Chương 1

Đầu hạ, mặt trời tỏa nắng ấm áp, nhưng toàn thân ta lại cảm thấy lạnh buốt.

Nguyên do là vì đích muội của ta, nàng đang nằm trong vòng tay phụ mẫu khóc lóc, nhõng nhẽo đòi gả cho vị hôn phu của ta.

Tiếng khóc nỉ non ấy như muốn xé nát trái tim phụ mẫu.

Còn kẻ đang quỳ bên cạnh không ai khác chính là vị hôn phu của ta, Tiêu Lưu.

Hắn thẳng lưng, đôi mắt khi nhìn đích muội tràn đầy sự dịu dàng: “Suốt đời này, ta chưa từng gặp ai ngây thơ và động lòng người như Uyển Tình. Ta chỉ nguyện cùng nàng ấy kết tóc se duyên, mong Văn Ngọc tiểu thư tác thành.”

Vừa dứt lời, đích muội của ta khóc càng thảm thiết hơn, nghẹn ngào nhắc đi nhắc lại rằng nàng đã có lỗi với ta, nhưng nàng và Tiêu lang thật lòng yêu nhau, van xin ta tác thành cho họ.

Cảnh tượng ấy khiến ta trở thành kẻ phá hoại đôi uyên ương.

Mẫu thân thấy vậy, trong mắt đầy vẻ thương xót như muốn tràn ra, liền quay sang nhìn ta, trong ánh mắt còn ẩn chứa một chút cảnh cáo:

“Văn Ngọc, con là tỷ tỷ, phải hiểu chuyện một chút, nhường nhịn muội muội con, Tiêu lang đã thật lòng thương yêu Uyển Tình, con cứ xem như hôn ước giữa con và hắn chưa từng tồn tại đi.”

Trong giây lát, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía ta, bàn tay ta dưới ống tay áo đã nắm chặt thành nắm đấm, phải mất một lúc lâu ta mới hít sâu một hơi để bình tĩnh lại, rồi mở miệng đáp: “Tùy các người.”

Phụ thân lập tức thay đổi sắc mặt, lớn tiếng quở trách: “Lưu Văn Ngọc, đây là thái độ con nói chuyện với phụ mẫu sao?”

Đích muội thấy vậy, bỗng lộ ra nụ cười thê thảm: “Phụ thân, mẫu thân, đại tỷ chắc chắn đang trách con, Uyển Tình không thể không màng đến cảm xúc của đại tỷ, kiếp này đành chấp nhận không thể cùng Tiêu lang kết duyên được rồi.”

Tiêu Lưu bên cạnh thấy vậy, liền cuống quýt đổi sắc mặt, trong ánh mắt nhìn ta có thêm vài phần oán giận: “Ta và Văn Ngọc tiểu thư chưa từng có tình cảm, nếu gượng ép ở bên nhau chỉ e sẽ trở thành cặp đôi bất hạnh, tiểu thư sao không chịu tác thành?”

Nhìn họ diễn trò, ta chỉ cảm thấy buồn cười.

Nếu không phải tối qua ta ngủ không sâu, đi dạo giữa sân và vô tình nghe thấy Lưu Uyển Tình cùng mấy đệ đệ của ta đang bàn bạc gọi Tiêu Lưu đến gây áp lực cho ta.

Ta thật sự đã tin rằng nàng ấy sẽ cảm thấy hổ thẹn.

Ta không để ý đến họ, bước thẳng ra cửa lớn. Khi vừa mở hé cánh cửa sân, ta đã bị phụ thân thiên vị của mình gọi lại.

Khi quay lại, mặt ta đã đầy nước mắt, giọng nói thay đổi: “Vì muội muội đã vượt qua ta để đính ước cả đời với Tiêu công tử, những gì phải xảy ra đã xảy ra, phụ mẫu đã bảo ta nhường, ta cũng đã nhường rồi, còn muốn ta phải làm gì nữa?”

Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia

Ta khóc to hơn, dường như muốn ngất xỉu ngay tại chỗ.

Mẫu thân thấy vậy không ổn, muốn đến giả vờ an ủi ta ngưng khóc.

Nhưng không ngờ ta lùi lại, vai đẩy mở cánh cửa lớn.

Bên ngoài là những vị tiểu thư danh giá nhất kinh thành đang đứng đó với vẻ mặt kinh ngạc.

Đặc biệt là người đứng đầu, nổi tiếng với sự hiếu kỳ.

Sáng nay, ta đã sớm gửi thiếp mời mời họ đến, chỉ nói rằng hoa sen trong viện nở rộ, mời họ đến thưởng ngoạn.

Và lúc này, tất cả những chuyện xấu trong viện của ta được phơi bày trước mắt họ.

Những vị tiểu thư ấy trong mắt lấp lánh sự hứng thú.

Đích muội của ta vừa khóc thảm thiết, giờ mới thật sự muốn ngất xỉu.

Nhưng ta còn nhanh hơn nàng một bước, sau khi nở nụ cười bi thương với các vị tiểu thư bên ngoài, ta liền quay người ngã vào vòng tay của tỳ nữ Dung nhi.

Trước kia ta rất để ý đến danh tiếng của phủ Thái Sư.

Dù Lưu Uyển Tình có gây ra bao nhiêu rắc rối, ta cũng tìm đủ mọi cách che giấu cho nàng.

Nhưng tốc độ xử lý hậu quả của ta chẳng bao giờ theo kịp tốc độ nàng gây chuyện.

Cho đến lần này, nàng tưởng rằng vẫn có thể làm nũng trong vòng tay phụ mẫu, ép ta phải nhượng bộ như trước, nuốt trôi mọi đau khổ, gánh chịu mọi tai tiếng để bảo toàn danh dự cho phủ.

Nàng không hề nghĩ rằng, lần này ta đã nghĩ thông suốt.

Cái phủ Thái Sư này đã mục ruỗng đến thế, một mình ta không thể cứu vãn nổi nữa.

Nếu phải mục nát thì hãy cùng nhau mà mục nát, trước khi hoàn toàn sụp đổ, ta sẽ tự mình rút lui trước.

Chẳng bao lâu sau, chuyện Lưu Uyển Tình cướp vị hôn phu của tỷ tỷ đã lan truyền khắp kinh thành, đặc biệt là vì câu nói mập mờ của ta hôm đó, chỉ nhắc đến những gì nàng ta và Tiêu Lưu đã làm, mà không nói rõ cụ thể điều gì.

Giờ đây, mỗi khi Lưu Uyển Tình ra ngoài dự tiệc, ánh mắt của mọi người nhìn nàng đều đầy vẻ ẩn ý, các tiểu thư quý tộc ở kinh thành cũng không muốn ngồi cùng nàng, sợ làm hỏng thanh danh của mình.

Chương 2

Lưu Uyển Tình bị ức h.i.ế.p ở bên ngoài, trở về liền khóc lóc với mẫu thân.

Mẫu thân nổi giận, tất nhiên sẽ trách mắng ta.

Người trong viện của mẫu thân gọi ta, ban đầu ta không đi.

Chỉ đến khi mẫu thân lấy lý do tôn ti trật tự ép buộc, ta mới trang điểm một cách thê thảm rồi chậm rãi đến.

Vừa vào cửa, ta đã gọi “Mẫu thân”, chưa nói hết câu đã ngã quỵ xuống đất ngất xỉu.

Điều này khiến mẫu thân giật mình, liền hỏi Dung nhi đang đỡ ta xem đã xảy ra chuyện gì.

Ta chỉ cảm thấy Dung nhi nhẫn tâm véo mạnh vào đùi ta, rồi bắt đầu khóc lóc kể lể:

“Tiểu thư từ sau chuyện lần trước đã bị đả kích nặng nề, thân thể suy yếu, những ngày này luôn u sầu, nói mê nhiều hơn tỉnh táo. Trong mơ, tiểu thư luôn gọi tên phu nhân, tỉnh dậy không thấy phu nhân lại càng thêm buồn bã, nằm bẹp xuống giường. Nay nghe tin phu nhân gọi, tiểu thư dù không đi nổi nhưng cũng không gọi kiệu mà đi bộ đến gặp phu nhân.”

Những lời này nói ra khiến ai cũng phải động lòng, khi Dung nhi nói rằng vì tiểu thư đi bộ quá sức nên vừa vào đã ngất xỉu, mẫu thân cũng không nói thêm lời nào.

Sau khi quan tâm vài câu, mẫu thân liền bảo Dung nhi đưa ta về.

Chuyện này không biết từ đâu lộ ra, từ đó mỗi lần Lưu Uyển Tình xuất hiện ở các buổi tiệc, luôn bị người khác châm chọc.

Mọi người đều nói rằng nàng đã khiến ta phải nằm liệt giường, vẫn chưa có thể tự mình làm bất cứ việc gì, còn nàng ta thì lại cả ngày phô bày bản thân ra ngoài, bị người khác ức h.i.ế.p còn oán trách ta.

Lời này truyền đến tai phụ thân, hiếm khi Lưu Uyển Tình bị cấm túc ở nhà.

Nàng oán hận, liền đến tìm ta tính sổ, vừa đến trước mặt ta, đôi mắt nàng đã đỏ hoe, lên tiếng định quỳ xuống.

Ta để mặc nàng quỳ, một lúc sau mới run rẩy ngồi dậy, nắm lấy tay Dung nhi, vô tình làm rơi lò thuốc nhỏ trên đầu giường xuống người nàng.

Lưu Uyển Tình tránh không kịp, bị tro bụi văng khắp người.

Nàng còn chưa kịp khóc lên, đã thấy ta run rẩy chỉ vào miếng ngọc bội trên thắt lưng nàng: “Đây… đây là… của muội và Tiêu lang…”

Chưa kịp nói hết câu, ta đã lăn ra ngất xỉu.

Dung nhi đỡ ta dậy, nhân lúc ấy đ.â.m thủng túi da bò chứa m.á.u gà dưới gối.

Ngay lập tức nàng hét lên kinh hãi, rồi chạy ra ngoài.

Trên đường gặp đúng những tiểu thư đã đến phủ hôm trước.

Dung Nhi với đầy m.á.u trên người, nước mắt đầm đìa, kể rằng Văn Ngọc tiểu thư bị kích động vì nhìn thấy Uyển Tình tiểu thư cầm tín vật của Tiêu công tử đến gặp mình nên đã nôn ra máu.

Những vị tiểu thư nghe ngóng đủ chuyện, mang vẻ mặt hài lòng rời đi.

Tối hôm đó, phụ thân trở về nhà, liền định bán Dung nhi đi.

Ta lê thân xác bệnh tật đến trước mặt phụ thân, hành lễ xong thì ho ra ba ngụm máu.

Chỉ nói rằng nếu phụ thân muốn bán Dung nhi, thì hãy bán luôn cả ta.

Phụ thân đang giận dữ, nhìn ta, trong mắt dường như có thêm chút dò xét.

“Văn Ngọc,” ông mở miệng, “trước kia con là người rất hiểu chuyện, luôn quan tâm đến danh dự của phủ nhất.”

Phải rồi, khi còn nhỏ theo phụ thân lên kinh, phụ thân mới đứng vững ở triều đình, mẫu thân ngày ngày nhắc nhở ta phải thận trọng trong lời nói và hành động, những người ở địa vị giống như phụ thân coi trọng danh dự nhất, danh dự có thể lấy mạng người.

Ta dù nghe chưa thấu nhưng cũng không muốn phụ thân gặp chuyện chẳng lành.

Vì thế, khi ta mới đến kinh thành, mọi hành xử của ta càng thêm thận trọng, còn kỹ lưỡng hơn cả những tiểu thư quý tộc đã sống từ lâu ở đây.

Cứ thế, danh tiếng của phủ Thái Sư như một lưỡi d.a.o treo trên đầu ta, khiến ta ngày qua ngày đều phải sống thật cẩn trọng, điều đó cũng khiến ta bị ràng buộc, ngày qua ngày trở nên vô vị.

Đến giờ, ta ngẩng đầu nhìn phụ thân, không giấu nổi vẻ mệt mỏi trong mắt: “Nữ nhi cẩn trọng cả đời, hiểu chuyện cả đời vì sợ liên lụy đến phụ thân, chưa bao giờ dám hành động bừa bãi, đến giờ dầu cạn đèn tắt, chỉ mong có vài người bạn cũ ở bên cạnh.”

Phụ thân im lặng một lúc, cuối cùng cũng mở lời: “Con nói linh tinh gì vậy, con vẫn còn trẻ lắm.”

Ta cười thê lương, không đáp lại.

Cuối cùng, ông rời đi và không xử lý Dung nhi.

Nửa đêm, ta và Dung Nhi vừa bịt miệng vừa cầm quyển truyện cười, nằm cười khúc khích trên giường.

Nếu hỏi tại sao, thì đó là vì ta đang thức khuya.

Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia

Không thức khuya thì làm sao có thể khiến mình trông bệnh tật, tiều tụy trước mặt người khác được.

Chỉ là, bệnh của ta không thể nặng như trước nữa.

Ta cần từ từ khỏe lại, bây giờ đã thu hút sự chú ý của phụ thân, nếu cứ mãi ốm nặng, ông ấy không chừng sẽ gọi thái y trong cung đến.

Lúc đó, nếu không phải là người của mình thì sẽ khó mà giả bệnh được.

Ta dự định sẽ từ từ hồi phục trong thời gian tới, nhưng không thể hoàn toàn khỏe lại.

Nếu không, một đống phiền phức của phủ Thái Sư lại rơi vào tay ta mà thôi.

Chương 3

Còn về Lưu Uyển Tình, gần đây nàng ta đã được nới lỏng lệnh cấm túc.

Tuy nhiên, nàng vẫn được yêu cầu không xuất hiện công khai tại các buổi tiệc.

Ta chống cằm, nghe Dung Nhi báo cáo, trong lòng chỉ nghĩ rằng phụ mẫu của ta vẫn còn quá tin tưởng vào đứa con gái ngoan của họ.

Lưu Uyển Tình không thể ra ngoài gây rối, chắc chắn sẽ chuyển sang quấy phá những đứa con trai ngoan của họ, là mấy đệ đệ của ta.

Mấy kẻ đó học hành chẳng ra gì, Lưu Uyển Tình lại quây quần với chúng, gây ra không ít chuyện lố bịch.

Trước đây ta còn quản thúc chúng, dù cũng miễn cưỡng giữ được vẻ ngoài hòa bình, nhưng lại khiến chúng bất mãn trong lòng.

Giờ đây ta không quan tâm nữa, để xem họ còn có thể làm được trò gì.

Quả nhiên, chỉ mới bốn ngày, tiền viện đã có động tĩnh.

Tỳ nữ của nhị đệ Lưu Cẩm Châu khóc lóc đến gõ cửa viện của ta: “Đại tiểu thư, xin người mau đến cứu nhị thiếu gia, thiếu gia sắp bị lão gia đánh c.h.ế.t rồi!”

Ta và Dung nhi, Liên nhi, Tô nhi đang chơi bài cửu, mặc kệ nàng ta kêu gào bên ngoài cả nửa ngày, ta mới sai Dung nhi ra trả lời: “Tiểu thư của chúng ta thân thể không tốt, khó khăn lắm mới nghỉ ngơi được, ngươi còn dám đứng đây ồn ào!”

“Nhưng thiếu gia ngài ấy…” tỳ nữ kia còn chưa nói hết câu, đã bị Dung nhi phịch một tiếng đóng cửa, chỉ lạnh lùng đáp qua cửa: “Tiểu thư chúng ta đã nói rồi, nếu thật sự sắp c.h.ế.t thì hãy đến.”

Tỳ nữ của Lưu Cẩm Châu, Tuyết nhi, bình thường là kẻ biết điều, nhưng thấy Lưu Cẩm Châu gần gũi với Lưu Uyển Tình, mọi chuyện lớn nhỏ của hắn đều chỉ báo với Lưu Uyển Tình. Đến khi Lưu Cẩm Châu gây ra chuyện, trong phủ cần có người gánh chịu cơn giận của phụ thân, nàng ta mới nhớ đến ta.

Ta ngồi trong phòng, nghe động tĩnh bên ngoài, khóe miệng không khỏi nhếch lên một nụ cười lạnh.

Nếu giờ ta không chịu nổi tiếng khóc của nàng ta mà ra ngoài, lát nữa người khóc lại chính là ta.

Những chuyện như thế này đã xảy ra quá nhiều lần, đến mức ta chỉ ngồi đây cũng biết nếu ta ra ngoài sẽ xảy ra chuyện gì.

Không ngoài dự đoán, phụ thân đang nổi giận, nhưng lại không nỡ thực sự nặng tay với đứa con trai cưng của ông.

Phòng đầy nữ quyến, nhưng chẳng ai dám lên tiếng bảo vệ, chỉ chờ ta đến, rồi lại bị mẫu thân và đích muội xem như cứu tinh, đẩy ta lên trước mặt phụ thân.

Cơn giận của phụ thân liền có chỗ trút.

Nhẹ thì bị tát, khiến má ta sưng lên nửa tháng, không thể ra ngoài gặp ai.

Nặng thì bị đánh bằng roi, khiến da thịt ta rách nát, chỉ vì ta dạy dỗ đệ đệ không tốt.

Đợi đến khi phụ thân trút giận xong, Lưu Cẩm Châu bị xử phạt cũng chỉ là bắt quỳ hai ngày trong từ đường cho có lệ.

Ban đầu Lưu Cẩm Châu còn cảm thấy áy náy vì những vết thương của ta, nhưng khi Lưu Uyển Tình lén lút mang thức ăn cho hắn đưa vào từ đường vài lần, rồi thì thầm vào tai hắn rằng ta chửi mắng hắn bất tài, liên lụy đến ta.

Hắn liền càng căm ghét ta hơn.

“Đại tỷ quản lý gia đình thay mẫu thân, phải gánh lấy trận đòn này, trong lòng trách huynh vì đã gây phiền phức cho tỷ ấy cũng là điều dễ hiểu.”

Lưu Uyển Tình nói một cách nhẹ nhàng, vài lời đã biến sự bảo vệ của ta dành cho Lưu Cẩm Châu thành sự oán trách.

Sau đó, nàng lại đỏ mắt, lo lắng nhìn người huynh trưởng cao hơn mình nhiều: “Nhị ca, huynh thật sự đã làm muội sợ, khi đó muội đã hạ quyết tâm, nếu phụ thân muốn đánh huynh, muội sẽ liều mạng thay huynh gánh chịu, nhưng không ngờ đại tỷ lại giành trước, muội thật vô dụng, huynh có trách muội vì điều này không…”

“Không,” khi đó Lưu Cẩm Châu đáp rất dứt khoát, “Ta đâu phải kẻ ngốc, đương nhiên nhận ra ai mới thật sự tốt với ta, sao có thể trách muội được.”

Nói đến mức đó rồi, sau đó là cảnh tượng huynh muội hòa hợp.

Khi đó, ta đứng sau màn trướng, nghĩ ngợi tí rồi đưa giỏ bánh cho Dung nhi, còn ta thì xoay người rời đi.

Đến giờ hồi tưởng lại đoạn ký ức này, trong lòng ta lại sinh ra vài phần mong đợi.

Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia

Khi đó, lời thề của Lưu Uyển Tình rằng sẽ thay Lưu Cẩm Châu chịu đòn nghe thật vang dội, chỉ tiếc là mỗi lần đều bị ta, kẻ xấu này, giành mất cơ hội.

Giờ kẻ xấu là ta không còn ở đây, không biết Lưu Uyển Tình có thực sự làm theo lời thề của mình, dù liều mạng cũng phải bảo vệ Lưu Cẩm Châu hay không.

Câu trả lời là không.

Đến sáng hôm sau, khi ta ngủ đến tận giữa trưa, vừa mở mắt đã đối diện với gương mặt Dung nhi đầy phấn khích muốn chia sẻ tin tức với ta.

Nàng nói Lưu Cẩm Châu suýt bị phụ thân đánh què, giờ đang nằm thoi thóp trong viện của mình.

Lưu Uyển Tình cũng không khá hơn là bao, họa lần này là do nàng gây ra, nàng rảnh rỗi đến mức rủ Lưu Cẩm Châu đưa nàng đến kỹ viện.

Hành động lại quá nổi bật, bị người ta nhận ra.

Thái Sư có con cái xuất hiện ở chốn phong nguyệt, ban ngày công khai phóng túng, liền bị người ta nắm lấy nhược điểm, dâng sớ tâu lên phụ thân một cách cay nghiệt.

Phụ thân cả đời coi trọng thanh danh, không khỏi giận dữ, nhưng vẫn còn chút lý trí, trước khi động đến gia pháp đã tra hỏi hai người một phen.

Chương 4

Lưu Uyển Tình lần đầu đối mặt với cơn giận của phụ thân, bị dọa đến choáng váng, chỉ biết đổ hết tội lỗi lên đầu Lưu Cẩm Châu.

Lưu Cẩm Châu bị đánh đến thừa sống thiếu c.h.ế.t.

“Theo lời các tỷ muội ở tiền viện, ánh mắt Nhị thiếu gia nhìn Uyển Tình Tiểu thư lúc đó thật sự khiến người ta suốt đời khó quên.” Dung nhi phấn khích tột độ, má nàng ửng đỏ, đôi mắt lấp lánh ánh sáng vui vẻ.

Về điều này, ta chỉ mỉm cười, không bình luận.

Phụ thân đã đánh ta nhiều năm như vậy, cuối cùng cũng có lần thể hiện uy quyền với đứa con cưng của mình rồi.

Không biết sau khi chuyện này qua đi, ông lại cảm thấy đau lòng như thế nào.

Nhưng điều đó không liên quan gì đến ta, ta đã buông xuôi rồi, họ muốn làm loạn thì cứ việc làm loạn, dù có lật trời lên cũng không thể làm phiền sự yên tĩnh của ta.

Chuyện của Lưu Cẩm Châu vừa qua chưa được mấy ngày, trong phủ lại xảy ra biến cố.

Tam đệ Lưu Quảng Tri, vốn đang học ở Thái học viện, vào một ngày nọ bị quan binh áp giải trở về.

Nguyên do là hắn đã có xích mích với người khác ở học viện, trong cơn giận dữ đã động thủ. Nếu chỉ là xô xát bình thường thì thôi, nhưng Lưu Quảng Tri thường ngày đã kết giao với nhiều người trong học viện, nên khi hắn ra tay, những kẻ khác cũng theo chân mà tham gia.

Hơn chục người đánh một người, khiến người đó bị thương nặng, đến giờ vẫn chưa tỉnh lại.

Người bị đánh dù sao cũng là con của quan viên, phụ thân của hắn giữ chức vụ trong Lại Bộ.

Chỉ cần vài ba lần nhờ vả, đã có lệnh bắt Lưu Quảng Tri vào ngục.

Gia tộc nhà họ Lưu tự nhận là dòng dõi thanh liêm, nếu Lưu Quảng Tri muốn vào triều làm quan, hắn cũng phải đi theo con đường thanh liêm như phụ thân. Nếu vào ngục, tiền đồ của hắn gần như bị hủy hoại.

Lúc đó, phụ thân ta còn đang thượng triều, mẫu thân nghe xong lời trình bày của quan binh, khóc đến ruột gan đứt từng khúc, mất hết phong thái của một quý phu nhân, níu chặt cánh tay Lưu Quảng Tri, không cho quan binh mang hắn đi.

Binh lính giả vờ khó xử một hồi, sau đó mới vẻ mặt bối rối mà nói: “Nếu muốn tạm thời bảo lãnh người này cũng được, chỉ là tiền chuộc có lẽ…”

Mẫu thân thấy vậy, sợ họ đổi ý, liền lập tức gọi người đi lấy tiền.

Người giữ sổ sách nhanh chóng trở lại, nhưng chiếc hòm vốn cần hai người khiêng lại biến thành một cái hộp nhỏ được cầm trong tay.

Mẫu thân giận dữ, lập tức quát mắng hắn làm việc không đúng.

Nhưng khi cầm sổ sách lên, sắc mặt bà ta lập tức tái nhợt.

Hóa ra, sau khi ta ngã bệnh nửa tháng trước, đã trả lại quyền quản lý sổ sách cho mẫu thân một cách rất phô trương.

Dung nhi và Liên nhi cầm sổ sách đi nửa vòng phủ Thái Sư, đương nhiên khiến Lưu Uyển Tình biết được chuyện này.

Từ đó, nàng ta ngày ngày đến chỗ mẫu thân quấy rối.

Khi thì đòi tiền mua y phục, khi thì muốn tranh giành trang sức với các công chúa, quận chúa.

Mẫu thân nhiều năm không đụng đến việc này, không biết tài sản trong phủ đã cạn kiệt ra sao, chỉ vì thương yêu Lưu Uyển Tình mà cho nàng muốn gì được nấy.

Đến bây giờ, Lưu Quảng Tri sắp bị đưa vào ngục.

Phủ không còn tiền để chuộc hắn ra.

Những đồng bạc đó đã biến thành trang sức lấp lánh trên người Lưu Uyển Tình.

Sau khi Lưu Quảng Tri bị áp giải đi, Lưu Uyển Tình với chiếc trâm cài đầu vừa đấu giá ở các cửa hàng châu báu với giá năm trăm lượng bạc, nhảy nhót xuất hiện ở cửa.

Nàng ta không hề biết rằng huynh trưởng của mình sắp phải hủy hoại tiền đồ chỉ vì năm trăm lượng bạc ấy.

Thậm chí, Lưu Uyển Tình còn vui vẻ lượn một vòng trước mặt mẫu thân, ôm lấy cánh tay bà ta, giọng nũng nịu hỏi có đẹp không.

