Chương 1

Tưởng gia có hai mỹ nữ, trưởng nữ con vợ cả, quyến rũ như yêu, thứ nữ con vợ kế thanh lệ như tiên.

Mẹ ruột của nàng mất sớm, đại ca tử trận nơi sa trường, đạo sĩ tính bát tự nói nàng là thiên sát cô tinh, từ nhỏ đã bị đưa vào thôn trang chịu sự đối xử lạnh nhạt của mọi người.

Sau khi hồi phủ.

Nàng vẫn luôn cảm động kế mẫu thương nàng như con đẻ.

Muội muội thiện lương như tiên tử không để ý lời nguyền rủa mà thật lòng đối xử tốt với nàng.

Trong lòng cảm kích thay muội muội vào cung.

Cho rằng…

Phụ thân thật lòng yêu mến.

Dốc lòng phụ giúp người thương.

Nàng vì vinh quang của gia tộc, hy sinh vì lợi ích toàn cục.

Ai biết.

Một khi thay đổi bất ngờ, người thương có được thiên hạ, mình lại phải gánh cái danh họa quốc yêu nữ.

Muội muội cười thật khéo. “Tỷ tỷ cũng biết mình là hạt cát trong mắt tiểu muội, hôm nay đã đến thời điểm loại bỏ hạt cát. Tỷ tỷ cho rằng, đại ca và mẫu thân của tỷ vì sao mà chết?”

Phụ thân mắt lạnh đối đãi, từng bước thăng chức, lúc đó nàng mới biết bản thân đã bị gia tộc từ bỏ.

Bị chặt mất tứ chi biến thành người lợn, tận mắt nhìn thấy con nhỏ bị quan thần chơi đùa bỡn cợt tới chết, nàng hai mắt nhỏ máu, trong lòng lập lời thề độc.

Nhưng trời xanh có mắt, cho nàng trở về mười năm trước, trưởng nữ Tưởng gia, ác ma trở về!

Thôi thôi thôi, nếu đã nói nàng là họa quốc yêu nữ, không bằng giáng họa cho nó long trời lở đất!

Muội muội thương yêu giả nhân giả nghĩa, kế mẫu ác độc, người thương tàn nhẫn, gia tộc vô tình, Diêm Vương không thu mạng, nàng đến thu!

Kiếp trước làm quân cờ, kiếp này thiên hạ là bàn cờ! Nàng nói cười duyên dáng, xinh đẹp quyến rũ, một thân đỏ rực kiều diễm khuấy cho long trời lở đất. Nàng là ác quỷ trở về từ địa ngục, nên dĩ nhiên phải khiến những kẻ đã hại nàng nợ máu trả bằng máu!

“Ta muốn những kẻ đã từng nợ mạng sống của ta phải cầm mạng sống đến gặp ta, ta muốn những kẻ đã từng khinh thường ta vĩnh viễn chỉ có thể ngưỡng mộ ta, muốn trọng thần vương hầu nhìn thấy ta thì phải run rẩy, muốn đem giang sơn gấm vóc này, tất cả đều dẫm nát dưới chân!”

“Ngươi là họa quốc yêu nữ, ta là loạn thần tặc tử.” Hắn một thân y phục đen như mực, mắt sáng như sao. “Trời sinh một đôi vừa đúng.”

Cảnh đêm như mực, gió lạnh chợt nổi lên, cửa viện đổ nát bị gió thổi qua càng thêm tơi tả không chịu nổi.

Mấy thô sử ma ma đang vội vàng đi trong sân, ma ma đi đầu có hơi béo, mặc bên ngoài một chiếc áo vải màu xanh, tay áo vén lên một nửa, xách một cái giỏ thức ăn, đi về phía gian phòng cuối cùng.

Trong sân tràn ngập một mùi hương khác thường, ma ma tuổi nhỏ hơn một chút đi theo phía sau nhỏ giọng nói. “Thật là thối, không biết lão gia cho gọi cái thứ kia làm gì, quá đáng sợ.” Nói đến đây, bà ta không kiềm được mà kêu lên một tiếng, bước tới gần ma ma đi đầu, nói nhỏ vào tai. “Không phải là muốn…”

“Vương Quý Gia, nói ít vài lời đi…” Ma ma áo xanh có chút phiền não. “Nếu người bên ngoài nghe được sẽ không tha cho ngươi.”

Vương Quý Gia vội vàng ngậm miệng.

Dừng lại trước cửa phòng, một nha hoàn mặt tròn, tuổi còn trẻ từ bên trong đi ra, nhận lấy giỏ thức ăn của ma ma áo xanh rồi lại đi vào trong.

Qua hồi lâu, nàng mang giỏ trống không trở ra. Ma ma áo xanh nhận lấy, nhìn nha hoàn đó nói. “Lão gia phân phó, đưa người trong phòng đi.”

“Có phải là muốn…” Nha hoàn mặt tròn sợ hãi.

“Chúng ta không cần biết quá nhiều.” Ma ma áo xanh thở dài, nói với Vương Quý Gia. “Đến đưa người đi.”

Bên trong phòng thắp đèn, nhìn sáng hơn chút ít, Vương Quý Gia bịt mũi lại, qua rất lâu mới nhìn thấy một thứ ở bên trong chậu gỗ.

Vừa nhìn rõ cái vật kia, bà ta gần như muốn nôn ra. Mấy ngày nay, tuy hôm nào bà ta cũng cùng với ma ma áo xanh đến đưa cơm, nhưng không thấy rõ bộ dạng người bên trong.

Trong chậu gỗ, đây không thể gọi là người được nữa rồi. Tứ chi của nàng đều bị chặt mất, chỉ còn một thân nguyên lành cố gắng chống đỡ trong chậu gỗ. Tóc tai rối bù, bên trên còn dính một ít uế vật. Lờ mờ có thể nhìn ra đây là một nữ tử.

Ma ma áo xanh nhìn, trong mắt hiện lên một chút thương hại. Mặc dù bà không biết rõ cô gái này là ai, nhưng dù thế thì trong tình huống này cũng khiến người ta thương xót. Huống chi hôm nay lão gia đột nhiên hạ lệnh đưa người này ra ngoài, kết cục hơn phân nửa là lành ít dữ nhiều.

Trong lòng Vương Quý Gia đã hoảng sợ và buồn nôn đến cực điểm, lại không dám kháng lệnh, chỉ có thể kiên trì bưng chậu gỗ đi ra phía ngoài.

Nữ tử này cũng ngoan ngoãn, không giãy dụa gào khóc. Giống như đang ngủ.

Theo sự phân phó bà ta đem chậu gỗ tới phòng ngủ của lão gia, trong lòng Vương Quý Gia tự hỏi, lão gia đem thứ khiến người ta sợ hãi này đến phòng là có ý gì? Bất thình lình, nữ tử trong chậu gỗ mở hai mắt ra, Vương Quý Gia vừa vặn đụng phải.

Nhắc tới cũng lạ, nữ tử kh.ủng bố đến cực điểm này lại có một đôi mắt thập phần xinh đẹp, vũ mị sinh tình, không nhiễm một hạt bụi, sáng long lanh như suối nước chảy từ giữa khe núi, lạnh như băng nhưng động lòng người.

Vương Quý Gia sợ run rất lâu, mãi sau mới quay đầu chạy trốn khỏi phòng.

Tưởng Nguyễn chậm rãi mở mắt.

Thời gian dài sống trong bóng tối, bây giờ đối diện với ánh sáng nàng có chút không quen. Khựng lại suy nghĩ rõ tình cảnh của mình, chỉ có thể nở nụ cười mỉa mai.

Nàng là đích trưởng nữ của Binh Bộ Thượng Thư, từng là Nguyễn mỹ nhân, hôm nay lại bị người ta biến thành người lợn, vĩnh viễn không thể ngẩng đầu!

Nàng lại nghĩ tới năm mình mười sáu tuổi, trước khi tiến cung, phụ thân nói. “Nguyễn nhi, con vào cung làm phi, toàn bộ Triệu gia và chúng ta đều chống lưng cho, không cần lo lắng.”

Muội muội cầm chặt tay nàng, lau nước mắt. “Nguyễn tỷ tỷ, tỷ là ân nhân của Tố Tố, cho dù có chết ta cũng khó có thể trả lại phần ân tình này.”

Mà hắn, cầm tay của nàng. “Hãy đợi một chút, đợi mấy ngày nữa, ta hứa sẽ thú nàng cho nàng một danh phận đàng hoàng.”

Nhưng nay, phụ thân của nàng đã thăng chức Tể tướng phụ quốc, đứng hàng quan nhất phẩm, kế mẫu đã là Tể Tướng phu nhân từ lâu, muội muội thành mẫu nghi thiên hạ, người kia đăng cơ làm hoàng đế! Bọn họ vứt nàng ra khỏi đầu, thậm chí còn muốn giết nàng!

Lúc năm tuổi, mẫu thân chết sớm, ca ca tử trận nơi sa trường, di nương biến thành kế thất, có Vân Du đạo sĩ qua đường tính ra bát tự nàng khắc phụ khắc mẫu, Tưởng Nguyễn bị đưa về thôn trang. Mãi đến năm mười bốn tuổi cập kê, mới được niệm tình cốt nhục. Tưởng Quyền đưa nàng từ thôn trang về phủ. Không lâu sau trong cung truyền ra tin tức, danh sách tuyển phi đợt mới có tiểu thư Tưởng gia.

Hoàng Thượng hoài nghi Tưởng gia cấu kết với Bát hoàng tử, lúc này tuyển vào cung là có dụng ý khác, chẳng qua là muốn kiềm chế.

Tưởng Phủ chỉ có hai đích nữ, Tưởng Tố Tố thân thể không tốt, tính cách yếu đuối đơn thuần. Hoàng mệnh không thể trái, Tưởng Quyền ra lệnh, Tưởng Nguyễn tiến cung, trở thành Nguyễn mỹ nhân.

Mặc dù nàng nhẫn nhục chịu đựng, cũng không thể chịu đựng được phải ở dưới thân Hoàng đế, đó cũng là tai hoạ khi ở trốn thâm cung, hoa bắt đầu héo rũ. Nếu không vì Bát hoàng tử luôn luôn cẩn thận an ủi nàng, nàng đã dùng bảy tấc lụa trắng tự vẫn trong cung từ lâu. Từ nhỏ đến lớn, ngoại trừ ca ca và mẫu thân đã chết, không có ai chăm sóc chở che cho nàng, nàng giao tâm hồn thiếu nữ cho hắn. Nàng bình tĩnh trở lại, cam tâm ở trong cung làm quân cờ cho hắn và Tưởng gia, truyền tin tức. Ai có thể ngờ tới, sau khi bức vua thoái vị, hoàng đế chết thảm, bọn họ lại nhốt nàng lại, vu oan nàng giết hoàng đế, ban cho nàng cái danh hoạ quốc yêu nữ!

Lúc nàng đứng trên bậc thang, chứng kiến ánh mắt lạnh lùng của phụ thân, nàng rốt cuộc hiểu ra, nàng đã trở thành đồ bỏ! Giết được thú săn, nấu đi chó săn!

Bị nhốt trong ngục lao đen tối, lại được người cứu, nàng cho rằng đã tìm được đường sống, hoá ra ác mộng lại chỉ mới bắt đầu.

Muội muội thanh lệ như tiên, vừa cười dịu dàng, vừa trơ mắt nhìn nàng bị người khác chặt đứt tứ chi, trờ thành người lợn.

Nàng tuyệt vọng, không cam lòng, phẫn nộ, lại nghe được muội muội thanh lệ như tiên nói. “Tỷ tỷ biết không, tiểu muội ngày thường vui vẻ thuần khiết, không chịu được dù chỉ là một hạt cát nhỏ bay vào mắt. Hạt cát tỷ tỷ, tiểu muội đã dễ dàng bỏ qua hơn mười năm rồi, hôm nay, đã đến lúc ném hạt cát đi.”

Nàng ta mỉm cười, bổ sung một câu. “Bát hoàng tử, muốn lập ta làm hậu. Tỷ tỷ không thể hưởng vinh quang này thì tiểu muội thay ngươi hưởng vậy.”

Đau đớn thấu xương, giời nàng mới biết cái gì gọi là chết lặng. Tưởng Nguyễn thật sự không nghĩ ra lý do Tưởng Tố Tố hận nàng như thế.

Hình như Tưởng Tố Tố đoán được tâm tư của nàng, cười nói. ” Mẫu thân của tỷ tỷ không phải là thiên kim tiểu thư phủ tướng quân sao? Không phải tỷ tỷ ỷ vào cái thân phận này, không thèm để muội muội vào mắt sao? Đáng tiếc a~, đáng tiếc a~.” Nàng ta nâng má, nghiêng đầu nói. “Hôm qua cả phủ tướng quân bởi vì tội danh mưu phản, trưa hôm qua đã bị bắt giam.” Nàng ta nhìn chằm chằm vào Tưởng Nguyễn, gằn từng chữ. “Cả nhà bị tịch biên tài sản, một trăm lẻ ba mạng người bị chém đầu thị chúng vào trưa hôm qua.”

Tưởng Nguyễn chỉ cảm thấy ngũ lôi oanh đình, đầu óc rối loạn. Phủ tướng quân là nhà ngoại công của nàng, tuy năm đó mẫu thân cố ý gả cho Tưởng Quyền, chọc giận Triệu đại tướng quân, từ đó về sau cắt đứt quan hệ, thế nhưng máu mủ tình thâm, làm sao mà lòng không đau như cắt!

Nàng liều chết trừng mắt nhìn Tưởng Tố Tố, nhưng đối phương chỉ cười mỉa mai. “Tỷ tỷ hận à? Đừng vội, ta còn một đại lễ muốn tặng cho tỷ, sau này tỷ gặp họ là được mà.”

Vì vậy Tưởng Nguyễn bị đưa vào bên trong một cái phòng tối lờ mờ, đấu tranh vượt qua mấy ngày, thẳng cho đến hôm nay, mới nhìn thấy ánh sáng.

“Két…” Cửa vang lên một tiếng.

Một nam tử béo ục ịch, cả người đầy mùi rượu, ôm một người khác ném lên giường, rồi bò sát lại người kia.

Có thể loáng thoáng nhìn ra người bị ném là một đứa bé trai, đang vùng vẫy muốn thoát, đợi khi Tưởng Nguyễn nhìn rõ được đứa bé kia thì lập tức sợ hãi.

Đó là ___ Phái nhi!

Nữ tử trong cung phúc mỏng, rất nhiều người không thể sinh hạ long tử, rất nhiều long tử sinh ra nhưng lại chết đi. Mâu thân thân sinh của Phái nhi chỉ là một tiểu cung nữ, sinh hạ Phái nhi rồi chết đi. Hoàng Thượng cũng không nhìn người con trai xuất thân thấp hèn này, ngày đó cũng không biết xảy ra chuyện gì, chỉ biết đứa bé này được giao cho nàng nuôi dưỡng.

Sáu năm trôi qua, nàng cùng Phái nhi sớm đã có tình cảm mẫu tử. Từ lúc cung biến, nàng liền sai cung nữ thiếp thân của mình ôm Phái nhi chạy trốn, nhưng hoá ra vẫn trốn không thoát.

“Mẫu thân! Mẫu thân!” Phái nhi giãy dụa gào khóc, trốn không khỏi đôi tay đang sờ loạn trên người mình.

Tưởng Nguyễn chỉ cảm thấy toàn thân lạnh buốt, Trường tương hầu Lý Đống thích đùa giỡn nam hài, từ lúc vào cung nàng đã sớm biết. Nhưng mà hôm nay, nàng lại chỉ có thể trơ mắt nhìn con của mình bị ác ma này làm nhục.

Nàng kêu lên thật to, nhưng chỉ có thể phát ra tiếng “A…A” khàn đặc.

Lý Đống chán ghét nhìn xuống. “Kêu thì được cái gì, nương nương không thể tới đây cứu ngươi đâu, ngoan ngoãn chút đi.”

Hắn nghĩ nghĩ, lại vẫn hèn hạ khuất phục hoàng uy, không dám có động tác gì khác, chuyên tâm đùa giỡn nam hài trước mặt.

Tưởng Nguyễn ngồi ở trong chậu gỗ, đến lúc này, nàng mới biết vì sao Tưởng Tố Tố chừa lại một đôi mắt cho nàng, nàng ta muốn nàng tận mắt nhìn thấy người thân chết ở trước mặt mình.

Nàng như một tượng gỗ sững sờ ngồi ở trong chậu, từng mảng ký ức xẹt qua trước mắt, vẻ mặt của mẫu thân trước khi chết, phụ thân lạnh nhạt, Bát hoàng tử hứa hẹn, Tưởng Tố Tố nắm tay của nàng nói lời cảm tạ, hoàng thượng đối xử thờ ơ, hậu cung khổ sở, cuối cùng biến thành Phái nhi đang giãy dụa kêu khóc.

Lý Đống trong lúc lơ đãng quay đầu lại, thình lình trông thấy người trong chậu gỗ, hoảng sợ ngã xuống giường, kêu to. “Có ai không, có ai không???”

Nữ tử trong chậu gỗ, thần sắc đờ đẫn, hai hàng huyết lệ chảy qua đôi má, cứ thế như gột rửa mà toát ra cảm giác thê lương. Gia đinh phá cửa đi vào, nhất thời cũng giật mình đứng nguyên tại chỗ, chỉ cảm thấy như ác quỷ địa ngục đến lấy mạng, toàn thân lạnh buốt.

Lý Đồng hổn hển nói. “Còn đứng ngây đó làm gì, loạn côn đánh chết cho ta.” Dưới sự sợ hãi, hắn đã sớm vứt mệnh lệnh của vị nương nương kia ra khỏi đầu, dù sao trong viện đều là người của hắn, không lo sẽ để lại tai tiếng.

Gia đinh phục hồi lại tinh thần, nắm chặt gậy trong tay tiến lên, không quan tâm mà đánh xuống.

Không có người nghe được, trong lòng người trong chậu gỗ nguyền rủa. “Cho dù vĩnh viễn không siêu sinh, tan thành mây khói, cũng chỉ nguyện biến thành Lệ Quỷ! Để cho những người hại ta nợ máu trả bằng máu!”

Cùng lúc đó, trong điện Dương Bình.

“Hôm nay Hoàng Thượng hình như không có tinh thần.” Tưởng Tố Tố khẽ cười nói.

Tân đế nâng mắt nhìn nữ tử đối diện, mũ phượng khăn quàng vai, mặt mày tinh xảo, một thân trang phục cao quý càng tôn lên dáng vẻ không giống phàm nhân, như là tiên nữ trên chín tầng trời. Nữ nhi Tưởng Quyền này quả thật là thanh lệ thoát tục.

“Vẫn chưa có tin tức của Tưởng Nguyễn hay sao? ” Hắn bất ngờ thấp giọng hỏi.

Sắc mặt Tưởng Tố Tố buồn bã. “Không có, tỷ tỷ chắc là mang theo Phái nhi chạy thoát rồi, những năm gần đây tỷ ấy cũng cực khổ, nhưng cho dù như thế nào cũng nên tin Hoàng Thượng mới đúng.”

Tân đế nghĩ đến Tưởng Nguyễn, lại phát hiện dù có cố nhớ lại như thế nào, Tưởng Nguyễn trong ấn tượng của hắn cũng chỉ là một cái bóng mơ hồ. Thanh danh của nàng không tốt, nhiều nhất cũng chỉ là một nữ nhân có sắc đẹp mà thôi, hắn cần chính là thế lực sau lưng Tưởng gia, Tưởng Nguyễn hay Tưởng Tố Tố cũng không có gì khác nhau. Tưởng Nguyễn đã là nữ nhân của tiên hoàng, hắn tuyệt đối sẽ không lấy.

Tuy Tưởng Nguyễn đã bỏ đi, nhưng hắn vẫn còn có chút chần chừ, ở trong cung nhiều năm như vậy, rất nhiều lúc đều là dựa vào Tưởng Nguyễn để vượt qua hiểm cảnh, nàng đã giúp mình không ít. Thế nhưng vì sao không đợi hắn hạ quyết định, lại trốn đi trước.

Hắn không thích cảm giác không khống chế được này,

Hừ lạnh một tiếng, Tân đế nói. “Không biết tốt xấu. Thời cơ đã tới, đi thôi.”

Tưởng Tố Tố dạ một tiếng, để tay vào trong lòng bàn tay nam tử.

Tuyên Đức năm thứ mười tám, Tân hoàng đăng cơ, lập Tưởng thị làm hậu, tự mình lên ngôi, nguyện vĩnh viễn một lòng.

Chương 2

Căn nhà ba gian ngói xanh tường đỏ, trên mặt đất trong viện nông gia rộng rãi bị bao phủ bởi một tầng tuyết dày, con chó mực lớn giữ nhà bước thong thả tới cửa, lười biếng gặm khúc xương trong cái bát vỡ, dường như bị khí lạnh làm đông cứng, lại lùi về trong cái ổ của nó.

