15. ĐẢNG HOẠN LỚN NHẤT TRONG LỊCH SỬ TRUNG QUỐC

Tôn thờ người chết mà không tôn thờ người sống, đó cũng là một trong những truyền thống của Trung Hoa.

Khổng tử, Mạnh tử được coi là những bậc thánh trong lịch sử Trung Quốc, đến triều Thanh, Khổng tử đã được phòng tới “Đại thành chí thánh Văn Tuyên vương”, địa vị danh tiếng và công đức của ông được tôn sùng hết mức, nhưng Khổng tử, Mạnh tử khi sống cũng vất vưởng rất đáng thương, có lúc phải sống vất vưởng, không biết đâu mà về, mãi tới già mới hiểu ra rằng nên về nhà viết sách, nói như ngày nay là tìm được chỗ đứng của mình. Nhưng sau khi qua đời thì lạ thay, các vị cứ như đồ cổ vậy, càng lâu càng qúy giá.

Việc tôn thờ người xưa tất nhiên không có gì lạ, vì có thể là người sau phát hiện ra giá trị của người xưa, có thể là người xưa không còn mắc phải sai lầm nữa, có thể vì, dù nói gì đi nữa, người xưa cũng không phản bác được, quan trọng nữa là, tồn sùng người xưa không tổn hại gì đến địa vị, danh dự của bản thân, vì vậy người ta mới tôn thờ người xưa.

Nhưng người thời nay không được tôn thờ. Vì sao vậy? Một là, người nay chưa chết, ai biết được người đó có phạm sai lầm không, ngày nay tôn thờ mà ngày mai phạm sai lầm thì sao? Thôi hãy để đậy nắp quan tài xong hãy nói chuyện vậy. Hai là, người nay gần quá. Nhìn không rõ, nhỡ nhầm lẫn thì gay. Ba là, vì tôn thờ thời nay chẳng hóa là hạ thấp mình, lòng đố kỵ nổi dậy, sẽ không tôn thờ nữa. Bởi vậy, nếu khi tìm được một tấm gương nào cho mọi người học tập, lục hồ sơ thì đa phần là người đã khuất.

Đương nhiên, tốt nhất là người xưa người này đều không tôn thờ gì hết. Nhưng ở đây, không thảo luận phương pháp đánh giá thánh hiền kim cổ, mà là tìm hiểu truyền thống cổ đại Trung Hoa. Có điều là truyền thống Trung Hoa phức tạp vào bậc nhất, anh vừa đắc ý tìm ra được một “quy luật”, thì lập tức, một loạt những phản chứng lại dội tới. Ngay chuyện người Trung Quốc chỉ kính lễ người xưa, không kính lễ người nay, ai nói không có trường hợp đặc biệt, thì sẽ bị phản bác ngay bởi câu chuyện về Ngụy Trung Hiền.

Vậy Ngụy Trung Hiền là ai? Hắn ta là tên thái giám thời Hy tông đời Minh, là một trong những thái giám lớn nhất của lịch sử Trung Quốc, đảng hoạn mà hắn lập ra cũng lớn nhất trong lịch sử Trung Quốc. Khi hắn còn sống, các nơi trong nước đã thờ hắn, đắp tượng hắn bằng vàng, thắp hương cúng bái, người ta gọi là những cái mà người ta gọi là sinh từ. Từ đường vốn lập ra là để thờ người chết, nhưng Ngụy Trung Hiền dám lập đền sống, kể coi như là dám mạnh dạn giải phóng tư tưởng. Thế mà còn có những lũ văn nhân vô sỉ đề xuất ra rằng cần lập đền của Ngụy Trung Hiển cùng với đền thờ Khổng Minh, để tiện cùng thắp hương tế lễ. Xem vậy, nếu ai bảo người Trung Quốc thiếu sức tưởng tượng, nghe ra không ổn.

Ngụy Trung Hiền dựa vào đâu mà lập sinh từ? Đây là một quá trình tuy phức tạp mà giản đơn.

Ngụy Trung Hiền người Túc Ninh, Hà gian (nay là Hà Bắc), sinh năm 1568, thời Minh Mục Tông, Long Khánh năm thứ hai.

