Chương 1 Đón giao thừa

Nhà cũ ở Cẩm Châu, đèn đuốc sáng trưng.

Tuyết lạnh phủ đầy mái hiên và đường đá xanh, gió lạnh rít gào.

Trong phòng, Liễu Thanh Mộng nhìn chiếc hộp gỗ sơn đã bong tróc trước mắt, chậm rãi mở ra.

Bên trong đầy những bức thư nhà mẹ nàng viết cho nàng, giấy tuyết trắng đã hơi ngả vàng.

Nàng rút ra một bức thư. “Năm Hiển Đế tháng Năm: Mộng nhi, mẹ không bao lâu sẽ đến Duyễn Châu, tiểu đệ con đã năm tuổi rồi, đòi gặp con, chúng ta sắp được đoàn tụ.”

Nàng nắm chặt lá thư trong tay, rồi lại rút ra một bức khác. “Năm Hiển Đế tháng Sáu: Cha con bị oan vào ngục, nhà họ Liễu không thoát khỏi tội, con nhất định phải gả cho Mặc đại nhân để bảo toàn bản thân…”

Liễu Thanh Mộng nắm chặt lá thư trong tay, ngón tay trắng bệch, mắt ngấn lệ.

Ba năm trước gia đình gặp biến cố, cả nhà họ Liễu bị xử tử, nàng chưa kịp về Kinh Châu thì nhà đã thành người thiên cổ cách biệt.

Lúc này, ngoài cửa truyền đến tiếng hành lễ của nha hoàn Ngọc Nhi: “Đại nhân.”

Nghe thấy tiếng, Liễu Thanh Mộng vội thu lại chiếc hộp gỗ trong tay.

Cửa mở, Mặc Đằng mặc áo bào phi ngư bước vào, đi lại có thể thấy một số vết máu nâu. “Ngài đã về.”

Liễu Thanh Mộng tiến lên định giúp nam nhân thay áo.

Khi chạm vào hắn, thân thể Mặc Đằng hơi khựng lại, giọng lạnh lùng từ chối. “Quan nhân tự mình làm.”

Tay Liễu Thanh Mộng đột ngột rơi vào không khí, cảm giác cay đắng thu tay lại.

Thành thân ba năm, hắn vẫn chán ghét sự chạm vào của nàng.

Chưa kịp hoàn hồn, lại nghe Mặc Đằng nói: “Sau này không cần làm những việc vô ích này.”

Nói xong, hắn thẳng thắn bước vào phòng bên, chỉ để nàng đứng lại ngoài sảnh.

Một lúc lâu sau, Mặc Đằng thay quần áo sạch sẽ bước ra, dường như lại sắp đi ra ngoài.

“Phu quân.”

Thấy nam nhân sắp rời đi, Liễu Thanh Mộng cẩn trọng lên tiếng, “Một tháng sau là ngày giỗ của người thân của thiếp, ngài có thể cùng thiếp về quê cúng bái không?”

Mặc Đằng nhíu mày: “Ta bận rộn công vụ, không thể rảnh rỗi.”

Trong phòng lập tức trở nên yên tĩnh, chỉ còn lại mùi hương trầm từ lư hương Thần thú.

Giọng Liễu Thanh Mộng rất nhẹ: “Thiếp biết ngài bận, nhưng đây là yêu cầu cuối cùng của thiếp.”

“Cuối cùng?” Ánh mắt lạnh lùng của nam nhân rơi vào người nàng, đầy sự khó hiểu.

Liễu Thanh Mộng cúi xuống, che giấu sự cay đắng trong mắt: “Đúng vậy.”

“Nàng lại có âm mưu gì?” Mặc Đằng lạnh lùng hỏi.

Liễu Thanh Mộng nắm chặt tay: “Khi nhà họ Liễu gặp nạn, ngài cưới thiếp đã báo ân rồi, ba năm nay là thiếp tự mình ràng buộc ngài, đợi sau khi cúng bái xong, thiếp sẽ tự xin từ biệt.”

“Nàng muốn hòa ly?” Ánh mắt nam nhân cuối cùng có chút cảm xúc khác.

Liễu Thanh Mộng định mở miệng, ngoài cửa truyền đến tiếng nữ giọng hoạt bát. “Mặc đại nhân, đồng liêu bảo thiếp hỏi ngài khi nào khởi hành đến tiệc mừng công.”

Liễu Thanh Mộng ngạc nhiên, từ lâu đã nghe nói trong Cẩm Y Vệ có một nữ nhân Hạ Oánh, thông minh linh hoạt, phối hợp với Mặc Đằng như hình với bóng.

Hiện tại hắn thậm chí mang người về? Lòng nàng tràn đầy những cảm xúc phức tạp.

Thấy ánh mắt Mặc Đằng vẫn nhìn nàng, nàng thốt ra: “Thiếp đã quyết định rồi.”

Nghe vậy, Mặc Đằng phất tay áo: “Vô lý!

Liễu Thanh Mộng nhìn bóng lưng hắn rời đi, trong mắt chỉ còn sự đau khổ.

Người mặc áo phi ngư Hạ Oánh không biết đã nói gì, bước chân nam nhân đột nhiên chậm lại.

Nhìn bóng lưng hai người họ sánh vai, Liễu Thanh Mộng cảm thấy chói mắt.

Lòng nàng đau đớn từng cơn, làm khuôn mặt nàng tái nhợt.

Vội vàng lấy từ tay áo một bình thuốc, tay run rẩy nuốt viên thuốc đắng vào cổ họng.

Bệnh tim của nàng càng ngày càng nghiêm trọng…

Một lúc lâu sau, khi cơn đau tan đi, Liễu Thanh Mộng mới chậm rãi di chuyển đến bàn gỗ tử đàn, rồi ngồi xuống.

Trên bàn đặt một tờ giấy trắng và mực đen đã nghiền sẵn. Nàng cầm bút nhúng mực, hạ bút. “Hưu thư.”

Chương 2 Đón giao thừa

Mặc Đằng vừa đi, đã đi hơn nửa tháng.

Liễu Thanh Mộng ở lại trong phủ, một mình ăn cơm, một mình đọc sách.

Thoáng chốc đã đến đêm giao thừa.

Đèn đuốc sáng trưng khắp các ngõ hẻm, chỉ có Mặc phủ là lạnh lẽo tiêu điều.

Liễu Thanh Mộng nghe tiếng trẻ con vui đùa và tiếng pháo nổ bên ngoài, trong một khoảnh khắc nàng như lạc vào giấc mơ.

Đêm càng khuya, tiếng ồn ào dần lắng xuống, ánh mắt nàng cũng dần trở nên u ám.

Khi nàng buồn bã đứng dậy, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân.

Bóng dáng lạnh lùng của Mặc Đằng bước vào, ánh mắt lạnh lẽo quét qua bàn thức ăn đã nguội lạnh nhưng thịnh soạn, hơi nhíu mày. “Từ nay không cần đợi ta.”

Liễu Thanh Mộng bước chậm lại, vừa định nói, thì bỗng ngửi thấy mùi hoa phấn thoang thoảng trong mũi.

Nàng cầm khăn tay che miệng mũi, khuôn mặt tái nhợt.

Vì mắc bệnh tim, nàng từ nhỏ đã nhạy cảm và khó chịu với mùi hương, nên những năm qua phòng ngủ của nàng chỉ đốt hương trầm.

Mùi hoa phấn trên người Mặc Đằng, từ đâu mà có?

Trong lúc mê man, Liễu Thanh Mộng nhớ đến ngày hắn cùng rời đi với Hạ Oánh của Cẩm Y Vệ. “Sau này, sẽ không còn nữa.”

Giọng nàng nhẹ nhàng như gió cuốn đi.

Mặc Đằng nhíu mày nhìn nàng, thái độ lạnh lùng tránh né khiến hắn cảm thấy bực bội. “Ta ghét nhất là bộ dạng yếu đuối này của nàng!”

Nói xong, hắn quay người vào phòng bên.

“Rầm—”

Cánh cửa đỏ chói đóng chặt.

Liễu Thanh Mộng đứng yên tại chỗ, lòng đau đớn vô cùng.

Nàng vịn vào góc bàn, ngã ngồi xuống chiếc ghế thêu bên cạnh. “Khụ khụ…”

Cơn ngứa ngáy trong cổ họng khiến nàng không thể không ho dữ dội.

Một vị tanh tràn lên đầu lưỡi, Liễu Thanh Mộng vội dùng khăn tay che miệng, từ từ mở khăn ra, nhìn thấy một vệt đỏ chói mắt.

Đồng tử nàng co lại, hoảng loạn lau sạch vết máu trên môi.

Nửa canh giờ sau. Liễu Thanh Mộng mở cửa phòng, nhẹ nhàng bước vào phòng ngủ.

Bên trong yên tĩnh, Mặc Đằng nằm trên giường, mắt nhắm chặt như đã ngủ.

Liễu Thanh Mộng nằm xuống bên cạnh, những dây thần kinh căng thẳng suốt mấy ngày nay được thả lỏng.

Gió lạnh thổi đến, nàng khẽ run lên, tay mò dưới chăn tìm được một mảnh áo ấm áp.

Ngay sau đó, tay nàng bị gạt ra một cách tàn nhẫn. “Ngủ đi.”

Giọng Mặc Đằng lạnh lùng, quay lưng về phía nàng.

Nhìn bóng lưng lạnh lùng của hắn, Liễu Thanh Mộng ôm lấy mình co ro ở mép giường, như thể cả thế giới chỉ còn lại mình nàng.

Đêm khuya. Liễu Thanh Mộng trằn trọc không ngủ được.

Mỗi khi gần đến ngày giỗ của người thân, nàng lại ăn không ngon, ngủ không yên.

Trong giấc mơ mơ màng, nàng thấy một nam đồng từ trong bóng tối đi ra, gọi: “Tỷ tỷ, tỷ tỷ…”

Đứa trẻ ngây thơ với đôi mắt sáng như sao.

Nhưng ngay sau đó, khuôn mặt nam đồng trở nên đau đớn, máu đỏ từ đầu bao phủ, nuốt chửng hình dáng nhỏ bé của cậu.

“Không—!”

Liễu Thanh Mộng giật mình tỉnh giấc, đối diện với ánh mắt lạnh lùng của Mặc Đằng.

Nàng với đôi mắt đỏ ngầu lao vào lòng hắn, hai tay nắm chặt vạt áo của hắn, như thể đó là điểm tựa duy nhất của nàng. “Phu quân, thiếp lại mơ thấy đệ đệ, đệ ấy luôn gọi thiếp, nói đệ ấy sợ hãi…”

Lời nàng vừa dứt, Mặc Đằng đã gạt tay nàng ra, không một chút tình cảm.

Trong bóng tối, giọng hắn lạnh như băng. “Nàng còn muốn chơi trò này đến khi nào!”

Liễu Thanh Mộng ngây người, mắt đỏ hoe vì bối rối: “Xin lỗi, thiếp quên mất.”

Hắn không thích người khác chạm vào… không, là chỉ không thích nàng chạm vào.

Mặc Đằng nhìn bóng dáng mỏng manh của nàng, cảm thấy khó chịu vô cớ.

Hắn đẩy chăn ra, đứng dậy lạnh lùng mặc áo, đi đến bên bình phong lấy áo khoác mặc vào.

Thấy vậy, Liễu Thanh Mộng vội nắm lấy áo khoác của hắn. “Ngài không cần đi, thiếp sẽ đi.”

Nói xong, nàng cố gắng ngồi dậy, định xuống giường.

Mặc Đằng lạnh lùng nhìn nàng, cảm thấy phiền phức.

Nửa đêm còn giở trò này, nếu truyền ra ngoài, người ta chỉ nói hắn đường đường là chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ mà đức hạnh không xứng đáng!

“Ta không có thói quen trách mắng nữ nhân.”

Nói xong, hắn không quay đầu lại mà rời đi.

Áo khoác từ tay Liễu Thanh Mộng rơi ra, tay nàng trống rỗng, ánh mắt đầy cay đắng như biển cả.

Cơn gió lạnh thổi qua, khiến Liễu Thanh Mộng không còn chút nào muốn ngủ.

Nàng nhìn chiếc hộp gỗ cũ kỹ trên bàn trang điểm, cảm thấy mơ hồ.

Mở hộp ra, đập vào mắt là lá thư hòa ly nàng từng viết.

Liễu Thanh Mộng vừa cầm lên, cổ họng lại ngứa ngáy, cơn ho dồn dập.

“Khụ khụ—”

Nàng vội lấy khăn tay che miệng, nhưng vẫn có giọt máu rơi xuống chữ “hưu” trên thư.

Nhìn vết máu trên thư hòa ly, Liễu Thanh Mộng nhớ lại lời đại phu: “Phu nhân, người đã mắc bệnh tim, lại lâu ngày uất ức trong lòng, e rằng mạng sống không quá ba tháng.”

Giờ đã hơn một tháng trôi qua kể từ chẩn đoán của đại phu…

Chương 3 Nạp thiếp

Liễu Thanh Mộng cúi đầu, che giấu sự cay đắng trong lòng.

Thư hòa ly đã bẩn, nàng đành viết lại một lá mới.

Đêm xuống, nàng thắp đèn đến bàn, cầm bút viết lại hai chữ “hưu thư”, nhìn vết máu trên giấy, cuối cùng đổi thành: Di thư.

Sau một đêm, nàng đã không còn tâm trạng để nghỉ ngơi nữa.

Sáng sớm, Ngọc Nhi vén rèm, bưng chậu rửa mặt vào.

Nhìn thấy sắc mặt hốc hác của Liễu Thanh Mộng, Ngọc Nhi biết ngay phu nhân của mình lại thức trắng đêm.

“Phu nhân, hôm nay là mùng một Tết, người phải giữ gìn sức khỏe…” Ngọc Nhi lo lắng nói.

Liễu Thanh Mộng chậm rãi cử động thân thể cứng ngắc: “Ta biết.”

Sau khi rửa mặt, trang điểm xong, nàng đứng dậy đến viện của lão phu nhân để chào hỏi như thường lệ.

Lão phu nhân là mẹ của Mặc Đằng, cũng là chủ mẫu của nhà họ Mặc.

Liễu Thanh Mộng chờ trong sảnh nửa canh giờ, lão phu nhân mới được bà vú dìu từ từ xuất hiện.

“Con dâu thỉnh an mẹ.” Liễu Thanh Mộng khẽ cúi người hành lễ.

Lão phu nhân ngay lập tức lạnh mặt. “Đường đường là phu nhân của chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ, mà ngày nào cũng yếu ớt như vậy, không lạ gì đêm qua con ta bỏ đi!”

Liễu Thanh Mộng giật mình, không ngờ chuyện đêm qua đã đến tai lão phu nhân.

“Là lỗi của con dâu.” Nàng cúi đầu, giọng nghẹn ngào.

Lão phu nhân nhìn bộ dạng cam chịu của nàng, càng thấy khó chịu. “Bằng thân phận con trai ta có thể cưới công chúa, nếu không vì người mà lấy ơn báo đáp, sao lại đến lượt ngươi làm vợ Mặc gia phụ!”

Liễu Thanh Mộng giữ nguyên tư thế cúi đầu, lặng lẽ nghe những lời trách móc.

Những lời này, ba năm nay nàng đã nghe không biết bao nhiêu lần, đã sớm bình thản và vô cảm.

Lão phu nhân trách mắng mệt mỏi, cuối cùng nói ra quyết định đã định sẵn. “Thành thân ba năm không có con, ngươi không thể nối dõi tông đường Mặc gia, tự đi tìm một tiểu thiếp cho con ta, sinh con nối dõi.”

Lòng Liễu Thanh Mộng nhói lên, tay giấu trong ống tay áo nắm chặt lấy vạt áo.

“Mẹ cũng biết tính tình của phu quân không thích bị ép buộc, con dâu e rằng không thể quyết định.”

Lão phu nhân ngay lập tức giận dữ: “Ngươi là đồ nữ nhân độc ác, muốn nhà họ Mặc tuyệt hậu sao?!”

Liễu Thanh Mộng cúi đầu: “Con dâu không có ý đó.”

Lão phu nhân xoay chuỗi tràng hạt trong tay, giọng nghiêm khắc: “Ngươi đã đồng ý, thì chuyện nạp thiếp coi như đã định. May là nhà mẹ ta có vài cháu gái, khỏe mạnh, dịu dàng, chắc chắn sẽ hợp với ngươi.”

Liễu Thanh Mộng sững người, đôi chân như bị đổ chì không thể nhấc lên nổi.

Lão phu nhân không phải để nàng tự tìm thiếp thất cho Mặc Đằng, rõ ràng là đang chờ nàng đồng ý.

Chẳng bao lâu sau, trong sảnh có vài nữ nhân trẻ đẹp bước vào, ai nấy đều xinh đẹp duyên dáng.

Nhìn những gương mặt tươi tắn ấy, lòng Liễu Thanh Mộng trào dâng niềm chua xót.

Nàng cố gắng không để mình thất lễ trước mặt người khác, nhưng lời của lão phu nhân lại giáng một đòn mạnh vào nàng. “Ngươi nhất định phải khiến con ta đồng ý nạp thiếp, nối dõi tông đường.”

Liễu Thanh Mộng không biết mình rời khỏi viện của lão phu nhân như thế nào.

Nàng đi một cách lờ mờ, tâm trạng không thể yên ổn.

“Phu nhân, chúng ta đã đến nơi làm việc của đại nhân.” Ngọc Nhi nhắc nhở.

Liễu Thanh Mộng lúc này mới hoàn hồn, vội quay người định rời đi.

Ngọc Nhi không nhịn được dặn dò: “Phu nhân, người đừng nói chuyện nạp thiếp với đại nhân, nếu không đại nhân sẽ không vui.”

Lúc này, từ phía sau truyền đến tiếng của thị vệ: “Mặc đại nhân.”

Liễu Thanh Mộng dừng chân, quay đầu nhìn lại.

Chỉ thấy Mặc Đằng và Hạ Oánh mặc áo phi ngư sánh bước bên nhau. Đường tuyết trơn trượt, Hạ Oánh trượt chân, tay Mặc Đằng luồn qua eo nàng, đỡ nàng một cách vững vàng.

Khoảnh khắc đó, thế giới của Liễu Thanh Mộng trở nên tĩnh lặng, chỉ còn nghe tiếng tuyết rơi “xào xạc”.

Cổ họng nàng đột ngột dâng lên mùi tanh, nàng vội dùng khăn tay che miệng.

Cơn đau trong lòng từng chút lan ra, thấm vào toàn thân.

Liễu Thanh Mộng nhìn Hạ Oánh cười tươi cám ơn Mặc Đằng, sau đó hai người bốn mắt nhìn nhau, rồi cùng nhau rời đi.

Tuyết rơi, phản chiếu hình ảnh hai người trong áo phi ngư, thật xứng đôi…

Chỉ trong khoảnh khắc, Liễu Thanh Mộng mất hết sức lực.

Chiếc khăn tay nhuốm máu rơi xuống đất, lập tức làm đỏ tuyết trắng…

- —

Chương 4 Rời y quán

Đại phu bắt mạch cho Liễu Thanh Mộng, lông mày chau lại đầy ưu phiền. “Ta đã nói từ trước, thân thể phu nhân không chịu nổi sóng gió, lần này e rằng không qua khỏi nửa tháng…”

Nghe vậy, Ngọc Nhi mắt đỏ hoe: “Sao lại thế được? Chỉ là cảm lạnh, sao lại chỉ sống được nửa tháng? Đại phu, ông có nhìn nhầm không?” Ngọc Nhi liên tục hỏi, mong muốn nhận được một câu trả lời khác.

Nhưng Liễu Thanh Mộng lại tỏ ra bình tĩnh như thường. “Ba năm qua, đa tạ Vương đại phu đã chữa trị cho ta. Có thể nào làm thêm thuốc cho ta dùng trong nửa tháng nữa không?”

“Ài!” Đại phu thở dài lắc đầu, cầm bút viết đơn thuốc.

Nửa canh giờ sau, Liễu Thanh Mộng cầm thuốc, dưới sự dìu đỡ của Ngọc Nhi, ngồi xe ngựa rời đi.

Ngọc Nhi nhìn chủ tử của mình với vẻ bình tĩnh như không có chuyện gì xảy ra, lại nghĩ đến cảnh nàng đơn độc chịu đựng đau đớn bệnh tật, lòng đau xót không thôi. “Phu nhân, ngay cả ta mà người cũng giấu.”

Liễu Thanh Mộng đưa tay vuốt tóc Ngọc Nhi: “Ngọc Nhi, chúng ta phải về Kinh Châu sớm hơn.”

Thời gian không còn nhiều, nếu có thể chết ở quê hương, đó cũng là một điều may mắn.

Lúc này, ngoài xe ngựa vang lên tiếng cười đùa của trẻ nhỏ, trong sáng và vui tươi.

Liễu Thanh Mộng vén rèm nhìn, thấy trên khuôn mặt trẻ thơ hiện lên nụ cười ngây thơ vô tư, trong mắt tràn đầy sự ghen tị.

Nếu đệ đệ còn sống, chắc cũng sẽ bằng tuổi những đứa trẻ này.

Trở về Trúc Viện. Liễu Thanh Mộng mở chiếc hộp gỗ trên bàn, lấy ra lá thư hòa ly mới viết ở tầng đầu tiên, ánh mắt lướt qua lá thư di chúc nằm trong ngăn dưới. Lòng nàng tràn ngập sự u sầu. Nàng đậy nắp hộp rồi đi thẳng đến thư phòng, tiểu tư đứng gác cửa thấy nàng thì không ngăn cản.

Trong thư phòng, Mặc Đằng đang duyệt văn thư, thấy nàng bước vào cũng không ngẩng đầu lên. Liễu Thanh Mộng cúi đầu, đặt lá thư hòa ly lên bàn.

Mặc Đằng nhìn chằm chằm vào hai chữ “thư hòa ly” to đùng trên phong thư, mắt phải giật một cái. Một lúc lâu sau, hắn mới ngẩng lên nhìn Liễu Thanh Mộng, ánh mắt lạnh lùng.

“Lại làm loạn gì nữa đây?”

Ngón tay Liễu Thanh Mộng run nhẹ, giọng yếu ớt nhưng kiên quyết: “Thiếp thân một là không sinh con, hai là mắc bệnh nặng, ba là ghen tuông, phạm phải ba điều trong bảy lỗi, biết không xứng làm thê tử nhà họ Mặc, tự xin từ bỏ.”

Mỗi câu nói khó khăn thốt ra như lưỡi dao cùn cứa vào tim nàng. “Lão phu nhân đã chọn vài cô nương dịu dàng để làm thiếp cho chàng, thiếu thiếp, chàng có thể cưới người khác tốt hơn.”

Nghe vậy, lòng Mặc Đằng bỗng dâng lên một cơn giận dữ không rõ nguyên do: “Chỉ vì ta không về quê tế lễ cùng nàng mà nàng cứ làm loạn hết lần này đến lần khác, còn bịa ra những tội lỗi vô căn cứ này, chẳng lẽ nàng nhất định muốn ta phải về cùng thì mới yên ổn?”

“Không cần nữa.” Liễu Thanh Mộng không muốn nói thêm.

Thấy nàng không chịu nhún nhường, Mặc Đằng càng bực tức: “Được! Bản quan như ý nàng.” Hắn ký tên lên giấy rồi ném cho nàng.

Tờ giấy rơi nhẹ xuống đất, cô đơn như muốn theo gió mà bay đi. Liễu Thanh Mộng cúi xuống nhặt, lặng lẽ cất giữ.

Trước khi đi, nàng nhìn hắn một lần cuối thật sâu: “Chúc đại nhân sau này tiền đồ sáng lạn, cưới được người mình yêu, con cháu đầy đàn.”

Lúc này, tiếng của Ngọc Nhi vọng vào từ ngoài: “Phu nhân, hành lý đã chuẩn bị xong.”

Mặc Đằng ngạc nhiên, rồi lại bùng lên cơn giận. Người nữ nhân này thậm chí còn chuẩn bị sẵn hành lý! “Liễu Thanh Mộng, ta không có thời gian để chơi đùa với nàng!” Hắn quát lớn.

Nhưng Liễu Thanh Mộng ngoài cửa không quay đầu lại.

…

Mặc Đằng ngồi suốt đêm, thay triều phục rồi đến gặp lão phu nhân. “Chuyện nạp thiếp, con đã suy nghĩ kỹ chưa?” Lão phu nhân hỏi.

Mặc Đằng nhớ lại chuyện hôm qua, lòng đầy phiền muộn: “Liễu Thanh Mộng đã tự xin từ bỏ.”

Lão phu nhân ngừng xoay chuỗi tràng hạt, khuôn mặt nhăn nheo hiện lên niềm vui: “Xem ra nàng ta cũng biết thân biết phận, không giữ được người và lòng của con, sao xứng làm thê tử… Chuyện nạp thiếp để mẹ lo liệu, con phải sớm sinh con nối dõi cho nhà họ Mặc…”

Mặc Đằng không muốn nghe thêm, viện cớ phải vào triều rồi rời đi.

Chưa đi xa, phía sau vang lên tiếng em gái Mặc Khiết: “Ca ca, huynh thực sự đã từ bỏ tẩu tẩu sao?” Mặc Đằng mặt lạnh không nói gì.

Thấy vậy, Mặc Khiết biết mình không thể khuyên nổi, chỉ thở dài: “Tẩu tẩu là người tốt, mong huynh sẽ không hối hận.”

Mặc Đằng không ngờ em gái lại nói tốt cho người nữ nhân đó, bực tức đáp: “Mong rằng nàng ta không hối hận thì tốt!” Nói xong, hắn phất tay áo rời đi.

Hắn rời đi mấy ngày không trở về, như muốn chứng minh điều gì đó, cố ý đợi Liễu Thanh Mộng cử người đến hỏi thăm thời gian hắn trở về. Nhưng suốt mười ngày, Mặc Đằng không đợi được tin tức từ nàng. Trong lòng hắn không rõ là tức giận hay sốt ruột, bực bội trở về phủ.

Mở cổng Trúc Viện, trong phòng im ắng, bụi bay lơ lửng trong không khí. Đồ đạc trong phòng không thay đổi, lư đồng không tỏa khói, mọi thứ đều lạnh lẽo.

Mặc Đằng sững người, người nữ nhân đó thực sự đã đi. Hắn nhìn quanh phòng, tất cả đồ đạc thuộc về Liễu Thanh Mộng đều không còn, chỉ còn một chiếc hộp gỗ cũ. Như bị ma xui quỷ khiến, hắn mở hộp ra, một lá “di thư” hiện ra trước mắt. Trong khoảnh khắc, hắn nổi giận, nàng vì diễn trò mà làm đến mức này!

“Liễu Thanh Mộng, bản đại nhân phải xem thử nàng viết gì!” Nói xong, hắn xé phong thư, rút tờ giấy bên trong ra—

Chương 5 Tâm ý với chàng

Mặc Đằng vừa định rút tờ giấy ra, đột nhiên nghĩ rằng đây chỉ là mưu kế của Liễu Thanh Mộng. Nếu hắn thực sự mở ra xem, chẳng phải đúng ý nàng ta sao.

Lúc này, tiểu tư ngoài cửa báo gấp: “Đại nhân, Hoàng thượng triệu kiến.”

Mặc Đằng liếc nhìn chiếc hộp, rồi đậy nắp lại, không bận tâm thêm.

…

Bên kia, Liễu Thanh Mộng đã trở về Kinh Châu. Tuyết ở Kinh Châu rất dày, phủ kín mặt đất bằng đá xanh, trời đất một màu trắng xóa. Nàng tìm một khách đi3m nghỉ ngơi, giảm bớt mệt mỏi sau chuyến đi dài.

Ngày hôm sau, hai người mới đi thăm mộ gia đình. Trước mắt là những nấm mồ bị tuyết trắng phủ kín, một cảnh tượng hoang vắng.

Liễu Thanh Mộng nhìn mà mắt đỏ hoe. Ba năm trước, cả gia đình họ Liễu bị xử trảm, hơn trăm người trong nhà họ Liễu đều chôn ở sườn núi hẻo lánh này. Theo lý mà nói, tội nhân phải bị chôn ở mộ hoang, nhưng nhờ Mặc Đằng giúp đỡ, cuối cùng có được những tấm bia mộ này.

Nghĩ đến đây, Liễu Thanh Mộng không thể phủ nhận. Mặc dù Mặc Đằng không yêu nàng, nhưng đối với nhà họ Liễu, hắn đã tận tâm tận lực.

Liễu Thanh Mộng dẹp bỏ suy nghĩ, thắp ba cây nến trắng trước mộ cha mẹ, đốt giấy tiền vàng mã, rồi chuẩn bị bánh kẹo mà em trai thích nhất.

“Cha mẹ, hai người ở bên kia có tốt không.” Nàng cười nhẹ, khóe mắt ửng đỏ.

“Con ở Mặc phủ sống rất tốt, lão phu nhân coi con như con gái, tiểu cô tử rất tốt với con, Mặc Đằng… cũng rất tốt với con…” Gió lạnh ùa vào cổ họng, khiến nàng ho một trận.

Liễu Thanh Mộng cúi người, dùng khăn tay che miệng, cố gắng kìm nén không phát ra tiếng ho. Nàng không muốn cha mẹ lo lắng.

Gió rét rít lên, bông tuyết lạnh buốt vẫn tiếp tục rơi. Ngọc Nhi đứng bên cạnh che ô, ch ảy nước mắt.

Liễu Thanh Mộng tiếp tục đốt vàng mã, mặc cho khói bay vào mắt.

“Chỉ là những năm qua, con chưa sinh được đứa con nào cho Mặc Đằng, thật sự không muốn làm lỡ dở chàng, vì vậy đã tự xin từ bỏ…”

Lời vừa dứt, Liễu Thanh Mộng lại bắt đầu ho dữ dội, khăn tay đỏ thẫm hơn.

“Tiểu thư, không sao chứ?” Ngọc Nhi vội vàng tiến lên đỡ, rời khỏi Mặc phủ, nàng đã trở lại gọi chủ tử là tiểu thư.

