Chương 1 Cuộc hội ngộ định mệnh

Giữa tháng mười, Lâm Nghi chào đón mùa thu bằng một trận mưa to.

Hạt mưa lăn trên lá ngô đồng, chạm đến điểm cuối cùng, rơi xuống không trung.

Không khí mang theo hơi lạnh ẩm ướt, tựa như mưa bụi tạt vào mặt, hơi lạnh.

Bạch Chỉ dời mắt, đóng cửa sổ phòng học, khóa lại.

Bạn cùng phòng Hứa Giai Ngọc đứng trước mặt, quay đầu gọi cô: “A Chỉ, hôm nay là thứ sáu, cậu có đi ăn không?”

Bạch Chỉ cong môi: “Tớ có việc phải làm, các cậu đi đi.”

“Được rồi, đến lúc đó bọn tớ sẽ lén đóng gói mang về cho cậu!” Phùng Di đến gần, đứng sau lưng Hứa Giai Ngọc, mỉm cười với cô ấy, “Chúng ta đi ăn buffet đi.”

Hai người họ nói xong, khoác tay nhau rời đi, phòng học không còn ai, hoàn toàn yên tĩnh.

“Ong ong ——”

Điện thoại rung lên trong túi cô, Bạch Chỉ lấy ra, nhìn thấy tin nhắn WeChat của đàn chị Trần Nhiễm: [Nhớ là chúng ta sẽ gặp nhau ở cổng Bắc, chị đợi em.]

Cô trả lời “Được rồi”, nhét sách vào ba lô, khóa cửa phòng học, đi thẳng ra cổng Bắc.

Đại học Lâm Nghi là một trường đại học lâu đời thuộc dự án 985 (*), nằm ở một vị trí vô cùng đắc địa, xung quanh là khu phố thương mại, giờ tan học vào thứ sáu vô cùng nhộn nhịp.

(*) Dự án 985 là dự án phát triển và tài trợ giáo dục đại học của Chính phủ Trung Quốc. Hiện tại, có 39 trường đại học thuộc Dự án 985.

Mọi người tụ tập thành nhóm ba nhóm năm ra khỏi trường, bắt đầu cuộc sống về đêm đẹp đẽ, chào đón hai ngày cuối tuần.

Bạch Chỉ hòa vào đám đông, cẩn thận tránh mặt đất ẩm ướt, còn tránh giẫm phải nước mưa.

–

Trần Nhiễm đã đợi ngoài cổng Bắc của trường từ lâu.

Trời lạnh như vậy, cô ấy chỉ mặc váy da, để lộ hình xăm trên xương quai xanh và đùi, tóc uốn nhuộm sặc sỡ, rất dễ nhận ra.

Bạch Chỉ nhìn thấy cô ấy từ xa, định mở miệng gọi, đột nhiên ngứa mũi, không nhịn được nữa, hắt hơi một tiếng.

Trần Nhiễm nghe thấy âm thanh này, ngẩng đầu nhìn lên, lập tức mỉm cười, vẫy tay: “A Chỉ!”

Bạch Chỉ xoa mũi, nhanh chóng bước đến bên cô ấy: “Chị Nhiễm, chị không lạnh sao?”

“Chà, xinh đẹp là được rồi!” Trần Nhiễm hất tóc, nhìn cô một lượt, “Nhưng không xinh đẹp bằng A Chỉ nhà mình, không trang điểm cũng đẹp mắt như vậy.”

Lời cô ấy nói là thật.

Bạch Chỉ chỉ mặc áo len trắng và quần jean vô cùng đơn giản, trông mộc mạc hết sức.

Nhưng tóc dài của cô buông xõa mượt mà, vẻ ngoài hiền hòa vì đã ngấm sông nước Giang Nam.

Chân mày thanh mảnh diễm lệ, mắt hạnh sáng ngời, mũi nhỏ xinh xắn, môi mềm cong cong, gương mặt trái xoan, không hề mang lại cảm giác khó gần, mà chính là xinh đẹp thuần khiết.

Nếu không phải như vậy, Trần Nhiễm cũng sẽ không tìm đến cô.

Hôm nay Trần Nhiễm sẽ đưa cô đến một trong những câu lạc bộ tốt nhất Lâm Nghi, câu lạc bộ Đại Vũ, để làm thêm.

Năm nay Trần Nhiễm học năm cuối đại học, chuyên kiếm tiền hoa hồng bằng cách giới thiệu việc làm thêm cho người khác, bước vào xã hội sống rất tốt, ai không biết cũng sẽ nghĩ nhân phẩm của cô ấy có vấn đề.

Nhưng Bạch Chỉ đã quen biết Trần Nhiễm được hai năm, rất tin tưởng cô ấy, bây giờ còn đang cần tiền, vậy nên cô không do dự mà đồng ý ngay.

“Đi thôi!” Trần Nhiễm đẩy cô vào taxi, “Chị sẽ đưa em đi kiếm tiền!”

–

Vào thu, vừa mưa xong, trời càng mau tối, đến Đại Vũ lúc màn đêm đã buông xuống.

Đại Vũ nằm ở trung tâm thành phố nhộn nhịp, nép mình trầm lặng, bảng đèn không khung chỉ ghi hai từ đơn giản: Đại Vũ.

Đặt trong khung cảnh phồn hoa diễm lệ xung quanh, đúng là không hợp chút nào.

Trong lòng Bạch Chỉ chợt có một ý nghĩ khác, cô đứng trước bậc thềm, không dám bước lên.

Một cô bé cầm giỏ trúc đi đến, khe khẽ giật giật vạt áo của cô, mỉm cười hỏi: “Chị ơi, chị có muốn mua hoa không?”

Bạch Chỉ cúi đầu nhìn xuống, trong giỏ chỉ còn một chiếc vòng tay kết từ hoa nhài —— rất giống loại cô từng bán giữa mưa bụi ở Giang Nam.

Cô bé mỉm cười hồn nhiên, tiếp tục chào bán: “Chú của em trồng hoa rất đẹp, hoa nhài nhà khác tháng tám không nở hoa, nhưng hoa nhài nhà em nở hoa đến tận cuối tháng mười.”

Bạch Chỉ ngồi xổm xuống, mỉm cười xoa đầu cô bé: “Được rồi, chị mua.”

Cô bé vui vẻ đeo vòng hoa lên tay cô: “Chị sẽ gặp may mắn.”

Trần Nhiễm không kiên nhẫn như cô, đứng một bên lôi kéo: “Đi thôi, A Chỉ!”

–

Vào trong Đại Vũ mới phát hiện, ẩn sau vẻ ngoài đơn giản kia chính là một thế giới hoàn toàn mới.

Giữa sảnh lớn có một quả cầu đèn, được nâng lên tầng cao nhất, xung quanh là đèn chùm pha lê cực kỳ xa hoa, tỏa ra ánh sáng vàng nhạt, phản chiếu trên sàn nhà, tạo nên những mảng sáng tối luân phiên.

Nằm dưới quả cầu đèn là tiểu cảnh sơn thủy, giờ phút này đang tạo nên âm thanh róc rách.

Bạch Chỉ vừa bước vào, chưa kịp nhìn kỹ, đã bị Trần Nhiễm kéo đi tìm quản lý Từ Lẫm.

Là một người đàn ông ngoài ba mươi, rất khéo đưa đẩy, thương lượng vài câu, sắp xếp công việc cho cô:

“Vào thang máy trước mặt, lên tầng sáu, rẽ trái, tìm căn phòng có tên “Cốc Vũ”, khách hàng muốn uống Chivas Regal 25 năm tuổi với nửa ly đá, không được làm sai.”

Trần Nhiễm đã rời đi, Bạch Chỉ gửi ba lô, sau đó cầm giỏ rượu đi tìm phòng của vị khách kia.

Bày trí theo phong cách châu Âu thời trung cổ, phù điêu và bích họa trên tường làm người ta lầm tưởng mình bước vào một không gian triển lãm.

Đường đi suôn sẻ, Bạch Chỉ ra khỏi thang máy, rẽ trái, nhanh chóng tìm được căn phòng tên “Cốc Vũ”.

Một người đàn ông khoảng hai mươi tuổi mở cửa phòng, anh ta nhìn cô từ trên xuống một lượt, nở nụ cười: “Mới đến à? Vào đi.”

Ngón tay của Bạch Chỉ nắm chặt giỏ rượu, hít một hơi sâu, theo anh ta đi vào.

Căn phòng rộng lớn, chỉ có một chiếc đèn chùm pha lê giữa trần nhà, ánh sáng âm u mờ mịt.

Một nhóm công tử bất cần đời ngồi trên ghế da, hầu như ai cũng có phụ nữ bên cạnh, nhưng giây phút Bạch Chỉ bước vào, ánh mắt của họ vẫn hướng về phía cô.

Bạch Chỉ chịu đựng mùi khói thuốc khó chịu trong không khí, cúi xuống bên cạnh chiếc bàn, lặng lẽ lấy ly rượu từ trong giỏ rượu, thêm đá, rót rượu.

Người đàn ông ngồi bên cạnh cô ngậm nửa điếu thuốc, nheo mắt nhìn cô một hồi lâu, ánh mắt sáng rỡ, tựa như nhìn thấy ngọc ngà châu báu.

–

Bạch Chỉ gần như nín thở, rót xong ly rượu.

Từ bên trong đi ra, cánh cửa chuẩn bị đóng lại, một bàn tay đột nhiên vươn ra, chặn giữa khe cửa.

Bạch Chỉ ngước mắt, nhìn thấy một người đàn ông vẻ ngoài sắc bén, không mấy dễ chịu, tầm hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi.

Cô cố trấn tĩnh bản thân, thấp giọng hỏi: “Xin hỏi, anh còn cần gì nữa không?”

Người đàn ông đóng cửa lại, không hề do dự: “Thiếu tiền à?”

Bạch Chỉ phớt lờ câu hỏi đó: “Nếu anh không cần gì nữa, tôi đi trước.”

Người đàn ông nắm cổ tay cô, nở nụ cười nham hiểm: “Để lại phương thức liên lạc đi, tôi sẽ giới thiệu cô cho anh em tốt của tôi.”

Bạch Chỉ nhíu mày, cổ tay vùng vẫy, nhưng không thoát ra được.

Chỉ muốn mắng người.

Nghĩ lại vừa rồi Trần Nhiễm dặn dò cô không được làm khách hàng ở đây phiền lòng, cô cũng không dám đắc tội với những người này, vậy nên cô kiềm nén bao nhiêu bực dọc, nói: “Mời anh buông tay.”

“Người bình thường không kết nối với đường dây này được đâu, trừ khi cô trông giống ——”

Người đàn ông đang nói, đột nhiên im bặt.

Bạch Chỉ thấy người đàn ông trầm lặng, nhìn theo ánh mắt của anh ta.

Ở góc hành lang, có ba người đi tới.

Hai người đàn ông trái phải đều mặc âu phục đen, chỉ có người đàn ông ở giữa mặc áo sơ mi trắng, không cài nút cổ áo, trông hết sức thong thả tùy tiện.

Dáng vẻ anh cao ráo, lưng thẳng tắp, vai rộng eo thon, áo trắng quần đen, trông hết sức cao quý.

Ánh đèn vàng leo lắt chiếu sáng đường nét gương mặt anh, càng đến gần thì càng rõ ràng.

Lông mày kiếm mi, hốc mắt dưới chân mày lõm vào vừa vặn, sóng mũi cao, môi mỏng.

Từng chút từng chút, gương mặt này hiện ra trùng khớp với gương mặt ẩn giấu trong ký ức của Bạch Chỉ suốt bảy năm qua.

Dưới ánh đèn vàng mờ mịt, đôi mắt hạnh đẹp đẽ đó ẩn hiển tầng tầng lớp lớp hơi nước.

Cô chưa kịp nhìn kỹ, người đàn ông bên cạnh đã thấp giọng chửi bậy: “Mẹ nó! Sao lại gặp phải người này chứ?”

Sau đó, có người dùng sức, thô bạo kéo cô vào căn phòng sau lưng.

Tựa như mới tỉnh giấc khỏi cơn mơ, Bạch Chỉ hoảng loạn, cầm giỏ rượu trên tay đánh vào người đàn ông đang giữ tay cô: “Buông ra!”

“Cô con mẹ nó…” Người đàn ông bị đánh, hết sức bối rối, phản ứng ngay, giật lấy giỏ rượu trong tay cô.

Không được để hắn cướp lấy công cụ của mình.

Bạch Chỉ phản ứng nhanh nhẹn, hắn chưa kịp đụng vào, cô đã ném đi.

Âm thanh ầm ĩ liên tục phát ra, quấy rầy những người đi về phía này.

Phó Huyền Tây ngước mắt, thấy giỏ rượu của câu lạc bộ nằm lăn lốc trên sàn hành lang.

Nhìn lên lại thấy một bàn tay thon dài trắng trẻo bấu chặt khung cửa đỏ thắm, móng tay trắng bệch, vùng vẫy một lát, một bông hoa nhài trên cổ tay rơi xuống.

Ấn đường khẽ nhíu lại.

“Quý Dung.” Anh lên tiếng, thanh âm lạnh lẽo như băng, “Đại Vũ kinh doanh loại hình này từ bao giờ thế?”

Người đàn ông tóc húi cua, mặc áo vest đứng cạnh anh lập tức gật đầu, đáp lời: “Để tôi đi kiểm tra.”

Hai người họ vừa dứt lời, một giọng đàn ông chửi bậy vang lên, một cô gái mặc quần áo trắng tinh lao ra khỏi phòng.

Cô chạy nhanh như ma đuổi, tóc bay loạn xạ.

Rõ ràng là không nhìn đường, cắm đầu chạy một mạch.

Phó Huyền Tây không kịp tránh, cô gái lao thẳng vào lòng anh.

Quý Dung ngây người bên cạnh: “Sao lại…”

Bạch Chỉ thừa dịp gã kia không để ý, giẫm lên chân hắn, như vậy mới có thể thoát ra, không dám nhìn đường.

Hương thơm mát lạnh luồn vào mũi, cô che trán, xuýt xoa một tiếng, ngẩng đầu, nhìn vào đôi mắt thâm sâu đó.

Người đàn ông rũ mắt nhìn cô, đèn hành lang vàng ấm tỏa sáng trên đỉnh đầu anh, xuyên qua mấy sợi tóc trên trán, nhuộm vàng hàng mi của anh.

Tựa như… đấng cứu thế.

Bạch Chỉ ngây người một lát.

Mãi đến khi ——

“Ôm đủ chưa?”

Thanh âm trầm khàn vang lên trên đỉnh đầu cô.

Bạch Chỉ sợ đến mức cuống cuồng buông tay, nhưng vì cô không thể đứng vững, đôi tay yếu ớt của cô phải bám trên người anh mới đứng vững một chút.

“Xin lỗi.”

Nhịp tim hỗn loạn.

Cô còn muốn tìm một cái lỗ để chui vào.

Hình như anh không nhớ ra cô, như vậy cũng tốt.

“Đứng lại!” Người đàn ông kia đuổi theo.

Bạch Chỉ vội vàng níu lấy cánh tay của Phó Huyền Tây, núp sau lưng anh: “Anh trai à, cứu em!”

Phó Huyền Tây khẽ nhướng mày, nghiêng đầu nhìn cô.

Một mực đề phòng, run lẩy bẩy như chim cút.

Người đàn ông kia lao ra, vốn dĩ đang giận dữ, nhưng nhìn thấy Phó Huyền Tây, hắn đột ngột dừng bước, giọng nói run rẩy: “Phó, Phó tiên sinh.”

Bạch Chỉ rúc sau lưng Phó Huyền Tây, khom người né tránh, tóc cô rối tung rối mù, không biết đã vướng vào khuy măng sét của anh từ bao giờ.

Nhịp tim hỗn loạn đến mức không dám nghĩ, vừa rồi đã lấy đâu ra dũng khí gọi hai tiếng “anh trai”.

Nhưng cô tin anh sẽ cứu cô.

“Trình, An.” Phó Huyền Tây cười lạnh, rõ ràng dáng vẻ vẫn ung dung thoải mái, nhưng giọng điệu lại vô cùng đáng sợ, “Làm gì thế?”

“Cô ta, cô ta…” Trình An nuốt nước bọt, hung hăng liếc cô, không thể nói tiếp.

Phó Huyền Tây mất kiên nhẫn, đưa tay xoa xoa thái dương, nhắm mắt nói: “Quý Dung.”

Quý Dung hiểu ý ngay, bước về phía Trình An, lịch sự mỉm cười, đưa tay ra hiệu: “Trình phó tổng, xin mời đi theo tôi.”

Trình An vẫn vùng vẫy: “Phó tiên sinh, tôi…”

Phó Huyền Tây cong ngón tay, ra hiệu cho người đàn ông khác cũng mặc âu phục, đứng sau lưng anh: “Quý Hải, cậu cũng đi đi.”

Lúc này, Trình An cũng không dám mở miệng nữa, ngoan ngoãn nghe Quý Dung và Quý Hải mời đi.

Bạch Chỉ không ngờ chuyện lại dễ dàng như vậy, ngơ ngác nhìn bóng lưng ba người rời đi, vẫn còn hoang mang.

Thậm chí vì quá phấn khích, bàn tay cô càng níu chặt cánh tay anh qua lớp áo sơ mi.

Mãi đến khi.

Thanh âm vang lên trên đỉnh đầu cô: “Muốn níu bao lâu nữa?”

Chương 2 Giữa vạn người

Giọng điệu không hề tức giận.

Nhưng Bạch Chỉ thấy sợ, buông tay anh ngay.

Vừa định đứng thẳng dậy cảm ơn anh, đột nhiên tóc bị vướng vào thứ gì đó.

Không muốn xấu hổ thêm, Bạch Chỉ cũng không nhìn kỹ, nắm chặt mớ tóc rối, kéo mạnh.

Kéo được tóc ra, nhưng hình như có gì đó cũng bị kéo ra theo.

Nằm trong lòng bàn tay, nhỏ xíu, lành lạnh, thô ráp.

Hình như là, khuy măng sét.

Vừa kịp phản ứng, tim Bạch Chỉ lại lỡ mất một nhịp, sợ anh tính sổ, cô vội vàng chắp tay sau lưng.

Chột dạ đến mức không dám nhìn anh: “Cảm ơn ngài đã giúp tôi.”

Phó Huyền Tây khẽ nghiêng đầu nhìn cô, hết sức hờ hững: “Cảm ơn thế nào?”

Không ngờ anh lại hỏi như vậy.

Bạch Chỉ cho rằng, hoặc là anh sẽ không muốn phí sức để ý đến cô, hoặc là sẽ chất vấn cô sau khi phát hiện cô làm đứt khuy măng sét của anh, hoặc là sẽ nói đừng khách sáo.

Cô chưa từng nghĩ anh sẽ hỏi như vậy.

Thật sự rất khó trả lời, cô cắn môi: “Ngài…”

“Thương nhân không làm việc không công.” Anh nói, hất cằm về phía vòng hoa nhài trên cổ tay trái của cô, “Trả công bằng cái này đi.”

“Hả?” Bạch Chỉ ngạc nhiên ngước nhìn.

Phó Huyền Tây rũ mắt, nhìn cô chăm chú hết hai giây: “Không hiểu à?”

“Không có… Không phải.” Bạch Chỉ cúi đầu, thở phào nhẹ nhõm, vươn cổ tay trái đang đeo vòng hoa nhài, “Cho ngài.”

Bàn tay phải sau lưng nắm chặt khuy măng sét, ướt đẫm mồ hôi.

Bóng đêm rất giỏi che giấu nhiều điều, huống chi cô đang cúi đầu.

Cô tưởng anh không phát hiện ra ánh mắt thấp thỏm lo lắng của cô.

“Ha.” Phó Huyền Tây không động tay, chỉ cười nhẹ.

Giọng cười của anh làm Bạch Chỉ hoảng hốt.

Giữa đêm lạnh, lòng bàn tay lại có cảm giác nóng ẩm, tay trái lơ lửng giữa không trung, nhẹ nhàng run rẩy.

“Muốn tôi tự lấy à?” Giọng điệu của anh vẫn thong thả như vậy, “To gan đấy.”

Trong lòng Bạch Chỉ run rẩy, cô do dự, không biết có nên tháo ra cho anh hay không, lại thấy anh vươn tay ra.

Ngón tay thon dài, mang theo hơi ấm, ung dung chạm vào làn da trên cổ tay cô.

Chớp mắt một cái, cảm giác ngứa ngáy tê dại trên cổ tay cũng dần biến mất.

Bạch Chỉ không khỏi cong ngón tay.

Đó là một sợi dây kim loại, phải dùng hai tay mới mở được, một đầu xoắn thành vòng, một đầu gắn vào móc cài.

Nhưng anh không muốn tốn sức động tay còn lại, sự kiên nhẫn của anh cũng chỉ ở mức trung bình, chật vật hồi lâu vẫn không có kết quả, anh mất kiên nhẫn, nắm lấy tay cô.

Hơi thở của Bạch Chỉ như ngưng đọng, cổ họng khô rát, như cá giãy chết.

Cô cúi đầu, nhìn đầu ngón tay cái ấm áp ấn vào dây kẽm lành lạnh trên mạch đập của cô.

Ngón trỏ ấn vào một đầu sợi dây, lướt qua làn da trên cổ tay cô, đẩy sang phía bên kia.

Vòng hoa nhài dần dần nới lỏng, trượt xuống, hơi ngứa ngáy.

