quả nho đen, chiếc mũi xinh xắn lấm tấm mồ hôi, khuôn mặt tròn trịa, tóc ngắn ngang tai có chút xoăn tự nhiên, trông như Bạch Tuyết trong cuốn truyện tranh nước ngoài mà Cố Trì từng đọc, rất dễ thương và thân thiện.

Cô bé cười rạng rỡ, vẫy tay với cậu, giọng trong trẻo: “Bạn ơi, đi nào!”

Cố Trì nhìn mẹ, mẹ cậu gật đầu, cậu liền quay người đi theo Giang Thiến Hề.

Trên đường về lớp, Giang Thiến Hề hỏi: “Cậu tên gì?”

“Cố Trì.” Cố Trì nhỏ nhẹ đáp.

“Mình tên Giang Thiến Hề.”

Giang Thiến Hề quay lại trong ánh nắng sớm, chiếc váy trắng xinh đẹp xoay tròn như bông hoa lily, cô nở nụ cười rạng rỡ: “Nhìn cậu nh ỏ nhắn nhỉ, cậu bao nhiêu tuổi?”

Giang Thiến Hề nhìn Cố Trì, thấy cậu thấp hơn mình nên hỏi.

“Mười hai tuổi.” Cố Trì đáp.

“Haha, mình mười bốn tuổi!”

Giang Thiến Hề tự hào nói: “Cậu có thể gọi mình là chị Hề Hề, mấy đứa nhỏ dưới nhà mình đều gọi mình như vậy.”

“Ồ!”

Cố Trì đáp, nhưng trong lòng không muốn. Đây là lần đầu tiên cậu gặp người nhiệt tình và thân thiện như vậy, không biết từ chối nên đành chấp nhận, nhưng thật ra lâu lắm sau này cậu mới gọi.

Cố Trì vào lớp của Giang Thiến Hề, mỗi kỳ thi cậu đều đứng đầu lớp, gần như trở thành học sinh xuất sắc trong mắt mọi người. Thầy cô bảo bọc cậu, bạn bè không dám chọc ghẹo, nhưng cũng không chơi với cậu.

Vì tuổi còn nhỏ và thành tích quá xuất sắc, Cố Trì không chơi cùng được với các bạn trong lớp, tạo nên khoảng cách khá lớn.

Giang Thiến Hề ngồi sau Cố Trì, thỉnh thoảng nói vài câu với cậu. Cuộc sống cứ bình lặng trôi qua, lớp học náo nhiệt mỗi giờ ra chơi, nhưng khu vực của Cố Trì vẫn luôn yên tĩnh.

Một hôm, có bạn học chạy vào báo: “Bảng xếp hạng kỳ thi giữa kỳ đã dán lên rồi.”

“Mau đi xem nào.”

“Mau, mau.”

Các bạn kéo nhau lao ra khỏi lớp. Mặc dù biết mình không chắc lọt vào top 100 nhưng Giang Thiến Hề vẫn theo họ để xem cho vui.

Khi cô vừa đến bảng thông báo dưới lầu thì nghe các bạn trong lớp nói: “Cố Trì lại đứng đầu!”

“Cố Trì? Là học sinh mới chuyển đến phải không? Giỏi quá!”

“Nghe nói cậu ấy chỉ mới mười hai tuổi, nhảy lớp lên đây.”

Các bạn bàn tán, Giang Thiến Hề chen vào đám đông trước bảng thông báo. Cô nhìn lên, thấy tên Cố Trì đứng đầu bảng. Cậu mới chuyển vào lớp đã đứng đầu tất cả các kỳ thi trong học kỳ này, giờ lại đứng nhất toàn trường, hơn người đứng thứ hai hơn 30 điểm. Cậu gần như đạt điểm tối đa, bài thi 700 điểm, cậu đạt 695 điểm! Chỉ có môn ngữ văn bị trừ 5 điểm.

Thật không thể tin được, đúng là học sinh xuất sắc!

Giang Thiến Hề cảm thấy ghen tỵ, nhưng khi nhìn xuống bảng xếp hạng, cô thấy tên mình ở vị trí thứ một trăm, với 621 điểm.

Giang Thiến Hề vui mừng nhảy cẫng lên: “Mình vào bảng rồi! Mình vào bảng rồi!”

“Đâu, đâu?”

Bạn thân Từ Mỹ ghé qua nhìn.

“Thật này, thứ một trăm! Haha! Lớp mình chiếm cả đầu bảng lẫn cuối bảng rồi! Hề Hề, hôm nay cậu phải khao đấy!”

“Khao, khao, khao, đi căng tin nào!” Giang Thiến Hề và Từ Mỹ khoác vai nhau chạy tới căng tin, mua một đống đồ ăn vặt rẻ tiền như mì ăn liền Raccoon, thịt Đường Tăng, bột mận chua, kẹo cao su dưa hấu…

Giang Thiến Hề ôm đống đồ ăn vặt trở về lớp, vui vẻ chia cho các bạn xung quanh. Một cậu bạn cũng vào top 100 nói: “Giang Thiến Hề, cậu chơi không đẹp, buộc bọn mình vào top 100 cũng phải khao à?”

Lớp 8 có 9 lớp, mỗi lớp khoảng 10 người vào top 100.

“Chúng ta khác nhau, cậu là khách quen, mình lần đầu vào được mà.”

Giang Thiến Hề cười nói: “Lần sau mình vào nữa cũng không khao đâu.”

“Mới đứng thứ một trăm đã khao, có gì đáng tự hào? Người ta Cố Trì đứng đầu còn không thấy khoe khoang như cậu.” Một bạn không thích khác thì thầm.

“Cậu lo gì, mình đâu có xài tiền của cậu, cũng không mời cậu ăn, cậu nói nhiều quá.”

Giang Thiến Hề mạnh mẽ đáp lại, khiến đối phương cứng họng không nói được gì.

Cố Trì không nhịn được quay lại nhìn, không ngờ cô lại dữ dằn như vậy.

Giang Thiến Hề không quan tâm đ ến lời nói của người khác, vẫn vui vẻ chia đồ ăn. Cô cầm một gói mì ăn liền Raccoon đưa cho Cố Trì: “Cố Tiểu Trì, cho cậu một gói này.”

Cố Trì lắc đầu từ chối: “Mình không ăn cái này, không tốt cho sức khỏe.”

Giang Thiến Hề bị từ chối cũng không thấy mất mặt, cô giơ phần còn lại cho cậu xem: “Vậy cậu ăn gì?”

Cố Trì nhìn qua đống đồ ăn, rồi chọn một viên kẹo cao su: “Cái này vậy. Cảm ơn!”

Giang Thiến Hề cười tươi rói: “Không có gì.”

Cố Trì nhìn nụ cười của cô, cũng mỉm cười theo. Cậu cảm thấy dễ dàng hòa hợp với Giang Thiến Hề. Từ nhỏ cậu đã nhảy lớp, bạn bè trong lớp đều lớn hơn, có nhóm bạn cố định nên không ai chơi với cậu. Cậu từng cố gắng, nhưng thất bại và không còn bận tâm nữa. Cậu đã tự học xong chương trình trung học cơ sở, dự định năm sau sẽ thi vào cấp 3.

Trong giờ học, giáo viên khen ngợi Cố Trì và mười học sinh lọt vào top 100, hy vọng họ giữ vững thành tích, tiến bộ hơn trong kỳ thi cuối kỳ.

Giang Thiến Hề suốt cả ngày nhảy chân sáo, về nhà cũng tự hào chờ bố mẹ khen ngợi. Bố mẹ Giang rất vui, tối đó làm một bữa thịnh soạn, cả nhà quây quần dưới cây hoa quế ăn uống vui vẻ.

Bố Giang nhìn con gái, lòng đầy mãn nguyện: “Con gái bố thật giỏi!”

Mẹ Giang nói: “Đừng khen nhiều quá, khen nhiều nó quên cả họ mình mất, không chừng lần sau lại tụt hạng.”

“Em thật không biết khích lệ con cái.”

Bố Giang phê bình: “Em sai rồi.”

“Anh đúng, anh đúng, chỉ mới thi tốt một lần mà hai bố con đã vui mừng thế này, mới đứng thứ một trăm, nếu đứng đầu chắc bay lên trời.” Mẹ Giang nói.

“Thành tích phải tiến bộ từng bước một chứ! Con, kỳ thi cuối kỳ có tiến bộ lên hạng chín mươi không?” Bố Giang đập bàn hỏi.

Giang Thiến Hề trong lòng lo lắng, cô biết lần này đứng thứ một trăm là do may mắn, bình thường chỉ đứng hạng một trăm rưỡi đến một trăm tám mươi, ai biết lần sau thi thế nào? Nhưng không thể làm bố mất mặt: “Có! Con chắc chắn!”

Cô cứ nói vậy trước, không được thì đổ tại đề khó!

“Được! Nếu con vào hạng chín mươi, bố sẽ thưởng con một trăm tệ!” Bố Giang hứa.

“Một trăm tệ!” Mắt Giang Thiến Hề sáng rực, cô càng quyết tâm học tập để giành phần thưởng!

Bữa cơm vui vẻ kết thúc. Hôm sau, Giang Thiến Hề đạp xe đến trường thì thấy được Cố Trì đang đợi xe buýt ở trạm.

Cố Trì cầm cuốn từ điển nhỏ, cậu vừa cúi đầu học vừa uống sữa. Bộ đồng phục rộng thùng thình che kín người cậu, cằm cũng bị cổ áo che mất, trông nhỏ nhắn đáng yêu.

A, đứng nhất trường đúng là không dễ, nhìn cậu mà xem, chăm chỉ quá! Xe buýt đến rồi đi, mà cậu vẫn đang học.

Haha! Giang Thiến Hề không nhịn được cười, đúng là mọt sách.

Cô đạp xe đến trước mặt cậu: “Này, Cố Tiểu Trì, xe chạy qua mấy chuyến rồi!”

Cố Trì ngẩng lên, cậu ngơ ngác: “Chạy rồi à?”

Giang Thiến Hề gật đầu rồi chỉ vào xe buýt đã đi xa: “Chuyến tiếp theo phải 15 phút nữa mới đến, cậu chắc chắn sẽ muộn, hôm nay có lễ chào cờ, cậu phải lên nhận giải nhất toàn khối nữa mà.”

“Ồ, đúng rồi!”

Cố Trì tỉnh ngộ: “Vậy mình chạy bộ tới!”

Cậu cất từ điển vào túi rồi đeo ba lô chạy, Giang Thiến Hề đạp xe theo cười: “Cố Tiểu Trì, chạy nhanh lên! Cố lên, cố lên!”

“Có cần mình chở không?”

Giang Thiến Hề đề nghị.

“Được!” Cố Trì không từ chối, vì lâu ngày không tập luyện nên đã mệt. Giang Thiến Hề không ngờ Cố Trì đồng ý, nhưng cũng không sao, bạn bè trong lớp thường chở nhau. Cô giảm tốc độ, để Cố Trì lên yên sau, xe vẫn chạy êm ái: “Cố Tiểu Trì, cậu nhẹ thật!”

“Không đâu, mình nặng 40 kg mà.” Cố Trì nói.

“Haha, vẫn nhẹ hơn mình.” Giang Thiến Hề cười, vui vẻ đạp xe.

“Sao cậu cứ gọi mình là Cố Tiểu Trì thế?” Cố Trì không nhịn được hỏi.

“Vì cậu nh ỏ mà! Haha!” Giang Thiến Hề đáp.

“…”

Cố Trì không muốn tiếp tục cuộc đối thoại vô bổ này, cậu lại lấy từ điển ra học.

“Này, cậu đọc to lên, để mình nghe nữa.”

Giang Thiến Hề nói: “Biết đâu một người học, hai người nhớ thì sao.”

Cố Trì không tin: “Sao có thể chứ?”

“Thử đi mà!”

Vì phần thưởng 100 tệ, Giang Thiến Hề giờ đây tràn đầy nhiệt huyết học tập! Cô cũng muốn tận dụng thời gian trên đường đến trường để ôn từ vựng, nhưng cô phải đạp xe.

“Được thôi!” Cố Trì ngồi sau xe của Giang Thiến Hề, cậu không thể từ chối cô nên bắt đầu đọc to hơn. Giang Thiến Hề phát hiện cách Cố Trì học từ vựng khác mình. Cậu không học từng đơn vị mà là học xuyên suốt cả cuốn sách, những từ tương tự nhau thì học cùng một lúc. Một chặng đường 20 phút, thật sự giúp Giang Thiến Hề nhớ được không ít từ vựng, còn học được phương pháp ghi nhớ mới.

Giang Thiến Hề cảm thấy mình không lỗ, học từ vựng cùng học sinh xuất sắc, hoàn hảo!

Hơn nữa, trong buổi chính tả tiếng Anh hôm đó, Giang Thiến Hề viết đúng tất cả, thật đáng kinh ngạc!

Sau này, mỗi khi ra khỏi nhà, chỉ cần thấy Cố Trì ở trạm xe buýt, Giang Thiến Hề liền gọi cậu đi cùng, mình đạp xe chở cậu, để cậu ngồi sau đọc sách. Đôi khi cô còn yêu cầu: “Cố Tiểu Trì, hôm nay có bài ‘Yến Tử Sử Sở’ phải viết thuộc lòng, cậu học bài đó đi!”