Ngụy Trung Hiền từ nhỏ tính ngang ngạnh, lêu lổng, chỉ thích những trò chọi gà, đấu chó, cưỡi ngựa bắn cung, và rất giỏi cờ bạc. Khi lớn, lấy vợ họ Mã, sinh được một người con gái, nhưng Hiền vẫn tính nào tật nấy. Có lần Hiền chơi bạc với một người, chắc gặp vận đen, mọi khi chơi thường được nhiều thua ít, lần này lại toàn thua không được, không những cháy túi, ra về còn nợ đìa, mọi người xung quanh chế giễu Hiền, về sau bị đời nợ riết quá, Hiền bực bội không chịu nổi. Ngụy Trung Hiền nghĩ đi nghĩ lại, thấy mình chẳng có sở trường gì, muốn hơn người, thật khó hơn lên trời. Có lẽ là vận may đã tới: Hiền chợt nghĩ ra rằng với tài nhanh nhẹn và tỉnh lì lợm của mình, nếu vào cung phục vụ hoàng tử vương tôn hoặc công chúa vương phi gì đấy, biết đâu chẳng làm nên. Hiền bèn quyết liều mạng, tự cắt cơ quan sinh dục, qua một phen đau thừa chết thiếu sống, cuối cùng đạt được mục đích, vào làm môn hạ của viên thái giám cùng họ là Ngụy Triều.

Ngụy Trung Hiền vào cung với ý đồ lớn, nên mọi việc đều cố gắng. Hiền ráng sức bám Ngụy Triều, cùng Triều kết nghĩa anh em, được Triều hài lòng. Ít lâu sau, Ngụy Triều đưa Hiền sang phục vụ ăn uống cho Vương Tài nhân. Vương Tài nhân là phi của Thần tông, mẹ đẻ của Hy tổng, Hiền tranh thủ phục vụ bếp núc để tiếp cận Hy tông.

Hy tông là người thích chơi những đồ chơi nhỏ, Ngụy Trung Hiền biết được, tìm mọi cách thu thập các đồ chơi vặt như sư tử vòn bóng, hai còn rồng đua tài v.v.. dâng lên Hy tông, làm cho Hy tông mê những trò này, trở nên gắn bó với Hiền.

Sau khi Hy tông kế vị, Ngụy Trung Hiền thành người thải giám tâm phúc. Nhưng lúc này Hiền vấp phải một trở ngại, đó lại chính là Ngụy Triều người đã nâng đỡ hẳn.

Nguyên do là, Ngụy Triều có quan hệ mật thiết với bà Khách thị, nhũ mẫu của Hy tông. Bà Khách thị góa chồng từ trẻ, sau vào cung nuôi Hy tông, Hy tông lớn lên nhàn rỗi trong cung. Nghe nói bà Khách thị xinh đẹp, tưới còn trẻ, không chịu nổi cảnh cô đơn, nhưng trong cung ngoài thái giám là cung nữ, bà không làm gì được. Thái giám Ngụy Triều đã nắm thời cơ, đến ve vẫn bà. Nghe nói Ngụy Triều có bí thuật, làm bộ phận sinh dục đã thiến mọc lại, giao hợp được với bà Khách thị, từ đó hai người gắn bó với nhau. Đương nhiên chuyện Ngụy Triều làm cho dương vật mọc lại là khó tin, nhưng việc làm “đối thực” (ăn cơm chung) là có thật.

“Đối thực” là phương thức cặp “bồ” của thái giám và cung nữ. Thái giám sau khi hoạn, không còn công năng nam giới, nhưng vẫn thích nữ giới, các thái giám được ưa chuộng có thể cặp với cung nữ, để cung nữ giúp việc ăn mặc, hoặc có khi được vua đặc biệt ban ơn, hợp thành gia đình. Sự thực đó chỉ là sự kết hợp giả, không phải vợ chồng thật, nên thường gọi là “đối thực”.

Bà Khách thị bấy giờ đang có thế lớn trong cung. Bà lại khéo lấy lòng, khiến thái hậu rất thích bà. Bà vào cung từ năm mười tám tưới, hai năm sau chồng chết, bà ở lại trong cung, được Hy tông rất có cảm tình, khi Hy tông lên ngôi, phong bà làm phụng thánh phu nhân, con bà ta là Hầu Quốc Hưng và em bà ta là Khách Quang Tiên đều được phong là thiên hộ cẩm y vệ.

Nếu làm cho bà Khách thị được vừa lòng, Ngụy Trung Hiền sẽ có thể leo cao hơn, thế là Hiền trở mặt với Ngụy Triều, ra sức bám bà Khách thị. Theo dã sử, Ngụy Trung Hiền học được bí thuật của Ngụy Triều làm cho dương vật của mình mọc lại, giao hoan với bà Khách thị, khiến bà ta thích thú, tất nhiên chuyện khó có thể tin. Nhưng Ngụy Trung Hiền cao to đẹp trai hơn Ngụy Triều, lại lầm mưu kế, giỏi đoán tâm lí phụ nữ, nên nhanh chóng được bà Khách thị yêu thích thì là chuyện có thật.