Ngọc Nhi nhẹ nhàng vỗ lưng Liễu Thanh Mộng, cho nàng uống thuốc. Liễu Thanh Mộng uống xong, ngực vẫn đau nhói. Nàng áp tay lên ngực trái, nhìn bia mộ cha mẹ, giọng khàn khàn không ra tiếng.

“Những năm qua, vốn là con sống trộm mà thôi, bệnh tình ngày càng nặng…”

“Chỉ hy vọng dưới kia đi chậm một chút… đợi con…”

Giọng nói yếu ớt như lông hồng trong gió lạnh. Ngọc Nhi nhìn Liễu Thanh Mộng, lòng đau xót mà bất lực, chỉ có thể âm thầm khóc.

Sau khi thăm mộ, hai người trở về nhà cũ. Ngôi nhà từng trang nghiêm giờ đã đổ nát không nhận ra. Mở cổng, mạng nhện và bụi bặm phủ kín các góc, trên mặt đất vẫn còn vết máu từ vụ thảm sát năm xưa.

Liễu Thanh Mộng nhìn, lòng đầy bi ai. Nàng và Ngọc Nhi dọn dẹp qua, rồi ở lại.

Có lẽ vì cảnh vật gợi nhớ, Liễu Thanh Mộng liên tục gặp ác mộng, cả đêm không ngủ yên. Nàng đau lòng, nhiều ngày liên tiếp lên núi thăm mộ cha mẹ, ở lại suốt cả ngày.

…

Mặc Đằng dẫn một nhóm Cẩm Y Vệ đi trên quan đạo. Hôm qua, hắn nhận nhiệm vụ, phải đến Kinh Châu công tác.

“Đại nhân, nghe nói phu nhân của ngài cũng là người Kinh Châu?” Hạ Oánh hỏi.

Mặc Đằng nghe vậy, ghì chặt dây cương, nhìn về hướng Kinh Châu, không nói một lời. Không ngờ nàng diễn trò đến mức này, thực sự trở về Kinh Châu một mình.

Thấy Mặc Đằng không nói gì, thuộc hạ bên cạnh khẽ bàn tán: “Đừng gọi bậy, chúng ta không công nhận người đó là phu nhân.”

“Đúng vậy, ba năm kết hôn, chưa thấy đại nhân cười bao giờ.”

Nghe vậy, Hạ Oánh nắm chặt dây cương, mắt lóe lên.

“Câm miệng!” Mặc Đằng nhíu mày quát lớn.

Mọi người lập tức im lặng, không dám nói thêm.

Mặc Đằng thúc ngựa, phóng đi trước.

“Đại nhân, đó là đường nhỏ, không phải quan đạo!” Hạ Oánh thấy Mặc Đằng đi chệch hướng, liền gọi.

Một đồng nghiệp đẩy Hạ Oánh: “Hình như gia đình họ Liễu chôn ở đó, hàng năm đại nhân đều đến viếng.”

Mắt Hạ Oánh lóe lên, ghì cương đuổi theo.

…

Mặc Đằng dừng chân dưới sườn núi chôn cất gia đình họ Liễu, thấy khói bếp bốc lên trời, thần sắc khó hiểu.

Lúc này, Hạ Oánh đuổi tới: “Đại nhân!”

Mặc Đằng dừng lại, quay đầu nhíu mày nhìn nàng: “Có chuyện gì?”

Hạ Oánh tiến lên một bước, ngẩng đầu đối diện với ánh mắt hắn: “Đại nhân, lòng ta chỉ hướng về chàng, mong ngày trước giết địch, ngày sau chăm lo gia đình.”

Là một Cẩm Y Vệ không thích trang phục nữ tính mà yêu võ nghệ, một khi động lòng, nàng không muốn giấu kín trong lòng.

“Cạch” một tiếng, là âm thanh cành cây bị giẫm gãy, hai người nghe thấy động tĩnh liền cảnh giác nhìn.

Chỉ thấy Liễu Thanh Mộng xách giỏ đứng cô độc không xa, nàng gần như hòa vào đất trời, mặt mày tái nhợt.

Chương 6 Thị uy

Vạn vật im lặng, chỉ còn tiếng gió thổi bên tai.

Liễu Thanh Mộng đứng trên sườn núi nhìn Mặc Đằng, tai vẫn còn vang vọng lời nói vừa rồi. Nàng không thể đứng yên nữa, chỉ muốn chạy trốn.

Mặc Đằng thấy nàng quay người muốn đi, không hề để mình vào mắt, tức giận nói: “Liễu Thanh Mộng, nàng diễn trò đến bao giờ?”

Liễu Thanh Mộng dừng bước, nắm chặt giỏ, lòng bàn tay đau buốt.

Lúc này, hắn vẫn nghĩ nàng đang diễn trò. Mặc Đằng thấy nàng vẫn im lặng, càng thêm giận dữ: “Ta lần này không đến tìm nàng về, nếu nàng còn tiếp tục làm loạn, sẽ không ai thu dọn hậu quả cho nàng đâu!”

Nghe vậy, lòng Liễu Thanh Mộng chỉ còn sự lạnh lẽo vô bờ.

“Thảo dân xin cáo từ.” Nàng không quay đầu lại, bước từng bước xuống núi. Có lẽ vì ánh mắt sau lưng quá cháy bỏng, nàng tăng tốc bước chân, không muốn ở lại thêm một khắc nào.

Mặc Đằng thấy vậy, trong mắt nổi lên lửa giận, hừ lạnh, giục ngựa đi theo hướng ngược lại với Liễu Thanh Mộng.

Chỉ còn lại Hạ Oánh đứng đó, nhìn hai người mỗi người đi một hướng, vẻ mặt trầm tư. Nàng dường như hiểu ra, tại sao trong nhiều nhiệm vụ, Mặc đại nhân lại chọn Kinh Châu.

…

Liễu Thanh Mộng trở về nhà họ Liễu, một mình dựa vào cột đình, mặt đầy u sầu. Nàng nhớ lại ngày mình kết hôn với Mặc Đằng, vì gia đình gặp chuyện, đành phải tổ chức lễ cưới vội vàng, nhưng bản thân vẫn rất tâm huyết. Chỉ vì được gả cho người mình yêu.

Nàng từng mơ tưởng, có một ngày sẽ làm ấm lòng hắn. Nhưng tất cả đã tan vỡ trong đêm tân hôn.

Nàng còn nhớ rõ, lúc đó nàng đầy vui mừng ngồi trên giường cưới mong đợi phu quân đến, mong đợi đêm động phòng hoa chúc. Nhưng khi khăn voan được vén lên, nàng chỉ nhận được lời lạnh lùng của Mặc Đằng: “Ta cưới nàng, chỉ để trả ơn, không còn gì khác.”

“Tiểu thư, ngoài trời lạnh, chúng ta vào trong đi.” Ngọc Nhi khoác áo choàng cho Liễu Thanh Mộng, đầy lo lắng.

“Cốc cốc—” Lúc này, tiếng gõ cửa vang lên.

Ngọc Nhi xoay người đi mở cửa, không ngờ là Hạ Oánh. Nàng sững người, quay lại nhìn Liễu Thanh Mộng trong đình.

“Tiểu thư…”

Liễu Thanh Mộng ngẩng đầu nhìn, chạm mắt với Hạ Oánh. “Ngọc Nhi, đi pha trà.”

Nàng ho nhẹ, dùng khăn che miệng. Hạ Oánh nhìn thấy tay nàng từ trong áo choàng đưa ra, tái nhợt, mạch xanh rõ ràng.

Nàng ngẩn ra một lúc, rồi cũng không để tâm.

“Nghe nói nàng đã bị Mặc đại nhân từ bỏ, ta nghĩ ta nên gọi nàng là Liễu tiểu thư mới phải.”

“Được.” Liễu Thanh Mộng gật đầu, giọng nói nhẹ nhàng.

Nàng nhìn nữ tử trước mặt, đôi mắt sáng đầy sinh khí, là điều mà bản thân không có. Có lẽ chỉ những nữ tử như vậy mới xứng với Mặc Đằng.

Hạ Oánh giữ khoảng cách với Liễu Thanh Mộng, hơi tỏ vẻ khinh miệt.

“Vừa rồi ta tỏ lòng với Mặc đại nhân nhưng bị nàng cắt ngang, thật mất hứng… Nhưng ta không ngại nói thẳng với nàng, đại nhân đã đồng ý sau khi xong nhiệm vụ lần này sẽ cưới ta.”

“Rất nhanh thôi, ta sẽ là thê tử của Mặc Đằng.”

“Ta không thích phu quân của ta dây dưa với người nữ nhân khác, mong nàng sau này đừng xuất hiện trước mặt Mặc đại nhân nữa.”

Hạ Oánh từng câu từng chữ nói, không hề quan tâm lời mình sẽ gây tổn thương thế nào cho người nữ nhân trước mặt.

Liễu Thanh Mộng nghe, tay nắm chặt trong tay áo, nhưng mặt không chút cảm xúc.

“Chúc hai người loan phượng hòa minh, trăm năm hạnh phúc.” Mỗi chữ nói ra đều tốn rất nhiều sức lực.

Hạ Oánh nhìn nàng, lúc này mới hài lòng rời đi. Nhìn theo bóng nàng rời đi, Liễu Thanh Mộng kiệt sức dựa vào tường.

Mặc Đằng sắp cưới thê tử mới. Thật tốt…

Đột nhiên trời đất quay cuồng, thân thể nàng ngã ngửa ra sau.

“Bịch—” một tiếng, làm kinh động Ngọc Nhi đang pha trà, nàng vội vàng chạy ra, thấy Liễu Thanh Mộng ngất trên đất.

“Tiểu thư!”

…

Trời bắt đầu mưa, những giọt nước đập vào mái hiên “tí tách” vang vọng.

Trong phòng.

Đại phu bắt mạch cho Liễu Thanh Mộng, đặt tay nàng lại trong chăn, lông mày càng nhíu chặt: “E rằng vị tiểu thư này không qua nổi vài ngày…”

Ngọc Nhi nghe vậy, hoảng hốt lùi lại hai bước. Nàng quỳ gối trước mặt đại phu, khẩn thiết cầu xin: “Đại phu, cầu xin ngài, nhất định phải cứu tiểu thư nhà ta, nàng thật sự rất khổ!!”

Đại phu vội đỡ Ngọc Nhi đứng lên, không ngừng thở dài lắc đầu.

“Bệnh này dù là Hoa Đà cũng bó tay, ta khuyên ngươi nên sớm chuẩn bị hậu sự, nếu có người thân, cũng nên gặp mặt lần cuối.”

Lời nói dứt, ngoài trời sấm rền vang, ánh chớp qua cửa sổ chiếu sáng khuôn mặt u ám của Ngọc Nhi.

Chương 7 Qua đời

Mưa xen lẫn tuyết rơi, bầu trời thỉnh thoảng lóe lên tia chớp. Đường phố ban đêm đen kịt, không một bóng người.

Ngọc Nhi xông ra khỏi nhà họ Liễu, đội mưa lớn chạy qua các ngõ hẻm. Nàng không biết Mặc Đằng ở khách đi3m nào, chỉ có thể gõ cửa từng nhà.

“Tiểu nhị, cho hỏi ở đây có Cẩm Y Vệ nào trọ không?”

“Không có.”

…

“Xin hỏi chưởng quỹ, ở đây có một nam một nữ, nam nhân khí chất bất phàm…”

Chưa nói hết, tiểu nhị đã đóng sập cửa.

“Không có không có!”

Ngọc Nhi mím môi, để mặc mưa xối lên người, nghĩ đến Liễu Thanh Mộng đang thoi thóp trên giường, nàng không dám dừng bước.

Nàng lại gõ cửa một khách đi3m nữa, vừa mở miệng: “Chưởng quỹ, xin hỏi có…”

Lúc này, nàng ướt sũng, tóc tai rối bù, áo dài dính đầy bùn.

Chủ quán nhìn nàng với vẻ khinh thường: “Đồ ăn mày hôi thối từ đâu tới, nửa đêm quấy rầy dân làng, không trọ thì cút đi!”

“Bịch—” Ngọc Nhi bị đẩy ngã xuống bậc thềm, mưa lớn cản trở tầm nhìn, nhưng nàng vẫn không ngừng bước.

Kinh Châu không lớn, nhưng cũng đủ khiến nàng rách chân.

Thời gian trôi qua, lòng Ngọc Nhi như lửa đốt.

“Canh ba, canh ba, canh ba…”

Nghe tiếng đánh canh, Ngọc Nhi hoảng hốt quay lại nhìn về phía nhà họ Liễu.

Lúc này, gió giật mạnh, mưa càng to.

“Tiểu thư!!”

Không hiểu sao Ngọc Nhi càng lo lắng, nghĩ đến Liễu Thanh Mộng ở nhà một mình, liền vội vã chạy về.

Tiếng sấm nổ vang, Ngọc Nhi vấp ngã, cả người ngã nhào xuống đất. Máu chảy ra từ vết thương trên đá xanh, hòa lẫn với nước mưa trên mặt đất, lan ra khắp nơi.

Nhưng Ngọc Nhi không để ý, chịu đau đứng dậy tiếp tục chạy ngược mưa.

Về đến nhà họ Liễu, Ngọc Nhi vội vã đẩy cửa vào. Chỉ thấy Liễu Thanh Mộng mặt mày tái nhợt nằm trên mép giường, thở hổn hển.

Dưới chân giường đầy vết máu từ miệng nàng ho ra.

Ngọc Nhi kinh hãi, vội vàng chạy tới đỡ Liễu Thanh Mộng.

“Tiểu thư!”

Ngọc Nhi run rẩy lấy thuốc, ép miệng nàng ra rồi nhét viên thuốc vào.

Mùi thuốc đắng lan tỏa khắp phòng, nhưng không thể che lấp mùi máu tanh.

“Tiểu thư, người ngủ một giấc ngon, mai sẽ khỏe thôi.” Ngọc Nhi nghẹn ngào.

Liễu Thanh Mộng gắng gượng mở mắt, yếu ớt đặt tay lên người nàng.

“Ngọc Nhi…”

Ngọc Nhi ôm chặt nàng, mắt đỏ hoe, toàn thân run rẩy không ngừng: “Ngọc Nhi ở đây, tiểu thư đừng sợ, ngủ đi, ngủ rồi sẽ không… không đau nữa.”

Liễu Thanh Mộng dựa vào Ngọc Nhi, mắt càng lúc càng tối, nàng biết mình e rằng không qua nổi đêm nay.

Nàng gắng gượng nói lời cuối cùng, ngậm máu dặn dò: “Bán thân khế… xé nát, tiền tài… trong tủ!”

Chưa kịp nói xong, cổ họng nàng lại trào ra một ngụm máu, nhưng nàng nuốt xuống.

“Ta đi rồi, tìm nhà tốt…”

Đừng chịu khổ nữa. Nhưng câu cuối cùng, tất cả đều bị máu chặn lại.

Ngọc Nhi không ngừng lau máu bên miệng nàng, lắc đầu, nước mắt như hạt châu đứt dây.

“Đừng nói nữa, tiểu thư đừng nói nữa, người sẽ khỏe lại, Ngọc Nhi còn muốn theo tiểu thư cả đời—!”

Liễu Thanh Mộng dồn sức, đưa tay vuốt má Ngọc Nhi, vết máu bám lên gương mặt non nớt của nàng.

Nàng mở miệng muốn mắng nàng ngốc, nhưng không thốt ra lời.

Liễu Thanh Mộng rơi nước mắt, trong mắt chứa đầy nỗi lưu luyến, lo lắng không biết sau này Ngọc Nhi sẽ ra sao, không biết Mặc Đằng liệu có nhớ đến mình.

Ngọc Nhi như hiểu được, ôm chặt nàng: “Sẽ khỏe thôi, Ngọc Nhi còn muốn cùng tiểu thư sống đến trăm tuổi mà…”

…

Ngoại ô Kinh Châu biệt viện.

Mặc Đằng vừa hoàn thành nhiệm vụ trở về, nhìn ra ngoài trời mưa tuyết không ngừng rơi, chỉ thấy phiền lòng. Hắn khoác áo choàng, cầm ô ra khỏi biệt viện.

Không biết từ khi nào, hắn đã đứng trước cửa nhà họ Liễu.

Cánh cửa đen khép kín.

Mặc Đằng giơ tay muốn gõ cửa, nhưng nhớ lại hành động của Liễu Thanh Mộng trong những ngày qua, còn dùng thư hòa ly và di thư để đe dọa hắn.

Lòng hắn trỗi lên cơn giận, lại rút tay về.

Dù gì cũng không bao lâu nữa, nàng sẽ tự trở về, hắn hà tất phải tự làm khổ mình.

Nghĩ vậy, hắn quay người rời đi, bóng dáng biến mất trong đêm tối.

Chỉ cách một cánh cửa.

Ngọc Nhi không ngừng lau máu bên miệng Liễu Thanh Mộng, nhưng không thể lau hết.

Một lúc lâu sau, nàng ôm Liễu Thanh Mộng vào lòng, mắt nhìn xa xăm.

“Thôi đi… tiểu thư nếu người thật sự đau đớn quá, thì đi đi…”

Đi đi, đến một nơi không còn đau đớn, không còn cảnh đời khắc nghiệt.

Nơi có người yêu, người thương, còn có gia đình mãi mãi không chia cắt.

Một lát sau, tay Liễu Thanh Mộng từ từ rơi khỏi tay Ngọc Nhi.

Trong khoảnh khắc đó, tim Ngọc Nhi như bị xé toạc.

Nàng run rẩy đưa hai ngón tay lên, thử thăm dò hơi thở của Liễu Thanh Mộng.

Lúc này bên ngoài gió gầm rú, mưa càng to hơn.

Trong phòng…

Vọng ra tiếng khóc xé lòng của Ngọc Nhi.

Chương 8 Vĩnh viễn lỡ làng

Kinh Châu Tường Tựu Quán.

Bên ngoài tửu lâu tuyết bay trắng xóa.

Trong gian phòng số một.

Cẩm Y Vệ vì nhiệm vụ lần này hoàn thành xuất sắc mà tụ họp ở đây ăn mừng.

Mặc Đằng cầm chén rượu nhấp từng ngụm, còn các thuộc hạ bên cạnh cười nói vui vẻ, mặt ai cũng đỏ bừng.

Hạ Oánh cũng tham gia.

Mọi người đẩy Hạ Oánh về phía Mặc Đằng, nàng mất thăng bằng ngã vào lòng hắn.

Ngã vào lòng hắn, nàng đỏ mặt nhìn hắn.

Nhìn gương mặt đỏ ửng của Hạ Oánh, trong đầu Mặc Đằng bỗng hiện lên gương mặt bình tĩnh của Liễu Thanh Mộng.

Ngay lập tức, hắn đẩy Hạ Oánh ra.

“Đừng có làm loạn.”

Lời cảnh cáo nhưng không ai để tâm.

“Mọi người đừng làm phiền nữa, cẩn thận Mặc đại nhân xử các ngươi đó!”

Hạ Oánh nói xong liền ngồi cạnh Mặc Đằng, gắp đồ ăn cho hắn.

Mọi người nhìn hai người đùa cợt: “Mặc đại nhân, ngài không được phụ lòng Hạ Oánh đấy.”

Mặc Đằng bị trêu chọc, lòng phiền muộn, không để ý đến mọi người, đứng dậy ra khỏi Tường Tựu Quán.

Bên ngoài, tuyết trắng bay bay, đêm tối như có chút lạnh lẽo.

Bóng dáng cao lớn của Mặc Đằng đứng trên phố phồn hoa, nhìn nhóm trẻ đang chơi đùa không xa, trong mắt như hiện lên bóng dáng Liễu Thanh Mộng.

Liễu Thanh Mộng từng thích náo nhiệt, trước khi cưới mình, ngày nào nàng cũng ra ngoài. Sau khi cưới mình, làm phu nhân Chỉ Huy Sứ Cẩm Y Vệ, nàng ít khi ra khỏi Mặc phủ.

Hắn đứng đó không biết bao lâu, đến khi bọn trẻ được gọi về nhà, mới nhận ra.

Mặc Đằng trở lại phòng riêng, định vào thì nghe thấy bên trong tiếng người bàn tán.

“Các ngươi đoán xem Liễu Thanh Mộng còn bao lâu nữa giữ được chức phu nhân nhà họ Mặc?”

“Với tính cách của đại nhân, không dễ dàng bỏ vợ, huống hồ nhà họ Liễu có ơn với đại nhân.”

“Đó là chuyện trước kia, giờ có Hạ Oánh, không phải thích hợp hơn sao!”

“Đúng vậy! Mặc Liễu thị không thể làm gì, lần này còn làm loạn đòi hòa ly khiến đại nhân phải đến đây công tác, nàng ta không xứng với đại nhân!”

Trong phòng, mọi người đã ghép đôi Hạ Oánh và Mặc Đằng, rất không hài lòng với việc Liễu Thanh Mộng giữ chức phu nhân nhà họ Mặc.

Mặc Đằng nghe bọn họ nói chuyện, ánh mắt không thể hiện cảm xúc.

Một lát sau, hắn quay người xuống lầu.

Hắn vừa đi, Hạ Oánh nghe thấy tiếng động cũng bước ra khỏi phòng.

Hạ Oánh đuổi theo Mặc Đằng, chặn đường hắn: “Đại nhân, ta hơi mệt, chúng ta về biệt viện nghỉ ngơi đi!”

Mặc Đằng nghe vậy, ngẩng đầu nhìn lên cửa sổ, gọi: “Tiểu Dũng, xuống tiễn Hạ Oánh về biệt viện.”

Hạ Oánh đứng yên, lòng như bị dội một gáo nước lạnh.

Tay nàng nắm chặt bên hông: “Mặc đại nhân, ngài sợ người ta hiểu lầm chúng ta sao?”

Mặc Đằng im lặng, tức là mặc nhận.

Hạ Oánh nghẹn ngào, cuối cùng hỏi ra nghi vấn trong lòng: “Mặc đại nhân, ngài thích Liễu tiểu thư phải không?”

Lần này có nhiều nhiệm vụ, hắn lại chọn Kinh Châu.

Rõ ràng đã hòa ly với Liễu Thanh Mộng, đáng lẽ không còn quan hệ, lại khiến nàng nhiều lần thấy hắn quanh quẩn trước nhà họ Liễu.

Nói không thích, nàng không tin!

Mặc Đằng ánh mắt bình thản, giọng lạnh lùng: “Bản quan chưa hòa ly, ngươi nên gọi nàng là Mặc phu nhân, còn về tình yêu, bản quan không thích ai!”

Hạ Oánh ngây người, hắn đang nói mình không yêu ai sao?

Cuối cùng, Hạ Oánh cố nén nước mắt, quay người bỏ đi, không dám dừng lại.

Mặc Đằng thu hồi ánh mắt, đứng một lúc rồi quay người thong thả bước đi, không quan tâm đ ến tiếng động trong phòng.

Nửa đêm, hắn mới một mình về ngoại ô biệt viện.

Mặc Đằng thắp đèn, ánh sáng vàng nhạt dần xua tan bóng tối trong phòng.

Hắn cởi áo choàng, một tờ giấy rơi ra.

Hai chữ “thư hòa ly” hiện ra, Mặc Đằng cúi xuống nhặt lên, đây là hắn nhặt từ viện của Liễu Thanh Mộng.

Hắn không hiểu, người nữ nhân đó rời đi với thư hòa ly quý giá, nhưng lại để lại khi rời Trúc Viện.

Hắn ngồi nhìn tờ giấy rất lâu, cuối cùng chỉ thấy mình vì chuyện này mà tức giận thật đáng cười.

Không ngờ nàng vì lần diễn trò này mà chuẩn bị đầy đủ, nhưng đáng tiếc…

Hắn Mặc Đằng ghét nhất là bị đe dọa!

Nghĩ vậy, Mặc Đằng giơ tay đặt thư hòa ly lên ngọn đèn dầu.

Ngọn lửa nhanh chóng bùng lên, trong chốc lát, hưu thư đã bị thiêu rụi thành tro tàn.

Chương 9 Mộ mới

Mặc Đằng nhìn đống tro trên mặt đất, nhấc chân bước qua. Hắn đến bên giường, nằm xuống, nhắm mắt ngủ. Hắn muốn xem Liễu Thanh Mộng rời khỏi hắn sẽ sống thế nào.

Canh ba, Mặc Đằng mơ màng thấy Liễu Thanh Mộng đứng giữa bóng tối, nhẹ nhàng từ biệt hắn. “Mặc đại nhân, thiếp đi đây, mong người từ nay vạn sự an lành…” Nói xong, bóng nàng dần tan biến.

Mặc Đằng cảm thấy tim đau nhói, giật mình tỉnh dậy, mới phát hiện vừa rồi chỉ là mơ. Hắn ôm lấy ngực, th ở dốc.

Mặc Đằng ngồi bên mép giường, chống tay lên đầu gối, mãi mới bình tĩnh lại. Hắn nhìn đống tro tàn, không thể ngủ lại, mặc đồ rồi đến Liễu phủ.

Trời dần sáng, Liễu phủ hoang vắng. Lần này, Mặc Đằng không do dự, đá tung cánh cửa lớn của Liễu phủ.

Gió lạnh thổi qua, cuốn theo rèm châu, cánh cửa không khép kín bị gió thổi mở ra.

Trong sảnh, lạnh lẽo, trống trải, không thấy bóng người.

Mặc Đằng nhíu mày bước tới, nhìn quanh, lòng đầy lo lắng. Bỗng nhớ lại những trò lừa trước đây, hắn siết chặt nắm tay: “Vô lý!” Nói xong, hắn liền rời đi nhanh chóng, không hề chú ý đến vết máu đỏ thẫm dưới chân giường.

Lại một đêm nữa.

Mặc Đằng lại giật mình tỉnh giấc, trán đẫm mồ hôi.

Hắn lại mơ thấy Liễu Thanh Mộng từ biệt hắn, lần này giấc mơ còn rõ ràng hơn.

Thậm chí còn mơ thấy bia mộ nhà họ Liễu.

Vài ngày sau.

Mặc Đằng cùng Hạ Oánh đi ngang qua Liễu phủ, thấy tuyết còn đọng đầy trước cửa, càng thêm hoang tàn. Hắn nhíu mày: “Đi điều tra, hai người trong nhà này đi đâu?”

Hạ Oánh thấy hắn hỏi về Liễu Thanh Mộng, sắc mặt thay đổi. “Đại nhân cần gì phải điều tra, nhà họ Liễu bị xử trảm cả, Liễu… phu nhân chắc đã về Mặc phủ rồi.”

Mặc Đằng bỗng hiểu ra, nỗi u ám mấy ngày qua dần tan biến. Đúng vậy, Liễu Thanh Mộng ngoài Liễu phủ, chỉ còn đường về Mặc phủ.

Hắn nở một nụ cười nhẹ. “Ngươi thông báo, nhiệm vụ đã xong, chuẩn bị về kinh báo cáo.”

“Vâng.” Hạ Oánh đáp, khó giấu sự thất vọng.

Mọi người nhanh chóng lên đường về kinh.

Mặc Đằng về đến kinh, vào cung báo cáo trước, rồi mang thưởng về phủ.

Mở cửa Trúc viện, bên trong không một bóng người, chỉ có chút nắng chiều, cuộn theo bụi mờ.

Mặc Đằng siết chặt nắm tay, mặt lạnh như nước đá. Bất chợt, hắn thấy hộp gỗ đen trên bàn trang điểm, hắn bước đến mở ra, lại thấy lá di thư, lòng đầy giận dữ.

“Rầm” Hắn đóng sầm hộp lại. “Liễu Thanh Mộng, ngươi không về, thì mãi mãi đừng về nữa!”

Vài ngày trôi qua. Đã nửa tháng kể từ khi Liễu Thanh Mộng rời đi. Liễu Thanh Mộng như biến mất hoàn toàn khỏi cuộc sống của Mặc Đằng. Trước đây khi đi xa, cũng từng xa nàng lâu như vậy, nhưng chưa bao giờ cảm thấy mất mát như thế này.

Trong một lần, lão phu nhân Mặc gia mời các tiểu thư danh gia vọng tộc đến thưởng hoa sen, thực chất là để chọn vợ mới cho Mặc Đằng. Đám Cẩm Y Vệ cũng được mời đến.

Mặc Đằng ngồi trong đình cùng mọi người, bên ngoài cảnh đẹp như tranh, nhưng hắn chẳng buồn ngắm. “Mặc đại nhân, ngài thật sự sắp thành thân sao?” Hạ Oánh cẩn thận hỏi. Dù đã bắt đầu xem xét, nhưng không lâu nữa sẽ qua văn thư, không biết người được chọn có phải nàng không.

Mặc Đằng mím môi, uống cạn chén rượu, cả người toát ra sự lạnh lẽo và một chút chán nản. Nhìn đám tiểu thư trong vườn, hắn mới cảm nhận rõ ràng. Liễu Thanh Mộng dường như thực sự không quay lại…

Mọi người thấy hắn toát ra khí lạnh, không ai dám nói gì thêm. Lúc này, từ tay áo Mặc Đằng rơi ra một bức thư, chữ viết mềm mại, rõ ràng của nữ nhân. Một người trêu chọc: “Đại nhân, đây không phải là thư của phu nhân cũ để lại cho ngài chứ? Di thư? Thật là…”

Hạ Oánh giật mình. Nàng nhớ lại lần gặp Liễu Thanh Mộng ở Kinh Châu, da nàng trắng bệch gần như trong suốt. Các mạch máu xanh rõ ràng trên cổ tay, thân thể gầy gò yếu đuối, liên tục ho khan. Giờ nghĩ lại, nàng dường như đoán được điều gì.

“Đại nhân, ngài đã mở xem chưa?”

“Toàn là lời nói dối, cần gì quan tâm.” Mặc Đằng đặt mạnh chén rượu xuống: “Nếu nàng muốn chết, thì cứ chết đi!” Hạ Oánh ngồi đó, mặt trắng bệch.

Ba ngày sau.