“‘Yến Tử Sử Sở’ mình học lâu rồi.” Cố Trì nói.

“Mình chưa học mà! Cầu xin cậu, đọc cho mình nghe một lần, đáng giá bằng mười bảy, mười tám lần mình tự học.” Giang Thiến Hề thực sự thấy Cố Trì có ma thuật, nghe cậu đọc một lần là mình nhớ kỹ.

“Không khoa trương vậy đâu.”

“Thật mà, thật mà, ánh sáng của học sinh xuất sắc bao phủ mình, làm mình hiểu ngay! Mau đọc đi, xin cậu đấy.” Giang Thiến Hề nhiệt tình nịnh nọt.

“Được thôi!” Cố Trì không quen với sự nài nỉ và nịnh nọt này, cậu có chút đắc ý, mím môi đọc hai lần bài văn cổ, thậm chí còn đọc cả chú giải.

Hôm đó, Giang Thiến Hề lại viết đúng tất cả trong buổi kiểm tra viết tay. Từ đó trở đi, Giang Thiến Hề coi Cố Trì như học sinh xuất sắc mà sùng bái, mỗi ngày đều mang đồ ăn ngon cho cậu. Cô phát hiện Cố Trì bề ngoài lạnh lùng, không thích giao tiếp, nhưng thực ra chỉ là nhút nhát, không giỏi xã giao. Nếu ai hỏi cậu vấn đề gì, cậu đều kiên nhẫn giải đáp.

Tất nhiên, Giang Thiến Hề không lợi dụng Cố Trì, cô thường mua đồ ăn ngon cho cậu, tặng mấy món quà nhỏ. Khi lớp tổ chức hoạt động, cô không để Cố Trì bị bỏ rơi, cô tích cực kéo cậu vào nhóm mình. Cuối tuần cùng bạn bè ra ngoài chơi cũng gọi cậu.

Giang Thiến Hề là cô gái được yêu thích nhất lớp, xinh đẹp, cởi mở, thân thiện, cả nam lẫn nữ đều thích chơi với cô. Có cô dẫn dắt, Cố Trì như hòa nhập vào lớp học. Ngay cả mẹ Cố Trì cũng nhận ra, Cố Trì hình như có bạn mới, thường có bạn gọi cậu ra chơi, và cậu cũng vui vẻ hơn.

Giang Thiến Hề cũng rất vui, dưới ánh sáng của học sinh xuất sắc, kết quả thi cuối kỳ của cô tiến lên gần vị trí thứ 90!

Giang Thiến Hề vui mừng khôn xiết, đúng là có học sinh xuất sắc giúp đỡ, thành tích của mình cũng cải thiện. Giang Thiến Hề quyết tâm, học kỳ sau cô vẫn tiếp tục giữ quan hệ tốt với Cố Trì.

Tuy nhiên, vừa đầu học kỳ lớp 8, cô nghe nói Cố Trì sẽ nhảy lớp lên lớp 9, cậu sẽ tham gia kỳ thi tốt nghiệp trung học cơ sở vào năm nay.

Giang Thiến Hề buồn bã, cô nằm trên bàn Cố Trì, hỏi đầy thương cảm: “Cậu lại nhảy lớp à?”

“Ừ, mình đã tự học xong chương trình trung học cơ sở rồi.” Cố Trì nói.

“Vậy năm sau cậu sẽ lên cấp ba à?” Giang Thiến Hề không nghi ngờ Cố Trì có thể thi đỗ cấp ba.

“Có lẽ.”

“Trời ạ, cậu mới mười ba tuổi mà đã lên cấp ba, lỡ bị bạn bè bắt nạt thì sao? Trường số Một của thành phố là trường nội trú đấy.” Giang Thiến Hề nói.

Nghe cô nói vậy, Cố Trì nhớ lại những kỷ niệm không vui, những cuốn vở bị xé rách, vết mực trong cặp, những khoảnh khắc bị cô lập, và nhà vệ sinh lạnh lẽo bốc mùi.

Cố Trì nắm chặt bút, cậu nhìn cô một cái, không chắc chắn: “Có lẽ… sẽ không bị bắt nạt…”

“Làm sao cậu biết không bị? Cậu học giỏi, lại nhỏ tuổi, dễ bị bắt nạt nhất, lỡ ai ghen tị thì sao? Cậu nghĩ mọi lớp đều đoàn kết như lớp mình à?”

Giang Thiến Hề dọa: “Ghen tị khiến người ta điên cuồng!”

Cố Trì suy nghĩ: “Ừm, nếu bị bắt nạt, mình sẽ báo thầy cô.”

“Được thôi!”

Giang Thiến Hề thở dài, cô buồn bã nghĩ, học sinh xuất sắc của mình sắp đi rồi, thật đau lòng.

Cố Trì lật sách, khi nhìn thấy vẻ mặt buồn bã, thất vọng của Giang Thiến Hề, cậu không nhịn được hỏi: “Cậu… cậu không muốn mình đi à?”

“Tất nhiên rồi! Làm sao mình có thể muốn cậu đi chứ?!”

Giang Thiến Hề với đôi mắt to tròn sáng ngời nhìn Cố Trì nói: “Mình muốn luôn ở bên cậu! Học cùng trường cấp ba, thậm chí cùng đại học!” Để ánh sáng của học sinh xuất sắc luôn bao phủ mình!

Nghe cô nói vậy, Cố Trì bỗng cảm thấy vui trong lòng, dù sao Giang Thiến Hề cũng là người bạn đầu tiên mà cậu công nhận, cậu cũng thích chơi cùng cô.

Để nhảy lớp lên lớp 9, Cố Trì phải qua bài kiểm tra nội bộ của trường. Vào cuối tuần, cậu ở nhà chăm chỉ ôn tập, bỗng nghe thấy dưới nhà có người gọi to tên mình: “Cố Trì, Cố Tiểu Trì!”

Cố Trì thò đầu ra cửa sổ nhìn xuống thì thấy Giang Thiến Hề cùng hai bạn trong lớp đứng dưới gọi cậu, thấy Cố Trì xuất hiện thì gọi: “Ra chơi nào!”

“Được thôi!”

Cố Trì đáp rồi mặc áo khoác dày xuống nhà. Mẹ Cố thấy cậu ra ngoài chơi cũng không ngăn cản, còn cho cậu 5 tệ. Cố Trì xuống nhà, thấy các bạn trong lớp đều đi xe đạp, Giang Thiến Hề vẫy tay: “Đi nào, dẫn cậu đến chỗ này vui lắm!”

Cố Trì ngồi sau xe của Giang Thiến Hề, vài đứa trẻ chưa đi bao xa đã đến một dãy nhà cũ trên cao, vừa đến nơi đã nghe Từ Mỹ gọi: “Giang Thiến Hề, nhanh lên, tụi mình làm xong rồi!”

“Đến đây, đến đây!”

Giang Thiến Hề dừng xe, cô cùng các bạn chạy lên. Cố Trì cũng theo sau, họ trèo đến cuối cầu thang thì thấy một bãi đất dốc xi măng hẹp, trên đó đã đóng băng.

Từ Mỹ nói: “Tối qua tụi mình mới đổ nước lên mà sáng nay đã đóng băng rồi.”

Thành phố phía bắc vào tháng 2 vẫn lạnh dưới 10 độ C, trẻ con cuối tuần thích tìm bãi đất dốc, đổ nước lên để tạo đường trượt băng.

“Haha! Mau lấy dụng cụ!”

Giang Thiến Hề nói, các bạn chạy vào nhà kéo ra ba lốp xe cũ. Giang Thiến Hề cũng kéo ra một cái, cô gọi Cố Trì: “Nhanh lên, cậu chơi đi.”

“Chơi thế nào?” Cố Trì chưa bao giờ chơi trượt băng ở nơi đơn sơ thế này, không biết cách chơi.

Cậu chưa kịp hỏi hết, đã thấy các bạn lần lượt ngồi lên lốp xe, la hét trượt xuống dốc, để lại tiếng la vang rền.

“Đi thôi!”

Giang Thiến Hề kéo tay Cố Trì. Cố Trì lo lắng: “Không lật chứ?”

“Không sao đâu!”

Giang Thiến Hề đẩy cậu ngồi xuống, rồi đẩy mạnh, Cố Trì ngay lập tức “vù” trượt xuống!

Cố Trì trưởng thành sớm, trong khoảnh khắc mất kiểm soát và gió lạnh thổi vào mặt, cậu không nhịn được hét lớn: “Wow ah ah ah!”

Miệng đầy gió lạnh, Cố Trì xoay vòng trượt xuống, va chạm với các bạn đã trượt trước, còn chưa kịp hoàn hồn thì đã nghe tiếng Giang Thiến Hề hét lên trượt xuống, rồi “bụp” một tiếng va vào mình, các bạn ngã nhào cười vang.

“Chơi vui không?” Giang Thiến Hề hỏi.

Cố Trì nhìn thấy nụ cười rạng rỡ của Giang Thiến Hề, cậu không nhịn được gật đầu rồi cười: “Vui lắm.”

Mấy đứa trẻ lại kéo lốp xe trèo lên, cứ thế la hét trượt xuống, trong thời kỳ vật chất thiếu thốn, không có nhiều trò chơi, đây là trò vui nhất của bọn trẻ trong mùa đông.

“Không thể nhỏ tiếng hơn à?!” Chủ nhà sống trên dốc cuối cùng bị tiếng cười đùa của bọn trẻ làm phiền, ông nhìn ra ngoài, lập tức tức giận, “Đứa nào lại đổ nước làm đóng băng đường nữa?! Tao sẽ đánh chết chúng mày!”

“Aiya! Chạy mau!” Bọn trẻ lập tức tản ra như chim bay thú chạy.

“Đứng lại đó cho tao!” Chủ nhà hét lớn.

Giang Thiến Hề và Cố Trì đúng lúc đứng gần chủ nhà nhất. Giang Thiến Hề nhanh trí quay đầu chạy ngay lập tức, Cố Trì nhỏ tuổi và ngoan ngoãn, nhìn thấy người lớn theo bản năng liền đứng im. Giang Thiến Hề quay lại nhìn thì thấy cậu thật sự ngốc nghếch đứng đó, cô nhíu mày, quay lại kéo tay cậu, dẫn cậu chạy vào con hẻm nhỏ. Chủ nhà đuổi theo phía sau, khu vực này của nhà ông có dốc, hàng năm đều bị bọn trẻ đổ nước làm đóng băng để trượt, năm nào ông cũng phải đuổi chúng đi, tức điên lên được! Hôm nay ông quyết dạy dỗ hai đứa, xem ai dám quay lại nữa!

Giang Thiến Hề thấy chủ nhà đuổi sát phía sau bèn kéo Cố Trì rẽ qua nhiều ngõ ngách, nhân lúc chủ nhà không nhìn thấy, cô kéo Cố Trì trốn dưới một bể nước làm bằng đá. Không gian dưới bể nước không lớn, vừa đủ để giấu hai đứa trẻ gầy nhỏ. Hai đứa cúi người bên trong, đối mặt với nhau, đầu gối chạm đầu gối, Giang Thiến Hề còn nắm chặt tay Cố Trì, tóc buộc đuôi ngựa hơi rối, cô thở nhẹ nhàng, hơi thở trắng phả vào mặt Cố Trì, hòa cùng hơi thở của cậu. Hai người nhìn nhau, hơi căng thẳng, tai dựng lên nghe ngóng bên ngoài, một lúc lâu sau mới nghe thấy tiếng chủ nhà chửi bới bỏ đi.

Đôi mắt to xinh đẹp của Giang Thiến Hề đảo qua một vòng, sau đó nhẹ nhàng nói: “Hình như đi rồi.”

Cố Trì gật đầu đồng ý.

Giang Thiến Hề từ từ bò ra ngoài, cô nhìn trộm một cái, chắc chắn chủ nhà đã đi, mới kéo Cố Trì rồi thì thầm: “Ra đi, thật sự đi rồi.”

Cố Trì cũng chui ra ngoài, hai người nhìn nhau trong bộ dạng lôi thôi, vừa buồn cười vừa thấy thú vị, họ không nhịn được cười lớn.

Giang Thiến Hề nói: “Đi thôi, về nhà nào.”

Khi đã đi được một đoạn đường, Cố Trì đột nhiên nói: “Lần sau lại đến chơi nhé!”

Đây là lần đầu tiên Cố Trì mời bạn đi chơi, trong lòng cậu có chút hồi hộp và mong chờ.

“Năm nay chắc không được rồi, trời sắp ấm lên, đường không đóng băng nữa, phải đợi đến mùa đông năm sau.” Giang Thiến Hề nói.

“Vậy thì mùa đông năm sau lại đến chơi.” Cố Trì nói.

“Đến thì được, nhưng chắc không gặp cậu đâu.”

“Tại sao?” Cố Trì hỏi.

“Thời gian không hợp mà, mình nghe nói lớp 9 kỳ nghỉ tết chẳng được mấy ngày, mà thứ bảy cũng phải học nữa!” Giang Thiến Hề nói.

“Thật à?”

“Ừ, thật đấy!”