Ngụy Trung Hiền và Ngụy Triều thành ghen tướng, đánh nhau vì bà Khách thị. Ngụy Triều yếu hơn, bị Ngụy Trung Hiền đánh, nên dắt bà Khách thị chạy ra ngoài. Ngụy Trung Hiền đưới theo, vừa đưới vừa la, chạy ra khỏi cung Càn Thanh. Hy Tông đang ngủ giật mình tỉnh dậy ra xem, mới biết hai người tranh nhau bà Khách thị.

Hy Tông cười mà rằng:

- Hai ngươi tranh nhau một người đàn bà, hay thật, việc này ta không quyết, để bà Khách thị tự chọn lấy!

Bà Khách thị chọn Ngụy Trung Hiền. Ngụy Triều xấu hổ lui ra, bị Hy Tông sai đi coi lăng miếu ở Phụng Dương, không bao lâu bị Ngụy Trung Hiền và Khách thị giết hại.

Ngụy Trung Hiền và Khách thị làm vợ chồng giả, được bà Khách thị giúp đỡ, hai người bày ra lắm thủ đoạn, bắt đầu lấy lòng hoàng đế thâu tóm quyền lực, lập phe đảng, làm điều bậy bạ. Tư lễ giám là một bộ phận nắm các chế độ nghi lễ và văn thư của hoàng đế, trong đó có bỉnh bút thái giám nắm vai trò rất quan trọng. Chức vụ này vốn phải do người trung thực có học vấn đảm nhiệm. Ngụy Trung Hiền không nói phẩm chất không đủ, mà ngay chữ nhất bẻ đôi cũng không biết, thế mà nhờ có bà Khách thị nâng đỡ được làm bình bút thái giám, đủ thấy Hy Tông hoang đường và Khách thị “tài ba” chừng nào.

Ngụy Trung Hiền ngày đêm phục dịch bên Hy Tông, thuộc hết tính nết Hy Tông lựa theo đó, quyền lực mạnh dần lên. Hoàng đế Hy Tông vốn không phải là hoàng đế dâm bạo, ông là hoàng đế “thợ mộc”, hay nói đầy đủ hơn, ông ta là hoàng đế rất mê nghề mộc. Hy tông vốn thông minh, tay nghề mộc rất khéo, ông ta có thể đóng đồ, dựng nhà, đánh quang dầu, cưa đục, bào việc gì cũng làm được. Ông làm một cung điện nhỏ giống hệt điện Càn Thanh, làm nhiều đồ chơi nhỏ rất xinh. Khi ông ta lấy dấu mực thường tập trung cao độ, nếu ai quấy rầy lúc đó ông ta nổi nóng ngay. Ngụy Trung Hiền nắm được tính vua, nhằm lúc ông ta đương mài vui việc mộc mà tấu xin ý kiến, bao giờ Hy tông cũng trả lời:

- Trẫm biết rồi, khanh liệu đó mà làm cho đúng.

Ngụy Trang Hiền mượn cớ vào vương lệnh mà làm điều cần làm.

Việc làm của Hiền và Khách thị gây nên sự bất mãn của nhiều nội quan và đại thần. Tư lễ giám Vương An không hùa theo, mà vạch tội của Hiền và Khách thị từ nội đình, ngoại đình thì ngự sử vạch tội, Hy tông không cách nào, phải đưa bà Khách thị ra ở ngoài cung, giao Ngụy Trung Hiền cho Vượng An chất vấn. Nhưng Hy tông ngày thường dựa vào hai người này đã quen rồi. Thiếu họ, ăn không ngon, ngủ không yên. Khách Thị và Hiền tìm cách hại được Vương An, từ đó chúng không còn kiêng nể gì ai nữa.

Để nắm chắc chính quyền, Ngụy Trung Hiền muốn lập quân đội riêng do hắn chỉ huy. Hắn thông đồng với ngoại thần, để họ đề nghị mở hội thao, được hoàng đế phê duyệt, Hiền chọn mấy nghìn binh sĩ trong Cẩm y vệ, trang bị vũ khí, thao luyện đêm ngày trong Tử Cấm thành. Hiền cho thân tín vào trong quân đội, nắm chắc quân quyền. Bọn quân này tập bắn súng pháo ngay trong cung làm cho một hoàng tử giật mình chết. Về sau, đội quân được tặng cường tới vạn người, thế lực càng hùng mạnh hơn nhiều.

Một hôm, Hy tông đến thị sát đội quân này, Ngụy Trung Hiền cho biểu diễn bắn hỏa mai, không ngờ hỏa mai bị nổ, làm nát tay viên thái giám, suýt làm bị thương cả hoàng đế. Hy tông là con người dễ tính, không những không để ý, còn cười khì khì, coi như không có chuyện gì xảy ra. Nhưng không biết thật không để ý hay sợ Ngụy Trung Hiền.