Ngón trỏ của anh đeo nhẫn, nhẹ nhàng lướt qua mạch đập của cô.

Bạch Chỉ cảm giác da đầu tê dại, nhanh chóng thu tay về.

Hình như lại nghe anh cười khẽ.

Bạch Chỉ chậm rãi thở ra một hơi, lại ngước mắt, đôi chân dài thẳng tắp của người kia đã bước đi, chỉ chừa lại bóng lưng phóng khoáng.

Hệt như bảy năm trước.

Anh cũng như vậy, áo sơ mi trắng quần đen, lạnh lùng rời đi trước mắt cô.

–

Gần chín giờ rưỡi, về đến ký túc xá, Bạch Chỉ đi tắm, sau đó ngồi vào bàn, ngây ngốc nhìn khuy măng sét.

Khuy măng sét hình hoa nhài, được làm từ bạch ngọc, cánh hoa được chế tác rất tinh tế, thậm chí còn tỉ mỉ khắc họa hoa văn nhỏ xíu.

Cầm trong tay, cảm giác vô cùng ấm áp.

Cô chống hai tay, nằm sắp, nhìn ngắm kỹ lưỡng.

Bạn cùng phòng đang tán gẫu, cô cũng không quan tâm.

Không nghĩ mình sẽ to gan như vậy, dám giấu diếm đồ đạc của anh ngay trước mắt anh.

Cuối cùng anh cũng không hỏi đến, là vì anh không để ý, hay là vì anh không để tâm?

Bạch Chỉ im lặng ngắm nhìn một lát, sau đó lấy chiếc hộp kim loại từng đựng bánh trung thu từ trong ngăn kéo, tìm một chiếc khăn tay xanh trắng, bọc khuy măng sét, đặt vào hộp.

Ánh mắt lại dừng trên quyển sổ trong hộp.

Là một quyển sổ rất cũ, năm đó học lớp mười một, cô giành giải á quân cuộc thi chạy ba ngàn mét trong đại hội thể thao của trường, lấy tiền thưởng đi mua quyển sổ.

Trang bìa quyển sổ là khung cảnh Xuân Đường cổ trấn quê cô, có sông Tiểu Thanh và cây cầu Hải Đường be bé trước tiệm ảnh Xuân Đường.

Bạch Chỉ cẩn thận mở bìa quyển sổ, sau trang bìa là bức ảnh của một thiếu niên khôi ngô tuấn tú.

Chàng thiếu niên lười biếng dựa người dưới mái hiên, nhìn cây cầu Hải Đường trước mặt, nụ cười nhàn nhạt nở trên môi.

Đó là Phó Huyền Tây năm hai mươi tuổi.

Khi đó, anh đi du lịch ở Giang Nam, để lại bức ảnh này ở tiệm ảnh Xuân Đường.

Đã ép nhựa được bảy năm, không hề phai màu.

Bạch Chỉ đưa ngón trỏ thon dài trắng trẻo, nhẹ nhàng chạm lên, cảm giác lành lạnh.

Nhớ lại hơi ấm đã chạm vào cổ tay cô mấy tiếng trước, gương mặt lại nóng bừng.

–

Điện thoại bên cạnh rung một lần, cô chưa kịp cầm lên xem, điện thoại lại rung thêm hai lần liên tiếp.

Là Trần Nhiễm.

[Hôm nay ở câu lạc bộ, em đánh người à?]

[Không phải chị đã dặn dò em không được đắc tội với người trong đó sao?]

[Em có biết người em đã đánh là ai không?]

Ba tin nhắn WeChat liên tiếp, cuối câu còn có chấm hỏi, chấm thang, như vậy cũng đủ chứng tỏ bây giờ cô ấy tức giận thế nào.

Bạch Chỉ xin lỗi cô ấy: [Em xin lỗi, chị Nhiễm, nhưng hắn thật sự rất quá đáng, nếu không phải vì ——]

Chưa kịp gõ xong tin nhắn, Trần Nhiễm đã gọi.

Bạch Chỉ bắt máy, ra ban công ký túc xá nói chuyện: “Chị Nhiễm.”

“A Chỉ!” Giọng điệu của Trần Nhiễm vô cùng giận dữ, “Trên xe chị đã nói với em nhiều lần như vậy, sao em không chịu nghe lời thế?”

Trần Nhiễm nói liên tục, Bạch Chỉ không thể chen vào.

Đợi Trần Nhiễm dừng lại, cô nói: “Em xin lỗi, chị Nhiễm, em xin lỗi, nhưng hắn rất quá đáng.”

Trần Nhiễm cười lạnh: “Em có biết mình đã đánh ai không? Phó chủ tịch công ty công nghệ Tân Vũ, người ta giàu sang quý phái! Tuy hôm nay em có người giúp đỡ, nhưng em không sợ sau này người khác sẽ tìm em tính sổ sao?”

Bạch Chỉ mấp máy môi, nhỏ giọng giải thích: “Em chỉ lấy giỏ tre đánh hắn một cái, đạp hắn một cước thôi.”

Còn hai người đàn ông kia đưa hắn đi đâu, làm gì, cô không biết.

Lẽ nào còn tính sổ với cô sao?

Bạch Chỉ mím môi, bất giác phản ứng, giống như cô thật sự là người có lỗi.

Cũng không biết Phó Huyền Tây làm gì.

Người đàn ông tên Trình An kia không dám trêu chọc cô, nhưng chắc chắn sẽ dám làm gì đó với cô.

“Nếu em không may gặp lại hắn thì sao? Hắn sẽ gây sự với em, sao tính tình em nóng nảy thế?”

Đầu ngón tay của Bạch Chỉ nắm chặt lan can rỉ sét, cảm giác thô ráp.

Cô thu tay lại, ngửi thấy mùi rỉ sét khó chịu.

Không biết tại sao lại cảm thấy ấm ức: “Nếu nói như vậy, dù cho em không làm gì, hắn cũng sẽ gây sự với em.”

Trần Nhiễm nghẹn lời, lát sau mới nói: “Bỏ đi, chị không quan tâm em nữa, có đi không? Chị nghĩ em nên đi.”

Gió đêm mùa thu mát mẻ, thổi bay mái tóc đen dài loạn xạ trên mặt.

Trong một thời khắc, Bạch Chỉ nhớ lại bàn tay kia chạm vào cổ tay cô, lấy đi vòng hoa nhài.

Hơi ngứa ngáy, nhẹ nhàng trêu chọc, giống như đầu ngón tay của anh, cuối cùng để lại cảm giác lạnh lẽo.

Không cần biết anh là ai, anh sẽ không chỉ đến Đại Vũ một lần duy nhất.

Có lẽ nơi nguy hiểm nhất chính là nơi an toàn nhất.

Nếu đi thì còn có cơ hội gặp lại anh.

Bạch Chỉ hít một hơi, gật đầu đồng ý: “Dạ đi.”

Nghe cô đồng ý, Trần Nhiễm vui vẻ: “Vậy mới phải chứ, đừng làm chuyện ngu ngốc nữa, chị từng dạy em rồi, phải thật ngoan ngoãn.”

–

Lúc quay về ký túc xá, ba cô bạn cùng phòng đã lên giường đi ngủ.

Bạch Chỉ đặt điện thoại lên giường, định chui vào giường, vừa tháo giày ra, lại nghe Trịnh Miểu Miểu nói chuyện điện thoại: “Ngày mai không đến đón em sao? Không được, em muốn anh đón em.”

“Vậy em không đi nữa.”

“Anh toàn bắt nạt em. Được rồi, vậy ngày mai gặp nhau ở Đại Vũ.”

Bạch Chỉ dừng lại, chui vào giường, nhìn về phía Trịnh Miểu Miểu, bị Trịnh Miểu Miểu phát hiện, cô ấy liếc mắt: “Nhìn cái gì?”

“Ai nhìn cậu.” Bạch Chỉ dời mắt, “Tớ hơi xao nhãng thôi.”

Trịnh Miểu Miểu là thiên kim tiểu thư duy nhất trong ký túc xá, suốt ngày khoe khoang chú nhỏ của cô ấy tuyệt vời thế nào.

Bạch Chỉ chưa từng ủng hộ cô ấy, không biết tại sao cô nàng tiểu thư này không thích cô, lúc nào cũng mỉa mai châm chọc cô.

Có lúc không muốn so đo, cũng có lúc đáp lại vài lời.

Trịnh Miểu Miểu “hừ” một tiếng, quay đầu đi: “Suốt ngày lêu lỏng bên ngoài.”

Bạch Chỉ không muốn nói chuyện với cô ấy nữa, cô nằm xuống, đắp chăn, mở Baidu tìm kiếm “Đại Vũ”.

Cũng không biết anh là chủ của Đại Vũ hay là khách quý?

–

Chiều hôm sau, Bạch Chỉ đợi đến đúng giờ, lên đường đến Đại Vũ làm việc.

Mặt trời lên cao giữa trưa, gió thổi qua hàng cây bạch quả bên đường, tia sáng chiếu thành từng mảng trên mặt đất.

Bạch Chỉ nghĩ về chuyện đêm qua, không nhìn đường, vừa rẽ một góc đã suýt đá phải ai đó.

Cô giật mình, lùi một bước, định xin lỗi, lúc cúi đầu xuống, lại thấy Trịnh Miểu Miểu ngồi khóc dưới đất.

Do dự một lát, cô vẫn ngồi xuống hỏi han: “Cậu sao thế?”

Trịnh Miểu Miểu ngẩng đầu khỏi đầu gối, thấy cô, cô ấy đột ngột ngừng khóc, giơ tay lau nước mắt: “Liên quan gì đến cậu, muốn cười nhạo tớ à?”

Bó tay.

Bạch Chỉ đứng dậy rời đi: “Vậy cậu cứ khóc từ từ thôi.”

“Này!” Trịnh Miểu Miểu gọi to sau lưng cô, thấy cô không dừng bước, cô ấy lại cao giọng, “Bạch Chỉ! Tớ gọi cậu đấy!”

Cô dừng lại, quay đầu, bình tĩnh nói: “Có chuyện gì?”

“Cậu kiêu ngạo lắm à, sao lại xem thường tớ như vậy?” Trịnh Miểu Miểu đứng dậy, đưa tay lau nước mắt, “Tớ ghét nhất loại người giả vờ thanh cao như cậu đấy!”

Cô ấy mắng xong, giận dỗi bỏ đi.

Bạch Chỉ đang đứng đó, Trịnh Miểu Miểu chạy đi, va vào cô, cô lảo đảo ngã xuống bậc thang, còn va vào người khác.

Là một bà cụ, chưa kịp đề phòng, bị va vào, ngã xuống đất.

“Trời ơi, tôi ngã sắp chết rồi! Đau quá…” Bà cụ ngồi trên nền đất, nắm chặt cây gậy, vỗ đùi than thở, tình hình có vẻ rất nghiêm trọng.

Bạch Chỉ không quan tâm bàn tay trầy xước của cô, vội vàng đến đỡ bà cụ: “Xin lỗi bà, xin lỗi bà! Bà đứng dậy được không, con đưa bà đến bệnh viện.”

–

Đến bệnh viện gần nhất, nằm ở trung tâm thành phố.

Bên ngoài, màn đêm đã buông xuống, nhưng bên trong bật đèn sáng trưng, không khí ngập tràn mùi thuốc khử trùng.

Bạch Chỉ đứng ngoài sảnh, đợi bà cụ chụp X-quang, không còn ghế trống, cô ngồi dưới đất, lưng dựa vào tường, gọi cho Trần Nhiễm nhờ giúp đỡ ——Không có tiền bồi thường.

Một nhóm người đứng trong thang máy gần đó, một giọng đàn ông đùa giỡn: “Cười chết mất, cậu ấy tự xưng mình là cao thủ xa lộ, vậy mà bây giờ phải vào bệnh viện.”

Bạch Chỉ không nghe thấy giọng nói ở đầu dây bên kia, sợ xung quanh ầm ĩ, cô vùi đầu trên đầu gối, cố gắng lắng nghe giọng của Trần Nhiễm trong điện thoại.

Phó Huyền Tây đứng trong thang máy, nhìn xuống.

Không biết tại sao cô gái ngồi dưới đất lại thu hút anh như vậy.

Giống hệt cô gái hôm qua gọi anh là anh trai.

Cô không buộc tóc, lúc úp mặt lên đầu gối, tóc buông xõa hai bên, để lộ chiếc cổ thiên nga trắng trẻo như tuyết, hoàn toàn tương phản với mái tóc đen của cô.

Thẩm Tư Ngôn bên cạnh nói xong, không nghe ai đáp lời, cũng nhìn theo ánh mắt của anh: “Sao vậy, anh Tây?”

Bạch Chỉ đưa tay vén tóc ra sau, khổ sở ngẩng đầu: “Cho em mượn trước một ngàn tệ đi, cũng không biết có đủ để ——”

Còn lại hai từ chưa kịp nói, lại lạc vào đôi mắt đen láy thâm sâu kia.

Tim cô lỡ một nhịp, bàn tay cầm điện thoại bất giác trượt khỏi tai cô, ngây ngốc nhìn người đứng trong thang máy đối diện cô.

Anh đứng trong thang máy, vẫn mặc áo trắng quần đen, ánh mắt thờ ơ.

Thang máy mở ra, bác sĩ, y tá và người nhà bệnh nhân đẩy giường bệnh ngang qua cô, có người hét to: “Nhanh lên! Vẫn còn thời gian!”

Trong thời khắc đó.

Trong thời khắc đó, toàn bộ thế giới trước mắt cô hóa mờ mịt vô thực, chỉ chừa lại mình anh, rõ ràng, sống động, đứng ở phía xa xăm nhìn cô.

Một thoáng nhịp tim hỗn loạn.

Mùi thuốc khử trùng trong không khí lại xộc vào mũi, âm thanh ồn ào bên tai lại quay về, thế giới trước mắt trở lại trạng thái bận rộn vốn có.

Trần Nhiễm ở đầu dây bên kia lo lắng, cao giọng nói: “Một ngàn tệ cũng chưa đủ đúng không?”

Trái tim của Bạch Chỉ lỡ mất một nhịp, vội vàng muốn cúp máy, nhưng ngón tay cô run rẩy, vô tình mở loa ngoài.

Giọng nói của Trần Nhiễm đột ngột vang vọng trong hành lang như sấm rền.

“A Chỉ! Rốt cuộc em va vào người ta nặng thế nào, cần bao nhiêu tiền?”

—————————

P/s: Bạch Chỉ rất ngoan, trong bản gốc, những chương đầu tiên của truyện, Bạch Chỉ gọi Phó Huyền Tây và mọi người lớn là “ngài”, “tiên sinh”. Để phù hợp với mạch truyện, trong bản edit này, mình vẫn giữ nguyên cách xưng hô của Bạch Chỉ với Phó Huyền Tây như bản gốc, cho nên trong những chương đầu, vẫn có những đoạn Bạch Chỉ vẫn gọi Phó Huyền Tây là “ngài”, những đoạn khác thì gọi là “anh”.

Chương 3 Châu chấu đá xe

Tựa như, khơi dậy nỗi đau còn chưa đủ.

Muốn hét to cho cả thế giới nghe, nhìn xem, người này thật thê thảm.

Bạch Chỉ hoảng loạn đến mức tim như ngừng đập, ngón trỏ run rẩy nhấn nút tắt máy.

Đúng lúc bác sĩ thực tập bên kia gọi cô: “Bệnh nhân ra rồi! Người nhà của Phùng Trịnh Thanh đâu?”

Tựa như tỉnh dậy khỏi giấc mộng dài, không quan tâm chuyện gì, chỉ chống tay lên sàn nhà lạnh lẽo, vội vàng đến đỡ người ta.

Trong tầm mắt của cô, anh và bạn anh hình như đang bước về phía cô.

Nhưng bước chân của cô vội vàng, cúi đầu đi thật nhanh, gần như lướt ngang qua anh.

Không dám nhìn trộm một cái.

Lúc đỡ bà cụ, cô quay đầu nhìn, nhưng anh đã đi mất.

Cô cúi đầu, thở ra một hơi.

–

Tối nay ở lại bệnh viện, đợi người nhà của bà cụ đến.

Đối phương thấy cô còn là sinh viên, lại rất có trách nhiệm, chỉ lấy một chút tiền thuốc men, nói đã có bảo hiểm xã hội.

Bạch Chỉ xúc động rơi nước mắt, chuyển số tiền đã mượn của Trần Nhiễm cho họ, xác định không có vấn đề gì nghiêm trọng mới tự tin rời đi.

Chưa đến tám giờ, cô vào Đại Vũ.

Hôm nay đã đồng ý ghé qua làm việc, kể cả khi đã gặp sự cố, cũng phải đến thông báo một tiếng, dù Trần Nhiễm đã nói thay cô.

Bảng đèn của Đại Vũ vẫn mở, hành lang chiếu sáng rực rỡ, hai chậu cây tùng đứng đón khách hai bên cửa xoay.

Xanh mướt, giàu sức sống, đứng giữa không gian lạnh lẽo.

Cô gái xinh đẹp ở quầy lễ tân mặc áo sơ mi xanh và váy kaki, mái tóc được chải gọn gàng, để lộ trán bóng đầy đặn, cô ấy nhẹ nhàng nói với cô, bây giờ quản lý đang bận.

Bạch Chỉ cảm ơn cô ấy, quyết định đợi quản lý Từ Lẫm đi ra.

–

Hành lang bên trong Đại Vũ được trải thảm nhập, bước đi cũng không tạo ra tiếng động.

Trên tường treo nhiều bức tranh nổi tiếng của các danh họa trong và ngoài nước, bày trí không theo quy tắc nào, hình như là tùy ý treo lên.

Bạch Chỉ đứng trước tác phẩm của Tề Bạch Thạch, nghiêm túc nghiên cứu rất lâu, muốn vươn tay chạm vào.

Nghĩ vậy, vừa vươn tay, còn chưa kịp chạm vào, một bóng dáng đột nhiên xông vào ở phía bên kia.

Cô giật mình, bất chợt thu tay lại.

Hóa ra là Trịnh Miểu Miểu.

“Đợi đã!” Bạch Chỉ nhanh tay, tóm lấy cô ấy.

Phải đòi tiền cô ấy mới được.

“Cậu ——” Vừa mở miệng, phát hiện Trịnh Miểu Miểu lại khóc.

Bạch Chỉ đau đầu hết sức: “Sao cậu lại khóc nữa rồi?”

“Ai cần cậu quan tâm! Buông ra!” Trịnh Miểu Miểu giật giật cánh tay, lại không thoát ra được, càng suy sụp hơn, “Buông tớ ra, đồ đáng ghét, buông ra…”

Cô ấy khóc, âm thanh dần dần nhỏ lại, cô ấy chậm rãi ngồi xổm xuống, dựa vào tường, khóc nức nở nghẹn ngào.

Bạch Chỉ không ngồi xuống hỏi han quan tâm như ban chiều, chỉ lặng lẽ đứng đó, cúi đầu nhìn cô ấy khóc.

Chỉ mấy giây sau, Trịnh Miểu Miểu đã ngẩng đầu lớn giọng: “Cậu đi chỗ khác được không? Phải đứng nhìn người ta khóc mới được à?”

“Ừ.” Bạch Chỉ vô cảm gật đầu, đưa lòng bàn tay trầy xước ra, “Tớ đợi cậu trả tiền bồi thường.”

Lúc này, mấy vết xước trên tay cô cũng đã khô, để lại vài vệt máu đỏ thẫm.

Rất đáng sợ.

Trịnh Miểu Miểu hốt hoảng nghẹn lời, cô ấy nén nước mắt, nuốt ngược vào trong, yếu ớt hỏi: “Sao lại muốn tớ bồi thường?”

“Vì cậu va vào tớ, làm tớ ngã, cũng vì cậu va vào tớ, làm bà cụ ngã, cậu phải bồi thường tiền thuốc men.”

“Cậu!” Trịnh Miểu Miểu giận dữ chỉ ngón tay vào cô, nhưng cũng không biết phản bác thế nào.

Giây tiếp theo, nhìn thấy bóng dáng vài người đi tới, lại bày ra bộ dạng đáng thương, chạy đến: “Chú nhỏ! Có người bắt nạt con.”

“Chú của cậu đến, cho nên cậu muốn ——” Bạch Chỉ quay đầu, đột nhiên im bặt, mắt mở to.

Cô chưa từng nghĩ sẽ trùng hợp như vậy.

Cô như vậy mà lại để anh bắt gặp dáng vẻ hung hăng của mình.

Từ đầu hành lang bên kia, Phó Huyền Tây bước về phía này.

Quản lý đi bên cạnh, hơi cúi đầu ghé sát vào, trông hết sức tôn kính, vừa đi cùng anh, vừa báo cáo gì đó.

Anh mặc sơ mi trắng đơn giản sang trọng, nhưng cả người lại toát ra dáng vẻ thong thả tùy ý, hệt như một công tử nhàn nhã, không để tâm đến chuyện gì.

“Chú, cô ấy bắt nạt con!” Trịnh Miểu Miểu níu cánh tay của Phó Huyền Tây, đòi được che chở, khiến cho Bạch Chỉ cô đơn bên này trông tội nghiệp hết sức.

Hai bàn tay của Bạch Chỉ lén lút nắm chặt lại, sau đó chậm rãi thả lỏng, trong lòng cảm nhận sóng to gió lớn, ngoài mặt lại giả vờ bình tĩnh.

