Chương 1 Anh đang nhìn cô, ánh mắt vô cùng chăm chú

Lần đầu tiên Thời Chỉ gặp Phó Tây Linh, là vào ngày sinh nhật của Thẩm Gia – bạn trai cô.

Nhóm bọn họ gồm khoảng hai mươi người, nô nức kéo nhau vào quán bar, Thẩm Gia đã đặt trước bàn ngăn lớn nhất, sau khi đọc đuôi số điện thoại, họ được nhân viên phục vụ đưa vào bên trong.

Quán bar về đêm có một kiểu náo nhiệt đến đinh tai nhức óc, ánh đèn nhấp nháy tắt bật liên tục, nhịp điệu chơi nhạc của DJ như gập ghềnh nhiễu loạn, oanh tạc đập vào màng nhĩ của mọi người.

Hầu hết những người trong quán bar đều chen chúc trên sàn nhảy, lắc lư đầu và đung đưa theo nhịp điệu sôi động náo nhiệt, đồng thời vẫy vẫy tay không theo bất cứ quy luật nào cả.

Thời Chỉ tụt lại nửa bước, đi bên cạnh Thẩm Gia, cô cúi đầu để ghi thông tin giao bánh sinh nhật trên điện thoại của mình.

Có người trên sàn nhảy lùi lại, suýt nữa thì va phải cô, nhưng Thẩm Gia đã kịp thời ngăn lại, rồi chu đáo bảo vệ cô đi đến một vị trí gần khu vực bên ngoài của sàn nhảy.

Môi trường ồn ào, khó có thể nghe thấy tiếng người nói chuyện, Thẩm Gia mỉm cười dùng khẩu hình nói với cô: “Đông quá, cẩn thận một chút.”

Thời Chỉ khẽ cười đáp lại: “Được.”

Thẩm Gia, bạn trai của Thời Chỉ là Thạc sĩ ngành Khoa học và Kỹ thuật tại Đại học B, với thành tích xuất sắc và được giáo viên vô cùng yêu mến.

Tuy với tư cách là một “học bá”, nhưng Thẩm Gia không phải là người có tính cách nhàm chán. Anh ta có một nhóm bạn riêng, cũng thích thể thao, yêu thú cưng và đam mê du lịch.

Bất cứ khi nào nhìn thấy Thẩm Gia, thì trên gương mặt anh ta luôn mang theo nụ cười dịu dàng. Sự giáo dục tốt từ phía gia đình được thể hiện rõ qua cách anh ta cư xử cũng như tương tác với mọi người, và cũng vô cùng nổi tiếng trong trường.

Rất nhiều cô gái thích kiểu chàng trai khiêm tốn và lịch thiệp như vậy, thế nên khi Thẩm Gia theo đuổi Thời Chỉ, cô đã đồng ý luôn trong vòng hai tuần. Bọn họ đã hẹn hò được nửa năm, mối quan hệ được coi là khá tốt và bản thân Thời Chỉ cũng tương đối hài lòng với bạn trai của mình.

Xuyên qua đám đông sôi động trong quán bar, nhân viên phục vụ dẫn đường dừng lại cạnh một khu bàn ngăn trống.

Bạn bè của Thẩm Gia vui vẻ cất cao giọng bông đùa: “Sếp Thẩm hào phòng ghê cơ, đặt bàn lớn thế này, vậy thì lại càng khiến mấy anh em chúng tôi trông “chẳng ra gì” nhỉ? Quà tặng thì toàn đồ bình thường, lại còn để cậu bỏ ra một món tiền to để tổ chức sinh nhật…”

“Bớt nhảm đi, mau ngồi xuống rồi xem chọn đồ uống gì đi nào.”

Vốn dĩ Thẩm Gia cũng đang vui đùa, tuy nhiên, khi ánh mắt của anh ta lướt về một hướng nào đó trước khi ngồi xuống, rõ ràng Thời Chỉ đã cảm thấy bước chân của anh ta hơi dừng lại và nụ cười cũng có phần thiếu tự nhiên, khóe môi từ từ chùng xuống.

Thời Chỉ nhạy cảm đưa mắt theo ánh nhìn của Thẩm Gia, cứ như vậy, cô đã trông thấy Phó Tây Linh ngồi ở bàn ngăn bên cạnh.

Bàn ngăn bên cạnh có cùng kích thước với bàn mà bọn họ đã đặt, là kiểu vị trí dành cho hai mươi lăm người, nhưng trên chiếc ghế sofa to màu xám lại chỉ có duy nhất một chàng trai đang ngồi.

Đối phương cũng trạc tuổi họ, mặc áo ngắn tay màu đen, tư thế ngồi không mấy ngay ngắn, đôi chân dài dang rộng, uể oải tựa người vào chiếc ghế sofa rộng rãi. Bầu không khí tưng bừng, sôi nổi xung quanh dường như không liên quan gì đến anh, anh đang cầm chiếc iPad trên tay, cúi đầu không biết đang xem cái gì.

Thời Chỉ liếc nhìn thoáng qua, cô nhận ra có vẻ như chàng trai này trông không giống như đang đợi người, cũng chẳng phải có bạn đi cùng, chắc hẳn chiếc áo khoác denim đang vắt trên ghế sofa cũng là của anh.

Có lẽ cảm nhận được ánh mắt đang chú ý về phía mình, chàng trai cũng ngước lên nhìn qua. Đường nét trên khuôn mặt anh thực sự có chiều sâu, xương mày cao, hốc mắt sâu, sống mũi lại thẳng tắp, thoạt nhìn, có vẻ như đôi mắt anh hơi hung dữ mà suy nghĩ của anh cũng chẳng thể hiểu thấu.

Một nửa khuôn mặt của anh ẩn dưới ánh đèn sân khấu màu tím nhạt đang nhấp nháy trong quán bar, nụ cười bị ánh đèn cắt ngang trông tà ác khó lòng giải thích, anh giơ tay lên, thản nhiên chào hỏi Thẩm Gia cùng mọi người phía bên này.

Từ khẩu hình miệng có thể nhìn thấy, hình như anh đã nói: “Hi, trùng hợp ghê!”

Dường như Thẩm Gia đã hít một hơi thật sâu, khi quay sang, gương mặt anh ta lại vẫn mang theo nụ cười ấm áp. Anh ta đặt ba lô xuống, rồi nói với Thời Chỉ và mọi người rằng mình gặp người quen, cần qua bên đó chào hỏi một chút.

Còn có thêm một cậu bạn nối khố cùng đi sang bên kia với Thẩm Gia, Thời Chỉ rũ mi phỏng đoán rằng, chắc hẳn nhóm Thẩm Gia cùng với người đang ngồi ở bên bên kia đã quen biết nhau từ lâu.

Tuy nhiên có lẽ mối quan hệ cũng ở mức bình thường, nên hàn huyên đôi ba câu, không đến hai phút thì Thẩm Gia đã quay lại.

Trong cuộc nói chuyện giữa Thẩm Gia cùng cậu bạn nối khố, Thời Chỉ đã biết được tên của người ngồi ở bàn bên cạnh là Phó Tây Linh.

Cô có thể cảm nhận được Thẩm Gia cực kỳ không ưa Phó Tây Linh, nhưng do những bó buộc của giáo dục, nên anh ta đã chịu đựng và không hề nói xấu bất cứ điều gì về đối phương.

Không ưa! Lý do là gì nhỉ?

Thời Chỉ liếc nhìn ra sau một cái, trên chiếc bàn dài hình chữ nhật bên phía Phó Tây Linh có đặt combo đồ uống mà anh gọi. McCarran và một vài chai bia hầu như đều chưa được đụng vào, chỉ có chai nước suối là đã uống một nửa, nhân viên phục vụ vừa dọn đi tô hoành thánh hay mì gì đó mà anh mới ăn.

Còn bản thân Phó Tây Linh thì vẫn đang nhìn vào chiếc iPad, trông anh không giống người đến đây tìm kiếm niềm vui và tận hưởng quãng thời gian này của mình, ngược lại, lại giống người đói bụng thuận đường ghé vào ăn cơm.

“Thời Chỉ, cô muốn uống gì? Bia nhé?” Bạn của Thẩm Gia đưa cho cô một chai Budweiser đỏ.

Thời Chỉ rất quen thuộc với các loại đồ uống trong quán bar, thậm chí cô còn có thể đoán được giá vốn và hoa hồng bán hàng của nó. Nhưng chai Budweiser đã bị Thẩm Gia vươn tay ra chặn lại: “Đừng có làm bậy, Thời Chỉ không uống rượu.”

Dứt lời, Thẩm Gia bèn gọi nước ép, còn chu đáo cắm ống hút vào cho cô.

Ngưu tầm ngưu, mã tầm mã, nhóm bạn của Thẩm Gia cũng là kiểu tương đối nghiêm túc. Cả đám tới quán bar uống một chút, hoàn toàn với mục đích là buổi tụ tập sau bữa ăn, và để thư giãn, thả lỏng một cách lành mạnh dây thần kinh bình thường vốn luôn phải căng cứng.

Bọn họ không uống quá nhiều rượu, và các đồ uống có cồn cũng được đảm bảo, không gọi “tay vịn” cũng chẳng ồn ào náo nhiệt, mà nhảy nhót cũng chỉ sát gần với người quen của mình. Và cùng lắm họ cũng chỉ nhìn đồng hồ của nhau rồi ra sàn nhảy để đọ nhịp tim, rồi đọ thể lực.

Thời Chỉ thích sự sạch sẽ và thuần khiết của nhóm, nên rất vui vẻ đóng vai một cô gái ngoan ngoãn ngồi bên cạnh Thẩm Gia, cầm chai nước trái cây chậm rãi uống.

Sau mười một giờ đêm, Thời Chỉ nói với Thẩm Gia, rằng mình muốn vào nhà vệ sinh, nhưng thực chất là không phải. Cô đi ra ngoài quầy bar, đứng cách cửa không xa, để đợi chiếc bánh sinh nhật ba tầng mà mình đã lựa chọn cẩn thận, đây là mối tình đầu tiên của Thời Chỉ, nên cô vô cùng tận tâm.

Cô chọn chiếc bánh màu xanh mà Thẩm Gia thích, các hình vẽ cũng được điều chỉnh theo sở thích của anh ta. Ban đêm gió mát, cánh cửa nặng nề chặn đi tiếng hò hét ầm ĩ trong quán bar, bên tai chỉ còn lại cảm giác thanh khiết dễ chịu.

Thời Chỉ đang cập nhật thông tin khoảng cách ngày một đến gần của người lái xe trên điện thoại, mà không hề để ý rằng phía sau, cách mình không xa đã xuất hiện thêm một người.

Mãi cho đến khi nhận xong bánh gato, lúc quay người lại, cô mới bắt gặp ánh mắt có chút đánh giá của Phó Tây Linh. Phó Tây Linh cầm điếu thuốc dựa bên cửa, đang nghịch chiếc điện thoại trên tay, anh nhìn cô, vô cùng chăm chú.

Thời Chỉ nhìn anh khoảng hai giây, nhưng lại phát hiện Phó Tây Linh không hề có ý định di chuyển ánh mắt. Cô cảm thấy người này có lẽ bị thần kinh, bèn cau mày lạnh lùng liếc anh một cái, sau đó xách theo chiếc hộp bánh kem to đùng của mình rời đi.

Ấn tượng đầu tiên của Thời Chỉ về con người Phó Tây Linh thực sự không tốt. Thực ra, ngoại hình của Phó Tây Linh rất đẹp, anh là một trong những người khác giới đẹp trai nhất mà cô từng gặp. Nhưng cô lại cảm thấy anh là kiểu tay chơi trong quán bar, và có đời sống tình cảm vô cùng phong phú.

Tóm lại là trông không giống người tốt.

Thời Chỉ bảo vệ hộp bánh kem suốt chặng đường, xuyên qua đám đông về đến bàn ngăn. Cách đó ba mét, cô đã trông thấy ánh mắt có phần ngạc nhiên của Thẩm Gia, và cũng chẳng bất ngờ gì khi nhận được một tràng hô hào hò hét, đồng thời lần lượt thu hút ánh nhìn của mọi người xung quanh.

Thẩm Gia đến nắm tay cô, giọng điệu vô cùng dịu dàng: “Để bạn gái anh phải tốn kém rồi!”

Thời Chỉ không nhắc đến vấn đề tiền nong, chỉ nói: “Sinh nhật vui vẻ!”

Phản ứng của bọn họ khiến Thời Chỉ cảm thấy hài lòng, cô chủ động ngồi xổm xuống bàn cùng giúp tháo dây ruy băng, còn cầm nến nghiêng sang nhìn về phía Thẩm Gia: “Mấy người có bật lửa không…”

Trong lòng cô đã có kế hoạch và luôn ghi nhớ tính toán của mình, cô biết rằng khi hơi ngước mắt lên như vậy để cầu cứu sự giúp đỡ của mọi người, sẽ khiến bạn trai càng yêu thương mình hơn. Cũng hiểu rằng bản thân khi châm nến thì ánh nến sẽ làm cho đôi mắt mình trông càng sáng hơn.

Thẩm Gia nhẹ nhàng xoa mái tóc cô: “Được rồi, em mau đứng dậy đi, ở đây có bao nhiêu người, để bọn họ làm là được rồi, em đừng có sờ vào.”

Xung quanh đã có bạn bè bắt đầu khuyến khích: “Lát nữa ước, không thể không ước sẽ được ở bên Thời Chỉ lâu thật lâu nhỉ?”

“Anh Thẩm, cuộc đời anh đúng là đủ loại suôn sẻ, hay là anh ước cho em một điều đi? Cứ ước sau này nếu em yêu đương, cũng có thể tìm được một cô bạn gái tốt như Thời Chỉ nhé.”

Thời Chỉ khẽ mỉm cười nhẹ, khi Thẩm Gia hôn lên trán cô, cô đã mơ hồ cảm nhận thấy một bóng người cao lớn, mặc áo khoác đi ngang qua họ, rồi ngồi xuống ghế sofa ở bàn ngăn bên cạnh.

Cô không biết rốt cuộc khi mỉm cười, nhắm mắt, Thẩm Gia đã ước điều gì, chỉ cho rằng sau bữa tiệc sinh nhật này, mối quan hệ giữa họ sẽ phát triển theo hướng tốt đẹp hơn.

Nào ngờ, thế sự khó lường, sau khi cắt bánh kem, đã xảy ra một tai nạn nhỏ ngoài ý muốn, mà điều ngoài ý muốn này chỉ diễn ra trong khoảng thời gian vô cùng ngắn.

Màn hình điện thoại để trên bàn của Thẩm Gia bỗng sáng lên, thông báo có một bình luận mới trên Weibo. Thẩm Gia hoàn toàn không trông thấy, anh ta đang nghiêng người uống rượu và trò chuyện cùng bạn bè, và Thời Chỉ đã đưa điện thoại qua giúp anh ta.

Thẩm Gia thuận tay cầm lấy điện thoại rồi liếc nhìn, nói rằng sắc mặt anh ta đã hoàn toàn thay đổi cũng không hẳn, nhưng nó khác hẳn với cảm giác khó chịu so với khi nãy nhìn thấy Phó Tây Linh, hiện tại Thẩm Gia đang hoảng loạn. Nhưng trong cơn hoảng loạn ấy, lại có một niềm vui sướng khó giấu.

Ánh sáng trong quán bar đã thay đổi, các tia sáng màu xanh lam chia bầu không khí pha lẫn mùi cồn thành vô số các hình dạng góc cạnh khác nhau, giống hệt với những gì tưởng tượng có trong phim.

Trong luồng ánh sáng lạnh lẽo, Thời Chỉ lặng lẽ nhìn Thẩm Gia cầm chặt điện thoại, đồng thời nói dối mình. Thẩm Gia nói rằng người nhà anh ta vừa mới gửi tin nhắn, nên anh ta phải ra ngoài gọi điện lại cho họ.

Thời Chỉ không vạch trần, mà chỉ gật đầu, nói một cách vô cùng thấu hiểu: “Được, vậy anh mau quay lại nhé.”

“Anh gọi điện xong sẽ vào ngay…”

Thẩm Gia hoảng hoảng hốt hốt chen ra ngoài giữa hàng ghế đang ngồi chật kín người, còn va phải chai bia rỗng bên cạnh sofa, nhưng nó lọt thỏm trong đống tiếng ồn nên không mấy ảnh hưởng.

Bạn bè không hiểu chuyện gì, còn trêu đùa: “Sao thế, mới có hai chai bia mà Thẩm Gia đã say rồi sao? Vội vào nhà vệ sinh vậy cơ à?”

“Phải nói rằng mấy cậu đúng là không biết điều chút nào, sao lại chuốc người ta uống sau trong tiệc sinh nhật của người ta thế? Này, Thời Chỉ cô không ra ngoài xem cậu ấy thế nào sao?”

Thời Chỉ không thay đổi sắc mặt, cô đè nén suy nghĩ trong lòng, và vẫn lộ ra chút ý cười: “Không cần, anh ấy ra ngoài gọi điện cho người nhà, tôi không đi theo đâu.”

Chương 2 Cậu cứ nhìn bạn gái của người khác làm gì thế?

Về hành vi bất thường của Thẩm Gia, Thời Chỉ không hề gặng hỏi, đương nhiên cô vẫn còn nghi ngờ, nhưng sau khi quay lại, Thẩm Gia đã lựa chọn tiếp tục duy trì lời nói dối khi nãy.

Có lẽ do có DJ mà tất cả cách khách hàng thường xuyên đến quán bar mong chờ đã xuất hiện, nên một tràng tiếng reo hò đinh tai đột ngột vang lên. Thẩm Gia vô cùng tự nhiên nắm lấy cổ tay đang cầm nĩa của Thời Chỉ: “Đợi đã.”

Anh ta biết Thời Chỉ thích ăn cherry, bèn đặt hai quả cherry trên miếng bánh của mình lên miếng bánh mà cô đang cầm.

Thẩm Gia nói: “Bánh còn thừa lát nữa anh sẽ mang về, bạn gái anh đặt bánh kem ngon như vậy, nên không thể lãng phí, mang về cho ba mẹ anh nếm thử. Vừa nãy khi nói chuyện điện thoại, họ còn hỏi anh đã được ăn bánh kem chưa đấy.”

Thời Chỉ nuốt miếng kem socola, rồi quay sang nhìn vào mắt Thẩm Gia. Ánh sáng lạnh lẽo rơi vào đôi mắt anh ta nhưng vẫn hiện ra vẻ dịu dàng, cô thầm nghĩ, hóa ra không chỉ mình cô, với ánh mắt nhẹ nhàng ấm áp này của Thẩm Gia, một khi anh ta hạ quyết tâm lừa đối người khác, thì nó vẫn có thể che giấu được tâm tư.

Thời Chi nhìn thấy rất rõ thái độ của Thẩm Gia, bất luận dòng bình luận vừa rồi trên Weibo nói gì đi chăng nữa, thì anh ta cũng không hề có ý định đề cập với cô.

Bằng một lý do không thể nói rõ, trực giác của Thời Chỉ đã cảm nhận được rằng sự bất thường của Thẩm Gia có liên quan đến phụ nữ.

Nhưng sau ngày hôm đó, Thẩm Gia lại không hề để lộ bất cứ điểm đáng ngờ nào, anh ta vẫn như trước đây, thỉnh thoảng sẽ xuất hiện dưới lầu ký túc để đưa đồ ăn sáng cho Thời Chỉ.

Những lúc không bận, sẽ hẹn cô đi ăn tối, ăn xong lại đưa cô về ký túc: “Em mau lên trên đi, anh cũng về đây, đến nhà sẽ gọi video cho em.”

Thẩm Gia là người bản địa, nên không thường xuyên ở trường, có thời gian sẽ về nhà. Nghe nói ba mẹ Thẩm Gia đã mua cho anh ta một căn nhà cùng khu, nhưng Thẩm Gia không mấy khi về nhà mình, mà nói rằng muốn ở cùng ba mẹ nhiều hơn.

Thời Chỉ đã từng nhìn thấy phòng của Thẩm Gia qua cuộc gọi video, một người ưu tú từ nhỏ, nên kệ sách cũng có không ít các loại huy chương. Cô để ý thấy gần đây Thẩm Gia nói về nhà không phải là nói dối, anh ta vẫn không thay đổi thói quen gọi video cho cô trước khi ngủ.