Giang Thiến Hề hai tay khoanh sau đầu, thong thả vừa đi vừa nói: “Đợi mình lên lớp 9, cậu lên cấp ba rồi, đợi mình lên cấp ba, cậu lên đại học rồi, đợi mình lên đại học, cậu đã đi làm, sau này khó gặp nhau lắm.”

“Thật vậy à?”

“Chắc chắn mà!”

Hai người cứ thế đi trước sau, Giang Thiến Hề nhảy nhót, Cố Trì cúi đầu suy nghĩ.

Một tuần sau, Cố Trì vẫn ngồi trong phòng học lớp 8, Giang Thiến Hề ngạc nhiên hỏi: “Này, không phải cậu tuần này sẽ lên lớp 9 sao? Chẳng lẽ không qua kỳ thi nhảy lớp à?”

Không thể nào, Cố Trì là học sinh xuất sắc, không phải người bình thường, không có kỳ thi nào cậu không qua được.

“Không, bố mình nói mình nên học vững chắc, nhảy lớp liên tục không tốt.” Cố Trì cúi đầu căng thẳng lật sách.

“Mình thấy bố cậu nói đúng đấy! Mình cũng thấy cậu nhảy lớp liên tục không tốt!” Giang Thiến Hề nghe nói cậu không nhảy lớp liền vui mừng nhảy cẫng lên.

“Tuyệt quá! Cậu cứ nghe lời bố đi, đừng nhảy lớp nữa! Sau này thi cùng mình vào cấp ba nhé! Chúng ta thi cùng một trường có được không?!” Giang Thiến Hề vui mừng nắm lấy tay Cố Trì.

Cố Trì vội vàng rút tay lại, vành tai hơi đỏ: “Cậu… cậu phải đạt thành tích top 50 toàn trường rồi hãy nói đến chuyện thi cùng mình vào một trường cấp ba chứ!”

“Top 50 á?”

Giang Thiến Hề nghe thấy liền xìu xuống: “Khó quá! Học sinh xuất sắc giúp mình với!”

Giang Thiến Hề kéo cánh tay Cố Trì nài nỉ, các bạn trong lớp nghe thấy cũng chạy đến kéo Cố Trì kêu: “Học sinh xuất sắc giúp chúng mình với!”

Cố Trì cố gắng giằng tay ra khỏi tay các bạn, cậu nói: “Ôi, phiền quá!”

Dù miệng nói vậy, nhưng trong mắt Cố Trì vẫn lấp lánh niềm vui, cả lớp này thật đáng yêu…

Ừm, đây là lớp đáng yêu nhất mà cậu từng ở, ở lại đây cũng thú vị.

Sau này, dưới sự giúp đỡ của Cố Trì, Giang Thiến Hề thật sự tiến lên top 50 toàn trường, thậm chí cùng Cố Trì đỗ vào trường cấp ba trọng điểm của tỉnh.

Nhưng khi vào trường cấp ba trọng điểm, sau kỳ thi xếp hạng toàn trường lần đầu tiên, Giang Thiến Hề lại khóc: “Rõ ràng đã rất vất vả mới vào được top 50 toàn trường, đổi trường lại tụt xuống dưới 300! Hu hu hu.”

Cô nhìn Cố Trì, cậu vẫn vững vàng ở vị trí đầu bảng xếp hạng toàn trường, cô vội vàng kéo lấy Cố Trì: “Cố Tiểu Trì, mình phải ngồi cùng cậu, không có cậu mình sẽ chết mất!”

“Nói linh tinh gì đấy?!” Cố Trì đỏ mặt gạt tay cô ra.

“Mình phải ngồi cùng cậu, mình phải ngồi cùng cậu! Nhớ đấy, để chỗ bên cạnh cậu cho mình!” Giang Thiến Hề sốt ruột dặn dò.

Cố Trì nhìn cô một cái, không nói gì, cậu đeo cặp sách vào lớp, lớp xếp chỗ theo thứ tự thành tích, người có thành tích cao được vào trước chọn chỗ ngồi.

Cố Trì đứng đầu đương nhiên vào lớp đầu tiên. Cậu vào lớp nhìn quanh một vòng, sau đó chọn một chỗ ngồi ở phía sau, rồi lấy cặp sách để lên ghế phía trước.

Giang Thiến Hề xếp hạng ba mươi mấy trong lớp, khi vào thì lớp đã ngồi gần hết, cô nhìn lên, thấy chỗ phía trước Cố Trì vẫn trống. Cô lập tức chạy tới rồi ngồi xuống, sau đó phấn khích quay lại nhìn Cố Trì: “A a, Cố Tiểu Trì, cậu thật là tốt quá! Cậu là trời, là đất, là thần thoại duy nhất của mình!”

“Xì.”

Cố Trì khẽ nhổ một tiếng, Cố Trì lúc này đã gần mười bốn tuổi, cậu đã quen với sự thẳng thắn của cô, nhưng không thể ngăn được việc cậu thích nghe, mỗi lần đều khiến cậu vui vẻ.

Lên lớp 11 phân ban, Giang Thiến Hề muốn chọn ban xã hội, Cố Trì không vui trừng mắt hỏi: “Cậu không phải nói sẽ luôn cùng lớp, cùng trường với mình sao? Cậu chọn ban xã hội sao cùng lớp với mình được?”

“Nhưng ban tự nhiên khó quá.”

Giang Thiến Hề gục xuống bàn nói, dáng vẻ ỉu xìu trông rất đáng yêu.

Cố Trì mười lăm tuổi nhìn Giang Thiến Hề như vậy, cậu khẽ cuộn ngón tay, muốn xoa đầu cô nhưng kiềm chế, chỉ dùng đầu bút chọc nhẹ vào trán cô cười khích lệ: “Rất đơn giản mà, có mình ở đây, khó gì chứ?”

Giang Thiến Hề nhìn Cố Trì, cô lại cúi đầu nghĩ, cũng đúng, nếu chọn ban xã hội, chắc chắn phải rời xa học sinh xuất sắc, không có sự giúp đỡ của học sinh xuất sắc, thành tích hiện tại cũng khó giữ.

Cô cắn ngón tay, ngẩng đầu nhìn Cố Trì: “Vậy sau này cậu phải chịu trách nhiệm dạy mình Toán, Văn, Anh, Sinh học nhé, môn nào kém thì dạy môn đó!”

“Được rồi, có thời gian sẽ dạy cậu.”

Cố Trì chống đầu, vẻ mặt bình thản.

“Không được, cậu phải đảm bảo.” Giang Thiến Hề nhấn mạnh.

“Không đảm bảo.” Cố Trì quay đầu.

“Không đảm bảo mình sẽ chọn ban xã hội!” Giang Thiến Hề bướng bỉnh gõ bàn, cô nhìn Cố Trì đe dọa.

“…”

Cố Trì không còn cách nào.

“Được rồi, đảm bảo.”

“Yeah!” Giang Thiến Hề lập tức vui mừng ngồi thẳng dậy, cô lấy phiếu chọn ban ra, xóa ban xã hội, viết to ban tự nhiên.

“Ban tự nhiên thì ban tự nhiên, theo cậu thôi!”

Cô theo học sinh xuất sắc, không biết cũng sẽ được dạy đến biết!

Cố Trì một tay chống cằm, khóe miệng giấu sau lòng bàn tay, cậu lén cười, ánh mắt ngập tràn niềm vui và dịu dàng.

Sau đó, suốt lớp 11 và 12, Cố Trì thật sự giữ đúng lời hứa, mỗi môn đều giúp cô duy trì điểm trên 80, có lúc cô không muốn học nữa, Cố Trì còn kéo cô luyện đề. Thời gian trung học phổ thông, ký ức nhiều nhất của cô là cái bút nhỏ của Cố Trì, không biết bao nhiêu lần chọc vào trán cô nói: “Nghĩ thêm đi, cậu thông minh thế, chắc chắn làm được.”

“Không được, đầu mình rối tung lên rồi.”

“Cố lên, học sinh xuất sắc sẽ phù hộ cho cậu.”

Sau khi nói xong, chiếc nắp bút chọc đầu cô sẽ được thay bằng tay của Cố Trì, ngón tay dài và trắng, như có ánh sáng bao quanh. Cậu nhẹ nhàng vuốt tóc cô, sự dịu dàng khiến sương mù mờ mịt trước mắt cô tan biến, khơi dậy sức mạnh để cô tiếp tục cố gắng…

Giang Thiến Hề mở mắt ra, chỉ thấy một bàn tay nhẹ nhàng vuốt v e tóc mình. Cô lập tức quên mất thời gian.

Người trước mặt cô từ Cố Trì trong giấc mơ tuổi mười sáu, biến thành Cố Trì trung niên bây giờ. Anh như bức tượng bị thời gian đóng băng, phủ lên lớp sương mỏng, sâu lắng và cô đơn.

Giang Thiến Hề kéo chăn ra khỏi người rồi ngồi dậy: “Sao anh lại ở đây?”

“Những năm qua anh luôn ở đây.”

Cố Trì dường như vẫn còn trong mơ, anh lẩm bẩm: “Những năm qua anh luôn ngồi ở đây, tự nhủ với bản thân, có lẽ, khi trời sáng, em sẽ quay về.”

Giọng của Cố Trì xa xăm và trầm lắng, cảm xúc sâu sắc như lưỡi dao, từng tiếng gõ vào tim cô: “Giang Thiến Hề, cuối cùng em đã quay về.”

Giang Thiến Hề cắn môi, lòng cảm thấy buồn bã, cô nhẹ nhàng đáp: “Ừ, em đã quay về.”

Giang Thiến Hề trả lời khiến Cố Trì tỉnh lại từ ảo giác, anh lập tức lùi một bước, sau đó đứng lên, hai tay nắm chặt thành quyền. Giang Thiến Hề bị hành động đột ngột của anh làm giật mình, nhưng cũng nhanh chóng hiểu ra lý do.

Đúng vậy, anh đã tái hôn, bây giờ lại nói những lời nhớ nhung với người cũ như thế, thực sự không hay.

Giang Thiến Hề vội quay đầu, cô giả vờ không để ý hỏi: “Giờ này anh không cần đưa con đi học sao?”

“Không cần, nó đã học lớp tám, có thể tự đi.” Cố Trì dường như đã bình tĩnh lại, giọng nói ổn định hơn.

Giang Thiến Hề thở phào nhẹ nhõm, nhưng trong lòng vẫn đầy muộn phiền.

Chương 5 Giang Thiến Hề, chào mừng em đến với thế kỷ mới

“Em đi rửa mặt đi!” Cố Trì nói.

“Hôm nay anh đã hứa sẽ dẫn em đi mua điện thoại.”

“Ồ, đúng rồi!”

Giang Thiến Hề nhanh chóng rửa mặt sạch sẽ, cô mở vali lấy một ít tiền để mang theo. Cô không biết mang bao nhiêu nên gọi Cố Trì vào hỏi: “Cố Trì, một chiếc điện thoại giá bao nhiêu?”

Cố Trì nhìn xấp tiền cũ màu xanh trong tay cô rồi cười: “Đây là tiền giấy phiên bản thứ tư, bây giờ không dùng được nữa.”

“Gì cơ?!”

Giang Thiến Hề kinh ngạc nhìn tiền trong tay.

“Đây là tiền bố em cho, là tiền thật, sao lại không dùng được?”

“Bây giờ đã dùng tiền giấy phiên bản mới, tiền này là phiên bản cũ, đã ngừng lưu hành từ năm 2018 rồi.”

Cố Trì lấy từ ví ra một thẻ tín dụng đưa cho cô, đây là thẻ phụ với hạn mức cao nhất của anh, anh nói: “Dùng thẻ của anh trước đi, mật mã là ngày sinh của anh, em còn nhớ không?”

“26 tháng 6.” Giang Thiến Hề thốt ra ngay.

Khóe miệng Cố Trì nở một nụ cười, Giang Thiến Hề suy nghĩ, cô vẫn cảm thấy không nên nhận thẻ này.

“Thôi, thẻ của anh em không thể nhận.”

Giang Thiến Hề như đẩy một củ khoai nóng, cô trả thẻ lại cho Cố Trì. Anh có gia đình mới, có vợ và con. Cô lấy thẻ của anh sao được? Cô không muốn một ngày nào đó bị người ta túm tóc chất vấn vì dùng thẻ của chồng người khác.

Cố Trì tất nhiên hiểu cô đang nghĩ gì, anh nghiêm túc nói: “Em không cần gánh nặng tâm lý như vậy. Chúng ta còn một số tài sản chung chưa phân chia. Những năm em không có ở đây, anh kiếm được một ít tiền, phần của em, đợi em ổn định, anh sẽ nhờ luật sư liệt kê tài sản rồi chuyển nhượng cho em.”

“Không cần, không cần, lúc đó chúng ta nghèo rớt mùng tơi, lấy đâu ra tài sản chung, ha ha!” Giang Thiến Hề cười gượng.

Cố Trì nhìn cô, không nói gì.

Giang Thiến Hề tránh ánh mắt anh, rồi ngẩng đầu lên, cô làm ra vẻ nhẹ nhàng nói: “Nhưng ngôi nhà này em có góp tiền, anh có thể chia cho em một nửa.”