Đôi mắt mẫu thân đỏ hoe nhìn chiếc trâm cài lấp lánh, sau khi hỏi giá cả từ Lưu Uyển Tình, liền muốn kéo nàng ta đi trả lại bạc.

Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia

Lưu Uyển Tình tất nhiên là sống c.h.ế.t không chịu, khóc lóc kêu rằng trước kia khi ta quản lý sổ sách thì đã kìm hãm chi tiêu của nàng ta, giờ mẫu thân cũng trở nên vô tình như vậy.

Mẫu thân lúc ấy cơn giận đã bốc lên đầu, ngón tay chỉ vào Lưu Uyển Tình mà run rẩy: “Trước đây con vu oan tỷ tỷ của con cắt xén chi tiêu của con, giờ ta mới hiểu, đó nào phải cắt xén, rõ ràng là con tiêu xài hoang phí, lại trách tỷ tỷ của con! Giờ con phải cùng ta đi trả lại trang sức ngay!”

Mẫu thân cương quyết, nếu là ngày thường, Lưu Uyển Tình có lẽ đã phải chấp nhận.

Nhưng khổ thay, trước đó nàng đã lớn tiếng khoe khoang rằng sẽ khiến kẻ thù không đội trời chung của nàng là Tống Như Chức phải hổ thẹn trong buổi yến tiệc của hoàng cung được tổ chức vào mười ngày sau, nàng nhất định phải giẫm nát kẻ thù dưới chân.

Chương 5

Nàng vừa mới tận hưởng cảm giác hả hê khi cướp được bảo vật từ tay kẻ thù, giờ bắt nàng đi trả lại, chẳng khác gì đạp lên mặt nàng.

Lưu Uyển Tình không chịu đi, mẫu thân cũng nhất quyết không để nàng qua mặt.

Trong lúc tranh cãi, chỉ nghe thấy tiếng khóc thét của Lưu Uyển Tình, nàng ta cắm đầu lao về phía hồ nước bên cạnh, chỉ nói nếu hôm nay phải trả lại chiếc trâm này, nàng sẽ đi c.h.ế.t.

Cuối cùng, Lưu Uyển Tình bị Vương ma ma bên cạnh mẫu thân ngăn lại, nhưng mẫu thân cũng mất hết sức lực để tranh cãi với nàng ta.

Bà đứng đó, suy nghĩ về hai đứa con bà yêu thương như m.á.u thịt, gương mặt và nỗi lòng đều tràn ngập sự bối rối.

Dung nhi sợ rằng việc kể lại bằng lời không đủ sinh động, nên đã kéo Liên nhi cùng nàng diễn lại vài lần.

Nhưng mãi không thấy ta cười, ánh mắt nàng cũng dần lụi tắt, cẩn thận nói: “Nếu tiểu thư không thích nghe những chuyện này, sau này nô tỳ sẽ không kể nữa.”

“Không sao, cần phải biết tin tức từ tiền viện để đề phòng bất trắc.” Ta tựa vào mép bàn, tùy tiện cầm một chiếc quạt lụa lên để chống đầu: “Họ dù sao cũng là người thân của ta, không cười họ là để giữ lại chút công đức cuối cùng.”

“Nhịn cười, Phật Tổ sẽ tha thứ cho ta.”

Cuối cùng, Lưu Quảng Tri vẫn không bị đưa vào ngục. Phụ thân ta đã nhờ cậy các mối quan hệ trong triều để lo liệu, Lưu Quảng Tri chỉ sau hai canh giờ đã được thả về.

Nhưng phụ thân vì chuyện này mà nợ một ân tình lớn, thêm việc đánh con trai người khác mà không chịu bỏ ra nổi năm trăm lượng bạc để giải quyết, vị quan viên ở Lại Bộ ấy cảm thấy phụ thân ta quá đáng, đã thực sự ghi hận ông.

Hiện tại, phụ thân khó mà đứng vững ở vị trí trung lập như trước đây.

Khi Lưu Uyển Tình nhận ra mức độ nghiêm trọng của sự việc, biết rằng mình đã gây ra một rắc rối lớn, nàng ta sợ đến tái mặt.

Nàng vội vàng sai tỳ nữ ra ngoài, cuối cùng cũng kịp thời trả lại chiếc trâm trước khi Lưu Quảng Tri và phụ thân về phủ.

Tối hôm đó, khi xuất hiện trước mặt phụ thân và Lưu Quảng Tri, nàng đã mặc một bộ y phục giản dị, gương mặt thường ngày diễm lệ giờ không còn chút phấn son, chỉ còn lại đôi mắt đỏ hoe, ngấn lệ.

Vừa thấy phụ thân, Lưu Uyển Tình đã quỳ xuống, trán chạm đất lạnh lẽo, giọng nói đầy đáng thương: “Uyển Tình tự biết mình phạm sai lầm lớn, suýt chút nữa đã hủy hoại tiền đồ của ca ca, từ nay về sau sẽ thường xuyên mặc đồ giản dị, không trang điểm, để luôn ghi nhớ lỗi lầm hôm nay, xin ca ca và phụ thân tha thứ!”

Vở diễn này khiến cơn giận trên mặt phụ thân tan đi một nửa.

Rốt cuộc, Lưu Uyển Tình vẫn chưa đến mức hoàn toàn mất trí.

Chỉ là sắc mặt của Lưu Quảng Tri vẫn không tốt, hắn vẫn đang chìm trong cơn giận vì suýt bị vào ngục, đối mặt với lời xin lỗi của Lưu Uyển Tình, hắn chỉ hừ một tiếng rồi phất tay áo, không hề đáp lại.

Lưu Uyển Tình coi như đã thoát nạn, chỉ là từ giờ đến hết nửa năm, viện của nàng sẽ không còn được phát tiền trợ cấp hàng tháng.

Điều này đối với nàng ta thực ra cũng không phải vấn đề lớn, vì không có tiền, Tiêu Lưu vẫn còn đó.

Chỉ cần nàng lại bịa vài câu chuyện bị ngược đãi trong phủ, cầm khăn tay khóc thút thít trước mặt Tiêu Lưu.

Tiêu Lưu dù phải dọn sạch cả nhà mình, cũng phải để Uyển Tình của hắn tiếp tục sống trong nhung lụa, ăn sơn hào hải vị, làm cô gái ngây thơ, vô ưu nhất trên đời.

Còn việc Lưu Uyển Tình chưa qua cửa mà ngày nào cũng tiêu tiền của Tiêu Lưu như nước, vị lão phu nhân trong phủ của hắn nghĩ thế nào, ta cũng không biết.

Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia

Nhưng những chuyện đó để sau hẵng nói, đêm đó, Vương ma ma từ viện của mẫu thân gõ cửa viện của ta, nói rằng mẫu thân bị tái phát bệnh đau đầu, không ngủ được, muốn gặp ta.

Vì vậy, ta lớn tiếng bảo Dung nhi nhanh đi mời Vương ma ma vào, chỉ một câu ngắn ngủi như thế mà ta đã ho khan năm lần, nôn ra m.á.u hai lần.

Vương ma ma vừa mở cửa, liền thấy ta khoác tấm áo mỏng, tựa người vào cửa, ho ra máu.

Chiếc khăn tay trắng trong tay ta đã bị nhuốm đỏ gần hết, những giọt m.á.u từ mép khăn nhỏ xuống.

Vương ma ma há miệng, hồi lâu không nói nên lời, cuối cùng đành ủ rũ rời đi.

Ta không đi gặp mẫu thân, ngược lại mẫu thân lại lo lắng cho ta.

Sáng hôm sau, bà sai người gói gém một đống thuốc bổ, mang theo tỳ nữ và gia nhân kéo đến viện của ta như một cuộc hành quân rầm rộ.

Bà muốn gặp ta, nhưng ta đang trong cơn hôn mê, không muốn gặp bà.

Chương 6

Đã quen với việc nhìn thấy những kỳ hoa dị bảo trong viện Lưu Uyển Tình, mẫu thân nhìn quanh viện ta, ngoài cái hồ sen lớn thì vô cùng giản dị, bà tức giận nói: “Sao nơi ở của Văn Ngọc lại sơ sài như vậy? Có phải các ngươi, những kẻ nô bộc xấc láo, đã nhân lúc con ta bệnh mà ức h.i.ế.p nó không?”

Liên nhi, Dung nhi, Tô nhi, Quế nhi…đều lập tức quỳ xuống, kêu oan, nói rằng việc bài trí trong viện là theo ý ta.

Mẫu thân biết trong số bọn họ, Dung nhi là người thân cận nhất với ta, nên gọi nàng lên để giải thích.

Dung Nhi lau nước mắt, hít sâu vài hơi, rồi giọng điệu bi ai mà bắt đầu nói: “Những năm qua, tiểu thư quản lý sổ sách trong phủ, biết rằng tài sản trong phủ cạn kiệt, thường có lúc tiền trợ cấp hàng tháng không đủ. Vì để lão gia và phu nhân được ăn uống bổ dưỡng, và để không ai trong các thiếu gia hay Uyển Tình tiểu thư phải chịu thiệt thòi, tiểu thư đã gần như cắt giảm toàn bộ phần của mình để bù đắp cho các viện trong phủ.”

Dung nhi nói, giọng nghẹn lại, càng lúc càng bi thương: “Mùa đông năm ngoái, để Uyển Tình tiểu thư có than bạc tốt nhất để sưởi ấm, đại tiểu thư đã không cấp than cho phòng mình, chỉ để lại than cho bọn nô tỳ chúng con. Tiểu thư đã chịu đựng suốt mùa đông lạnh lẽo như vậy, đến đầu xuân thì phát bệnh, giờ lại bị chuyện của Uyển Tình tiểu thư và Tiêu công tử làm cho kích động, cả người hoàn toàn không chống đỡ nổi nữa!”

Dung nhi ở bên ngoài khoác lác, ta ở trong nghe mà dần nhíu mày.

Nàng nói quá mức rồi, đến ta cũng cảm thấy tội nghiệp cho chính mình.

Dù sao, thân thể ta vốn dĩ chịu lạnh tốt, mà mùa đông ở kinh thành cũng không quá lạnh, không đốt than cũng được.

Nhưng mẫu thân lại như bị giáng một đòn nặng nề, bà lùi lại ba bước, nước mắt rơi lã chã: “Làm sao có thể, con ta…”

Vương ma ma bên cạnh thấy vậy, biết rằng cảm xúc của mẫu thân lúc này không còn thích hợp để ở lại đây nữa. Bà vẫy tay cho Liên nhi, Dung nhi, Tô nhi lui ra, rồi đỡ mẫu thân rời đi.

Chân họ vừa bước qua cửa, cửa viện ngay lập tức được ba người đóng sầm lại.

Ta kéo chăn, ngồi dậy trên giường, đập tay từng người một chúc mừng họ.

Có lẽ vì cảm giác tội lỗi quá nặng nề, từ đó trở đi, mẫu thân không còn thường xuyên đến tìm ta nữa. Bà sai Vương ma ma gọi vài vị đại phu đến xem bệnh, đại phu nói rằng chỉ cần tĩnh dưỡng là được.

Dần dần, mẫu thân cũng không còn để tâm nhiều như trước. Tuy nhiên, khi mùa hè khắc nghiệt dần đến, trong phủ lại có nhiều việc cần bà lo liệu, chẳng hạn như chuẩn bị thùng đá mỗi tháng hay sắm sửa hai bộ y phục mùa hè cho người trong gia đình. Đây đều là những khoản chi lớn.

Lưu Uyển Tình lần này lại tỏ ra hiểu chuyện, chủ động mang những trâm cài và vòng tay của mình đi cầm, lấy tiền về để bổ sung vào chi phí sinh hoạt của gia đình.

Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia

Hành động này giúp nàng ta lấy lại được lòng tin của mẫu thân.

Tuy nhiên, khi Lưu Uyển Tình ra ngoài, nàng vẫn không tránh khỏi bị các tiểu thư khác chế giễu, đặc biệt là kẻ thù không đội trời chung của nàng luôn chờ đợi cơ hội để hạ bệ nàng. Lưu Uyển Tình có chút suy sụp, nhưng khi về nhà, nàng lại mặc trang phục giản dị như một góa phụ và tỏ ra ngoan ngoãn, khiêm nhường trước mặt phụ mẫu và huynh trưởng.

Phụ mẫu đều không sao, nhưng Lưu Quảng Tri thì khác. Trước kia hắn vẫn luôn chăm sóc Lưu Uyển Tình, nhưng từ sau chuyện lần trước, hắn không còn tỏ ra thân thiện với nàng nữa.

Lưu Uyển Tình trong lòng bực bội, nhưng không có chỗ trút giận.

Đúng lúc Lưu Cẩm Châu đã hồi phục vết thương, có thể ra khỏi viện đi lại, nàng lại bắt đầu tính toán.

Kẻ thù không đội trời chung của Lưu Uyển Tình hiện giờ là Tống Như Chức, trước đây từng là bạn thân của nàng.

Cô gái này từng rất tốt với Lưu Uyển Tình, bởi vì cô ta thầm yêu huynh trưởng của nàng, Lưu Cẩm Châu.

Lưu Uyển Tình từng hứa sẽ làm mai cho họ, nhưng lại sợ rằng nếu Tống Như Chức đạt được ý nguyện, cô ấy sẽ không còn quanh quẩn bên nàng nữa.

Phải biết rằng, việc khiến con gái của Hộ Bộ Thượng Thư luôn lấy lòng nàng, giúp nàng, dù cho nàng chỉ là con gái của một Thái Sư không quyền không thế, trở nên nổi bật mỗi khi ra ngoài là điều khiến nàng rất hãnh diện.

Tống Như Chức khi đó đang say đắm Lưu Cẩm Châu, dù đối diện với những yêu cầu quá đáng của Lưu Uyển Tình, cô ta vẫn cắn răng chịu đựng.

Cho đến khi Lưu Uyển Tình mở bức thư mà Tống Như Chức nhờ nàng gửi cho Lưu Cẩm Châu, rồi núp sau giả sơn lớn tiếng đọc lên và cùng tỳ nữ cười nhạo.

Tống Như Chức vừa rời khỏi tiệc, trong lòng lo lắng, lại nghe được toàn bộ.

Lúc ấy cô mới biết mình bị Lưu Uyển Tình đùa cợt.

Là một tiểu thư quý tộc, bị người ta trêu chọc như vậy, trong lòng cô tự nhiên hận Lưu Uyển Tình thấu xương.

Chương 7

Từ đó trở đi, Tống Như Chức luôn đối đầu với Lưu Uyển Tình, dù không quan tâm đến danh tiếng cũng phải liên kết với các tiểu thư khác ở Kinh thành để bài xích nàng.

Dù bên cạnh Lưu Uyển Tình có vài người trung thành, nhưng không thể chống đỡ nổi sự quyết tâm của Tống Như Chức.

Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia

Khi về nhà, Lưu Uyển Tình lúc nào cũng gào khóc trong viện: “Cô ta không thèm nhìn lại mình là thứ gì, làm sao xứng với nhị ca của ta, tự mình là con cóc ghẻ muốn ăn thịt thiên nga, lại còn đổ lỗi lên đầu ta.”

Khi ấy, Lưu Cẩm Châu bảo vệ nàng, thấy Lưu Uyển Tình bị Tống Như Chức ức hiếp, hắn càng tỏ ra khó chịu khi đối mặt với Tống Như Chức.

Mối hận thù giữa Tống Như Chức và Lưu Uyển Tình ngày càng sâu đậm.

“Nếu là Tống tiểu thư, ta đã sớm túm con tiện nhân đã đùa cợt mình bỏ vào bao tải đá ném xuống hồ rồi.” Tô nhi đứng cạnh ta rót trà, không nhịn được thì thầm.

Ta liếc nhẹ nàng, mỉm cười cảnh báo: “Cẩn thận lời nói.”

Nàng tức giận như vậy cũng không lạ, chẳng phải vì hôm nay trên đường đi lấy thùng đá, nàng đã tình cờ nghe thấy Lưu Uyển Tình quấn lấy Lưu Cẩm Châu, bàn bạc về kế hoạch độc ác của nàng.

Nàng quấn quýt lấy Lưu Cẩm Châu, đòi hắn giả vờ làm lành với Tống Như Chức, rồi sau đó công khai từ chối cô ta, khiến cô ta mất mặt.

Tuy nhiên, lần này, Lưu Cẩm Châu không còn mù quáng chiều theo Lưu Uyển Tình như trước.

Đối diện với Lưu Uyển Tình đang ôm lấy cánh tay mình nũng nịu, hắn chỉ lạnh lùng liếc mắt nhìn, rồi rút tay ra khỏi tay nàng.

“Nhị thiếu gia xem ra không còn muốn dính líu đến nàng ta nữa, nhưng thiếu gia lại nhìn thấy nô tỳ từ xa, rồi bắt chuyện với nô tỳ.” Tô nhi vừa nói vừa nhớ lại.

“Lạ thật, bình thường nhị thiếu gia thấy người trong viện chúng ta luôn khó chịu, có chuyện gì mà phải nói với ngươi?” Quế nhi đang ôm cây chổi quét dọn bên cạnh, nghe đến đây không nhịn được mà chen vào.

Tô nhi trừng mắt nhìn nàng: “Nghĩ gì thế? Nhị thiếu gia tìm nô tỳ để hỏi về đại tiểu thư.”

“Ta?” Nghe đến đây, ta không khỏi ngạc nhiên dừng lại động tác quạt: “Hắn hỏi gì về ta?”

Tô nhi liền lùi một bước, đứng thẳng người, cẩn trọng học theo dáng vẻ của Lưu Cẩm Châu, có chút vụng về mà hỏi: “Nghe nói đại tỷ bệnh rồi, mấy ngày qua có khá hơn chút nào không?”

Khi đó, Lưu Uyển Tình đứng bên cạnh đã không vui, mắt đỏ hoe, chen vào: “Nhị ca, lúc nãy muội nói với huynh bao nhiêu chuyện huynh cũng không để ý, giờ lại chỉ lo hỏi đến tỷ tỷ, huynh đang làm gì vậy?”

“Chẳng làm gì cả,” Lưu Cẩm Châu khi đó liếc nhẹ Lưu Uyển Tình một cái, rồi nhìn thẳng về phía trước, không nhìn nàng nữa, “chỉ là nhận ra sự khác biệt giữa nói lời hay và hành động mà thôi.”

Gần đây, Lưu Cẩm Châu thật sự đã thay đổi.

Trước kia, hắn dựa vào danh tiếng gia đình, ngày ngày theo chân Lưu Uyển Tình làm những việc vô bổ, không học hành, chẳng tiến bộ.

Nhưng mấy hôm nay, hắn lại đề xuất với phụ thân rằng muốn đến quân đội rèn luyện một thời gian, để tích lũy chút công danh, mang lại vinh quang cho phủ Thái Sư và phụ thân.

Nếu trước đây hắn có tâm như vậy, phụ thân nhất định sẽ vui mừng mà chuẩn bị mọi thứ để đưa hắn đi ngay lập tức.

Nhưng tiếc thay, hiện tại phủ Thái Sư đã mất đi phần nào uy tín, phụ thân bị các đối thủ chính trị trong triều theo dõi sát sao, thêm nữa là việc Lưu Quảng Tri đắc tội với người khác ở bên ngoài, nên việc này trở nên khó khăn hơn.

Phụ thân lo sợ rằng chỉ một sơ suất nhỏ cũng có thể khiến Lưu Cẩm Châu gặp nạn bên ngoài, vì những lý do đó, dù Lưu Cẩm Châu có lòng cầu tiến, phụ thân vẫn giữ hắn ở nhà thêm nửa năm nữa.

Dẫu biết rằng các quan lại bình thường khi gia nhập quân đội cũng chỉ có thể bắt đầu từ cấp thấp, nhưng nếu có người cố tình nhắm vào, dù không mất mạng, cũng không thiếu những trường hợp bị thương tật cả đời.

Lưu Cẩm Châu vô cùng thất vọng, cả ngày chỉ đóng cửa ở trong viện của mình, dường như muốn cạnh tranh với ta danh hiệu “người buông xuôi nhất trong phủ”.

Gần đây, thời tiết ngày càng nóng bức, mùa hè những năm trước không hề oi bức như năm nay, nóng đến mức ở trong phòng cũng không chịu nổi.

Ta và các tỳ nữ cả ngày đều trốn dưới bóng cây bên hồ trong viện, mỗi người một góc, quạt không ngừng, chỉ thiếu mở miệng để thở ra hơi nóng.

“Nghe nói Hoàng Châu bị hạn hán, những hồ ao trồng sen hàng năm giờ đã khô cạn, mặt đất nứt ra hơn ba tấc.” Tô nhi nằm trên lan can lầu gác, buồn bã nói về những gì nàng nghe được trong phủ hôm nay.

“Kinh thành cũng nóng không chịu nổi, nghe nói nước trong giếng dùng để làm lạnh thùng đá ở đây cũng đã cạn hơn một nửa, giá thùng đá bên ngoài tăng gấp mấy lần, sợ rằng phủ chúng ta chẳng còn đủ để dùng cho mỗi viện nữa.” Dung nhi lau mồ hôi trên trán, vẻ mặt có chút lo lắng.

“Chẳng phải nói Lưu Uyển Tình đã mang trang sức đi cầm cố để bổ sung tài chính trong phủ sao, lẽ ra sổ sách đã cân bằng lại rồi, sao nghe có vẻ vẫn khó khăn thế?” Ta nghe vậy thì dừng tay, chiếc quạt lụa hơi che mặt, ngạc nhiên hỏi.

Chương 8

Dung nhi nhìn ta đầy bất lực, không muốn nói chuyện thêm.

Còn Tô nhi, chưa hiểu ra vấn đề, bĩu môi giải thích: “Những món trang sức của nàng ta đều là hàng tinh xảo, thực ra mang đi cầm cố chẳng có mấy món đáng giá, số tiền nàng mang về còn không bằng một nửa số tiền nàng bỏ ra lúc mua. Phu nhân chưa quen quản lý sổ sách, không biết tính toán, số tiền đó sớm đã bị tiêu xài gần hết.”

Nàng vừa nói vừa bĩu môi, lẩm bẩm thêm vài câu: “Phu nhân mà biết mấy món trang sức đó giá bao nhiêu, chắc mắt cũng phải trợn lên mất.”

Vừa dứt lời, đầu nàng đã bị cán quạt gõ một cái, quay đầu lại thì thấy Liên nhi đang trừng mắt nhìn nàng: “Gan ngươi to thật, còn dám bàn tán về chủ mẫu ngay trong phủ.”

Tô nhi chu miệng lên, dáng vẻ hài hước khiến mọi người không nhịn được cười.

Ta không kiềm chế được mà đưa tay nhéo má nàng, nhét một viên kẹo sen vào miệng nàng: “Cứ kiên nhẫn một chút, khó khăn sắp qua rồi. Giờ ta không phải lo quản sổ sách nữa, chuyện trong phủ cứ để người khác lo.”

Cuộc sống cứ thế trôi qua, mỗi ngày nắng càng gay gắt hơn.

Giá cả trong thành đã tăng gấp mấy lần, mẫu thân suốt ngày đau đầu vì việc quản lý sổ sách, lo lắng đến mức tóc rụng rất nhiều.

Các viện trong phủ dần dần không còn đủ thùng đá, chỉ có thư phòng của phụ thân vẫn được cung cấp đều đặn.

Nghe nói mẫu thân mấy lần muốn đến gặp phụ thân xin thêm tiền, nhưng cuối cùng lại cắn răng chịu đựng.

Bà vẫn nhớ những ngày trước khi phụ thân phát đạt, bà bị tổ mẫu nghiêm khắc của ta mắng nhiếc vì không biết quản lý sổ sách, gọi bà là đồ vô dụng, phá của.

Khi đó, phụ thân vì phải hiếu thảo trước mặt tổ mẫu, cũng theo bà mà chửi bới thê tử của mình là người phá hoại gia đình.

Lúc ấy, mẫu thân rơi nước mắt, bị tổ mẫu dùng cán chổi quật ngã xuống đất, trong khoảnh khắc đó, ánh mắt bà quét qua ta đang đứng bàng hoàng bên cạnh, tràn đầy sự nhục nhã.

Giờ đây, tổ mẫu đã qua đời, nhưng mẫu thân vẫn không quên nỗi nhục đó, đối diện với phụ thân, bà vẫn ba lần không mở nổi miệng.

Chỉ là, cái thời tiết nóng bức này không vì cảm thương cho người phụ nữ bị mấy cuốn sổ sách mỏng manh làm khó mà dừng lại.

Lưu Uyển Tình sau vài lần cầm cố trang sức, khi bị mẫu thân hỏi, lại tiếp tục than thở rằng mình đã hết tiền.

Cuối cùng, mẫu thân không còn cách nào khác, buộc phải đến gõ cửa viện của ta một lần nữa.

Lần này, ta ra đón rất nhanh, Lục nhi vừa mở cổng viện, ta đã bưng một hộp trang sức cổ kính tiến tới, ánh mắt đầy thành khẩn đưa hộp cho mẫu thân.

Mẫu thân không lập tức đưa tay nhận, mà để ánh mắt quét qua khắp viện đơn sơ của ta, thần sắc đã có vài phần xấu hổ.

Sau đó, ánh mắt bà dừng lại trên chiếc hộp trang sức đã bị mòn một góc trong tay ta, im lặng một lúc lâu, rồi mới chậm rãi nâng cánh tay có chút cứng nhắc để nhận lấy.

Vương ma ma đứng bên cạnh thấy vậy định tiến tới đỡ giúp, nhưng lại bị mẫu thân quát lui.