Kinh Châu bị cướp mộ tràn lan, ảnh hưởng nghiêm trọng. Mặc Đằng cùng đồng đội lại được thánh thượng giao nhiệm vụ đi Kinh Châu.

Mặc Đằng chọn đi đường nhỏ, đến thăm mộ nhà họ Liễu.

Hắn nghĩ, Liễu Thanh Mộng nếu đã nhẫn tâm như vậy, để mình chịu khổ mà biến mất lâu như thế, chỉ sợ mộ nhà họ Liễu cũng không ai chăm sóc. Hắn không thể nhẫn tâm như nàng, khi tìm thấy nàng, nhất định sẽ xử lý nàng đích đáng.

Lúc này, Hạ Oánh hét lên: “Ở đó có người!”

Mặc Đằng nhìn theo, thấy một bóng dáng gầy yếu đang quỳ trước mộ nhà họ Liễu. Hắn nhanh chóng cưỡi ngựa đến, không kiềm chế nổi sự kích động mà xuống ngựa, nhưng phát hiện người đang khóc đó lại là Ngọc Nhi, người đã theo Liễu Thanh Mộng biến mất bấy lâu!

Mặc Đằng nghẹt thở, siết chặt dây cương tiến tới: “Ngọc Nhi, phu nhân ngươi ở đâu…”

Chưa kịp nói hết, hắn nhìn thấy cạnh ba bia mộ phủ đầy rêu phong, có thêm một bia mộ mới tinh. Trên đó khắc chữ “Liễu thị đích nữ, Liễu Thanh Mộng.”

Mặc Đằng đứng sững lại, trong đầu như có tiếng nổ vang…

Chương 10 Sao nàng lại chết

Sao có thể? Liễu Thanh Mộng sao có thể chết? Trái tim Mặc Đằng như bị xé toạc, không dám tin.

“Ngọc Nhi, phu nhân ngươi đâu?”

Ngọc Nhi đứng dậy, mắt đỏ hoe nhìn hắn, vẻ mặt đau khổ và phẫn uất: “Như ngài mong muốn, tiểu thư của ta vĩnh viễn không còn quấy rầy ngài nữa rồi!”

Hét xong, lý trí của Ngọc Nhi mới trở lại, mặt không vui nói: “Xin Mặc chỉ huy sứ rời đi! Tiểu thư của ta không phải là phu nhân Mặc gia, chỉ là nữ tử nhà họ Liễu, ngài không cần đến viếng.”

Mặc Đằng nghe vậy, siết chặt nắm tay, thở gấp: “Bản quan là chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ, đã thẩm vấn vô số phạm nhân, không phạm nhân nào thoát được mắt của ta. Nói dối trước mặt bản quan, chỉ là tự làm khổ mình.” Nói rồi, hắn nhìn Ngọc Nhi, ánh mắt lạnh lẽo, ép hỏi: “Ngọc Nhi, ta hỏi lại lần nữa, phu nhân ngươi đâu?”

“Dù ngài hỏi bao nhiêu lần, câu trả lời của Ngọc Nhi vẫn vậy, tiểu thư đã mất rồi!” Ngọc Nhi đau khổ hét lên.

“Nói dối!” Gần như ngay lập tức, trái tim Mặc Đằng đau nhói như bị ai bóp chặt, đau đớn từng cơn. “Tiểu thư của ta bệnh chết! Ngài không tin, có thể hỏi đại phu Vương thường khám cho tiểu thư ở Quế Xuân Đường.”

Tim Mặc Đằng đau nhói, nỗi sợ hãi lớn bao phủ hắn. Nỗi sợ hãi đó lan ra khắp người, khiến hắn khó thở. Hắn chỉ có thể siết chặt nắm tay, không để nỗi sợ hãi lộ ra.

“Một người khỏe mạnh, sao có thể nói chết là chết, hai ngươi, cùng với đại phu Vương, đều lừa dối bản quan, ngươi nghĩ bản quan sẽ tin sao?”

Các Cẩm Y Vệ đi cùng nhìn nhau, nhìn bia mộ, lại nhớ đến di thư.

Họ biết, người này thật sự đã chết.

Nhưng sao đại nhân của họ không tin?

Chẳng lẽ cái chết của phu nhân Mặc gia còn ẩn tình khác.

Hạ Oánh rời mắt khỏi bia mộ, không nhịn được nói: “Đại nhân, không ai lấy cái chết ra đùa, người đã mất rồi, đại nhân bớt đau buồn.”

Ngọc Nhi siết chặt nắm tay, toàn thân run rẩy vì tức giận, hét lên: “Đại nhân, tại sao ngài không tin tiểu thư? Đến chết, ngài cũng không tin, trong lòng ngài, tiểu thư rốt cuộc thấp hèn đến mức nào?”

Mặc Đằng không nghe lời khuyên, nhìn bia mộ Liễu Thanh Mộng, lặng lẽ một lúc lâu, ánh mắt tối sầm, không biết hắn đang nghĩ gì.

Lâu sau, hắn nói nhỏ: “Ta chưa hưu nàng!” Ý là hắn vẫn có quyền quản lý chuyện sống chết của Liễu Thanh Mộng.

Ngọc Nhi nghe vậy, lòng càng đau đớn. Nếu để tiểu thư nghe thấy câu này, có lẽ nàng sẽ tự lừa mình, rằng trong lòng Mặc đại nhân có nàng. Nhưng tiếp theo lại nghe Mặc Đằng nói giọng lạnh lùng: “Người đâu, đào mộ cho ta!”

Liễu Thanh Mộng chắc chắn đang diễn kịch, trong mộ chắc chắn trống rỗng. Khi hắn đào lên, phát hiện nàng giả chết, nhất định sẽ xử lý nàng nặng nề.

Thuộc hạ của Mặc Đằng nghe lệnh, đều kinh hãi. Điều này… không ổn!

“Đại nhân, người đã khuất, hãy để nàng yên nghỉ!” Tiêu Dũng lên tiếng khuyên nhủ.

“Ngươi không đào, thì ta sẽ xử tội bất tuân!” Mặc Đằng kiên quyết muốn mở mộ Liễu Thanh Mộng.

Thuộc hạ nhìn nhau khổ sở, quan trên một cấp áp chết người, bên cạnh có cái xẻng, họ liền cầm xẻng lên.

“Không được!” Thấy vậy, Ngọc Nhi vội chạy lên, giang tay chắn trước mọi người.

“Đây…” Các thuộc hạ nhìn về phía Mặc Đằng hỏi ý kiến.

“Đào!” Mặc Đằng vẫn siết chặt nắm tay, không dám buông, ra lệnh, các thuộc hạ lách qua Ngọc Nhi, Ngọc Nhi vội vàng lao lên, ôm lấy đống đất: “Muốn đào mộ, thì bắt đầu từ xác ta trước!”

Mọi người không biết làm thế nào, Mặc Đằng hét lên: “Cút ra!” Rồi tiến lên vài người, kéo Ngọc Nhi ra, tiếp tục đào.

Ngọc Nhi được tự do lại chạy lên ngăn cản, không may va vào cái xẻng, nàng hét lên đau đớn. Nhưng không màng đau, tiếp tục ngăn cản. Mọi người dừng lại, nhìn Ngọc Nhi dùng thân thể gầy gò đổ xuống tuyết, không đành lòng.

Nhưng Mặc Đằng không thu lệnh, Tiêu Dũng chỉ có thể lên kéo Ngọc Nhi lại, giữ chặt nàng.

Ngọc Nhi quỳ xuống, th ở dốc, mắt đỏ hoe nhìn đống đất dần lộ ra quan tài, ánh mắt cầu khẩn: “Mặc đại nhân, xin ngài đừng làm phiền tiểu thư yên nghỉ, linh hồn nàng trên trời đang nhìn xuống…”

Nước mắt rơi như mưa, lòng đau như cắt, Ngọc Nhi bỗng ngất đi.

Mặc Đằng như không nghe thấy gì, thấy Ngọc Nhi dù có chết cũng muốn ngăn hắn mở mộ, lòng càng tin Liễu Thanh Mộng chưa chết.

Chẳng mấy chốc, đất đã được đào lên, lộ ra một quan tài mới.

Chương 11 Mang nàng về nhà

“Đại nhân, có nên mở không?” Thuộc hạ nhìn quan tài, hỏi.

“Mở!” Mặc Đằng không chút cảm xúc.

Nếu không biết người nằm trong đó là phu nhân hắn, có khi người ta nghĩ hắn đang điều tra án mạng.

Nhưng ai ngờ, Mặc Đằng không tin Liễu Thanh Mộng đã chết.

“Bịch” Mọi người mở quan tài, người nằm trong đó từ từ lộ ra trước mắt Mặc Đằng, Liễu Thanh Mộng nằm trong đó, vẫn giữ dáng vẻ đoan trang, mặc bộ y phục đỏ, môi thắm, nhìn như người bình thường.

Chỉ là đôi mắt nàng mở to, không có tiêu điểm, đối diện với Mặc Đằng.

Hắn đột nhiên cảm thấy đôi chân mềm nhũn, đầu óc trống rỗng.

Lúc này, bên tai vang lên tiếng Hạ Oánh: “Khi phu nhân rời đi, mắt mở trừng, chắc nàng chết không nhắm mắt.”

“Câm miệng!” Mặc Đằng nghiến răng.

Nàng chắc chắn là để lừa hắn, không kịp nhắm mắt.

Nghĩ vậy, Mặc Đằng nhảy vào cái hố nhỏ chôn Liễu Thanh Mộng, nhìn thẳng vào thi thể nàng.

Hắn thở mạnh, môi trắng bệch.

Hắn nhìn qua không ít thi thể, làm sao không biết thi thể thật giả?

Không, hắn không tin! Hắn dù thế nào cũng không tin Liễu Thanh Mộng đã chết.

Nghe nói trên giang hồ có thuật dịch dung, chắc chắn là dùng một thi thể dịch dung thành Liễu Thanh Mộng.

Mặc Đằng cố cười, ánh mắt tìm kiếm trên mặt nàng. Nhưng dù nhìn thế nào, cũng không thấy dấu vết gì khác thường.

“Liễu Thanh Mộng, ngươi đã mở mắt, thì dậy cho ta!” Trái tim Mặc Đằng lại như bị đè đá lớn, hoảng loạn.

Đây là lần đầu tiên hắn mất bình tĩnh trước mặt thuộc hạ.

“Ngươi không dậy, ta không chỉ đào mộ ngươi, mà còn đào cả mộ nhà ngươi!” Mặc Đằng nhìn chằm chằm Liễu Thanh Mộng nói. Giọng hắn vẫn bình tĩnh, không thể hiện cảm xúc, nhưng nếu nghe kỹ, có thể nhận ra sự hoảng loạn.

Nhưng đáp lại hắn, chỉ có tiếng gió lạnh thổi.

“Đại nhân, ngàn vạn lần không thể!” Hạ Oánh kinh ngạc, vội ngăn cản, không ngờ Mặc Đằng không chấp nhận cái chết của Liễu Thanh Mộng.

Trước đây hắn từng nói không yêu ai, nhưng giờ hắn thế này, không giống Mặc đại nhân nàng từng biết.

Chẳng lẽ hắn thực sự không yêu, hay yêu mà không tự biết…

Nhưng vừa nói xong, Mặc Đằng cảm thấy có điều gì đó sai lầm, đôi mắt Liễu Thanh Mộng như mở to hơn.

Mặc Đằng đứng đó, nhìn chằm chằm Liễu Thanh Mộng, như rơi vào vực sâu, nỗi buồn và đau khổ nghẹn lại.

“Thôi.” Lời đe dọa vừa rồi, không còn hiệu lực. Gió lạnh thổi tan cơn giận, hắn không hiểu sao mình lại thế này?

Khóe mắt Mặc Đằng mang theo nỗi buồn không tự nhận ra, giơ tay che mắt Liễu Thanh Mộng. “Liễu Thanh Mộng, ngươi nên nhắm mắt.”

Lời vừa dứt, hắn nhấc tay lên, đôi mắt nàng đã nhắm lại.

Mặc Đằng lên khỏi hố, nói với thuộc hạ: “Liễu Thanh Mộng vẫn là phu nhân Mặc gia, nên được chôn cất ở mộ địa Mặc gia.”

Nói xong, hắn đập nát bia mộ “Liễu Thanh Mộng”.

Quan tài trước mặt Mặc Đằng khép lại, Liễu Thanh Mộng biến mất khỏi mắt hắn.

Các Cẩm Y Vệ nâng quan tài lên, lấp đầy hố đất, rồi mang quan tài về. Hạ Oánh cũng mang Ngọc Nhi sắp chết đi, đến Kinh Châu, đưa vào y quán.

Năm thứ tám niên hiệu Tuyên Đế, tháng hai. Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ trừ khử nạn cướp mộ Kinh Châu, được triệu hồi về ban thưởng.

Mặc Đằng cùng đoàn người vội vàng về kinh. Đã là tháng hai, gió tuyết gần như ngừng, nhưng khi đến ngoại ô kinh thành, lại gặp bão tuyết cản đường, không thể tiến lên.

Mặc Đằng thấy không xa có ngôi chùa, biển đề “Linh Sơn Tự”.

“Đi đến chùa phía trước nghỉ ngơi.” Mặc Đằng mang quan tài vào chùa, một tiểu hòa thượng ra đón: “Thí chủ, phương trượng mời ngài vào.”

Chương 12 Không muốn tin

Mặc Đằng nghi hoặc, hắn không hẹn gặp phương trượng, sao phương trượng biết hắn đến?

“Thí chủ, mời.” Tiểu hòa thượng thúc giục.

“Đi thôi!” Mặc Đằng theo tiểu hòa thượng vào một Phật đường phía sau chùa.

Trong Phật đường, hương trầm đậm đặc, Mặc Đằng lập tức nhớ đến Liễu Thanh Mộng.

“Thí chủ, nghe danh đã lâu.” Phương trượng hiền từ, cười nói.

“Phương trượng gọi ta có việc gì?” Mặc Đằng lạnh lùng hỏi.

Phương trượng không bận tâm thái độ của hắn, một tiểu hòa thượng dâng lên một khay, trong khay có chuỗi tràng hạt.

“Bần tăng có chuỗi tràng hạt, muốn tặng thí chủ, A Di Đà Phật!”

Mặc Đằng hơi nhíu mày, cầm lấy chuỗi tràng hạt, ngay lập tức, lòng hắn thấy thoải mái hơn.

“Thí chủ ở địa vị cao, sát nghiệp nặng, điều này gây hại cho người.”

“Ta rất tốt.”

“Chỉ là người bên cạnh chịu thay cho người thôi!” Mặc Đằng không hiểu, vô thức siết chặt chuỗi tràng hạt.

“Vậy ta nhận.”

Phương trượng cười gật đầu.

“Mang chuỗi tràng hạt này, thí chủ sẽ gặp được người mình muốn gặp.”

“Ta không nhớ nhung ai.” Mặc Đằng đeo chuỗi tràng hạt lên tay, giấu tay sau lưng, nắm chặt chuỗi tràng hạt.

Phương trượng cười sâu xa hơn.

“Mời.” Phương trượng giơ tay mời ra ngoài.

Kỳ lạ thay, khi Mặc Đằng ra ngoài, tuyết gió đã ngừng.

…

Mặc phủ dựng lên linh đường.

Mặc Đằng xin Thánh thượng nghỉ mười ngày.

Mấy ngày sau đó, người đến Mặc phủ tế bái đông nghịt.

Lão phu nhân Mặc gia đeo khăn tang trắng, ngồi trong đường, bà vú giúp bà xoa bóp đầu.

“Thiếu gia không nói đã hưu nàng, sao đi một chuyến Kinh Châu lại mang xác nàng về.”

“Lão phu nhân, chỉ là một người chết, không chiếm nhiều chỗ, phu nhân không cần bận tâm, hãy nghĩ cách chọn cho thiếu gia một vị phu nhân khác.”

Bà vú an ủi.

Lát sau, Mặc Đằng mặc thường phục đến thỉnh an mẹ. Lão phu nhân thấy Mặc Đằng không tỏ ra đau buồn, bèn hỏi: “Con có buồn không?”

Mặc Đằng đứng dưới đường, ngước mắt hỏi: “Mẫu thân, người nghĩ nàng chết sao? Tỳ nữ của nàng nói nàng bệnh chết, người có từng thấy nàng bệnh gì, nàng thực sự chết rồi, chưa thể biết.”

Lão phu nhân mặt biến sắc: “Con trai, Liễu Thanh Mộng đã chết, con không muốn chấp nhận sự thật, là…”

Hắn không muốn tin Liễu Thanh Mộng đã rời xa. Chẳng lẽ lòng hắn có nàng?

Mặc Đằng dường như biết bà muốn nói gì, ngăn trước: “Là con mất bình tĩnh, nàng đã chết rồi.”

Lão phu nhân thấy việc cưới vợ cho Mặc Đằng không thể chậm trễ.

“Việc nạp thiếp con đã từ chối, giờ Liễu thị đã đi, con có kế hoạch gì?”

Mặc Đằng cúi đầu: “Cẩm Y Vệ như sống trên lưỡi dao, con chỉ muốn tận lực phục vụ Hoàng thượng.”

Lão phu nhân thở dài: “Con thật muốn Mặc gia tuyệt tự sao?”

Mặc Đằng nghe lòng chùng xuống, cảm giác vô lực khiến hắn siết chặt nắm tay.

“Mẫu thân có ý gì.” Hắn nói.

Lão phu nhân từ từ mở mắt, lòng đã quyết: “Nghe nói con gái của Thượng thư bộ Binh tài sắc song toàn, rất tốt.”

Chương 13 Không cần hắn nữa

Kỳ tang qua, lão phu nhân mời bà mai đến Thượng thư phủ cầu hôn.

Ở đâu Mặc Đằng đi qua, đều nghe thấy nhiều lời bàn tán.

“Nghe nói không, Mặc phủ sắp có phu nhân mới rồi?”

“Từ xưa chỉ nghe cười tân nhân, nào nghe khóc cố nhân, huống chi cố nhân, đã là người chết.”

Mặc Đằng siết chặt chuôi đao, bước vào Cẩm Y Vệ, tiếng bàn tán lập tức dừng.

“Đại nhân, ta có việc muốn nói, có thể mời ngài một bước.”

Hạ Oánh xuất hiện sau lưng hắn.

“Công việc thì nói ở đây.” Mặc Đằng đứng yên, nhìn xuống nàng, thấy nàng khó xử, bèn quay đi.

Trong lúc gấp, Hạ Oánh gọi theo bóng hắn: “Là chuyện liên quan đến phu nhân đã mất.”

Mặc Đằng dừng bước, quay lại.

Nửa canh giờ sau.

Mặc Đằng theo Hạ Oánh đến một y quán cách Mặc phủ một giờ đường. Hắn ngẩng lên nhìn bên trong, hỏi: “Ngươi dẫn ta đến đây làm gì?”

Hạ Oánh ngẩng lên, nghiêm túc nói: “Ta tìm khắp các y quán, mới tìm thấy y quán này, Vương đại phu mà Ngọc Nhi nhắc đến, người thường khám bệnh cho phu nhân, chính là Vương đại phu trong y quán này, ông ta biết rõ nhất bệnh tình của phu nhân.”

Mặc Đằng nhíu mày, đứng yên.

Vương đại phu trong thấy Mặc Đằng ngoài cửa, liền chủ động bước ra.

Mặc Đằng nổi danh, hắn nhận ra không khó. Hắn cũng thường chú ý đến tin tức bên ngoài, không ngờ phu nhân Mặc gia cuối cùng vẫn ra đi!

Vương đại phu chắp tay: “Mặc đại nhân, có việc gì?”

Mặc Đằng lạnh lùng như Diêm Vương mặt lạnh.

Hạ Oánh hỏi: “Ta hỏi ông, phu nhân thường khám bệnh chỗ ông, bệnh tình của nàng thế nào?”

“Phu nhân không phải đã mất sao?” Vương đại phu ngạc nhiên ngẩng lên, đối diện ánh mắt lạnh lẽo của Mặc Đằng.

“Ông cứ trả lời.”

“Hồi đại nhân, phu nhân từ nhỏ mắc bệnh tim, chỉ cần giữ tâm trạng thoải mái, không trải qua bi ai, thì không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng ba năm qua, bệnh tình trầm trọng, tích tụ trong lòng…”

Hàn quang lóe lên.

Mặc Đằng tức giận rút đao, kề cổ đại phu.

“Ông nói thật không?”

Vương đại phu sợ hãi, chân mềm nhũn, quỳ xuống cầu xin: “Đại nhân, thảo dân nói thật không dám nói dối nửa câu.”

Mặc Đằng cảm thấy chân mềm nhũn, lảo đảo lùi hai bước. Ban đầu nàng không nguy hiểm tính mạng, ba năm qua, nghĩa là, từ khi cưới hắn, bệnh tình mới trầm trọng. Hắn gián tiếp hại chết nàng.

Trên đường về, Mặc Đằng chìm trong đau khổ. Đi qua quán rượu, hắn vào mua rượu mạnh, uống ừng ực, rượu chảy ướt vạt áo, cũng không hay biết. Mượn rượu tiêu sầu, sầu càng thêm sầu.

Trời tối, Mặc Đằng còn mặc quan bào, quan bào xộc xệch, ôm bình rượu, lảo đảo về Mặc phủ, vô thức đến Trúc viện.

Trước đây, dù khuya thế nào, khi hắn về, Trúc viện luôn sáng đèn. Nhưng giờ đây, người đi trà lạnh…

Liễu Thanh Mộng thực sự không cần hắn nữa…

Bỗng nhiên, mắt Mặc Đằng bắt gặp ánh đèn lờ mờ trong Trúc viện, bên trong có tiếng động.

Mắt hắn sáng lên, tỉnh táo lại.

Nàng về rồi!

Không nghĩ nhiều, hắn vội bước vào viện,đẩy cửa ra, thất vọng tràn trề. Trong phòng trống rỗng, chỉ có nhóm tiểu tư đang quét dọn.

Mặc Đằng nhíu mày hỏi: “Đồ đạc ở đây đâu?”

“Đều… đã đốt hết rồi.”

Mặc Đằng run rẩy, túm lấy áo tiểu tư trả lời: “Ai bảo các ngươi làm vậy? Ai cho phép các ngươi làm vậy?”

“Đại… đại… đại nhân, là lão phu nhân phân phó, phu nhân mới đến, đồ cũ không cần giữ.”

“Ai bảo ta cưới vợ? Ai nói ta cưới vợ?” Mặc Đằng đẩy tiểu tư, khí lạnh tỏa ra.

“Biến hết, không có lệnh ta, không ai được vào Trúc viện!”

Đang quét dọn, nhóm tiểu tư chạy tán loạn.

“Đứng lại!” Lúc này, Mặc Đằng thấy một tiểu tư ôm hộp gỗ đen, liền quát.

Mặc Đằng giật lấy hộp, ôm chặt, như ôm báu vật.

Hắn bước vài bước, lảo đảo ngã xuống đất, thư trong hộp rơi vãi khắp nơi.

Mặc Đằng nhặt lên một bức thư, phát hiện đó là thư Liễu Thanh Mộng viết cho hắn, đề ngày nửa năm trước.

“Mặc Đằng, nếu ta chết, không biết ngươi có buồn không, tiếc thay, dù ngươi có buồn, ngươi cũng không thấy…”

Chương 14 Rốt cuộc là hối hận

Tim Mặc Đằng đau nhói, dần lan ra tứ chi. Hắn nhặt lên một bức thư khác, cũng là thư Liễu Thanh Mộng viết, đề ba năm trước.

“Hôm nay, ta cuối cùng cưới ngươi, ta biết ngươi cưới ta để báo ân, nhưng ta nhất định làm tốt vai trò phu nhân Mặc gia, làm vợ ngươi, để ngươi không phải lo lắng.”

Mặc Đằng cảm nhận được niềm vui của nàng khi viết thư, niềm hy vọng vào tương lai. Nhưng lúc đó, hắn chỉ dành cho nàng sự lạnh lùng. Cũng từ lúc đó, hai người không còn nói chuyện.

Mặc Đằng phát điên, nhặt thêm một bức thư, đề nửa năm trước.

“Ta không muốn làm liên lụy đến chàng nữa…”

Mặc Đằng nhớ rõ, từ nửa năm trước, nàng bắt đầu đòi hắn viết hưu thư, hắn cứ nghĩ nàng không hài lòng với sự lạnh nhạt của hắn.

Khóe mắt Mặc Đằng đỏ ngầu, dường như có nước mắt lăn ra khỏi khóe mắt.

Ba ngày sau.

Mặc Đằng đã tự nhốt mình trong Trúc Viện suốt ba ngày, ba ngày liền không ăn uống gì.

Mặc Khiết không chịu nổi, xông vào Trúc Viện.

Một mùi rượu nồng nặc xộc vào mũi, khiến Mặc Khiết nhăn mày.

Hôm nay trời nắng đẹp, Mặc Khiết đẩy cửa, ánh nắng ấm áp rọi vào căn phòng tối tăm.

Mặc Đằng nằm ngửa trên giường, xung quanh là những tờ giấy rải rác, lộn xộn.

Ánh nắng chiếu thẳng vào mặt hắn, Mặc Đằng từ từ mở mắt, đôi mắt đỏ ngầu. Mặc Khiết đối diện với đôi mắt đỏ ngầu của hắn, giật mình.

Mấy ngày trước, huynh trưởng còn như không có chuyện gì, không đeo tang cho tẩu tử, còn định cưới người mới.

Khi đó, nàng thực sự nghĩ mình đã nhìn nhầm, Mặc Đằng lạnh lùng, vô tình, sẽ không động lòng vì bất cứ ai.

Nhưng bây giờ, nàng lại mong mình đã nhìn nhầm.

Mặc Đằng như không thấy nàng, tự mình giơ chai rượu lên, uống một cách đau khổ.

“Đừng uống nữa!”

Trong lòng Mặc Khiết, sự tức giận và đau lòng đan xen, nàng giật lấy chai rượu từ tay huynh trưởng, quyết liệt đập xuống đất.

“Keng—” một tiếng, phá vỡ không khí tĩnh lặng. Mặc Đằng không phản ứng, như thể không có gì quan trọng.

Mặc Khiết thở dài, nói: “Huynh à, biết hôm nay, sao lại như lúc đầu chứ?”

Không khí như đông lại. Mặc Đằng che mắt, ngửa đầu, một câu nói tràn ra từ môi: “Ta hối hận rồi…”

Mạc Khiết cắn môi, tức giận nói: “Hối hận thì có ích gì, đã muộn rồi, nếu lúc đầu khi tẩu tử rời khỏi Kinh Châu, huynh biết hối hận, có lẽ sẽ không như thế này.”

Tim Mặc Đằng đau đớn, mí mắt bị che khuất, không nhìn rõ biểu cảm.

Mặc Khiết nhìn thấy huynh trưởng không động đậy, lại càng tức giận, từ trong lòng lấy ra một phong thư, ném lên người hắn.

“Đây là bức thư để lại mà huynh rơi ở Hòa Viện, muội đã đọc rồi, tẩu tử thực sự rất yêu huynh, bao nhiêu năm nay, dù huynh lạnh nhạt, ghét bỏ, chị ấy chưa từng oán trách, nghĩ rằng mình làm lỡ huynh, tự xin rời đi, một mình trở lại Kinh Châu chờ chết.”

“Nàng cô độc một mình, lúc chết chắc chắn rất cô đơn!”

Nói đến đây, mắt Mạc Khiết đỏ hoe, nghẹn ngào nói: “Nhưng giờ huynh lại muốn cưới phu nhân mới, nam nhân đều bạc tình, huống hồ huynh chưa từng thừa nhận, huynh có tình cảm với tẩu tử muội.”

“Tại sao huynh rõ ràng yêu nàng, nhưng lại không thừa nhận, chỉ vì nàng dùng ân tình của nhà họ Liễu ép huynh cưới nàng sao? Huynh cũng không nghĩ, nếu huynh thực sự không thích nàng, ai có thể ép huynh cưới nàng!”

Mặc Đằng suy sụp, đột nhiên cười lớn, đột nhiên buồn bã.

Thì ra là thế… Nếu hắn thực sự không muốn, ai có thể ép hắn cưới nàng! Thì ra là từ lúc đó, hắn đã thích nàng rồi sao?

Mặc Khiết không hiểu tại sao, chỉ thấy hắn bướng bỉnh, tay nắm chặt, lớn tiếng: “Là huynh, xin lỗi tẩu tử muội!” Từng lời tố cáo, đánh tan sự phòng thủ cuối cùng của Mặc Đằng.

Mặc Khiết khóc chạy ra ngoài, trong phòng lại trở lại yên tĩnh.

Mặc Đằng mở mắt, không có tiêu cự nhìn ra cửa sổ. Tim hắn đau đớn, gần như ngừng thở, tay cầm một mảnh vỡ, nắm chặt trong lòng bàn tay, máu nhanh chóng chảy ra qua kẽ tay.

Đau đớn từ lòng bàn tay không thể so với đau đớn ở tim.

Mặc Đằng mơ màng ngủ thiếp đi, không ai thấy, chuỗi tràng hạt trên cổ tay bị máu tươi thấm đỏ.

Khi ngủ, hắn hối hận vô cùng: Nếu mọi thứ có thể làm lại thì tốt biết bao.

Chương 15 Về phủ dưỡng thương

“Chủ tử, tỉnh dậy.” Mặc Đằng nghe thấy có người gọi mình, mở mắt, chỉ cảm thấy toàn thân đau nhức.

Hắn nhìn tán trắng trên đầu, mơ màng một lúc.

Ai đã đưa hắn lên giường? “Chủ tử, cần uống thuốc.”

Mặc Đằng được Tiêu Dũng đỡ ngồi dậy, dựa vào mép giường, bắt đầu uống thuốc.

“Không uống, đem đi.” Mặc Đằng thấp giọng nói.

Uống thuốc còn ý nghĩa gì?

Mặc Đằng quay đầu lại, kéo căng vết thương trên người, hắn nâng tay trái che ngực, chợt thấy cổ tay mình trống rỗng.