“Nhà này đứng tên em, vốn dĩ là của em.”

Cố Trì kéo tay cô, anh nhét thẻ vào tay cô: “Thẻ này cũng lấy.”

“Em…” Giang Thiến Hề còn muốn từ chối.

Cố Trì nhìn cô một cái, ánh mắt chứa đầy sự kiên quyết không thể từ chối.

Giang Thiến Hề mềm lòng, cô lẩm bẩm cầm thẻ, sự cứng rắn của anh khiến cô không thể từ chối, cũng khiến cô cảm thấy hơi xa lạ. Trong suốt mười mấy năm họ làm bạn học, bạn bè, rồi người yêu, vợ chồng, cô luôn là người chủ động, Cố Trì luôn chiều theo ý cô, hiếm khi anh cứng rắn như vậy.

Thôi, cầm thì cầm, sau này tìm được bố mẹ, dùng bao nhiêu cô sẽ trả lại cho anh. Giang Thiến Hề thu dọn đồ đạc, Cố Trì dẫn cô xuống lầu ăn sáng.

Trời mới vào đông, lúc bảy giờ sáng trời chỉ vừa sáng, không khí lạnh lẽo nhưng đường phố đã bắt đầu nhộn nhịp, người trẻ vội vã đi làm, trẻ con mặc áo ấm dày được phụ huynh dẫn đến trường, các bà cụ xách rau tươi trò chuyện rôm rả. Giang Thiến Hề đi giữa phố, nhìn cảnh xe cộ đông đúc, cảm giác mọi thứ dường như không thay đổi nhiều, nhưng nhìn những tòa nhà cao tầng mọc lên, cô mới nhận ra thời gian đã trôi qua hai mươi mốt năm.

Cố Trì dẫn cô đi qua hai con phố, họ vào một quán ăn sáng, ngồi xuống và nói: “Đây là quán bánh bao em thường ăn trước kia, bây giờ không cho bày bán ở vỉa hè nữa, đôi vợ chồng già đã nghỉ hưu rồi, con trai và con dâu thuê cửa hàng này tiếp tục kinh doanh. Vị vẫn ngon lắm, em thử đi.”

“Được.”

Giang Thiến Hề nhìn thực đơn, cô ngạc nhiên mở to mắt, kinh ngạc nói: “Bây giờ một cái bánh bao thịt giá một tệ năm hào sao?”

“Bánh bao hấp nhỏ giá hai mươi tám tệ một lồ ng?”

“Mì bò giá ba mươi tệ một tô?”

Giang Thiến Hề vẫn còn sống trong thời kỳ giá một tệ bốn cái bánh bao, cô ôm ngực run rẩy nói: “Đắt thế! Không có quán nào rẻ hơn sao?”

“Giá cả tăng là bình thường.” Cố Trì liên tục an ủi.

Giang Thiến Hề hít thở sâu mấy hơi, cô run rẩy gọi cháo trắng và hai cái bánh bao, rồi ngẩng đầu hỏi Cố Trì: “Lương anh có tăng không?”

Cố Trì nhìn cô cười: “Có tăng, em yên tâm đi!”

“Vậy thì tốt, vậy thì tốt.”

Giang Thiến Hề mặc dù rất muốn hỏi anh bây giờ lương tăng bao nhiêu, nhưng hai người hiện tại không tiện hỏi vấn đề này. Nghĩ đến trước đây mỗi lần anh nhận lương đều giao nộp đủ, có tiền thưởng, thu nhập bất ngờ gì cũng vui vẻ mang đến cho cô khen ngợi, lòng cô lại thấy không thoải mái.

Giang Thiến Hề lắc đầu mạnh, hơi buồn bực. Cô gọi thêm một lồ ng bánh bao hấp, rồi tức giận ăn hết.

Sau khi ăn sáng xong, Giang Thiến Hề thấy Cố Trì lấy điện thoại ra quẹt một cái vào máy quét rồi nói với chủ quán: “Chủ quán, tôi thanh toán rồi.”

“Được, cảm ơn!”

Chủ quán bận rộn, ngẩng đầu liếc nhanh rồi xác nhận.

“Anh trả tiền thế nào? Em không thấy anh đưa tiền.” Giang Thiến Hề nhỏ giọng hỏi.

“Thanh toán bằng điện thoại.” Cố Trì nói, “Một lát nữa mua điện thoại cho em thì em cũng có thể dùng.”

“Ừ.”

Giang Thiến Hề gật đầu lia lịa, không thể chờ đợi thêm để nhanh chóng đi mua.

Không xa nhà có một trung tâm thương mại lớn, Cố Trì định đưa Giang Thiến Hề đi bộ qua đó, tiện thể giúp cô làm quen với môi trường xung quanh. Suốt đường đi, Cố Trì nhìn Giang Thiến Hề nhảy nhót, nhìn khắp nơi. Thỉnh thoảng cô lại nói, “Cố Trì, công viên đằng sau sao không thấy nữa?” Lúc thì lại nói, “Cố Trì, chỗ này không phải trước đây là khu nhà cấp bốn sao?”

Một lúc sau, cô chỉ vào tờ quảng cáo dán bên ngoài một cửa hàng môi giới bất động sản, nói: “Cố Trì, 140,000 tệ (*) này thật sự là một mét vuông sao? Không phải là cả căn nhà sao? Một mét vuông 140,000 tệ sao?”

“Trời ơi, trời ơi, Cố Trì, vậy căn nhà của chúng ta đáng giá bao nhiêu?”

“10 triệu tệ (**) sao? Wow!”

Giang Thiến Hề ôm ngực, cô kích động đến nhảy cẫng lên: “Trời ơi! Cảm giác như đột nhiên phát tài rồi ấy!”

“Cố Trì, sao hồi đó chúng ta không mua thêm hai căn nhà nữa chứ?!”

“Em có thể bán căn nhà không? 10 triệu tệ, em chưa bao giờ thấy nhiều tiền như vậy.”

Nụ cười trên khuôn mặt Giang Thiến Hề không thể giấu nổi, ánh mắt sáng lấp lánh, niềm vui phát ra từ tận đáy lòng khiến cả người cô trở nên rạng rỡ, có thể tan chảy mọi giá lạnh, xua tan mọi u ám.

Khuôn mặt Cố Trì cũng nhuốm nụ cười dịu dàng, ánh mắt anh cứ dõi theo cô, nhìn cô cười, nhìn cô kích động nhảy lên, nhìn cô xoay người chạy vui vẻ vài bước rồi quay lại, nhìn cô như cô gái trong ký ức, nhảy nhót không ngừng, muốn nói với cả thế giới rằng lúc này cô vui đến phát nổ.

Cô luôn có thể ảnh hưởng đến cảm xúc của anh, như mặt trời nhỏ trong thế giới của anh, mặt trời nhỏ mất tích hai mươi mốt năm của anh cuối cùng cũng đã trở lại, nhưng tiếc thay, anh không thể sở hữu cô nữa…

Cố Trì nhìn cô gái tham tiền đang tính toán mười triệu tệ là bao nhiêu, anh cười khổ cúi đầu.

“Cố Trì!”

Giang Thiến Hề đột nhiên gọi anh, làm anh giật mình, anh vội vàng bước tới quan tâm: “Sao vậy?”

Giang Thiến Hề đứng ở cửa trung tâm thương mại, như bị hóa đá: “Đây là trung tâm thương mại mà anh nói sao?”

Wow! Trung tâm thương mại này lớn thế, cô sẽ không bị lạc chứ?

“Ừ, đúng vậy. Bây giờ trung tâm thương mại chỉ lớn hơn một chút so với tòa nhà bách hóa trước đây thôi.” Cố Trì cười.

“Đâu chỉ là lớn hơn một chút, lớn hơn nhiều ấy chứ!” Giang Thiến Hề cảm thán.

Bây giờ trung tâm thương mại đều tiên tiến như vậy sao? Quán cà phê, phòng tập thể hình, khu vui chơi trẻ em, cái gì cũng có, còn có cả quán lẩu!

Giang Thiến Hề như Lưu Lão Lão (*) bước vào vườn Đại Quan, nhìn cái gì cũng thấy mới lạ.

“Cố Trì, mua xong điện thoại, chúng ta có thể đi ăn lẩu không?”

Giang Thiến Hề chỉ vào tấm áp phích lớn treo trên tường bên cạnh, nồi lẩu đồng bốc hơi thật hấp dẫn. Cô thèm ăn nhìn Cố Trì, bản chất háu ăn lộ rõ. Cô bỗng nhiên thấy mình thật không có tiền đồ.

“Được thôi!” Cố Trì gật đầu, như thể yêu cầu nhỏ này đương nhiên có thể thỏa mãn.

“Yay!”

Giang Thiến Hề nhảy lên vui mừng, cô lại nhìn tấm áp phích quảng cáo quán lẩu, anh chàng trên áp phích thật đẹp trai, nụ cười giống như cừu non rất dễ thương. Đây là ngôi sao nào vậy?

Bây giờ ngôi sao nam đều đẹp như vậy sao? Thời cô mất tích, nhóm Tiểu Hổ Đội (**) vẫn còn đang nổi tiếng.

Trong đầu Giang Thiến Hề nghĩ lung tung.

Cố Trì đã mua xong một cốc trà sữa mang đến trước mặt cô: “Em muốn bắt đầu đi đâu trước? Khu thời trang hay là mua điện thoại?”

“Chỗ nào cũng được, anh dẫn đường đi! Ôi, ngon quá!”

Giang Thiến Hề hút một ngụm, ngay lập tức bị bao phủ bởi vị sữa ngọt ngào và đường, cô hạnh phúc đến bay bổng!

“Đây là gì? Ngon quá trời luôn!” Giang Thiến Hề hỏi.

“Trà sữa.”

Cố Trì đáp. Anh biết, cô thích nhất là những loại đồ uống vừa béo vừa ngọt như vậy.

“Ngon! Ngon quá!” Giang Thiến Hề vừa uống trà sữa vừa vui vẻ đi về phía trước.

“Để anh dẫn em đi mua điện thoại trước nhé!” Giải quyết việc quan trọng trước, đó là phong cách của Cố Trì.

“Vậy nhanh đi thôi!”

Giang Thiến Hề muốn nhanh chóng hoàn thành, cô còn nhớ đến nồi lẩu trên tấm áp phích quảng cáo lúc nãy. Giang Thiến Hề kích động kéo tay áo anh, vô thức thúc giục anh đi nhanh.

Cố Trì liếc nhìn tay cô, không để lại dấu vết mà rút lại. Anh bước đến bảng chỉ dẫn tầng bên cạnh thang máy nhìn một chút, rồi dẫn cô đi về khu sản phẩm điện tử số ở tầng ba.

Giang Thiến Hề bị các món đồ đa dạng trong trung tâm thương mại thu hút, không kìm nén nổi một tâm hồn muốn mua sắm. Sáng nay cô còn nói không muốn dùng thẻ của Cố Trì, giờ đây “bốp bốp” bị vả mặt, quẹt thẻ không ngừng.

Ban đầu cô định chỉ mua một chiếc điện thoại, nhưng lại thấy laptop mới trông đẹp quá, giống cái mà Cố Trì đang dùng, muốn có quá! Ồ, còn có máy tính cỡ bằng quyển sách sao? Nhìn có vẻ dùng tốt quá! Muốn có! Giang Thiến Hề với gương mặt biểu cảm muốn có tất cả, Cố Trì lặng lẽ sắm cho cô một bộ hoàn chỉnh gồm laptop, iPad và điện thoại của thương hiệu Apple.

Giang Thiến Hề ôm đống đồ mới tậu, đôi mắt to tròn tò mò nhìn Cố Trì, chỉ thấy anh cầm điện thoại, trên màn hình xuất hiện một biểu tượng gọi là mã QR, anh quét nó vào một máy nào đó trên quầy thu ngân, và thế là thanh toán xong.

Cái này cũng tiên tiến quá, cô thật muốn thử ngay!

Cố Trì dẫn cô mua xong đồ điện tử, lại đưa cô đi mua quần áo ở tầng thời trang nữ, còn mua cả túi xách, giày dép, một số sản phẩm chăm sóc da và một vài thứ khác.

Cô vừa mua vừa thầm khen ngợi, đồ vật sau hai mươi mốt năm thật đẹp! Thật sự thấy cái gì cũng muốn mua!

Hì hì, sợ gì? Mua đi! Đợi bán nhà cô có thể chia được 5 triệu tệ cơ mà! Nhiều tiền thế, mua những thứ này chỉ là chút lẻ thôi!

Giang Thiến Hề thấy mình thật vật chất. Cuối cùng cô có thể không cần phải lựa chọn, thích gì thì mua đó. Không giống như trước, mỗi lần mua quần áo, cô luôn viện cớ thử đồ, thực ra là lén vào phòng thử đồ để xem giá trên mác, so sánh giá, đi đi lại lại đến mỏi cả chân.

Giờ cô có tiền rồi, muốn mua cho đã!

Cuối cùng, Giang Thiến Hề mệt mỏi, khát nước, đói bụng, cô hài lòng cười nói: “Cố Trì, em đói rồi. Chúng mình đi ăn lẩu đi! Hôm nay phiền anh rồi, để em mời, anh trả tiền trước, bán nhà xong em sẽ trả lại cho anh.”