Nhưng ngay khi Thời Chỉ đã gần như mất hết cảnh giác, thì phía Thẩm Gia lại lộ ra manh mối mới. Đó là một buổi tối thứ sáu vào nửa tháng sau đó, Thời Chỉ và Thẩm Gia đến ăn uống tại phố ẩm thực gần trường.

Ngoài ra còn có hai người bạn của Thẩm Gia cùng ăn cơm với họ. Giữa chừng, thỉnh thoảng Thẩm Gia lại cầm điện thoại lên liếc nhìn vài cái, lúc đặt điện thoại xuống đã úp màn hình xuống mặt bàn.

Thời Chỉ phát hiện, bèn giả vờ vô tình nhìn về phía Thẩm Gia, sau đó lại làm như không có chuyện gì, vẫn tiếp tục nghe hai người còn lại nói chuyện. Bạn của Thẩm Gia đã đề cập đến buổi hòa nhạc tại Sân vận động Công nhân, họ hỏi hai người Thời Chỉ có hứng thú cùng đi xem hay không?

Thời Chỉ lắc đầu: “Mấy người cứ hẹn nhau đi, cuối tuần tôi muốn về thăm nhà cậu tôi.”

Người tổ chức buổi hòa nhạc là một ca sĩ gạo cội, hiện tại không mấy phổ biến, tuy nhiên có rất nhiều bài hát hoài cổ là của ông ấy. Có vẻ Thẩm Gia rất hào hứng, anh ta đặt điện thoại xuống, hỏi buổi hòa nhạc diễn ra khi nào.

“Để tôi gửi trang web quảng cáo của buổi hòa nhạc cho cậu, cậu xem thời gian hai buổi xem sao, vé khá khó mua, quyết định xong để bọn tôi còn biết đường ngồi canh trước.”

Trong lúc người bạn nói, Thẩm Gia đã tháo chiếc găng tay dùng một lần đang dính đầy dầu ớt ra, sau đó giơ tay lên kêu nhân viên phục vụ gọi thêm đồ ăn, nên không để ý lắng nghe.

Cậu bạn lại lặp lại lần nữa, đồng thời thúc giục Thẩm Gia xem địa chỉ trang web trong điện thoại. Thời Chỉ đeo găng tay dùng một lần trên tay, cô cầm phần giữa của con tôm hùm đất, rồi vặt đầu của nó.

Thẩm Gia rất bận rộn mỗi khi ở trường, cũng tương đối thân thiết với các giáo viên, anh ta giúp các giáo viên hướng dẫn xử lý không ít việc. Vì vậy trước giờ chưa từng đặt điện thoại ở chế độ đổ chỉ chuông hay chế độ im lặng.

Vế đầu là vì âm thanh quá to, còn vế sau là dễ bỏ lỡ các cuộc gọi quan trọng, thế nên đối với Thẩm Gia, thì sử dụng chế độ rung là thuận tiện nhất. Tuy nhiên, khi nãy Thẩm Gia nhận được tin nhắn trang web của bạn, thì điện thoại lại không hề có thông báo.

Vậy, điều gì đã khiến người thường xuyên kiểm tra điện thoại như anh ta lại phải chuyển sang chế độ im lặng? Cũng như trước đây, vấn đề này đã được giấu kín trong lòng Thời Chỉ, nhưng cô không muốn chia tay với Thẩm Gia, cũng chẳng làm ra bất cứ hành động gì bốc đồng. Mà chỉ âm thầm ghi nhớ những điều khiến mình nảy sinh nghi ngờ, rồi dự định âm thầm quan sát mọi thay đổi đó.

Đúng lúc này, Thẩm Gia quay sang: “Em không đi xem biểu diễn thật à? Anh rảnh vào thời gian diễn ra buổi biểu diễn thứ hai.”

“Em muốn ở cùng cậu với mợ.”

Trước mặt Thẩm Gia, Thời Chỉ luôn mang dáng vẻ vô cùng yên tĩnh, cô chỉ ngồi ở nửa trước của chiếc ghế nhựa, ưỡn thẳng lưng, động tác lột vỏ tôm hùm đất cũng rất từ tốn.

Cửa hàng tôm hùm đất này rất nổi tiếng, và hầu hết thực khách đến là đều sinh viên đến từ một số trường đại học cũng như cư dân sống gần đó.

Ở cái thời đại này, thực khách không phải kẻ ngốc, họ không “ăn” những chiêu trò quảng cáo tiếp thị của ngành ẩm thực nữa, nên nếu chỉ dựa vào những mánh lới quảng cáo sẽ chẳng thể níu kéo được mọi người.

Cũng giống như cửa hàng này, hộp đèn bảng hiệu nhìn không mấy đắt đỏ, ánh sáng yếu ớt, trang trí cũng chẳng phải kiểu cao cấp. Tuy nhiên hơn ba mươi bàn đều chật kín người, và khách hàng mới vẫn liên tục đổ vào, đồng thời kéo nhân viên phục vụ lại hỏi xem phải đợi bao lâu.

Có người chen vào từ phía sau, nên Thời Chỉ đã dịch ghế mình lên trước một chút, để nhường chỗ cho người ta.

Thẩm Gia và bạn đang thảo luận về thời gian của buổi hòa nhạc, nghe thấy tiếng động, bèn quay đầu lại, thì trông thấy trước mặt Thời Chỉ là vài chiếc vỏ tôm hùm đất.

Anh ta mỉm cười, gắp hai con tôm hùm đất trong đĩa, sau đó lại đeo găng tay vào: “Thời Chỉ, để anh bóc giúp em.”

…..

Khi Phó Tây Linh đến được địa điểm đã hẹn, thì Chu Lãng cũng mới đến được vài phút, và đang đứng trước một chiếc bàn lộn xộn, để chờ nhân viên phục vụ dọn dẹp.

“Tây Linh, bên này.”

Phó Tây Linh né tránh đám đông đi đến đứng bên cạnh Chu Lãng, đồng thời lướt nhìn quanh một lượt: “Không còn bàn nào khác à?”

“Tiệm này nổi tiếng, ngày nào cũng kín bàn, không phải xếp hàng coi như chúng ta hên lắm rồi đó, lấy đâu ra bàn trống chứ?”

Chu Lãng tháo kính, vén gấu áo lên lau lau, rồi hất cằm về phía nhóm người đang đứng cách đó vài mét: “Thấy chưa, mấy người kia chậm hơn hai ta có hai phút mà phải đứng xếp hàng rồi kìa.”

Cửa hàng ngày nào cũng bận rộn như vậy, nhân viên phục vụ đều là người có kinh nghiệm, động tác dọn dẹp vô cùng nhanh nhẹn, dăm ba đường đã lau xong mặt bàn, chỉ có điều làm hơi qua loa.

Phó Tây Linh kéo chiếc ghế nhựa ra rồi ngồi xuống, anh thuận tay rút hai, ba tờ khăn giấy lau sạch những vết dầu còn sót lại trên bàn.

Chu Lãng hỏi: “Sao tự nhiên lại có thời gian đến kêu tôi đi ăn thế?”

“Cậu học lên Thạc sĩ bận bịu như thế, hẹn cậu đến nhà tôi cậu cũng không có thời gian, chẳng phải là tôi chỉ đành mò đến tận đây sao?”

Nhân viên phục vụ mang thực đơn đến, Phó Tây Linh nhận lấy thực đơn, liếc nhìn nhanh một lượt rồi tiếp tục nói: “Vừa hay chiều nay tôi phải đến gần đây có chút việc, nhân tiện kiếm cậu đi ăn, xem cậu sống ra làm sao, giảm cân đấy hả?”

Ánh mắt của Phó Tây Linh quét quanh người Chu Lãng sau đó đột nhiên dừng lại. Học Thạc sĩ rất vất vả, trước mặt bạn bè cũng chẳng nhất thiết phải mạnh mẽ, nên Chu Lãng đã dứt khoát kéo luôn Phó Tây Linh để kể khổ.

Nhân viên phục vụ đưa tập giấy gọi đồ đến, Phó Tây Linh nhanh chóng gọi, xong xuôi bèn đưa lại cho nhân viên.

Chu Lãng đang than thở mình bận “như chó” thì đột nhiên lại không nói nữa. Anh ta liếc nhìn Phó Tây Linh – người nãy giờ đến gọi đồ ăn cũng phải nhìn ra phía sau người anh ta, thì chẳng cần đoán cũng biết anh đang nhìn gì: “Thấy Thẩm Gia rồi à? Khi nãy tìm chỗ trống để ngồi, tôi cũng đã trông thấy rồi.”

Chu Lãng và Phó Tây Linh là bạn đại học, và cũng là bạn ký túc trong suốt bốn năm. Năm ngoái, sau khi tốt nghiệp đại học, Chu Lãng thi lên Thạc sĩ tại trường Đại học B, còn Phó Tây Linh thì bắt đầu tiếp quản một số việc kinh doanh của gia đình.

Chu Lãng không phải người bản địa, thời học đại học, mỗi lần đến kỳ nghỉ là anh ta lại thường xuyên chạy đến nhà Phó Tây Linh ở. Mối quan hệ rất tốt, nên đương nhiên sẽ biết đại khái về các mối quan hệ cá nhân của Phó Tây Linh.

“Cũng không cần phải nhìn chằm chằm vậy đâu, cậu và Thẩm Gia lại chẳng phải anh em trên bến dưới thuyền, sao nào, cậu còn định qua đó chào hỏi anh ta à?”

“Tôi không nhìn anh ta.”

“Vậy thì cậu nhìn ai?”

Đầu ngón tay của Phó Tây Linh nhẹ nhàng rơi xuống mặt bàn, anh gõ hai cái, rồi đột nhiên mỉm cười: “Nhìn bạn gái của Thẩm Gia.”

Chu Lãng ngơ ngác vì câu nói của Phó Tây Linh, nên cũng quay đầu lại liếc nhìn một cái.

Đều là Thạc sĩ ngành Khoa học và Kỹ thuật tại đại học B, đương nhiên Chu Lãng biết bạn gái của Thẩm Gia. Chỉ có vài tuyến đường cố định để sinh viên đi từ tòa nhà nghiên cứu sinh đến căng tin, về ký túc hay đến phòng thí nghiệm, thỉnh thoảng cũng sẽ gặp bọn họ đôi lần.

Cô gái ấy xinh đẹp là thế, nhưng đã có bạn trai, lại cứ nhìn chằm chằm người ta như vậy, nói thế nào cũng quá…

Chu Lang đang chuẩn bị mở miệng nói vài câu, thì Phó Tây Linh đã rời mắt, rồi đi vào nói chuyện nghiêm túc: “Cậu đừng có tạo áp lực lớn quá cho bản thân, làm cái gì cũng muốn làm cho thật hoàn hảo, rồi tự khiến mình mệt đến kiệt sức.”

Chu Lãng thở dài: “Không vất vả không được ấy chứ, cậu cũng biết điều kiện gia đình tôi rồi đó, lại chẳng có mối quan hệ, muốn ở lại thành phố tuyến đầu, muốn làm ăn thành danh, thì chẳng phải là cần liều mạng sao?”

Phó Tây Linh chỉ vào mình, mỉm cười nói: “Tôi không phải là mối quan hệ của cậu à?”

“Cậu… May là tôi không ghét mấy người giàu có đó.”

Thực ra Chu Lãng cũng có chút rung động, kể từ lúc gặp nhau đến giờ, cuối cùng thì anh ta cũng có thể nở được nụ cười thoải mái đầu tiên: “Tôi vẫn muốn cố thêm một chút, trong thời gian học Thạc sĩ có thể giành được suất lên thẳng Tiến sĩ thì tốt.”

“Cố gắng cũng chẳng sao, nhưng nhớ để ý đến sức khỏe. Tôi ấy mà, với tư cách là mối quan hệ độc nhất của cậu, tôi sẽ mời cậu ăn một bữa để cổ vũ cho cậu.”

Chu Lãng cũng chẳng chút khách sáo, anh ta giơ tay lên búng một cái: “Xin chào, phục vụ, chúng tôi muốn thêm một phần tôm hùm đất. Phần lớn nhé, cảm ơn!”

Tôm hùm đất có vị thực sự ngon, chỉ có điều cửa hàng “chẳng tiếc” gì hương liệu, Phó Tây Linh không phải người ăn được đồ quá cay, anh ăn liền mấy con, đã cảm thấy rát cả cổ họng. Anh mở chai nước suối uống hai ngụm, sau đó dựa lưng vào chiếc ghế nhựa chẳng mấy thoải mái, rồi lại ngước lên nhìn về phía bàn của Thẩm Gia.

Bàn bên đó có bốn người, và đương nhiên là Thẩm Gia ngồi cùng phía với bạn gái của anh ta. Thẩm Gia có thể coi là một người bạn trai chu đáo, anh ta nói chuyện với bạn gái mình, nhưng động tác trên tay vẫn không ngừng. Liền một lúc bóc luôn mấy con tôm hùm đất, rồi đưa cả cho bạn gái, cuối cùng còn tháo găng tay ra để rót Coca cho cô.

Bạn gái của Thẩm Gia cầm lấy chiếc cốc, cô nghiêng đầu khẽ mỉm cười với anh ta, đôi mắt cong cong. Trước đó một thời gian từng gặp ở quán bar, trong lúc hò hét, nhóm bọn họ đã gọi tên của bạn gái Thẩm Gia.

Bọn họ ầm ĩ như vậy, Phó Tây Linh lại chẳng phải bị điếc, đương nhiên sẽ nghe thấy, cũng biết bạn gái của Thẩm Gia tên là Thời Chỉ. Theo đánh giá của Phó Tây Linh, quả thực là Thời Chỉ rất xinh đẹp, khí chất cũng tốt, dáng vẻ lúc ăn luôn từ tốn, giống một tiểu thư khuê các, chỉ có điều tư thế ngồi của cô quá đỗi thẳng thắn, không đủ thoải mái.

Thay vì nói rằng đến ăn tối với bạn trai, thì trông cô giống như đang tham dự một cuộc họp chia sẻ diễn đàn, lại còn là kiểu chuẩn bị lên sân khấu phát biểu đến nơi.

“Này, Tây Linh, nếu cậu chê cay thì nếm thử xiên nướng đi, cũng ngon lắm.” Chu Lãng cắn tôm hùm đất, mồm miệng lúng búng, nói chẳng rõ ràng.

“Ừm.”

Đã lâu lắm rồi Phó Tây Linh và Chu Lãng không gặp nhau, nên trò chuyện cũng nhiều hơn, bữa ăn này diễn ra tương đối chậm, tuy nhiên khi bọn họ đứng dậy chuẩn bị rời đi, thì nhóm Thẩm Gia vẫn ở đó.

Phó Tây Linh vô thức nhìn sang phía họ, nhưng lại bị Chu Lãng phát hiện, anh ta vươn tay đập một cái thật mạnh lên lưng anh. Ngại nhân viên phục vụ đang ở đó, nên Chu Lãng hạ thấp giọng, giọng nói rít qua kẽ răng: “Sao cậu cứ nhìn bạn gái của người khác thế?”

Phó Tây Linh vẫn không hề kiềm chế, anh chậm rãi nhìn xong mới quay đầu lại, lấy điện thoại ra, quét mã thanh toán: “Trước đây tôi đã từng gặp cô ấy.”

“Từng gặp ai, bạn gái của Thẩm Gia á?”

“Ừm.”

Phó Tây Linh cảm thấy thật thú vị, anh cười một tiếng, rồi mới tiếp tục lên tiếng: “Tuy nhiên hình như trước đây tính cách của cô ấy không như vậy, mà tên cũng chẳng phải tên này.”

Chương 3 Làm ván cược không?

Vào cuối tuần mà Thẩm Gia và các bạn đến buổi hòa nhạc, Thời Chỉ cũng “về nhà cậu” như thường lệ. Hơn bốn giờ chiều, vẫn chưa đến giờ làm việc, trong căn phòng đầy đủ bàn ghế, chỉ có đúng hai nhân viên ngồi cầm điện thoại, túm tụm lại với nhau không biết đang bàn tán chuyện gì.

Khi Thời Chỉ đẩy cánh cửa kính bước vào, một trong hai cô gái xinh đẹp có mái tóc uốn xoăn ngước đầu lên, đồng thời mệt mỏi giơ bàn tay đang kẹp điếu thuốc, cất giọng khàn khàn chào hỏi: “Về rồi à?”

Quán bar này là do cậu của Thời Chỉ mở, quán đã lâu đời, trước đó cũng từng một thời oanh tạc, mà gia đình cậu cũng từng kiếm ăn nhờ cả vào nó.

Mười mấy năm trôi qua, các thiết bị trang trí và âm thanh trong quán đã trở nên lỗi thời. Dưới tác động của các Club cùng các Câu lạc bộ đêm thời thượng xuất hiện như mầm cây sau cơn mưa, thì nơi này chưa bị phá sản đã là một điều kỳ diệu lắm rồi.

Vài năm trước, cậu và mợ đầu tư thất bại, nên không còn khả năng đầu tư và nâng cấp lại quán bar, vậy nên trông nó giống như một cửa tiệm cũ kỹ trên con phố. Và họ chỉ có thể duy trì hoạt động với khẩu hiệu “ngon bổ rẻ”, tuy nhiên do lo sợ việc không đủ kinh phí để trang trải, nên số lượng nhân viên liên tục bị cắt giảm.

Cô gái xinh đẹp với mái tóc uốn xoăn tên là Vạn Nhiễm, là ca sĩ chính của quán. Ngồi cạnh Vạn Nhiễm là Linh Linh, nhỏ hơn Thời Chỉ nửa tuổi, “đầu óc mông muội”, là kiểu thấy cặp đôi khách hàng cãi nhau, mà cô ta cũng xông đến để giúp đỡ.

Vạn Nhiễm từng nói, với đầu óc của Linh Linh, nếu ngày nào đó, Thời Chỉ bán Linh Linh đi, thì cô ta còn vui vẻ hân hoan đếm tiền giúp cô.

Ngoài ra, quán bar còn một người phụ trách pha chế, tên là Lão Tiền, lúc đó, Lão Tiền cũng hùa vào nói đùa cùng Vạn Nhiễm: “Đâu chỉ có vậy, Linh Linh đếm tiền xong, rồi đến các ngày lễ tết còn gửi quà để cảm ơn Thời Chỉ nữa kìa.”

Thời Chỉ quen thuộc bước vào quầy bar, cô đặt ba lô lên ghế, nhập mật khẩu, vào máy tính để kiểm tra số lượng đồ uống tồn kho: “Bớt hút thuốc đi, cổ họng đã thành ra thế kia rồi.”

“Đã giảm bớt nửa bao mỗi ngày rồi đó.” Vạn Nhiễm ném phần thuốc chưa hút hết vào lon Coca bằng nhôm mà mình vừa uống, đầu thuốc gặp nước, phát ra tiếng kêu xèo xèo.

Thời Chỉ in phiếu kiểm kê, sau đó cầm tờ phiếu vẫn còn hơi ấm của máy in đi về phía nhà kho. Trước khi vào nhà kho, cô gửi tin nhắn cho Thẩm Gia, nói với bạn trai rằng mình đã đến nhà cậu rồi, đồng thời chúc anh ta xem hòa nhạc vui vẻ. Có lẽ Thẩm Gia không nhìn thấy, nên rất lâu cũng không trả lời lại.

Khi cô thi đậu vào đại học B, dì cô đã liên lạc với cậu – người đã sinh sống lâu năm ở bên này, và không chờ đợi được mà “đẩy” luôn Thời Chỉ cho cậu, mà đương nhiên là mợ cô không mấy hài lòng.

Khi Thời Chỉ mới chuyển đến đây, mợ cô ngày nào cũng sưng sỉa mặt mày, cũng may là Thời Chỉ không phải kiểu ăn không ngồi rồi, cô có thể làm lao động miễn phí trong quán, nên vẫn được coi là có chút giá trị lợi dụng.

Mợ cô nói: “Bây giờ nhân viên ít, lầu trên quán bar vẫn còn một căn phòng nhỏ, dọn dẹp qua là có thể ở được. Thời Chỉ sống tại quán vẫn tiện nhất, có thể đỡ đần quán xuyến công việc kinh doanh.”

Lúc đó, cậu muốn nói nhưng lại thôi, vì mợ đã âm thầm nhéo cậu một cái: “Thời Chỉ, con mới thi lên đại học, cũng biết việc chuẩn bị cho kỳ thi vất vả thế nào. Sang năm em con phải tham gia kỳ thi, hiện tại đang là quãng thời gian quan trọng nhất, vậy nên con sống ở nhà sẽ làm em gái con phân tâm.”

