Chương 1

Tiết tử

Bão tuyết tràn qua, được cho là trận tuyết lớn nhất trong 50 năm, tuyết rơi dày đặc như lông ngỗng phủ trắng mặt đất. Từ sáng đến tối, dưới ánh đèn đường từng tia sáng tím trầm u ám che khuất ngôi trường cũ kỹ loang lổ rỉ sét, che lấp con đường lầy lội, che khuất chiếc máy xúc màu vàng khổng lồ và cả những cành lá trơ trụi nơi xa.

Một bóng người nhỏ bé, lẻ loi, lảo đảo bước đi trên nền tuyết. Một chân lún xuống, một chân nhấc lên, rồi lại một chân lún xuống. Ánh đèn đường kéo dài bóng dáng cậu. Một đứa trẻ chừng bảy tám tuổi, hai tay đan vào nhau, mặt đỏ ửng vì lạnh, nhưng ánh mắt vẫn bình thản và trầm tĩnh. Đôi lông mi đen dài in bóng trên gò má, tạo nên một gương mặt thanh tú.

Mọi âm thanh đều im bặt, trừ bỏ âm thanh đấm đá tay chân lách cách lang cang, ở một khu nhà ổ chuột như vậy, luật pháp lơi lỏng là chuyện bình thường, cho đến khi cậu về tới ký túc xá.

Cậu ở cùng một nam sinh trung học nhuộm tóc đỏ. Vì bị sốt, gã đã bỏ đám hồ bằng cẩu hữu của mình trở về ký túc xá từ 9 giờ tối. Gã gác một chân lên lan can, miệng nhai kẹo cao su, thổi “phanh” một tiếng rồi tiếp tục nhai.

Trên điện thoại là trò chơi rắn săn mồi. Ván mới, chơi rất thuận lợi, con rắn uốn lượn trên màn hình 40 cm vuông.

Thấy cậu bé bước vào, ánh mắt gã lóe lên tia sáng như săn mồi, xảo quyệt, gian trá, phỉ nhổ kẹo cao su xuống mặt đất.

“Sao giờ mới về, muốn ông đây chết cóng à?”

Cậu bé có làn da trắng như ngà voi, đặt cặp sách xuống một cách ngăn nắp. Tuyết trên chân tan ra, cái lạnh thấu xương len lỏi khắp cơ thể, nhưng trái tim non nớt của cậu giống như đã quen với điều này rồi.

Phòng nước sôi ở phía sau nhà ăn, cách ký túc xá vài trăm mét. Cậu bé lấy hai bình nước sôi trong góc, hơi thở mang theo màn sương mờ ảo, tai đỏ ửng vì lạnh.

Gã tóc đỏ đá cậu một cái, cậu loạng choạng, nghe thấy gã nói: “Chậm chạp như đàn bà, mau lên ông đây buồn ngủ rồi, còn lề mề ông đây giết mày ngay lập tức.”

Ánh mắt cậu bé lạnh băng, như màn đêm đông lạnh lẽo không chút sức sống nơi đây. Cậu lặng lẽ bước ra ngoài.

Trò chơi rắn săn mồi lại thua một ván. Chán ngắt. Gã tóc đỏ dụi mắt, ho khan. Dù sao cũng chán chết rồi, chơi thêm ván nữa vậy. Con rắn uốn éo tiếp tục phình to, những ô vuông đen dần chiếm lĩnh màn hình nhỏ hẹp.

Cậu bé trở lại. Gã tóc đỏ liếc nhìn cậu, con rắn trên màn hình chậm chạp di chuyển, tự đâm đầu vào chỗ chết.

Cuộc sống tẻ nhạt, tương lai mịt mờ, gã luôn tìm cách chứng tỏ sự tồn tại của mình, giống như ngôi trường sắp chết này, sang năm sẽ không còn tồn tại nữa.

Cậu bé còn chưa lau xong mặt, một chiếc khăn ướt đã đập vào đầu, nước bắn tung tóe. Gã tóc đỏ dụi mi mắt muốn díp lại, nói: “Câm à, không nói được hả?” Gã muốn cậu phản kháng, con mồi phản kháng mới khiến thợ săn hưng phấn. Nhưng cậu vẫn im lặng, cũng không phải là không muốn. “Vắt khô khăn đi, tao còn phải lau chân… Nhanh lên!”

Dưới ký túc xá có một cây thông cao 10 mét, xanh tốt đã trăm năm. Cậu bé trèo qua lan can sắt, đổ nước rửa chân xuống. Cành lá rung lên, tuyết rơi lộp bộp. Một tiếng động lớn vang lên, kèm theo tiếng quát tháo của thầy giáo bên dưới.

Gã tóc đỏ nhếch mép cười khẩy, nhét điện thoại xuống dưới gối. Một lát sau, một người đàn ông trung niên béo phệ, đầu hói bước lên, đứng ở cửa ký túc xá quát: “Ai đổ nước xuống đấy?”

Cậu bé đứng tại chỗ. Người đàn ông trung niên thở phì phò tiếp tục nói: “Thứ gì đâu không, nói bao nhiêu lần rồi, cứ đổ nước thế này thì cây chết mất thôi, đi thêm vài bước ở phía sau đối diện thang lầu không phải là có đường ống cống thoát nước đó sao, em có biết cái cây này bao nhiêu năm tuổi rồi không hả? Em muốn giết nó à?”

Gã tóc đỏ cũng hùa theo: “Em nói nó bao nhiêu lần rồi mà nó có nghe đâu, thầy xem.”

Cậu bé cúi đầu, người đàn ông trung niên càng thêm bực bội, xua xua tay: “Bọn học sinh bây giờ kém quá, cứ thế này thì hỏng, không làm người tử tế thì làm trò trống gì, học hành đâu chẳng thấy. Hôm nay tuyết lớn thầy có thể thông cảm, nhưng lần sau không được tái phạm, không thì gọi phụ huynh đấy!”

Cậu bé gật đầu lia lịa. Người đàn ông liếc thấy gã tóc đỏ, chỉ thẳng mặt: “Em cũng chẳng phải loại tốt đẹp gì, tự mình không đi đổ nước, bắt nạt mấy đứa nhỏ đổ cho em.”

Gã tóc đỏ bĩu môi, coi như không nghe thấy.

Đêm khuya, ngọn đèn dầu leo lét tắt phụt, cậu bé trở mình chìm vào giấc ngủ. Chăn đệm lạnh lẽo, ẩm ướt, chẳng đủ ấm. Căn phòng tối om, gió lạnh buốt luồn qua khe cửa. Bên tai văng vẳng tiếng rên rỉ ân ái của nam nữ. Cậu lật một góc chăn, ánh sáng leo lắt từ màn hình điện thoại hắt lên khuôn mặt gã tóc đỏ, gã đưa một bàn tay lên miệng cắn móng tay, trên môi là nụ cười xấu xa vặn vẹo, theo âm thanh không ngừng ngâm rên, hô hấp gã cũng trầm trọng hơn.

Cậu bé buông góc chăn xuống, tia sáng leo lắt ấy cũng biến mất.

Trong tiếng âm thanh ồn ào, cậu mơ hồ chìm vào giấc ngủ, như xuân đi thu tới lặp lại mỗi ngày. Nhưng đêm nay, giác quan cậu bỗng nhạy bén lạ thường, một bàn tay lạnh ngắt luồn qua lớp chăn mơn trớn trên ngực. Cậu giật mình mở mắt, thân thể của gã tóc đỏ đang cách tấm chăn phủ trên người cậu, đôi mắt kia nhìn cậu ánh lên vẻ quỷ dị, tà ác.

Cậu bé mở to mắt nhìn, lập tức bị tóc đỏ bịt miệng. Bàn tay kia vẫn không ngừng di chuyển, như đang tìm kiếm thứ gì đó. Gã cười khẽ: “Từ từ, từ từ rồi sẽ cho mày thoải mái.”

Đôi mắt cậu bé đỏ lên, tóc đỏ cảnh cáo: “Không được kêu, không thì sau này sẽ không cho mày sống được tốt.”

Gã lật tung chăn đệm, gió lạnh đêm khuya ùa vào mang theo vài bông tuyết phản chiếu ánh sáng yếu ớt, khiến người ta không rét mà run.

Tóc đỏ thô lỗ kéo áo cậu xuống, tay gã tuỳ ý xoa bóp làn da non mịn của cậu bé, dần dần đi xuống hạ thân của cậu, hô hấp gã càng thêm dồn dập, tục tằng như tiếng bật đèn pin truyền tới.

Trái tim cậu bé đập bang bang như muốn nhảy ra khỏi cổ họng, đôi mắt đỏ ngầu đầy tơ máu. Cơ thể cậu vô thức run rẩy, từng mạch máu như kêu gào, nỗi sợ hãi và cơn thịnh nộ cuộn trào trong lòng không sao kìm nén được.

Cậu không biết tương lai sẽ ra sao, nhưng cậu biết rõ giờ phút này mình muốn làm gì.

Ngay khi gã tóc đỏ cúi xuống hôn lên khóe miệng cậu, một dụng cụ sắc nhọn đâm vào bụng gã. Gã không thể tin được vùng vẫy kêu lên trong hoảng loạn, hai chân buông thõng. Khi gã cố gắng giằng co lấy con dao, một nhát dao khác lại đâm vào, đúng vị trí cũ.

Gã tóc đỏ đổ gục trên người cậu, máu tươi ào ạt chảy ra, phản chiếu ánh mắt âm trầm của cậu.

Chương 2

Gió thu lành lạnh thổi qua ban công, làm tung bay vạt áo đồng phục rộng thùng thình của Lưu Diễm, khiến cô trông nhỏ bé hơn. Cô nheo mắt từ trên cao nhìn xuống, ánh mắt có chút hoảng hốt, dường như nhìn rất xa mà không có tiêu điểm.

Tôn Kỳ chống tay lên lan can thấp bé rỉ sét, đầu tựa vào đó, hai chân lười biếng đung đưa. Cô ấy ngửa đầu ngáp dài một cái, ánh chiều tà vừa rực rỡ lại vừa lạnh lẽo. Vô tình, cô ấy nhìn thấy một đám đông tụ tập ở tầng giữa của khu dạy học đối diện. Cô ấy tò mò quan sát một lúc, liền rõ ràng tình hình.

Một lát sau, Tôn Kỳ khịt mũi, thờ ơ nói: “Từ Tiệp mẹ nó lại gây ra chuyện rồi. Con bé kia mới vào lớp, trông cũng xinh xắn, hôm qua bị dìm trong nhà vệ sinh, thế là hôm nay không dám đi học vì sợ bốc mùi.”

Lưu Diễm nhìn theo hướng cô ấy chỉ, thấy mấy nữ sinh vây thành một nhóm, để lại bóng lưng lười nhác, cô ngồi thẳng dậy. Quả nhiên, Từ Tiệp đang đá mạnh vào thứ gì đó. Dù không nhìn rõ mặt, nhưng thấy cả người cô ấy lảo đảo vì dùng sức quá mạnh, người bên cạnh phải vội vàng đỡ lấy.

Cô gái bị vây bắt run rẩy đứng lên dưới những tiếng quát tháo. Cái eo vốn thẳng tắp giờ đây đầy thương tích, tóc tai rối bù. Cô gái vừa khóc lóc xin tha vừa nức nở, cuối cùng nghe lời quỳ sụp xuống đất. Có vật chắn tầm nhìn, Lưu Diễm không có hứng thú tìm hiểu thêm.

Tôn Kỳ lại nhìn lơ đãng về phía cổng trường. Cô ấy và Lưu Diễm ở lại vì trực nhật, rồi lại vì lười mà lên sân thượng. Lúc này trường đã vắng người, nên mấy nam sinh ở cổng trường dễ dàng thu hút sự chú ý của cô ấy.

Họ đi thành từng nhóm, dáng người cao lớn mặc đồng phục. Cùng là học sinh lớp 12, Tôn Kỳ nhận ra hầu hết, nhưng có một người luôn cúi đầu, có vẻ là học sinh mới.

Lúc này, Lưu Diễm đứng lên, phủi bụi trên người.

Tôn Kỳ ngẩng đầu nhìn cô: “Sao, về luôn à?”

Lưu Diễm “ừ” một tiếng: “Còn có việc ở nhà.”

Tôn Kỳ bĩu môi, đứng lên theo cô, cũng phủi quần áo rồi thân mật khoác tay cô, hỏi: “Lớp 12 lại có người chuyển đến hả?”

Hai người một trước một sau đi xuống cầu thang tối om như mực, Lưu Diễm nói không biết.

Tôn Kỳ vui vẻ đi theo sau, cười nói: “Cũng phải, cậu khác mình, cậu là người có chí tiến thủ.”

Lưu Diễm nghe ra giọng điệu chế nhạo trong lời nói của cô ấy, nhưng không dừng bước.

Lưu Diễm và Tôn Kỳ cùng nhau đạp xe về nhà. Trên đường, họ gặp Cao Xuyên đang ngậm điếu thuốc đợi ở cổng trường. Lưu Diễm cất tiếng chào, cả hai dừng lại.

Cao Xuyên kẹp điếu thuốc giữa hai ngón tay, nhả ra một vòng khói, cười nói: “Chào gì mà chào,” rồi ôm chầm lấy Tôn Kỳ, “Không dẫn theo bạn trai à?”

Tôn Kỳ vỗ nhẹ vào mặt cậu ta, cười cười: “Có chứ, sao lại không. Tên hiếu tử như anh không cần về mừng sinh nhật bố à?”

Cao Xuyên lắc đầu: “Hai ông bà già đang làm ầm lên đòi ly hôn, phiền phức lắm, không muốn về.” Nói rồi, cậu ta nhìn sang Lưu Diễm, “Còn cậu, hôm nay không đi làm thêm à?”

Lưu Diễm lắc đầu, nhấc chân trái lên bàn đạp, “Mình đi đây, khi khác tụ tập nhé.”

Con dốc từ cổng trường đổ xuống, Lưu Diễm đạp xe nhanh thoăn thoắt, một cú ngoặt rồi biến mất khỏi tầm mắt hai người.

Cao Xuyên tà mị ôm eo Tôn Kỳ, giọng có chút trách móc: “Mấy hôm nay không tới tìm anh, tối nay bù nhé.”

Tôn Kỳ thu lại ánh mắt, nhìn thẳng vào mắt Cao Xuyên. Ánh mắt họ chạm nhau trong im lặng, khiến Cao Xuyên có chút không thích ứng được.

Tôn Kỳ cười nhạt, nhón mũi chân hôn nhẹ lên khoé môi cậu ta. Những thứ chìm nổi mà người đời khinh bạc cùng ngạo mạn nhất thời không thấy bóng dáng.

*****

Khu dân cư cũ kỹ này đã tồn tại từ lâu nên tường nhà loang lổ, ẩm mốc vì mưa gió. Những mảng rêu xanh tươi của mùa hè đã trở thành những vết sẹo xấu xí. Con hẻm sâu hun hút, càng vào sâu càng tối tăm, có một căn nhà với những cây hoa tigon um tùm leo kín tường.

Lưu Diễm đóng cánh cổng sắt lại, những giọt nước mưa rơi xuống quần áo cô. Đèn cảm biến mới lắp có chút tác dụng, soi sáng lối đi lên cầu thang.

Tầng hai bên trái có hai căn hộ. Sau khi bàn bạc, họ đã lắp thêm một cánh cửa sắt rỉ sét bên ngoài, lấy từ một công trình phá dỡ. Lưu Diễm mở cửa sắt rồi đi vào, lại đi thêm hai bước nữa mới đến căn hộ của mình, gần lối thoát hiểm. Cô tra chìa khóa vào ổ, một âm thanh kim loại nhỏ vang lên.

“Cạch”, cửa mở ra, dường như bên trong còn lạnh hơn bên ngoài.

Cô bật đèn, đặt chiếc cặp sách cũ kỹ màu xám lên giá, xắn tay áo lấy một gói mì ăn liền từ trong bếp, mở ra cho vào bát sứ, đổ nước sôi, thêm gia vị.

Lưu Nhất bảy tuổi từ trong phòng ngủ đi ra, tóc tai bù xù, tinh thần không được tốt.

Cậu bé chậm rãi ngồi vào bàn, nhìn chằm chằm vào bát mì nóng hổi, nuốt nước miếng thèm thuồng.

Truyện được dịch tại

https://www.wattpad.com/user/frenalis

. Các bạn đọc tại trang chính chủ để được xem chương mới nhanh nhất và tạo thêm động lực để editor có thể edit thêm nhiều bộ truyện mang đến cho các bạn nhé.

Lưu Diễm kéo rèm cửa phòng cậu ra, vừa quét dọn vừa lẩm bẩm: “Không phải bảo muốn phơi nắng sao, lại đóng cửa sổ không chịu ra ngoài hít thở gì cả. Chị nói như gió thoảng bên tai cơ mà.”

Không có tiếng trả lời trong căn phòng khách chật chội. Lưu Diễm đi ra, lấy bát mì từ tay Lưu Nhất, thành thạo đưa vào miệng. Mùi thơm phức, nhưng không ngon.

Lưu Nhất mếu máo. Lưu Diễm không nhìn cậu, đổ phần mì còn lại vào thùng rác, đặt bát lên bồn rửa mặt. Lau tay xong, cô tìm thấy một chiếc hộp nhựa và một túi nguyên liệu thô trong góc bếp.

Cô ngồi xổm xuống, khóa van nước, lấy ra một túi nilon màu đỏ từ balo, bỏ tất cả đồ vào đó rồi mới đứng lên.

Máy giặt đã ngâm quần áo ướt dầm dề cả một ngày. Lưu Diễm cởi đồng phục phơi trên lan can, xắn tay áo vớt đống quần áo dày nặng trong máy ra, cho vào chậu nhựa. Chiếc máy giặt cũ kỹ kêu ầm ầm, nước chảy ra từ ống xả.

Ống xả cũ kỹ đã bị hỏng, Lưu Diễm tìm một chiếc kìm, cắt ống PPR mới mua làm đôi, rồi lấy súng bắn keo từ trong túi đồ nghề ra, hơ nóng hai đầu ống. Cảm nhận được độ nóng trên tay, một lúc sau, cô cắt dây nguồn, lắp đầu nối vào vị trí cũ.

Mở van nước, cho quần áo vào máy giặt, nhấn nút nguồn và nút khởi động. Nước chảy ào ào vào máy.

Lưu Nhất dựa vào cửa, lấy một miếng băng cá nhân từ ngăn kéo bên trái của giá sách. Đợi Lưu Diễm dọn dẹp đồ vào góc xong, cậu bé mới ngoan ngoãn đến bên cạnh cô, cầm ngón trỏ cô thổi nhè nhẹ rồi dán băng cá nhân lên.

Cậu ngửa đầu nhìn cô, cảm giác thành tựu tràn ngập trong lòng.

Lưu Nhất xin nghỉ một ngày, có cô bạn học gần nhà mang cặp sách đến cùng cậu làm bài tập. Hai đứa nhỏ ngồi trên chiếc ghế cao cao, vui vẻ đu đưa chân, vừa ôn lại bài học sáng nay.

“Vương quốc động vật sắp tổ chức đại hội, hổ giao cho chó sói thông báo mọi người. Chó sói dùng loa hét lớn: “Chú ý, chú ý, vương quốc động vật sắp tổ chức đại hội, mời mọi người tham gia!”, liên tục mười lần như vậy…”

Mùi canh sườn thơm phức từ bếp bay ra, giọng đọc bài của hai đứa trẻ trong veo vọng qua khung cửa sổ. Lưu Diễm mỉm cười.

“Rầm!” Cửa sắt phòng khách bật mở, hai đứa trẻ ngừng đọc, nhìn nhau.

Lưu Nhất vẫn khá bình tĩnh, thở dài nhìn cô bé rồi tiếp tục lắng nghe động tĩnh bên ngoài.

Lưu Chính vừa đi nhậu về, người nồng nặc mùi rượu. Ông ta vừa vỗ bụng bia, vừa đá mạnh vào cửa bếp.

Lưu Diễm bưng hai bát canh nóng vào phòng Lưu Nhất, đặt xuống giữa hai quyển sách. Lưu Nhất vốn xanh xao yếu ớt, cô xoa xoa đầu em trai, dặn dò cô bé: “Em để ý Nhất Nhất cho tốt nhé.”

Cô bé gật đầu.

Lưu Diễm đóng cửa phòng, đi theo Lưu Chính đang nghiêng ngả lảo đảo vào phòng ngủ của mình. Cô tựa cửa, bình thản nhìn ông ta lục tung gối, chăn, tủ đầu giường, thùng rác, ngăn kéo… Khóe miệng Lưu Diễm thoáng nhếch lên tia cười khổ khi thấy ông ta lật chân giường. Quả nhiên, một xấp tiền rơi xuống đất.

Ông ta mơ mơ màng màng nhặt tiền nhét vào túi áo, đầu đập vào tường đánh “choang” một tiếng, tiền rơi vãi khắp phòng.

Lưu Diễm đóng cửa phòng lại, bật đèn, cúi xuống nhặt từng tờ tiền trên mặt đất.

Lưu Chính chắc nịch, thời trẻ từng phong độ tuấn tú, giờ tàn tạ vì rượu chè. Lưu Diễm chưa từng nhìn thẳng vào đôi mắt ông ta, một đôi mắt tử khí đùng đục.

Lưu Chính bò dậy, ôm đầu rên rỉ chửi thề.

Lưu Diễm không phản ứng lại, ông ta vẫn dùng sức kéo cô đi. Lưu Diễm liên tục gọi “ba ba” vài tiếng nhưng ông ta làm ngơ. Bàn tay chai sạn của ông ta như gọng kìm, nắm chặt lấy những đồng tiền cô đang cầm. Lực kéo mạnh cùng sức nặng cơ thể ông ta khiến những tờ tiền nhàu nát ngoan ngoãn nằm gọn trong lòng bàn tay ông ta.

Tiếng kèn xe inh ỏi phía dưới nhà vang lên vài lần, có vẻ rất sốt ruột.

Ông ta cúi xuống định nhặt thêm tiền, Lưu Diễm đỏ hoe mắt. Cô nhìn người đàn ông trung niên tiều tụy trước mặt, khóe miệng giật giật, nhẹ giọng nói, “Lưu Nhất ngày hôm qua lại ngã, phải đi khám bác sĩ.”

Người nọ như không nghe thấy, một lúc sau mới mơ hồ lầm bầm trong hơi men không rõ oán giận, “Nó sống không được bao lâu nữa đâu, khám gì mà khám! Bao nhiêu tiền cũng không đủ cho nó tiêu hết.”

Lưu Nhất đang uống canh thì nghe thấy tiếng loảng xoảng của thanh kim loại từ phòng bên cạnh, nước canh cũng bị sóng sánh.

Lưu Chính thấy Lưu Diễm nhặt cây gậy sắt dưới đất, không sợ hãi mà cười nhạt, dựa vào bức tường bong tróc.

“Tao không làm gì đâu, mày đánh chết tao thì tiền là của mày.”

Ông ta cười khẩy: “Tao nói thật đấy, chết còn sướng hơn.”

Lưu Diễm cất cây gậy sắt vào tủ, giọng đều đều giống như vừa rồi chưa từng mất khống chế: “Bác sĩ nói sức khỏe Nhất Nhất đang tốt lên, nếu được chăm sóc tốt thì sẽ ổn thôi.”

“Nó không chừng là con hoang của con đĩ kia, tại sao tao phải nuôi?” Lưu Chính gằn giọng.

“Nó là con ba, Hứa Diễm đã bảo ba đi xét nghiệm rồi còn gì,” Lưu Diễm vẫn điềm tĩnh, “Ba không dám thôi.”