Đêm ba mươi tết, trên cửa ra vào dán tranh tết ngũ cốc được mùa màu sắc rực rỡ, dưới mái hiên rủ xuống ba cái đèn lồng màu đỏ thẫm, bên ngoài vang lên tiếng pháo nổ, trong phòng tiếng người cười cười nói nói, thoải mái ăn bữa cơm tất niên cuối năm, tuy chỉ là thức ăn của gia đình nông dân, nhưng cũng chú trọng làm ra tám món lớn, thịt cá kết hợp với rau củ, cá lư chưng chao, thịt kho trứng cút, gà hương trà hun khói, cà thái sợi năm màu, sủi cảo thịt dê, tôm cầu phúc, thịt viên tứ hỉ, kim ngọc mãn đường (1). Bên cạnh còn có một bình rượu cao lương mùi vị nồng đậm, hiển nhiên là gia đình giàu có.

Bên này ăn uống linh đình vô cùng náo nhiệt, cùng lúc đó trong một cái sân nhỏ vắng vẻ hẻo lánh xa nhất của viện nông gia, chỉ có một gian phòng duy nhất, trong phòng ánh nến lờ mờ, như có thể tắt ngay lập tức.

Một nha hoàn trẻ tuổi búi tóc cao ngồi trước phòng, cẩn thận thêm củi vào trong chậu than. Trong phòng nhỏ hẹp, chậu than được thêm củi bốc cháy lên, lập tức tản ra một luồng khói đặc gay mũi.

Một nha hoàn khác dáng người nhỏ nhắn xinh xắn vội vàng chạy tới, tiện tay cầm quạt lá cũ nát trên mặt đất cẩn thận quạt, trách mắng. “Liên Kiều, ngươi cẩn thận chút, tiểu thư vẫn chưa khoẻ, nếu bị sặc thì làm sao bây giờ?”

Liên Kiều bĩu môi, vẻ mặt tức giận, nhưng vẫn nhỏ giọng nói. “Ta cũng đâu muốn như vậy, hôm nay ta đi tìm Trương Lan, đừng nói là than bạc, mà than bình thường bà ta cũng không cho, bà ta chế giễu nói mấy ngày nay sử dụng nhiều nên trong kho hết than rồi. Ta khinh! Lừa gạt ai chứ, bây giờ đã là cuối năm, trong nhà sao lại không có than, đơn giản là ỷ thế hiếp người, nếu không phải bây giờ tiểu thư vẫn còn đang bệnh, không dám để cho người lo lắng thì ta nhất định sẽ tát vào mồm bà ta hai cái!”

“Ngươi…” Nha hoàn cầm quạt thở dài. “Ngươi nên kiềm chế cái tính tình nóng nảy ấy đi, mặc dù bọn họ hiếp người quá đáng, nhưng hiện giờ chúng ta đang sống dưới mái hiên nhà người ta thì không thể không cúi đầu, nếu ngươi thật sự xảy ra tranh chấp, người chịu thiệt vẫn là tiểu thư.”

Liên Kiều khinh thường nhìn nàng một cái. “Bạch Chỉ, giờ ta mới biết người nhát gan như vậy. Người nhà này có thân phận gì? Tiểu thư nhà chúng ta lại là thân phận gì? Cho dù tiểu thư xảy ra chuyện, dựa vào thân phận của tiểu thư, tuyệt đối không thể để cho những người hạ đẳng này ức hiếp!”

Bạch Chỉ lắc đầu. “Ta và ngươi đều là nha hoàn của tiểu thư, chẳng lẽ ta không muốn tốt cho tiểu thư sao? Chỉ là mãi vẫn không có tin tức từ kinh thành, không biết tiểu thư còn phải ở chỗ này đến khi nào? Thời gian ngắn còn dễ nói, nhưng ngươi xem giờ đã là năm thứ tư, lão gia có bao giờ sai người tới đây hỏi thăm một tiếng? Nếu như ở lại lâu dài mà ngươi cùng bọn họ nảy sinh tranh chấp, cuối cùng người chịu khổ vẫn là tiểu thư.”

Liên Kiều không lên tiếng, sau một lúc mới thấp giọng nói. “Chẳng lẽ cứ để cho bọn họ ức hiếp hoài như vậy sao?”

Bạch Chỉ thầm thở dài.

Trong phòng lại rơi vào yên lặng, chỉ có tiếng củi khô cháy tanh tách. Hai nha hoàn vẫn đang ra sức quạt, không ai chú ý tới người trên giường đã tỉnh.

Tưởng Nguyễn đã tỉnh lại được một lúc, Bạch Chỉ và Liên Kiều nói chuyện với nhau hiển nhiên nàng nghe không sót chữ nào. Ba ngày trước nàng đã tỉnh lại, nàng phát hiện bản thân quay trở về mười năm trước, chuyện kia giống như một giấc mộng, nhưng nàng tự biết mối hận sâu đậm kia không phải một giấc mộng nói tan là có thể tan. Ông trời đã cho nàng cơ hội sống lại lần nữa, nàng sẽ không khách sáo mà nhận lấy, lợi dụng thật tốt.

Ba ngày trước, lúc nàng tỉnh lại. Bạch Chỉ và Liên Kiều đều thở phào nhẹ nhõm, sau khi Tưởng Nguyễn rơi xuống nước đã hôn mê hơn mười ngày. Đại phu đều nói không thể cứu, thậm chí Trương Lan còn đi mua quan tài để chuẩn bị hậu sự, ai ngờ nàng lại tỉnh lại. Liên Kiều nắm tay nàng khóc to một trận, nói là ông trời phù hộ, Tưởng Nguyễn nheo mắt.

Đã chết một lần, những chuyện kiếp trước chẳng những không biến mất mà ngược lại còn nhớ vô cùng rõ ràng. Bốn năm trước mẫu thân qua đời, một vị đạo sĩ đến phủ vừa liếc nhìn thì tính ra bát tự của nàng rất cứng, khắc phu khắc mẫu, đó quả thật là thiên sát cô tinh (là sao chiếu mệnh gây xui xẻo cho người thân). Tưởng Quyền vốn định đưa nàng vào từ đường, để nàng tụng kinh niệm phật (làm ni cô), nhưng mà Tưởng Tố Tố quỳ xuống cầu xin, Tưởng Quyền mới thay đổi ý định, đưa nàng về thôn trang sống. Cũng chính vì việc này mà Tưởng Nguyễn vẫn luôn cảm kích Tưởng Tố Tố. Hôm nay nghĩ lại, bị người ta ức hiếp ở đây tất cả đều do mẹ con Tưởng Tố Tố ban tặng.

Thôn trang này giao cho một nhà Trương Lan quản lý, Trương Lan là người tham tài keo kiệt, lại cực kỳ hung hãn, ngày bình thường không ít lần chỉ cây dâu mắng cây hòe, sỉ nhục Tưởng Nguyễn. Trượng phu của Trương Lan là Trần Phúc, chính là cái loại hết ăn lại nằm, cả ngày bài bạc rượu chè. Hai người này có một nam một nữ, con trai là Trần Chiêu cực kỳ háo sắc, con gái là Trần Phương chanh chua cay nghiệt. Lúc Tưởng Nguyễn vừa đến đây, mang theo không ít đồ trang sức châu báu, nếu không phải rơi vào tay Trương Lan, thì lại bị Trần Phương lừa gạt lấy đi. Mười mấy ngày trước Tưởng Nguyễn không cẩn thận rơi xuống nước, cũng bởi vì đang đứng bên cạnh hồ thì bị Trần Chiêu động tay động chân, Tưởng Nguyễn không thể chịu nhục lập tức nhảy xuống nước. Trần Chiêu thấy mình đã gây họa thì vội vàng chạy trốn, đến lúc Liên Kiều và Bạch Chỉ kêu người cứu Tưởng Nguyễn lên, nàng đã bất tỉnh nhân sự.

Đang là mùa đông khắc nghiệt, nước dưới ao lạnh buốt thấu xương, cộng thêm mấy năm qua Trương Lan hà khắc, làm thân thể Tưởng Nguyễn càng thêm yếu ớt, bị cảm lạnh nên càng ốm yếu, lập tức bị bệnh nặng.

Tưởng Nguyễn nhớ rất rõ, lúc trước mình cũng không tỉnh lại sớm như vậy, sau khi tỉnh lại thì để lại bệnh căn, quan trọng hơn là không lâu sau bên ngoài còn có tin đồn, nói nàng tuổi còn nhỏ đã biết dụ dỗ nam nhân, thân là thiên kim tiểu thư lại không biết tự trọng, chủ động dụ dỗ Trần Chiêu không thành mới nhảy xuống nước. Có lẽ đó cũng là bút tích của Trương Lan, hất hết tất cả nước bẩn lên người nàng, cũng nhờ cái chậu nước bẩn này mà sau khi trưởng thành Tưởng Nguyễn bị gắn cho cái danh yêu nữ.

Kiếp này nàng tỉnh lại sớm, tin đồn còn chưa truyền ra, chắc hẳn Trương Lan còn chưa nghĩ ra cách giải quyết, ngược lại có thể thừa dịp này tặng bà ta một món quà mừng năm mới. Ở nơi này tiếp tục để cho hạ nhân của thôn trang ức hiếp sẽ không có tương lai, bốn năm sau trở thành một con cờ bị đưa vào cung, vậy thì nàng không thể nhịn được. Mà ngồi chờ người ta chiếm tiện nghi càng không phải là mục đích của nàng, đã là làm bất cứ chuyện gì cũng đều phải trả giá thật lớn, Trần Chiêu sẽ là người bị khai đao đầu tiên.

Tưởng Nguyễn nhìn ra ngoài cửa sổ, nghe thấy tiếng pháo nổ, trong phòng chỉ có ba người càng thêm hiu quạnh.

Nàng chậm rãi ngồi dậy, Bạch Chỉ nghe thấy tiếng động, vội vàng đến đỡ nàng, nói. “Tiểu thư tỉnh rồi, có thấy khó chịu chỗ nào không?”

Tưởng Nguyễn lắc đầu. “Bây giờ là giờ nào rồi?”

“Có lẽ là giờ Tuất.” Bạch Chỉ nói.

Liên Kiều buông cây quạt xuống. “Tiểu thư đói bụng không? Nô tỳ đi phòng bếp bưng chút thức ăn tới.”

Tiểu thư con phu nhân được đưa đến thôn trang ở thì hơn một nửa là mang tội, nhưng dù sao cũng là chủ tử, nếu được chăm sóc đặc biệt thì cũng không đến nổi trôi qua những ngày vất vả ngay cả hạ nhân cũng không bằng. Đêm ba mươi mà cơm canh cũng không được đưa tới sớm, thật sự khiến cho người ta suy ngẫm.

Tưởng Nguyễn còn chưa trả lời, đã nghe thấy tiếng gõ cửa, tiếng nói trong trẻo ở bên ngoài truyền vào. “Tiểu thư, nô tỳ đưa cơm tất niên tới.”

Liên Kiều sững sờ, Tưởng Nguyễn nói. “Vào đi.” Cánh cửa kêu cọt kẹt, một nha đầu hết sức vui mừng từ bên ngoài đi vào, trên tay xách theo một cái giỏ đựng thức ăn, cười dịu dàng nói. “Lan thẩm sai nô tỳ đưa thức ăn tới, tiểu thư ăn nhiều một chút.”

Bạch Chỉ thấy Tưởng Nguyễn mãi mà không phản ứng, nghi ngờ cúi đầu, nhìn thấy trong mắt Tưởng Nguyễn bất chợt lóe lên hứng thú, ngẩng đầu lên, khẽ mỉm cười.

Chương 3

Nha đầu vừa tới gọi là Thu Nhạn, là đại nha hoàn của thôn trang, địa vị mặc dù thấp hơn Trương Lan, nhưng cũng có mấy phần thể diện. Đêm ba mươi để Thu Nhạn đưa cơm đến, những năm qua chưa từng có việc này, chắc hẳn vì Trương Lan muốn chặn miệng mọi người mới tỏ ra quan tâm vị tiểu thư Tưởng gia đang bệnh tật nằm trên giường này.

Thu Nhạn để cái giỏ đựng thức ăn xuống đồng thời nhanh chóng đánh giá căn phòng, đây là lần đầu tiên nàng tới phòng của Tưởng Nguyễn, chỉ thấy trong căn phòng nhỏ hẹp bao phủ một loại không khí mục nát cũ kỹ, mái hiên chắp vá, thậm chí tường còn có dấu vết mưa thấm vào, chăn trên giường cũng cực kỳ mỏng, đừng nói là đồ vật trang trí, cho dù là đồ dùng thông thường cũng hết sức tồi tàn. Ở trong căn phòng âm u ẩm ướt thế này, thân thể không suy yếu mới là lạ. Nhìn nơi này đâu giống như khuê phòng tiểu thư, cho dù là nô tài hạ đẳng nhất của thôn trang, chỉ sợ cũng không đến mức khốn khổ như thế này.

Thu Nhạn sống ở đại trạch viện đã lâu, biết Trương Lan tham tiền hà khắc, nhưng nếu không phải ý của chủ tử, bà ta tuyệt đối không dám đối đãi với tiểu thư như thế. Nếu đã là ý của chủ tử, Thu Nhạn tất nhiên sẽ không nhúng tay vào.

“Ngươi là Thu Nhạn?” Người trên giường mở miệng, giọng nói còn có chút khàn khàn, nhưng lại mang theo cảm giác huyền ảo.

Thu Nhạn ngẩng đầu, cười nói. “Đúng là nô tỳ.”

Bạch Chỉ và Liên Kiều một người che chở bên cạnh Tưởng Nguyễn, một người chăm chú nhìn Thu Nhạn, ở thôn trang này, trừ ba người chủ tớ các nàng, tất cả những người khác bụng dạ đều khó lường.

Tưởng Nguyễn mỉm cười. “Tối nay là đêm ba mươi nhỉ? Thu Nhạn tỷ tỷ mặc y phục mừng năm mới nhìn thật là đẹp.”

Lời nói này có chút kỳ lạ, Thu Nhạn không hiểu có ý gì, vẫn cười nói. “Đều là Lan thẩm dặn dò làm, nô tỳ chỉ là hạ nhân, nào có xinh đẹp, tiểu thư thật biết nói đùa.”

Tưởng Nguyễn khẽ thở dài. “Lan thẩm thật là có lòng, từ trên xuống dưới thôn trang đều may y phục mới sao?”

Giọng nói của nàng nhẹ nhàng, ẩn chứa vui vẻ, Thu Nhạn vô thức muốn gật đầu, đột nhiên phản ứng kịp, từ trên xuống dưới thôn trang đều được may y phục mới, nhưng chỉ có chủ tử ba người trước mắt này không có, lời này dù thế nào cũng không nói ra được. Đang muốn lấp li.ếm cho qua, lại nghe Tưởng Nguyễn nhẹ nhàng nói. “Hai nha hoàn bên cạnh ta chân tay vụng về, ngay cả y phục bình thường cũng không bằng y phục của Thu Nhạn tỷ tỷ. Vả lại Thu Nhạn tỷ tỷ nói sai rồi, không phải ta nói đùa, Thu Nhạn tỷ tỷ tuy chỉ là hạ nhân, nhưng hình như còn thoải mái dễ chịu hơn cả ta, hơn nữa cũng rất xinh đẹp.”

Lời nói sắc bén cùng giọng nói dịu dàng của chủ tử hoàn toàn không hợp, khiến Thu Nhạn cảm thấy rất căng thẳng. Nàng không kiềm lòng được mà ngẩng đầu nhìn người trên giường, ánh nến lờ mờ, nữ hài tử trên giường nhận tách trà nóng Bạch Chỉ đưa tới, nước trà bốc lên làn sương mờ nhạt che hết nửa gương mặt của nàng, không thấy rõ biểu cảm gì, chỉ thấy lông mi thật dài hạ xuống hiện ra độ cong duyên dáng, lại vô cùng xinh đẹp.

Giọng nói vui vẻ của Tưởng Nguyễn vang lên. “Thu Nhạn tỷ tỷ xinh đẹp như vậy, sau này trưởng thành, nhất định có thể gả cho một người tốt xứng đôi, Nhị công tử nhà Mã viên ngoại bên ngoài thành không tệ, Mã nhị công tử đã có mười hai di nương, vậy thì Thu Nhạn tỷ tỷ là di nương thứ mười ba rồi.”

Thu Nhạn ngẩn ra, lòng bàn chân dần dần có cảm giác lạnh lẻo, sắc mặt trở nên tái nhợt, cắn môi mở to mắt nhìn Tưởng Nguyễn, một câu cũng không nói nên lời.

Tưởng Nguyễn cũng không gấp, chỉ đem tách trà kề sát lên miệng, nhấp một hớp nhỏ.

Một lúc sau, Thu Nhạn mới cố lấy dũng khí, ưỡn ngực nói. “Nô tỳ không hiểu tiểu thư đang nói gì.” Nói nửa câu đầu còn hùng hồn đến nửa câu sau không biết tại sao lại có cảm giác chột dạ.

“Chim khôn lựa cành mà đậu, người hướng về chỗ cao, nước lại chảy xuống chỗ thấp, Thu Nhạn tỷ cũng chỉ như bao người mà thôi. Không cần xấu hổ.” Nàng nghiêng đầu bật cười. “Đây là chuyện tốt, nếu như có một ngày Thu Nhạn tỷ tỷ thật sự trở thành thập tam di nương, tất nhiên ta cũng sẽ tặng một phần lễ vật. Thu Nhạn tỷ tỷ xinh đẹp như vậy, ta nghĩ thân phận này cũng là do Thu Nhạn tỷ thông minh mà tìm được.”

Thu Nhạn đứng nguyên tại chỗ, từ từ nắm chặt hai tay. Tưởng Nguyễn xoa mi tâm. “Chỉ ngồi một lát đã thấy mệt, thân thể ta còn chưa khỏe, không thể tự mình chúc mừng năm mới Lan thẩm, làm phiền Thu Nhạn tỷ tỷ nói thay ta một tiếng.” Vừa nói xong thì sai Bạch Chỉ. “Còn không đi tiễn Thu Nhạn tỷ tỷ.”

Đây rõ ràng là hạ lệnh đuổi khách, trong lúc nhất thời Thu Nhạn cũng không biết phải làm sao, đương nhiên chỉ hy vọng có thể lập tức đi khỏi căn phòng đầy áp lực này, vì vậy hốt hoảng gật đầu đồng ý, mơ hồ nhận thấy cảm giác đè ép lại xuất hiện.

Đợi đến lúc Bạch Chỉ cùng Thu Nhạn đi tới cạnh cửa, Tưởng Nguyễn lại mở miệng nói. “Đúng rồi, Thu Nhạn tỷ tỷ, trước đó ta cũng đã nói y phục của hai nha hoàn này, nếu đã tới năm mới, ta cũng muốn nhìn cái gì đó mới mẻ, mong Thu Nhạn tỷ tỷ nghĩ cách, để ở đây có không khí tết hơn.”

Thu Nhạn cắn môi. “Tiểu thư chẳng phải là đang làm khó nô tì…”

“Thu Nhạn tỷ tỷ là người thông minh,” Tưởng Nguyễn cắt ngang lời của nàng. “Nếu không làm sao trở thành thập tam di nương?”

Vẻ mặt Thu Nhạn lại trắng hơn một chút, căm hận nói. “Dạ.”

Đợi Bạch Chỉ đưa Thu Nhạn ra ngoài, Liên Kiều mới hỏi. “Tiểu thư, vừa rồi đã xảy ra chuyện gì? Tại sao Thu Nhạn lại có liên quan đến Nhị công tử nhà Mã viên ngoại?”

“Nàng đã sớm bí mật qua lại với Mã nhị công tử, bây giờ đang trong thời điểm ngọt ngào.” Tưởng Nguyễn nói.

Kiếp trước, sau vài năm Thu Nhạn vụng trộm với Mã nhị công tử thì bị người bắt gặp, chuyện này mới bị vạch trần, Mã nhị công tử thì chẳng hao tổn gì, nhưng Thu Nhạn lại bị người ta trầm lồng heo, trước khi ngâm xuống nước Thu Nhạn đã bị tra tấn đến mức thần trí mơ màng, luôn miệng nói bản thân là thập tam di nương của Mã nhị công tử. Có lẽ lúc tình cảm nồng nàn thì Mã nhị công tử đã hứa hẹn với nàng như vậy. Chỉ là cuối cùng Thu Nhạn vẫn không có mệnh làm thập tam di nương, tất nhiên Tưởng Nguyễn sẽ không nói việc này ra.

Liên Kiều hiểu ra mọi chuyện. “Khó trách nàng sợ như vậy. Ta khinh! Thật sự là người bỉ ổi, không biết liêm sỉ!” Dù sao cũng chỉ là cô nương mười mấy tuổi, lập tức đỏ mặt. “Nhưng mà tiểu thư, làm sao người biết những chuyện này?”

Trong lòng Liên Kiều càng nghi ngờ hơn, không chỉ như thế, nàng còn phát hiện Tưởng Nguyễn giống như thay đổi thành một người khác, người nhẫn nhục chịu đựng thế nhưng cũng biết uy hiếp Thu Nhạn trắng trợn, thậm chí nói tới những chuyện dơ bẩn mà vẻ mặt không có một chút khác thường, giống như đang nói việc nhà hằng ngày vậy.