Hai người này giật dây hoàng đế, uy hiếp hậu phi, làm cho Trương hoàng hậu bực mình. Đã mấy lần bà định xử tử Khách thị, nhưng nhờ Hy tông xin cho mới thoát chết. Từ đó Khách thị và Ngụy Trung Hiền căm ghét Trương hoàng hậu, họ vu cáo Trương hoàng hậu không phải là con của Trương Quốc Kỳ, mua chuộc một người tù nhận là cha đẻ Trương hoàng hậu, thấy Hy tông không tin, hai người lại vu cáo cha của Trương hoàng hậu mưu phản, và định lập cháu Khách thị làm hoàng hậu. Vẫn không thành, Khách thị dò biết Trương hoàng hậu có mang, cho một cung nữ tâm phúc vào hầu hạ, hòng khi đấm bóp làm cho hoàng hậu sẩy thai. Trương hoàng hậu sinh ba trai hai gái, đều bị Ngụy Trung Hiền hại chết, làm Hy tông không còn con cái.

Còn đối với các phi tần khác, Hiền muốn giết ai thì giết, Khách thị bất hòa với Triệu thị, người thị nữ của Quang tông, bị Hiền làm thánh chỉ già buộc phải tự sát. Phùng Qúy Nhân từng khuyên Hy tông không nên tổ chức nội thao, nên bị Ngụy Trung Hiền ghét, tâu thẳng lên với Hy tông là Phùng Qúy Nhân phỉ báng thánh cung bị ban cho tự sát. Hy tông không biết việc này qua Thành phỉ nói mới hay. Hy tông cũng chẳng xót thương chút nào, Khách thị biết được giam Thành phi vào cung riêng. Dụ phi có lần đắc tội với Khách thị, bị Khách thị xúc xiểm với vua là Dụ phi có tư thông, không phải có mang với vua mà là với dân thường. Hy tông nghi ngờ, giam bà vào lãnh cung, Khách thị tìm cách không cho ăn uống, để bà chết đói.

Ngụy Trung Hiền và Khách thị không những bức hại hậu phi mà ngay Hy tông chúng cũng không coi ra gì. Ngày 18 tháng 5 năm 1625, Hy tông bồng này hứng đi chơi Tây uyển. Vừa lúc, gặp Hiền và Khách thị đi chơi hồ, dùng thuyền rồng của hoàng đế. Hy tông đến, Hiền không những không sợ, mà còn không nhường thuyền cho vua nữa, Hy tông đành chịu, không dám tranh chấp với Ngụy Trung Hiền, sai hai viên thái giám chèo chiếc thuyền nhỏ chơi hồ. Trên thuyền rồng của Hiền thì trống nhạc inh ỏi, ăn uống ca hát vui vẻ, mà thuyền của hoàng đế thì lặng tanh. Đúng là trời xanh không phù hộ người lành, trời bỗng nổi gió thổi lật thuyền của hoàng đế, hai viên thái giám bị chết dưới nước, may Hy tông không sợ nước bơi được vào bờ.

Thực ra đã có người thức tỉnh Hy tông, nhưng ông ta vẫn mê mẩn không tỉnh ngộ. Một hôm Hy tông dạo bước vào hậu cung, thấy Trương hoàng hậu đang đọc sách, bèn hỏi đọc sách gì, Trương hoàng hậu nói là đọc sử kí “Truyện Triệu Cao”. Hy tông hỏi đương triều có Triệu Cao không, Trương hoàng hậu nói: “Đó là Ngụy Trung Hiền” Hy tông nghe xong im lặng không nói, sau đó cũng không hối hận, nhưng Trương hoàng hậu từ đó bị Ngụy Trung Hiền căm ghét.

Ngụy Trung Hiền đối nội như vậy, đối ngoại thì phát triển tổ chức, lập phe đảng đồng đảng của hắn ‘không những đầy triều đình mà còn khắp thiên hạ, người đương thời gọi nội các do Hiền thao túng là “Ngụy gia các lão”. Hắn nhận nhiều con nưới, cháu nưới, các con cháu nưới hợp lại lập phe đảng của mình, tổ chức được phát triển thêm ra. Trong phe đảng của Hiên, nổi tiếng có “Ngũ hổ”, “Ngũ bưu”, “Thập cẩm”, “Thập hài nhi”, “Tứ thập tôn”..

“Ngũ hổ” đều là các quan văn, để làm tham mưu, gồm có Thôi Trình Tú, Điền Cát, Ngô Thuần Phu, Quỳ Ý, Như Văn Hoán. Thôi Trình Tú tham ô, bị ngự sử cáo giác bèn chui vào cửa nhà Ngụy Trung Hiền nhận làm con nưới Hiền. Hiền thoạt nhìn cảm thấy hợp, nhận làm tâm phúc, nhờ sự nâng đỡ của Hiền. Thôi Trình Tú thăng lên Binh bộ thượng thư rồi chuyển lên làm tả đô ngự sử, quyền thế ngất trời. Những người còn lại do Thôi Trình Tú tiến cử với Ngụy Trung Hiền, nhận Hiền làm cha nưới, đều làm tới các chức vụ cao như Ngự sử, Thượng thư.