Lưu Chính khựng lại, tiếng cằn nhằn lại vọng lên từ dưới nhà. Ông ta xua tay thoả hiệp, “Tiền, tiền, tiền! Suốt ngày lúc nào cũng tiền tiền tiề. Mày có năng lực thì ra ngoài mà kiếm thêm tiền về đi!”

Lưu Diễm mím môi, rút ra mấy tờ trăm tệ rồi nhìn theo bóng dáng nghiêng ngả lảo đảo của Lưu Chính xuống lầu.

Dưới nhà, người đàn bà kia đang mắng xối xả, nhưng vừa thấy xấp tiền trong tay ông ta, bà ta vội vàng mở cửa xe cho ông ta vào.

Chương 3

Lúc ấy còn nhỏ, Lưu Diễm ngây thơ tin rằng thế giới chính là những gì cô bé: vĩnh hằng và bất biến.

Từ khi sinh ra, ba mẹ yêu thương nhau, gia đình hạnh phúc là những điều hiển nhiên. Cho đến một ngày, Lưu Chính phá sản, Hứa Diễm biệt tăm biệt tích, cô mới lặng lẽ chấp nhận rằng thời gian có thể rung chuyển, thay đổi và đầy cạm bẫy.

Khi Lưu Diễm kể chuyện gia đình cho Cao Xuyên nghe, cậu ta nhấp một ngụm cocktail xanh thẳm, lắc đầu cảm thán: “Bố cậu thật là kỳ lạ, mỗi lần cậu đều phải làm trò rồi mới đưa lại tiền cho cậu?”

Cậu ta lại thêm một lần nữa líu lưỡi, “Vẫn là tiền mặt?!”

Cuối cùng, cậu ta cảm thán, “Đây không phải có bệnh thì là gì?”

Lưu Diễm mân mê chiếc ly trên tay, rồi nói: “Bố mình cũng ổn mà, chỉ là ông ấy không kiểm soát được bản thân thôi.”

Cao Xuyên buồn cười: “Thế thì sao?”

“Thế nên ông ấy chỉ có thể tin tưởng mình.”

*****

Quán bar Trung Dã nằm ở quận Phổ Ninh, thành phố Tân Kinh. Nó được mở từ đầu thế kỷ, cùng thời với Cao Xuyên. Cao Xuyên thường nói bố cậu ta xem Trung Dã như con trai ruột.

Đầu thu, gió mát rượi lùa qua sân nhảy quen thuộc. Trai gái nối gót nhau, ma mị trong ánh đèn rực rỡ sắc màu từ trên cao hắt xuống. Ánh sáng ấy tô điểm thêm nét quyến rũ, phóng túng hay lơ đãng trên từng gương mặt. Phía bên phải sân khấu, một DJ cuồng nhiệt trong chiếc áo phông đen mỏng và quần jeans rách ngang gối, tay trái liên tục múa may, tay phải điều khiển bản nhạc đầy mê hoặc. Dưới ánh đèn, những người khiêu vũ cũng cuồng nhiệt theo từng giai điệu lên xuống.

Cao Xuyên lại nói câu gì đó không đầu không cuối, Lưu Diễm không nghe rõ lắm. Cô thấy quản lý từ xa vẫy tay ra hiệu, bèn chống tay lên quầy bar, lùi lại phía sau một chút.

Ca sĩ hôm nay bỗng dưng solo một bản tình ca buồn não ruột, Lưu Diễm đứng lên, cười cười nói: “Mình đi làm việc.”

Ly cocktail chua chua ngọt ngọt được pha chế nhanh chóng, Cao Xuyên uống một hơi cạn sạch. Khi cậu ta quay đầu lại, Lưu Diễm đã vào phòng thay đồ. Bình thường người làm trong quán bar đều làm bốn tiếng, nhưng Lưu Diễm quen biết cậu ta nên cậu ta phá lệ ưu ái giảm xuống còn hai tiếng.

Tôn Kỳ đến hơi muộn, cô ấy mặc chiếc váy ngắn mới, lộ ra đôi chân thon dài trắng nõn khiến người khác hoa mắt. Cao Xuyên huýt sáo tán thưởng, vươn tay ôm cô ấy vào lòng trêu đùa.

Tiếng hát xa xa như mơ hồ ảo ảnh, Cao Xuyên gác cằm lên vai Tôn Kỳ, thì thầm: “Ông già hình như quyết tâm ly hôn rồi, nhạc ở Trung Dã con mẹ nó cũng đổi vị luôn.”

Tôn Kỳ ngậm một viên kẹo trong miệng, hai tay nâng cằm cậu ta, hỏi: “Đổi thành vị gì?”

“Chua lè chua loét.”

“Thế mới là bình thường, người ta chia tay có khi sống dở chết dở cả mấy chục ngày, bố anh thì ly hôn luôn.” Nói rồi cô ấy hỏi cậu ta: “Nếu chúng ta chia tay, anh có khổ sở không?”

Cao Xuyên nhìn cô ấy giống như rất thâm tình, ngược lại thô bỉ cười: “khổ sở, khổ muốn chết.”

Tôn Kỳ hừ lạnh một tiếng.

Lưu Diễm không biết từ lúc nào đã bị đẩy lên sân khấu. Cô không từ chối, cầm lấy micro thoải mái hát thử vài câu. Ban nhạc đều là người quen, giọng hát của cô vang đến mọi ngóc ngách của quán bar. Cô nhìn về phía người khởi xướng, e thẹn hỏi: “Anh muốn hát bài gì?”

Người khởi xướng kiễng chân lên, ghé sát vào micro bên cạnh, nói với khán giả bên dưới: “Lý Tông Thịnh, 《Vượt Qua Đồi Núi》.”

Micro được đặt lại trên giá, Lưu Diễm gảy đàn guitar. Giọng nói của cô trong trẻo, nhưng khi hát lại khàn khàn, trầm ấm vượt qua năm tháng, không còn là đóa hoa tươi trẻ như mộng, khiến người nghe xao xuyến.

Tôn Kỳ hươ hươ tay trước mặt Cao Xuyên, cậu ta hoàn hồn lại, hỏi cô ấy: “Em không thấy hát khó nghe à?”

Tôn Kỳ bỏ một quả dâu tây vào miệng, vị ngọt thơm tràn ngập khoang miệng, cô ấy lắc đầu: “Em không thấy khó nghe, anh cố ý nói thế đúng không?”

“Cố ý gì chứ, anh không thích cậu ấy hát, từ nhỏ đã không thích rồi.”

“Thực ra Lưu Diễm trông xinh lắm.”

Lời cô ấy nói có ẩn ý, còn chua loét hơn cả bài hát đêm nay. Cao Xuyên cười cười, đôi tay tiến vào trong ngực cô ấy: “Xinh chỗ nào, có xinh bằng em không?”

Tôn Kỳ vỗ vỗ khuôn mặt cậu ta: “Nói ra thì em cũng chỉ mới quen anh vào mùa hè năm ngoái, nếu anh có ý với cậu ấy, em không phải là không thể nhường đâu.”

Cao Xuyên nâng mặt cô ấy lên: “Nói cái gì vậy?”

“Nói gì là nói gì, em hỏi anh sao không theo đuổi cậu ấy?”

Cao Xuyên nhìn Lưu Diễm trên sân khấu đang cúi đầu chào, tiếng vỗ tay vang dội dưới khán đài, cậu ta cười nhạt: “Không động lòng thì theo đuổi kiểu gì?”

Một người thông minh như cậu ta sao lại không nghĩ đến vấn đề này, cậu ta đã nghĩ rồi, nhưng không thể tưởng tượng ra cách nào khác để ở bên Lưu Diễm. Tình nhân luôn có bắt đầu, tiếp diễn, thay đổi, hòa hợp, tình yêu dần dần sâu đậm và chia tay, nhưng bạn bè thì không, bạn bè là để bên nhau cả đời, cậu ta hy vọng Lưu Diễm sẽ là một trong số đó.

Tôn Kỳ còn muốn hỏi thêm gì đó, Cao Xuyên đã lấp kín miệng cô ấy không cho cơ hội. Tôn Kỳ đánh yêu cậu ta, cậu ta buông tay ra, lại bị cô ấy kéo lại hôn sâu.

*****

Bố mẹ Cao Xuyên làm ầm lên chuyện ly hôn, ở nhà không chịu nổi nên cậu ta tá túc ở nhà bạn bè. Cả tháng nay, Lưu Diễm thực sự không gặp cậu ta, có vẻ như tinh thần sa sút chỉ là đóng kịch.

Truyện được dịch tại

https://www.wattpad.com/user/frenalis

May mà đang lúc kỳ thi thử, Lưu Diễm ngoài việc cùng Lưu Nhất ra ngoài phơi nắng thì cũng tranh thủ từng giây ôn tập. Nào ngờ cái tên không biết điều kia lại gọi điện quấy rầy vào đêm khuya.

Ánh trăng mờ nhạt ngoài cửa sổ hắt xuống một vệt sáng dài trên mặt đất.

Một lúc lâu sau, Lưu Diễm mới bắt máy, giọng điệu không vui: “Làm sao vậy?”

“Đi uống với mình.”

“Muộn rồi.”

“Có phải anh em không?”

“Không phải.”

Im lặng một lúc, bên kia ngoài tiếng hít thở còn có tiếng ly chén va chạm, tiếng người ầm ĩ, tiếng còi xe inh ỏi.

Cao Xuyên cúp máy, Lưu Diễm dựa vào thành giường uống miếng nước, rồi gọi cho Tôn Kỳ, nhưng Tôn Kỳ không nghe.

Vừa mới cúp máy, số của Cao Xuyên lại gọi đến. Cô bắt máy, nghe thấy cậu ta nói: “Bố mẹ mình ly hôn thật rồi, mình thấy họ tình cảm bao nhiêu, giờ xé xác nhau trông thảm hại quá.”

Cao Xuyên lảm nhảm thêm nhiều điều nữa, giọng nói càng lúc càng không rõ ràng, bên kia có tiếng loảng xoảng như đang đánh nhau.

Lưu Diễm vội vàng xuống giường, thấp giọng hỏi: “Cậu đang ở đâu?”

Cao Xuyên say rượu cười đắc ý, báo địa chỉ rồi cúp máy.

Lưu Diễm mở cửa phòng Lưu Nhất, thấy cậu bé đang ngủ ngon lành, bèn yên tâm khoác áo ra khỏi nhà.

Con phố bên ngoài vũ trường vẫn đèn đuốc sáng trưng dù đã nửa đêm. Hai bên đường, những quán ăn khuya tấp nập khách. Cây ngô đồng cao lớn trước đây đã bị đốn hạ chỉ còn trơ gốc vì chắn mất tầm nhìn của quán. Lưu Diễm đưa địa chỉ Cao Xuyên gửi cho tài xế, hơn ba mươi phút sau, cô trả tiền rồi vội vàng xuống xe.

Quả nhiên, Cao Xuyên đang nằm gục trên chiếc bàn đầy vỏ chai rượu nhựa đỏ. Bàn bên cạnh, một nhóm nam nữ đang cụng ly, hát hò ầm ĩ. Trông cậu ta thật đáng thương.

Lưu Diễm ngồi xổm xuống bên cạnh, Cao Xuyên nhắm nghiền mắt, cánh mũi phập phồng, hơi thở đều đều, dường như không quan tâm đến mọi thứ xung quanh.

Bà chủ quán thấy cô như thấy vị cứu tinh, nói lớn: “Cô gái, cô quen cậu ta hả? Uống nhiều thế này mà tiền còn chưa trả đâu.”

Lưu Diễm bất đắc dĩ đứng lên đi thanh toán, vừa trả tiền vừa oán thầm sao không uống cho chết đi.

Khi quay lại chỗ Cao Xuyên, Lưu Diễm đã không còn chút kiên nhẫn nào. Cô lay cậu ta, rồi lay mạnh hơn. Cao Xuyên khó chịu mở to mắt, bỗng cười cười: “A, Kỳ Kỳ.”

Lưu Diễm mím môi, gọi taxi cùng tài xế lôi cậu ta vào xe. Cô biết chỗ cậu ta ở tạm, cách trường cấp ba không xa, đi bộ mười phút là tới.

Tài xế đến nơi liền phóng đi, Lưu Diễm thở hổn hển kéo cậu ta vào thang máy, đến trước cửa nhà. Cô ấn chuông, không ai trả lời.

Lưu Diễm thở dài, ấn chuông liên tục. Cánh cửa bên cạnh bật mở, một giọng nói gắt lên: “Ấn ấn cái gì mà ấn, giờ này không cần ngủ à, có chút ý thức không?”

Lưu Diễm ngượng ngùng xin lỗi.

Người kia “rầm” một tiếng đóng cửa lại. Lưu Diễm đặt ngón tay lên chuông cửa một lúc lâu, nhưng không có nhấn xuống.

Bên trong có tiếng động, rồi một tràng ho khan, tiếng dép lê lạch cạch trên sàn.

Trời lạnh như băng, thái dương Lưu Diễm lại toát mồ hôi. Cô vừa lau mồ hôi, cửa đã nhẹ nhàng mở ra.

Người đứng ở cửa trạc tuổi Lưu Diễm, vẻ mặt còn ngái ngủ, tóc tai bù xù, cao hơn cô một cái đầu. Cậu cầm chiếc áo phông trắng, hai tay xỏ qua hai ống tay rồi trùm lên đầu, che đi cơ bụng săn chắc. Phía dưới thân cậu đang phồng lên như muốn phá rách quần jean, chân đi đôi dép tông.

Cậu lại ho khan, đôi mắt đào hoa thờ ơ lướt qua Lưu Diễm, rồi dễ dàng túm Cao Xuyên đang nằm sõng soài dưới đất lên như nhấc một tấm vải vô tri, ghét bỏ ném lên ghế sofa.

Lưu Diễm thở hổn hển, bực bội bước vào. Lại một tràng ho khan như muốn nứt phổi, Lưu Diễm nhíu mày, che miệng hỏi: “Cậu không đi khám lại muốn ho đến chết à?”

Người kia không trả lời, đi vào bếp rót một ly nước. Trên sofa, Cao Xuyên bỗng khóc òa như quỷ tru sói gào, ôm chầm lấy Lưu Diễm nức nở, nước mắt nước mũi tèm lem chảy xuống trên mặt đất.

Lưu Diễm luống cuống tay chân, người kia uống một ngụm nước ấm rồi đến gần sô pha, bất ngờ hắt thẳng ly nước vào mặt Cao Xuyên. Cao Xuyên hét lên một tiếng, lúc này mới mở mắt ra, có vẻ tỉnh táo hơn chút.

“Trong bếp còn chút ô mai sơn tra, nếu là bạn của cậu ấy thì pha cho cậu ấy chén nước giải rượu đi.”

Lưu Diễm thật ra định đi rồi, nhưng nghe vậy lại thấy nghi hoặc, “Thế còn cậu? Cậu ấy ở đây cả tháng trời, chẳng lẽ không phải bạn cậu?”

Người kia đáp với giọng lạnh lùng, có chút khàn khàn vì bệnh, “Không phải, tôi không có loại bạn như thế.”

Lưu Diễm liếc nhìn cậu, ấn tượng ban đầu tốt đẹp gần như tan biến. Người kia dường như chẳng muốn đôi co với cô thêm nữa, rót một ly nước ấm rồi quay vào phòng.

Lưu Diễm ngồi thêm một lát, nhìn Cao Xuyên vẫn còn say mèm, trách móc, “Toàn chơi với cái loại bạn gì thế này? Bán đứng cậu lúc nào không hay.”

Chương 4

Cao Xuyên quậy đến tận hai ba giờ sáng mới chịu yên, Lưu Diễm mơ màng thiếp đi, thấy mình đang thi đại học. Bài thi bị kẹt trong nhà, Hứa Diễm luống cuống đánh lái mang đến, Lưu Diễm vừa mừng vừa lo. Lúc quay lại trường thi, mọi người đã là mười năm sau, họ cười nhạo cô. Đằng sau vang lên tiếng Lưu Nhất gọi “Chị ơi!”, Lưu Diễm quay đầu lại, thấy em trai rơi từ tầng mười xuống. Cô lao tới túm được vạt áo, chân trái co rúm, rồi tỉnh giấc.

Chẳng nhớ đã mơ gì, ánh sáng gay gắt xuyên qua cửa sổ. Cô lấy tay che mắt, nghỉ một lát rồi ngồi dậy khỏi sàn nhà lạnh ngắt.

Căn phòng bừa bộn, Cao Xuyên không có ở đây.

Lưu Diễm ra khỏi phòng, thấy trên bàn còn bữa sáng dang dở. Cô vào phòng tắm, lấy đại một bàn chải chưa khui, chọn bừa kem đánh răng và khăn mặt. Miệng tràn ngập bọt trắng thơm mát.

Chuông điện thoại lại reo, cô liếc màn hình rồi nhíu mày bắt máy.

“Lại chuyện gì thế bạn hiền?”

Cao Xuyên cười khẽ, “Hôm qua có làm phiền cậu không?”

“Cậu nói xem?”

“Nuôi binh ngàn ngày dùng một giờ mà, phải không? À mà cậu qua lấy máy tính của mình, bên trong có một cái file cần gửi đi.”

“Gửi cái gì?”, Lưu Diễm súc miệng hỏi, “Cậu đang ở đâu?”

“Ở nhà, hai người định chia tài sản, không lấy thì phí.”

“……”, Lưu Diễm im lặng rồi hỏi, “Phòng cậu không có máy tính, mình vừa mới từ đó ra.”

“Thế cậu sang phòng bên cạnh xem, mình hay chơi game ở đó, chắc là để quên bên ấy.”

“À, là người kia à, thảo nào cậu ấy không coi cậu là bạn.”

Cao Xuyên không ngại chút nào cười hề hề, “Đừng động đến cậu ấy, cả tháng nay mình uống rượu với quậy phá suốt ngày, cậu ấy không giết tớ thì đúng là tri kỷ.”

Lưu Diễm không thể tin nổi, “Cả tháng? Cả tháng đều thế à?”

Cao Xuyên khí phách hăng hái, “Ừ, yên tâm đi, ông đây ổn hơn nhiều rồi.”

Lưu Diễm hừ mũi, hơi bực mình, “Chả trách cậu ấy nói không có loại bạn như cậu, đồ túng quẫn, chuyện cỏn con cũng không chịu nổi.”

Lưu Diễm cúp máy, đánh răng rửa mặt với tốc độ chóng mặt. Cô không muốn gặp người kia lắm, nhưng vẫn gõ cửa phòng bên cạnh. Bên trong đáp lại bằng một tràng ho khan, Lưu Diễm mặc kệ, đẩy cửa bước vào.

Đúng là có hai cái máy tính, nhưng nổi bật hơn cả là thiếu niên nằm tùy tiện trên giường. Mặt cậu đỏ ửng, mắt lờ đờ nhìn Lưu Diễm rồi trở mình, kéo cái chăn trắng ôm vào ngực. Áo thun nhàu nhĩ dính vào lưng, cổ chân gác lên mép giường, tạo cảm giác vừa chênh vênh vừa khêu gợi.

Khêu gợi ư? Lưu Diễm rùng mình. Rõ ràng là một tên nhóc, chắc là do cô quá đa cảm mà thôi.

Lúc nghe điện thoại, Lưu Diễm cố tình hạ thấp giọng. Cô mở máy tính, lần theo đường dẫn tìm được thư mục rồi gửi vào hòm thư của Cao Xuyên.

Cậu ta đúng là đang ở nhà thật, phòng khách rộng thênh thang chật ních người, tranh giành nhau từng đồng trong số hơn chục triệu tiền chia tài sản, chửi bới cười cợt, chẳng ra thể thống gì.

Cao Xuyên đưa hòm thư và mật khẩu cho người khác, nhờ họ lấy giúp bản thiết kế. Cậu ta định làm một mình, ý tưởng này tuy không phải của cậu ta nhưng giờ lại rất thích thú.

Người trên giường lại ho sù sụ, Lưu Diễm tắt máy tính, lại gần sờ trán cậu, nóng đến bỏng tay.

Cô do dự một chút, thấy cậu lúc này tương đối bình tĩnh, nhẹ dịch bước chân đi đến cạnh cửa, sẵn sàng chuồn đi bất cứ lúc nào.

Dù sao cũng chẳng liên quan gì đến cô.

Cánh cửa sắp mở ra, người kia lại ho khan yếu ớt.

Lưu Diễm khẽ vuốt trán, thở dài rồi quay lại.

*****

Bến cuối của tuyến xe buýt số 7 là bệnh viện nhân dân thành phố. Người kia dựa người vào bảng quảng cáo, không còn chút sức lực nào. Lưu Diễm liếm khoé mối, hỏi cậu: “Tôi còn chưa biết cậu tên gì?”

Truyện được dịch tại

https://www.wattpad.com/user/frenalis

Người kia không trụ được nữa, bất ngờ tựa đầu vào vai Lưu Diễm, khiến cô có chút đau.

Lưu Diễm rủa thầm, nhịn xuống.

Xe buýt số 7 đến rất nhanh, Lưu Diễm dìu cậu lên xe. Giờ nào tuyến xe này cũng đông nghẹt, Lưu Diễm sợ cậu ngã, bèn tìm một chỗ vắng vẻ, túm tay cậu lay lay.

Tay trái cậu buông thõng.

Rồi lại vô lực buông thõng một lần nữa.

Lưu Diễm thở dài, vòng hai tay cậu qua ôm eo mình. Kỳ lạ là, cậu cũng ngoan ngoãn không phản kháng.

Lưu Diễm bặm môi mặc kệ, một tay bám chặt vòng treo. Gần đến trạm, xe buýt lắc lư, Lưu Diễm theo quán tính ngả ra sau, toàn thân người kia đổ ập vào cô. Lòng bàn tay cô cọ xát với vòng treo, vừa nóng rát vừa đau.

Vất vả lắm mới đứng vững lại được, vì chiều cao của cậu nên hai tay vô thức từ eo cô chuyển lên ngang ngực, đầu gác lên vai cô, trông vô cùng thân mật.

Lưu Diễm thấy hai học sinh tiểu học ngồi song song ở lối đi, đôi mắt to ngây thơ chớp chớp. Cô do dự một chút, rồi sờ trán cậu làm ra vẻ thương tâm lo lắng.

Hai đứa trẻ làm như không thấy, nhưng cậu ho quá dữ dội. Một lát sau, chúng không đành lòng nhường chỗ cho cậu.

Lưu Diễm thở phào nhẹ nhõm, đẩy cậu ngồi xuống ghế. Thực ra cô chưa quan sát kỹ cậu. Thiếu niên mảnh khảnh, lông mày rậm đen, đôi mắt đào hoa lờ đờ, hàng mi dài và dày, mũi không được thông lắm, đôi môi mỏng khẽ hé mở, hơi thở yếu ớt.

Cậu có vẻ ngoài thanh tú, nhưng đường nét khuôn mặt lại cương nghị, dung hòa giữa nét nhu mì và vẻ lạnh lùng trời sinh.

Một góc ký ức nào đó le lói rồi vụt tắt, Lưu Diễm không nhớ ra, cũng không muốn cố nhớ.

Cô chỉ mong cuộc sống cứ bình lặng như thế này.

******

Kết quả thi thử được đóng dấu đỏ chói trên tờ giấy rồi dán lên bảng vinh danh. Tôn Kỳ chen ra khỏi đám đông, gửi tin nhắn thoại cho Lưu Diễm.