Cô dặn lòng không được hoảng sợ, anh đâu phải người xấu, anh sẽ biết trái phải đúng sai.

Nhưng dù sao cô cũng chỉ là một cô bé, đôi môi run rẩy, ánh mắt bối rối.

Một chọi ba.

Bạch Chỉ chậm rãi thở ra, góp nhặt dũng khí nhìn thẳng vào mắt anh, giọng nói run run: “Tôi không bắt nạt cô ấy.”

Vừa dứt lời, bao nhiêu ấm ức dâng trào, cô mắc kẹt trong cảm xúc này.

Từ nhỏ đến lớn, không có người nào đứng về phía cô.

Hình như lúc nào cũng là bản thân đơn độc đối mặt với cuộc đời.

Nếu anh muốn đứng về phía Trịnh Miểu Miểu, cô phải làm sao bây giờ?

Phó Huyền Tây cúi đầu, nhìn bàn tay của Trịnh Miểu Miểu đang níu lấy tay anh, nhíu mày: “Buông ra.”

Trịnh Miểu Miểu giận dỗi bĩu môi, dù không cam tâm, cô ấy cũng nghe lời mà buông tay ngay.

“Nói đi.” Phó Huyền Tay chậm rãi giơ tay, miết thẳng tay áo bị cô ấy nắm lấy, giọng điệu nhàn nhã: “Có chuyện gì?”

Anh không nhìn Bạch Chỉ, mà lại nói chuyện với Trịnh Miểu Miểu.

Trịnh Miểu Miểu trừng mắt khiêu khích Bạch Chỉ, định mở miệng nói bậy.

Bạch Chỉ thấy tình thế không đúng, lên tiếng trước cô ấy: “Chiều nay cô ấy đẩy tôi ngã!”

Nói đến cuối câu, thanh âm của cô run rẩy, vừa ấm ức vừa buồn rầu, cô muốn khóc, nhưng cố tỏ ra kiên cường chịu đựng.

Phó Huyền Tây ngước mắt nhìn cô, cũng không biết anh còn nhớ cô là ai không, anh khẽ nhướng mày: “Nói tiếp đi.”

Bạch Chỉ nghĩ về khuy măng sét hình hoa nhài mà cô đã giấu anh.

Sợ anh đột nhiên nhớ lại, đôi mắt của cô hóa mờ mịt.

“Không có gì.” Cô lắc đầu, “Tôi không bận tâm.”

Trịnh Miểu Miểu hét to: “Sao cậu dám ——”

Phó Huyền Tây nhẹ nhàng nhìn sang, Trịnh Miểu Miểu bĩu môi, không dám nhiều lời.

Bạch Chỉ cũng không muốn hung hăng đòi Trịnh Miểu Miểu bồi thường trước mặt anh, vậy nên cô bước ngang qua anh, rời đi.

Lúc lướt qua nhau, đột nhiên nghe anh nói: “Lúc này lại bỏ đi sao?”

Bạch Chỉ dừng bước, không dám nhìn lại, cũng không dám trả lời.

“Không muốn tôi phân xử à?”

Bạch Chỉ do dự, không khỏi quay đầu nhìn anh.

Đèn hành lang ở Đại Vũ là đèn trắng sáng ngời chói mắt, làm nếp gấp trên mí mắt anh hiện ra rõ ràng.

Đứng giữa ánh sáng rực rỡ như vậy, trông anh không khác gì một thẩm phán công tâm.

Chỉ cần cô có lý, thẩm phán sẽ đứng về phía cô.

Tình yêu giống hệt như châu chấu đá xe, nhưng niềm tin thì không giống như vậy.

Cô nghiêm túc nhìn anh, hai mắt ngấn nước, ánh đèn trắng phản chiếu lấp lánh trong mắt cô: “Ngài có làm được không?”

Anh trầm lặng nhìn cô một lát, nụ cười nhàn nhạt đọng trên khóe môi: “Cô nghĩ sao?”

Bạch Chỉ dám cá là anh làm được.

Cô kể hết mọi chuyện xảy ra vào buổi chiều và tối nay, giống như đứa trẻ đòi người lớn phân xử, nói không dứt lời.

Tựa như dừng lại một chút sẽ khiến mọi lý lẽ của mình sụp đổ.

Sắc mặt của Trịnh Miểu Miểu bên cạnh càng lúc càng khó coi, tức giận nhưng không dám nói gì, chỉ im lặng trừng mắt với cô.

Nhưng Bạch Chỉ không quan tâm, chỉ cần anh phân xử công tâm cho cô.

Cô quyết định được ăn cả ngã về không, rốt cuộc cũng giành được thắng lợi.

Phó Huyền Tây chăm chú lắng nghe, sau đó vỗ vai Trịnh Miểu Miểu, giọng nói kiên định, không cho phép người ta từ chối: “Xin lỗi, bồi thường.”

Trịnh Miểu Miểu kêu ca ngay: “Chú nhỏ…”

“Có gọi chú là ba cũng vô ích thôi.”

Trịnh Miểu Miểu im lặng, quay đầu sang một bên, không chịu nhìn Bạch Chỉ, không cam tâm, nói nhanh: “Xin lỗi.”

Không có thành ý chút nào.

Phó Huyền Tây nhìn cô ấy: “Nếu như con không chịu xin lỗi, chú cũng không ngại bảo ba mẹ con dạy dỗ lại đâu.”

Bạch Chỉ luôn biết điểm dừng, nói nhanh: “Tôi nghe rồi.”

Đôi mắt chán đời đó lại nhìn sang dò xét: “Chỉ cần công lý đến mức này thôi sao?”

Bạch Chỉ lắc đầu: “Tôi còn muốn được bồi thường một chút.”

Phó Huyền Tây cười khẽ, không nghĩ cô thẳng thắn như vậy.

Trịnh Miểu Miểu đưa hết tiền trong ví cho Bạch Chỉ, tức giận chạy đi.

Quản lý Từ Lẫm bên cạnh ngây ngốc rất lâu, bây giờ mới phản ứng, hỏi Bạch Chỉ ngay: “Thì ra cô đến trễ là vì chuyện này.”

Bạch Chỉ gật đầu: “Xin lỗi, tôi gặp chuyện ngoài ý muốn.”

Từ Lẫm biết đọc sắc mặt của người khác, vừa nhìn thấy Phó Huyền Tây hành động như vậy, đã biết Bạch Chỉ cũng hơi đặc biệt.

Từ trước đến nay, Phó tiên sinh nhà họ gặp chuyện gì cũng không hề để tâm, vậy mà lại can ngăn hai cô gái cãi nhau.

Lạ thật.

Anh ta mỉm cười tốt bụng, nói: “Không sao, phải rồi, tối qua cô không mang ba lô về, lát nữa nhớ mang về.”

Vừa dứt lời, anh ta đã chu đáo nói có việc phải đi trước, chừa lại không gian cho hai người họ.

Chớp mắt một cái, hành lang yên tĩnh sáng đèn chỉ còn hai người họ.

Một mùi hương nhàn nhạt tỏa ra trong không khí, hình như là nước hoa đàn ông.

Vừa thắng trận, cảm giác thành tựu vui sướng cho người ta thêm bản lĩnh, Bạch Chỉ khẽ nghiêng đầu nhìn người trước mắt.

Phó Huyền Tây cúi đầu hút thuốc, lúc cầm bật lửa, phát hiện cô nhìn trộm.

Anh nhanh chóng nhét điếu thuốc vào hộp.

Ánh mắt của anh dừng trên bàn tay cô: “Tay cô không cần kiểm tra lại sao?”

Bạch Chỉ cũng nhìn lòng bàn tay trầy xước của mình,

Thời điểm đau đớn nhất chính là khi ngã xuống, bây giờ cũng không còn đau nhiều như vậy nữa.

Nhưng không hiểu vì lý do gì, cô nhỏ giọng thì thầm: “Nếu ngài không nhắc đến nó thì cũng không đau lắm đâu.”

Nói bóng gió như vậy, ý tứ chính là, vì anh nhắc đến nên cơn đau cũng tăng lên.

Cô vừa dứt lời, gương mặt đỏ ửng, cảm thấy mình cố tình làm khó người khác.

Anh gật đầu, tựa như hiểu ra gì đó, dài giọng nói: “Vậy nên… tôi có lỗi.”

Bạch Chỉ vội vàng giải thích: “Không phải, chỉ là…”

Anh nhìn cô, nói: “Đi theo tôi, cô có sợ không?”

Hỏi đường đột như vậy, Bạch Chỉ vô thức thở dài.

Ngơ ngác ngẩng đầu, bắt gặp đôi mắt đen láy của anh.

Nhìn gương mặt khôi ngô tuấn tú đã khắc sâu trong ký ức, Bạch Chỉ ngỡ ngàng, do dự một lát, sau đó ngoan ngoãn lắc đầu: “Tôi không sợ .”

Biểu cảm của cô nghiêm túc như vậy, tựa như chuẩn bị vượt qua khói lửa, làm người trước mặt cười khẽ: “Tôi đưa cô đi khám, đi thôi.”

Hóa ra anh muốn đưa cô đi khám.

Bạch Chỉ theo anh, gương mặt nóng lên.

Cô đến một bệnh viện hạng IIIA, vết thương nhỏ như vậy, nhưng bác sĩ đã đích thân sát trùng, băng bó, thao tác cực kỳ nhẹ nhàng.

Bạch Chỉ ngồi đó khó xử, chỉ cúi đầu nhìn chằm chằm vào quần jean, không dám nhìn bác sĩ.

Cô chưa từng để tâm đến vết thương nhỏ như vậy, vừa rồi cô đòi Trịnh Miểu Miểu trả tiền thuốc men cũng chỉ là để bồi thường cho bà cụ.

Bây giờ cô ngồi ở đây, nghe bác sĩ trêu chọc, nói cô đến trễ một chút thì vết thương sẽ nghiêm trọng hơn, cô cảm thấy sợ hãi hết sức.

Phó Huyền Tây ra ngoài nghe điện thoại, cô sắp được băng bó xong, anh cũng trở lại.

“Có đau không?” Anh vừa hỏi vừa đi đến sau lưng cô.

Bàn tay anh nhẹ nhàng nắm lên lưng ghế của cô, khẽ cúi người, góc mặt của hai người gần chạm vào nhau, chỉ cách vài centimet ngắn ngủi.

Không cần quay đầu cũng đã thấy được hàng mi dài của anh từ trong khóe mắt.

Có lẽ anh vừa hút thuốc bên ngoài, xung quanh cô có mùi thuốc lá nhàn nhạt.

Cả người Bạch Chỉ đột nhiên cứng đờ, không dám nhúc nhích, chỉ dám nhỏ giọng nói: “Không đau.”

Cô không hiểu lắm.

Tại sao lại có cảm giác, anh đột nhiên đối xử với cô… mập mờ, gần gũi như vậy.

Có phải là ảo giác không?

Chương 4 Đơn độc dũng cảm

Ra khỏi bệnh viện, Phó Huyền Tây lại nhận được một cuộc gọi khác.

“Nói đi.” Anh lấy chìa khóa xe ra, vừa nói chuyện điện thoại, vừa mở khóa xe, ra hiệu cho Bạch Chỉ lên xe trước.

Bạch Chỉ gật đầu, ngoan ngoãn mở cửa ghế phụ, lên xe, thắt dây an toàn.

Cửa ghế lái bên kia cũng mở ra, giọng nói trầm thấp êm tai của anh lọt vào, dần dần đến gần: “Ở bệnh viện, không phải, tôi đưa bạn nhỏ đến xử lý vết thương.”

Trái tim của Bạch Chỉ đột nhiên lay động.

Trong lòng lặng lẽ lặp lại: Bạn, nhỏ.

Chỉ có hai từ, không có từ nào cần đầu lưỡi phải chạm vào vòm họng mới phát âm được; chỉ cần đảo tròn trong miệng.

Giống như trái tim cô, cũng lạc lối giữa sóng gió, lơ lửng trong vô định.

“Cũng đáng đời cậu ấy, làm sao tôi có thể đi gặp cậu ấy hai lần trong một ngày được chứ?” Phó Huyền Tây nói, khởi động xe, một tay xoay vô lăng, “Được rồi, tôi lái xe, cúp máy trước nhé.”

Anh cúp máy ngay, trong xe lại tĩnh lặng.

Cảnh đêm bên ngoài nhộn nhịp, ánh sáng và bóng tối nhanh chóng lùi xa, đèn xe vàng đỏ giao thoa lẫn lộn, tạo nên thành phố Lâm Nghi xa hoa tấp nập về đêm.

Bạch Chỉ lặng lẽ nhìn một lát, không dám lộn xộn trên xe, cũng không dám chủ động bắt chuyện với Phó Huyền Tây.

Kính xe đóng chặt, không gian trong xe ấm áp, gương mặt cũng dần dần nóng lên.

Có lẽ hơi ấm tỏa ra làm người ta buồn ngủ.

Cô tựa lưng vào ghế, chớp mắt, lát sau lại nghiêng đầu ngủ.

–

Chiếc Rolls-Royce Phantom dừng bên ngoài Đại Vũ, người giữ xe đi đến, Phó Huyền Tây khoát tay, ra hiệu không cần.

Anh ngẩng đầu nhìn kính chiếu hậu nghiêng nghiêng về phía Bạch Chỉ đang dựa lưng vào ghế ngủ, tóc dài rũ xuống, che hết nửa gương mặt của cô, chỉ lộ ra một phần nho nhỏ.

Đèn trong xe lờ mờ, nhưng vẫn thấy rõ hàng mi dài.

Dáng vẻ rất ngoan ngoãn, mềm mại.

Anh dời tầm mắt, cười khẽ.

Bạch Chỉ tỉnh dậy, chỉ còn mình cô trong xe.

Động cơ xe đã tắt, chỉ còn ánh đèn đường bên ngoài len lỏi vào, bên trong xe nửa sáng nửa tối.

Mơ mơ màng màng, hình như cửa xe hé mở, gió lạnh phả vào.

Bạch Chỉ ngây người một lát, sau đó tỉnh ngay, vội vàng tháo dây an toàn, xuống xe.

Sao có thể ngủ say đến mức xe dừng lại và người kia đã rời đi mà cũng không biết?

Cô rầu rĩ mím môi, cẩn thận đóng cửa xe, quay đầu, thấy Phó Huyền Tây nói chuyện điện thoại dưới ánh trăng.

Ánh trắng soi rọi chiếc áo sơ mi trắng của anh, mang đến luồng không khí lạnh lẽo, tựa như không bị thế gian vấy bẩn.

Không hiểu sao lại cảm thấy thật xa cách.

Bạch Chỉ đứng đó, không dám quấy rầy.

Anh nói chuyện điện thoại xong, cô bước về phía anh.

Chưa kịp đến gần, anh đột ngột quay đầu, nhìn thấy cô, khẽ nhướng mày, thong thả hỏi: “Ngủ ngon không?”

“Thật xin lỗi, có phải đã làm chậm trễ công việc của ngài không, thật ra cũng có thể đánh thức tôi.”

“Cô ngủ say như vậy.” Khóe miệng anh cong cong, “Tôi không nỡ.”

Hơi thở của Bạch Chỉ như ngưng đọng, cô nhìn anh một lát.

Nhịp tim hỗn loạn, hệt như vừa hoàn thành đường chạy tám trăm mét.

Bạch Chỉ ghét mình nhỏ tuổi, chuyện bé xíu như vậy đã mất bình tĩnh.

Nhưng với anh, hình như nói ra câu “Tôi không nỡ” cũng hệt như nói câu “Xin chào” bình thường, biểu cảm không hề thay đổi.

Vẫn là dáng vẻ thờ ơ, không quan tâm chuyện gì, góc mặt ẩn hiện trong ánh sáng mờ mịt, tâm tình nơi đáy mắt cũng không hiện rõ.

Đối với người có thân phận như anh, những lời như vậy thật dễ nói ra, có khi cũng chẳng có gì mờ ám.

Bạch Chỉ nhanh chóng phản ứng, tựa như đã tỉnh dậy khỏi giấc mơ, hoảng hốt mở to mắt, nhỏ giọng: “Trường của tôi đóng cửa lúc mười một giờ, tôi phải đi trước, chuyện tối nay, cảm ơn anh.”

Anh đề nghị tìm người đưa cô về trường, cô khéo léo từ chối, vội vàng quay đầu rời đi.

Cô biết chừng mực, anh đưa cô đến bệnh viện là để xin lỗi thay cháu gái Trịnh Miểu Miểu vì đã va vào cô, anh nói muốn tìm người đưa cô về, có khi cũng chỉ là phép tắc lịch sự.

Nhiều năm trôi qua, cô đã quá hiểu ý tứ bóng gió trong lời của người khác.

–

Vào phút cuối cùng, Bạch Chỉ bước vào cổng ký túc xá.

Trịnh Miểu Miểu đã về ký túc xá, bây giờ đang ngồi trên giường, nghe thấy động tĩnh, lại đảo mắt coi thường: “Về trễ như vậy, không biết lại lêu lổng với ai.”

Bạch Chỉ chưa từng so đo với cô ấy, cô thu dọn đồ đạc, chuẩn bị đi tắm.

Thấy cô không phản ứng, Trịnh Miểu Miểu không chịu buông tha, lại nói: “Đừng tưởng hôm nay chú tớ giúp cậu là cậu muốn làm gì thì làm, cũng đừng nằm mơ giữa ban ngày!”

Tựa như nhìn thấu nội tâm của cô, chạm đúng điểm ngứa.

Bạch Chỉ ngẩng đầu, cong môi: “Tớ chỉ nghĩ, lúc đó có người khóc trông thật xấu xí.”

“Cậu!” Trịnh Miểu Miểu tức giận chỉ tay vào cô, nhưng cũng không dám phản bác.

Sao lại khóc trước mặt một kẻ đáng ghét như vậy chứ!

–

Người đã đưa Bạch Chỉ đi “lêu lổng”, bây giờ đang ngồi trong Đại Vũ.

Tối nay tụ tập với Thẩm Tư Ngôn, anh ta nói muốn giúp Phó Huyền Tây tăng doanh thu cho Đại Vũ, nhưng anh không hề thiếu thành tựu.

Thẩm Tư Ngôn nhỏ hơn Phó Huyền Tây hai tuổi, cùng nhau lớn lên, tình cảm rất sâu sắc, gần như sát cánh với anh.

Gương mặt anh ta vô cùng nhã nhặn, trông như không đến từ cùng một thế giới với những người trong vòng tròn này.

Nhưng người này rất giỏi giao thiệp, da mặt dày, miệng ngọt, có thể nói hết chuyện này đến chuyện khác, dù cho đa số những người xung quanh anh ta vẫn còn ra ngoài lăn lộn nghèo khổ hơn anh ta, anh ta vẫn có thể giao tiếp vài ba lời.

Anh ta là người vừa rồi đã gọi cho Phó Huyền Tây, liên tục hối thúc, nói anh không có mặt thì thật buồn chán, bảo anh quay về tiếp khách.

Phó Huyền Tây chưa từng ngăn cản Thần Tài, cái gì cũng để người ta chọn loại đắt tiền nhất, không cần biết có phù hợp hay không.

Thẩm Tư Ngôn lẩm bẩm: “Quân tử thì phải lấy thiện báo ác, cậu lấy oán trả ơn, sao có thể gọi là quân tử được?”

Phó Huyền Tây bảo Thẩm Tư Ngôn ra cửa nhìn xem tên phòng là gì: “Như vậy là đủ nể mặt cậu rồi.”

Đây là phòng riêng tốt nhất của Đại Vũ, tên “Vũ Tán”, bình thường không tiếp đón người khác.

Bàn trà trước ghế sofa được làm từ gỗ mun, thảm trải sàn được dệt từ sợi nhân tạo nhập khẩu, ngay cả ly rượu nhỏ bình thường trên bàn trà cũng là hàng chế tác cao cấp phiên bản giới hạn.

Những thứ này chỉ là thứ yếu, những căn phòng khác của Đại Vũ cũng được bố trí tương tự, điều đặc biệt nhất về căn phòng này chính là những vị khách mà nó tiếp đón.

Không cần biết ai đến Đại Vũ, chỉ cần Phó Huyền Tây chưa gật đầu đồng ý, dù cho đối phương có ra giá đủ để mua lại toàn bộ Đại Vũ, người đó cũng không được vào “Vũ Tán”.

Thẩm Tư Ngôn cười nói: “Anh Tây, anh tốt quá.”

Đến giờ diễn ra những cuộc vui, nam nữ đều có mặt, đánh bài, uống rượu, bida, cực kỳ sôi nổi.

Mùi hương của vô số loại rượu tràn ngập trong không khí, hòa lẫn với mùi khói thuốc.

“Anh Tây! Trước đó cậu nói đưa một bạn nhỏ đến bệnh viện xử lý vết thương.” Thẩm Tư Ngôn cầm hai ly rượu đi đến, gương mặt tò mò, hào hứng, “Ý cậu là gì?”

Ngón tay của Phó Huyền Tây nắm chặt ly rượu thủy tinh, cảm xúc không hề dao động: “Nói thế nào thì ý thế đó.”

“Giải thích đi?”

Phó Huyền Tây liếc anh ta: “Muốn vào bệnh viện với Tần Trạch Nguyên không?”

Đồng tử của Thẩm Tư Ngôn co lại, anh ta khoát tay nói không muốn, không muốn, không muốn.