Hắn sửng sốt, vội hỏi: “Chuỗi tràng hạt phương trượng Linh Sơn Tự đưa đâu rồi?”

Tiêu Dũng ngạc nhiên: “Cái gì Linh Sơn Tự? Chủ tử, ngài từ trước đến giờ không mang tràng hạt mà.”

Mặc Đằng nhạy bén nhận ra có gì đó không đúng, chưa kịp suy nghĩ, một cô gái mặc áo cá bay đột nhiên xông vào: “Mặc đại nhân, ngài cuối cùng đã tỉnh rồi, thật là tốt quá!”

Người xông vào là Hạ Oánh.

Mặc Đằng cuối cùng nhận ra sự không đúng ở đâu.

Nửa năm trước, hắn bị thương nặng một lần, khi đó nghĩ đến Liễu Thanh Mộng trong phủ, nếu biết hắn bị thương, chắc chắn sẽ khóc lóc, lo lắng, liền quyết định ở lại ngoài phủ dưỡng bệnh, gần một tháng không về phủ.

Nhưng Liễu Thanh Mộng không biết từ đâu nghe được chỗ hắn ở, tìm đến, bị hắn mắng cho một trận.

Về phủ sau đó, Liễu Thanh Mộng lần đầu tiên đề nghị hắn hòa ly.

Bây giờ hắn lại trở về thời điểm nửa năm trước?

Mặc Đằng chăm chú nhìn cổ tay trống rỗng của mình, chuỗi tràng hạt đã biến mất.

Trong đầu hắn nhớ lại lời của phương trượng: “Mang nó, thí chủ sẽ gặp được người mình muốn gặp.”

Trong khoảnh khắc sụp đổ, hắn đã nghĩ nếu mọi thứ có thể làm lại…

Mắt Mặc Đằng sáng lên, không kìm được sự kích động.

Chẳng lẽ nguyện vọng của mình đã thực hiện? Vì chuỗi tràng hạt đó.

“Mặc đại nhân, ngài sao vậy? Có phải vết thương lại đau không?” Hạ Oánh nhìn khuôn mặt biến đổi của Mặc Đằng, lo lắng tiến lên.

Mặc Đằng nhận ra mình có thể đã quay lại thời điểm nửa năm trước khi Liễu Thanh Mộng chết, bèn vui mừng ngồi dậy từ giường.

Nếu là thật, lát nữa có thể gặp lại… nàng rồi?

Nhưng vừa đứng dậy, hắn cảm thấy một trận chóng mặt.

“Mặc đại nhân——” Hạ Oánh lo lắng, đỡ hắn.

Nhưng ngay khi tay nàng chạm vào áo hắn, Mặc Đằng liền cau mày, chưa kịp tránh ra, cửa phòng đột nhiên phát ra một tiếng “cạch”.

Ba người trong phòng cùng nhìn ra, chỉ thấy Liễu Thanh Mộng dựa vào khung cửa, mặt trắng bệch, cắn môi nhìn chằm chằm vào chỗ Mặc Đằng và Hạ Oánh tiếp xúc.

Tim Mặc Đằng cũng theo đó mà lỡ một nhịp, một cảm giác như điện giật từ trong lòng lan ra khắp cơ thể.

Là thật, là thật! Thì ra, nàng nhìn thấy hắn và người khác tiếp xúc, lại đau lòng như vậy.

Nhớ lại khi đó, biểu cảm của nàng cũng như thế này.

Bây giờ nghĩ lại, hắn mới nhận ra, ký ức về nàng trong lòng hắn rõ ràng như vậy.

Nghĩ đến đây, tim Mặc Đằng lại đau nhói, hắn vội vàng tránh khỏi tay Hạ Oánh, đi về phía Liễu Thanh Mộng.

“Liễu…” Hắn vừa mở miệng, liền dừng lại.

Hắn phát hiện ra, mình chưa bao giờ gọi tên nàng.

Liễu Thanh Mộng quay người bỏ chạy.

Mặc Đằng đuổi đến cửa, nàng đã biến mất.

Hắn chống tay lên khung cửa, mặt không còn chút máu, ánh mắt nhìn chằm chằm vào hướng nàng biến mất, gần như tham lam.

Nếu có thể làm lại từ đầu, hắn nhất định sẽ yêu thương nàng, không để nàng chịu bất kỳ tổn thương nào! Giúp nàng chữa bệnh, sống lâu trăm tuổi.

“Mặc đại nhân, vết thương của ngài quá nặng, vẫn nên về giường nghỉ ngơi đi!” Hạ Oánh bước tới nhắc nhở, vẫn muốn đỡ Mặc Đằng.

Lần này Mặc đại nhân vì cứu nàng mà bị thương nặng, nàng nhất định phải chăm sóc tốt cho hắn.

Tuy nàng biết Mặc đại nhân không thích bị người khác chạm vào, nhưng Mặc đại nhân đã vì cứu nàng mà bị thương, chắc hẳn sẽ không chán ghét sự chạm vào của nàng.

Ai ngờ Mặc Đằng rút tay về, lạnh lùng nói: “Nam nữ thụ thụ bất thân.”

Hạ Oánh xấu hổ rút tay lại, chỉ có thể dùng ánh mắt ra hiệu cho Tiêu Dũng tiến lên đỡ Mặc Đằng đi nghỉ ngơi.

Mặc Đằng liếc nhìn nàng một cái, nói: “Về giường cái gì, bản quan muốn về phủ dưỡng thương.”

Chương 16 Sau lưng giấu gì?

Lời của Mặc Đằng vừa dứt, Tiêu Dũng và Hạ Oánh đều ngẩn ra.

Không phải đều nói Mặc đại nhân và phu nhân không hòa thuận sao, Mặc Đằng dù bị thương cũng không muốn về phủ dưỡng thương, hơn nữa vừa rồi rõ ràng là bị người mình không thích phát hiện hành tung, hắn phải tức giận mới đúng.

Sao tự nhiên lại thay đổi chủ ý, muốn về phủ dưỡng thương?

“Còn không mau đi thu dọn đồ đạc!” Mặc Đằng cau mày, vẻ mặt khó chịu nhìn Tiêu Dũng.

Tùy tùng của mình, sao lại không thông minh như vậy.

“Nhưng vết thương của ngài, đại phu nói không nên di chuyển.”

“Mau chuẩn bị xe ngựa.”

Nửa canh giờ sau.

Mặc Đằng ngồi xe ngựa thẳng tiến vào Mặc phủ, dừng lại trước cửa Trúc Viện.

Hắn bước xuống xe ngựa, ngẩng đầu nhìn Trúc Viện quen thuộc, trong lòng cảm khái muôn vàn, hít một hơi thật sâu, rồi mới bước vào.

Ánh nắng ấm áp, hai bên đường trúc mọc dày đặc, xanh tươi um tùm, gió nhẹ thổi qua, lá trúc rơi rụng đầy đất, hạ nhân trong viện đang quét dọn.

Một cảnh tượng đầy sức sống.

Mặc Đằng được Tiêu Dũng đỡ, bước nhanh hơn, dừng lại trước cửa, hắn đẩy Tiêu Dũng ra tự đứng, có chút lo lắng chỉnh lại y phục.

Tiêu Dũng lén nhìn.

Chủ tử từ khi nào lại để ý đến vẻ ngoài của mình như vậy, chẳng lẽ là khai sáng rồi?

Trong phòng.

Liễu Thanh Mộng đang ngồi bên bàn, liên tục viết gì đó, chỉ thấy hai chữ “hưu thư” đặc biệt nổi bật.

Dù không muốn liên lụy đến hắn, hy vọng hắn có thể tìm người tốt hơn, nhưng thực sự nhìn thấy cảnh tượng đó, lòng nàng tràn ngập nhục nhã và đau đớn.

Nàng còn nhớ đêm tân hôn, vừa vén khăn trùm, chưa kịp vui mừng, đã bị dội một gáo nước lạnh. Nàng tiến lên níu kéo, ôm lấy eo hắn, liền bị hắn lạnh lùng đẩy ra.

Kết hôn đã hai năm, nhưng chưa từng gần gũi phu quân. Nghĩ đến đây, lòng Liễu Thanh Mộng tràn đầy cảm xúc, họng ngứa ngáy, khẽ ho hai tiếng.

Tim đau nhói, sắc mặt Liễu Thanh Mộng đột nhiên tái nhợt, nhịn đau nghĩ. Tay mình cũng lạnh lẽo, làm sao có thể làm ấm lòng hắn đây?

Mặc Đằng nghe tiếng ho trong phòng, thần sắc căng thẳng, vội đẩy cửa bước vào. “Công tử, sao ngài lại về?”

Tiếng kinh ngạc của Ngọc Nhi vọng vào tai Liễu Thanh Mộng.

Mặc Đằng tiến vào nội thất, thấy Liễu Thanh Mộng vội giấu giấy viết sau lưng, khẽ cúi người chào hắn. Lễ nghi không thiếu phần nào.

Mặc Đằng thấy vậy, khẽ nhíu mày, trước đây không thấy có gì, giờ lại thấy thừa thãi.

Hắn bước tới đỡ nàng dậy, ân cần hỏi: “Nàng cảm thấy thế nào rồi?”

Liễu Thanh Mộng nhìn tay hắn đặt lên người nàng, lòng ấm áp nhưng lại cảm thấy không thoải mái, cơ thể cứng đờ, ngập ngừng trả lời. “Phu quân không cần lo lắng, thiếp thân rất khỏe.”

“Vậy thì tốt.” Mặc Đằng nhìn nàng chăm chú, sắc mặt hơi nhợt nhạt, nhưng không giống như lần trước khi chết, gương mặt bệnh tật.

Chỉ cần dưỡng bệnh tốt, không trải qua bi thương quá mức, tâm trạng vui vẻ, sẽ có thể vượt qua được khó khăn.

Mặc Đằng chú ý đến tay nàng giấu sau lưng. “Nàng giấu gì sau lưng?” Giọng nói trầm ấm mang theo sự ôn hòa, dường như thực sự chỉ tò mò nàng giấu gì sau lưng.

Liễu Thanh Mộng lén nhìn hắn, cảm thấy hôm nay hắn có chút khác thường, chưa kịp nghĩ kỹ, bỗng nghe hắn hỏi, lòng nàng chùng xuống.

Dưới ánh mắt nóng bỏng của hắn, nàng cắn răng đưa hưu thư ra trước mặt Mặc Đằng. “Thiếp thân tự biết không xứng với đại nhân, tự xin hưu thư!”

Mặc Đằng nhìn hưu thư, hít thở khó khăn, đôi chân mất lực, lùi lại hai bước. Sau đó hắn nắm chặt tay, đứng vững lại, vẻ mặt bình tĩnh: “Mặc gia từ trước đến nay không có tiền lệ hưu thê.” Đây chỉ là cái cớ, nhưng không thể nói được gì khác.

“Trên đó viết rõ ràng, không có con, bị bệnh nặng, không phụng dưỡng mẹ chồng, dù chàng không hưu thê, triều đình cũng không cho phép.”

Liễu Thanh Mộng vì muốn Mặc Đằng hưu nàng, không tiếc bôi nhọ bản thân.

Mặc Đằng thấy nàng quyết tâm như vậy, hiểu được quyết tâm của nàng, tay run rẩy đón lấy hưu thư.

Không con… chuyện này không phải lỗi của nàng, là hắn chưa từng chạm vào nàng.

Bệnh nặng… hắn muốn nói với nàng, hắn không quan tâm, sau này nhất định sẽ chữa khỏi. Dù không có con, hắn cũng quyết định chọn nàng!

Ngay khi tay hắn sắp chạm vào hưu thư, Mặc Đằng đột nhiên yếu đuối ngồi xuống ghế bên cạnh, tay ôm vết thương trên vai, áo trắng dần nhuộm đỏ.

“Phu quân, chàng không sao chứ?” Liễu Thanh Mộng lo lắng, vội vàng tiến lên đỡ, rồi mới nhận ra mình đã chạm vào hắn.

Hận bản thân không ra gì, rõ ràng đã quyết định từ bỏ, nhưng vẫn không thể không quan tâm hắn.

Muốn buông tay, nhưng Mặc Đằng dựa vào nàng: “Chuyện hưu thê, đợi ta khỏi bệnh rồi hãy nói.”

Chương 17 Đổi thuốc

Trúc Viện.

Liễu Thanh Mộng nhìn vai Mặc Đằng càng ngày càng nhiều máu, lo lắng và hoảng loạn, tay nắm chặt khăn tay trắng, quay người nói. “Ta đi gọi đại phu.”

Mặc Đằng nắm lấy tay nàng, từ từ nói: “Không cần gọi đại phu…” Tay nàng quá nhỏ, cần phải bồi bổ nhiều.

“Nhưng chàng đang chảy máu.”

Mặc Đằng khẽ cười: “Làm phiền phu nhân giúp ta đổi thuốc.”

Nhìn nàng lo lắng cho hắn, dù chảy máu nhiều hơn, lòng vẫn ngọt ngào.

Lá thư kia, khiến hắn cảm thấy như bị ngạt thở, lo sợ nàng rút lại tình cảm đối với hắn.

Nhưng bây giờ nhìn nàng lo lắng cho hắn, hắn thấy vui mừng. Mọi chuyện vẫn còn kịp.

Liễu Thanh Mộng đỡ Mặc Đằng ngồi xuống giường, Mặc Đằng bắt đầu cởi áo ngoài đưa nàng.

Nàng nhận lấy áo ngoài đặt lên giá, quay lại nhận áo khác, ánh mắt chạm phải thân hình tr@n trụi của Mặc Đằng, “xoạt” một tiếng, quần áo rơi xuống đất.

Liễu Thanh Mộng vội quay người, trong đầu không thể không nghĩ đến thân hình rắn chắc của Mặc Đằng, vai rộng eo thon, mặt đỏ bừng.

Hôm nay nàng thấy được những điều không thể thấy thường ngày.

Hôm nay Mặc Đằng thực sự quá khác thường!

Lúc này, sau lưng vang lên giọng trầm của Mặc Đằng.

“Phu nhân đang nghĩ gì vậy? Nếu không giúp vi phu đổi thuốc, nàng sẽ trở thành góa phụ đấy.”

“Không nghĩ gì cả, phu quân, thiếp thân không chịu được máu, hay để Tiêu Dũng giúp chàng đổi thuốc.”

Liễu Thanh Mộng tìm cớ, vội vã chạy ra ngoài.

Đến khi chạy ra khỏi Trúc Viện, nàng mới dựa vào tường, th ở dốc.

Hắn chỉ nhờ nàng giúp đổi thuốc, không có ý gì khác.

Liễu Thanh Mộng, không được tự suy tưởng.

Liễu Thanh Mộng tự nhủ trong lòng.

“Tẩu tẩu, sao tỷ lại ở đây?” Lúc này, tiếng nói vui vẻ của Mặc Khiết vang lên từ phía sau.

Liễu Thanh Mộng quay lại, lấy lại bình tĩnh: “Phu quân đang đổi thuốc, ta ra ngoài.”

Mặc Khiết nhìn xung quanh, thấy không có ai mới tiến gần đến tai Liễu Thanh Mộng thì thầm.

“Tẩu tẩu, muội nghe nói đại ca lần này vì cứu một nữ cẩm y vệ mà bị thương, tỷ phải nắm bắt cơ hội này, chăm sóc đại ca thật tốt, nhất định sẽ thay đổi thái độ đối với tỷ, không để cho mấy con hồ ly bên ngoài có cơ hội.”

Nghe vậy, Liễu Thanh Mộng trong lòng bớt đi niềm hy vọng.

Nàng nhìn cô em chồng vì mình mà lo lắng, lòng đầy chua xót, khẽ nói: “Khiết nhi, sao lại nói người khác là hồ ly, còn chuyện huynh trưởng thích ai, đó là việc của huynh ấy.”

Mặc Khiết phẩy tay áo, bĩu môi: “Muội rõ ràng thấy huynh trưởng thích tẩu tử, chỉ là không thừa nhận.”

“Khiết nhi, không được nói bậy, lát nữa huynh trưởng lại phạt muội nói năng không suy nghĩ.”

Liễu Thanh Mộng nén lại cảm xúc chua xót, yêu thương véo mũi nàng, bảo nàng không được nói bậy.

Trước đây, Mặc Khiết nói những lời này trước mặt Mặc Đằng, ngay lập tức Mặc Đằng liền nghiêm mặt, phạt Mặc Khiết cấm túc, sao chép đủ một tháng “Nữ Đức” và “Nữ Giới”.

“Đó là huynh ấy giận dữ.” Mặc Khiết dám cá rằng, cả đời này cũng không sai.

Nhưng nhìn tẩu tử không tin, thở dài đồng ý. “Được rồi, được rồi, muội không nói bậy nữa, nhưng tẩu tử, tỷ vẫn phải chăm sóc huynh trưởng cho tốt!”

Mặc Khiết nghịch ngợm nháy mắt, không để Liễu Thanh Mộng từ chối, đẩy nàng vào Trúc Viện.

Lúc này, Tiêu Dũng đã giúp Mặc Đằng đổi thuốc xong, lại mang vào một bát thuốc đặc sệt.

“Đặt sang một bên.” Mặc Đằng ngồi trên chiếc ghế mềm mà Liễu Thanh Mộng thường nằm, đọc sách, không ngẩng đầu lên.

Lúc này, mũi ngửi thấy mùi hương thơm ngát.

Mặc Đằng vội vàng đặt sách xuống, nhìn Liễu Thanh Mộng, mặt giãn ra. “Phu nhân, nàng trở lại rồi.”

Liễu Thanh Mộng gật đầu, cầm lấy chiếc khăn tay bên cạnh, ngồi cách Mặc Đằng một đoạn, giả vờ như đang tập trung thêu, nhưng ánh mắt thỉnh thoảng liếc nhìn Mặc Đằng và bát thuốc nóng hổi kia.

Không uống thuốc thì sao có thể khỏe được?

Mặc Đằng sao có thể không nhận ra ánh mắt nàng, trong lòng cười thầm, nhưng ngoài miệng lại nói với Tiêu Dũng: “Tiêu Dũng, ta không muốn uống, quá đắng, mang đi đổ đi.”

Liễu Thanh Mộng cuối cùng không chịu được nữa, đặt khăn tay xuống, nghiêm túc nói: “Phu quân, nhất định phải uống thuốc.”

Mắt Mặc Đằng sáng lên. “Chỉ khi phu nhân đút, ta mới uống.”

Chương 18 Ngủ riêng

Liễu Thanh Mộng cúi đầu, nhẹ nhàng thổi nguội chén thuốc rồi đưa vào miệng Mặc Đằng.

“Cảm ơn phu nhân.” Mặc Đằng nhìn chằm chằm vào gương mặt tĩnh lặng của Liễu Thanh Mộng.

Liễu Thanh Mộng không quen với việc này, dù là Mặc Đằng cảm ơn nàng hay ánh mắt hắn nhìn nàng bây giờ.

Trên người hắn còn vết thương do người nữ nhân khác gây ra, nàng cố nén nỗi đau đớn trong lòng, khẽ cúi đầu né tránh ánh mắt hắn.

May thay, thuốc đã uống xong, nàng mượn cớ dọn dẹp bát đ ĩa rồi ra ngoài.

Đêm xuống, Mặc Đằng chờ Liễu Thanh Mộng lên giường ngủ, nhưng nàng mãi không xuất hiện.

Một lát sau, nàng cùng Ngọc Nhi mang chăn nệm vào phòng, đặt trên giường nhỏ cách một tấm bình phong.

“Phu quân, người bị thương, thiếp ngủ không yên, từ hôm nay sẽ ngủ trên giường nhỏ.”

Liễu Thanh Mộng nhìn vào đôi mắt đen láy của Mặc Đằng, lòng không khỏi bồn chồn, chỉ muốn rời xa hắn, nên mới nghĩ ra cách này.

Mặc Đằng khẽ nhíu mày, cố giữ giọng bình tĩnh: “Được.”

Hắn ngồi trên mép giường, hai tay chống đầu gối, lặng lẽ nhìn nàng, trong lòng tự nhủ phải từ từ, nhất định có thể chiếm lại trái tim nàng.

…

Ngày hôm sau.

Như Ý Các là cửa hàng lớn nhất kinh thành chuyên cung cấp trang sức cho quan viên quý tộc.

Liễu Thanh Mộng đang chăm chú nhìn chiếc trâm trước mặt, bỗng nghe tiếng Mặc Khiết vui vẻ bên tai.

“Tẩu tử, tỷ đang nghĩ gì vậy?”

Liễu Thanh Mộng tỉnh lại, khẽ lắc đầu.

Nàng đang nghĩ gì vậy?

Hôm đó, Mặc Đằng muốn nàng đút thuốc cho hắn, nhưng nghĩ đến việc vết thương trên người hắn do người nữ nhân khác gây ra, nàng không khỏi cảm thấy đắng cay trong lòng.

Lại nghĩ đến việc hắn gần đây bất ngờ quan tâm nàng, nàng càng thêm bối rối.

Mặc Khiết nghĩ rằng nàng đang nhìn trâm cài tóc.

“Tẩu tử, tỷ thích chiếc trâm này phải không? Vậy thì mua đi, ngày mai là lễ trưởng thành của tiểu thư nhà Thượng Thư Bộ Binh, tỷ cài chiếc trâm này, sẽ không bị người ta nói ra nói vào nữa.”

Trước đây, mỗi khi Liễu Thanh Mộng đi dự tiệc cùng các phu nhân, nàng luôn bị chế giễu, không thì bị chê bai vì không được phu quân yêu chiều, không quản được việc nhà.

Liễu Thanh Mộng nhìn chiếc trâm trước mặt, nó không quá lộng lẫy, trên đó có điểm xanh là ngọc bích thượng hạng. Nhìn là nàng đã thích.

“Chưởng quầy, ta muốn chiếc trâm này.”

Chưởng quầy cười nói: “Phu nhân thật có mắt nhìn, chiếc trâm này là độc nhất vô nhị ở cửa hàng chúng tôi, khi phu nhân cài đi dự tiệc, nhất định sẽ khiến các phu nhân khác phải ghen tỵ.”

“Ngọc Nhi, trả tiền cho chưởng quầy.” Liễu Thanh Mộng vừa dứt lời, một bàn tay trắng nõn đã vươn tới lấy chiếc trâm trên bàn.

Người đó nhanh chóng đặt một tấm ngân phiếu vào tay chưởng quầy: “Chưởng quầy, chiếc trâm này, tiểu thư nhà chúng ta muốn mua.”

Trong khi đó, ở Trúc Viện, Tiêu Dũng mang một bát thuốc đen vào phòng. Mặc Đằng chậm rãi quan sát, hỏi tỳ nữ bên cạnh: “Phu nhân vẫn chưa về sao?”

“Đại nhân, phu nhân vừa mới ra ngoài một lát.”

Mặc Đằng trong lòng lo lắng nhưng mặt không thể hiện, đứng dậy đi ra ngoài: “Tiêu Dũng, mau theo ta đến Như Ý Các.”

“Đại nhân, thuốc…” Tiêu Dũng nhắc nhở.

Mặc Đằng quay lại, cầm lấy bát thuốc, dù nó vẫn còn nóng, hắn uống một hơi cạn sạch, rồi bước đi nhanh chóng, không còn vẻ yếu ớt như hôm qua.

Khi Mặc Đằng vừa bước vào Như Ý Các, đã nghe tiếng cãi vã bên trong.

“Rõ ràng là phu nhân chúng ta nhìn trước, đang chuẩn bị trả tiền, sao ngươi lại chen ngang, sao mà vô lý vậy.”

Nghe giọng nói đầy khí thế này, có vẻ là của Ngọc Nhi. Mặc Đằng lo lắng, lẽ nào Liễu Thanh Mộng đã xảy ra chuyện gì? Hắn nhanh chóng bước vào.

Chỉ nghe thấy tỳ nữ kia kiêu ngạo nói: “Ngươi biết lão gia nhà ta là ai không? Lão gia nhà ta là Thượng Thư Bộ Binh, tiểu thư nhà ta là đích nữ của Thượng Thư Bộ Binh.”

Liễu Thanh Mộng không muốn tranh cãi vô ích, định nhường chiếc trâm.

“Thì ra là tiểu thư Vương gia, chiếc trâm này rất hợp với tiểu thư…” Mặc Đằng thấy vậy, môi mím chặt, khí lạnh toát ra, giọng nói cắt ngang: “Không quan tâm là ai, không ai được phép bắt nạt phu nhân của ta!”

Chương 19 Bênh Vực

Mặc Đằng nhìn chằm chằm chiếc trâm điểm xanh trong tay tỳ nữ, quay sang Liễu Thanh Mộng, khen ngợi: “Chiếc trâm này, hợp với nàng hơn.”

Liễu Thanh Mộng và Mặc Đằng nhìn nhau, tim nàng đập thình thịch, không phải vì bệnh tim.

Nàng không muốn xung đột với ai, từ khi cưới Mặc Đằng, nàng đã thề sẽ không để hắn phải lo lắng. Tự nhiên nàng không muốn gây thù chuốc oán với các quan viên trong triều, chỉ cần nhẫn nhịn là qua thôi. Nhưng bây giờ, nàng đã làm mất lòng tiểu thư Thượng Thư.

“Chưởng quầy, ta mua chiếc trâm này cho phu nhân.” Mặc Đằng ra hiệu, Tiêu Dũng vội đưa tiền.

“Nhưng vị tiểu thư này đã trả tiền rồi.” Chưởng quầy có chút khó xử.

“Rõ ràng là phu nhân ta nói trước, lại thành của người khác, là ta hiểu lầm hay là không theo thứ tự đến trước đến sau?” Mặc Đằng làm Chỉ Huy Sứ Cẩm Y Vệ đã lâu, khí thế khi tra hỏi không thể nói chơi.

Chưởng quầy không nói nên lời. Từ xưa đến nay, ai đến trước được trước, lần này cũng không ngoại lệ.

Tỳ nữ mặt đỏ tía tai, không nói được lời nào.

Tiểu thư Vương gia cảm thấy mất mặt, nhìn ánh mắt xung quanh, nhất là tỳ nữ lại tự báo gia môn, ngày mai chuyện này sẽ lan truyền khắp kinh thành. Tiểu thư Vương gia bỏ chạy: “Tiểu Hương, chúng ta đi.”

Mặc Đằng nhìn tỳ nữ với ánh mắt chán ghét. Tỳ nữ kiêu ngạo như vậy, đều do chủ nhân dung túng. Đích nữ Thượng Thư Bộ Binh, lại như vậy, không bằng một ngón tay của Liễu Thanh Mộng.

Khi hai người rời đi, Mặc Đằng mềm mỏng hỏi Liễu Thanh Mộng: “Nàng không sao chứ?”

Liễu Thanh Mộng sững người, nín thở, đôi mắt toát lên vẻ ngạc nhiên. Hắn gọi nàng là “mộng nhi”?

Mặc Đằng thấy nàng ngẩn ngơ, nhìn nàng với ánh mắt trìu mến, đưa trâm cho nàng: “Chiếc trâm này là của nàng, nàng có vui không?”

Toàn bộ quá trình, Liễu Thanh Mộng đều sững sờ.

Vui ư? Liễu Thanh Mộng ngón tay xoa nhẹ chiếc trâm, lòng đầy mâu thuẫn. Nàng tất nhiên vui, ở Kinh Châu, những thứ nàng muốn không bao giờ phải nhường.

Nhưng bây giờ thì khác, là Mặc Đằng giúp nàng lấy lại.

Ngàn vạn suy nghĩ, nàng nói nhẹ nhàng: “Sao chàng lại tới đây?”

Mặc Đằng nhìn nàng đầy ý nghĩa: “Ta thấy nàng chưa về, nhớ nàng nên ra tìm.”

Liễu Thanh Mộng cảm thấy tim đập loạn, má đỏ ửng, cuối cùng không chịu nổi, cúi đầu xuống.

Mặc Khiết lén nhìn hai người, biết hai người có gì đó, liền rút lui.

“Anh cả, tẩu tử, em còn có việc, em về trước, hai người cứ dạo đi!” Mặc Khiết thì thầm vào tai Mặc Đằng một câu rồi rời đi.

Liễu Thanh Mộng không biết hai người họ nói gì, nhìn Mặc Đằng đầy dịu dàng, nàng bối rối quay đi. Nhưng tay nàng vẫn nắm chặt chiếc trâm.

Mặc Đằng mỉm cười, hắn biết nàng sẽ thích.

“Nàng còn thích gì nữa, đừng tiết kiệm cho ta.” Hắn nắm tay Liễu Thanh Mộng, thấy tay nàng lạnh như băng.

Phản ứng đầu tiên của Liễu Thanh Mộng là rút tay ra: “Như vậy không hợp lễ nghĩa.”

“Chúng ta là phu thê.” Mặc Đằng nắm chặt hơn.

Nhưng Liễu Thanh Mộng cố gắng rút tay ra.

Mặc Đằng nhớ lời biểu muội, một tay còn lại ôm vai, giả vờ đau: “Nếu nàng còn rút ra, vết thương sẽ nứt ra đấy.”

Trái tim Liễu Thanh Mộng đau nhói, nhưng không rút tay nữa, im lặng.

Chương 20 Phương Thuốc Sinh Con

Phủ Thượng Thư.

Trong lễ tiệc.

Mặc Đằng vì bị thương nên ở nhà dưỡng thương, liền cùng Liễu Thanh Mộng đi dự tiệc. Hai người xuất hiện cùng nhau, gây náo động.

Trong hai năm qua, nội tướng các quan viên chưa từng thấy hai người xuất hiện cùng nhau. Nam nữ khác biệt, trước khi tách ra, Mặc Đằng dặn dò, sửa lại tóc mai của Liễu Thanh Mộng.

“Nếu muốn về, bảo người gọi ta, ta sẽ cùng về.”

Liễu Thanh Mộng gật đầu, rồi cùng Mặc Khiết vào trong.