Lúc đó Lưu Diễm đang ở văn phòng giúp thống kê điểm. Ra ngoài gió thổi hơi lạnh, cô ôm tập bài thi vào lòng, đi dọc hành lang thì thấy Tôn Kỳ gác một chân lên cầu thang, vẻ mặt có vài phần kiêu căng ngạo mạn.

Nữ sinh kia ngồi xổm dưới đất khóc nức nở, bộ đồng phục trắng xanh ướt sũng, trước mặt là bát sơn đỏ.

Lưu Diễm bước tới, nhìn Tôn Kỳ tò mò hỏi: “Sao thế, bát của cậu à?”

“Phiền chết đi được, bạn cùng bàn với mình mà suốt ngày mít ướt, ra vẻ đáng thương.”

“Cậu còn ném bát vào người ta?”

“Mình rảnh rỗi lắm mới làm chuyện trẻ con thế.”

Lưu Diễm “Ờ” một tiếng, đưa tập bài thi cho Tôn Kỳ nhờ phát giúp, Tôn Kỳ vẫn bực tức: “Nói thế nào nó cũng không nghe, cậu nói giúp mình đi.”

Lưu Diễm nhìn cô gái kia, ngồi xổm xuống, vén mấy lọn tóc ướt của cô ấy sang một bên, “Lần trước em trai mình đọc một bài thơ, vườn bách thú mở đại hội,” cô im lặng một lát, không biết từ bao giờ mình cũng trở nên già dặn như vậy, “Chúng ta chẳng khác nào vườn bách thú.”

“Chúng ta là vườn bách thú, nhưng đâu phải ai cũng là hổ. Cậu và mình đều không có nanh vuốt, trái tim, tốc độ và sức mạnh của hổ. Nhưng dù có mạnh mẽ đến đâu, hổ cũng không tự dưng gây sự với bầy sói.”

Tôn Kỳ chỉ đặt tập bài thi lên bàn cô gái kia, định ngồi lên đó nhưng nề hà trên mặt bàn tài liệu chất đống, không có chỗ đặt chân.

Mọi người lần lượt đến lấy bài thi, có người than trời, có người mừng rỡ.

Tôn Kỳ là người than trời. Toán của cô nàng luôn tệ, lần này lại học đòi đề thi Giang Tô, đến cả một câu trắc nghiệm cũng không có. Làm xong hai câu tự luận đã là may mắn lắm rồi.

Cô ấy lật qua bài thi của Lưu Diễm, rồi lặng lẽ đặt xuống.

Lưu Diễm ngồi xuống nhét bài thi vào ngăn bàn. Tôn Kỳ đá nhẹ vào gầm bàn cô, nói: “Lọt top mười đấy.”

“Ừ.” Lưu Diễm cười cho có lệ, không tỏ ra bất ngờ.

Truyện được dịch tại

https://www.wattpad.com/user/frenalis

“Sau này định thi vào trường nào?”

“Mình không đi xa đâu.”

“Vì sao?” Tôn Kỳ vừa hỏi xong đã hối hận. Lưu Diễm có đứa em trai là gánh nặng, sao có thể bỏ mặc được.

Cô ấy đổi câu hỏi: “Tối nay có muốn rủ Cao Xuyên đi chơi không?”

Lưu Diễm lắc đầu.

Chuông vào lớp sắp reng, Ngô Khương bị chặn ở lối đi, bị châm chọc mỉa mai. Cô ấy cúi đầu, thầy Thẩm dạy Toán đi qua, quát đám đông khiến chúng giải tán.

Ngô Khương rưng rưng nước mắt ngẩng đầu nhìn thầy. Thầy Thẩm mím môi, vẫy tay bảo cô ấy vào đi thôi, đừng thất thần làm gì.

Bài thi của Từ Tiệp là người khác lấy hộ. Lưu Diễm cất chỗ bài còn lại vào ngăn trên cùng của cặp, không đáp lại ánh mắt lạnh lùng từ xa.

Thầy Thẩm bước lên bục giảng, Ngô Khương bất ngờ ngã khỏi ghế. Ghế vỡ tan, mảnh gỗ sắc nhọn đâm vào da thịt, máu tươi nóng hổi tuôn ra.

Thầy Thẩm hoảng hốt, hét lên: “Còn không mau đưa em ấy đến phòng y tế!”

Thực ra chẳng có mấy kẻ xấu xa, đa số chỉ thích yên phận, không gây chuyện thị phi. Nhưng chính sự dung túng và thờ ơ vô tình này lại khiến những ngôi sao hận thù càng bùng cháy, biến thành cuộc chiến sống còn quyết liệt.

Sự lạnh nhạt của mọi người xung quanh khiến Ngô Khương khóc nấc lên.

Trước mặt cô ấy xuất hiện một đôi giày thể thao nữ, chủ nhân của đôi giày ngồi xuống, cố hết sức nâng cô ấy dậy, đưa vào phòng y tế.

Tôn Kỳ lắc đầu, bóc một viên sô cô la bỏ vào miệng nhai.

Lớp học nhanh chóng ổn định trật tự, thầy Thẩm mở giáo trình, bài giảng hôm nay là về vectơ. Thầy viết phấn trắng lên bảng đen, giảng giải khô khan, học sinh bên dưới nghe đến ngáp ngắn ngáp dài.

Thầy hỏi: “Có chỗ nào không hiểu thì hỏi ngay nhé.”

Cả lớp im lặng. Đúng lúc thầy định tiếp tục giảng thì Tôn Kỳ chậm rãi giơ tay.

Thầy gõ thước lên bàn: “Em không hiểu chỗ nào?”

Tôn Kỳ đứng dậy, vừa nhai kẹo cao su vừa nói: “Thầy ơi, em thấy Từ Tiệp làm hỏng ghế của Ngô Khương.”

Thầy Thẩm sững người. Bỗng nhiên, quyển sách toán của Từ Tiệp bay vụt qua, suýt trúng đầu Tôn Kỳ. Ánh mắt đen láy của Từ Tiệp ánh lên vẻ hung dữ của tuổi trẻ: “Mẹ kiếp, nói bậy!”

Đúng là không phải cô ta làm, cô ta không cần phải tự mình ra tay.

“Không chỉ vậy, em còn thấy Từ Tiệp đẩy Ngô Khương ngã trong nhà vệ sinh, hắt sơn lên người bạn ấy. Thầy cũng thấy đấy, sơn trên người Ngô Khương còn mới lắm.”

Vẻ mặt Từ Tiệp méo xệch đi, cô ta không tức giận mà cười khẩy. Thầy Thẩm lên tiếng: “Từ Tiệp, tan học đến văn phòng gặp thầy. Thầy không phải giáo viên chủ nhiệm của em, nhưng hành vi khinh người của em thật quá đáng!”

Chương 5

Từ Tiệp bị thầy Thẩm giao cho chủ nhiệm lớp, một người đàn ông trung niên đeo kính đen, răng hơi hô và có vẻ ngoài thân thiện. Học sinh thường gọi đùa ông ta là “Răng Hô”. Ông ta luôn tươi cười và tay lúc nào cũng cầm theo một chiếc bình giữ nhiệt.

Nữ y tá kéo tấm vải trắng lên, chuẩn bị gây tê vùng mông cho Ngô Khương. Ngô Khương cảm thấy tức giận dâng trào trong lồng ngực, không biết trút vào đâu. Cơn giận cứ âm ỉ lớn dần, cuối cùng ngấm vào tận xương tủy, đau nhức âm ỉ, dai dẳng không dứt.

Tiếng nức nở của Ngô Khương khàn đặc, đầy mùi máu tanh. Cô ấy nghẹn ngào: “Bố mẹ chỉ có một mình mình, mình không thể xảy ra chuyện gì được!”

Nữ y tá dường như đã quen với cảnh này, không nói gì. Lưu Diễm đứng bên ngoài khẽ “ừ” một tiếng.

Ngô Khương muốn bùng nổ. Tiếng khóc từ nhỏ dần thành lớn, không thể kìm nén: “Mình không thể động đến họ, mình không đấu lại họ, nhưng tại sao họ lại muốn gây sự với mình?!… Đi đường mình cũng phải khom lưng…, mình cũng ước mình tàng hình được… Nhưng tại sao họ không buông tha cho mình! Tại sao cứ phải tìm mình!”

Tại sao ư? Ai mà biết được tại sao. Nếu tự nhiên có một hệ thống săn mồi tuần hoàn, mỗi loài sinh vật đều bị một loài khác săn đuổi theo ý trời, vậy thì chúng ta có lý do gì để không nghi ngờ rằng giữa mỗi sinh vật cũng tồn tại sự tàn nhẫn và bạo lực, bản năng hủy diệt và chết chóc?

Một lúc sau, y tá kéo tấm vải ra. Ngô Khương vùi đầu vào gối, chiếc gối nhanh chóng ướt đẫm nước mắt.

Lưu Diễm vỗ vai cô ấy, nói: “Kẻ đáng thương còn có người càng đáng thương hơn. Nói cho cậu một tin tốt nhé, cậu không phải chỉ có một mình đâu.” Cô cười chế nhạo, nói tiếp: “Mình cũng là kẻ đáng thương, hay là cậu làm bạn với mình đi.”

******

Răng Hô có vẻ không muốn giải quyết dứt điểm chuyện của Từ Tiệp. Thầy Thẩm cũng có mặt trong văn phòng, nghe Răng Hô nói những lời qua loa, ông đập mạnh xuống bàn, lớn tiếng nói: “Tên tuổi gì chứ, em ấy ngang nhiên bắt nạt bạn học như vậy. Tôi vừa thấy Ngô Khương, cả người con bé thảm thương. Đây là trường học, là nơi dạy học và giáo dục, không phải đấu trường. Gần đây loại chuyện này xảy ra quá thường xuyên, nếu không quản lý, không khí sẽ bị hủy hoại hết. Hôm nay thầy phải có câu trả lời rõ ràng, nếu không tôi sẽ đi tìm hiệu trưởng Cao phân xử.”

Từ Tiệp đứng nghiêng đầu, nhìn thầy Thẩm với vẻ mặt kỳ quái, khóe miệng nhếch lên một cái. Thầy Thẩm tức giận, quát lên: “Thái độ của em là sao hả!”

Răng Hô cười xòa, bên ngoài có không ít học sinh đang hóng chuyện. Răng Hô phẩy tay bảo Từ Tiệp ra ngoài, tiện thể đóng cửa văn phòng lại.

Răng Hô ngồi xuống đối diện thầy Thẩm, an ủi: “Tôi biết thầy là bạn học cũ của hiệu trưởng Cao, hồi đó thân nhau đến mức có thể mặc chung cái quần.”

Thầy Thẩm hừ một tiếng. Răng Hô vẫn tươi cười, nói tiếp: “Nhưng dù thầy có nói chuyện này với hiệu trưởng Cao thì cũng chỉ làm ông ấy thêm phiền lòng thôi.”

“Phiền lòng gì chứ, làm tốt công tác học sinh là trách nhiệm của ông ấy.”

“Đúng là trách nhiệm của ông ấy.” Răng Hô cười cười, “Nhưng thầy có biết Từ Tiệp là ai không?”

“Là ai thì đã sao? Đây là trường công lập kiểu mẫu của tỉnh!”

Răng Hô vỗ vai ông: “Thầy ngây thơ quá rồi đấy. Trường công thì đúng, nhưng bây giờ đất chật người đông, trường còn đang xây thêm. Chuyện này cần xin ý kiến cấp trên, thầy cũng nên suy nghĩ kỹ đi!” Thấy thầy Thẩm đã nguôi ngoai, Răng Hô tiếp tục nói: “Các em ấy còn là trẻ con chưa hiểu chuyện, sau này lớn lên sẽ tốt thôi. Hơn nữa loại chuyện này ảnh hưởng không tốt đến danh tiếng của trường, truyền ra ngoài thì người ta sẽ nghĩ sao về trường mình. Thầy đừng nóng vội mà làm chuyện dại dột.”

Thầy Thẩm dần nguôi ngoai, ông đã thông suốt. Học sinh cũng thấy được ông là một người thầy tốt. Giáo viên cũng là con người, mỗi tháng kiếm được ba bốn ngàn tệ là được rồi, ông cảm thấy không thể đòi hỏi gì hơn.

“Tôi nói cho thầy biết, loại chuyện này không phải không báo cáo, nhưng kết quả là camera hỏng, không có nhân chứng, mà dù có thì lời khai cũng không được tính. Thôi thì cứ bỏ qua vậy, đợi con bé đó tốt nghiệp, trường học vẫn là trường học, vẫn là nơi dạy học và giáo dục.”

Thầy Thẩm hiểu chuyện, gật đầu: “Tôi sợ là, cái kiểu phong cách này mà hư rồi thì không cứu vãn được.”

“Đừng nói vậy, đừng đổ hết trách nhiệm giáo dục lên giáo viên, phụ huynh cũng có trách nhiệm chứ, họ chỉ là lười biếng không muốn thừa nhận thôi. Hơn nữa, học sinh cũng phải xem vào tố chất và khả năng tiếp thu của chính mình, không thì tại sao trong cùng một trường lại có học sinh giỏi và học sinh hư?”

Thầy Thẩm không quan tâm đến lời ngụy biện của ông ta, nói chuyện thêm một lúc thì đến giờ lên lớp.

Răng Hô đợi thầy Thẩm đi rồi liền đặt lên bàn ông ấy một hộp trà Phổ Nhĩ thượng hạng. Trà này do phụ huynh học sinh biếu, ông ta uống thì phí, đem cho người khác còn hơn.

******

Trong giờ trực nhật, Lưu Diễm vừa đi lau bảng vừa trách móc Tôn Kỳ: “Cậu làm gì gây thêm chuyện, chẳng phải tự chuốc phiền vào thân sao?”

Tôn Kỳ nhún vai: “Cậu chẳng phải cũng thế, người khác không làm thì cậu lại cần mẫn?”

Hai người trêu đùa nhau một lúc, Lưu Diễm đột nhiên nói: “Mình thấy cậu cũng được đấy, Tôn Kỳ.”

Truyện được dịch tại

https://www.wattpad.com/user/frenalis

Tôn Kỳ vội vàng xua tay: “Đừng có thích mình quá nhé, mình là người hay thay đổi đấy.”

Lưu Diễm nói: “Không sao đâu, đều nói tính cách không cố định, đến lúc đó lại trách cậu cũng chưa muộn.”

Tôn Kỳ cười lớn.

Một bạn học trực nhật cùng bọn họ gọi: “Lưu Diễm, có người tìm cậu ở ngoài.”

Lưu Diễm giật mình, nhảy xuống khỏi ghế, phủi tay: “Ai thế?”

Bạn học hất hàm ra cửa, nhướng mày cười đểu: “Một soái ca.”

Tôn Kỳ cũng tò mò chạy theo Lưu Diễm ra cửa, sau đó xoay người che miệng cười như điên, nói không thành tiếng: “Lưu Diễm, cậu được lắm nha.”

Lưu Diễm mím môi, không giải thích gì thêm.

Tôn Kỳ thấy Lưu Diễm đi xa cùng người kia, liền lén chụp một tấm ảnh mờ ám gửi cho Cao Xuyên. Một lát sau, Cao Xuyên nhắn lại: “Anh em của anh.”

Lưu Diễm nhìn xung quanh không thấy ai, cảnh giác hỏi cậu: “Tìm tôi có việc gì? Trả tiền à? Tôi cứ tưởng mình ăn quả đắng rồi, không ngờ cậu còn có lương tâm lắm.”

Người kia không nói gì.

“Không phải trả tiền thì là chuyện gì?”

Người kia lãnh đạm phun ra một chữ: “Thẻ.”

Lưu Diễm im lặng: “Thẻ gì?”

“Hôm đó ở nhà tôi, cô có thấy một cái thẻ ngân hàng không?” Cậu tìm một tấm ảnh trên điện thoại cho cô xem: “Là số thẻ này.”

Lưu Diễm nhìn kỹ, nói: “cậu bị làm sao thế, tôi lấy đồ của cậu làm gì, không có mật khẩu thì cũng chẳng ăn được hay dùng được!”

Người kia ghét bỏ lùi lại một bước: “Tôi chỉ hỏi thôi, cậu làm gì mà căng thẳng thế?”

“Tôi không căng thẳng, không có gì thì tôi về làm việc đây.”

Người kia không ngăn cô lại. Lưu Diễm vừa đi vừa tự trách mình lo chuyện bao đồng, lúc đó để cậu sốt đến mức suýt chết luôn đi.

Lưu Diễm nghe thấy tiếng bước chân phía sau, không nhịn được quay đầu lại: “Này, dù sao tôi cũng là ân nhân cứu mạng của cậu, cậu không nghe bác sĩ nói sao, chậm một bước là thành viêm màng não đấy.”

Người kia hừ lạnh: “Phải, bác sĩ vừa dứt câu đó là cậu chạy mất.”

“…” Lưu Diễm áy náy mím môi: “Tôi với cậu không quen không biết, giúp được đến mức đó là tốt lắm rồi, tôi cũng có hạn.”

Người kia “ừ” một tiếng, bản tính không thích dây dưa, phẩy tay quay người bỏ đi.

Lưu Diễm tiến lên vài bước đuổi theo hỏi: “Gặp nhau mấy lần rồi, cậu tên là gì?”

“Bịch” một tiếng, cô đụng phải lưng cậu, hóa ra cậu cao thật.

Người kia quay lại nhìn cô kỳ quái: “Chạy theo như phim ngôn tình vậy, xem phim nhiều quá à?”

Lưu Diễm thoáng lùi lại một bước: “Thế cậu tên gì?”

Người kia cúi đầu xuống, chóp mũi gần chạm nhau, hơi thở phả vào mặt, ánh mắt giao nhau. Lưu Diễm không hiểu sao thấy hơi nóng mặt.

Người kia cười khẩy: “Nói cho cô làm gì, dù sao cũng sẽ không gặp lại.”

Lưu Diễm vén tóc mái ra sau tai, cô chắc chắn gần đây mình đang gặp vận xui đụng phải tiểu nhân.

Tôn Kỳ đi đến hỏi: “Sao rồi, người ta đi rồi?”

“Đi rồi.”

“Quan hệ gì thế?”

“Không có quan hệ.”

Tan học, cô tiện thể chở Ngô Khương về. Đến trạm xe buýt, Lưu Diễm còn thấy Từ Tiệp và một nhóm người đứng dưới bóng cây đối diện. Cô không nghĩ nhiều, đạp xe phóng đi.

Gió lướt qua tai, đó chính là tuổi trẻ, khi ấy người còn nguyên vẹn, không như sau này tan vỡ.

******

Tối đến giờ ngủ, Lưu Diễm lăn qua lăn lại trên giường, cuối cùng trùm chăn nhắn tin cho Cao Xuyên.

Cao Xuyên nhanh chóng trả lời: Sao thế, có ý với cậu ấy à?

Lưu Diễm: Cậu nói tên cậu ấy cho mình biết đi, chỉ là tò mò thôi.

Cao Xuyên: Chu Sâm.

Lưu Diễm nhìn hai chữ đó, cảm thấy quen thuộc và gần gũi. Vài giây sau, cô trả lời: Trùng hợp thật, hồi tiểu học mình cũng có một bạn học tên Chu Sâm, nhưng sau đó cậu ấy chuyển trường, còn chưa kịp chào tạm biệt.

Cao Xuyên: Sao cậu không nói hồi bé cậu cũng từng gặp mình, suốt ngày đánh mình túi bụi.

Truyện được dịch tại

https://www.wattpad.com/user/frenalis

Lưu Diễm cười khổ: Bây giờ mình còn dám không?

Cao Xuyên dừng lại, một lúc sau mới trả lời: Xin lỗi, không nên xát muối vào vết thương.

Rồi lại thêm một câu: Bây giờ cậu cũng nghèo hơn mình đấy, haha, không đúng, hồi lớp 1 nhà cậu còn chưa giàu.

Lưu Diễm: Cút đi.

Lưu Diễm đang mơ màng ngủ thì Cao Xuyên gọi điện. Cô bực bội đặt điện thoại lên tai nghe. Cao Xuyên có vẻ vẫn tỉnh táo, cậu ta nói: “Cậu đừng có động lòng với Chu Sâm, mình không hiểu rõ về cậu ấy lắm, sợ cậu bị hại.”

Lưu Diễm mơ màng “ừ” một tiếng, rồi lại tỉnh táo phủ nhận: “Mình có ý gì với cậu ấy đâu, nghe ai nói linh tinh vậy?”

Trầm mặc một lúc, bên kia không có tiếng động. Lưu Diễm hỏi: “Còn chuyện gì không, không thì mình cúp máy đây.”

Cao Xuyên nghiến răng: “Lâu rồi không liên lạc, đồ súc sinh trọng sắc khinh bạn.”

Lưu Diễm sững người, đột nhiên tỉnh hẳn: “Vừa nãy cậu chửi mình là đồ súc sinh à?”

Bên kia chột dạ, giọng nói lí nhí nhỏ như muỗi kêu “ừ” một tiếng.

Lưu Diễm dụi dụi mắt, hỏi: “Không phải cậu với cậu ấy khá thân sao, sao lại không hiểu rõ?”

“Mình với cậu ấy chỉ mới quen ở lớp thôi, cậu ấy lạnh lùng khó gần nhưng rất nghĩa khí, làm bạn thì không có vấn đề gì.” Nghĩ đến chuyện gì đó, cậu ta nói tiếp: “Hồi trước mình nói muốn mở cửa hàng, thuê một chỗ ở vũ trường Trường Than, tiền đặt cọc cũng trả rồi, sau đó người ta bội ước, nói có người trả giá cao hơn, thế là mình liền tìm người đó đánh cho một trận.”

Lưu Diễm thở dài bất đắc dĩ, gần như không nghe thấy: “Cậu đánh người ta ra nông nỗi nào?”

“Mặt mũi bầm dập… gãy mấy cái xương… hôn mê… nằm viện.”

“…”

“Đúng không, cậu cũng thấy mình làm hơi quá rồi đúng không? Lúc đó mình cũng hơi tức giận quá, cái Răng Vàng đó không phải dễ chọc đâu, ở bệnh viện tuyên bố muốn lột da mình, nằm ở nhà mấy ngày, mẹ mình còn bảo mình đi trốn cho lành.”

“Sao mình không biết gì hết vậy?”

“… Không phải không dám nói cho cậu sao, lúc đó nhiều chuyện quá.”

“Sau đó thì sao?”

“Mình và Chu Sâm không thân nhau lắm, nhưng có lần tình cờ đi uống rượu, cậu ấy cũng ở đó. Ngồi khuất trong góc chẳng nhìn rõ mặt. Đại Linh bảo cậu ấy có máu mặt, nên bảo mình thử tiếp cận xem sao.”

“…”

“Cuối cùng cũng xong, chẳng ai tranh giành cái cửa tiệm nữa, Răng Vàng thấy mình cũng buông xuôi.”

Trầm mặc một lát, Cao Xuyên hỏi, “Cậu cũng thấy lạ đúng không? Mình đến trường tra thông tin đăng ký của cậu ấy mà tìm mãi không ra. Cậu xem Trường Than là địa bàn của ai, Răng Vàng nói rút là rút ngay?” Cao Xuyên vốn là tay buôn, thêm vào một câu, “Chắc là đứa con rơi nào đó không được thừa nhận.”

Lưu Diễm thực ra chẳng quan tâm mấy chuyện này, cô chỉ là hạt bụi nhỏ nhoi giữa dòng đời. Có những chuyện quá xa vời với cô, cô chỉ cố gắng quan tâm những người xung quanh thôi cũng đã hết hơi.

“Cậu mở cửa hàng gì ở Trường Than?”