Khi mẫu thân rời đi, bà nhìn ta, trong ánh mắt chứa đầy những cảm xúc phức tạp, cuối cùng khóe mắt đã có một giọt lệ rơi xuống.

Bà thở dài một tiếng, dường như muốn trút hết nỗi lòng, nhưng người lại càng thêm u sầu.

Bà đã nhận ra, trang sức trong hộp đều là những mẫu cũ từ hai mươi năm trước.

Đó là những món đồ mà mẫu thân từng sử dụng.

Khi xưa, ta theo phụ mẫu từ một nơi xa xôi như Thanh Châu đến kinh thành, các tiểu thư khác đều trang điểm lộng lẫy, áo váy rực rỡ, cùng tụ họp lại như những tiên nữ trên trời.

Còn ta chỉ mặc y phục vải thô, đương nhiên không thể hòa nhập với họ.

Dù ta có cẩn thận, dè dặt nên không bị ai bắt nạt, nhưng lúc đó ta vẫn còn nhỏ, yêu thích cái đẹp, mỗi khi về nhà đều tủi thân đến đỏ mắt.

Mẫu thân thấy vậy, liền đưa cho ta hết những món trang sức của bà và an ủi rằng những món trang sức bằng mã não, bằng ngọc của bà đều là hàng thật, dù ta đeo đến lúc xuất giá cũng đủ.

Sau này, khi phụ thân dần thuận lợi trên con đường làm quan, chi tiêu trong phủ cũng thoải mái hơn nhiều.

Nhưng vì phụ thân không có chỗ dựa trong triều, có thể đạt đến vị trí Thái Sư đều dựa vào sự thanh liêm và lòng trung thành tuyệt đối với Thánh thượng.

Nếu muốn giữ được thanh danh của một bậc quân tử thanh liêm, thì không thể phô trương tài sản. Vì thế, ta và mẫu thân vẫn ăn mặc giản dị.

Lúc ấy, ta đã hiểu rằng, chúng ta càng thể hiện sự đơn giản và chỉnh chu bên ngoài, thì người ta càng khen ngợi phụ thân là người chính trực, và địa vị của phụ thân càng được đảm bảo.

Dần dần, điều này trở thành thói quen của ta.

Chương 9:

Dù mẫu thân và muội muội giờ đã có nhiều trang sức xứng đáng với danh phận quý phụ, quý nữ ở Kinh thành, nhưng ta vẫn không thích trang điểm, trong mắt họ, muội muội luôn xinh đẹp đáng yêu, có thể khoe khoang, còn ta thì vô vị nhạt nhòa.

Họ không biết rằng những năm tháng lo lắng triền miên ấy đã khắc sâu vào ký ức ta, khiến ta không thể quên được sự cảnh giác khắc sâu trong lòng.

Cho đến giờ, những món trang sức đặt trên bàn trang điểm của ta vẫn là những thứ mẫu thân đã đưa từ trước.

Những món trang sức đó phù hợp với phong cách mua sắm của người dân Thanh Châu hai mươi năm trước, kiểu dáng đơn giản nhưng chất liệu tốt, giá trị cao.

Khi bán cả hộp đi, số bạc thu về còn nhiều hơn so với những gì Lưu Uyển Tình mang lại trước đó.

Sáng hôm sau, khi Liên nhi mở cửa, liền thấy hai thùng đá lớn đặt trước cổng viện.

Người gia nhân giao đá lau mồ hôi trên trán, cười nói với Liên nhi: “Phu nhân nói, từ nay sẽ không để nguồn cung cấp cho lão gia và đại tiểu thư bị gián đoạn.”

Ta mỉm cười, còn chưa kịp bảo hắn mang trả lại thì đã nghe thấy tiếng náo nhiệt từ tiền đường, Dung nhi đi tìm hiểu rồi về báo lại, hóa ra Lưu Uyển Tình đang kéo theo Lưu Hoài Quang, người đã mấy tháng không về nhà, khóc lóc kể lể.

Lưu Hoài Quang là trưởng tử trong gia đình, sinh sau ta một năm, theo lý mà nói, lẽ ra chúng ta nên gần gũi với nhau.

Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia

Nhưng hoàn cảnh của ta và hắn trong gia đình lại hoàn toàn khác biệt.

Phụ mẫu đặt toàn bộ kỳ vọng vào hắn, mong muốn hắn nối nghiệp gia đình, học hành đỗ đạt để làm rạng danh gia tộc.

Khi ta vẫn còn ôm những món trang sức cũ kĩ mà mẫu thân cho ta, đồng thời chịu đựng ánh mắt khinh thường của người khác, thì Hoài Quang đã mặc áo gấm giày da, dùng bút nghiên quý nhất ở kinh thành, học hành và làm việc dưới trướng các danh nhân trong triều.

Thậm chí, từ khi chúng ta còn ở Thanh Châu, khi cuộc sống còn khó khăn, ta cũng phải xắn quần, xắn áo cùng các đệ muội trong nhà xuống ao hái sen, lấy tơ và mài nhuyễn, đó là công việc tỉ mỉ, về nhà còn phải thức đêm làm việc.

Nhưng bù lại, công sức đó mang về thành quả đáng giá. Mỗi năm, hai hộp tơ sen được bán cho các quý nhân ở kinh thành đã mang về đủ gạo nuôi cả nhà nửa năm.

Chỉ là đôi khi, khi ta lấm lem bùn đất ôm những bó sen trở về nhà, ta thường gặp Hoài Quang đang đọc sách trước sân.

Ánh mắt khinh thường của hắn lướt qua mắt cá chân lấm bùn của ta, khiến ta cảm thấy vô cùng lúng túng, phải nhích gót chân lùi lại một chút.

Dù hắn là đệ đệ ta, và tuổi tác cũng không chênh lệch bao nhiêu, nhưng từ khi bắt đầu học hành, hắn đã không còn thân thiết với ta, luôn tỏ vẻ như ta làm hắn mất mặt.

Hồi đó, gia đình chúng ta không có quyền thế như bây giờ, cũng không có nhiều đệ muội, mẫu thân vẫn còn đối xử dịu dàng với ta.

Bà sẽ ôm ta vào lòng trong những đêm hè mát mẻ, vỗ về lưng ta và an ủi: “Hoài Quang là nam tử, khác với con, khác với chúng ta. Hoài Quang phải học hành, sau này còn phải làm quan để chống đỡ cả gia đình. Tính cách của nó thanh cao, không chịu được sự lôi thôi trong cuộc sống. Nhưng mẫu thân biết Ngọc nhi rất hiểu chuyện, con sẵn sàng làm mọi việc này là vì gia đình, những tờ giấy tuyên mới mua của Hoài Quang cũng là nhờ con bán tơ sen đổi lấy.”

Những lời an ủi dịu dàng của mẫu thân đã xoa dịu trái tim ta, khiến ta nghĩ rằng khi Hoài Quang biết ta đã vất vả để mua sách bút cho hắn, hắn cũng sẽ hiểu và thông cảm như mẫu thân.

Nhưng ta không ngờ rằng, chẳng ai nói với Lưu Hoài Quang về những chuyện này.

Vì hắn là trưởng tử trong gia đình, là người sẽ làm rạng danh tộc họ trong tương lai.

Hắn chỉ cần sử dụng những giấy bút sẵn có để viết luận văn, không cần biết những thứ đó từ đâu mà có.

Vì vậy, mặc dù ta và Lưu Hoài Quang bằng tuổi, nhưng thế giới mà chúng ta trải qua hoàn toàn khác nhau.

Ta thường nghĩ, khi Hoài Quang viết những bài luận bàn về việc khuyên người nghèo bán hết đồ đạc trong nhà để có thêm tiền, lúc ấy hắn đã mười ba tuổi, theo lão sư học được năm năm, thế giới trong mắt hắn tốt đẹp và hoàn mỹ đến mức nào để có thể thốt ra những lời ngây thơ và ngớ ngẩn như vậy.

Ta không tìm được câu trả lời, chỉ biết rằng khi hắn sử dụng những cây bút mới mua bằng tiền bán tơ sen, hắn vẫn khinh bỉ ta, kẻ phải xuống ao bùn lấy sen, nên ta không còn vào nhà bằng cửa chính nữa, cố ý tránh xa những tiếng đọc sách vang vọng và sự quyết tâm ẩn chứa trong đó.

Sau này, khi Lưu Uyển Tình ra đời, được nuông chiều từ nhỏ, lại mang trong mình khí chất kiêu ngạo và quý phái đặc trưng của các quý nữ ở kinh thành, Lưu Hoài Quang càng yêu thích nàng.

Mỗi khi đi đâu về, hắn đều mang quà cho Lưu Uyển Tình.

Những món đồ thịnh hành trong giới quý nữ Kinh thành, Lưu Uyển Tình đều nhận được từ tay Lưu Hoài Quang.

Chương 9

Lần này, Lưu Hoài Quang mang về cho Lưu Uyển Tình một cặp vòng tay Cửu Liên Hoàn.

Đây là món đồ chơi đang thịnh hành ở kinh thành gần nửa tháng nay, đặc biệt phổ biến trong giới quý tộc. Khi không thể đánh mã cầu, các công tử quý tộc thường tụ tập lại để giải các vòng Cửu Liên Hoàn, và trào lưu này nhanh chóng lan rộng trong giới thượng lưu.

Lưu Hoài Quang mua cặp vòng này cho Lưu Uyển Tình, hy vọng muội muội sẽ vui vẻ cười tươi, sau đó có thể giống các quý nữ khác, với tài trí khéo léo mà giải được vòng, từ đó tạo nên một câu chuyện đẹp đẽ trong giới quý tộc.

Hắn cũng mong có thể nhờ đó mà khoe khoang trước mặt bạn học.

Nhưng không ngờ, Lưu Uyển Tình thậm chí không thèm nhìn đến món quà, chỉ rúc vào lòng hắn mà khóc lóc.

Lưu Hoài Quang vốn luôn ăn mặc chỉnh tề, giờ lại bị nước mắt của Lưu Uyển Tình làm ướt đẫm cả vạt áo.

Hắn nhíu mày theo phản xạ, gọi tỳ nữ của Lưu Uyển Tình là Sương nhi, lên giải thích rõ mọi chuyện.

Sương nhi đã học thuộc hết những lời oán trách của chủ tử mình, chỉ kể rằng gần đây trong phủ tài chính eo hẹp, Lưu Uyển Tình đã phải cầm cố trang sức để giúp đỡ gia đình, nhưng phu nhân lại cắt bỏ thùng đá của nàng và mang chúng đến viện của ta.

Nhưng nàng ta lại chẳng hề nhắc đến lý do vì sao tài chính trong phủ lại căng thẳng, hay tại sao trong mắt mẫu thân, ta lại cần thùng đá ấy.

“Chỉ là chuyện nhỏ, cần gì phải buồn đến thế? Nào, đến xem quà mà đại ca mang về cho muội.” Lưu Hoài Quang nghĩ rằng Lưu Uyển Tình đang giận dỗi vì mẫu thân cắt bỏ thùng đá của nàng, liền định bảo mẫu thân đưa lại thùng đá cho nàng.

Tâm trí hắn vẫn còn tập trung vào việc khoe món quà cho Lưu Uyển Tình.

Lưu Uyển Tình thấy Lưu Hoài Quang không có ý định bênh vực mình, liền ngậm ngùi nuốt cơn giận, miễn cưỡng cùng hắn chơi một lúc.

Nhưng tâm trí nàng đang rối bời, không có tâm trạng nào để giải Cửu Liên Hoàn, nên lấy cớ rằng sẽ gửi lại cho Lưu Hoài Quang sau khi giải xong, rồi dẫn Sương nhi rời đi.

Lưu Hoài Quang cảm thấy không hài lòng khi nàng từ chối, nhưng cũng để nàng đi.

Nghe nói Lưu Uyển Tình tươi cười chào tạm biệt Lưu Hoài Quang, nhưng khi quay lưng, trong bước chân của nàng vẫn lộ rõ sự bực tức.

Ta đứng ở cửa viện nghe hết câu chuyện náo nhiệt này, rồi mỉm cười với người gia nhân mang thùng đá: “Nhìn thế này cũng không ổn, phiền ngươi nhắn lại với mẫu thân rằng thân thể ta không cần dùng đến, muội muội còn trẻ, năng động, hai thùng đá này hãy chuyển sang viện phía Tây cho nàng.”

Mẫu thân muốn dùng hai thùng đá để xoa dịu cảm giác tội lỗi trong lòng, nhưng ta không chấp nhận điều đó.

Người gia nhân mang thùng đá thuộc viện của mẫu thân, vừa nãy đã nghe thấy cảnh Lưu Uyển Tình mách với Lưu Hoài Quang, gương mặt liền lộ vẻ khó xử.

Giờ nghe ta từ chối, hắn quên cả lời khách sáo cần có, nhanh chóng cúi chào rồi quay người mang thùng đá về.

Ta cùng Dung nhi và các tỳ nữ chuẩn bị đóng cửa, nhưng bất chợt nghe thấy tiếng gọi: “Đại tỷ.”

Là Lưu Cẩm Châu gọi ta, quay lại đã thấy hắn đứng ngay trước mặt, người vốn không bao giờ liếc mắt đến ta, giờ lại cúi đầu, nghiêm chỉnh hành lễ.

Ta lạnh lùng nhìn hắn một lúc lâu, thấy cánh tay hắn run rẩy vì mỏi mà ta cũng không có ý định đỡ hắn dậy.

Lưu Cẩm Châu cũng cứ thế cố chấp giữ tư thế cúi đầu hành lễ, mãi một lúc sau, ta mới buông chiếc khăn trong tay, che miệng ho khan vài tiếng rồi trầm giọng nói: “Ta không khỏe, không muốn làm phiền nhị đệ.”

Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia

Nói xong, ta quay trở vào trong viện, Dung nhi và Liên nhi lập tức đóng cửa lại, cẩn thận khóa chặt.

Ta vẫn nhớ rõ, khi Lưu Uyển Tình bàn bạc với Tiêu Lưu về việc đến nhà ta để từ hôn, giọng nói hưởng ứng nhiệt tình nhất chính là của Lưu Cẩm Châu.

Những ngày này ta bơ phờ buông xuôi, không gặp hắn thì còn đỡ, có thể bình tĩnh nghe kể chuyện.

Nhưng bây giờ gặp lại hắn, ta chỉ cảm thấy trong lòng căm ghét, tay chân ngứa ngáy, muốn tát vào mặt hắn vài cái thật mạnh.

Nhiều năm qua, mẫu thân không muốn quản chuyện trong nhà, cứ để ta ở lại phủ hết năm này qua năm khác. Đến giờ, ta đã mười bảy tuổi, hoàn toàn là một cô gái trưởng thành.

Hôn sự với Tiêu Lưu vốn đã định thành vào năm nay, gia đình họ Tiêu giàu có và quyền quý, cũng xem như mang lại cho ta chút thể diện, sau bao năm bị kéo dài.

Nhưng đáng tiếc thay, chính đệ đệ và muội muội của ta đã phá hủy tất cả, bằng cách nhục nhã nhất.

Chương 10

Họ không phải những đứa trẻ ngây thơ, chắc chắn hiểu rõ rằng với một cô gái ở tuổi ta, nếu bị từ hôn, hậu quả sẽ ra sao.

Nhưng họ vẫn để lòng căm ghét làm điều đó, không chút bận tâm đến tình cảm và sự quan tâm mà ta dành cho họ suốt những năm qua.

Ta thực sự căm hận Lưu Cẩm Châu.

Cũng như Lưu Cẩm Châu từng không muốn nhìn thấy ta, giờ đây ta cũng không muốn nhìn thấy hắn.

Lưu Cẩm Châu nhận ra điều này, đứng ngoài tường viện cao giọng gọi ta, giọng điệu mang theo chút lúng túng: “Đại tỷ! Gần đây đệ nghe theo lời tỷ dặn, chăm chỉ học hành, bây giờ có vài chỗ trong sách không hiểu, liệu tỷ có thể như trước đây, giúp đệ giải đáp không?”

Nghe vậy, cơn giận trong lòng ta bùng lên, bước chân quay về phòng cũng ngừng lại, ta tiến đến góc tường, nhặt một viên gạch xanh lên, đo lường vị trí của Lưu Cẩm Châu bên kia bức tường.

Tỳ nữ hoảng hốt chạy đến, mỗi người giữ một tay ta, cuối cùng ta buông viên gạch xuống dưới ánh mắt cầu xin của họ, đưa tay che miệng giả vờ ho khan vài tiếng, Dung nhi lập tức hét lên: “Tiểu thư! Người lại ho ra m.á.u rồi, tiểu thư! Người mau nằm xuống nghỉ đi! Đại phu đã dặn bệnh của người phải tĩnh dưỡng, không thể bị quấy rầy được, tiểu thư!”

Tiếng gọi từ bên ngoài viện nhanh chóng im bặt, và lâu sau cũng không còn động tĩnh gì nữa.

Ta nằm xuống ghế dài, nhưng lòng vẫn còn đầy uất ức.

Cho đến khi Quế nhi trở về sau buổi sáng đi mua sắm, mang theo một tin tức tốt.

“Trở về rồi, trở về rồi!” Cô bé tỳ nữ mắt sáng rực.

“Gì trở về?” Tô nhi bên cạnh liền hỏi.

“Nhị công tử nhà họ Tiêu trở về rồi, còn gửi cho tiểu thư lời nhắn của Tiêu đại công tử nữa!”

Nói xong, hai cô bé tỳ nữ lập tức phấn khích, mặt mũi đỏ bừng vì ngượng ngùng.

Nguyên nhân không có gì khác, nhị công tử nhà họ Tiêu, Tiêu Túng, là một nhân vật phong lưu đệ nhất kinh thành, chỉ riêng dung mạo của hắn đã khiến nhiều thiếu nữ trong thành mơ mộng.

Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia

Hơn nữa, hắn lại ăn nói nhã nhặn, ánh mắt dịu dàng, văn võ song toàn.

Hôm nay gặp Tiêu Túng một lần, Quế nhi đã lộ rõ sự thiên vị qua lời nói của mình.

“Tiêu nhị công tử “, “Tiêu đại công tử”.

Ta nghĩ ngợi, không khỏi bật cười, cảm thấy Tiêu Thành Nghiệp cũng thật đáng thương. Có một người đệ đệ xuất sắc như vậy, chẳng trách hắn năm nào cũng than phiền rằng mình bị chặn mất nhiều mối lương duyên, hôn sự khó thành.

Hắn thường nói đùa rằng những cô gái tiếp cận hắn đều có ý đồ, chỉ muốn lấy đệ đệ hắn.

Những lời đó chứa đầy sự hài hước, nhưng thực ra Tiêu Thành Nghiệp cũng là một nhân vật tài giỏi, vài năm trước đã kế thừa sản nghiệp của nhà họ Tiêu, những năm gần đây đã dẫn đầu đoàn thương buôn của nhà họ, qua lại giữa kinh thành và Tây Bắc, làm ăn rất phát đạt.

Dù nhà họ Tiêu là thương gia, giờ đây họ có thể coi là một trong những gia đình giàu có bậc nhất kinh thành.

Tiêu Thành Nghiệp có chí lớn, hàng năm dẫn thương đội qua lại giữa kinh thành và Tây Bắc, mỗi năm ở nhà không quá hai tháng.

Mỗi lần bà mối đến nói chuyện hôn sự, hắn còn chưa kịp gặp mặt cô gái thì đã lại dắt lạc đà đi vận chuyển hàng hóa trên sa mạc Tây Bắc.

Đến khi trở về, cô gái đó đã thành người khác.

Tiêu Thành Nghiệp không mấy bận tâm, luôn tự giễu cợt: “Đây là ý trời, muốn Tiêu mỗ đi kiếm thêm tiền, không lấy thê tử cũng bớt được nhiều khoản chi.”

Các tỳ nữ trong nhà thường nói đùa rằng hắn là “keo kiệt”.

Nhưng mỗi lần ta nhờ Tiêu Thành Nghiệp gửi tơ sen sang Tây Vực bán, số tiền mang về lại không hề ít.

Hắn nhờ người nhắn lại rằng các vương công quý tộc ở Tây Vực rất ấn tượng với sự tinh xảo của loại mực tơ sen mà ta làm.

Một số quốc gia nhỏ còn coi mỗi năm vài hộp mực tơ sen là vật dụng dành riêng cho hoàng gia.

Dù sao thì loại mực này phải mất đến hai trăm ngày mới có thể sản xuất được hai hộp, chất lượng tất nhiên là thượng hạng.

Viện của ta đông người, các tỳ nữ thường theo ta xuống ao sen hái tơ, mài thành mực.

Đó cũng là lý do mà những năm qua, phụ thân đưa về nhà không nhiều tiền lương, nhưng ta vẫn có thể lo đủ cơm áo cho cả nhà, còn có thể tiết kiệm chút ít để giúp đỡ các đệ đệ trên con đường quan lộ.

Tiêu Thành Nghiệp ở Tây Vực dùng mười mấy hộp mực tơ sen đổi lấy nhiều vàng bạc, ngọc ngà châu báu, khi trở về Kinh thành, hắn liền treo những món đồ đó trong cửa hàng của nhà họ Tiêu, bán với giá cao nhất, rồi mới nhờ người gửi tiền cho ta.

Sự chu đáo và giữ chữ tín của hắn thể hiện rõ phẩm chất của con người.

Chương 11

Lần này, hắn lại nhờ Tiêu Túng mang lời nhắn rằng đoàn thương nhân của hắn sẽ trở về kinh thành trong nửa tháng nữa, hắn biết ta đang bệnh, chắc hẳn cần phải lo liệu nhiều thứ, nên đã nhờ Tiêu Túng mang trước phần tiền lời về kinh.

Ngày mai, sau khi kiểm xong sổ sách, Tiêu Túng sẽ mang tiền đến cho ta, lần này xem như nhà họ Tiêu đã trả tiền trước để mua lại những món đồ quý giá đó.

Cuối cùng, hắn còn nhờ Tiêu Túng hỏi ta, nghe nói ta bệnh nặng, liệu khi hắn trở về có thể đến thăm ta được không?

Ta cười, trước đây ta nhờ Tiêu Thành Nghiệp bán hàng thường phải qua tay nhiều người, hắn biết ta sợ rằng nếu đệ đệ và muội muội trong phủ biết ta có cách kiếm tiền, họ sẽ càng phung phí hơn, nên luôn giúp ta che giấu rất kỹ.

Giữa ta và hắn, thực sự không có mấy lần gặp mặt, ta tự hỏi liệu mối quan hệ của chúng ta có đủ sâu sắc để hắn hỏi thăm sức khỏe như thế này không.

Lần này Tiêu Thành Nghiệp hỏi thăm, khó tránh khỏi khiến người ta nghĩ rằng hắn có ý định khác.

Tiêu Túng là người rất chu đáo. Hắn biết rằng Tiêu gia và ta bề ngoài không có liên hệ gì, nên đột ngột đến thăm sẽ không thích hợp, vì vậy trước tiên hắn nhờ gia đinh gửi thiếp mời mời ta đến gặp tại tửu lâu của Tiêu gia.

Dù sao hắn cũng là người mang tiền đến cho ta, ta cũng nên tỏ ra nhiệt tình hơn một chút.

Đáng tiếc là hiện giờ ta không thể ra ngoài, trong phủ có hàng chục cặp mắt đang chăm chú theo dõi ta, chỉ chờ khi ta có thể đi lại được là họ sẽ lại đổ hết những việc rối ren trong gia đình lên đầu ta.

Ta nhờ Quế nhi gửi lời nhắn lại, rằng ta nghe nói ở Tây Vực có nhiều loại dược liệu hữu ích, muốn nhờ Tiêu Túng tìm mua một ít với giá cả phải chăng để bồi dưỡng sức khỏe.

Buổi chiều hôm đó, Tiêu Túng mang theo lễ vật đến thăm. Khi ta đi đón hắn, vừa đến gần ao sen thì bắt gặp Lưu Quảng Tri đang tranh cãi với mẫu thân.

Hắn nói: “Ngày trước khi đưa đại ca đến học dưới trướng Tô Thừa tướng, khởi đầu đã là năm nghìn lượng bạc, mẫu thân đối với huynh ấy luôn rộng rãi, còn đối với con thì lại keo kiệt như vậy?”

Sắc mặt hắn âm u, thấy mẫu thân im lặng thì càng bất mãn, tiến lên một bước, giọng nói càng thêm gay gắt: “Nghe nói ngay cả nhị ca, kẻ luôn gây rối, không làm nên chuyện, mẫu thân cũng lo liệu xong xuôi rồi, chỉ đợi nửa năm nữa là rời nhà. Mẫu thân nói không có tiền, vậy tiền ở đâu ra?”

Lúc này, ta thấy thương cảm cho mẫu thân, việc của Lưu Cẩm Châu ta đã nghe qua, tất cả đều do phụ thân lo liệu, mẫu thân thực sự không có khả năng đó. Hiện tại, bà chỉ biết nhìn Lưu Quảng Tri mà không thốt nên lời, chỉ biết rơi nước mắt, thần sắc càng thêm mệt mỏi.

Giờ đây, phụ thân hầu như không ở nhà, có về cũng chỉ nán lại một lúc rồi rời đi. Mẫu thân giờ muốn nói chuyện với ông cũng khó, huống chi, dù bà là phụ nữ nhưng cũng cảm nhận rõ ràng rằng hiện có rất nhiều ánh mắt đang theo dõi Thái Sư phủ.

Bà làm sao dám buông lỏng cho Lưu Quảng Tri làm loạn nữa.