Suốt bao năm nay, Thời Chỉ bị người thân đá qua đá lại như quả bóng, cô đã sống cuộc sống phụ thuộc vào người khác quá lâu, cũng chứng kiến quá nhiều sắc mặt, từng nghe đủ loại phàn nàn oán thán, nên đã thành thói quan.

Tuy nhiên, các bạn trong trường không hề hay biết về tình hình của cô, đến cả Thẩm Gia cũng không rõ, bọn họ chỉ biết Thời Chỉ có người thân ở đây, và làm ăn kinh doanh, cuối tuần cô sẽ về nhà của người họ hàng đó.

Sau khi kiểm kê xong, Thời Chỉ gọi riêng cho từng kênh đặt hàng, hẹn thời gian giao hàng với họ, sau đó ra ngoài báo thời gian nhận hàng cho Linh Linh.

“Nhớ đêm số lượng theo đơn đặt hàng nhé.”

Linh Linh gật đầu: “Chị Thời Chỉ, chị yên tâm, em đảm bảo sẽ hoàn thành nhiệm vụ.”

Đã đến giờ mở cửa đón khách, các tấm bảng và đèn nội thất lần lượt bật sáng. Lão Tiền có mặt đúng giờ làm việc, lúc này đang đứng ở quầy bar lướt xem video.

Cũng không có gì đáng ngạc nhiên khi quán của họ làm ăn chẳng phất lên nổi, nhân viên pha chế của quán bar người ta đều đẹp trai đến “nức lòng người hâm mộ”, còn bên quán họ thì chuyên gia tìm kiếm nhân công giá rẻ. Lão Tiền đã đến tuổi trung niên, lại mê hút thuốc, những nếp nhăn trên khóe mắt ông ta sâu đến mức có thể cấy được cả mạ.

Hiện tại cậu và mợ đang điều hành công việc kinh doanh khác, nên giao quán bar nhỏ này do Thời Chỉ quản lý, mỗi cuối tuần về đây, cô đều có rất nhiều việc phải làm.

Đã đến ngày trả lương vào giữa tháng, công việc của Thời Chỉ chuyển từ kiểm kê kho hàng sang phần tài chính. Cô kiểm tra tình hình nghỉ phép cũng như các khoản khấu trừ của nhóm Vạn Nhiễm, cùng với đó là các món hoa hồng, cuối cùng gửi bảng lương đã tính cho mợ.

Trong lúc đang chống cằm chờ hồi âm, Thời Chỉ nghe thấy Linh Linh hào hứng nói: “Đến rồi, đến rồi, chị Vạn Nhiễm, kim chủ lớn nhất của quán chúng ta đến rồi, chị nói xem có phải anh ấy bị thu hút bởi giọng hát của chị mà đến không?”

Cuối tuần trước có bài thi, Thời Chỉ không về, nên không biết rằng mới nửa tháng mà quán đã có thêm một vị kim chủ, vì vậy cô cũng hóng hớt nghe thêm đôi câu.

Vẫn chưa đến giờ hát, Vạn Nhiễm nhàn nhã nằm bò trên quầy bar, và vô cùng tỉnh táo: “Không phải, chắc là do bị thu hút bởi hoạt động mua thẻ nạp tiền.”

Chương trình này là do mợ Thời Chỉ nghĩ ra, bà ta cũng đã thuê người ra ngoài phát tờ rơi suốt mấy ngày trời. Ban đầu, Thời Chỉ cảm thấy chẳng có tác dụng gì hết, nào ngờ lại thực sự có thể lôi kéo khách hàng đến đây tiêu tiền.

Thời Chỉ chẳng hề có hứng thú với cái vị kim chủ hay không kim chủ kia. Thực ra, cô luôn không tò mò với bất cứ ai, hay với bất cứ sự việc gì, nên chí quay lưng về hội trường chẳng buồn quay người lại, đồng thời nhanh nhẹn phát đoạn quảng cáo về việc mua thẻ nạp tiền trên kênh chính thức của quán bar. Cô thầm nghĩ, nếu đã có tác dụng thì cứ phát lại vài lần.

Linh Linh kiểm đơn hàng xong thì từ trên lầu chạy xuống, Vạn Nhiễm đang chuẩn bị điều chỉnh micro để hát, với thói quen khó bỏ, Vạn Nhiễm gõ gõ lên mặt quầy bar: “Cho tôi một chai bia, để nhuận họng…”

Nhân viên ăn uống vẫn cần ghi vào hóa đơn, Thời Chỉ cầm bút bi lên viết nguệch ngoạc con số “1644” vào hóa đơn của Vạn Nhiễm. Sau đó lấy chai bia không lạnh gõ vào cạnh bàn, động tác thuần thục bật nắp chai ra, rồi đưa qua cho Vạn Nhiễm.

“Xùy, 1644 à, không đủ đô.” Vạn Nhiễm phàn nàn cầm lấy chai bia, ngửa đầu uống một ngụm, rồi bước lên sân khấu.

Linh Linh đang trốn bên quầy bar thì thầm to nhỏ với Lão Tiền: “Người kia đẹp trai thật đó, nhưng cảm giác có hơi kỳ quái. Lần nào cũng gọi rượu rất đắt, nhưng lại không thấy anh ấy uống…”

Thời Chỉ mới gặp một người có hành vi tương tự vào một tháng trước, đột nhiên cô có dự cảm không lành, bèn đột ngột quay người, ngước nhìn lên lầu hai.

Bàn có vị trí đẹp nhất trên lầu hai đã có người ngồi, Phó Tây Linh dựa vào ghế sofa, lúc này cũng đang nhìn cô. Từ khoảng cách xa xa, Thời Chỉ không thể nhìn rõ cảm xúc trong mắt Phó Tây Linh, chỉ cảm thấy hình như anh đã mỉm cười với mình.

Trường đại học B cách đây khá xa, nó nằm giữa hai quận, mà chỗ này lại không phải khu vực mà nhóm của Thẩm Gia hay lui tới. Trước giờ, Thời Chỉ chưa từng nghĩ rằng, mình sẽ gặp một gương mặt quen thuộc tại quán bar này.

Cô túm Linh Linh lại, cầm lấy rượu trong tay cô ta: “Vị khách trên lầu gọi phải không?”

“Đúng thế…”

“Biết rồi, để tôi mang lên.”

Có thể gặp Thời Chỉ tại quán bar tồi tàn này, quả thực Phó Tây Linh cũng vô cùng ngạc nhiên. Bất ngờ hơn là, anh còn cảm thấy dáng vẻ, và nét mặt lạnh nhạt mà khi nãy cô đứng quầy bar nhìn mình, mới đúng với tính cách vốn có của cô hơn.

Điều này đã khiến anh phân tâm, đến mức chẳng quan tâm đến việc đang trả lời tin nhắn người khác. Phó Tây Linh vừa cất điện thoại, ngẩng đầu lên, thì nhìn thấy Thời Chỉ từ dưới lầu đi lên, hôm nay trông cô khác hẳn với hai lần gặp trước đó.

Lần gặp tại quán bar, Thẩm Gia đội chiếc mũ sinh nhật bằng bìa cứng được tặng khi mua bánh, cắt xong bánh kem, mọi người xung quanh đều cùng hò hét bảo Thẩm Gia và Thời Chỉ hôn một cái.

Thời Chỉ đã vô cùng ngượng ngùng, cô ôm mặt không chịu ngẩng lên, cuối cùng, vẫn là Thẩm Gia mỉm cười ôm lấy eo cô, rồi đến gần hôn lên đỉnh đầu cô.

Động tác của Thẩm Gia thật nhẹ nhàng, như thể sợ làm cô sợ hãi. Sau khi hôn, Thời Chỉ cũng núp ra sau người anh ta, cô kéo kéo gấu áo Thẩm Gia, thì thầm vào tai anh ta.

Vào ngày ăn tôm hùm đất, trông cô lại càng giống cô gái có tính cách e thẹn. Tôm hùm đất cũng phải do bạn trai tận tay bóc, ăn uống từ tốn, ăn được hai miếng lại lấy khăn giấy lau khóe miệng.

Ngày hôm đó, khóe miệng Thời Chỉ hơi đỏ lên do gia vị của món tôm hùm đất, khi cô nghiêng đầu mỉm cười về phía Thẩm Gia, ánh mắt cong cong, sống mũi hơi nhăn lại, như chú mèo Ragdoll.

Còn hôm nay, thì không như chú chim nhỏ nép vào người khác nữa rồi… Cô gái này không xấu hổ, cũng không cười, chiếc quần jean bó sát ôm trọn đôi chân dài mảnh mai, bước chân cũng lớn, trên tay cầm hai chai Corona lạnh, sát khí đằng đằng, tựa muốn cầm đao đến lấy mạng người ta.

Phó Tây Linh vẫn dựa vào ghế sofa như vậy, ánh mắt dõi theo sải chân của Thời Chỉ, sau đó anh lên tiếng đặt câu hỏi trước: “Quán bar này là cô mở à?”

Rõ ràng cả hai đều biết đối phương còn nhớ mình, nên Thời Chỉ cũng chẳng nói nhiều câu dư thừa. Vừa rồi lúc lên lầu, cô đã suy nghĩ rất nhiều, cô biết có vẻ như Phó Tây Linh và Thẩm Gia không mấy ưa nhau, cũng cảm thấy Phó Tây Linh không phải vì theo mình nên mới đến đây. Nhưng anh xuất hiện quá trùng hợp, khiến Thời Chỉ không yên tâm.

Cô không đáp, mà hỏi ngược lại: “Anh theo tôi đến đây đấy à?”

Phó Tây Linh nói: “Cái này thì không phải, tôi vẫn chưa có thói đam mê báo theo con gái.”

Chỉ cần Phó Tây Linh không cố tình tọc mạch đào sâu thân phận của cô, thì mọi cái còn lại đều dễ nói. Thời Chỉ ngồi xuống ghế sofa đối diện anh, cô kẹp cổ chai của hai chai Corona ở giữa ngón áp út và ngón út, sau đó đập mạnh xuống bàn, khiến nắp chai đang mắc kẹt bên trên cũng bay ra.

Tiếp đến, cô lại cầm một chai khác, gõ nhẹ vào mép bàn, cả hai chai bia đều đã mở, những bong bóng khí dày đặc thoát ra từ miệng chai.

Cô lên tiếng: “Tối nay tôi mời, mong anh đừng nói với người khác chuyện gặp tôi ở đây, được không?”

Sau khi từ lầu hai đi xuống, Linh Linh hóng hớt bèn tiến lại gần: “Chị Thời Chỉ, chị quen với kim chủ của chúng ta sao?”

“Không quen.”

“Ồ…”

Linh Linh có chút khó xử: “Vậy chai rượu ngoại và chai nước suối này anh ấy gọi, vẫn là chị mang lên đó sao?”

“… Cô đi đi.”

Thời Chỉ liếc nhìn nhãn mác của chai rượu ngoại, bèn có chút không nói nên lời, sớm biết anh gọi rượu đắt tiền như vậy, thì cô đã không mạnh miệng nói mình sẽ mời rồi.

Khi nãy, Phó Tây Linh đáp khá thoải mái, anh chỉ nói một chữ “được”, biểu cảm cũng rất tự nhiên, khiến Thời Chỉ không rõ anh đang nghĩ gì, cũng không biết người này nói lời có giữ lời hay không. Cô nhíu mày có chút nghi ngờ, thời điểm ngước nhìn lên lầu, lại đúng lúc bắt gặp ánh mắt của Phó Tây Linh.

Quán bar làm ăn hẩm hiu, chỉ có ba, bốn bàn có khách, Vạn Nhiễm ngồi trên sân khấu hát ca khúc dân gian, cổ họng khàn khàn mang lại cảm giác truyền tải cảm xúc. Tuy nhiên, do vắng khách, nên Vạn Nhiễm hát hò cũng không mấy năng lượng, giọng hát lười biếng, lại có chút mơ hồ.

Phó Tây Linh như biết Thời Chỉ đang nghĩ gì, anh tựa vào ghế sofa, mỉm cười từ xa dùng khẩu hình nói với cô: “Dụng, nhân, bất, nghi.”

Người này khi cười có chút xấu xa.

Vì để không phải nhìn vào khuôn mặt khiến mình khó chịu này nữa, Thời Chỉ đã đi thẳng vào nhà kho ở lối đi dành cho nhân viên bên cạnh, sau đó lên lầu về phòng mình.

Phòng ngủ của cô rất chật chội, cô bật đèn bàn, ngồi xuống cạnh giường, cuộc trò chuyện cùng Thẩm Gia trên điện thoại vẫn dừng lại ở câu nói cô gửi cho anh ta vào buổi chiều.

Thẩm Gia vẫn không trả lời lại. Với tính cách của Thời Chỉ thì chỉ một vấn đề nhỏ như vậy, cô sẽ không để ý đến việc bạn trai mình có trả lời tin nhắn lập tức hay không, huống hồ buổi biểu diễn ồn ào là thế, nên không xem điện thoại cũng bình thường.

Tuy nhiên, không hiểu có phải vì nguyên nhân bắt gặp gương mặt quen thuộc tại quán bar này hay không, lại khiến Thời Chỉ luôn có cảm giác có điều gì đó nằm ngoài kế hoạch và tầm kiểm soát của mình, và nó đang phát triển theo hướng mà cô không thể ngờ tới.

Trong lòng cô âm thầm bất an.

Bên phía Thẩm Gia vẫn bặt vô âm tín, cứ thế cho đến hơn mười hai giờ đêm, điện thoại vẫn không chút động tĩnh. Vạn Nhiễm lên lầu gõ cửa, nói khách đã rời đi hết rồi, hỏi Thời Chỉ xem cô ta có được về nghỉ ngơi sớm hay không?

“Về đi.” Thời Chỉ đứng dậy, đi xuống lầu cùng Vạn Nhiễm.

Bình thường lúc Thời Chỉ ở trường, báo cáo thu nhập ngày đều do Linh Linh xử lý xong xuôi rồi gửi cho cô. Linh Linh không phải người giỏi tính toán tài chính, qua loa cẩu thả, thường xuyên xảy ra sai sót. Và cuối tuần, khi Thời Chỉ có mặt tại quán, thì cô sẽ tự tính toán hóa đơn sổ sách.

Bước xuống bậc thang cuối cùng, Thời Chỉ mới như nghĩ ra điều gì đó: “Vị khách trên lầu hai về rồi à?”

“Về rồi.”

Vạn Nhiễm sờ sờ lên cổ, rồi ho hai cái: “Lúc kim chủ thanh toán, hình như đã bị lỗi hệ thống. Hiển thị rằng đã được thanh toán, Linh Linh phải tạo hóa đơn mới, mới thanh toán thành công…”

Thời Chỉ ngẩn người: “Anh ấy đi lúc nào?”

“Vừa mới đây thôi.”

Thời Chỉ đuổi theo ra ngoài cũng vô ích, người đã đi từ lâu rồi, cả con đường cũng chẳng thấy bóng dáng của Phó Tây Linh.

Rất nhiều cửa hàng đã đóng cửa, cửa cuốn kéo kín, chỉ có hộp đèn trong quan bar còn nhấp nháy, có chút hiu quạnh. Cô nhìn thời gian trên điện thoại, sắp mười hai rưỡi rồi, buổi hòa nhạc kết thúc vào mười một giờ, kể cả sau khi kết thúc, Thẩm Gia đi ăn đêm với bạn bè, thì hiện tại cũng nên bớt thời gian ra để liên lạc với cô, thế nhưng Thẩm Gia lại không.

Thời Chỉ đang phân tâm cầm điện thoại, bỗng có ánh sáng lóe lên bên cạnh, một chiếc xe thể thao màu đen nhám phóng ra từ hướng bãi đậu xe, rồi chầm chậm tiến đến trước mặt cô.

Cửa sổ xe hơi hạ xuống, Phó Tây Linh nằm bò trên vô lăng: “Đợi điện thoại của Thẩm Gia à?”

Thời Chỉ không biết anh đang âm mưu điều gì, bèn nhìn anh một cách đầy cảnh giác mà không lên tiếng.

Phó Tây Linh với điện thoại của mình ở ghế bên cạnh, anh lướt lướt như thể đang xác nhận điều gì đó. Sau khi xem xong, anh ném điện thoại trở về ghế: “Tôi đoán tối nay Thẩm Gia sẽ không liên lạc với cô đâu, muốn làm ván cược không?”

Chương 4 Đến nhận phần thưởng thắng cược

Quán bar nằm trên khu vực phố cổ, vào ban đêm luôn lộ ra khung cảnh cũ nát và hiu quạnh, đèn đường đã lâu năm, phần nắp kính bám đầy bụi bẩn, ánh sáng cũng rất mờ nhạt.

Ánh sáng vàng ấm áp mơ màng xuyên qua kính chắn gió, rơi trên trán và chóp mũi của Phó Tây Linh, nhuộm vàng mái tóc cùng đôi lông mi của anh, khiến anh có cảm giác dịu dàng, hiền lành tốt bụng.

Phó Tây Linh nói cá cược, nhưng không nói cược gì, mà chỉ như ngẫu nhiên thốt ra một câu như vậy. Thời Chỉ khoanh tay, yên lặng nhìn Phó Tây Linh chằm chằm, cảm thấy con người này thật khó hiểu.

Khi nãy thanh toán, anh đã tự trả tiền cho đồ uống của mình, chẳng cần cô mời, cũng không biết anh có nhớ câu “Được” đảm bảo sẽ giữ bí mật cho mình hay không.

Phó Tây Linh nói chắc chắn rằng Thẩm Gia sẽ không liên lạc với cô, thậm chí Thời Chỉ còn nghi ngờ, liệu có phải Phó Tây Linh đã nói điều gì đó bất lợi về cô với Thẩm Gia hay không. Dáng vẻ của người đàn ông này, trông giống hệt kiểu công tử ăn chơi chẳng đáng tin cậy.

Anh không giống Thẩm Gia, Thẩm Gia thích mặc đồ sáng màu, luôn mặc sơ mi hoặc áo phông đơn giản, là hiểu mẫu hình tượng đàn anh khóa trên nhẹ nhàng, ấm áp. Về phần Phó Tây Linh, trong học kỳ này Thời Chỉ đã gặp anh hai lần, và đều là ở quán bar.

Lần trước, Phó Tây Linh mặc áo cộc tay màu đen, phần họa tiết bên ngoài chiếc áo denim thì vô cùng thời trang, vừa đính kim sa lấp lánh vừa gắp thú nhồi bông, như kiểu có thể bước ngay lên sàn diễn thời trang vậy. Còn lần này, bên ngoài áo phông cộc tay lại là một chiếc sơ mi hoa.

Thời Chỉ không tin Phó Tây Linh, nhưng cô tin Thẩm Gia, cũng tin vào mắt nhìn người của mình. Thẩm Gia khác so với bình thường ắt hẳn có nguyên do của nó, nếu Phó Tây Linh thực sự đã nói điều gì đó về cô với Thẩm Gia, thì cô tin rằng, Thẩm Gia sẽ tuyệt đối không xem trọng điều đó.

Lòng cảnh giác của Thời Chỉ rất mạnh, đương nhiên cô không có ý định cá cược với người mới chỉ gặp hai lần này. Mà Phó Tây Linh cũng chẳng quan tâm, trước khi rời đi, anh còn nói một câu: “Muốn về trường không, tôi đưa cô về?”

Cô đã từ chối.

Âm thanh đặc thù của chiếc xe thể thao nhỏ dần sau lưng cô, sau khi bước vào quán bar, Thời Chỉ vẫn còn đang suy nghĩ về sự bất thường của Thẩm Gia. Rốt cuộc vấn đề xuất phát từ đâu?

Trong khi cô thì đang đau đầu suy nghĩ, còn mọi người tại quán lại vô cùng vui vẻ, ồn ào huyên náo như đón Tết. Ba người Vạn Nhiễm đều đang ở lầu hai, ngồi quanh chiếc bàn Phó Tây Linh ngồi, và đã chia chác xong mấy chai rượu mà Phó Tây Linh chưa đụng vào.

Lão Tiền còn nhiệt tình gọi, hỏi Thời Chỉ có muốn lên uống một chút cùng bọn họ hay không? Nhìn dáng vẻ của họ, hiển nhiên đây không phải lần đầu tiên làm vậy, ắt hẳn khoảng thời gian này đã uống không ít rượu của Phó Tây Linh.