Cao Xuyên cười khẩy, “Mình thì mở được cái gì, quán bar chứ sao.”

“Quán bar Trung Dã của bác Cao cũng làm ăn ở Trường Than, ông ấy sẽ để con trai đối đầu với mình thế à?”

“Không sao đâu.”

Lưu Diễm ngáp dài hỏi, “Cậu chưa đủ tuổi mà, còn thiếu mấy tháng nữa?”

Cao Xuyên cười khẽ, “Đăng ký dưới tên mẹ mình.”

Thế là mọi chuyện rõ ràng.

Đôi khi người lớn cũng như trẻ con, bực tức là bản năng, bất chấp hậu quả.

Sắp ngủ rồi, Cao Xuyên gọi, “Lưu Diễm.”

“Ừ.”

Cậu ta nói, “Chúng ta sắp trưởng thành, chúng ta sẽ lớn lên.”

Lưu Diễm thấy khó hiểu, “Sao tự dưng làm ra vẻ thế?”

“Chẳng phải làm ra vẻ gì,” cậu ta lại gọi Lưu Diễm, “Cảm ơn cậu hồi bé đã vớt mình lên khỏi nước, dù không tình nguyện lắm.”

Lưu Diễm lúng túng ậm ừ: “Ừ.”

Trong điện thoại là tiếng cười nhạt của Cao Xuyên, cậu ta nói, “Ngủ đi.”

Lưu Diễm đáp một tiếng: “Ừ, ngủ.”

Chương 6

Hành lang bệnh viện tràn ngập mùi thuốc sát trùng sộc vào mũi đến choáng váng, Lưu Diễm lục túi lấy tiền ra đếm đi đếm lại vài lần, vỏn vẹn được tám trăm đồng. Thở dài, cô bước đến quầy thu phí lấy số thứ tự.

Lưu Nhất là bệnh nhân quen của bác sĩ Hồ. Sau một loạt các xét nghiệm thông thường, cậu bé định trèo lên ghế khám của bác sĩ Hồ, nhưng Lưu Diễm nhẹ nhàng đánh vào tay cậu, khiến cậu bật khóc.

Lưu Diễm dỗ dành, “Đừng khóc, khóc nữa chị bỏ em đấy.”

Lưu Nhất mếu máo, đưa tay ra, được Lưu Diễm bế lên ghế.

Bác sĩ Hồ cười hiền từ, xoa đầu cậu bé, nói, “Chị gái cháu lo lắng cho cháu thôi, lỡ ngã lại phải đến đây đấy.”

Vừa trò chuyện, bác sĩ Hồ vừa ghi chép vào sổ khám bệnh, vừa hỏi, “Hình như đã hai tháng không đến đây nhỉ?”

Lưu Diễm cúi đầu, bệnh viện là nơi đốt tiền, cô không có nhiều tiền đến thế.

Bác sĩ Hồ không xoáy vào vấn đề này, dù sao gia đình không có tiền cũng nhiều, ông tập trung vào chuyên môn: “Cháu cũng đừng quá lo lắng, bệnh của em trai cháu mấy năm gần đây có xu hướng gia tăng, không phải hiếm gặp. Do rối loạn mô liên kết, tức là hình thành keo nguyên gặp trở ngại, khiến chất xương yếu. Em trai cháu còn đỡ, ko không phải người pha lê theo đúng nghĩa y học, ngã cái là gãy.”

“Vừa rồi không phải đã cho em cháu làm xét nghiệm vi lượng rồi sao, cháu cứ dựa vào bảng kết quả mà sắp xếp chế độ ăn uống hợp lý cho em trai. Cho cậu bé ăn nhiều canh sườn, canh đầu cá, những món giàu canxi, rồi thường xuyên tắm nắng. Chỉ cần lượng canxi hữu cơ trong xương cao, xương sẽ có độ dẻo dai và đàn hồi.”

Thực ra bác sĩ cũng chỉ nói những điều thông thường, những lời này cô đã nghe không dưới vài lần. Cô hỏi, “Vậy sau này em trai cháu có thể như người bình thường được không?”

Bác sĩ cười lắc đầu, “Cái này cũng khó nói, có người thì khỏi, có người thì không. Chỉ có thể điều trị như vậy thôi, định kỳ đến kiểm tra, thuốc thì phải kiên trì uống, dù chú cũng biết là vị nó không ngon.”

Lưu Nhất lúc nhìn bác sĩ Hồ, lúc lại nhìn Lưu Diễm. Cậu bé sợ bắt gặp bất kỳ sự thiếu kiên nhẫn nào trong mắt chị gái, bởi vì cậu chỉ có mình chị, chị không thể bỏ rơi cậu được.

“Còn nữa,” bác sĩ Hồ nói tiếp, “Kiểm tra định kỳ là cần thiết, dù chú cũng biết là khó khăn, nhưng Lưu Nhất là đứa trẻ ngoan.”

Đạo lý này cô hiểu, nhưng chỉ có thể gượng gạo đáp lại một tiếng “Vâng”.

Ra khỏi bệnh viện, Lưu Diễm một tay dắt Lưu Nhất, tay kia cầm túi thuốc, im lặng không nói.

Lưu Nhất bất chợt buông tay chị, lững thững bước về phía cây long não bên đường. Cậu bé mặc khá nhiều áo, động tác có chút chậm chạp. Bất ngờ, một chiếc xe đạp lao tới, phanh gấp ngay trước mặt cậu.

Trong khoảnh khắc ấy, suy nghĩ trì trệ của Lưu Diễm bỗng trở nên sắc bén, tim cô đập loạn nhịp, như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Cô gái đi xe đạp lớn tiếng, “Nhóc không có mắt à?”

Lưu Nhất đáng thương nhìn về phía Lưu Diễm, nhưng cô vẫn giữ tốc độ bình thường, không có ý định tiến lên giúp đỡ.

Mắt Lưu Nhất đỏ hoe, mếu máo, cúi đầu với người kia: “Em xin lỗi.”

Người kia không biết trút giận vào đâu, vừa đạp xe đi vừa lẩm bẩm “Đi đứng kiểu gì thế không biết”.

Lưu Nhất chạy đến bên hàng rào cao năm phân, thấy một chú mèo con bị kẹt chân. Cậu bé ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng kéo chân chú mèo ra. Chú mèo kêu “meo” vài tiếng yếu ớt, Lưu Nhất ôm nó vào lòng, nó mới dần bình tĩnh lại.

Lưu Nhất ngẩng đầu lên, nói: “Chị ơi, mình mang nó về nhà đi.”

Lưu Diễm lắc đầu.

Lưu Nhất tiếp tục nhìn chị bằng ánh mắt van nài, nhưng Lưu Diễm rất bình tĩnh, thậm chí có thể nói là lạnh lùng, “Thả con mèo xuống, sẽ có người cần nó.”

Truyện được dịch tại

https://www.wattpad.com/user/frenalis

“Em cũng cần.”

“Em còn không tự lo được cho mình.”

Giọng Lưu Nhất đã nghẹn ngào: “Hồi bé chị nhặt bao nhiêu mèo chó ngoài đường, em chỉ xin một con thôi mà!”

Lưu Diễm mím môi: “Hồi bé chị không hiểu chuyện, giờ chị còn làm thế nữa sao?”

Lưu Nhất bật khóc nức nở.

Lưu Nhất ấm ức suốt cả quãng đường về. Buổi tối vẫn là canh sườn như mọi khi, nhưng cậu cứ vừa ăn vừa khóc thút thít, vừa hỏi, “Chị không thương em chút nào?”

Tuy là câu hỏi, nhưng trong lòng cậu đã có câu trả lời chắc nịch.

Lưu Diễm không đáp, coi như là lời khẳng định.

Nước mắt Lưu Nhất rơi lã chã không ngừng, “Trong mắt chị, em chỉ là gánh nặng.”

Lưu Diễm không thể phủ nhận, cô cần để cậu gánh vác một số khó khăn, vì cuộc sống vốn không dễ dàng. Người yếu đuối sẽ biết kiềm chế, đồng thời cũng không tạo thêm phiền phức.

Quả nhiên, Lưu Nhất hiểu chuyện lau nước mắt, cả buổi tối không nói gì, ngoan ngoãn mở sách vở ra học bài.

******

Lưu Diễm buộc tóc đuôi ngựa cao. Các bạn cùng lớp dường như được kích thích tố tăng trưởng nên chiều cao vượt trội, khiến cô với chiều cao 1m7 cũng không có gì nổi bật, thêm vào đó là dáng người mảnh khảnh, bộ đồng phục xanh trắng treo trên người càng làm cô trông có vẻ yếu đuối.

Cô dậy khá sớm, lại thêm ngày ngắn đêm dài, hành lang tối om.

Đôi chân dài bước nhanh trên hành lang, sắp thấy ánh sáng thì một vật cứng đập mạnh vào vai cô. Do quán tính, cô lùi lại vài bước, suýt nữa thì ngã nhào xuống đất.

Khi Lưu Diễm quay đầu lại, người kia đã đi xa.

Lưu Diễm vẫn còn kinh hãi bước vào lớp. Tôn Kỳ đã đến từ sớm. Cô xoa xoa vai, cất cặp vào ngăn kéo, mới để ý thấy bài kiểm tra trên bàn Tôn Kỳ bị xé nát.

Tóc mái của Lưu Diễm rủ xuống tai, cô hỏi, “Sao thế?”

Tôn Kỳ nhún vai, “Còn không phải tại con nhóc thiểu năng trí tuệ Từ Tiệp kia à, vừa rồi cậu xuống không gặp nó?”

Lưu Diễm sững người, khóe miệng khẽ nhếch, cúi đầu nói không gặp, tiện thể đưa cho Tôn Kỳ hộp mứt quả mình làm.

Tôn Kỳ mở hộp mứt, “Chắc là nó muốn trả thù mình vì chuyện lần trước.”

“Không đâu, nó không dám.”

“Sao lại không dám?”

Lưu Diễm cười cười, “Cậu không phải còn có Cao Xuyên sao.”

Tôn Kỳ nghĩ một chút, “Mấy hôm nay thằng nhãi đó không đến trường.”

Lưu Diễm ngồi vào chỗ, khuyên nhủ, “Nhiều chuyện không bằng bớt chuyện, nó chỉ cần đừng quá đáng, cậu cũng…”

Tôn Kỳ ngắt lời cô, “Cậu sợ liên lụy đến cậu à?”

Lưu Diễm thoáng bối rối, hỏi lại, “Cậu nói gì cơ?”

Tôn Kỳ nhếch mép cười, “Mình đùa thôi, đừng tưởng thật đấy.”

Lưu Diễm không tưởng thật, nhưng trong lòng có thứ gì đó chùng xuống.

Lưu Diễm tự giễu, “Cậu nói cũng đúng, mình là đứa nhát gan sợ phiền phức.”

Thấy cô thực sự giận, Tôn Kỳ cười hì hì kéo ghế sang bên cạnh cô, xiên một miếng đào vàng đưa đến miệng cô. Cô đành phải nuốt xuống.

Lưu Diễm hy vọng bớt chuyện, nhưng Từ Tiệp không nghĩ vậy. Trước đây Từ Tiệp còn kiêng dè Cao Xuyên, nhưng giờ Cao Xuyên không có ở trường, cô ta lại vênh váo hơn hẳn.

Sói đi theo bầy, nên Lưu Diễm mới muốn làm bạn với Tôn Kỳ. Giờ Tôn Kỳ là bạn gái Cao Xuyên, Từ Tiệp không dám động đến cô.

Ngô Khương mấy ngày nay có vẻ khá hơn. Cô và Tôn Kỳ khá thuận đường, về cùng nhau cũng tiện.

Vừa chia tay Tôn Kỳ, đám Từ Tiệp đã lập tức đuổi theo. Lưu Diễm định chạy, nhưng phía sau quá đông, chắc chắn không thoát được nên cô chỉ đi chậm lại.

Lưu Diễm bị bao vây, cô đưa ngón trỏ lên mũi, mặt không cảm xúc nói, “Mấy người chắn đường đấy.”

Từ Tiệp tiến đến trước mặt cô, cười khẩy, “Không có, chỉ muốn đánh mày thôi.”

Lưu Diễm lùi lại một bước, “Có ý nghĩa gì không?”

Từ Tiệp hếch mũi, vênh váo vỗ vào mặt cô, “Đánh giao hữu với mày một trận nhé?”

Lưu Diễm hất tay cô ta ra, “Giao hữu gì?”

“Tôn Kỳ.”

Lưu Diễm khó hiểu.

“Mày không muốn học hành đàng hoàng à, chỉ cần mày giữ khoảng cách với Tôn Kỳ, bọn tao sẽ tha cho mày.”

Lưu Diễm nuốt khan, nhìn thẳng vào Từ Tiệp. Đôi mắt tĩnh lặng ấy không hề lay chuyển, ẩn chứa sự ác ý lạnh lẽo, nhưng cũng có thể khuấy động sóng gió trong lòng người khác, lột bỏ lớp vỏ mềm mại, khiến người ta vừa sợ hãi vừa kinh ngạc.

Truyện được dịch tại

https://www.wattpad.com/user/frenalis

Ở khúc quanh, Lưu Diễm thoáng thấy một bóng dáng quen thuộc. Cậu đứng giữa một nhóm người, xung quanh tiếng cười nói không ngớt. Cậu cẩn thận cất tai nghe của cô bạn học nữ vào túi, ánh mắt trong trẻo chứa đựng sự trầm tĩnh nhu hoà mà cô chưa từng thấy. Thi thoảng cậu đáp lại vài câu, khiến cô bạn học nữ đỏ mặt.

Lưu Diễm liếm môi, nhìn Từ Tiệp đang như hổ rình mồi. Từ Tiệp cảm nhận được sự do dự của cô, định ra tay thì Lưu Diễm bất ngờ hét lớn, “Chu Sâm!”

Từ Tiệp sững sờ, Lưu Diễm lại hét lên, “Chu Sâm!”

Chu Sâm ngơ ngác nhìn về phía phát ra tiếng gọi, cau mày. Những người xung quanh cũng dừng nói, hỏi cô gái kia là ai.

Lưu Diễm đẩy Từ Tiệp ra, cố giữ bình tĩnh nhưng bước chân lại hoảng loạn. Không biết ai trong đám đông cố ý ngáng chân cô, Lưu Diễm ngã sõng soài, hai tay trầy xước, máu rỉ ra. Cảm giác đầu tiên của cô lại là sự trì độn.

Lưu Diễm bò dậy, cơn đau bắt đầu lan ra từ lòng bàn tay đến toàn thân, cô tập tễnh đứng lên ra sức chạy về phía Chu Sâm.

Từ Tiệp đánh giá tình hình, thấy Chu Sâm nhìn qua không lạnh không nóng, Lưu Diễm túm lấy tay cậu mà cậu cũng không phản ứng gì, chắc là thật sự quen biết.

Cục đá dưới đất vừa lạnh lại cứng, bị cô ta đá văng sang một bên. Cô ta khạc nhổ xuống đất, bảo mọi người đi theo bọn họ.

*****

Đây là lần thứ hai Lưu Diễm đến chỗ ở của cậu, một căn phòng độc thân đồ đạc bừa bộn. Quần áo trong máy giặt sau khi giặt xong cũng không được lấy ra, đồ dùng vệ sinh trong phòng tắm ngổn ngang, dép ở cửa vứt lung tung khắp nơi, muốn tìm được một đôi hoàn chỉnh thật không dễ dàng.

Vết thương ở miệng bắt đầu nhiễm trùng, Lưu Diễm nhăn mặt vì đau, bước vào phòng ngủ, mở cửa sổ nhìn ra ngoài thấy người kia vẫn còn ở đó, dựa vào cột điện, miệng ngậm điếu thuốc phả ra từng làn khói.

Lưu Diễm trở lại phòng khách, Chu Sâm đang nói chuyện điện thoại với ai đó, nói mấy câu xã giao rồi cúp máy.

Lưu Diễm nhìn cậu, “Cao Xuyên vẫn ở đây chứ.”

Cậu liếc xéo cô, “Đây là nhà tôi.”

Lưu Diễm mím môi, ủy khuất nói, “Người ở dưới vẫn chưa đi.”

“Liên quan gì đến tôi?”

“Cao Xuyên nói cậu là bạn tốt của cậu ấy.”

“Thế thì sao?”

“Tôi cũng là bạn tốt của cậu ấy.”

Không khí im lặng một lúc, cô đành nói liều, “Dù sao cũng là chỗ quen biết, không thể thấy chết không cứu chứ.”

Chu Sâm vẫn im lặng, thấy tay cô chảy máu đầm đìa, quần áo cũng bị rách toạc do đá cứa. Chắc là vì lần trước cô đã lôi cậu đến bệnh viện, nên cậu mới mềm lòng nói một câu “tuỳ ý”, không thèm nhìn cô lấy một cái, xách theo ấm điện đi lấy nước.

Lưu Diễm biết không thể trông chờ vào cậu, nên nhắn tin cho Cao Xuyên. Nhờ tin nhắn trả lời, cô tìm được hộp thuốc, bên trong có cồn sát trùng và băng cá nhân.

Lưu Diễm cởi áo khoác đồng phục, khẽ nhăn mặt khi lau qua vết thương. Cô đặt chiếc áo khoác bẩn xuống đất, ngồi xổm xuống, chống khuỷu tay vào bồn rửa, cầm miếng bông tẩm cồn lơ lửng trên không trung, rồi lại đặt xuống, xắn tay áo bên phải lên.

Chu Sâm nhấp một ngụm nước ấm, thoáng nhìn thấy cánh tay trắng nõn của cô, rồi dần dần, cậu nhìn thấy một vết sẹo trên khuỷu tay cô.

Cậu đặt cốc nước xuống, nhìn kỹ hơn.

Một vết sẹo nhỏ hình con bướm, nằm ở phía trong khuỷu tay phải.

Lưu Diễm cắn chặt chiếc khăn tắm, dùng một tay bị thương sát trùng cho tay còn lại. Cô nhíu mày, tóc mái trên trán ướt đẫm, dính vào một bên mặt.

Giọng Chu Sâm lạnh nhạt, cậu hỏi cô, “Cậu tên gì?”

Lưu Diễm lấy khăn ra khỏi miệng, tay run run vì cồn, trả lời, “Lưu Diễm, diễm trong lửa cháy.”

Cô nghĩ cậu sẽ hỏi thêm gì đó, nhưng không, cậu chỉ cởi đồng phục ném vào trong máy giặt, đi được hai bước lại quay lại lấy quần áo đã giặt ra, ném quần áo bẩn vào, nhấn nút nguồn và khởi động. Máy giặt phát ra tiếng vo ve nhỏ.

Chương 7

Lưu Diễm quá mệt mỏi, ngủ một mạch đến tận 6 giờ sáng. Bên ngoài vẫn tối om, cô xem điện thoại rồi vào phòng tắm rửa mặt. Cửa phòng tắm đột ngột mở ra rồi lại đóng sập. Cô ngồi trên bồn cầu dụi mắt, ngơ ngác hồi lâu.

Quán tính lặp lại, ra khỏi cổng khu chung cư là có quầy bán bánh rán sữa đậu nành ngô luộc. Chu Sâm bước chân chậm nhưng dài, vừa ngáp vừa dừng lại ở quầy bánh rán, dặn người bán không cho thêm rau thơm.

Trong túi Lưu Diễm chỉ có ba đồng tiền lẻ, cô mua ngô luộc ở quầy bên cạnh. Hai món gần như cùng lúc đưa ra, Lưu Diễm nhắm mắt đi theo sau cậu, một cái miệng to cắn bánh rán, một cái miệng nhỏ cắn miếng ngô.

Khi qua đèn xanh đèn đỏ, Chu Sâm gãi cái ót, quay đầu lại nhìn, mắt lim dim hỏi, “Cậu đi theo tôi làm gì?”

Lưu Diễm cười mỉa, chỉ tay về phía trường học, “Trùng hợp ghê, cùng đường.”

Đối diện trường cấp ba có một con phố nhỏ dày đặc các cửa hàng. Trên đỉnh ngã tư là một sạp báo nhỏ, bên trong có một bà cụ lưng còng. Con chó già trước đây của bà được tìm thấy khi đã chết, bữa thịt chó đó kéo dài được một thời gian. Sau đó, bà lại nhặt được một con chó nhỏ màu xám xấu xí, thấy người là sủa, nên bà cụ xích nó trong sạp báo, thỉnh thoảng mới thả ra cho hít thở không khí.

Sáng sớm, bà cụ bưng ấm trà vào sạp báo, tay cầm đầu dây xích đang quấn trên cổ con chó. Bà kéo rèm lên, duỗi người, con chó đột nhiên giật mạnh dây xích lao về phía trước.

Lưu Diễm ở khá xa phía sau, hét lớn, “Này! Chu Sâm!”

Chu Sâm quay đầu lại, hoảng hốt né tránh cú nhảy nhiệt tình của con chó xù xì. Bà cụ nghe tiếng chó sủa cũng vội vàng chạy ra, giơ tay như muốn đánh, nhưng con chó cứ nhảy lên nhảy xuống vui vẻ. Bà cụ vừa đuổi theo vừa la “Chó hư! Chó hư!”

Ánh bình minh hôm nay rực rỡ như màu nước đậm đà, trải dài trên bầu trời vô tận, cuốn theo gió và những chiếc lá úa tàn.

Bên cạnh còn có cửa hàng tôm hùm, quán cơm bình dân, quán lẩu cay, cửa hàng văn phòng phẩm, quán ăn Tứ Xuyên, tiệm vá xe truyền thống, cửa hàng đồng giá, siêu thị Tô Quả và lớp học thêm. Lớp học thêm nằm khá khuất ở tầng hai, ngoài các lớp nghỉ đông và nghỉ hè, còn có các lớp buổi tối và cuối tuần.

Hai bóng người mảnh khảnh đi ngược sáng, một cao một thấp, trông thật hài hòa.

Lưu Diễm tâm trạng rất tốt, vừa gặm ngô vừa tiến lại gần cậu, cười không rõ lý do.

Chu Sâm nhặt nửa cái bánh rán bị rơi dưới đất ném vào thùng rác, Lưu Diễm cố ý đi theo, “Sợ chó à?”

Chu Sâm ừ một tiếng, nhìn cô một cái, nhàn nhạt nói: “Không sợ.”

“Không sợ gì?”

Lưu Diễm xem đi xem lại bức ảnh vừa chụp. Trong ảnh, Chu Sâm khép hai chân, mặt nghiêng có chút ngạc nhiên, tay có động tác lúng túng, trông càng thêm buồn cười.

Chu Sâm nghe thấy tiếng cười phá lên của Lưu Diễm phía sau mà không hiểu tại sao.

Cao Xuyên ngồi xổm ở cổng trường hút thuốc, thấy Chu Sâm và Lưu Diễm đi cùng nhau thì ngạc nhiên, cười bước tới, hỏi Lưu Diễm, “Tay cậu bị sao thế?”

Lưu Diễm giơ hai tay lên lắc lắc trước mặt cậu ta, “Ngã thôi.”

“Mới mấy ngày không đến trường mà cậu đã ngã rồi, biết tầm quan trọng của mình rồi chứ gì.”

Lưu Diễm gật đầu, “Vâng, cậu là quan trọng nhất.”

Cao Xuyên khoác vai Chu Sâm, cười hỏi, “Lưu Diễm có phải rất ngốc hay không?”

Lưu Diễm không nghi ngờ gì khi nghe thấy Chu Sâm trả lời “Đúng vậy”, không khỏi thầm “A” lên một tiếng.