Cố Trì trong lòng thoáng chút bất lực, căn nhà đó, đối với anh mang ý nghĩa khác, anh chưa bao giờ nghĩ đến việc bán. Nhưng không ngờ cô mới trở về một ngày, đã luôn nghĩ đến việc bán nhà.

Anh thật sự muốn gõ vào đầu cô.

Cố Trì mặc dù nghĩ vậy, nhưng không tranh luận gì với cô.

Hai người bước vào quán lẩu, đồ mua sắm chất đầy hai ghế dài của bàn tám người. Giang Thiến Hề ngẩng đầu hỏi nhân viên phục vụ để gọi món.

Nhân viên phục vụ chỉ vào mã QR trên bàn: “Quét mã để gọi món.”

Giang Thiến Hề với vẻ mặt ngơ ngác, Cố Trì đã quét mã xong, anh đưa điện thoại cho cô: “Gọi món ở đây.”

“Trời ơi, bây giờ cái gì cũng dùng điện thoại sao?!” Giang Thiến Hề cầm điện thoại cảm thán.

“Bây giờ là thời đại internet.”

Cố Trì cười nói: “Qua vài ngày em sẽ quen thôi.”

Hai người đang gọi món, không để ý ở góc quán có một cô gái trẻ lén chụp vài tấm ảnh họ mua đồ, gửi vào nhóm làm việc.

Nắng sớm: “Trời ơi, giáo sư Cố và một cô gái trẻ đang mua đồ trong trung tâm thương mại, đi theo trả tiền suốt!”

Kiếm tiền không đủ mua thuốc: “Tiểu Trần, cô có nhìn nhầm không? Giáo sư Cố đấy, ông bố đơn thân độc thân nghìn năm lại đang cưa cẩm gái trẻ á?”

Nắng sớm: “Lừa mấy người làm gì, xem hình đi!”

Cô gái gửi liền mấy tấm ảnh Cố Trì và Giang Thiến Hề chụp chung, đặc biệt là chụp cảnh hàng loạt túi mua sắm đầy đất.

Kiếm tiền không đủ mua thuốc: “Trời ơi, giáo sư Cố cưa cẩm con gái đúng là hào phóng, mua nhiều thế!”

Ba lần cá: “Cô gái trẻ trông trẻ thế nào?”

Năng sớm: “Trông trẻ lắm, như sinh viên đại học ấy.”

Kiếm tiền không đủ mua thuốc: “Ha ha, đàn ông mà.”

Ba lần cá: “Ha ha, đàn ông mà.”

Tiểu Dã: “Ha ha, đàn ông mà.”

Mạch Quất: “Lần này sếp Hà khóc rồi, theo đuổi công khai và bí mật nhiều năm như vậy, vẫn thua một gương mặt trẻ trung xinh đẹp.”

Tiểu Dã: “Nói thừa, trên đời này có người đàn ông nào không thích cô gái trẻ đẹp? Tuy rằng sếp Hà rất tốt, nhưng tuổi tác là nhược điểm lớn.”

Ba lần cá: “Tội nghiệp sếp Hà.”

Kiếm tiền không đủ mua thuốc: “Tội nghiệp tội nghiệp cô đi, một năm kiếm được tiền có bằng người ta một tháng không?”

Ba lần cá: “Đừng nói nữa, ôm chặt bản thân.”

Nhóm làm việc trò chuyện sôi nổi, một cô gái trẻ nhìn vào nhóm WeChat, không nói gì, lặng lẽ tải về một số ảnh trong nhóm. Cô ta chụp màn hình một số cuộc trò chuyện và gửi cho một tài khoản WeChat khác.

Trong văn phòng sáng sủa, trước cửa sổ kính lớn, một người phụ nữ trang điểm tỉ mỉ, mặc bộ đồ công sở màu xanh trắng. Khi nghe thấy tiếng WeChat, chị ta đặt tài liệu xuống, sau đó cầm điện thoại lên rồi mở ra. Sau khi nhìn nội dung trên hình ảnh, chị ta khẽ nhíu mày.

Cố Trì thích gái trẻ?

Hà Ngọc cười khẩy, chị ta vứt điện thoại đi mà không có bất kỳ thay đổi biểu cảm nào. Chị ta hoàn toàn không tin điều đó. Không ai hiểu rõ tình cảm của Cố Trì dành cho người vợ quá cố của anh hơn chị ta. Người đàn ông này có thể đã mất đi khả năng yêu thương từ lâu rồi, vì tất cả tình yêu và sự chờ đợi của anh đều đã dành cho người mà anh từng yêu. Dù khó chấp nhận, nhưng điều đó không cản trở chị ta bị cuốn hút bởi sự quyến rũ của anh. Những năm qua, chị ta chỉ hy vọng rằng từ góc độ chăm sóc và nuôi dạy con trai của anh, anh sẽ chấp nhận cô ở bên cạnh.

Chị ta không bận tâm về cô gái trong ảnh, có thể chỉ là một người họ hàng nào đó của anh thôi!

Hà Ngọc không để tâm, chị ta tiếp tục công việc của mình. Làm việc được một lúc, chị ta lại lấy điện thoại ra, phóng to ảnh của Cố Trì để xem kỹ hơn rồi từ từ cau mày. Thật kỳ lạ, trong bức ảnh, Cố Trì dường như đang cười?

Nụ cười dịu dàng và thoải mái đó, biểu cảm thư thái ấy, chị ta chưa từng thấy bao giờ…

Có thể nào anh thật sự đã thay lòng, thích một cô gái trẻ đẹp sao?

Hà Ngọc lo lắng nuốt nước bọt, chị ta nhắm mắt lại suy nghĩ một lát, rồi tìm số của Cố Trì trong danh bạ và gọi cho anh…

Chú thích:

(*) 140,000 tệ tương đương với khoảng 462 triệu đồng Việt Nam

(**) 10 triệu tệ tương đương với khoảng 33 tỷ đồng Việt Nam

(***) Lưu Lão Lão là một nhân vật trong tiểu thuyết “Hồng Lâu Mộng” của tác giả Tào Tuyết Cần. Bà là một người phụ nữ lớn tuổi, sống ở nông thôn, nghèo khổ nhưng hiền lành và chất phác. Một ngày nọ, Lưu Lão Lão đến thăm Vườn Đại Quan (một khu vườn tuyệt đẹp và rộng lớn thuộc nhà họ Giả) để nhờ vả nhà họ Giả giúp đỡ về tài chính.

Tại đây, bà được tiếp đón nồng hậu và được chứng kiến cuộc sống xa hoa, lộng lẫy của gia đình quý tộc nhà họ Giả. Tuy bà bị choáng ngợp bởi sự phồn hoa, nhưng vẫn giữ được tính cách thật thà, không tham lam. Câu chuyện của Lưu Lão Lão phản ánh sự đối lập giữa cuộc sống của người giàu và người nghèo, và thể hiện tình người trong xã hội phong kiến Trung Quốc.

(****) Tiểu Hổ Đội (Little Tigers) là một nhóm nhạc nam nổi tiếng của Đài Loan, thành lập vào cuối những năm 1980. Nhóm gồm ba thành viên: Tô Hữu Bằng (Nghệ danh: Ngô Cầu), Trần Chí Bằng (Nghệ danh: Huân Cầu), và Ngô Kỳ Long (Nghệ danh: Hổ Cầu).

Tiểu Hổ Đội nhanh chóng trở nên nổi tiếng nhờ những ca khúc sôi động, vũ đạo điêu luyện và phong cách trẻ trung, năng động. Họ đã phát hành nhiều album thành công và trở thành biểu tượng của làn sóng nhạc pop Đài Loan thời kỳ đó. Sau khi nhóm tan rã, các thành viên tiếp tục sự nghiệp cá nhân và đều đạt được nhiều thành công trong lĩnh vực diễn xuất và ca hát.

Chương 6 Em không thể nổi giận với anh nữa

Khi điện thoại đổ chuông, Cố Trì đang bỏ thêm miếng thịt dê vừa nấu xong vào bát của Giang Thiến Hề.

Giang Thiến Hề cúi đầu nghiên cứu chiếc điện thoại mới mua, trông như đang ôn bài thi cuối kỳ khi còn học đại học, chăm chỉ không ngừng.

Cố Trì không nói gì, để cô tự do chơi điện thoại. Trong khi anh lo việc nấu nướng, liên tục thêm đủ loại thức ăn ngon vào bát của cô.

Giang Thiến Hề chơi một lúc rồi ăn một chút. Đột nhiên, khi điện thoại của Cố Trì reo lên, Giang Thiến Hề nghe thấy nhưng không thấy Cố Trì nhấc máy. Cô ngẩng đầu nói: “Điện thoại của anh kêu kìa.”

Cố Trì với tay lấy điện thoại từ túi. Thực ra, anh đã nghe thấy từ trước, nhưng mải nấu thịt, sợ thịt chín quá không ngon. Anh nhìn tên trên màn hình rồi nhấc máy: “Alo.”

“À, hôm nay tôi không đến phòng thí nghiệm.”

“Đề xuất dự án thuốc mới tôi đã sắp xếp gần xong, tuần này có thể gửi cho cô.”

“Ừ, không vấn đề gì, viện sĩ Hồ nói sẽ hỗ trợ kỹ thuật cho chúng ta.”

Giang Thiến Hề trông như đang cúi đầu chơi điện thoại của mình, nhưng tai lại lắng nghe từng lời của anh.

“Không cần, trẻ con nói bừa thôi, không cần cô đặc biệt mang đến.”

“Thật sự không cần, Tiểu Triết tối nay còn phải học thêm, tan học muộn lắm.”

“Hôm nay tôi cũng có việc, tối không biết khi nào về nhà nữa!”

“Ừ, vậy mai gặp ở phòng thí nghiệm.”

Cố Trì cúp máy rồi trở lại chỗ ngồi, thấy Giang Thiến Hề đang nhìn chằm chằm anh, cô hỏi “Ai thế?”

“Đồng nghiệp.” Cố Trì đáp.

“Đồng nghiệp nữ?” Giang Thiến Hề nhướng mày hỏi.

“Ừ, sao vậy?” Cố Trì gật đầu rồi nhìn cô.

“Đồng nghiệp nữ đến nhà anh vào buổi tối để đưa đồ? Đưa cái gì vậy?” Giang Thiến Hề nghiến răng, giọng chế giễu.

“Không phải đưa cho anh mà là cho Tiểu Triết. Tiểu Triết thích ăn chân gà ngâm ớt của cô ấy làm, cô ấy hôm nay làm nhiều nên muốn mang chút đến cho nó.” Cố Trì vội vàng giải thích.

“Hừ, không cần giải thích với em. Chẳng có gì liên quan đến em cả. Vợ anh có biết con anh thích ăn chân gà ngâm ớt của người phụ nữ khác không? Xem ra hai người thường xuyên gặp nhau, còn dẫn cả con theo! Hừ, hồi trẻ không nhận ra, giờ già rồi mà vẫn lắm chiêu trò.”

Cố Trì: “…”

Giang Thiến Hề không hiểu mình đang ghen tuông cái gì.

Cô cảm thấy bực bội không rõ lý do, bực vì mình vô lý giận dữ, bực vì khi nghe anh nhắc đến con trai thì tim cô lại đau đớn, bực vì không biết phải đối diện với Cố Trì trước mắt ra sao. Cô muốn trút cơn giận lên anh, hỏi tại sao chỉ vì một chuyến xe dù mà cô đã mất chồng, mất đi người cha của con mình. Cô muốn hỏi anh, điều gì khiến anh cuốn hút đến mức dù là một người đàn ông đã có vợ mà vẫn có đồng nghiệp nữ mơ mộng?

Nhưng cô có tư cách gì để hỏi anh?

Điều này càng khiến cô bực bội.

Anh khi còn trẻ đã như vậy, đẹp trai và hấp dẫn, luôn có nhiều cô gái xinh đẹp vây quanh, nào là bạn học nữ, giáo viên nữ, sếp nữ, đồng nghiệp nữ, ngay cả bà chủ cửa hàng hoa dưới nhà cũng thích tặng anh những bó hoa không bán hết trong ngày, mà anh thì cứ như chàng ngốc, chẳng biết mình được ưa chuộng thế nào.

Giờ anh đã lớn tuổi nhưng vẫn như vậy, thật đáng ghét!

“Em mệt rồi, muốn về nhà.” Giang Thiến Hề đứng dậy nói.

“Sao lại muốn về nhà? Món ăn còn chưa lên hết…”

Cố Trì nhận ra cô không vui. Anh biết rõ Giang Thiến Hề, dù có chuyện gì lớn cũng không thể ngăn cô ăn lẩu.

“Không muốn ăn nữa.” Tâm trạng Giang Thiến Hề tụt xuống đáy, cô nhấc mấy túi lớn nhỏ lên và bước ra ngoài không ngoảnh lại.

“Em không giận, em có quyền gì mà giận? Anh mập mờ với người phụ nữ khác, giận là chuyện của vợ anh, có liên quan gì đến em? Em chỉ là người vợ quá cố của anh mà thôi.”

Giang Thiến Hề tự mình đi, tự mình lẩm bẩm, những lời đầy mùi ghen tuông cứ thế tuôn ra.