Bình thường thì cơ hội Tưởng Nguyễn ra ngoài còn ít hơn cả nàng và Bạch Chỉ, quanh năm suốt tháng đều sống ở trong viện, vì sao lại có thể biết chuyện này. Liên Kiều nghi ngờ trong lòng, Tưởng Nguyễn lại không trả lời vấn đề của nàng, chỉ nói. “Liên Kiều, ngươi muốn sống cả đời ở chỗ này sao?”

“Tất nhiên không muốn.” Tính tình Liên Kiều mạnh mẽ thẳng thắn, không hề nghĩ ngợi mà nói. “Tiểu thư không cần phải lo lắng, đương nhiên sẽ không sống cả đời ở thôn trang này, qua ít ngày nữa lão gia sẽ tới đón tiểu thư.”

Tưởng Nguyễn cười cười, lúc nào tới đón, nàng biết rõ hơn ai khác. Nàng không có kiên nhẫn chờ đến lúc đó, càng không muốn chờ.

“Cần gì phải chờ đợi, chẳng mấy chốc Thu Nhạn sẽ đưa chúng ta hồi kinh.”

Liên Kiều sững sờ, vô thức nhìn Tưởng Nguyễn, thấy một nữ hài tử thanh tú, sống mũi thẳng tắp, môi hồng hào mịn màng, nhếch lên một vòng cung nhỏ.

Chương 4

Ngày đầu năm, mới sáng sớm trên đường đã vang lên tiếng pháo nổ, mấy đứa trẻ trong thôn trang nhao nhao mở cửa chạy ra ngoài đốt pháo, sau khi pháo nổ xong, trên mặt đất rơi đầy tàn pháo màu đỏ, rực rỡ như gấm hoa, có ý nghĩa như “thịnh vượng khắp nơi.”

Từ trên xuống dưới thôn trang lại bắt đầu bận rộn, không biết là cố ý hay thật sự đã quên chủ tớ ba người Tưởng Nguyễn, sau bữa cơm tất niên, không có một người nào đến sân nhỏ của ba người.

Bạch Chỉ ở cạnh cửa đốt than, nửa người chặn trước cửa, quạt khói ra ngoài, trong phòng miễn cưỡng có một chút ấm áp. Ánh nắng chiếu vào sân, trong sân nhỏ hẻo lánh chỉ có một căn phòng rách nát, không nói đến mái hiên đầy lỗ hổng bị mưa dột quanh năm, lại còn thường xuyên có chuột đồng chạy tán loạn, chăn mền do nô tì ở thôn trang mang tới vốn đã mỏng, còn bị chuột cắn hư không ít. Bạch Chỉ thở dài, không nhịn được mà quay đầu lại nhìn Tưởng Nguyễn đang ôm chăn ngồi trên giường.

Tưởng Nguyễn dựa vào cái gối nâu được may từ vải thô, chăn đắp ngang ngực, đang cúi thấp đầu ngẩn người. Bị đưa về thôn trang đã hơn bốn năm, nhà Trương Lan không cung cấp đủ thức ăn và y phục, nên nàng trổ mã muộn hơn so với thiếu nữ bình thường, tóc thì xơ xác khô vàng, lúc này ánh nắng chiếu vào xuyên qua cửa sổ, chiếu lên mái tóc dài của nàng làm người ta có cảm giác như có ánh sáng rực rỡ đang di chuyển trên mái tóc, đôi môi đã có chút hồng hơn so với ngày thường giờ khẽ mím lại, hiện ra ngũ quan xinh đẹp đoan trang. Đặc biệt nàng ngồi lẳng lặng ở đó, càng trầm tĩnh hơn so với mọi ngày, như thay đổi thành một người khác, cực kỳ xa lạ.

Bạch Chỉ gạt gạt củi trong chậu than, nhớ tới đêm qua Liên Kiều nói từ đầu đến cuối chuyện của Thu Nhạn với mình, sau cùng Liên Kiều lại nói. “Ta thấy tiểu thư hơi lạ, thật sự là thay đổi rất nhiều, chẳng lẽ nhẫn nhục chịu đựng trước giờ đều là gạt người?”

Bạch Chỉ không biết trả lời nàng thế nào, thật ra Liên Kiều nói cũng không sai, đúng là Tưởng Nguyễn thay đổi quá lớn, hơn nữa các nàng đều là nha hoàn thân cận nên cảm nhận càng thêm rõ ràng. Từ bốn năm trước, sau khi Tưởng Nguyễn bị đưa về thôn trang thì vẫn luôn lấy nước mắt rửa mặt, cả nhà Trương Lan tìm mọi cách gây khó dễ, dần dà về sau cũng không khóc nữa, chỉ âm thầm chịu đựng, nhưng đau khổ cứ tích tụ ở trong lòng, dẫn đến càng ngày càng ít nói. Tuy nhiên thái độ đối với Thu Nhạn trong ngày hôm qua, lại hoàn toàn giống như một người khác. Trong lòng Bạch Chỉ nghi ngờ, một người sau khi bị bệnh nặng, chẳng lẽ tính tình cũng sẽ khác đi?

Nhưng dù có thay đổi như thế nào, Tưởng Nguyễn vẫn là chủ tử của các nàng, bây giờ thái độ của Tưởng Nguyễn hoàn toàn không giống trước đây, có lẽ cũng là một chuyện tốt. Đang thất thần, Liên Kiều đã cầm một túi giấy dầu đi thẳng tới, thiếu chút nữa đá vào chậu than.

“Cẩn thận chút.” Bạch Chỉ nhẹ giọng trách cứ. “Sao lại bất cẩn như vậy?”

“Đi mua chút đồ tết về.” Liên Kiều cũng không giận, vẫn cười hì hì như cũ, bước vào phòng, mở túi giấy dầu ra đặt trên bàn, nói với Tưởng Nguyễn. “Tiểu thư tới ăn một chút đi, bánh xuân (1) này vẫn còn nóng đấy.”

(1)Loại bánh màu trắng, thường ăn trong tiết Lập Xuân bên Trung Quốc.

Bạch Chỉ kỳ quái. “Ngươi lấy đâu ra vậy?” Cả nhà Trương Lan chắc hẳn sẽ không tốt bụng như vậy, bởi vì chuyện của Trần Chiêu nên Trương Lan rất bất mãn đối với Tưởng Nguyễn, bọn hạ nhân sẽ không chủ động dính vào xui xẻo này, còn bọn họ lại càng không có bạc vụn để mua.

“Hình như thôn trang có quý nhân đến, mấy ngày nay từ trên xuống dưới đều đang chuẩn bị, bánh trái cũng nhiều hơn chút ít, ta có chút quen biết với Bách Hợp trong phòng bếp, nên có thể lấy mấy cái.” Nàng cười vui vẻ. “Tuy chúng ta qua loa sơ sài, nhưng cũng phải mừng năm mới đó, tiểu thư nhìn xem, còn có cái này.” Nàng móc một cái vòng tay xâu bằng tiền đồng trong ngực ra. “Lúc trở về dùng mười văn tiền để mua, cầu xin điều tốt lành, mọi chuyện năm sau đều thuận lợi trôi chảy.”

Bạch Chỉ cười khúc khích. “Lấy tiền thưởng mua xâu tiền đồng làm cái gì, chẳng lẽ lại cầu nguyện năm sau tiểu thư tiền tài không dứt?”

“Tiền tài không dứt có gì không tốt?” Liên Kiều nói. “Có tiền có thể sai khiến ma quỷ, có bạc có gì không tốt, nếu có bạc, những người này cũng không dám ức hiếp tiểu thư như thế.”

Bạch Chỉ vội vàng ra hiệu cho Liên Kiều, nhắc nhở nàng là Tưởng Nguyễn vẫn ở đây, đừng nói nữa. Liên Kiều nhận ra mình lỡ lời, vội vàng ngậm miệng, cẩn thận nhìn thoáng qua Tưởng Nguyễn.

Tưởng Nguyễn lại lắc đầu, từ từ vén chăn lên để đi xuống, Liên Kiều vội tới dìu nàng, Tưởng Nguyễn đi đến cạnh bàn ngồi xuống, nhìn vòng tay tiền đồng, lấy đeo lên tay mình. Nàng để gần, nói. “Cầu xin điều tốt lành.”

Trong lòng Liên Kiều đau xót, tiểu thư phú quý nhà nào mà không có một đống châu báu và đồ trang sức vào năm mới, tiểu thư nhà mình chỉ có một cái vòng tay giá mười văn tiền, cho dù là dân chúng bình thường, cũng không bằng. Nghiêng đầu dấu đi chua xót trong mắt, Liên Kiều vui vẻ nói. “Tiểu thư, ăn cả bánh xuân nữa.”

Tưởng Nguyễn lắc đầu. “Ăn không vô, các ngươi ăn đi.” Nàng dừng một chút, lại nói. “Ta không có bạc để khen thưởng cho các ngươi, từ ngày về thôn trang cùng ta, bốn năm qua các ngươi cũng đã chịu rất nhiều khổ sở, cũng may đến đầu năm, chúng ta không cần phải chịu khổ nữa.”

“Dạ dạ dạ.” Bạch Chỉ vội vàng nói. “Năm tới tiểu thư sẽ có nhiều phúc, mọi chuyện đều vô cùng thuận lợi!”

Tưởng Nguyễn biết rõ nàng đã hiểu nhầm ý của mình, nhưng không giải thích, chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ. “Thời tiết bên ngoài rất tốt, đi ra ngoài một chút nào.”

Bạch Chỉ và Liên Kiều nhìn nhau đầy ngạc nhiên mừng rỡ, ngày bình thường Tưởng Nguyễn ngoại trừ làm việc, cũng không chủ động muốn đi ra ngoài, hạ nhân của thôn trang gặp ba người đều giễu cợt, Liên Kiều nóng tính, miễn cưỡng có thể áp chế một số người, nhưng cũng chẳng ăn thua gì. Cứ thế mãi, Tưởng Nguyễn cũng không muốn gặp người khác, chỉ luôn ở trong sân của mình.

“Quá tốt rồi.” Liên Kiều cười cười đi mở rương quần áo. “Tiểu thư muốn mặc bộ nào?”

Tưởng Nguyễn bật cười trong lòng, trên thực tế, mặc cái nào cũng giống nhau. Lúc nàng đến thôn trang mang theo rất nhiều đồ đạc, nhưng không lâu sau y phục và đồ trang sức đều bị hai người Trương Lan và Trần Phương cướp đi. Đến cuối cùng, ngay cả một bộ xiêm y của mình cũng không còn. Trần Phương cầm tất cả đồ của nàng đi, đổi lại cho nàng y phục cũ thô ráp tả tơi, chưa nói đến bề ngoài và chất liệu, đến mùa đông lớp bông vải bên trong áo bông cực kỳ mỏng manh, ngay cả chống lạnh bình thường cũng khó.

“Ngươi chọn đi.” Tưởng Nguyễn nói.

Liên Kiều và Bạch Chỉ lựa chọn tới chọn lui, mới chọn được một bộ màu xanh sẫm có lót bông cũ xung quanh, sau đó Bạch Chỉ đổi váy dài màu hơi ngả vàng, bên ngoài khoác áo choàng dài màu nâu. Sợ làm đầu tóc phức tạp không hợp với y phục, nên Bạch Chỉ chải cho nàng một búi tóc đơn giản nhất, vì tuổi còn nhỏ, nhìn qua cũng rất thích hợp. Ăn mặc như thế này cũng không tính là vui xuân, chỉ là da Tưởng Nguyễn trắng, ăn mặc như thế cũng không có dáng vẻ quê mùa, lại thêm khí chất hờ hững trầm tĩnh, so với ngày thường tưởng như hai người khác nhau.

Sửa soạn xong, lúc này ba người mới đi ra khỏi sân nhỏ. Liên Kiều đề nghị đi dạo trên đường một chút, vừa mới ra đại trạch viện của thôn trang, đã gặp ngay mấy người, một giọng nói kinh ngạc vui mừng vang lên. “Nguyễn muội muội!”

Liên Kiều nhíu mày, Bạch Chỉ cũng lặng lẽ che trước Tưởng Nguyễn, Tưởng Nguyễn ngẩng đầu, dáng vẻ đối phương đập vào hai mắt nàng.

Đúng là đứa con trai nhỏ bé của Trương Lan, Trần Chiêu.

Chương 5

Hôm nay Trần Chiêu đi đánh bạc về, đúng lúc thấy mấy người trong sân đi ra, khuôn mặt nữ hài tử đi giữa thanh tú. Hai mắt lập tức tỏa sáng, đến lúc thấy rõ, mới phát hiện thì ra là Tưởng Nguyễn.

Bình thường Tưởng Nguyễn không ăn mặc xinh đẹp như Trần Phương, Trần Chiêu cũng không để ý, chuyện mấy ngày trước cũng chỉ là ý nghĩ bất chợt nảy sinh muốn thử tư vị của tiểu thư nhà quan, không ngờ vị tiểu thư này là một người cương trực, không nói hai lời đã nhảy xuống nước, hôm nay nghĩ lại vẫn còn bực bội. Ai ngờ hôm nay vừa thấy thì hai mắt đã tỏa sáng, có lẽ là vì năm mới, thay đổi y phục một chút, nhưng cũng làm nổi bật ngũ quan thanh tú. Quan trọng nhất vẫn là cái khí chất lạnh lùng trầm tĩnh đó, giống như thay đổi thành một người khác hoàn toàn.

Trần Chiêu nheo mắt, quan sát tỉ mỉ nữ hài trước mặt, năm nay Tưởng Nguyễn mới mười tuổi, nhìn có vẻ ngây thơ, tuy nhiên trong đó lại có một loại hương vị khác, có chút trưởng thành chín chắn, hai khí chất hoàn toàn khác nhau lại cùng xuất hiện trên một người, tạo ra sức hấp dẫn đặc biệt. Cho dù chỉ là một tiểu nữ hài mười tuổi, Trần Chiêu cũng không nhịn được mà nuốt nước miếng, trong nhóm công tử mà hắn quen biết có một số ít công tử có sở thích đặc biệt là ha.m muốn nữ đồng còn, không biết cảm giác như thế nào.

Liên Kiều không chịu nổi ánh mắt dâm tà của Trần Chiêu nhìn Tưởng Nguyễn, vẻ mặt lạnh lùng, không chút nghĩ ngợi mở miệng nói. “Láo xược, ai cho phép ngươi nói chuyện với chủ tử như vậy!?”

Tuy lời nói có chút khí thế, nhưng không có tác dụng gì, Trần Chiêu không thấy sợ. Vị tiểu thư từ kinh thành đến đây này có địa vị gì Trần Chiêu đã nghe qua, theo ý của Trương Lan, có thể cả đời Tưởng Nguyễn phải sống ở cái thôn trang này. Đã vậy, nếu mình có thể chơi đùa một chút thì không gì tốt hơn được nữa.

Mặc dù trong lòng muốn vậy, nhưng Trần Chiêu vẫn cười cúi đầu vái chào. “Là Chiêu không đúng, mới vừa rồi nhìn thấy mọi người từ xa đi tới, thầm nghĩ muội muội như thiên tiên đứng giữa rốt cuộc là ai, thật sự nhìn rất lạ. Đi lại gần mới nhận ra là tiểu thư, nhất thời không cầm lòng nổi, kính xin tiểu thư tha lỗi.”

Vừa nghe được lời này, không chỉ có Liên Kiều, mà cả Bạch Chỉ cũng đổi sắc mặt, giận dữ nói. “Ngươi nói bậy bạ cái gì đó, loại như ngươi mà cũng dám phá hỏng danh dự của tiểu thư!”

Trần Chiêu kinh ngạc lùi về phía sau hai bước. “Phá hỏng danh dự của tiểu thư? Chiêu chưa từng nghĩ như thế, tiểu thư cành vàng lá ngọc, Chiêu làm sao dám làm như vậy, chỉ mong tiểu thư không đuổi Chiêu đi, để cho Chiêu nhìn từ xa một chút, Chiêu cũng đã thỏa mãn rồi.” Thường ngày hắn hay đi trêu chọc tán tỉnh nhiều nữ tử đàng hoàng, miệng lưỡi trơn tru, nếu là nữ nhân nhà bình thường nghe xong, không phải khóc lớn tại chỗ thì cũng là mặt đỏ bừng vì xấu hổ, nhưng hôm nay lại có chút khác thường.

Tưởng Nguyễn im lặng nhìn hắn, đôi mắt trong trẻo như hồ nước giá rét ngày đông, không có một chút ấm áp, ánh mắt lạnh lùng, bờ môi nhếch lên tạo thành một đường cong nhè nhẹ, giống như đang nhìn một thằng hề nhảy nhót. Không xấu hổ, không khóc, vẻ mặt của một người lạnh lùng, người đứng ở trên cao.

Trần Chiêu thoáng giật mình, lại thấy Tưởng Nguyễn không nhanh không chậm nói. “Dĩ nhiên ta sẽ không đuổi ngươi đi.”

Liên Kiều và Bạch Chỉ đều sững sờ, không theo kịp suy nghĩ của Tưởng Nguyễn, lời này của tiểu thư có ý gì.

Truyện được đăng tải tại MonkeyD.

Trần Chiêu cũng có chút nghi ngờ, nhưng vẫn bắt đầu mừng thầm, đắc ý liếc nhìn hai nha hoàn, trong đầu nghĩ tiểu thư này vẫn còn biết thức thời đấy, nhìn xem, tiểu thư thế gia vọng tộc thì sao, sống ở thôn trang lâu nên đã mất hết lễ nghĩa rồi, tuổi còn nhỏ cũng chỉ biết được những điều này.

“Ngày trước ngươi lỡ tay đẩy ta xuống hồ, ta bị phong hàn nên nằm suốt ở trên giường. Lan ma ma mời đại phu cho ta, tự mình nói xin lỗi và muốn ta tha thứ cho ngươi. Ta đã tha thứ cho ngươi rồi, tất nhiên sẽ không đuổi ngươi đi.” Giọng nói của Tưởng Nguyễn nhẹ nhàng dịu dàng, lại có cảm giác mát lạnh khiến người ta sảng khoái, nhưng Trần Chiêu nghe xong lại thấy nặng nề.

Sau lần Tưởng Nguyễn rơi xuống hồ, vì che dấu tai mắt người khác, hắn chỉ nói mình lỡ tay làm Tưởng Nguyễn ngã xuống hồ. Tưởng Nguyễn nói lời này làm Trần Chiêu nhớ tới gần đây vì tránh bị nghi ngờ nên cần phải ít gặp mặt nàng. Nhưng bây giờ Tưởng Nguyễn nói ra, là cố ý hay vô tình? Nghĩ vậy, Trần Chiêu lại nghiêm túc quan sát Tưởng Nguyễn, chỉ thấy nữ hài đứng yên tại chỗ, y phục cũ kỹ ảm đạm trên người chẳng những không làm cho nàng tiều tụy, ngược lại làm nổi bật lên làn da trắng như tuyết của nàng, mắt như điểm nước sơn*, lông mày đen như mực. Mà vẻ mặt lạnh lùng, lại càng quyến rũ hơn. *(ý chỉ đôi mắt đen nhánh).

Trần Chiêu kinh ngạc, còn ánh mắt lại trở nên si mê, nếu đã phát hiện tiểu thư Tưởng gia này còn có tư vị như thế tất nhiên sẽ không bỏ qua

Ngày sau còn dài, không cần phải vội vã.

Hắn cười cười rồi cúi đầu vái chào Tưởng Nguyễn. “Đều tại Chiêu không tốt, hại tiểu thư gầy đi như vậy, hôm nay tiểu thư muốn đi ra ngoài, Chiêu không tiện quấy rầy, ngày khác sẽ đến chỗ tiểu thư nhận lỗi.”

“Ai cần ngươi đến nhận lỗi?” Liên Kiều trừng mắt nhìn hắn, Trần Chiêu đã cười cười rời đi.

Trần Chiêu đi rồi, Liên Kiều và Bạch Chỉ mới thở phào nhẹ nhỏm, Bạch Chỉ nhíu mày nói. “Vừa rồi tại sao tiểu thư lại nói như vậy, hắn là kẻ rắc rối, sao có thể…?”

“Đúng vậy, đúng vậy,” Liên Kiều nói tiếp. “Chỉ hận không thể khoét hai con mắt của hắn ra! Ghê tởm!”

“Rồi sẽ khoét ra.” Tưởng Nguyễn thản nhiên nói. “Hắn muốn lặng lẽ nhìn ta từ xa, ta sẽ để cho hắn nhìn đủ.”

Bạch Chỉ và Liên Kiều ngơ ngác nhìn nhau, chỉ cảm thấy giọng điệu của tiểu thư khiến cả người mình phát lạnh. Im lặng một hồi, Bạch Chỉ nói. “Mặc kệ hắn, chúng ta đi ra ngoài một chút, mấy ngày nay ở thôn trang không có chuyện gì, trên phố Đông chắc sẽ rất nháo nhiệt đấy.”

Phố Đông? Tưởng Nguyễn suy nghĩ một chút, lắc đầu. “Không, đi phố Tây.”

“Phố Tây?” Bạch Chỉ do dự. “Tiểu thư sao lại muốn đi phố Tây, ở đó phần lớn là dân thường và ăn mày. Vừa sang năm mới, sẽ càng rối loạn hơn. Hay là tiểu thư đừng đi đến đó, đi phố Đông có nhiều cửa hàng son phấn và tửu lâu, lại còn có ít đồ chơi mới lạ, không bằng đến phố Đông đi dạo một chút.”

