Chương 1

Vào mùa đông năm nay, rốt cuộc ta vẫn phải bán mình đi.

Sao có thể không bán đây? Ông trời không rộng lượng với chúng ta, đầu năm hạn hán kéo dài tận năm tháng, cuối năm lại thêm bốn tháng ngập úng, lương thực trồng trên ruộng nương không thu hoạch được lấy một xu, cả nhà đói không có gì ăn.

Mẹ lại bệnh rồi, cần phải uống thuốc; đệ đệ vẫn còn nhỏ, trên mặt xám xịt, cái quần rách tả ta đến độ chẳng che nổi phần mông.

Cha đã làm việc rất nỗ lực, mỗi ngày trời còn chưa sáng đã đi ra bến tàu tìm việc, cả người ông gầy đi chỉ thấy xương sườn, gió thổi mạnh lảo đảo như sắp đổ, nhưng vẫn không duy trì nổi sinh hoạt của cả nhà.

Thế là khi ta nghe nói Nha bà trên phố đến thu gom tiểu cô nương, ta vỗ sạch tay đặt đống rau đã nát xuống đất đứng dậy đi ra khỏi cửa nhà.

Đợi đến khi cha hùng hổ chạy về nhà, ta đã nhận mười lượng bạc của Nha bà, bốc thuốc cho mẹ, may quần áo mới cho đệ đệ, còn cắt một đầu thịt heo để lại trong nhà.

Cha ôm đầu ngồi sụp dưới đất, phiền muộn không nói nên lời.

Ta nói với cha:

“Nếu còn không tìm được lối thoát thì cả nhà mình sẽ c.h.ế.t đói mất. Huống hồ Nha bà cũng đã nhận lời tìm cho con một chỗ tốt, chắc chắn không phải ca vũ kỹ viện gì đâu, có lẽ con sẽ đi đến những nhà giàu có làm người hầu, đến lúc đó không những có thể được no bụng mà còn có tiền hằng tháng gửi về nhà, chỉ cần người vẫn còn sống thì vẫn còn hy vọng!”

Mẹ vốn bệnh đến mê man không dậy nổi, chỉ vừa uống một thang thuốc đã có thể gượng mình ngồi dậy. Nghe nói ta đã bán thân lấy tiền, suýt chút bà lại ngất đi, bà nằm đó đ.ấ.m tay xuống ván giường tự mắng mình, hận bản thân liên lụy đến con gái, bà còn nói bà không chữa bệnh nữa, có c.h.ế.t cũng không muốn bán con trai con gái mình đi.

Mẹ ơi, trên đời này không có đứa con nào muốn trơ mắt nhìn cha mẹ mình c.h.ế.t cả!

Ta khuyên nhủ an ủi hết lời, cả nhà mới cơm chan nước mắt ngồi lại ăn bữa cơm tối này.

Dù đã hơn nửa năm không được ăn mặn, nhưng bữa cơm này mọi người lại chẳng thấy ngon lành, ai nấy đều sầu khổ.

Ta cố khuyên cha đừng buồn lo:

“Cũng không phải sinh ly tử biệt, chỉ là tạm thời xa nhau, sau này chắc chắn vẫn còn có thể sống cùng nhau mà.”

Đệ đệ do dự hỏi:

“Sau này thật sự còn có thể gặp lại tỷ tỷ sao?”

Ta vỗ vào m.ô.n.g cậu nhóc:

“Đương nhiên rồi, tỷ còn muốn nhìn thấy đệ cưỡi con ngựa cao to, cưới vợ, sinh con nữa là!”

Chương 2

Ngày hôm sau trời vừa tờ mờ sáng, ta đã chào từ biệt cha mẹ đi đến nhà Nha bà.

Nha bà cũng là người cùng quê, mọi người đều hiểu rõ hoàn cảnh, bà vừa cho ta một con đường sống, còn cho phép ta về nhà chào tạm biệt người thân, ta có gì để thù oán người ta chứ?

Trước lúc ly biệt, ta đưa toàn bộ số bạc bán thân lại cho cha, dặn dò cha nhất định phải chữa hết bệnh cho mẹ, trông nom đệ đệ kỹ lưỡng, quản lý tốt mọi việc trong nhà chờ ta trở về.

Cha rưng rưng đồng ý.

Cả một đời ông làm nông dân chất phác, thương yêu vợ con, nếu không phải vì thiên tai sao có thể đành đoạn bán con gái mình đi để sống sót.

Chuyện này thật sự đã đến đường cùng, sống sót trước rồi hãy tính sau!

Ta cứ thế đi đến nhà của Nha bà, trong nhà đã có hơn mười cô nương đứng đó, họ cũng giống như ta, cũng là những đứa con ngoan của những nhà nghèo khổ, vì kế sinh nhai bất đắc dĩ phải bán thân làm nô làm tỳ.

Cuộc sống này chính là như vậy, sinh ra làm người, trong chín phần cay đắng chưa chắc sẽ có một phần ngọt ngào.

Nha bà bảo mọi người tắm rửa thay quần áo sạch sẽ rồi phân cao thấp đứng thành một hàng.

Lúc này bà mới nói cho chúng ta biết, hôm nay nhà Trần lão gia ở phủ Quảng Nam sẽ đến mua nha hoàn, bảo chúng ta yên phận chờ đợi, đó là một gia đình giàu có, là một nơi tốt để gửi gắm. Mọi người đều không dám hé môi nửa lời, chỗ tốt chỗ tệ đều là số phận, đã đi đến bước đường này do ông trời quyết định thôi.

Buổi trưa, bên phía Trần phủ có hai lão ma ma đã đến. Ở trong sân vườn nhà Nha bà, hơn mười cô nương đứng ngay ngắn thành hàng, để cho hai ma ma lần lượt quan sát.

Hoàn cảnh của mọi người gần như nhau, không có cơm ăn nên ai nấy đều xanh xao vàng vọt, vả lại từ nhỏ cũng chưa từng ra cửa gặp người lạ, trong lòng sợ hãi nên đều cúi thấp đầu không dám thở mạnh.

Ma ma lần lượt kiểm tra từng người một, nhìn tay chân, sống lưng và cả răng lợi, hỏi thăm kỹ càng tuổi tác của mỗi người, Nha bà trả lời đầy đủ thông tin chi tiết về từng cô nương.

Lúc đến lượt ta, Nha bà nói, tiểu cô nương tên là Mãn Hoa, năm nay vừa tám tuổi, là một đứa nhỏ hiểu chuyện, trong nhà không khó khăn mấy nhưng năm nay thiên tai ập xuống, bất đắc dĩ mới phải bán con, sáng hôm nay mới đến đây.

Hai ma ma trao đổi ánh mắt với nhau một lúc rồi mới nói:

“Chọn đứa này đi, lát nữa sẽ đi cùng bọn ta.”

Nha bà mừng rỡ vô cùng, những nhà giàu có thường rất kén chọn, thường chọn tới chọn lui đến mấy lượt, lần này thuận lợi dắt người đi thật đúng là không dễ dàng gì!

Thế là ta còn chưa kịp nói lời từ biệt lần cuối với cha mẹ thì đã được bế lên xe ngựa của Trần phủ rời đi.

Lúc chia tay, Nha bà căn dặn ta phải hầu hạ nhà người ta thật tốt, còn bảo ta đừng lo lắng chuyện trong nhà, khi nào bà có thời gian sẽ đến báo tin cho nhà ta.

Chương 3

Tròng trành trên xe suốt hai ngày chúng ta mới đến Trần phủ.

Nhà ta ở phủ Bình An, nhà họ Trần ở phủ Quảng Nam, tuy là thị trấn lân cận, nhưng đối với cha mẹ ta từ nay về sau lại là trời nam đất bắc.

Đi vào trong phủ, đầu tiên ta được ma ma sắp xếp ở trong phòng của người hầu, tắm rửa sạch sẽ cho ta, gần như là hai ngày mới chà rửa sạch sẽ hết bùn đất cũ trên người.

Sau đó họ lại cắt tóc và móng tay, thắt hai b.í.m tóc nho nhỏ, thay cho ta một bộ quần áo thơm phức rồi mới dẫn ta đi gặp bà quản gia.

Bà quản gia họ Hứa, ma ma bảo ta gọi bà ấy là Hứa ma ma, dặn dò ta gặp người khác thì đừng nói lung tung, người lớn tự có sắp xếp riêng.

Ta nào dám hó hé chứ, một con nhóc nhà quê như ta nhìn thấy tòa phủ rộng lớn thế kia đã hoa mắt choáng váng rồi.

Cũng may mà Hứa ma ma rất hài lòng về ta, bà ấy còn nói ta trông khá vừa vặn.

Sau này ta mới biết, ý bà ấy là nói ta thấp vừa đủ, bởi vì tiểu thư cũng không cao.

Lão gia Trần phủ là tri phủ phủ Quảng Nam mới nhậm chức, Trần đại nhân là cử nhân, phu nhân ông cưới về là tiểu thư nhà tham tướng Bắc Cương, sinh ra một nam một nữ.

Năm nay lão gia đưa gia quyến đến nhậm chức ở phủ Quảng Nam, tùy tùng dẫn theo không nhiều, cho nên mới gấp gáp mua thêm nha đầu.

Hứa ma ma thưa chuyện với chủ mẫu, phu nhân chỉ đích danh gọi tên ta, ta ngoan ngoãn đáp lời, sau đó cúi đầu đi vào phòng, khom lưng đứng đó không dám lên tiếng.

Chỉ nghe thấy một giọng nữ êm tai vang đến, bà nói:

“Nếu như đã đến nhà ta, chứng tỏ ngươi có duyên với nhà ta, ngươi cứ yên tâm làm việc. Ở trong nhà ta, thông minh lanh lợi hay không chỉ là thứ yếu, lòng trung thành mới là điều quan trọng nhất. Làm tốt công việc của ngươi, đương nhiên sẽ có chỗ tốt cho ngươi.”

Ta cúi đầu đáp lời, sau đó đi theo Hứa ma ma ra khỏi phòng.

Phía sau lưng lại vang đến tiếng nói của phu nhân:

“Thật đáng thương, đứa bé còn nhỏ thế kia chắc chỉ bằng tuổi với Nguyệt Nhi mà lại hiểu chuyện hơn Nguyệt Nhi rất nhiều.”

Tiếp đó là giọng nói của lão ma ma:

“Con cái nhà nghèo khó từ nhỏ đã phải gánh vác gia đình, tiểu thư nhà chúng ta được nuông chiều từ nhỏ sao có thể so sánh được chứ. Phu nhân có tấm lòng Bồ Tát, con bé đã đến trong phủ chúng ta, đó chính là phúc phận của con bé. Nếu như đi vào nhà khác còn không biết sẽ gặp hoàn cảnh thế nào.”

Hứa ma ma dẫn ta đi vào phòng của tiểu thư, sau đó nói với nhũ mẫu của tiểu thư:

“Trương ma ma, đây chính là nha đầu mới mua về, bằng tuổi với tiểu thư. Phu nhân có ý bảo con bé đến làm bạn với tiểu thư. Con bé xuất thân từ gia đình nhà nông, vẫn chưa kịp dạy dỗ, về sau nhờ ma ma tốn công chỉ dạy.”

Trương ma ma gật đầu, đánh giá người một hồi lâu, sau lại cười nói:

“Vóc người tương tự với tiểu thư, chỉ có hơi gầy hơi đen một chút. Người do ma ma chọn quả nhiên rất tốt, làm gì cần ta hao tâm tổn trí đâu, cảm ơn Hứa ma ma!”

Nói xong, Trương ma ma lại vẫy tay gọi một nha hoàn tới:

“Thái Âm, dẫn muội muội mới đến này xuống đi, về sau nàng sẽ ở chung một phòng với ngươi, công việc trong tay ngươi cũng dẫn nàng làm theo. Đợi tiểu thư về nhà sẽ dẫn đến thỉnh an tiểu thư.”

Thái Âm mỉm cười, kéo tay ta đi xuống. Khi đi đến phòng của Thái Âm ta mới dám ngẩng đầu lên nhìn xung quanh, vẻ mặt ta ngạc nhiên vô cùng, ta chưa bao giờ nhìn thấy một căn phòng sạch sẽ và thơm tho đến như vậy trong đời!

Thái Âm xoa đầu ta, nói:

“Muội muội đừng sợ, ở trong phủ rất tốt, người trong phủ cũng tốt, muội ở đây lâu sẽ biết ngay thôi. Chủ tử đều rất rộng lượng chưa từng bạc đãi người hầu, tiểu thư cũng rất tốt, người đối xử với chúng ta như tỷ muội thân thiết vậy.”

Được một lát, Thái Âm lại giới thiệu với ta, tiểu thư là con gái út của Trần đại nhân, tuy nói rằng từ nhỏ nàng đã được nâng niu cưng chiều nhưng tấm lòng thiện lương, bởi vì đang dần lớn lên nên phu nhân muốn có nhiều nha hoàn hơn để bầu bạn cùng con gái, tương lai sau này cũng sẽ có trợ thủ, người hầu trong nhà đều ở phương Bắc, cho nên mới mua thêm một nha đầu ở phương Nam.

Tỷ ấy còn an ủi ta, ở Trần phủ, những người hầu cận của chủ tử còn được phát lương tháng là hai mươi đồng, số tiền này ta có thể dành dụm lại gửi về nhà tiếp tế cho người thân của ta.

Vừa nói tỷ ấy còn lấy bánh ngọt cho ta ăn. .