Đúng lúc này, Lưu Quảng Tri thoáng thấy ta đứng gần đó, liếc nhìn ta một cái rồi quay người bỏ đi, mẫu thân vội vàng đuổi theo.

Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia

Ta thấy họ đi về cổng chính, liền cố tình đi chậm lại vài bước, từ xa đã thấy Lưu Uyển Tình vừa từ ngoài trở về.

Nàng có vẻ rất vui vẻ, vừa đi vừa cười nói với Sương nhi đang ôm nhiều món quà trong tay.

Lưu Quảng Tri lập tức nhìn thấy những món đồ trong tay Sương nhi, lại quay sang nổi giận với mẫu thân: “Mẫu thân nói trong nhà không có tiền, vậy những thứ của muội ấy từ đâu mà có?”

Mẫu thân không thể trả lời, ngay sau đó nhớ ra điều gì đó, liền quát lớn về phía Lưu Uyển Tình: “Đứa con hư, con lại lấy đồ của nhà họ Tiêu à? Con chưa xuất giá, sau này đến nhà chồng làm sao được người ta coi trọng? Hơn nữa, hiện tại phụ thân con đang bị người trong triều để ý, con sao có thể…”

Lưu Uyển Tình những ngày này đã nhịn đủ lâu, lúc này thấy ta đứng sau lưng xem náo nhiệt, liền không giữ được mặt mũi, cơn giận cũng bùng lên, trực tiếp cắt ngang lời mẫu thân: “Tiêu lang yêu thương con, không muốn con phải chịu thiệt thòi về ăn mặc, sau này cả nhà họ Tiêu đều là của Tiêu lang, con dùng đồ của Tiêu lang thì họ có gì để nói? Còn mẫu thân thì sao, người chỉ thiên vị tỷ tỷ, không muốn thấy con sống tốt.”

“Mẫu thân… chỉ sợ sau này con sẽ bị người ta khinh rẻ!” Nước mắt mẫu thân rưng rưng.

“Khinh rẻ? Tiêu lang tặng con toàn là những thứ tốt nhất ở Kinh thành, cái gì gọi là khinh rẻ? Con thấy như tỷ tỷ, đính hôn bao năm chỉ nhận được một cây sáo tre, mới là khinh rẻ!” Lưu Uyển Tình nói rồi nhìn ta một cái, ta vẫn giả vờ bệnh tật, quay đầu đi.

Chương 12

Lúc này ta không ra mặt, lại càng khiến khí thế của Lưu Uyển Tình thêm mạnh mẽ.

Ngày xưa khi Tiêu Lưu mới đính hôn với ta, hắn từng nói rằng ngưỡng mộ khí chất của ta, tự tay mài một cây sáo tre để tặng, thể hiện tấm lòng.

Sau đó lại nói rằng ta khiến hắn cảm thấy xa cách, cho đến khi Lưu Uyển Tình tiếp cận, sự tươi trẻ và rực rỡ của nàng đã làm hắn nhận ra tình cảm thật của mình.

Lưu Uyển Tình luôn ghi nhớ việc Tiêu Lưu tự tay làm sáo cho ta, nàng cho rằng đó là sự khinh rẻ từ phía Tiêu gia, và là bằng chứng cho sự thất bại của ta.

Nàng dường như không còn bận tâm đến những lời đồn đại bên ngoài về nàng và Thái Sư phủ nữa, chỉ muốn hết sức chứng tỏ trước mặt mọi người rằng, nàng đáng quý hơn ta.

Mẫu thân bị nàng làm cho tức giận, tiến lên định tát Lưu Uyển Tình.

Lưu Uyển Tình cũng không thèm giả vờ nữa, nàng đưa mặt ra trước, trợn mắt nhìn mẫu thân, xem bà có dám giáng cái tát xuống không.

Rốt cuộc, sự mê muội Tiêu Lưu* đã khiến nàng có thêm dũng khí.

(*Tiêu Lưu và 2 huynh đệ Tiêu Túng + Tiêu Thành Nghiệp là 2 nhà khác nhau, chỉ cùng họ Tiêu, ko phải ae nha mn.)

Bàn tay mẫu thân lơ lửng giữa không trung, một lúc lâu cũng không ai ngăn cản, cuối cùng bà vẫn không thể đánh xuống.

Chỉ ôm n.g.ự.c kêu trời than oán.

Ta nhìn bà, chỉ cảm thấy có chút buồn cười và đáng thương.

Những năm qua, mẫu thân luôn mang theo vẻ kiêu ngạo mơ hồ trước mặt ta, ta biết bà được tâng bốc nhiều nên giữ phong thái quý phái, khi nhìn ta luôn cảm thấy ta mang theo sự tầm thường của Thanh Châu, giống như bà ngày xưa bị tổ mẫu làm khó dễ, là kẻ không thể trưng ra bên ngoài được.

Nhưng giờ đây, người phụ nữ cao quý này khi đối mặt với những đứa con mà bà hết lòng nuôi dưỡng, lại chỉ biết rơi nước mắt, ngoài khóc ra bà dường như không còn cách nào khác.

Lúc này, Lưu Uyển Tình đang tranh cãi với bà, còn người con trai yêu quý của bà, Lưu Quảng Tri, đã sớm bỏ đi với vẻ mặt u ám, miệng còn lẩm bẩm trách móc phụ nữ lắm chuyện.

Trong lòng bà chắc hẳn không thể hiểu nổi, những người xưa nay luôn hiền lành dễ mến, sao chỉ sau vài tháng ngắn ngủi lại thay đổi hoàn toàn như vậy.

Có lẽ về sau bà sẽ hiểu rằng, những người đó có lẽ vốn dĩ đã như vậy rồi.

Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia

Sức khỏe ta yếu, đã sớm ngồi sang một bên xem họ cãi vã. Trời nóng, Dung nhi đứng cạnh quạt mát cho ta.

Khi ánh mắt cầu cứu của mẫu thân lướt qua ta, ta liền dùng khăn che miệng ho khan không ngừng, người đã bệnh nặng thế này đương nhiên không thể thấy được điều gì.

Mãi đến khi người gác cổng báo nhị công tử Tiêu gia đến, ta mới nhờ Dung nhi đỡ dậy, yếu ớt bước qua mẹ con họ để đón tiếp khách của mình.

Tiêu Túng đã đứng chờ sẵn ở cổng, phía sau hắn có hai gia nhân của Tiêu gia, mỗi người khiêng hai chiếc hòm bọc lụa. Hắn khoác trên mình bộ y phục lộng lẫy, tay cầm một chiếc quạt đàn hương, dáng người cao ráo, khí chất thanh thoát.

Dù xuất thân từ gia đình thương gia, nhưng trên người hắn lại toát lên một vẻ quý phái và phong lưu khó tả.

Hắn quả thực như lời đồn, rất ôn nhu, dù bị ngăn lại ngoài cổng cũng không hề bực tức, chỉ mỉm cười nhã nhặn, khẽ cúi chào và nói: “Cảm phiền huynh đài thông báo một tiếng.”

Khi thấy ta đến, hắn chào hỏi rất lễ độ, từng cử chỉ đều rất thanh nhã.

Lưu Uyển Tình vốn muốn theo ra xem náo nhiệt, khi ánh mắt nàng dừng lại trên người Tiêu Túng, sự ngạc nhiên và ngưỡng mộ trên gương mặt nàng hiện rõ mồn một.

“Đây chính là Tiêu nhị lang…” Ta nghe nàng lẩm bẩm bên cạnh: “Thật đáng tiếc, lại xuất thân từ gia đình thương gia…”

Nghe vậy, ta chỉ biết thầm cảm thán trong lòng, còn Dung nhi và Liên nhi cũng tỏ ra khó chịu.

Vì vậy, ta liền bảo các nàng mời Tiêu nhị lang vào phủ.

Khi bốn chiếc hòm bọc lụa được mang qua trước mặt Lưu Uyển Tình, nàng đột nhiên chặn lại, giả vờ vô tình hỏi: “Trong này chứa gì vậy? Không biết từ khi nào tỷ tỷ đã kết giao với Tiêu gia?”

Tiêu Túng vẫn giữ nụ cười dịu dàng như gió xuân: “Đại tiểu thư nhà quý phủ hằng năm đều đến cửa hàng của Tiêu gia mua than vào mùa đông, ủng hộ việc buôn bán của Tiêu gia. Những dược liệu này là loại thường thấy ở Tây Vực, giá trị không cao, chỉ mong tỏ lòng thành.”

Khi Tiêu Túng nói, Lưu Uyển Tình đã bảo Sương Nhi mở một góc hòm ra, lục lọi một lúc, thấy đúng là chỉ toàn dược liệu thông thường và rẻ tiền, nét mặt nàng hiện lên vài phần khinh miệt.

Nét mặt đó không phải dành cho Tiêu Túng, mà là cho ta.

Chương 13

Nàng dường như tìm được một cơ hội để vượt qua ta, giọng nói lại trở nên ngọt ngào hơn: “Tiêu ca ca có lẽ không biết, giờ mẫu thân là người quản lý chi tiêu trong phủ, nếu đưa lễ vật sang viện phía Đông e rằng cũng không giúp ích được bao nhiêu. Nhưng ta thấy Tiêu ca ca thật thân thiện, một lát nữa ta sẽ nói với mẫu thân, rằng mùa đông năm nay chắc chắn sẽ tiếp tục hợp tác với Tiêu gia.”

Lời này vừa nói ra, sắc mặt của mọi người xung quanh liền thay đổi, Dung Nhi bên cạnh ta còn nắm c.h.ặ.t t.a.y lại.

Ta thì thấy không sao, Lưu Uyển Tình rõ ràng đã để ý đến Tiêu nhị lang, một câu “Tiêu ca ca” hai câu “Tiêu ca ca”, không kiềm chế được mà muốn quyến rũ thẳng thừng trước mặt hắn. Chỉ là nàng ta có còn nhớ không, hiện tại nàng ta vẫn đang nhờ cậy vào một vị “Tiêu ca ca” khác.

Nàng giờ đây táo bạo và ngông cuồng như vậy, chẳng qua là vì chưa từng bị phu nhân Tiêu gia trách phạt.

Nụ cười trên môi Tiêu Túng vẫn không thay đổi, nhưng đôi mắt đen như ngọc của hắn lạnh đi vài phần, lời nói cũng trở nên có chút hờ hững: “Ồ? Vậy sao. Thế thì Tiêu mỗ ngày khác nhất định sẽ phái người đến bái kiến lão phu nhân trong phủ.”

Khi Tiêu Túng cùng ta đi vào tiền sảnh, Lưu Uyển Tình vẫn tiếp tục đi theo.

Ta nhắc nhở nàng vài câu, bảo nàng rời đi trước.

Nàng lại làm nũng với ta: “Tỷ tỷ, giờ thân thể tỷ không khỏe, Uyển Tình cũng muốn nghe thêm về cuộc trò chuyện của tỷ với Tiêu ca ca, để sau này học hỏi mà giúp đỡ mẫu thân.”

Ta liền mỉm cười ôn hòa, hỏi nàng: “Vậy muội còn nhớ vì sao tỷ tỷ lại không khỏe không?”

Nụ cười trên gương mặt nàng bỗng chốc tan biến, liếc nhìn Tiêu Túng đang điềm tĩnh bên cạnh, cuối cùng nàng không tình nguyện mà rời đi.

“Phiền người chuyển lời chào của ta đến lão phu nhân và đại công tử trong phủ”, ta mỉm cười nói, rồi bảo hạ nhân dâng trà.

Tiêu Túng, khi vừa bước chân vào phủ, đã chứng kiến một màn kịch như vậy nhưng không nhiều lời, nhanh chóng bảo gia nhân mang đồ lên cho ta xem qua rồi vội vã rời đi. Nghe nói khi đến cổng phủ, hắn vô tình gặp lại Lưu Uyển Tình, nàng ta quấn lấy Tiêu Túng, trong lời nói không ngừng thăm dò thái độ của hắn đối với ta, nhưng Tiêu Túng đã khéo léo né tránh.

Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia

Vì vậy, trong lòng Lưu Uyển Tình lại ghi thêm một mối hận với ta.

Khi trở về viện, ta lật lớp dược liệu trên bề mặt những chiếc hòm ra, thấy bên trong đều chất đầy bạc.

Dung nhi sững sờ: “Tiểu thư, lần này sao có thể bán được nhiều bạc đến vậy?”

“Đó là Tiêu đại công tử đã nhường lợi nhuận cho chúng ta. Tiêu đại công tử là thương nhân, tính toán luôn rõ ràng, sau này hắn về chắc chắn sẽ có điều muốn cầu ở phủ Thái Sư.”

Ta cùng các tỳ nữ lật mở tấm gạch dưới hầm chứa thực phẩm, cất kỹ số bạc vừa thu được từ việc bán mực tơ sen. Phủi sạch lớp bụi bám trên tay, ta cảm thấy thỏa mãn trong lòng: “Mặc kệ đi, có số bạc này, sau này rời khỏi phủ Thái Sư, chúng ta cũng có thể sống thoải mái.”

Dung nhi cũng nở nụ cười, vẻ mặt tràn đầy hy vọng về tương lai.

Ta biết Tiêu Thành Nghiệp có điều muốn cầu, nhưng không ngờ rằng, nửa tháng sau khi hắn trở về, hắn đã tìm người mai mối đến nhà để cầu hôn.

Lưu Uyển Tình là người đầu tiên nghe được tin này, sau khi xác nhận người đến cầu hôn là Tiêu đại công tử chứ không phải Tiêu nhị công tử, nàng ta liền vui mừng, vỗ tay cười lớn.

Nàng nói rằng, ta là một cô gái quá tuổi chưa gả chồng, kết hôn với một gia đình thương nhân là hợp lý nhất.

Nhưng khi thấy những người phu kiệu của nhà họ Tiêu đều mặc lụa là, nàng lại thay đổi sắc mặt. Có lẽ nàng lại nhớ đến vị Tiêu nhị công tử phong thần như thần tiên, sắc mặt của Lưu Uyển Tình trở nên khó chịu, liếc nhìn ta đầy châm biếm: “Thật ghen tị với tỷ tỷ, không cần ra khỏi cửa mà cũng có thương nhân đến tận nhà cầu hôn.”

Ta còn chưa kịp đáp lời, Lưu Cẩm Châu đã vội vàng đến và quát nàng: “Lưu Uyển Tình, trước khi nói người khác, đừng quên rằng hôn sự của ngươi là do ngươi thế nào mà có được!”

Nói xong, hắn không quan tâm đến gương mặt tức giận của Lưu Uyển Tình, quay người cúi chào ta một cách cung kính: “Mong đại tỷ nhanh bình phục.”

Ta cầm khăn tay, giả vờ như bị tổn thương bởi lời nói của Lưu Uyển Tình, quay mặt đi không đáp lại hắn.

Lưu Uyển Tình bị Lưu Cẩm Châu trách mắng, tức giận vô cùng, định nói tiếp thì mẫu thân đã đến.

Nàng liền vội vàng nắm lấy tay mẫu thân, kêu lên rằng: “Không hay rồi, thương nhân trong thành đã đến nhà để cầu hôn đại tỷ!”

Chương 14

Mẫu thân thậm chí không thèm nhìn người mai mối của Tiêu gia, trực tiếp từ chối thẳng thừng, nói rằng ta sức khỏe không tốt, cần ở nhà thêm vài năm nữa.

Ta thấy người mai mối lộ rõ vẻ kinh ngạc.

Ta năm nay đã mười bảy, thêm hai năm nữa thì đã mười chín, đến lúc đó e rằng thật sự sẽ không thể gả đi đâu được nữa.

Ta hiểu rõ suy nghĩ của mẫu thân, bà vẫn hy vọng ta khỏe lại để giúp bà thu xếp đống hỗn độn này.

Nhưng ta không muốn để bà tự do quyết định nữa.

Tiêu gia là một gia đình giàu có nổi tiếng ở Kinh thành.

Tiêu Thành Nghiệp, dù ta chưa hiểu rõ hắn, nhưng so với những người ta có thể tiếp cận hiện tại, hắn là người mà ta có thể tin tưởng nhất.

Nếu ta muốn rời khỏi phủ Thái Sư, gả cho hắn là con đường nhanh nhất.

Ta quyết định đánh cược một lần, trước khi người mai mối rời đi, ta đứng dậy gọi bà lại, từng từ từng chữ nói: “Xin bà chuyển lời đến Tiêu đại công tử rằng hôn sự này, Lưu Văn Ngọc đồng ý.”

“Văn Ngọc, con đ.i.ê.n rồi sao?” Mẫu thân kêu lên: “Con trai nhà thương nhân làm sao xứng với con gái phủ Thái Sư? Huống hồ con còn tự ý nhận lời mà không hỏi qua mẫu thân, con làm vậy sao có thể gọi là biết giữ lễ nghĩa?”

“Mẫu thân.” Ta nhìn bà, vẻ mặt đau buồn: “Năm nay con đáng lẽ đã gả vào Tiêu gia, trở thành con dâu nhà họ Tiêu. Nhưng con chưa kịp qua cửa đã bị bỏ rơi, dù con là con gái Thái Sư, danh tiếng cũng đã tan nát. Hơn nữa, hàng ngày ở trong phủ, nhìn cảnh vật quen thuộc này, con lại nhớ đến ngày đầy bi ai đó, chỉ muốn xấu hổ đến c.h.ế.t ngay lập tức!”

Ta nhìn bà, tay đ.ấ.m vào ngực, giọng nói bi thương, từng lời như m.á.u chảy, đau đớn gọi: “Mẫu thân…”

Mẫu thân dường như bị lời ta làm chấn động, mãi một lúc sau mới định thần lại, ánh mắt lảng tránh, không dám nhìn thẳng vào ta.

Lưu Uyển Tình định mở miệng nói gì đó, nhưng bị Lưu Cẩm Châu trừng mắt ngăn lại.

Một lúc sau, mẫu thân mới từ từ nói với người mai mối: “Hiện tại chuyện này hơi đột ngột, ta cần bàn bạc thêm với người trong nhà, mời bà về trước, hôm khác sẽ hồi đáp.”

Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia

Nói xong, mẫu thân trông có vẻ mệt mỏi, được Vương ma ma đỡ đi nghỉ ngơi. Khi đi ngang qua ta, bà dừng lại hỏi: “Văn Ngọc, trong lòng con có oán trách mẫu thân không?”

Ta cúi đầu, cắn môi không nói gì, mãi sau bà mới thở dài, giọng nói nhuốm vẻ bi thương: “Con quá hiểu chuyện, cũng chịu nhiều khổ cực rồi.”

Ta đã nói rồi, trong lòng mẫu thân, hai thùng đá có thể xoa dịu được sự áy náy của bà đối với ta.

Dù ta có nói gì, làm gì, cũng không thể so với việc Lưu Uyển Tình làm nũng với bà vài câu.

Nếu ta muốn cầu xin điều gì, nhất định phải đem những nỗi đau đớn trong quá khứ ra nhắc lại hết lần này đến lần khác, mới có thể khiến bà xúc động một chút.

Dù hiện tại bà có khóc lóc, cảm thấy hối hận vì đã lỡ mất ta, thì vài ngày sau khi thấy ta không có việc gì, bà cũng sẽ lại bỏ mặc ta như trước.

Con gái nhà ai lại phải chịu cảnh như thế này?

Đêm đó, ta nhờ người hỏi Tiêu Thành Nghiệp tại sao lại đột ngột như vậy.

Hắn đáp rất ngắn gọn: “Ta sợ nàng không chờ được nữa.”

Khi nghe những lời này, ta lúc đó vẫn chưa hiểu rõ ý nghĩa, nhưng rất nhanh sau đó ta đã hiểu.

Ngày hôm đó, phụ thân tan triều về nhà, đi cùng ông là người đệ đệ đã lâu không gặp, Lưu Hoài Quang. Khuôn mặt hắn hồng hào, tinh thần phấn chấn, trông rất đắc ý. Hỏi ra mới biết, gần đây Lưu Hoài Quang được Tô Thừa tướng chú ý, ông muốn đưa hắn về bên mình làm việc. Còn nói rằng Tô Thừa tướng thực ra đã để mắt đến hắn từ lâu, vụ việc của Lưu Quảng Tri trước đây cũng là nhờ Tô Thừa tướng giúp đỡ để giải quyết, chỉ để bán cho Lưu Hoài Quang một món nợ ân tình.

Tô Thừa tướng hiện tại là người quyền lực như mặt trời ban trưa ở kinh thành, việc Lưu Hoài Quang được Tô Thừa tướng chú ý đương nhiên là một điều đáng tự hào.

Lưu Uyển Tình nghe Lưu Hoài Quang nói, trên mặt cũng tràn đầy niềm vui, một câu “đại ca” liên tục vang lên, so với những lần khác, lần này ân cần hơn rất nhiều.

Nhưng tất cả điều này ngay cả nhóm tỳ nữ bên cạnh ta cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Đại công tử khi học ở trường, luận văn viết về chủ đề nào cũng đều là những câu vô thưởng vô phạt, trong mười bài thì chín bài là lời thừa, học thức của hắn thế nào, mọi người trong phủ đều biết rõ, vậy mà lại được Thừa tướng để mắt đến, chẳng lẽ Thừa tướng cũng là một kẻ ngu dốt?” Dung nhi giờ đã lanh lợi hơn nhiều, khi nói xấu người khác trong viện của mình cũng biết hạ giọng xuống: “Huống hồ danh tiếng của phủ Thái Sư hiện tại tệ đến thế, chẳng lẽ Thừa tướng đầu óc bị lừa đá rồi?”

Những tỳ nữ khác đều lườm nàng ấy, cho rằng nàng nghĩ mọi chuyện quá phức tạp.

Chỉ có Dung nhi và Liên nhi, hai người ở bên ta lâu nhất, vẻ mặt đầy lo âu.

Chương 15

Tô Thừa tướng để mắt đến, chắc chắn không phải là người ngây thơ và ngu ngốc như hắn. Mục tiêu thực sự của ông ấy là phụ thân ta, người luôn tự nhận mình là thanh liêm, kiên quyết giữ lập trường trung lập trong triều đình và được Hoàng đế tin tưởng.

Lưu Hoài Quang có thể kiêu ngạo, nhưng phụ thân thì sao? Phụ thân đồng ý để Lưu Hoài Quang kiêu căng như vậy, điều này có phải thể hiện thái độ của ông ấy không?

“Tiểu thư,” ta nghe Dung nhi khẽ nói bên tai, “Tô Thừa tướng có một người cháu rất ngông cuồng, trong hai năm cưới ba người vợ, ai nấy chưa đến nửa năm đều qua đời trong nhà, hắn hiện có ý định tái hôn, nô tỳ lo lắng…”

Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia

Nàng không nói hết, nhưng ta đã hiểu rõ.

Ta hiểu rõ phụ thân mình, bề ngoài thì thanh liêm, nhưng trong lòng lại khao khát quyền lực hơn ai hết.

Trước đây, ông luôn cẩn trọng và tỉnh táo, biết rằng trong cuộc đấu tranh trên quan trường đầy nguy hiểm này, ông chỉ là một con tốt nhỏ không có chỗ dựa, nếu chọn sai phe sẽ bị hy sinh trong những cuộc tranh giành tiếp theo, vì vậy ông chọn con đường thanh liêm để tỏ lòng trung thành với Hoàng đế.

Nhưng đó là chuyện trước kia.

Ta đã sớm sai Tô nhi đến kho bạc thăm dò tình hình, bề ngoài trong nhà vẫn chỉ có số tiền lương ít ỏi hàng tháng của phụ thân. Nhưng chi tiêu trong phủ lại đột ngột trở lại như trước, thậm chí còn hơn thế, ngay cả khi giá cả đang leo thang như hiện tại.

Ta liền hiểu rằng, phụ thân đã bắt đầu dấn thân vào con đường đó.

Có lẽ bắt đầu từ chuyện của Lưu Quảng Tri, hoặc thậm chí sớm hơn, từ khi ông để mặc cô con gái nhỏ của mình dụ dỗ, chiếm lấy trái tim của Tiêu Lưu.

Có lẽ ông đã tính toán từ lâu rồi.

Ta đã bị phụ thân từ bỏ.

Cuối cùng, ta đã hiểu được ý nghĩa lời nói của Tiêu Thành Nghiệp, rằng hắn sợ ta không đợi được nữa.

Ta bảo các tỳ nữ trong viện đi nghe ngóng mọi động tĩnh trong phủ, không được bỏ sót chi tiết nào.

Những thông tin thu về thì lộn xộn và khó hiểu.

Dung Nhi nói rằng hai ngày trước có người mang hai xe quà đến cầu kiến, nhưng lại đi qua cổng bên. Phụ thân từ trước đến nay không cho phép ai nhận quà, nhưng lần này lại có người mở cửa cho hắn, người đó rời đi với vẻ mặt rất hài lòng.

Còn Lưu Uyển Tình vào một buổi tối, đã lén lút cùng tỳ nữ của mình ra khỏi cổng bên, mãi đến khi trăng lên cao mới trở về.

Về phần phụ thân, người hầu phụ trách thư phòng đã nghe phụ thân nói rằng gần đây trong nhà sẽ có chuyện vui.

Nghe đến đây, ta thực sự cảm thấy tuyệt vọng với phụ thân.

Rõ ràng là giữa mùa hè nóng bức, nhưng ta lại cảm thấy cả người lạnh toát.

Ta vốn định kéo dài thời gian đến lễ mừng thọ của Thái Hậu, rồi cùng các nương nương trong cung đi Tây Lăng cầu phúc cho quốc gia. Đợi đến khi họ dần quên lãng ta thì cũng tốt, chỉ cần không phải ở lại trong cái nhà này, thế nào cũng được.