Tưởng Nguyễn lắc đầu. “Đi phố Tây.” Giọng nói tuy nhỏ nhẹ, nhưng không cho phép nghi ngờ, rõ ràng là đã ra quyết định.

Bạch Chỉ sững sờ, nhất thời có chút khó xử.

“Ô kìa, nghe theo tiểu thư, đi phố Tây.” Liên Kiều vỗ vỗ vai Bạch Chỉ. “Có chúng ta bên cạnh, sợ cái gì! Huống chi giữa ban ngày ban mặt, cần gì phải chú ý nhiều như vậy. Nếu thật sự có chuyện, còn có tụi nô tì che chở, tiểu thư cứ yên tâm đi.”

Bạch Chỉ đành phải gật đầu, chỉ là càng tỏ ra nghi hoặc, phố Đông và phố Tây có sự phân biệt rất lớn giữa giàu và nghèo, phố Tây là nơi ở của dân nghèo, dĩ nhiên sẽ không so được với phố Đông náo nhiệt phồn hoa, ngày thường tiểu thư nhà mình cũng không có ý định đến phố Tây, tại sao hôm nay lại có ý nghĩ đó? Bạch Chỉ có cảm thấy càng ngày càng không thể hiểu nổi suy nghĩ của tiểu thư nhà mình, dường như chỉ sau một đêm, tiểu thư đã trưởng thành hơn, bị đôi mắt đen như mực kia nhìn đã cảm thấy lạnh cả người.

Liên Kiều lại rất vui mừng, Tưởng Nguyễn như vậy rõ ràng là đã nghĩ thông suốt rồi. So với nhẫn nhục chịu đựng, dáng vẻ của chủ tử bây giờ tốt hơn rất nhiều, ít nhất thì những kẻ kia sẽ không dám công khai ức hiếp tiểu thư nữa.

Tưởng Nguyễn không hề chú ý suy nghĩ xoay trăm nghìn vòng của hai nha hoàn, chỉ yên lặng đi về phía trước, nhưng nếu nhìn kỹ, có thể thấy đầu ngón tay của nàng hơi run rẩy.

Có một số việc, từ lúc vừa bắt đầu, đã nên thay đổi.

Chương 6

Mọi vật trên đời đều tương sinh tương khắc, có âm có dương, có đắng có ngọt, có người giàu thì dĩ nhiên cũng phải có người nghèo. Phố Đông phồn hoa náo nhiệt, phố Tây lại đổ nát vắng vẻ.

Dường như hoàn toàn không có không khí vui mừng của năm mới. Trên đường ở phố Tây dân chúng mặc quần áo đơn giản mỏng manh, vội vàng chạy tới chỗ này chạy đi chỗ kia, càng không có tâm trạng để thảnh thơi đón tết. Phần lớn trên mặt mọi người là sự thờ ơ lạnh lùng, so với vấn đề cấp bách trước mặt là chi phí ăn mặc thì hình như ngày tết cũng không quan trọng lắm. Chỉ có vài gia đình bên đường có dán câu đối xuân trên cửa và treo đèn lồng cũ kỹ, lờ mờ có chút cảm giác của năm mới.

Mấy đứa trẻ chơi đùa với cúc áo vừa nhặt được trước cửa hàng son phấn, thỉnh thoảng ngẩng lên, cái mặt bẩn thỉu hiếu kỳ nhìn ba người Tưởng Nguyễn, rồi lại quay đầu tiếp tục chơi với mấy cái cúc áo của mình.

Ngược lại cũng có người bán hoa mai ở quầy hàng rong, trên đất bày vài cái bình sứ cũ bị mẻ miệng, bên trong cắm lưa thưa vài cành hồng mai gần héo rũ, hai mắt tỏa sáng khi nhìn thấy mấy người Tưởng Nguyễn, vội vàng la hét. “Hồng mai xinh đẹp, tiểu thư cần phải mua một cành, đặt ở trong phòng để ngắm, lại còn có hương thơm!”

“Hồng mai này bán thế nào?” Liên Kiều hỏi.

Người bán hàng rong xòe bàn tay ra. “Không đắt, năm đồng thôi.”

“Thế mà không đắt.” Liên Kiều ngạc nhiên nói. “Không mua.”

“Ôi ôi ôi…” Người bán hàng rong thấy thế, vội vàng nói. “Được rồi, vậy thì ba đồng đi, không thể ít hơn nữa, đứa nhỏ trong nhà vẫn chờ để được ăn bữa cơm nóng a.”

Liên Kiều còn muốn chèn ép hạ xuống một chút, Tưởng Nguyễn đã mở miệng nói. “Ta muốn mua hết chỗ này.”

Bạch Chỉ sững sờ, có chút không đồng ý nói. “Tiểu thư, bây giờ bạc của chúng ta rất eo hẹp…”

Tưởng Nguyễn lắc đầu. “Làm theo lời ta nói, giữ lại những cành hoa này còn có chỗ dùng.”

Bạch Chỉ không nói gì nữa, lấy ra hơn nửa số tiền đồng từ trong túi vải đeo bên người trả cho người bán hàng rong. Người bán hàng rong không ngờ đột nhiên lại có khoản làm ăn này, ngày thường ở trên đường phố Tây đều là người nghèo khổ, dĩ nhiên sẽ không bỏ tiền mua mấy bông hoa, nhưng hôm nay lại có thu hoạch ngoài ý muốn. Vì vậy dứt khoát đem cả bình sứ đựng hồng mai đặt vào tay Liên Kiều. “Sang năm mới, chúc tiểu thư gặp nhiều điều tốt lành, cái bình sứ này ta cũng xin tặng tiểu thư.” Nói xong liền thu dọn đồ đạc rời đi.

Liên Kiều cầm bình sứ đựng hồng mai trong tay, rốt cuộc vẫn không nhịn được mà hỏi. “Tiểu thư mua những cành mai này làm gì, dù đẹp mắt nhưng cũng không cần phải mua nhiều như vậy, mà mấy bông hoa này vài ngày nữa sẽ héo, chẳng thà để tiền ăn mấy cái bánh tết còn tốt hơn. ”

“Hoa này không phải để ngắm.” Tưởng Nguyễn vừa đi về phía trước vừa nói. “Mà là tặng.”

“Tặng?” Liên Kiều tò mò nhìn nàng. “Tặng ai?”

Tưởng Nguyễn không trả lời. Mấy người tiếp tục đi tới chợ Phố Tây.

Khu chợ ở phố Tây là nơi náo nhiệt nhất, kể ra thì, cũng là nơi tốt xấu lẫn lộn nhất, loại người nào cũng có, chính vì thế, ở chỗ này có xảy ra chuyện gì cũng không lạ lùng, mà thường thấy nhất là việc bị kẻ trộm ‘nhớ nhung thăm hỏi’.

Trước mắt chính là một chuyện như thế. Ba người vừa mới tới khu chợ, đã nhìn thấy mọi người vây quanh lại với nhau tạo thành một vòng thật lớn, bên trong không biết nói cái gì mà nhao nhao ầm ỉ. Thấy Tưởng Nguyễn dừng bước, Liên Kiều suy nghĩ một chút, rồi thì thầm với Bạch Chỉ vài câu, hai người chen chúc trong đám đông, tách ra một con đường nhỏ để Tưởng Nguyễn đi tới.

Ba người vừa đi vào đám người, đã hiểu rõ tình hình ở bên trong. Chỉ thấy ở giữa có hai người đang giằng co, một người đã lớn tuổi râu tóc trắng phau, lúc này đang nổi giận đùng đùng, đỏ mặt tía tai, nổi đầy gân xanh. Nhưng một người khác chỉ là nữ hài khoảng bảy tám tuổi, đầu cúi thấp nước mắt lưng tròng.

Liên Kiều vỗ vỗ vai người bên cạnh, thì thầm mấy câu, rồi quay đầu nói với Tưởng Nguyễn. “Chuyện là lão thái gia này nói bị tiểu cô nương trộm bạc, tiểu cô nương lại nói mình không trộm, sau đó khóc ầm lên.”

Tiểu cô nương bị một đống người vây quanh, sắc mặt tái nhợt, trong tay nắm chặc thỏi bạc, hai mắt trợn to trông hết sức yếu đuối bất lực. Nhìn lại lão đầu đang nổi giận kia, mặc một cái áo choàng hai lớp bông màu vàng sẫm, tức giận làm cả bộ râu run run, giọng thì lớn, gần như hét to vào mặt tiểu cô nương. “Ngươi! Tiểu cô nương này, tuổi còn nhỏ lại giở mánh khóe trộm cắp, thật không có giáo dưỡng!”

Có người không nhìn được, mở miệng nói lại. “Lão đầu cần gì phải nói chuyện khó nghe như thế, dọa nạt một tiểu cô nương, từng tuổi này mà lại ỷ lớn hiếp nhỏ à? Không biết xấu hổ!”

“Ngươi…” Lão đầu tức giận nói không nên lời.

“Hơn nữa ngươi làm sao chứng minh là nó trộm bạc của ngươi?” Người nọ cũng không buông tha. “Chỉ là một tiểu cô nương bảy tám tuổi sao có thể trộm bạc của ngươi? Là ngươi không cẩn thận hay là nha đầu kia thần thông quảng đại? Hừ, nói không chừng là ngươi cố ý muốn lừa gạt bạc của tiểu cô nương!”

Lời này vừa được nói ra, người xung quanh ngay lập tức hùa theo. “Đúng rồi đúng rồi, chỉ là một tiểu cô nương, làm sao lại có bản lãnh trộm đồ được?”

“Trước khi nói dối cũng không biết suy nghĩ một chút.”

“Nhất định là muốn lừa gạt bạc của tiểu cô nương rồi!”

Người xung quanh bắt đầu thảo luận sôi nổi, không ai bảo mà cùng chỉ trích lão đầu kia, giống như lão đầu kia chính là kẻ đầu sỏ gây ra mọi chuyện. Lão đầu tức giận đến mức bộ râu run lên, mặt đỏ bừng gần như có thể chảy ra máu, một câu cũng nói không nên lời, chỉ có đôi môi run rẩy thở hổn hển.

“Thật đáng thương.” Liên Kiều thở dài.

Tưởng Nguyễn nhìn nàng. “Ngươi cũng cho rằng lão muốn lừa gạt bạc của người khác sao?”

“Dĩ nhiên không phải.” Liên Kiều nói. “Lừa gạt được người khác, nhưng không lừa được nô tì. Lúc trước còn ở nông thôn, loại nha đầu ranh ma láu cá này nô tì đã thấy nhiều, rõ ràng là lừa gạt mà. Bạch Chỉ, thấy đúng không?”

Bạch Chỉ gật đầu nhẹ một cái.

Liên Kiều nói. “Hôm nay coi như lão thái gia này xui xẻo, thật đáng thương.”

Trong mắt Tưởng Nguyễn thoáng qua một chút khác thường.

Trên thực tế, đúng như lời Liên Kiều nói, mánh khóe lừa gạt của tiểu cô nương này không cao, trong đám người cũng có người nhìn thấu thủ đoạn của nó. Chẳng qua phố Tây là nơi tập trung dân nghèo, bản thân có tính bài xích đối với những người từ bên ngoài đến. Với những người ở đây thì lão đầu này cũng chỉ đơn giản là người xa lạ, nếu đã là người xa lạ thì nên chèn ép, vì vậy hôm nay nhất định tiểu cô nương này sẽ thắng. Còn lão đầu thế nào cũng bị gán cho cái tội danh lừa gạt.

Như vậy, nàng nên làm gì đây?

Tưởng Nguyễn bỗng dừng lại, nhẹ nhàng đẩy Bạch Chỉ đang che chắn trước mặt ra.

Bạch Chỉ hoảng sợ, thấy động tác của Tưởng Nguyễn thì vội vàng mở miệng ngăn cản. “Tiểu thư không thể, tốt nhất chúng ta đừng xen vào chuyện này.”

Quan trọng không phải là sự thật, mà là thái độ của những người xung quanh. Cho dù tiểu thư nhà mình ra mặt khuyên can, cũng sẽ bị cho rằng đều là người bên ngoài tới không biết phân biệt phải trái rồi cũng bị công kích mà thôi. Lão đầu coi như xong, đơn giản là mất mặt một lần, nhưng tiểu thư nhà mình lại là tiểu thư thế gia vọng tộc, cho dù bây giờ bị đưa về sống ở thôn trang, nhưng thân phận cũng không thể thay đổi được.

Tưởng Nguyễn lắc đầu. “Bạch Chỉ, tránh ra.”

Bạch Chỉ sững sờ, Tưởng Nguyễn đã tiến lên vài bước, xuất hiện trong tầm mắt của mọi người.

Nhẹ nhàng mở miệng nói. “Lão tiên sinh không cần tức giận, trên đời này đều có đúng có sai, mặc dù nhất thời không rõ ràng, nhưng cuối cùng chân tướng cũng sẽ lộ ra, cần gì phải nổi giận mà làm tổn hại đến thân thể của mình, chẳng phải là mất nhiều hơn được hay sao.”

Chương 7

Dưới tình huống mọi chuyện đang nghiêng về một bên, đột nhiên có người đi ra nói chuyện thay lão đầu, ánh mắt của mọi người cứ thế mà tập trung lên người vừa lên tiếng.

Bạch Chỉ và Liên Kiều một trước một sau che chắn cho Tưởng Nguyễn, tránh cho người khác đụng phải nàng.

Ánh mắt của mỗi người đều khác nhau, Tưởng Nguyễn cũng không né tránh, chỉ đứng đó mặc cho người ta quan sát đánh giá.

Lão đầu kia đang tức giận đỏ mặt tía tai, bất chợt nghe được một câu an ủi, chỉ cảm thấy giọng nói nhẹ nhàng dịu dàng, xen lẫn một chút mát mẻ thấm vào lòng người, tuy là mùa đông, lại giống như cơn gió mùa hè, quét sạch mọi ấm ức phẫn nộ trong lòng lão, nội tâm dần bình tĩnh lại. Kinh ngạc qua đi rồi cũng giống mọi người cùng quan sát đánh giá người vừa nói.

Chỉ thấy một tiểu cô nương khoảng mười tuổi đứng trong đám người, nàng và lời nói thành thục như người trưởng thành hoàn toàn không hợp nhau, dáng người nhỏ bé, tuy nhỏ nhưng làm cho người khác không thể xem thường. Tiểu cô nương này có lẽ là vì cuộc sống khó khăn nên màu da và môi tái nhợt, thế nhưng ngũ quan lại cực kỳ thanh tú, mũi cao môi anh đào, đẹp nhất là đôi mắt to dưới hàng lông mày đen dày. Hàng mi không được chải chuốt nhưng lại cong vút đen nhánh, cái nhìn nhàn nhạt và thật sâu, cứ thế đi thẳng vào lòng người. Đôi mắt cực kỳ thuần khiết, đuôi mắt hơi xếch lên, tự nhiên quyến rũ, đến lúc lớn lên, chăm sóc thật tốt, thì sắc đẹp này thật sự sẽ làm cho người ta kinh hãi.

Mặc dù nhìn tiểu cô nương này có sẵn nét xinh đẹp kiều diễm, trên người lại tản ra một loại khí lạnh khó mà diễn tả được, nàng chỉ yên lặng đứng đó nhưng lại có cảm giác không nói nên lời, làm cho người khác không có cách nào khinh thường, thậm chí còn cảm thấy sợ hãi.

Lão đầu nhíu mày, tiểu cô nương nhỏ như vậy, bên người lại có hai nha hoàn đi theo. Nếu nói là tiểu thư của gia đình giàu có mà ăn mặc như vậy thật sự là quá đơn sơ, nếu nói là con gái của gia đình bình thường, thì dáng vẻ này khí thế này lại không giống như một gia đình nhỏ có thế nuôi dưỡng ra được.

Tưởng Nguyễn bình thản đứng đấy, nữ hài nhìn nhìn, lại bắt đầu òa khóc, vừa khóc vừa thút thít nói. “Ta không có, ta không trộm bạc. Nương, ta không trộm bạc!”

Ở đây đang ồn ào, đã thấy một phụ nhân mặc áo vải bông đi ra từ trong đám người, hai ba bước tiến lên phía trước che chở nữ hài ở phía sau lưng, nhìn lão đầu và Tưởng Nguyễn đầy thù địch, lớn tiếng nói. “Các ngươi muốn làm gì Xảo nhi của ta, hai người ức hiếp một đứa bé, ỷ lớn hiếp nhỏ, chẳng lẽ không biết xấu hổ sao?”

Liên Kiều không nhịn được, không đợi Tưởng Nguyễn nói chuyện, đã dẫn đầu nhảy ra ngoài, cười nói. “Vị phu nhân này, lời này nói sai rồi, tiểu thư nhà ta chỉ đứng ra nói câu công bằng. Đâu phải ức hiếp khuê nữ của ngươi, nhiều người như vậy đều nhìn thấy, tiểu thư nhà ta có đánh nàng, mắng nàng sao? Hơn nữa, ỷ lớn hiếp nhỏ sao? Nhưng ta không nhìn ra được tiểu thư nhà ta so với Xảo nhi nhà ngươi lớn hơn bao nhiêu, ai lại giống như khuê nữ nhà ngươi ồn ào rêu rao trước mặt mọi người a. Ỷ lớn hiếp nhỏ, ỷ nhiều hiếp ít, ta thấy ai ức hiếp ai còn chưa chắc, ta nhổ vào!”

Phụ nhân kia cũng sững sờ, dường như không ngờ Liên Kiều yếu đuối như thế nhưng mắng chửi người lại không hề dấp câu này, nhất thời không biết trả lời ra sao, đến lúc hiểu được thì thẹn quá hóa giận, đang muốn tiếp tục ăn vạ, Tưởng Nguyễn đã mở miệng nói. “Ai ức hiếp ai cũng không quan trọng, quan trọng là bạc, không phải sao?”

Phụ nhân quay đầu, ôm nữ hài tử vào trong ngực, giận dữ nói. “Con gái của ta sẽ không trộm bạc, bạc này là ta cho nó lúc nó ra ngoài vào sáng sớm.”

“Nhiều bạc như vậy, thế mà phu nhân lại yên tâm giao cho một tiểu hài tử nhỏ như vậy cất giữ, phu nhân rộng lượng làm cho người khác phải bội phục.” Tưởng Nguyễn thản nhiên nói, không biết là cố ý hay vô tình, cực kỳ nhấn mạnh chữ “tiểu”. Xung quanh bắt đầu vang lên tiếng cười vang. Vị phụ nhân này vừa mới nói khuê nữ nhà mình tuổi còn nhỏ, nhưng lại giao cho nó một số bạc lớn, giải thích như thế quả thật có chút miễn cưỡng.

“Ta… Ta đưa cho nó đi ra ngoài mua thức ăn.” Phụ nhân có chút buồn bực.

“Phu nhân muốn mua cái gì? Nhiều bạc như vậy, chắc muốn mua nhiều thứ, tiểu cô nương sẽ mang nổi sao?”

Xung quanh càng cười lớn hơn.

Phụ nhân càng tức giận. “Ngươi quản chuyện này để làm gì, đương nhiên là ta có đồ muốn mua. Hôm nay ta nói rồi, bạc này là ta cho Xảo nhi đấy, lão đầu này nói là bạc của hắn, có chứng cớ hay nhân chứng không?”

Người xung quanh không có ai nói chuyện, chứng cớ hoặc nhân chứng, thật sự là không có. Do dù nhìn qua sự tình đã có thể suy đoán được nguyên nhân, vẫn không có người nào nguyện ý đi ra nói vì lão đầu này.

“Các ngươi thông đồng làm bậy, cấu kết với nhau làm việc xấu…” Lão đầu tức giận giậm chân. Cố gắng nhớ lại nhiều từ ngữ, đáng tiếc những thứ mắng chửi đầy văn vẻ nho nhã này không có một chút ảnh hưởng nào đối với người xung quanh.

“Lão tiên sinh không cần sốt ruột.” Tưởng Nguyễn nói.

Lão đầu nhìn Tưởng Nguyễn, nhíu mày, giọng điệu cứng nhắc nói. “Lão phu không muốn liên lụy đến cô nương, những người này che dấu chứng cứ phạm tội của bọn họ, lão phu sẽ theo chân bọn họ đến cùng. Hôm nay cô nương ra tay, lão phu ghi nhớ, có điều hôm nay ngươi cũng chỉ là người dưng qua đường, vẫn nên tự bảo vệ mình cho tốt.” Lúc nói ra hai chữ ‘cô nương’, lão đầu có chút chần chừ, gọi một nữ hài có thể làm cháu gái của mình bằng cô nương quả thật kỳ quái, nhưng đối mặt với nữ hài này lại có cảm giác đối mặt với một nữ tử đã trưởng thành, thật sự không có cách nào đối xử với nàng như một nữ hài bình thường.

“Lão đầu nhà ngươi quả thật không biết phân biệt phải trái. Tiểu thư nhà ta cứu ngươi, ngươi lại không biết điều.” Liên Kiều nghe lời này, lập tức bực bội nói.