========== Truyện vừa hoàn thành ==========

1. Á Nô

2. Tan Làm Đến Văn Phòng Của Tôi

3. Người Tên Trường An, Ta Tên Cố Lý

4. Bác Sĩ Giang Anh Ấy Mang Thai Con Của Oan Gia

=====================================

Đó cũng là thứ mà ta chưa từng thấy trước đây, mềm mềm xốp xốp, bỏ vào miệng là tan ngay, ăn xong trong miệng còn ngập tràn hương hoa.

Ta cố gắng ăn chậm nhất có thể, chỉ sợ mình bị mang tiếng là kẻ háu ăn. Nếu như bị đuổi ra ngoài, ta sẽ không thể kiếm được hai mươi đồng hằng tháng nữa. Nếu như mỗi tháng có thể gửi về một ít tiền, cuộc sống của cha mẹ chắc sẽ tốt hơn!

Lúc này cả người ta mới dần dần thả lỏng được một chút, ngoài cửa chợt vang đến tiếng cười trong trẻo, thì ra tiểu thư đã tan học trở về nhà.

Thái Âm vội vàng vẫy tay bảo ta mau rửa tay lau mặt sạch sẽ, sau đó dẫn ta đi đến phòng ngủ của tiểu thư.

Vốn tưởng rằng phòng ngủ của Thái Âm đã rất tốt rồi, không ngờ phòng ngủ của tiểu thư còn đẹp hơn nữa, trên bàn bày biện các bình sứ tinh xảo cắm đầy hoa tươi, khăn trải bàn may tua rua bằng những chuỗi ngọc, bên giường còn có những tấm màn mềm mại được vén sang một bên.

Ta có hơi tự ti, sợ mình sẽ giẫm dơ sàn nhà, đôi chân co quắp đứng yên ở đó, lại sợ tiểu thư không thích mình, hai tay ta nắm chặt quần áo, những ngón tay đã run lên không ngừng.

Ta nghe thấy một giọng nói trong trẻo hỏi ta tên gì.

Ta ngại ngùng đỏ mặt, cất giọng be bé như muỗi kêu:

“Ta, ta tên Mãn Hoa.”

Tiểu thư cười phì bảo:

“Ta có phải là hổ đâu, ngươi sợ cái gì? Đến đây, ngẩng đầu lên. Ồ, ta vốn có ba nha hoàn, ngươi là người thứ tư, về sau cứ đi theo ta, gọi ngươi là Đồng Nhi đi.”

Ta còn chưa kịp phản ứng lại, Trương ma ma đã đẩy ta nói:

“Mau tạ ơn tiểu thư đã ban tên đi.”

Ta vội vàng quỳ xuống thì lại được tiểu thư giữ chặt:

“Nghe ma ma nói, ta và ngươi bằng tuổi, ngươi còn nhỏ tháng hơn ta đúng không? Thật tốt, đám Thái Nguyệt đều lớn hơn ta, suốt ngày dong dài đủ chuyện, nhìn xem, bây giờ ta đã có thể làm tỷ tỷ rồi này!”

Nói xong, nàng lại hô một tiếng phân phó hạ nhân, nói muốn dẫn ta đi dạo trong vườn nhà.

Trương ma ma giật mình vội lên tiếng:

“Tổ tông, tiểu tổ tông, người mới vừa tan học, đợi lát nữa Hoàng ma ma sẽ đến dạy người thêu thùa, lúc này còn muốn đi dạo khắp nơi, coi chừng phu nhân biết được, sẽ khẽ vào tay đấy!”

Nhưng tiểu thư lại thờ ơ như không, dửng dưng nói:

“Ta cũng không làm gì sai, mẹ sẽ không vô cớ đánh ta, đi thôi, ta dẫn các ngươi đi dạo!”

Chương 4

Cuộc sống trôi qua chậm rãi trong tiếng cười sảng khoái của tiểu thư, ta cũng đã yên ổn sống ở Trần phủ được ba tháng.

Trong phủ thực sự rất rộng lượng, bắt đầu từ tháng thứ hai trở đi, mỗi tháng ta có thể nhận được mười đồng, tuy rằng ít hơn hai mươi đồng của Thái Âm, nhưng ta vẫn rất vui mừng, dẫu sao thì cha khiêng bao tải cả ngày ở bến tàu, có lúc còn chẳng nhận được một đồng bạc!

Trương ma ma nói, đợi đến khi ta ở phủ được nửa năm cũng sẽ được nhận hai mươi đồng giống như Thái Âm vậy, a di đà phật, đây thật sự là một gia đình tốt.

Bởi vì phu nhân là võ tướng, tiểu thư cũng có chút khí chất phóng khoáng, nàng cùng ăn cùng ở với ta, chưa từng xem ta như người ngoài.

Nàng dạy ta học chữ đọc sách, ta kể với nàng việc đào đất trồng trọt, hai cái đầu nhỏ chụm vào nhau, đi đến đâu cũng không tách rời.

Ta biết tiểu thư ghét nhất là việc thêu thùa, nàng luôn cau mày dậm chân nói:

“Sau này lớn lên ta sẽ làm nữ tướng quân, học mấy thứ đồ bỏ này cũng không có ích gì.”

Phu nhân bị con gái chọc giận muốn ngất đi, lão gia lại cười hề hề nhìn vợ, nói con gái giống nàng thời trẻ như đúc.

Lão gia và phu nhân yêu nhau sâu sắc.

Nghe đâu, lúc Nhạc lão gia tuyển con rể, ban đầu vốn coi thường lão gia, lo lắng văn nhân thường thay lòng đổi dạ, nhưng không ngăn nổi vẻ tuấn tú của lão gia, khuôn mặt ngọc tựa hoa đào, cánh môi mỏng phong lưu, nam nhi đầy triển vọng ấy khiến tiểu thư ở sau tấm bình phong say mê như điếu đổ, tuyên bố không phải lão gia sẽ không gả chồng, thế này Nhạc lão gia mới miễn cưỡng thổi râu trừng mắt gả con gái mình cho lão gia.

Lão gia chưa từng phụ lòng phu nhân, hơn mười năm chung sống, trong phủ không hề có thêm một di nương nào, quả thực chính là một đời một kiếp một đôi.

Lão gia quản việc bên ngoài, trong nhà một tay phu nhân quản lý, gia môn nghiêm cẩn, trật tự rõ ràng hợp lý.

Nhân khẩu trong phủ cũng đơn giản, chỉ có bốn vị chủ tử bao gồm lão gia, phu nhân, thiếu gia và tiểu thư.

Ý của lão gia chính là nam nữ như nhau, đều là con cái trong nhà nên đối xử bình đẳng, vì thế cả hai huynh muội được mời về cùng một phu tử để dạy chữ nghĩa.

Tan học, thiếu gia lại đi tập võ, cưỡi ngựa b.ắ.n cung; tiểu thư thì về nhà học cầm kỳ thêu vá.

Trong phòng tiểu thư có hai vị ma ma, một vị là nhũ mẫu Trương ma ma, quản mọi việc trong phòng tiểu thư, vị kia là Lý ma ma, quản những việc bên ngoài phòng tiểu thư.

Ngoài ra còn có bốn nha hoàn, phụ trách việc ăn mặc ở đi lại của tiểu thư.

Bởi vì ta cùng tuổi với tiểu thư nên đặc biệt được hầu hạ bên cạnh tiểu thư. Mỗi người đều có phận sự của riêng mình, ngày tháng trôi qua cũng vô cùng thú vị. Trước đây lúc còn ở nhà, mỗi ngày trời chưa sáng đã thức dậy, đi theo mẹ lo liệu mọi việc vụn vặt lớn nhỏ trong nhà.

Cho gà cho lợn ăn, giặt quần áo, nấu cơm sáng, nhưng gia đình vẫn sống trong cảnh chật vật như thế, không có một chút lương thực dư thừa nào lại.

Trước đó ta chưa từng được như bây giờ, được ăn ngon mặc ấm, còn có thể đi theo tiểu thư đọc sách hiểu lễ nghĩa, thế giới này dường như đã trở nên nhiều màu sắc hơn.

Các ma ma trong phủ cũng rất tốt, ta tích góp lương tháng, nhờ các bà giúp đỡ gửi về nhà, các bà đều niệm a di đà trong miệng, nói ta là một đứa trẻ ngoan, không quên công ơn của cha mẹ.

Phu nhân biết ta tự nguyện bán mình đi để nuôi gia đình, bà càng khen ngợi ta nhiều hơn, bà ấy bỏ ra hai mươi lượng bạc gửi về nhà ta, bảo mẹ ta nhất định phải chữa khỏi bệnh.

Ta đi theo bên cạnh tiểu thư, học được cách làm đủ loại bánh ngọt điểm tâm, mọi người nếm thử đều khen không ngớt miệng.

Ta còn học được thêu thùa, hình vẽ thêu ra sinh động như thật, ngay cả phu nhân cũng khen ta khéo tay, khiến cho tiểu thư ghen tị, nhưng tối đến nàng vẫn lén chui vào ổ chăn của ta như thường lệ.

Lại một năm nữa trôi qua, khi người hầu ở ngoại trạch đến phủ Bình An làm việc có đi ngang nhà ta đã mang đến tin tức về cho ta.

Trong nhà đã dần tốt hơn, mẹ đã có thể ra đồng làm việc, đệ đệ cũng đã học nghề từ một thợ mộc đầu thôn.

Cha còn nhờ họ gửi lời đến cho ta, ông nói đợi ông tích góp đủ tiền sẽ đến chuộc ta về, gia đình sẽ lại tụ họp bên nhau.

Tiểu thư nghe vậy lo ta sẽ về nhà, thế là nàng kéo tay ta đến bẩm báo trước mặt phu nhân, đừng thả ta về, muốn ta ở cùng nàng cả đời.

Nhưng phu nhân lại nói, tiểu thư luyến tiếc ta đều là nhờ công lao ta trung thành hầu hạ, không có lý nào lại nhìn gia đình người ta chia cắt.

Ta xấu hổ đến đỏ mặt, vội vàng quỳ xuống nói với phu nhân và tiểu thư:

“Mọi người trong phủ đều là ân nhân của nhà con, đừng nói bây giờ vẫn chưa chuộc thân, sau này có đến chuộc rồi con cũng sẽ không về, Đồng Nhi muốn ở lại bên cạnh bên phu nhân và tiểu thư thật lâu, cả đời trung thành tận tụy, không đi đâu cả.”

Tiểu thư mừng rỡ, vội kéo ta đi thả diều.

Trên đường đi gặp phải thiếu gia đi cưỡi ngựa b.ắ.n cung trở về.

Dung mạo thiếu gia trông như lão gia thuở xưa, ôn hòa như ngọc, là một quân tử khiêm tốn.

Hắn đứng bên hồ xem ta và tiểu thư thả diều, còn giúp bọn ta nhặt diều vướng trên cây.

Cuộc sống tươi đẹp cứ thế trôi qua ba năm, vốn tưởng rằng có thể bình yên như thế đến thiên trường địa cửu, đáng tiếc mọi chuyện không như ý muốn, biến cố đã xảy ra.

Chương 5

Đêm khuya hôm đó, Khương ma ma bên cạnh phu nhân vội vàng đến tìm ta, giao khế ước bán thân lại cho ta, thấp giọng nói với ta trong phủ đã xảy ra chuyện, bảo ta tranh thủ nhân lúc đêm khuya hãy chạy thật xa, sau này đừng nói với người khác đã từng vào phủ này, cũng đừng bao giờ quay lại.

Ta sợ ngây người, kéo lấy ma ma hỏi, còn nhóm Thái Âm thì sao?

Ma ma nói, bọn Thái Âm là nha hoàn trong nhà, cả nhà họ đều ở phương Bắc, không thoát được. Còn ta là nha hoàn mới mua được từ phương Nam, thường ngày lại ở trong phòng, hầu như không nhiều người biết được, e rằng sẽ không tra ra được vì vậy nên mới bảo ta đi mau.

Ta vẫn còn bàng hoàng, lúc muốn hỏi đến phu nhân và tiểu thư phải làm sao, Khương ma ma dậm chân, nhét vào trong tay ta một túi toàn trâm cài và bông tai, luôn miệng giục ta mau chạy đi, để muộn thì sẽ không kịp nữa!

Nói xong bà ấy liền đẩy ta đi cửa bên hông nhà.

Ta đờ dẫn đi về phía trước, trời đất bao la nhưng dường như không có nơi nào để đi, lang thang khắp một vòng cuối cùng cũng đi vòng về Trần phủ.

Trong lúc mơ hồ, bên tai ta truyền đến tiếng duyệt binh chỉnh tề của quan binh, ánh đuốc chiếu sáng bầu trời, bao vây lấy Trần phủ.

Ta lấy tay che miệng, nấp sau cây cột trong góc hẻm nhỏ nghe tiếng ồn ào giữa đêm khuya, cuối cùng ta cũng nhìn thấy lão gia phu nhân, ngay cả nha hoàn đầy tớ trong nhà đều bị áp giải lên xe ngựa, trước cổng chính dán giấy niêm phong.

Ta vô cùng sợ hãi, đợi đến khi trời sáng liền theo chân những người đi chợ sáng để ra khỏi thành, ta thuê một phòng ở ngoài ngoại ô để ở lại, dự định sẽ từ từ nghe ngóng tin tức.

Sau đó mỗi ngày ta đều đi vào thành từ sớm, ngồi ở quán trà nước bên cạnh huyện nha cho đến chạng vạng ta mới ra khỏi thành. Ta biết lão gia phu nhân và mọi người đều bị đưa vào trong huyện nha, nhưng mấy ngày liên tục, phía huyện nha lại không có động tĩnh nào.