“Ngũ bưu” gồm có Điền Nhĩ Canh, Tôn Vân Hạc, Thôi Ứng Nguyên, Hứa Hiển Thuần, Dương Hoàn, khác “Ngũ hổ”

ở chỗ chúng đều là quan võ, chuyên đi bắt người giết người cho Ngụy Trung Hiền. Trong đó Điền Nhĩ Canh là hung ác nhất, những người lãnh đạo trong đảng Đông Lâm đều chết trong bàn tay y. Y chơi thân với cháu của Ngụy Trung Hiền là Ngụy Lương Phụ, người đương thời gọi y là “Đại nhi Điền Nhĩ Canh”. Bốn người kia hoặc là chỉ huy cẩm y vệ hoặc quan coi ngục đều là công cụ giết người của Ngụy Trung Hiền cả.

“Thập Cẩu” bao gồm Chu Ứng Thu, Lý Lỗ Sinh, Lý Khiêm v.v.. Chúng là Lại bộ thượng thư, Ngự sử, đều là tâm phúc của Ngụy Trung Hiền, bọn chúng cùng đều hết sức bỉ ổi, làm những việc táng tận lương tâm.

Ngụy Trung Hiền bức hại các trung thần, chủ yếu thể hiện trong cuộc tàn sát đảng Đông Lâm. Đảng Đông Lâm bấy giờ do một số tri thức chính trực lập nên. Họ là những người có học vẫn uyên thâm, phẩm cách cương nghị, họ quan tâm chính sự, lo cho dân cho nước, thường tụ tập để nói chuyện quốc gia đại sự, thuộc phái trong sạch dương thời. Đàng Đông Lâm có đôi câu đối: “Phong thanh, vũ thanh, độc thư thanh, thanh thanh nhập nhĩ. Gia sự, quốc sự, thiên hạ sự, sự sự quan tâm” (Tiếng gió, tiếng mưa, tiếng đọc sách, “tiếng nào cũng đến tai, việc nhà việc nước, việc thiên hạ, việc gì cũng phải lo)” biểu hiện rất rõ lập trường của họ.

Hữu đô ngự sử Dương Liên là người đàng Đông Lâm. Ông thấy Ngụy Trung Hiền ngang ngược độc ác như vậy, bèn dâng thư cho Hy tông, bức thư dài trên 1800 chủ, ông thu thập 24

tội ác của Ngụy Trung Hiền vạch ra tường tận từ xuất thân, phẩm chất, đến hành tung và các tội ác của y. Hiền nghe biết hoảng quá vội chạy đến Hy tông cầu xin. Hy tông vô cùng hôn muội, lệnh cho thủ phủ đại thần Ngụy Quảng Trừng thảo chiếu khiển trách Dương Liên. Ngụy Quảng Trừng dùng từ gay gắt quở mắng Dương Liên. Ngụy Trung Hiền còn giả vờ xin từ chức ở Đông Xưởng, xin bỏ mọi quan chức, ra khỏi cung ở. Hy tông thương hại còn an ủi hẳn, mong hắn tiếp tục làm việc.

Hy tông bãi triều liên mấy ngày, tới hôm thiết triều, bồng thấy cảnh vệ tăng cường nghiêm ngặt, Ngụy Đại Trung và một số người thấy thư của Dương Liên không có hiệu lực, bèn cùng hơn bảy mươi triều thần liền chết dâng sớ, kết quả vẫn không làm gì được Ngụy Trung Hiền, mà Dương Liên, Tả Quang Đẩu và một số người của Đảng Đông Lâm còn bị cách chức.

Rất nhiều đại thần trong triều phẫn nộ, thậm chí một số lão thần đã nghỉ cũng dâng thư. Công bộ thị lang Vạn Cảnh nói:

- Nội đình ngoại triều, chỉ biết Ngụy Trung Hiền, không biết bệ hạ còn biết gì đến tả hữu nữa.

Ngụy Trung Hiền nhìn thấy tấu sớ đó, giận dữ mà rằng:

- Một tên quan nhép, dám phạm thượng ư? không nghiêm trị sao được!

Lập tức giả truyền thánh chỉ, đánh hơn trăm gậy tại triều, không mấy ngày Vạn Cảnh chết.