Nhưng không ngờ rằng trong lòng phụ thân thật sự không còn chút tình cảm cha con nào, cuối cùng ông vẫn muốn tận dụng ta đến tận cùng.

Nghĩ đến đây, ta không khỏi đỏ hoe đôi mắt.

Nếu ta thực sự đã gục ngã sau sự việc từ hôn lần trước, rồi gặp phải cú sốc này nữa, e rằng ta đã không thể qua khỏi.

May mắn thay, những trải nghiệm phải tự mình trưởng thành từ nhỏ đã rèn luyện cho ta một tinh thần mạnh mẽ hơn bất cứ ai.

Ta cắn chặt răng, nâng tay lau đi nước mắt, rồi ra lệnh cho Liên nhi: “Đi báo cho Tiêu đại công tử, ta muốn gặp hắn, càng sớm càng tốt.”

Phụ thân muốn dùng ta để củng cố vị trí với Tô Thừa tướng. Dù sao ta cũng đã ốm yếu và không chiếm được lòng của Tiêu Lưu, nếu ta gả cho đứa cháu ngỗ ngược của ông ta mà c.h.ế.t đi cũng chẳng sao, miễn là sau khi ta c.h.ế.t, giữ lại vị trí chính thê của ta, mối quan hệ thông gia giữa hai nhà vẫn được duy trì.

Còn Lưu Uyển Tình gả vào nhà họ Tiêu, Tiêu Lưu cưng chiều nàng như mạng sống, sau này tự nhiên hắn sẽ trở thành trợ thủ đắc lực của phủ Thái Sư nhờ vào mối quan hệ với Lưu Uyển Tình.

Ông ấy thậm chí không buồn che giấu ý định của mình, ngày hôm sau đã gọi ta vào thư phòng, chỉ vài câu là xong: “Ta đã tìm cho con một mối hôn sự tốt, đối phương là người trong phủ Thừa tướng, xuất thân cao quý, mấy ngày tới con ở trong phòng chuẩn bị chờ gả đi.”

“Nhị công tử nhà họ Tô đã cưới đến ba bốn lần, phụ thân trực tiếp gả đích trưởng nữ của mình đi liệu có ảnh hưởng đến danh dự của phủ Thái Sư không?” Ta sợ ông nhìn ra vẻ lạnh lùng trên mặt mình sẽ khiến sau này xảy ra chuyện, nên cố tình hạ thấp đôi lông mày, tỏ ra như đang lo lắng cho phủ Thái Sư mà hỏi.

“Danh dự?” Ta nghe tiếng phụ thân cười khẩy trên đầu, với một thái độ mà ta chưa bao giờ thấy ông thể hiện trước người khác, không hề che giấu mà nói: “Chỉ khi quyền lực không đủ mạnh mới cần đến danh dự để bù đắp, còn phủ Thái Sư bây giờ, đã không cần những thứ đó nữa.”

Chương 16

Đúng vậy, cuối cùng ông đã đạt được sự tin tưởng của Hoàng đế, lại nhận được cành ô-liu từ phủ Thừa tướng, bây giờ phụ thân không còn là con tốt của ai nữa, mà đã trở thành người điều khiển cuộc chơi phía sau, giống như Tô Thừa tướng.

Đây đúng là thời điểm ông nên hân hoan đắc ý.

Ta đứng dậy, không biết từ lúc nào Lưu Uyển Tình đã vào phòng, theo sau nàng là ba đệ đệ của ta.

Lưu Uyển Tình đầu đầy trang sức, bước vài bước nhỏ đến chỗ phụ thân, nhí nhảnh như một chú chim vàng quý giá.

Nàng ta lắc tay phụ thân làm nũng, vẻ mặt đáng yêu, nhưng khi quay đầu nhìn ta, trong mắt nàng không giấu nổi ác ý.

“Đại tỷ có thể gả vào phủ Thừa tướng, đúng là một mối nhân duyên lớn. Muội và Tiêu ca ca sẽ chúc phúc cho tỷ.”

“Lời của Uyển Tình rất đúng, phủ Thừa tướng là gia đình cao quý, đại tỷ được gả vào đó thật là một vinh dự lớn, nên biết trân trọng.” Lưu Hoài Quang cũng hùa theo, đến giờ hắn vẫn nghĩ rằng Tô Thừa tướng đã để mắt đến hắn nên mới mang đến cho phủ Thái Sư mối hôn sự này. Trong mắt hắn, ta chỉ là người hưởng phúc từ hào quang của hắn, ánh mắt nhìn ta đầy kiêu ngạo.

Còn về phụ thân ta, nghe những lời này, ông chỉ mỉm cười, nhẹ nhàng vuốt tóc Lưu Uyển Tình, bảo nàng cũng là người sắp gả, nên học cách kiềm chế tính tình, sau này đến Tiêu phủ thì không thể không có quy củ như vậy.

Ta nhìn cảnh tượng phụ tử hòa thuận ấm cúng trước mặt, lần đầu tiên trong đời, trong lòng dấy lên cơn thịnh nộ không thể kìm nén.

Người phụ thân tốt của ta, ông đã từng nhìn ta lớn lên, từng ôm ta vào lòng khi ta còn nhỏ.

Nhưng bây giờ, ông nhìn ta như thế nào? Như một con tốt đã bị loại bỏ, hay như một công cụ có thể vứt bỏ bất cứ lúc nào?

Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia

Ta cúi đầu, bàn tay giấu trong tay áo siết chặt đến mức các gân xanh nổi lên, vẫn không thể làm dịu đi chút nào cơn giận trong lòng.

“Đại tỷ.” Lưu Cẩm Châu không biết từ lúc nào đã đứng bên cạnh ta, hạ giọng: “Đại tỷ sức khỏe không tốt, để đệ đưa tỷ về.”

Phụ thân phất tay một cách thờ ơ, bảo chúng ta rời đi.

Ra đến bên ngoài, Lưu Cẩm Châu lập tức nói với ta bằng giọng trầm: “Đệ đã tìm hiểu qua, Tô gia là nơi ăn thịt người, nếu đại tỷ không muốn gả đi, đệ sẽ cầu xin phụ thân!”

“Cầu xin? Vừa rồi đệ đã cầu xin sao?.”

Lời của Lưu Cẩm Châu nói thì vang dội, nhưng lại chùng xuống khi gặp ánh mắt lãnh đạm của ta, dường như hắn cũng nhận ra, phủ Thái Sư này từ lâu đã không giống như trong tưởng tượng của hắn.

Ngay khi ta nghĩ rằng hắn đã sợ hãi và sắp quay đi, Lưu Cẩm Châu đột nhiên gọi ta lại.

Ta thấy hắn nắm chặt tay, dường như đã hạ quyết tâm rất lớn, ánh mắt đầy quyết liệt, hắn nói: “Tỷ muốn rời khỏi nơi này, đệ sẽ giúp tỷ!”

Ta không ngờ rằng Lưu Cẩm Châu lại có chút lương tâm như vậy, im lặng một lúc, nhưng cuối cùng vẫn phải nói với hắn sự thật: “Lưu Cẩm Châu, đệ không có bản lĩnh đó, hơn nữa…”

Ta nhìn qua hắn, thấy Lưu Quảng Tri đang đứng trong phòng nhìn ra với ánh mắt u ám: “Người mà đệ cho là người thân, chỉ cần có chút lợi ích cũng có thể trở thành kẻ thù của đệ.”

“Đệ có thể nhất thời bốc đồng mà quyết định, nhưng đệ có đủ dũng khí để chống lại tất cả mọi người không?”

Ta biết rằng Lưu Cẩm Châu là người không đáng tin cậy, cũng không kỳ vọng gì vào hắn, sau khi nói xong, ta bỏ qua gương mặt tái nhợt của hắn, quay người rời đi.

Buổi chiều, Liên nhi thay thế Quế nhi ra ngoài mua sắm, sau khi qua nhiều cửa ải mới mang về thư tay của Tiêu đại công tử. Trong thư, hắn nói rằng tình thế đã có chuyển biến, hiện tại chưa phải lúc gặp mặt, và yêu cầu ta nhất định phải tham dự yến tiệc trong cung vài ngày tới.

Dù ta không biết nguyên do, cũng chưa từng nghe nói đến việc cung đình sẽ tổ chức yến tiệc, nhưng từ lúc nhận được tin, ta và các tỳ nữ đã bắt đầu chuẩn bị. Ta dùng một phần số tiền kiếm được từ việc bán tơ sen để một lần nữa làm mềm lòng các mối quan hệ trong phủ.

Vài ngày sau, quả nhiên tin tức từ cung đình truyền đến.

Liên nhi đi dò la, thì ra là vì mấy tháng nay trời nóng nực không dứt, hạn hán ở vùng Hoàng Châu càng thêm nghiêm trọng, hiện nay vật giá cũng tăng cao khắp nơi, chỉ có kinh thành là còn giữ được sự cung ứng tạm thời. Những nơi khác, dân chúng sống trong cảnh đói khát và nắng nóng mà c.h.ế.t đi rất nhiều. Tiêu Thành Nghiệp có nguồn thông tin riêng, biết được tin này sớm hơn người Kinh thành một bước, nên mới bảo ta chuẩn bị trước.

Hoàng đế đã hạ chiếu tự trách mình, khi đọc bản tấu của tri phủ Hoàng Châu trong triều, ngài đã rơi nước mắt.

Các nương nương trong cung cũng sẽ tổ chức một buổi yến tiệc trong vài ngày tới, điều sắp xảy ra ai nấy đều hiểu rõ.

Chương 17

Ngay cả Hoàng đế cũng phải đích thân lên đài Thượng Thanh để cầu mưa, chúng ta, những thiếu nữ quý tộc được dân chúng nuôi dưỡng, tự nhiên cũng nên theo chân các nương nương trong cung đến chùa Tây Lăng để cầu phúc cho quốc gia.

Đây vốn là điều chúng ta nên làm, nhưng lại có rất nhiều người không muốn, tìm đủ mọi cách để né tránh yến tiệc này.

Chỉ vì lần đi này ít nhất phải ở lại chùa Tây Lăng suốt hai năm.

Hai năm, đối với những cô gái còn chờ đợi trong khuê phòng, không phải là khoảng thời gian ngắn.

Phí hoài tuổi thanh xuân, đến khi trở về, dù có mang danh tiếng tốt cũng khó mà bàn hôn sự.

Huống chi Hoàng đế và nương nương đều nhân từ khoan dung, cùng lắm cũng chỉ phạt nhẹ, không trách phạt gì thêm.

Với suy tính này, chỉ trong một đêm, một nửa số tiểu thư trong thành Kinh thành đột nhiên đều mắc bệnh nặng.

Ngay cả Lưu Uyển Tình, người thường xuyên ra ngoài, cũng vội vã bị ngã gãy chân, đóng cửa dưỡng thương ở nhà.

Phụ thân cũng có ý định tương tự với ta, ông bảo người đến dặn dò ta mấy ngày này phải ở yên trong nhà, không được xuất hiện bên ngoài.

Ta tựa mình vào thành giường, lặng lẽ lắng nghe, trong lòng nghĩ rằng nếu cách đây vài năm, phụ thân e rằng còn mong muốn đưa ta đi để phủ Thái Sư có được danh tiếng tốt đẹp.

Bởi vì trong mắt ông ta, ta chẳng qua chỉ là một công cụ, thậm chí không được coi là người, nên làm sao ông ta có thể để ý việc ta đã bị hao mòn tuổi xuân.

Cũng nhờ vào sự không quan tâm ấy, phụ thân tuy đã phái người canh giữ chặt chẽ viện của ta, nhưng vẫn để ta tìm được cơ hội thoát ra ngoài vào ngày diễn ra cung yến.

Ta vốn định đi thẳng đến phòng của mẫu thân, nhưng lại không ngờ Lưu Quảng Tri lại đứng chờ trước cửa.

Hắn vừa liếc mắt đã nhận ra ta đã đổi y phục với Liên nhi, liền kéo ta sang một bên, ánh mắt u ám cảnh cáo: “Lưu Văn Ngọc, đây là số mệnh của ngươi, tốt nhất là nên chấp nhận, đừng nghĩ đến việc gây ra rắc rối.”

Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia

Ta hất tay hắn ra khỏi cổ tay mình, không phí lời, trực tiếp nói thẳng: “Lưu Quảng Tri, ngươi biết rõ trong ba đứa con trai của phụ thân, người không được coi trọng nhất chính là ngươi. Vì thế ngươi đã nhận tiền của nhà họ Hứa, hy vọng dùng số tiền đó để tạo dựng tương lai, khiến phụ thân có thể nhìn nhận lại giá trị của ngươi.”

“Vậy thì sao?” Lưu Quảng Tri ánh mắt tối tăm, chăm chú nhìn ta: “Ngươi định tố cáo ta với phụ thân? Hay định dùng điều này để uy h.i.ế.p ta?”

Ta xoa xoa cổ tay hơi đỏ lên, nhíu mày nhìn hắn: “Ta muốn nhắc nhở ngươi, nếu ta thực sự gả vào nhà họ Tô, những người thân thiết với nhà Tô sẽ chỉ có phụ thân và Lưu Hoài Quang. Lúc đó, ngươi mới thực sự không còn chút cơ hội nào nữa.”

Lưu Quảng Tri đột nhiên im lặng, cũng nhíu mày suy nghĩ kỹ lưỡng, rõ ràng là đã nghe thấu lời ta.

Vì vậy, ta tiếp tục: “Trước đây, khi ngươi mới bắt đầu học, ngoài việc đọc sách trước mặt thầy, ngươi còn được nuôi dạy bên cạnh ta. Ta là người thầy đầu tiên của ngươi, khi ta quản lý viện, ta đã dạy ngươi cách cân bằng bốn phía, thu hút lòng người, nhưng ngươi lại đem những gì đã học được để lập bè kéo cánh trong học viện, bất cứ ai giỏi hơn ngươi hoặc không muốn kết giao với ngươi, ngươi đều mang theo tay chân của mình để trăm phương nghìn kế chèn ép, đẩy họ ra khỏi học viện.”

Nói đến đây, ta không khỏi nở nụ cười chế giễu: “Những năm qua ngươi đã làm những việc tồi tệ đó, đều là do ta phải giúp ngươi đi xin lỗi, đền bù. Ta rõ ngươi là người thế nào hơn ai hết, ngươi không thể chịu được việc người khác sống tốt hơn ngươi, giỏi hơn ngươi, ngươi sẽ không bao giờ chấp nhận việc Lưu Hoài Quang nhờ vào nhà họ Tô mà có thể đứng vững trong phủ Thái Sư.”

Lưu Quảng Tri đột nhiên ngẩng đầu lên, khi bị người khác nhìn thấu tâm tư, sắc mặt hắn dần hiện lên sự hung hăng.

Ta không sợ hắn, nhìn thẳng vào ánh mắt của hắn, giọng trầm xuống: “Giờ ta có thể vào trong được chứ?”

Chỉ sau một lúc đối đầu, Lưu Quảng Tri đã đưa ra quyết định.

Hắn né sang một bên cho ta vào, thậm chí trước đó còn gọi tất cả hạ nhân trong phòng mẫu thân rời đi.

Khi ta bước vào phòng, mẫu thân đang ngồi trước gương hoa lê, thần sắc đăm chiêu không biết đang nghĩ gì.

Thấy ta bất ngờ xuất hiện từ phía sau, bà theo phản xạ giật mình, vật cầm trên tay rơi xuống chân ta.

Ta cúi xuống nhặt lên, phát hiện đó là cây trâm bạc mà mẫu thân từng tặng ta. Không ngờ khi ta đem trâm đi cầm, bà vẫn giữ lại một chiếc.

Ta tiến lên vài bước, nhẹ nhàng đặt cây trâm vào tay mẫu thân, rồi quỳ xuống ngay trước mặt bà.

“Ngọc nhi… con đang làm khó mẫu thân…” Giọng của mẫu thân run rẩy, ta ngước lên, nhìn thấy bà nhắm mắt lại đầy đau khổ.

Chương 18

“Đúng vậy, nhưng suốt cuộc đời này của nữ nhi, cũng chỉ toàn là sự khó khăn. Trước đây, nữ nhi từng nghĩ rằng những khó khăn này có thể khiến mẫu thân hiểu được sự tin tưởng và nỗi ấm ức của nữ nhi, từ đó chia sẻ sự quan tâm cho nữ nhi. Nhưng đến bây giờ, nữ nhi không dám mong đợi điều đó nữa.”

Nói xong, ta cúi người, lòng bàn tay chạm đất, lạy bà một cách trang trọng: “Nữ nhi chỉ có một nguyện vọng duy nhất, đó là muốn sống, mẫu thân ơi!”

Khi ta gọi tiếng “mẫu thân”, giọng ta đặc biệt nhấn mạnh, khiến mẫu thân toàn thân run rẩy, như thể tỉnh giấc sau một giấc mộng dài, trên mặt hiện lên vẻ mơ hồ lẫn lộn.

Cuối cùng, bà dùng một giọng điệu đầy sự đau khổ và không nỡ, đưa ra quyết định: “Những năm qua ta thực sự đã thiếu sót với con, hôm nay con hãy đi cùng ta. Sau khi chuyện này kết thúc, con cứ xem như… không còn người mẫu thân như ta nữa.”

Ta quỳ phục xuống đất, rất lâu vẫn không thể đứng dậy.

Mẫu thân liền gọi Vương ma ma đến, muốn trang điểm lại cho ta, bà nói: “Dù sao cũng là đích trưởng nữ của phủ, vào cung cũng phải có thể diện.”

Vương ma ma hiểu ý, tiến lên tháo gỡ búi tóc hơi lộn xộn trên đầu ta, rồi từ từ sửa soạn lại.

“Vương ma ma ở bên mẫu thân từ rất lâu, ta luôn tin tưởng vào tay nghề của bà ấy.” Mẫu thân nhìn vào gương thấy Vương ma ma từ từ chỉnh sửa diện mạo cho ta, cảm thán: “Những năm qua ta chưa từng ngắm kỹ, giờ nhìn lại mới nhận ra rằng Ngọc nhi của ta trông rất giống ta khi còn trẻ.”

Vương ma ma đứng bên cạnh phụ họa: “Người ta thường nói phu nhân sinh ra đại tiểu thư trên bờ vực sinh tử, vì thế đại tiểu thư hiếu thảo, đến để báo ân, nên mới gần gũi và giống phu nhân đến vậy.”

Câu nói này dường như chạm đến nỗi đau của mẫu thân, bà quay người đi, dùng khăn tay lau nước mắt.

Sau một lúc lâu, bà mới tiến lên nắm tay ta: “Đi thôi, đã đến lúc xuất phát rồi.”

Trước đó, phụ thân đã cho người đến gọi mẫu thân, nhưng bà nói rằng đầu bà đang đau, bảo phụ thân vào cung trước. Giờ phụ thân không có ở trong phủ, bà dẫn ta ra ngoài cũng thuận tiện hơn.

Khi chúng ta xuống xe ở cổng cung, đúng lúc các xe ngựa của các quan lại quyền quý nối tiếp nhau đến, nhưng khi xuống xe thì không thấy nhiều thiếu nữ trẻ tuổi.

Ta nghe thấy mẫu thân thở dài nhẹ một tiếng, rồi bà tự mình đi trước đến yến tiệc.

Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia

Không biết bà thở dài vì lo lắng cho tương lai của ta, hay đang lo lắng về hoàn cảnh của bà sau này khi đối mặt với phụ thân.

Khi ta chuẩn bị rời đi theo người dẫn đường trong cung, thì bị một giọng nói lạnh lùng từ phía sau gọi lại.

Một người không quá thân thiết đứng trước mặt ta.

“Lưu Văn Ngọc, ngươi cũng dám đến đây à? Xem ra người trong phủ Thái Sư vẫn còn chút cốt khí đấy.” Tống Như Chức quan sát ta hai lần rồi mở miệng.

Bởi vì ghi hận Lưu Quảng Tri, nàng ta cũng vô cùng ghét ta, người luôn bị Lưu Quảng Tri lợi dụng, hắn xuống nước để nàng dọn dẹp hậu quả do hắn gây ra. Trong mắt nàng, ta và Lưu Quảng Tri là một giuộc, trong các buổi tiệc trước đây, nàng ta chưa bao giờ đối xử tốt với ta.

Dù đến lúc này, khi nói chuyện với ta, nàng ta vẫn hơi ngẩng cao cằm, trong giọng điệu mang theo vài phần châm chọc.

“Cuộc sống ở Tây Lăng thật khắc khổ, lễ Phật càng dễ làm người ta trở nên gầy gò, Tống tiểu thư chẳng sợ sẽ lãng phí mất thời gian tốt đẹp sao?” Ta đã quen với gương mặt luôn cố tình tỏ ra khéo léo của Lưu Văn Ngọc, nên dáng vẻ sắc sảo của Tống Như Chức ngược lại khiến nàng ta trông có phần đáng yêu.

“Sợ? Ta có gì mà phải sợ.” Tống Như Chức nghe xong câu nói này, càng ngẩng cao cằm. Ta nhận thấy nàng luôn giữ lưng thẳng, vẻ kiêu hãnh toát lên rõ ràng trên khuôn mặt.

Nàng nói: “Những người quyền quý ở kinh thành này, từ thứ họ dùng, đến y phục họ mặc, cái nào mà không dựa vào sự cung phụng của bách tính? Không có bách tính lao động, thì nói gì đến thời gian tốt đẹp? Đây vốn là bổn phận của quý tộc. Ta không giống như những kẻ rụt đầu rụt cổ khác.”

Nói xong, nàng hếch cao đầu, rời đi một cách hùng hổ.

Nàng đã đi trước ta một bước, ta chỉ có thể lắc đầu đầy bất lực nhìn theo.

Khi ta vội vã đi đến cổng, lại tình cờ chạm mặt với các nam nhân từ hướng khác đi tới.

Trong số đó, có phụ thân của ta.

Vừa nhìn thấy ta, sắc mặt phụ thân lập tức trầm xuống.

Chỉ thấy ông khẽ đưa mắt ra hiệu, lập tức người hầu bên cạnh đã chuẩn bị tiến tới để bắt ta và ép đưa đi.

Ta lùi lại vài bước, ánh mắt hướng về phía phụ thân đầy căm hận, không chút che giấu.

Chính sự phản kháng chưa từng thấy này càng làm phụ thân thêm phần tức giận.

Ông bước nhanh đến gần, giơ tay lên cao, trên khuôn mặt lộ ra vẻ độc ác.

Ngay khi ta bị mấy tên gia nhân vây chặt phía sau, không còn đường thoát, thì đột nhiên tình thế thay đổi.

Chương 19

“Đây chẳng phải là đại tỷ của nhà họ Lưu sao? Bình thường không bước chân ra khỏi cửa, hôm nay lại đến đây? Nào, đến ngồi cùng chúng ta, các tỷ muội có rất nhiều điều muốn nói với tỷ.”

Giọng nói của Tống Như Chức vang lên từ cổng, âm điệu cao vút, thu hút ánh nhìn của không ít người trong hội trường.

Nàng không thèm để ý đến đám gia nhân, trực tiếp chen qua họ, quàng tay ôm lấy cánh tay ta.

Phía sau nàng là mấy người bạn thân, vây quanh ta và dẫn ta vào chỗ ngồi giữa bọn họ.

Trong không gian ngập tràn mùi hương của các thiếu nữ, ta quay lại nhìn phụ thân. Ông vẫn đứng đó, nhìn ta ngồi vào chỗ, gương mặt lạnh lùng của ông dưới ánh đèn dần trở nên âm trầm đáng sợ.

“Này, ngươi đang nghĩ gì vậy? Đừng nói là giờ mới thấy hối hận, muốn làm con rùa rụt cổ đấy chứ?” Tống Như Chức khẽ chạm khuỷu tay vào ta, thấy ta vẫn còn ủ rũ, liền buông lời cảnh cáo: “Lưu Văn Ngọc, đừng để ta xem thường ngươi!”

Nói xong, nàng quay lại tiếp tục thì thầm to nhỏ với mấy người bạn bên cạnh.

Mẫu thân ngồi ở bàn đối diện, trò chuyện với các phu nhân quan gia khác, từ lúc ta bước vào hội trường, bà chưa hề nhìn ta lấy một lần.

Tiếng trò chuyện trong buổi tiệc nhanh chóng lắng xuống khi Thánh thượng và Hoàng Hậu xuất hiện. Ta đã không tham dự nhiều buổi yến tiệc tại cung, nên trong tâm trí ta, Thánh thượng và Hoàng Hậu luôn là những người cao cả, được ánh nến tô điểm thêm vẻ vàng son, đầy nhân từ và uy nghi.

Giờ đây, cùng với Tống Như Chức, ta cúi đầu lắng nghe lời dạy dỗ của Thánh thượng.

Người nhắc nhở rằng khi thiên tai xảy ra, chúng ta càng phải chỉnh đốn bản thân, thương yêu bách tính, cầu xin trời cao thu hồi cái nóng khắc nghiệt, ban xuống cơn mưa lành.

Thánh thượng nói với giọng uy nghi lẫm liệt, khiến nhiều nữ nhân biến sắc vì sợ hãi.

Hoàng Hậu liền lên tiếng đúng lúc, bằng giọng điệu hiền từ và yêu thương, xoa dịu nỗi lo sợ trong lòng mọi người.

Khi Hoàng Hậu hỏi có nữ nhân nào sẵn lòng cùng bà đến Tây Lăng để cầu phúc cho đất nước hay không, Tống Như Chức là người đầu tiên đứng lên.