Đến ngày thứ mười, ta nhìn thấy một bóng người quen thuộc, trông giống như cha ta, ông đang thò đầu duỗi cổ nhìn vào trong huyện nha, ta lặng lẽ đi theo sau lưng cha, đến một nơi vắng người mới gọi ông ấy dừng lại.

Quả nhiên là cha ta, ông nghe thấy tin tức Trần phủ bị khám xét nhà liền vội vàng chạy đến đây tìm con gái, lúc nhìn thấy ta vẫn còn nguyên vẹn đứng đó, nước mắt chảy dài trên gương mặt già nua:

“Mãn Hoa, bé con của cha, cha còn tưởng con cũng bị bắt vào trong đó rồi!” Một tháng tiếp theo đó, ta và cha ở canh giữ ở trước cổng nha môn, hy vọng có thể nhận được một tin tức nào đó, nhưng vẫn không nghe ngóng được gì.

Bọn ta chỉ là những người dân đen bình thường, thực sự không biết phải tìm cách nào để đi tiếp.

Đợi mãi đợi mãi, đợi đến khi phu tử của thiếu gia và tiểu thư đến đây, ông được gọi đến huyện nha để hỏi chuyện, lúc ra ngoài ta kéo ông lại, lúc này mới biết được ngọn nguồn từ trong miệng ông.

Thì ra cấp trên của lão gia phạm tội đã liên lụy đến lão gia, cả nhà tạm thời bị giam giữ, đợi triều đình xử trí.

Những chuyện còn lại phu tử cũng không biết thêm.

Ta và cha tính toán cả đêm, sau đó đem hết chỗ trâm cài ma ma nhét cho ta đút lót cho lính canh ngục, nhân lúc đêm khuya lẻn vào trong. Trước khi vào đó, ta dập đầu trước cha, ông rưng rưng nước mắt gật đầu.

Nơi bọn ta đi vào phòng giam của nữ tử, bởi vì nữ quyến không phải người chủ sự cho nên trông coi cũng buông lỏng hơn, lính canh dặn dò vài câu liền rời đi.

Xa cách ba tháng, cuối cùng ta cũng gặp lại phu nhân và tiểu thư. .

||||| Truyện đề cử: Sư Phụ Tôi Là Thần Tiên (Vô Địch Tiên Nhân - Ngạo Thế Tiên Giới) |||||

Ta lấy ra hộp thức ăn, bên trong là bánh ngọt mà tiểu thư thích ăn, trong bánh ngọt có thuốc mê, ăn vào sẽ khiến tay chân mềm nhũn vô lực, không nói được.

Ta cố tình gào khóc lớn, cha nhân thời cơ mở khóa, sau đó đổi quần áo của ta và tiểu thư, cha bế tiểu thư trong n.g.ự.c đi ra khỏi ngục giam.

Đợi đến khi lính canh ngục khóa cửa lại, ta mới thấy lòng nhẹ nhõm, thành công rồi!

Lúc này ta quỳ xuống nhỏ giọng nói với phu nhân:

“Cha của con là thợ khóa trong thôn, ông giỏi bẻ khóa, trước mắt cứu tiểu thư ra ngoài, những việc còn lại xem tạo hóa thôi!”

Phu nhân trực trào nước mắt nói không nên lời, bà chỉ ôm ta trong lòng không ngừng xoa đầu ta.

Chương 6

Cuộc sống trong tù giam trôi qua vô cùng buồn thảm, không có ban ngày chỉ có đêm tối, khắp nơi đều là mùi hôi thối mục nát, đồ ăn toàn là gạo cũ khô khốc, quần áo chỉ là vải thô mỏng tanh.

Ta đỡ tay phu nhân ngồi xuống đống rơm.

Phu nhân hỏi ta, vì sao lại xả thân cứu tiểu thư.

Ta thành thật đáp lời:

“Vào cái ngày bán mình đi, con đã xem như mình c.h.ế.t rồi, nhưng ông trời thương xót cho con vào ở một gia đình tốt như vậy, được sống ba năm tươi đẹp đó đã là quá đủ với con rồi. Nếu như bây giờ còn không báo đáp công ơn, chẳng lẽ phải đợi đến kiếp sau mới trả ơn cho phu nhân và tiểu thư sao!”

Phu nhân nghẹn ngào không nói nên lời.

Ta an ủi phu nhân:

“Người yên tâm đi, thánh thượng sẽ điều tra rõ sự thật, đến lúc đó sẽ trả lại trong sạch cho lão gia, chúng ta sẽ được ra ngoài thôi. Tiểu thư cành vàng lá ngọc, không chịu nổi nỗi khổ chốn lao ngục này, nhưng Đồng Nhi da dày thịt béo, Đồng Nhi không sợ những thứ này. Phu nhân yên tâm, nhà con tuy rằng ở trong thôn, nhờ được phu nhân chiếu cố nên hai năm nay cuộc sống đã tốt hơn rất nhiều, cha mẹ con sẽ chăm sóc cho tiểu thư, đợi đến khi lão gia sửa lại án sai, cả nhà chắc chắn sẽ đoàn tụ!”

Đợi từ mùa xuân đến mùa thu, thỉnh thoảng lại có người đến thẩm tra, may mà từ đầu đến cuối không có dùng hình, nhưng cũng không có tin tức thả người nào.

Vào một bữa sáng cuối mùa thu, cai ngục đến mở cửa lao, muốn giải tất cả bọn ta lên kinh thành để Thánh thượng đích thân thẩm vấn. . Tiên Hiệp Hay

Ta vốn tưởng rằng những ngày trong lao tù đã đủ gian nan, không ngờ rằng trên đường bị áp giải đi còn khổ cực gấp trăm lần, càng đi về phía bắc trời càng lạnh, trên người bọn ta chỉ có áo vải thô mỏng manh, đi từ sáng cho đến tối, dù những vết phồng rộp trên chân đã ứa máu, ngày hôm sau vẫn phải tiếp tục lên đường.

Trong mắt lão gia toàn là thương xót và lo lắng cho phu nhân, nhưng từ đầu đến cuối phu nhân vẫn ngẩng cao đầu thẳng sống lưng bước đi, ra hiệu cho lão gia không được khuất phục.

Ta còn nhìn thấy thiếu gia, cả người gầy đi thấy rõ, sắc mặt cũng tái nhợt. Hắn cũng nhìn thấy ta, vẻ mặt tỏ ra kinh ngạc, ta mỉm cười với hắn nhưng hắn lại buồn bã quay đi.

Haiz, về sau có cơ hội ta sẽ nói với hắn, là ta cam tâm tình nguyện đến c.h.ế.t thay, xin hắn đừng thấy áy náy trong lòng.

Đêm đó, bọn ta nghỉ lại ở trạm dịch Vĩnh Lợi Châu, ngày mai sẽ qua sông, chính thức đặt chân lên lãnh thổ phương Bắc.

Mí mắt ta cứ giật liên tục, ta cứ cảm giác như sắp có chuyện gì đó xảy ra, vì thế ban đêm không thể nào ngủ sâu được, quả nhiên sau nửa đêm, bên ngoài truyền đến tiếng chim kêu cuốc cuốc, tiếp theo đó là một cái bóng đen nhảy vào trong.

Ta nhào đến bên người phu nhân theo phản xạ có điều kiện, định lên tiếng gọi người tới, nhưng đã bị che miệng lại.

Phu nhân thấp giọng nói:

“Đồng Nhi đừng sợ, là người mình.” Thì ra người tới là người bên nhà mẹ đẻ của phu nhân.

Người nọ quỳ xuống hành lễ, phu nhân bảo hắn nói những chuyện quan trọng trước.

Thì ra lần này gặp chuyện không may, bên phía nhạc phụ của lão gia đã muốn lập tức đến ứng cứu, nhưng thế cục triều đường bất ổn, Ngũ vương gia và Bát vương gia tranh đấu gay gắt, mà phía Nam của Vĩnh Lợi Châu là địa bàn của Bát vương gia, phía Bắc là địa bàn của Ngũ vương gia. Vị tướng quân mà Nhạc lão gia dốc sức một lòng ủng hộ là Bát vương gia, nên chỉ có thể đi đến khu vực giao thoa Nam Bắc ông ấy mới có thể cứu viện được.

Người nọ còn nói, Thánh thượng cũng đã sắp băng hà, Nam Bắc sắp trở nên loạn lạc, họ sẽ đến cướp ngục, đêm nay chúng ta sẽ rời đi.

Phu nhân siết chặt góc áo hỏi lại, chỗ cô gia nói thế nào?

Người nọ đáp, người đến cứu viện cô gia và hắn cùng lúc nhảy vào cửa sổ, đã hẹn trước canh tư sẽ cùng rời đi!

Phu nhân kéo tay ta, thấp giọng nói:

“Đồng Nhi đừng sợ, đi theo mẹ.”

Trước đó vì để che giấu tai mắt, ta sửa miệng gọi phu nhân là mẹ, mới ban đầu còn có hơi ngượng ngùng, ta cứ cảm thấy như thế là mạo phạm quý nhân.

Nhưng phu nhân nói, ta trung thành dám xả thân cứu mạng tiểu thư, vậy chính là ân nhân của Trần gia.

Huống hồ lúc ở trong tù giam, ta và phu nhân sống nương tựa lẫn nhau giống như mẹ con ruột vậy.

Người nọ còn mở gông xiềng của bọn ta, nhân lúc đêm khuya đi về phía cửa chính.

Vừa ra ngoài đã nghe thấy trong trạm dịch náo loạn hẳn lên, thì ra là người đến cứu bọn Thái Âm lúc ra ngoài đã gặp sự cố bị bọn canh ngục phát hiện, chúng đốt lửa đuổi theo.

Ta lập tức quay đầu lại, phu nhân giữ chặt lấy ta:

“Đồng Nhi ngoan, con không biết võ, trước mắt con đi theo các đại nhân đi!”

Ta chưa từng thấy phu nhân như thế này bao giờ, ngọn lửa chiếu rọi lên khuôn mặt bà, lửa đỏ cháy ánh vào đôi con ngươi đen láy, tay bà cầm kiếm, xung trận ngựa lên trước, tựa như chưa từng chịu phải nỗi khổ lao tù hơn nửa năm qua, bà quyết đánh g.i.ế.c trở lại.

Ta được người nọ ôm lên xe ngựa, tiếng c.h.é.m g.i.ế.c bên ngoài xem vang lên chừng một khắc.

Sau đó, phu nhân vén rèm cửa xe lên, đám người Thái Âm, Lý ma ma, Hứa ma ma đều lần lượt lên xe ngựa.

Lão gia và thiếu gia đã cưỡi trên con ngựa cao lớn, đoàn người nhân lúc đêm khuya lao nhanh đến bến tàu.

Đến bến tàu, mọi người xuống ngựa lên thuyền, gió thổi phập phồng cánh buồm đi thẳng về hướng Bắc.

Chương 7

Trong thuyền, mọi người chen chúc nhau ngồi thành một dãy.

Đã hơn nửa năm trôi qua, sắc mặt của mọi người đều tiều tụy đi hẳn, nhóm người Khương ma ma dù trên đường áp giải đã nhận ra ta, nhưng cũng không ai nói lời nào, cũng không biết sao ta lại lén tráo đổi để tiểu thư ra ngoài.

Đang lúc thổn thức, lão gia phu nhân đi vào trong, chỉ nói ngắn gọn rằng chúng ta sẽ đến phương Bắc đầu quân cho Nhạc lão gia, hỏi mọi người có bằng lòng đi cùng không, nếu không thì tới khi lên bờ thì ai đi đường nấy.

Ta có hơi lo lắng, nếu như có người muốn rời khỏi, lỡ như tiết lộ chuyện ta lén đổi thân phận với tiểu thư ra ngoài, vậy chẳng phải sẽ phá hỏng hết kế hoạch hay sao.

Phu nhân dường như cũng nhìn ra vẻ bất an của ta, bà chỉ mỉm cười, trong nháy mắt ta chợt hiểu ra, nếu như có người không muốn cùng đi, vậy thì đường ai nấy đi e rằng chỉ có hai đường sống chết.

Nhóm người Khương ma ma nhất trí nói: .

”Muốn cùng lão gia phu nhân sống c.h.ế.t không rời!”

Phu nhân gật đầu hài lòng, sau đó gọi ta tới phân tích tình hình cho ta nghe, hiện giờ tình thế không rõ, đợi đến khi tới được nơi an toàn sẽ cho người đi đón tiểu thư và cả nhà ta, bảo ta tạm thời đừng tiết lộ tin tức, cứ yên tâm chờ đợi.

Đương nhiên ta nghe hiểu ý của phu nhân, cứ như vậy, trong sự bảo vệ của đội hộ vệ, đoàn người ngồi thuyền đi đến Bắc Mộ Châu.

Đây là lần đầu tiên trong cuộc đời ta rời khỏi nhà đi đến một nơi xa xôi như thế Từ đằng xa truyền đến tiếng còi ù ù, đến nơi rồi, Bắc Mộ Châu là thị trấn cứ điểm của quân sự, vùng lân cận có mười vạn đại quân đóng quân.

Ta ngơ ngác nhìn lên bầu trời phía bắc, bầu trời ở phương bắc thật cao, vừa bao la vừa xanh biếc đến mức ta không thể nhìn thấy được đường chân trời, một đàn chim hồng nhạn bay ngang trời, con chim nhạn đầu đàn cổ dài sải đôi cánh rộng, theo sau là hai hàng chim bay thẳng tắp, ta nhìn mãi cho đến khi hoa mắt, thiếu gia đi đến bên cạnh mà ta cũng chẳng nhận ra.