Sau này, Ngụy Trung Hiền lại kiếm cớ lật lại án cũ, vu cáo họ nhận hối lộ, bức hại những người đảng Đông Lâm, Dương Liên, Tả Quang Đẩu, Ngụy, Đại Trung, Chu Triều Thụy, Viên Hóa Trung, Cố Đại Chương đều bị đánh chết trong ngục. Ngày Dương Liên chết bao đất đè người, đinh sắt xuyên tai, cảnh thảm đến mức không ai nỡ nhìn. Năm 1626 năm Thiên Khởi thứ sáu. Ngụy Trung Hiền lại bắt thủ lĩnh đảng Đông Lâm Cao Phàn Long, Chu Khởi Nguyên, Chu Thuận Xương, tất cả bảy người, Cao Phàn Long nhảy xuống sông tự tử, còn sáu người kia đều bị giết chết, sử sau này gọi Dương Liên và mấy người trước là “Tiền lục quân tử”. Cao Phàn Long và mấy người sau gọi là “Hậu thất quân tử”. Đảng Đông Lâm bị đàn áp rất tàn khốc.

Phụ họa những lời tố giác Ngụy Trung Hiền cũng không được phép. Trung thư Ngô Hoài Hiền chỉ vì có xem bản tấu thư vạch tội Hiền, có ý đồng tình những vạch tội đó, bị gia nô tố giác, kết quả là bị tịch thu nhà, chặt đầu. Dân chúng nói năng xúc phạm đến Ngụy Trung Hiền đều bị vạ như vậy, số người bị lột da, cắt lưỡi đếm không xuể, đến mức người ra đường gặp nhau không dám nói chuyện chỉ đưa mắt ra hiệu mà thôi.

Sự đàn áp tàn bạo của Ngụy Trung Hiền đến dân thường cũng chống đối. Khi Hiền sai người đi Tô Châu bắt “Thất quân tử”, dân Tô Châu xuống đường phản đối, giật ngã bọn cẩm y vệ từ trên ngựa xuống, đồng đảng của Ngụy Trung Hiền, Thái thú Mao Nhất Lộ phải trốn vào nhà xỉ mới thoát trận đòn của dân Tô Châu. Sau đó, đương nhiên Hiền lại bắt bỏ, chém giết những người chống đối.

Ngụy Trung Hiền khí bốc ngút trời, đồng đàng lại xu nịnh, không còn giới hạn nào cả. Trong các sở tâu, không dám nhắc tên thật của Hiền, gọi hắn là “Xưởng thần” trong chiếu chỉ còn viết “Trẫm và Xưởng thần” xếp Hiền cùng chỗ với hoàng đế, Hiền cũng coi mình như hoàng đế, không mày may kiêng.

Mỗi năm, ngày 30 tháng giêng sinh nhật Hiền, các đồ tử đồ tôn, tay chân lớn nhỏ tha hồ tỏ lòng trung thành, qua tết nguyên tiêu (rằm tháng giêng) là chuẩn bị sinh nhật. Bọn tay chân vô sỉ tấp nập chuẩn bị thọ lễ gửi tới nhà Hiền, ra vào như hội. Mỗi sớm nhà Hiền ra mở cửa, đã thấy thọ lễ chất như núi ngoài cửa, mỗi phần lễ vật đều ghi tên họ và những lời ca ngợi xu nịnh, đấy mời là lễ của những người không có dịp được vào nhà Hiền đành phải làm như vậy, còn những người được bước qua của nhà Hiền nữa, càng nhiều vô kể.

Ngụy Trung Hiền tự nhận là “Cửu thiên tuế” (9000 tưới, đối với “vạn tuế” - 10.000 tưới) tới ngày chúc thọ, quan tưởng chen chân vào bái thọ, có người tụt mất dép, rách cả áo là thường. Người đến chúc thọ chỉ muốn sao tiếng nói của mình to nhất, tha thiết nhất, người này hô “Cửu thiên tuế da da”,

(đức ông 9000 tưới) người khác hô “Cửu thiên cửu bách tuế da da” (đức, ông 9900 tưới), rồi “Vạn tuế hoàng thượng” (đức vua vạn tuế), chênh nhau trăm tưới.

Ngụy Trung Hiền đã vậy, Khách thị cũng không kém. Ban ngày Khách thị cùng Hiền bàn mưu hại người trong cung, tối về nhà, nghe nói có sẵn một số người, thường là các đại thần trong triều, cùng mụ ta dâm lạc. Mỗi tối trở về, người hầu tấp nập đèn đuốc sáng trưng, nghi thức chẳng kém ngự giá. Việc chải đầu, mặc áo, ăn uống của mụ có cả đám thị tì chăm sóc, sự kiêu xi dâm dật, trong cung không ai bì kịp. Mỗi hôm mụ về nhà, các nữ bộc thay nhau dập đầu hô “lão thái thái” hoặc “thiên tuế”, tôn nghiêm hơn cả hoàng hậu hoặc hoàng thái hậu. Nghe nói Khách thị có tài nấu nướng, các món ăn của Hy tông qua tay mụ làm mới hợp khẩu vị Hy tông, nên Khách thị luôn luôn được ưu ái.