Mặc Khiết nhìn bóng lưng Mặc Đằng trêu chọc: “Tẩu tử, cuối cùng tỷ cũng được hạnh phúc, đại ca thực sự không nỡ rời xa tỷ”

Trong phòng, đều là các bậc trưởng lão, mẫu thân Mặc Đằng cũng có mặt. Liễu Thanh Mộng kéo Mặc Khiết im lặng ngồi bên cạnh mẫu thân, lắng nghe không xen vào.

Đột nhiên, một phu nhân bế đứa trẻ khoảng một tuổi vào, không khí thay đổi ngay lập tức. Mẫu thân Mặc Đằng vui vẻ nựng đứa trẻ.

Một phu nhân thấy mẫu thân Mặc Đằng vui mừng, liền trêu: “Con trai và con dâu bà tình cảm thắm thiết, chắc cũng sắp được bế cháu rồi.”

Mẫu thân Mặc Đằng liếc nhìn Liễu Thanh Mộng, ánh mắt không rõ, rồi nhìn phu nhân kia nói: “Chị có phúc, còn ta không biết bao giờ mới được bế cháu.”

Lời nói, toàn là trách móc Liễu Thanh Mộng.

Liễu Thanh Mộng cúi đầu, có chút thất vọng, nhưng đối diện với ánh mắt các phu nhân, nàng vẫn phải giữ nụ cười gượng gạo.

Phu nhân kia lại nói với mẫu thân Mặc Đằng: “Tôi có một phương thuốc sinh con…”

Liễu Thanh Mộng có chút bối rối.

Lúc này, một tỳ nữ chạy vào: “Mặc phu nhân, Mặc đại nhân bị đau lại, cần đổi thuốc, mời phu nhân đi theo.”

Liễu Thanh Mộng lo lắng, vội vàng xin phép: “Mẹ, con…”

“Đi đi, chăm sóc tốt cho A Đằng.” Mẫu thân Mặc Đằng vẫy tay, để Liễu Thanh Mộng chăm sóc Mặc Đằng.

Liễu Thanh Mộng nhanh chóng theo tỳ nữ ra khỏi phủ Thượng Thư, lên xe ngựa đợi sẵn. Nàng vén rèm lên, nhìn thấy gương mặt thanh tú của Mặc Đằng, hoàn toàn không thấy yếu ớt.

“Chàng…”

“Ta không sao.” Mặc Đằng cười.

Liễu Thanh Mộng thấy hắn không sao, thở phào nhẹ nhõm, nhưng cũng có chút giận, không ngờ hắn lại lừa nàng.

Mặc Đằng tiến lại gần, giọng ấm áp: “Đừng giận, chẳng lẽ nàng thực sự muốn ở lại nghe phương thuốc sinh con?”

Liễu Thanh Mộng nghĩ lại, cũng thấy đúng, nàng nói: “Cảm ơn phu quân.”

Nhưng không ngờ Mặc Đằng lại biết nàng không thích ứng với cảnh sinh con. Trước đây, hắn chưa từng quan tâm nàng khó chịu thế nào, thực tế, nhiều nỗi khó chịu đều do hắn gây ra. Hắn rốt cuộc làm sao vậy?

Mắt đen của Mặc Đằng lóe sáng, một lần một lần gọi “phu quân”, nghe cảm thấy xa lạ.

“Ta gọi nàng là Mộng Nhi, không như Mộng Nhi cũng gọi ta là A Đằng được không?” Mặc Đằng nhẹ nhàng nhưng chắc chắn.

Liễu Thanh Mộng nhìn hắn, thấy trong đôi mắt lạnh lùng có tình yêu ấm áp, chỉ có hình ảnh nàng.

Tai nàng chỉ còn nghe thấy tiếng tim đập, cảm giác như hắn yêu nàng thật.

“Gọi một tiếng nghe thử.” Giọng trầm thấp của Mặc Đằng đầy cuốn hút.

“A…” Liễu Thanh Mộng mở miệng, gọi một tiếng rồi im bặt, tay nắm chặt tay áo, hồi hộp.

Tay Mặc Đằng trên đùi cũng nắm chặt. Không khí trong xe ngựa ngưng đọng.

Liễu Thanh Mộng không thể gọi, không khí trở nên ngượng ngùng.

Lúc này, ngoài xe có tiếng người bán hàng rong: “Bán kẹo hồ lô…”

“Dừng xe, mua một xâu kẹo hồ lô.” Liễu Thanh Mộng vội vén rèm, hít thở không khí bên ngoài.

Sau khi mua xong kẹo hồ lô, nàng mới nhận ra hành động vừa rồi hơi thô lỗ, nhất là trước mặt Mặc Đằng.

Liễu Thanh Mộng ngồi xuống, cẩn thận nhìn Mặc Đằng, lòng không yên.

“Phu quân, vừa rồi là ta thất lễ.”

Mặc Đằng thấy nàng như vậy, tim như bị bóp nghẹt, cổ họng khô khốc. Hắn đã làm gì để biến một người từng vui tươi thành ra như vậy.

Lúc này, xe ngựa rung lắc, Liễu Thanh Mộng mất thăng bằng, hoảng loạn.

Mặc Đằng kéo nàng lại, nàng xoay người, ngồi vững trên đùi hắn.

Liễu Thanh Mộng toàn thân cứng đờ không dám động.

Mặc Đằng nói bên tai nàng, giọng trầm ấm: “Mộng Nhi, nàng không cần phương thuốc sinh con, chỉ cần ta là đủ.”

“Bùm!!” Liễu Thanh Mộng như ngồi trên kim, trong đầu nổ tung, nghĩ đến những cảnh tượng không thể miêu tả, mặt đỏ bừng.

Chương 21 Lòng Dạ

Hắn nói điều đó là ý gì? Trước đây nàng chạm vào hắn, hắn đã tỏ ra khó chịu, bây giờ lại kéo nàng ngồi trên đùi.

Tình huống vừa rồi nàng có thể hiểu, nhưng hắn thực sự có thể chân thành sao? Liễu Thanh Mộng không tin, cũng không dám tin, cúi đầu che giấu cảm xúc.

Nàng rời tay Mặc Đằng, bình thản: “Phu quân nói đùa rồi.”

Mặc Đằng lòng trống rỗng, nhưng không sao. Thời gian còn dài.

Hai người không nói gì, trở về phủ.

“Ta còn công văn chưa phê duyệt, ta về thư phòng trước.” Mặc Đằng dặn, dù muốn ở bên nàng mọi lúc, nhưng không thể, sẽ làm nàng sợ.

“Được.” Liễu Thanh Mộng không quay đầu, trở về Trúc Viện.

Mặc Đằng nhìn bóng lưng nàng, cười khổ, rồi đi về thư phòng.

Hắn đứng trong thư phòng, bóng lưng uy nghi, khí thế lẫm liệt.

Tiêu Dũng tưởng hắn muốn bàn công việc, không ngờ nghe hắn hỏi: “Tiêu Dũng, ngươi nói ta phải làm gì để lấy lại trái tim của một người nữ nhân?”

“Chủ tử, ngài nói gì?” Tiêu Dũng ngỡ ngàng.

Chủ tử rõ ràng đang bị tình yêu làm khó, hơn nữa lại là người nữ nhân mà hắn từng không coi trọng.

Ánh mắt lạnh lùng của Mặc Đằng quét qua, Tiêu Dũng cúi đầu.

“Lấy lòng nữ nhân, đương nhiên phải từ sở thích của nàng ấy.” Tiêu Dũng đề xuất ý kiến.

Mặc Đằng nghĩ lại, khi giúp Liễu Thanh Mộng mua trang sức ở Như Ý Các, nàng rất vui. Cách này có vẻ hiệu quả.

Mặc Đằng phấn khởi: “Nhanh đi tìm hiểu xem phu nhân thích gì?”

…

Ngày hôm sau.

Tin Mặc Đằng và Liễu Thanh Mộng cùng dự tiệc ở phủ Thượng Thư, hòa hợp với nhau lan truyền khắp kinh thành.

Liễu Thanh Mộng dậy sớm, nhìn giường trống không phía sau bình phong, trong lòng có chút thất vọng.

“Ngọc Nhi, giúp ta trang điểm.”

Nàng ngồi trước gương chải tóc. Ngọc Nhi chọn trang sức, hỏi: “Phu nhân, hôm nay đội trâm nào?”

Ánh mắt Liễu Thanh Mộng dừng trên hàng trâm, đang định nói, ngoài cửa có tiếng động.

“Ngọc Nhi, ngoài kia có chuyện gì?”

“Để nô tỳ đi xem.” Ngọc Nhi nói rồi đi ra ngoài, một lát sau quay lại, vẻ mặt khó tả: “Tiểu thư, công tử… mua rất nhiều kẹo hồ lô về.”

Liễu Thanh Mộng nhìn ra cửa, thấy Mặc Đằng bước vào, tay cầm xâu kẹo hồ lô thay vì vũ khí.

Nàng nhận được rất nhiều kẹo hồ lô. Người tặng là Mặc Đằng.

Nhìn những xâu kẹo đỏ, lòng Liễu Thanh Mộng chỉ thấy khó tin.

“Phu quân, chàng làm gì vậy?”

Mặc Đằng chỉ hỏi: “Nàng thích không?”

Liễu Thanh Mộng giọng hơi vội, lần đầu thấy Mặc Đằng làm việc không phù hợp với thân phận.

“Tất cả đều cho ta? Làm sao ta ăn hết? Hơn nữa, kẹo hồ lô không thể ăn nhiều.”

“Không ăn thì để trưng bày, đây là ta tặng riêng nàng, không để ai khác động vào.”

“Nàng thích không?” Mặc Đằng nhìn nàng dịu dàng.

Trong ánh mắt ấy, Liễu Thanh Mộng cuối cùng cũng thua: “Thích.”

Cuộc sống đắng cay, chỉ có vị ngọt mới giảm bớt nỗi khổ trong lòng.

Mặc Đằng cười, giao kẹo hồ lô cho Ngọc Nhi, rồi nhìn mái tóc của Liễu Thanh Mộng, cảm thấy thiếu gì đó. Cuối cùng hắn nhận ra thiếu trâm, nói: “Hôm nay đội trâm điểm xanh được không?”

“Ừ.” Liễu Thanh Mộng gật đầu, giọng nhỏ nhẹ.

Lúc nãy nàng chưa quyết định chọn trâm nào, bây giờ thì đã có.

Mặc Đằng vui vẻ kéo Liễu Thanh Mộng ngồi trước gương, rồi lấy trâm, cài vào tóc nàng.

Liễu Thanh Mộng nhìn Mặc Đằng qua gương, môi hắn thoáng nụ cười, ánh mắt dịu dàng.

Hai người giống như đôi phu thê hạnh phúc.

Liễu Thanh Mộng cảm thấy lòng ấm áp, trái tim tưởng chừng đã chết, nay lại sống lại.

Lúc này, có người báo cáo làm gián đoạn không khí lãng mạn: “Đại nhân, có người của Cẩm Y Vệ đến.”

Mặc Đằng cau mày: “Để hắn đợi.”

Liễu Thanh Mộng khuyên: “Phu quân không nên vì ta mà lỡ công việc.”

“Nghe theo nàng, ta đi rồi sẽ về.” Mặc Đằng dịu dàng nói.

Nói rồi, hắn ra khỏi phòng.

Chương 22 Bệnh Phát

Trúc Viện.

Liễu Thanh Mộng nhìn vào gương, tay vuốt trâm, lòng đầy mâu thuẫn.

Đúng lúc nàng định buông tay, Mặc Đằng lại đối xử dịu dàng, yêu thương. Nàng lại thêm lo lắng.

Nhưng, bệnh của nàng…

Cuối cùng, sẽ làm khổ hắn.

Ngọc Nhi không biết chủ tử đang nghĩ gì, chỉ thấy nàng và công tử tình cảm tốt, liền nhắc: “Phu nhân, công tử tặng người nhiều quà, người cũng nên tặng lại chút quà để tỏ lòng.”

“Tặng gì nhỉ?” Liễu Thanh Mộng nhìn về phía rổ thêu, lòng nghĩ ra cách.

…

Thư phòng Mặc phủ.

Mặc Đằng vào viện, thấy người của Cẩm Y Vệ là Hạ Oánh. Sắc mặt lạnh xuống, giọng nghiêm nghị: “Sao lại là ngươi?”

Thông thường, những người đến phủ đều là thuộc hạ tin cậy, người như Hạ Oánh không được ủy thác đến đưa công văn.

Kiếp trước, Hạ Oánh cũng sau nửa năm mới ổn trọng hơn, mới đi theo hắn vào phủ.

Hạ Oánh tay nắm chặt, tiến gần Mặc Đằng.

“Đại nhân, ta đến xem thương thế của ngài thế nào?”

Mặc Đằng lui một bước, ánh mắt sắc bén: “Vết thương của ta có liên quan gì đến ngươi.”

Hạ Oánh không hiểu sao, lòng lo sợ. Rõ ràng không phải vậy! Nàng cảm thấy họ có thể tiến xa hơn.

Hạ Oánh dồn dập, tiến một bước ôm Mặc Đằng. Vì thương thế, hắn không kịp tránh, cũng không ngờ nàng dám táo bạo như vậy.

Nàng nghe Hạ Oánh tình cảm thổ lộ: “Kinh thành đồn đại ngài và phu nhân tình cảm tốt, nhưng ta biết ngài luôn ghét nàng, hơn nữa ngài không màng nguy hiểm cứu ta, ta không tin ngài không có chút tình cảm với ta.”

“Đại nhân, hãy để ta chăm sóc ngài!”

Lời vừa dứt, chỉ nghe tiếng vỡ loảng xoảng ngoài cửa.

Là tiếng bát đ ĩa vỡ trên đất.

Mặc Đằng hoảng hốt, vội đẩy Hạ Oánh ra, tay ôm vai, nhìn ra cửa.

Thấy Liễu Thanh Mộng mắt đỏ đứng đó, dưới chân bát đ ĩa vỡ vụn, mùi thuốc nồng nặc trong không khí.

Hắn nhìn là biết nàng hiểu lầm.

Chưa kịp nói, Liễu Thanh Mộng đã chạy đi.

Lúc này, nàng chỉ muốn trốn thoát.

“Mộng Nhi, nghe ta giải thích.” Mặc Đằng đưa tay, vết thương đau buốt, hắn nhịn đau, bước đi loạng choạng.

Hắn không dám nghĩ, nếu vì chuyện này mà lỡ mất nàng, hắn không biết mình sẽ làm gì. Lòng lo sợ như nước, càng lan tỏa.

“Hạ Oánh, ngươi cút đi! Ngươi không phù hợp làm Cẩm Y Vệ!” Hắn quả thật vì nàng mà bị thương.

Vì nàng không có kinh nghiệm, trong mắt hắn không phân biệt nam nữ, nàng chỉ là thuộc hạ. Hắn không để thuộc hạ bị thương trước mặt mình.

Hắn nhíu mày, cố nén, đuổi theo Liễu Thanh Mộng.

Liễu Thanh Mộng chạy về Trúc Viện, nước mắt không ngừng rơi. Nàng chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, tim đau như bị xé nát, như trời sụp đổ.

Trước đây nàng chỉ biết Mặc Đằng bị thương vì một nữ nhân, giờ thì biết, hắn vì nàng mà bị thương. Có tình cảm gì để Mặc Đằng làm vậy?

Nhưng tại sao lại làm khổ nàng?

Tim nàng đau nhói, tay nắm chặt ngực áo, dựa vào bàn, mắt đầy đau khổ.

Đau quá! Thật sự rất đau…

Chương 23 Gặp Lại

Mặc Đằng về Trúc Viện, đẩy cửa vào, thấy Liễu Thanh Mộng cuộn tròn, gương mặt đau khổ, nước mắt tuôn rơi.

Nước mắt nàng như axit ăn mòn trái tim hắn.

Mặc Đằng chầm chậm bước lại, mắt đầy hối hận.

“Mộng Nhi.”

“Xin lỗi…” Lời ngắn gọn, nhưng nỗi ân hận sâu sắc.

Dù là kiếp trước hay kiếp này.

Đều vì hắn cho Hạ Oánh cơ hội, khiến Mộng Nhi đau lòng.

Lúc nãy nàng định vui mừng đưa thuốc cho hắn, nhưng gặp phải cảnh đó, từ thiên đường rơi xuống địa ngục, hắn không dám nghĩ.

“Không… là lỗi của ta…” Liễu Thanh Mộng muốn tỏ ra mạnh mẽ, đưa tờ ly hôn, cho hắn tự do, cũng là cho mình, nhưng nàng không chịu nổi đau lòng.

Nàng thừa nhận, nàng tham luyến sự dịu dàng của hắn, không muốn buông tay.

Là lỗi của nàng!

Mặc Đằng nghe nàng, liền ôm nàng vào lòng.

“Mộng Nhi, không phải lỗi của nàng, là ta đã phụ lòng nàng, ta đã yêu nàng từ lâu…”

Một mùi hương xộc vào mũi, lòng đau nhói, như mất đi tri giác, không nghe thấy lời Mặc Đằng.

“Buông ta ra…” Nàng từ nhỏ không chịu được mùi hương nồng, mà trên người Mặc Đằng có mùi hương nồng nặc.

Mùi hương không ngừng k1ch thích nàng, trán nàng đầy mồ hôi, môi tím tái.

Người trong lòng đột nhiên không cựa quậy, Mặc Đằng cảm thấy không ổn, buông ra, thấy nàng mắt nhắm nghiền, thở yếu.

Trái tim hắn như ngừng đập: “Mộng Nhi!”

…

Trúc Viện.

Đại phu bắt mạch cho Liễu Thanh Mộng, đặt tay nàng trở lại giường, mặt đầy lo lắng.

“Đại phu, thế nào?” Mặc Đằng lo lắng hỏi, sợ nàng bệnh nặng hơn.

Đại phu mỉm cười: “Kỳ lạ!”

“Mạch tượng phu nhân có chuyển biến tốt, nhưng không nên vui buồn quá độ, đại nhân cần chú ý.”

Mặc Đằng nhìn qua màn thấy Liễu Thanh Mộng, nhẹ nhõm: “Vậy tại sao nàng ngất?”

“Đây…” Đại phu ngửi thấy mùi hương, dừng lại ở Mặc Đằng: “Đại nhân, là mùi hương trên người ngài k1ch thích phu nhân.”

“Ta không mang túi thơm…” Nói đến đây, Mặc Đằng cũng ngửi thấy mùi hương.

Mùi hương có lẽ từ Hạ Oánh.

Mặc Đằng nhớ lại đêm giao thừa, hắn mang túi thơm, mỗi lần lại gần nàng, mặt nàng trắng bệch.

Lúc đó, hắn còn trách nàng yếu ớt.

Mặc Đằng muốn tát mình một cái.

“Bệnh của phu nhân, có cách nào chữa trị không?”

“Có lẽ thái y trong cung sẽ có cách.”

“Tiễn đại phu.” Mặc Đằng dặn Ngọc Nhi tiễn đại phu, rồi gọi Tiêu Dũng lấy nước rửa người.

Trong phòng, đốt trầm hương.

…

Mặc Đằng rửa sạch người, thay y phục sạch sẽ, trở lại, thấy bóng nàng cựa quậy, liền bước tới, đỡ nàng dậy.

Nàng dựa vào hắn, mắt buồn rầu: “Chàng biết rồi, thân thể thiếp không thể sinh con cho chàng, có lẽ không sống lâu, nếu không muốn mất vợ, hãy cho thiếp ly hôn, thiếp sẽ về Kinh Châu.”

Mặc Đằng nhớ đến cảnh nàng chết cô độc ở Kinh Châu, ôm chặt nàng, tay run rẩy.

“Không! Ta không cho phép!”

Liễu Thanh Mộng cúi đầu.

Mặc Đằng dụi đầu vào vai nàng, giọng trầm buồn: “Đại phu nói thái y có thể có cách, bệnh nàng sẽ khỏi, chỉ cần giữ tâm trạng vui vẻ, sẽ sống lâu, ta chỉ muốn nàng bên ta đến già, nếu không phải con nàng sinh, ta không cần!”

Hai người ôm chặt nhau, không ai dám làm phiền.

Lâu sau, Liễu Thanh Mộng ôm lấy hắn, khẽ gọi bên tai.

“A Đằng.”

Chương 24 Cố nhân

Một tiếng “A Đằng.”

Mặc Đằng vui mừng khôn xiết.

Liễu Thanh Mộng cũng khẽ cười.

Mặc Đằng an ủi nàng, nhưng không bằng nàng an ủi hắn.

Thời gian chầm chậm trôi, yên tĩnh lạ thường.

Đã nói rõ, lòng nàng ngọt ngào, nếu không phải Hạ Oánh, nàng còn không nghe thấy Mặc Đằng tỏ tình.

Nhưng nàng lại nhớ đến vết thương của hắn, như cái gai trong cổ.

“Tại sao nàng nói ngài cứu nàng không màng tính mạng?”

“Ta chỉ coi nàng là thuộc hạ, ta không thể để thuộc hạ bị thương trước mặt, ai ngờ nàng hiểu lầm, nhưng từ nay nàng sẽ không xuất hiện trước mặt nàng.”

Mặc Đằng lạnh lùng, nhưng khi nhìn Liễu Thanh Mộng, mắt lại đầy yêu thương.

Ngày hôm sau.

Mặc Đằng vào cung xin chỉ thị, mời thái y đến khám bệnh cho nàng. Thái y nói bệnh nàng có hy vọng khỏi, rồi kê thuốc cho nàng, để nàng điều dưỡng.

Uống vài thang thuốc, nghỉ ngơi vài ngày, Liễu Thanh Mộng cảm thấy mình dần khỏe lên, sắc mặt hồng hào.

Vừa uống thuốc xong, Ngọc Nhi bước vào, đưa tin: “Phu nhân, chủ tiệm điểm tâm Mặc Tâm gửi tin, thiếu chủ quán rượu Tường Nghĩa muốn gặp, nói có việc cần bàn.”

Tiệm điểm tâm Mặc Tâm là cửa hàng hồi môn của Liễu Thanh Mộng, còn quán rượu Tường Nghĩa là tửu lâu lớn nhất, có mặt khắp cả nước, còn kinh doanh nhiều ngành khác, là hoàng thương lớn nhất.

Người như thế này, sao lại tìm nàng để bàn chuyện làm ăn? Liễu Thanh Mộng đội chiếc mũ che, đến gặp thiếu chủ của rượu trang Tường Dịch. Thiếu chủ ấy ôn nhuận như ngọc, phong thái thư sinh.

“Ngươi chính là chủ nhân đứng sau Điểm Tâm Trang Mặc Tâm, từ lâu đã nghe danh.” Cửa sổ tửu lầu mở ra, làn gió nhẹ thổi qua, làm bay chiếc mũ che của Liễu Thanh Mộng. Trang Tường Kỳ nhìn thân hình yêu kiều trước mắt, vì tò mò mà trong khoảnh khắc gió thổi tung mũ che, hắn lén nhìn một cái. Chỉ một cái nhìn, hắn cảm thấy toàn thân nóng lên, xúc động không thôi: “Ngươi là Liễu Thanh Mộng muội muội?”

Mười năm nhớ mong, hai năm hồi tưởng.

Không ngờ lại gặp nhau ở đây.

Liễu Thanh Mộng nghe thấy cách xưng hô của người trước mắt, ngẩn người một lát: “Ngươi là ai?”

Nàng khi nào quen biết thương gia hoàng gia? Nhưng người trước mắt lại biết tên nàng? Trang Tường Kỳ nhìn người gần trong gang tấc, bối rối không biết phải làm sao.

“Ta là Trang Tường Kỳ, hồi nhỏ thường trú tại nhà ngươi. Ngươi luôn gọi ta là ca ca, thường theo ta chạy chơi, chẳng lẽ muội muội không nhớ sao?”

Nghe thấy vậy, Liễu Thanh Mộng nhớ lại người ca ca hồi nhỏ ở nhờ nhà nàng, ký ức ùa về, ánh mắt thoáng nét hoài niệm.

Hồi đó, họ thân thiết như người một nhà.

“Thì ra là ngươi!” Không ngờ lại gặp cố nhân ở đây.

Trang Tường Kỳ rơi lệ: “Ta từ lâu đã muốn tìm các ngươi, nhưng lại nghe tin Liễu gia gia bị tru diệt toàn gia, người ở Kinh Châu đều không nhắc tới gia đình ngươi, ta còn tưởng ngươi cũng…” Liễu Thanh Mộng cúi đầu, Trang Tường Kỳ mới nhận ra mình nói sai: “Xin lỗi.”

“Không sao.” Liễu Thanh Mộng đã học cách buông bỏ: “Đa tạ thiếu chủ nhớ tới, cả Liễu gia gia đều chôn tại núi phía đông Kinh Châu, nếu thiếu chủ có thời gian, có thể đến thắp hương.”

Liễu Thanh Mộng gọi là thiếu chủ, dù sao cũng là tình cảm thuở thiếu thời, rất xa lạ.

Trang Tường Kỳ một mặt đau lòng, nhớ lại hồi nhỏ, nàng là người hoạt bát nhất, không ngờ giờ lại trầm tĩnh như vậy.

“Muội muội và ta không cần phải xa lạ như vậy.”

Bên ngoài, Hạ Oánh rời khỏi Cẩm Y Vệ, rồi được gia đình sắp xếp hôn nhân.

Ai ngờ thấy Liễu Thanh Mộng gặp mặt riêng với một nam nhân, lại còn đội mũ che, chắc chắn là gặp người không thể gặp.

Không quan tâm người đối diện còn đang nói chuyện, Hạ Oánh lập tức không còn hứng thú.

“Tính tiền, ta có việc, đi trước.” Hạ Oánh đặt tiền xuống, không để ý sắc mặt người đối diện, đứng dậy rời đi, đến Mặc phủ tìm Mặc Đằng, vừa khéo gặp Mặc Đằng rời phủ.

Mặc Đằng thấy là Hạ Oánh, không nhìn thẳng, lên xe ngựa đi thẳng.

“Mặc Đằng, ta có chuyện muốn nói với ngươi, ta thấy phu nhân của ngươi…” Hạ Oánh đã rời Cẩm Y Vệ, liền gọi thẳng tên Mặc Đằng, mặt mỉm cười, muốn vạch trần chuyện Liễu Thanh Mộng không giữ đạo phu thê.

Ai ngờ chưa nói xong, đã bị Mặc Đằng lạnh lùng ngắt lời: “Ngươi đừng bôi nhọ phu nhân của ta.”

Hạ Oánh chưa nói gì, thấy hắn bảo vệ Liễu Thanh Mộng như vậy, không cam lòng, nắm chặt tay, giận dữ hét lên: “Ta thấy Liễu Thanh Mộng gặp riêng nam nhân lạ.”

Chương 25 Ghen tuông

Kinh thành. Trước cổng rượu trang Tường Dịch.

Liễu Thanh Mộng chia tay với Trang Tường Kỳ.

“Thiếu chủ, tiễn đến đây thôi!”

“Liễu Thanh Mộng muội muội, ngươi vẫn như ngày nào, gọi ta một tiếng Tường Kỳ ca ca, được không?” Trang Tường Kỳ cười ôn nhuận.

Xe ngựa của Mặc Đằng dừng một bên, vén rèm nhìn hai người, trong lòng dâng lên một cơn ghen tuông.

Dù hai người cách xa, cử chỉ lễ độ, nhưng Mặc Đằng vẫn nhìn ra chút luyến tiếc chia tay.

Liễu Thanh Mộng không nhận ra, khẽ cúi đầu nói: “Chúng ta dù sao cũng không còn là trẻ con.”

Trang Tường Kỳ rõ ràng thất vọng: “Đúng vậy, nhưng nếu điểm tâm quán của muội cần giúp đỡ, ta nhất định không từ chối.”

“Đa tạ.” Liễu Thanh Mộng nở nụ cười chân thật.

Mặc Đằng siết chặt tay, không nhìn nổi nữa, đứng dậy khỏi xe ngựa, bước đến chỗ hai người.

“Phu nhân, vi phu đến đón nàng về nhà.”

Ban đầu hắn hoàn toàn tin tưởng phu nhân của mình, nhưng thấy cảnh này, lòng dạ không khỏi dậy sóng ghen tuông. Hơn nữa, trông hai người còn có mối quan hệ không tầm thường.

Trang Tường Kỳ nhìn người nam nhân đột nhiên xuất hiện, ngạc nhiên: “Muội muội, ngươi thành thân rồi? Đây là phu quân của ngươi?”

Hắn còn tưởng nàng một mình sống nơi kinh thành không dễ dàng, muốn đảm nhận trách nhiệm chăm sóc nàng, đón nàng về nhà.

Không ngờ nàng đã thành thân?

Liễu Thanh Mộng gật đầu, giới thiệu: “Đây là phu quân của ta, Mặc Đằng, đây là thiếu chủ của rượu trang Tường Dịch.”

Mặc Đằng đầy chiếm hữu đứng bên cạnh Liễu Thanh Mộng, nhíu mày nhìn Trang Tường Kỳ: “Phu nhân của ta không có ca ca? Ngươi gọi ai là muội muội?”

“Ta thuở nhỏ từng ở nhờ nhà muội muội Mộng Nhi.” Trang Tường Kỳ cười mỉm đối diện ánh mắt của Mặc Đằng, không biết có phải đang khiêu khích không.

Mặc Đằng trong lòng ghen tuông, nhưng ngoài mặt vẫn nhẫn nhịn: “Mộng Nhi, chúng ta về nhà thôi.”

Ha, thanh mai trúc mã à! Hai người đối diện, không khí như b ắn ra tia lửa.

Liễu Thanh Mộng đứng bên cạnh, thấy tình hình không ổn, vội vàng mở miệng: “Phu quân, chúng ta nhanh về thôi.”

Nói xong, kéo tay áo của Mặc Đằng, đôi mắt trong sáng mang theo chút van nài.

Mặc Đằng đối diện với ánh mắt trong sáng của nàng, chuyển sang vẻ cưng chiều: “Nghe phu nhân.”