Thời Chỉ vẫy vẫy tay: “Mấy người uống đi, uống xong dọn dẹp sạch sẽ rồi hãy về, nhớ khóa cửa.”

Vạn Nhiễm cầm ly rượu, nheo nheo mắt nhả ra làn khói thuốc, hệt như yêu tinh: “Đã nói rồi đó nhé, rượu mà khách đã thanh toán thì không được ghi vào hóa đơn của bọn tôi đâu đấy!”

Thời Chỉ không có tâm trạng tiếp tục đùa với họ, cô đi đến lỗi vào kho dành cho nhân viên, giơ tay lên, đưa lưng về phía ba người, đồng thời ra hiệu Ok.

Giọng nói phần khích của Linh Linh truyền đến: “Anh ấy giống ông thần tài lắm luôn ý, gọi bao nhiêu đồ như vậy mà chỉ uống mỗi nước suối. Vừa được hoa hồng, lại còn có đĩa trái cây ăn, thật là tuyệt vời!”

Lão Tiền nhắc nhở Linh Linh: “Đừng ăn dưa hấu, loại đó rẻ tiền, nho là đắt nhất, lại còn ngọt, lúc cắt trái cây tôi nếm thử rồi.”

Vào ngày sinh nhật Thẩm Gia, cứ thế cho đến khi họ rời đi, thì đồ uống ở bàn ngăn bên cạnh vẫn không hề được đụng vào. Quán bar đó đắt đến chết người, là “cái động hút vàng lớn”, một hũ sữa chua bình thường cũng bán với giá hai trăm tệ, vậy mà Phó Tây Linh vẫn dám gọi Macallan ở trong đó, gọi xong lại không uống.

Và với cái kiểu “phá của” như anh, thì trông không hề giống như bị thu hút bởi chương trình mua thẻ nạp tiền mà đến. Chưa kể tới chương trình nạp tiền mà mợ cô làm hoàn toàn không đủ hấp dẫn, nạp năm nghìn tệ mới tặng hai trăm tệ. Phó Tây Linh lái xe thể thao, lại là người phung phí tiền bạc, e là anh còn chẳng thèm để ý đến cái phiếu giảm giá hai trăm tệ đó.

Vì vậy, anh đến đây làm gì?

Thời Chỉ dừng bước, cô nhạy cảm nhìn ra ngoài cửa sổ, đường phố tối tăm và yên tĩnh, một con mèo hoang núp bên cạnh chiếc thùng rác cũ mèm, thò đầu vào trong thùng rác để tìm kiếm đồ ăn bỏ bụng.

Khi cô chuyển đến quán bar, đã nghe cậu mợ nói rằng gần đây sắp xây dựng một trung tâm triển lãm lớn, rất có thể sẽ làm gia tăng lưu lượng khách. Vào thời điểm đó, chủ sở hữu của một số cửa hàng liền kề như thể đã nhìn thấy ánh sáng bình minh, nên thường xuyên thảo luận sôi nổi về vấn đề này.

Sau một thời gian dài, tin đồn cũng dần trở nên không đáng tin, sự mong chờ biến thành thất vọng, và hai năm nay chẳng còn ai nhắc đến nó nữa. Vậy thì nơi này có gì đáng để Phó Tây Linh quan tâm?

Trên người Phó Tây Linh có quá nhiều hành vi khiến người ta khó hiểu, nhưng có một điểm anh không hề nói sai, đó là tối hôm nay, quả thực là Thẩm Gia đã không liên lạc với cô.

Cuộc điện thoại của Thẩm Gia đến vào sáu giờ sáng hôm sau, một người chu đáo nhẹ nhàng như anh ta, trước giờ chưa từng gọi cho Thời Chỉ sớm như vậy vào cuối tuần.

Thời Chỉ vẫn đang ngủ, nên bắt máy trong cơn mơ màng, bên phía Thẩm Gia có vẻ gấp gáp hơn cô, hốt hốt hoảng hoảng, không đợi cô hỏi lại, anh ta đã liền một mạch kể sạch những chuyện diễn ra trong ngày hôm qua.

Anh ta nói, trước khi buổi biểu diễn kết thúc, anh ta đã nhận được thông báo rằng người bạn chơi thân từ nhỏ đi học ở nước ngoài đột nhiên về nước. Anh ta vội vàng đến sân bay đón người, nên đến cả phần kết cũng không nghe.

“Bọn anh hẹn về nhà anh tụ tập, từ sân bay về đến nhà cũng đã muộn, điện thoại lại hết pin, muốn sạc pin rồi gọi video cho em, nhưng có thể là do chơi quá high trong buổi hòa nhạc, hoặc cũng có lẽ là do đã uống rượu… Nên anh ngủ quên mất.”

Thời Chỉ trầm mặc vài giây để sắp xếp câu từ: “Không sao, vì anh không trả lời tin nhắn nên em có chút lo lắng.”

“Xin lỗi, xin lỗi em, là lỗi tại anh.”

Thẩm Gia giải thích rất nhiều, rồi hỏi Thời Chỉ: “Em còn ở nhà cậu không? Hôm nay có thể ra ngoài không, cho anh một cơ hội để bù đắp sai lầm nhé?”

“Hôm nay em không ra ngoài, ngày mai về trường rồi gặp.”

Vào ngày quay lại trường, Thời Chỉ không có tiết học buổi sáng, vừa về đến ký túc bỏ ba lô xuống, thì Thẩm Gia gọi đến, cô bắt máy rồi đẩy mở cửa ban công nhìn xuống lầu.

Ánh mặt trời rất đẹp, Thẩm Gia đứng bên dưới vẫy tay với cô, nhưng không cười, mà biểu cảm có phần trang trọng, anh ta dỗ dành, nói “Thời Chỉ, em đừng giận nữa, chúng ta cùng đi ăn sáng nhé?”

Ngoài ra, bên bồn hoa bên cạnh anh ta còn một chiếc hộp giấy màu đỏ đậm, từ hoạ tiết cùng biểu ngữ “Cherries” bên trên, chắc hẳn là Cherry anh ta mua cho Thời Chỉ.

Khi chọn Thẩm Gia làm bạn trai, cô cũng đã có cân nhắc, và từng vô cùng hài lòng với mọi khía cạnh của con người anh ta. Thực tế, Thời Chỉ cũng không thực sự suy nghĩ xem phải làm thế nào khi gặp tình huống này thế.

Trong quá trình trưởng thành của Thời Chỉ, cô đã thay đổi địa chỉ vài lần, cũng sống ở nhà những người thân khác nhau. Họ hàng của cô không giỏi giang về mặt trí tuệ, đầu óc cũng chẳng vạch ra con đường rõ ràng để kiếm tiền, chỉ làm ăn buôn bán nhỏ để duy trì cuộc sống.

Bao gồm các môi trường như phòng mạt chược, tiệm làm tóc, quán cơm… Và Thời Chỉ không chỉ sống ở đó trong khoảng thời gian ngắn. Cô tiếp xúc với đủ kiểu người với đủ loại tính cách, cũng chẳng phải một bông hoa trắng tinh khiết không hiểu thế sự.

Thực tế, cô biết rõ rằng trong những lời giải thích của Thẩm Gia có ẩn chứa sự “nói giảm nói tránh” hay không. Nghi ngờ vẫn chưa được xóa bỏ, tuy nhiên cô có thực sự muốn đường ai nấy đi với anh ta vì những mối nghi vấn đó không? Hay là, quan sát thêm xem sao?

Thời Chỉ trầm mặc hai giây, sau đó cho bạn trai đường lui: “Ăn gì thế?”

Thẩm Gia đột nhiên trở nên vui vẻ, anh ta vội vàng nói: “Em muốn ăn gì cũng được, hôm nay anh lái xe đến, nên hàng ăn xa đến mấy cũng có thể đi.”

“Anh không đến phòng thí nghiệm à?”

“Ít nhất phải để em không giận anh nữa đã chứ, nếu không có đi anh cũng sẽ phân tâm, chẳng hiệu quả.”

Bọn họ cùng nhau ăn sáng, Thời Chỉ không phàn nàn hay tức giận gây chuyện, cô vốn là người vô cùng dứt khoát, bất kể chuyện gì, chỉ cần đã đưa ra quyết định thì sẽ không tiếp tục cằn nhằn nữa.

Trên đường đi, Thẩm Gia liên tục tìm chủ đề để nói chuyện với cô, trông dáng vẻ dường như rất muốn khiến bầu không khí trở nên thoải mái hơn đôi chút: “Chú mèo mướp dưới lầu ký túc của bọn em, anh đã cho nó ăn mấy lần rồi mà nó vẫn không quen anh. Khi nãy, lúc đợi em, anh muốn vuốt ve nó, vậy mà nó lại rất hung dữ, còn quay đầu lại đề “khè” anh…”

Thời Chỉ nói: “Mèo mướp rất thông minh, biết anh là “kẻ xấu” không trả lời lại tin nhắn của bạn gái, nên mới chẳng thèm để ý đến anh.”

Tận dụng lúc dừng đèn đỏ, Thẩm Gia kéo tay Thời Chỉ, nói liên tiếp hai lần “anh sai rồi”, rồi lại tiếp tục: “Lần tới có việc gì, anh hứa sẽ báo cáo trước với bạn gái anh, để em đỡ lo lắng.”

Thực ra, hôm qua khi nghe điện thoại, Thời Chỉ đã nghĩ đến việc hỏi Thẩm Gia. Với một người chu đáo như anh ta, làm việc gì cũng phải thật hoàn mỹ, học Cao học dưới chướng của những giáo viên hướng dẫn nghiêm khắc nhất cũng chưa từng hở ra bất cứ sai sót nào. Vậy thì nguyên nhân gì, đã khiến anh ta hốt hốt hoảng hoảng hết lần này đến lần khác, mà bản thân lại không hề nhận ra?

Nhưng cô vẫn giữ thể diện cho Thẩm Gia, nên mỉm cười nói: “Em đang trừng phạt anh đây này! Vốn dĩ định ăn bánh rán trong căng tin, nhưng vì để trừng phạt anh, em mới chọn cửa hàng xa như vậy.”

Bọn họ ăn sáng ở ngoài trường, Thẩm Gia vội đến phòng thí nghiệm, anh ta đã chạy đi vài bước, nhưng lại vòng quay lại: “Tối nay chờ anh cùng ăn cơm nhé, anh đặt nhà hàng đồ tây, đến lúc đó em cứ tới trước, anh đi kiếm thầy hướng dẫn nộp xong bài tập rồi đến tìm em.”

Thời Chỉ đến đó theo định vị mà Thẩm Gia gửi, cô ngồi trong nhà hàng đồ tây trên lầu bốn của trung tâm thương mại, chờ nửa tiếng nhưng vẫn không thấy Thẩm Gia đâu.

Cô gọi điện, anh ta lại không bắt máy, đã hẹn ăn tối vào lúc sáu giờ, ấy vậy mà Thời Chỉ ngồi trong nhà hàng đến tám giờ tối, vẫn không thấy Thẩm Gia xuất hiện.

Đợi đến khi nhân viên phục vụ đến hỏi Thời Chỉ lần thứ ba xem cô có muốn gọi món hay không, thì Thời Chỉ mới cầm lấy thực đơn, gọi combo bít tết, sau đó một mình chậm rãi ăn hết.

Đến chín rưỡi tối, thời điểm Thời Chỉ rời khỏi trung tâm thương mại, về đến ký túc mới nhận được điện thoại của Thẩm Gia: “Thời Chỉ, xin lỗi em, không biết có phải do bạn thời thơ ấu của anh ở nước ngoài lâu quá hay không, mà về nước lại có hơi không thích nghi được, nên đã lên cơn sốt cao, bây giờ anh đang ở trong bệnh viện…”

Thời Chỉ nhàn nhạt đáp lại: “Anh cứ bận việc đi, em ăn rồi.”

Sau đó, Thẩm Gia lại gọi lại một lần nữa, nhưng Thời Chỉ không bắt máy.

Sáng hôm sau, Thẩm Gia chặn cô ở gần quầy mua bánh rán trong căng tin: “Anh đến dưới lầu ký túc tìm em, tình cờ gặp bạn cùng phòng của em, cô ấy nói em đi ăn, nên anh…”

Thời Chỉ nhìn Thẩm Gia, rồi đột nhiên lên tiếng ngắt lời anh ta: “Người bạn thời thơ ấu từ nước ngoài về của anh có phải là con gái không?”

Thẩm Gia sững sờ.

“Có phải là con gái không?”

“… Đúng vậy.” Thẩm Gia kéo tay Thời Chỉ: “Nhưng anh…”

Hóa ra đây chính là mấu chốt của vấn đề.

Thời Chỉ luôn cho rằng, bản thân chiếm phần ưu thế trong mối quan hệ giữa cô và Thẩm Gia. Cô nghĩ rằng mình đủ lý trí, luôn biết lúc nào nên nói gì và làm gì là chính xác nhất, cũng có thể không bao giờ mất bình tĩnh. Thế nhưng hiện tại, cô đang cảm thấy cực kỳ ấm ức, cũng vô cùng khó chịu.

Hốc mắt Thời Chỉ đỏ bừng, sự kiêu hãnh đã khiến cô kìm nén nỗi chua xót trong lòng, đồng thời miễn cưỡng nói: “Thẩm Gia, anh biết mình đang làm gì với tình cảm của chúng ta, phải không?”

Cô giật tay khỏi tay Thẩm Gia, khiến chiếc vòng ngọc bích màu trắng trên cổ tay theo đó văng ra.

…..

Sáng sớm, Phó Tây Linh xuất hiện trong khuôn viên trường Đại học B, khiến Chu Lãng có phần ngạc nhiên.

Tối qua, Chu Lãng bận bịu trong phòng thí nghiệm đến hơn một giờ đêm, anh ta nhận lấy cà phê mà Phó Tây Linh mang đến, ngáp dài một cái, rồi hỏi: “Dạo này cậu chăm chạy đến chỗ tôi quá nhỉ, có chuyện gì thế?”

“Phó Tây Phong về rồi, tôi không muốn đụng mặt anh ta.”

“Ồ…”

Dáng vẻ của Chu Lãng như sắp chết đến nơi, anh ta hút liền hai ngụm cà phê: “Vậy tôi đưa cậu đến căng tin ăn bánh rán, ngon lắm, nổi tiếng không thua kém gì món tôm hùm đất hôm đó luôn.”

“Đi thôi!”

Phó Tây Linh vẫn còn một lý do khác, anh muốn xem xem liệu mình có thể gặp được ai kia không, nhân tiện đến đòi phần thưởng thắng cược.

Ngay khi bước vào căng tin, Chu Lãng đã giật mình nói với anh: “Này, kia chẳng phải là Thẩm Gia và bạn gái của anh ta sao, bầu không khí không đúng cho lắm thì phải…”

Có thể do món bánh rán thực sự rất ngon, nên gần quầy đang có rất nhiều người. Hầu hết mọi người đều ai bận việc nấy, vừa ăn vừa đọc sách, hoặc vừa ăn vừa xem điện thoại, nhưng cũng đã có người buông đũa để hóng chuyện.

Phó Tây Linh ngẫm nghĩ, rồi cũng đi về bên đó, anh vừa bước được vài bước, thì một chuỗi hạt màu trắng đã bay đến trước mặt mình, sau đó bị anh giơ tay bắt được.

Chương 5 Bà chủ Thời thật biết cách làm ăn

Thời Chỉ và Thẩm Gia không giải tán mấy vui vẻ khỏi căng tin, đây là lần đầu tiên bọn họ cãi nau sau nửa năm hẹn hò. Cô từ chối nhận điện thoại của Thẩm Gia, mà cũng né tránh coi như không thấy anh ta.

Vì vậy, vào buổi chiều hai ngày sau đó, khi một bạn nữ ở cùng ký túc chạy đến gõ cửa phòng, nói có chàng trai đang tìm cô dưới lầu, thì Thời Chỉ đã tưởng rằng đó là Thẩm Gia.

Cô khoanh tay đứng tựa bên cửa sổ ban công nhìn xuống dưới, nhưng lại bất ngờ trông thấy Phó Tây Linh. Thông thường khi Thẩm Gia đến tìm Thời Chỉ, anh ta sẽ đứng thẳng ở dưới lầu, nghiêng đầu mỉm cười với cô.

Nhưng Phó Tây Linh không thể làm khó bản thân, anh đợi người cũng thoải mái mà đợi, giống như vị lãnh đạo đang hạ mình kiểm tra công việc. Anh ngồi bên cạnh bồn hoa, đúng lúc túm được chú mèo mướp quanh năm loanh quanh dưới lầu ăn chực uống chực.

Chú mèo mướp vô cùng miễn cưỡng, gần như co rúm người lại mới có thể thoát khỏi nanh vuốt của Phó Tây Linh. Nó ngồi xổm ở vị trí cách anh một mét, tiếng kêu kéo dài tỏ vẻ bất mãn.

Tính cách con người Phó Tây Linh rất cởi mở, lại chẳng để ý đến ánh nhìn của người khác, anh ngước mắt nhìn lên Thời Chỉ, sau đó vô cùng tự nhiên vẫy vẫy tay với cô, hỏi cô ở khoảng cách ba tầng lầu: “Đi làm ly cà phê không?”

Nói như thể bọn họ thân thiết lắm không bằng!

Cạnh trường có vài quán cà phê, Thời Chỉ chọn đại một quán, trước khi bước vào, cô lạnh lùng nói với Phó Tây Linh: “Lát nữa tôi có tiết, chỉ có thời gian là hai mươi phút thôi đó.”

“Biết rồi.”

Phó Tây Linh có cuộc điện thoại phải nghe, anh mặc cho điện thoại đổ chuông để giúp cô mở cửa, còn bản thân thì không vào.

Theo kinh nghiệm cá nhân, khi xem phim và chương trình truyền hình, Thời Chỉ khó chịu nhất là những nhân vật vừa thiện lại vừa ác.

Loại hình nhân vật đó thường được khán giả yêu thích nhưng cô luôn cảm thấy hành động của họ đều dựa theo sở thích, có quá nhiều điều không chắc chắn, khó phỏng đoán và thiếu tính thực tế.

Trong cuộc sống cũng vậy, những người như Phó Tây Linh luôn là người cô giữ khoảng cách nhất, cô thích kiểu như Thẩm Gia hơn. Anh ta là người khiêm tốn, biết kiểm soát, thực tế, và đáng tin cậy, không kích động hay bốc đồng và sẽ chẳng bao giờ làm bất cứ điều gì quá mạo hiểm.

Khi ở bên cạnh kiểu người như vậy, rất có thể cuộc sống của bạn sẽ không gặp quá nhiều xáo trộn, yên yên ổn ổn. Tuy nhiên Thẩm Gia, anh ta…

Rõ ràng, chỉ cần giơ ba ngón tay lên, nới với ánh mắt thật kiên định rằng: “Em phải tin anh, mối quan hệ giữa anh và bạn thời thơ ấu không phải là kiểu mà em tưởng tượng đâu.”

Chỉ cần anh ta dám nói như vậy, chắc chắn Thời Chỉ sẽ cân nhắc việc tin anh ta. Nhưng anh ta đã không làm vậy, những tin nhắn Thẩm Gia gửi đến trong hai ngày qua chỉ lặp đi lặp lại toàn lời lẽ không thể giải quyết được gốc rễ của vấn đề.

Haizz, Thẩm Gia à Thẩm Gia…

Thời Chỉ thở dài, ánh mắt vô tình rơi ra ngoài cửa sổ, Phó Tây Linh đang ở hướng đó, anh vừa cầm một điếu thuốc vừa nói chuyện điện thoại. Nhân lúc anh vẫn ở bên ngoài, Thời Chỉ hít một hơi thật sâu, cố gắng làm dịu tâm trạng của mình.

Đợi đến khi Phó Tây Linh bước vào, cô đã có thể bình tĩnh đặt câu hỏi: “Tại sao anh lại biết tôi ở tòa ký túc đó?”

“Tôi nhờ người hỏi thăm một chút.”

Phó Tây Linh ngồi đối diện Thời Chỉ, anh đặt điện thoại và bao thuốc lá lên bàn, rồi nhìn cô: “Hai ngày nay cô ngủ không ngon sao? Quầng thâm mắt xuất hiện rồi kìa.”

Ai mà ngủ ngon cho nổi khi gặp khủng hoảng tình cảm với bạn trai chứ?