Cặp “vợ chồng” Ngụy Trung Hiền, Khách thị đáng gọi đương thế đệ nhất phu thê!

Con người vốn giàu sáng tạo, để lấy lòng Ngụy Trung Hiền, đồ đảng của Hiền rất mạnh dạn tìm tòi cái mới để được Hiền thỏa lòng. Năm 1626 (Thiên Khởi thứ sáu) tuần phủ Triết Giáng Phan Nhữ Trinh bỗng có một linh cảm thiên tài: Lập đền thờ sống Ngụy Trùng Hiền. Đền thờ là nơi đặt bài vị tổ tiên để thờ cúng, lập đền thờ sống, từ khai thiên lập địa đến nay chưa từng có, thế mà bản số tâu được Hiền rất đắc ý, Hy tông còn phê chuẩn tấu nghị, và ban tên cho là “Phổ Đức”.

Phan Nhữ Trinh ngày đêm đốc thúc, khiến bách tính Hàng Châu khuynh gia bại sản, cửa nhà tan nát, lưu lạc bơ vơ. Sau hai tháng tất bật, đã xây xong ngôi “sinh từ” cho họ Ngụy ở bờ hồ Tây Tử, Hàng Châu. Quy mô của đền lớn như cung điện, kiến trúc hùng vĩ, tinh xảo, trong có tượng Ngụy Trung Hiền bằng vàng ròng, bên trong lạc phủ ngũ tạng đều làm bằng châu báu, áo mũ không khác gì đế vương thời ấy.

Khi xong đền “Phổ Đức”, nhiều nơi trong nước, quan lại đến tham gia chúc mừng và học kinh nghiệm, sau đó ở các nơi, phe đảng của Hiền học tập, dựng đền. Tô Châu dựng “Phổ Huệ từ”, Tùng Giang lập “Đức Hinh từ”, Dương Châu có “Chiến Ân từ”, Hoài An dựng “Chiêm Đức từ”. Bắc Kinh lại càng nhiều, có “Long Ân từ”, “Quảng Nhận từ”, “Mậu Thân từ”. Tứ Xuyên, Sơn Tây, Hồ Bắc, Sơn Đông, Hà Bắc, Hà Nam v.v… đều lập đền, đua nhau càng ngày đền càng lớn càng đẹp.

Không tham gia vào việc xây đền được, nhưng không chịu thua kém, Lý Thực ở Tô Hàng biết mình là do được Ngụy Trung Hiền cất nhắc, bèn liên kết với Hàng Châu vệ bách hộ Thẩm Thượng Văn dâng sớ xin bảo vệ thánh từ, để được ngàn năm yên ổn, hương khói lưu truyền.

Câu đối treo trong đền cũng thực quái đản, như tuần phủ Sơn Đông Lý Tính Bạch chọn câu đối như thế này: “Chí thánh, chỉ thần, trưng cầu khôn nhi lập cực: Nãi văn, nãi võ, đồng nhật nguyệt dĩ trường minh” (Bậc thánh thần chí tôn trong trời đất, Tài văn võ sáng soi cùng nhật nguyệt). Nói thế thì đức thánh Khổng tử cũng còn kém xa! Nếu có ai dám phản đối thì mất quan thiệt mạng có ngày. Công bộ láng trung Diệp Tổ Hiến chỉ tỏ thái độ không bằng lòng về việc xây đền, lập tức bị Ngụy Trung Hiền bãi miễn, đốc học phó sứ Hoàng Nhữ Kinh chỉ ta thán trong sinh từ Hàng Châu một câu, cũng bị tay chân của Hiền đánh cho chết.

Ngoài ra, còn không biết bao nhiêu quan lại vì không kính trọng, không báo lễ sinh từ của Ngụy Trung Hiền đều bị xử dưới nhiều hình thức.

Chuyện xây sinh từ khiến người người sửng sốt, mà đâu đã thôi, giám sinh quốc tử giám Lục Vạn Linh còn đề nghị lập đền cạnh Quốc tử giám để tế sống Ngụy Trung Hiền, cùng Khổng tử đã khuất.

Thời đó, Khổng tử được tôn là Chi Thánh tiên sư vạn thế sư biểu là tượng trưng thần thánh bất khả xâm phạm, hoàng đế vào đền Khổng tử còn phải cúi chào, nay đặt Ngụy Trung Hiền ngang Khổng tử, tức cao hơn cả hoàng đế. Lục Vạn Linh nói:

- Khổng Tử viết “Xuân Thu” Trung Hiền viết “Yếu điển”, Khổng tử diệt Thiếu Chính Mão, Trung Hiền diệt Đông Lâm, cần dựng đền cạnh quốc học Tây từ để tôn ngang bậc thánh!.