Hai người tay trong tay rời đi, trở về xe ngựa, suốt đường đi, Mặc Đằng có chút buồn bã.

Liễu Thanh Mộng đặt tay vào tay áo, luôn chạm vào tờ ngân phiếu giấu trong tay áo, không nhịn được mỉm cười.

Mặc Đằng càng thêm u sầu, nhìn nàng, mang theo chút thử thách: “Phu nhân đang nghĩ gì, vui vẻ như vậy?”

Gần đây mối quan hệ hai người có phần ấm lên, Liễu Thanh Mộng ngẩng đầu nhìn hắn, không tự giác, giọng điệu tự nhiên hơn nhiều. “Ta vừa bàn xong một vụ làm ăn với thiếu chủ, nên rất vui.”

Mặc Đằng bị nụ cười của nàng lây nhiễm, mỉm cười theo.

Nụ cười ấy, khiến hắn có cảm giác như đối diện với nàng của hai năm trước.

Chỉ có điều, ngay sau đó, hắn lại không vui mấy.

Chỉ nghe thấy Liễu Thanh Mộng nói: “Sau này ta và thiếu chủ có nhiều cơ hội hợp tác.”

Mặc Đằng đầy ghen tuông hỏi: “Ngươi còn muốn gặp hắn nữa? Chẳng lẽ không thể không gặp hắn? Hoặc để người khác thay ngươi gặp hắn?”

Mặc Đằng hỏi liền ba câu, Liễu Thanh Mộng bỗng cảm thấy kỳ lạ: “Hôm nay sao ngươi lạ vậy?”

“Mộng Nhi không thấy ta đang ghen sao.”

“Ghen sao?!” Liễu Thanh Mộng không kịp phản ứng.

“Vì lòng này yêu ngươi, nên mới lo lắng, sợ ngươi cho rằng ta không đủ tốt, lo được lo mất.” Mặc Đằng thổ lộ tâm tình với nàng.

Liễu Thanh Mộng giải thích: “Ngươi nghĩ gì vậy, giữa chúng ta chỉ có tình huynh muội.”

“Vậy khi ngươi gặp hắn, ta có thể ở bên cạnh không?” Liễu Thanh Mộng mặt tái nhợt: “Ngươi không tin ta? Dù trước đây ngươi lạnh nhạt với ta, ta cũng chưa từng làm chuyện có lỗi với ngươi?”

Mặc Đằng nghe nàng nhắc lại chuyện cũ, lòng có chút áy náy, vội vàng nói: “Ta chỉ là một khắc cũng không muốn rời xa ngươi.”

…

Xe ngựa dừng lại trước Mặc phủ, bà mụ luôn chờ đợi ở cửa liền chặn hai người lại, nghiêm mặt nói: “Thiếu phu nhân, lão phu nhân có lời mời.”

Nụ cười trên mặt Liễu Thanh Mộng khựng lại, bóng tối phủ lấy nàng.

Mặc Đằng thấy thế, nắm tay nàng, lặng lẽ an ủi nàng đừng sợ. Hai người vừa bước một bước, bà mụ liền giơ tay chặn Mặc Đằng, không kiêu ngạo không tự ti nói: “Lão phu nhân chỉ mời thiếu phu nhân một mình.”

Sắc mặt Mặc Đằng liền tối sầm lại.

Chương 26 Gia pháp thị uy

“Không sao, ta có thể một mình đi, mẹ sẽ không làm khó ta đâu.” Liễu Thanh Mộng không muốn Mặc Đằng và người của mẹ mình xảy ra xung đột, kéo tay áo hắn, cố giữ vẻ bình tĩnh nhìn bà mụ.

Nói xong, bước vào viện của mẹ chồng.

Bà mụ định cáo lui, liền bị Mặc Đằng gọi lại, uy nghi của người trên cao lộ rõ.

“Tiền bà bà, nếu ta nhất định phải cùng gặp mẹ thì sao?” Tiền bà bà cảm thấy lạnh sống lưng, quỳ xuống, không nói nên lời.

Mặc Đằng phất áo, bước theo Liễu Thanh Mộng.

…

Liễu Thanh Mộng đến viện của lão phu nhân, trong nhà, im lặng như tờ.

Lúc hành lễ với mẹ chồng, nàng thấy bên cạnh bà là một người quen thuộc mà cũng xa lạ.

Quen thuộc vì mới hôm trước nàng đã thấy, chính là người tỏ tình với Mặc Đằng, hai lần bị nàng bắt gặp động tác thân mật với Mặc Đằng.

Xa lạ vì nàng chắc chắn bên cạnh mẹ chồng chưa từng có gương mặt như vậy.

Giờ đây, nàng ta mặc gấm vóc lụa là, đứng bên cạnh mẹ chồng.

Họ có quan hệ gì? Tại sao lại xuất hiện ở đây?

“Hôm nay, ngươi ra ngoài làm gì?” Lão phu nhân lên tiếng, đôi mắt già nua nhưng sáng tỏ và toan tính.

Liễu Thanh Mộng đáp: “Con dâu hôm nay lấy danh nghĩa chủ nhân tiệm đồ cưới để bàn chuyện làm ăn.”

Vừa dứt lời, trong nhà vang lên tiếng “bốp” một tiếng, không khí đột ngột hạ xuống.

Liễu Thanh Mộng cảm thấy tim mình chùng xuống.

Chỉ nghe thấy phía trên hỏi tội: “Nói thật ra, ngươi hôm nay đi gặp nam nhân khác, ta đã điều tra, nam nhân đó từ nhỏ đã ở nhà ngươi, nếu để người khác biết, không biết sẽ đồn thành chuyện gì, ngươi có để con trai ta và Mặc gia vào mắt không?”

Liễu Thanh Mộng cảm thấy như rơi xuống đáy vực, cắn chặt môi dưới, nhục nhã nói: “Con dâu và thiếu chủ trong sạch, tuyệt không có tình riêng!”

Đâu có bà mẹ chồng nào lại muốn đổ tội lên con dâu, để chồng mình phải chịu nhục nhã!

Mắt lão phu nhân lạnh lẽo, tay xoay tràng hạt, ngồi thẳng, đầy uy nghi: “Ngươi hôm nay gặp nam nhân, ngươi nhận không.”

“Nhận…” Lão phu nhân loại bỏ mọi lý do, chỉ nói kết quả cuối cùng, Liễu Thanh Mộng không thể không nhận.

Lời vừa dứt, phía trên người kia vội vàng ra lệnh: “Người đâu, Gia pháp thị uy.”

Khi bị đ è xuống đất, Liễu Thanh Mộng mới hiểu ra.

Nếu một người muốn trừng trị ngươi, họ sẽ không cho ngươi cơ hội phản bác.

Liễu Thanh Mộng gối hai gối nặng nề đập xuống sàn nhà, đau đớn lan khắp toàn thân, trán rịn mồ hôi lạnh. “Đánh cho ta, đánh đến khi nàng nhận sai.”

Lão phu nhân chỉ vào nàng, giận dữ nói.

Bên cạnh, bà mụ cầm cây thước roi lớn tiến lên, ánh mắt đầy ác ý, rõ ràng là một kẻ gian ác.

Liễu Thanh Mộng trong lòng sợ hãi, vùng vẫy, nhưng những bà mụ lực lưỡng, sức lực của nàng chỉ là vô ích.

Nàng không vùng vẫy nữa, nhìn cây thước roi với ánh mắt kiên định.

Nàng không sai.

Hạ Oánh nhìn Liễu Thanh Mộng bị ép xuống trước mặt mình, lòng dạ đắc ý.

Nàng báo cho Mặc Đằng thấy phu nhân của hắn và một nam nhân lạ ở cùng nhau, hắn lại không tin, còn đuổi nàng đi.

Đến khi nàng tưởng không còn hy vọng, lại bị một bà mụ chặn đường, gặp lão phu nhân.

Nàng kể lại câu chuyện thêm mắm thêm muối, lão phu nhân tin tưởng không nghi ngờ, muốn trừng trị người nữ nhân lẳng lơ này.

Thấy thước roi sắp đánh xuống lưng Liễu Thanh Mộng, mắt Hạ Oánh lóe lên một tia điên cuồng, chỉ mong nó nhanh chóng đánh xuống.

Tốt nhất là Liễu Thanh Mộng chịu không nổi, sau khi nhận tội, bị đuổi ra khỏi phủ.

Nhưng ngay lúc này, cửa đột nhiên bị đá văng, Mặc Đằng khí thế lạnh lẽo xuất hiện ở cửa.

“Dừng tay!” Hạ Oánh thấy là Mặc Đằng, mặt tái nhợt, không tiếng động trốn sau lưng lão phu nhân.

Bên kia, bà mụ phạt chưa kịp dừng tay, cây roi cao cao giơ lên, sắp đánh xuống lưng Liễu Thanh Mộng.

Mắt Mặc Đằng co lại, ba bước thành hai, tiến lên trước, nắm chặt tay của bà mụ, như muốn nghiền nát tay bà ta.

Cuối cùng, hắn giật lấy cây roi, ném đi. Vội vàng ngồi xuống, ôm lấy Liễu Thanh Mộng vào lòng, vuốt v e má nàng kiểm tra: “Không sao chứ?”

“Không sao…” Liễu Thanh Mộng dựa vào lòng hắn lắc đầu, rất bình tĩnh, lúc này, nàng như coi hắn là chỗ dựa tinh thần của mình.

Lão phu nhân thấy vậy, nhíu mày.

Con trai khi nào lại quan tâm nàng như vậy?

Chương 27 Tống tử Quan Âm

Chưa kịp mở miệng, đối diện đã là ánh mắt thất vọng của Mặc Đằng.

“Mẹ, tại sao lại đối xử với nàng như vậy?” Lão phu nhân hơi bất an xoay tràng hạt trong tay, nói: “Nàng gặp nam nhân khác, không giữ đạo, ta đang dạy nàng quy củ.”

“Luật lệ triều ta không có quy định nào cấm nữ nhân đã kết hôn gặp nam nhân khác. Hơn nữa chuyện hôm nay, ta đều biết, ta là phu quân còn chưa nói gì, mẹ tại sao lại võ đoán như vậy?”

“Ngươi nói ngươi đều biết?” Lão phu nhân hơi ngạc nhiên, ngẩng đầu nhìn Hạ Oánh, Hạ Oánh có chút chột dạ tránh ánh mắt. Bà liền hiểu ra.

“Cầu mong mẹ về sau không nghe lời người ngoài.” Ánh mắt sắc bén nhìn Hạ Oánh.

Lão phu nhân bảo vệ: “Người ngoài gì chứ, ta thấy Hạ Oánh vừa mắt, để nàng đến bầu bạn, còn định nhận nàng làm con gái nuôi.”

“Mẹ!” Lúc này, Mặc Đằng cực kỳ chán ghét Hạ Oánh. Không biết nàng có gì đặc biệt mà được mẹ yêu quý, nhưng cũng không can thiệp. Hắn trịnh trọng nói: “Mẹ hôm nay không phân biệt trắng đen, suýt chút nữa làm nhục Mộng Nhi, phu thê là một thể, mẹ làm nhục nàng, tức là làm nhục con!”

Mặc Đằng bảo vệ Liễu Thanh Mộng hết sức.

“Mong mẹ giao kẻ có tâm địa xấu xa này cho con xử lý.” Liễu Thanh Mộng kinh ngạc ngẩng đầu, nhìn thấy khuôn mặt kiên nghị lạnh lùng của Mặc Đằng, còn tưởng hắn vì mẹ mà bỏ qua, không ngờ hắn kiên quyết đứng về phía nàng, lòng nàng ngàn vạn cảm kích.

Hạ Oánh lòng hoảng sợ, cầu xin nhìn lão phu nhân.

Lão phu nhân nói: “Dù Liễu thị trong sạch, nhưng Oánh Oánh cũng không nói sai.”

Lời này, tức là không muốn giao người. Nhưng đã thừa nhận Liễu Thanh Mộng trong sạch.

“Người đâu, mang Quan m mà ta đã khai quang đến cho thiếu phu nhân, coi như bồi tội.”

Chẳng bao lâu, nha hoàn bưng ra một tượng Quan m, bức Quan m này trong tay ôm một đứa trẻ. Là Quan m Tống Tử. Dùng làm quà tạ lỗi nhưng đầy ám chỉ: “Bức tượng Quan m này ngươi nhận lấy, sớm sinh con nối dõi cho Mặc gia, kéo dài hương hỏa, không được ra ngoài gặp người.”

Mặc Đằng có chút bất lực, lại lần nữa mạnh mẽ phản đối: “Mẹ, phu nhân của ta không cần tuân theo những quy tắc lạc hậu đó.”

Lão phu nhân cảm thấy đầu đau nhói, Hạ Oánh thấy vậy, vội vàng xoa giúp. Bà phất tay: “Thôi, trời không còn sớm, các ngươi về nghỉ ngơi đi!”

Hai người cáo lui, chỉ là Liễu Thanh Mộng vừa đứng dậy, đầu gối liền đau, suýt nữa ngã xuống.

Mặc Đằng lập tức bế nàng lên, bế về trúc viện.

Hắn nhẹ nhàng đặt Liễu Thanh Mộng lên giường, định cởi tất cho nàng.

Liễu Thanh Mộng lo lắng từ chối: “Ngươi muốn làm gì?”

“Để ta xem vết thương trên đầu gối của nàng, bôi thuốc cho nàng.”

Liễu Thanh Mộng ôm đầu gối, có chút ngượng ngùng nói: “Vẫn nên để Ngọc Nhi làm đi!”

Mặc Đằng mỉm cười: “Chúng ta là phu thê, ta sớm muộn cũng sẽ thấy, phu nhân không cần ngượng.”

Liễu Thanh Mộng nghe vậy, chậm rãi tháo giày tất, lộ ra đầu gối với một mảng lớn vết bầm tím rõ ràng.

Mặc Đằng nhìn thấy, lập tức cảm thấy có lỗi vô cùng. Hôm nay hắn có ở đây, suýt nữa nàng bị đánh.

Trong kiếp trước, khi hắn không quan tâm, nàng sống trong Mặc phủ đã gian nan thế nào?

“Phu quân, ngươi sao vậy?” Liễu Thanh Mộng gọi hắn.

Mặc Đằng lấy lại tinh thần, giả vờ như không có gì, trêu đùa: “Nàng lại quên rồi, phải gọi ta là Phu Quân.”

“Vậy Phu Quân, mau giúp ta bôi thuốc!”…

Đợi Mặc Đằng đi rồi, Hạ Oánh bỗng nhiên quỳ xuống xin lỗi lão phu nhân.

“Lão phu nhân, xin lỗi, là lỗi của con.”

“Đứng lên đi, ngươi có lỗi gì đâu.” Lão phu nhân thản nhiên nói.

Hạ Oánh không dám đứng lên, vẫn quỳ, một lát sau, trên đầu vang lên lời nói trầm trầm.

“Có chút tâm cơ cũng không sao, ngươi chỉ là tranh thủ những gì mình muốn, ta nguyện giúp ngươi một tay, chỉ là ngươi có thể làm được đến đâu, còn tùy vào chính ngươi.”

Hạ Oánh không ngờ không bị trách móc, ngược lại được giúp một tay, mừng rỡ nói: “Đa tạ phu nhân.”

Chương 28 Giấc Mộng Kinh Hoàng

Trúc viện. Giờ Tuất.

Bôi thuốc xong, Liễu Thanh Mộng đứng dậy, muốn trở về giường nhỏ.

Ai ngờ bị Mặc Đằng kéo một cái, liền nằm lên giường lớn.

Nam trên, nữ dưới, hai người nhìn nhau, hơi thở đan xen, không khí ái muội.

Liễu

Thanh Mộng mở miệng, giọng run run: “Ngươi… đứng lên, ta… muốn… về giường nhỏ nghỉ ngơi.”

Mặc Đằng cất giọng, thanh âm trầm thấp, như tiếng đàn chảy chậm: “Mộng Nhi, trời lạnh dần, thân thể nàng vốn không tốt, không nên ngủ giường nhỏ, đêm nay, nàng ngủ giường lớn nhé.”

Mặt Liễu Thanh Mộng đỏ bừng, quay mặt đi: “Gần đây uống thuốc của ngự y, thân thể đã khỏe, không sao.”

Lòng nàng hoảng loạn, lời từ chối thốt ra. Bỗng, người trước mặt nhăn mày, ôm ngực, nằm xuống một bên.

Liễu Thanh Mộng thấy vậy, vội vàng lo lắng hỏi: “Có phải vết thương lại nứt ra?”

Tay nàng đặt lên tay hắn, ngay lập tức, từ lồ ng ngực hắn truyền đến tiếng cười buồn bã.

Liễu Thanh Mộng lập tức biết mình bị lừa, đẩy hắn một cái, đứng dậy xuống giường.

Ai ngờ bị hắn ôm chặt lại, lần nữa nằm xuống giường lớn.

“Thả ta ra.”

Chỉ nghe thấy tiếng thở đều đều bên cạnh, lúc này, lòng Liễu Thanh Mộng như sụp đổ. Vòng eo bị ôm chặt, Liễu Thanh Mộng không thể giãy ra, thở dài một hơi, tức giận nhìn Mặc Đằng đang giả vờ ngủ.

Không ngờ hắn lại dùng cách vô lại này.

Hôm nay dùng sức quá nhiều, Liễu Thanh Mộng cũng cảm thấy mệt mỏi, chậm rãi nhắm mắt, chìm vào giấc ngủ.

Mơ màng, Liễu Thanh Mộng dường như nghe thấy một đứa trẻ từ trong bóng tối đến, gọi nàng: “Tỷ tỷ, tỷ tỷ…”

Từ ngây thơ đến đau khổ, nàng muốn đến ôm hắn, nhưng phát hiện mình nằm trên giường, hóa ra chỉ là một giấc mơ. Nàng giật mình tỉnh dậy, lại đối diện với ánh mắt lạnh lùng của người bên cạnh.

“Mặc Đằng, ta lại mơ thấy đệ đệ, hắn rất sợ…” Nàng nhớ lại sự quan tâm của Mặc Đằng những ngày qua, vội vàng nhào vào lòng hắn, tìm kiếm sự an ủi.

Ai ngờ Mặc Đằng đẩy nàng ra, lạnh lùng vô cùng: “Nàng còn muốn giả vờ đến khi nào?”

Liễu Thanh Mộng ngã sóng soài trên giường, ngạc nhiên lắc đầu, lòng nàng đau đớn.

Mặc Đằng lạnh lùng vô cùng, như trở lại hai năm trước. Không, Mặc Đằng không nên như vậy!

Liễu Thanh Mộng như rơi xuống vực thẳm, bừng tỉnh giấc.

“Phù —” Liễu Thanh Mộng thở hổn hển, vội vàng nhìn người bên cạnh, xác nhận hắn không giống như trong mơ lạnh lùng như vậy. Hắn vẫn đang ngủ, hoàn toàn không như trong mơ lạnh lùng như vậy.

Cánh tay ôm chặt quanh eo, tất cả đều nhắc nhở nàng, mọi thứ khác với trong mơ.

Nàng cảm thấy họng khô khát, liền nhẹ nhàng di chuyển cánh tay đang ôm mình.

Mặc Đằng vốn ngủ nông, liền tỉnh giấc, bật đèn, thấy Liễu Thanh Mộng mặt tái nhợt, trán đẫm mồ hôi, ánh mắt vẫn còn sợ hãi.

“Có phải gặp ác mộng không?” Mặc Đằng đưa tay muốn lau mồ hôi trên trán nàng, Liễu Thanh Mộng thấy vậy, vô thức lùi lại.

Ánh mắt Mặc Đằng lóe lên, siết chặt tay áo, thu tay lại. Không khí lắng đọng trong khoảnh khắc đó.

Liễu Thanh Mộng lau mồ hôi trên trán, nhìn hắn nhỏ giọng nói: “Ta muốn uống nước.”

“Để ta rót cho nàng.” Mặc Đằng nhiệt tình đáp, vội vàng xuống giường. Liễu Thanh Mộng chăm chú nhìn bóng lưng hắn, có điều gì suy nghĩ. Nàng cảm thấy mọi thứ trong mơ, như mình đã trải qua thực sự. Nhưng Mặc Đằng hiện giờ ôn nhu như vậy, làm sao có thể đẩy nàng ra?

Mặc Đằng rót trà trở về, ôn tồn an ủi: “Giấc mơ thường ngược lại với thực tế, nàng không cần lo lắng.”

Liễu Thanh Mộng nhận chén trà, uống một ngụm, đưa lại chén cho hắn. Như đùa giỡn kể lại: “Mơ thấy ta gặp ác mộng, rồi nhảy vào lòng ngươi tìm an ủi, lại bị ngươi lạnh lùng đẩy ra, ngươi nói đúng, mơ thường ngược lại với thực tế.”

Lời vừa dứt, bóng dáng Mặc Đằng cầm chén trà đột nhiên cứng đờ.

Chương 29 Hầu Hạ

Mặc Đằng nhớ rõ ràng đêm đó xảy ra chuyện gì. Khi đó hắn chưa hiểu lòng mình, cho rằng cảm giác phiền muộn trong lòng là vì nàng giả vờ, liền đẩy nàng ra, sau đó quay đầu bỏ đi.

Lúc đó nàng đã sợ hãi thế nào, người duy nhất nàng tin tưởng, lại đẩy nàng ra. Mặc Đằng siết chặt tay mình, nỗi đắng cay dồn nén, ngồi xuống bên cạnh Liễu Thanh Mộng, ôm nàng vào lòng. “Nếu là ta, ta nhất định sẽ không đẩy nàng ra, đây mới là sự thật, có ta ở đây, ta sẽ luôn bên cạnh nàng.” Liễu Thanh Mộng dần dần bình tĩnh lại, dựa vào lòng hắn, thiếp đi. Mặc Đằng lại không chợp mắt suốt đêm. Những chuyện đó nàng chưa trải qua, sao lại mơ thấy? Nàng liệu có nhớ lại mọi chuyện? Liệu có tha thứ cho hắn?

Sáng hôm sau.

Liễu Thanh Mộng mở mắt, Mặc Đằng vẫn ôm chặt nàng, mà nàng cũng ôm chặt eo hắn. Nàng vội vàng bối rối buông tay.

“Sớm.”

Mặc Đằng thấy nàng tỉnh dậy, nhẹ nhàng hôn lên trán nàng một cái.

“Sớm.” Liễu Thanh Mộng ngẩn ngơ sờ trán, khóe miệng không tự giác nở nụ cười ngọt ngào.

Hai người dậy rửa mặt, thường ngày, Liễu Thanh Mộng nhất định phải giúp Mặc Đằng thay y phục, vợ chồng hầu hạ nhau, lẽ trời đất. Nhưng vừa mới bước xuống giường, liền thấy Mặc Đằng cúi xuống thân hình tôn quý, giúp nàng đi giày.

Liễu Thanh Mộng kinh ngạc nhìn nha hoàn khắp phòng, “Việc này… không thể được!” Nếu để mẹ biết, không biết sẽ trách phạt nàng thế nào.

“Ta yêu thương phu nhân của mình, có gì không được.” Mặc Đằng hoàn toàn không bận tâm, nắm lấy bàn chân trắng nõn của nàng.

“Nhưng mà…”

Liễu Thanh Mộng còn chưa kịp nói nhưng, Mặc Đằng đã giúp nàng đi giày xong. Tiếp đó, đến việc rửa mặt cũng từ nàng hầu hắn, thành hắn hầu nàng. Thậm chí còn muốn giúp nàng trang điểm.

Liễu Thanh Mộng từ kinh ngạc đến quen dần. Khóe miệng luôn nở nụ cười tươi rói.

Vài ngày sau.

Liễu Thanh Mộng nhận được tin từ Trang Tường Kỳ, nói điểm tâm mà nàng cung cấp ở Tường Dịch rượu trang các nơi bán rất chạy, có muốn mở thêm tiệm ở các nơi khác. Còn nói nàng cô đơn, phải có chỗ dựa, nhà chồng mới không dám coi thường. Liễu Thanh Mộng đương nhiên thấy có lý, liền hẹn gặp bàn chuyện mở tiệm. Thu dọn thư, lại thấy Mặc Đằng đã mặc bộ áo giáp.

“Vết thương của ta đã gần khỏi, hôm nay ta phải trở về Cẩm Y Vệ.”

“Vết thương của ngươi còn chưa khỏi, chẳng lẽ Cẩm Y Vệ thiếu ngươi thì không được sao?” Liễu Thanh Mộng không khỏi lo lắng.

Luôn là nàng giúp hắn thay thuốc, sáng nay còn thấy vết thương trên người hắn chưa lành, nếu chỉ ra ngoài thì không sao, nhưng hắn lại muốn về Cẩm Y Vệ, nếu làm việc, vết thương lại nứt ra thì sao?

“Không sao, ta rõ giới hạn của mình ở đâu, yên tâm, ta còn muốn cùng phu nhân bạch đầu giai lão!”

“Nói lời ngọt ngào mà không biết xấu hổ, tiếc là, hôm nay ngươi phải

về Cẩm Y Vệ, không thể cùng ta đi gặp thiếu chủ rồi.” Liễu Thanh Mộng giũ khăn, một tay chống má, giả vờ khó xử. Trực tuyến chờ, nam nhân quá ham mê sự nghiệp phải làm sao?

“Thiếu chủ, Trang Tường Kỳ?!” Mặc Đằng lập tức sa sầm mặt: “Ta vừa hay đi ngang qua Tường Dịch tửu lâu, tiện đường đưa nàng đi.”

Liễu Thanh Mộng mím môi cười trộm.

Mặc Đằng cưỡi ngựa, Liễu Thanh Mộng ngồi trong kiệu phía sau, đến điểm hẹn.

Trang Tường Kỳ vốn đến đón Liễu Thanh Mộng, không ngờ trước hết thấy sát thần mặt lạnh Mặc Đằng, mặc quan phục, uy nghiêm hơn. Hắn ngước nhìn Mặc Đằng trên ngựa, trong lòng run sợ, nhưng ngoài mặt vẫn cười: “Mặc đại nhân, Liễu Thanh Mộng muội muội đâu?” Như cười như không, ý khiêu khích rõ ràng.

Mặc Đằng cười lạnh: “Ngươi nên gọi nàng là Mặc phu nhân.” Lúc này, Liễu Thanh Mộng vén rèm xuống xe: “Phu Quân, ngươi nhanh đi làm việc.”

Mặc Đằng xuống ngựa, giúp Liễu Thanh Mộng xuống, gió thổi qua, hắn giúp nàng chỉnh lại mũ trùm, luyến tiếc: “Vậy ta đi đây.”

Khoảnh khắc này, hắn bỗng thấy mình không nên quay lại làm việc sớm như vậy. Cuối cùng, Mặc Đằng cưỡi ngựa rời đi.

Trang Tường Kỳ nhớ lại điều tra của mình, nghe nói chỉ huy sứ Mặc lạnh nhạt phu nhân, thậm chí ghét bỏ, chưa từng chung phòng. Gần đây, tình cảm vợ chồng mới tốt lên. Hắn lo Mặc Đằng có dụng ý khác, cuối cùng Liễu Thanh Mộng lại bị tổn thương.

Trang Tường Kỳ hỏi: “Phu quân ngươi đối với ngươi có tốt không?”

Liễu Thanh Mộng mặt đỏ bừng: “Tự nhiên là vô cùng chu đáo.”

Chương 30 Dây Dưa

Tổng bộ Cẩm Y Vệ. Buổi trưa.

Thuộc hạ vào bẩm báo, nội quyến đến đưa cơm.

Hắn nghĩ ngay đến phu nhân của mình, Liễu Thanh Mộng. Hắn vui mừng ra đón.

Mới thành thân, nàng luôn chuẩn bị cơm nước chu đáo, tiếc là hắn luôn lạnh nhạt, chưa từng biết trân trọng. Giờ đây vừa mới làm lành, nhất định phải để lại ấn tượng tốt cho nàng.

Đến cổng, không ngờ lại gặp Hạ Oánh, theo sau là bà mụ thân tín của mẹ hắn.

Hạ Oánh mừng rỡ, chỉnh lại chiếc áo thêu hoa lan xanh trên người, đây là lão phu nhân đặc biệt ban thưởng, rồi cầm hộp cơm bước lên.

“Mặc Đằng, vất vả rồi, ta mang cơm cho ngươi.”

Nàng không ngờ Mặc Đằng lại ra đón. Người canh cổng nhìn Mặc Đằng với ánh mắt ngưỡng mộ.

Mặc đại nhân không chỉ giỏi giang, còn có giai nhân quan tâm, không như họ, độc thân, chỉ có thể đứng gác.

Mặc Đằng đặt tay lên cán đao, nhíu mày, ánh mắt tìm kiếm khắp nơi.

Hạ Oánh bước lên bậc thang, nhưng phát hiện hắn căn bản không nhìn nàng, chỉ sợ hắn đang tìm Liễu Thanh Mộng, lòng nghẹn một cục tức.

Nhưng vẫn nhịn.

“Đây là lão phu nhân đặc biệt chuẩn bị cho ngươi.”

Mặc Đằng thu lại ánh nhìn, toàn thân như kết băng, lạnh lẽo vô cùng.

“Ngươi nghĩ dùng mẹ ta uy hiếp, ta sẽ thỏa hiệp sao?”

“Nếu là người ta yêu, dù là cơm thừa canh cặn, ta cũng nguyện ý, nếu là ngươi, bất cứ thứ gì ta cũng khinh thường.”

Từng chữ như lưỡi dao cắt vào lòng Hạ Oánh, nàng sinh ra oán hận.

Hắn lại khinh thường nàng như vậy?

Rõ ràng bọn họ nên trở thành đôi bạn tốt nhất, sao lại đối xử với nàng như vậy?

Mặc Đằng mặc kệ nàng nghĩ gì, lạnh nhạt lướt qua, đi thẳng về phía nào đó.

Không xa, Liễu Thanh Mộng đứng đó.

Liễu Thanh Mộng ngây người nhìn Mặc Đằng lạnh lùng bỏ lại Hạ Oánh, trong đầu thoáng hiện lên một hình ảnh.