“Liên Kiều.” Tưởng Nguyễn ngăn cản nàng, nói. “Lão tiên sinh cứ thế mà cho rằng ta không có cách nào tự bảo vệ mình?”

“Chẳng lẽ ngươi còn có biện pháp?” Lão đầu cất cao giọng, thu hút ánh mắt của những người xung quanh.

“Lão tiên sinh, trước hết ngươi nói xem bạc bị mất như thế nào đi.” Tưởng Nguyễn nói.

“Ta không trộm bạc của ông ta, ta không trộm bạc của ông ta!” Nữ hài lại thét lên rồi bắt đầu khóc òa.

“Câm miệng!” Tưởng Nguyễn lạnh lùng liếc nữ hài đang nấp trong ngực phụ nhân. Nữ hài vừa thấy ánh mắt lạnh lùng của nàng, trong lòng không nén được sợ hãi, lập tức im miệng, càng rụt cổ lại nấp trong ngực phụ nhân.

Mọi người lấy làm kỳ lạ, lão đầu thấy thế suy nghĩ một chút rồi nói. “Hôm nay ta vừa mới đến đây, tới hàng bánh ở đầu phố mua một cái bánh rán, lấy tiền đồng trong túi tiền để trả, đi được một lát thì cảm thấy có người đụng vào đồ của ta, nhìn lại thì chỉ thấy một nữ đồng bên cạnh. Trong lòng ta cảnh giác, nên xem lại túi tiền của mình, phát hiện bạc không cách mà bay, nên đã bắt lấy nó, quả thật tìm ra bạc ở trên người nó. Ai ngờ nó còn nói ngược lại, thật sự đáng giận!” Vừa nói xong lại trừng mắt liếc nhìn nữ hài trên mặt đang còn lấm tấm mấy giọt nước mắt.

“Người bán bánh đang ở đâu?” Tưởng Nguyễn nói.

“Là ta.” Một hán tử trung niên làn da ngăm đen đi ra, gãi gãi đầu, ánh mắt có chút trốn tránh nói. “Người mua bánh nhiều quá, ta không nhớ được.” Lòng người ở phố Tây thờ ơ lạnh nhạt, lời này rõ ràng là nói cho có lệ.

Nữ hài cùng phụ nhân thấy thế, đều hả hê nhìn Tưởng Nguyễn, chỉ cảm thấy Tưởng Nguyễn không thể nào đảo ngược được tình thế rồi.

“Nếu cả hai người đều cho là mình đúng…” Tưởng Nguyễn nhẹ nhàng nói. “…Vậy thì để cho bạc đến nói chuyện đi.”

Chương 8

Bạc nói chuyện? Bạc làm sao nói chuyện được? Lời nói này có chút thú vị, đám người đồng loạt nhìn Tưởng Nguyễn, ngay cả lão đầu đang tức giận giậm chân cũng quay đầu nhìn nàng với ánh mắt đầy nghi ngờ. Bạch Chỉ và Liên Kiều trố mắt nhìn nhau, cũng không biết phải nói với Tưởng Nguyễn như thế nào.

Phụ nhân kia suýt chút cười ra tiếng, châm chọc nói. “Tiểu nha đầu, ngươi đang nói nhảm phải không? Chẳng lẽ ngươi có thể làm cho bạc mở miệng nói chuyện, nếu thực sự có bản lĩnh đó, thì làm nhanh chút để mọi người được mở mang tầm nhìn. Nếu nói bậy nói bạ, cũng đừng để cho mọi người nhìn mà cười nhạo.”

“Dĩ nhiên bạc sẽ nói chuyện.” Tưởng Nguyễn thản nhiên nói. “Ta hỏi lại lần nữa, vị phu nhân này, bạc thật sự là của ngươi hay sao?”

“Đương nhiên là ta giao cho Xảo nhi rồi.” Phụ nhân hơi ngửa mặt lên, hùng hổ nói.

“Tốt.” Tưởng Nguyễn nói. “Bạch Chỉ, ngươi đi tìm một chậu nước trong mang tới.”

Mọi người đều không biết Tưởng Nguyễn định làm gì, người bán hàng rong bên cạnh đường nói. “Ta có sẵn chậu nước trong đây, cô nương có thể dùng.”

Bạch Chỉ mang chậu nước tới, nghiêm túc đặt dưới chân Tưởng Nguyễn.

“Mời phu nhân đưa bạc cho ta.”

Phụ nhân nghi ngờ nhìn thoáng qua Tưởng Nguyễn, nữ đồng cầm túi tiền chặt hơn nữa.

“Phu nhân không đưa bạc cho ta, làm sao ta hỏi bạc được?” Tưởng Nguyễn nghiêm túc nói.

Vừa nghe thấy lời này, xung quanh đã vang tiếng cười, vốn dĩ người xem náo nhiệt đã nhiều, bây giờ thấy tiểu cô nương có khí chất không tầm thường này nói chuyện như vậy, trong lòng không khỏi tiếc nuối, nhìn thì thấy cũng là một cô nương thông minh, không ngờ đầu óc lại có vấn đề.

Liên Kiều trừng mắt nhìn đám người xung quanh, cũng bởi vì thấy mọi người cười ầm lên mà phụ nhân kia tỏ ra tự tin, liền lấy bạc trong tay nữ đồng giao cho Tưởng Nguyễn. “Đây, ngươi cần phải hỏi rõ ràng đấy, tất cả mọi người đều nghe được đó.”

Trong đám người ở chỗ này chỉ có ba người Tưởng Nguyễn không cười, Liên Kiều và Bạch Chỉ không cần phải nói, lão đầu kia cũng nhíu chặt lông mày, cẩn thận quan sát động tác của Tưởng Nguyễn.

Tưởng Nguyễn nắm bạc trong lòng bàn tay, mặt không có biểu cảm gì, nhưng giọng nói vô cùng nhẹ nhàng, nàng nói. “Bạc ơi bạc, ngươi có thể nói cho ta biết, rốt cuộc là ai đang nói dối?”

Thiếu phụ bật cười đầy mỉa mai. “Tiểu nha đầu, đừng nói với ta làm thế bạc sẽ nói cho ngươi biết chứ! Rõ ràng ngươi là kẻ lừa gạt, nhưng cũng đừng xem chúng ta là kẻ ngu mà đùa giỡn!”

Tưởng Nguyễn không thèm nhìn nàng ta, buông lỏng tay, bạc trong tay rơi vào chậu nước dưới chân, mặt nước gợn nhẹ một cái. Nàng nói. “Bạc đã nói chuyện.”

“Nói cái gì?” Phụ nhân đã có chút không kiên nhẫn được. “Nhiều lỗ tai như vậy, chẳng lẽ chỉ có mình ngươi nghe thấy nó nói chuyện?”

“Không phải nghe thấy, mà là nhìn thấy.” Tưởng Nguyễn nhìn chằm chằm vào chậu nước.

Có thiếu niên trong đám người tò mò rướn cổ lên nói. “Nó nói chuyện sao?”

“Không có sao?” Tưởng Nguyễn hỏi lại, thân thể nhỏ bé của nàng được bọc lại trong lớp áo bông rộng thùng thình, vốn dĩ là bộ dạng cực kỳ yếu đuối giờ lại có vẻ kiên định khác thường, giống như trên đời này sẽ chẳng có chuyện lớn gì có thể làm lung lay một phần sự bình tĩnh và thong dong của nàng.

Mọi người không hiểu vì sao, đều đồng loạt nhìn vào chậu nước, nhưng không nhìn ra được điều gì.

Một lát sau, có một người dẫn đầu kinh ngạc thốt lên. “Nhìn! Mặt nước có cái gì kìa!”

Chỉ thấy trên mặt nước trong veo, hiện lên một lớp dầu mỡ nhàn nhạt, dầu mỡ màu vàng nổi trên mặt nước đặc biệt nổi bật và rõ ràng.

Tưởng Nguyễn nói. “Lão tiên sinh ăn bánh rán xong thì cầm đồng tiền, dầu mỡ trên tay dính lên bạc là chuyện bình thường. Chỉ là không biết phu nhân làm thế nào lại để dầu mỡ dính lên bạc đây, chẳng lẽ bây giờ phu nhân mới nhớ lại, chính mình hoặc là con gái của phu nhân cũng đi mua bánh rán sao?”

Giọng nói của nàng thản nhiên, nhưng lại để người ta nghe được trong đó có sự trầm bổng khác thường. Một câu đã nói rõ ràng đầu đuôi sự việc, thuận tiện chặn lại khả năng mà phụ nhân kia có thể đưa ra lý do thoái thác, nếu tiếp tục tranh cãi, sẽ làm người khác cảm thấy giấu đầu hở đuôi.

“Thì ra là như thế!” Có người than thở nói. “Vậy thì đó là bạc của lão đầu rồi, bởi vì mua bánh rán mới dính dầu mỡ, bây giờ bạc gặp nước mới hiện ra, cũng xem như là bạc nói chuyện đấy!”

Đám người thảo luận sôi nổi, lúc nhìn Tưởng Nguyễn đều tấm tắc lấy làm kỳ lạ, tâm tư sắc sảo như vậy, tuổi lại còn nhỏ như thế, thật sự là làm cho người tán thưởng.

Lão đầu vẫn quan sát từng cử động của Tưởng Nguyễn, thấy nàng dễ dàng rửa sạch tội cho mình, ngoài cảm thấy hết sức vui mừng còn cảm thấy vô cùng kinh ngạc. Ánh mắt nhìn Tưởng Nguyễn cũng dịu dàng hơn, không cố chấp tránh xa người lạ ngàn dặm giống như trước.

Phụ nhân ôm lấy nữ đồng trong ngực còn muốn cãi lại. “Ngươi… Cái này là lời từ một phía…”

“Lão tiên sinh.” Tưởng Nguyễn không thèm nghe lời nói của đối phương, nhìn lão đầu, nói. “Chuyện rất đơn giản, nếu đã nhiều người như vậy mà không thể làm chủ cho lão tiên sinh. Vậy thì không cần phải tốn thời gian ở đây nữa, không bằng tới tri phủ ở phố Đông nhờ phán xử, có lẽ có thể làm chủ giúp lão tiên sinh.”

Người có thể làm chủ ở Huyện tri phủ phố Đông, dĩ nhiên là quan Huyện lệnh. Từ xưa đến nay dân chúng không đấu với quan lại, tuy người ở phố Tây đều không thích người ngoài nhưng liên quan đến lợi ích của bản thân, thì không người nào sẵn sàng nhảy vào vũng nước đục này, vốn dĩ là một đám người ngay lập tức nhao nhao tản ra hết.

Phụ nhân kia thấy tình hình không tốt, Tưởng Nguyễn lại thay đổi dáng vẻ mềm mại dịu dàng thành thái độ vô cùng cương quyết cứng rắn, tự biết tranh cãi tiếp cũng không có lợi, lập tức ôm lấy nữ đồng nói. “Ta không tranh cãi với các ngươi nữa, Xảo nhi, chúng ta đi.”

Đợi phụ nhân đi rồi, Tưởng Nguyễn lấy bạc trong chậu ra đưa cho lão đầu, lão đầu nhận lấy bạc, tìm tòi nghiên cứu nhìn Tưởng Nguyễn. “Tiểu nữ oa rất thú vị, ngươi là tiểu thư quý phủ nhà nào?”

“Lão tiên sinh cũng rất cố chấp, cũng không biết là đại nhân quý phủ nhà nào?” Tưởng Nguyễn lạnh lùng nói.

Lão đầu sững sờ, không ngờ tới tiểu nữ hài vẫn luôn giúp đỡ mình đột nhiên lại lạnh lùng với mình như vậy, nghi ngờ nói. “Ngươi có điều gì không vừa lòng đối với lão phu?”

“Có.” Tưởng Nguyễn đáp, thấy lão đầu lại ngẩn ngơ, mới thản nhiên nói. “Gặp phải chuyện tranh chấp không rõ này, lão tiên sinh hẳn là nên báo quan ngay lập tức. Lão tiên sinh cũng đã sống đến từng tuổi này, đạo lý nào mà không biết. Hôm nay nếu không có ta đến đây, có lẽ lão tiên sinh tranh cãi cả một ngày cũng không có kết quả gì, không chừng lại bị áp đặt cho tội danh gì đó.”

“Ngươi cái tiểu nữ oa này.” Cổ lão đầu thẳng lên. “Thấy ngươi ra tay giúp đỡ, cứ tưởng rằng là người can đảm nghĩa hiệp, không ngờ cũng giống những người khác vậy, phải trái đúng sai, đương nhiên phải nói rõ ràng. Ta đúng, ta không sợ đối đầu với bọn họ.”

Tưởng Nguyễn suy nghĩ một chút. “Cũng đúng, lão tiên sinh đã lớn tuổi như vậy còn cùng người khác tranh cãi ở giữa đường, khí phách thật sự làm người ta khâm phục, chắc hẳn lúc còn trẻ cũng không sợ cường quyền như vậy, gặp chuyện không đúng liền tranh cãi lý luận ngay.”

Vẻ mặt nàng không thay đổi, giọng nói nhẹ nhàng, trong lúc nhất thời cũng không biết lời này là khen ngợi hay mỉa mai.

“Bảo kiếm lúc đầu cũng là được mài giũa mà ra, hương thơm của hoa mai cũng từ trong rét lạnh mà có. Khí phách của lão tiên sinh rất giống cành hồng mai này. Bạch Chỉ, đưa cành hồng mai cho lão tiên sinh, coi như thành toàn cho một đoạn duyên phận.” Tưởng Nguyễn mỉm cười.

Chương 9

Trên đường trở về, Liên Kiều kiên nhẫn chịu đựng, rốt cuộc vẫn không nhịn được, hỏi. “Sao tiểu thư lại tặng hoa mai cho người kia vậy? Dù sao cũng là dùng bạc để mua mà, muốn tặng cũng nên giữ lại một cành để đặt trong phòng chứ. Tại sao… lại cho không người lạ?”

“Liên Kiều, ngươi thấy ta thích hoa mai lúc nào hả?” Tưởng Nguyễn nói.

“Cái này. Quả thật tiểu thư không thích lắm.” Liên Kiều lắc đầu, lúc phu nhân còn sống, tiểu thư nhà mình vẫn rất thích hoa lá cây cỏ. Sau khi phu nhân qua đời, cuộc sống hằng ngày của tiểu thư nhà mình đã hết sức khó khăn rồi, càng không có tâm tình để ngắm nghía hoa cỏ nữa.

“Đã không thích, giữ lại có tác dụng gì.” Tưởng Nguyễn thản nhiên nói. “Không bằng thuận nước đẩy thuyền, tặng cho người khác một phần nhân tình.”

“Nhưng mà nhân tình này cũng là dùng bạc mới có được.” Liên Kiều sốt ruột, nói chuyện cũng lưu loát hơn. “Chúng ta cũng không quen biết lão đầu kia, tặng thì có lợi ích gì?”

Tưởng Nguyễn vừa không nhanh không chậm đi lên phía trước, vừa nói. “Dĩ nhiên có lợi. Mọi việc trên đời này đều có cái giá của nó, hôm nay ta tặng ông ấy mấy cành hồng mai ngày sau ắt hẳn ông ấy phải trả giá lại cho ta rồi. Tất nhiên so với cành hồng mai đó thì cái giá sẽ cao hơn rất nhiều. Chỉ là trước mắt vẫn chưa nhìn thấy mà thôi.”

Lời nói này có chút mơ hồ, Liên Kiều nghe không hiểu, Bạch Chỉ thì im lặng đứng sau lưng, hai người đều vô cùng hoang mang. Bạch Chỉ nói. “Ý của tiểu thư là ngày sau còn có thể gặp lại lão tiên sinh sao? Nhưng mà cành hồng mai đó là hôm nay thuận tay mua, cho dù tiểu thư sớm có ý ấy, nhưng làm sao biết ông lão kia sẽ xuất hiện, hơn nữa còn xảy ra tranh chấp với người khác?”

“Ta cũng không phải thần tiên, làm sao biết trước được.” Tưởng Nguyễn thản nhiên nói. Giọng nói của nàng rất nhẹ, nhưng Bạch Chỉ và Liên Kiều lại cảm thấy trong giọng nói ấy xen lẫn chút cảm giác ớn lạnh không thể giải thích, làm cho người ta nổi da gà.

Đợi đến lúc thuận lợi về tới thôn trang, từ xa đã nhìn thấy một nha hoàn mặc y phục màu xanh mới tinh đang đi tới, môi tô một lớp son đỏ tươi, thấy ba người Tưởng Nguyễn, lập tức khoa trương kêu to. “Ôi tiểu thư của ta, trời mùa đông rất lạnh, sao người chưa khỏe đã đi ra ngoài rồi, đi đâu vậy? Nô tì tìm khắp thôn trang cũng không tìm thấy người.”

“Xuân Oanh.” Liên Kiều chống nạnh, cùng ngoảnh lại. “Giữa ban ngày ngươi kêu la cái gì, chẳng lẽ tiểu thư đi đâu còn phải bẩm báo với ngươi hay sao?”

“Không phải là do ta lo lắng cho tiểu thư sao? Tiểu thư vừa mới khỏe hơn một chút, trước mắt cũng vừa qua năm mới, nếu lại xảy ra chuyện gì không hay thì làm sao bây giờ?” Xuân Oanh cũng không phải là người hiền lành, giọng điệu khá mỉa mai.

Bạch Chỉ nhíu mày. “Ngươi cũng biết tiểu thư còn chưa khỏe, lớn tiếng như vậy làm gì, làm cho tiểu thư đau đầu.”

Xuân Oanh chép miệng, nhìn Tưởng Nguyễn nói. “Tiểu thư, nô tì cũng chỉ là có ý tốt. Bây giờ tiểu thư vẫn còn bệnh trong người, không nên đi đi lại lại khắp nơi, cũng đừng để cho người bên ngoài có cơ hội nói này nói kia.”

Tưởng Nguyễn bình tĩnh nhìn nàng ta, Xuân Oanh cũng giống như Thu Nhạn, đều là đại nha hoàn của thôn trang. Ngày thường thì địa vị tại thôn trang cũng vô cùng cao. Quanh năm Thu Nhạn bận rộn với việc ở bên ngoài thôn trang, cơ hội gặp mặt Tưởng Nguyễn cực ít, Xuân Oanh chuyên quản lý chuyện bên trong thôn trang, có quan hệ thân thiết với Trương Lan, bình thường hay nịnh nọt Trương Lan, nên không ít lần ngáng chân Tưởng Nguyễn. Có thể là do ý của bề trên, vì vậy Xuân Oanh không hề có một chút tôn kính nào với Tưởng Nguyễn, không xem Tưởng Nguyễn ra gì, đối mặt với Tưởng Nguyễn còn không cung kính bằng với Trương Lan.

Tưởng Nguyễn nhớ Xuân Oanh rất rõ ràng, tin đồn nàng dụ dỗ lôi kéo Trần Chiêu ở kiếp trước truyền ra nhanh như vậy, sự trợ giúp của Xuân Oanh trong đó không ít. Nàng ta nói mình tận mắt nhìn thấy với đám hạ nhân, vì vậy lời đồn đại tản ra càng nhanh hơn, nàng mới bị hủy hoại sớm như vậy.

Xuân Oanh thấy Tưởng Nguyễn chậm chạp không lên tiếng, kinh ngạc nhìn nàng. Đối diện với ánh mắt của Tưởng Nguyễn đang nhìn mình, ánh mắt kia nhẹ nhàng dịu dàng nhưng không hiểu vì sao lại làm cho người ta sợ hãi, giống như đang quan sát đánh giá một người diễn trò hề, vừa lạnh lùng lại vừa tiếc hận.

“Tiểu thư?” Xuân Oanh nhíu mày.

“Người nói này nói kia, là ai?” Tưởng Nguyễn nhìn nàng ta, nhếch môi, cười nhẹ, nàng cười rất chậm, đuôi mắt hơi nhếch lên có vẻ ngả ngớn, như thay đổi thành một người khác, lập tức bắt đầu biểu hiện ra nhan sắc diễm lệ. Mặc dù Xuân Oanh là nữ tử, nhưng vẻ quyến rũ ấy lại khiến nàng ta phải ngẩn ngơ, nhất thời không nói thành lời.

“Người nói này nói kia… Sẽ không phải là ngươi chứ?” Nửa câu nói sau của Tưởng Nguyễn đã kéo suy nghĩ của Xuân Oanh trở lại, khiến nàng ta sững sờ, vô ý thức lắc đầu. “Dĩ nhiên không phải nô tì.”

“Nuôi chó là dùng để cắn người bên ngoài chứ không phải dùng để cắn người một nhà. Nếu nuôi chó mà thấy người một nhà cũng sủa om sòm ầm ĩ, ngươi biết như vậy sẽ có kết cục thế nào không?” Tưởng Nguyễn hỏi nàng ta.

Xuân Oanh lắc đầu.