Đùa thôi, nếu anh thật sự muốn làm người ta không vui, chỉ cần nhờ đến anh trai của anh, giáo huấn một lần, ít nhất một tuần sẽ không thể rời khỏi giường.

Phó Huyền Tây ngửa đầu, nhắm mắt, ngón tay nhẹ nhàng xoa xoa thái dương.

Không biết đêm qua có phải là vì đã lấy được vòng tay hoa nhài hay không, mà lại ngủ ngon đến tận bình minh.

Hiện tại cũng cùng giờ đó, vẫn chưa thấy buồn ngủ, lại đau đầu như thường lệ.

Đèn chùm pha lê trên đỉnh đầu tỏa ánh sáng vàng cam nhàn nhạt, len lỏi qua hàng mi, tạo nên một vòng sáng mờ ảo.

Anh nghĩ đến một cô bé giống hệt hoa nhài.

Còn có chiếc cổ trắng như tuyết dưới ánh đèn, mắt hạnh ngấn nước nhìn lên.

Thật thú vị.

–

Ba hôm liên tiếp đi học cả ngày, mệt kiệt sức.

Thứ năm chỉ có hai tiết thí nghiệm buổi sáng, giải phẫu côn trùng.

Trong lúc giải phẫu, Bạch Chỉ suýt ngất xỉu, nhưng Phùng Di bên cạnh nhanh tay đỡ cô.

Phùng Di đưa cô một thanh sô cô la, lo lắng hỏi: “Cậu lại bỏ bữa sáng à?”

Bạch Chỉ mở giấy gói sô cô la, cắn một miếng: “Tớ muốn học thêm một lát, không thấy đói, vậy nên cũng quên luôn.”

Chủ yếu là vì hôm qua cô chạy lòng vòng đi bắt côn trùng, bây giờ đã vào tháng mười, nhiệt độ hạ xuống đột ngột, đa số côn trùng đã bước vào thời kỳ trú đông hoặc di cư, cô dành mấy tiếng đồng hồ tìm giữa gió lạnh, mãi mới lấy được trứng bọ rùa và châu châu từ trong khe đá.

Cô mặc ít quần áo, bị gió lạnh thổi qua, còn mắc mưa, bị cảm một chút.

“Tớ nghĩ chắc chắn hôm qua A Chỉ đi bắt côn trùng bị trúng gió, cảm rồi.” Hứa Giai Ngọc nhíu mày, cầm dụng cụ giao chiến với mấy con côn trùng, “Bảo vệ thực vật khó khăn như vậy, tớ thề kiếp sau sẽ không làm công việc này đâu.”

Trịnh Miểu Miểu lợi dụng thời cơ, bĩu môi, nhỏ giọng oán trách: “Bắt nạt tớ nên gặp quả báo!”

Bạch Chỉ không buồn để tâm đến cô ấy, nhưng nghĩ đến Phó Huyền Tây, lại không kịp đề phòng.

Đang ngẩn người, điện thoại trong túi áo blouse trắng rung lên.

Bạch Chỉ lấy ra, nhìn thấy một tin nhắn không rõ người gửi: [Có thể mua thêm một vòng tay hoa nhài nữa không?]

Một tay vẫn cầm dụng cụ giải phẫu, thất thần nhìn tin nhắn một lát.

Là… anh?

–

Tin nhắn xuất hiện đột ngột như vậy, lại còn đang trong giờ học, Bạch Chỉ kìm nén cơn phấn khích và tò mò, giả vờ không nhìn thấy, kiên quyết làm thí nghiệm cho xong.

Tan học, mọi người ùa ra như ong vỡ tổ, Trịnh Miểu Miểu đã chạy mất tăm, Hứa Giai Ngọc khoác tay Phùng Di, hỏi Bạch Chỉ: “A Chỉ, chiều nay không có tiết, cậu có muốn đến con phố sau trường mình ăn một bữa không?”

Bạch Chỉ nghĩ về tin nhắn kia, tim đập nhanh một chút, cô lắc đầu: “Các cậu đi đi, tớ có việc phải ra ngoài.”

Khu phòng thí nghiệm nhanh chóng yên tĩnh lại, chỉ còn tiếng vọng truyền đến từ hành lang trống trải.

Bạch Chỉ ra khỏi hành lang, đạp lên vệt nắng nho nhỏ, xuống cầu thang mới gửi tin nhắn.

Hoa sen trong hồ Toại Tâm trước khu phòng thí nghiệm đã ngừng nở hoa, lá vàng khô héo, mang đến không khí đìu hiu lạnh lẽo, nhưng vẫn có lá xanh kiên cường đong đưa dưới ánh mặt trời.

Bạch Chỉ bước lên cầu Bát Quái bắc qua hồ Toại Tâm, ngồi lên hàng rào đá, cúi đầu cắn ngón tay.

Trên màn hình điện thoại, nội dung tin nhắn mà cô đã nhập là: [Xin lỗi, anh là ai?]

Vẫn chưa gửi đi, cũng vì không rõ, hỏi như vậy có phải là giả ngốc không.

Dù sao cũng chỉ có hai người họ biết về vòng tay hoa nhài thôi, phải không?

Nhưng hoa nhài thật sự không nở vào mùa này, nhất là khi tuần trước, trời đổ cơn mưa nặng hạt, đánh dấu giai đoạn Lâm Nghi chuyển từ hè sang đông, hoa nhài càng khó nở hơn.

Nếu chăm sóc kỹ càng, có lẽ cũng có thể sống được.

Ngày đó cũng chỉ là trùng hợp.

Bạch Chỉ do dự một lát, sau đó cắn răng: [Được rồi.]

Nếu ngày đó chỉ là trùng hợp, vậy hôm nay sẽ mang hết dũng khí đi thử vận may.

Dù sao thì, cô luôn là một người biết rõ chuyện gì mình không thể làm, nhưng vẫn mang trong mình bản lĩnh châu chấu đá xe, sao có thể bỏ cuộc ngay từ khi bắt đầu chỉ vì cảm thấy không có khả năng?

Chương 5 Thật vinh hạnh

Buổi chiều không có tiết, Bạch Chỉ đếm số tiền còn lại trên tay, đi đến chợ hoa.

Cô tìm từng tiệm hoa, chủ tiệm nào cũng nói cô làm khó họ: “Trời lạnh như vậy, hoa nhài đã không còn nở, cô cố ý làm vậy sao?”

Bạch Chỉ đi hết tiệm này đến tiệm khác, vẫn không thể tìm được, vậy nên chỉ có thể lấy điện thoại ra, tìm một chợ hoa khác.

Có một vườn hoa lớn gần trung tâm thành phố, cách Đại Vũ không xa, tên “Hoài Ân”, được đánh giá tương đối tốt.

Hai mắt Bạch Chỉ sáng rỡ, cô nhanh chóng chạy về phía ga tàu.

Cô không nhìn kỹ, không nhận ra ở đây người ta không bán hoa, là vườn hoa tư nhân.

Lan can bằng sắt của Hoài Ân mang kiểu dáng phương Tây, kéo dài từ đường lớn đến cuối hẻm, đứng bên ngoài nhìn vào, có thể thấy đủ loại hoa quý và cây xanh đua sắc.

Bạch Chỉ cầm lấy một trăm tệ từ trong túi, đột nhiên không dám đi vào.

Không biết có mua nổi hoa nhài trong một vườn hoa lớn như vậy không nữa.

“Chú, con không muốn đi học, cho con ở đây chơi nhé?”

“Đừng để chú nói lần thứ hai.”

Đột nhiên, hai giọng nói xa xăm tiến đến gần, hai bóng dáng bước trên lối đi lót đá trong vườn.

Người đàn ông khoảng ba mươi lăm tuổi, đeo kính gọng vàng.

Cô bé tầm mười tuổi, buộc tóc hai bên, mặc bộ đồng phục màu xanh đậm của một trường tiểu học tư thục.

Bạch Chỉ nhìn cô bé, sửng sốt, không phải đó là cô bé tuần trước đã bán hoa nhài cho cô trước cửa Đại Vũ sao?

Cô vẫy tay vào trong: “Em gái!”

Cô bé nghe thấy, ngẩng đầu nhìn lên, dừng lại hai giây, sau đó mỉm cười chạy về phía cô: “Chị? Sao chị lại ở đây?”

Không ngờ cô bé vẫn còn nhớ cô.

Bạch Chỉ vui vẻ, ngồi xổm xuống, nắm lấy tay cô bé, cười hỏi: “Nhà em còn hoa nhài không?”

“Dạ, còn một chậu.” Cô bé ngoan ngoãn gật đầu, “Nhưng đó là cục cưng của chú em, có lẽ chú sẽ không bán đâu.”

Bạch Chỉ ngẩng đầu, thấy người đàn ông kia đã bước đến.

Đến gần hơn, nhìn thấy rõ ràng hơn.

Người đàn ông mặc âu phục đen sọc bạc, dù cho đôi kính che bớt ánh mắt thâm sâu, nhưng cả người cũng đã toát ra khí chất tính toán sắc sảo.

Không giống một người làm vườn yêu thích cỏ cây, cũng chẳng giống một người hô mưa gọi gió trên thương trường.

Bạch Chỉ đứng dậy, nở nụ cười, lễ phép hỏi: “Xin chào, xin hỏi anh còn hoa nhài không, có thể bán cho tôi vài bông hoa chứ, không cần nhiều đâu.”

Cô đứng dậy, người đàn ông hơi sửng sốt, anh ta đẩy kính, nheo mắt quan sát cô.

Sau một hồi, hình như anh ta tự lẩm bẩm: “Bé con?”

Bạch Chỉ không nghe rõ: “Anh vừa nói gì sao?”

Cuối cùng người đàn ông cũng hoàn hồn, giống như tỉnh dậy khỏi cơn mơ, rũ mắt che giấu mọi cảm xúc.

“Có.” Anh ta nói, “Theo tôi.”

Đúng là chỉ còn một chậu hoa nhài, được chăm sóc trong nhà kính, trời lạnh như vậy vẫn có thể nở rộ.

Đóa hoa nhài trắng nhỏ, thoang thoảng mùi hương tươi mát.

Người đàn ông tự tay cầm kéo, cắt hoa nhài, sau đó xoay người, cầm dây kẽm kết thành vòng tay hoa nhài cho cô.

Hỏi thăm cô ấy như đang cố gắng bắt chuyện: “Cô tên gì?”

Bạch Chỉ không nghĩ ngợi nhiều, thật thà trả lời: “Tôi tên Bạch Chỉ, là tên của một loại thảo dược Đông y.”

“Bạch Chỉ…” Anh ta nhẹ nhàng lặp lại, đưa vòng tay hoa nhài cho cô, “Không cần trả tiền.”

“Như vậy không được ——”

“Chậu hoa này vô giá.”

Bạch Chỉ: “…”

–

Cô không ngờ mua vòng tay hoa nhài lại dễ dàng như vậy, Bạch Chỉ vừa rời khỏi Hoài Ân đã nhắn tin ngay cho Phó Huyền Tây: [Tôi mua rồi, tình cờ hôm nay ra ngoài chơi.]

Chưa ăn trưa đã chạy đi lâu như vậy, cũng thấy hơi đói một chút, đúng lúc đi ngang qua tiệm bánh, Bạch Chỉ muốn vào mua bánh.

Vừa bước đến cửa, đã nghe thấy nhân viên thu ngân nói: “Mười tám tệ, cảm ơn.”

Cô ngước mắt, nhìn thấy người đàn ông mua một chiếc bánh rất nhỏ, rất bình thường.

Bạch Chỉ lùi bước.

Hình như cũng không còn đói nữa.

Bàn tay tê rần, Phó Huyền Tây gọi đến, giọng nói còn mang theo một chút ý cười: “Hôm nay không đi học à, sao lại ra ngoài chơi?”

Cũng không có lời dạo đầu khách sáo nào cả, thân thuộc như hai người bạn lâu năm.

Sự khó chịu trong lòng của Bạch Chỉ tan biến một chút, cô ậm ừ đáp lời: “Đúng lúc thấy có người bán, nhớ ra anh muốn mua, vậy nên tôi mua rồi.”

“Ở đâu?”

Bạch Chỉ ngẩng đầu nhìn bảng tên đường, ánh nắng tháng mười len lỏi qua tán lá bạch quả rì rào, tạo ra những vệt sáng loang lổ trên bảng tên đường màu xanh chữ trắng dưới gốc cây.

Cô không nghĩ nhiều, thông báo địa chỉ: “Quận thương mại Hối Tinh, phía Bắc đường Bạch Quả, ở ngã tư, dưới gốc cây bên ngoài tiệm bánh ngọt Nghi Tâm.”

Trong điện thoại im lặng một giây, anh cười một tiếng: “Hiểu rồi.”

Bạch Chỉ hoang mang: “Sao?”

“Tôi gọi người đến đón cô.” Anh nói, “Ở yên đó, đừng chạy lung tung.”

Bạch Chỉ ngây người một lát, sau đó mới nhận ra mình vô thức thông báo địa chỉ chi tiết như vậy, không khác nào muốn bảo ai đó đến đón cô.

Nhưng đây chỉ là thói quen, vì thường xuyên làm thí nghiệm và ghi chép số liệu, cô đã quen báo cáo chính xác mọi việc.

Mặt cô nóng lên, mãi đến khi cúp máy.

Chỉ vì một vòng hoa nhài, lại phải gọi người khác đến đón.

Nghĩ tới nghĩ lui vẫn thấy mình xem trọng bản thân quá đáng.

–

Người đến đón cô là Quý Hải, lái một chiếc Maybach, đưa cô đến nhà hàng Tây White House trên tầng hai của Phố Trung tâm.

Lúc này, nhà hàng Tây không đông khách, chỉ có vài bàn có người ngồi.

Bạch Chỉ vừa vào cửa, tiếng nhạc thư giãn sảng khoái lọt vào tai cô.

Cô ngước mắt, thấy nghệ sĩ violin là một cô gái trẻ trung xinh đẹp, đang tập trung chơi đoạn violin trong bài “Where Is The Love” do Josh Vietti sáng tác.

Nhà hàng được bày trí theo phong cách châu Âu cổ điển, mặt tường được trang trí bằng mấy bức tranh phương Tây, toàn bộ đèn trang trí trong căn phòng cũng được ánh nắng chiều thu thắp sáng.

Cũng không hề chói mắt, mà lại lãng mạn một chút, mập mờ một chút, ánh sáng vàng nhạt trên bầu trời rải xuống mặt đất.

Bạch Chỉ bước theo tiếng nhạc vui tươi và những tia sáng nhỏ chiếu xuống, nhìn thấy Phó Huyền Tây bên chiếc bàn cạnh cửa sổ vòm.

Anh lười biếng dựa trên ghế sofa đơn đỏ thắm, một tay chống lên trán, nhìn ra khung cảnh bên dưới cửa sổ.

Chỉ chừa lại một bên mặt, được ánh sáng vàng nhàn nhạt trong nhà hàng Tây bao bọc.

Đôi mắt rũ xuống, hàng mi dài khẽ chớp, khóe miệng nhẹ nhàng cong lên.

Nhìn ra được, tâm trạng anh cũng tốt.

Chỉ cần thong thả nghiêng người ở đó, cũng đủ bộc lộ khí chất công tử bình thản mà lười biếng.

Bạch Chỉ còn bất an hơn trước.

Cô chỉ mang theo một vòng hoa nhài, không biết tại sao lại đến một nơi cao cấp như vậy.

Trong túi cô chỉ có một trăm tệ, có muốn tiêu số tiền này cũng không dám nhắc đến chuyện chia đôi tiền ăn.

Nhịp tim giống như nhịp trống, sai một nhịp, không bao giờ quay lại đúng tiết tấu nữa.

May mà tiếng violin nhiệt tình lãng mạn che giấu cho cô, cô ra sức giả vờ bình tĩnh, bước đến, dịu dàng gọi tên anh giữa tiếng nhạc: “Phó tiên sinh.”

Người đàn ông đang lười biếng dựa người rốt cuộc cũng hoàn hồn, nhìn thấy cô, khóe môi anh cong lên, anh vươn tay ra hiệu cô ngồi xuống.

Vốn dĩ Bạch Chỉ chỉ muốn đưa anh vòng hoa rồi rời đi, nhưng bây giờ đột nhiên lại có cảm giác đã lên thuyền thì không thể về bờ.

Cô do dự mất 0,01 giây, lại ngồi đối diện anh.

Mùi trầm hương thoang thoảng trong không khí, còn có cả mùi hương bánh ngọt, rượu ngon, hương thảo pha trộn với nhau, dần dần nới lỏng thần kinh.

“Đây là hoa ngài bảo tôi mua.” Bạch Chỉ lấy ra vòng hoa nhài mà cô đã bảo quản kỹ càng, đưa qua chiếc bàn gỗ sồi đen kiểu Tây.

Ngón tay thon dài chậm rãi gõ nhẹ trên mặt bàn, từng nhịp từng nhịp, chiếc nhẫn trên ngón trỏ phản chiếu ánh sáng vàng.

Lẽ nào anh không cần nữa.

Bạch Chỉ hoảng hốt nắm chặt ngón tay dưới bàn, cảm giác từng động tác đều làm lòng mình dao động.

Lát sau, anh cũng cầm lấy vòng hoa nhài, cách mười centimet, nhẹ nhàng ngửi hương hoa.

Đôi mắt thâm trầm nhìn cô, khẽ nhướng mày: “Cảm ơn.”

“Không cần đâu.” Bàn tay nắm chặt của Bạch Chỉ dưới bàn cũng nới lỏng một chút.

Lòng bàn tay lại bắt đầu đổ mồ hôi không kiểm soát, cô đấu tranh tư tưởng, bây giờ có nên rời đi hay không.

Nhưng mà, lại muốn có thêm thời gian ở bên anh.

“Để cảm ơn cô, tôi có thể mời cô ăn cơm không?” Phó Huyền Tây xoay cổ tay, ánh mắt dừng lại trên chiếc đồng hồ bạc trên cổ tay, “Tôi nghĩ cô cần một bữa trà chiều.”

Anh chưa kịp nói xong, nhân viên phục vụ của nhà hàng đã mang thức ăn ra, bày biện lên bàn.

Bản nhạc “Where Is The Love” trước đó đã kết thúc, chuyển sang bản nhạc “Purple Passion” nổi tiếng của nghệ sĩ violin người Bulgaria, Diana Boncheva.

So với bản nhạc trước đó, bản nhạc này còn vui tươi hơn, làm tâm trạng mọi người bay bổng hơn một chút, rất khó từ chối.

Huống chi, trong lòng cô thật sự không muốn từ chối.

Thức ăn của họ hơi khác, khai vị của cô là salad cá, tráng miệng là kem táo và thức uống là nước hoa quả có ga.

Nhưng anh không gọi món tráng miệng cho mình, thức uống cũng không phải nước có ga, mà là rượu trắng.

Bạch Chỉ cảm thấy may mắn vì trước đây từng có thời gian làm thêm ở nhà hàng Tây, hiểu được một số lễ nghi ăn uống cơ bản, không thì có lẽ cũng sẽ hơi rụt rè trước tình huống này.

Cô rất thích món súp kem ngô mà anh đã gọi cho cô, xoa dịu cái bụng cả ngày chưa ăn gì của cô.

Dù cho cô nhớ món canh mướp ở quê nhà hơn.

Anh có thói quen ăn uống rất lành mạnh, không nói nhiều, chỉ đôi lúc hỏi cô có hợp khẩu vị không, có muốn gọi thêm món gì không.

Cô trả lời từng câu hỏi một, rất hợp khẩu vị, không cần gọi thêm món gì, như vậy là đủ rồi.

Rất phải phép, giống như học sinh ngoan trả lời thầy giáo, làm anh cảm thấy hết sức vui vẻ.

“Cô rất ngoan.” Anh nói, “Biết nghe lời hơn Miểu Miểu.”

Họ cùng quen biết một người, cuộc trò chuyện cũng trở nên tự nhiên hơn.

Bạch Chỉ vắt óc tìm kiếm ký ức về Trịnh Miểu Miểu, cố gắng nói về những chuyện tốt của cô ấy.

Cô đã vụng trộm quan sát, khi anh vui vẻ, ánh mắt sẽ cực kỳ dịu dàng, không hề bộc lộ sự buồn chán.

Nhất là khi cô kể những chuyện vui ở trường, chẳng hạn như: “Ngày đó trời mưa rất nặng hạt, tôi bị ngã, Trịnh Miểu Miểu mắng tôi ngốc, nhưng cô ấy vừa mắng xong thì cũng ngã.”

Kể lại tai nạn xấu hổ theo cách này, thật ra cũng làm anh cong môi cười vui vẻ.

Bữa ăn này kéo dài, mặt trời buổi chiều dần dần ngả về phía Tây, chậm rãi lặn sau hàng cây bạch quả ngoài cửa sổ.

Người qua lại tấp nập trên đường, từng bản nhạc violin du dương nối tiếp nhau, vui vẻ, nhẹ nhàng, chậm nhịp, tất cả đều vô cùng êm tai.

Bạch Chỉ đắm chìm vào không gian kỳ diệu khó tả này, thật sự hưởng thụ một bữa ăn tuyệt vời.

Ra khỏi White House, anh mời cô đi xem nhạc kịch cùng anh.

Đúng lúc một cơn gió thổi qua Phố Trung tâm, mấy lá bạch quả rơi trên đường bị thổi tung, họ đứng bên đường chờ Quý Hải lái xe đến.