Bình thường Thời Chỉ không có nhiều bạn, mà cô cũng chẳng cần, không giao lưu sẽ chẳng lo bị đâm sau lưng. Cô cũng không phải người có tính cách thích phàn nàn, bèn cứng miệng, vươn tay ra: “Mất vòng tay, đương nhiên sẽ chẳng thể ngủ ngon rồi.”

Câu trả lời này khiến Phó Tây Linh có chút ngạc nhiên, phải nhìn cô thêm một cái. Thời Chỉ thực sự rất xinh đẹp, là kiểu có khoác bao tải đi ra ngoài cũng đẹp, rõ ràng tinh thần sa sút sau trận cãi vã với Thẩm Gia vậy mà vẫn vô cùng xinh đẹp.

Ngày hôm đó, trong căng tin, Thời Chỉ đã gạt Thẩm Gia, rồi sải bước rời đi thật nhanh, khi ngang qua trước mặt Phó Tây Linh, cô không hề nhìn sang, như thể anh là một bức tường vậy.

Vì vậy, Phó Tây Linh đã rút chiếc vòng tay ngọc bích đó từ trong túi áo ra, đặt vào lòng bàn tay cô, rồi trêu chọc nói: “Tôi còn tưởng là cô không nhìn thấy tôi cơ.”

Ánh mặt trời rất đẹp, tinh tế ấm áp rơi xuống chiếc vòng ngọc trong lòng bàn tay. Đây là chiếc vòng Thẩm Gia tặng cô, đối với Thời Chỉ thì kích thước vòng hơi lớn, không phù hợp, bỏ bớt hai, ba hạt ngọc sẽ vừa vặn hơn.

Tuy nhiên, Thẩm Gia đã nói, chuỗi vòng ngọc cẩm thạch này được thánh hiến trong tu viện, có thể giữ bình an, nghĩ đến lý do này, nên cô chưa từng sửa lại.

Khi ấy, cô còn nói đùa với Thẩm Gia rằng: “Tại anh không quan sát cẩn thận, cổ tay em có to vậy không?”

Và lúc đó, Thẩm Gia đã nói gì nhỉ? Hình như anh ta đã gãi gãi sau gáy: “Lần này coi như là bài học rút kinh nghiệm, sau này anh sẽ không mắc sai lầm khi mua đồ trang sức nữa.”

Thời Chỉ bị phân tâm, cô nhìn chuỗi vòng cẩm thạch trong lòng bàn tay, không lên tiếng, mà Phó Tây Linh cũng nhìn ra điều đó: “Thẩm Gia tặng sao?”

Thời Chỉ không trả lời. Vốn dĩ cô chẳng thân thiết với Phó Tây Linh, và việc đồng ý đến quán cà phê nói với anh cũng không phải để trò chuyện.

Đúng lúc này, Thẩm Gia gọi tới, nhưng bị cô dập máy. Thời Chỉ quét mã QR dán trên mặt bàn, sau khi nhấp vào trang gọi món, cô đã đẩy điện thoại đến cho Phó Tây Linh xem.

“Anh muốn uống gì, hôm nay tôi mời, cảm ơn vì hôm đó anh đã giữ lời hứa, đương nhiên cũng cảm ơn anh đã nhặt vòng lại giúp tôi.”

Cô nói những câu này hoàn toàn với giọng điệu giống như trong công việc, không cười, trông có vẻ vô cùng lạnh lùng, vừa nói vừa đeo lại chiếc vòng vào cổ tay.

Chẳng hiểu lý do tại sao mà Phó Tây Linh lại đột nhiên cảm thấy có chút không vui. Anh không đụng vào điện thoại của Thời Chỉ, mà khoanh tay tựa lên ghế sofa, gõ gõ hai cái lên cánh tay bằng ngón trỏ đang đeo nhẫn. Và cũng chẳng vòng vo, cứ thế vạch trần cô: “Cô có thể ngồi đây uống cà phê với tôi, không đơn giản chỉ để cảm ơn, đúng chứ?”

Quả thực không phải vì việc cảm ơn.

Trước đó, Phó Tây Linh chắc chắn việc Thẩm Gia sẽ không liên lạc với cô là vậy, ắt hẳn do anh nắm bắt được nhiều thông tin hơn cô.

Thời Chỉ nói: “Anh có biết bạn thời thơ ấu của Thẩm Gia không?”

“Có thể coi là quen. Từ “bạn thơ ấu” không chính xác, ưm, dùng “thanh mai trúc mã” sẽ thích hợp hơn đôi chút.”

Cuối cùng, Phó Tây Linh cũng cầm điện thoại của Thời Chỉ lên, bắt đầu gọi cà phê: “Cô đang… Muốn biết điều gì đó về mối quan hệ của họ sao?”

Phó Tây Linh gọi xong cà phê của mình bèn đẩy điện thoại trở lại. Cà phê trên trang đặt đồ đều đi kèm với những hình vẽ tay bằng màu nước tuyệt đẹp, các thành phần cũng được đánh dấu rõ ràng trong hình với phông chữ đáng yêu.

Thời Chỉ chẳng có tâm trạng để lựa chọn kỹ càng, cô không lướt xuống dưới, mà thuận tay nhấp vào nút “dấu cộng” phía sau ly cà phê đầu tiên, sau đó ấn gọi món và thanh toán.

Cô thẳng thắn thừa nhận: “Tôi rất muốn nghe xem, dù sao thì việc đó cũng có liên quan đến quyết định sau này của tôi. Nhưng nếu anh không tiện nói, thì thực ra cũng không sao.”

Hai cốc cà phê lạnh giống nhau được mang lên, Phó Tây Linh lấy một cốc, rồi vô cùng nhàn nhã uống hai ngụm: “Người làm việc khuất tất là Thẩm Gia chứ chẳng phải tôi, vậy thì tôi có gì mà phải bất tiện chứ.”

Bọn họ đã có một thỏa thuận tại quán cà phê, Phó Tây Linh nói anh có thể kể cho cô nghe về thanh mai trúc mã của Thẩm Gia, nhưng cô cũng phải trả lời anh hai câu hỏi.

Thời Chỉ đồng ý.

Có vẻ như Phó Tây Linh không có thiên bẩm trong việc kể chuyện, anh nói thanh mai trúc mã của Thẩm Gia tên là Đào Giai. Trước đây, Thẩm Gia và Đào Giai từng hẹn hò với nhau một thời gian, sau đó Đào Giai ra nước ngoài thì hai người họ mới chia tay.

Cà phê của quán này rất ngon, nhưng Thời Chỉ nghe thấy vậy thì chẳng còn khẩu vị nữa, cô chỉ uống có hai ngụm cà phê lạnh.

Phó Tây Linh gõ hai cái lên mặt bàn: “Nhìn điện thoại.”

“… Để làm gì?”

Cô vừa mới nói xong, thì điện thoại rung lên, có tin nhắn Wechat được gửi đến từ một người bạn, mà tên của người bạn đó là “Phó Tây Linh”.

“Đừng có trừng mắt nhìn tôi, vừa rồi cô tự dùng điện thoại của cô để kết bạn mà.”

Phó Tây Linh gửi cho cô một tấm ảnh chụp màn hình, trong ảnh, là khung nhắn tin trên Weibo của anh, và tại mục “tin nhắn của người chưa theo dõi” có một ID tên “Tsuki Đào Tử” được anh chỉnh sửa khoanh tròn lên đó.

“Tôi cũng chẳng thân với mấy người họ, nếu muốn biết nhiều hơn, cô có thể tự tìm kiếm xem sao. Đến lượt tôi đặt câu hỏi rồi.”

Phó Tây Linh hỏi Thời Chỉ hai câu hỏi, câu đầu tiên là: “Cô có dự định chia tay với Thẩm Gia không?”

Và câu thứ hai: “Tên của cô rất hay, trước đây đã gọi như vậy, hay sau này mới đổi?”

Thời Chỉ lướt nhìn qua ID của Weibo đó, cô ghi nhớ trong lòng, rồi nhìn thời gian, vừa hay hết hai mươi phút. Cô cũng chẳng phải người chân thành, khi đã đạt được mục đích của mình, liền sẵn sàng rút lui.

Do đó, về hai câu hỏi này của Phó Tây Linh, Thời Chỉ đã đáp cho có lệ: “Chưa nghĩ xong, chưa từng đổi.”

Tổng cộng chỉ nói đúng sáu chữ.

Phó Tây Linh bưng cốc cà phê, nghe xong thì cúi đầu bật cười thành tiếng.

“Tôi đã thanh toán rồi, chào nhé.”

Thời Chỉ vội vàng đến lớp học, các bạn trong lớp đã đến được phân nửa. Vốn dĩ có hai, ba người đang xúm lại nói chuyện gì đó, nhưng khi thấy cô từ bên cạnh đi qua, liền ngậm miệng im bặt.

Tiết học này, Thời Chỉ không mấy tập trung nghe giảng, không có sự chăm sóc của ba mẹ, đương nhiên những năm tháng này cô sống khó khăn hơn các bạn đồng trang lứa đôi chút. Cô không có nhiều thời gian vui chơi giải trí, mà cũng chẳng có tài khoản của những ứng dụng lướt mạng.

Thời Chỉ cầm điện thoại đăng ký một tài khoản Weibo mới, tìm thấy “Tsuki Đào Tử”, rồi nhấp vào xem trạng thái của Đào Giai.

Vào bữa tối mà Thẩm Gia cho Thời Chỉ leo cây, đúng sáu giờ tối, Đào Giai đã đăng dòng trạng thái:

“Khó chịu quá, có phải mình bị lạ nước rồi không?”

Thời Chỉ tìm thấy Thẩm Gia trong các bình luận, phong cách ID của anh ta rất giống với Đào Giai, “Zane Thẩm Gia”.

Anh ta hỏi Đào Giao: “Ở đâu thế?”

Đào Giai trả lời: “Đang ở nhà!”

Thời gian Thẩm Gia để lại bình luận là vào sáu giờ bốn mươi phút tối hôm đó.

Lúc ấy, Thời Chỉ đã sắp đến địa điểm hẹn ăn tối như trên định vị. Cô có thể tưởng tượng được, Thẩm Gia đang báo cáo dữ liệu thí nghiệm của mình với giáo viên hướng dẫn, và việc đầu tiên anh ta làm sau khi ra khỏi văn phòng là mở Weibo.

Sau đó, không ngần ngại mà đi tìm Đào Giai, người đang không khỏe trong người…

Ngày Thẩm Gia đi xem buổi hòa nhạc, Đào Giai cũng đăng một bài đăng, đó là một bức ảnh tự chụp vào buổi đêm. Trong ảnh, cô ta ngồi trên ghế phụ lái, đeo khẩu trang và đội chiếc mũ vành tròn, chỉ lộ ra nửa luôn mặt mang theo ý cười.

Phía sau cô ta là góc nghiêng khuôn mặt đang lái xe của Thẩm Gia, cùng với đó còn có một cậu bạn nối khố của Thẩm Gia ngồi ở hàng ghế sau. Thời Chỉ từng gặp cậu bạn đó rất nhiều lần, anh ta tên Lý Tân Bác, Lý Tân Bác ra dấu “yeah”, đồng thời mỉm cười với ống kính.

Bóng dáng của Thẩm Gia vẫn xuất hiện trong phần bình luận. Đào Giai đang trả lời lại một bình luận của người lạ, đối phương nói “Ai là bạn trai của Đào Giai vậy?”, và cô ta đã nói rằng “Cả hai đều phải, hahaha”, còn Thẩm Gia thì trả lời lại bình luận đó của cô ta.

Anh ta nói: “Đúng đúng, cả hai đều phải.”

Trong lớp học vô cùng yên tĩnh, chỉ có âm thanh các công thức lý thuyết xác suất của giáo viên truyền đến tận hàng ghế sau qua bộ loa.

Thời Chỉ cảm thấy ngực mình thắt lại, màn hình điện thoại chợt tối sầm, khiến cô phải ngẩng đầu lên âm thầm hít một hơi thật sâu.

Chiếc điện thoại đang cầm trong tay rung lên mấy lần, nhưng đầu óc cô trống rỗng, đến độ không cảm nhận thấy. Đến khi nhìn xuống, mới phát hiện người vừa gửi tin nhắn đến không phải Thẩm Gia, mà là Phó Tây Linh.

“Bà chủ Thời đúng là biết cách làm ăn ghê cơ!”

“Một cốc cà phê.”

“Sáu chữ.”

“Có ai từng nói cô học Kế toán là lãng phí nhân tài chưa?”

Chương 6 Tính toán rất chính xác

Về mấy câu trêu đùa đó của Phó Tây Linh, Thời Chỉ đã không trả lời. Thẩm Gia cũng liên tục gửi tin nhắn đến, muốn hẹn Thời Chỉ đi ăn, nhưng ăn uống không thể giải quyết được bản chất thật của vấn đề, vậy nên Thời Chỉ cũng chẳng để ý.

Tâm trạng của cô rất tồi tệ, bát mì lạnh mua về ký túc cũng chỉ ăn vài gắp mà chẳng thấy mùi vị gì, tuy nhiên hai tiết học buổi chiều cô vẫn đến nghe giảng như thường lệ.

Chỉ là một người bạn trai thôi mà, đã trì hoãn mất tiết học buổi sáng, không thể để vì điều này mà đến cả buổi chiều cũng học hành lấy lệ được.

Thẩm Gia lại liên lạc với Thời Chỉ, là khi cô kết thúc hai tiết học buổi chiều. Trước đó, tình cảm của họ rất tốt, nên cô đã gửi cho anh ta một bản thời khóa biểu của mình. Thẩm Gia đã thuộc lòng lịch học của Thời Chỉ, và cũng thường xuyên căn giờ để đến lớp học đón cô.

Có lẽ sợ sẽ gây một màn sự xấu hổ như ở căng tin, nên anh ta không trực tiếp đến chặn cô, mà chỉ nhắn tin.

“Xin lỗi em, Thời Chỉ, anh không nên giấu em, anh sợ nói cô ấy là con gái thì em sẽ suy nghĩ.”

“Chúng ta gặp nhau nói chuyện nhé! Được không em?”

Thời Chỉ không bao giờ can thiệp vào việc kết bạn khác giới của bạn trai, cô có quen biết với mấy chị khóa trên cùng mấy em khóa dưới của Thẩm Gia, và mối quan hệ với họ cũng rất tốt.

Vào ngày sinh nhật của Thẩm Gia, cũng có mấy cô gái tham gia. Rõ ràng Thẩm Gia biết cô không phải là kiểu bạn gái hay để bụng, vậy mà trước đó lại không dám đề cập đến giới tính của Đào Giai.

Chỉ có thể chứng tỏ một điều: Trong lòng “có quỷ”, không đủ khả năng có được tín nhiệm của Thời Chỉ.

Mà điều đó cũng là sự thật.

Lướt Weibo của Đào Giai về khoảng thời gian trước nữa, cô phát hiện mọi bài đăng của cô ta, Thẩm Gia đều để lại bình luận. Trong những bài đăng ấy, Thời Chỉ có thể ghép lại hình tượng của một cô gái sôi nổi, sống động.

Đào Giai học đại học ở nước ngoài, ngành Nghệ thuật, từng giành giải thưởng về vẽ tranh sơn dầu, còn biết chơi Violin, và bức tranh đầy màu sắc trên ảnh đại diện là tác phẩm của chính cô ta.

Thỉnh thoảng cô ta cũng sẽ mặc những bộ váy đi tiệc, đến tham gia buổi tụ tập nhỏ của bạn bè. Chiều cao của cô ta tương đương với Thời Chỉ, cân nặng vừa mới chạm mốc 49kg đã đăng bài nói mình mập quá rồi, phải từ bỏ đồ uống có gas, chỉ ăn salad rau củ trái cây và protein.

Đa phần các bài đăng của Đào Giai đều là những bức ảnh về triển lãm nghệ thuật hoặc ẩm thực, thậm chí còn không có dòng trạng thái đính kèm. Mặc dù vậy, Thẩm Gia vẫn sẽ để lại bình luận bên dưới bài đăng của cô ta, nói đôi ba câu với đối phương.

Nửa năm trước, Đào Giai đăng một tấm ảnh chụp mì Ý tôm hùm cùng bít tết, Thẩm Gia đã hỏi bên dưới rằng: “Có ngon không?”

Đào Giai đáp lại một biểu tượng cảm xúc mặt khóc, và nói: “Không ngon, đợi khi nào anh qua đây sẽ đưa anh đi nếm thử, không thể để mình em chịu khổ được.”

Thời Chỉ nhớ lại, thời điểm đó mình mới hẹn hò với Thẩm Gia được vài ngày. Một ngày nọ, Thẩm Gia không có việc tại phòng thí nghiệm, nên hẹn Thời Chỉ đi xem phim.

Trước khi đèn trong rạp chiếu phim chuyển tối, màn hình chiếu đang phát các video quảng cáo hoạt hình về kiến thức an toàn phòng cháy chữa cháy. Thẩm Gia đã lấy điện thoại ra, không biết nhìn thấy gì lại đột nhiên bật cười.

Thời Chỉ ôm hộp bỏng ngô lớn, quay đầu sang buồn bực hỏi Thẩm Gia: “Anh cười gì thế?”

Thẩm Gia ấn khóa điện thoại, đáp: “Một người bạn của anh, ăn phải quán ăn không ngon, rồi nằng nặc đòi kéo anh đến “cùng hưởng”.”

Vào ngày sinh nhật của Thẩm Gia, anh ta chụp chiếc bánh kem ba tầng mà Thời Chỉ tặng rồi đăng lên Weibo. và “Tsuki Đào Tử” đã xuất hiện trong phần bình luận. Cô ta nói: “Được ăn bánh sinh nhật rồi à? Có muốn nghe em trực tiếp nói chúc mừng sinh nhật không?”

Đây có lẽ là lý do Thẩm Gia chạy ra ngoài quán bar để gọi điện, chỉ có điều khi đó anh ta lại bảo rằng mình gọi điện về cho ba mẹ. Còn nói với Thời Chỉ, người hỏi anh ta đã được ăn bánh kem chưa là ba mẹ anh ta.

Thời Chỉ cứ thế lướt xem, cho đến khi nhìn thấy bài đăng cách đây vài năm của Thẩm Gia, tính toán thời gian, khi ấy có lẽ là năm Thẩm Gia mười tám, mười chín tuổi.

Thẩm Gia mặc bộ thể thao màu trắng, Đào Giai mặc chiếc váy trắng đứng bên cạnh anh ta, trai tài gái sắc, vô cùng xứng đôi. Anh ta ôm eo Đào Giai, cả hai cùng tươi cười vô cùng rạng rỡ.

Dòng trạng thái mà Thẩm Gia đính kèm cho bài đăng đó là: “Giai Giai, em là người con gái duy nhất anh muốn cưới làm vợ.”

Có người đã bình luận, nói rằng: “Wow, wow, chúc bên nhau dài lâu, hahaha.”, Đào Giai đã thay Thẩm Gia đáp lại bình luận đó, cô ta nói: “Đương nhiên rồi, chúng tôi là sự kết hợp tốt/đẹp nhất mà.” [1]

Đêm khuya yên tĩnh, trong phòng ký túc chỉ có tiếng thở đều đều của bạn cùng phòng, trái tim Thời Chỉ bị chặn lại như muốn chết. Nếu từ khi đó, Thẩm Gia chỉ nghĩ đến việc muốn cưới Đào Giai, nếu như trước giờ Thẩm Gia chưa thể quên nổi tình đầu, vậy thì tại sao lại theo đuổi cô?

Thời Chỉ đột nhiên nhớ lại buổi sáng, lúc ngồi trong quán cà phê, nhớ lại câu mà Phó Tây Linh đã nói với cô. Anh nói: “Từ “bạn thơ ấu” không chính xác cho lắm, ưm, dùng “thanh mai trúc mã” sẽ phù hợp hơn.”

Lúc đó, Phó Tây Linh đã có một khoảng ngừng, thực ra, ban đầu cái mà anh định nói không phải “thanh mai trúc mã”, mà là “bạn gái cũ”.

Thời Chỉ không hiểu nguyên do tại sao Phó Tây Linh muốn tham gia vào, nhưng trong tình huống này, hiển nhiên anh cũng chẳng phải người vô tội gì cho cam. Bởi vì rất nhanh, Thời Chỉ đã phát hiện ra, Đào Giai đã đơn phương theo dõi Weibo của Phó Tây Linh.