“Đương nhiên là phải làm thịt, quả thật là cao lương mỹ vị.” Tưởng Nguyễn nhẹ nhàng nói, bốn chữ cao lương mỹ vị nói rất chậm, Xuân Oanh sững sờ nhìn chằm chằm nàng. Chỉ cảm thấy làn da trắng nõn của Tưởng Nguyễn dưới ánh mặt trời có chút nhợt nhạt, khuôn mặt xinh đẹp thanh tú cũng có phần ngoan độc không thể diễn tả được, không tự chủ được mà lùi về phía sau hai bước. “Tiểu. Tiểu thư, Lan ma ma vẫn còn đang chờ ở trong phòng đấy.”

Vẻ mặt của Bạch Chỉ và Liên Kiều đều thay đổi, một hạ nhân, lại dám dùng chữ ‘chờ’, thật sự là không biết trên biết dưới. Hành vi của Trương Lan quá mức ngông cuồng, trong ngày thường bằng mặt mà không bằng lòng, bề ngoài thì thể hiện làm cho người ta không cách nào bắt được lỗi, nhưng lúc không có ai lại đối xử với Tưởng Nguyễn vô cùng khắc nghiệt.

“Đang chờ ta sao?” Tưởng Nguyễn thoáng ngẩng đầu. “Vậy thì đi thôi, đừng để Lan ma ma chờ lâu.” Nàng vuốt ve viền cổ áo bông màu xanh sẫm.

Có hai người đang ngồi trước chậu than ở trong phòng, một thiếu nữ khoảng mười hai mười ba tuổi ngồi dựa vào trong ngực của người thiếu phụ trung niên, giọng điệu có chút cay nghiệt. “Trong phòng thật lạnh, còn có mùi ẩm mốc, chẳng trách trên người nàng ta thường có mùi khó ngửi.”

“Phương nhi đừng nói bừa.” Thiếu phụ khiển trách. “Dù sao nàng ta cũng là chủ tử, ngày bình thường con đừng xử sự quá mức, để người ta bắt được nhược điểm.” Tuy là khiển trách, nhưng giọng điệu lại tràn đầy yêu thương.

Thiếu nữ thoáng ngồi thẳng một chút. “Nàng ta mà cũng được xem là chủ tử à? Nhìn cái bộ dạng tồi tàn kia rõ ràng là lão gia cũng buông tay mặc kệ rồi. Con biết rõ nên làm như thế nào. Nương, người nhìn cây trâm vàng trên đầu con có đẹp hay không?” Nàng nghiêng đầu một chút, để lộ ra cây trâm cài đầu bằng vàng có khảm một viên trân châu to bằng hạt ngô.

Thiếu nữ này có ngũ quan bình thường, lan da hơi đen, áo tơ lụa màu hồng trên người mới tinh có thêu hình hoa mẫu đơn, ở dưới mặc váy màu hồng nhạt, bên ngoài là một lớp áo khoác vạt rời màu hồng phấn, bên hông đeo một chuỗi ngọc năm màu thật dài, trên đầu cắm trâm vàng, khuyên tai là ngọc bát bảo, trên cổ đeo một cái vòng vàng lớn. Tuy chỉ là con gái của hạ nhân ở thôn trang, nhưng cách ăn mặc trên người lại tốt hơn so với con gái của gia đình giàu có.

“Chất lượng rất tốt, Phương nhi cài lên nhìn rất đẹp.” Trương Lan nói đầy khen ngợi.

Trần Phương cười đắc ý, đang muốn nói thêm cái gì đó, thì nghe thấy một giọng nói nhẹ nhàng dịu dàng ở bên ngoài truyền vào. “Lan ma ma chờ ở phòng ta lâu như vậy, chẳng lẽ có chuyện gì quan trọng hay sao?”

Chương 10

Trần Phương và Trương Lan đang cười, nghe thấy tiếng nói thì nhìn về trước cửa, chỉ thấy ba cái bóng ngược chiều sáng đang đi dần đến, người đi đầu là nữ hài dáng vẻ thon gầy được bao bọc bởi lớp áo bông rộng thùng thình, nhưng điều kỳ lạ là nhìn vào lại có cảm giác gọn gàng chỉnh tề. Ánh nắng làm cho làn da nhợt nhạt của nàng trở nên sáng long lanh, hình như chỉ trong vòng một đêm thôi mà ngũ quan đã bắt đầu rõ ràng hơn, ánh mắt không còn nặng nề chết lặng giống như trước.

Vẫn dáng vẻ không quan tâm, nhưng khi nhìn sâu vào đôi mắt sẽ thấy vẻ quyến rũ không nói nên lời. Ánh mắt bây giờ lưu chuyển như dòng nước mùa xuân, không thấy mộc mạc chất phát, chỉ thấy yêu kiều linh động. Nàng nhướng mày, giọng nói nhẹ nhàng êm tai, có xen lẫn chút cảm giác lạnh lẽo. “Lan ma ma?”

Trương Lan chợt phục hồi lại tinh thần, Trần Phương ở bên cạnh cũng bừng tỉnh theo, vừa ghen ghét vừa tức giận nhìn Tưởng Nguyễn. Hôm nay cái vị tiểu thư nhà quan nghèo rách tả tơi này như thay đổi thành một người khác, bị ánh mắt nhàn nhạt của nàng nhìn một cái, thế mà tự nhiên lại không biết bản thân đang ở nơi nào.

“Tiểu thư về rồi à.” Mặc dù Trương Lan nói như vậy, nhưng không hề đứng dậy, chỉ là có chút mệt mỏi đấm nhẹ lên cái chân của mình rồi nói. “Hôm nay giải quyết xong mấy chuyện lặt vặt trong thôn trang rồi mới dành ra được chút thời gian rảnh rỗi, muốn đến thăm tiểu thư. Không ngờ tiểu thư lại không ở đây, vì vậy đi tìm khắp nơi, nhưng ai ngờ lại đau chân nên mới ngồi trong phòng nghỉ ngơi một lúc. Mong tiểu thư tha thứ cho lão nô đã vô lễ.”

Hai mắt của Liên Kiều đã muốn phun ra lửa, nhìn bề ngoài thì lời nói này của Trương Lan không tìm ra được chỗ sai, nhưng thật tế lại hạ thấp thể diện của Tưởng Nguyễn. Chẳng qua chỉ là một nô tài, nhưng lúc chủ tử đứng mà cũng dám ngồi, quả thật là không có chút tôn ti trật tự nào cả. Vốn dĩ muốn mở miệng khiển trách vài câu, nhưng lúc thấy ánh mắt của Tưởng Nguyễn, đột nhiên Liên Kiều lại thay đổi chủ ý, giống như Bạch Chỉ yên tĩnh đứng bên cạnh Tưởng Nguyễn, không nói một lời.

Tưởng Nguyễn mỉm cười. “Ma ma là người quan trọng, vì việc của thôn trang mà dốc hết lòng hết sức làm tròn bổn phận, dĩ nhiên cần phải nghỉ ngơi thật tốt mới đúng. Tưởng Nguyễn làm cho ma ma vất vả như thế, trong lòng cảm thấy rất áy náy, không bằng để cho Tưởng Nguyễn đấm bóp chân cho ma ma, có lẽ ma ma sẽ thấy thoải mái hơn một chút?”

Trương Lan nghe Tưởng Nguyễn giải thích, lúc đầu thấy vô cùng thoải mái, nghe đến đoạn sau thì sắc mặt đã thay đổi, lúc Tưởng Nguyễn nói xong, liền lập tức đứng lên. “Ôi tiểu thư nói cái gì vậy, tiểu thư là chủ tử, lão nô là hạ nhân, tiểu thư đừng hại lão nô, trong lòng lão nô rất sợ hãi.”

Tưởng Nguyễn nhìn thoáng qua Trương Lan, giọng nói xen lẫn chút vui mừng. “Ma ma có thể đứng lên rồi à? Thấy ma ma không bị gì, Tưởng Nguyễn yên tâm rồi, nếu ma ma xảy ra chuyện, thật sự Tưởng Nguyễn không biết phải làm sao mới tốt.”

Trương Lan thầm hận trong lòng, mấy câu nói của Tưởng Nguyễn bề ngoài thì có vẻ là cho nàng ta thể diện, nhưng nếu mấy câu cuối cùng mà bị truyền ra ngoài, đời này nàng ta xem như xong rồi. Làm gì có đạo lý chủ tử lại đi đấm chân cho hạ nhân, cho dù vị ở trên kia ám chỉ ngầm, nhưng nếu chuyện như vậy bị truyền đi, dân gian sẽ truyền nàng ta là hung nô lấn chủ, gây hổ thẹn cho phủ Thượng Thư. Cách tốt nhất là bề ngoài thì không tìm ra được sai lầm, nhưng khắp nơi lại không để cho đối phương sống dễ chịu, không ngờ cả đời nàng ta tính toán người khác, hôm nay lại để cho một đứa con nít dùng biện pháp giống như vậy trả lại. Nghĩ đến đây, Trương Lan lại liếc mắt đánh giá Tưởng Nguyễn, chỉ thấy nàng cười nhạt, yên tĩnh đứng tại chỗ, nhưng lại làm người ta nhìn không thấu. Nhất thời trong lòng Trương Lan cảm thấy sợ hãi, đối phương chỉ là một nữ hài mười tuổi, sao lại khiến nàng cảm thấy sợ hãi, chẳng lẽ là yêu nghiệt sao?

Trần Phương ở bên cạnh không đoán được suy nghĩ trong lòng Trương Lan, chỉ cảm thấy vị chủ tử này ngày thường thì yếu đuối nhu nhược nhưng hôm nay lại có chút khí thế. Mặc dù trên người không có đồ trang sức giống như mình nhưng lại khó dấu được vẻ đẹp mỹ lệ, nhìn thấy gương mặt xinh đẹp ấy, trong lòng bắt đầu ghen ghét đố kị, liền mở miệng nói mà không chút suy nghĩ. “Tiểu thư khỏe quá nhỉ, đã có thể đi lại khắp nơi, có lẽ ngày mai cũng nên bắt đầu thêu khăn tay đi, dù sao thì qua năm mới cũng có thể thêu được rồi.”

Lúc Tưởng Nguyễn vừa bị đưa đến thôn trang, Trương Lan chỉ nói mọi chuyện ở đây đều không thể nhộn nhịp thoải mái như ở kinh thành, rất nhiều chuyện đều cần tự tay mình làm, trong ngày thường Tưởng Nguyễn không cần làm mấy việc của nhà nông chẳng hạn như đốn củi, nhưng Bạch Chỉ và Liên Kiều lại bị sai khiến không ít. Đang yên đang lành hai nha đầu tuổi còn nhỏ mà tay đã đầy vết chai. Tưởng Nguyễn cũng không tốt hơn bao nhiêu, việc nhà nông không cần làm, nhưng công việc thêu thùa vẫn phải làm, mỗi tháng phải thêu hai mươi chiếc khăn tay giao nộp cho thôn trang để đổi lấy chi phí chi tiêu cho bản thân, hai mươi chiếc khăn tay không phải ít, Liên Kiều và Bạch Chỉ cũng phải làm giúp một ít, miễn cưỡng mới gom đủ, nhưng dù sao thì các kiểu hoa văn để thêu cũng khá phức tạp, cứ thêu như vậy cũng rất hại mắt. Nhất là vừa qua năm mới, hai mươi chiếc lại thành ba mươi chiếc, càng khó mà hoàn thành được.

Tưởng Nguyễn mỉm cười. “Dĩ nhiên.”

Không nhẹ không nặng đụng phải cái đinh mềm, vốn định gây khó dễ cho Tưởng Nguyễn, không ngờ rằng đối phương cứ thế mà đáp ứng, Trần Phương cắn răng, nói. “Tiểu thư sẽ phải chịu khổ rồi, cẩn thận đến lúc đó không giao đủ khăn thêu, thì sẽ phiền phức lắm đấy.”

Tưởng Nguyễn nhướng mày. “Lan ma ma, việc quan trọng chính là chuyện thêu khăn sao?”

Trương Lan sững sờ, cười nói. “Xem trí nhớ của lão nô này, lão nô muốn hỏi tiểu thư, thôn trang đang chuẩn bị đưa lương thực lên cho phủ Thượng thư, tiểu thư có cần gửi thư cho lão gia và phu nhân không?”

Thư? Đầu ngón tay của Tưởng Nguyễn hơi động một chút, thời gian cũng trôi qua lâu lắm rồi, suýt chút nữa nàng đã quên, mấy năm ở thôn trang, cứ sang năm mới nàng lại viết thư cho Tưởng Quyền và đại ca. Nội dung thư đơn giản là hy vọng bọn họ có thể đón mình trở về, một năm rồi lại một năm qua đi, thư từ như chìm vào đáy biển, không hề có hồi âm, cuối cùng lại chờ được tin tức đại ca Tưởng Tín chết trận sa trường. Sau khi đại ca chết, cuộc sống của nàng cũng không còn hy vọng nữa.

Là người đã chết qua một lần thì cách nhìn nhận đánh giá sự việc so với ngày xưa càng rõ ràng hơn. Nàng sẽ không tiếp tục gửi gắm hy vọng ở Tưởng Quyền vô tình vô nghĩa nữa. Thay vì ngồi chờ chết, không bằng chủ động xuất kích, về phần thư từ, không cần thiết phải làm vậy, Tưởng Quyền sẽ không xem, cuối cùng lại rơi vào trên tay mẹ con Tưởng Tố Tố, cũng chỉ làm trò cười cho người khác mà thôi.

“Công việc của phụ thân bận rộn, năm nay không cần viết nữa.” Tưởng Nguyễn nhìn đầu ngón tay của mình. “Lan ma ma, ta không muốn gửi thư.”

Trương Lan sửng sốt, mỗi năm Tưởng Nguyễn đều sẽ viết thư nhờ gửi đi, những bức thư này có thể có tác dụng hay không thì trong lòng mọi người đều biết rõ. Nhưng sẽ không có ai từ bỏ hy vọng của mình, lần này Tưởng Nguyễn lại không nhờ mang thư gửi đi, thật sự là nản lòng thoái chí, không hề ôm hy vọng nữa hay sao?

Trương Lan hoài nghi nhìn Tưởng Nguyễn, nhưng không nhìn ra có gì không ổn, cố gắng kiềm chế bất an trong lòng. Nói thế nào đi nữa, Tưởng Nguyễn càng nản lòng, bẩm báo kết quả này với vị kia thì càng tốt, như thế đối với nàng ta lại là chuyện tốt. Cười cười nói. “Đã như vậy, lão nô cần phải đi sắp xếp lương thực, xin cáo lui.”

Sau khi Trương Lan và Trần Phương rời đi, Bạch Chỉ mới nghi ngờ hỏi. “Sao tiểu thư không gửi thư? Chẳng lẽ giận lão gia?”

“Thời gian rất quý, làm gì rảnh rỗi tức giận với ông ta.” Tưởng Nguyễn ngồi xuống trước bàn, nhìn vẻ mặt nhợt nhạt của thiếu nữ trong gương đồng đầy vết rỉ loang lổ. “Cũng phải trở về rồi, gửi thư làm gì nữa, có chuyện cần nói, trực tiếp nói trước mặt là được rồi.”

“Trở về?” Hai mắt Liên Kiều sáng ngời. “Tiểu thư nghĩ ra cách để trở về rồi hả?”

Tưởng Nguyễn vươn tay, ch.ậm rãi vuốt ve vết sức mẻ ở mép gương đồng, cười nhạt một tiếng.

Biện pháp tất nhiên là có, nhưng trước khi đi, còn có một khoản nợ cần phải đòi lại.

Chương 11

Không khí sáng sớm ở thôn trang vô cùng trong lành, những chú chim sẻ cánh xám đang đứng mổ thức ăn trên cành cây. Có lẽ đêm qua tuyết rơi, nên bây giờ ánh nắng hiện ra càng thêm trong sáng thanh khiết, cây cỏ khoác lên mình một tầng tuyết đọng dày, khắp nơi đều mang đậm bầu không khí năm mới.

Tưởng Nguyễn dậy rất sớm, sau khi dùng điểm tâm đơn sơ lập tức cùng Liên Kiều đi dạo trong vườn lê. Bây giờ vẫn chưa phải lúc lê nở hoa, vì vậy mỗi cây đều cành lá xum xuê, Liên Kiều có chút tiếc nuối. “Vẫn chưa tới mùa, chờ đến lúc thời tiết ấm hơn chút, tất cả hoa lê đều nở, lúc đó ngắm mới thấy đẹp.”

Tưởng Nguyễn cười nhạt, những bông hoa nhỏ bé này chẳng qua cũng chỉ là tranh giành nhau thể hiện vẻ đẹp nhỏ bé mà thôi, kiếp trước, lúc nàng còn sống trong cung đã từng nhìn thấy rất nhiều cây với hoa lê phủ đầy. Chỉ cần gió xuân thổi qua một đêm thì các loài hoa ở đó đều nở, không chỉ hoa lê mà còn có hoa mẫu đơn, thụy liên, phù dung, nguyệt quý… Trong cung có trăm ngàn loài hoa đua nhau khoe nở rực rỡ, đáng tiếc tất cả những cảnh sắc ấy chỉ có một người thưởng thức, về sau nàng cho rằng người đó có thể ở bên cạnh nàng cùng ngắm nhìn hoa nở hoa tàn. Nhưng mãi đến tận lúc chết nàng mới phát hiện, đó chỉ là một âm mưu giả dối, chỉ là một cảnh tượng huyền ảo được tạo ra cho nàng thấy.

Những đóa hoa cũng giống như cuộc đời của nàng vậy, nhìn thì có vẻ xinh đẹp rực rỡ nhưng đến thời điểm mục nát thì ngay cả đến nơi che chở cũng không có, rơi rụng xuống mặt đất rồi dần dần trở thành tro bụi, chỉ có chút mùi thơm thoang thoảng, cũng thật sự rất cay đắng.

Liên Kiều phát hiện ánh mắt Tưởng Nguyễn có chút nặng nề, không biết đang suy nghĩ chuyện gì, nhưng vẻ mặt lại tràn đầy mỏng manh đau thương, trong lòng kinh hãi, lo lắng gọi. “Tiểu thư?”

Tưởng Nguyễn phục hồi lại tinh thần, lắc đầu. “Không sao, đi thôi.”

Hai người vừa đi vừa nghỉ, không chú ý ở đám cây cối rậm rạp phía sau lưng, một người đã sớm đứng ở đó từ lâu.

Người nọ mặc y phục dài màu xanh nhạt bằng tơ lụa, viền vạt áo màu vàng, khoác bên ngoài áo choàng mỏng thêu hình chuỗi ngọc năm màu, giày màu xanh thẫm, khắp người hiện ra vẻ giàu sang phú quý, con mắt nhìn chằm chằm vào bóng dáng Tưởng Nguyễn, tràn đầy si mê.

Người này chính là con trai của Trương Lan, Trần Chiêu.

Ngày thường Trần Chiêu thích ngủ dưới mấy gốc cây lê, hôm nay cũng giống thường ngày, bỗng nhiên nghe thấy giọng nói chuyện của nữ tử, với hắn chẳng khác nào mèo con ngửi thấy mùi thơm của cá, lập tức nhìn sang nơi có tiếng nói, không ngờ vừa nhìn một cái liền ngẩn ngơ.

Hôm nay Tưởng Nguyễn cũng ăn mặc giống hôm qua, nhưng Bạch Chỉ không búi hết tóc cho nàng, mà chỉ lấy một ít tóc ở phía sau tạo thành hình hoa phù dung, phần tóc còn dư lại thì tùy ý khoác lên vai, nhìn thì có lẽ nhiều tuổi hơn một chút, nhưng lại vô cùng xinh đẹp.

Trong vườn hoa lê chưa nở, nhưng đầu mấy cành cây đều nặng trĩu do lớp tuyết đọng lại, tựa như hoa lê đang nở, nhưng làn da trắng nõn của nàng còn trắng hơn so với tuyết, gương mặt so với hoa lê thì càng trong sáng hơn, biểu cảm lạnh nhạt, ánh mắt lại thờ ơ lướt qua mấy cành cây, giống như một dòng suối mát lạnh dịu dàng chảy vào lòng người, khơi gợi d.ục vọng nguyên thủy nhất. Vì cách quá xa nên không nghe rõ được giọng nói của nàng, nhưng có thể tưởng tượng ra sự trong trẻo động lòng người của giọng nói ấy. Nàng hơi ngẩng đầu lên nhìn mấy bông tuyết đầu cành, để lộ ra cái cổ xinh đẹp như thiên nga.

Trần Chiêu nuốt nước miếng, ánh mắt nhìn lên thân thể thon gầy của Tưởng Nguyễn ở phía xa, áo bông rộng quá mức, che giấu vòng eo yểu điệu của nàng, tuy rằng tuổi không lớn lắm, nhìn qua thì vẫn là thân hình của một tiểu cô nương nhưng dường như lại hoạt sắc sinh hương cực kỳ linh động, giống như sự xinh đẹp cùng cử chỉ của một nữ tử trưởng thành và vẻ non nớt của một tiểu nữ hài đều được thể hiện trên người của nàng, lúc trước không phát hiện, sau một lần bệnh nặng không ngờ Tưởng Nguyễn lại xinh đẹp như thế, quả thật là vưu vật trời sinh mà.