Nàng thành tâm quỳ lạy Thánh thượng và Hoàng Hậu, sau đó với ánh mắt kiên định, nàng nói: “Tống Như Chức, đích trưởng nữ nhà Hộ Bộ Thượng Thư, nguyện đi theo Hoàng Hậu đến Tây Lăng, và nguyện ở lại sau lễ cầu phúc cho đến khi mọi việc viên mãn.”

“Thánh thượng thấy vậy, ngồi trên ngai cao vỗ tay cười lớn, giọng nói vang vọng khen ngợi, bảo rằng nhà họ Tống quả thực có một nữ tử tốt. Các tỷ muội của Tống Như Chức thấy thế, cũng lần lượt đứng dậy xin phép được đi theo. Trong lúc đó, có vài mệnh phụ cũng muốn xin phép theo cùng, nhưng lại bị Hoàng hậu khéo léo cười từ chối. Quan viên tại chức, thê tử và con trai thừa kế không được phép rời kinh thành, đây là quy định mà Thánh thượng đã đặt ra. Không khí bỗng trở nên yên lặng.

“Có ai khác muốn theo bản cung không?” Hoàng hậu từ trên ngai hỏi với giọng điệu ôn hòa.

Lúc này, ta siết chặt chiếc khăn lụa trong tay, từ trong chỗ ngồi đứng lên.

“Đích trưởng nữ của phủ Thái Sư, Lưu Văn Ngọc, xin được theo Hoàng hậu nương nương.”

Ta quỳ xuống giữa điện, cúi đầu cung kính hành lễ trước Hoàng hậu.

Hoàng hậu mỉm cười gật đầu đồng ý, sau đó, phụ thân ta lo lắng nói từ bên cạnh: “Tiểu nữ đã được hứa hôn, không lâu nữa sẽ thành thân, mong nương nương rút lại lệnh này.”

Nếu là ngày thường, Hoàng hậu nương nương vốn nhân từ, hẳn sẽ miễn cho các cô nương sắp thành thân nhiệm vụ theo hầu, nhưng lần này…

Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia

“Vô lễ!” Quan lớn ngồi bên dưới Thánh thượng lập tức quát lớn, phụ thân ta thấy vậy liền vội vàng cúi đầu quỳ xuống bên cạnh ta.

Trong bầu không khí ngày càng ngột ngạt, Thánh thượng bỗng cười lớn, sau đó hỏi phụ thân ta: “Trẫm nhớ rằng hôn sự của Lưu gia đã nhường cho nhị tiểu thư, vậy việc đại tiểu thư từ đâu lại có hôn sự đột ngột?”

Trong khoảnh khắc ấy, ta cảm nhận rõ ràng sự căng thẳng trên người phụ thân. Chỉ vài câu nói của Thánh thượng đã ngầm ám chỉ rằng người đang chú ý đến động tĩnh của phủ Thái Sư. Lời nói tiếp theo của phụ thân phải thật cẩn thận, nếu nói sai, chính là phạm tội khi quân. Nhưng nếu nói đúng, sẽ là công khai việc liên kết với nhà họ Tô, chẳng khác nào mời Thánh thượng điều tra. Dù là lựa chọn nào, cũng đủ để phá hủy giấc mộng quyền lực của phụ thân.

Không gian im lặng đến mức có thể nghe rõ từng giọt mồ hôi lạnh từ trán phụ thân rơi xuống nền gạch xanh. Ta nghe thấy phụ thân nuốt một ngụm nước bọt, sau đó hít một hơi thật sâu, run rẩy cất lời: “Tiểu nữ ngỗ nghịch khó dạy, vi thần lo lắng rằng ngày sau sẽ phạm phải sai lầm, không biết giữ lễ, mong Thánh thượng và nương nương tha thứ.”

Đáp lại lời ông là sự im lặng uy nghiêm của bậc đế vương.

Thấy tình hình như vậy, ta cúi đầu thấp hơn nữa, hoàn toàn phớt lờ xung quanh, chỉ mong rằng lỗi lầm của phụ thân không liên lụy đến ta.

Chương 20

Khi nhiều người nghĩ rằng phụ thân ta sẽ bị trách phạt nặng nề, Thánh thượng lại bất ngờ cười lớn, nói: “Đại tiểu thư của Lưu gia, trẫm nhìn thấy là một người hiền thục.”

Phụ thân ta nghe đến đây, nào dám nói thêm lời nào, chỉ liên tục đáp ứng rồi kéo ta lui xuống. Khi yến tiệc kết thúc và trở về phủ, phụ thân liền lôi ta ra khỏi xe ngựa, lôi đến từ đường, bắt ta phải quỳ trước bài vị tổ tiên.

Mặt ông xám xịt, bảo rằng hai ngày sau sẽ cho mẫu thân ta vào cung bẩm tấu với nương nương, nói ta bệnh nặng không thể theo đoàn đi Tây Lăng, cầu xin nương nương miễn cho ta nhiệm vụ này. Trong hai ngày này, ta phải quỳ trong từ đường để kiểm điểm bản thân.

Nhưng ta chỉ lạnh lùng liếc nhìn ông, bình tĩnh nói: “Phụ thân, con không bị bệnh.”

Ta đứng thẳng người, dù đối diện với bài vị của tổ tiên, lòng vẫn không chút hổ thẹn.

“Ngươi muốn làm trái ý phụ thân?” Giọng ông ta thấp xuống, như mang theo lời đe dọa.

Ta chẳng để tâm, khẽ lướt ánh mắt sang hướng khác, đáp lời: “Phụ thân còn nhớ không? Ngày trước ở Thanh Châu, cuộc sống ra sao?”

“Khi đó, phụ thân là một nho sinh, gia cảnh thanh bần, còn mẫu thân vốn là thiên kim tiểu thư nhà giàu, trước khi xuất giá chưa từng biết đến nỗi khổ của nhân gian. Sau khi gia cảnh mẫu thân sa sút, phải bán cả xiêm y, trâm cài để mua sách cho phụ thân, cả nhà phải chịu đựng đói rét, khi so sánh với hiện tại, đúng là một trời một vực.”

Ta nói, đồng thời đảo mắt nhìn quanh ánh đèn và những bài vị tổ tiên nhà họ Lưu đang được thờ cúng trên cao, rồi cất cao giọng chất vấn: “Nhà cửa rộng rãi, nô tỳ đông đúc, đến thế này vẫn chưa đủ sao? Phụ thân nên biết rằng, nước đầy thì tràn, con người nếu tham lam quá mức, sẽ không bao giờ biết đủ. Thánh thượng đã gõ cửa cảnh cáo rồi, nhưng phụ thân vẫn không muốn dừng lại, người…”

“Đủ rồi! Đồ nữ tử vô tri, hiểu cái gì mà lý luận!” Phụ thân ta hét lớn ngắt lời, ông giận đến mức tay giơ lên định đánh ta, nhưng ta nhanh chóng né tránh.

Ta lạnh lùng nhìn ông, tự mình đi đến trước từ đường, mở khóa cánh cửa lớn, rồi quay lại nhìn ông: “Kẻ được chọn nếu tự vẫn trước khi lễ cầu phúc diễn ra là điều đại kỵ, phụ thân nếu không sợ con kéo cả nhà họ Lưu xuống vực, thì cứ việc ép con.”

Nói xong, ta đẩy cửa rời đi, chỉ nghe thấy phụ thân ta cười lạnh đầy tức giận, từng lời nhả ra như d.a.o cắt: “Tốt lắm, tốt lắm! Từ hôm nay trở đi ta không còn đứa con gái như ngươi, coi như nhà họ Lưu chưa từng sinh ra loại người như ngươi!”

Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia

“Được như vậy thì tốt.” Ta đáp lại bằng giọng trầm, bước chân không dừng lại.

Cuộc đối đầu giữa ta và phụ thân trong từ đường đã gây náo động không ít. Trên đường trở về, Uyển Tình thình lình xuất hiện bên lề đường, gương mặt nàng ta đầy vẻ vui mừng trước tai họa của người khác.

“Đại tỷ đã phạm phải tội lỗi gì mà khiến phụ thân nổi giận đến vậy?” Nàng ta nói, rồi xoay xoay đôi mắt, như thể bừng tỉnh ngộ mà buông lời: “Đại tỷ chẳng phải đã làm mất mặt phụ thân trước Thánh thượng và nương nương sao? Không ngờ rằng đại tỷ không chỉ lớn tuổi mà đầu óc cũng lú lẫn…”

“Chát!” Một tiếng tát vang lên, Lưu Uyển Tình ôm lấy nửa mặt dần dần đỏ ửng, không tin nổi nhìn ta. Sau một lúc, nàng ta mới định thần lại và muốn đánh trả, nhưng ta đã giữ chặt cổ tay nàng.

“Ta đã thay mặt phủ Thái Sư nhận lời mời của nương nương đi cầu phúc, nếu ta có chuyện gì không thể đi, người thay thế sẽ là ngươi.”

Ta thì thầm vào tai nàng, nhẹ nhàng: “Ngươi nghĩ sao? Thời gian hai năm, liệu Tiêu Lưu có chung thủy đợi ngươi, còn lão phu nhân nhà họ Tiêu kia có đợi nổi không?”

Nói rồi, ta mạnh mẽ buông tay, cười nhếch mép đầy chế giễu: “Hai năm sau, nếu ngươi quay về, cũng chỉ có thể làm thiếp mà thôi. Lưu Uyển Tình, tốt nhất đừng ép ta đến đường cùng.”

Lưu Uyển Tình bị ta đẩy ngã loạng choạng, khi nàng quay lại, trong mắt đã ngập tràn nước mắt, khuôn mặt tái nhợt, lắp bắp lui về sau hai bước, muốn nói nhưng lại không dám, rõ ràng là đã bị chấn động không nhỏ.

Chỉ vì nàng chưa từng nghe thấy những chuyện như thế, cũng chưa từng thấy ta trong bộ dạng như vậy.

Đứng trước ánh mắt của ta, toàn thân nàng run rẩy, cuối cùng quay người chạy trốn vào màn đêm.

Ta nhìn bóng lưng hoảng loạn của nàng, trong lòng cảm thấy chua chát, không khỏi bật cười mỉa mai.

Chuyện vừa rồi chỉ là ta thuận miệng bịa ra, Lưu Uyển Tình tham dự các sự kiện trong cung nhiều hơn ta rất nhiều, nếu nàng có thể bớt chú tâm vào chuyện trang phục, khoe mẽ khắp nơi, tranh sủng và giành đàn ông ở nhà, thì chắc hẳn sẽ biết rằng những lời ta vừa nói đều là giả.

Chương 21

Tiễn Lưu Uyển Tình đi rồi, ta lại quay người, nhìn về phía Lưu Cẩm Châu bước ra từ trong bóng tối, khẽ xoay cổ tay: “Thế nào, đệ cũng muốn đến khiêu khích ta sao?”

Lưu Cẩm Châu lại né tránh không trả lời, chỉ đứng thẳng cúi chào ta như thường lệ, rồi mở miệng nói: “Đại tỷ nay đã đạt được điều mình mong muốn, chúc mừng tỷ.”

Hắn trông không giống như muốn gây sự, nhưng ta đối với hắn vẫn không có nhiều kiên nhẫn.

Huống chi, giờ đây ta cũng không cần phải giả vờ trước mặt ai nữa. Thấy hắn nói xong liền im lặng đứng đó, ta cũng không có kiên nhẫn chờ hắn lên tiếng, bước qua hắn để rời đi.

Từ xa, ta đã thấy Dung nhi cầm đèn lồng đến đón ta.

Khi ta và Lưu Cẩm Châu lướt qua nhau, hắn đột nhiên cất tiếng trầm thấp.

“Đệ thực sự là một kẻ hèn nhát không có dũng khí, không xứng đáng với sự giáo huấn của đại tỷ ngày trước.”

Bước chân ta không dừng lại, giọng của Lưu Cẩm Châu cũng rất nhẹ, như đang nói với ta, lại như đang tự nói với chính mình, hắn nói: “Đại tỷ nay đã dùng chính lời nói và hành động để dạy ta một bài học, đủ để ta dùng cả đời này mà cảm nhận. Ta cũng sẽ cố gắng để có thể có được dũng khí như đại tỷ.”

Khi lời hắn dứt, ta đã đi rất xa, Dung nhi đến đón ta, kiểm tra kỹ lưỡng từ đầu đến chân, thấy ta không sao, mới nắm tay ta bước chậm rãi trở về viện.

Lưu Cẩm Châu vừa nói một câu rất đúng.

Ta đã đạt được điều mình mong muốn, từ nay về sau, Lưu gia này có nghĩ gì, sống ra sao, tất cả đều không còn liên quan đến ta nữa.

Thời gian cùng Hoàng hậu nương nương xuất phát đi Tây Lăng là ba ngày sau, trong ba ngày này, cổng viện của ta so với bất kỳ lúc nào trước đây đều lạnh lẽo hơn hẳn.

Phụ thân tưởng rằng điều này sẽ cảnh cáo ta, trong mắt ông, việc một đứa con mất đi sự bảo bọc của phụ mẫu thì chẳng có tiền đồ gì.

Nhưng ông không biết rằng điều này lại khiến ta càng thêm tự tại, ta và Liên nhi đã chuyển hết số bạc tích lũy bao năm nay, rồi ra ngoài gặp Tiêu Thành Nghiệp một lần.

Hắn quả thật là người trọng tình nghĩa, biết trong phủ sẽ không ai chuẩn bị hành lý cho ta, liền trực tiếp nói rằng hắn đã bao trọn một đoàn xe cho ta, chỉ cần đến ngày xuất phát mang theo là được.

Ta nghe xong liền từ chối liên tục, ta là đi cầu phúc, chứ không phải đi hưởng thụ.

Tiêu Thành Nghiệp thấy vậy, trên mặt là biểu cảm đầy vẻ cảm động, hắn nói: “Văn Ngọc cô nương, Tiêu mỗ biết ngay từ lần đầu gặp mặt, cô nương sẽ là người phụ nữ hợp với ta nhất trên thế gian này.”

“Khụ.” Tiêu Túng đứng bên cạnh che quạt ho nhẹ một tiếng.

Tiêu Thành Nghiệp phản ứng lại, liền lập tức đổi giọng: “Nhưng hiểu chuyện không có nghĩa là phải sống khổ, Tiêu mỗ kiếm tiền chính là để lo liệu cho thê tử của mình, dù là thê tử hay chưa thành thân, Tiêu mỗ tuyệt đối sẽ không để cô nương phải chịu thiệt thòi.”

Đến lúc này, ta mới hiểu được tình cảm mập mờ của Tiêu Thành Nghiệp dành cho ta bắt đầu từ đâu.

Hóa ra là ngay từ lần đầu chúng ta gặp mặt.

Khi đó, tại kinh thành có một vị danh lưu* tổ chức mừng thọ, ta và Tiêu Thành Nghiệp đều nằm trong danh sách được mời, nhưng cũng đều là những người bị đẩy ra ngoài rìa.

(*Danh lưu: nhân vật nổi tiếng trong giới nghệ thuật, chính trị v.v…)

Hắn là người có nét mặt anh tuấn, chỉ nhìn phong thái cũng thấy có vẻ oai hùng khác thường.

Chỉ là lúc ấy, hắn vẫn chưa tiếp quản Tiêu gia, chỉ là một công tử nhà giàu bình thường, các nhà quyền quý đều xem thường hắn, không muốn giao thiệp.

Hắn thấy ta ăn mặc giản dị ngồi ở mép ngoài, liền cho rằng ta và hắn đều là tầng lớp bình dân, chủ động đến hỏi thăm tên tuổi của ta.

Khi biết ta đến từ phủ Thái Sư, hắn đã kinh ngạc không ít.

Sau đó, hắn lại tò mò khi thấy ta dùng trà ngâm đậu hũ, để cả đĩa thịt trước mặt, còn bỏ mặc những món bánh tinh tế, đắt tiền sang một bên.

Ta liền giải thích với hắn rằng, trong giới quyền quý ở kinh thành có quy tắc là không bao giờ ăn hết thức ăn trên đĩa, nếu ăn hết, sẽ bị người khác chế giễu.

Vì vậy, khi ăn, ta luôn cố gắng ăn sao cho no trước.

Trong số những món ăn này, chỉ có bánh ngọt là khó no nhất, vì vậy ta để chúng lại một bên, trước tiên ăn thịt, sau đó uống chút nước, một bữa như vậy cũng đủ no được sáu, bảy phần, và có thể cầm cự đến bữa tiếp theo.

Những chiếc bánh ngọt còn lại, thực ra cũng là thứ dễ mang đi và bảo quản nhất, sau khi yến tiệc kết thúc, thường sẽ được các hạ nhân mang về nhà cho trẻ con hoặc người già ăn, cũng không bị lãng phí.

Tiêu Thành Nghiệp nghe mà có phần ngẩn ngơ, thấy vậy, ta tiếp tục nói với hắn.

Cơm trắng trong kinh thành thực ra không đủ no, nếu muốn làm việc nặng, cần trộn thêm chút gạo lứt vào.

Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia

Ngoài ra, hàng ngày mua vài cân tôm khô rẻ nhất, rang lên rồi ướp dấm, lúc rảnh rỗi lấy ra ăn thì rất đã miệng.

Còn có thể dùng tơ sen rẻ tiền nhất để chế thành mực đóng dấu chất lượng cao.

Những điều này ta đều kể với hắn.

Khi ta nói, Tiêu Thành Nghiệp không hề rời mắt, lắng nghe chăm chú, sau đó ánh mắt ngày càng trở nên nồng nhiệt.

Chương 22

Hắn ngay lập tức bày tỏ sự hứng thú với mực đóng dấu từ tơ sen mà ta nhắc đến, và muốn mang lô hàng này của ta đi bán ở Tây Vực.

Khi Tiêu Thành Nghiệp lần đầu theo gia chủ đến Tây Vực, chưa đầy vài tháng sau, hắn đã chủ động liên lạc với ta.

Quả nhiên hắn là một thương nhân bẩm sinh, khi tiếp thị hàng hóa của mình, hắn nói năng trôi như nước chảy. Hắn đã bán số mực in từ tơ sen ấy với giá cao đến mức ta chưa từng dám mơ tưởng.

Ta tưởng rằng với sự tinh tường của Tiêu Thành Nghiệp, hắn chắc chắn sẽ tìm cách trục lợi, nhưng không, hắn không lấy một đồng, toàn bộ số tiền thu được đều đưa cho ta.

Trước đây ta không hiểu được hành động của hắn, ban đầu nghĩ rằng hắn chỉ muốn nhân nhượng vài lần để cùng ta hợp tác lâu dài. Sau đó, khi sự việc lặp lại nhiều lần, ta lại nghĩ có lẽ hắn thấy ta sống thanh bần hơn các quý tộc khác nên đồng cảm với ta.

Giờ đây, nghĩ lại mới hiểu rằng hắn đã lo toan cho chuyện chung thân đại sự của mình.

Thấy ta im lặng hồi lâu, Tiêu Thành Nghiệp dường như có chút ngượng ngùng.

Dưới ánh mắt trêu đùa của Tiêu Túng, hắn nâng chén rượu lên uống cạn, dũng khí vừa mới nhen nhóm lại bỗng xẹp xuống khi đối diện với nụ cười của ta.

“Văn Ngọc tiểu thư, ý của Tiêu mỗ là…”

“Ta hiểu.” Ta dịu dàng tiếp lời: “Không ngờ lại nhờ việc này mà kết duyên cùng đại công tử. Những ngày qua, đại công tử đã hết lòng tương trợ, Văn Ngọc ghi nhận trong lòng, đương nhiên hiểu rõ phẩm hạnh của đại công tử.”

Nghe xong lời này, Tiêu Thành Nghiệp rõ ràng thở phào nhẹ nhõm. Ta không khỏi cảm thấy buồn cười trong lòng, một thương nhân bình thường hoạt bát, khéo ăn nói như hắn, giờ đây lại trở nên vụng về như vậy.

Chỉ là trong lòng ta vẫn còn chút vướng bận, suy đi tính lại, ta mở lời: “Văn Ngọc đã tự ý vượt qua phụ mẫu để hứa gả cho đại công tử, vốn dĩ chưa qua chính lễ, nay lại phải đi Tây Lăng hai năm, không biết đại công tử có…”

Lời còn chưa dứt, Tiêu Thành Nghiệp đã kích động mà đứng bật dậy, khiến ta và mấy nha hoàn giật mình.

“Khụ khụ!” Tiêu Túng bên cạnh liền cầm chén rượu ho khan hai tiếng.

Tiêu Thành Nghiệp lúc này mới nhận ra, liền vội vàng ngồi xuống, giải thích: “Tiêu mỗ vốn thường xuyên ra ngoài buôn bán, thêm một năm hay hai năm cũng không sao, chỉ coi như thêm thời gian để ta… để ta…”

Nói đến đây, ánh mắt hắn bắt đầu d.a.o động, dừng lại trên chén trà trên bàn, đôi mày cứng cỏi thoáng hiện nét ngượng ngùng, rồi bật cười khẽ: “Để dành thêm chút tiền cưới vợ.”

“Phụt… khụ khụ…” Lần này Tiêu Túng thật sự bị trà làm sặc, có lẽ chưa bao giờ thấy huynh trưởng mình có vẻ ngốc nghếch như vậy. Hắn có chút ngượng ngùng, dùng quạt che nửa mặt, nhìn quanh một lượt rồi chắp tay xin lỗi ta: “Huynh trưởng ta lúc này vui mừng đến mức hồ đồ, mạo phạm đến tiểu thư, mong tiểu thư lượng thứ.”

Lo sợ Tiêu Thành Nghiệp vui quá đà, lần này Tiêu Túng gọi xe ngựa đưa ta về.

Khi đến trước cổng phủ Thái Sư, lại thấy một cảnh tượng náo nhiệt.

Gần đây, Lưu Uyển Tình quả thực rất xui xẻo, vừa bị ta xử lý xong không bao lâu, lại gặp phải lão phu nhân nhà Tiêu gia ra tay.

Chỉ thấy bà ta thuê bốn phu kiệu khập khiễng, khiêng một chiếc kiệu vải xanh cũ kỹ được đính hoa, lại gọi thêm hai bà mối già xấu xí, đến trước cổng phủ Thái Sư liền bắt đầu la hét yêu cầu nhị tiểu thư nhà Thái Sư mau chóng ra lên kiệu.

Tiếng ồn lớn đến mức phụ thân đang nghỉ ngơi trong viện cũng phải bước ra, sắc mặt xanh mét, nhìn chằm chằm vào bà mối đang gõ cửa, hỏi xem đây là chuyện gì.

“Chuyện gì ư, đương nhiên là chuyện vui to lớn rồi, bẩm lão gia, chủ mẫu nhà ta nói, nhị cô nương nhà họ Lưu đã tiêu sạch sính lễ của nhà ta, thì đã có thể trực tiếp lên kiệu rồi.” Bà mối nói với vẻ mặt vô cùng hớn hở, những người xung quanh xem náo nhiệt cũng cười rộ lên.

Chưa đợi phụ thân mở lời, người bên cạnh đã nhanh chóng tiếp lời: “Đúng vậy, lão gia, nhất là khi chủ mẫu nhà ta thấy ngày tháng nhà ngài khó khăn, nhị cô nương muốn ăn mặc cũng phải đến chỗ công tử nhà ta khóc lóc xin xỏ mới có, nên đã miễn sính lễ cho ngài, thật là chuyện vui lớn!”

Lời vừa dứt, sắc mặt phụ thân trở nên vô cùng khó coi.

Trong đám đông xem náo nhiệt không biết ai dẫn đầu reo hò, tất cả đều đồng thanh yêu cầu nhị tiểu thư mau chóng ra cửa lên kiệu hoa.

Phụ thân tức giận đến cực độ, chỉ còn cách quay lại tìm kiếm bóng dáng của Lưu Uyển Tình đang trốn trong đám nha hoàn.

Thấy có trò vui để xem, ta không vội xuống xe, vén rèm lên, theo ánh mắt của phụ thân mà nhìn.

Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia

Lưu Uyển Tình trốn bên trong cửa, nàng ta chưa từng thấy cảnh tượng như vậy, cả người đã tái nhợt vì sợ hãi.

Dưới ánh mắt nghiêm khắc của phụ thân, nàng bị dẫn ra trước mặt mọi người.

“Ta hỏi ngươi, có phải ngươi thật sự đã tiêu xài tiền bạc của đại công tử nhà Tiêu gia không?” Phụ thân hạ giọng hỏi, gương mặt đanh lại đến mức có thể nhỏ ra nước.

“Con… con…” Lưu Uyển Tình lắp bắp định mở miệng.

Chương 23

Bên cạnh, một bà mối đột nhiên kêu lên một tiếng, bước tới gần, chỉ vào váy của Lưu Uyển Tình mà lớn tiếng nói: “Đây chẳng phải là mảnh lụa giao sa mà công tử nhà ta vừa may tại tiệm y trang ở phía nam thành sao? Nhanh như vậy đã làm thành y phục cho cô nương rồi, công tử thật sự là yêu thương cô nương, chúc hai người trăm năm hạnh phúc, trăm năm hạnh phúc!”

Lưu Uyển Tình run lên, lập tức cố gắng lắc đầu muốn giải thích, nhưng lời vừa đến miệng đã bị người khác cắt ngang: “Cây trâm trên đầu cô nương chẳng phải là bảo vật truyền gia của nhà họ Tiêu hay sao? Đã đeo đồ lên rồi thì nhanh chóng lên kiệu thôi, chúc hai người ân ái mặn nồng, cầm sắt hòa minh.”

Hai người nói xong liền định đồng loạt ra tay kéo Lưu Uyển Tình vào trong kiệu.