Đợi đến lúc quay đầu sang nhìn thấy thiếu gia, ta giật mình một phen, lúc nghe hắn mở miệng nói ‘Đồng Nhi, cảm ơn ngươi’, ta ngại ngùng đến đỏ mặt, vội vàng lắc đầu xua tay:

“Đồng Nhi là nha hoàn của tiểu thư, suy nghĩ cho tiểu thư là bổn phận của ta, việc này chẳng là gì cả.”

Thiếu gia chắp tay sau lưng nói:

“Khi đó ngươi cũng không biết kết quả sẽ như thế nào, cũng không biết sẽ có người đến cứu chúng ta, ngươi mang theo quyết tâm mặc kệ cái c.h.ế.t để đến tráo đổi với Nguyệt Nhi, sự trung nghĩa này trong ngàn vạn người mới có một, Trần gia chúng ta nợ ngươi một mạng.”

Nghe vậy ta càng ngượng ngùng hơn:

“Ta vốn không suy nghĩ nhiều đến vậy, chỉ nghĩ có thể cứu được người nào thì hay người đó, cũng coi như báo đáp công ơn của lão gia phu nhân, nếu nói là cứu mạng, cũng là quý phủ đã cứu mẹ ta trước, cho nên cũng không nợ ta gì cả.”

Thiếu gia mỉm cười xoay người rời đi.

Ta vào phủ đã ba năm, đầy là lần đầu tiên thiếu gia nói với ta nhiều như thế, ta nhìn theo bóng lưng hắn rời đi, đứng đó ngây ngốc một hồi lâu.

Chương 8

Cuộc sống ở Bắc Mộ Châu cũng không dễ dàng, so với cảnh xuân tươi đẹp gió sông dịu dàng ở Giang Nam thì ngày tháng ở đây gian nan hơn nhiều.

Thực phẩm và quần áo chắc chắn sẽ không được đẹp đẽ như ở Giang Nam, bởi vì triều cục bất ổn nên quân đội phải chuẩn bị đầy đủ cho chiến tranh, nam giới đều phải ra trận diễn tập, còn nữ quyến thì ở hậu phương làm giày quân đội, may chiến bào.

Nhạc lão gia chuẩn bị cho chúng ta một ngôi nhà có sân lớn để ở lại, trong nhà lão gia không có nhiều người thân, cho nên trong viện chỉ có người trong Trần phủ.

Mọi người dần lấy lại tinh thần sau thảm họa tù ngục, trong viện cũng dần vang đến tiếng cười nói.

Lão gia làm phụ tá trong quân, thiếu gia cũng tòng quân, phu nhân đã nói, chỉ có đánh thắng Ngũ vương gia, chúng ta mới có thể có cuộc sống tốt hơn. Vì thế mọi người lại toàn tâm toàn ý làm mọi việc trong khả năng, hy vọng có thể sớm ngày nghênh đón ngày lành thắng lợi.

Thời gian dường như trôi qua chậm lại, ở trong viện thường chỉ có đám hạ nhân bọn ta ở cùng nhau, mỗi ngày lão gia và phu nhân đều phải đến trong quân doanh bàn chuyện, thiếu gia đi theo Nhạc lão gia ra tiền tuyến, ta phơi khô lông cáo, cẩn thận cạo sạch lông, sau đó làm thành miếng đệm đầu gối và áo lót bên trong ấm áp.

Áo giáp nặng như vậy, hy vọng thiếu gia có thể bớt cực nhọc hơn.

Đôi lúc lại truyền đến những tin không hay, ví như Thánh thượng đã băng hà, Ngũ vương gia và Bát vương gia tranh nhau túi bụi, hai quân nam bắc xắn tay áo hăm he như sắp lao vào đánh trận.

Có đôi khi lại có những tin tốt, ví như Trương tướng quân ở phía tây đã dẫn binh đều đầu quân, Đông dương Vương công phía Đông ủng hộ Bát vương gia. Mỗi ngày ở cổng thành có rất nhiều người tiến vào, có người đầu quân, cũng có lưu vong trôi dạt từ phương khác tới.

Cứ lôi kéo nuôi quân như thế nửa năm, chiến tranh vẫn phải diễn ra, bởi vì thiếu gia ở tiền tuyến, mọi người đều ăn ngủ không yên.

Phu nhân nhìn thấy bọn ta lo âu, bèn lên tiếng khuyên giải:

“Nam nhân bao giờ cũng muốn tạo dựng lập nghiệp cho mình, hắn muốn làm chim ưng, thì sẽ không thể cứ mãi làm gà con nấp trong lòng mẹ được. Việc chúng ta có làm chính là âm thầm ủng hộ hắn, làm hậu phương vững chãi nhất để hắn tựa vào.”

Tin tức tốt nhất trong thời gian này chính là chúng ta đã tìm được tiểu thư, binh sĩ đi đến đón người đã sai cấp dưới đến báo tin, tiểu thư và cả nhà ta còn năm ngày đường nữa sẽ đến nơi.

Thế là trong viện nhà lại hào hứng hẳn, đã hơn một năm mọi người chưa gặp được tiểu thư, ai nấy đều trông ngóng nàng bình an trở về.

Đương nhiên ta chính là người vui nhất, tiểu thư đã về, cha mẹ và đệ đệ cũng sẽ về theo, cả nhà ta sắp được đoàn tụ rồi. Đợi đến ngày thứ năm, từ sáng sớm ta đã thức dậy, cùng Thái Âm và Trương ma ma di chuẩn bị một bàn đồ ăn thịnh soạn.

Đợi đến giữa trưa, quả nhiên đã nghe thấy tiếng cười trong trẻo của tiểu thư. . truyện xuyên nhanh

Nàng từ đằng xa chạy tới ôm chầm lấy ta:

“Đồng Nhi, Đồng Nhi yêu dấu của ta, ta lại gặp được ngươi rồi, chúng ta lại có thể bên nhau rồi!”

Phía sau là cha mẹ và đệ đệ của ta, nhìn ai cũng long đong vất vả.

Sức khỏe của mẹ ta đã tốt hơn, đi đường dài như thế mà cũng chỉ hơi mệt mỏi, đệ đệ đã trưởng thành còn cao hơn ta, ta sắp đã không nhận ra đệ ấy nữa.

Thế này đã tốt lắm rồi, trong giây phút này đây ta chỉ biết, bình an là tốt, đoàn tụ là đã tốt lắm rồi.

Trên bàn ăn, tiểu thư kể lại câu chuyện xuyên suốt một năm qua.

Đêm đó, nàng được cha ta bế đi thẳng về khách đi3m vùng ngoại ô, đợi khi trời vừa sáng lập tức lên đường về quê.

Tuy rằng điều kiện trong nhà không bằng Trần phủ, nhưng cha mẹ vẫn khăng khăng nhường phòng ngủ tốt nhất trong nhà cho tiểu thư ở, phòng ốc tuy đơn sơ nhưng cũng được quét dọn sạch sẽ. Họ nói với bên ngoài đây là ta đã được chuộc thân về, ngày thường rất ít khi ra ngoài, nên cũng không ai biết người bên trong lại chính là đại tiểu thư nhà Trần phủ.

Về sau nghe nói sắp đánh trận, đệ đệ phản ứng nhanh sợ sẽ có người tìm đến nhà, vội vã bỏ lại ruộng nương nhà cửa, cả nhà vào trong thành tìm việc làm, dù sao cũng làm thợ mộc, chạy đến nơi nào cũng làm được. Họ giấu kín tiểu thư trong nhà, không ai tìm đến được, thậm chí ngay cả binh sĩ do phu nhân phái đi cũng tìm suốt nửa năm mới thấy.

Đệ đệ xấu hổ gãi đầu:

“Ta chỉ sợ kẻ thù tìm đến.”

Phu nhân mỉm cười an ủi:

“Nhờ có ngươi thông minh nhanh trí biết phòng ngừa từ trong trứng nước, nếu không cũng không biết sẽ xảy ra chuyện gì.”

Chương 9

Ngày hôm sau, từ sáng sớm đệ đệ đã đứng ngoài cửa sổ thò đầu vào phòng ta, muốn nhờ ta đi cầu xin phu nhân chỉ cách cho đệ ấy có thể tòng quân.

Ta vẫn còn lưỡng lự, cha đã vỗ đầu đệ đệ:

“Tiểu tử này muốn làm lính, gia đình nông hộ như chúng ta không có gì khác, chỉ có thể lực dồi dào, nói không chừng có thể tranh được chút gia sản, về sau cũng không cần tỷ tỷ bán thân nuôi cả nhà nữa!”

Phu nhân cũng rất vui, hiện tại đang lúc cần người, sau khi thương lượng với lão gia, lập tức viết một bức thư đưa đệ đệ đầu quân thiếu gia.

Đã rất lâu ta không gặp mẹ và tiểu thư, bây giờ vừa rảnh rỗi là cả nhà lại quây quần trò chuyện rất ấm áp.

Cũng giống như ta, tiểu thư cũng gọi mẹ ta là mẹ, một người thẳng thắn như nàng lúc này đây đang rúc vào lòng phu nhân, nước mắt nước mũi cứ thế trào ra:

“Con rất sợ sẽ không được gặp lại mẹ nữa. Ở quê, con nhìn thấy được rất nhiều thứ mà trước nay chưa bao giờ thấy, con mới biết một bữa ăn khó kiếm đến nhường nào, đồ ngon trong nhà mọi người đều dành cho con, mỗi ngày con đều sợ hãi có người của quan phủ đến truy xét, làm hại đến cả nhà.”

Phu nhân vuốt v e tiểu thư:

“Thương quá đi thôi, may mà chúng ta còn có thể gặp lại, ít nhiều cũng nhờ có Đồng Nhi, về sau Đồng Nhi chính là con gái của ta, con cũng là con gái của mẹ Đồng Nhi, chúng ta chính là người một nhà!”

Chiến tranh dần trở nên căng thẳng, có một đêm binh lính vội vàng chạy tới gọi lão gia phu nhân lập tức lên đường đi đến tiền tuyến, tiểu thư kéo tay ta nói chúng ta cùng đi theo, thế là cả nhà ta lại vội vàng lên xe ngựa.

Nghe nói thiếu gia dẫn quân thủ thành ba ngày ba đêm, quân địch đã công phá thành, phát động chiến đấu trên đường phố.

Thiếu gia xung phong đi đầu làm gương cho binh sĩ, đánh cận chiến với quân địch, đợi đến khi viện binh đến, thiếu gia đã bị thương nặng, cho nên lúc này mới gấp gáp đi gọi người nhà đến gặp.

Bọn ta đi theo phu nhân lảo đảo chạy vào nội đường, m.á.u trên người thiếu gia nhuộm đỏ khăn trắng, cứ từng chậu từng chậu m.á.u nước đỏ bừng bưng ra ngoài, giờ phút này vẫn sốt cao không hạ.

Nhạc lão gia trông cháu ngoại, trên người đệ đệ cũng buộc nhiều băng vải, luống cuống giải thích với lão gia:

“Tất cả huynh đệ đều ra trận, ta đi theo thiếu gia, gặp phải một đám quân địch, bọn chúng đông người, chúng ta chống đỡ rất khó, dù rằng thiếu gia giỏi võ nghệ cũng không chịu nổi cảnh quân địch đánh luân phiên không ngừng tới, may mà cuối cùng viện quân đã đuổi kịp nên mới bảo vệ được thành trì.”

Lão gia trước nay điềm tĩnh vào giờ phút này giọng nói cũng run rẩy không ngừng:

“Không trách các ngươi, không trách các ngươi, bảo vệ được thành tốt rồi, Hạo nhi cát nhân thiên tướng, nó sẽ khỏe lại thôi, trên người các ngươi cũng mang thương tích, mau đi nghỉ ngơi đi!”

Lúc này đây Nhạc lão gia cũng không dám nhìn mặt con gái, đây chính là đứa cháu dòng độc đinh của cả nhà, nếu như có mệnh hệ gì, cả đời ông cũng khó nhìn mặt con mình.

Quân y cứ hết người này đến người khác bước vào, bọn ta lùi sang một bên, nhìn các đại phu cân nhắc dùng thuốc, không dám mở miệng quấy rầy.

Ta yên lặng đi tới phòng bếp, nhóm lửa nấu cháo trắng.

Thuốc có đại phu sắc nấu, ta không giúp được gì, đành phải tùy tiện tìm chút chuyện để làm.

Trong lòng ta thầm nghĩ, thiếu gia tốt như vậy, ngài còn trẻ như vậy, làm sao có thể c.h.ế.t được chứ?

À không, cái miệng xui xẻo này, thiếu gia sẽ khỏe lại thôi, chờ hắn tỉnh lại, cháo trắng cũng đã nở mềm, nuốt vào cũng không tốn sức, ăn vào sẽ có sức khỏe lại!

Ngày hôm sau, thiếu gia vẫn sốt cao, phu nhân khóc đến đỏ mắt, oán hận mắng lão gia: “Đều tại những kế sách này của các người, kế hay cái gì chứ! Đại quân phải lén lút vượt sông đánh tập kích, một hai muốn con trai ta canh giữ thành trống! Nếu như Hạo nhi có mệnh hệ gì, chàng không yên với ta đâu!”

Lão gia suy sụp tình thần ngồi đó, sắc mặt trắng bệch, không nói nên lời.

Nhạc lão gia nói vào giúp con rể:

“Kế này vốn là kế tốt, sau trận chiến này thiên hạ sẽ có thể ổn định.”

Nhưng lại bị phu nhân lên tiếng chặn đường:

“Con muốn thiên hạ này làm cái gì? Con chỉ muốn con trai của con được bình an!”