Cố Trì trả tiền xong chạy ra ngoài, đúng lúc nghe thấy hết lời cô nói.

“Giang Thiến Hề, đi chậm chút.”

Anh đuổi kịp và nắm lấy tay cô. Trung tâm thương mại đông người, anh sợ cô lạc mất, sợ một lần nữa lại lạc mất cô.

Giang Thiến Hề muốn gỡ tay ra, có chút lo lắng nhìn quanh: “Anh buông ra, nắm tay em như vậy không hay đâu, nếu vợ anh thấy thì nói không rõ đâu.”

Quái lạ! Tại sao cô phải lo lắng? Lo đến mức muốn khóc. Người đàn ông này mới hôm qua còn là chồng cô! Hôm qua anh còn hẹn cô về nhà để “chiến đấu ba trăm hiệp”! Giờ thì sao? Đừng nói đến chiến đấu, chỉ cần chạm vào tay nhau cũng là phạm pháp!

Giang Thiến Hề bực bội! Giang Thiến Hề tức muốn chết! Cô thật oan uổng, còn hơn cả oan của Đậu Nga (*)!

Cô làm gì sai chứ? Tự nhiên mất chồng!

Cố Trì không buông tay mà chỉ nhìn cô không nói gì. Cố Trì có đôi mắt rất đẹp, sáng và ẩm, đuôi mắt hơi cong xuống. Khi anh không nói, không cười, mím chặt môi và nhìn người ta, luôn khiến người ta cảm thấy anh rất buồn, như sắp khóc. Giang Thiến Hề luôn nói anh có đôi mắt tội nghiệp, dù cô giận anh thế nào cũng không thể nào mắng anh.

Giờ anh đã lớn tuổi, còn đeo kính cận viền vàng, nhưng đôi mắt đó không thay đổi, càng trở nên u buồn, sâu thẳm như chứa đầy những câu chuyện buồn không muốn kể.

Nhưng Giang Thiến Hề cũng cảm thấy oan uổng. Mới phút trước vì mua nhiều đồ mà vui vẻ tạm quên chuyện không vui, nhưng nghĩ lại vẫn đau lòng đến muốn khóc. Anh không còn là chồng cô, cô không có quyền bực bội ở đây. Cô không nên như vậy, anh không còn nghĩa vụ bao dung, nuông chiều cô như trước. Anh dành thời gian đi mua sắm với cô, trả tiền cho cô, cô nên biết ơn, nhưng cô lại không vui.

“Thiến Hề, đừng chạy lung tung.”

Cố Trì kiên nhẫn kéo tay cô, dùng giọng gần như nịnh nọt nói: “Nếu muốn về nhà thì đi hướng này.”

Nghe giọng anh mềm mỏng, Giang Thiến Hề lập tức nguôi giận, cô cúi đầu nói: “Xin lỗi, vừa rồi em hơi vô lý. Chỉ là em mệt quá, anh đừng bận tâm.”

“Không sao.” Cố Trì mỉm cười bao dung, như thể sự bực bội của cô chưa từng tồn tại, anh nhẹ nhàng hỏi: “Em còn muốn mua gì nữa không?”

“Không cần.” Giang Thiến Hề lắc đầu, chỉ cần nghĩ đến chuyện xui xẻo này, mua gì cũng không vui. Cô chỉ muốn về nhà, về nơi còn mang lại cho cô chút cảm giác an toàn.

Cô nhớ bố mẹ mình.

Trên thế gian này, ngoài Cố Trì trước kia, người tốt với cô vô điều kiện chỉ có bố mẹ cô.

Bố, mẹ, hai người đang ở đâu? Sao con tìm không thấy hai người?

Giang Thiến Hề tuyệt vọng kêu gọi trong lòng.

Không phải cô không nhờ người tìm hiểu tin tức về bố mẹ mình. Tối qua, sau khi Cố Trì về, cô đã gọi từng số trong danh bạ chiếc điện thoại cổ của mình, nhưng chỉ có một người bạn học nghe máy. Không ai biết tin tức về bố mẹ cô.

Nghe nói, mấy năm đầu khi cô mới mất tích, những người bạn thân vẫn hàng năm đến nhà cô chúc Tết, cùng bố mẹ cô gói bánh chưng và ăn bữa cơm đoàn viên.

Nhưng sau đó, họ nghe tin nhà cô bị giải tỏa, bố mẹ cô cũng không biết dọn đi đâu.

Giang Thiến Hề thở dài, cô quay đầu nhìn Cố Trì bên cạnh, ánh mắt đầy nghi hoặc. Cố Trì thực sự không biết bố mẹ cô ở đâu sao? Không thể nào, lần đầu gặp lại sự xa lạ khiến cô không dám tìm hiểu sâu, nhưng sau một ngày một đêm ở bên nhau, cô có thể chắc chắn rằng Cố Trì vẫn còn tình cảm với cô. Với tính cách nhân hậu lương thiện của anh, anh không thể bỏ mặc bố mẹ cô mà không liên lạc.

Anh có đang giấu cô điều gì không?

Chú thích:

“Oan Đậu Nga” là một vở kịch nổi tiếng của Trung Quốc do nhà viết kịch Quan Hán Khanh sáng tác vào thế kỷ 13, thời Nguyên. Câu chuyện kể về một người phụ nữ tên Đậu Nga, bị kết án oan và bị xử tử, nhưng trước khi chết, cô nguyền rủa trời đất và tuyên bố rằng ba điều kỳ diệu sẽ xảy ra để chứng minh sự oan ức của mình:

Máu sẽ không chảy xuống đất mà sẽ bay lên trắng tinh.

Tuyết sẽ rơi giữa mùa hè và phủ đầy người cô.

Hạn hán sẽ kéo dài ba năm.

Sau khi cô bị xử tử, tất cả những lời nguyền này đều trở thành sự thật, khiến người dân hiểu rằng cô đã bị oan. Cuối cùng, sự thật được làm sáng tỏ, và Đậu Nga được minh oan. Vở kịch không chỉ là một tác phẩm nghệ thuật mà còn phản ánh nỗi khổ đau của người dân thường và lên án sự bất công trong xã hội.

Chương 7 Thật mong đây chỉ là một giấc mơ

Giang Thiến Hề cúi đầu, hai tay nắm chặt túi mua sắm mới mua, trong lòng đầy mớ suy nghĩ hỗn loạn.

Cố Trì gọi điện cho tài xế đưa xe từ hầm ra, anh ta dừng ở lối ra gần nhất. Hai người lần lượt lên xe. Trên đường về, Cố Trì giúp cô xách đồ, mở cửa xe, về đến nhà lại sắp xếp công việc buổi chiều cho cô, thậm chí còn đóng tiền cáp đã lâu chưa trả và bật kênh phim thần tượng cô thích.

Anh càng chăm sóc tỉ mỉ, sự nghi ngờ trong lòng Giang Thiến Hề càng chắc chắn. Cuối cùng, khi Cố Trì sắp xếp xong mọi việc và chuẩn bị ra ngoài với chiếc cặp tài liệu, Giang Thiến Hề đứng sau anh hỏi bằng giọng trầm: “Cố Trì, bố mẹ em đâu?”

Cố Trì ngừng động tác đi giày rồi quay lại nhìn cô. Thấy Giang Thiến Hề mặt nghiêm túc, ánh mắt đầy suy tư, toàn thân cô căng thẳng như đang phòng thủ và tấn công cùng lúc, như thể nếu anh dám nói dối, cô sẽ lập tức vạch trần anh.

Anh nhíu mày, lòng đầy giằng xé. Anh biết mình không nên giấu cô, nhưng cô vừa đến thế giới xa lạ này, anh không muốn cô phải nhận tin buồn quá sớm. Anh hy vọng có thể chờ đợi, có lẽ sẽ giảm bớt được chút đau khổ cho cô.

Nhưng giờ anh biết, mình không thể giấu được nữa. Người phụ nữ thông minh này đã đoán ra.

“Họ… đã qua đời rồi.” Cố Trì nhìn cô, đau lòng nói khẽ.

Giang Thiến Hề bỗng thấy trước mắt chợt lóe sáng, như trời đất quay cuồng, mất hết sức lực. Cô loạng choạng vài bước, bám vào sofa bên cạnh, dùng chút sức lực cuối cùng để không ngã xuống.

“Khi nào?” Giang Thiến Hề nghiến răng, đôi mắt đỏ hoe hỏi.

“Mẹ đi sớm, mười lăm năm trước. Bố mất hai năm trước.” Cố Trì đáp nhẹ nhàng, giọng đầy lo lắng.

Bố mẹ vợ đều là người tốt, trước đây họ luôn đối xử với anh như con ruột. Sự ra đi của họ là cú sốc lớn đối với anh. Dù sao, họ là mối liên hệ ít ỏi giữa anh và Giang Thiến Hề trong thế giới này.

Nước mắt Giang Thiến Hề trào ra: “Bố mẹ mất như thế nào?”

“Bệnh tật.”

Giang Thiến Hề giọng càng lúc càng nhỏ: “Bố mẹ ra đi có đau đớn không?”

Cố Trì an ủi: “Cũng ổn, bệnh của bố mẹ đến nhanh, không chịu nhiều đau đớn, có lẽ điều bố mẹ nghĩ nhiều nhất là về em.”

“Việc… hậu sự… hậu sự sao rồi?” Giang Thiến Hề nghẹn ngào hỏi.

“Hậu sự do anh lo liệu, rất chu đáo, em yên tâm.”

Cố Trì đi đến gần, muốn đỡ cô, cho cô chút sức mạnh, muốn ôm cô gái tội nghiệp này, nhưng Giang Thiến Hề lại cúi đầu, cô cố gắng kiềm chế bản thân, sau đó nói khẽ: “Cảm ơn anh! Cảm ơn anh, Cố Trì!”

Sau khi nói xong, cô quay người, chậm rãi bước về phòng mình. Cô đóng cửa lại, khóa chặt, như thể chỉ có vậy mới ngăn được bản thân khỏi bật khóc trong vòng tay Cố Trì.

Giang Thiến Hề cắn ngón tay nghẹn ngào khóc. Thật buồn cười, giờ đây trên thế giới này không còn ai để cô ôm và khóc nức nở.

Cô không còn người thân, không còn ai cả, thật sự chỉ còn lại mình cô.

Cô… chỉ còn một mình.

Cô phải làm sao đây, ai sẽ nói cho cô biết?

Cố Trì nghe tiếng khóc trong phòng, anh đứng ngây người, một lúc lâu sau mới gọi điện cho đồng nghiệp để hủy buổi giảng chiều nay ở một trường đại học.

Cố Trì tìm trong đống túi mua sắm rơi vãi trên sàn, anh lấy ra túi thực phẩm tươi mua từ siêu thị, sau đó sắp xếp gọn gàng vào tủ lạnh. Cả buổi chiều, Giang Thiến Hề trong phòng khóc rất lâu, đến tối cũng không thấy động tĩnh gì.

Có lẽ cô đã khóc mệt rồi, Cố Trì cúi đầu nghĩ.

Nồi hầm trên bếp đang nấu canh sườn rong biển, Cố Trì không rời mắt khỏi nồi đất bốc khói, lặng người suy nghĩ.

Cuộc đời thật vô thường.

Trước khi Giang Thiến Hề mất tích, có một lần cô xem phim Hàn, thấy nam chính nấu canh sườn rong biển cho nữ chính, cô cảm thấy rất lãng mạn nên đòi anh học làm để nấu cho cô.

Ngày đó, anh còn trẻ, được bố mẹ cưng chiều nên không thích làm việc nhà, dù đã hứa nhưng mãi mới học được, còn chưa kịp làm thì đến Tết.

Giang Thiến Hề về quê đón Tết, còn bóp má anh nói chờ cô về rồi làm cho cô ăn. Khi đó anh đã đồng ý, nhưng không ngờ đã hai mươi mốt năm trôi qua, vẫn chưa có cơ hội làm cho cô ăn.

Hôm nay cuối cùng anh cũng có thể nấu cho cô một lần canh sườn rong biển, anh coi như đã chờ được, còn bố mẹ cô thì bao nhiêu món muốn nấu cho cô nhưng mãi không thể chờ đến…

Khi bố mẹ cô qua đời, anh hiểu rõ họ tiếc nuối, đau đớn và không yên lòng đến nhường nào.

Anh cũng hiểu cảm giác của Giang Thiến Hề bây giờ, nỗi đau mất người thân, nỗi buồn không thể gặp lại, như chiếc máy nghiền thịt tàn bạo nghiền nát cả trái tim, đau đớn đến mức dùng toàn lực khóc hét cũng vô ích.

Cố Trì ngồi trong phòng ăn rất lâu. Canh rong biển nguội, anh lại hâm nóng, lần lượt nhiều lần. Đêm đã khuya, Giang Thiến Hề vẫn không ra, anh lo lắng đến gõ cửa, nhưng không có tiếng đáp. Anh không kiềm được sự lo lắng nên tìm chìa khóa dự phòng mở cửa, chỉ thấy Giang Thiến Hề một mình cuộn tròn trong góc, vẫn khóc trong căn phòng tối.