Cô quay đầu, nhìn thấy anh mặc một chiếc áo sơ mi trắng mềm mại rộng rãi, dáng người cao gầy, dù luôn toát ra vẻ thong thả tùy ý, nhưng lưng lại rất thẳng.

Tính tình ung dung mà lại thanh cao nhã nhặn, giống như công tử gia giáo tốt đẹp.

Và vòng hoa nhài cô mang đến, anh giữ gìn cẩn thận trong tay.

Dù cho nó hết sức bình thường, vẫn được anh để trong lòng.

Người cô thích thật sự vẫn dịu dàng như xưa.

Lá bạch quả rì rào trên đỉnh đầu, ánh nắng cuối ngày bao bọc lấy anh, anh khẽ nghiêng đầu nhìn cô, thanh âm trầm thấp theo tiếng gió len lỏi vào tai cô: “Bây giờ chúng ta đi nhé?”

Cô biết anh là đại dương không đáy, là núi cao vô tận, là thung lũng sâu thẳm.

Nhưng đại dương có cá, núi cao có muôn thú, thung lũng có tiếng vọng.

Toàn bộ thế giới đều gào thét, đừng đi, người sẽ vạn lần ngủ say trong giấc mộng.

Cô đã nắm câu trả lời chính xác trong tay, vậy mà vẫn lựa chọn ý niệm sai lầm.

“Tôi chưa từng xem nhạc kịch, thật vinh hạnh.”

Chương 6 Ánh trăng soi sáng tôi

Giấc mộng ly kỳ và mê hoặc, cho nên người ta sẽ vạn lần ngủ say.

Người cô muốn đến gần chủ động tiếp cận cô, Bạch Chỉ không cách nào chối từ được, dù cho sự vô định này làm cô sợ hãi, lo lắng, bất an.

Cô chỉ muốn ngủ say trong giấc mộng, hưởng thụ sự gần gũi đã mong mỏi từ lâu.

Vở nhạc kịch đêm đó là vở nhạc kịch kinh điển trong nước, “Bướm”, phân đoạn mà cô ấn tượng sâu sắc nhất chính là “Yêu là cách tôi đấu tranh”.

Bạch Chỉ vẫn nhớ câu thoại: “Khi người đến bên tôi, tôi hoàn toàn không biết về người.”

Sau đó còn có một câu: “Vậy nên tôi viết tên mình lên tay người.”

Khi lời này phát ra, bàn tay cô đặt trên đùi, đột nhiên bị Phó Huyền Tây kéo sang.

Vào thời khắc đó, cô chỉ muốn hét lên giữa khán phòng lặng thinh, cô mở miệng, cũng không biết tìm đâu ra sức lực mà nuốt ngược vào trong.

Nhưng trái tim vẫn lỡ một nhịp, đập loạn xạ trong lồng ngực.

Xung quanh có người mua trà sữa, uống được một nửa, lại đặt cạnh ghế ngồi.

Mùi hương trà sữa ngọt ngào bao trùm không gian.

Dưới khán đài không có ánh đèn, mượn ánh sáng le lói từ sân khấu, nhìn thấy anh khẽ gật đầu, đường nét gương mặt ẩn ẩn hiện hiện.

Cảm giác ngứa ngáy ấm áp truyền đến lòng bàn tay, cô cúi đầu, ngón trỏ thon dài của anh di chuyển trên lòng bàn tay của cô.

Rất nhẹ nhàng, nhưng cô có thể cảm nhận được.

Anh đang viết tên mình.

Khi anh viết đến chữ “Huyền”, cô mới nhận ra.

“Xem đến đây mới nhớ, tôi chưa chính thức giới thiệu bản thân.” Anh thì thầm, “Đây là tên tôi, Phó Huyền Tây.”

Nửa sau của vở nhạc kịch, cô không cách nào tập trung theo dõi.

Trong đầu xuất hiện rất nhiều suy nghĩ, tại sao đột nhiên anh lại muốn gần gũi với cô như vậy?

Tại sao hôm nay đột nhiên anh lại muốn có hoa nhài, tại sao lại đợi cô ở nhà hàng Tây, còn gọi món trước?

Đó là phép tắc xã giao, hay là có ý khác?

Làm sao anh tìm được số điện thoại của cô, đã hỏi ai?

Rất nhiều câu hỏi, nhưng cô chỉ muốn hỏi một chuyện: “Làm sao anh có số điện thoại của tôi?”

Làm sao?

Đêm đó ở Vũ Tán, Phó Huyền Tây nhắm mắt, dựa lưng lên sofa nghỉ ngơi.

Một người phụ nữ không hiểu chuyện, quấn lấy anh, muốn anh đáp lại.

Lúc đó sắc mặt anh lạnh lẽo, Thẩm Tư Ngôn bên cạnh nhìn thấy, kéo cô ấy đi: “Cô nói đi, sao cô lại quấy rầy anh tôi, anh tôi là người như thế nào, cô lại đi quấn lấy ——”

Vừa nói vừa chỉ tay vào anh chàng lãng tử phòng khác: “Đi tìm Phùng công tử đi, anh ta để mắt đến cô đấy.”

Mùi hương gay gắt dần dần tan biến, Phó Huyền Tây nhớ đến hương hoa nhài tươi mát, gọi điện thoại hỏi Từ Lẫm: “Sao không báo cáo thông tin nhân viên làm thêm?”

Từ Lẫm sợ đến mức lập tức gửi thông tin của Bạch Chỉ sang điện thoại của anh.

Nhưng giữa ánh sáng mờ mịt, anh cong môi nói: “À, Từ Lẫm cho tôi.”

Đó là một đêm vô cùng lãng mạn, Bạch Chỉ cảm nhận hơi ấm cơ thể của anh trên lòng bàn tay.

Dẫu biết đó là ngọn lửa làm người ta bỏng rát, cũng không nỡ rút tay về, muốn nhận lấy hơi ấm.

Là thiêu thân lạc lối.

Kết thúc vở nhạc kịch, anh chu đáo bảo Quý Hải lái xe đưa cô về trường, anh cũng ngồi ghế sau cùng cô.

Xe không chạy đến tòa nhà ký túc xá nữ, tránh người khác dòm ngó, mà đỗ xa một chút.

Xuống xe, Bạch Chỉ nắm lấy tay cầm, xoay người nói cảm ơn anh.

Trải qua buổi chiều tối này, lồng ngực của cô ngập tràn niềm vui không tưởng, hoàn toàn không thể bình tĩnh nổi.

Lúc nói ra, thanh âm còn mang theo ý cười nho nhỏ đáng yêu: “Cảm ơn anh.”

Đứng trong màn đêm mà cũng đáng yêu như vậy, làm người trên xe không nén được nụ cười, anh hỏi cô: “Tối nay tôi rất vui, cô có vui không?”

Cô gật đầu, nụ cười trên môi ngày càng rõ ràng, đáy mắt sáng ngời, chan chứa ý cười: “Rất vui.”

Đi đến dưới lầu ký túc xá, cô lại quay đầu nhìn, trống rỗng, không thấy bóng dáng chiếc Maybach.

Cô bé Lọ Lem ngồi trên cỗ xe bí đỏ, rời khỏi dạ hội.

Cô cúi đầu, cong ngón tay, nắm chặt bàn tay.

Lại nhớ ngón tay thon dài ấm áp của anh, nhẹ nhàng viết lên lòng bàn tay của cô.

Giống như hai câu thoại sau đó ——

“Khởi đầu ấm áp như vậy luôn mang đến cảm giác vô thực, tôi nắm thật chặt từng chữ trong tay, sợ chúng biến mất khi bình minh ló dạng.”

–

Suốt một tháng rưỡi sau đó, Bạch Chỉ không gặp lại anh.

Ngay cả cuối tuần đến Đại Vũ làm thêm, dù cố tình hay vô ý tìm kiếm bóng dáng của anh, tất cả đều vô ích.

Giống như bong bóng giấc mơ, đột ngột vỡ tan, biến mất.

Cho đến một buổi chiều, thấy Từ Lẫm nói chuyện điện thoại, cô lén lút trốn sau một góc lắng nghe.

Nghe Từ Lẫm nói về chênh lệch múi giờ, lại gọi Phó tiên sinh, mới biết anh đi công tác nước ngoài.

Việc học hành của sinh viên năm ba chuyên ngành bảo vệ thực vật rất áp lực, Bạch Chỉ và bạn cùng phòng đến thư viện học thêm, đẩy nhanh tốc độ hoàn thành bài tập trước đó.

Thời tiết rất đẹp, ánh mặt trời bên ngoài óng ánh mê hoặc, cây bạch quả trước cửa thư viện rì rào trong gió.

Rất thích hợp để ra ngoài chơi.

Hứa Giai Ngọc ném cây bút, trượt xuống ghế thư viện: “Mẹ nó, tớ không muốn vẽ nữa đâu, tại sao giáo viên này lại tàn nhẫn như vậy, bắt chúng ta vẽ tám bộ, mỗi bộ ba bức, tớ còn khổ sở hơn sinh viên ngành mỹ thuật!”

Bạch Chỉ xoa xoa cổ vai đau nhức, tiếp tục cúi đầu vẽ côn trùng, thấp giọng nhắc nhở: “Nói nhỏ thôi, không thì lát nữa có người đến đánh cậu đấy.”

“Ai dám đánh tớ?” Hứa Giai Ngọc còn cao giọng hơn trước, nhanh chóng thu hút một nhóm người nhìn qua.

Cô ấy sợ hãi rụt cổ, chắp tay xin lỗi, hạ giọng than thở với Bạch Chỉ: “Không biết tại sao lại học bảo vệ thực vật nữa, bệnh lý học đã khổ sở rồi, côn trùng học còn đáng ghét hơn.”

Trịnh Miểu Miểu cũng than thở: “Vẽ một đống côn trùng này làm gì chứ, tớ không chịu nổi nữa, tớ muốn ra ngoài chơi!”

Phùng Di nhỏ giọng kể lại tin tức cô ấy nghe được: “Đừng buồn, nghe nói tháng sau chúng ta sẽ bắt đầu tuần thực tập.”

Trịnh Miểu Miểu bĩu môi: “Đây mà là tin tốt à, thực tập mệt muốn chết, trời lạnh thế này, ai lại muốn chạy tới chạy lui bên ngoài chứ?”

“Lần này đi công viên rừng.” Phùng Di cắn môi suy tư, “Hẳn là cũng giống như đi chơi thôi?”

–

Giữa tháng mười một, giáo viên thông báo sẽ đi thực tập một tuần, địa điểm thực tập là một công viên rừng rất phát triển ở ngoại ô.

Cuối tuần phải đi thực tập, không thể đến Đại Vũ, sau khi về đến ký túc xá, Bạch Chỉ gọi cho Từ Lẫm xin nghỉ phép, thoáng nghe thấy giọng nói của Phó Huyền Tây.

Hình như đã về nước, nhưng cô không dám hỏi.

Đúng lúc vào mùa vắng khách du lịch, không có nhiều du khách ghé thăm.

Đi thực tập, ngày ngày phải ra ngoài tìm côn trùng, đào đất, nhặt vỏ cây, hái lá, viết nhật ký thực tập…

Hai ngày đầu còn rất vui vẻ, nhưng sau đó, chuyện gì cũng lặp đi lặp lại, nhàm chán hết sức, trên núi lại lạnh, mỗi ngày đều có người la hét đòi bỏ trốn.

Vào đêm thứ năm, rốt cuộc Trịnh Miểu Miểu cũng sụp đổ, gọi về nhà, vừa khóc vừa la: “Con muốn nghỉ học!”

“Cái nơi chết tiệt này lạnh lắm, cũng không có gì ngon để ăn, nói ba đến đón con đi!”

“Ba mẹ thật sự đi du lịch sao? Tại sao ba mẹ đi du lịch, còn con phải ở đây khốn khổ vậy chứ?”

“Thật không? Chú nhỏ sắp đến thăm con sao? Đừng lừa con!”

Tất cả bọn họ sống trong mấy căn phòng hai giường tầng, giống như cách sắp xếp ở ký túc xá, họ vẫn dựa vào cách phân chia ở ký túc xá, dễ quản lý.

Bạch Chỉ ngồi trên sofa trong homestay viết nhật ký thực tập, nghe đến hai từ “chú nhỏ”, cô nhanh chóng dừng bút.

Cô lắng tai nghe, Trịnh Miểu Miểu thút tha thút thít hỏi ba mẹ: “Có thể bảo chú đừng hung dữ với con không?”

“Được rồi, bảo chú ngày mai đưa mấy đầu bếp đại tài đến đây, mua thêm nguyên liệu nấu ăn, con muốn mời bạn học một bữa.”

Trịnh Miểu Miểu cúp máy được mấy phút, Phó Huyền Tây gọi đến.

Tiếng khóc của cô ấy đã ngừng từ lâu, thay bằng giọng nỉ non ngọt ngào: “Chú nhỏ, ngày mai chú đến thăm con sao?”

“Muốn ăn gì à? Đợi một chút, con hỏi thử xem.” Trịnh Miểu Miểu hắng giọng, quay đầu, nước mắt vẫn đọng trên mi, gương mặt lại nở nụ cười kiêu ngạo, “Các cậu muốn ăn gì?”

Trịnh Miểu Miểu mở loa ngoài, muốn mọi người cùng nghe thấy giọng nói êm tai của chú cô ấy.

“Giò heo hầm đậu nành!”

“Đậu hũ hầm cá trích!”

Ở trong núi bị thèm ăn, Hứa Giai Ngọc và Phùng Di không hề ngại ngùng, nhanh chóng nói tên món ăn.

Bạch Chỉ im lặng một lát, Trịnh Miểu Miểu cũng không quan tâm đến cô, cô ấy cười, nói với người bên kia đầu dây: “Chú nhỏ, chú nghe thấy không?”

Đầu bên kia phát ra tiếng mạt chược đập lên bàn, anh nhàn nhạt trả lời: “Ừ.”

Sau đó lại hỏi: “Còn gì nữa không?”

Là thanh âm trầm thấp nhưng vô cùng rõ ràng, nhẹ nhàng hỏi han, làm người ta khó lòng dứt ra.

Hứa Giai Ngọc và Phùng Di hào hứng thì thầm: “Trời ơi, giọng nói êm tai quá!”

Trịnh Miểu Miểu càng đắc ý hơn, cười nhiều đến mức hai mắt cong cong.

Cô ấy định thông báo món mình muốn ăn, Bạch Chỉ quay đầu hỏi Hứa Giai Ngọc: “Ngọc Ngọc, cậu còn dư bút không, cho tớ mượn một cây đi, bút của tớ hỏng rồi.”

Bên kia đầu dây có tiếng xào bài, át đi nửa câu sau của cô.

Bạch Chỉ lo lắng nắm chặt tay, không rõ người kia có phát hiện ra tâm tình của cô không.

Chớp mắt một cái, tiếng xào bài trong điện thoại dừng lại, người kia không quan tâm xung quanh, hỏi: “Bạch Chỉ, cô thì sao?”

“Không muốn ăn gì à?”

Tựa như hải tặc xâm lược, xông vào hòn đảo chỉ mình cô sinh sống.

Trái tim Bạch Chỉ đập loạn xạ, cô khẽ cắn môi, nhưng không thể nén được nụ cười.

“Không phải chứ, A Chỉ!”

Như sấm rền trên mặt đất, Hứa Giai Ngọc là người đầu tiên phản ứng.

“Sao chú nhỏ của Miểu Miểu lại biết cậu? Chúng ta từng gặp nhau sao?”

Hứa Giai Ngọc lớn giọng, Bạch Chỉ bị dọa hết hồn, run rẩy: “Tớ…”

Người đàn ông trong điện thoại nghe thấy, bình thản nói: “Bọn tôi quen nhau rất lâu rồi.”

Bạch Chỉ sửng sốt, nín thở nhìn về phía điện thoại của Trịnh Miểu Miểu.

Trịnh Miểu Miểu nhíu mày, khó chịu trừng mắt với cô, nhưng cũng chỉ dám tỏ thái độ như vậy, không dám tạo ra động tĩnh.

“Được gần một tháng.” Người trong điện thoại lại nói.

Bạch Chỉ thở ra, tựa như quả bóng dần dần xẹp xuống.

Cứ tưởng anh nhớ đến lần đầu tiên họ gặp nhau, nhưng hình như anh thật sự không nhớ.

“Bạch Chỉ.” Anh lại gọi, “Muốn ăn gì?”

Mọi người trong phòng đều hướng mắt về phía Bạch Chỉ, Bạch Chỉ vuốt vuốt ngón tay, ngại ngùng trả lời: “Ăn gì cũng được.”

“Được rồi.” Anh cười ẩn ý, “Ngày mai gặp lại.”

Hình như anh đến không phải là để thăm cháu gái Trịnh Miểu Miểu, mà là đặc biệt đến để gặp cô.

Trịnh Miểu Miểu vừa cúp máy, đã tức giận đến mức đôi môi run rẩy, chỉ tay về phía cô, mắng: “Cậu, cậu, cậu…”

Hứa Giai Ngọc và Phùng Di bước đến giữ cô ấy lại, tò mò hỏi: “A Chỉ, có chuyện gì thế?”

Bạch Chỉ cắn môi, giải thích: “Đó là ông chủ nơi tớ làm thêm.”

–

Phó Huyền Tây đến nơi, nắng sớm vừa tan hết, ánh mặt trời vàng chói chiếu sáng tầng tầng lớp lớp trên ngọn núi.

Khi đó, sinh viên bảo vệ thực vật đang thu thập mẫu vỏ cây trên núi để quan sát ảnh hưởng của khí hậu và độ cao trên những loài thực vật khác nhau.

Một dãy xe sang xếp hàng từ chân núi lên con đường núi quanh co, một bạn học đang câu cá, vô tình nhìn thấy, lập tức hét to: “Mẹ nó! Nhiều xe sang quá!”

Gần như tất cả mọi người đều hướng về phía dòng xe đắt tiền đó.

Các bạn học than khổ không ngừng mấy ngày nay lại trở nên hào hứng, sôi nổi thảo luận xem mấy chiếc xe đó đến đây làm gì.

Giọng nói kiêu ngạo của Trịnh Miểu Miểu ầm ĩ vang lên giữa nhóm người xôn xao: “Là chú nhỏ của tớ đấy, cực kỳ đẹp trai, hôm nay chú ấy đến thăm tớ, muốn mời mọi người ăn cơm.”

Nhóm người sôi nổi nhộn nhịp, giáo viên vừa giải tán lớp học, họ cùng nhau điên cuồng chạy xuống núi.

Nam sinh hào hứng xuống nhìn xe sang, nữ sinh hào hứng xuống nhìn soái ca.

Giáo viên lớn giọng nhắc nhở sau lưng: “Chậm thôi! Nhớ nhìn đường!”

Như nước đổ đầu vịt.

Bạch Chỉ cũng chạy theo sau, nghĩ đến hôm qua anh hẹn ngày mai gặp lại, cô không kiềm lòng được, muốn nhanh chóng gặp anh.

Đã là cuối thu, bắt đầu vào đông, Phó Huyền Tây mặc áo khoác đen, góc áo bị gió thổi cong lên.

Phóng khoáng thong thả, nhưng lại mang vẻ quý phái trời sinh.

Anh đứng hút thuốc cạnh bồn phun nước với bức tượng trước cổng công viên, khói bay tứ tán trong gió, góc mặt anh tuấn cũng hóa mờ mịt.

Anh quá nổi bật, ngay cả nam sinh cũng không khỏi nhìn anh một cái.

Nhóm người ào ào tiến về phía anh như sóng biển, anh quay đầu lại.

Cách một đám đông ầm ĩ, Bạch Chỉ bắt gặp ánh mắt của anh.

Đã lâu không gặp.

Cô tự nói với chính mình.

Đó không phải là ánh trăng của cô, nhưng vào thời khắc này, lại đơn độc soi sáng mình cô.

Chương 7 Rơi vào thung lũng

Đám người chen lấn ồn ào sôi nổi, nhưng phần lớn âm thanh đều đến từ hướng khác.

Phó Huyền Tây không muốn phí sức đối phó với một đám trẻ con, bảo Thẩm Tư Ngôn đưa người đến giải cứu.

Thẩm Tư Ngôn đang xem qua homestay, tìm một nơi để đánh bài, nhanh chóng đặt điện thoại xuống, đưa người đến.

Anh ta mặc một chiếc áo khoác da hết sức thời thượng, đeo một cặp kính râm vô cùng dư thừa, vừa đi đến vừa vẫy tay nói: “Này, này, này! Soái ca ở bên này!”

Đám đông nhìn về phía động tĩnh một lát.

Bạch Chỉ cũng quay đầu nhìn, thấy mấy người đàn ông đi đến từ phía homestay.

Cô nhận ra hai người họ, là trợ lý Quý Dung và tài xế Quý Hải của Phó Huyền Tây, người đang lên tiếng là Thẩm Tư Ngôn, người còn lại là ai, cô không nhận ra.

Người mà Bạch Chỉ chưa từng gặp là Tần Trạch Nguyên, tự xưng là cao thủ xa lộ, nhưng tháng trước đua xe gặp tai nạn, bị thương, phải nhập viện, ánh mắt của anh ta hướng về phía Trịnh Miểu Miểu bên cạnh Phó Huyền Tây.