“Đủ rồi!” Phụ thân hét lớn, ngăn lại trò hề này.

Ông cau mày nhìn chằm chằm hai bà mối, hai bà theo bản năng buông tay ra.

Lưu Uyển Tình bật khóc, chạy về phía nhóm nha hoàn và bà v.ú trong phủ, nấp sau lưng thị nữ của nàng, nghẹn ngào không thôi.

“Tiêu lão phu nhân nếu không muốn có hôn sự này thì cứ hủy bỏ là được, nhưng các người thực sự đã quá phận, dám đến cửa phủ Thái Sư ta để làm loạn!” Phụ thân nghiêm giọng quát mắng.

Hai bà mối nghe vậy liền liếc nhìn nhau, vẻ mặt không khỏi hiện lên sự khinh miệt: “Vậy xin mời Thái Sư từ nay dạy dỗ con gái tốt hơn, đừng để cô ta ngày ngày chỉ biết chìa tay xin tiền đàn ông. Dù sao thì cô nương nhà ngài cũng đã thường xuyên khóc lóc với công tử nhà ta, nói rằng ở nhà bị đối xử tàn nhẫn. Chủ mẫu nhà ta muốn đón cô ấy về là vì lòng tốt muốn cứu cô ấy ra khỏi bể khổ đấy.”

Giọng điệu của hai bà mối đầy châm chọc, không hề tỏ ra sợ hãi trước sự đe dọa hủy hôn của phụ thân.

Ta đứng bên cạnh nhìn trò hề này, không kìm được mà bật cười thành tiếng.

Nhà họ Tiêu vốn là dòng dõi quyền quý, Tiêu lão gia lại là Võ Bình Hầu, người có công bảo vệ quốc gia, địa vị cao hơn phủ Thái Sư không biết bao nhiêu lần.

Khi xưa cùng phủ Thái Sư kết thân, đó cũng là do lão phu nhân nhà họ Tiêu tán thành. Một là Tiêu Lưu nếu muốn chọn người môn đăng hộ đối thì chỉ có thể cưới Công chúa, điều này sẽ hủy hoại tiền đồ của hắn. Hai là lão phu nhân sợ bị Thánh Thượng nghi ngờ, nên chọn con gái của một gia đình được xem là thanh liêm như phủ Thái Sư để gả cho Tiêu Lưu.

Nhưng niềm vui lúc kết thân ban đầu đã không còn nữa.

Từ khi ta mười hai tuổi đã giúp mẫu thân quản lý gia đình, mười bốn tuổi đã bàn chuyện hôn sự với Tiêu Lưu, nhưng đến mười bảy tuổi vẫn bị mẫu thân giữ lại trong nhà.

Người bị trì hoãn hôn sự không chỉ có ta, mà còn có Tiêu Lưu.

Trong lòng lão phu nhân nhà họ Tiêu đã sớm không hài lòng với ta, nhưng vì ta hành xử thận trọng, bà không thể bắt lỗi, đành chỉ có thể đổ hết oán hận lên phủ Thái Sư.

Sau đó, phủ Thái Sư lại xảy ra vụ việc muội muội đoạt hôn tỷ tỷ, kết thân với một gia đình như vậy khiến lão phu nhân nhà họ Tiêu cảm thấy mất mặt. Nhưng Tiêu Lưu lại rất thích Lưu Uyển Tình, thà làm trái ý mẫu thân cũng muốn đính hôn với nàng.

Cứ thế mà lão phu nhân nhà họ Tiêu đã cực kỳ chán ghét Lưu Uyển Tình, chỉ mong phụ thân ta chủ động đưa ra lời hủy hôn.

Lưu Uyển Tình khi mới nghe đến hai chữ “hủy hôn”, vẫn còn ngây ngốc không hiểu chuyện gì.

Mãi đến khi Sương nhi đứng bên cạnh thì thầm vài câu bên tai, sắc mặt Lưu Uyển Tình mới trở nên hoảng sợ, rồi khóc lóc lao ra, quỳ xuống trước mặt phụ thân.

“Phụ thân, nữ nhi và Tiêu lang thật lòng yêu nhau! Nữ nhi không muốn hủy hôn với nhà họ Tiêu!”

Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia

Ý định ban đầu của phụ thân là lấy lùi làm tiến, cho dù nhà họ Tiêu không níu kéo, ít nhất cũng giữ được chút thể diện cho phủ Thái Sư.

Nhưng chiêu này của Lưu Uyển Tình, thực sự là kéo thể diện của phụ thân xuống đất mà giẫm lên.

Ta ngồi bên cạnh xem trò vui, Dung nhi đúng lúc đưa tới một nắm hạt dưa, ta và nàng ngồi cùng nhau vừa xem vừa nhấm nháp.

“Ngươi… ngươi…” Phụ thân tức giận chỉ tay vào Lưu Uyển Tình, tay run lên, một lúc lâu sau mới có thể nói ra lời: “Ngươi thật là một đứa không biết xấu hổ!”

Nói rồi, ông quay sang quát tháo bọn nha hoàn: “Còn đứng đó làm gì, mau đưa nó đến từ đường nhốt lại!”

Sau đó, ông đuổi hai bà mối nhà họ Tiêu đi.

Đám đông xem náo nhiệt thấy vậy cũng dần dần tản đi.

Ta nghe tiếng mọi người đi xa vẫn còn bàn tán sôi nổi: “Không ngờ nhị tiểu thư nhà Thái Sư lại không biết tự trọng như vậy.”

“Đúng vậy, trước đây ai cũng nói nàng ta nổi tiếng đức hạnh, được Thái Sư phu nhân yêu thương nhất, giờ nghĩ lại, nàng làm vậy rốt cuộc vì điều gì?”

Vì điều gì ư? Nàng đương nhiên sợ mất đi hôn sự với nhà họ Tiêu, sẽ bị phụ thân gả cho cháu trai của Tô Thừa tướng.

Đó mới thực sự là rơi từ trên mây xuống địa ngục.

So với những điều ấy, thể diện còn đáng gì?

Chương 24

Lưu Uyển Tình coi như đã hiểu rõ và quyết liều một phen, chỉ tiếc là nàng vẫn thiếu đi chút khôn ngoan, trong tình cảnh này lại khiến phụ thân mất mặt, nàng có thể nhận được kết quả tốt đẹp gì đây?

Lưu Uyển Tình bị phạt nặng, khi ta tưởng rằng cuối cùng cũng có thể yên ổn đôi chút, thì lại gặp nàng ta, hóa ra ta đã đánh giá thấp quyết tâm khiến ta khó chịu của nàng.

Nàng quỳ suốt đêm trước bài vị tổ tiên trong từ đường, chân tay không còn linh hoạt, nhưng ngày hôm sau, trước khi ta rời đi, nàng vẫn cố kéo thân thể đầy vết thương đến chặn ta ở cửa viện.

“Ngày hôm qua có người hầu nhìn thấy, tỷ bước xuống từ xe của Tiêu nhị công tử.”

Ta hoàn toàn không ngờ rằng câu đầu tiên Lưu Uyển Tình nói ra lại là điều này.

Ngay sau đó nàng tiếp tục: “Trước đây tỷ tự ý hứa hôn với Tiêu đại công tử, giờ lại đi quyến rũ Tiêu nhị lang, Lưu Văn Ngọc, tỷ đúng là một nữ nhân vô liêm sỉ nhất trên đời.”

Nàng nói đầy căm phẫn, dường như muốn trút hết mọi oán giận trong lòng ra.

Ta thấy nàng mở miệng toàn những lời không đâu, liền định bước qua nàng mà rời đi.

Khi ta đi ngang qua, Lưu Uyển Tình bất ngờ dồn hết sức lực lao về phía ta: “Lưu Văn Ngọc! Tỷ đợi đấy! Đợi tỷ rời đi, trong nhà này sẽ không còn chỗ cho tỷ nữa, tỷ sẽ không còn cơ hội làm ta chướng mắt, ta nhất định sẽ khiến tỷ hối hận, sau này tỷ sẽ phải quỳ dưới chân ta mà cầu xin ta!”

Ta bị nàng làm ồn đến phát bực, định đẩy nàng ra thì Dung nhi đã nhanh hơn ta, tát mạnh vào mặt nàng.

Lưu Uyển Tình sững sờ một lúc, như không thể tin được, sau đó giọng nàng cao vút lên: “Con tiện tỳ này từ đâu tới, lại dám đánh ta như vậy?!”

“Xin lỗi, đại tiểu thư đã đốt khế ước bán thân của nô tỳ, giờ nô tỳ là người tự do, muốn đánh ai thì đánh.”

Dung nhi đứng thẳng lưng, rút từ túi ra hai mảnh bạc vụn ném xuống chân Lưu Uyển Tình, không đợi nàng kịp phản ứng, đã đút tay vào túi mà nói lớn: “Nghe nói nhị tiểu thư trong phủ sống không tốt, phải nhờ vị hôn phu chu cấp, chút bạc này là chút lòng thành của ta, coi như bồi thường cho nhị tiểu thư vì cái tát vừa rồi.”

Lưu Uyển Tình chưa từng bị đối xử như vậy, liền gào thét gọi người trong phủ: “Bắt con tiện tỳ này lại! Ta muốn đánh c.h.ế.t nó! Mau bắt nó lại đánh c.h.ế.t!”

Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia

“Uyển Tình, ngươi không có quyền tùy tiện g.i.ế.t người như vậy đâu.” Ta bước lên hai bước, nhẹ nhàng nâng mặt nàng bị Dung nhi tát, ngón tay vuốt qua vết sưng trên má nàng, giọng nói dịu dàng: “Hơn nữa, nếu vì vậy mà ta lỡ mất buổi hẹn với nương nương, thì cả phủ Thái Sư sẽ bị liên lụy bởi ngươi. Ngươi nghĩ xem, ngươi sẽ bị Thánh thượng và nương nương trừng phạt thế nào?”

Hình phạt có lẽ sẽ không quá nặng, nhưng giọng điệu của ta thật sự khiến người khác rùng mình. Ta cảm nhận được Lưu Uyển Tình run rẩy dưới tay mình, lòng bàn tay ta hạ xuống vai nàng, vỗ nhẹ: “Đừng chọc ta tức giận, được không?”

Cuối cùng, ta và Dung nhi cũng rời khỏi phủ một cách suôn sẻ, Dung nhi nhất định muốn tiễn ta, nói rằng chỉ khi thấy ta xuất phát nàng mới yên tâm.

Ta lo Lưu Uyển Tình sẽ trả thù nàng sau này, liền dặn nàng sau khi ta đi thì đến nương nhờ nhà họ Tiêu.

Những nha hoàn còn lại cũng đã được sắp xếp ổn thỏa, giờ đây trong viện của ta ở phủ Thái Sư đã không còn ai.

Ta nhẹ nhàng siết tay Dung nhi đang nắm c.h.ặ.t t.a.y áo ta mà không ngừng nghẹn ngào, an ủi nàng đôi câu, rồi quay lưng rời đi.

Khi ta lên xe, bất chợt trong lòng dâng lên một cảm giác quen thuộc, như có một ánh mắt quen thuộc nào đó từ xa đang dõi theo ta.

Ta quay đầu lại, vừa vặn nhìn thấy Tiêu Thành Nghiệp từ ngoài phố dài vẫy tay không ngừng về phía ta.

Hắn cười rạng rỡ, nói những lời không thành tiếng, dường như muốn dặn dò ta rằng không cần bận tâm đến mọi chuyện nơi đây.

Cảm giác uất ức trong lòng ta hoàn toàn tan biến, ta mỉm cười đáp lại hắn, rồi kéo rèm xe, yên tâm ngồi xuống.

Tống Như Chức đã ngồi sẵn trong xe, lúc này nàng đang chống cằm, đăm chiêu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Nghe thấy ta bước vào, nàng chỉ thờ ơ quay đầu nhìn thoáng qua, rồi lại quay trở lại ngắm cảnh bên ngoài, chỉ để lại cho ta một bóng lưng đầy gượng gạo.

Suốt chặng đường, nàng vẫn giữ nguyên trạng thái đó, im lặng và lơ đễnh. Nàng không nói chuyện với ta, ta cũng không chủ động bắt chuyện với nàng.

Ta trên đường cứ suy tính những việc sau khi đến chùa Tây Lăng.

Nương nương chỉ ở chùa Tây Lăng hai tháng, nếu ta có thể trong thời gian này chăm chỉ phụng sự, khiến nương nương chú ý đến ta nhiều hơn, đến khi rời chùa, ta có thể cầu xin nương nương ban hôn sự cho ta và Tiêu Thành Nghiệp. Nếu thành công, thì những việc sau đó sẽ vô cùng chắc chắn.

Đến lúc đó, nếu các nha hoàn còn muốn ở bên ta, họ sẽ ở lại làm của hồi môn theo ta, còn nếu họ có người trong lòng, ta sẽ nhận họ làm nghĩa muội, tự tay lo liệu hôn sự cho họ.

Nghĩ đến đây, một dòng cảm xúc mạnh mẽ bất chợt dâng lên trong lòng ta.

Ta đã có thể nhìn thấy một cuộc sống hoàn toàn khác trước đây, dù chỉ nếm trải chút vị ngọt, cũng đủ để ta dốc hết sức mà theo đuổi.

Chương 25

Cuối cùng, ta cũng có thể thoát khỏi những ký ức tồi tệ và áp lực nặng nề trong quá khứ, sống một cuộc đời thực sự cho riêng mình.

Không chỉ vậy, ta còn nghĩ rằng nếu Tiêu đại công tử thật lòng quan tâm ta, và sau này thực sự đối đãi tốt với ta, thì suốt phần đời còn lại, ta sẽ sống hạnh phúc bên người thực sự yêu thương ta.

Đây là một ưu điểm của ta, ta biết trân trọng những điều tốt lành, và chưa bao giờ phí phạm lòng tốt mà ta nhận được.

Nghĩ vậy, ta vô thức ngồi với tư thế giống như Tống Như Chức, môi khẽ nở nụ cười, ngồi ở đầu kia của xe, chống cằm nhìn ra ngoài cửa sổ.

Cho đến khi đến Tây Lăng, ta và Tống Như Chức đã vào cùng một phòng, nhìn nhau không nói một lời nào.

Tống Như Chức như đang giận dỗi ai đó, hành động của nàng đều toát lên vẻ tức giận.

Ta không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng nghĩ rằng người gây rắc rối cho nàng chắc chắn không phải là ta, nên sau khi chỉnh trang giường chiếu, ta gối đầu lên chiếc gối mềm mà Dung nhi đã tự tay thêu cho ta, nhắm mắt lại nghỉ ngơi.

Đến nửa đêm, ta bị Tống Như Chức đánh thức. Dưới ánh trăng len lỏi qua cửa sổ, ta có thể thấy rõ nét mệt mỏi trong mắt nàng. Cô gái này có lẽ nửa đêm trước chẳng chợp mắt được chút nào.

Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia

Nàng nhìn ta, muốn nói lại thôi, do dự rất lâu mới lúng túng mở lời: “Hôm nay ngươi rời nhà, Lưu Cẩm Châu có đến tiễn ngươi không?”

“Ta và đệ ấy không có quan hệ tốt, đệ ấy có đến hay không, ta cũng không quan tâm.” Ta nói, tay che miệng ngáp một cái, rồi lại muốn nằm xuống ngủ tiếp.

“Đợi đã.” Tống Như Chức vội vàng kéo ta lại: “Ta còn chưa hỏi xong mà! Ngươi kể cho ta nghe, gần đây Lưu Cẩm Châu đã làm gì?”

“Ta không biết, cũng không quan tâm.” Ta bắt đầu thấy bực mình, liền cuộn chăn lại, lăn sang phía bên kia giường.

Tống Như Chức không từ bỏ, vẫn còn quấy rầy ta, nhưng bị ta vung tay gạt đi.

“Thật không hiểu ngươi bị làm sao mà lại thích đệ ấy.” Ta lầm bầm trong chăn.

Tống Như Chức im lặng một lúc lâu, dường như đang thực sự suy nghĩ về điều đó.

Khi ta sắp chìm vào giấc ngủ, ta nghe thấy giọng nói khô khan của nàng vang lên: “Chỉ là… trước đây có chút quan tâm, sau này mọi người xung quanh đều nói hắn tốt, ta lại không thể có được, nên mới trở thành chấp niệm.”

Nàng có vẻ buồn bực: “Dù sao thì chuyện tình cảm vốn dĩ cũng lộn xộn như vậy, hơn nữa, tuổi trẻ lại càng dễ làm những chuyện dại dột, ta cũng chỉ tự làm khổ mình, cố chấp yêu một người không yêu mình.”

Nàng dường như đã kiệt sức, ngồi xuống bên cạnh giường ta, một lúc sau, nàng lại đưa tay chọc vào ta qua lớp chăn: “Lưu Văn Ngọc, ngươi cứ thế mà ngủ sao? Không nói gì thêm à?”

Ta bị nàng làm phiền đến mức tức giận, liền ngồi bật dậy, nói một hơi dài: “Thứ nhất, mọi người xung quanh khen đệ ấy tốt có lẽ vì ngươi đã khen đệ ấy trước, còn đệ ấy thực sự là người như thế nào thì ngươi có mắt, trong lòng hẳn cũng đã có đánh giá. Tuổi trẻ đúng là dễ làm những chuyện dại dột, nhưng không có nghĩa là nên tự làm khổ mình. Thứ hai, từ phụ mẫu đến các huynh đệ tỷ muội bên cạnh ngươi, ai cũng thật lòng yêu thương ngươi, coi ngươi là bảo bối lớn nhất của họ, hà cớ gì lại phải vì một gã đàn ông chẳng hề tôn trọng ngươi mà tự làm mình u sầu, buồn bã, đó là coi thường những người yêu thương ngươi.”

“Điều cuối cùng, nếu ngươi còn quấy rầy ta nghỉ ngơi, ngày mai ta sẽ đóng đinh ngươi vào cửa, để ngươi không thể ra ngoài cả ngày!” Nói xong, ta úp mặt xuống gối, quyết định ngủ tiếp.

Tống Như Chức quả thực bị ta làm cho sợ hãi, ngẩn người hồi lâu, cuối cùng nhẹ nhàng trở về giường của mình.

Đến sáng hôm sau, ta nhận thấy trong ánh mắt nàng nhìn ta có thêm vài phần kính sợ.

Ta không kịp để tâm đến nàng, vội vàng chỉnh trang, sau đó đến trung đình để làm lễ buổi sáng, tiếp theo là đến Phật đường đốt hương, tụng kinh cầu phúc.

Ta cứ ngỡ rằng mình đã đến đủ sớm, chắc chắn sẽ để lại ấn tượng tốt cho nương nương. Nhưng khi đến nơi, ta mới phát hiện nương nương đã quỳ trước Phật đường suốt cả đêm. Nương nương mặc y phục màu trắng, tay cầm chuỗi bồ đề, xung quanh làn khói hương trầm bay lượn, nương nương nhắm mắt, vẻ mặt từ bi và thành kính, giống như một vị Bồ Tát thanh khiết.

Nương nương phát hiện ra ta, mỉm cười từ ái, rồi đưa tay ra: “Ngươi tên là Văn Ngọc, đúng không? Ngoan lắm, đến đây nào.”

Chương 26

Ta nhanh chân bước đến bên nương nương, trước tiên cúi đầu hành lễ, sau đó mới ngồi xuống bên cạnh người.

Rồi ta cùng nương nương tụng đọc kinh văn, lần này, lưng ta không còn căng thẳng như trước, cúi thấp hơn một chút.

Trước nương nương và Phật tổ, ta tự cảm thấy hổ thẹn vì những toan tính trong lòng mình.

Cứ như vậy, ta theo hầu bên nương nương, trải qua một tháng rưỡi đầu tiên tại chùa Tây Lăng.

Trong khoảng thời gian này, có một sự việc nhỏ xảy ra: một người dân chạy nạn từ Hoàng Châu, toàn thân đầy thương tích, đã xông vào chùa Tây Lăng.

Lúc đó, ta cùng các tiểu thư quý tộc đang tụng kinh trước Phật, mọi người thấy một nam nhân lạ mặt, ai nấy đều hoảng hốt. Nhưng nương nương đã gọi vệ binh đến giữ người lại, sau đó triệu gọi ngự y.

Người đàn ông kia khi xông vào gần như đã cạn kiệt sức lực.

Ngự y chữa trị cho hắn, sau đó hắn tỉnh lại, nhưng hắn chỉ thều thào được vài câu rồi lại mê man.

Lúc đó, ta mới biết rằng tình hình ở Hoàng Châu đã tệ đến mức người dân phải đổi con ăn lẫn nhau để sống sót.

Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia

Nhưng rõ ràng Thánh thượng đã ba lần mở kho lương, phân phát đủ tiền cứu trợ rồi mà.

Đêm hôm đó, căn phòng ở góc Tây Bắc nơi người dân kia được bố trí ở bất ngờ bị cháy. Ngọn lửa lan đến dãy phòng phía sau chúng ta. Tống Như Chức bị giật mình tỉnh giấc, liền mặc nguyên y phục ngủ, lấy chăn trên giường quấn lấy ta, rồi vác ta chạy ra ngoài.

Khi ta tỉnh lại, chỉ còn cách cùng nàng quấn chung trong một chiếc chăn, cả hai ngồi ngoài sân suốt nửa đêm.

May mắn thay, phòng bên cạnh chúng ta bị cháy là phòng trống, hành lý của ta và Tống Như Chức vẫn còn nguyên vẹn.

Nhưng việc có người phóng hỏa trong chùa Tây Lăng là việc trọng đại, nương nương quyết định lập tức hồi cung.

Trước khi rời đi, nương nương gọi ta đến, nhẹ nhàng vuốt tóc ta như mẫu thân đã từng làm, rồi nói khẽ: “Ngươi là một đứa trẻ ngoan, những ngày qua, ta đã ghi nhớ tất cả những gì ngươi đã làm. Ngươi có điều gì muốn cầu, cứ nói với ta, được không?”

Lúc đó, mắt ta bỗng nhiên nóng lên, ban đầu ta chỉ có ý định lấy lòng, nhưng sau đó lại thực sự kính trọng nương nương, mong muốn cùng người giúp đỡ bá tánh.

Đến bây giờ, khi nương nương nói rằng người đã nhìn thấy tất cả, ta mới hiểu rằng, dù không cố tình thể hiện hay tranh đấu, nhưng những nỗ lực của ta vẫn được ghi nhận.

Ta nén lại cảm xúc đang trào dâng, quỳ gối trước nương nương một lần nữa, xin nương nương ban hôn sự giữa ta và Tiêu Thành Nghiệp.

“Ta đồng ý với ngươi.” Nương nương để lại lời này, rồi hồi cung, người dân chạy nạn cũng được đưa đi theo.

Sau khi nương nương rời đi, ta vẫn không dám lơ là, mỗi ngày đều thành tâm lễ Phật, chỉ mong Phật tổ cảm nhận được lòng thành của ta, chấm dứt hạn hán kéo dài, để những người dân lang thang khốn khổ có thể về nhà.

Dung nhi gửi thư cho ta, nói rằng Tiêu Thành Nghiệp đã tổ chức một cuộc quyên góp ở kinh thành, dẫn theo đoàn thương gia của Tiêu gia đích thân đến Hoàng Châu cứu trợ. Các tiểu nha hoàn cũng đều góp tiền, ngay cả Lưu Cẩm Châu, kẻ thường ngày vô tư lự, cũng đã quyên cả nửa năm tiền tiêu vặt của mình, trông có vẻ đã biết gánh vác chút trách nhiệm.

Tiêu Thành Nghiệp khi ở Hoàng Châu đã chứng kiến nhiều việc, trên đường về gặp tai nạn, may mắn thoát c.h.ế.t nhưng bị thương nặng, e rằng năm nay không thể ra ngoài được nữa.

Sau đó, thư của Tiêu Thành Nghiệp cũng đến, hắn nói rằng những lời Dung nhi kể chỉ là đùa thôi, bảo ta đừng tin.

Ta cầm hai bức thư trong tay, đọc đi đọc lại, lòng có chút chua xót, cuối cùng lấy ra chiếc hộp từ trong hành lý, cẩn thận lưu giữ chúng.

Từ đó về sau, Tiêu Thành Nghiệp thỉnh thoảng sẽ gửi thư cho ta.

Tiêu Thành Nghiệp giàu có, nên có thể mua được những tin tức mà người thường không thể biết. Những sự việc xảy ra trong kinh thành, hầu như đều được hắn truyền đạt lại cho ta một cách đầy đủ.

Qua thư của hắn, ta biết được rằng hiện nay nhà họ Lưu đã kết nghĩa với nhà họ Tô, Lưu Hoài Quang trở thành huynh đệ kết nghĩa với cháu trai của Tô Thừa tướng.

Phụ thân cuối cùng vẫn bắt tay với nhà họ Tô, điều này cũng là lẽ tất yếu. Từ khi người bị Thánh thượng cảnh cáo mà vẫn một lòng muốn đưa ta vào phủ Thừa tướng, ta đã hiểu, người đã có sự ràng buộc lợi ích sâu sắc với nhà họ Tô.

Trong một thời gian ngắn, nhà họ Lưu trở nên vô cùng nổi bật ở kinh thành, hôn sự giữa Lưu Uyển Tình và Tiêu Lưu cũng ổn định trở lại.

Mọi người đều ngưỡng mộ phủ Thái Sư, vừa được Thánh thượng yêu mến, lại có Tô Thừa tướng che chở.

Vào lúc này, Lưu Cẩm Châu lại quyết định thu dọn hành lý, lặng lẽ rời khỏi Lưu phủ từ cửa bên vào một đêm tối.