Cố Trì đi đến, anh ngồi xuống rồi đưa tay nhẹ nhàng vỗ vai cô.

Giang Thiến Hề ngẩng đầu lên, giọng khàn vì khóc: “Em không sao, thực ra em đã đoán được. Bố mẹ em sao có thể đổi số, sao có thể để em không tìm thấy?”

Cố Trì hỏi: “Em muốn về thăm không? Anh đã chôn bố mẹ ở quê rồi.”

Giang Thiến Hề rơi nước mắt, cô nhẹ nhàng lắc đầu: “Em không muốn về, ít nhất bây giờ không muốn, em chưa chuẩn bị sẵn sàng.”

Cô không muốn đối mặt với bia mộ lạnh lẽo, không muốn đối diện với sự thật. Cô không về nghĩa là cô vẫn có thể tự lừa mình rằng bố mẹ còn sống, họ chỉ đi làm xa. Khi nào có dịp nghỉ, cô về thăm, bố mẹ vẫn sẽ làm một bàn ăn như xưa để chờ cô.

Cô vẫn nhớ rõ hơi ấm từ bàn tay họ, nhớ nụ cười tươi trên gương mặt họ, thậm chí nhớ rõ ngày hôm qua khi cô ra cửa, bố giúp cô kéo vali đến đầu ngõ, bắt taxi, thậm chí còn muốn tiễn cô đến ga tàu.

Nhưng cô đã từ chối. Cô nói: “Bố, bố về đi, trời lạnh thế, đừng phiền phức.”

Nếu biết đó là lần cuối, cô chắc chắn sẽ để bố tiễn, để bố đưa cô đến ga, để bố giúp cô mang hành lý, cô sẽ dùng hết sức để ôm chặt ông, nói lời tạm biệt với ngàn lời yêu thương, nói với lòng chân thành nhất: “Bố, con yêu bố!”

Nghĩ đến đây, nước mắt Giang Thiến Hề lại trào ra, cô cúi đầu nghẹn ngào hỏi: “Cố Trì, em có thể chờ một thời gian được không? Em thực sự…”

“Tất nhiên là được, anh biết em chưa thể chấp nhận ngay.”

Giọng Cố Trì ấm áp như có ma lực, thật dịu dàng và an ủi: “Cứ từ từ, khi nào em muốn đi thì cứ nói với anh.”

Giang Thiến Hề không kiềm được lại cảm ơn: “Cảm ơn anh, Cố Trì!”

Cố Trì nhìn cô, không đáp lại, anh chỉ nghĩ trong lòng, đây là lần thứ hai cô cảm ơn anh trong hôm nay. Trước đây Giang Thiến Hề chưa từng cảm ơn anh, cô luôn tự nhiên yêu cầu này kia, khi anh không hài lòng, cô sẽ ôm mặt anh, ép đầu anh xuống để hôn, rồi cười tươi như muốn lấy lòng: “Em yêu anh nhiều thế này, để anh giúp em chút việc nhỏ là để anh có cơ hội đáp lại tình yêu của em! Phải biết trân trọng, hiểu không?”

Anh luôn bị cô dùng một câu ngọt ngào dỗ dành, không có chút oán trách nào.

Nhưng bây giờ… cô luôn nói cảm ơn.

“Cảm ơn anh, Cố Trì!”

Đây không phải là điều anh muốn nghe, anh đứng dậy nhẹ nhàng nói: “Anh đã nấu canh sườn rong biển, em ra ăn chút đi!”

“Cảm ơn! Em không muốn ăn.” Giang Thiến Hề nói trong trạng thái uể oải.

Cố Trì lặng lẽ cụp mắt, anh không khuyên nữa, sau đó quay người chậm rãi đi ra rồi đóng cửa phòng. Anh đi đến bếp tắt bếp ga, lặng lẽ múc một bát canh sườn rong biển đặt trên bàn ăn, rồi mới đi đến cửa, thay giày và rời đi. Bóng dáng của anh hòa vào màn đêm đen kịt, dần nhạt nhòa, dường như đêm đen cũng không che giấu được nỗi cô đơn của anh, mùa đông lạnh giá cũng không đóng băng được nỗi buồn trong lòng anh.

Chương 8 Phụ nữ, phải tự cường

Giang Thiến Hề sau khi biết bố mẹ qua đời, đã suy sụp trong nhà suốt nửa tháng, không ra khỏi cửa, chỉ có Cố Trì hàng ngày dành thời gian đến thăm cô, còn thuê người giúp việc hàng ngày mua đồ ăn, nấu nướng, dọn dẹp nhà cửa, sắp xếp mọi việc cho cô. Nhưng đến tối 9 giờ, anh sẽ về nhà giúp con trai làm bài tập.

Giang Thiến Hề nhìn anh chạy đi chạy lại, trong lòng vừa cảm động vừa lo lắng. Cô rất sợ vợ của Cố Trì sẽ theo anh đến và làm loạn. Bản thân cô cũng cảm thấy mình như một người tình được Cố Trì bao nuôi. Ngay cả người giúp việc hàng ngày đến làm việc cho cô cũng nhìn cô với ánh mắt kỳ lạ, như thể cô đang làm một nghề không đứng đắn!

Khoan đã, ai là người tình? Ai lớn ai nhỏ chưa biết được!

Không đúng, cô không muốn tranh giành đàn ông với người phụ nữ khác! Cô khinh thường những người như vậy! Mặc dù Cố Trì rất tốt, trước đây cô cũng khao khát có thể ở bên anh hàng ngày, nhưng giờ anh đã gần tuổi của bố cô, cô không thể chấp nhận được. Hơn nữa, con trai anh đã 15 tuổi, cô không muốn làm mẹ kế của một cậu bé lớn như vậy.

Giang Thiến Hề mỗi ngày đều phải trải qua một cuộc đấu tranh tư tưởng như vậy để kiềm chế bản thân không dựa dẫm vào Cố Trì. Cô là một phụ nữ độc lập, được giáo dục tốt, cô không cho phép mình rơi vào tình trạng bị người khác bao nuôi, dù người đó là Cố Trì! Nếu bố mẹ biết cô bị Cố Trì bao nuôi, họ sẽ tức giận đến mức nhảy ra khỏi quan tài mất! Dù thế nào đi nữa, cô phải sống tốt để có thể về gặp lại bố mẹ.

Giang Thiến Hề quyết tâm phải vực dậy, cô nghĩ rằng trước tiên mình nên tìm một công việc, tiếp xúc lại với xã hội. Cô nhờ Cố Trì dạy cách nộp hồ sơ xin việc trực tuyến, nhưng không hiểu sao hồ sơ của cô không nhận được phản hồi.

Cho đến một ngày, cô liên lạc được với một người bạn học cũ và nhận được một cơ hội phỏng vấn.

“Em không cần phải vội tìm việc.”

Cố Trì có chút không tán thành, không muốn cô ra ngoài, không muốn cô chạy đi đâu cả.

Giang Thiến Hề vừa sắp xếp tài liệu vừa nói: “Không tìm việc thì sống thế nào? Em không muốn anh nuôi em mãi.”

“Tại sao không được?” Cố Trì nhẹ nhàng hỏi.

“Tại sao không được?! Cố Trì, em không phải loại phụ nữ dễ dãi, đừng nghĩ rằng anh có thể có cả vợ và người tình. Làm sao mà anh lại dám xem em là người tình? Đừng mơ!”

Giang Thiến Hề trừng mắt nhìn anh, giọng điệu kiên quyết, muốn vạch rõ ranh giới với Cố Trì.

Cố Trì nhìn cô, tay nắm chặt, môi mím chặt, đột nhiên hỏi: “Vậy nếu anh ly hôn thì sao? Anh ly hôn được không?”

“Không… không được.”

Tim Giang Thiến Hề đập lỡ một nhịp, cô vội nói: “Em, em không muốn làm mẹ kế.”

“Em chê anh già rồi đúng không?” Cố Trì cười lạnh lùng.

“Không… không phải! Anh đừng nói mỉa mai như thế.” Giang Thiến Hề phủ nhận ngay.

Cố Trì nhìn Giang Thiến Hề, mỗi lần cô nói một cách mạnh mẽ và hung hăng như vậy thì càng chứng tỏ đó là lời nói dối, như thể cô nghĩ rằng giọng nói to sẽ che giấu được sự bất an của mình.

Cố Trì thở dài, anh quay đầu hỏi: “Em muốn tìm việc gì? Anh sẽ giúp em sắp xếp.”

“Không cần, em đã tìm được rồi.”

Giang Thiến Hề vội vàng lắc đầu: “Em là sinh viên xuất sắc của Đại học C, tìm việc không cần phải nhờ anh.”

Cố Trì nhìn cô, ánh mắt đầy lo lắng.

“Anh còn nhớ bạn học của em, Trần Hải chứ? Cậu ấy bây giờ mở công ty truyền thông, đang thiếu người, phù hợp với chuyên ngành của em, em định đến xem thử.” Giang Thiến Hề nói.

“Dựa vào anh không được, dựa vào bạn học nam của em thì được?” Cố Trì giọng không vui.

“Khác chứ.” Giang Thiến Hề nói.

“Khác chỗ nào?” Cố Trì hỏi.

“Dù sao cũng khác!”

Giang Thiến Hề hét lên bướng bỉnh, rồi quay đầu sắp xếp đồ đạc cho buổi phỏng vấn. Cô nhanh chóng thu dọn rồi giận dỗi mở cửa bước ra ngoài.

Cố Trì từ phía sau kéo túi của cô lại: “Anh đưa em đi.”

“Không cần!”

Giang Thiến Hề cứng đầu nói: “Em tự đi.”

“Em biết chỗ không? Thành phố B lớn thế, lỡ em lại lạc đường thì sao?” Cố Trì hỏi.

Giang Thiến Hề đứng im.

“Anh đưa em đi, phỏng vấn muộn không tốt đâu.”

Giọng Cố Trì dịu lại, Giang Thiến Hề mềm lòng không phản kháng, nghe anh khuyên, miễn cưỡng đi theo lên xe.

Công ty của Trần Hải ở ngoại ô thành phố B, trong một khu công nghiệp. Trần Hải từng là bạn cùng lớp với Giang Thiến Hề, ban đầu họ không thân thiết lắm, sau này cùng tham gia đội tranh biện của trường, đánh vài trận đấu mới trở nên thân thiết hơn. Năm thứ hai đại học, Trần Hải còn theo đuổi một cô gái trong phòng của Giang Thiến Hề, cô đã giúp anh ta khá nhiều, quan hệ của họ vì thế cũng khá tốt.

Trong danh bạ của Giang Thiến Hề, ngoài Cố Trì, không ai bắt máy, nhưng khi cô lên QQ, lại thấy Trần Hải đang online. Ban đầu Trần Hải tưởng cô bị hack tài khoản, vì vụ mất tích của cô năm đó rất chấn động, không ngờ cô lại gặp phải chuyện kỳ lạ như vậy, và khi biết cô muốn tìm việc, anh ta đã mời cô đến công ty mình xem thử.

Thực ra Trần Hải không có nhiều tình cảm với Giang Thiến Hề, dù sao cũng là chuyện của 23 năm trước, ký ức đã mờ nhạt. Anh ta chỉ nhớ mang máng có một người như vậy, đôi khi trong các buổi họp lớp, mọi người cũng nhắc đến cô đều cảm thấy tiếc nuối. Nhưng câu chuyện của cô thực sự rất đặc biệt, nên anh ta đã sắp xếp thư ký đón cô từ sáng sớm.

Khi Giang Thiến Hề đến khu công nghiệp, nhìn thấy tòa nhà văn phòng rộng rãi và sáng sủa, cô không kìm được mà thốt lên: “Trần Hải làm ăn được thật, công ty này trông quy mô lớn phết.”

Cố Trì nhìn quy mô công ty rồi bình thản nói: “Ở tuổi này rồi, không làm ăn được thế này mới lạ.”

“Wow, anh nói như thể công ty của anh còn lớn hơn ấy?” Giang Thiến Hề hỏi.

“Anh không có công ty.” Cố Trì nói.

“Thế sao lại nói như vậy?” Giang Thiến Hề khó chịu nói.

Cố Trì bị cô mắng một câu, cũng không tức giận, anh bình thản tự tin nói: “Dù anh không có công ty, nhưng cũng không thua kém ai.”

“Được rồi, anh giỏi, mọi người giỏi, chỉ mình em là kém nhất, được chưa!” Giang Thiến Hề nản lòng nói.

“Em cũng sẽ ổn thôi.” Cố Trì dịu dàng an ủi.

Giang Thiến Hề ngẩng đầu nhìn anh một cái, rồi lại cúi đầu, lòng thầm nghĩ: Đáng ghét, sao anh lại dịu dàng với mình như vậy?

“Cô Giang phải không?” Thư ký của Trần Hải nhìn thấy họ bước vào, liền từ xa chào đón: “Sếp Trần đang chờ cô trong văn phòng, mời đi theo tôi.”

“Anh đợi em ở dưới này nhé!” Giang Thiến Hề nói nhỏ với Cố Trì.

“Được.”

Cố Trì trả lời ngoan ngoãn, anh chỉ vào chiếc ghế sofa trong sảnh: “Anh sẽ đợi ở đó.”

