TẠM BIỆT “ĐẠI CA”

Thằng Lượm vừa bắt được một em dế lửa “chiến” lắm. Em dế của nó toàn thân màu vàng nâu và to khủng khiếp, to bằng ngón tay cái của nó chứ không ít. Thằng Lượm mở hộp diêm, ngắm hoài em dế. Nó cho em dế ăn những ngọn cỏ tươi non nhất và uống nước bọt của nó. Em dế ăn uống no say bất ngờ gáy lên ren rét làm nó bật cười. Nó chắc trong đầu rằng nếu mang em dế này đi đá thì con dế than bách chiến bách thắng của thằng Năm thật đúng là phải… xách dép. Nó hí hửng. Nó ngó qua hàng rào nhà thằng Năm, lớn tiếng gọi:

– Năm ơi, chiều nay mày đem con “Đại Ca” của mày qua làm mồi cho con “Đế Vương” của tao nhé.

Thằng Lượm cười hề hề. Thằng Năm đang bứt mớ mồng tơi để chiều nấu canh tôm khô ngoài vườn ngóng cổ hỏi lại:

– Ủa, “Đế Vương” của mày chẳng phải đã “ngoẻo củ tỏi” khi đấu với con “Bá Tước” của thằng Cò rồi mà?

– Tao mới túm được một em “Đế Vương” khác, răng cứng càng bự. Em này bảo đảm xứng danh đế vương!

Thằng Năm gật gật đầu. Nhớ đến con “Đại Ca” đệ nhất thiên hạ của mình. Bọn trong xóm đứa nào cũng nể con “Đại Ca” của thằng Năm hết. Con “Đại Ca” là một kẻ bách chiến bách thắng mà. Hiện giờ trong tay thằng Năm giữ bao nhiêu danh hiệu “chủ soái” là nhờ vào con “Đại Ca” ấy. Con “Đại Ca” còn được đem đi chiến đấu ở mấy xóm khác và liên tục giành danh hiệu “vô địch”. Nghĩ đến đó, thằng Năm cười khoái chí. Nó chạy vào nhà, đem con “Đại Ca” ra và ngồi ngắm nghía. Thêm cho “Đại Ca” mấy cọng cỏ non. Rồi nó chạnh lòng khi nhìn thấy con “Đại Ca” có dấu hiệu lảo đảo. Nó biết sức con “Đại Ca” qua mấy trận chiến đấu liên tục đã yếu lắm rồi, chắc là không thể chiến đấu được nữa.

– Ê Năm, sao mậy?

Thằng Năm ngó ra ngoài cửa, thấy thằng Lượm tay cầm hộp diêm, nhìn nó cười hềnh hệch rồi hỏi:

– Chiều chiến không?

– Thôi, để bữa khác.

– Mày sợ à?

Nói rồi thằng Lượm tiến lại, mở bao diêm ra khoe con “Đế Vương” khổng lồ của mình:

– Càng to răng cứng nha mậy, nhìn là đủ sợ, đố con “Đại Ca” của mày dám nhào vào.

– “Đại Ca” của tao là vô địch, nó chưa biết sợ đối thủ nào.

– Nhưng nó phải rụt râu trước con “Đế Vương” này của tao.

– Còn khuya!

– Cứ để đá một trận rồi biết. Chiều nay nha mậy.

Thằng Lượm lại hơ hớ cười. Nó bỏ đi để lại trong đầu thằng Năm đủ thứ ngổn ngang. Có nên cho con “Đại Ca” ra trận hay không, sức nó có vẻ yếu rồi. Mà con “Đế Vương” của thằng Lượm đúng là lực lưỡng. Nếu đấu trận này, e rằng “Đại Ca” của nó chết mất thôi.

Chiều, đúng hẹn, thằng Năm lò mò ra chỗ đồng cỏ, nơi mà bọn trẻ trong xóm thường tổ chức các cuộc đấu dế. Vừa đến nơi nó đã trông thấy thằng Lượm hênh hoang khoe con “Đế Vương”. Mấy đứa bạn xúm xuýt lại mắt tròn mắt dẹt nhìn cái màu vàng nâu bóng nhẫy của con “Đế Vương” mà thèm thuồng. Vừa trông thấy thằng Năm, thằng Lượm hất hàm:

– “Đế Vương” của tao đã sẵn sàng và hăng lắm rồi này. Bỏ “Đại Ca” của mày ra.

Thằng Năm tiu nghỉu.

– “Đại Ca” mất rồi. Trưa nay cho nó ăn xong, tao quên đóng hộp diêm, nó trốn mất rồi.

Mấy đứa xung quanh lao nhao. Chúng nó tiếc rẻ con “Đại Ca” bách chiến bách thắng của thằng Năm. Vậy là trận chiến với “Đế Vương” coi như hủy. Thằng Lượm cũng tức tối vì em dế của mình mất đi một đối thủ đáng gờm. Đám đông giải tán. Có đứa hẹn sẽ đi bắt một em dế ngang tài ngang sức với con “Đế Vương” để cho ra trận. Thằng Năm lủi thủi trở về nhà, nó mở bao diêm ra, ngắm “Đại Ca” lần cuối rồi thả “Đại Ca” đi. Con “Đại Ca” nhảy phóc lên, cất tiếng ren rét như chào tạm biệt người chủ tốt bụng.