Hắn để lại cho mẫu thân một bức thư từ biệt, trong đó nói rằng hắn muốn đến biên ải tòng quân, nửa đời trước hắn đã làm đủ những chuyện xấu xa, lại là một kẻ hèn nhát, không xứng đáng với tấm lòng của đại tỷ từng dành cho mình, quả thực là uổng công làm nam nhi. Giờ đây hắn muốn rời xa con đường mà phụ thân đã sắp đặt, tự mình đi tìm thứ mà hắn thực sự muốn theo đuổi trong cuộc đời này.

Chương 27

Mẫu thân ôm lá thư khóc rất lâu, ngày đêm lo lắng cho Lưu Cẩm Châu, sợ rằng hắn sẽ gặp bất trắc nơi biên cương, chỉ trong thời gian ngắn mà người đã già đi nhiều.

Trong khi đó, Lưu Hoài Quang lại đang đắc ý, làm việc bên cạnh Tô Thừa tướng, được những người xung quanh tâng bốc đến mức không còn biết trời cao đất dày.

So với hắn, Lưu Quảng Tri hoàn toàn bị phớt lờ, người của Tiêu Thành Nghiệp phát hiện hắn thường xuyên qua lại với những kẻ đối địch của phụ thân, chắc hẳn hắn muốn dùng cách này để thu hút sự chú ý của phụ thân.

Khi mùa thu đến, khí hậu cuối cùng cũng mát mẻ trở lại, kinh thành đón nhận cơn mưa lớn đã lâu không thấy.

Thánh thượng vừa vi phục đến Hoàng Châu thị sát trở về, mang theo sự phẫn nộ tột cùng vào cung, một hơi xử lý rất nhiều người, nhưng những kẻ đó chỉ là tay sai và kẻ c.h.ế.t thay.

Đến đây, ta không nhịn được mà tò mò, viết thư hỏi Tiêu Thành Nghiệp rằng làm sao hắn biết những người đó không phải là kẻ chủ mưu thực sự.

Lần này, thư hồi âm của Tiêu Thành Nghiệp rất ngắn gọn, cũng rất nặng nề. Hắn nói: “Bởi vì ta đã đến đó.”

Tiêu Thành Nghiệp là thương nhân, hiểu rõ thời thế, biết cách tránh lợi tìm hại. Từ khi trở về kinh thành, hắn luôn giữ im lặng, điều này giúp hắn giữ được tính mạng, không bị liên lụy thêm.

Ta lo lắng cho Tiêu Thành Nghiệp, không tiếp tục đề cập đến chủ đề này nữa.

Nghe nói Tiêu lão phu nhân bị ta và Lưu Uyển Tình làm hao tổn tâm trí vì con trai bà, bà đã liên tục thúc giục Lưu Uyển Tình mau chóng thành thân.

Nhưng trưởng nữ chưa xuất giá, Lưu Uyển Tình làm sao có thể thành thân với Tiêu Lưu?

Có lẽ vì đã được nương nương hứa hẹn, Tiêu Thành Nghiệp trở nên táo bạo hơn nhiều trong những bức thư, lần đầu tiên hắn trực tiếp tỏ tình với ta: “Dám hỏi khi nào đại tiểu thư có thể bước vào cửa nhà họ Tiêu?”

Ta còn chưa kịp hồi âm thì đã bị Tống Như Chức giật bút, không vui viết vài câu hồi âm: “Đợi khi nào gà mổ hết núi gạo, c.h.ó l.i.ế.m hết mặt bàn, đèn nến đốt đứt xiềng xích rồi hãy nói.”

Tống Như Chức đắc ý gửi thư trả lời thay ta, lần này thư hồi âm của Tiêu Thành Nghiệp đến rất nhanh. Hắn biết rõ nét chữ của ta, nên trong thư hắn nói thẳng với Tống Như Chức: “Trong tộc ta nuôi ba trăm con c.h.ó, năm vạn con gà, lò rèn không đếm xuể. Chỉ cần đại tiểu thư gật đầu, mười ngọn núi gạo hay núi bột cũng chỉ là chuyện trong chớp mắt.”

Lời này làm Tống Như Chức tức đến mặt mày xanh mét, nàng liền quấn chặt lấy cánh tay ta, vừa ôm vừa hờn dỗi: “Có tiền thì sao, hắn đâu thể ngay lập tức ôm ngươi như ta thế này.”

Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia

Ta bị những hành động kỳ quặc của cô nương này làm cho dở khóc dở cười.

Khi mùa đông đến, chùa trở nên lạnh lẽo, củi lửa từ kinh thành vẫn chưa được chuyển đến. Dù ai cũng đã mặc áo ấm, nhưng cái lạnh vẫn thật khó chịu.

Đúng lúc ấy, bên ngoài ngôi chùa lạnh lẽo và hẻo lánh bỗng vang lên tiếng rao bán than, chúng ta đồng loạt chạy ra xem, từ xa nhìn thấy biểu tượng của đoàn thương gia nhà họ Tiêu.

Đó là một đoàn thương nhân vừa từ Tây Vực trở về, mang theo những giỏ than vàng chất lượng cao. Nghe theo chỉ thị của gia chủ, không hiểu sao họ lại đi vòng một đoạn đường lớn để đến Tây Lăng.

“Bây giờ chúng ta mới hiểu, gia chủ muốn chúng ta mang than đến cho chủ mẫu tương lai, chúng ta đâu dám nhận tiền của người.”

Những giỏ than vàng đắt tiền lần lượt được dỡ xuống tại chùa Tây Lăng, Tiêu Thành Nghiệp lần này cũng coi như đã thể hiện sự hào phóng trước mặt Tống Như Chức.

Được nhận quà, Tống Như Chức cũng không thể nói xấu Tiêu Thành Nghiệp nữa, chỉ có thể lẩm bẩm: “Thôi được, miễn cưỡng coi như cũng xứng với ngươi rồi.”

Từ đó trở đi, đoàn thương gia nhà họ Tiêu mỗi khi xuất phát từ kinh thành, đều phải vòng qua Tây Lăng trước, để lại một phần hàng hóa tốt nhất tại chùa.

Vì thế, ta cũng được thưởng thức những loại rau quả theo mùa, sử dụng bút nghiên vừa tay trong chùa. Còn những trang phục và trang sức đắt tiền, ta vẫn từ chối nhận. Ta không thể quên lời dạy của nương nương, rằng khi cầu phúc tại chùa, chỉ cần một bộ áo xám là đủ.

Khi kỳ lưu lại kết thúc, trên đường về, ta và Tống Như Chức vẫn ngồi chung một xe. Trong xe, mắt nàng đỏ hoe.

“Lưu Văn Ngọc, sau này ngươi lấy chồng rồi, nhớ gửi thiếp mời cho ta, ta nhất định sẽ đích thân đến xem nhà họ Tiêu hoành tráng đến thế nào.”

“Nếu ngươi thực sự không tìm được người chơi cùng thì có thể tiếp tục bắt nạt Lưu Uyển Tình.” Ta chân thành đề nghị, liền bị nàng đánh một cú vào cánh tay.

Chương 28

Trước khi chia tay, ta có chút lo lắng cho tương lai của nàng, liền hỏi liệu nàng có còn luyến tiếc Lưu Cẩm Châu không.

Không ngờ lần này, Tống Như Chức lại ngẩng đầu cao, nghe đến tên Lưu Cẩm Châu, nàng chỉ khinh bỉ: “Một kẻ từng bắt nạt tỷ muội của ta, còn muốn ta để mắt đến hắn? Mơ tưởng.”

Ta hiểu tính cách của nàng, lần này mới thực sự yên tâm.

Tiêu Thành Nghiệp mang người đến đón ta, sau lưng hắn, Liên nhi, Dung nhi, Tô nhi, Quế nhi xếp thành hàng chỉnh tề. Ta vừa nhấc chân lên đã bị họ vây quanh.

Một trong các nàng ấy đã lấy chồng, Tiêu Thành Nghiệp chuẩn bị cho nàng một của hồi môn phong phú, nhưng không trao hết một lần, mà bắt nàng mỗi hai tháng phải đến kho bạc của nhà họ Tiêu để nhận.

Cứ như vậy trong suốt ba năm, nếu chắc chắn nhà phu quân nàng giàu có, nhân hậu và đối xử thật lòng với nàng, thì mới hoàn thành.

Ta cùng họ trò chuyện một lúc, rồi chuẩn bị vào cung gặp nương nương.

Khi đến cổng cung, không ngờ lại chạm mặt Lưu Uyển Tình và Tiêu Lưu.

Tiêu Lưu tránh né, thấy ta xa xa chỉ gật đầu chào, còn Lưu Uyển Tình không biết trúng phải cơn đ.i.ê.n gì, lại nói với giọng chua ngoa: “Gió sương ở chùa Tây Lăng quả thật khắc nghiệt, đại tỷ trông có vẻ già đi nhiều.”

“Đúng vậy, cầu phúc tụng kinh là để tu khổ hạnh và thành tâm, nếu không, sao có thể cảm động trời đất.” Ta nói một cách bình thản, lời này vừa thốt ra, ánh mắt mọi người nhìn ta cũng thêm vài phần kính trọng.

Sắc mặt Lưu Uyển Tình khó coi đi vài phần, chưa kịp nói thêm lời nào thì giọng của Tống Như Chức đã vang lên.

“Lời này đúng quá rồi, ta chưa từng nghe ai đi lễ Phật ở Tây Lăng mà có thể trở về tròn trịa hồng hào, nếu không phải đêm trước yến tiệc trong cung đột nhiên phát bệnh nặng không ra khỏi phòng, có lẽ Lưu muội muội cũng nên thử xem.”

Tuyệt vời! Ta không nhịn được mà thầm khen Tống Như Chức trong lòng.

Tiêu Lưu giờ đây đối với Lưu Uyển Tình cũng trở nên mập mờ, nghe nói hắn bị kẹt giữa Lưu Uyển Tình và Tiêu lão phu nhân trong suốt hai năm, tình cảm với Lưu Uyển Tình đã không còn như trước.

Nếu là trước đây, chắc chắn hắn sẽ vội vàng lao ra đầu tiên để bênh vực cho nương tử tương lai của hắn.

Nhưng giờ đây, hắn chỉ im lặng một lúc rồi mới mở miệng nói: “Hai vị tiểu thư vì nước mà cống hiến, thật là cao quý. Uyển Tình còn nhỏ, không hiểu lễ nghĩa, đã mạo phạm hai vị tiểu thư, mong hai vị lượng thứ.”

Ta không nói gì, Tống Như Chức cũng không thèm nhìn hắn, nàng bước đến khoác tay ta, cười nhạt: “Vậy mà còn nhỏ à? Với loại người mắt mù tâm tối thế này, nói thêm lời nào cũng phí.”

Nói xong, nàng kéo ta vào cung, suốt đường đi, lưng nàng thẳng tắp, như một con công kiêu hãnh.

Hai năm không gặp, nương nương vẫn hiền từ và dịu dàng, người đứng bên cạnh Thánh thượng, vẫn như một vị Bồ Tát thanh khiết.

Sau khi ta, Tống Như Chức và các tiểu thư quý tộc khác báo cáo xong, nương nương giữ ta lại trò chuyện một lúc rồi ai nấy trở về nhà.

Vì có lời chỉ hôn của nương nương, ta vẫn từ Lưu phủ mà xuất giá.

Dù phụ thân trăm ngàn lần không muốn, nhưng vẫn chuẩn bị cho ta một của hồi môn tương đối đầy đủ.

Tiêu Thành Nghiệp mời người chọn ngày tốt gần nhất, nóng lòng muốn rước ta về nhà.

Lưu Uyển Tình cũng sốt ruột, hận không thể để ta rời đi ngay ngày hôm sau khi ta về nhà.

Nhưng khi ngày đó thực sự đến, nàng nhìn thấy Tiêu Túng mặc áo gấm, cưỡi ngựa cao lớn, cùng Tiêu Thành Nghiệp đến rước dâu, đôi mắt nàng đột nhiên đỏ hoe.

Phủ Thái Sư gả con gái, quy mô rất lớn, Tiêu Thành Nghiệp lại càng không tiếc tiền, hạ sính lễ một cách long trọng. Một đoàn người dài dằng dặc, khiêng theo sính lễ, đi qua nhiều con phố trong kinh thành, mà đội ngũ vẫn không thấy điểm dừng. Đến cuối cùng, hắn còn gọi xe ngựa chở lễ vật theo sau đoàn người diễu hành qua các phố phường.

Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia

Tiêu Thành Nghiệp vốn nổi tiếng keo kiệt, nhưng hôm nay sự hào phóng của hắn khiến mọi người trong kinh thành có cái nhìn mới về sự giàu có của nhà họ Tiêu.

Phụ thân ta cũng hiếm khi trên mặt nở một nụ cười, dường như cảm thấy cuối cùng cũng giữ lại được chút thể diện.

Nhưng chẳng bao lâu sau, khi ta và Tiêu Thành Nghiệp chuẩn bị bái đường, thì có một gia đinh đến báo rằng toàn bộ sính lễ đã được đưa vào ba căn nhà mà Tiêu Thành Nghiệp đã mua cho ta ở ngoại ô kinh thành, không một món nào vào Lưu phủ.

Dưới lớp khăn hồng, ta không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

Phật Tổ tha thứ cho ta.

Phụ thân tức giận đến mức vung tay áo bỏ đi ngay tại chỗ.

Thế lại càng tốt, ta vốn không muốn quỳ lạy ông.

Chương 29

Sau khi phụ thân rời đi, Tiêu Thành Nghiệp cõng ta, bước qua cửa nhà, tiến vào tân phòng.

Ta và Tiêu Thành Nghiệp bái thiên địa, bái cha mẹ chồng, khi thực hiện lễ đối bái, ta thấy tay hắn run rẩy vì căng thẳng, giấu sau lớp áo mà cũng không giấu được.

Ta không kìm được, nhẹ nhàng đưa tay lên, phủ lên mu bàn tay hắn.

Tiêu Thành Nghiệp nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, qua lớp khăn hồng, chúng ta đồng thời mỉm cười.

Sau đó ta được đưa vào phòng tân hôn, đội khăn hồng ngồi đợi, đoán chừng sẽ phải chờ một lúc lâu, thì cửa phòng bỗng mở ra. Ngay lập tức, ta nghe thấy tiếng gia đinh bên ngoài kêu lên: “Đại lang bảo người đi phát tiền, mọi người mau ra tiền đường nhận.”

Đám người trêu chọc tân lang tân nương liền bỏ đi hết.

Tiêu Thành Nghiệp, cứ thế mà tiến thẳng về phía ta.

Khi khăn hồng được vén lên, ta ngước nhìn lên, ánh lửa từ nến long phượng phản chiếu trong mắt, ta và hắn nhìn nhau cười.

Trên gương mặt tuấn tú của Tiêu Thành Nghiệp, ánh lên một chút ửng đỏ, có lẽ dù đã phát tiền thưởng nhưng hắn vẫn bị ép uống không ít rượu.

“Có đói không?”

Ta khẽ gật đầu.

Vì vậy hắn ngồi xuống bên cạnh ta, thò tay vào trong áo tìm kiếm một lúc, rồi lấy ra một túi thịt bò khô bọc trong giấy dầu, đưa đến trước mặt ta.

Trong đêm tân hôn, hai chúng ta ngồi bên ánh nến long phượng, ăn thịt bò khô.

Khi ăn được một nửa, Tiêu Thành Nghiệp mới nhớ ra mình đã đuổi bà mối đi, nên vẫn chưa ai chỉ dẫn chúng ta uống rượu hợp cẩn.

Hắn vội vàng ra ngoài gọi người quay lại.

Bà mối trở vào với vẻ mặt lúng túng, cố giữ nụ cười, rót rượu cho hai chúng ta.

Khoảnh khắc hai cánh tay giao nhau.

Tiêu Thành Nghiệp khẽ nói bên tai ta: “Nương tử, cả đời này ta sẽ đối tốt với nàng.”

Sau khi ta và Tiêu Thành Nghiệp thành thân được nửa năm, phủ Thừa tướng đã sụp đổ.

Khoản tiền cứu trợ bị tham nhũng ở Hoàng Châu luôn là nỗi đau trong lòng Thánh thượng. Đặc biệt là sau khi người tận mắt chứng kiến cảnh người dân vì đói khát mà dẫn đến mức tuyệt vọng, đào đất ăn bùn khô rồi c.h.ế.t vì no quá.

Trở về cung, Thánh thượng ngày đêm không yên giấc, tóc bạc thêm nhiều. Cuối cùng, nguồn gốc của số tiền cứu trợ ấy đã được làm rõ, những khoản tiền mà lẽ ra phải giúp người dân sống sót, đã biến thành kim tuyến trên áo của Tô Thừa tướng và đám con cháu trong dòng tộc, biến thành rượu ngon trong chén của họ, và thành những giọt nước mắt của các ca kỹ trong phủ.

Thánh thượng nổi giận, phủ Thừa tướng bị tịch thu gia sản, Thừa tướng bị c.h.é.m đầu thị chúng.

Phủ Thái Sư do có quan hệ mật thiết với phủ Thừa tướng cũng bị liên lụy.

Phụ thân ta vừa bị cách chức vừa bị lưu đày, thật trớ trêu thay, nơi ông bị lưu đày đến chính là quê hương của ông: Thanh Châu.

Ngày xưa ông mang theo hoài bão lớn lên xe ngựa tiến về kinh thành, giờ đây trở về quê cũ với bộ dạng tiều tụy. Mười mấy năm xuân thu, hóa ra chỉ là một giấc mộng phù hoa.

Điều đau đớn hơn đối với ông là những bản cáo trạng ghi lại tội lỗi của ông lại được chính tay con trai ông, Lưu Quảng Tri, dâng lên.

Lưu Quảng Tri được miễn tội nhờ có công vạch trần tội ác của ông, hắn được ở lại kinh thành, nhưng tiếc thay, hắn mang tham vọng cao ngất trời, không tiếc hy sinh phụ thân để đổi lấy sự ưu ái từ cấp trên, nhưng rồi cũng chẳng làm nên trò trống gì khi gia tộc suy tàn.

Lưu Uyển Tình không muốn chịu khổ cùng phụ thân, trước khi phủ Thái Sư sụp đổ đã thu dọn hành lý chạy đến phủ họ Tiêu vào ban đêm.

Nhưng thân phận của nàng giờ chỉ là một thiếp thất không tên không tuổi trong phủ nhà họ Tiêu, Tiêu Lưu lần này cũng không còn dám đối đầu với Tiêu lão phu nhân vì nàng nữa, mà chỉ lặng lẽ chấp nhận sự sắp xếp như vậy.

Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia

Sau đó lại nghe nói, Lưu Uyển Tình không cam lòng sống trong lặng lẽ, sau khi không thành công trong việc giành lại sủng ái từ Tiêu Lưu, nàng còn muốn nhân dịp đi lễ chùa để lén lút tiếp cận Tiêu Túng.

Nhưng đáng tiếc, nàng tốn công dàn xếp cuộc gặp gỡ tình cờ, nhưng chưa kịp gặp người đã bị các bà v.ú trong phủ nhà họ Tiêu bắt gặp và kéo về.

Nghe nói nàng đã bị đánh đòn rất nặng, sau đó không còn nghe thấy tin tức gì về nàng nữa.

Lưu Cẩm Châu vẫn chưa trở về, từ khi hắn vào quân ngũ, hắn đã hoàn toàn cắt đứt liên lạc với gia đình.

Lưu Hoài Quang, người mà phụ thân đã dồn hết tâm huyết, không thể chấp nhận sự thật rằng tương lai tươi sáng của hắn đã tan thành mây khói chỉ sau một đêm, hắn nổi giận trong nhàf, đập phá mọi thứ. Sau đó, khi tỉnh táo lại, hắn liền suy sụp hoàn toàn.

Từ đầu đến cuối, chỉ có mẫu thân là dường như hài lòng với việc trở về Thanh Châu.

Chương 30 Hết

Trước khi chia tay, ta đến tiễn mẫu thân, lặng lẽ nhét vào tay người một tờ ngân phiếu trăm lượng bạc. Ta dặn người hãy cất kỹ, rốt cuộc cũng phải học cách tự mình lo liệu mọi thứ rồi.

Khi phụ thân trở về Thanh Châu, ông đã gặp phải những người dân tị nạn từ Hoàng Châu trước đây. Họ căm thù ông đến tận xương tủy, hận không thể uống m.á.u ăn thịt ông.

Phụ thân bị bao vây và đánh đập một trận. Đến thời khắc nguy cấp nhất, người con trai mà ông luôn tự hào lại bỏ mặc ông, chạy trốn sang một bên.

Khi về đến nhà, ông đã ngã bệnh nặng.

Dù vậy, ngày nào cũng có người đến nhà chửi bới, xông vào phòng và chỉ vào mặt ông mà phỉ nhổ.

Cả đời phụ thân ta xem trọng danh dự, không bao giờ nghĩ rằng cuối đời mình lại rơi vào hoàn cảnh như thế này, không đến nửa năm thì ông đã qua đời.

Có lẽ đến lúc c.h.ế.t, ông vẫn không biết rằng, lý do Thánh thượng điều tra ông là vì trong lần vi hành ngoại ô, Thánh thượng nghe thấy nông dân bị chiếm đất chửi bới gọi ông là “Lưu heo, Tô c.h.ó”.

Một quan phụ mẫu do chính Thánh thượng đề cử lại trở thành kẻ bị dân chúng khinh miệt, Thánh thượng không thể dung thứ, sau đó phủ Thừa tướng và phủ Thái Sư bị điều tra.

Phụ thân từng nói với ta rằng, danh dự có thể đoạt lấy sinh mạng con người. Nhưng sau đó ông lại nói, chỉ cần quyền lực đủ lớn, danh tiếng có là gì.

Cuối cùng, chính phụ thân lại quên mất lời mình đã nói.

Điều mỉa mai nhất là, sau khi ông qua đời, cuộc sống của mẫu thân lại tốt hơn hẳn.

Gia đình chỉ còn mỗi Lưu Hoài Quang không ra gì cần bà chăm sóc, trên đầu cũng không còn bà mẹ chồng ngày ngày mắng chửi.

Khi bà dành phần lớn tiền bạc cho bản thân, mới nhận ra rằng tiền bạc thực ra cũng đủ dùng, quản lý gia đình cũng không khó như bà từng nghĩ.

Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia

Hai năm sau, ta và Tiêu Thành Nghiệp sinh được con trai đầu lòng, tên là Tầm nhi. Mẫu thân biết tin, liền nhờ người từ Thanh Châu gửi một ít đặc sản để chúc mừng. Tiêu Túng, lần đầu làm thúc thúc, vô cùng yêu quý đứa nhỏ, lặn lội khắp nơi tìm những món đồ chơi mới lạ cho nó.

Năm năm sau, Tiêu Thành Nghiệp giao con cho mẫu thân hắn trông nom, rồi đưa ta đi du ngoạn khắp nơi.

Khi đi ngang qua Thanh Châu, mẫu thân đã đứng từ xa để nhìn ta. Bà thấy ta mặc áo váy tươi sáng, tay siết chặt khăn quấn quanh eo, không dám tiến lên.

Tiêu Thành Nghiệp muốn đưa tiền cho bà, nhưng bà từ chối.

Ngược lại, Lưu Hoài Quang đứng bên cạnh thì mắt sáng rực, hận không thể lao lên cướp lấy. Hắn giờ đây so với trước kia vẫn là kẻ vô dụng, chỉ là từ một kẻ vô dụng giàu có biến thành một kẻ vô dụng sa cơ.

Nhìn Lưu Hoài Quang như đã bị cái nghèo làm cho phát đ.i.ê.n, nhưng khi thấy hai đoàn xe ngựa và vệ sĩ phía sau ta và Tiêu Thành Nghiệp, cuối cùng hắn cũng không dám hành động gì.

Khi chúng ta trở lại kinh thành, một người bạn cũ của Tiêu Thành Nghiệp đến tìm hắn uống rượu, trong lúc trò chuyện, người đó cười cợt nói rằng Tiêu Thành Nghiệp sợ vợ, như vậy thì còn gì thể diện, cứ khăng khăng muốn tặng hắn hai cô tiểu thiếp xinh đẹp.

Ta lạnh lùng liếc nhìn qua, Tiêu Thành Nghiệp cả người lập tức cứng đờ. Đến khi ta đặt mạnh chiếc ly xuống bàn, hắn liền bật dậy từ chỗ ngồi, liên tục thanh minh: “Ta không dám, ta không có, trên người ta có thêm ba đồng đều là đưa cho nương tử, làm gì có tiền nạp thêm thê thiếp.”

Người bạn kia thấy hắn đã hết thuốc chữa, uống vài ly rồi nhanh chóng chuồn đi.

Tối hôm đó, Tiêu Thành Nghiệp không được vào phòng ta. Sáng hôm sau, ta thấy Tống Như Chức ngồi bên cạnh giường ta, nàng tựa vào vai ta, khoác tay ta, đắc ý liếc nhìn Tiêu Thành Nghiệp rồi nói: “Ngươi đi cùng ta, đá hắn đi.”

Tiêu Thành Nghiệp nào chịu, liền đẩy Tống Như Chức ra, tự mình ngồi xuống cạnh ta, tựa vào vai ta mà nói: “Nương tử ta không đi, nương tử cứ ở lại đây. Ta sẽ đối tốt với nương tử cả đời này.”

Ta suy nghĩ một chút, khẽ mỉm cười và nói với hắn: “Vậy thì phải xem biểu hiện của phu quân rồi.”

Hết.