Bất kể là trời đông giá rét hay nắng hè gay gắt, nàng đều kiên trì đưa cơm cho Mặc Đằng, nhưng vô số lần, chỉ nhận lại thất vọng.

Liễu Thanh Mộng thẳng thắn nhìn bước chân của Mặc Đằng đến gần, th ở dốc, hàng mi dài rơi bóng xuống gương mặt trong sáng của nàng.

“Ngọc Nhi, chúng ta đi thôi.”

Liễu Thanh Mộng vội vàng rời đi.

Mặc Đằng vội vàng đuổi theo.

Đến cổng Mặc phủ, Liễu Thanh Mộng vừa xuống kiệu, liền bị Mặc Đằng nắm lấy.

Mặc Đằng sợ nàng hiểu lầm, lập tức giải thích: “Sao thấy ta liền đi? Vừa rồi ta không hề nhìn nàng ta.”

“Ta cũng không biết, chỉ là đột nhiên, không muốn gặp ngươi.” Liễu Thanh Mộng thấy hắn nghe vậy, mặt trở nên khó coi, liền đổi giọng: “Chắc ta bị ma ám rồi.”

“Vậy đừng giận nữa.” Lòng Mặc Đằng quặn lại, không muốn đôi co, ôm nàng vào lòng.

…

Đêm khuya. Trúc viện.

Liễu Thanh Mộng lại mơ, cảnh ban ngày hiện ra càng rõ ràng. Trong trời đông giá rét, Mặc Đằng và một nữ nhân từ tổng bộ Cẩm Y Vệ bước ra, đối phương sắp ngã, hắn nhanh chóng đỡ lấy nàng ta, mày mang vẻ dịu dàng, ôm chặt lấy nàng ta, không nỡ buông tay.

Liễu Thanh Mộng cười, Mặc Đằng dịu dàng, chỉ có nàng mới được thấy.

Nhưng cảnh chuyển, nữ nhân trong lòng Mặc Đằng lại biến thành Hạ Oánh, hai người nhìn nhau cười, sóng vai đi.

Mà nàng, là người đáng thương đứng che ô một bên, nhìn phu quân và nữ nhân khác ân ái.

Chỉ có thể nhìn hai người rời đi, không ngừng ho, cho đến khi máu nhuộm đỏ khăn tay.

Liễu Thanh Mộng như rơi vào băng giá, trong mơ nỗi buồn đau, lòng đau như cắt truyền khắp thân thể. Trong mơ nàng mất hết sức lực, mặc cho tuyết rơi xuống người, chẳng bao lâu, liền đông thành băng, tứ chi cứng đờ, không cử động được.

Nàng như người đứng ngoài nhìn mọi thứ, lòng như lửa đốt, dùng chút lý trí cuối cùng nói với mình.

Chuyện không nên như vậy, Phu Quân tuyệt đối không bỏ rơi mình!

“Rầm!” Một tiếng, Liễu Thanh Mộng giật mình tỉnh giấc, mồ hôi lạnh ướt đẫm.

Trong bóng tối, nàng đưa tay sờ bên cạnh, ấm áp, nhưng giường bên cạnh trống không.

Trong lòng sợ hãi.

Phu Quân đâu rồi?

Chương 31 Giận Cá Chém Thớt

“Phu Quân.” Liễu Thanh Mộng gọi một tiếng.

Lúc này, “xoẹt” một tiếng, đèn cạnh giường được thắp sáng, bóng dáng Mặc Đằng hiện ra trước mắt Liễu Thanh Mộng.

Liễu Thanh Mộng liền thở phào nhẹ nhõm.

Mặc Đằng thắp sáng ngọn đèn cuối cùng, trở lại bên giường, ôm Liễu Thanh Mộng vào lòng: “Có phải lại gặp ác mộng?”

Liễu Thanh Mộng dựa vào lòng hắn, như được an ủi trong chốc lát.

“Ừ!”

“Đừng sợ, ta luôn ở đây, vừa rồi chỉ bị nàng đạp xuống giường, chắc là gặp ác mộng, nghĩ ta là người xấu phải không?” Mặc Đằng cưng chiều nói.

“Ta đạp ngươi xuống giường? Cũng không phải ác mộng, ta mơ thấy…” Liễu Thanh Mộng kinh ngạc nói. Còn chưa nói xong, bỗng nhớ lại giấc mơ vừa rồi, Mặc Đằng lạnh lùng vô tình, coi nàng như không tồn tại, ôm ấp người khác, thật đáng ghét.

Không trách nàng tức giận đạp hắn xuống giường

. Nghĩ đến đây, Liễu Thanh Mộng đẩy Mặc Đằng một cái, giận dữ nói: “Ngươi đừng ôm ta, ta đêm nay không ngủ với ngươi nữa.” Nói xong vén chăn định xuống giường.

Mặc Đằng không hiểu ra sao.

Lần này mơ thấy gì? Nghiêm trọng đến mức phải ngủ riêng. Hắn vất vả lắm mới dụ được nàng lên giường, sao có thể để nàng rời đi.

Mặc Đằng đứng dậy, từ phía sau ôm lấy nàng: “Mộng Nhi, chỉ là giấc mơ, sao lại giận ta, dù trong mơ, nàng biết, đó không phải là ta chứ!”

“Từ khi ngủ cùng ngươi, tối nào ta cũng gặp ác mộng, và mỗi giấc mơ đều rất thật, như ta đã thực sự trải qua, ta thấy rất khó chịu.” Liễu Thanh Mộng ôm ngực, vẫn còn sợ hãi.

Ánh mắt Mặc Đằng lóe lên, đổi chủ đề: “Đêm đã khuya, lại giày vò, trời sẽ sáng mất, ngủ thôi!”

Dù không biết nàng mơ gì, nhưng Mặc Đằng quyết không nhắc lại, vì sợ nàng nhớ ra chuyện kiếp trước.

“Nhưng mà…”

Mặc Đằng buông Liễu Thanh Mộng, trở về bên giường, tay ôm lấy vai mình, thăm dò thần sắc nàng nói. “Chắc là vì vừa rồi ngã khỏi giường, vết thương có chút đau, không biết có bị nứt ra không?”

Liễu Thanh Mộng nghĩ Mặc Đằng bị nàng đạp ngã, nếu vết thương thật sự bị nứt, không thoát liên quan đến nàng, liền mềm lòng đi qua.

Ai ngờ lại bị Mặc Đằng ôm lên giường.

Liễu Thanh Mộng tức giận nghĩ, thật đáng ghét, lại bị lừa.

Mặc Đằng ôm eo Liễu Thanh Mộng, cằm chạm vào đầu nàng, khép mắt: “Ngày mai ta vào cung tìm ngự y kê thuốc cho nàng, ngoan, hôm nay ngủ yên nhé!”

…

Hôm sau.

Ngự y viện.

Ngự y viện từ già đến trẻ đều không nhịn được bàn tán.

“Mặc đại nhân luôn tự mình đến lấy thuốc cho phu nhân, thật sự yêu thương phu nhân của mình.”

“Nghe nói Mặc phu nhân thủy chung trọn đạo, thành thân hai năm không con, Mặc đại nhân cũng không nạp thiếp, thật có phúc.”

“Thật đáng ngưỡng mộ.”

Mặc Đằng một đường vào nội viện, tìm đến Thẩm ngự y: “Gần đây nội tử mất ngủ nhiều mộng, phiền Thẩm ngự y giúp kê đơn thuốc.”

Thẩm ngự y tuổi đã quá nửa trăm, kinh nghiệm phong phú, mặt đầy nhân hậu.

“Mặc chỉ huy sứ đợi chút.” Thẩm ngự y quay đi định lấy thuốc.

Mặc Đằng gọi lại: “Không biết thuốc này hiệu quả thế nào.”

Thẩm ngự y rất tự tin vào y thuật của mình, dặn dò kỹ: “Đương nhiên hiệu quả rõ rệt, vì thế nhất định phải theo đúng liều lượng ta kê, nếu không sẽ biến thành người đần độn, đại nhân phải cẩn thận.”

Chương 32 Duy Trì Hương Hỏa

Trúc Viện. Liễu Thanh Mộng dường như đang thêu cái gì đó, “Cạch!” một tiếng, cửa đột ngột mở. Nàng ngẩng lên, thấy là Mặc Đằng, liền giấu thứ đang thêu ra sau lưng.

Mặc Đằng tiến lại gần, hỏi vu vơ: “Giấu cái gì vậy?”

“Sau này sẽ nói cho chàng biết.” Liễu Thanh Mộng giấu chặt thứ sau lưng, không để Mặc Đằng thấy, mặt đầy vẻ nghịch ngợm.

Mặc Đằng đưa chén thuốc cho nàng: “Đây là thuốc hôm nay ta đi tìm ngự y kê, uống khi còn nóng, uống xong sẽ không mơ thấy những điều kinh khủng nữa.”

Liễu Thanh Mộng nhận lấy, uống cạn một hơi. Hai người nhìn nhau cười.

Đêm đó, Liễu Thanh Mộng lại mơ, nhưng từ trong mơ tỉnh dậy, không còn nhớ nội dung giấc mơ. Uống thuốc vài ngày, Liễu Thanh Mộng mỗi đêm ngủ say, không còn mơ thấy gì nữa. Mỗi ngày đều thần thanh khí sảng.

Hôm đó. Hạ Oánh đột nhiên đến thăm. Ngọc Nhi như đối mặt với kẻ địch, cẩn thận trang điểm cho Liễu Thanh Mộng, như thể muốn mang cả tiệm trang sức lên đầu nàng. Liễu Thanh Mộng cười khổ, ngăn lại: “Đủ rồi, Ngọc Nhi.”

Nếu cứ để Ngọc Nhi tiếp tục, trọng lượng trên đầu sẽ gãy cổ nàng mất.

Ngọc Nhi phẫn nộ: “Phu nhân, nữ nhân này ở phủ nhiều ngày không chịu đi, dựa vào Mạc lão phu nhân mà tìm cơ hội quấn lấy thiếu gia, hôm nay đến nhất định không có chuyện tốt, người không thể để nàng vượt mặt.”

“Một đầu đầy châu trâm, th ô tục vô cùng, có khi bị nàng vượt mặt thật, không cần căng thẳng,Đại nhân hoàn toàn không để ý nàng ấy.”

Ngọc Nhi nhìn vào gương, thấy mỹ nhân trong gương mặt đỏ bừng.

Cuối cùng, nàng tháo hết châu trâm, trang điểm như bình thường, vẫn rạng rỡ.

Đến phòng khách, Hạ Oánh lại búi tóc phụ nhân, mặc y phục hồng đào, cúi chào.

“Muội muội bái kiến tỷ tỷ.” Liễu Thanh Mộng nhìn vào búi tóc của nàng ta, ngẩn ra, nhìn y phục và lời nói, lập tức hiểu ra, ngực phập phồng.

Nàng lạnh lùng nói: “Ta không nhớ mình còn có một muội muội còn sống.”

Hạ Oánh không để ý, vui vẻ nói

: “Từ nay, thiếp sẽ như tỷ tỷ, hầu hạ phu quân, trước sau như một, đương nhiên xứng đáng với một tiếng tỷ tỷ.”

Mỗi lời mỗi chữ đều như khiêu khích Liễu Thanh Mộng.

Chưa đợi Liễu Thanh Mộng nói, bà mụ bên cạnh Hạ Oánh đã cất giọng: “Từ hôm nay, Hạ Oánh sẽ là thiếp trong phủ.”

Liễu Thanh Mộng nghẹn thở, đầu óc hỗn loạn. Nàng không nghĩ Mặc Đằng sẽ nạp thiếp, nhưng trong hai năm qua, dù Mặc Đằng lạnh nhạt với nàng, giữa họ chưa bao giờ có người thứ ba. Nay tình cảm vợ chồng đang nồng thắm, lại xuất hiện Hạ Oánh, từ khi tự dâng lên cửa.

Liễu Thanh Mộng ngồi trên, bắt chước khí thế của Mặc Đằng, lạnh lùng nói: “Phu quân ta muốn nạp thiếp, sao ta lại không biết, bà mụ, hôm nay ta sẽ không nhận nàng, nếu thật sự muốn nạp thiếp, nữ tử ấy cần phải là người trong sạch, hiểu lễ giữ đạo, như hôm nay, nữ tử tự dâng lên làm thiếp, quả thật là vô liêm sỉ.”

“Người như vậy, ta không thể nhận, cũng không đáng nhận!”

Lời Liễu Thanh Mộng đầy mạnh mẽ, khí thế trong phòng chùng xuống.

Hạ Oánh cúi đầu, che giấu gương mặt thù hận, nghiến răng nghiến lợi. Đáng chết Liễu Thanh Mộng, lại dám nói nàng là nữ tử vô liêm sỉ! Nhưng trong lòng nàng, lấy được Mặc Đằng làm thiếp, còn hơn gả cho nam nhân bình thường.

Bà mụ lại cất giọng: “Làm chủ nạp Hạ Oánh làm thiếp là ý của lão phu nhân, lão phu nhân cũng xem Hạ di nương như con gái ruột.”

Liễu Thanh Mộng môi đỏ mím chặt, tay siết chặt tay vịn ghế, run rẩy.

Rõ ràng là dựa hơi lão phu nhân, nói với nàng, dù nàng làm gì, cũng có lão phu nhân làm chỗ dựa cho Hạ Oánh.

Bà mụ ôm tay, hơi cúi người, không chút kính trọng: “Lão phu nhân còn nói, Mạc gia không thể để gián đoạn hương hỏa, người đã cưới đến giờ chưa sinh được một mụn con, lại sức khỏe yếu kém, phu nhân có chắc giữ được hương hỏa Mạc gia không?”

“Ta…” Liễu Thanh Mộng sinh ra cảm giác vô lực, tay nắm tay vịn ghế trắng bệch.

Chương 33 Làm Thiếp

Bà mụ nói cũng không sai. Đến giờ, họ chưa viên phòng. Dù có viên phòng, sức khỏe nàng sao sinh được con cái. Dù Mặc Đằng nói có nàng là đủ, nhưng tình cảm đó trong lòng nàng lại vô cùng hư ảo, không chút thật.

Bà mụ nói thêm: “Nếu thiếu phu nhân không thể, tất nhiên phải có nữ tử khác, Hạ di nương là đến giúp, người cần phải kính trọng nàng.”

Liễu Thanh Mộng ngực phập phồng dữ dội.

“Nếu vậy, ta không chỉ không thể từ chối, mà còn phải coi nàng như Phật Bà mà cung phụng.” Nàng tức giận nhìn Hạ Oánh, Hạ Oánh lại mỉm cười tự tin.

Liễu Thanh Mộng không thể chịu nổi nữa, nắm chặt tay, đứng dậy, khí thế ngút trời: “Ngươi là kẻ hầu hạ, dám giả lệnh của mẹ ta, mẹ ta sao lại ban một nữ tử không biết lễ nghĩa liêm sỉ cho con trai mình làm thiếp, hơn nữa, làm thiếp sao có thể tôn quý hơn chính thê, mẹ ta không bao giờ làm nhục ta và phu quân như vậy!”

Dù lời này là của lão phu nhân thật, nhưng lão phu nhân không có ở đây, sao nàng phải nghe theo.

“Người đâu, đuổi hết kẻ rỗi việc ra ngoài!” Nói xong, nàng rời đi.

Ngọc Nhi dẫn đầu, cùng tỳ nữ và gia đinh đuổi Hạ Oánh và bà mụ tự cao tự đại ra ngoài.

Hạ Oánh bị đuổi ra ngoài, xung quanh còn có tiếng cười mỉa của tỳ nữ.

“Đây không phải Hạ Oánh sao? Sao lại bị đuổi ra ngoài?”

“Hạ Oánh tự dâng lên làm thiếp cho đại thiếu gia, dù là dân phong mở cửa, cũng không có nữ tử nào như thế, còn nói là lệnh của lão phu nhân, lão phu nhân sao lại làm chuyện này.”

“Thiếu phu nhân làm đúng!”

Hạ Oánh tức giận vô cùng. Người ta nói Liễu Thanh Mộng luôn yếu đuối, sao lại mạnh mẽ đuổi nàng ra ngoài. Nàng nhất định sẽ báo thù!

Mặc Đằng hạ triều, đi ngang qua Như Ý Các, thấy có mẫu mới, liền vào, ra ngoài tay mang thêm đôi khuyên tai.

Về đến Mạc phủ, đi thẳng vào Trúc Viện, khác với trước kia, bước chân đầy vui sướng. Nhưng suốt đường đi, hắn cảm thấy không khí có gì đó không đúng, lòng đầy nghi hoặc.

Vào nội viện, thấy Liễu Thanh Mộng trước gương, ủ rũ không vui. Hắn đi tới, che mắt nàng, trêu đùa: “Đoán xem hôm nay ta mang gì về cho nàng?”

“Đừng nghịch.” Liễu Thanh Mộng gỡ tay hắn ra, thật không hiểu sao người nam nhân càng ngày càng trẻ con.

Mặc Đằng nhận ra nàng không vui, bước đến trước mặt, cài khuyên tai cho nàng: “Rất đẹp.”

Liễu Thanh Mộng nhìn vào mắt hắn, hắn nhìn nàng chăm chú, như chỉ có nàng trong mắt. Tâm trạng nàng lại tốt lên một chút, dù Mặc Đằng vô tội, còn nghĩ đến nàng, mang quà về.

Nàng nhìn vào gương, khuyên tai màu đỏ, tôn lên làn da trắng như tuyết.

Từ xưa đến nay, màu đỏ chỉ có chính thất mới được đeo.

Liễu Thanh Mộng cảm thấy thông suốt, nghĩ một lúc, nàng ngẩng đầu, hôn lên má Mặc Đằng một cái, rồi nhanh chóng đẩy ra, cúi đầu, mặt đỏ bừng.

Hôn xong, Liễu Thanh Mộng không dám nhìn Mặc Đằng.

Mặc Đằng ánh mắt lóe lên kinh ngạc, không ngờ Liễu Thanh Mộng lại hành động như vậy, ngay sau đó là niềm vui lớn. Hắn dùng ngón tay dài nâng cằm nàng, cúi xuống, ánh mắt dừng lại trên môi đỏ của nàng.

“Ta có thể hôn nàng không?”

Liễu Thanh Mộng ngượng ngùng vô cùng.

“Ta coi như nàng đồng ý.” Nói xong, Mặc Đằng cúi xuống, hôn lên môi nàng.

Đây là lần đầu tiên hai người thân mật trong hai kiếp. Hành động của Mặc Đằng rất dịu dàng, như đối xử với bảo vật vô giá.

Cho đến khi Liễu Thanh Mộng thở hổn hển, Mặc Đằng mới rời ra, yêu thương nhìn nàng: “Ngốc quá.”

Mặc Đằng nhìn nàng, mặt đỏ lên, càng thêm đẹp, màu sắc đậm, khiến người ta không thể rời mắt.

Ánh mắt nóng bỏng, Liễu Thanh Mộng thực sự không chịu nổi, liền chuyển đề tài, nhắc đến chuyện hôm nay.

“Hôm nay, có người muốn vào phủ làm thiếp cho chàng, nhưng ta đã đuổi đi rồi, chàng không giận ta chứ?” Nếu như trước đây, Liễu Thanh Mộng đương nhiên không dám tùy tiện như vậy, chỉ nghĩ làm thế có phải không hiền lành, không xứng làm vợ chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ. Nhưng bây giờ được Mặc Đằng cưng chiều, tính cách của nàng như trở lại thời gian đầu khi cưới.

“Sao nàng nghĩ ta sẽ giận? Làm tốt lắm! Ta sẽ không nạp thiếp, cả đời này có nàng là đủ.” Mặc Đằng dịu dàng vuốt tóc nàng, ánh mắt sâu thẳm như muốn nàng chìm đắm.

Liễu Thanh Mộng nói nhỏ: “Nhưng ta muốn cùng chàng có con.”

Mặc Đằng tay cứng đờ.

Chương 34 Quyến Rũ

Liễu Thanh Mộng lập tức bị thất vọng bao trùm. Nàng quay lưng lại, mắt đỏ hoe: “Chàng những ngày qua đều là dỗ ta, chàng vốn không muốn có con với ta… Thậm chí, chàng còn chưa từng…”

Viên phòng…

hai chữ này, nàng thực sự không nói ra được. Nói ra, nàng thật mất mặt. Tự tôn của nàng không cho phép.

Liễu Thanh Mộng lặng lẽ lau nước mắt.

Nước mắt của nàng từng giọt từng giọt rơi xuống tim Mặc Đằng, từng chút từng chút xé nát lòng hắn, như muốn lột da hắn. Mặc Đằng đứng dậy, ôm nàng vào lòng, thì thầm bên tai: “Ngốc à, sao ta không muốn viên phòng với nàng, không ngờ nàng lại để ý như vậy, xin lỗi.”

Liễu Thanh Mộng cảm nhận được nhiệt độ nóng rực từ hắn, không nói thêm, chỉ thấy xấu hổ.

Mặc Đằng lau nước mắt cho nàng, nhẹ nhàng an ủi: “Bây giờ nàng chưa khỏe, chuyện con cái, đợi nàng khỏe rồi, hãy tính được không?”

“Ta tự biết thân mình, chẳng lẽ ta không rõ sao?” Liễu Thanh Mộng vò khăn tay, khăn đã nát bươm.

Mặc Đằng kiên quyết phản đối, tăng thêm giọng điệu: “Không được, không thể mạo hiểm!”

Trái tim nàng đau nhói, Liễu Thanh Mộng mím môi, cố nén, giả vờ giận dỗi.

“Chàng ra ngoài đi.”

Mặc Đằng không nhận ra, chỉ nghĩ nàng không vui, muốn dỗ dành.

Liễu Thanh Mộng đứng dậy kéo Mặc Đằng, cứng rắn đẩy hắn ra ngoài. Rồi nhanh chóng đóng cửa lại. Cơn đau dâng lên, Liễu Thanh Mộng không chịu nổi nữa, ngồi bệt xuống đất.

Tin hai người cãi nhau lập tức lan ra khắp phủ.

Vân Viện.

Hạ Oánh ngồi trên, bà mụ vừa thăm dò tình hình ở Trúc Viện trở về.

“Hạ di nương, thiếu gia và Liễu thị cãi nhau, bỏ đi ngay, tối nay chắc sẽ nghỉ ở thư phòng, đây là cơ hội tốt.”

Hạ Oánh đầy vẻ bất mãn. Nàng biết đây là cơ hội. Nhưng làm sao có thể chiếm được trái tim hắn?

Bà mụ mắt lóe sáng, như hiểu Hạ Oánh nghĩ gì.

“Di nương, chỉ cần nàng sớm mang thai con của thiếu gia, không chỉ có lão phu nhân làm chỗ dựa, còn là con trưởng, Liễu thị không thể sinh con, nhất định phải đứng dưới nàng, có ngày nào đó, nhìn vào con, thiếu gia nhất định sẽ yêu nàng.”

“Ta phải làm sao?”

Hai người nhìn nhau cười, mọi thứ không cần nói.

Chương 35 Ngất Xỉu

Thư phòng. Mặc Đằng lơ đãng xem công văn, trong đầu luôn nghĩ về chuyện của Liễu Thanh Mộng. Khi tỉnh ra, thấy thư phòng im lặng.

Hắn đặt công văn nặng nề xuống bàn, khó chịu gọi: “Người đâu!”

Đáp lại là sự im lặng. Hắn định đứng dậy mở cửa thì cửa đột nhiên mở ra.

Mặc Đằng nhìn ra cửa, thấy Hạ Oánh mặc áo mỏng như trong suốt, tóc xõa, bưng trà bước vào.

“Đại nhân, trà đến rồi.” Hạ Oánh nhấn giọng, cử chỉ mang theo vẻ quyến rũ. Đó là bà mụ đặc biệt dạy bảo.

Mặc Đằng, ta đã làm đến thế này, không tin chàng không động lòng!

Hạ Oánh bưng trà đến trước mặt Mặc Đằng.

Mặc Đằng đưa tay chắn trước, không hề tỏ vẻ gì bất thường với trang phục của nàng, giọng cứng rắn hỏi: “Nàng vào đây bằng cách nào?”

Hạ Oánh không trả lời, cười quyến rũ: “Đại nhân, uống chén trà đi.”

Mặc Đằng nhìn nàng, thấy ánh mắt nàng đầy đắc ý, mặt lạnh lùng vung áo bào.

“Xoảng!” Chén trà vỡ tan, nước trà tràn ra mặt đất.

Hạ Oánh sững sờ.

Mặc Đằng mặt lạnh: “Nàng nghĩ ta sẽ uống đồ nàng chuẩn bị sao?”

Hạ Oánh nghe vậy, lại cười: “Ta biết đại nhân sẽ không uống trà của ta, nên ta chuẩn bị thứ khác.”

Lời vừa dứt, Mặc Đằng cảm thấy toàn thân vô lực.

Mũi hắn khẽ động, trong không khí có mùi hương nồng đậm, cùng với mùi mê dược bị che lấp. Mặc Đằng vô lực tựa vào bàn ghế, mắt mờ đi: “Ngươi hạ mê dược…”

“Đúng vậy, tất cả người ở đây đều bị đuổi đi, đêm nay, là của hai ta.” Hạ Oánh đắc ý cười, từ từ tiến lại gần.

“Ta còn cho tỳ nữ đi báo cho Liễu Thanh Mộng, đợi nàng đến, sẽ thấy ta và chàng trên giường, chàng đoán xem nàng sẽ đau lòng không? Hoặc nàng sẽ chọn tha thứ cho chàng?”

Hạ Oánh như biết đáp án.

Mặc Đằng nghe thấy tên Liễu Thanh Mộng, hắn nhắm mắt, rồi mở ra, lắc đầu, tỉnh lại trong chốc lát.

Mộng nhi! Mờ mờ, hắn thấy bóng nàng đứng ở cửa, rồi ngất xỉu trên mặt đất.

“Mộng nhi…” Mặc Đằng đau đớn, vội vàng nhặt dao trên bàn, đâm mạnh vào tay mình, cơn đau dữ dội làm hắn tỉnh lại.

“Nàng điên rồi sao?” Hạ Oánh thấy Mặc Đằng tay máu me đầm đìa, không tin nổi hét lên.

Mặc Đằng trừng mắt nhìn nàng, toàn thân đầy sát khí, đẩy nàng ra, lo lắng chạy về phía cửa.

“A!” Hạ Oánh hét lên, nàng ngã xuống đất, đè lên đống mảnh sứ, đau đớn.

Mặc Đằng bước nhanh, thấy Liễu Thanh Mộng ngất xỉu trên mặt đất, cơ thể lay động. Đây không phải ảo giác.

Hắn lo lắng ôm nàng lên.

Lúc này, động tĩnh trong thư phòng làm kinh động gia nhân bị đuổi đi, bọn họ kéo vào thư phòng, thấy Mặc Đằng tay máu me đầm đìa, ôm Liễu Thanh Mộng đang ngất xỉu.

“Thiếu gia…” Các gia nhân sợ hãi, run rẩy cất lời.

Mặc Đằng lạnh lùng liếc qua mọi người, tuyên bố lẫm liệt: “Hạ Oánh mưu sát quan triều đình, trước tiên áp vào ngục ngự rồi xét hỏi sau. Mau cầm lệnh bài của ta, vào cung mời Thẩm ngự y đến đây!” Nói xong, ôm lấy Liễu Thanh Mộng nhanh chóng rời đi.

Hạ Oánh nghe vậy, không thể tin nổi, bất chấp đau đớn trên người, gắng gượng bò dậy từ mặt đất đầy mảnh sứ, để lại hai dấu tay máu. Nàng lảo đảo chạy đến cửa, y phục bằng sa bị xé rách, thân thể đầy vết thương lớn nhỏ, máu thấm qua lớp sa mỏng làm người ta kinh hãi. Nàng dựa vào khung cửa, khuôn mặt đầy kinh hoàng, gào lên với bóng lưng của Mặc Đằng: “Mặc Đằng, ngươi không thể đối xử với ta như vậy! Quay lại đây—” Nhưng Mặc Đằng không quay đầu lại.

Hạ Oánh mặt mày xám ngoét. Nàng không ngờ Mặc Đằng lại vô tình đến vậy, muốn đưa nàng vào ngục ngự. Hắn là muốn lấy mạng nàng!

Mặc Đằng trở về Trúc Viện, đặt Liễu Thanh Mộng lên giường, nắm chặt tay nàng. Cho đến khi Thẩm ngự y đến, Mặc Đằng gặp người vừa tới, lập tức kéo ông lại gần: “Thẩm ngự y, Mộng nhi đã ngất, ngài mau xem có gì nghiêm trọng không?”

Thẩm ngự y chưa kịp uống một ngụm trà đã vội bước tới bắt mạch cho Liễu Thanh Mộng. Mặc Đằng thấy Thẩm ngự y nhíu mày, lòng càng thêm lo lắng.

Thẩm ngự y thở dài một hơi, quay sang Mặc Đằng, ánh mắt đầy ẩn ý: “Tình trạng của phu nhân đã trở nên nghiêm trọng, chỉ còn sống được vài tháng nữa thôi…”

Chỉ một câu nói đã khiến Mặc Đằng bàng hoàng, lảo đảo lùi lại vài bước.

“Thẩm ngự y, bệnh tình của nội tử trước đây vẫn còn ổn, sao lại đột nhiên trở nặng như vậy?” Mặc Đằng không muốn tin vào sự thật này.

Thẩm ngự y khó xử lắc đầu: “Bệnh tình của phu nhân rất kỵ chuyện kinh hãi, Mặc đại nhân hãy cố gắng dành thời gian cuối cùng này mà chăm sóc phu nhân.”

Nói xong, Thẩm ngự y mới để ý thấy vết thương của Mặc Đằng: “Mặc chỉ huy sứ, vết thương của ngài xem ra không nhẹ, lão phu giúp ngài băng bó.”

Ông biết đêm nay trong Mặc phủ đã xảy ra chuyện lớn, nhưng không hỏi gì thêm, lặng lẽ giúp Mặc Đằng giải độc và băng bó vết thương rồi từ biệt.