Lưu Diễm thích nhẫn nhịn cho yên chuyện, nên chưa từng thực sự đắc tội với ai. Từ Tiệp tuy thỉnh thoảng gây sự, nhưng không thực sự làm hại cô. Lần này cũng vậy, giống như nhiều lần trước, chẳng có gì lạ.

Thay đổi duy nhất là, Lưu Diễm coi Chu Sâm như người quen.

Nhưng đáng tiếc là, Chu Sâm không nghĩ vậy.

*****

Buổi tập bóng rổ kết thúc, trong nhà thi đấu rộng lớn chỉ còn lại hai người. Trương Viện đang định đi, Lưu Diễm tiến lại gần, nhanh một bước đóng cửa sắt lại.

Trương Viện sững sờ, có chút sợ hãi nhưng vẫn lớn giọng, nhìn Lưu Diễm chắn trước mặt, hỏi: “Làm gì đấy?”

Lưu Diễm mỉm cười, lấy khăn lau mồ hôi trên tay, để lộ vết sẹo nhỏ nhưng rõ ràng: “Không có gì, chỉ muốn nói chuyện với cậu chút thôi.” Cô xoa xoa tay, nói, “Lần trước Từ Tiệp chặn đường tôi, là cậu cố ý ngáng chân tôi phải không?”

Truyện được dịch tại

https://www.wattpad.com/user/frenalis

Trương Viện lùi lại một bước.

Lưu Diễm nhếch mép, trong mắt hiện lên một tia lạnh lẽo, cô cười cười, “Chỉ nhắc nhở cậu thôi, ai cũng có lúc lạc loài một mình.”

Có người thích náo nhiệt trong đám đông, Trương Viện chính là loại người đó. Cô ta nuốt một ngụm nước miếng, hỏi: “Cậu muốn gì?”

“Tôi đi phòng khám hết hai trăm tệ, cậu trả đi.”

Trương Viện đứng im, rồi bất ngờ trợn mắt định chạy ra cửa. Lưu Diễm nhanh tay giữ cổ tay cô ta lại, cô ta giơ tay lên định tát cô.

“Bốp” một tiếng giòn tan, là tiếng Lưu Diễm tát cô ta.

Trương Viện không thể tin được nhìn cô, lúc này lại như chú thỏ con đáng thương.

Thực ra, cô ta trông cũng khá dễ thương.

Lưu Diễm cao 1m7, hơn cô ta, thể lực cũng tốt hơn hầu hết nữ sinh trong lớp. Hồi bé cô có học chút Taekwondo, đối phó với cô gái này dễ như trở bàn tay. Lưu Diễm siết chặt cổ tay cô ta hơn, cô ta cười khẩy, châm chọc nói: “Mày cũng chỉ có thế thôi à, không dám động vào Từ Tiệp, nên động đến tao?”

“Phải, tao động đến mày đấy, Từ Tiệp có giúp mày không?”

Trương Viện ngơ ngẩn, Lưu Diễm nói tiếp, “Kẻ hèn có cách của kẻ hèn. Tuy không đối phó được Từ Tiệp, nhưng tao trị được mày. Tụi mày nên biết thân biết phận, đừng tưởng dính tí cứt chó đã là chó thật, bắt nạt người khác cũng đừng có quá đáng. Con thỏ nóng nảy còn cắn người, sao mày biết được một ngày nào đó tao không đánh trả?”

“Dù không đánh lại Từ Tiệp,” Lưu Diễm nói, “Nếu mày còn tiếp tay, tao sẽ không tha cho mày đâu.”

Lưu Diễm ghét bỏ ném cổ tay cô ta ra. Sau một hồi giằng co, Trương Viện miễn cưỡng móc hai trăm tệ trong túi đưa cho cô, rồi chạy thục mạng ra khỏi sân bóng rổ.

Lưu Diễm thở dài, cảm thấy thật vô vị.

Nhưng ít nhất sau vụ này, những kẻ không biết nặng nhẹ sẽ phải dè chừng.

*****

Quán bar của Cao Xuyên trang hoàng không có gì đặc biệt, thế mà cậu ta lại ồn ào đón tiếp một nhóm người ra ngoài tụ tập.

Mới có một học kỳ không đến quán bar mà Lưu Diễm thấy số người mình quen biết ít đi, đa số là những gương mặt xa lạ. Khói thuốc mịt mù, cô nhíu mày bước vào, tìm một góc khuất ngồi xuống chơi điện thoại.

Cô biết có người ngồi bên cạnh, nhưng mãi đến khi chơi xong một ván Vương Giả Vinh Diệu, ngẩng đầu lên mới nhận ra đó là Chu Sâm.

Lưu Diễm huých khuỷu tay vào cậu, cười nói, “Trùng hợp ghê.”

Lưu Diễm vừa cất điện thoại, Chu Sâm lại lấy ra nghịch cái gì đó. Cô nhẹ nhàng lấy điện thoại của cậu nhét vào túi áo, nói chuyện mà mặt không đổi sắc, “Khổ sở lắm mới ra ngoài chơi mà cứ cầm điện thoại làm gì.”

Trước ghế sô pha màu hồng là một chiếc bàn dài, với Lưu Diễm thì không gian này khá thoải mái, nhưng Chu Sâm ngồi không được tự nhiên, hai chân dang rộng, cái đầu cao lớn vẫn có chút khom khom.

Cậu định đổi chỗ thì Cao Xuyên ném hai bộ bài xuống trước mặt họ. Chẳng mấy chốc, bốn người đã ngồi quanh bàn.

Cao Xuyên chào mời, “Vừa đủ bốn người, Lưu Diễm cậu ngại gì mà không ra chơi?”

Lưu Diễm lẩm bẩm, “Mình ngại gì đâu.”

Chu Sâm định đứng dậy nhường chỗ, Lưu Diễm lại mỉm cười, “Thôi khỏi, tôi xem cậu chơi bài cũng được.”

Người đối diện không có ý tốt cười hỏi: “Chu Sâm, có vấn đề à?”

Chu Sâm thầm nghĩ, vấn đề thì có đấy.

Lưu Diễm xem bài không nói gì, chỉ lặng lẽ ngồi một bên, Chu Sâm nhanh chóng quên mất sự hiện diện của cô. Trên bàn có mấy chục tờ một trăm tệ, Chu Sâm đặt cược nhiều, tiền mặt nhanh chóng được xóc lên xóc xuống. Ba người thua tiền xung quanh kêu la ầm ĩ. Lưu Diễm liếc nhìn Chu Sâm, trong lòng ngứa ngáy, đột nhiên nói nhỏ, “Tôi tài trợ cho cậu một ít, thắng chia đôi nhé.”

Chu Sâm chưa kịp nói gì, Lưu Diễm đã đặt mấy trăm tệ trong túi lên bàn.

Nhưng mà sau đó, không biết là Chu Sâm cố ý hay vô tình, vận may của cậu thực sự không tốt, liên tục thua tiền.

Đến lúc cậu định ra bài, Lưu Diễm vội vàng giữ tay cậu lại, lòng bàn tay lưu luyến hơi ấm của đối phương. Cô bất ngờ đứng dậy, gượng cười với người làm cái: “Không ra lá này.”

Trán Chu Sâm đối diện với bộ ngực nở nang của cô, yết hầu cậu chuyển động, vội vàng thu hồi ánh mắt, mặc cho Lưu Diễm đổi quân át chủ bài thành bốn con ba.

Ván này thắng, Lưu Diễm càng thêm hăng hái chỉ trỏ.

Tên đầu húi cua bên trái muốn ly nước sôi, vừa thua ba ván nên tâm trạng không tốt, vừa đưa tay ra vừa mải mê hát bài “Ngươi không phải chân chính vui sướng” với nhân viên phục vụ. Hai tay không khớp nhau, cái ly rơi thẳng xuống, dòng nước trắng nóng tung tóe. Lưu Diễm đứng dậy xáo bài, vô tình chắn trước Chu Sâm, nước nóng đổ hết vào người cô. Chu Sâm nhanh tay kéo cô ra sau, cả hai người đều bị bỏng đỏ một mảng.

Cái ly rơi xuống bàn, bắn lên những giọt nước nhỏ, Lưu Diễm cau mày, lại bị bắn thêm một lần nữa.

Hơi nóng gần như tan biến, chiếc áo thun ướt sũng dính sát vào ngực Chu Sâm. Lưu Diễm dùng một tay chống sau lưng cậu để giữ thăng bằng, lảo đảo một cái, tay trượt xuống vô tình chạm vào thân dưới của cậu.

Một cảm giác kỳ lạ dâng lên trong bụng, như có gì đó cào cấu từ bên trong. Chu Sâm nhíu mày không dễ nhận ra, bình tĩnh đứng dậy khỏi người cô. Tên đầu húi cua trợn tròn mắt hỏi có sao không.

Mặt Lưu Diễm cũng đỏ bừng, lúng túng ngồi dậy, nhỏ giọng nói cảm ơn Chu Sâm.

Cả căn phòng mờ mịt khói thuốc, không ai để ý đến sự cố nhỏ này. Cao Xuyên có hỏi một câu có sao không, nhưng không ai trả lời.

Bên ngoài bắt đầu mưa lất phất, rồi dần nặng hạt, rơi trên những chiếc lá phong khô vàng thưa thớt, đập vào bụi đất.

Chương 8

Lưu Diễm thấy tiền sáng mắt, thắng được mấy trăm tệ, vui quá nên uống hơi nhiều.

Trước cửa quán bar đỗ rất nhiều xe, Lưu Diễm lảo đảo dựa vào cửa, vẫn còn chút tỉnh táo cô kéo góc áo Ngô Khương, nói: “Đợi lát nữa mình đi cùng xe nhé.”

Ngô Khương nhấp môi, Cát Nghị liếc mắt nhìn qua, rồi dang rộng cánh tay cường tráng ôm cô ấy vào lòng.

Ngô Khương cúi đầu thấp đến gần ngực, vẻ mặt ngọt ngào như muốn tan chảy.

Lưu Diễm sặc một tiếng, cô cũng không biết là tốt hay xấu, chỉ xua xua tay, “Hai người đi trước đi.”

Tôn Kỳ sau đó bước ra, Lưu Diễm hỏi, “Cát Nghị vẫn luôn đưa đón Ngô Khương à?”

Tôn Kỳ mỉm cười, “Không tốt sao, Cát Nghị ở đó, Từ Tiệp nào dám động đến Ngô Khương?”

Lưu Diễm ừ một tiếng, cơn say ập đến, cô không kịp suy nghĩ gì thêm.

Cuối cùng, cô bị nhét vào một chiếc xe, đầu óc choáng váng dựa vào ghế ngủ thiếp đi. Bên ngoài xe, mọi người chào hỏi nhau rồi chiếc xe lao đi trong màn mưa phùn kéo dài.

Trong cơn mơ màng, cô thấy mình đang dựa vào vai ai đó, toàn bộ trọng lượng đè lên người kia. Lưu Diễm đương nhiên cảm thấy dễ chịu, cô có thói quen ôm gối khi ngủ, vô thức gối lên đùi người bên cạnh. Hơi ấm từ cặp đùi lan tỏa, cô nhắm mắt lại vùi mặt vào giữa hai chân, tay trái quấn lấy bắp chân cậu.

Chu Sâm cảm thấy chân mình tê dại, cậu cố tránh ra nhiều lần nhưng không được. Cuối cùng, đành bất động không phản kháng nữa.

Ánh đèn thủy tinh bên ngoài càng thêm rực rỡ sáng lạn trong đêm mưa. Chiếc xe lao vun vút, Chu Sâm dựa vào ghế, suy nghĩ miên man rồi nhắm mắt lại.

Cậu ngoan ngoãn không nhúc nhích, Lưu Diễm tự nhiên cũng được ngủ ngon lành.

Khóe miệng cậu thoáng hiện một nụ cười, như có như không.

******

Tỉnh dậy sau khi say, còn khó chịu hơn cả lúc say.

Lưu Diễm lười biếng duỗi người, nằm trên giường xem điện thoại một lát, rồi mới miễn cưỡng ngồi dậy. Cô vỗ vỗ cái đầu nặng trĩu, chớp mắt vài cái rồi lê dép xuống giường, loạng choạng vịn vào tủ đầu giường.

Cô vào phòng tắm đánh răng rửa mặt, sữa rửa mặt cuốn trôi đi lớp dầu mỡ và mệt mỏi sau một đêm say.

Lưu Nhất mặc áo ngủ chạy đến cửa phòng tắm, dụi mắt nói: “Chị ơi, em cũng muốn rửa mặt.”

Lưu Diễm rửa sạch mặt, bê chiếc ghế nhỏ đến bên cạnh bồn rửa, cố hết sức bế cậu bé lên.

Hai chị em đứng song song, Lưu Nhất tự mình lấy kem đánh răng nhưng bóp mãi không ra. Lưu Diễm thấy vậy, cầm lấy tuýp kem cắt ra, lấy bàn chải quẹt qua quẹt lại rồi đưa cho Lưu Nhất.

Lưu Nhất cẩn thận đánh răng, Lưu Diễm đã lau khô mặt, thoa nước hoa hồng. Sắc mặt cô nhợt nhạt, quầng thâm mắt hiện rõ.

Lưu Nhất vừa đánh răng vừa nhìn chị, hỏi: “Chị, có cần gọi anh ấy dậy không?”

Lưu Diễm ngẩn người: “Anh nào?”

“Anh đã cõng chị lên lầu tối qua.”

Lưu Diễm nhìn vào gương, trong lòng dấy lên chút gì đó. Cô dặn Lưu Nhất đánh răng cẩn thận rồi đi sang phòng cậu bé.

Cánh cửa kẽo kẹt mở ra, người nằm trên giường không ai khác chính là Chu Sâm.

Lưu Diễm quỳ một chân xuống mép giường, cúi xuống nhìn cậu. Có lẽ giường hơi nhỏ so với cậu nên cậu nằm nghiêng ngả, chân thò ra ngoài chăn, đầu thì trùm kín mít.

Lưu Diễm kéo chăn ra, không phải lần đầu cô thấy cậu ngủ. Sống mũi cậu hơi phập phồng, mày nhíu lại như đang có điều lo lắng.

Lưu Diễm cố ý ho khan nhưng Chu Sâm lần nữa kéo chăn trùm lên đầu.

Lưu Diễm mím môi, đứng dậy.

Cô ra khỏi phòng, đóng cửa lại không một tiếng động.

Lưu Nhất có chút nghịch ngợm giống chị gái, quấn khăn tắm quanh cổ, cẩn thận trèo xuống ghế.

Lưu Diễm nhỏ giọng hỏi cậu: “Sáng nay muốn ăn gì? Trong nồi còn một chút canh sườn.”

Lưu Nhất lẩm bẩm: “Em không muốn ăn canh sườn, ngày nào cũng ăn…”

Lưu Diễm hiếm khi không cằn nhằn, cô xoa đầu cậu bé: “Sáng không ăn thì trưa ăn, nhớ bổ sung canxi.”

Chu Sâm bị tiếng chuông điện thoại đánh thức, cậu nhìn xung quanh đại não có chút trì độn, thẳng đến khi nghe thấy tiếng Lưu Diễm qua kẹt cửa truyền vào: “Chào buổi sáng.”

Chu Sâm ngáp dài một cái: “Chào buổi sáng.”

Trên bàn là sữa đậu nành, quẩy và bánh mè Lưu Diễm vừa mới mua. Lưu Nhất quay lại nói: “Anh, lại đây ăn sáng.”

Miệng Lưu Nhất dính đầy dầu mỡ, Chu Sâm đứng yên tại chỗ.

Lưu Diễm lên tiếng: “Lại đây ăn đi, làm như ở nhà không có đồ ăn sáng ấy.”

Chu Sâm kéo ghế ngồi xuống giữa Lưu Diễm và Lưu Nhất.

“Hôm qua sao cậu không về?”

Chu Sâm khẽ nhướng mày, nhàn nhạt giải thích: “Cậu nôn hết lên người tôi… Xe cũng đã đi, không về được.”

Lưu Diễm không thấy xấu hổ thản nhiên “Ồ” một tiếng, mới để ý cậu đang mặc áo phông của Lưu Chính. Cô hỏi: “Cậu đánh răng chưa?”

Chu Sâm lắc đầu: “Chưa.”

Lưu Diễm cười trêu chọc: “Vậy chắc bánh nướng sẽ ngon hơn đấy nhỉ?”

Truyện được dịch tại

https://www.wattpad.com/user/frenalis

Chu Sâm nuốt nước miếng, yết hầu không ngừng lên xuống, giọng buổi sáng có chút khàn khàn nhưng lại ôn hoà lạ thường: “Cũng tạm.”

“Ăn xong đi đánh răng nhé, vừa hay hết kem đánh răng rồi.”

Chu Sâm ngẩng đầu liếc nhìn cô, nụ cười của Lưu Diễm thật nhẹ nhàng.

Tiệm tạp hóa trong khu chung cư khá xa, Lưu Diễm đi tới đi lui cũng mất mười lăm phút.

Lưu Nhất ăn nhanh, buông đũa nhìn Chu Sâm với vẻ thích thú.

Chu Sâm mím môi, cố tránh ánh mắt quá nhiệt tình của cậu bé nhưng không được. Cuối cùng, cậu đành nói: “Đừng nhìn anh nữa.”

Lưu Nhất chống tay lên bàn, cười tủm tỉm ngẩng lên nhìn cậu.

Chu Sâm không được tự nhiên dọn dẹp bát đũa, lấy khăn lau qua loa mặt bàn.

Lưu Nhất lẽo đẽo theo cậu vào bếp, im lặng đứng trong góc.

Chu Sâm thoăn thoắt rửa bát bằng nước rửa chén, giũ giũ bọt nước trên tay. Giọng Lưu Nhất non nớt vang lên: “Anh, máy giặt nhà em lại hỏng rồi.”

Chu Sâm không đáp, Lưu Nhất bám riết không tha.

Lưu Diễm tay cầm tuýp kem đánh răng màu đen bước vào, đứng ngơ ngác vài giây khi thấy phòng khách trống trơn.

Lưu Diễm thắc mắc, cho đến khi nghe thấy tiếng Lưu Nhất ồn ào phát ra từ phòng tắm.

Cô nhẹ nhàng đi tới, thấy Chu Sâm đang quay lưng về phía mình và Lưu Nhất. Sàn phòng tắm vốn đã không sạch sẽ, giờ lại càng lấm lem hơn.

Chu Sâm lôi thôi lếch thếch quỳ một gối cúi đầu sửa chữa. Chiếc áo phông rộng thùng thình che đi tấm lưng vạm vỡ, sườn mặt nghiêm túc không một chút cẩu thả.

Lưu Nhất ngồi xổm bên cạnh. Từ nhỏ cậu bé không có nhiều cơ hội tiếp xúc với Lưu Chính nên thiếu vắng hình ảnh người cha. Điều đó khiến cậu bé tò mò và có thiện cảm với những người đàn ông trưởng thành. Lưu Diễm thở dài, đặt tuýp kem đánh răng lên bồn rửa mặt rồi ngồi xổm xuống bên cạnh Lưu Nhất.

Chu Sâm quay lại thấy hai khuôn mặt giống hai con chó mặt xệ đang ngồi, cậu im lặng vài giây, nghe thấy Lưu Diễm hỏi: “Có phải vấn đề ở van xả không? Sao cậu lại đổ nước vào ống thế kia?”

“Không phải.” Cậu đột ngột đứng dậy, khiến hai người bên cạnh ngước nhìn theo.

Đầu gối quần cậu lấm lem, hai tay phủi phủi, hỏi: “Sao nhà cậu có hai van nước, cái nào khóa bên này?”

“À,” Lưu Diễm vừa nói vừa đi vào bếp, “Có một cái hỏng rồi.” Cô vặn chặt van nước rồi nói vọng ra: “Đóng rồi đấy, cậu xem thử đi.”

Chu Sâm mở vòi nước, quả nhiên không có nước. Lưu Nhất nhảy cẫng lên reo: “Không có nước rồi!”

Chu Sâm lau tay, ấn van khóa xuống, nước chảy vào ống chia rồi tách ra. Cậu nới lỏng đinh ốc.

Vài sợi tóc rơi xuống trán, Lưu Diễm đưa cho cậu chiếc tua vít, tiện thể vén tóc cậu ra sau tai.

Chu Sâm dùng tua vít điều chỉnh, nhanh chóng lắp vòi nước vào để lộ đai ốc nhựa. Cậu siết chặt đinh ốc trên ống dẫn nước, mất hơn mười phút, máy giặt lại hoạt động bình thường.

Chu Sâm phủi tay đứng thẳng người, hỏi: “Máy giặt cũ quá rồi, sửa mãi thế này, sao không mua cái mới?”

Lưu Diễm đang đứng đó ngẩn ngơ.

Chu Sâm nhíu mày, trán đầy đường vạch đen, gọi thêm lần nữa cô mới hoàn hồn.

Lưu Nhất đứng cạnh Chu Sâm, thành khẩn kéo ống quần cậu, mắt long lanh hỏi: “Anh, hay anh ở lại nhà em đi?” Rồi cậu bé vội vàng nói thêm: “Chị em cũng tốt lắm đó!”

Chu Sâm bỗng thấy không khí quái dị. Lưu Diễm đang chống tường đứng dậy, có lẽ cũng cảm thấy Lưu Nhất hơi quá nên quát cậu bé. Cậu bé cảm thấy tủi thân òa khóc.

Qua một hồi lâu quần áo Chu Sâm vẫn nửa ướt nửa khô. Cậu đóng cửa phòng lại, gió lạnh lùa qua khe cửa sổ, len lỏi vào bên trong áo khiến lông tơ đều dựng đứng cả lên.

Thay quần áo xong, cậu vẫn nghe thấy tiếng Lưu Nhất đang mè nheo với Lưu Diễm bên ngoài.

Chu Sâm ngồi xuống mép giường. Trên tủ đầu giường là một cuốn sổ tay màu xanh đã mở, nét chữ trẻ con nhưng ngay ngắn. Cậu tò mò cầm lên xem, mỗi trang chỉ có vài chục chữ, mơ hồ khiến lòng người lạnh lẽo.

“12/3/16, trời nắng. Hôm nay thời tiết đẹp, tóc và quần áo chị dính đầy bùn đất. Em hỏi chị bị sao, chị nói chị bị ngã nhưng em không tin.

13/3/16, trời nắng. Cô giáo khen chữ em đẹp, em rất vui, muốn về nhà khoe với chị nhưng chị không về. Em chỉ có thể ăn canh sườn hầm, không ngon chút nào.

Chị đã về, không hiểu sao má chị bầm tím, chị không nói chuyện với em. Chị ngồi trên ghế, ngẩn ngơ như sắp khóc.

20/4/16, trời mưa. Hôm nay bố về, dẫn theo một người phụ nữ lạ. Không biết mẹ sẽ về lúc nào. Em hỏi chị mẹ đi đâu, chị nói không biết.

16/6/16, trời nắng. Hôm nay Giai Như muốn làm bạn với em, bạn ấy cho em một viên kẹo, em không nỡ ăn, mang về nhà nhưng lại đánh mất. Em rất buồn, chị mua cho em một cái khác. Em nhớ mẹ, tại sao bố mẹ người khác lại tốt như vậy, còn em thì không có. Em chỉ có chị thôi. Em phải ngoan ngoãn, chị nói em không ngoan chị sẽ không cần em nữa.

Nhưng em chỉ có chị thôi.

23/12/16, hôm nay phải nhập viện. Bác sĩ Hồ mắng chị, nói chị không biết chăm sóc em, rồi em lại phải nhập viện. Đây là lần thứ năm trong năm nay rồi, chị lại phải tốn rất nhiều tiền. Em xin lỗi chị, nhưng hôm nay chị hung dữ quá, chị lại mắng em, em quyết định không thích chị nữa.