Thiếu gia sốt cao suốt ba ngày ba đêm, cả nhà thay phiên nhau chăm sóc không ngủ không nghỉ.

Tiểu thư kéo áo ta, hỏi:

“Đồng Nhi, có lẽ nào ca ca sẽ thật sự không qua khỏi trận này không?”

Trong lòng ta hoảng hốt, nhưng cũng không dám lộ ra:

“Sẽ không đâu, người già trong thôn hay nói, người có phúc đều sẽ có thần tiên phù hộ, hiện tại thần tiên đang thương lượng với Diêm vương phải cho thiếu gia thêm một trăm tuổi nữa vào trong sổ sinh tử!”

Có lẽ ông trời nghe được lời cầu nguyện của mọi người, rạng sáng ngày thứ tư, cuối cùng thiếu gia cũng đã hạ sốt, bởi vì luân phiên canh gác, hôm nay đến lượt ta gác đêm, đợi đến khi báo tin cho lão gia phu nhân xong quay trở lại, mọi người đã đồng loạt tụ ở đầu giường, sợ bỏ lỡ thời khắc thiếu gia tỉnh lại.

Ta thở phào một hơi, lùi ra khỏi phòng, bước đi thong thả về phía tường thành.

Đệ đệ lặng lẽ đi theo, hai tỷ đệ cứ như vậy yên lặng đi về phía trước.

Ánh trăng lặng lẽ chiếu trên con đường lát đá, vài ngày trước, nơi này còn trải qua trận chiến đẫm máu, dấu vết đánh nhau loang lổ có thể thấy được ở khắp nơi.

Đệ đệ thở dài:

“Tỷ tỷ, thiếu gia chắc hẳn không sao rồi nhỉ?”

Ta ừm một tiếng rồi nói:

“Đại phu nói, chỉ cần hạ sốt sẽ không có gì đáng ngại.”

Chợt nghe thấy đệ ấy mở miệng nói thầm:

“Đệ thật sự sợ thiếu gia xảy ra chuyện, nếu ngài ấy có chuyện không hay xảy ra, đệ thà c.h.ế.t thay cho ngài ấy. Từ lúc xảy ra chuyện đến bây giờ, đệ thật không biết phải nói rõ thế nào với tỷ, à không, nói với mọi người.”

Ta trợn mắt liếc đệ ấy:

“Đệ c.h.ế.t rồi thì có thể ăn nói với mọi người được sao?”

Đệ đệ bước nhanh theo sau:

“Thiếu gia có một tấm bùa hộ mệnh, ngài thường xuyên lấy ra ngắm nhìn, còn quý đến mức cất sâu vào trong lớp áo trong. Ấy, tỷ, tỷ đi đâu vậy?”

Chương 10

Lão gia nói không sai, sau trận chiến này thiên hạ sẽ có thể ổn định, đội quân của Bát vương gia tập kích Giang Nam, đánh hạ toàn bộ giang sơn.

Nhạc lão gia cười hề hề đến nhà báo tin vui, Hạo nhi và Mãn Trụ thủ thành đã thu hút phần lớn quân địch, có công rất lớn trong trận chiến này. Tướng quân nói sẽ bẩm báo đúng như sự thật lên Vương gia, luận công để nhận thưởng.

Mãn Trụ chính là đệ đệ ngốc nhà ta, cuối cùng cũng dốc hết sức lực, gầy dựng được một phần gia sản.

Có một ngày phu nhân đến tìm mẹ ta ba lần, đợi đến chạng vạng cuối cùng cũng không nhịn được nữa mới hỏi:

“Nhà bà lúc nào mới đến cầu hôn vậy?”

Làm cho mẹ ta giật mình đến ngã ngửa, cầu hôn, cầu hôn ai chứ?

Phu nhân giậm chân nói:

“Nhà người ta gả con gái đi đều ngẩng cao đầu đầy tư thái, sao tới con gái ta còn phải chính miệng đến nói vậy?”

Lúc này mẹ ta mới hiểu ra, thì ra là phu nhân vừa ý Mãn Trụ, nên muốn gả tiểu thư cho Mãn Trụ nhà ta.

Mẹ ta vội vàng xua tay nói:

“Không được, không được, tiểu thư là thần tiên cành vàng lá ngọc, sao có thể gả đến nhà nông hộ bọn ta, trèo cao đến tận trời luôn rồi.”

Phu nhân sầm mặt lại:

“Chẳng lẽ con gái ta không xứng với con gái nhà bà sao? Hay là Mãn Trụ đủ lông đủ cánh nên đã thích thiên kim nhà khác rồi?” Mãn Trụ đúng lúc vừa bước vào cửa, nghe thấy phu nhân nói như vậy, đệ ấy lắp bắp muốn trả lời, nghẹn đến mức đổ mồ hôi đầy đầu cũng không nói rõ ràng ra được rốt cuộc là có suy nghĩ thế nào.

Cha nóng giận, quát con trai:

“Con muốn đầu quân, muốn giành được một xuất thân tốt hơn không phải là để sau này có thể cưới được tiểu thư hay sao?”

Cuối cùng vẫn phải đến lúc Nhạc lão gia tới, gọi đệ ấy ra bên giếng nước ép hỏi chuyện, mới khiến Mãn Trụ chính miệng thừa nhận đã thích tiểu thư từ lâu, còn hứa hẹn sẽ đối xử tốt với tiểu thư trọn đời trọn kiếp, lúc này mới thúc đẩy mối hôn sự này.

Nam nhi bảy thước mà nghe đến chuyện chung thân đại sự của mình lại xấu hổ đến đỏ mặt tía tai.

Mọi người đều rất hào hứng, tuy rằng tấu chương luận công lao để nhận thưởng vẫn chưa ban xuống, nhưng phu nhân nói, bà coi trọng lòng trung hậu của Mãn Trụ, ngàn vàng khó mua được sự thành thật, chỉ cần hai vợ chồng có thể hòa thuận vui vẻ, tất cả mọi thứ còn lại không cần quan tâm.

Buổi tối nằm trong chăn, ta hỏi tiểu thư có thật lòng muốn gả cho Mãn Trụ không? Có phải là vì ta hoán đổi để cứu nàng ra, vì báo ơn nên mới gả cho nhà ta hay không?”

Tiểu thư thở dài nói:

“Đồng Nhi à, ngươi có biết không, năm đó lúc ở trong lao tù, ta thật sự rất sợ, ta sợ ta sẽ c.h.ế.t một cách không rõ ràng. Sau đó khi cha đưa ta về quê, đêm nào ta cũng gặp ác mộng, lúc thì sợ quan binh đến bắt ta đi, lúc thì sợ cha mẹ và ca ca sẽ bị phán tội chết. Những khi đó Mãn Trụ đã đứng canh ở trước cửa phòng, thổi sáo đưa ta vào giấc ngủ. Sau này, nghe nói thế đao loạn lạc, Mãn Trụ lại sợ truy binh tìm đến, bọn ta đã trốn trong huyện, tuy cuộc sống rất khó khăn, nhưng hắn thà ăn cơm thô cũng không cắt bớt cơm áo cho ta, hắn vất cả làm thợ mộc kiếm ít tiền để chi trải cuộc sống, nhưng vẫn muốn mua trâm cài cho ta. Ta nghĩ, người chồng tốt nhất không gì hơn thế này nữa.”

“Đồng Nhi, về sau đừng gọi ta là tiểu thư nữa, được không? Ngươi hãy gọi ta là Nguyệt Nhi giống như cha mẹ gọi vậy, dù mạng của ta là do ngươi đổi lấy, nhưng ta ở bên Mãn Trụ là thật lòng, ta thật lòng muốn trở thành người nhà của mọi người, chúng ta sẽ ở bên nhau thật lâu.”

Bữa tiệc thành thân được tổ chức sôi nổi trong viện nhà, phu nhân nhà tướng quân chải đầu vấn tóc cho Nguyệt Nhi, khăn đỏ trùm đầu đã được đội lên đầu tân nương, đôi tân nhân bái đường.

Cha mẹ ta cười không khép được miệng, liên tục đỡ tay Nguyệt Nhi đứng lên không cho nàng quỳ, lão gia phu nhân đưa tay kéo lại, nói chúng ta là bậc cha mẹ, đã sinh ra và nuôi nấng con cái nên đáng nhận bái lạy này.

Mãn Trụ vui mừng hí hửng nắm tay tân nương đi vào phòng tân hôn.

Thiếu gia vẫn chưa khỏe hẳn, hắn ngồi trên xe lăn ngồi bên cạnh phu nhân. Phu nhân nhìn con trai, rồi lại nhìn sang ta, trên gương mặt khẽ mỉm cười.

Chương 11

Bát vương gia đăng cơ ở phương bắc, quốc hiệu Tân Long; Nhạc lão gia, lão gia, thiếu gia, Mãn Trụ đều vào kinh chúc mừng tân đế.

Cuộc sống của chúng ta cũng dần thư thái hơn, mọi người vẫn ở cùng nhau chuyện trò chuyện nhà như lại nhớ tới cuộc sống ở Giang Nam trước đó.

Khoảng thời gian đó, không chỉ các tướng sĩ ở tiền tuyến vất vả, nữ quyến ở hậu phương cũng không nhàn rỗi, họ ngày đêm may giày, không biết đã đ.â.m rách đầu ngón tay bao nhiêu lần, cơm áo có thể tiết kiệm được bao nhiêu thì tiết kiệm bấy nhiêu.

Trong lòng ai cũng lo lắng không yên, bàn tay lúc nào cũng thoăn thoắt làm việc, giờ lại thong thả ngồi đó, ít nhiều cũng có chút không quen.

Hôm nay, Khương ma ma đến tìm phu nhân, nói lão gia sai người gửi thư về, mời phu nhân vào trong phòng nói chuyện, ta không khỏi sinh nghi, chẳng lẽ đã xảy ra chuyện gì?

Đợi đến khi phu nhân nói chuyện xong mới nói cho chúng ta biết, Nhạc lão gia và lão gia dâng thư xin từ chức, lấy công lao phong cho con cháu, vì thế tân hoàng phong cho Mãn Trụ làm Võ Uy tướng quân tam phẩm, thiếu gia phong làm Hoài Viễn tướng quân nhị phẩm.

Phu nhân còn nói, tân hoàng vừa ý thiếu gia tuổi trẻ có tài, nên đã chỉ hôn cho đích tiểu thư của Định Quốc Công.

Phu nhân vừa nói ra lời này cả nhà đều im lặng, mẹ run rẩy bảo ‘Nguyệt nhi đỡ mẹ’, ta ngồi đó lẳng lặng nhìn mặt đất dưới chân.

Buổi tối, phu nhân đi tới phòng ta, bà đang định nói chuyện đã bị ta cắt ngang:

“Mẹ, ông trời đã an bài xong xuôi hết thảy.” Chẳng cần ai phải nói ra, một lời hứa không thành lời thì không phải là lời hứa, một lời thích không thành lời không được coi là tình yêu.

Phu nhân ôm ta, nước mắt lưng tròng:

“Đồng Nhi, nếu như không có con bầu bạn và chăm sóc, mẹ ở trong lao sẽ không sống nổi. Lúc trời lạnh, con đắp chăn cho mẹ, còn mình thì đắp rơm rạ; lúc ăn cơm, con đưa thức ăn tươi mới cho mẹ ăn, còn mình ăn cơm trắng. Mẹ vốn đã không ôm hy vọng gì, chỉ nghĩ người một nhà c.h.ế.t cùng một chỗ coi như xong, nhưng con đã đổi cho Nguyệt Nhi ra ngoài, lại cho mẹ thêm một hy vọng sống để mẹ chống đỡ đến cùng. Mẹ vẫn luôn chần chừ không nhận con làm con gái nuôi, là vì trong lòng mẹ tồn tại một suy nghĩ khác. Nhưng hôm nay, cuối cùng mẹ vẫn phụ lòng con rồi!”

Ta vùi đầu vào đầu gối phu nhân, để mặc phu nhân vuốt v e mái tóc, cơn gió đêm thổi tới, lành lạnh, còn mang theo một ít hương hoa cúc đặc trưng của vùng đất bắc.

“Mẹ, Đồng Nhi chưa từng nghĩ đến muốn mẹ và cha nợ con cái gì, con chỉ làm chuyện mình cho là đúng mà thôi. Tựa như lúc trước người cứu cả nhà con, không phải cũng không nghĩ tới báo đáp hay sao? Lúc con mới vào phủ, người đã nói con có duyên với phủ. Chính vì chút duyên phận này, sau này chúng ta đừng đề cập tới chuyện trước kia nữa, chúng ta phải nhìn tương lai, phải sống thật tốt.”

Hơn một tháng trôi qua, Nhạc lão gia, lão gia và Mãn Trụ đều đã trở lại, thánh thượng đã cho xây dựng phủ Võ Uy tướng quân mới, lệnh cho Mãn Trụ trấn thủ phương bắc, từ nay về sau, Bắc Mộ Châu chính là nhà của chúng ta.

Thiếu gia không quay lại, mọi người cũng không ai hỏi, ngày tháng cứ trôi qua như nước chảy ào ào đổ về phía trước, dù cảm xúc có nhiều đến đâu cũng giống như nước chảy qua không để lại một dấu vết nào.

Đợi đến khi mọi thứ đã ổn định đã là hơn nửa năm sau, ta nói với Mãn Trụ:

“Thiên hạ giờ đã bình yên, tỷ tỷ muốn quay về phương nam dạo một vòng. Lúc còn nhỏ bị nhốt ở quê nhà, sau này lại dừng chân trong hậu viện, từ đầu đến cuối chưa thật sự bước chân ra khỏi cửa nhà, trong thơ từ tiểu thư dạy tỷ có nhiều thứ mới mẻ như vậy, đó có lẽ là thế giới mà tỷ chưa từng nhìn thấy, tỷ muốn đi ngắm xem thế giới tươi đẹp bên ngoài.”