Mặc Đằng ngồi bên giường, ánh mắt đỏ ngầu, lạnh lùng nhìn về phía viện của mẫu thân, nắm chặt tay lại. Xem ra, có một số chuyện cần phải thanh toán rõ ràng!

Chương 36 Thanh Toán

“Lão phu nhân, thiếu gia đến, muốn gặp người.” Trong phòng tối, lão phu nhân đã nằm nghỉ, nhưng bị Tiền ma ma gọi dậy.

Lão phu nhân chậm rãi trở mình: “Ta đã ngủ rồi, để hắn mai hãy đến.”

“Nhưng thiếu gia nói, nếu người không gặp, ngày mai sẽ đưa thiếu phu nhân rời khỏi phủ.”

Lão phu nhân lập tức mở mắt, ánh mắt sắc bén: “Thay y phục.”

Trong sảnh, đèn đuốc sáng trưng. Mặc Đằng mặc áo thường màu đen, đứng quay lưng về phía sảnh, khí thế uy nghiêm. Tiền ma ma đỡ lão phu nhân bước vào.

Mặc Đằng quay người lại, ánh đèn chiếu rọi lên hắn, không thể xua tan được sự lạnh lẽo trên người hắn. “Mẫu thân!” Dù đến để thanh toán, nhưng lễ nghi vẫn không thiếu.

“Đêm đã khuya, có chuyện gì mà con đến tìm ta?” Lão phu nhân dựa tay lên chiếc bàn nhỏ, mắt nhắm hờ, giọng nói có phần lười biếng.

Mặc Đằng mở lời: “Hạ Oánh mưu sát quan triều đình, đã bị con áp vào ngục ngự, giam lại rồi.”

“Nàng ta mưu sát ai?” Lão phu nhân nghe vậy, lập tức mở mắt, đối diện với ánh mắt sắc lạnh của Mặc Đằng.

Tim lão phu nhân đập mạnh, nghe Mặc Đằng đầy châm biếm hỏi: “Mẫu thân đang lo cho con hay lo cho nghĩa nữ mà người luôn che chở?”

Hạ Oánh không có liên hệ máu mủ với Mặc phủ, nhưng được lão phu nhân giữ lại dưới danh nghĩa nghĩa nữ. Lão phu nhân tiến đến trước mặt Mặc Đằng, vẻ mặt đầy lo lắng: “Tất nhiên là lo cho con. Con có bị thương không? Không ngờ ta lại quá chiều chuộng Hạ Oánh đến nỗi nàng ta dám hại con. Dù con không bắt nàng, mẹ cũng sẽ không tha cho nàng.”

“Một mình nàng ta không thể làm gì được con, người làm con tổn thương chính là mẫu thân.”

Lão phu nhân nghe vậy, đau lòng chỉ vào ngực mình: “Mẹ là mẹ của con, trên đời này ai cũng có thể hại con, nhưng mẹ thì không bao giờ.”

Mặc Đằng thấy bà vẫn cố phủ nhận liên quan, lòng đầy thất vọng: “Người không cần giả vờ như không liên quan. Nếu không có sự giúp đỡ của người, chỉ với một kẻ ngoài như Hạ Oánh, làm sao có thể dàn xếp được việc này, làm sao có thể nghĩ đến chuyện hại con?”

Hắn biết, mọi chuyện Hạ Oánh làm trong những ngày qua, đều không thể tách rời khỏi mẫu thân mình.

Lão phu nhân tức giận, lùi lại vài bước, một hơi thốt lên hết những lời trong lòng: “Liễu Thanh Mộng có gì tốt? Hai năm trước con kết hôn với nàng, không quan tâm đ ến nàng, mẹ biết con không thích nàng, nên mẹ không thể để một người làm khổ con mình được.”

“Giờ con thích nàng, mẹ cũng vui, nhưng nàng lại mệnh ngắn, không có phúc hưởng. Nếu nàng chết, con chắc chắn sẽ theo nàng, mẹ phải làm sao? Phủ Mặc phải làm sao?”

“Mẹ làm tất cả chỉ để giữ lại huyết mạch cho Mặc phủ!”

Mặc Đằng hoàn toàn thất vọng, không còn hy vọng gì nữa: “Từ nay trở đi, Mặc phủ là của một mình người, người có thể chọn một đứa con khác trong họ để kế thừa, bất kể người làm gì, con sẽ không can thiệp.”

“Con định đi đâu?” Lão phu nhân đầy lo lắng.

“Con đến báo cho mẫu thân biết, thời gian tới, con sẽ đưa Mộng nhi đến trang trại ở Bắc Sơn để dưỡng bệnh.” Mặc Đằng nói thẳng, không phải để xin phép.

Nói xong, hắn cúi chào rồi quay người rời đi.

Lão phu nhân nhìn bóng lưng hắn xa dần, vô lực ngồi phịch xuống ghế. Cuối cùng, bà vẫn mất đứa con trai của mình.

Chương 37 Giấu Diếm

Liễu Thanh Mộng tỉnh dậy, nhận ra mình đang ở trang trại Bắc Sơn. “Tỉnh rồi.” Mặc Đằng thấy nàng tỉnh, cuối cùng cũng nở nụ cười sau bao ngày căng thẳng. Hắn đỡ nàng dậy, đặt thêm gối sau lưng để nàng dựa vào.

Liễu Thanh Mộng nhìn quanh, nhận ra môi trường lạ lẫm, yếu ớt hỏi: “Chúng ta đang ở đâu?”

“Đây là trang trại Bắc Sơn, được thánh thượng ban cho năm ngoái. Bệnh của nàng cần tĩnh dưỡng, chúng ta sẽ ở đây từ giờ.” Mặc Đằng đáp.

Liễu Thanh Mộng hồi tưởng lại trước khi ngất, lòng thắt lại: “Chàng và Hạ Oánh?”

Mặc Đằng thấy mặt nàng tái nhợt, vội nói: “Hạ Oánh đã bị đưa vào ngục ngự, sẽ không còn làm phiền chúng ta nữa. Từ nay, nàng hãy tĩnh dưỡng ở đây, ta đã từ chức chỉ huy sứ của Cẩm Y Vệ, sẽ ở bên nàng trọn đời, được không?”

“Thật sao?” Đôi mắt Liễu Thanh Mộng sáng lên rồi lại u buồn: “Làm sao có thể?”

Dù nàng muốn sống đơn giản với hắn, nhưng bao nhiêu chuyện làm sao có thể buông bỏ được?

“Đương nhiên

là thật. Ta không cần nói dối nàng.” Mặc Đằng cười yêu chiều, véo nhẹ mũi nàng.

Liễu Thanh Mộng không muốn nghĩ nhiều, chỉ muốn mơ về tương lai tươi đẹp: “Vậy sau này chúng ta cũng có thể có con cái, quây quần bên nhau.”

Lòng Mặc Đằng chùng xuống, nhưng ngoài mặt vẫn giữ nụ cười: “Nàng vừa trải qua trận bệnh nặng, trước hết phải tĩnh dưỡng đã, mọi chuyện khác để sau, được không?”

Liễu Thanh Mộng vui vẻ, nhưng rồi lại ho sặc sụa, cơn đau thắt tim lại ập đến.

“Bệnh của ta, đại phu nói sao?” Mặc Đằng thấy sắc mặt nàng tái nhợt, cố nén đau lòng, giấu đi mọi điều bất an: “Đại phu nói nàng hồi phục rất tốt, sẽ sống lâu trăm tuổi.”

“Thật sao? Ta chưa từng nghĩ mình có thể sống lâu như vậy.” Liễu Thanh Mộng nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy cây cối xanh tươi: “Ta muốn ra ngoài đi dạo.”

“Được.” Mặc Đằng giúp nàng đắp chăn, quỳ xuống giúp nàng mang giày, đỡ nàng đi ra ngoài. Nếu không vì nàng không muốn, hắn chắc chắn sẽ không để nàng đi lại nhiều như vậy.

Bên ngoài, gió nhẹ nhàng thổi qua, cỏ xanh mướt. Trang trại rộng lớn, nhìn một lần khiến lòng cảm thấy khoan khoái.

Mặc Đằng đỡ nàng dưới tán cây lớn, hái một bông hoa đẹp, cài lên tóc nàng: “Người còn đẹp hơn hoa.”

Mặc Đằng nhìn nàng bằng ánh mắt đầy yêu thương, khen ngợi. Liễu Thanh Mộng nhẹ nhàng chạm vào bông hoa trên đầu, lòng đầy ngọt ngào.

Mặc Đằng mỉm cười, nhưng rồi nghe thấy tiếng động gần đó, liếc nhìn rồi quay sang nói với Liễu Thanh Mộng: “Chờ ta một lát, ta sẽ quay lại ngay.”

“Ta chờ chàng.” Nhận được sự đồng ý của nàng, Mặc Đằng liền rời đi.

Ngay sau đó, một bóng đen xuất hiện trong phòng, quỳ xuống trước mặt Mặc Đằng nhận tội: “Chủ tử, đúng là có một ngôi chùa Linh Sơn ở ngoại thành Kinh đô, hương khói thịnh vượng, nhưng trụ trì đang đi du ngoạn, tiểu hòa thượng trong chùa nói trụ trì sẽ trở về sau Tết.”

Mặc Đằng đứng quay lưng lại cửa sổ, toàn thân như được bao phủ bởi một lớp bóng tối. Hắn cao ngạo nhìn xuống người trước mặt, lạnh lùng ra lệnh: “Vậy thì tiếp tục tìm, nhất định phải tìm ra hành tung của trụ trì, đem về đây!”

“Vâng!” Bóng đen nhanh chóng rời đi, Mặc Đằng quay lại nhìn về phía Liễu Thanh Mộng.

Liễu Thanh Mộng đi dạo quanh trang trại, đến một hành lang thì nghe thấy tiếng khóc quen thuộc. Nàng bước vào và thấy Ngọc Nhi.

Liễu Thanh Mộng nhẹ nhàng vỗ vai Ngọc Nhi: “Ngọc Nhi, sao lại khóc ở đây? Có chuyện gì sao?”

“Tiểu thư, ta còn tưởng người không tỉnh lại nữa!” Ngọc Nhi nhìn thấy nàng, khóc nức nở, lao vào ôm nàng, rồi nói một câu khiến Liễu Thanh Mộng bối rối.

Liễu Thanh Mộng cảm thấy bất an: “Ngọc Nhi, câu đó có ý gì?”

Chương 38 Rút Lui

Mặc Đằng từ thư phòng đi ra, không thấy Liễu Thanh Mộng dưới tán cây, nhìn quanh và thấy nàng chạy vào phòng, mắt đẫm lệ.

Tim Mặc Đằng thắt lại, không kịp suy nghĩ, vội bước tới gõ cửa: “Mộng nhi, mở cửa!”

Giọng nói đầy mâu thuẫn của Liễu Thanh Mộng vọng ra từ bên trong: “Chàng đi đi, ta không muốn gặp chàng.”

Mặc Đằng hít sâu: “Mộng nhi, đã xảy ra chuyện gì, nàng phải cho ta biết rõ chứ.”

“Tóm lại ta không muốn gặp chàng, chàng đi đi, ta không cần chàng ở trang trại này chăm sóc ta nữa. Chàng quay lại làm Cẩm Y Vệ của chàng đi, từ nay chúng ta không còn liên quan gì nữa.”

Mặc Đằng dừng gõ cửa, lòng đầy lo sợ. Chẳng lẽ nàng đã biết rồi?

Lúc này, Ngọc Nhi từ hành lang bước ra, quỳ trước mặt hắn, mắt đỏ hoe: “Công tử, hãy phạt Ngọc Nhi đi. Chính Ngọc Nhi đã nói với phu nhân rằng bệnh của nàng ấy đã trở nặng, chỉ còn sống được nửa năm.”

“Phạt ngươi thì có ích gì!” Mặc Đằng tức giận, nhưng cũng bất lực, đứng yên tại chỗ, toàn thân run rẩy.

Trong phòng, Liễu Thanh Mộng nghe thấy ngoài cửa không có động tĩnh, tưởng rằng Mặc Đằng đã đi. Nàng vốn muốn đuổi hắn đi, nhưng khi thật sự nghĩ hắn đã rời đi, nàng lại òa khóc nức nở trên giường.

Tiếng khóc ấy như một bàn tay vô hình bóp chặt trái tim Mặc Đằng, khiến hắn siết chặt tay, xương khớp kêu răng rắc. Hắn đá mạnh vào cửa.

“Rầm!” Một tiếng lớn vang lên, Liễu Thanh Mộng giật mình, nhìn về phía cửa. Cánh cửa bị đá tung, Mặc Đằng bước vào.

Nàng nhìn hắn, quên cả khóc.

Mặc Đằng nhìn nàng, thấy giọt nước mắt trên má nàng, lòng đau như cắt, tiến tới ôm chặt nàng vào lòng.

“Ta đã đến đây, đừng đuổi ta đi, được không?” Trong khoảnh khắc đó, Liễu Thanh Mộng muốn đồng ý. Nhưng nàng không thể ích kỷ như vậy.

“Không được!” Liễu Thanh Mộng đau đớn đáp, cố gắng thoát khỏi vòng tay hắn. Vòng tay của hắn ấm áp, dù nàng khao khát nhưng vẫn phải đẩy hắn ra.

“Tại sao chàng lại lừa ta?” Nước mắt Liễu Thanh Mộng như những hạt trân châu đứt dây rơi xuống, thấm ướt vạt áo Mặc Đằng.

“Đừng khóc, không thì tim nàng sẽ lại đau.” Mặc Đằng nhẹ nhàng vuốt lưng nàng.

Liễu Thanh Mộng hít một hơi sâu, ngẩng đầu nhìn hắn, tay nắm chặt áo hắn: “Chàng không thể lừa ta. Chẳng lẽ chàng định đợi đến khi nửa năm sau, ta tràn đầy hy vọng về tương lai, rồi lại phát hiện ra mình không còn thời gian nữa sao?”

“Không đâu, ta sẽ không để nàng rời xa ta…” Lời nói của Mặc Đằng yếu ớt và vô lực. Lúc này, hắn vô cùng căm hận bản thân vì sự vụng về, không biết cách an ủi nàng.

Liễu Thanh Mộng đầy tuyệt vọng, ánh mắt trống rỗng: “Dù sao ta cũng sẽ chết sớm, chàng không cần lãng phí thời gian bên cạnh ta, chàng đi đi!”

Mặc Đằng nhìn sâu vào mắt nàng, đôi mắt chứa đầy nỗi buồn vô tận: “Tại sao nàng luôn muốn đuổi ta đi? Ta biết thời gian không còn nhiều, nhưng với ta, chỉ cần ở bên nàng dù ngắn hay dài, đều là trọn đời.”

“Mộng nhi, ta yêu nàng!” Mặc Đằng đột nhiên nói, đầy tình cảm. Đây là lần đầu tiên Liễu Thanh Mộng nghe thấy lời này, nước mắt càng chảy nhiều hơn.

Liễu Thanh Mộng cảm động, tựa vào lòng hắn: “Ta cũng yêu chàng! Nhưng…”

“Vì vậy, chúng ta càng nên trân trọng thời gian còn lại, không để lãng phí một giây phút nào. Với ta, tất cả đều xứng đáng.”

Liễu Thanh Mộng dường như bị thuyết phục, nhưng vẫn còn lo lắng. Hai người ôm nhau chặt.

“Ta nhất định sẽ tìm cách chữa khỏi bệnh cho nàng.” Mặc Đằng cắn môi, đôi mắt hiện lên sự quyết tâm. Nếu có cơ hội trở lại lần nữa là nhờ sợi dây chuyền của vị trụ trì, chắc chắn vị trụ trì đó sẽ có cách cứu Mộng nhi khỏi bệnh.

Chương 39 Chùa Linh Sơn

Trong chùa thờ một bức tượng Phật lớn, chùa trang nghiêm, thanh tịnh và uy nghiêm. Liễu Thanh Mộng và Mặc Đằng bước vào điện, hương trầm ngào ngạt khắp nơi.

“Phu quân, tại sao chúng ta lại đến chùa

?” Liễu Thanh Mộng nhỏ giọng hỏi.

“Trong chùa này có một vị cao tăng, chúng ta ở đây vài ngày, đợi vị cao tăng về chữa bệnh cho nàng.” Mặc Đằng trả lời. Nếu người ấy đã cho hắn cơ hội trở lại, chắc chắn sẽ giúp được Mộng nhi.

Liễu Thanh Mộng ngạc nhiên: “Phu quân, chẳng phải chàng không tin Phật sao?”

Mặc Đằng kiên nhẫn giải thích: “Một lần đi làm nhiệm vụ về, ta gặp bão tuyết, không thể đi tiếp, nên ta vào chùa Linh Sơn tá túc. Gặp trụ trì, nghe những lời trụ trì nói, ta thấy rất có lý.”

Liễu Thanh Mộng mỉm cười: “Ta cũng thường đến chùa Linh Sơn, ba năm trước, trụ trì ở đây đã tặng ta những nén hương trầm. Ta không ngửi được mùi hương, nhưng hương trầm ấy lại giúp ta dễ chịu hơn. Hóa ra trụ trì còn biết chữa bệnh!”

Nghe vậy, ánh mắt Mặc Đằng hiện lên niềm vui. Hắn nắm chặt tay nàng, bàn tay khẽ run, bộc lộ sự kích động trong lòng. Hóa ra trụ trì không phải vô duyên vô cớ giúp hắn.

Liễu Thanh Mộng quỳ trước tượng Phật, chắp tay cầu nguyện, mặt đầy vẻ thành kính. Nguyện Phật tổ phù hộ cho ta tìm được trụ trì để chữa khỏi bệnh. Nếu không thể chữa khỏi, mong rằng người ta yêu có thể quên ta, quá khứ tan như khói, chỉ còn lại những điều tốt đẹp phía trước.

Mặc Đằng cũng quỳ bên cạnh. Nếu trên đời này thật sự có Phật, hắn tin, đó là điều hắn mong muốn. Nếu không, cũng chẳng mất gì.

Hai người từ từ mở mắt, nhìn vào mắt nhau.

“Nàng đã nói gì với Phật tổ?” Mặc Đằng hỏi.

“Còn chàng thì sao?” Liễu Thanh Mộng hỏi lại.

“Không nói ra thì mới linh.” Hai người nắm tay nhau bước ra khỏi điện, định trở về phòng thì gặp một tiểu hòa thượng.

Tiểu hòa thượng trông rất dễ thương, khuôn mặt tròn trịa với hai lúm đồng tiền khi cười, chưa bằng nửa tuổi của Liễu Thanh Mộng, rõ ràng có thể dựa vào khuôn mặt mà sống, nhưng lại tỏ vẻ nghiêm nghị: “Hai vị thí chủ, chùa này có một cây Nguyệt Lão rất linh nghiệm, có muốn đến xem không?”

Liễu Thanh Mộng cúi xuống, cười hiền hòa: “Tiểu sư phụ, ngài có thể dẫn chúng ta đến đó không?”

“Tất nhiên là được.” Tiểu hòa thượng vui vẻ đáp, nhanh chóng trở nên hoạt bát nhưng lại nhanh chóng giả vờ nghiêm túc.

Mặc Đằng nheo mắt, nhìn tiểu hòa thượng, cảm thấy quen thuộc. Hắn đã gặp người này ở đâu?

Tiểu hòa thượng dẫn hai người đến cây Nguyệt Lão, lấy ra hai dải lụa đỏ đã chuẩn bị sẵn trong khay. Cây Nguyệt Lão có cành lá xum xuê, thân cây to lớn, đã sống hàng trăm năm. Trên cây treo đầy dải lụa đỏ.

“Chúng ta nguyện thề cho kiếp này.” Liễu Thanh Mộng viết tên hai người.

Mặc Đằng lại thấy kiếp này chưa đủ: “Kiếp sau, ta cũng muốn được ở bên nàng.”

Cuối cùng, hai người cùng nguyện thề sẽ ở bên nhau trong kiếp này và cả kiếp sau. Liễu Thanh Mộng nhìn lên đ ỉnh cây Nguyệt Lão: “Ta nghe nói, càng treo cao thì tình cảm càng bền lâu. Tiếc là cao quá.”

“Chuyện nhỏ thôi.” Mặc Đằng mỉm cười.

Mặc Đằng buộc hai dải lụa lại với nhau, nhẹ nhàng nhún chân, bay lên. Thân hình nhẹ nhàng như một cánh chim.

Liễu Thanh Mộng ngước lên cao, ánh mắt ngưỡng mộ nhìn theo hắn. Mặc Đằng hạ xuống, nhìn thấy bóng dáng tiểu hòa thượng cầm khay, trong đầu nhớ lại cảnh trước đây. Hình ảnh tiểu hòa thượng này giống hệt với người đã đưa cho hắn sợi dây chuyền của trụ trì kiếp trước.

“Thí chủ, bần tăng còn có việc, xin phép đi trước.” Mặc Đằng không kịp suy nghĩ nhiều, vội vã đuổi theo.

Chương 40 Chân Tình

Mặc Đằng nhìn về phía trước, thấy 999 bậc thang. Không ngờ phía sau chùa lại có nơi như vậy. Trong đầu hắn vang lên lời của tiểu hòa thượng: “Sư phụ đang đợi ngài trên kia.” Hóa ra trụ trì đã biết hắn sẽ đến, chưa từng đi du ngoạn. Chỉ cần hắn chân thành, chắc chắn sẽ cảm động trời đất.

Mặc Đằng không chần chừ, lòng đầy vui mừng, nhấc vạt áo định quỳ xuống. Nhưng tay bị Liễu Thanh Mộng giữ lại.

Mặc Đằng nhìn sang, thấy khuôn mặt nhỏ nhắn tái nhợt của nàng đầy lo lắng: “A Đằng, chàng thực sự muốn quỳ từng bước một lên sao?”

“Ta khỏe mạnh, việc này không khó với ta.” Mặc Đằng nói nhẹ nhàng. Trên người hắn toát lên sự trách nhiệm và đáng tin cậy.

Trước mặt là những bậc thang dốc đứng, treo lơ lửng trên vách núi. Chỉ cần sơ sẩy, sẽ rơi xuống vực sâu vạn trượng. Điều này làm sao Liễu Thanh Mộng không lo lắng cho được.

Mặc Đằng nắm tay nàng, bàn tay lạnh lẽo, dặn dò: “Hậu sơn lạnh, nàng về phòng nghỉ ngơi trước.”

“Được.” Liễu Thanh Mộng ngoan ngoãn đồng ý.

Mặc Đằng buông tay nàng, nghiêm nghị, quỳ xuống, cúi đầu chạm đất. Tiếp tục bước lên bậc thang tiếp theo, lặp lại hành động đó.

Liễu Thanh Mộng cảm thấy mình trở nên yếu đuối, mắt mờ đi nhanh chóng. Nàng nhìn theo, nhìn thấy Mặc Đằng từng bước biến mất khỏi tầm mắt.

Nàng cũng bước theo, muốn đi lên cùng hắn. Nhưng khi chân nàng đặt lên bậc thang, tiểu hòa thượng lại xuất hiện: “Nữ thí chủ, không được.”

Liễu Thanh Mộng quay đi, lau khô nước mắt.

“Nữ thí chủ, con đường này không phải ai cũng đi được, nếu tâm không kiên định, sẽ lạc lối và không bao giờ trở về.” Tiểu hòa thượng tốt bụng nhắc nhở, nhưng lòng Liễu Thanh Mộng lại càng lo lắng hơn.

Nếu A Đằng không trở về thì sao?

Tiểu hòa thượng không hiểu gì, gãi đầu nhìn nữ thí chủ trước mặt mình sau khi được “nhắc nhở” lại khóc càng đau hơn.

“Nữ thí chủ, để ta đưa ngươi về phòng.”

“Ta sẽ không đi đâu cả.” Liễu Thanh Mộng lắc đầu, kéo váy ngồi xuống một bên.

A Đằng, ta sẽ chờ chàng ở đây, chàng mau quay lại! Tiểu hòa thượng cũng lắc đầu theo, tỏ vẻ không hiểu.

Mặc Đằng cúi đầu chạm đất từng bước, khi đến giữa đường, trong đầu hắn vang lên giọng nói độc ác của Liễu Thanh Mộng: “Ta đã chết rồi, ngươi có quỳ cũng vô ích, không thể làm ta sống lại, Mặc Đằng, ta không cần ngươi giả vờ!”

Mặc Đằng nhắm chặt mắt, lông mi run rẩy, tay nắm chặt đất, thân thể run lên, như đang khóc.

Hắn gắng gượng, bước lên vài bậc thang nữa. Xung quanh lại vang lên giọng nói độc ác của Liễu Thanh Mộng: “Mặc Đằng, ngươi đã phản bội ta, ta sẽ không bao giờ tha thứ cho ngươi, ngươi chỉ lừa được Liễu Thanh Mộng hiện tại yêu ngươi, ngươi không sợ rằng ta cũng sẽ tỉnh lại sao?”

Mặc Đằng càng bước lên càng khó khăn, như bị hàng vạn ác quỷ kéo chân. Những người này đều là những người hắn đã giết. Trong đầu hắn nhớ lại lời của trụ trì, hắn có thể bình an vô sự đều là nhờ có người bên cạnh chắn nghiệp chướng cho mình. Những người này chỉ cần có cơ hội sẽ kéo hắn xuống địa ngục.

Nhưng vào lúc đó, Mặc Đằng nghe thấy một câu: “A Đằng, ta đợi chàng ở đây.”

Câu nói dịu dàng ấy như từ dưới chân núi truyền lên, mang theo sức mạnh vô hạn, thay thế

tất cả những lời độc ác xung quanh bằng giọng nói dịu dàng của Liễu Thanh Mộng.

Mặc Đằng cuối cùng cũng bước lên bậc thang cuối cùng, thấy trụ trì ngồi trong rừng, phía sau là ánh sáng vàng rực rỡ.

Khoảnh khắc ấy, mọi mệt mỏi và đau đớn của hắn đều tan biến thành một câu: “Trụ trì, xin ngài cứu lấy thê tử của ta!”

Chương 41 Kết Thúc

Đây là ngày thứ mười Liễu Thanh Mộng hôn mê. Mặc Đằng bắt đầu tụng kinh niệm Phật trong điện, cầu mong Liễu Thanh Mộng sớm tỉnh lại. Ngày đó, khi hắn tìm thấy trụ trì, trụ trì đã đưa Mộng nhi đi, từ đó hắn không còn gặp nàng, chỉ có thể ở lại chùa chờ đợi.

Ngày thứ mười lăm Liễu Thanh Mộng hôn mê, Mặc Đằng nghĩ rằng sẽ nhận được tin tức buồn, không ngờ tiểu hòa thượng nói: “Nữ thí chủ đã tỉnh.”

Mặc Đằng mừng rỡ, chạy vội về phòng.

Đứng trước cửa, lòng hắn đầy lo lắng, nhìn thấy Liễu Thanh Mộng trên giường, chân hắn chậm lại.

Liễu Thanh Mộng nghe thấy động tĩnh quay lại, khuôn mặt hồng hào, tóc đen mượt, nhìn thấy Mặc Đằng đứng ở cửa, ánh mắt nàng có chút ngỡ ngàng.

Nàng đã tỉnh lại!

Nàng vừa là Liễu Thanh Mộng đã chết, vừa là Liễu Thanh Mộng hiện tại.

Nàng đã trải qua nỗi đau tột cùng, nhưng lại có được cơ hội thứ hai.

Nàng chọn tha thứ cho hắn.

“A Đằng.” Liễu Thanh Mộng dịu dàng gọi, mở rộng vòng tay chào đón hắn.

Hắn không cần biết những chuyện đã qua, chỉ cần biết rằng họ sẽ hạnh phúc mãi mãi.

… Một năm sau.

Một chiếc xe ngựa dừng trước Mặc phủ, một cặp vợ chồng hạnh phúc bước xuống, bụng của người nữ nhân đã lớn.

Người hầu nhìn thấy hai người, vui mừng chạy vào trong phủ, miệng hô lớn: “Thiếu gia và thiếu phu nhân đã trở về!”

So với một năm trước, lão phu nhân đã già hơn, gầy yếu hơn. Nghe tin này, mắt bà đỏ hoe, nhưng lại trở nên phấn chấn: “Thật sao?”

“Thật ạ, hạ nhân nhìn thấy rõ ràng, thiếu phu nhân hình như còn mang thai nữa!”

Lão phu nhân lập tức nhảy lên khỏi ghế, chắp tay cảm tạ: “Thật sao? Đúng là Bồ Tát phù hộ! Phủ Mặc có hậu rồi!”

Đúng vậy, người trở về chính là Mặc Đằng và Liễu Thanh Mộng.

Mặc Đằng nhìn quanh phủ, so với một năm trước, lạnh lẽo hơn nhiều.

Liễu Thanh Mộng cũng nhìn quanh, nhẹ nhàng nói: “A Đằng, Mặc phủ không thể thiếu chàng.”

Ở phía kia, lão phu nhân vội vàng ra đón.

Mặc Đằng và Liễu Thanh Mộng nhìn nhau cười, nắm tay nhau bước vào.

Khi bước qua ngưỡng cửa, Mặc Đằng cẩn thận đỡ lấy eo của Liễu Thanh Mộng, khuôn mặt hạnh phúc: “Phu nhân cẩn thận.”

Ánh nắng chiếu lên họ, tạo nên một lớp ánh vàng nhẹ nhàng, cảnh đẹp như tranh, mọi thứ đều vừa vặn.

Không lâu nữa, đứa con của họ sẽ chào đời.

Họ sẽ bên nhau trọn đời, tóc bạc da mồi, truyền lại tình yêu này mãi mãi.

Con người luôn đi vòng quanh, không phải ai cũng có cơ hội như Mặc Đằng để làm lại từ đầu, bù đắp những thiếu sót đã qua.

Vì vậy, khi cơ hội đến, phải nắm bắt thật chặt, không để lại hối tiếc.

—Hết—