Hơn nữa, rất lâu về trước, khi mà Đào Giai mới bắt đầu đăng ký Weibo, đã có rất nhiều bài đăng cô ta từng gắn thẻ anh, chỉ có điều trước giờ anh chưa từng phản hồi lại mà thôi.

Trạng thái này đã được duy trì trong một khoảng thời gian dài, Thời Chỉ tiện tay nhấp vào xem ID của Phó Tây Linh, chẳng có bất kỳ bài đăng nào.

Trong đêm, khi Thẩm Gia lại gửi tin nhắn đến, Thời Chỉ đã trả lời lại,

lòng tỏ như gương, cô không muốn lãng phí năng lượng cho các cuộc tranh cãi chẳng cần thiết. Những ngón tay nhanh chóng đặt lên bàn phím, sau đó gửi liên tiếp ba tin nhắn cho anh ta.

“Thẩm Gia, anh có thể có những mối quan hệ tốt đẹp với bạn thời thơ ấu khác giới, cũng có thể quan tâm, giúp đỡ họ.”

“Tuy nhiên, anh chỉ có thể có một người bạn gái, thích một người, cưới một người.”

“Vậy người đó là em hay là Đào Giai?”

Chắc chắn Thẩm Gia đã đọc được tin nhắn trả lời của cô, khung trò chuyện cũng chuyển thành “đối phương đang soạn tin nhắn”, nhưng rất nhanh lại biến mất.

Nó cứ như vậy lặp đi lặp lại trong ba phút, Thời Chỉ nắm bắt thời gian khoảng ba phút, đây là cơ hội cuối cùng cô dành cho Thẩm Gia. Khi hết giờ, cô lập tức cho Wechat của Thẩm Gia vào danh sách đen.

Cũng nhân tiện cho luôn cả Phó Tây Linh vào danh sách đen, bất luận mối quan hệ của bọn họ là tình tay ba hay tình tay bốn thì Thời Chỉ cũng không muốn nghĩ về nó nữa.

Cô không ngủ được nhiều, nên lập lại kế hoạch học tập cũng như cuộc sống của mình sau này, đến khi trời tờ mờ sáng mới chợp mắt một lúc.

Tuần này trôi qua rất nhanh, chớp mắt đã đến thứ bảy, Thời Chỉ gọi cho Linh Linh, viện cớ là ở trường có việc, nên không thể đến quan bar đỡ việc, bảo Linh Linh nhớ theo dõi đơn hàng.

Cô ra ngoài giải khuây, và không nói với bất cứ ai, khi quay lại trường đã là tối chủ nhật, vừa vào đến ký túc thì nghe được hai chuyện.

Đầu tiên là, Thẩm Gia đã đến tìm cô, thứ hai là, ngoài Thẩm Gia, còn có một chàng trai khác nữa, cũng đến để tìm cô.

Bình thường Thời Chỉ và bạn cùng phòng không mấy thân thiết, họ chỉ là những người bạn ngoài mặt thì có thể coi là bạn học thông thường. Thỉnh thoảng cũng sẽ cùng chung đường đến căng tin ăn cơm, hoặc giúp nhau nhận đồ chuyển phát, còn lại dường như chưa từng nói qua nói lại những câu chuyện tâm giao.

Thấy Thời Chỉ không hỏi chàng trai thứ hai đến tìm cô là ai, bạn cùng phòng đã do dự hai giây, nhưng cuối cùng vẫn không lên tiếng.

Thời Chỉ đặt ba lô xuống, cô thay quần áo chuẩn bị ra ngoài, bạn cùng phòng đột nhiên hỏi: “Thời Chỉ, cậu đang… Định đi đâu thế?”

Thường ngày họ rất hiếm khi có cuộc trò chuyện như vậy, nhưng Thời Chỉ đã hiểu ra bèn ngoái đầu mỉm cười: “Ở phòng bí bách, tớ đến bờ hồ trong trường ngồi một chút.”

Trong khuôn viên trường Đại học B, có một cái hồ nhân tạo chiếm diện tích khá lớn, Thời Chỉ ngồi trên bậc thềm xi măng, ngắm làn gió thổi mặt nước lăn tăn, cũng như làm đung đưa cành liễu.

Phía bên cô rất yên tĩnh, rất ít có bạn trong trường ngang qua, thế nên khi Phó Tây Linh vừa đi đến, thì cô đã phát hiện ra ngay.

Thời Chỉ không quay lại: “Tìm tôi làm gì thế?”

Phó Tây Linh đặt chiếc túi nilon của cửa hàng tiện lợi trên bậc cầu thang, rồi ngồi xuống kế bên Thời Chỉ: “Lần trước giao dịch thua lỗ, nên tìm cô đòi nợ.”

Thời Chỉ nhìn vào chiếc túi của cửa hàng tiện lợi mà anh mang đến, cô quay sang, hiếm lắm mới thấy buông lời bông đùa: “Đòi nợ mà còn mang theo quà nữa hả?”

Vầng trăng phẳng lặng treo trên bầu trời, làn gió đêm man mát. Phó Tây Linh lấy một lon bia từ trong túi, mở ra giúp Thời Chỉ rồi đưa cho cô: “Ở trong quán bar nhỏ hai ngày mà chẳng thấy cô, trong trường cũng không có tin tức gì, nghe nói cô và Thẩm Gia chia tay rồi, sợ cô nghĩ quẩn, coi nhẹ mạng sống.”

“Không đến mức vậy đâu.”

Thời Chỉ cầm lấy lon bia: “Chia tay rồi cũng tốt, tôi và anh ta có thể coi là không hợp. Hơn nữa, qua việc này đã cho tôi thấy, tính cách của Thẩm Gia có chút thiếu quyết đoán. Nếu như anh ta có thể dứt khoát thừa nhận tình cũ chưa dứt, khó lòng lựa chọn, thì có lẽ tôi sẽ càng tiếc nuối hơn đôi chút.”

Phó Tây Linh liếc nhìn cổ tay cô, thấy chiếc vòng ngọc khá tốt đó vẫn còn, bèn trêu chọc: “Đành lòng thật à?”

Chẳng biết do không định trả lời, hay thực sự muốn khéo léo đổi chủ đề, mà Thời Chỉ đã uống một ngụm bia, rồi cau mày nhìn logo trên đó: “Sao nhạt thế này?”

“Ở trước mặt Thẩm Gia, chẳng phải cô là gái ngoan không đụng tới một giọt rượu sao? Tôi cũng chẳng đoán được tửu lượng của cô, mua loại có nồng độ cồn cao, lại sợ cô say.”

Dứt lời, Phó Tây Linh cũng mở cho mình một lon, rồi ngửa đầu uống mấy ngụm: “Đúng là nhạt thật.”

“Không phải là anh không uống rượu à?”

“Hôm nay tôi không lái xe.”

Không giống với thái độ xa cách ngàn dặm như hôm trước, hôm nay Thời Chỉ rất dễ nói chuyện. Phó Tây Linh đã phát hiện, nhưng không lập tức vạch trần, anh nghiêng đầu sang đối diện với cô: “Trước khi ra ngoài, cô đã cố ý nói với bạn cùng phòng phải không?”

Thời Chỉ đã biết Phó Tây Linh đến tìm bạn cùng phòng của mình, cũng đoán ra có lẽ anh đã “đút lót” bạn mình cái gì đó, để nhờ cô ấy để ý hành tung của cô.

“Đó không phải là điều anh muốn biết sao?”

“Hiện tại điều mà tôi càng muốn biết hơn, là khi nào thì cô có thể bỏ tôi ra khỏi danh sách đen?”

Cô gái này, nếu như không có chút cơ sở cảm xúc, thì đến giả vờ hòa thuận với nhau cũng chẳng giả vờ được lâu. Cô không kìm được mà hỏi Phó Tây Linh: “Mối quan hệ giữa anh và Đào Giai là gì?”

Hỏi xong, cô cảm thấy Phó Tây Linh nhìn mình một cái thật sâu, là kiểu ánh mắt khiến người ta không thể né tránh. Đột nhiên Thời Chỉ cảm thấy gió đêm thật lạnh, đến nỗi cánh tay cô nổi cả da gà, cô xoa xoa cánh tay, thầm nghĩ liệu có phải mình đã tìm nhầm người rồi hay không?

Dường như Phó Tây Linh có chút thông minh hơi quá, hợp tác với anh có khi nào sẽ bị xung đột lợi ích không nhỉ?

Tuy nhiên, cái nhìn kỹ càng vừa rồi tựa như ảo ảnh, Phó Tây Linh không hề tỏ thái độ bất mãn, cũng vẫn đáp lại dựa theo câu hỏi của cô: “Trước đây, Đào Giai theo đuổi tôi, có lẽ trong khoảng hơn một năm. Thẩm Gia thích cô ta, sau này thì cô ta và Thẩm Gia đã hẹn hò.”

Trên mặt Thời Chỉ hiện rõ câu hỏi “Tại sao Đào Giai lại có thể thích anh được chứ?”, khiến Phó Tây Linh bực đến bật cười: “Biểu cảm của cô là sao đây hả?”

“Không có gì…”

Phó Tây Linh bóp bẹp lon bia rỗng rồi ném vào túi: “Thẩm Gia rất khó chịu với tôi, có lẽ cô cũng đã nhận thấy điều đó.”

Phó Tây Linh và Thẩm Gia quen biết nhau từ nhỏ, vì lý do tính cách, nên bọn họ không chơi chung được với nhau. Phụ huynh của hai người thì tương đối thân thiết, vì vậy ban đầu bọn họ không mấy căng thẳng như vậy.

Tuy nhiên, Thẩm Gia quá gay gắt, nên chỉ cần những cuộc thi có mặt Phó Tây Linh tham gia, Thẩm Gia chỉ giành được vị trí thứ hai, thì giáo viên sẽ khen Phó Tây Linh đầu óc thông minh, lại chỉ khen Thẩm Gia có cố gắng.

“Cộng thêm, có một khoảng thời gian, không hiểu Đào Giai “ăn phải cái gì” mà suốt ngày quanh quẩn trước mặt tôi, có lẽ vì vậy nên Thẩm Gia lại càng không ưa tôi hơn.”

Quả thực là Thẩm Gia cực kỳ, cực kỳ không ưa Phó Tây Linh. Ngày hôm đó tại quán bar, mặc dù Phó Tây Linh đang ngồi ở bàn cách vách, nhưng Thời Chỉ vẫn có thể cảm nhận được thái độ thiếu tự nhiên trong một khoảng thời gian của Thẩm Gia.

Thậm chí anh ta còn cố tình khoa trương biểu cảm cũng như động tác của mình, như đang muốn biểu diễn cho ai đó xem vậy. Mối quan hệ giữa ba người họ cũng tương tự như những gì Thời Chỉ đoán trước đó, vậy phải chăng cô đã tìm đúng người rồi…

Ngay giây tiếp theo, Phó Tây Linh đã nói toạc ra suy nghĩ trong lòng của Thời Chỉ.

Anh nói: “Vậy nên, nếu cô cảm thấy chẳng thể nuốt trôi cục tức này, không muốn Thẩm Gia có thể suôn sẻ như vậy, và muốn mang lại chút đau khổ cho anh ta, thì xin chúc mừng, cô đã tính toán rất chính xác, quả thực tôi là một đối tác khá ổn đấy.”

[1] Chữ Giai và Gia trong tên của Đào Giai và Thẩm Gia đều mang nghĩa là tốt đẹp, vậy nên Đào Giai mới nói cô ta và Thẩm Gia là sự kết hợp tốt/đẹp nhất.

Chương 7 Mức độ này đã vừa ý chưa?

Hợp tác thường đòi hỏi lợi ích chung, xét đến tình hình trước mắt, nếu hợp tác cùng Phó Tây Linh, thì rõ ràng chỉ có lợi cho một mình Thời Chỉ.

Hơn nữa, cô đã từng lừa Phó Tây Linh một lần, đáng lẽ ra cô trong mắt anh phải có sự không trung thực, không đáng tin mới đúng.

Vốn dĩ Thời Chỉ còn đang ngẫm nghĩ, bản thân mình cần làm gì để có thể thuyết phục được Phó Tây Linh, chẳng có nhẽ, lại học theo cậu mợ tặng anh phiếu giảm giá? Nào ngờ, Phó Tây Linh lại dự dâng đến tận cửa!

Không những tự mò đến cửa, mà còn chậm rãi nói, tính tình tốt đến mức cho dù biết mình bị lợi dụng cũng không tức giận, mà chỉ thư giãn duỗi chân ngồi trên bậc thềm với dáng vẻ rất bình tĩnh, tự nhiên.

Hành vi của Phó Tây Linh quá kỳ quái, khiến Thời Chỉ nhất thời không thể tiếp lời. Đương nhiên anh sẽ chẳng đến để quan tâm xem cô có xem nhẹ cuộc sống vì thất tình hay không, càng không phải trên đường gặp chuyện bất bình nên “rút đao” ra giúp đỡ…

Thời Chỉ cúi đầu, âm thầm nghiền ngẫm xem Phó Tây Linh đang muốn gì, sau đó cô mới ngạc nhiên khi phát hiện rằng, từ khi Phó Tây Linh xuất hiện trong cuộc đời mình, thì bất cứ hành động nào của anh, cô đều không tài nào nhìn thấu.

Thời Chỉ có chút mất kiên nhẫn, đã mấy ngày rồi cô ngủ không ngon giấc, quả thực rất lười để động não: “Việc này đối với anh mà nói, có lẽ không được ích lợi gì, vậy tại sao tôi lại cảm thấy anh khá tích cực thế nhỉ?”

Bọn họ đang ngồi trên bậc thang, ngay dưới một gốc cây cổ thụ bên hồ, cây cổ thụ đã có năm mươi năm tuổi đời, và được nhân viên trong trường chăm sóc rất cẩn thận. Thân cây chắc chắn treo đầy những chiếc túi duy trì dinh dưỡng, cành lá um tùm.

Bóng cây đổ xuống khuôn mặt Phó Tây Linh, khiến người ta không thể nhìn rõ cảm xúc trong mắt anh, Thời Chỉ chỉ nghe thấy anh nói: “Con người đều sẽ miễn cưỡng nếu không có động lực, ai nói là tôi chẳng được ích lợi gì?”

Ánh mắt Thời Chỉ khẽ chuyển động, nếu anh cũng có mưu đồ, vậy thì còn gì bằng!

Phó Tây Linh nói: “Về phía tôi, hiện tại đang có một tình huống tương đối khó khăn.”

Gần đây, đột nhiên phụ huynh muốn giới thiệu đối tượng cho anh, nhưng con người Phó Tây Linh tự do đã quen, không thích bị mối quan hệ tình cảm trói buộc.

Thời Chỉ cảm thấy kỳ lạ: “Vậy thì liên quan gì đến tôi?”

“Nói thế này đi, bọn họ giới thiệu cho tôi một cô gái vô cùng bướng bỉnh, nói sống nói chết thế nào cũng không thông…”

Thời Chỉ ngẫm nghĩ, đại khái là đã hiểu, cô gái mà họ giới thiệu cho Phó Tây Linh đại khái tin rằng “lòng chân thành có thể lay chuyển cả đất trời”, cảm thấy không có việc gì là con người không làm được. Chỉ cần bản thân chịu nỗ lực, sẵn sàng cho đi, thì đến một ngày nào đó, Phó Tây Linh sẽ bị rung động.

Kiểu theo đuổi dính chặt như bánh nếp có đạp đi cũng không được này, trước đây Thời Chỉ cũng đã từng gặp. Nói mấy câu “Thích em là việc của anh”, sau đó cả ngày liếc mắt đưa tình ngắm nhìn Thời Chỉ. Dốc hết tâm hết sức để chăm sóc toàn những cái cô không cần đến, rồi đắm chìm trong cái gọi là tự mình làm mình cảm động…

Thời Chỉ rất có kinh nghiệm, nói: “Trong tình huống này, chỉ cần nói vài câu độc ác là được rồi mà.”

Không biết Phó Tây Linh nghĩ đến điều gì, bèn nghiêng đầu bật cười, sau đó hắng giọng rồi mới tiếp tục nói: “Tôi cũng muốn lắm chứ!”

Anh đang cười cái gì vậy? Thời Chỉ liếc nhìn anh một cách khó hiểu.

Phó Tây Linh lại mở thêm một lon bia, anh kể cho Thời Chỉ nghe về mối quan hệ ghê gớm trong đó: “Chưa kể đến đó có phải là mối quan hệ hợp tác kinh doanh hay không, thì đôi bên gia đình đều quen biết nhau. Người ta lại là cô gái trẻ, nên tôi chẳng thể làm điều gì quá đáng quá, nếu không sẽ ảnh hưởng đến tình cảm của phụ huynh…”

“Vì thế… Anh cần một “lá chắn” ở bên cạnh?”

“Có thể nói là vậy, tôi thấy cô rất phù hợp, hay là chúng ta giúp đỡ lẫn nhau, cô nghĩ sao?”

Thời Chỉ có chút nghi ngờ với những gì mà anh nói, điều kiện của Phó Tây Linh không tồi, sức dài vai rộng, ngoại hình cũng khá, lại còn là phú nhị đại lái xe thể thao.

Một người như vậy mà lại không thường xuyên tiếp xúc với người khác giới bên cạnh mình sao? Nếu có, thì tìm ai giúp chẳng được? Lại nhất quyết tìm đến người mới gặp mặt vài lần là cô giúp đỡ?

Dường như Phó Tây Linh đã biết những nghi ngờ trong lòng Thời Chỉ, bèn lôi luôn điện thoại ra, tìm một số điện thoại trong danh bạ rồi bấm gọi. Anh bật loa ngoài, và đặt ở khoảng cách nửa mét giữa hai người trên bậc cầu thang.

Sau một hồi, rất nhanh đầu dây bên kia đã bắt máy, giọng nói vô cùng đứng đắn, nghe như opera vậy, đã thế lại còn tự hỏi tự nói: “Alo, Tây Linh, được được, biết rồi, vấn đề định giá phải không? Vậy đợi tôi một lát, tôi thay quần áo rồi ra ngoài ngay…”

Phó Tây Linh mỉm cười ngắt lời: “Cậu ra ngoài làm gì? Không phải tôi kiếm cậu đi ăn đêm đâu, chỉ hỏi việc này thôi.”

“Mẹ kiếp, tôi còn tưởng cậu hẹn tôi đi chơi kìa! Ba tôi ở nhà đang nổi trận lôi đình, vừa mới “dạy dỗ” tôi một bài xong, tôi đang tính kiếm cớ để chuồn…”

Giọng nói của đối phương rất nhỏ, sau đó là tiếng đóng cửa truyền đến, rồi lại đổi thành âm lượng bình thường: “Muốn hỏi chuyện gì, cậu hỏi đi.”

“Chuyện Diêu Diêu, cậu giúp tôi kiếm một người, đóng giả làm người yêu tôi, được không?”

“Không phải chứ, cậu coi Diêu Diêu là đồ ngốc thật đấy à?”

Người ở đầu dây bên kia nói rất nhanh: “Mấy cô gái mà chúng ta quen đều ở trong giới cả, cho dù là Diêu Diêu không quen biết, thì chỉ cần thăm dò một chút là ra cả gốc gác nhà người ta luôn, vậy nên có phải đóng giả hay không, cô ta lại chẳng biết thừa! Cô nhóc đó đầu óc nhanh nhạy lắm, không phải kiểu dễ lừa đâu…”

Phó Tây Linh nhìn về phía Thời Chỉ, và khẽ nhướng mày, như đang muốn nói: “Thấy chưa, nó vô dụng.”

“Đấu không lại, thì gia nhập đi!” Người bạn bắt đầu nói năng lung tung: “Tôi nói này, cậu với Diêu Diêu kết hợp với nhau luôn cho rồi, tính cách của Diêu Diêu có chút ương ngạnh, nhưng những khía cạnh khác cũng… “

Phó Tây Linh ấn tắt loa ngoài, áp điện thoại lên tai nói thêm vài câu với đối phương, sau khi cúp máy mới quay sang: “Nghe thấy chưa, cô gái đó thông minh lắm, cô có tự tin không?”

Thời Chỉ không sợ người thông minh, cô có thể thi được vào Đại học B, và năm nào cũng giành được học bổng, có thể toàn quyền đại diện cho cậu mợ để quản lý quán bar, vậy nên đầu óc cô cũng chẳng kém cỏi.