24/12/16, trời nắng. Thật ra chị cũng tốt, chị rất tốt. Giá mà em lớn lên rồi, em sẽ bảo vệ chị. Chị mau lớn lên đi, Giai Như nói con trai con gái lớn lên là có thể cưới nhau. Chị mau lấy chồng đi, sẽ có người bảo vệ chị, hắc hắc…”

Bên ngoài phòng khách đột nhiên không còn tiếng động. Chu Sâm đặt cuốn sổ xuống chuẩn bị ra ngoài. Tay trái cậu đặt lên nắm cửa, nghe thấy tiếng bước chân khác với hai chị em ngoài kia, nặng nề lại kéo dài.

Quả nhiên, cậu nghe Lưu Diễm khẽ gọi: “Bố.”

Chương 9

Lưu Chính lần này lại mang tiền đến, mở cốp xe tải ra, mỗi tháng có vài chục nghìn tiền lãi, nếu thực sự biết chi tiêu thì đã không đẩy con gái vào cảnh khốn cùng và bất an như vậy.

Giáo huấn quá nhiều cũng vô dụng, Lưu Diễm từng thề sống chết sẽ giữ lại số tiền này. Cô đã nghĩ Lưu Chính muốn đối xử tốt với họ, nhưng ông ta còn có những mối bận tâm khác: anh em, sĩ diện, những người phụ nữ khác… Quá nhiều tham vọng đã dẫn đến một kết quả duy nhất khi Lưu Diễm cố ngăn cản: Cô bị thương đầy mình.

Báo cảnh sát cũng chẳng ích gì, chỉ thêm bi thương và cô độc.

Chu Sâm nghe thấy tiếng động, hé cửa nhìn ra thì thấy một xấp tiền.

Lưu Diễm bảo Lưu Nhất về phòng, cậu bé do dự rồi cũng nghe lời. Chu Sâm đợi cửa đóng lại, định lên tiếng thì bị ra hiệu im lặng.

Lưu Chính ngồi trên ghế, vênh váo sai Lưu Diễm pha trà.

Không còn trà trong nhà, cô đành rót cho ông ta cốc nước sôi.

Lưu Chính rõ ràng không hài lòng, nhấp một ngụm rồi phun ra, ném mạnh cốc xuống đất vỡ tan.

Hành động thô lỗ khiến người ta rùng mình.

“Cái gì thế này? Tao liều mạng cả đời mà ngay cả cốc trà cũng không có uống?!”

Lưu Diễm nhặt những mảnh vỡ lên, “Trà hết lâu rồi, lần trước bố bảo không cần mua nữa, tốn tiền.”

“Tao bảo tốn tiền?” Lưu Chính đập bàn, không thể tin nổi, “Tao bảo tốn tiền? Lúc tao có tiền toàn bộ Trường Than cũng phải nể mặt tao! Ngay cả bây giờ sa cơ, người ta vẫn xếp hàng mời tao ăn, tao đi là con mẹ nó nể mặt lắm rồi. Ngay cả tứ gia Trường Than cũng phải nể tao vài phần, tao nắm đầy nhược điểm của người ta, tao bảo tốn tiền? Tao chỉ cần nằm đây cũng có người ném tiền vào mồm!”

“Máy giặt hỏng hết rồi, tiền nhà cũng sắp đến hạn, bác sĩ Hồ còn bảo…”

“Đủ rồi!” Lưu Chính lộ vẻ mặt bất lực cùng thất bại, đứng dậy, “Ông đây dù sao cũng là bố mày, ngoài xin tiền ra mày còn biết gì nữa?”

“Không còn gì nữa,” Lưu Diễm lơ đãng bị miếng thủy tinh cứa vào tay, cô ném mảnh vỡ vào thùng rác rồi quay lại nhìn ông ta, ánh mắt sắc bén, “Ông cho tôi và Lưu Nhất đường sống nào? Tôi nói cho ông biết, ông không cần rối rắm, tôi không cần tiền của ông, Lưu Nhất cũng không cần. Sống kiểu này chẳng tốt đẹp gì, tôi là thần giữ của, không thể nhìn tiền cứ thế bị cướp mất.”

“Mày mà ngăn được…”

“Tôi không ngăn được, ông cũng biết. Ông suốt ngày ăn chơi, bạn bè đầy ra, sĩ diện hão, cứ phải mời hết người này đến người khác!”

“Bốp!” một tiếng, cái tát như trời giáng vào má trái Lưu Diễm, tức khắc đỏ ửng một mảng.

Đây là lần đầu tiên Lưu Chính đánh con gái khi tỉnh táo. Ông ta từng tự hào về cô, nụ cười đầu tiên, tiếng nói đầu tiên, bước đi đầu tiên… Mọi khoảnh khắc đều rõ mồn một, nhưng đã thay đổi từ khi nào? Cô cảnh giác, sợ hãi, lơ đi rồi căm ghét ông ta, oán trách ông ta bất tài vô dụng. Cô bắt đầu thấy mọi thứ là lẽ đương nhiên.

Ông ta khựng lại, im lặng một lúc rồi đi vào phòng vệ sinh, nhìn thấy một chiếc áo khoác nam trong đó. Như tìm lại được chút lý do và tôn nghiêm, ông ta chỉ vào chiếc áo khoác, nói: “Nhìn xem, mới tí tuổi đầu đã vội tìm trai, áo này ở đâu ra? Còn nhỏ mà đã giấu trai, đúng là giống hệt mẹ mày, đê tiện!”

Lưu Diễm tức giận, cố giằng lại chiếc áo, hét lên, “Ông nói bậy bạ gì thế?”

“Tao nói bậy bạ gì? Tao nói mày với mẹ mày đều là đồ đê tiện! Mẹ mày là ai? Một đứa nhà quê thấy tao có nhà là bám theo, giả làm vợ hiền mẹ đảm. Rồi lúc tao phá sản thì sao?”

Ông ta cười như điên dại, “Lúc tao phá sản thì cô ta đi đâu? Cô ta cuỗm tiền! Còn cuỗm cả tiền của anh em tao!”

“Không phải!” Lưu Diễm khóc nức nở. Cô không yếu đuối, nhưng nhắc đến mẹ, cô chỉ biết tự an ủi mình rằng sự thật không phải như vậy, dù cô không rõ chân tướng.

Lưu Nhất ngồi trên giường đáng thương nhìn Chu Sâm, nước mắt lưng tròng rồi trào ra.

Cậu bé nhỏ giọng trách cứ, “Cứ thế này, lần nào bố đến cũng mắng chửi người ta.”

Chu Sâm bất lực không biết cách an ủi người khác, bởi vì cậu cho rằng nỗi buồn là thứ phải tự mình tiêu hóa, không nên thể hiện ra trước mặt người khác.

Truyện được edit cả hai nơi tại

https://www.wattpad.com/user/frenalis

và facebook Frenalis. Các bạn đọc tại trang chính chủ để được xem chương mới nhanh nhất và tạo thêm động lực để editor có thể edit thêm nhiều bộ truyện mang đến cho các bạn nhé.

Cậu lúng túng vỗ lưng Lưu Nhất: “Rồi sẽ qua.”

Lưu Nhất khóc oa oa thành tiếng, rồi lại nghẹn ngào như thể vừa chịu uất ức lớn.

Lưu Chính chẳng ở lại bao lâu, tiền vung vãi khắp sàn. Chu Sâm giúp nhặt lên để trên bàn.

Lưu Diễm lau nước mắt, cười đưa áo cho Chu Sâm, tự giễu hỏi: “Đến nhà tôi chơi vui chứ?”

*****

Kỳ kiểm tra thể lực hằng năm, nam nữ có nội dung khác nhau, đường băng phân ra. Sân nhựa màu xanh lục chia ra các khu như: nhảy xa, gập bụng, hít xà, ngồi vươn người, chạy bền…

Sân vận động ồn ào đông đúc. Chu Sâm và Cao Xuyên cùng chạy hai ngàn mét, sau đó ngồi nghỉ trên khán đài đá thở dốc.

Mồ hôi thấm ướt tóc chảy xuống mặt, cổ, thấm vào ngực áo. Chu Sâm mặc áo mỏng thoáng khí, hơi thở phả ra như sương khói.

Tôn Kỳ vẫy tay với Cao Xuyên từ xa, Cao Xuyên cười cười chỉ về phía cô ấy, rồi quay đầu cười tủm tỉm đếm, “Một… hai mươi…”

Chu Sâm nhìn theo, Lưu Diễm đang gập bụng, hai chân bị Tôn Kỳ giữ, cô nghiến răng cong lưng lên như một thước phim quay chậm. Chu Sâm vô thức đếm theo trong đầu.

Cuối cùng, lưng Lưu Diễm rời khỏi mặt thảm lạnh như băng, từng chút, từng chút một dùng sức. Máy báo kết quả “50”.

Cô cười rạng rỡ, tóc bay trong gió có chút hỗn loạn, gương mặt ánh lên vẻ mãn nguyện, khóe môi cong lên thành một đường hoàn mỹ.

Bỗng nhiên, cô quay đầu, thấy hai người ngồi trên khán đài.

Cao Xuyên đứng lên vẫy tay, còn Chu Sâm thì ngồi cạnh một cô gái, tay cầm chai nước khoáng cô ta đưa, ngửa cổ tu ừng ực.

Lưu Diễm mím môi, đi về khu vực kiểm tra tim phổi.

Cô gái bên cạnh ngại ngùng nhìn Chu Sâm uống nước, rồi run rẩy lấy ra một phong thư.

Còn chưa kịp đưa, điện thoại trong túi áo khoác của Chu Sâm reo lên. Cậu nhìn số rồi tắt máy, tâm trạng rõ ràng sa sút.

Cậu lạnh nhạt nói với cô gái, “Tôi không muốn yêu đương, cảm thấy nên nói rõ ràng với cậu.”

Chu Sâm định đi, cô gái vội vàng níu chặt tay cậu, ánh mắt cậu tuy không đến mức lạnh lùng nhưng cũng đủ xa cách.

“Tại sao?” Cô gái ủy khuất nhéo vạt áo, giọng nói mềm mại lại nhu mì như muốn níu kéo.

Cậu vẫn lạnh nhạt như cũ, “Cậu không biết rõ tôi là người thế nào mà đã nói thích?”

Cô gái lập tức đáp lại, “Tôi biết.”

Nhưng lại sửng sốt một chút, như thể ngoại trừ tên họ, cô ta chỉ bị thu hút bởi vẻ ngoài ngăn nắp sạch sẽ của anh, nghĩ rằng bên trong cũng không đến mức hư thối đồi bại.

“Tôi biết tuy không cụ thể, nhưng tôi biết cậu là người tốt.”

Chu Sâm cười lạnh, véo má cô gái hơi đau, “Tôi là người tốt?”

Cậu nhếch mép, giọng nói mang theo một chút trào phúng: “Tôi còn chẳng biết mình có phải người tốt hay không.”

Cô gái được nuông chiều từ nhỏ, luôn ngưỡng mộ Chu Sâm từ xa. Hiện tại dũng khí lấn át nỗi sợ hãi, cô ta lấy hết can đảm để thổ lộ thì Chu Sâm lại không cho cô ta cơ hội.

Chu Sâm bước nhanh rời đi, cô gái định đuổi theo thì bị Cao Xuyên chặn lại. Cậu ta cười tủm tỉm cố ý nắm tay cô gái, vén tóc cô ta ra sau tai, cười hì hì, “Hôm nay gió mẹ nó lớn thật đấy.”

Cô gái lùi về phía sau, cậu ta không chút để ý lại tiến tới, “Cậu ấy không đồng ý thì tôi đồng ý, nếu cậu không chê thì…”

Lời còn chưa nói xong, lỗ tai Cao Xuyên đã bị Tôn Kỳ chạy tới nhéo lấy. Cậu ta kêu la “đau, đau, đau”, thấy Tôn Kỳ giận dữ, vội vàng giải thích: “Anh đang học Lôi Phong làm việc tốt sao em lại túm tai anh?”

Tôn Kỳ trừng mắt nhìn cô gái kia chạy xa, mới nghiến răng nghiến lợi nói, “Làm việc tốt cái mẹ anh?”

Cao Xuyên hất tay cô ấy ra, giọng nói khó chịu, nói chuyện cũng không suy nghĩ: “Em là ai mà khoa tay múa chân với anh? Ông đây không phải không có em thì không thể, anh xem trọng em nên con mẹ nó mới nể mặt không so đo với em trước đám đông lôi lôi kéo kéo!”

Tôn Kỳ bị hất ra, sững sờ một hồi lâu. Trong lòng có một cỗ tức giận bị đè nén muốn bốc lên, cô ấy định nói gì đó nhưng lòng tự trọng không cho phép, bước chân lùi lại rồi quay người bỏ đi.

*****

Phòng dụng cụ của sân vận động vắng tanh không có ai. Chu Sâm khép hờ cửa đi vào phòng, lấy điện thoại ra gọi lại.

Cửa sổ nhìn ra một khoảng sân nhỏ, phía xa là những tòa nhà của khu học xá che khuất tầm nhìn. Chu Sâm nhìn lên bầu trời xanh lam, lắng tai nghe tiếng tút tút trong điện thoại.

Không thể kết nối được với bên kia, Chu Sâm đã quen rồi. Cậu lấy từ trong túi áo đồng phục ra một bao thuốc, ngậm một điếu vào miệng, tay trái che chắn, châm lửa. Đốm lửa nhỏ lóe lên.

Hít một hơi sâu, đầu lọc thuốc lá kẹp giữa ngón trỏ và ngón giữa, cậu ngửa đầu lên, nhả ra một vòng khói quen thuộc.

Tàn thuốc bị cậu vứt xuống đất, dẫm lên. Một lát sau, cậu mở điện thoại, đèn báo pin đỏ nhấp nháy liên tục.

Đó là một số điện thoại ở vùng núi xa xôi. Cậu lại gọi lần nữa.

Chương 10

Vẫn là tiếng “tút tút” kéo dài, nhưng cuối cùng cũng có người bắt máy.

Chu Sâm cúi đầu, giọng hiếm hoi lộ vẻ quan tâm, một tay vịn bệ cửa sổ, dùng tiếng địa phương gọi “Ông ngoại”.

Giọng nói bên kia yếu ớt, thậm chí có chút run rẩy. Chu Sâm nắm chặt tay, hỏi: “Ông lại mệt à?”

Đó là một cửa hàng nhỏ đơn sơ bên cạnh nơi ở của ông lão 70 tuổi, gần đường núi. Thi thoảng có xe ghé qua nghỉ ngơi, nhưng việc buôn bán cũng bấp bênh, ba ngày đánh cá, hai ngày phơi lưới. Trước đây chưa có quốc lộ, con đường này là đường duy nhất, nhưng từ khi quốc lộ thông, đường núi bị bỏ hoang dần, chỉ còn vài chiếc xe ba bánh cũ kỹ của huyện chạy qua.

Một chiếc xe ba bánh chở hơn chục người, ánh mắt vô hồn, là những người đi làm xa theo nhà thầu, chẳng dám tiêu pha gì.

Ông ngoại lên tiếng, “Không sao, ông khỏe lắm, con đừng lo. Con sống tốt chứ?”

Chu Sâm khẽ đáp “Dạ, tốt.”

“Con tốt là được rồi.”

Ông ngoại ngập ngừng, người thanh niên trong cửa hàng thấy thế liền giật lấy điện thoại: “Không phải bố mày cờ bạc thiếu nợ cho vay nặng lãi à, hiện tại bọn cho vay nặng lãi tìm đến tận quê quán rồi. Mấy hôm trước còn cảnh cáo thôi, hiện giờ sơn đỏ chói hết cửa rồi.”

Chu Sâm bực bội, lại châm một điếu thuốc ngậm trên miệng, đốm lửa lóe lên trong căn phòng tối tăm. Cậu nói, “Đưa ông ngoại nghe máy.”

Người thanh niên đưa điện thoại cho ông lão, tay ông run run đem điện thoại đặt bên tai.

Đầu dây bên kia lạnh lùng như băng. Ông nghe thấy cháu mình nói, “Chuyện của ông ta, ông đừng xen vào nữa, cho dù ông ta có bị đánh chết cũng là tự gieo gió gặt bão. Nếu chủ nợ đến tìm, ông cứ nói số cháu cho họ, bảo cháu là con ông ta.”

“Nhưng mà…”

Chu Sâm ngắt lời, rít một hơi thuốc rồi nhả ra, “Không sao đâu, ông cứ lo cho mình là được.”

Sau khi cúp điện thoại, Chu Sâm dựa vào góc tối bên cửa sổ, cau mày trầm tư hồi lâu. Bỗng nhiên, loạt tiếng động ầm ầm vang lên từ phòng dụng cụ.

Cậu giật mình, hét lên, “Ai?”

Lưu Diễm xoa đầu gối, chửi thầm một câu rồi cẩn thận bước ra từ phòng thay đồ. Cô nhìn thấy bóng Chu Sâm ngược sáng, không rõ biểu cảm trên mặt cậu, chỉ đành cười gượng.

Nhưng sự xấu hổ cũng không giảm bớt, cô giả vờ như không có gì, nói: “À, không phải kiểm tra thể lực sao? Thầy Trương bảo tôi dọn đồ vào.”

Chu Sâm cất điện thoại vào túi, nghi hoặc nhìn cô: “Cậu ở đây nãy giờ à?”

Lưu Diễm bị khói thuốc làm ho sặc sụa, bước đến bên cạnh Chu Sâm mở cửa sổ. Gió lùa vào, xua tan mùi ẩm mốc cùng mùi mồ hôi bên trong phòng.

“Ừ, tìm chỗ nghỉ ngơi, không ngờ lại gặp cậu ở đây.” Cô cắn cắn môi, nói: “Yên tâm, tôi không nghe thấy gì đâu.”

Chu Sâm liếc cô một cái: “Cậu nghe hiểu à?”

Lưu Diễm cười hắc hắc, “Chỉ nghe âm thanh chứ không hiểu nói gì lắm.”

Một cơn gió mạnh thổi vào từ cửa sổ, đồ đạc trong phòng rung lên kêu loảng xoảng. Cánh cửa chính bất ngờ bị gió đóng lại.

Chu Sâm bực bội vì gió to, dập tắt tàn thuốc rồi đóng cửa sổ lại.

Xung quanh yên tĩnh trở lại. Lưu Diễm tiến lại gần Chu Sâm, ngẩng đầu nhìn cậu, “Này, Chu Sâm, cậu nhận ra tôi đúng không?”

Cô đã nghi ngờ từ sớm, nhưng nghe cậu nói tiếng địa phương thì càng thêm chắc chắn. Giọng nói quen thuộc ấy, lúc nhỏ Chu Sâm đã dạy cô từng câu từng chữ.

Chu Sâm do dự một chút. Cậu biết cô đang hỏi gì, nhưng vẫn nhìn thẳng, cố tình không trả lời.

Lưu Diễm kiễng chân lên, dí sát vào mặt cậu, ánh mắt lấp lánh niềm vui: “Cái tên Lưu Diễm cũng không phổ biến lắm đâu. Lần trước ở nhà cậu, cậu hỏi tôi tên gì, thật ra cậu đã biết tôi là ai rồi đúng không?”

“Chu Sâm Chu Sâm, tớ đã nghi ngờ cậu chính là Chu Sâm từ sớm, không ngờ lại đúng thật.”

Chu Sâm nắm lấy cổ tay cô kéo xuống, gương mặt vốn lạnh lùng bỗng nhiên ấm áp: “Tôi vẫn luôn là Chu Sâm, có gì khác nhau đâu?”

“Dù sao chúng ta cũng quen nhau từ nhỏ mà.”

Chu Sâm tiến sát lại gần cô, cố ý cười khẩy: “Nghe cứ như thể hồi ức đẹp đẽ lắm vậy?”

Lưu Diễm sững người. Quả thật, hồi nhỏ trong lớp nữ sinh ít, cô lại lớn lên phúc hậu vô hại, ăn mặc cũng tinh tế hơn các bạn khác. Mẹ Hứa Diễm thỉnh thoảng còn biếu quà cho thầy cô, nên cô gần như một tay che trời trong lớp.

Các bạn nam mang đồ chơi đến cho cô mượn, các bạn nữ chơi nhảy dây, đá cầu cũng muốn rủ cô vào chơi. Ai không làm được bài tập cũng chạy đến hỏi cô, thậm chí đến đổi chỗ cũng phải ngồi cạnh cô. Cô gần như lúc nào cũng kè kè bên Chu Sâm.

Truyện được edit cả hai nơi tại

https://www.wattpad.com/user/frenalis

Hồi nhỏ, yêu ghét rõ ràng và mãnh liệt hơn. Hiện tại, cô không còn nhớ rõ tình cảm bắt đầu từ khi nào, chỉ biết rằng, trong một góc ký ức có một người cô từng vô cùng quý trọng, rồi bỗng nhiên biến mất không rõ lý do.

Giờ nghĩ lại, có lẽ tình cảm tự nguyện của cô, trong mắt cậu lại là gánh nặng trói buộc.

Lưu Diễm há miệng, nhất thời không nói nên lời. Chu Sâm bịt miệng cô lại, nghe thấy cô lúng túng hỏi: “Lúc đó cậu vì sao đột nhiên rời đi?”

Cô muốn nói, khi đó cô đã đau lòng rất lâu.

Chu Sâm không trả lời, cô cũng cảm thấy chán nản, tự tìm cho mình một bậc thang: “Không lâu sau khi cậu đi tôi cũng chuyển trường. Hôm biết tin còn đang nghĩ xem làm sao để nói với cậu, không ngờ cậu lại đi trước tôi một bước.”

Im lặng một lát, Chu Sâm đột nhiên hỏi: “Cậu thật sự không biết vì sao tôi rời đi à?”

Lưu Diễm lắc đầu: “Tôi có hỏi thầy, thầy nói gia đình cậu đón cậu về quê học.”

Chu Sâm cười khẩy: “Cố ý đón về quê?”

Sắc mặt Lưu Diễm lạnh xuống, cô lại kiễng chân lên nhìn thẳng vào mặt cậu: “Đừng có cười khẩy nữa, trông vừa gian xảo vừa đáng ghét.”

Thật ra trong thâm tâm, Chu Sâm vẫn có chút nhẫn nhịn với cô, có lẽ là do thói quen hình thành từ hồi nhỏ.

Cậu đứng dậy, nhàn nhạt nói: “Tôi đi trước đây.”

Lưu Diễm đứng chôn chân tại chỗ, ấp úng “ừ” một tiếng. Cô cảm thấy màn tái ngộ sau bao năm xa cách này có vẻ không ổn lắm, không chút cảm xúc, thậm chí là thờ ơ. Cô thật sự thất vọng.

Lưu Diễm nói: “Vậy cậu cứ đi trước đi, còn một lát nữa là xong rồi tôi ra sau.”

Chu Sâm do dự một chút, rồi hào phóng đứng sát bên cô. Lưu Diễm thở phào, tìm một cây chổi quét mấy mẩu thuốc lá và rác rưởi trên sàn.

Bỗng nhiên, từ phía sau vang lên giọng nói giận dữ của Chu Sâm: “Lưu Diễm, xem cậu làm chuyện tốt gì kìa!”

Lưu Diễm bình tĩnh quay đầu lại. Quả nhiên, vừa rồi một cơn gió đã đóng sầm cửa phòng chứa đồ, mà loại khóa này cần chìa khóa mới mở được từ bên ngoài. Chu Sâm đẩy rồi kéo, cánh cửa vẫn không nhúc nhích.