“Trời ơi! Nhiều mỹ nam, mỹ nữ quá!” Thẩm Tư Ngôn từ từ đến gần, bản chất ương bướng ngang tàng cũng hoàn toàn lộ ra.

“Không biết ở đây có gì vui không, đi đi đi đi, bên kia có xe sang, có món ngon, còn có rượu nữa, đi qua chơi đi!”

Anh ta vốn dĩ là dân chơi, tuổi nào cũng có thể chơi được, gặp ai cũng có thể chơi được, nói vài câu đã đưa được một đám người đi cùng.

Trịnh Miểu Miểu không chịu rời đi, bị Tần Trạch Nguyên kéo lại: “Lâu rồi không gặp, cũng không biết chào một tiếng à?”

“Buông ra ——” Trịnh Miểu Miểu nhìn Bạch Chỉ chằm chằm, không chịu bỏ cuộc, chỉ tay vào cô, “Đưa cô ấy đi nữa!”

Đừng để cô ở bên cạnh chú nhỏ!

Phó Huyền Tây ném nửa điếu thuốc vào thùng rác, nhàn nhạt nói: “Hai người qua kia trước đi.”

“Nghe chưa?” Tần Trạch Nguyên cốc đầu Trịnh Miểu Miểu, không nói thêm lời nào nữa, dắt cô ấy đi.

Từ xa cũng có thể nghe tiếng cô ấy mắng: “Đáng đời chú! Chú đáng phải ngồi xe lăn!”

“Không biết điều, muốn ăn đòn à?”

…

Phó Huyền Tây đứng bên cạnh bồn phun nước, không nhúc nhích, đắm mình trong ánh mặt trời vàng óng, chớp mắt.

Rõ ràng là không nói gì, nhưng lại giống như ngàn lời muôn tiếng hấp dẫn lòng người.

Bạch Chỉ chạy đến bên anh, lồng ngực phập phồng, kìm nén niềm vui sướng nhỏ nhoi, chỉ nhàn nhạt mỉm cười: “Lâu rồi không gặp.”

“Lâu rồi không gặp.” Anh cũng nói, tò mò chỉ vào đống chai lọ trong tay cô, “Cầm gì thế?”

“Vỏ cây, lá cây, còn có một ít trứng côn trùng.” Bạch Chỉ nói, định mở ra cho anh xem, nhưng sau đó kịp nhận ra, nhanh chóng dừng lại.

“Vẫn là…” Cô ngại ngùng cắn môi, giấu lại sau lưng, “Không nhìn thì hơn, hơi đáng sợ.”

“Sợ tôi bị dọa à?” Anh cười, khẽ nhíu mày nhìn cô, “Hình như lại gầy đi một chút.”

Đôi mắt hạnh lấp lánh dưới ánh nắng đột nhiên mở to: “Có không?”

Mong manh, kinh ngạc, tóm lại là rất đáng yêu.

Làm cho người kia nắm hờ bàn tay đang buông thõng hai bên.

Bạch Chỉ theo anh về phía homestay, rừng cây um tùm mang đến không khí trong lành, tránh xa thành phố ồn áo náo nhiệt, hệt như một quả cầu oxy tự nhiên.

Có thể ngửi thấy mùi thuốc lá nhàn nhạt trên người anh, cũng không thấy khó chịu, thật ra còn cảm thấy yên tâm.

Anh hút thuốc, nhưng chưa từng để cô hít phải khói thuốc của anh.

Đi được nửa đường, anh đột nhiên bước đến bên cạnh, cầm lấy tay cô: “Tay còn nóng không?”

Chuyện này bắt đầu từ buổi nhạc kịch đêm đó.

Anh nắm tay cô trong lòng bàn tay anh, viết xong tên mình cũng không buông tay.

Vở nhạc kịch kết thúc, bàn tay cô bỏng rát.

Anh tò mò chạm vào trán cô: “Bị cảm à?”

Mới phát hiện trán không nóng.

Anh cũng nhanh chóng nhận ra, đứng giữa đám đông đang ra về, cười khẽ: “Cô lo lắng vậy sao?”

Có người vội vã rời đi, chạy đến từ sau lưng cô, đẩy cô ngã vào lòng anh.

Anh phản ứng nhanh, vững vàng ôm lấy cô, thấp giọng thì thầm bên tai cô: “Đừng sợ, tôi đưa cô về trường.”

Lúc này anh đột nhiên nhắc lại chuyện tay còn nóng hay không, Bạch Chỉ bất chợt nhớ về đêm mà bàn tay cô nóng bừng, không kiềm lòng được, da mặt cũng nóng lên.

–

Nhà bếp trong mấy căn homestay đều đã có người dùng, đầu bếp đại tài mà Phó Huyền Tây đưa đến phân chia nhà bếp để nấu ăn, chưa kịp đến gần đã ngửi thấy mùi thức ăn thơm lừng tràn ngập trong không khí.

Bạn học chuyên ngành bảo vệ thực vật đều đã đi chơi cùng Thẩm Tư Ngôn, Tần Trạch Nguyên và hai trợ lý của Phó Huyền Tây, ngoài sân, trên hành lang, bên đường, đâu đâu cũng chật kín người tới lui.

Bạch Chỉ rút tay ra.

Phó Huyền Tây cũng không đưa tay nắm lấy tay cô nữa, tựa như đã thấu hiểu ăn ý với nhau.

Nhưng cô vẫn không dám nhìn biểu cảm của anh.

Bàn tay vẫn còn lưu hơi ấm của anh, Bạch Chỉ khẽ gật đầu, thở phào nhẹ nhõm, tự nắm lấy tay mình.

–

Bữa trưa hôm đó xảy ra chuyện ngoài ý muốn.

Trịnh Miểu Miểu không chấp nhận được chuyện Bạch Chỉ tụt lại phía sau, một mình đi cùng chú nhỏ thân yêu của cô ấy, vậy nên vào bàn ăn lại nhắm vào cô.

Bất kể Bạch Chỉ chọn món nào, Trịnh Miểu Miểu cũng đều lấy món đó đặt trước mặt mọi người: “Ngon lắm, các cậu thử đi!”

Chuyện này xảy ra mấy lần, mọi người ngồi bên bàn ăn đều xấu hổ, chỉ có Bạch Chỉ vẫn bình tĩnh, đưa đũa gắp lấy rau cải luộc.

Trịnh Miểu Miểu lặp lại chiêu cũ, lấy đĩa thức ăn đặt sang nơi khác, Bạch Chỉ nhanh chóng nhấn đầu đũa vào đĩa, nhíu mày nhìn cô ấy: “Muốn làm nhân viên phục vụ à?”

“Cậu mắng ai thế!” Trịnh Miểu Miểu ném đũa, làm mọi người xung quanh nhìn về phía cô ấy, “Nhiều món như vậy, cậu nhất định phải ăn món tớ thích à?”

Bạch Chỉ không sợ, cô bình tĩnh ngồi đó, giọng nói lạnh lùng: “Tớ chỉ nói sự thật thôi, gọi cậu là nhân viên phục vụ đâu phải là mắng, đó là một công việc bình thường mà.”

Nói xong, cô thong thả gắp một đũa xôi và mứt ngó sen, cho vào miệng.

Trịnh Miểu Miểu bị chọc giận, không phục vụ thức ăn nữa, lại đi về phía cô, giật lấy đôi đũa: “Không cho cậu ăn nữa!”

Ghế trong homestay được làm bằng gỗ, nghiêng người một chút cũng rất dễ bị ngã, Bạch Chỉ không ngờ Trịnh Miểu Miểu bất chấp hình tượng, nổi điên, không cẩn thận, làm cả ghế và người bị ngã.

“Không được ăn! Chú nhỏ đặc biệt gọi người nấu ăn cho tớ, tớ không muốn cậu ăn!” Trịnh Miểu Miểu giật lấy chén đũa của cô, ném về phía cửa.

“Xoảng ——”

Chén sứ vỡ vụn trên mặt đất, tan tành thành từng mảnh, cơm trắng và xôi ngó sen còn sót lại, văng tung tóe trên nền đá, bóng loáng dưới ánh mặt trời.

Mấy mảnh sứ vỡ nảy lên khỏi mặt đất, văng lên người vừa bước đến cửa.

Một đôi giày da bị ánh nắng nhuộm vàng xuất hiện trong tầm mắt của Bạch Chỉ

Cô ngẩng đầu, nhìn thấy Phó Huyền Tây đứng bên cửa, quay lưng về phía ánh sáng, trời xanh cuối thu đầu đông ở sau lưng anh, phía xa kia có núi đồi trập trùng sau vai anh.

Gió nhẹ thổi qua vạt áo khoác đen của anh.

Giọng nói của Trịnh Miểu Miểu run rẩy: “Chú nhỏ, chú nhỏ…”

Hứa Giai Ngọc và Phùng Di ngồi xuống đỡ Bạch Chỉ đứng dậy, những người còn lại đều im lặng, vài người cúi đầu ăn cơm, vài người âm thầm xem kịch hay.

“Trịnh Miểu Miểu.” Phó Huyền Tây đưa chân đá mảnh sứ vỡ sang một bên, “Muốn chầu trời à?”

“Dạ, không có…” Trịnh Miểu Miểu ái ngại liếc nhìn Bạch Chỉ, không dám nhìn Phó Huyền Tây lấy một giây, “Là tay con, tay con bị trượt.”

“Ra ngoài cho chú.”

Phó Huyền Tây nói xong mấy lời đã rời đi, tuy Trịnh Miểu Miểu không hề cam tâm, cô ấy cũng không còn cách nào khác, chỉ có thể khổ sở theo anh ra ngoài.

Trước khi đi còn hung dữ quay đầu liếc Bạch Chỉ.

–

Trịnh Miểu Miểu mặt nặng mày nhẹ đi theo Phó Huyền Tây, mãi đến khi đi đến bảng quảng cáo danh lam thắng cảnh mới dừng lại.

Bảng quảng cáo dài hai mét, cao ba phẩy tám mét, trên đó có bản đồ danh lam thắng cảnh, mỗi điểm dừng chân đều có ký hiệu và lời tuyên truyền riêng biệt.

Dòng sông nhỏ sau bảng quảng cáo chảy róc rách theo khe núi, bên bờ có cỏ dại và phiến đá rêu phong.

Phó Huyền Tây bắt Trịnh Miểu Miểu đứng phạt ở đây.

Trịnh Miểu Miểu không vừa ý, bắt đầu khóc la, Phó Huyền Tây không hề mềm lòng, còn âm thầm bổ sung hình phạt: “Còn khóc nữa thì không được ăn cơm đâu đấy.”

“Không ăn, sẽ không ăn đâu!” Trịnh Miểu Miểu hét về phía bóng lưng anh đang rời đi.

–

Bạch Chỉ vừa lau dọn xong sàn nhà với Hứa Giai Ngọc và Phùng Di, Phó Huyền Tây cũng quay lại.

Vốn dĩ cô không định lau dọn, nhưng chủ homestay còn có trẻ con trong nhà, cũng không biết khi nào Trịnh Miểu Miểu mới quay lại, vậy nên an toàn là trên hết, lau dọn cũng không có gì khó khăn.

Sau một hồi, thức ăn trên bàn gần như nguội lạnh, nhiều người ăn xong đã rời đi, chỉ còn lác đác mấy người ngồi ăn.

“Hỏi xem cô ấy muốn ăn gì.” Anh hất cằm về phía Bạch Chỉ.

Bạch Chỉ không muốn ăn, hỏi Hứa Giai Ngọc và Phùng Di, họ cũng không muốn ăn gì.

“Đi với tôi một chút.” Phó Huyền Tây ra hiệu cho Bạch Chỉ ra ngoài với anh.

Trái tim Bạch Chỉ run rẩy, lẳng lặng theo anh.

Có phải dạy dỗ Trịnh Miểu Miểu xong, đã đến lúc dạy dỗ cô rồi không?

Nói không lo lắng là nói dối, nhưng lại muốn đi cùng anh, núi cao biển rộng cũng sẽ đi cùng anh.

Không biết anh muốn đi đâu, muốn dừng ở đâu, đầu óc Bạch Chỉ đang mơ mộng, không kịp đề phòng, đâm sầm vào lưng anh.

“A…” Bạch Chỉ đau đớn kêu một tiếng, xoa mũi.

Người đàn ông trước mặt xoay người lại, cúi đầu nhìn cô một lát, đột nhiên cười khẽ: “Sao em dễ bị bắt nạt thế?”

Bạch Chỉ ngạc nhiên: “Hả?”

Anh không nói tiếp, cô mới hoàn hồn hiểu ra.

Là đang nói đến chuyện ban nãy cô bị Trịnh Miểu Miểu đẩy ngã xuống đất, hay đang nói đến chuyện lần nào họ gặp nhau, trông cô cũng hết sức khổ sở?

“Chiều nay lại lên núi thực tập à?”

Đúng là lịch trình được sắp xếp như vậy, Bạch Chỉ nghĩ ngợi một lát, nói: “Hai giờ chiều lên núi, bốn giờ rưỡi là xong việc.”

Lại nghĩ về mục đích anh đến đây hôm nay, không thể không hỏi: “Trịnh Miểu Miểu đâu rồi?”

Phó Huyền Tây hất cằm về phía bảng quảng cáo, Bạch Chỉ nhìn qua, thấy Trịnh Miểu Miểu đang dựa vào lan can bên bờ sông chơi điện thoại.

“Anh mắng cô ấy à?”

“Em nghĩ sao?”

“…” Bạch Chỉ im lặng, “Phải hung dữ mới được.”

“Bắt nó đứng phạt thôi.” Phó Huyền Tây khẽ nhướng mày, không để tâm lắm, “Phải dạy dỗ đứa nhỏ này.”

Đứa nhỏ.

Bạch Chỉ mấp máy môi nói khẽ hai từ này, cô âm thầm lặp lại trong lòng, lúc hoàn hồn lại nói: “Còn tôi thì sao?”

Tôi cũng là một đứa nhỏ à?”

Họ đã hai mươi tuổi rồi.

“Em à?” Anh mỉm cười nhìn cô, tựa như đang suy nghĩ nghiêm túc, nhẹ nhàng nói, “Bạn nhỏ.”

Hình như không giống nhau, đứa nhỏ và bạn nhỏ.

Dễ dàng như vậy, đã có thể khiến người khác vui vẻ, anh rất thấu hiểu tâm tình của con gái.

Bạch Chỉ không kiềm lòng được, khẽ cong môi, nói đỡ cho Trịnh Miểu Miểu: “Cô ấy rất thích anh, ở ký túc xá, lúc nào cũng ca ngợi anh.”

Anh cười khẽ, nhìn cô hỏi: “Còn em thì sao?”

Bạch Chỉ khó hiểu: “Hả?”

“Em có thích tôi không?”

Anh tựa như thung lũng không đáy, nhìn thật lâu lại khiến người ta khao khát rơi vào.

Chương 8 Cứu rỗi duy nhất

Em có thích tôi không?

Chưa có người nào hỏi Bạch Chỉ thẳng thắn như vậy.

Cũng có vài chàng trai thổ lộ tình cảm với cô, nhưng tất cả đều bắt đầu bằng “Anh thích em”, hoặc là rất chừng mực, hoặc là cuồng nhiệt, ngập tràn hơi thở thiếu niên.

Họ trẻ tuổi như vậy, không hề mang lại cảm giác… kiểm soát người khác thế này.

Trong lòng Bạch Chỉ ban đầu cũng hơi sợ hãi, nhưng cô hiểu rõ, những người sinh ra trong hoàn cảnh như họ, nói ra những lời này cũng dễ như trở bàn tay.

Cho nên, có lẽ anh chỉ có ý đùa giỡn, muốn trêu chọc cho nữ sinh đỏ mặt.

Cô nhanh chóng gạt đi rung động và lo lắng, rất khéo léo trả lời: “Người như ngài, không ai là không thích.”

Anh cười vui vẻ, không thuyết phục cô phải dối lòng, cũng không ép buộc cô phải đưa ra câu trả lời.

Chỉ nói với cô, đừng gọi là “ngài”, cứ gọi là “anh”.

–

Buổi chiều thực tập xong, trên núi đi xuống, từ xa đã ngửi thấy mùi thì là và ớt nồng nặc.

Mấy bàn đồ nướng đã được bố trí trên khu đất gần homestay, có thịt nướng than và thịt nướng trên giấy.

Dê nướng và heo sữa quay từ lò nướng bên cạnh tỏa ra mùi hương thơm lừng.

Nam sinh trong lớp đã hò reo, họ không có hứng thú với soái ca như các nữ sinh, sáng nay phấn khích là vì nhìn thấy nhiều xe sang một lúc, bây giờ phấn khích là vì thấy nhiều thịt.

Thẩm Tư Ngôn và Tần Trạch Nguyên đứng bên lò nướng, hai trợ lý của Phó Huyền Tây, Quý Dung và Quý Hải, tự tay rắc gia vị.

Đầu bếp lâu năm tự mình pha trộn gia vị, chỉ cần rắc lên trên, dầu nóng xì xèo, tỏa mùi hương đi khắp nơi.

Thấy cả một binh đoàn đang xuống núi, Thẩm Tư Ngôn đứng trên một chiếc ghế đẩu, vẫy tay gọi to: “Em trai, em gái, đến đây chơi đi!”

Nam sinh hò reo chạy đến, nữ sinh thì khép kín hơn, nhưng cũng không cưỡng lại được mùi thức ăn hấp dẫn.

Bạch Chỉ không tham gia, cầm đồ đạc của Hứa Giai Ngọc và Phùng Di, định mang về phòng thu dọn trước rồi mới xuống.

–

Phó Huyền Tây dựa người lên ghế trúc chợp mắt, khuỷu tay phải chống lên tay vịn của ghế, nhẹ nhàng đỡ trán.

Bạch Chỉ vừa vào cửa đã nhìn thấy cảnh tượng này.

Mặt trời chậm rãi lặn xuống, ánh nắng di chuyển từng chút từng chút, rơi trên mi mắt của anh.

Sóng mũi của anh rất cao, ngả bóng nhàn nhạt bên mặt anh.

Một cơn gió thổi qua, mấy sợi tóc trên trán khẽ khàng đong đưa.

Dường như anh thuộc về thế giới này, nhưng lại giống như không thuộc về thế giới này.

Bạch Chỉ đứng bên cửa, cầm mấy chiếc túi to tướng, ngẩn ngơ nhìn anh.

Sau đó, cô rón rén mang đồ đạc lên lầu, bậc thang gỗ phát ra âm thanh khe khẽ.

Giây tiếp theo, cô còn cúi người, di chuyển nhẹ nhàng như mèo con.

Lúc cô đi xuống, anh không còn ở trong sân, chỉ còn chiếc ghế trúc nhẹ nhàng lắc lư trong gió.

Một chút, hai cái, ba lần, sau đó dừng lại.

Bạch Chỉ nhẹ nhàng rũ đôi mi dài, hít một hơi, quay đầu đi ra.

–

Trịnh Miểu Miểu mất tích.

Trước giờ ăn, Trịnh Miểu Miểu gọi cho Phó Huyền Tây, nói cô ấy ghét anh vì đã bênh vực người ngoài, bắt nạt cô ấy, muốn biến mất để trừng phạt anh, biến anh thành tội đồ trong mắt ba mẹ cô ấy Trẻ con hết sức, ai nghe qua cũng nghĩ chỉ là nói suông.

Nhưng Trịnh Miểu Miểu lại vô cùng nghiêm túc.

Bạch Chỉ vừa đến nơi đã nghe tin sét đánh, toàn bộ bạn học tản ra tìm tung tích cô ấy, cô cũng đi theo họ.

Nam sinh tập trung lên núi, nữ sinh tìm kiếm quanh chân núi, hẹn gặp nhau dưới cột đèn đường bên cạnh bảng quảng cáo.

Cuối thu, đầu đông, ngày ngắn hơn, xung quanh chân núi là rừng cây, bầu trời tối đen như mực.

Đèn đường bật mở, nhưng vẫn không đủ sáng, mấy cột đèn lại cách xa nhau, có nhiều nơi ánh sáng không chiếu đến.

Bạch Chỉ mở đèn pin trên điện thoại, nhưng nửa tiếng trôi qua, cô vẫn không tìm được gì.

Cô quay về cột đèn bên bảng quảng cáo, đợi tin tức từ các bạn học khác, nghĩ ngợi xem Trịnh Miểu Miểu có thể trốn đi đâu.

Trịnh Miểu Miểu sợ bóng tối, có lần, trước khi đi ngủ, cô ấy uống nhiều nước, nửa đêm không dám xuống giường đi vệ sinh.

Ngày đó chỉ có hai người họ trong ký túc xá, cuối cùng cô ấy không nhịn được nữa, phải đánh thức cô để cùng đi đến nhà vệ sinh.

Chán ghét cô như vậy, vẫn không thể không đánh thức cô nhờ giúp đỡ, vậy cũng đủ chứng tỏ cô ấy sợ bóng tối đến mức nào.

Bây giờ trời tối, dù cho cô ấy muốn trốn, chắc chắn cũng không trốn đi xa.

Chẳng lẽ đang trốn ở góc nào đó trong homestay?

Bạch Chỉ chuyển hướng, vào homestay tìm.

“Ùm ——”

Âm thanh đột ngột phát ra dưới cầu.

Bạch Chỉ dừng bước, dùng đèn pin trên điện thoại, nhìn phía sau bảng quảng cáo.