Mãn Trụ lo lắng một mình ta đi sẽ không an toàn, Thái Âm nghe nói như vậy chủ động muốn đi cùng ta, như vậy mọi người cũng không khuyên gì được nữa, để mặc hai bọn ta bước lên thuyền đi về phương nam.

Chương 12

Thiên hạ đã thực sự được dẹp yên, dân chúng đều tất bật lao vào kiếm sống, khắp nơi đều là cảnh tượng bộn bề, hai tỷ muội bọn ta đi thẳng xuống phía nam, đến tới Phúc Tuyền Châu.

Sở dĩ nơi đây tên Phúc Tuyền Châu chính bởi vì trong mảnh đất này được bao bọc bởi một nguồn suối, nước chảy qua bao thế hệ phù hộ cho nhân dân một phương, thế nên người dân đặt tên là Phúc Tuyền.

Ngay cả gió thổi ở nơi này cũng êm dịu hơn, thoáng chốc lại khiến bọn ta nhớ đến về phủ Quảng Nam,Thái Âm lên tiếng giục:

“Hay là chúng ta ở lại nơi này, đi cả đoạn đường dài cũng hơi mệt rồi.”

Lời này cũng vừa hay rất hợp ý ta, thế là bọn ta thuê một gian nhà nhỏ bên cạnh con suối, ngôi nhà tổng cộng có hai tầng, bên dưới có thể làm mặt tiền buôn bán, bên trên có thể ngủ nghỉ lại, thế là bọn ta quyết định yên phận ở lại đây.

Ta thương lượng với Thái Âm, dù sao ở đây cũng rảnh rỗi, chi bằng vừa ở vừa làm chút kinh doanh nhỏ, kiếm ít ngân lượng cũng tốt hơn là cứ ăn không ngồi rồi.

Thái Âm ngẫm nghĩ một lúc rồi đề nghị bán điểm tâm, trước đây lúc còn trong phủ, Lý ma ma từng dạy đám nha hoàn làm điểm tâm. Công việc này tiền vốn ít lại nhẹ nhàng, nhất là ta, ta làm điểm tâm rất ngon!

Trong lòng ta thầm tính toán, cũng nghĩ đây là ý kiến hay. Bọn ta có suy nghĩ khớp với nhau, nói làm là làm, cửa hàng điểm tâm cứ thế ra đời.

Nhưng lúc nghĩ đến đặt tên ta lại sầu não, dù bọn ta đã đi theo tiểu thư học được ít chữ, nhưng để viết một dòng chữ nghiêm túc thực sự có hơi khó.

Đang lúc khó xử, ông chủ nhà đúng lúc đi ngang qua, nhìn thấy hai cô nương đang ngồi ngây ngốc trước bèn đề nghị để con trai ông ấy giúp nghĩ ra tên cửa hàng.

Trước khi chiến tranh loạn lạc diễn ra, công tử đã đậu tú tài, hiện giờ đang làm giáo dụ trong nha môn, khoảng cách mười dặm tám thôn đều nghe đến tiếng tăm.

Đúng là buồn ngủ gặp chiếu manh mà, có thể giải quyết vấn đề khẩn cấp trước mắt.

Thái Âm vội vàng bưng ra một đ ĩa bánh thỏ mới làm ra cho ông ấy nếm thử, sau đó lại nhờ ông ấy mời công tử đến giúp đặt một cái tên hay. Ông chủ nhà cười hề hề đồng ý, vừa ăn vừa khen:

“Tay nghề thật sự rất tốt, nhìn bên ngoài đã đẹp mắt, ăn vào trong miệng có vị ngọt, bán bên cạnh con suối này thích hợp cho khách du xuân đến nghỉ chân thưởng trà, vậy chẳng phải sẽ kiếm được đầy bồn đầy bát sao!”

Tối đến, quả nhiên công tử đã đến, chẳng qua chỉ suy tư một lát sau đó vung bút lên đề ba chữ: Thanh Hoan Ký.

Hương vị thanh khiết, ăn vào vui vẻ, đúng là hương vị của nhân gian. Đây thực sự là một cái tên hay.

Ta và Thái Âm vội vàng đi tìm thợ đúng khung, chuẩn bị ngày mốt sẽ chính thức khai trương.

Công việc kinh doanh diễn ra tốt đẹp đúng như mong đợi, trải qua những đợt cải tiến của ta và Thái Âm, bọn ta đã giảm bớt phần đường, thêm vào dầu vừng đặc trưng của Phúc Tuyền Châu, may mà đã được mọi người ưa thích.

Hơn nữa số lượng bán ra cũng không nhiều, chủ yếu là do hai người cũng không thể làm ra quá nhiều nên cửa hàng thường mở vào buổi trưa, trước khi mặt trời lặn sẽ bán xong.

Sau chuyện đặt tên, quan hệ giữa nhà chủ nhà và bọn ta cũng dần quen thuộc hơn, công tử xong việc cũng thường đến quán ngồi lại.

Như vậy cũng tốt, ta và Thái Âm dẫu sao cũng là người ngoài tỉnh, còn là nữ tử yếu đuối, có phía chủ nhà quan tâm, công tử còn là người của nha môn, vì vậy đám du côn cũng không dám đến gây khó dễ. Hôm nay, mọi người đang ngồi tán gẫu, công tử bèn nói:

“Trong nha môn có một vị Tổng đốc mới đến, là người Thánh thượng bổ nhiệm đến phương nam làm việc, bởi vậy nên mọi người đều làm việc chăm chỉ hơn thường ngày, sợ làm sai gì đó sẽ bị quan mới nhậm chức loại bỏ ngay để ra uy.”

Thái Âm nhìn vẻ mặt nghiêm túc của công tử, bèn hỏi:

“Ngươi có biết làm vậy là có chuyện gì không?”

Công tử hạ thấp giọng nói:

“Nghe nói đã được thánh thượng ban cho Thượng phương bảo kiếm, muốn xuống phía Nam diệt bọn quan tham! Nếu như ta cũng có thể được như người đó thì hay biết mấy, tuổi còn trẻ mà đã có tinh thần to lớn thế kia, có thể làm được rất nhiều chuyện muốn làm mà không thể làm.”

Thái Âm trêu đùa nói hắn là kiến càng muốn lay cành cao.

Công tử cũng không tức giận:

“Đại trượng phu đầu đội trời chân đạp đất, ta đọc sách thánh hiền, bồi dưỡng ý chí ngay thẳng bất khuất, quyết lập công lớn!”

Hắn vừa nói, đại nương chủ nhà đã cầm theo hộp thức ăn đi vào.

Thì ra là do chủ nhà thấy hai cô nương bọn ta bận rộn không ngơi tay nên đã bảo đại nương đến giúp đỡ, có thêm một tay cũng có thể làm ra nhiều điểm tâm hơn.

Chủ nhà còn nói, hiện tại điểm tâm đang bán chạy là do mọi người đang yêu thích những kiểu dáng mới mẻ, có lẽ nửa năm nữa đã chán ngán, chi bằng nhân lúc này kiếm tiền nhiều hơn.

Ta, Thái Âm và đại nương ở trong bếp bận rộn tới lui nhưng rất vui vẻ.

Nữ nhân tụ lại cùng nhau thường thích kể nhau nghe những việc nhà việc cửa trong nhà.

Đại nương hỏi lai lịch xuất thân của bọn ta, ta chỉ nói ta và Thái Âm là biểu tỷ muội, quê nhà ở phủ Quảng Nam, bởi vì chiến tranh loạn lạc nơi đã lưu lạc đến phương Bắc, bây giờ thiên hạ ổn định nên hai tỷ muội cùng đồng hành đi về hướng phủ Quảng Nam tìm người thân.

Đại nương chậc lưỡi, nói tình cảm tỷ muội hai ta thật tốt, lại hỏi có hôn phối hay chưa?

Thái Âm xấu hổ đỏ mặt, ta chỉ cười cười không nói.

Công tử thích ăn nhất là bánh hạnh nhân Thái Âm làm, cắn vào một cái đã giòn tan trong miệng, đây là mặt hàng thường bán chạy nhất trong tiệm, không thừa lại một cái nào.

Thái Âm xòe tay bảo hắn trả tiền, hắn ngẩng mặt không biết xấu hổ nó là đang giúp bọn ta cải tiến hương vị, chọc cho Thái Âm tức giận rượt theo muốn đánh hắn.

Những lúc thế này ta thường đi ra rất xa, bởi vì Thái Âm đi theo phu nhân cũng học được một vài thế võ, không thể xem thường tỷ ấy được.

Dù mỗi ngày cãi nhau ầm ĩ là thế, nhưng Thái Âm vẫn sẽ chuẩn bị đầy đủ bánh hạnh nhân, công tử không đến, tỷ ấy cũng không bán.

Chương 13

Mấy ngày hôm nay, công tử đến quán cũng ít dần, thường mấy ngày chẳng thấy mặt đâu, Thái Âm có hơi lo lắng nên vội đi tìm đại nương để hỏi.

Đại nương gãi đầu nói:

“Ta cũng không biết nó đang bận gì nữa, đừng nói là ở quán, ta còn chẳng thấy nó về nhà mấy lần. Ngày nào nó cũng ra khỏi nhà lúc trời chưa sáng, đêm khuya mới mò về, có lúc mấy ngày liền mà chẳng thấy bóng dáng đâu.”

Ta lên tiếng an ủi:

“Không phải là có quan mới đến nhậm chức hay sao, có lẽ là trong nha môn quá bận thôi, nam nhân có việc có nam nhân, nữ nhân có việc của nữ nhân, chúng ta tự chăm sóc tốt cho bản thân mình là đã đỡ lo cho nhau rồi.”

Dù Thái Âm nghe lọt tai những lời ta nói nhưng vẫn than thở lầm bầm, gói chỗ bánh hạnh nhân đã làm xong lại một túi dặn dò đại nương mang về nhà, nếu như công tử ra ngoài cũng có thể đem theo được, phòng lúc đói lấy ra ăn lót dạ.

Đại nương cười hề hề đồng ý mang đi.

Nhưng ông chủ nhà lại không hề thoải mái như bọn ta, ông nói với ta, nha môn mà bận rộn đến thế sợ rằng đã có việc lớn, chi bằng tạm thời đóng cửa hàng tránh qua đợt này.

Nếu như không có việc gì to tát thì xem như cho bản thân nghỉ ngơi một vài ngày, nếu như thật sự có chuyện gì cũng sẽ không đến mức chịu ảnh hưởng.

Ta đồng ý ngay, ngày hôm nay sau khi bán xong đã dán thông báo trên cửa, nói rõ cửa hàng sẽ nghỉ năm ngày, sau đó cùng Thái Âm dọn dẹp cửa hàng, yên phận chờ đợi trong nhà.

Quả nhiên, vào ngày thứ ba sau khi đóng cửa, trong thành đã trở nên loạn, khắp nơi trên đường phố đều có tiếng người la ó, ồn ào vô cùng, bọn ta nghe theo lời nhắn của công tử, đóng cửa hàng đóng cửa nhà không đi đâu cả.

Thái Âm lo lắng không yên, sợ công tử sẽ gặp chuyện không may trong loạn lạc.

Nhìn dáng vẻ của tỷ ấy, ta lại nhớ đến đêm thiếu gia bị thương nặng cứ sốt cao không hạ, khi ấy ta cũng ngày đêm ăn không ngon ngủ không yên, sốt ruột vô cùng. Nếu như ông trời cho phép, ta tình nguyện dùng mạng mình để đổi lấy mạng cho thiếu gia, có c.h.ế.t cũng không hối hận.

Để xoa dịu nỗi lo của Thái Âm, ta chỉ đành bóc vỏ hạt dưa cùng tỷ ấy, đây vốn là nguyên liệu cần dùng để làm bánh, giờ lại thành phương pháp bất đắc dĩ để tỷ muội bọn ta bình tĩnh lại.

Ai trong chúng ta cũng đều biết, giờ phút này đây, bất luận công tử đang ở đâu làm gì, chúng ta cũng chỉ có thể yên tĩnh chờ đợi, bảo vệ bản thân mình thật tốt mới là giúp ích lớn nhất với hắn. Nếu như lỗ m ãng xông vào trong nha môn, không biết sẽ rước lấy bao nhiêu tai họa cho hắn.

Nôn nóng như thế suốt ba ngày, công tử đã trở về, cả người lấm lem đầy vết bẩn, may mà không bị thương chỗ nào.

Thái Âm vội vàng đun nấu cho công tử tắm rửa, người này còn rất tươi tỉnh, nhìn thấy Thái Âm chạy tới chạy lui luống cuống không ngơi còn có tâm tình nói đùa mới ta: “Ngươi xem nàng ấy đi, trông có giống con ong mất đầu bay loạn hay không?”

Ta trợn mắt nhìn hắn:

“Tỷ ấy có phải con ong hay không ta không biết, ta chỉ biết, nếu như đóa hoa ngươi còn không về, ong mật sẽ đ.â.m đầu c.h.ế.t đi.”

Xong xuôi hết thảy, công tử mới chậm rãi kể cho bọn ta biết, sau khi thánh thượng đăng cơ, hàng trăm thứ hoang tàn chờ đợi ngày hưng thịnh, nhưng những khu giàu có đông đúc ở Giang Nam lại không nộp thuế lên, bọn quan viên đều xỉa xói rằng dân chúng còn khốn khổ trăm bề, còn muốn cầu xin triều đình bỏ ngân lượng ra làm yên lòng dân.