Lưu Diễm ngây thơ nói: “Không đến mức vậy chứ, cửa không phải có viên gạch chặn đó sao?”

Cô nhìn lại, hình như viên gạch đã bị cô đá ra xa một chút lúc bước vào.

Chu Sâm lại nghẹn ra một câu: “Nếu không phải cậu là con gái thì…”

Lưu Diễm chống nạnh như một bà cô khó tính, tiến lại gần cậu: “Nào nào nào, cậu định làm gì tôi?”

Cậu thật sự không dám làm gì cô, cô hung dữ như vậy. Cậu chỉ có thể lùi lại, nói ra những lời trái ngược với suy nghĩ trong lòng, một câu đặc biệt bất lực: “Tôi không có ý gì đâu.”

*****

Vì hôm nay có kiểm tra thể lực nên giờ tan học sớm hơn thường lệ hai tiếng. Trừ mấy nam sinh đang chơi bóng rổ ở sân thể dục, về cơ bản mọi người đều đã về hết.

Tôn Kỳ đợi một lát trong lớp, người đến lại là Ngô Khương.

Tôn Kỳ lau nước mắt, nói: “Kỳ lạ thật, Lưu Diễm đâu rồi? Đợi mãi không thấy.”

“Người ở sân thể dục cũng về gần hết rồi, hay là cậu ấy về trước rồi?”

“Chắc vậy,” Tôn Kỳ lấy điện thoại của Lưu Diễm từ trong ngăn kéo bỏ vào cặp, “Điện thoại cậu ấy còn đây, sao lại về gấp thế nhỉ?”

Ngô Khương vẫn đứng ở cửa: “Cậu ấy chạy xong 800 mét thì nói mệt quá muốn về ngủ, chắc là về trước rồi. Cậu cứ cầm điện thoại cậu ấy đi, mai đưa lại cho cậu ấy.”

Lúc này Từ Tiệp được nhiều người vây quanh bước vào. Bình thường cô ta lười chảy thây, chạy xong 800 mét liền nôn ọe. Không biết với cái thể chất như vậy, nếu không có gia thế chống lưng, có khi lại là đứa bị bắt nạt ấy chứ.

Ngô Khương hậm hực tránh ra, Từ Tiệp cố ý huých mạnh vào vai cô ấy. Cô ấy lảo đảo dựa vào bảng đen.

Ngô Khương nhẫn nhịn, cũng không phải một hai lần.

Tôn Kỳ dù tức giận nhưng cũng biết không thể địch lại số đông, cô ấy kéo tay Ngô Khương, nói: “Chúng ta đi thôi.”

Nhưng lời Từ Tiệp nói là để Ngô Khương nghe thấy: “Đừng tưởng dựa hơi Cát Nghi là ngon nhé. Mày không biết Cát Nghi là ai à? Coi chừng bị chơi cho không còn răng mà kêu cha gọi mẹ.”

Tôn Kỳ quay lại trừng mắt nhìn cô ta. Từ Tiệp cười khẩy: “Sao nào, mày còn tưởng tao sợ mày chắc?”

Ngô Khương nắm chặt tay Tôn Kỳ, nhẹ giọng nói: “Đi thôi, đừng chấp bọn họ.”

Khuôn viên trường cây cối um tùm, nhưng cuối thu sang đông, trừ cây long não, hầu hết cây cối đều đang tàn úa. Những cành cây khô khẳng màu xám dưới bầu trời xám xịt, trông như một bức tranh thủy mặc u buồn.

Cao Xuyên đút tay vào túi quần, từ xa đã vẫy tay với Tôn Kỳ, nở nụ cười thương hiệu.

Tôn Kỳ vẫn còn bực bội, thấy cậu ta liền quay người bỏ đi.

Ngô Khương chạy theo phía sau, Tôn Kỳ thở hổn hển hỏi: “Cậu gọi anh ta đến à?”

“Tự cậu ấy đến đấy.”

“Giờ mình không muốn nhìn thấy anh ta.”

Ngô Khương thở dốc giải thích: “Cậu ấy chỉ là nhất thời lỡ lời thôi.”

Tôn Kỳ dừng lại, mắt long lên sòng sọc: “Từ bao giờ mà cậu thân với anh ta thế hả?”

Ngô Khương ngập ngừng, vội vàng xua tay: “Không có, không có thân lắm đâu, Cát Nghị gọi cho mình đấy.”

Tôn Kỳ lại bước nhanh hơn: “Lần sau đừng tự ý quyết định nữa.”

Phía sau, Cao Xuyên đá vào một cái cây bên đường, lá khô rụng xào xạc xuống rớt đầy đầu cậu ta.

Chương 11

Lưu Diễm vốn dĩ không nóng nảy, nhưng nhìn bóng đêm dần buông xuống, trong lòng cũng bắt đầu cuống lên. Cô đá rồi đập cửa phòng chứa đồ, nhưng bên ngoài không có tiếng đáp lại.

Bác bảo vệ sân vận động đã ngáp ngắn ngáp dài từ lâu. Tối qua chơi mạt chược đến khuya, bác đã buồn ngủ lắm rồi.

Gọi một lần rồi lại một lần, qua loa xác định không còn ai, bác cầm ổ khóa to tướng ra ngoài, rồi cạch một tiếng, sân vận động hoàn toàn đóng cửa.

Vắng lặng, không một bóng người, trừ căn phòng chứa đồ.

Cô hỏi: “Điện thoại cậu sao lại hết pin đúng lúc thế?”

Chu Sâm lôi một chiếc giường gấp ra, dù sao cũng chẳng còn lựa chọn nào khác, lạnh lùng nói: “Tôi hết pin còn đỡ hơn là không có điện thoại.”

Lưu Diễm khựng lại: “Vậy… tại sao cậu lại lẩn quẩn trong lòng muốn hút thuốc?”

Chu Sâm không đáp. Cô muốn trách cứ người khác thì có cả vạn lý do, hồi bé cô nhõng nhẽo cậu đã lĩnh hội đủ rồi, giờ cậu phải khôn ngoan hơn một chút.

Lưu Diễm đứng dậy định bật đèn, nhưng bác bảo vệ đã cần mẫn ngắt điện luôn rồi.

Lưu Diễm nhất thời không nói nên lời, chỉ cảm thấy trong lòng có chút buồn đến hoảng.

Chu Sâm ung dung nằm trên giường gấp nhắm mắt dưỡng thần. Lưu Diễm lúc ẩn lúc hiện đi tới đi lui, tiếng bước chân quen thuộc như dẫm lên ngực cậu, hòa cùng nhịp tim cậu.

Trái tim cậu đập thình thịch không ngừng, nhanh hơn mọi khi rất nhiều, như thể sắp nhảy ra khỏi lồng ngực.

Lưu Diễm vẫn ngồi trên chiếc ghế đẩu bên cửa sổ. Chu Sâm không nói gì, cô cũng im lặng. Ngủ một giấc dậy trời đã tối hẳn, chỉ còn ánh đèn từ những ngôi nhà xa xa và ánh trăng lưỡi liềm trên bầu trời đêm. Vẫn là một màn đêm không nhìn rõ năm ngón tay.

Lưu Diễm cuộn tròn trong góc, cố gắng tìm một tư thế thoải mái để dựa vào tường, hai tay luồn vào ống tay áo. Cô bất ngờ hắt hơi một cái, nhưng vẫn không tỉnh lại.

Nếu chỉ hắt hơi một lần thì Chu Sâm đã không tỉnh, nhưng cô hắt hơi liên tục mấy cái mà vẫn ngủ ngon lành như vậy, chứng tỏ sức khỏe của cô nàng này thật sự không tầm thường.

Chu Sâm không đành lòng, ngồi dậy đi đến bên cạnh cô. Cậu gọi: “Này!” Lưu Diễm hé mắt, hỏi: “Sao thế?”

“Cậu ngủ trên giường đi.”

Lưu Diễm lạnh đến run rẩy, nghĩ một chút rồi nói: “Không có gối tôi ngủ không được.”

Chu Sâm chưa kịp nói gì thì Lưu Diễm bỗng cười sáng lạn: “Tôi đùa cậu thôi.”

Hô hấp của Chu Sâm giờ phút này bỗng trở nên nặng nề hơn. Lưu Diễm biết cậu đang suy nghĩ điều gì đó. Một lát sau, cậu như thể nói ra những lời đã muốn nói từ lâu: “Ngoài thích trêu chọc người khác ra, cậu còn sở thích gì khác không?”

Hai chữ “còn có” được nhấn mạnh, gần như nghiến răng nghiến lợi.

“Có chứ,” Lưu Diễm rùng mình một cái, vô tư nói: “Hồi nhỏ tôi thích cậu như vậy mà cậu nói thế là vô nhân đạo đấy.”

Chu Sâm lại một lần nữa bị làm cho cứng họng. Lưu Diễm ngồi xuống mép giường, lúc nãy còn có thể cố gắng ngủ khi chưa tỉnh hẳn, giờ thật sự lạnh quá không ngủ được nữa.

Truyện được edit cả hai nơi tại

https://www.wattpad.com/user/frenalis

Cô hỏi: “Sắp sáng chưa?”

Chu Sâm không đáp.

Lưu Diễm hỏi lại: “Mấy giờ rồi?”

Cơn buồn ngủ vừa mới nhen nhóm của Chu Sâm lập tức tan biến.

“Này?”

Chu Sâm xoa xoa cái trán.

“Chu Sâm?”

Chu Sâm đứng dậy, bóng dáng cao lớn của cậu dưới ánh trăng in lên thân hình mảnh mai của Lưu Diễm, che khuất tầm nhìn của cô. Cô đưa tay về phía ánh sáng, mờ mờ ảo ảo.

Lưu Diễm ngồi trong bóng tối, nhẹ nhàng gọi: “Chu Sâm.”

******

Hồi nhỏ Chu Sâm rất nhút nhát. Mẹ cậu mới đến Tân Kinh chưa quen dùng tàu điện ngầm, hôm đó đi lòng vòng rất nhiều, bị không ít người xem thường. Đến nơi rồi mà vẫn không tìm được đường đến trường.

Dưới gốc cây thông xanh mướt có giọng nói một cô bé (Lưu Diễm). Cô đẩy một cậu bé sang một bên, kéo một cô bạn đang khóc lấm lem bùn đất lên, rồi lấy kẹo dỗ dành bạn.

Chu Sâm đi theo sau mẹ, tay cầm một quả bóng bay màu vàng.

Mẹ cậu gọi cô bé, nhẹ nhàng hỏi đường đến trường bằng tiếng địa phương. Cô bé ngẩng đầu lên, vẻ mặt đầy nghi hoặc. Nụ cười của cô bé gần như rạng rỡ. Cô bạn kéo tay cô bé (Lưu Diễm), sợ người lạ là kẻ xấu, nhưng cô bé không hề e dè.

Giọng nói cô bé ngoan ngoãn mềm mại, làn da trắng trẻo, đôi mắt to tròn. Cô bé nói không hiểu, bảo mẹ cậu nhắc lại lần nữa.

Truyện được edit cả hai nơi tại

https://www.wattpad.com/user/frenalis

Mẹ cậu kéo Chu Sâm lại, bảo cậu nói chuyện với cô bé bằng tiếng địa phương.

Cô bé cho cậu cảm giác an toàn, cậu tin là cô sẽ không làm hại cậu. Cậu đưa quả bóng bay màu vàng cho cô, mặt lạnh tanh nhưng tim đập thình thịch, vì đây là lần đầu tiên cậu nói chuyện với người lạ.

Lưu Diễm nắm tay cậu cùng đi vào trường. Cậu đi chỗ nào cũng tò mò ghé vào cửa sổ nhìn theo. Đi vào lớp, cô giơ tay chỉ cậu ngồi cạnh mình.

Khi cậu nói chuyện còn hơi ngọng nghịu, cô sẽ sửa cho cậu. Cô bắt chước rất nhanh, có thể nhớ được hầu hết những chỗ cậu phát âm sai, rồi nói lại cho cậu nghe, vừa giảng vừa cười khúc khích ngây thơ.

Sau này cậu mới biết, cô cũng thích trêu chọc người khác.

Cô có thể trêu chọc cậu, và chỉ có cô mới được trêu chọc cậu.

Cô có thể cù lét cậu khi cậu ngủ trưa, bị thầy cô mắng lại là cậu; cô chỉ thích ăn đồ ăn trong bát của cậu, cuối cùng để lại cho cậu những thứ cô không muốn ăn; cô có thể chơi nhảy dây với các bạn nữ, còn cậu luôn là người quay dây; cô thấy cậu xinh đẹp nên gọi cậu là “cô gái nhỏ”, chẳng mấy chốc cả lớp đều gọi cậu là “cô gái nhỏ”…

Quá nhiều những việc nhỏ nhặt không đáng kể ấy, cô chẳng thèm để ý nhưng cậu lại lặng lẽ tích tụ, chưa kịp lên men đã bị mai một.

Hôm đi chơi xuân, trường thuê năm chiếc Santana mui trần vì đường tỉnh lộ gập ghềnh. Chu Sâm đến muộn, bên cạnh còn có một cô bé khác, định lên một chiếc xe khác.

Lưu Diễm liều mạng gọi Chu Sâm, nhưng Chu Sâm không để ý.

Cô còn nhỏ nhưng đã có tính chiếm hữu cố chấp. Khi xe vừa nổ máy, cô nhảy xuống đuổi theo bị vấp ngã. Cô ngã sấp mặt, mảnh thủy tinh cứa vào tay máu chảy đầm đìa, rất nhanh đã ngất xỉu.

Cô được đưa đến phòng khám, khâu vết thương mà không cần gây tê. Cô cười khanh khách nói với mọi người rằng mình không đau chút nào.

Truyện được edit cả hai nơi tại

https://www.wattpad.com/user/frenalis

Thật sự không đau, trong khoảnh khắc mơ màng giữa tỉnh và mê, cơn đau đã biến mất, chỉ để lại một vết sẹo hình con bướm theo năm tháng.

Chia xa ngắn ngủi rồi lại quấn quýt, cô làm gì cậu cũng vui vẻ.

Cô luôn bám lấy cậu, ban đầu vì tò mò, vì cậu đẹp, sau thành quen, thói quen ấy thay đổi khi cậu đột ngột rời đi.

******

Chu Sâm đã quá quen với sự càn quấy của cô, tích tụ qua năm tháng, chắc chắn đã từng có lần nào đó bị trêu chọc, cho nên hiện tại dù cô có mềm nhẹ gọi cậu thế nào, cậu cũng không dám đáp lại.

Cậu cố ý lạnh mặt hỏi, “Làm sao vậy?”

Lưu Diễm cuộn tròn thành một khối, cười ngây ngô: “Sao cậu không giống hồi nhỏ thế?”

“Còn muốn quay lại hồi nhỏ để bị cậu bắt nạt à?”

Lưu Diễm định giải thích, nhưng rồi lại hỏi: “Hồi nhỏ cậu thấy tôi phiền lắm à?”

Chu Sâm không lên tiếng, cậu không hề thấy cô phiền, chưa từng.

Lưu Diễm nằm xuống giường không ồn ào nữa, niềm vui ngắn ngủi bị kìm nén lên men trong lòng, cuối cùng cô tự nhủ: Lưu Diễm, mày lớn rồi, không thể tùy hứng nữa.

Đêm khuya dài đằng đẵng, nhiệt độ âm hai độ, nhưng vì kiểm tra thể lực nên cô mặc đồ như giữa mùa hè, vừa lạnh vừa rét, lòng rối bời trằn trọc, dạ dày bỗng cuộn lên từng cơn đau quặn thắt, nghiêng sang trái, Lưu Diễm nôn khan.

Sau khi nôn xong, đầu óc choáng váng, cô buông lỏng nắm tay vì lạnh cóng, mơ màng thấy một bóng người đứng lên, bước nhanh đến bên cạnh cô.

“Làm sao vậy?” Cậu dò hỏi.

Một lát sau, cậu cảnh giác hỏi: “Cậu lại giả vờ đấy à?”

Lưu Diễm vẫn không nhúc nhích, cậu bất giác hoảng loạn trong lòng, gọi: “Này, Lưu Diễm?”

Như thể xác nhận điều mình đang nghi ngờ, cậu không chần chừ cởi áo khoác đồng phục trùm lên người cô. Có lẽ do tâm lý, cậu cứ thấy trán Lưu Diễm càng lúc càng nóng.

“Lưu Diễm?”

Thấy cậu cuống quýt, Lưu Diễm không dám nói gì nữa, chỉ có thể ngoan ngoãn nhắm mắt lại.

“Cậu thật phiền phức.”

Cậu cằn nhằn rồi nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của cô, ủ ấm bằng chính hơi ấm của mình. Ánh trăng bên ngoài càng thêm sáng tỏ, đêm khuya dài dằng dặc, cậu nghĩ nghĩ, rồi đứng dậy đi đến cửa sổ. Đây là tầng ba của tòa nhà sân vận động, nếu có dây thừng thì nhảy xuống cũng không phải không được.

Tiếp theo, Lưu Diễm nghe thấy tiếng Chu Sâm lục lọi. Cô hé mắt thấy cậu gom các mảnh vải vụn trên cây lau nhà, rồi cẩn thận buộc chặt chúng lại.

Lưu Diễm giật mình. Quả nhiên, Chu Sâm buộc đầu mảnh vải vào cửa sổ, so so một chút rồi kéo mạnh. Nếu không có gì bất ngờ, chắc là nhảy xuống không chết.

Chắc là không chết? Nếu ngã chết thì sao?

Lưu Diễm bỗng thấy đầu óc quay cuồng. Cô vốn hay nghĩ vẩn vơ, chỉ một lát sau đã nghĩ đến đủ loại thảm kịch, từ Chu Sâm hóa thành lệ quỷ báo oán, đến những tin đồn nhảm nhí của báo lá cải “Đến Gần Khoa Học”.

Thiếu niên cao lớn vì sao chết thảm dưới sân vận động? Đêm khuya thanh vắng, thiếu nữ cùng tuổi bị nhốt trong phòng dụng cụ với ai? Màn vải lau nhà liên tục bị mất trộm? Tiếng gõ cửa phòng dụng cụ là người hay ma? Thế giới nội tâm của cô gái trẻ ẩn chứa sự thật nào không ai biết? Phía sau tất cả, là đạo đức suy đồi hay lòng người chôn vùi?!

Ngay khi Chu Sâm trèo lên cửa sổ, Lưu Diễm lặng lẽ ngồi dậy.

Cô “Ê” lên một tiếng.

Trong lòng Chu Sâm, ngay lập tức như có tiếng thét gào.

Lưu Diễm giả vờ ho khan yếu ớt: “Tôi còn chịu được, nhưng nếu cậu ngã chết thì sao?”

Lưu Diễm thề chưa từng trải qua đêm dài dằng dặc như vậy, vừa lạnh vừa đói, bên cạnh còn có người bạn cũ lạnh lùng, dù cô ngọt nhạt thế nào, Chu Sâm vẫn không để ý.

“Tôi không cố ý, sau này không trêu cậu nữa được không?” Lưu Diễm lại ho khan. Thể chất cô vốn yếu hơn con trai, nhiều lần không được đáp lại nên giọng càng thêm yếu ớt, cuối cùng cô cũng không rõ mình là đang trêu chọc cậu hay là ho thật.

Mơ mơ màng màng, lời nói dần thành mê sảng.

Chương 12

Sáng sớm tinh mơ, Chu Sâm mở mắt, miễn cưỡng thấy sắc mặt Lưu Diễm hơi tái, lay mãi không tỉnh, nghe thấy cô lẩm bẩm: “Thôi mà, tôi không trêu cậu nữa.”

Có lẽ hai người tương khắc không hợp nhau, lần trước là cô đưa cậu vào viện, lần này đến lượt cậu.

Mãi đến hết buổi sáng Lưu Diễm mới tỉnh lại, trên tay cắm vài mũi kim đỏ ửng sưng tấy. Cô nghiến răng, liếc thấy Chu Sâm đang nằm trên giường bệnh bên cạnh.

Cô lắc lắc đầu, giữ yên cánh tay đang truyền dịch, tay trái vụng về vén chăn, rồi chậm rãi chuẩn bị xuống giường.

Giường kêu cót két, Lưu Diễm thấy Chu Sâm theo phản xạ mở mắt ra.

Chu Sâm dụi mắt ngồi dậy, ngái ngủ hỏi: “Lại định làm gì đấy?”

Lưu Diễm cắn môi nói: “Thật ngại quá… Ừm, tôi muốn đi vệ sinh.”

Kim truyền dịch hơi lỏng, Chu Sâm ngồi xuống bên cạnh cô chỉnh lại kim, rồi đứng dậy nâng chai dịch lên cao, mắt nhắm mắt mở theo sau cô đi đến phòng vệ sinh, đứng chờ bên ngoài.

Lưu Diễm loay hoay cởi quần, cuối cùng cũng ngồi xuống, nhưng cố mãi không thể đi được.

Một lúc lâu sau, Chu Sâm hỏi: “Xong chưa?”

Lưu Diễm đỏ mặt tía tai nói: “Cậu bịt tai lại trước đã.”

Chu Sâm sững người, mặt đỏ bừng vội nói: “Bịt rồi.”

Lưu Diễm vỗ mạnh cái trán. Càng căng thẳng thì càng khó, cứ cảm thấy chưa thoải mái hoàn toàn.

Chu Sâm nghĩ chuyện đi vệ sinh của con trai con gái cũng không khác gì nhau, nên sớm buông tay ra khỏi tai.

Bỗng nghe tiếng nước róc rách…

Lưu Diễm đi xong ra ngoài, sau một hồi lâu cả hai vẫn im lặng không nói chuyện. Cô rửa tay, liếc nhìn mình trong gương.

Mặt mày xanh xao, môi khô nứt nẻ, tóc tai rối bù, mắt sưng húp, trên người mặc bộ đồ bệnh nhân, chẳng còn chút thẩm mỹ nào.

Cô lúng túng đi sau Chu Sâm, đột nhiên nói: “Tôi đói.”

Chu Sâm “Ừ” một tiếng, sau đó hỏi: “Muốn ăn gì?”

“Ăn gì thanh đạm một chút.”

Chu Sâm vừa rời đi mua đồ ăn, Lưu Diễm liền vội vàng gọi y tá, mượn gương và lược nhanh chóng trang điểm lại.

Gió vẫn không ngừng, bụi bay mù mịt, còn có cả túi nilon màu đỏ bay lơ lửng.

Cậu đi qua hành lang dài tối tăm, đeo khẩu trang trắng, ra tới cửa thì đôi mắt bất giác nheo lại.

Bên ngoài, những người bệnh đang được người nhà đẩy đi dạo trong bệnh viện. Chu Sâm đi ngược gió qua sân, ra cổng chính của viện trung y. Bên ngoài đỗ đủ loại xe hơi lớn nhỏ, băng qua đường là hàng loạt quán ăn nhỏ.

Dựa theo lời hẹn trước đó, Chu Sâm vào một quán ăn gần đó.

Thời tiết như thế nên quán vắng tanh, cậu gọi một phần đồ ăn thanh đạm mang đi, rồi ngồi đối diện người khách duy nhất trong quán.

Người đó khoảng 40 tuổi nhưng trông già hơn nhiều, đội cái nón lưỡi trai màu xám, một chân gác lên thành ghế. Thấy Chu Sâm, ông ta nhếch mép cười nhạt, ánh mắt thoáng chút giễu cợt.

Chu Sâm móc từ trong túi ra một tấm thẻ đặt trước mặt, rồi đút hai tay vào túi. Phải nói là, họ có nét giống nhau.