“Được.”

Giang Thiến Hề gật đầu, cô theo thư ký vào thang máy. Khi cửa thang máy đóng lại, cô vẫn nhìn thấy Cố Trì đứng ngoài cửa, nhìn cô chăm chú, buồn bã và lặng lẽ.

Giang Thiến Hề đột nhiên nhớ lại, trước đây khi cô đi tìm việc cũng như vậy. Cố Trì luôn dành thời gian đi cùng cô. Lúc đó họ vừa tốt nghiệp, không có tiền, mỗi lần phỏng vấn đều đi xe buýt. Xe buýt rất đông, họ luôn bị ép sát vào nhau, Cố Trì luôn kéo cô vào một góc, để cô đứng bên trong, còn anh một tay nắm tay vịn, một tay che chở cô. Cô luôn nhẹ nhàng dựa đầu vào ngực anh, hai tay ôm eo anh, mỗi khi ngẩng đầu lén nhìn anh, cô lại băn khoăn vì sao ngay cả cằm của anh cũng đẹp như vậy. Cô không kìm được mà kiễng chân hôn lên cằm anh, còn anh luôn cười dịu dàng nhìn cô, ánh mắt lấp lánh đến mức cô không thể quên. Khi đến nơi, anh luôn nắm chặt tay cô, kéo cô ra khỏi đám đông, đi cùng cô đến cửa công ty rồi mới buông tay, sau đó anh sẽ lo lắng giúp cô chỉnh lại tóc và quần áo, cuối cùng nắm chặt tay cổ vũ, cô cũng hăng hái gật đầu. Trong lúc phỏng vấn, nghĩ đến anh đang đợi dưới lầu, cô không hề lo lắng chút nào. Lúc đó, cô đã nhận được lời mời làm việc từ nhiều công ty lớn.

Giang Thiến Hề cúi đầu, mỉm cười hồi tưởng về những kỷ niệm như vừa xảy ra ngày hôm qua. Thang máy đến tầng bốn, thư ký dẫn cô đến văn phòng của Trần Hải. Khi cửa mở ra, cô thấy một người đàn ông trung niên với mái tóc thưa thớt và cái bụng to đang đứng lên, khuôn mặt lộ rõ vẻ ngạc nhiên: “Giang Thiến Hề!”

“Trần Hải?” Giang Thiến Hề cố gắng tìm kiếm những nét quen thuộc trên khuôn mặt đã bị mỡ che khuất của anh ta.

“Cậu thực sự không thay đổi chút nào!”

Trần Hải phấn khích bước tới, anh ta nắm chặt tay cô.

“Vẫn xinh đẹp như ngày nào!”

“Cậu thay đổi nhanh thật, suýt nữa tôi không nhận ra.”

Giang Thiến Hề cười như mếu khi bị anh ta nắm tay. Cô thực sự không nhận ra anh ta nữa, trong ký ức của cô, Trần Hải là một chàng trai cao gầy, da hơi đen, nhưng ngũ quan cân đối, luôn tươi cười. Sao bây giờ anh ta lại thành ra thế này?

Thời gian đúng là thứ tàn nhẫn! Cô không thể không nhớ đến dáng vẻ thanh tú của Cố Trì, may mắn là anh dù trải qua hai mươi mốt năm vẫn giữ được vẻ ngoài phong độ!

“Chuyện của cậu không biết là phúc hay họa, cậu vẫn trẻ trung như thế này thật khiến người khác ghen tị!” Trần Hải cảm thán.

“Các cậu có hai mươi mốt năm sống bên người thân, còn tôi chỉ có một khoảnh khắc. Có gì đáng ghen tị chứ?” Giang Thiến Hề nói.

“Cậu nói cũng đúng. Ngồi đi, ngồi đi, lâu rồi không gặp, chúng ta nói chuyện chút. Thật sự nên tìm thời gian để tụ tập lại đám bạn cũ!” Trần Hải mời cô ngồi xuống.

“Những năm qua các cậu không tụ tập sao?” Giang Thiến Hề hỏi.

Trần Hải ra lệnh cho thư ký rót trà cho cô: “Mọi người đều bận rộn, sống ở khắp nơi, khó có thời gian tụ tập.”

“Bạn học của chúng ta giờ sao rồi? Đừng nói là chỉ có cậu thành công nhất đấy?” Giang Thiến Hề cười.

Trần Hải khiêm tốn: “Không phải đâu, vài người ở lại thành phố B cũng làm ăn khá, như Triệu Húc giờ là lãnh đạo ở CCTV!”

“Wow, thật giỏi quá! Các cậu giờ đều làm lãnh đạo, làm ông chủ, còn tôi thì thảm nhất, mới vào nghề, cậu phải chăm sóc tôi nhiều hơn nhé.”

“Chắc chắn rồi!” Trần Hải vỗ ngực đảm bảo.

Hai người trò chuyện một lúc, cuối cùng cũng đến vấn đề công việc. Giang Thiến Hề học chuyên ngành thiết kế quảng cáo truyền thông, và công ty của Trần Hải là một công ty truyền thông. Cô tưởng là đúng chuyên ngành, nhưng khi hỏi về lĩnh vực của công ty, cô hoàn toàn không hiểu gì.

Những thuật ngữ như thủy quân, Weibo, tài khoản dịch vụ trên, Kuaishou, Xiaohongshu, Bilibili, Douyin, Youaiteng, KOL kinh tế, livestream bán hàng, phần mềm cần biết như EDIUS, Adobe Premiere đều xa lạ với cô.

Gì cơ? Cô không hiểu. Xin lỗi, làm phiền rồi!

Có lẽ cô đã lãng phí những năm tháng đại học!

“Thực ra, kiến thức chúng ta học ngày đó bây giờ đã lỗi thời rồi.”

Trần Hải hút một điếu xì gà và nói: “Hay là thế này, để tôi sắp xếp cho cậu người hướng dẫn trước, để cậu học dần dần nhé?”

“Được, tôi sẽ học chăm chỉ, không cần lương!” Giang Thiến Hề đồng ý ngay.

“Làm sao không có lương được? Thế này nhé, thử việc một tháng một nghìn, qua thử việc tôi sẽ tăng lương cho cậu.” Trần Hải tỏ vẻ hào phóng.

Một nghìn? Tốt quá, tháng trước cô chỉ được sáu trăm tệ lương! Thế này là tăng gấp đôi rồi! Đây còn là lương thực tập, khi cô chính thức vào làm ít nhất cũng được ba nghìn! Thật không hổ là bạn học cũ, đúng là chăm sóc cô thật tốt!

Khi Giang Thiến Hề vui vẻ báo tin tốt này cho Cố Trì, anh lặng lẽ nhìn cô, cô còn vui mừng khi làm không công à?

Thôi được, nhìn thấy ánh mắt lấp lánh của cô, anh cũng không nỡ đánh tan sự nhiệt tình của cô: “Được rồi, coi như đến học việc.”

“Ừ! Em sẽ làm việc chăm chỉ!”

Giang Thiến Hề vui vẻ nói: “Anh về đi, hôm nay em bắt đầu thực tập rồi!”

“Được, em tan làm lúc mấy giờ?” Cố Trì hỏi.

“Sáu giờ.” Giang Thiến Hề giơ sáu ngón tay.

Cố Trì gật đầu: “Tối anh đến đón em.”

Giang Thiến Hề định từ chối, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu đồng ý. Cô vẫn chưa quen với thế giới mới này.

“Em vào đi!” Cố Trì nói.

“Anh không đi à?”

“Anh nhìn em vào rồi mới đi.”

“Được thôi!” Giang Thiến Hề gật đầu, cô quay người chạy vào làm việc. Cố Trì nhìn bóng lưng cô vào thang máy rồi mới cúi đầu, quay người đi ra. Anh đi đến cửa công ty, do dự bước đi, cuối cùng quay lại, ngồi trên ghế sofa ở góc sảnh. Ngày đầu tiên cô đi làm, anh không yên tâm, thay vì vào phòng thí nghiệm tâm trí để đâu đâu thì anh thà ngồi đây đợi cô.

Lúc đó, một người đàn ông mặc vest từ ngoài bước vào. Anh ta cao lớn, điển trai, gương mặt lạnh lùng, khí chất nổi bật, nhìn thẳng về phía trước, bước đi vội vàng nên không thấy Cố Trì ở góc sảnh. Anh ta đi thẳng vào thang máy, có vẻ bực bội kéo lỏng cà vạt. Trên đường đi, anh ta đã nghe báo cáo từ cấp dưới rằng ông chủ đích thân đưa người đến phòng ban của họ, còn dặn phải chăm sóc tốt. Ánh mắt Chu Nam Thủy lạnh lùng. Anh ghét nhất loại người này, không có năng lực, suốt ngày kêu ca. Họ không vui là thích mách lẻo, anh ta không muốn phục vụ họ.

Khi nhìn thấy người mới đứng trong văn phòng, anh ta không nhịn được mà cau mày.

“Chào anh, giám đốc Chu. Tôi là thực tập sinh mới hôm nay, Giang Thiến Hề.” Giang Thiến Hề tự giới thiệu.

Chu Nam Thủy không thèm nhìn cô, anh ta đi thẳng đến bàn làm việc ngồi xuống, mở máy tính, lấy chai nước khoáng từ ngăn kéo uống vài ngụm, một tay chống cằm dường như bắt đầu làm việc. Không khí trong phòng thật ngượng ngùng, Giang Thiến Hề đợi một lúc, không nhịn được hỏi: “Giám đốc Chu, có việc gì cần tôi làm không?”

“Đi hỏi phòng nhân sự.”

Chu Nam Thủy nói: “Phòng tôi không thiếu người.”

Giang Thiến Hề hơi lúng túng mím môi: “Nhưng sếp Trần bảo tôi đến đây.”

Chu Nam Thủy ngước mắt, anh ta lạnh lùng hỏi: “Lấy sếp Trần ra ép tôi à?”

“Không, không, tôi nào dám?!”

Giang Thiến Hề yếu ớt cười: “Tôi chỉ nghĩ nếu sếp Trần đã bảo tôi đến, anh không nhận thì uổng quá! Dù phòng anh không thiếu người, nhưng thêm người làm việc vặt, mọi công việc khổ cực, nặng nhọc để tôi làm, những việc nhỏ nhặt phiền phức để tôi làm, chẳng phải tốt sao.”

“Dù không giúp được nhiều, nhưng thêm người thêm niềm vui mà, sao anh lại uống nước lạnh vào sáng sớm được? Tôi pha trà cho anh nhé, hay anh muốn uống cà phê?”

Giang Thiến Hề vừa nói vừa tiến đến bàn làm việc, cô cầm lấy cốc của Chu Nam Thủy rồi nhanh chóng đi đến phòng trà pha trà. Cô pha một cốc cà phê hòa tan, mang cả hai cốc đến bàn của Chu Nam Thủy.

Cuối cùng cô cười tươi nói: “Anh cứ xem tôi như phục vụ là được!”

Chu Nam Thủy nhìn cô, anh ta ngả người dựa vào ghế, không nhịn được cười nhạo: “Mặt dày thật.”

“Cảm ơn lời khen, tôi không có ưu điểm gì khác, chỉ có mỗi cái này.” Giang Thiến Hề nói.

“Được rồi!”

Chu Nam Thủy gật đầu. Cô đã hạ mình như vậy, anh ta cũng không tiện làm khó cô.

“Cô theo học hỏi Khả Lạc trước đi!”

“Cảm ơn giám đốc Chu!”

Giang Thiến Hề vui vẻ theo một cậu thanh niên trẻ tên Khả Lạc. Khả Lạc dẫn Giang Thiến Hề đến vị trí làm việc, sau đó hỏi cô: “Phòng chúng ta chủ yếu làm video ngắn cho khách hàng để quảng cáo trên các nền tảng. Lượt xem càng nhiều, lưu lượng càng cao, độ lan tỏa càng rộng, phí quảng cáo của chúng ta càng cao.”

“Nền tảng?”

Giang Thiến Hề không hiểu từ này.

“Nền tảng gì?”

“Là Douyin, Kuaishou, Weibo, Xiaohongshu.” Khả Lạc nhìn cô đầy vẻ ngạc nhiên, như thể cô từ rừng sâu mới ra hỏi.

“Cô chưa dùng qua mấy cái này à? Sina Weibo thì sao?”

“Sina Weibo?”

Giang Thiến Hề nhíu mày hỏi: “Ý cậu là Sina Blog à? Tôi có blog.”

“Blog?” Khả Lạc hỏi.

“Cái đó là gì?”

“Không phải cậu nói blog sao?”

“Tôi nói là Weibo mà.”

Khả Lạc không thể nhịn nổi nữa: “Bây giờ ai còn dùng blog nữa? Mười mấy năm trước đã không ai dùng rồi!”

“Ồ!”

Giang Thiến Hề phồng má, buồn rầu nói: “Tôi chưa chơi Weibo bao giờ!”

“Thế còn Douyin?”

Khả Lạc lại hỏi: “Kuaishou? Chắc chắn cô từng chơi Douban chứ?”

Giang Thiến Hề vẫn lắc đầu.

Khả Lạc che mặt, hít một hơi sâu: “Thế bình thường cô hay chơi game chứ?”