Thế nên lúc này Thánh thượng mới phái Tổng đốc tiến về phương Nam, trừ hại cho dân, lấy tiền về lại cho triều đình.

Nửa năm qua, Tổng đốc thức khuya dậy sớm, quả nhiên đã truy tìm được rất nhiều bằng chứng phạm tội của bọn quan tham, mấy ngày loạn lạc đường xá vừa qua chính là tiếng phản kháng của bọn cường hào giàu có trong châu khi nhận ra chứng cứ phạm tội đã bị phát hiện.

Công tử nói:

“Tổng đốc thực sự là một người sáng suốt uy phong, ngài ra lệnh khóa cửa huyện nha, nhốt người làm chứng trong lao, đích thân ngài cầm kiếm bảo vệ. Ngươi không biết đâu, đầy tớ trong mấy thế gia đại tộc đó có đến mấy ngàn người, cứ vây xung quanh huyện nha muốn lao vào cướp người của chúng ta! Nhờ có Tổng đốc anh dũng, dẫn binh canh cửa gắt gao chống đỡ đến khi Ninh Hóa tướng quân dẫn binh đến cứu viện. Ôi, Tổng đốc thực sự là người anh minh làm hết sức với vai trò của mình, thật không hổ danh xuất thân nhà tướng quân, bọn ta đều phục ngài.”

Thái Âm nghiêng đầu hỏi:

“Vậy lúc đó ngươi ở đâu?”

Công tử ngại ngùng gãi đầu:

“Ta đương nhiên ở huyện nha rồi, Tổng đốc trấn thủ ngoài cửa, ta phải tranh thủ thẩm vấn, phối hợp với nhau để phá vỡ tâm lý phòng bị của nhân chứng, moi ra hết toàn bộ sự thật.”

Thái Âm chợt òa khóc:

“Vậy nếu như trấn thủ không vững, chẳng phải các người đều phải c.h.ế.t sao!”

Khóc xong thì nhào tới đánh vào người hắn.

Công tử ôm đầu chạy vòng quanh:

“Này này này, chẳng phải ta vẫn còn sống đây sao? Tổng đốc đã nói rồi, trận chiến này không thiếu công lao của ta, ngài sẽ bẩm báo đúng như sự thật lên Thánh thượng, sẽ thăng chức cho ta đó!”

Vợ chồng chủ nhà và ta nấp bên cửa nhìn hai người họ chạy khắp trong nhà, bọn ta bàn bạc chọn ra một ngày lành, tổ chức hôn sự cho hai người này.

Chương 14

Ngày hôm nay, công tử ra khỏi nha môn đã đến nói với bọn ta rằng, Tổng đốc đại nhân nghe nói trong nhà hắn mở một cửa hàng điểm tâm nên muốn đến thưởng thức, bảo bọn ta hãy chuẩn bị sẵn sàng.

Thái Âm nhận lời, sau đó cùng đại nương đi đến chợ phiên chọn mua nguyên liệu, còn ta ở lại canh cửa hàng.

Đại nương và Thái Âm càng ngày càng thân, mỗi lần đều hẹn nhau ra ngoài đi dạo mua sắm mãi mới về, lúc về túi lớn túi nhỏ một đống đồ, ta không muốn tham gia vào.

Khó khăn lắm mới chuẩn bị một bàn điểm tâm gồm bánh ngọt và trái cây đầy đủ, nhưng đợi mãi cuối cùng chỉ có một mình công tử trở về.

Hỏi hắn sao tổng đốc không đến. Hắn nói hắn cũng không biết làm sao, khi đại nhân đi đến bên suối, sắp đến nơi rồi lại đột nhiên quay đầu vòng về không đến nữa.

Cũng không biết đã đắc tội ngài ấy cái gì, hắn vội đi hỏi, ngài ấy lại nói không có gì, thật sự khiến hắn không hiểu nổi.

Ông chủ nhà lại an ủi hắn:

“Có lẽ chỉ là đột nhiên có việc gấp nên về thôi, chúng ta đừng có đoán mò, đợi đến lúc con và Thải Âm thành thân, lại đi mời đại nhân tới chung vui là được.”

Chuyện Thái Âm thành thân, bọn ta đã gửi thư xin ý kiến của phu nhân, phu nhân gửi toàn bộ khế ước bán thân của Thái Âm đ ến đây.

Trong thư còn nói, nếu như gặp phải người có duyên phận thì cứ gả đi, Trần phủ chính là nhà mẹ của Thái Âm, sau này thường xuyên về thăm nhà là được rồi.

Vì thế đợi đến ngày thành thân ấy, ta lại làm phù dâu một lần nữa.

Cửa hàng điểm tâm giăng đèn kết hoa, không khí tưng bừng giăng đầy khắp nơi. Ta nói với Thái Âm:

“Nghe nói tấu chương xin lập công cho công tử đã được gửi lên trên, chừng mấy ngày nữa sẽ có hồi âm. Tỷ xuất giá đã trở thành nương tử nhà quan rồi, thật sự rất may mắn!”

Thái Âm kéo lấy tay ta:

“Ta chỉ hy vọng có thể được như lão gia với phu nhân là đủ, sống cả đời như thế mới đáng sống. Phu nhân nói muội có duyên với cả nhà chúng ta, quả nhiên là sự thật. Lần này theo muội đến phương Nam lại có thể tìm được nơi nương thân cả đời, phần may mắn này là muội mang đến cho ta mới phải. Chỉ là… haiz, muội còn muốn phiêu bạc thế này đến khi nào đây…”

Nói xong, tỷ ấy còn không quên an ủi ta:

“Muội cũng đừng giận lão gia phu nhân, nếu như là gia đình bình thường thì còn có thể tranh giành, nhưng đó là Hoàng gia tứ hôn, đó còn là tiểu thư phủ Định Quốc Công, vậy thì còn có thể tranh thế nào được.”

Ta mỉm cười nói:

“Tỷ nói với ta những lời này ta nghe không hiểu, thiếu gia thành thân với tiểu thư, vậy mới xứng đôi chứ, một nha hoàn như ta có cái gì để tranh giành? Chưa kể lão gia phu nhân đối đãi với ta tốt như vậy, nếu không có mọi người, cả nhà ta đã c.h.ế.t đói từ lâu rồi, ta còn gì bất mãn nữa đâu?”

Ngày đó, người trong nha môn đến chúc mừng, nhưng Tổng đốc chỉ gửi một một bao tiền mừng thật dày, còn người thì không thấy đến.

Thái Âm đã gả đi, cửa hàng điểm tâm đương nhiên sẽ là của hồi môn cho tỷ ấy, vì thế ta ở đó thêm nửa tháng đã chào từ biệt với công tử:

“Chuyến đi này của ta vốn đến để làm nguyệt lão, giờ đã hoàn thành sứ mệnh, đã đến lúc ta phải đi rồi!”

Thái Âm lưu luyến kéo tay ta, thủ thỉ: “Nếu như trên đường đi gặp được nhân duyên thích hợp, muội hãy cân nhắc nhé! Đừng làm chậm trễ hạnh phúc cả đời mình!” .

Ta gật đầu đồng ý.

Chương 15

Ta vẫn đi tiếp về phương Nam, trong lòng ta cứ cảm giác có một giọng nói đang thúc giục ta, ở phương Nam vẫn còn có sứ mệnh chưa hoàn thành, chờ ta đến thực hiện.

Ta cố ý đi đến phủ Quảng Nam, ở trước cổng Trần phủ hiện tại, à không phải, bây giờ không còn là Trần phủ nữa mà đã đổi thành Hạ phủ, nghe nói đây là người làm ăn, thảo nào sư tử đá trước cổng cũng bị thay đổi thành hai con tỳ hưu to lớn.

Thời gian trôi qua, đường phố vẫn là đường phố năm ấy, phiến đá vẫn nằm đó. Mọi thứ dường như đã thay đổi nhưng lại giống như không gì thay đổi, bất kể thế nào, ta vẫn là ta khi đó, một Đồng Hoa trong trắng, sạch sẽ.

Đúng vậy, vì để dễ dàng đi lại ở bên ngoài, ta đã tự đổi tên mình thành Đồng Hoa.

Cha mẹ vốn đặt tên cho ta là Mãn Hoa, sau khi vào phủ, tiểu thư đã đổi thành Đồng Nhi, nhiều năm sau đó mọi người đã quen gọi ta là Đồng Nhi.

Nhưng ở bên ngoài, nếu ta tự giới thiệu mình là Đồng Nhi, nghe có hơi ngượng ngùng, thế là ta ghép mỗi chữ trong hai cái tên lại thành một cái tên mới là Đồng Hoa.

Lần này ta ở lại phủ Quảng Nam mười ngày, đi hết những con đường mà trước đây ta chưa từng đi.

Hóa ra ở đây có một cây cầu đá, soi bóng sóng xanh, trên bờ là từng hàng dương liễu thẳng tắp, ta chợt nhớ đến câu thơ tiểu thư đã dạy: Dương liễu xanh nước sông lặng, chợt nghe tiếng chàng hát trên sông.

Cũng không biết thiếu gia và tiểu thư phủ Quốc công đã thành thân hay chưa, một người tốt như hắn xứng đáng có một cô nương tốt bầu bạn bên cạnh, sống một đời bình an suôn sẻ.

Đi hết phủ Quảng Nam, ta lại lên đường đi đến phủ Bình An.

Đó là quê hương của ta, ta từ nơi đó đến, cũng nên trở về đó ngắm nhìn lại.

Cứ như thế ta chậm rãi đi về nơi đã sinh ra ta, gõ cửa nhà Nha bà.

Nha bà thấy ta thì tỏ ra ngạc nhiên, nhìn một hồi lâu mới nhận ra ta, vội vàng mời ta vào nhà:

“Nghe nói cha của ngươi đã chuộc ngươi về, cả nhà đã dọn vào trong thành rồi mà, sao ngươi lại một thân một mình về đây? Chẳng lẽ lại gặp khó khăn rồi sao, lại đến đây bán mình lần nữa à?” Nhiều năm như thế, Nha bà cũng đã già, trước đây ta phải ngẩng đầu lên nhìn bà ấy, nhưng bây giờ phải khom người xuống chút mới có thể nắm lấy tay bà:

“Cháu không gặp khó khăn gì cả, lần này đến đây chỉ muốn cảm ơn bà, năm đó bà đã tìm cho cháu một nơi gửi gắm tốt như vậy, bà đã cứu sống cả nhà cháu, cháu đến tạ ơn cũng là điều nên làm.”

Nha bà xua tay:

“Không cần màu mè như thế, ta chỉ là người trung gian, đó là phúc trong mạng của ngươi, đi đến đâu đều sẽ có phúc tinh phù hộ.”

Ta hỏi Nha bà, bây giờ còn có cô nương nào bán mình không?

Nha bà kinh ngạc hỏi, chẳng lẽ ta về đây để mua cô nương sao?

Ta cười nói:

“Cháu muốn về quê mở một tiệm thêu, đến chỗ bà xem xem có người nào thích hợp hay không sẽ chuộc thân cho họ, để họ đến tiệm giúp việc.”

Nha bà luôn miệng niệm phật, nói với ta:

“Hiện giờ mùa màng tươi tốt, cuộc sống mọi người dần khá hơn, trong quê đã không còn thịnh hành việc bán con nữa rồi, hiện giờ chỉ có ba cô nương còn ở đây.”

Một cô nương là do cha nàng vì thua bạc nên bán vào, một cô nương là vì cha mẹ qua đời nên thúc bá đã bán vào, người còn lại giống như ta năm đó, vì muốn kiếm tiền bốc thuốc cho mẹ nên đã bán mình đi.

Đều là những đứa trẻ đáng thương, bà còn nhờ ta chăm sóc tốt cho họ.

Ta đồng ý với Nha bà, sau đó lấy ra năm mươi lượng bạc đưa cho bà ấy rồi dắt ba cô nương kia đi.

Ánh mắt của họ nhìn ta rất ngây ngô hệt như ta năm đó, đôi mắt không có hy vọng không có ánh sáng, cảm thấy đi đâu cũng sẽ bước vào ngõ cụt.

Ta thật sự mở một cửa tiệm thêu trong trấn, tên tiệm Đồng Hoa Ký do ta tự đặt, từ đó ta yên ổn định cư lại nơi đây.

Chương 16 Hoàn chính văn

Ta dùng những kỹ năng thêu thùa đã học được từ chỗ Trương ma ma để gầy dựng nên Đồng Hoa Ký.

Ban đầu chỉ có thể thêu một số khăn tay và quạt để bán, khi các cô nương dần học được tay nghề, bọn ta đã có thể bán được các mặt hàng thêu khổ lớn như bình phong hay chăn bông.

Người trong tiệm thêu ngày càng nhiều hơn, đây đều là những cô nương không nhà để về, chỉ cần được bán đến chỗ Nha bà, ta sẽ đi chuộc về, sau đó dạy các nàng thêu thùa.

Có một số người không có tài may thêu, ta sẽ dạy cho các nàng làm điểm tâm bánh ngọt, hoặc là điều chế phấn son, còn dạy cả chút chữ nghĩa mà ta học được từ chỗ tiểu thư cho các nàng biết đọc.

Đợi đến khi họ học được chút kỹ năng, có người muốn về nhà, ta sẽ trả lại khế ước bán thân cho các nàng, liệu sức giúp thêm chút tiền bạc đưa họ về nhà.

Thường xuyên qua lại như thế, người cùng quê đều nói chỗ ta là học đường cho nữ tử, dần dần còn có thôn dân đưa con gái đến chỗ ta để học được tay nghề.