Mỹ nhân kiểu này, nếu như có thể trở thành vật sở hữu của mình, cùng mình điên cuồng hàng đêm, thật sự là một chuyện tốt vô ngần. Vẻ mặt Trần Chiêu không chắc chắn, không biết nghĩ đến chuyện gì, đứng lặng yên tại chỗ suy nghĩ.

Liên Kiều cách đó không xa cũng đã nhìn thấy bóng dáng Trần Chiêu, sắc mặt trầm xuống. “Tiểu thư, chúng ta về sớm một chút, trong vườn này có người không sạch sẽ. Cẩn thận kẻo rước lấy phiền phức vào người.”

Tưởng Nguyễn theo ánh mắt của Liên Kiều nhìn sang, hơi cong môi cười nhẹ. “Ừ.”

Trần Chiêu đang mê mẩn nhìn chằm chằm vào Tưởng Nguyễn, bất ngờ trông thấy tiểu mỹ nhân mỉm cười với mình, nụ cười ấy lại xen lẫn một chút hàm ý không nói nên lời, lại không có vẻ ngây thơ hay ngượng ngùng mà một tiểu cô nương nên có, chỉ có một loại cám dỗ nhàn nhạt, như xen lẫn mùi hương hoa quỳnh, ngắn ngủi thanh cao, lại thêm chút quyến rũ của màn đêm.

Trần Chiêu không nhịn được mà ngây dại, cho đến khi hai người Tưởng Nguyễn đã ra khỏi vườn lê, vẫn chưa thể hồi phục lại tinh thần từ nụ cười đầy kinh diễm đó.

Chuyện này rất nhanh đã bị Tưởng Nguyễn và Liên Kiều ném ra sau đầu không còn để tâm, cuộc sống yên ổn qua ba ngày. Trong ba ngày này, mỗi ngày Tưởng Nguyễn đều đi dạo trong thôn trang, thỉnh thoảng cũng gặp phải Trần Chiêu, thật bất ngờ là Trần Chiêu so với ngày xưa thì đứng đắn hơn nhiều, không hề giống con ruồi bu bám không tha như lúc trước, lúc này Liên Kiều mới cảm thấy hoàn toàn yên tâm. Nhưng cũng có chuyện không thể không lo, đó là thời gian cần phải giao nộp khăn thêu sắp đến rồi, Tưởng Nguyễn lại chưa thêu chiếc nào cả.

Sau khi Tưởng Nguyễn rơi xuống nước, tạm thời Trương Lan không nói ra chuyện thêu khăn, chỉ muốn hoãn việc thêu thùa lại một chút mà thôi, vài ngày trước Trần Phương cố ý đề cập tới, lại khiến Liên Kiều và Bạch Chỉ cảm thấy rất khó khăn.

Bây giờ Tưởng Nguyễn vẫn còn chưa khỏe hẳn, dĩ nhiên hai người bọn họ không thể để Tưởng Nguyễn làm chuyện này, chỉ là Tưởng Nguyễn không thêu cũng không sao, nhưng lại cũng không cho hai người bọn họ thêu.

“Tiểu thư,” Liên Kiều tỏ vẻ không đồng ý nhìn Tưởng Nguyễn đang dựa vào cửa sổ để đọc sách, nói. “Sắp phải giao nộp khăn thêu rồi, vì sao tiểu thư vẫn còn ung dung thoải mái như thế?”

“Không cần phải lo lắng.” Tưởng Nguyễn lật một trang sách khác.

“Sao có thể không lo lắng được?” Vẻ mặt Liên Kiều đau khổ nói. “Nếu không giao đủ khăn thêu, những người đó lại lấy cớ cắt giảm chi tiêu của tiểu thư nữa cho mà coi.”

Tưởng Nguyễn thở dài, khép lại quyển sách trên tay. Ban đầu lúc nàng vừa mới tới thôn trang có mang theo ba rương đồ, một cái chứa quần áo, một cái để đồ trang sức bằng bạc, cái còn lại để sách vở, đó toàn là đồ mà mẫu thân để lại cho nàng, vốn tưởng rằng mang theo bên người để tưởng niệm, ai ngờ lại tiến vào ổ sói. Cả nhà Trương Lan đều tham lam, vừa công khai trộm vừa lén lút cướp, cuối cùng chỉ còn lại một rương đồ không bị mang đi, mà cái rương đó chỉ toàn sách vở.

“Không cần chờ đến lúc phát bạc, chúng ta nên hồi phủ rồi.” Tưởng Nguyễn vuốt ve dòng chữ to trên phong thư. “Đừng lo lắng.”

Liên Kiều nhíu mày, còn muốn nói gì đó, thì thấy Bạch Chỉ đẩy cửa đi vào. “Tiểu thư, Phương cô nương đến rồi.”

Liên Kiều sững sờ, sau lưng Bạch Chỉ xuất hiện một bóng dáng hồng nhạt, Trần Phương cười nói. “Tiểu thư.”

Hôm nay nàng ta mặc áo choàng màu hồng bên trong có thêu hình hồ điệp, ở dưới mặc một cái váy cùng màu có điểm màu trắng, chân mang đôi giày da màu đỏ. Trên đầu chải Lưu Vân kế, đeo khuyên tai nặng trịch bằng vàng có hình bông hoa, trên đầu cắm một cây trâm được tráng men trắng trong xen lẫn tơ vàng.

Liên Kiều cười khẩy, nhìn Trần Phương bằng ánh mắt tràn ngập xem thường. Từ đầu đến chân của người này, tất cả đều là đồ của Tưởng Nguyễn, có lẽ nàng vứt hết da mặt đi rồi, nên mới có thể công khai đeo những vật đó ở trên người rồi còn xuất hiện trước mặt chủ nhân của nó, quả nhiên xứng đáng với hai chữ trộm cướp.

Tưởng Nguyễn đưa tay chống cằm, cười nhạt một tiếng, mấy kẻ trộm cướp không biết sợ là gì, những ngày gần đây càng ngày càng điên cuồng ngang ngược. Nhưng dù sao cũng không có vấn đề gì, nếu đã là đòi nợ, nuốt đồ của nàng, cuối cùng cũng phải nhả ra toàn bộ cho nàng, một cái cũng không thiếu.

Chương 12

Tưởng Nguyễn nâng tách trà ở trên bàn lên, nhẹ nhàng nhấp một ngụm, mới liếc mắt nhìn sang Trần Phương đang ở một bên.

Trần Phương cắn môi, mấy năm ở thôn trang này nàng ta sớm đã có thói quen nhìn thấy Tưởng Nguyễn âm u, tinh thần sa sút, ai ngờ từ sau khi xảy ra chuyện rơi xuống nước, Tưởng Nguyễn lại dường như thay đổi thành một người khác, giống như một đóa hoa đang dần dần khô héo bỗng nhiên tràn đầy sức sống trở lại, bắt đầu nở rộ một lần nữa. Khí chất của Tưởng Nguyễn khiến Trần Phương cảm thấy rất xa lạ, mọi cử động hôm nay của vị tiểu thư nhà quan này đều rất xinh đẹp, tựa như hình thành vì thói quen sống trong an nhàn sung sướng, mang theo sự cao quý của phượng hoàng.

Dĩ nhiên Trần Phương sẽ không biết được, kiếp trước sau khi Tưởng Nguyễn bị đưa vào cung, trong đó không thiếu âm mưu thủ đoạn tối sáng, chỉ cần một lần không cẩn thận cũng sẽ bị người khác nắm chặt lấy không buông tha, vì vậy hành vi cử chỉ càng không thể có một chút sai lầm. Quy củ trong cung rất nghiêm khắc, ma ma giáo dưỡng huấn luyện càng hà khắc hơn khiến nàng đối với việc ghi nhớ hiểu rõ và thực hiện lễ nghi cực kỳ nhuần nhuyễn. Hơn nữa nhiều năm ở trong cung, khí chất cao quý cũng sẽ tự nhiên mà hình thành. Vì vậy lễ nghi chỉ có ở trong cung xuất hiện trên người Tưởng Nguyễn cũng không có gì đáng kinh ngạc, nhưng đối với một người quanh năm ở thôn trang, hơn nữa lúc vừa về đây thì chỉ là một vị tiểu thư nghèo nàn tuổi còn nhỏ với tinh thần sa sút, lại có một loại phong cách gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn, lại có vẻ lạ thường.

“Có chuyện gì?” Tưởng Nguyễn mở miệng hỏi.

Thái độ thế này thật sự giống như chủ tử nói chuyện với hạ nhân của mình, trên mặt Trần Phương thoáng qua chút oán giận, nhưng cố gắng kiềm chế lại, chạm vào trâm cài tóc trên đầu, cười nói. “Tiểu thư, mấy ngày trước bên ngoài có đưa đến một chậu hoa ‘mỹ nhân dưới ánh trăng’ vẫn luôn được chăm sóc cẩn thận, qua mấy ngày nụ hoa đã lớn hơn, có lẽ tối nay hoa sẽ nở, nếu tiểu thư có hứng thú, không bằng đi thưởng thức một chút.”

“Mỹ nhân dưới ánh trăng?” Tưởng Nguyễn do dự nói. “Thời tiết này, hình như không phải là mùa hoa ‘mỹ nhân dưới ánh trăng’ nở.”

Trần Phương vội vàng nói. “Đúng là như vậy, bình thường hoa này cuối thu mới nở, nhưng chậu hoa này lại nở sớm, rất hiếm thấy, tiểu thư có thể đi ngắm nhìn một chút đó.”

Không chờ Tưởng Nguyễn trả lời, Liên Kiều đã nói. “Đêm hôm khuya khoắt, bên ngoài trời đông giá rét, sao có thể để tiểu thư đi lại khắp nơi, nếu bị nhiễm lạnh thì làm thế nào, thân thể của tiểu thư bây giờ không thể nào tiếp tục chịu được giày vò.”

Bạch Chỉ cũng nói. “Có thể đem hoa ‘mỹ nhân dưới ánh trăng’ vào đặt trong nhà, tiểu thư có thể ngồi trong phòng mình ngắm nhìn.”

Trần Phương nhíu mày. “Mỹ nhân dưới ánh trăng, tên như ý nghĩa chính là phải thưởng thức dưới ánh trăng mới thú vị, nếu ở trong phòng ngắm, cũng giống như những bông hoa bình thường khác, vậy thì còn ý nghĩa gì nữa. Hơn nữa hoa này cũng được liệt kê vào sổ sách, tự ý di chuyển, nô tì không làm chủ được việc này.”

Liên Kiều còn muốn nói nữa, nhưng Tưởng Nguyễn lại mỉm cười. “Nếu đã như vậy, tối nay thử đi thưởng thức một chút đi.”

“Tiểu thư,” Bạch Chỉ khuyên can. “Bên ngoài lạnh lắm, khiến thân thể lạnh cóng thì sẽ rất phiền phức.”

Trần Phương che miệng cười nói. “Bạch Chỉ tỷ tỷ, Liên Kiều tỷ tỷ, tiểu thư đã đồng ý rồi, các ngươi còn nói cái gì nữa, chúng ta làm hạ nhân quan trọng nhất là nghe theo lời chủ tử, sao các ngươi có thể tự ý quyết định thay tiểu thư được, như thế không phải là ức hiếp tiểu thư hay sao?”

Lời nói này đánh đúng tâm lý, Liên Kiều và Bạch Chỉ đều thay đổi sắc mặt. Tưởng Nguyễn đặt chén trà xuống, chậm rãi nói. “Ngươi nói đúng, nhưng mà người của ta thì tự ta biết dạy dỗ. Có điều ngươi lại vượt ra ngoài dự liệu của ta, không ngờ ngươi cũng thích làm chuyện nhã nhặn ngắm hoa dưới trăng như vậy. ”

Trần Phương vuốt lọn tóc dài rủ xuống trước ngực. “Tuy nô tì lớn lên ở thôn trang, nhưng ngày thường cũng thích đọc chút văn thơ, vì vậy chuyện tao nhã ngắm hoa dưới trăng, thật sự nô tì cũng rất thích.” Suy nghĩ một chút, Trần Phương lại nói. “Đúng rồi, giờ Tý tối nay, tiểu thư nhớ phải đúng hẹn đến vườn lê nhé, chậu hoa ‘mỹ nhân dưới ánh trăng’ sẽ được đặt ở cổng vườn lê, lúc đó nô tì cũng sẽ đến.”

“Ta biết rồi.” Tưởng Nguyễn gật đầu.

Trần Phương nhẹ nhàng thở ra. “Vậy nô tì xin lui xuống trước, tiểu thư cũng đừng quên.” Nói xong lại do dự nhìn trong phòng một lần nữa, rồi mới vui sướng rời đi.

Sau khi Trần Phương đi rồi, Liên Kiều mới tức giận nói. “Cái quái gì vậy, còn tao nhã nữa, ta nhổ vào, mặc y phục của người khác thì tự cho mình là chủ nhân rồi! Sao không lấy nước tiểu soi mặt xem mình là ai, không biết xấu hổ.”

Bạch Chỉ lo lắng nhìn Tưởng Nguyễn. “Tiểu thư thật sự muốn đi vườn lê sao? Tiểu thư, nô tì có lời không thể không nói, Trần Phương này chua ngoa độc ác, lấy lòng như thế quả thật rất khác thường, cẩn thận có ý khác.”

Tưởng Nguyễn cười nhạt một tiếng, Bạch Chỉ và Liên Kiều là hai nha hoàn thân cận của nàng, trước khi vào cung ở kiếp trước, Liên Kiều nói năng lỗ mãng đối với Tưởng Quyền nên bị gậy đánh cho đến chết. Thật ra chỉ vì Liên Kiều không chịu để cho mình thay thế Tưởng Tố Tố vào cung, tìm Tưởng Quyền cầu xin, không biết thế nào lại chọc giận Tưởng Quyền, cuối cùng phải nhận lấy cái chết thê thảm. Nói đi nói lại cũng là vì cái tâm bảo vệ nàng, mặc dù Liên Kiều thẳng thắn đanh đá, nhưng là người có chừng mực, có lẽ Tưởng Quyền nổi giận, trong đó cũng có công lao của mẹ con Tưởng Tố Tố.

Còn Bạch Chỉ lại bình an cùng vào cung với mình, chắc hẳn mẹ con Tưởng Tố Tố thấy tính tình Bạch Chỉ ôn hòa không dậy nổi gợn sóng, mới yên tâm để nàng đi theo mình. Thời điểm bức vua thoái vị mình để Bạch Chỉ bế Phái nhi chạy trốn, nhưng cuối cùng Phái nhi cũng bị bắt, có lẽ Bạch Chỉ cũng là lành ít dữ nhiều.

Ở kiếp trước thời gian mà hai nha hoàn này làm bạn cùng nàng tuy ngắn ngủi nhưng lại cực kỳ bi thảm, mặc dù hết lòng hết dạ đi theo nàng, nhưng đến một người nàng cũng không bảo vệ được. Cũng giống như đại ca và Phái nhi vậy.

Bạch Chỉ và Liên Kiều thấy Tưởng Nguyễn chậm chạp không trả lời, có chút nghi hoặc nhìn nàng, bị sự lạnh lẽo trong mắt Tưởng Nguyễn làm kinh hãi. Lúc đang muốn nói cái gì đó, Tưởng Nguyễn lại nở nụ cười, sự lạnh lẽo vừa rồi đã biến mất. “Ta biết rõ.”

“Đã biết rõ nàng không có ý tốt, vậy mà tiểu thư còn muốn đi?” Liên Kiều hỏi. “Quá mạo hiểm rồi.”

“Cái hẹn này nhất định phải đi.” Tưởng Nguyễn nói. “Có điều không phải đi ngắm hoa, chỉ là đi đòi nợ mà thôi.”

“Đòi nợ?” Liên Kiều càng mơ hồ.

“Liên Kiều, ta có chuyện muốn giao cho ngươi đi làm đây.” Tưởng Nguyễn nói nhỏ qua tai Liên Kiều, nhẹ nhàng dặn dò một lúc.

Lại nói đến Trần Phương sau khi rời khỏi phòng Tưởng Nguyễn, vô cùng phấn khởi đi về phía trước, sau khi đi ra khỏi sân nhỏ, người đứng bên ngoài thấy nàng, liền bước lên phía trước hỏi. “Thế nào rồi? Nàng ấy chịu đi không?”

“Dĩ nhiên là đồng ý.” Trần Phương bĩu môi. “Bây giờ tinh thần nàng ta sa sút như vậy, ta nhắc tới hoa ‘mỹ nhân dưới ánh trăng’, tất nhiên nàng ta sẽ không bỏ qua cơ hội này rồi, ca, đồ ca đồng ý cho ta đâu?”

Trần Chiêu cao hứng cười, từ trong ngực lấy ra một cái vòng ngọc long lanh trong suốt. “Muội muội tốt, không uổng công ca ca thương muội. Sau khi chuyện này thành công, nhất định ca ca sẽ cảm tạ thật tốt.”

Trần Phương vội vàng nhận lấy vòng ngọc trên tay Trần Chiêu đeo lên, hài lòng nói. “Chất lượng không tệ” nói xong mới nhớ ra cái gì đó, trừng mắt nhìn Trần Chiêu. “Huynh thật sự thích nàng ta? Cái đồ chỉ biết dụ dỗ mê hoặc người khác có gì tốt? Lão gia lại không thích nàng ta, cuối cùng cũng chẳng có tiền đồ gì.”

“Ồ, ta lại không cưới nàng.” Trần Chiêu vui vẻ nói. “Có tỳ thiếp xinh đẹp như vậy ở nhà, sau này cũng không cần phải đi dạo thanh lâu nữa, chẳng phải là tiết kiệm được một khoản bạc hay sao. Tư vị của tiểu thư nhà quan ta chưa từng được hưởng thụ, tuy chỉ là tiểu thư nghèo nàn nhưng suy cho cùng thì da thịt vẫn mềm mại mà. Khà khà, không nói với ngươi những điều này nữa, ta đi trước, nhớ phải giữ bí mật.”

“Ta lười quản.” Trần Phương hừ nhẹ một tiếng, cũng quay đầu đi xa.

Chương 13

Nhân lúc nắng đẹp sau giờ ngọ, Liên Kiều mang chăn trong phòng ra sân phơi nắng, cái chăn bông cũ mỏng manh, thật sự chỉ có một lớp mỏng, so với những cái chăn dày cộm đẹp đẽ được phơi đầy sân thì quả thật rất chói mắt.

Xuân Oanh đang sai việc mấy tiểu nha hoàn mang chăn bông trong phòng Trương Lan treo lên dây thừng được móc ở bên ngoài, so với cái chăn tối tăm xám xịt trong tay Liên Kiều, chăn bông trước mặt Xuân Oanh được thêu hình mẫu đơn cực kỳ đẹp, bên trong được nhồi vào đầy bông vải mới năm nay, căng phồng, vừa nhìn đã biết là rất dày. Chăn bông được phơi nặng đến mức khiến dây thừng bị hạ thấp xuống, Xuân Oanh cao giọng nói. “Cẩn thận một chút, đừng làm xước mặt sau, là tơ lụa thượng hạng đấy.”

Liên Kiều cũng không thèm nhìn nàng một cái, đi thẳng qua một bên khác, giơ tay phủ chăn bông lên dây thừng, chăn bông bay bổng không nặng nề gì, treo rất dễ dàng. Xuân Oanh nhìn thấy Liên Kiều, vui vẻ cười một tiếng. “Ơ, Liên Kiều tỷ tỷ cũng đến phơi chăn bông à!?” Nói xong liếc mắt nhìn chăn bông treo trên dây rồi nói. “Các ngươi đều đến học tập một chút, nhìn Liên Kiều người ta làm kia kìa, một người cũng có thể tự phơi được chăn bông, hơn nữa xem ra cũng không tốn sức mấy, không giống chúng ta, nhiều người cùng nhấc lên mà còn thấy mệt mỏi.”

Mấy tiểu nha đầu bắt đầu cười rộ lên, một người trong đó cười nói. “Có lẽ là chăn bông trong phòng tiểu thư dùng bông tốt, nhìn qua cũng không nặng nề gì, cái chăn như vậy mà đắp lên thì chắc là cực kỳ thoải mái rồi, không giống như chăn bông của chúng ta, vừa dày vừa lớn, nặng chết mất.”

Liên Kiều cầm chăn bông lên vuốt vuốt mấy nếp nhăn, không để ý tới mấy lời trêu chọc của các nàng, Xuân Oanh thấy thế, chưa từ bỏ ý định tiếp tục nói. “Liên Kiều, sao ngươi chỉ phơi chăn bông của tiểu thư, không đem chăn của chính mình và Bạch Chỉ cùng phơi một lúc cho tiện? Cũng để cho chúng ta nhìn xem, chăn của các ngươi có phải cũng giống chăn của tiểu thư, hay giống chăn của chúng ta.”

Mấy tiểu nha hoàn lại được một trận cười đùa vui vẻ, nói như vậy cũng là ám chỉ rằng Tưởng Nguyễn là chủ tử mà đến chăn bông cũng không bằng của hạ nhân, thật sự là rất quá đáng. Lông mày Liên Kiều dựng lên, đang muốn nổi giận, thì thấy một tiểu nha hoàn cười ngọt ngào vội vàng đi tới. “Liên Kiều tỷ tỷ, ngươi bảo ta tìm…”

“Lộ Châu.” Liên Kiều cắt ngang lời nói của nàng. “Chờ một chút” nàng cầm chăn bông lên vuốt mấy nếp nhăn cuối cùng, lúc này mới xoay người lại, kéo tay tiểu nha hoàn. “Qua đây nói đi.”