Là một dòng sông, cây cỏ mọc hai bên bờ, rêu phong bám đầy trên đá, mặt nước trong suốt phản chiếu ánh sáng.

Dòng sông chảy dưới gầm cầu, nơi đó hoàn toàn là điểm mù.

Đột nhiên Bạch Chỉ phỏng đoán được.

“Trịnh Miểu Miểu?” Cô nhỏ giọng thăm dò, “Đừng trốn nữa, tớ nhìn thấy cậu rồi.”

Không ai trả lời.

Cô không bỏ cuộc, tiếp tục gọi to: “Đừng trốn nữa, tớ nhìn thấy cậu dưới gầm cầu rồi.”

“Ùm ——”

Rất giống tiếng tảng đá rơi xuống nước.

Bạch Chỉ nhanh chóng cúi người qua lan can, giơ đèn pin trên điện thoại, cố hết sức chiếu sáng gầm cầu.

Không nhìn thấy được.

Cô nhìn quanh, tìm thấy một sườn dốc, vội vàng chạy đến, đi xuống sông.

“Tớ xuống tìm cậu đây, đừng chạy ——”

“Ùm —— xoạt ——”

Là tiếng đá rơi vào nước và tiếng cỏ dại lay động.

Bạch Chỉ dám chắc Trịnh Miểu Miểu làm ra tiếng động đó, cố ý bảo cô ấy đừng chạy, dọa cô ấy sợ để phát ra động tĩnh.

“Xoạt ——”

Bạch Chỉ trượt thẳng xuống sông, nước lạnh làm cô run lập cập.

“Trịnh Miểu Miểu?” Cô giơ đèn pin trên điện thoại về phía gầm cầu.

“Đừng đến đây!” Đột nhiên có người gào lên, là Trịnh Miểu Miểu đứng dậy từ bãi cỏ dưới gầm cầu.

Có một khu đất nhô cao, cô ấy trốn ở đó.

Thấy cô ấy bình an vô sự, Bạch Chỉ cũng nhẹ lòng.

“Cậu trốn ở đây không lạnh sao?” Bạch Chỉ chậm rãi bước về phía cô ấy, “Lại tối như vậy, cậu không sợ sao?”

“Tớ bảo cậu đừng đến đây!” Trịnh Miểu Miểu khóc lóc, hét to, “Nếu cậu còn bước đến, tớ sẽ nhảy xuống sông cho nước cuốn đi luôn đấy!”

Bạch Chỉ cúi đầu nhìn xuống sông, càng về phía trước, nước càng sâu, không biết cửa sông tiếp theo nằm ở đâu.

Cô dừng bước, không dám đến gần, tốt bụng khuyên nhủ: “Được rồi, tớ không đến đó, vậy cậu quay về với tớ đi.”

“Tại sao!”

“Mọi người đều lo lắng ——”

“Tại sao?” Trịnh Miểu Miểu cắt lời cô, suy sụp, “Tại sao cậu vừa xuất hiện, mọi người đều nghĩ cậu là người tốt?”

Cô ấy khóc to, ấm ức: “Cậu không biết tớ thích anh ấy thế nào, yêu anh ấy thế nào…”

Bạch Chỉ: “…?”

Phó Huyền Tây?

Không phải đó là chú nhỏ của cô ấy sao…

Bạch Chỉ hơi mất tự nhiên.

“Tớ hạ mình vì anh ấy, sẵn sàng thỏa hiệp với anh ấy, còn thay đổi bản thân vì anh ấy.”

Trịnh Miểu Miểu vừa khóc vừa lau nước mắt, giận dữ nhìn cô: “Kết quả là, anh ấy vừa gặp cậu một lần đã luôn miệng ca ngợi cậu dịu dàng, xinh đẹp, hiểu chuyện!”

Trịnh Miểu Miểu còn khóc to hơn: “Anh ấy muốn chia tay với tớ…”

Bạch Chỉ hé môi: “?”

Chia tay? Chú cháu yêu nhau?

Vào thời khắc này, cô cũng không biết mình nên kinh ngạc hay khó chịu.

Nhưng nhớ đến sự dịu dàng của anh, dường như cô cũng tin chuyện này là thật.

Có lẽ anh là người không bận lòng với thế giới phàm trần.

Chẳng trách sao một người kiêu ngạo như Trịnh Miểu Miểu, đêm nào cũng gọi cho bạn trai mè nheo như một cô bé, chuyện gì cũng nghe theo đối phương.

Hóa ra đối phương chính là anh.

“Ngay cả chú ——”

“Hả? Hình như có người dưới đó!”

Trên đỉnh đầu có tiếng bước chân rầm rập đi đến, có người cúi đầu qua lan can, hỏi: “Có ai ở đây không?”

Giọng nói của Thẩm Tư Ngôn từ đằng xa vang đến: “Tìm ra rồi sao?”

Sau khi nghe tin dữ, tâm trạng của Bạch Chỉ rối bời, bây giờ cũng đã trấn tĩnh lại, tiếp tục khuyên nhủ cô ấy: “Nhìn xem, mọi người đều đến tìm cậu kìa, quay về thôi.”

“Không muốn!”

“Tôi nghe thấy giọng Trịnh Miểu Miểu!”

Ngay lập tức, có người nhảy xuống sông.

Bạch Chỉ quay đầu, nhìn thấy Tần Trạch Nguyên.

“Miểu Miểu!” Vào giây phút nhìn thấy Trịnh Miểu Miểu bình an vô sự, gương mặt của Tần Trạch Nguyên giãn ra, nhanh chóng tiến về phía cô ấy.

“Đừng đến đây! Nếu chú đến đây, tôi sẽ nhảy xuống!”

“Nổi điên gì đấy?” Không biết Phó Huyền Tây xuống từ lúc nào.

Bạch Chỉ quay đầu nhìn anh, ánh mắt phức tạp, sau đó cũng lẳng lặng dời mắt.

“Con không điên!” Trịnh Miểu Miểu gào khóc, chỉ tay về phía Bạch Chỉ, “Tại sao chú vì cô ấy mà bắt nạt con? Con muốn cô ấy xin lỗi con!”

Ánh mắt của Phó Huyền Tây dao động: “Vớ vẩn!”

“Con không đùa đâu! Nếu cô ấy không xin lỗi con, con sẽ nhảy xuống, để cho nước cuốn đi! Con sẽ khiến chú không có cách nào giải thích với ba mẹ con! Con sẽ khiến chú trở thành tội đồ vĩnh viễn!”

Thẩm Tư Ngôn cũng nhảy xuống sông, giúp khuyên nhủ cô ấy: “Được rồi Miểu Miểu, đừng càn quấy nữa, mọi người đã tìm cô rất lâu rồi.”

Trịnh Miểu Miểu hít mũi: “Tôi nói, nếu cô ấy không xin lỗi tôi thì đừng hòng thương lượng.”

Đột nhiên Bạch Chỉ cảm thấy thật mệt mỏi, nước sông chảy qua lòng bàn chân lạnh buốt, cô cũng không thể nghĩ được gì nữa.

Không phải chỉ cần xin lỗi là xong sao? Không có gì to tát cả.

Cô không nghĩ ngợi lâu, thở dài: “Xin lỗi cậu, gây nên rắc rối cho cậu là lỗi của tớ.”

Phó Huyền Tây nhìn bóng lưng của Bạch Chỉ.

Cô bé gầy gò nhỏ xíu, đứng lẻ loi trong dòng nước, tựa như bất cứ lúc nào cũng có thể bị cuốn đi.

Trịnh Miểu Miểu cứng đờ, rõ ràng không nghĩ Bạch Chỉ sẽ xin lỗi thật.

Mãi đến khi Tần Trạch Nguyên gọi, cô ấy mới hoàn hồn, tìm cách xuống khỏi bãi đất nhô cao.

Có lẽ ngồi xổm lâu quá làm chân tê dại, hoặc tảng đá rêu phong quá trơn trượt, hoặc là vì cô ấy không ăn tối nên không có sức.

Cả người lắc lư, ngã xuống nước, bị cuốn đi.

Bạch Chỉ đứng gần cô ấy nhất, vội vàng chạy đến kéo cô ấy lại, Tần Trạch Nguyên cũng lao đến.

Khi cả người ngã về sau, Bạch Chỉ nhìn thấy những tia sáng đèn đường trên cầu, Tần Trạch Nguyên vững vàng tóm lấy Trịnh Miểu Miểu, Thẩm Tư Ngôn ở bên kia cũng chạy về phía cô ấy.

Đột nhiên cô cảm thấy ngưỡng mộ Trịnh Miểu Miểu.

Được nhiều người yêu mến như vậy, có cảm giác thế nào?

Hẳn là rất hạnh phúc.

“Ùm ——” Âm thanh vang lên.

Bạch Chỉ nhắm mắt, nín thở.

Nước sông lạnh như băng mạnh mẽ cuốn cô đi, bóng tối vô hạn nuốt chửng cô vào màn đêm.

Trước khi mất đi ý thức, hình như có cái gì đó nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của cô.

Tựa như một miếng ván gỗ lững lờ trên đại dương mênh mông.

Là cứu rỗi duy nhất của cô.

Chương 9 Trả lại tình ý

Dường như toàn bộ thế giới ngưng đọng trong một thời khắc ngắn ngủi.

Mơ mơ màng màng, tựa như rơi vào giấc mộng.

Trong giấc mộng đó, có người giữ lấy cô giữa dòng nước lạnh chảy xiết, ôm chặt cô vào lòng.

Người đó vóc dáng cao lớn, vòng tay đủ đầy ấm áp, băng qua một dòng sông lạnh lẽo, cũng có thể sưởi ấm trái tim một người.

Anh nói: “Đừng ngủ, tôi đưa em lên bờ.”

Bóng tối dần tan biến, ánh sáng thế chỗ.

Có người lo lắng gọi to, vội vàng hỗ trợ, nói phải nhanh chóng đưa cô vào bệnh viện.

Xe gầm rú trong đêm, lao vào bóng tối.

Người đã kéo cô lên bờ, bây giờ vẫn luôn nắm tay cô, giúp cô nôn ra nước, nhẹ nhàng vỗ lưng cô.

Hình như cô đã tỉnh lại một lần, nhưng lại nhanh chóng mất đi ý thức.

Chỉ là giữa thế giới hỗn loạn đó, có một người luôn bên cạnh cô.

Lúc tỉnh lại, cảnh vật xung quanh hóa thành nền trắng hiu quạnh, trong mắt toàn màu xanh trắng.

Bạch Chỉ chật vật mở mắt, đầu óc nặng nề hoang mang.

Có tiếng bước chân vang lên, cô quay đầu nhìn về phía cửa, Trịnh Miểu Miểu cúi đầu, lấm lét nhìn cô qua ô kính trên cửa.

Thấy cô đã tỉnh dậy, cô ấy sợ hãi tránh né.

Lát sau, cô ấy lại mở cửa bước vào, lúng túng hỏi: “Cậu không sao chứ?”

Bạch Chỉ không có tình cảm đặc biệt gì đối với Trịnh Miểu Miểu, không yêu mến cũng không chán ghét, thậm chí chuyện cô cứu cô ấy dưới sông, thật ra cũng là vì áy náy.

Bây giờ họ đã thanh toán xong mọi chuyện, lại nghĩ đến giây phút cô ấy ngồi bên bờ sông, nói chuyện yêu đương với… anh.

Trịnh Miểu Miểu sờ mũi, nhỏ giọng thì thầm: “Cảm ơn cậu.”

Bạch Chỉ nhắm mắt, vẫn không để tâm, nghe cô ấy hừ một tiếng, sau đó chạy ra ngoài.

Lại có tiếng bước chân vang lên bên cửa, Bạch Chỉ tưởng cô ấy quay lại, cuối cùng cũng mở miệng: “Không cần cảm ơn đâu.”

“Không cần sao?” Phó Huyền Tây lên tiếng.

Bạch Chỉ kinh ngạc mở mắt, thấy anh đã thay một chiếc áo len xám nhạt mềm mại, mặc áo khoác đen bên ngoài, chậm rãi bước về phía cô.

Trước khi mất đi ý thức, hình như có ai đó nắm lấy tay cô.

Là… là anh sao?

Mí mắt của Bạch Chỉ giật giật, cô thu tầm mắt, nhìn chằm chằm vào màn hình tivi tối đen trên tường, không dám nhìn vào mắt anh.

Bàn tay của cô bên cạnh giường bị bao bọc lấy, trong lòng cô run rẩy, muốn rút lại.

Hơi ấm đó đột nhiên siết chặt lại.

Giây tiếp theo, một luồng gió lạnh thổi qua eo cô, anh khẽ nhấc chăn, đặt tay cô vào trong chăn.

“Không lạnh à?” Anh nói, cầm tay cô không buông, hai bàn tay đặt trong chăn, anh di chuyển ngón cái, nhẹ nhàng vuốt ve tay cô.

Tựa như trong chăn có thêm lò lửa, nhiệt độ nhanh chóng tăng cao, làm da mặt khô nóng.

Cổ họng khô rát, không đáp lại sự quan tâm của anh.

“Không nói à? Chẳng phải vừa rồi rất dũng cảm sao?” Giọng điệu anh trêu chọc.

Bạch Chỉ không muốn mè nheo, lúng túng nói: “Không lạnh.”

“Lúc cứu con bé, em không sợ à?” Hình như anh rất có tâm trạng trò chuyện, hoặc là anh cũng không quan tâm cô có muốn nói chuyện với anh hay không, “Buổi trưa nó bêu xấu em, em không trách nó sao?”

“Cô ấy là bạn học của tôi, còn là bạn cùng phòng, dù cho cô ấy có là người lạ, tôi cũng sẽ không bỏ mặc cô ấy.”

“Dù cho phải trả giá bằng cả tính mạng à?”

Bạch Chỉ không nói.

Cô không muốn bỏ mạng.

Cô thật sự là người tốt, nhưng không vĩ đại đến mức dùng mạng của mình đổi lấy mạng người khác.

Ở nhà còn có bà ngoại cần cô chăm sóc, vì lý do này, cô nhất định phải sống.

Nhưng khi cô ngã xuống dòng nước, cảm xúc cũng cạn vơi, tình thế cấp bách, cô cũng không nghĩ nhiều, bản năng con người thay cô lựa chọn.

Anh cúi đầu.

Áp trán mình lên trán cô.

“Làm sao bây giờ?” Anh nhắm mắt, hơi thở hòa quyện cùng hơi thở của cô, “Em đáng yêu như vậy, tôi thật muốn hôn em.”

Bạch Chỉ không hiểu rõ, “Tôi thật muốn hôn em” có phải là tỏ tình không, hay chỉ là nói lời thật lòng.

Nhưng dù có là gì, thời khắc môi anh hạ xuống, cô đã né tránh.

Đôi môi chạm vào cằm, mang theo hơi ẩm mềm mại.

Anh không buông ngay, dừng lại mấy giây ngắn ngủi, có lẽ cũng không ngờ cô sẽ né tránh.

Huống hồ chi, một người đàn ông như anh, chưa từng nghĩ sẽ có người từ chối nụ hôn của mình.

Bạch Chỉ cảm thấy bất an, cứ tưởng anh sẽ nổi giận.

Dù sao thì, cô cũng làm anh mất mặt mà?

Nhưng không.

Anh nhẹ nhàng hôn lên góc mặt cô.

Tự nhiên đến mức, còn tưởng họ rất thân thuộc, mối quan hệ cũng phải rất gần gũi.

Nhưng khi Bạch Chỉ nghĩ đến lời Trịnh Miểu Miểu nói bên bờ sông, về mối quan hệ giữa hai người họ, cô chỉ cảm thấy khó chịu.

Cô đưa tay còn lại, kéo chăn trùm đầu, che phủ gương mặt, giọng nói phát ra dưới lớp chăn: “Tôi muốn ngủ.”

Rõ ràng là muốn đuổi người ta đi.

Giây tiếp theo, chăn đã bị kéo xuống dưới cằm: “Ở trong bệnh viện, sao có thể đắp chăn như vậy.”

Đến lúc đó cô mới hoàn hồn, nhận ra đúng là điềm gở, chẳng khác nào tự bước chân vào nhà xác.

Một luồng gió nhẹ phả lên mặt, hình như anh lại cúi đầu xuống, giọng nói rất gần bên tai: “Lần sau em còn trốn, tôi sẽ không hôn nữa đâu.”

Bàn tay nắm lấy tay cô trong chăn cũng rút ra, đè chặt mép chăn.

Tiếng bước chân xa dần, tiếng đóng cửa nhẹ nhàng vang lên.

Bạch Chỉ mở mắt, chỉ còn mình cô trong căn phòng trống rỗng.

–

Trịnh Miểu Miểu vẫn trốn ngoài cửa, hai tay đan vào nhau, đôi lúc lại nhìn vào phòng một chút.

Rèm cửa kéo lại, không nhìn thấy gì.

Tiếng cửa mở ra đóng lại vang lên, cô ấy run rẩy.

Nhìn thấy ánh mắt của Phó Huyền Tây, cô ấy lùi lại nửa bước, cười hỏi: “Chú nhỏ… cô ấy không sao chứ?”

Phó Huyền Tây ngước mắt, khẽ nhíu mày một lát, đến gần nhéo tai cô ấy dẫn đi.

“Đau ——” Lại hạ giọng, “Đau…”

“Định khi nào mới chia tay tên bạn trai xấu xa kia?” Phó Huyền Tây nhéo tai Trịnh Miểu Miểu đến tận cuối hành lang, giọng điệu hung dữ hơn nhiều, “Đang đợi kết hôn à?”

Trịnh Miểu Miểu bĩu môi xoa tai, cúi đầu không nhìn anh, lẩm bẩm: “Anh ấy không muốn cưới con.”

Phó Huyền Tây đau đầu, xoa xoa thái dương: “Nếu người ta gật đầu, con sẽ dám lấy trộm sổ hộ khẩu luôn sao?”

Trịnh Miểu Miểu mấp máy môi, nhưng không nói.

Phó Hiểu Tây đã hiểu, tức giận nhắm mắt, ngón tay chọc mạnh lên trán cô ấy: “Đừng trả lời, đến khoa thần kinh kiểm tra não đi.”

“Á…” Trịnh Miểu Miểu che trán kêu đau, bĩu môi, phớt lờ anh.

–

Bạch Chỉ không ở lại bệnh viện lâu, biết bản thân không gặp vấn đề nghiêm trọng, nhất quyết đòi về.

Hôm đó Quý Hải đến đón cô, nói Phó tiên sinh bận rộn nên không thể đến, xong việc sẽ đến thăm cô.

Cô cũng không cảm thấy thất vọng lắm, hình như cũng có một chút, nhưng chỉ là cảm giác thoáng qua, cô mỉm cười, cảm ơn anh ta đã giúp làm thủ tục xuất viện.

Khi cô quay về ký túc xá, bạn cùng phòng chuẩn bị một màn chào đón, chúc mừng cô hồi phục, xuất viện thuận lợi, Trịnh Miểu Miểu còn lúng túng đưa cô một bó hoa cẩm chướng khổng lồ, nói cảm ơn.

Cô đặt hoa cẩm chướng trên góc bàn học, cũng đẹp.

Chỉ là tâm trạng của cô u ám, không cách nào vui vẻ nổi.

Cô nghĩ về những lời Trịnh Miểu Miểu đã nói bên bờ sông, không biết là thật hay giả, cô cũng không có gan xác thực chuyện này, chẳng qua cô cảm thấy, dường như đó là chuyện anh có thể làm ra.

Tựa như bảy năm kiên trì lưu luyến không quên lại hóa thành trò cười.

Vốn dĩ cô có thể nhìn ngắm phong cảnh bên ngoài qua cửa sổ thủy tinh trong suốt, nhưng một ngày, cửa sổ bị người ta đập nát, mặt kính nứt vỡ.

Phong cảnh ngoài cửa sổ trở nên mơ hồ, xấu xí.

Cô không muốn nhìn nữa.

–

Thứ tư ngay sau tuần thực tập, phải đi học cả ngày, rất nhiều người ngủ trong lớp.

Giáo viên đi kiểm tra một lượt, không chịu được nữa, khoát tay bảo họ về nghỉ.

Không ngờ lại bị qua mặt, sinh viên vừa ra khỏi giảng đường đã tràn đầy sức sống, chuồn đi ăn ngon.

Mới nửa buổi chiều, thời gian còn sớm, Bạch Chỉ nhìn qua cửa sổ, thấy bầu trời xám xịt, không biết lát nữa có mưa không.

Nhưng dù có mưa hay không, hôm nay cô đã quyết định ra ngoài một chuyến.

Hộp kim loại trong ngăn kéo chứa đầy bí mật nho nhỏ của cô, một chiếc khăn tay xanh trắng cuộn tròn trong góc hộp.

Bạch Chỉ do dự mấy giây, cầm chiếc khăn tay, mở ra, một chiếc khuy măng sét hình hoa nhài bằng bạch ngọc nằm bên trong, màu sắc dịu dàng, làm người ta không kiềm lòng được, muốn chạm vào một cái.

Cô không chạm vào, sau đó lại bọc lại, nhét vào ba lô.

Quyển sổ tay to bằng lòng bàn tay, lặng lẽ nằm giữa chiếc hộp, lần cuối mở ra đã cách đây một tháng.

Bạch Chỉ thở dài, mở quyển sổ, bên trong trang bìa kẹp một bức ảnh.