Còn về phấn Thẩm Gia… Thời Chỉ không phải là người quá tốt bụng, cô không muốn làm một cô người yêu cũ độ lượng, cũng chẳng cần giữ thể diện chia tay trong yên bình.

Bất cứ ai khiến cô không vui, cô sẽ trả lại sự bất hạnh đó cho họ. Sau khi chia tay, có thể Thẩm Gia sẽ cảm thấy tội lỗi trong một khoảng thời gian, nhưng như vậy là chưa đủ.

Cảm giác tội lỗi ấy có thể kéo dài bao lâu chứ? Đối với những người có tính cách như Thẩm Gia mà nói, thì mang đến cho anh ta sự dày vò theo kiểu “không cam tâm” sẽ càng khiến anh ta khó chịu hơn.

Phó Tây Linh ở bên cạnh gọi cô một câu: “Này, Thời Chỉ.”. Thời Chỉ quay đầu sang, trông thấy ý cười nhàn nhạt trong đôi mắt anh.

Anh hỏi: “Sao nào, có muốn thử hợp tác không?”

“Được.”

Thời Chỉ đưa ra điều kiện của mình: “Nhưng anh phải nói với những cô bạn khác giới của anh rằng, tôi chỉ là lá chắn của anh, bất luận bọn họ có ghen tuông ra sao cũng không được đến trường tôi gây sự, bao gồm cả Diêu Diêu.”

Phó Tây Linh nhanh chóng đồng ý.

Thời Chỉ nghi ngờ, hỏi: “Còn anh, anh có điều kiện gì không?”

“Điều kiện thì không, nhưng tôi chỉ phụ trách việc giúp cô chọc tức Thẩm Gia, chứ không thể đụng vào các mối làm ăn của gia đình anh ta, nếu không thì sau này phụ huynh nhà tôi sẽ chẳng biết hành xử ra sao nữa.”

Thời Chỉ gật đầu, cô chỉ chỉ vào chiếc túi cạnh chân Phó Tây Linh: “Bia.”

Phó Tây Linh mỉm cười, hỏi: “Tôi phát hiện ra rằng, cô sai bảo người khác mà chẳng biết xấu hổ nhỉ?”

Mặc dù anh nói vậy, nhưng vẫn vươn tay lấy lon bia ra, mở nó bằng một ngón tay, rồi đưa cho cô.

“Mối quan hệ lợi dụng lẫn nhau, thì tôi có gì mà phải xấu hổ?”

Phó Tây Linh nhấc lon bia lên: “Hợp tác vui vẻ!”

Thời Chỉ chạm lon bia của mình vào lon bia của anh cho có lệ: “Ừm.”

Thỏa thuận này diễn ra quá suôn sẻ, khiến Thời Chỉ luôn cảm thấy có điều gì đó thật kỳ lạ.

Cảm giác kỳ lạ ấy làm cô không mấy tự nhiên, cũng chẳng muốn nói chuyện thêm với Phó Tây Linh nữa. Cô uống hết bia bèn chuẩn bị ra về, để mặc anh chế giễu sau lưng: “Qua cầu rút ván à, bà chủ Thời, cô đàm phán làm ăn với người khác cũng vậy sao?”

Phó Tây Linh ném chiếc túi đựng đầy lon bia rỗng vào thùng rác, rồi chạy lên hai bước, đi theo bên cạnh Thời Chỉ, sánh vai cùng cô một quãng đường ngắn.

Anh không viện cớ tiễn cô, cũng không chẳng đề cập đến việc khi nào sẽ bắt đầu giao dịch này của họ, và bắt đầu ra sao, khi đi đến cổng trường liền dứt khoát đường ai nấy đi.

“Về ngủ một giấc thật ngon nhé.” Phó Tây Linh đã nói như vậy.

Ký túc xá của Thời Chỉ ở hướng khác, cô quay lưng về phía anh, mới bước được hai bước thì nghe thấy đằng sau vang lên tiếng bật lửa châm thuốc.

Quả thực là có chút nên cảm ơn Phó Tây Linh, vì hai lon bia của anh đã cho cô một giấc ngủ ngon. Trong giấc mơ cũng không còn xuất hiện “sự kết hợp tốt/đẹp nhất” khiến người ta phiền lòng kia nữa.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, bạn cùng phòng đều đã ra ngoài, Thời Chỉ vệ sinh cá nhân rồi mở tủ quần áo. Thẩm Gia thích màu sáng, vì vậy khi hẹn hò với anh ta, thì những bộ đồ thường mặc luôn để ở phía trước, hầu hết đều có màu trắng hoặc những gam màu sáng.

Thời Chỉ rút một chiếc áo phông màu đen ở ngăn dưới ra, mặc vào người, rồi lại thay quần jeans. Cô không dự định đến căng tin, thầm nghĩ đi ngang qua cửa hàng nào đó sẽ mua ổ bánh mì lót dạ là được, nhưng vừa đi đến cổng trường, đã bị một chiếc xe thể thao màu đen nhám thu hút sự chú ý.

Trên chiếc xe thể thao có buộc một chùm bóng bay to, đủ loại màu sắc, hoa hoét lòe loẹt, trông như phim hoạt hình “Ngôi nhà bóng bay” vậy. Lúc này, cũng đã có người qua đường lôi điện thoại ra để lén chụp ảnh lại rồi.

Phó Tây Linh khoanh tay đứng bên cạnh xe, vẫn là dáng vẻ “chẳng liên quan gì đến tôi”, còn có thể nhàn nhã uống hai ngụm cà phê lạnh nữa.

Nếu không phải do Thời Chỉ kịp nhận ra, biết rằng đây là kết quả của thỏa thuận giữa họ vào tối qua, thì cô còn tưởng rằng gia đình Phó Tây Linh làm ăn sa sút, nên anh phải đổi sang nghề bán bóng bay rồi cơ.

Cô đi tới, kéo cánh tay Phó Tây Linh, giọng nói rít qua kẽ răng: “Anh… Bị thần kinh hả?”

Phó Tây Linh mỉm cười vô cùng vui vẻ: “Cô không thèm bỏ tôi ra khỏi danh sách đen, không thể liên lạc, vậy thì sao tôi biết được mình cần phải làm đến mức độ nào mới có thể khiến bạn hợp tác của tôi hài lòng?”

Anh đưa tay ra, chỉ chỉ vào chiếc xe thể thao phía sau: “Vậy, mức độ này đã vừa ý chưa?”

Thời Chỉ phớt lờ anh: “… Bóng là do anh tự mua, tôi không bỏ tiền ra đâu nhé!”

“Biết rồi.”

Phó Tây Linh vươn tay với lấy một phần ăn sáng từ trong chiếc xe thể thao: “Biểu diễn xong thì mang đến cổng công viên phát miễn phí cho mấy bạn nhỏ, làm chương trình trao tình yêu thương, đi cùng không?”

Thời Chỉ vô cùng dứt khoát: “Không đi.”

“Hay là cùng đi đi, tôi đi một mình trông cứ ngu ngu sao á!”

Thời Chỉ còn chưa lên tiếng, thì chiếc túi giấy đựng đồ ăn sáng đã được nhét vào lòng, cô cau mày: “Anh…”

Phó Tây Linh cúi người, tiến lại gần hơn một chút: “Đừng suy nghĩ quá nhiều, không phải mua cho cô đâu, Thẩm Gia đang ở phía sau nhìn cô kìa!”

Chương 8 Đến nơi này cùng tôi

Nghe thấy Thẩm Gia đang đứng phía sau, Thời Chỉ hít một hơi thật sâu, rồi tiến gần hơn đôi chút, bám vào cánh tay của Phó Tây Linh.

Cô âm thầm dùng lực, kéo Phó Tây Linh vào khuôn viên trường: “Đưa tôi đến lớp học.”

Ánh mặt trời có chút chói chang, Phó Tây Linh cúi xuống nhìn biểu cảm vào lúc này của Thời Chỉ, cảm thấy cô mím đôi môi thành đường thẳng lạnh lùng, vô cùng ngầu, như thể đang muốn kéo theo anh ta đi quậy tanh bành trường học vậy.

Anh không nhịn được cười, mà hỏi: “Bà chủ Thời, trước đây, khi khoác tay Thẩm Gia, cô cũng dùng sức thế này sao? Nói thật là, tôi sắp bị cô túm đến tê cả tay luôn rồi.”

Tính tình của Thời Chỉ không mấy tốt, hôm nay lại bị kích thích nặng nề bởi chùm bóng bay lớn của Phó Tây Linh.

Cô thực sự không hài lòng, cảm thấy cách giả vờ theo đuổi của Phó Tây Linh quá quê mùa, khiến cô mất mặt trước bạn trai cũ, vì vậy giọng điệu khi nói chuyện với anh cũng chẳng tử tế gì: “Anh đừng có lên tiếng!”

Hai người im lặng bước đi vài bước, Phó Tây Linh lại hỏi: “Trước đây cô học võ à?”

Thời Chỉ: “…”

Vốn dĩ, cô đã nhịn và chẳng thèm để ý đến anh, kết quả là Phó Tây Linh lại nói: “Thực ra… Cô không cần phải kéo tôi mạnh thế đâu, Thẩm Gia không có ở đó, tôi đùa cô thôi!”

Sau khi nghe xong, Thời Chỉ đã hoàn toàn mất bình tĩnh, cô cứ thế dùng cùi chỏ thụi cho Phó Tây Linh một cái, khiến anh đau đến mức phải hít vào lấy hơi, đồng thời lùi lại nửa bước.

Phó Tây Linh xoa xoa một bên sườn của mình, anh nhìn bóng lưng Thời Chỉ đang sải bước lớn, thì không khỏi bật cười: “Không thèm trả lại đồ ăn sáng cho tôi luôn hả?”

Cô gái khí thế kiêu ngạo phía trước không thể không dừng bước, sau đó hùng hùng hổ hổ quay lại, nhét chiếc túi giấy vào lòng anh. Tuy nhiên, Phó Tây Linh không cầm, thay vào đó là túm lấy cổ tay cô.

Anh lấy ra một chiếc bánh sandwich từ trong chiếc túi giấy, rồi quay người rời đi, vừa đi vừa vẫy vẫy tay với Thời Chỉ ở phía sau: “Mua một tặng một, cái còn lại cô ăn đi.”

Thời Chỉ dậm chân: “Ai thèm chứ!”

…..

Ở lầu hai của tòa nhà dạy học cách đó không xa, Thẩm Gia đứng ngoài hành lang, một tay bám vào lan can, đang nghe điện thoại của Giáo sư.

Gần đây, vì chuyện của Thời Chỉ và Đào Giai khiến liên tiếp mấy ngày Thẩm Gia ngủ không ngon giấc. Tinh thần của anh ta luôn bồn chồn, làm việc cũng thiếu tập trung, đến cả số liệu thử nghiệm gửi cho giáo viên hướng dẫn cũng mắc phải lỗi sai sơ đẳng nhất.

Thẩm Gia đã theo giáo viên hướng dẫn của mình gần một năm, trước giờ chưa từng bị phê bình, và hôm nay là lần đầu tiên. Nhưng có lẽ vì nể tình biểu hiện của Thẩm Gia, nên lời nói của giáo viên hướng dẫn cũng không quá nặng nề.

Tòa nhà giảng dạy này ở rất gần cổng trường, mấy ngày nay nhiệt độ tăng cao, ở bên ngoài vừa nóng vừa rát, nên rất nhiều bạn học lựa chọn đi vào từ tòa nhà này, sau đó mới sang tòa nhà khác từ lối hàng lang nối liền.

Vì vậy, việc gặp phải người quen là không thể tránh khỏi, có nữ sinh viên khóa dưới ngang qua, chào hỏi Thẩm Gia. Thẩm Gia miễn cưỡng nở nụ cười, anh ta ôm điện thoại gật đầu đáp lại, nhưng trong lúc vô tình quay đầu, đã nhìn thấy bóng hình quen thuộc đi qua dưới lầu.

Công tác phủ xanh khuôn viên của trường Đại học B được thực hiện rất tốt, hai bên đường cây cối xanh tươi, khiến ánh nắng lọt xuống chiếu sáng mặt đường xi măng có chút hoa mắt.

Trên vỉa hè rộng rãi dành cho người đi bộ, Thời Chỉ đang đi cùng một người đàn ông, cả hai đều mặc áo ngắn tay màu đen, cử chỉ thân mật, ồn ào chí chóe suốt cả quãng đường.

Thời Chỉ còn dùng cùi chỏ đánh chàng trai một cái, Thẩm Gia dường như nghi ngờ rằng mình vừa nhìn nhầm. Anh ta và Thời Chỉ cũng đã hẹn hò được nửa năm, tuy nhiên trước giờ chưa từng thấy cô vui vẻ, sống động đến thế.

Hơn nữa, trong trường cũng chẳng bao giờ thấy cô thân thiết với một người bạn khác giới như vậy. Khi đó, theo đuổi Thời Chỉ, cán bộ trong khoa cô còn nói với anh ta rằng, yêu cầu của Thời Chỉ rất cao, và rất khó theo đuổi…

Vậy chàng trai kia là ai? Thẩm Gia gần như vô thức bỏ qua cuộc gọi bên tai, anh ta cầm điện thoại, nhìn bọn họ chằm chằm. Cuối cùng, vào thời khắc chàng trai kia ngoái đầu lại, anh ta đã nhìn rõ diện mạo của đối phương.

Là Phó Tây Linh?

Thẩm Gia chôn chân tại chỗ, đến khi giáo viên hướng dẫn gằn giọng, gọi đến câu “Thẩm Gia” thứ hai trong điện thoại, thì anh ta mới hoàn hồn trở lại. Sắc mặt tái nhợt, nói: “Xin lỗi thầy, bên chỗ em, vừa rồi tín hiệu không ổn định…”

…..

Trước giờ học, Thời Chỉ đã ăn hết chiếc bánh sandwich mà Phó Tây Linh để lại. Cô ngẫm nghĩ, cảm thấy vẫn nên nói chuyện đôi chút với anh bạn đối tác hành tung bất định, hành vi bất thường này của mình.

Vì vậy, cô đã bỏ Phó Tây Linh ra khỏi danh sách đen, rồi gửi tin nhắn cho anh, cảnh cáo anh lần sau không được khoa trương như vậy: “Tôi muốn khiến Thẩm Gia khó chịu, chứ không muốn thành người nổi tiếng trong trường đâu.”

Cứ thế cho đến khi kết thúc hai tiết học buổi sáng, thì Phó Tây Linh mới trả lời lại. Cái nắng giữa trưa quá gay gắt, Thời Chỉ cảm thấy điện thoại đang rung, cô đưa tay lên che nắng, vừa đi vừa nhìn điện thoại.

Nội dung tin nhắn mà Phó Tây Linh gửi đến đúng kiểu hỏi một đằng đáp một nẻo, anh đã gửi cho cô một đoạn video dài mười giây. Khi nhấp vào xem, có thể trông thấy rất nhiều em nhỏ đang vui vẻ cầm bóng bay ở xung quanh.

“Để lại cho cô một quả rồi.”

“Ở dưới lầu kí túc của cô.”

Thời Chỉ ngước lên nhìn, trước lầu ký túc cách đó không xa có một quả bóng bay màu vàng, được buộc vào cành cây. Bên trên quả bóng còn vẽ hình mặt cười nhe răng bằng bút dạ, quả bóng đung đưa theo gió, với dáng vẻ vô cùng gợi đòn. Cô không lấy nó xuống, chỉ liếc nhìn hai cái rồi đi lên lầu.

Trong giờ nghỉ trưa, nghe bạn cùng phòng nói Thẩm Gia đang đợi cô dưới lầu. Ánh mặt trời như thiêu như đốt, đến mấy con ve sầu cũng trở nên thiếu kiên nhẫn, và đang không ngừng kêu. Thời tiết như vậy mà đứng bên ngoài sẽ rất dễ bị cảm, tuy nhiên Thời Chỉ vẫn chẳng xuất hiện.

Cô như không nghe thấy, chỉ ngồi trên giường mở máy tính xách tay, đeo tai nghe và tính toán sổ thu chi mà Linh Linh gửi đến. Thời Chỉ không biết bây giờ Thẩm Gia đến tìm mình còn có ý nghĩa gì nữa, chỉ có điều trong lúc tính các công thức trên Excel, cô vẫn bị phân tâm, đột nhiên nhớ đến cảnh tượng khi mới gặp Thẩm Gia.

Hôm đó, trời cũng nóng, sau một vài trận tuyết vào Đông, nhiệt độ đột ngột tăng trở lại, cởi áo khoác ngồi trong giảng đường nghe giảng cũng vẫn đổ mồ hôi.

Vào thời điểm đó, Thời Chỉ đã chạy đến tham dự các lớp học của bên Tài Chính. Trong cuộc sống ăn nhờ ở đậu, cô đã gặp quá nhiều môi trường làm việc tại tầng dưới cùng của xã hội, và luôn cảm thấy con người sẽ phải chịu quá nhiều thiệt thòi nếu không có văn hóa.

Cô muốn thay đổi cuộc sống của mình, muốn thông minh hơn người khác đôi chút, vì vậy đã buộc bản thân phải nhồi nhét đủ loại kiến thức vào đầu.

Hôm đó, thật tình cờ là Thẩm Gia cũng đến gần lớp học ấy, để đưa đồ cho giáo viên ở phòng kế bên. Thẩm Gia có chút vội vàng, nên đã không cẩn thận va phải người đang thuận theo dòng người ra khỏi lớp sau giờ học là Thời Chỉ, làm rơi chiếc áo khoác lông vũ mà cô vắt trên cánh tay.

Thẩm Gia liên tục nói “xin lỗi”, đồng thời giúp cô nhặt áo lên và phủi bụi, đến khi ngước mắt nhìn về phía cô, anh ta đã hơi sững sờ.

Thẩm Gia mặc chiếc áo khoác dạ, bên trong là sơ mi cùng áo gile, trông rất dịu dàng, giống kiểu đàn anh khóa trên biết chăm sóc cho người khác thường xuất hiện trong phim truyền hình.

Sau đó, khi Thời Chỉ tiếp tục đến lớp của giáo viên này để nghe giảng, lại tình cờ gặp Thẩm Gia ở hàng ghế sau. Thẩm Gia cố tình đến đó đợi cô, anh ta nói đã nhờ người nghe ngóng, mới phát hiện hoàn toàn không có cô gái nào có ngoại hình giống như cô học ở lớp Tài chính.

Hôm ấy là một ngày nắng đẹp, ánh nắng rải rác chiếu vào hàng ghế sau qua ô cửa sổ, khi mỉm cười, trong mắt Thẩm Gia lóe lên tia sáng: “Lúc đó, tôi đã rất thất vọng, thật sự vui mừng khi đợi được em ở đây. Tôi tên là Thẩm Gia, chữ Gia trong từ khen ngợi…”

Nghĩ đến đây, trong đầu lại đột nhiên hiện lên mấy chữ “Sự kết hợp tốt/đẹp nhất”. Khiến Thời Chỉ cảm thấy chán ghét, và không còn bị phân tâm nữa, cô nhanh chóng phân loại thu chi, rồi nhấp vào album ảnh trong điện thoại.

Cô rất ít khi chụp ảnh, gần đây có lưu lại vài tấm, nhưng là mấy bức ảnh chụp màn hình mà trước đó Phó Tây Linh đã gửi cho cô. Trong ảnh có ID Weibo của Đào Giai, mà khoảng khoanh tròn do Phó Tây Linh khoanh trên tấm ảnh lại không đủ để che hết toàn bộ tin nhắn Đào Giai gửi cho anh. Khung chat không hề được mở ra, chỉ có thể trông thấy vài con chữ.

“Tây Linh, em sắp về nước rồi, gần anh anh thế…”

Bên cạnh ID có hiển thị thời gian, là không lâu sau ngày sinh nhật của Thẩm Gia. Sau này, Thời Chỉ mới để ý thấy điều này, nên quyết định hợp tác với Phó Tây Linh.

Cô đã xóa toàn bộ ảnh cũng như video có liên quan đến Thẩm Gia, và không bao giờ liên lạc với anh ta nữa. Chỉ có một lần, bạn của Thẩm Gia đã gọi cô lại, nói gần đây anh ta rất không ổn, thường xuyên ra ngoài uống rượu, uống say rồi lại khóc lóc, dáng vẻ vô cùng đau khổ.