Chu Thế An nói: “Biết hiếu kính bố mày thì cũng không uổng công nuôi mày.”

Vừa nói, ông ta vừa vươn tay định lấy thẻ, nhưng Chu Sâm đã nhanh tay bỏ lại vào túi.

Chu Thế An ngồi thẳng dậy, mỉa mai hỏi: “Có ý gì?”

“Thẻ này đưa cho ông, nhưng là để ông trả nợ.”

Chu Thế An cười lạnh: “Tao hiểu rồi.”

“Nếu ông lấy số tiền này đi đánh bạc, đừng trách tôi.”

Chu Thế An bực tức: “Biết rồi, còn phải nói nhiều với bố mày thế.”

Chu Sâm đưa thẻ cho ông ta, ông ta vội vàng cất vào túi, cười vặn vẹo, cảm thấy tự mãn nói: “Hồi xưa cậu Ba mày đem mày đi tao còn không đồng ý, xem ra giờ mày cũng khá đấy.”

Chu Sâm không nói chuyện với ông ta, mặt không cảm xúc đứng dậy nhận hộp cơm từ chủ quán, ghế kêu cót két, cậu quét mã thanh toán rồi đi ra.

Chu Sâm trở lại phòng bệnh thì Lưu Diễm cũng vừa đánh răng rửa mặt xong. Cậu lấy cháo ra, cô ngồi nghiêm chỉnh trên mép giường vừa ăn cháo vừa nhìn cậu cười ngây ngô.

Chu Sâm hỏi: “Xem đủ chưa?”

Lưu Diễm lắc đầu, hai tay nâng cằm cậu lắc qua lắc lại, đôi mắt hạnh cong thành hình trăng non, cười khanh khách: “A, cô gái nhỏ của tôi đã trở lại rồi.”

Chu Sâm nhấp miệng: “Tôi không thích bị gọi là cô gái nhỏ.” Chờ cô chơi chán, cậu nói: “Thấy cậu khỏe rồi, tôi về đây.”

“Ơ,” Lưu Diễm vung chân, “Cậu không ở lại, lỡ tôi có chuyện gì thì sao?”

Nói rồi cô ho sặc sụa, cả người suýt ngã khỏi giường. Chu Sâm thoắt đứng dậy định đỡ, nhưng cô đã tự ngồi lại được, vẫn cười đùa như cũ, không hề ý thức được sự nguy hiểm vừa rồi.

Cô lại ăn một ngụm cháo, nói: “Đến lúc đó muốn tìm người thì lại không thấy.”

… Chu Sâm đầy đầu hắc tuyến.

Lưu Diễm cúi đầu, khóe mắt ánh lên ý cười mờ mịt: “Thực ra cậu cũng không thay đổi nhiều lắm, chỉ là cao hơn thôi. Sao lúc đầu tôi không nhận ra nhỉ? Cậu xem, suýt nữa thì tôi bỏ lỡ.”

Trong lòng Chu Sâm thầm nghĩ, bỏ lỡ thì tốt.

Thật ra Lưu Diễm biết, thời gian có thể thay đổi nhiều thứ, bao gồm hoàn cảnh, sở thích và khoảng cách của hai người. Cậu hẳn là đã thay đổi, nhưng cô không nhịn được, cô chỉ muốn tới gần cậu.

Cô đã lâu không còn tính trẻ con như vậy. Mỗi ngày cô đều lo lắng về tiền thuốc men, viện phí, làm sao có thể kiếm thêm tiền, ai không thể đắc tội, ai cần lấy lòng, thành tích học tập ra sao, có thể vào đại học tốt nhất Tân Kinh không, tương lai sẽ thế nào, cô phải cố gắng ra sao.

Nhưng trước mặt Chu Sâm, cô không cần phải thế.

Lưu Diễm đột nhiên nhảy xuống giường, chạy đến trước mặt cậu: “Lại đây lại đây, lâu ngày gặp lại ôm một cái nào.”

Chu Sâm nhìn cô với ánh mắt phức tạp: “Cậu có phải con gái không đấy?”

Lưu Diễm ưỡn ngực: “Còn không nhận ra à?”

Chu Sâm không nói gì, im lặng đưa hai tay lên che mắt mình.

Truyện được edit cả hai nơi tại

https://www.wattpad.com/user/frenalis

*****

Cũng may Lưu Diễm biết đúng mực, chỉ dính lấy cậu lúc gặp mặt, ngày thường bận rộn chẳng còn thời gian.

Đưa Lưu Nhất đi khám bác sĩ về, Lưu Diễm cau có, tức giận phủi tay hỏi: “Em lại đổ canh sườn à?”

Lưu Nhất chột dạ lắc đầu.

Lưu Diễm bực bội: “Em có biết lãng phí bao nhiêu tiền không? Không biết lo nghĩ gì cả, sau này bệnh nặng thêm thì xem ai còn quan tâm em!”

Lưu Nhất mếu máo, Lưu Diễm tiếp tục nói: “Em không giống mọi người, chị đã nói bao nhiêu lần rồi!”

Lưu Diễm vừa nói vừa tủi thân rơi nước mắt, Lưu Nhất thấy vậy òa lên khóc trước, đi theo phía sau Lưu Diễm.

Lưu Diễm đã nhiều ngày nghẹn uất không nói chuyện với Lưu Nhất, vừa giận thật, vừa vì bác sĩ nói xương của cậu bé đột nhiên yếu đi.

Cô có cảm giác nguy cơ tiền của Lưu Chính không giữ được, làm sao cô có thể chăm sóc Lưu Nhất đây?

*****

Cao Xuyên tìm thấy Lưu Diễm khi cô đang rao bán áo mưa ở quán bar của bố cậu ta.

“Thiếu tiền đến thế à?”

Lưu Diễm cười: “Tiền là thứ tốt, người như cậu sẽ không hiểu.”

Cao Xuyên uống một ngụm rượu, trầm ngâm: “Tiền tất nhiên là thứ tốt, mình không đến mức giả tạo như vậy.”

Lưu Diễm chợt thấy một cô gái ôm một người đàn ông khóc lóc kể lể, thầm nghĩ: tiền đến cửa rồi, cô uống một ngụm nước lọc, nói: “Cậu cứ chơi đi.”

Cao Xuyên gật đầu, thấy Lưu Diễm vội vã rời đi.

Đột nhiên có tiếng nôn oẹ, Lưu Diễm lập tức dừng bước, may mà cô cách khá xa.

Mùi hôi thối bốc lên, nhân viên vệ sinh vội vàng chạy đến.

Người đàn ông đem cánh tay cô gái khoác lên vai mình đi ra cửa. Lưu Diễm cúi đầu đi theo phía sau hai người, người đàn ông dừng lại quay đầu liếc nhìn cô, đưa tay ra: “Đưa đồ cho tôi.”

“Muốn loại nào?”

Người đàn ông không nói nhiều, tiện tay túm một hộp trong tay cô. Không cầm chắc, ba hộp còn lại rơi xuống đất, không hề phát ra tiếng động nào giữa tiếng ồn ào trong quán bar.

“Con bé con không có cơm ăn trong nhà hay sao mà ra đây bán thứ này.”

Lưu Diễm nhặt mấy hộp dưới đất lên, nhanh chóng nhét vào ba lô: “Có ăn là được, thứ này sao lại không thể bán.” Rồi cô báo giá: “50 tệ.”

“Đắt thế?!”

Anh ta còn định nói thêm vài câu, nhưng may là cô gái trong lòng anh ta lên tiếng lảm nhảm, anh ta dỗ dành, móc từ trong túi áo khoác da màu đen ra một tờ tiền xanh lục ném xuống đất, rồi bỏ đi.

Sau đó, cô thấy một cô gái mặc đồng phục y tá, tay bưng một cái khay, trên đó có đủ loại rượu. Hai người bốn mắt nhìn nhau, Lưu Diễm theo cô gái này vào một căn phòng. Vừa mở cửa, một âm thanh mãnh liệt ập đến như tiếng Thao Thiết rống, màng nhĩ muốn vỡ tung, cô căng da đầu bước vào.

Một nhóm nam nữ đang tụ tập, không có hành động gì quá đáng nhưng cũng chẳng phải buổi gặp mặt đứng đắn gì. Một người gọi là “Tổng” gì đó đang khoác lác với nhau, cô gái mặc đồng phục y tá có vẻ quen với một người đeo vòng cổ bằng vàng, bước qua ngồi lên đùi hắn, thì thầm gì đó khiến hắn cười phá lên. Người đó ngậm điếu thuốc phả khói vào mặt cô ta, cô ta cười khanh khách, giọng điệu nũng nịu trách móc.

Người đeo vòng cổ vàng nâng cằm lên, nhìn về phía cô gái trông như học sinh, giọng tục tằng: “Cô ta làm gì đấy?”

Cô gái mặc đồng phục y tá bị ăn không ít đậu hủ, cũng nhìn về phía Lưu Diễm: “Nói em đấy, ngẩn ra làm gì?”

Cô ta nghĩ Lưu Diễm bị dọa, nhưng không phải, Lưu Diễm lấy từ túi xách ra mấy hộp áo mưa các loại đặt lên bàn, mọi người liền hiểu ra.

“Đây là dịch vụ mới của quán bar Trung Dã, vì không đủ người nên mới tạm thời để em ấy đến đây.” Cô gái mặc đồng phục y tá nói.

Trong phòng có người đang hát karaoke, một người đàn ông đầu húi cua cầm micro trêu chọc: “Thế à, đừng có nói linh tinh, tôi quen bà chủ của mấy người đấy.”

Cô gái mặc đồng phục y tá nhìn hắn chế nhạo: “Đùa gì thế, ông chủ ly hôn rồi, lấy đâu ra bà chủ.”

Mọi người cười ầm lên, Lưu Diễm nắm chặt tay, nói: “Ở đây có Durex, Jissbon, Okamoto,” dừng lại một chút như nghẹn ở cổ họng, rồi nói tiếp, “Tránh thai là quan tâm đến phụ nữ.”

Người đeo vòng cổ vàng bóp đùi cô gái mặc đồng phục y tá, vuốt ve từ phần đùi trong lên tới ngực, nhếch mép, hạ lưu nói: “Sao cô biết mấy cô gái đó không muốn có thai?”

Lưu Diễm nhíu mày. Không phải lần đầu tiên gặp cảnh này, nhưng rốt cuộc tuổi vẫn còn trẻ, mồ hôi không tự chủ được túa ra trên cánh mũi. Lời nói vốn dĩ lưu loát giờ mắc kẹt trong cổ họng, có lẽ do trong phòng quá ngột ngạt.

Cô gái mặc đồng phục y tá búng mũi người đàn ông: “Thôi đi,” rồi nhìn Lưu Diễm: “Bán thế nào?”

Cô tỏ ra chuyên nghiệp, nhưng nếu nghe kỹ, giọng cô có chút run rẩy: “50 tệ một hộp.”

“Ở đây bán đắt hơn bên ngoài à.”

“Bán đồ phải xem địa điểm chứ, anh xem ở Trường Than, một chai nước khoáng có thể bán mười tệ, chẳng lẽ một đứa con không đáng giá hơn chai nước khoáng sao.”

“Mua bán cũng phải xem người,” nói rồi người đeo vòng cổ vàng uống cạn ly rượu, nói với Lưu Diễm, “Thế này đi, thấy em còn nhỏ nên tụi anh chơi vui chút. Em uống một ly thì tụi anh mua một hộp, uống bao nhiêu ly thì mua bấy nhiêu hộp.”

Lưu Diễm vội vàng quét hết số áo mưa trên bàn vào ba lô định chuồn ra cửa, nhưng một người đàn ông đã nhanh tay chặn cửa: “Cô em, cửa này không phải muốn đến thì đến muốn đi thì đi, quy củ cũng không hiểu à?”

Chương 13

Lưu Diễm hai tay ôm chặt ba lô, dừng lại một lúc lâu, rồi quay đầu chỉ vào ly rượu: “Rượu này tôi có thể uống, nhưng làm sao tôi biết rượu của các người không bỏ thứ gì vào trong?”

Cô gái mặc đồng phục y tá định làm dịu không khí, nhưng người đàn ông kia siết chặt bắp đùi trắng nõn của cô ta, ghé vào tai cô ta bảo đừng xen vào chuyện người khác.

Cô gái mặc đồng phục y tá im lặng.

“A,” một cô gái trong phòng cười nhạo, “Biết cũng nhiều đấy, yên tâm,” nói rồi người đó khui một chai rượu mới, “Thế này được chưa?”

Lưu Diễm nắm chặt góc áo: “Uống bao nhiêu các người mua bấy nhiêu?”

“Không lừa trẻ con đâu cô bé.”

Lưu Diễm nuốt khan, tiến đến cái bàn lộn xộn đổ tất cả mọi thứ trong ba lô ra.

Cô sảng khoái uống cạn ly đầu tiên, có người ném tiền cho cô.

Cô lại uống ly thứ hai, thứ ba, thứ tư, thứ năm, thứ sáu…

Trong phòng vệ sinh, Lưu Diễm nôn rất lâu. Cô gái mặc đồng phục y tá thay quần áo xong đi vào, Lưu Diễm rửa mặt súc miệng bằng nước lạnh, tóc ướt đẫm dính vào trán, lạnh lẽo và cô đơn.

Cô tuỳ tiện lấy tay áo lau sơ mặt, lấy tiền trong ba lô ra, tổng cộng có một nghìn tệ, đưa cho cô gái mặc đồng phục y tá ba trăm tệ coi như chia phần trăm.

“Thế này thì tốt hơn được bao nhiêu.”

Lưu Diễm không nói gì, cô gái mặc đồng phục y tá biết mình cũng chẳng giúp được gì nên bỏ đi.

Còn lại 700 tệ, trừ chi phí, một đêm kiếm được 500.

Không tồi.

*****

Mấy năm gần đây, Tân Kinh phát triển ngành giải trí, Trường Than quy mô còn lớn gấp đôi trung tâm thương mại Vạn Đạt, nhưng bị chia nhỏ cho các thương gia khác nhau. Những người làm trong quán bar tương đối phức tạp, nên tạo phúc cho dân cư khu này, lại phá sản khu khác, có khi người trong một nhà không cùng một thế giới, tranh chấp cũng không ít.

Người bên ngoài không được hưởng phúc như người địa phương, chỉ có thể thuê mặt bằng với giá cao, nhanh chóng làm các ngành nghề liên quan, một con phố ăn vặt nhộn nhịp ngày đêm nhanh chóng hình thành.

Lưu Diễm đi qua con phố ăn vặt đầy dầu mỡ, len lỏi qua đám đông. Có một hai hộ kinh doanh kê bàn ghế nhựa ra ngoài, không ảnh hưởng đến việc buôn bán của nhau, chỉ là nhìn nhau không vừa mắt nói bóng gió vài câu.

Quán bánh bao, quán tôm hùm, quán ăn khuya, phòng xông hơi, massage, tạp hóa, cửa hàng dán màn hình gia truyền, nhà hàng Nhật Bản…

Đêm khuya, trạm xe buýt đông nghịt người, có thể thấy hơi thở phả ra thành sương mù. Lưu Diễm đứng ở cuối hàng, xe buýt số 1 vắng người, cô bỏ một đồng xu vào hộp, ngồi ở ghế cuối cùng.

Như một kiếp phù du.

*****

Chu Sâm dựa vào ghế lơ đãng chơi điện thoại, trước mặt cậu là tách trà thơm thoang thoảng, không gian yên tĩnh.

Động tác trà sư chậm rãi, mặt không biểu cảm rót nước sôi vào ấm tử sa, tách công đạo, tách ngửi hương, tách uống trà để làm ấm chúng. Sau đó, ông ta cho lá trà vào dụng cụ, lại có vài bước rửa trà, rót trà vào tách ngửi hương đầy bảy phần, cuối cùng cung kính cúi đầu dâng trà.

Phinh Ngưng thổi nhẹ móng tay, bưng tách trà lên nhấp một ngụm, tò mò hỏi: “Đại sư trà đạo các người cả đời lặp đi lặp lại một động tác, không thấy nhàm chán sao?”

Trà sư khiêm tốn lắc đầu: “Trà đạo là tín ngưỡng của tôi.”

“Tôi cũng đã uống trà của ông hơn hai mươi năm, coi như mua triết lý sống của ông hơn hai mươi năm,” giọng nói trêu chọc, “Nhưng kỳ lạ là tín ngưỡng của ông nhạt nhẽo đến mức không có cả hương vị.”

Phinh Ngưng năm nay 42 tuổi, nhờ chăm sóc tốt nên trông trẻ trung xinh đẹp, nhưng nếp nhăn trên khóe mắt vẫn lặng lẽ xuất hiện.

Bà ấy có ba anh em cùng cha khác mẹ, nhưng khi Tứ gia sắp mất, đã để lại toàn bộ tài sản cho bà.

Phinh Ngưng cho trà sư đi ra ngoài, chống hai khuỷu tay lên bàn hỏi Chu Sâm đang ngồi đối diện: “Nghe nói cậu cho Chu Thế An một số tiền?”

Chu Sâm thờ ơ “ừ” một tiếng.

Phinh Ngưng cười nhạt, nói đầy ẩn ý: “Cậu ba Vạn Xương của cậu chết không nhắm mắt cũng là vì ông ta.”

Chu Sâm không trả lời, Phinh Ngưng vẫn giữ nụ cười điềm đạm, tiếp tục nói: “Tất nhiên, đây là chuyện gia đình của cậu, tôi sẽ không can thiệp, chỉ là không ngờ cậu đi theo cậu ba cậu lâu như vậy mà vẫn còn do dự không quyết đoán như thế.”

Chu Sâm uống cạn tách trà, tự giễu nói: “Dù sao cũng là bố ruột, cho ông ta một cơ hội cũng không quá đáng.”

Phinh Ngưng gật đầu, mặt nước trà gợn lên những làn sóng nhẹ nhàng. Bà ấy nhấp một ngụm: “Ừ, không quá đáng.”

Sau khi Chu Sâm rời đi, Phinh Ngưng ngồi yên lặng một lúc lâu, rồi đứng dậy thắp một nén nhang cho Vạn Xương đang mỉm cười trên bàn thờ.

Chu Sâm vừa ra khỏi câu lạc bộ, gió lạnh buốt thổi vào cổ. Cậu hà hơi vào lòng bàn tay, điện thoại bỗng đổ chuông.

Đầu đường Trường Than mỗi ngày đều có đánh nhau, mấy năm trước các băng nhóm khác nhau làm loạn, sau khi bị dẹp yên thì tình hình có cải thiện đôi chút.

Giữa tiếng cãi vã ồn ào, Chu Sâm bình tĩnh đi qua đám người, bắt máy điện thoại. Một trận âm thanh dồn dập như quỷ khóc sói gào, Chu Sâm suýt chút nữa đã ném điện thoại đi.

Chờ đầu dây bên kia bình tĩnh lại, Chu Sâm hỏi: “Sao em biết số của anh?”

Lưu Nhất nức nở, vừa lau nước mũi vừa nói: “Chị có.”

“Em nói chị gái em mất tích?”

Lưu Nhất sửng sốt, nói: “Vâng.”

“Nhưng liên quan gì đến anh?”

Lưu Nhất bĩu môi, ngây thơ gọi một tiếng: “Anh.”

Chu Sâm nghĩ, dù Lưu Nhất và Lưu Diễm có lạc giữa biển người, cậu cũng có thể nhận ra ngay mối liên hệ huyết thống giữa hai người này, vì gen mặt dày vô sỉ này chắc chỉ có ở Lưu Diễm.

Truyện được edit cả hai nơi tại

https://www.wattpad.com/user/frenalis

*****

Lưu Nhất mở sách bài tập ra, vô tội nói: “Chị thật sự mấy hôm nay không có về nhà,” rồi đặt bút vào tay Chu Sâm, “Là anh nói chị mất tích, không phải em, chị thường xuyên không về nhà mà, anh đừng lo, không sao đâu.”

Chu Sâm mím môi, trong lòng cố kiềm chế, cố kiềm chế. Cậu không muốn hỏi tại sao cậu bé lại khóc lóc như vậy, cũng không muốn hỏi tại sao cậu bé lại gào thét lên khi gọi điện thoại cho cậu. Cậu tự an ủi mình, so đo với trẻ con làm gì.

Chu Sâm nhìn Lưu Nhất, mắt cậu bé sưng đỏ, chắc là đã khóc rất lâu.

Lưu Nhất hỏi: “Sao lâu rồi anh không đến?”

Chu Sâm lãnh đạm nói: “Chúng ta mới gặp hai lần, đừng có làm thân với anh.”

“A.” Lưu Nhất sụt sịt, “Vậy bài này làm thế nào?”

Chu Sâm nhìn qua, “Đây là đề tính toán, em thông minh thế sao không làm được?”

Lưu Nhất lại sụt sịt: “Em nghĩ đã.”

Rồi cậu bé nói: “Hình như em biết rồi.”

Thật ra Lưu Nhất chỉ muốn có người bầu bạn, hơn nữa mấy hôm nay Lưu Diễm lạnh nhạt với cậu bé khiến cậu tủi thân. Ấn tượng của cậu về Chu Sâm rất sâu sắc, giống như Lưu Diễm có thiện cảm tự nhiên với Chu Sâm vậy, không cần nói cũng biết.

*****

Men say tràn lên, Lưu Diễm cảm thấy mặt nóng bừng, cô lảo đảo đi về nhà. Cô khi say rượu cũng không tệ, suốt đường đi không nói lời nào, chỉ thỉnh thoảng nấc cụt.

Cô vỗ vỗ mặt, thấy đèn trong nhà còn sáng trưng, hơi nghiêng đầu như đang suy nghĩ điều gì. Hứa Diễm sẽ không về, Lưu Chính mà về thì nhà cửa đã long trời lở đất rồi, Lưu Nhất chắc là đang ngủ.

Cô không nghĩ ra lý do gì mà đèn còn sáng, đi một bước nghỉ một phút trên con đường nhỏ. Đèn cảm ứng sáng lên rồi tắt, cô lại bước thêm một bước mạnh, đèn lại sáng.

Lưu Diễm cười ngây ngô, chơi thật vui.

Cuối cùng cũng đến cửa nhà, nhìn cái nắm cửa như cây kẹo mút mãi không mở. Cô vỗ vỗ cửa lẩm bẩm: “Chìa khóa, chìa khóa.”

Lưu Nhất không khoá cửa chỉ để cửa hé mở, Lưu Diễm đụng vào cửa mở ra khiến cô lảo đảo suýt ngã. Cô đứng im một lúc, chậm rãi dựa vào cạnh cửa, nheo mắt, thấy hai bóng người một lớn một nhỏ.

Bóng dáng lớn hơn cúi người, không kiên nhẫn nói: “Thầy cô dạy kiểu gì mà em còn không hiểu bài này? 15 cộng 18 chẳng phải là 18 cộng 15 sao, sao lúc nãy em tính ra thế kia? Cứ nghĩ đơn giản thôi, bài này tính nhẩm được mà, chẳng qua là 15 cộng 15 rồi thêm 3.” Dừng lại một chút, cậu nói thêm, “Sao mà dốt thế?”

Lưu Nhất cười hì hì: “Em vẫn không hiểu.”

Lưu Diễm đỏ mặt, trong lòng dâng lên một cảm giác ấm áp. Cô đá tung cửa nhà rộng ra loạng choạng bước vào, ba lô rơi xuống đất, từ bên trong văng ra một hộp đồ.

Cô cười nói: “Sao cậu có thể dạy thằng bé như vậy chứ? Nó còn nhỏ, làm sao hiểu được?”