Trong bức ảnh, chàng trai ấy mắt phượng mày ngài, mặc áo trắng quần đen, lười biếng ngồi dưới mái hiên cong cong, tựa lưng vào cột gỗ, nhìn về phía cây cầu xa xăm.

Năm đó, Phó Huyền Tây hai mươi tuổi, đi du lịch đến Giang Nam, bị bạn bè kéo vào một tiệm ảnh ở cổ trấn.

Ngày đó, họ không chỉ gặp nhau một lần.

Thật ra cô đã vụng trộm đi theo anh.

Chủ tiệm ảnh là ông năm của cô, nghe cô năn nỉ mấy lần, ông ấy mới rửa thêm một bức ảnh, dặn dò cô tuyệt đối không được cho ai xem.

Cô ngoan ngoãn gật đầu.

Không cho, dù là ai cũng không cho, không nỡ cho.

–

Bạch Chỉ đến Đại Vũ, đúng lúc gặp lại Từ Lẫm, không đợi Từ Lẫm hỏi, cô đã bước đến, đưa khuy măng sét hình hoa nhài và chiếc khăn tay xanh trắng cho anh ta: “Làm phiền anh đưa cái này cho Phó… Phó tiên sinh.”

Từ Lẫm hoang mang mở khăn tay, thấy khuy măng sét hình hoa nhài bằng bạch ngọc, nhưng chỉ có một chiếc, không phải một cặp.

“Cái này…”

“Phó tiên sinh đánh rơi, xin anh giúp tôi trả lại cho anh ấy.”

Từ Lẫm vẫn nghi hoặc, gãi gãi trán: “Sao cô không tự trả lại cho anh ấy?”

Bạch Chỉ mấp máy môi: “Hôm nay tôi đến đây để xin nghỉ việc.”

“Nghỉ việc?” Từ Lẫm ngạc nhiên, mở to mắt, “Sao lại nghỉ việc?”

“Học hành hơi bận một chút, sau này tôi không đến đây nữa.”

Từ Lẫm có lòng muốn ngăn cản cô, bàn tay lơ lửng giữa không trung, ậm ừ thật lâu, vẫn không tìm được lý do thích hợp.

Anh ta nhìn xuống chiếc khuy măng sét lặng lẽ nằm trong chiếc khăn xanh trắng trên tay, nhíu mày khó tin.

Thật kỳ lạ, khuy măng sét của Phó tiên sinh rơi vào tay một cô gái khác, mới đây mà đã…

Ánh mắt của Từ Lẫm sáng lên, mới đây mà đã ngủ, ngủ, ngủ với nhau sao?

Anh ta lấy điện thoại ra, mím môi nghĩ ngợi, hay là gọi cho ông chủ nhà mình đi.

Nhỡ đâu người ta chạy mất thì sao?

Chương 10 Không thể tự chữa

Có lẽ là trùng hợp, Từ Lẫm gọi đúng lúc Phó Huyền Tây đang ở tận Thụy Sỹ xa xôi, không thể nghe máy được.

Không biết bao nhiêu ngày trôi qua, cuộc gọi nhỡ kia mới được gọi lại.

Lúc đó Từ Lẫm đang đón khách, anh ta cười vội, lui sang một bên: “Phó tiên sinh, Bạch Chỉ đưa khuy măng sét cho tôi, nói anh làm rơi, bảo tôi trả lại cho anh.”

Một tay của Phó Huyển Tây đỡ trán, tay kia gấp gáp lật mấy trang tài liệu, giọng điệu nhàn nhạt: “Lúc nào?”

“Mới mấy ngày trước, cô ấy xin nghỉ việc, không đến làm nữa, tôi còn đang tự hỏi có cần phải thuê người mới không.”

Phó Huyền Tây dừng tay, ném tài liệu sang một bên, dựa lưng lên ghế làm việc, một tay che mắt, giọng nói mệt mỏi: “Không cần.”

Từ Lẫm hiểu ý, trả lời “Được rồi”, sau đó cúp máy.

Phó Huyền Tây cảm thấy vô cùng ngột ngạt, một lát sau, anh mới trấn tĩnh lại, khẽ quay đầu nhìn ra cửa sổ.

Zurich bây giờ mới ba giờ chiều, người đi đường nhàn nhã dạo bước bên bờ sông Linmat, đàn thiên nga trắng chải lông trên mặt nước, dưới ánh nắng chiều nhuộm vàng vạn vật.

Một cặp đôi ngồi hôn nhau trên lan can đá ven sông, một nhiếp ảnh gia tự do tình cờ đi ngang qua, chụp lại khung cảnh này.

Đây là thành phố giàu có nhất Thụy Sỹ, là nhà của rất nhiều người nhàn nhã, không thiếu cơm ăn áo mặc, cũng không phải lo lắng gì.

Phó Huyền Tây đưa một tay lên, chầm chậm xoa thái dương.

Anh cũng không nhớ, đã bao lâu rồi kể từ lần cuối anh cảm thấy ung dung tự tại như những người này, rõ ràng cũng lãng phí rất nhiều thời gian, lãng phí cuộc đời, chìm đắm trong vàng son, xa hoa trụy lạc.

Nhưng anh chưa từng cảm thấy tự do.

Luôn có rất nhiều thứ đè nặng lên anh, xô đẩy, ép buộc, làm anh chán ghét, nhưng anh phải tiến lên.

Dường như anh không thiếu thứ gì, nhưng lại chưa từng tìm lại được cảm giác ung dung tự tại ngắm nhìn hoa nở ban chiều.

Nghĩ đến lời Từ Lẫm nói qua điện thoại, anh nhắm mắt, đột nhiên bật cười.

Đêm đó cô lao ra khỏi Đại Vũ chạy trốn.

Thật sự sống động, thật sự liều mạng.

Còn dám giấu khuy măng sét của anh trước mắt anh, lấy đâu ra dũng khí đó chứ?

Rõ ràng là cỏ non quật cường, nhưng tháng năm yên tĩnh như hoa tươi mềm mại, hoặc là mèo con dễ mến.

Lại nghĩ đến buổi chiều hôm đó bình lặng thưởng thức trà chiều cùng cô tại nhà hàng Tây White House ở Phố Trung tâm Lâm Nghi, vòm gạch đỏ bên ngoài cửa sổ, dưới lầu có cây bạch quả, ánh chiều tà, người qua đường…

Thế giới này, rốt cuộc vẫn khác biệt.

–

Chớp mắt một cái đã sang tháng mười hai, mùa đông đã đến với Lâm Nghi, kèm theo một trận tuyết rơi.

Hứa Giai Ngọc đắp tuyết dưới lầu ký túc xá hết nửa tiếng, nặn được người tuyết to bằng ngón tay cái, sau đó chạy lên lầu khoe với Bạch Chỉ.

“A Chỉ, A Chỉ!” Hứa Giai Ngọc cẩn thận cầm người tuyết, đưa đến trước mắt Bạch Chỉ, đôi mắt sáng rỡ như trăng sao, “Nhìn này! Là người tuyết!”

Bạch Chỉ đặt con chuột CAD xuống, nhìn người tuyết nhỏ như ngón tay cái sắp tan chảy, biểu cảm kinh ngạc: “Trời ơi, dễ thương quá!”

“Thật không?” Hứa Giai Ngọc kéo tay cô qua, đặt người tuyết vào lòng bàn tay cô, “Cho cậu.”

“Nó tan mất thì sao?”

“Ít ra cậu cũng có người tuyết!”

Nụ cười của Bạch Chỉ cứng đờ, ngơ ngác nhìn chằm chằm người tuyết nhỏ.

Kể từ lần tạm biệt nhau trong bệnh viện, cô chưa từng gặp lại anh.

Còn tự tay mang khuy măng sét trả lại, tưởng như vậy là đã buông bỏ được anh, nhưng lại chưa từng thật sự buông bỏ.

Còn lo lắng quá mức, sợ sau khi Từ Lẫm đưa khuy măng sét cho anh, anh sẽ tìm cô, nhưng không ngờ lại hóa thành tảng đá chìm vào biển cả, không còn nghe thấy động tĩnh nào.

Quên đi, dù sao cũng có được sự dịu dàng ngắn ngủi của anh.

“Lạnh quá, lạnh quá!” Cửa ký túc xá lại mở ra, Trịnh Miểu Miểu mang một túi thức ăn vào, “Tớ mua thức ăn cho các cậu đấy.”

Bạch Chỉ đặt người tuyết nhỏ lên đất trong chậu cây trên bàn học, định vẽ tiếp, một củ khoai lang nướng và xiên kẹo hồ lô được đặt lên bàn.

“Ai cũng có phần.” Trịnh Miểu Miểu nói.

Kể từ lần đó Bạch Chỉ cứu cô ấy, cô ấy luôn làm những chuyện khó xử này.

Tựa như muốn đối xử tốt với Bạch Chỉ, nhưng cũng không muốn thể hiện rõ ràng.

Mỗi lần nhìn thấy cô ấy, Bạch Chỉ lại nhớ về cảm giác bàng hoàng, khó chịu, u sầu.

“Này.” Trịnh Miểu Miểu chia phần xong, quay tới quay lui, chắp tay sau lưng, dựa vào tủ quần áo của Bạch Chỉ, do dự mở miệng, trông lúng túng hết sức.

Bạch Chỉ lột vỏ khoai lang nướng, nhàn nhạt “Hả” một tiếng: “Sao?”

“Cái này…” Không nói tiếp.

Bạch Chỉ không còn cách nào khác, phải quay đầu nhìn cô ấy, thấy cô ấy còn lúng túng hơn trước, cô tò mò: “Cậu lại làm gì có lỗi với tớ à?”

“Gì chứ?” Trịnh Miểu Miểu cong môi, “Cậu nói xem, từ lúc chúng ta thực tập xong, tớ đã làm gì có lỗi với cậu chưa?”

Bạch Chỉ giả vờ không hiểu: “Làm sao tớ biết được.”

“Sao lại có người như cậu chứ… Bây giờ tớ đối xử không tốt với cậu sao?” Trịnh Miểu Miểu nóng nảy, chỉ về phía khoai lang nướng trên tay cô, “Tớ tự chọn củ khoai lang nướng này đấy, được chưa?”

“Sao thế, cậu định đầu độc tớ à?”

Trịnh Miểu Miểu tức giận đến mức giậm chân chạy đi: “Cậu muốn chọc tức tớ!”

–

Bạch Chỉ không chỉ làm thêm ở một nơi duy nhất.

Từ năm nhất đến năm ba đại học, cô làm nhân viên quản lý thư viện của trường, mỗi tháng kiếm được năm trăm tệ.

Sau khi cô nghỉ việc ở Đại Vũ, đàn chị Trần Nhiễm cũng tìm cho cô việc làm thêm ở một quán bar.

“Bây giờ không làm gia sư, chỗ này trả lương cao hơn, tùy em lựa chọn.”

Bạch Chỉ từ chối, cuối kỳ bận rộn, làm ở quán bar, nhiều tình huống đột xuất phát sinh, cô cũng không có sức lực đảm nhiệm một công việc thế này.

Trần Nhiễm mắng cô điên: “Em không muốn sống nữa à? Em còn tiền không?”

Khi đó là chín giờ tối, Bạch Chỉ vừa đi tìm việc làm thêm về.

Radio phát thanh trong tai nghe nói đây là mùa đông lạnh nhất trong mấy năm gần đây, có thể sẽ có tuyết rơi nặng hạt.

Cô thổi thổi ngón tay đông cứng, bấm nút trên màn hình điện thoại lạnh như băng, trả lời Trần Nhiễm.

Đột nhiên tuyết rơi.

Gió thổi tuyết bay lên hàng mi của cô, che chắn tầm mắt, rất khó nhìn thấy màn hình điện thoại.

Thật sự là…

Bạch Chỉ đưa tay phủi tuyết, gửi một tin nhắn thoại cho Trần Nhiễm: “Em không có tiền, nhưng em đang tìm việc làm thêm, cứ như vậy trước đã.”

Trần Nhiễm trả lời: “Chị thấy em điên thật rồi, em muốn mùa đông này chết đói à?”

“Sao có thể chết đói…” Bạch Chỉ trả lời cô ấy, chưa kịp nói xong, một chiếc Maybach đã đỗ trước mặt cô.

Nghĩ mình cản đường người khác, Bạch Chỉ tránh sang một bên, tiếp tục nói vào điện thoại: “Không chết đói đâu, nếu chuyện không ổn, em đến tìm ——”

Cửa xe Maybach đột ngột mở ra, gió điều hòa ấm áp trong xe tỏa ra trên gương mặt của cô, thổi tan bông tuyết.

“Nếu chuyện không ổn.” Người trong xe thay cô nói tiếp, “Cứ đến tìm tôi.”

Như ngọc rơi xuống đất, tiếng vỡ tan làm tâm tư người ta run rẩy.

Bạch Chỉ ngây ngốc cầm điện thoại, quay đầu nhìn.

Cách lớp màn tuyết rơi, gương mặt mà cô khắc cốt ghi tâm lại xuất hiện rõ ràng trước mắt cô.

Giữa màn đêm tăm tối, anh vươn tay: “Đến không?”

Tuyết rơi nặng hạt, radio trong tai nghe ầm ĩ: “Một luồng khí lạnh xuất hiện mạnh mẽ, tuyết nặng hạt đến sớm, xin hãy phòng lạnh và giữ ấm cơ thể.”

Tuyết rơi như tơ bông, rơi khắp mặt mũi cô.

Ánh mắt của Bạch Chỉ run rẩy, cô nhanh chóng cúi đầu phủi tuyết trên tóc và hàng mi.

Nhớ lại lời của Đới Thúc Luân, “Hoàn tác Giang Nam hội, phiên nghi mộng lý phùng” (*), luôn cảm thấy rất đồng cảm.

(*) Tạm dịch: Chúng ta còn hội ngộ ở Giang Nam, ngỡ như gặp gỡ trong giấc mộng.

Thời khắc này, đêm nay, tất cả đều không giống lần đầu họ gặp gỡ ở Giang Nam, càng ngỡ như gặp nhau trong giấc mộng.

“Trùng hợp quá.” Cô nhúc nhích khóe miệng đông cứng, nở một nụ cười, nhét tay vào túi áo khoác, nhìn người trong xe, ánh mắt hơi chua xót, “Tôi không đến đâu, tôi phải quay về ký túc xá.”

“Chắc chưa?”

Bạch Chỉ cũng không chắc, quay đầu nhìn bông tuyết đang rơi.

“Bạch Chỉ.” Người trong xe gọi cô, thu tay về, chắp vào nhau, khẽ nheo mắt, không còn nhìn cô, thanh âm nặng nề như nước lạnh, “Chắc chắn sẽ không đến à?”

Bạch Chỉ im lặng không nói, dùng hành động trả lời.

Cứ vậy rời đi.

Nhưng thích một người sẽ rất dễ yếu lòng, cô đi được mấy bước đã quay lại, cửa xe vẫn mở.

“Lạnh quá.” Bạch Chỉ đưa tay ra dưới mắt anh, đôi mắt ngấn nước nhìn anh, “Anh nhìn xem, tay tôi lạnh quá nên đỏ bừng rồi, tôi có thể mượn gió điều hòa trong xe anh được không?”

Phó Huyền Tây ngước mắt nhìn cô rất lâu, làm cô chột dạ: “Nếu không được thì ——”

Hơi ấm bao trùm bàn tay lạnh như băng của cô, kéo cô vào trong xe, cô lảo đảo, lúc ngã lên đùi anh, cô mở mắt.

“Để chân lên.”

Bạch Chỉ cảm giác như con sâu ngọ nguậy, run rẩy trườn về phía trước.

“Để lên.” Cô nằm sấp trên ghế, không dám ngẩng đầu.

Hình như cô nghe anh cười khẽ, cửa xe đóng lại, hơi ấm trong xe thổi tan tuyết lạnh trên người cô.

Cô sắp nảy mầm rồi (*).

(*) Ý nói Bạch Chỉ nằm lâu quá nên mọc rễ, nảy mầm.

Một bàn tay nhẹ nhàng vỗ lưng cô: “Định nằm đó bao lâu nữa?”

Bạch Chỉ cắn môi, cảm thấy xấu hổ hết sức, rầu rĩ nói: “Chân anh dài quá, tôi không qua được.”

“Hóa ra là tôi cản đường em.”

Vừa nghe anh nói, chưa kịp giải thích, eo nhỏ đã bị người ta giữ lấy, nâng người ngồi dậy, mở mắt lần nữa, đã thấy mình ngồi cạnh anh.

Không ai nhắc đến khuy măng sét cô trả lại, giống như anh chưa từng đánh rơi, cô cũng chưa từng cầm lấy.

Trong xe im lặng quá mức.

Bạch Chỉ hơi khó xử, cô nắm đệm xe, vặn vẹo một hồi, không thể không nghĩ người có tiền bọn họ đều hỗn loạn vậy sao, yêu đương sai trái thì thôi đi, sao còn phải làm thế này thế kia với cô?

Sự kiêu ngạo trở về, cô vẫn không nghĩ mình có thể chấp nhận làm chuyện này với bạn trai của bạn cùng phòng, cô cúi đầu, mân mê ngón tay của mình.

Suy nghĩ một hồi, rốt cuộc cũng tìm ra dũng khí để hỏi: “Anh không sợ làm thế này, Trịnh Miểu Miểu sẽ không vui sao?”

Phó Huyền Tây nhướng mày, nhàn nhạt nói: “Sao lại sợ nó không vui?”

“Chuyện này…” Bạch Chỉ nhíu mày, lựa lời cẩn thận, “Hai người đang yêu đương ——”

Cô chưa kịp dứt lời, Phó Huyền Tây đã hoang mang nhìn cô, giống như vừa nghe thấy chuyện kinh thiên động địa.

Giọng điệu nguy hiểm: “Em nói gì?”

Hơi đáng sợ.

Bạch Chỉ rúc người sang bên kia, không dám nhìn anh, giọng nói còn nhỏ hơn trước: “Không phải hai người…”

Phó Huyền Tây chắc chắn mình không nghe nhầm, nhắm mắt, ngón tay thon dài véo véo sóng mũi.

“Nói thế này.” Giọng điệu từ tốn, tựa như anh muốn cô nghe rõ từng từ, “Cả em và nó đều nên đến khoa thần kinh kiểm tra não đi.”

Bạch Chỉ: “…”

Bị mắng rồi.

“Vậy hai người ——”

“Im miệng.”

Hung dữ mới là bản chất thật, dịu dàng chỉ là giả vờ.

Mười phút sau, cô bị bỏ lại dưới lầu ký túc xá.

–

Ký túc xá đại học Lâm Nghi cắt điện sinh hoạt vào lúc mười một giờ đêm, cả ký túc xá chìm trong bóng tối.

Bạch Chỉ rút dây điện đèn bàn, mở mức sáng nhỏ nhất, lấy quyển sổ to bằng lòng bàn tay từ trong hộp kim loại.

Mỗi trang trong đó đều tràn ngập mộng tưởng của một cô bé.

Cô lật sang trang mới, bắt đầu viết.

Trịnh Miểu Miểu nằm trên giường, giọng nói điệu đà truyền vào tai: “Chú nhỏ bảo em chia tay với anh, nói anh không xứng, nhưng em không nghe lời chú ấy đâu, em cảm thấy anh xứng.”

Từng câu từng chữ đều thể hiện rõ ràng, bạn trai cô ấy và Phó Huyền Tây là hai người khác nhau.

Tình cảm sai trái gì chứ, toàn là tưởng tượng trong đầu cô.

Bạch Chỉ cắn đầu bút, ngả người lên bàn, hồi tưởng khung cảnh ánh đèn leo lắt trong xe, người đàn ông đó bị những lời kinh thiên động địa của cô chọc giận, trán nổi gân xanh.

Nhưng mà, anh chỉ bảo cô im miệng.

Là kiềm chế, là phép tắc, là đáp án không bao giờ sai.

Cô muốn giành lấy đáp án này cho riêng mình.

Chương 11 Rượu độc có độc

Buổi sáng chỉ có hai tiết thí nghiệm, lúc Bạch Chỉ ra khỏi phòng thí nghiệm, cố vấn học tập gọi cô đến văn phòng.

Trận tuyết đêm qua rơi đến mười hai giờ rưỡi thì ngừng, sáng nay trời nắng.

Định gọi cho Phó Huyền Tây xin lỗi, rốt cuộc đành hoãn lại, Bạch Chỉ ra khỏi khu phòng thí nghiệm, bước đi dưới những vệt nắng, băng qua cầu Bát Quái trên hồ Toại Tâm, đến khoa Lâm Nghiệp.

Thật tốt làm sao, sau trận tuyết rơi nặng hạt lại là một ngày nắng.

Tâm trạng của Bạch Chỉ cũng được cải thiện, cô bước nhanh lên lầu.

Không biết hôm nay có chuyện gì vui, vừa bước vào cửa đã thấy giáo viên tập trung một chỗ nói chuyện với nhau, tâm trạng vui vẻ.

Bạch Chỉ gõ cửa, cố vấn học tập ngẩng đầu nhìn lên, thấy cô, lại gọi cô vào.

“Em đã điền đơn xin học bổng dành cho sinh viên khó khăn đúng không? Đến đây scan một bản đi, có một gói học bổng mới.” Cố vấn học tập đưa cô một túi giấy tờ, bảo cô tự tìm đơn của mình.

Sau đó lại lấy một tờ đơn khác từ trong máy in, bảo cô điền vào, là giấy tờ bổ sung.