Hai người đi qua một bên nói chuyện, đứng cạnh nhau rất gần không biết đang nói cái gì, một lát sau, Liên Kiều mới cầm lấy chậu gỗ đi khỏi. Chờ sau khi Liên Kiều đi, Xuân Oanh mới đi theo gọi tiểu nha hoàn kia lại. “Ngươi gọi là Lộ Châu đúng không?”

Lộ Châu có chút sợ sệt nhìn Xuân Oanh. “Dạ.”

“Đừng sợ.” Xuân Oanh nói. “Vừa nãy ngươi và Liên Kiều nói chuyện gì vậy?”

“Không… Không có gì.” Lộ Châu lắc đầu, cúi đầu nhìn chân của mình.

“Sợ cái gì, ta cũng không ăn ngươi.” Giọng Xuân Oanh đã có chút nổi nóng. “Liên Kiều vô duyên vô cớ tìm ngươi làm gì, vừa rồi các ngươi lén lút nói cái gì? Ở đây ai là người làm chủ ngươi cũng biết, hôm nay nếu ngươi không nói rõ, sau này không cần ở lại thôn trang nữa.”

“Đừng.” Lộ Châu lập tức ngẩng đầu, đôi mắt có chút luống cuống đỏ lên. “Xuân Oanh tỷ tỷ, đừng đuổi ta ra khỏi thôn trang.”

“Ngươi chỉ cần nói rõ mọi chuyện, dĩ nhiên ta sẽ không làm gì ngươi.” Xuân Oanh nói. “Ta cũng không phải là người không biết phải trái, nhìn mặt ngươi rất lạ, hẳn là nha đầu mới vào, làm việc thật tốt, ngày sau ta cũng sẽ không để người khác ức hiếp ngươi.”

“Có thật không?” Lộ Châu ngẩng đầu, vẻ mặt có chút hy vọng.

“Sao ta phải lừa ngươi.” Giọng Xuân Oanh càng dịu dàng hơn, còn trong lòng lại khẳng định chuyện của Liên Kiều chắc chắn có gì đó kỳ lạ.

“Thật ra Liên Kiều tỷ tỷ tìm ta cũng không có việc gì.” Lộ Châu nói. “Chỉ là nghe nói tài thêu thùa của ta không tệ, nên nhờ ta thêu một đóa thủy tiên lên chỗ bị rách trên y phục của tiểu thư, đã nhìn không ra rồi.”

Xuân Oanh nghi ngờ nhìn nàng. “Là chuyện này?”

“Vâng.” Lộ Châu gật đầu.

“Thật lạ quá, bình thường tiểu thư cũng không để ý chuyện y phục, vì sao đột nhiên lại nhớ tới thêu đóa thủy tiên lên y phục?”

“Chuyện này…” Lộ Châu có chút chần chờ.

“Nghe nói bên ngoài đưa đến một chậu hoa ‘mỹ nhân dưới ánh trăng’, tối nay tiểu thư muốn đi vườn lê ngắm hoa, nên muốn mặc đẹp một chút, cũng không thể khinh thường đối với bông hoa quý giá.” Lộ Châu nói ra tất cả mọi chuyện. “Nghe nói chậu hoa kia rất quý, lại là giống hoa cực kỳ hiếm, có thể nở hoa trong đêm đông.”

“Mỹ nhân dưới ánh trăng?” Trong lòng Xuân Oanh thấy kỳ lạ. “Thôn trang có chậu hoa ‘mỹ nhân dưới ánh trăng’? Chưa từng nghe nói đến việc này.” Xuân Oanh nhìn thoáng qua người trước mặt. “Được rồi, không có chuyện gì nữa, ngươi đi làm việc đi.”

Lộ Châu đáp một tiếng rồi xoay người đi ra, sau khi Lộ Châu rời đi, Xuân Oanh vẫn đứng nguyên tại chỗ tự nhủ. “Bây giờ tình cảnh như vậy, sao lại còn có tâm tư đi ngắm hoa, cho dù muốn ngắm hoa, cũng đâu cần phải cố ý tìm y phục đẹp. Thường ngày cũng đâu để ý đến mấy chuyện này, hôm nay lại khác thường như vậy, chắc chắn là có lý do khác. Ta nhất định phải biết rõ ràng, rốt cuộc nàng ta có ý định làm gì.”

Trong một cái sân hẻo lánh, Bạch Chỉ cũng lấy sách trong rương ra phơi nắng, toàn bộ sách trong rương đều được đem ra phơi trong sân, Bạch Chỉ vừa cẩn thận lật sách vừa nói. “Tiểu thư, cái rương sách này được giữ gìn rất tốt, qua tết trong phòng ẩm ướt rồi, phải thường xuyên lấy ra phơi nắng mới được.” Nói xong lại nghĩ tới điều gì. “Lúc trước phu nhân cũng rất thích sách, mỗi ngày đều phải lấy sách ra phơi nắng.”

“Mẫu thân xuất thân từ tướng môn thế gia, nhưng lại vơ vét những quyển sách cực kỳ có giá trị này, chẳng qua là vì làm cho người ta vui vẻ, cuối cùng lại tiện nghi cho ta.” Tưởng Nguyễn nhìn sách vở trong sân nhẹ giọng nói.

Tổ tiên Triệu gia là Võ tướng, đã quen bão cát máu tanh của chiến trường, tất cả nam nhi trong nhà đều là quân trung hào kiệt, nhưng con gái duy nhất của Triệu gia là Triệu Mi lại yêu Tưởng Quyền, từ trên xuống dưới Triệu gia đều cực lực phản đối, Triệu Mi lại cố ý muốn gả, Triệu gia liền đoạn tuyệt quan hệ với con gái duy nhất này.

Sau khi Tưởng Quyền thành thân với Triệu Mi, Triệu Mi biết được Tưởng Quyền xem trọng nữ tử học rộng tài cao, nên đã vơ vét rất nhiều sách hiếm từ Nam tới Bắc, cẩn thận nghiên cứu, ai ngờ không lâu sau Tưởng Quyền đã cưới tài nữ đệ nhất trong kinh thành là Hạ Nghiên làm quý thiếp.

Một cái rương đầy sách này, cuối cùng Triệu Mi cũng không còn sống đến ngày xem hết, Hạ Nghiên từ quý thiếp nhanh chóng trở thành Tưởng phu nhân của ngày hôm nay, Tưởng Nguyễn cười tự giễu, mẫu thân đến lúc chết cũng không hiểu rõ, nếu quả thật không yêu, dù làm như thế nào cũng không thể khiến cho đối phương vui vẻ được, mà từ lúc trước cho đến về sau, Tưởng Quyền yêu không phải là tài nữ, mà là Hạ Nghiên với tư cách là một tài nữ.

“Tiểu thư nhớ phu nhân?” Bạch Chỉ nhìn sắc mặt Tưởng Nguyễn. “Nếu phu nhân còn sống, thấy tiểu thư thông minh nhạy bén như vậy, nhất định sẽ rất vui mừng.”

Tưởng Nguyễn mỉm cười, từ chối cho ý kiến. Liên Kiều vừa về tới, thấy sách trong tay Tưởng Nguyễn liền sững sờ. “Sao tiểu thư lại xem binh thư? Bây giờ cũng không cần lên chiến trường, không bằng tiểu thư xem vài bản thi ca.”

“Không ra chiến trường thì đối thủ cũng sẽ tìm tới tận cửa.” Ánh mắt Tưởng Nguyễn nhìn vào mấy chữ trên cuốn binh pháp. Dẫn rắn ra khỏi hang.

Chương 14

Những ngày mùa đông đầu năm mới trôi qua vô cùng yên ả, nơi náo nhiệt thì ngày càng náo nhiệt, nơi vắng vẻ lạnh lẽo lại ngày càng vắng vẻ lạnh lẽo. Trong viện của Tưởng Nguyễn mãi cũng chẳng có người đến hỏi thăm, thành ra ba người Tưởng Nguyễn lại khó mà có được quãng thời gian nhàn rỗi này.

Không khí sáng sớm trong lành mát mẻ, Bạch Chỉ và Liên Kiều cùng ngồi ở cửa may vá y phục, y phục của mấy người đều cũ đến mức không thể cũ hơn được nữa, rách lại vá. Tuy rằng khả năng thêu thùa của hai người rất tốt, khâu vá thêm mấy bông hoa lên y phục cũng có thể mặc tiếp được, chỉ có điều sợi chỉ màu sắc đẹp đối với các nàng mà nói quả thật rất quý, bình thường sẽ không dùng để khâu vá như vậy.

Nữ hài tử yên tĩnh ngồi trước cửa sổ, chăm chú nhìn trang sách trước mặt, ánh nắng chiếu lên một bên mặt hoàn mỹ của nàng. Hai hàng mi dài như cánh chim rung động nhè nhẹ, đôi mắt trong veo xinh đẹp, khiến người ta không nhịn được mà muốn dịu dàng yêu thương.

Trong lúc Liên Kiều vô tình quay đầu lại nhìn thì chợt sững sờ, vẫn biết rằng tiểu thư nhà mình là người có sắc đẹp hiếm thấy, lúc im lặng thì dịu dàng mềm mại, tựa như một bức tranh thủy mặc, lúc tàn nhẫn thì vô cùng quyến rũ sắc bén, cái này gọi là tĩnh như xử nữ động như thỏ chạy(1), câu nói này rất hợp với Tưởng Nguyễn.

—-

(1). Tĩnh như xử nữ, động như thỏ chạy – ý chỉ người con gái khi trầm tĩnh thì xinh đẹp dịu dàng, e thẹn như con gái chưa chồng. Khi cử động thì nhanh nhẹn, mau lẹ như thỏ chạy.

—

Bạch Chỉ thấy Liên Kiều sững sờ, cũng quay đầu theo nhìn lại, đăm chiêu suy nghĩ rồi nói. “Bây giờ tiểu thư lớn hơn rồi, cũng cao hơn, y phục trước đây mặc tạm cũng có chút chật, mà cũng sắp đến mùa xuân rồi, chúng ta phải dành ra chút thời gian làm hai bộ y phục mới cho tiểu thư mặc thôi.”

“Nói thì dễ.” Liên Kiều hồi thần lại, tiếp tục vá chiếc dây thắt áo trên y phục. “Qua năm mới những người đó phân phát chi phí giảm bớt một nửa, hai bộ y phục mới cũng cần không ít vải, đi đâu mà tìm. Ta thấy chúng ta vẫn nên lên núi hái chút thảo dược về đổi ít bạc, bắt đầu tích góp dần để mua vải cho tiểu thư.”

Nói xong lại ngừng một chút. “Tiểu thư của chúng ta xinh đẹp như vậy, lại toàn phải mặc quần áo cũ rích, bằng tuổi này, tiểu thư nhà khác đều ăn mặc như hoa. Tiểu thư của chúng ta dù đẹp, lại chẳng có một bộ quần áo nào ra hồn, lãng phí dung mạo một cách vô ích, nếu tiểu thư của chúng ta mặc quần áo đẹp vào, chắc chắn không có tiểu thư nào trong kinh thành có thể so sánh được.”

Bạch Chỉ nghe vậy không nhịn được cười một tiếng. “Ngươi nói nghe hay lắm, trước mắt nói gì đến kinh thành, còn chưa biết lúc nào mới có thể hồi phủ.”

Một khi nói đến chuyện hồi phủ, hào hứng của hai người đều tiêu tán, sau một lúc, Liên Kiều liền lắc đầu nói. “Đừng suy nghĩ nhiều như vậy, không phải tiểu thư đã nói, qua hết năm nay là có thể trở về sao? Ta nghĩ tiểu thư đã có biện pháp, chúng ta không cần phải gấp.”

Bạch Chỉ gật đầu. “Tiểu thư là người thông minh, chỉ là. Đừng gây ra sai lầm gì mới tốt.”

Đang tán gẫu hăng say, bên ngoài có người gõ cửa, là nha hoàn Tiểu Viên tới đưa củi đốt. Thôn trang không cho các nàng than mà là củi, đây là chỉ thị của ai tất nhiên không cần nói cũng biết. Mỗi mùa đông đối với chủ tớ ba người đều là khoảng thời gian khó khăn nhất. Hết lần này tới lần khác, củi đốt chỉ được đưa tới để lấy lệ, nhiều một chút cũng không được. Trương Lan đúng là không sợ để các nàng chết cóng.

Tiểu Viên hành lễ với Tưởng Nguyễn, lấy củi trong giỏ ra, động tác cũng nhanh nhẹn, Liên Kiều đứng ở bên cạnh hỗ trợ. Sau khi làm xong, Tiểu Viên liếc quần áo trong tay Bạch Chỉ một cái, cười nói. “Tay nghề của Bạch Chỉ tỷ tỷ thật khéo léo, đường may vừa nhỏ lại vừa chắc chắn, nhìn bên ngoài cũng không thấy lộ một chút nào.”

Bạch Chỉ cười. “Chẳng qua là rách một tí thôi, vá lại rồi mặc tiếp, bình thường cũng không có ai chú ý.”

“Bạch Chỉ tỷ tỷ nói sai rồi.” Tiểu Viên lắc đầu. “Năm nay mẫu thân làm cho muội một cái áo ngắn màu hồng đào, trong lúc làm cánh tay áo bị rách một đường, muốn vá lại chỗ đó cũng không dễ, không cẩn thận còn có thể bị nhìn ra, buồn phiền vô cùng, nếu như có tay nghề giống như tỷ tỷ thì cũng không cần lo lắng rồi.”

“Chuyện này có gì khó.” Liên Kiều trả rổ lại cho Tiểu Viên. “Cứ để cho Bạch Chỉ vá cho muội là được.”

“Thật sao?” Tiểu Viên vui mừng nhìn Bạch Chỉ, ánh mắt tràn ngập sự chờ mong không thể che dấu.

Bạch Chỉ mỉm cười gật đầu. “Tất nhiên là thật, chỉ có điều chỗ của tỷ không có chỉ màu hồng phấn, muội đem đến đây đi.”

“Không thành vấn đề, đa tạ Bạch Chỉ tỷ tỷ, tỷ thật tốt.” Tiểu Viên nghe xong, lập tức cười rộ lên. “Sớm biết Bạch Chỉ tỷ tỷ dễ nói chuyện như vậy, bình thường muội nên ghé đến nhiều hơn mới đúng, chỗ muội còn một đống quần áo bị rách kìa.”

“Ngươi! Nha đầu kia.” Liên Kiều giả bộ tức giận. “Còn muốn chiếm tiện nghi ở chúng ta, ai chẳng biết nha đầu bên ngoài các ngươi, người nào người nấy đều gọn gàng, làm gì có quần áo rách rưới.”

“Ai nói gọn gàng.” Tiểu Viên mân mê miệng. “Tuy ở đây hơi quạnh quẽ, nhưng muội lại tình nguyện hầu hạ người tính tình tốt như tiểu thư. Không dối gạt hai vị tỷ tỷ, mấy vị bên ngoài quả thật khó hầu hạ vô cùng, không nói Lan ma ma, mà ngay cả con trai của bà ta cũng không phải đèn cạn dầu, bình thường đi càn quấy khắp nơi thì cũng thôi đi, gần đây lại cực kỳ quá phận, nghe nói gạt Lan ma ma đem một miếng đất trong nhà bán đi. Đêm qua Lan ma ma biết chuyện này liền nổi giận lôi đình, mấy ngày nay đám nha hoàn bọn muội đều phải cúi thấp đầu, sợ chuốc lấy xui xẻo.”

“Hả? Thật sự có chuyện này ư?” Bạch Chỉ nháy mắt ra dấu với Liên Kiều. “Mặc dù bình thường Trần Chiêu rất thích gây sự, nhưng ra tay lại không hào phóng chút nào, tại sao lại đi bán đất?”

“Đúng vậy, đúng vậy.” Liên Kiều nói. “Không phải muội gạt bọn ta chứ?”

“Không hề.” Tiểu Viên xua tay liên tục. “Chuyện này nha hoàn bên ngoài bọn muội đều biết, ngày đó Lan ma ma tức giận không nhẹ, nghe nói hỏi hắn đen bạc đi đâu hắn không nói, lật tung phòng ngủ của hắn lên, các tỷ đoán kết quả là gì —— một đồng xu cũng không có!”

“Hả!!” Liên Kiều kêu lên một tiếng. “Chuyện này đúng là kỳ quái, một miếng đất có thể bán không ít bạc, không thể xài hết trong mấy ngày ngắn ngủi như vậy, chẳng lẽ bạc có cánh bay đi hay sao?”

“Lan ma ma cũng thấy kì lạ, nhưng hỏi vị kia thì cái gì cũng không biết, cuối cùng còn náo loạn một trận với Lan ma ma, rồi lại nghênh ngang đi mất.” Tiểu Viên nói.

Ba người lại nghị luận về chuyện này thêm một lúc, suy đoán về Trần Chiêu đủ kiểu. Nhìn thấy sắc trời không còn sớm, Tiểu Viên liền đứng dậy cáo từ, Liên Kiều tiễn Tiểu Viên ra ngoài sân. Bạch Chỉ buông y phục trong tay, đi đến bên cạnh Tưởng Nguyễn đang đọc sách. Tưởng Nguyễn ngẩng đầu, cười như không cười nói. “Hoá ra lá gan của hắn cũng thật lớn, đất nói bán liền bán.”

“Tiểu thư.” Bạch Chỉ nói. “Tuy nô tỳ không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng lại cảm thấy việc bán đất này là do tiểu thư thúc đẩy, trong lòng rất nghi ngờ, nhưng nô tỳ ngu dốt, nghĩ mãi cũng không rõ.”

“Nghĩ mãi không rõ?” Tưởng Nguyễn nói. “Cái này rất đơn giản.” Lời còn chưa dứt, nghe thấy bên ngoài Liên Kiều cao giọng nói. “Ngươi xông vào đây làm gì, có còn… Quy củ hay không!”

Bên kia cũng là một giọng nói nổi giận đùng đùng. “Đừng có cản đường, để cho ta đi vào!”

Bạch Chỉ sững sờ, giọng nói kia rất quen thuộc, đúng là Trần Phương. Nhưng mà Trần Phương đến đây làm gì?

Tưởng Nguyễn giang tay ra. “Nhìn xem đi, ngươi sẽ hiểu nhanh thôi.”

Chương 15

Cửa bị mở ra, Trần Phương xuất hiện trước mặt Tưởng Nguyễn, theo sát sau lưng là Liên Kiều đang thở hổn hển, quần áo của hai người tán loạn, chắc hẳn vừa xâu xé một phen.

Tưởng Nguyễn không nhìn Trần Phương một cái, ánh mắt vẫn dừng trên trang sách trước mặt, Bạch Chỉ đứng cạnh cẩn thận thổi trà cho nàng, sau khi Liên Kiều vào phòng cũng không nói một lời, đi đến trước mặt Tưởng Nguyễn cúi đầu xuống.

Vì thế, Trần Phương liền bị bỏ quên, không có ai để ý tới nàng ta. Trần Phương quýnh lên, vốn đã tính toàn kĩ càng, đợi Tưởng Nguyễn hỏi trước, không ngờ Tưởng Nguyễn lại không ngẩng đầu nhìn mình. Lòng Trần Phương thoáng động, thái độ như vậy làm cho nàng ta không chắc chắn, bầu không khí trở nên nặng nề một cách kỳ lạ.

Dù sao cũng chỉ là một tiểu cô nương mười mấy tuổi, lại là người bình thường không biết nhẫn nhịn, Trần Phương nhịn rồi nhịn, rốt cuộc không chịu được nữa, nổi giận đùng đùng nói. “Tiểu thư, nô tỳ có chuyện muốn hỏi.”

Mí mắt Tưởng Nguyễn cũng không nâng lên một chút, lười biếng nói. “Hỏi đi.”

Trần Phương sững sờ, thái độ của Tưởng Nguyễn như vậy làm cho nàng cảm thấy căm tức, nghĩ tới nguyên nhân hôm nay mình đến, càng tức giận sâu hơn. “Tiểu thư, có phải mấy ngày trước, ngươi không đi ngắm chậu hoa ‘mỹ nhân dưới ánh trăng’ kia không?”

“Đúng vậy.” Tưởng Nguyễn nghe thấy chuyện đó, suy nghĩ một chút mới nói. “Đêm đó đột nhiên ta cảm thấy trong người hơi khó chịu, nên không đi ngắm hoa nữa.”

“Sao tiểu thư có thể làm như vậy?” Trần Phương càng tức giận. “Rõ ràng đã hẹn với nô tỳ, nếu không đi, ít nhất cũng nên sai người tới báo cho nô tỳ một tiếng chứ.”

“Hả?” Tưởng Nguyễn hơi kinh ngạc nhìn nàng. “Không có ai báo cho ngươi? Liên Kiều, không phải đêm đó ta kêu ngươi đi báo cho Phương nhi là ta không đi được sao? Chẳng lẽ ngươi ham chơi, quăng lời ta nói ra sau đầu.”