Nói đến thế thì hết lẽ, thật là muốn gán công không thiếu lời đẹp!

Người ta thường nói “Vật cực tất phản” (sự vật đến cực điểm ắt chuyển hương lại), Ngụy Trung Hiền và Khách thị đang trong giấc mộng bất tận. Hy Tông bỗng qua đời vào năm 1628 (Thiên Khải năm thứ 7). Hy Tông không có con trai, di chiếu để em thứ năm là Tín Vương Chu Do Kiểm nối ngôi, hiệu là Tư Tông. Ngụy Trung Hiền hết chỗ dựa, lo sợ đêm ngày. Tư Tông (niên hiệu Sùng Trinh) là người tỉnh táo, khác hẳn Hy Tông mê muội yếu đuối. Ông tự tin, nên về tính cách mà nói, ông không dễ bị thao túng như Hy Tông. Nghe nói Ngụy Trung Hiền từng định thoán vị, nhưng đồng đảng của hắn cho rằng thời cơ chưa chín muồi, nên chưa hạ thủ. Tư Tông là người rất quyết đoán. Lên ngôi được hai tháng thì cách chức Binh bộ thượng thư Thôi Trình Tú, đồng đảng của Ngụy Trung Hiền. Thế là hi vọng mưu phản của Ngụy Trung Hiền biến thành bong bóng, các đồ đảng của hắn là bọn theo đóm ăn tàn, thấy tình thế bất lợi, tự khắc tan rã, ai lo phận nấy.

Trước hết, đồng đảng của Ngụy Trung Hiền vạch tội hắn, rồi đến đảng Đông Lâm vạch tội hắn, tội của Ngụy Trung Hiền không kể xiết, có đến trăm mạng cũng không đủ đền tội. Đến giờ phút này, Ngụy Trung Hiền vẫn còn ảo tưởng, nhờ người đến xin với Tư Tông, đương nhiên bị Tư Tông từ chối và quở trách thậm tệ. Tháng 11 năm đó, Tư Tông lệnh đày Hiền ra Phụng Dương, chưa giải tới nơi thì hạ lệnh bắt Ngụy Trung Hiền và con nưới là Ngụy Triều Khâm. Trên đường đi đày, nghe tin đó, biết chẳng còn hi vọng gì, Hiền thắt cổ tự tử. Tư Tông vẫn chưa bướng tha, hạ lệnh cho chặt thi thể Hiền, treo đầu Hiền ở cổng thành Hà Gian, quê của Hiền, để thị chúng.

Khách thị tất nhiên cũng chẳng được yên. Tư Tông hạ lệnh dùng roi đánh chết mụ ta ngay trong phòng giặt.

Đồng thời Tư Tông cho diệt bọn Ngụy Lương Phụ (cháu Ngụy Trung Hiền), Hầu Quốc Hưng (con Khách thị), Khách Quang Tiên (em Khách thị), tịch thu tài sản, phe đảng của Hiền khắp nơi đều bị bắt đến luận tội, tùy mức mà chém đầu, tịch thu gia sản, cách chức, phe đảng của Ngụy coi như xóa sổ.

Có người nói: “Chẳng được lưu thơm thiên cổ, cũng nên để thối vạn niên”, Ngụy Trung Hiền muốn được “lưu thơm” nên ra sức dựng bia xây đền, thật là “chỉ biết danh khi sống, há quản sự về sau!” Muốn “lưu thơm” mà thành “để thối”, xem ra, tự dựng bia cho mình, chưa phải là an toàn.

Từ chuyện Ngụy Trung Hiền có thể suy ra rằng tôn thờ người xưa mà không tôn thờ người nay, tôn thờ người chết không tôn thờ người sống là có lý. Mà thực ra, vấn đề chính không phải ở đấy, mà là tôn thờ ai, tôn thờ như thế nào, tại sao mà tôn thờ, khinh nay trọng xưa hoặc trọng nay khinh xưa đều dẫn đến hậu quả chẳng hay. Bất luận xưa hay nay, e rằng mục đích chỉ là tôn thờ để mà tôn thờ. Tới mức dùng quyền thế dọa nạt cưỡng ép dư luận, thì chẳng được bền lâu, càng không thể thành công. Việc thờ sống Ngụy Trung Hiền, có thể nói là ồn ã, nhưng một khi sụp đổ, thì trở thành trò cười cho lịch sử.

Chuyện xưa đã hết! Nhưng cũng có thể để lại lời răn cho những kẻ hám danh cầu thế!