Thời Chỉ khẽ mỉm cười, hỏi lại: “Liên quan gì đến tôi?”

Những người bạn đó không biết sự tình ra sao, có lẽ họ nghĩ rằng Thời Chỉ là cô gái xấu xa, một chân đạp hai thuyền, kể từ đó đã không tìm cô nữa, mỗi lần tình cờ gặp trên đường cũng sẽ quay đầu đi với biểu cảm cứng đờ.

Và cô đã rất vui vẻ vì được yên thân!

Tại tháng cuối cùng của học kỳ, ngoài bạn cùng lớp và bạn cùng phòng ra, thì người mà cô gặp nhiều nhất là Phó Tây Linh.

Sau màn “hành sự” khoa trương đầu tiên, Phó Tây Linh không còn làm ra bất cứ điều gì kỳ quái nữa. Thỉnh thoảng anh sẽ lái xe đến học cùng Thời Chỉ một, hai tiết, rồi đến căng tin ăn bữa cơm. Đôi khi lại đón cô, giả bộ như đang đi hẹn hò, sau đó đưa cô đến quán bar của cậu mợ.

Mấy ngày cuối cùng của học kỳ, nhiệt độ tăng cao chưa từng thấy, dự báo thời tiết cũng đã cảnh báo nhiều lần về việc nhiệt độ tăng cao. Đến cả các chương trình phát sóng tin tức cũng nhắc nhở người dân hãy làm tốt công tác làm mát và ngăn ngừa say nắng.

Trường đại học B có rất nhiều tòa nhà dạy học và ký túc xá lâu đời, nên đến điều hòa cũng chẳng có. Chiếc quạt điện cũ kỹ “tận tâm” quay qua quay lại, nhưng vẫn chẳng có tác dụng.

Căng tin bắt đầu cung cấp súp đậu xanh lạnh, thời điểm Thời Chỉ ra khỏi nhà ăn, cô bất ngờ nhìn thấy Phó Tây Linh cau mày đứng dưới lầu, anh để điện thoại bên tai, không biết đang nói chuyện cùng ai.

Sau đó, điện thoại của Thời Chỉ rung lên, hiển thị cuộc gọi đến là của Phó Tây Linh. Khi cô dập máy, đồng thời cũng là lúc Phó Tây Linh nhìn thấy và đi về phía cô.

Gần đây, là tuần thi cử của Đại học B, cộng thêm nhiệt độ cao, nên trường học đã ngừng giảng dạy để học sinh tiến hành tự ôn tập. Trước đó, Thời Chỉ cũng đã nói với Phó Tây Linh rằng, bọn họ không cần gặp mặt trong thời gian cô ôn tập.

Vì dù sao thì phòng tự học cũng cách xa phòng thí nghiệm, cũng như văn phòng giáo viên hướng dẫn của Thẩm Gia, nên kể cả ngày ngày Phó Tây Linh đều đến đây, thì có lẽ Thảm Gia cũng chẳng nhìn thấy.

Do vậy, Thời Chỉ đã hỏi anh: “Sao anh lại đến thế?”

Phó Tây Linh kéo cổ tay Thời Chỉ, lôi cô vào bóng râm, rồi mới lên tiếng: “Chiều nay cô có rảnh không?”

Trước đó, luôn là Phó Tây Linh hợp tác với quỹ thời gian của cô. Thời Chỉ cũng đã hỏi, xem khi nào anh cần mình phải lộ mặt, để làm cho cô gái nghe nói vô cùng thông minh là Diêu Diêu kia tức giận mà bỏ chạy?

Mỗi lần như vậy, Phó Tây Linh đều chẳng mấy lo lắng, anh nói có cơ hội sẽ tự thông báo với cô. Vì vậy, giữa cái tiết trời mùa Hè nóng rực, khắp đường phố chẳng có lấy một bóng người này, mà Phó Tây Linh lại đột ngột chạy đến hỏi cô có rảnh hay không. Nên Thời Chỉ tưởng rằng thời cơ đã đến, đã tới lúc cô cần phải xuất hiện rồi.

“Có rảnh.”

Thời Chỉ chỉ chỉ chiếc áo hai dây và quần sooc trên người mình: “Nhưng vốn dĩ tôi định buổi chiều sẽ đến phòng tự học, cứ ăn mặc thế này ra ngoài cùng anh có được không?”

Phó Tây Linh hoàn toàn không cảm thấy Thời Chỉ ăn mặc có chỗ nào không đẹp. Dưới hai dây áo mảnh mai là làn da trắng nõn mỏng manh, đường xương quai xanh cân đối xinh đẹp nhô ra, vừa mịn màng lại tinh tế. Nhìn dọc theo hướng ngón tay cô chỉ, dưới ánh nắng mặt trời, chỉ thấy đôi chân vừa trắng vừa dài…

“Tôi nghe nói phòng tự học của bọn cô không có điều hòa, vậy mà vẫn đi à?”

Thời Chỉ nóng đến mất kiên nhẫn, cô đưa tay lên gạt mồ hôi trên trán, thuận miệng đáp: “Vẫn còn tốt hơn trong ký túc, ban công đúng hướng mặt trời, buổi chiều không khác gì cái lò nướng.”

“Vậy cô lên lấy tài liệu ôn tập đi, chiều nay đến chỗ này cùng tôi.”

Thời Chỉ cũng chẳng nghĩ nhiều, với kiểu thời tiết này, đứng ngoài cửa căng tin nói đôi ba câu cũng đủ ướt đẫm mồ hôi rồi, còn đâu tâm trí để nghĩ ngợi lắm như vậy. Cô ngồi lên xe của Phó Tây Linh đi đến dưới lầu ký túc xá, sau khi lấy tài liệu ôn tập lại chạy xuống ngồi vào xe anh.

Gió điều hòa xua tan cái nóng, cuối cùng Thời Chỉ cũng đã cảm thấy thoải mái, cô vỗ nhẹ vào tập tài liệu để trên đùi: “Anh còn thiết lập cho “lá chắn” của anh một thân phận là người chăm chỉ học hành nữa à?”

Rất lâu sau, Phó Tây Linh vẫn không đáp lại, cuối cùng chỉ nói: “Tôi thấy bản thân cô vốn đã chăm chỉ học hành rồi, 40℃ mà vẫn còn nghĩ đến việc tự học.”

Chiếc xe chạy đến lối vào của một khách sạn ở trung tâm, rồi dừng lại, sảnh trước của khách sạn vô cùng tráng lệ, trông có vẻ rất cao cấp. Thời Chỉ nhìn chằm chằm vào logo tiếng anh của khách sạn trong hai giây, rồi đột ngột quay đầu, nheo mắt hỏi: “Phó Tây Linh, anh có ý gì đây?”

Chương 9 Vấn đề chỗ ở

Phó Tây Linh hất cằm về phía cánh cửa xoay của khách sạn, rồi khẽ mỉm cười, hỏi Thời Chỉ: “Vào không?”

Không gian trong xe rất yên tĩnh, Thời Chỉ vẫn đang nheo mắt nhìn anh với biểu cảm lạnh nhạt.

Phó Tây Linh cảm thấy chỉ cần trêu chọc cô thêm hai câu nữa, à không, không cần đến hai câu, chỉ cần anh nói thêm vài từ thôi, thì e là Thời Chỉ sẽ lập tức cầm theo tài liệu của cô rồi đóng sầm cửa xe lại mà rời đi mất.

Nói không chừng, trước khi rời đi, còn cho anh ăn thêm cái tát nữa!

“Nghĩ đi tận đâu thế hả?”

Phó Tây Linh lên tiếng kịp lúc trước khi cơn giận của Thời Chỉ bùng phát, lại còn “cắn ngược” lại được một câu, nói cô nghĩ nhiều quá rồi: “Tôi có một cuộc họp ở đây, đi một mình chán chết!”

Thời Chỉ đã nhận xét về động thái của anh như sau: “Anh bị thần kinh phải không?”

Phó Tây Linh xuống xe, thuận tay ném chìa khóa xe cho nhân viên phục vụ trước cửa, sau đó nghiêng đầu với Thời Chỉ: “Đi thôi, tóm lại là sẽ thoải mái hơn nhiều so với phòng tự học của cô.”

Câu này của anh thì không sai!

Thời Chỉ theo anh bước vào cánh cửa xoay của khách sạn, hương thơm và làn gió mát điều hòa ập đến, quả thật là vô cùng thoải mái. Sàn lát gạch trong khách sạn bóng loáng, phản chiếu độ sáng của ánh đèn pha lê cùng như bóng hình của hai người.

Phó Tây Linh nói: “Nếu tôi thực sự bị thần kinh, thì sẽ đưa cô đến khách sạn ở số 23 đường bên cạnh kìa.”

Anh ngẫm nghĩ, rồi đột nhiên bật cười: “Sớm biết vậy đã đưa cô sang bên đó rồi.”

Thời Chỉ không hiểu ý Phó Tây Linh bèn nghiêng đầu nhìn anh.

Thấy ánh nhìn của cô, Phó Tây Linh lại nói: “Khách sạn đó là do nhà họ Thẩm mở, anh ta không nói với cô gia đình anh ta làm nghề gì à?”

Quả đúng là Thẩm Gia không nói, sau nửa năm hẹn hò, Thời Chỉ và Thẩm Gia vẫn chưa tiến đến mức độ thảo luận về tình hình của gia đình đối phương. Chỉ có điều thấy Thẩm Gia không thích thể hiện, nên cô cũng cố ý che giấu.

Còn cái con người thích thể hiện, lúc này đang đi ngay bên cạnh cô đây, anh ấn thang máy, rồi dõng dạc khoe khoang: “Tuy nhiên, khách sạn nhà anh ta “dưới cơ”, hơi kém, làm ăn không tốt bằng nhà tôi.”

Thời Chỉ nhìn ngó xung quanh, khách sạn thực sự hoạt động rất tốt, có lẽ là năm sao, trang hoàng lộng lẫy, rộng rãi và thanh lịch. Nhân viên bắt gặp trên đường đều nhẹ nhàng mỉm cười, lịch sự nói “chào buổi chiều” với họ.

Tại quầy lễ tân đang có mấy người ngoại quốc đứng làm thủ tục nhận phòng, nhìn có vẻ như có hoạt động đoàn thể nào đó, nên mới đặt phòng tại khách sạn.

Hai người ngoại quốc bước vào thang máy, đang mở một tờ quảng cáo tuyên truyền gấp làm ba trên tay, và nghiên cứu những dòng chữ tiếng Anh dày đặc trong đó. Một trong số họ hỏi người bạn đi cùng bên cạnh bằng tiếng Anh, rằng có trông thấy địa điểm diễn ra cuộc họp hay không?

Có lẽ tờ rơi quá phức tạp, nên hai người ngoại quốc không hiểu, bèn giữ mãi cửa thang máy không cho đóng. Nghe nội dung cuộc trò chuyện, dường như họ đang muốn ra quầy lễ tân để hỏi lại nhân viên.

Phó Tây Linh giúp bọn họ ấn nút lên tầng sáu, anh giao tiếp với đối phương bằng tiếng Anh, bảo họ rằng phòng triển lãm nằm ở tầng sáu.

Người ngoại quốc lộ biểu cảm ngạc nhiên, cuối cùng ấn đóng cửa lại, bọn họ nhiệt tình hỏi Phó Tây Linh có phải đến đây để tham gia cuộc họp giao lưu hay không? Phó Tây Linh mỉm cười, nói không phải, mình chỉ được tính là nhân viên làm việc tại khách sạn mà thôi.

Có lẽ đây là lần đầu tiên mấy người ngoại quốc này đến đây công tác, vì vậy đã hỏi han thêm về ẩm thực và địa điểm vui chơi gần đây. Phó Tây Linh nói tiếng Anh rất trôi chảy, anh tự tin, bình tĩnh trò chuyện cùng họ, giới thiệu con phố ẩm thực cách khách sạn không xa, còn gợi ý cho họ vài nhà hàng đặc sắc nữa.

Sau đó, thang máy đến tầng cần đến, và đôi bên cùng chào tạm biệt nhau. Từ nãy tới giờ Thời Chỉ chỉ im lặng, cho đến khi cửa thang máy đóng lại, cô mới lên tiếng: “Nghe có vẻ tiếng Anh của anh khá quá nhỉ?”

Cứ tưởng rằng Phó Tây Linh sẽ khiêm tốn đôi chút, kết quả là anh đã nói: “Tôi còn khá về rất nhiều phương diện khác nữa cơ!”. Vì vậy, Thời Chỉ đã không thèm bắt chuyện với anh nữa.

Phó Tây Linh đưa Thời Chỉ đến tầng trên cùng của khách sạn, ở đây có một văn phòng kinh doanh đúng tiêu chuẩn. Có nhân viên làm việc đi vào, sau khi nghe dặn dò lại chạy một lượt, mang toàn bộ tài liệu liên quan mà Phó Tây Linh cần cho anh, tiếp đến là mang trái cây, trà cùng một ấm trà hoa cúc đã pha.

Căn phòng này rất lớn, ghế sofa có thể chứa được khoảng mười người. Phó Tây Linh đang cầm tài liệu đọc, anh không ngẩng lên, nói: “Cô ôn tập đi, cần gì thì gọi tôi một tiếng, tôi bảo bọn họ chuẩn bị cho cô.”

Nhiệt độ của điều hòa tổng rất vừa phải, Thời Chỉ dựa người bên sofa lật xem sổ ghi chú, mới đầu cô không mấy tập trung, nên đã dùng một phần sự chú ý để lắng nghe Phó Tây Linh nói chuyện với nhân viên.

“Có rất nhiều khách sạn bắt đầu mở dịch vụ Quản gia, theo diện một – một, trước mắt chúng ta chưa dự tính thực hiện loại hình kinh doanh này, nhưng cũng vẫn phải đảm bảo rằng khách hàng có thể gọi được người 24/24…”

Mỗi lần gặp Phó Tây Linh, rất hiếm khi thấy anh bàn chuyện nghiêm túc, vậy nên Thời Chỉ đã xem anh là một ông có nội thế hệ thứ hai, suốt ngày nhàn rỗi ăn chơi. Bây giờ xem ra, không phải anh chỉ biết mỗi ăn uống, chơi bời.

Sau đó, Phó Tây Linh ra ngoài mở cuộc họp, Thời Chỉ đã thích nghi với môi trường xung quanh, nên cũng bắt đầu tập trung ôn tập. Đến khi bị phân tâm lần nữa, là vì không biết Phó Tây Linh đã ngồi xuống chiếc sofa riêng biệt phía đối diện cô từ khi nào, lúc này đang gõ gõ nhẹ lên mặt bàn.

Trong đầu Thời Chỉ vẫn còn suy nghĩ về chút điểm kiến thức, bất chợt bị làm gián đoạn, khiến cô phải cau mày nhìn qua.

Phó Tây Linh đang bưng cốc uống trà: “Đồ ăn không ăn, nước cũng chẳng uống, sợ tôi đầu độc cô à?”

“Nếu tôi nhát gan như vậy, thì đã chẳng ra ngoài cùng anh rồi.”

Thời Chỉ đặt cuốn sách xuống, vươn tay với lấy trái cây, trên cổ tay vẫn đeo chiếc vòng ngọc, cô bỏ qua cherry trong đĩa trái cây, rồi cầm nĩa chọc một miếng dưa hấu bỏ vào miệng.

Phó Tây Linh đặt cốc trà xuống, đột nhiên hỏi: “Gần đây Thẩm Gia có đến tìm cô không?”

“Không.”

“Tôi e là anh ta cũng chẳng đến tìm cô nữa đâu.”

Thời Chỉ liếc nhìn Phó Tây Linh một cái, có chút muốn hỏi anh lý do tại sao. Nhưng cô thấy dáng vẻ như “ông kễnh” bưng cốc trà từ từ nhấm nháp của anh, thì đột nhiên đâm ra “ghét giàu”, không muốn cho anh cơ hội được lên mặt.

“Bạn của anh ta có đến.” Thời Chỉ thuật lại ngắn gọn chuyện bạn của Thẩm Gia đến tìm mình, nói dường như tâm trạng của Thẩm Gia rất tệ, còn khóc nữa.

Phó Tây Linh cúi đầu nhìn điện thoại, rất lâu cũng không lên tiếng, cứ thế cho đến khi Thời Chỉ tưởng rằng chủ đề này đã xong, thì anh lại chợt hỏi: “Mềm lòng rồi à?”

Thời Chỉ nhìn về phía Phó Tây Linh, anh nói: “Khuyên cô chớ nên xem trọng nước mắt của Thẩm Gia.”

Đương nhiên là Thời Chỉ biết điều đó, cô đã thấy Weibo của Đào Giai, gần đây cô ta chỉ đăng duy nhất một bài đăng là biểu tượng cảm xúc buồn rầu, mà bất thường là Thẩm Gia không hề để lại bình luận. Anh ta phớt lờ Đào Giai, nhưng vẫn không đáng để Thời Chỉ hoan hỷ.

Với tính cách của Thẩm Gia, thì anh ta sẽ tự cho mình là bậc quân tử, anh ta mượn rượu rơi lệ, nhưng có lẽ chỉ với một phần nhỏ lý do là vì chia tay. Phần còn lại là bởi khó có thể chấp nhận được việc bản thân thiếu quyết đoán, cũng như mặt chưa đủ quang minh lỗi lạc của mình.

Suy nghĩ của cô và Phó Tây Linh tương tự nhau, anh đặt tách trà xuống: “Tôi đoán, ắt hẳn Thẩm Gia rất thích cô, cũng chưa có dự định bắt đầu theo đuổi lại Đào Giai, anh ta và Đào Giai chỉ là kiểu mập mờ mà thôi.”

Thời Chỉ đáp: “Tôi biết.”

Nếu để Thẩm Gia giải quyết vấn đề này, theo tiết tấu của anh ta, thì chia tay với Thời Chỉ, và nhen nhóm lại tình cũ với Đào Giai, ít nhất cũng phải mất thời gian là một năm.

“Tuy nhiên cô lại quá dứt khoát, không cho anh ta lấy một cơ hội, đã thế còn chứng thực luôn sự lung lay bất định mà vốn dĩ anh ta luôn giấu kín.”

Phó Tây Linh mỉm cười, nói: “Thẩm Gia trở tay không kịp, vậy nên khóc lóc cũng chẳng hẳn là vì cô.”

“Anh cảm thấy tại sao anh ta lại khóc?”

“Cảm xúc cá nhân, là do bất lực và phản kháng với hiện trạng, cũng có thể là vì nghĩ không thông, rồi nói với bạn bè những câu kiểu như “Tôi chẳng làm sai chuyện gì, tại sao lại thành ra thế này?”.”

Tuy nhiên, Thẩm Gia sẽ sớm nghĩ thông suốt thôi! Sau khi đã ngẫm ra, liệu anh ta và Đào Giai có đến với nhau không?

Thời Chỉ nhíu mày, cô đặt nĩa trên tay xuống, dựa vào sofa, vô tình xoay xoay chiếc vòng tay, sau đó vô cùng mất tự nhiên đổi sang một chủ đề vô nghĩa: “Mở khách sạn có kiếm ăn được không?”

“Câu hỏi của cô hơi khó trả lời.”

Ánh mắt của Phó Tây Linh rơi xuống cổ tay cô, và câu trả lời của anh cũng vô nghĩa hệt câu hỏi của Thời Chỉ: “Nói thế nào nhỉ, thành sự tại nhân…”

Thời Chỉ nhìn vào đồ đạc xung quanh căn phòng, ánh mắt di chuyển từ tủ sang bàn rồi lại đến ghế, khi ngắm nhìn những thứ này, cô có cảm giác tràn đầy tham vọng.

Điều này bỗng khiến Phó Tây Linh nhớ lại lần đầu tiên gặp cô cách đây vài năm, lúc ấy ánh mắt của cô cũng như vậy, ra tay cũng vô cùng nhanh nhẹn…

Phó Tây Linh như nhớ ra điều gì đó, anh lại cúi đầu mỉm cười, một lúc sau mới thích thú, hỏi: “Trước đây, cô từng đánh ai bao giờ chưa?”

Thời Chỉ không nói nên lời, hoàn toàn không hiểu anh đang nghĩ cái gì.

“… Anh lại lên cơn thần kinh nữa rồi hả? Đừng có nói với tôi là cô tiểu thư thông minh Diêu Diêu kia không những có tính cách ương ngạnh, mà còn là cao thủ thách đấu nữa đấy nhé!”