Ta thấy rất vui, chỉ cần nữ tử trong tay thạo một nghề thì không sẽ không cần phải đi vào con đường bán thân, dẫu sao thì việc bán mình đi cũng rất nguy hiểm, đâu phải ai cũng có thể giống như ta năm đó, được bán vào một gia đình tốt đâu.

Người dân đều nói ta là nữ bồ tát, nhưng ta không dám nhận. Tuần phủ mới tới có công giúp nhân dân an cư lạc nghiệp, ta cũng không dám tranh công với quan phủ.

Chỉ có Nha bà không vui, bỏi vì không có ai bán con đi, bà không kiếm được tiền.

Thế là bà đổi nghề làm mai mối, việc đầu tiên là muốn gả ta ra ngoài, dẫu sao thì năm nay ta đã sắp mười tám, ở dưới quê đã được xem là nữ tử lỡ thì, các tỷ muội bằng tuổi với ta gần như đã bế con trong tay.

Dưới sự động viên của Nha bà ta cũng đi xem mắt mấy người, nhưng chỉ cảm thấy không có duyên phận. Dù sao cũng đã từng gặp được thiếu niên như ngọc kia, giờ lại nhìn người khác, ta luôn thấy thiếu một chút gì đó.

Có lẽ, đó gọi là cái liếc mắt thâm tình tựa vạn năm.

Nhưng cũng không có gì phải rối rắm cả, dù sao mỗi ngày ta đều rất bận rộn, trong tiệm vẫn còn rất nhiều việc nhọc lòng đợi ta làm.

Phải rồi, ta đã mở chi nhánh thứ ba ở trong thành, một cửa tiệm bán sản phẩm thêu thùa, một cửa tiệm bán điểm tâm bánh ngọt, một cửa tiệm bán son phấn, đều được đặt tên là Đồng Hoa Ký. Nhân viên trong các cửa hàng đều là nữ tử, các nàng đều gọi ta là Đồng Hoa tỷ, cảm giác được mọi người trông cậy đã lấp đầy trái tim ta, mỗi ngày ta đều sống rất trọn vẹn.

Đón tết xong sẽ đến ngày lễ Quan Âm, mọi người ở thôn quê đều đề cử ta sắm vai Quan Âm, ta thực sự không từ chối được, chỉ đành hóa trang để làm hài lòng công chúng.

Cửa hàng được nghỉ một ngày, các nữ tử trong tiệm cũng đi theo ta đến cúng thần ở chùa Quan Âm.

Chỉ là trong lúc mơ màng ta chợt nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc trong đám người.

Ta chỉ nghĩ mình hoa mắt, đông người thế kia cưỡi ngựa xem hoa, hắn đang yên đang lành làm quan lớn ở kinh thành kia mà, chắc chắn ta đã nhìn nhầm rồi.

Theo thông lệ cũ, Quan Âm sẽ ở lại một đêm ở chùa Quan Âm, ta chỉ đành nghỉ lại ở đây.

Buổi chiều, đợi khi mọi người đã giải tán, ta ăn cơm chay cùng các sư thái trong chùa, cơm nước xong xuôi lại ra sau núi tản bộ.

Du Lâm sư thái đi cùng ta, trên con đường nhỏ ở giữa sườn núi, gió mát phả vào mặt, mát mẻ thoải mái lạ kỳ.

Sư thái nói ta hữu duyên với Quan Âm, Bồ Tát nhất định sẽ phù hộ ta luôn bình an khỏe mạnh, mọi việc như ý.

Ta nói ta đã thấy đủ với hiện tại, trước đây nhà nghèo không ăn nổi một bữa cơm no, nhìn thấy mẹ bệnh mà chẳng có một đồng bạc để chạy chữa.

Bây giờ không chỉ có cửa hàng của riêng mình, được làm những việc mình thích, mà còn có tiền dư ra để giúp đỡ người cùng quê, đây chẳng phải là kết quả mà Bồ Tát đã ban phúc hay sao?

Ánh ráng chiều gợn sóng ở sau lưng, dòng suối trong giữa lưng chừng núi chảy róc rách không ngừng, chim hót líu lo, hoa tươi nở rộ, đây đúng là chốn thế ngoại đào nguyên.

Ta thầm cầu nguyện trong lòng, mong cầu Bồ Tát phù hộ cho cha mẹ, lão gia phu nhân, Mãn Trụ Nguyệt Nhi được bình an suôn sẻ. Phải rồi, còn mong người phù hộ cho thiếu gia và thiếu phu nhân được bình an vui vẻ, hạnh phúc không phiền lo.

Sáng sớm hôm sau, ta từ biệt sư thái để xuống núi, vừa ra khỏi sơn môn đã thấy một người đứng chắp tay ở đó, ánh mặt trời từ đằng sau chiếu tới người hắn, tỏa ra hào quang sáng lạn.

Ta tập trung nhìn sang, không phải thiếu gia thì còn là ai?

Chương 17 Ngoại truyện Thiếu gia 1

Ta cảm thấy cuộc đời của ta được bắt đầu vào năm ta mười hai tuổi.

Năm đó cha bị cấp trên liên lụy, Trần phủ bị xét nhà, cả nhà ta đều bị giam vào chốn lao ngục, ta và cha bị nhốt cùng một chỗ.

Lúc ban đầu ta rất hoảng loạn, thiếu niên đã hơn mười tuổi lần đầu tiên trải qua biến cố lớn như thế, dù thế nào cũng sẽ sợ hãi.

Ta tưởng rằng cha là quan văn sẽ không chịu được nỗi khổ chốn lao tù, nhưng một lão gia xưa tay sống an nhàn sung sướng lại hoàn toàn bình tĩnh như trước. Không chỉ như thế, cha còn dạy ta:

“Quân tử phải giữ uy quyền và giữ kiên nhẫn, không được sợ hãi trước khó khăn, hãy coi đao kiếm như vô hình.”

Điều kiện cuộc sống khi đó không cần phải nói, ở trong phủ đã quen sống những ngày tháng đầy đủ, giờ lại giống như từ trên mây ngã xuống bùn lầy.

Trước kia ngủ trên đệm chăn gối mềm, giờ phải ngủ trên rơm rạ; trước kia khi ăn có cả bàn đồ ăn ngon, giờ không thấy được một miếng đồ mặn nào, hơn nữa đa phần chỉ có cơm thô bằng gạo cũ lâu năm.

Dù rằng như thế, cha vẫn bảo ta tu tâm, chậm rãi chờ đợi kết quả sau này.

Cuộc sống như thế trôi qua một tháng, bỗng có một đêm ta thấp thoáng nghe thấy tiếng khóc truyền đến từ nhà giam nữ tử bên cạnh, giống như tiếng khóc của Nguyệt Nhi.

Ta thấy nóng lòng vô cùng, cứ đi qua đi lại trong phòng giam, trong đầu khi đó chỉ nghĩ đến việc chạy trốn khỏi nhà giam, mau chóng đưa cha mẹ và muội muội rời khỏi nơi này.

Cha vẫn bình tĩnh, như thể đã nhìn thấu được suy nghĩ của ta, ông nói nhà lao được canh phòng nghiêm ngặt, chỉ dựa vào chút võ nghệ của ta muốn vượt ngục không hề dễ dàng, đến lúc đó còn hại cả nhà. Điều đó không thể được, chi bằng hãy bình tĩnh lại, giữ gìn thể lực chờ vào tương lai.

Chúng ta đã sống trong nỗi lo này từ xuân đến thu, trong thời gian đó dù đã thẩm vấn mấy lần, nhưng quan đường xưa tay có giao hảo với cha, mà cha vẫn luôn không nhận tội, ông cũng không bị bãi chức, bởi vậy nên vẫn chưa thể dùng hình.

Chúng ta chỉ bị nhốt trong nhà lao, không được tự do hành động mà thôi. Có một ngày, lính canh ngục đột nhiên đến nói muốn đưa chúng ta về kinh, do thánh thượng đích thân thẩm vấn.

Ta và cha đưa mắt nhìn nhau, ai cũng lặng lẽ không nói lời nào, trải qua nửa năm giam giữ, ta đã điềm tĩnh hơn nhiều, chỉ cần có thể rời khỏi ngục giam, là phúc thì không phải họa, cứ đi xem sao!

Đợi đến lúc ra khỏi nhà giam, lính canh lại mang xiềng xích đeo vào người chúng ta đẩy đến trước ngựa, lúc này ta mới nhìn thấy mẹ.

Mẹ xanh xao gầy gò đi nhiều, nhưng may mà thần thái vẫn vững vàng như trước, ta cũng yên tâm.

Nhưng nhìn trái nhìn phải lại không thấy Nguyệt Nhi đâu, đi bên cạnh mẹ lại là nha đầu Đồng Nhi bên cạnh Nguyệt Nhi.

Ta không biết tình hình thế nào, ánh mắt nghi hoặc bắt gặp ánh mắt của mẹ, nhưng chỉ thấy mẹ khẽ lắc đầu.

Ta biết ý của mẹ, mẹ đang bảo ta đừng lên tiếng.

Trên đường đi đến Vĩnh Lợi Châu, có một đêm, chợt có ám vệ trèo tường nhảy vào, cha nói với ta, ông ngoại đã sai người đến cứu chúng ta, bảo ta thả lỏng gân cốt chuẩn bị sẵn sàng.

Trong lòng ta khi đó vô cùng thắc mắc: Vì sao đến bây giờ ông ngoại mới đến cứu người?

Song, thắc mắc này của ta đã được giải đáp ngay sau đó.

Đêm đó, ám vệ đã tranh đấu kịch liệt liều c.h.ế.t bảo vệ chúng ta, cả nhà ta đã thuận lợi được quân cứu viện đưa lên thuyền, tuy rằng giữa chừng đã kinh động đến lính canh, nhưng sau cùng không có nguy hiểm gì, mọi người thuận lợi trốn thoát.

Đến trên thuyền, cha mới nói với ta, ông vẫn luôn tin chắc rằng ông ngoại sẽ đến cứu viện, chỉ đang đợi thời cơ mà thôi, cho nên trong lòng ông vẫn cất giữ hy vọng, sở dĩ không nói với ta là vì muốn luyện tâm tính cho ta, cũng là vì lo lắng để lộ tin tức khiến quan binh cảnh giác.

Sau này, ta đã biết được chuyện Đồng Nhi xả thân cứu Nguyệt Nhi.

Ta rất ngạc nhiên, đây là cô nương gan dạ đến thế nào chứ, còn dám một mình đi vào trong lao, còn thuận lợi cứu Nguyệt Nhi đi.

Chương 18 Ngoại truyện Thiếu gia 2

Trước kia chỉ thấy hai tiểu nha đầu chơi đùa cả ngày đêm, nhưng không ngờ nàng lại có tấm lòng như vậy, đúng là không thể đánh giá người khác tùy tiện mà.

Nếu đổi lại là ta, liệu ta có sẵn lòng vì một người không có quan hệ huyết thống, vứt bỏ tính mạng của mình hay không?

E là không, nhưng Đồng Nhi lại làm như vậy, ta ngạc nhiên nhưng cũng kính nể nàng.

Mẹ nói, sau này Đồng Nhi chính là người nhà của chúng ta.

Đó là đương nhiên, trong hoạn nạn gặp được chân tình, nàng đương nhiên là người một nhà.

Đến Bắc Mộ Châu, ta trải qua tháng ngày chung sống trên thuyền với Đồng Nhi nên cũng hiểu biết về tính cách của nàng, đây là một cô nương nhìn bề ngoài có hơi khờ khạo, nhưng nội tâm dũng cảm kiên định, hoàn toàn khác xa những với những thiên kim tiểu thư mà ta từng gặp trước kia.

Chúng ta ở lại trong ngôi nhà mà ông ngoại đã sắp xếp, ta thường nhìn thấy Đồng Nhi ngẩn người nhìn đàn nhạn bay trên bầu trời, trong lòng thầm nghĩ, tiểu cô nương đang nhớ người nhà sao?

Thế là ta đi đến sau lưng nàng, đang muốn nói chuyện với nàng thì lại vô tình dọa nàng giật mình, nhìn thấy khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ ửng, trong lòng thấy buồn cười nhưng cũng có chút căng thẳng chẳng biết nguyên do, thế nên vừa nói có hai câu đã quay người chạy vội đi.

Ngũ vương gia và Bát vương gia muốn tranh ngai vàng, đây là chuyện không thể nghi ngờ. Ta, cha và ông ngoại đã bàn bạc, chi bằng nhân lúc loạn lạc, tòng quân góp sức đánh hạ giang sơn cho Bát vương gia, không chỉ có thể xóa tội trước đó, nói không chừng còn được phần thưởng khác.

Mẹ vốn không đồng ý, lo lắng ta sẽ gặp chuyện bất trắc ở quân doanh, nhưng lòng ta đã quyết, ta đã trưởng thành, sẽ không để người nhà mình bị tùy ý hãm hại, tùy ý mặc người ta luận tội sống c.h.ế.t giống như trước kia nữa. Huống hồ ngay cả tiểu nha đầu Đồng Nhi còn dũng cảm như thế, sao ta có thể thua cả nàng đây?

Mẹ thấy ta kiên quyết như vậy, cuối cùng cũng thuận theo ý ta. Ông ngoại là tham tướng đóng giữ Bắc Cương đã chinh chiến cả đời, ông nói mẹ đã chiều hư ta, những tài nghệ phòng thân mà ta học được thuở nhỏ cũng chỉ là mấy động tác cho đẹp mắt mà thôi, khi lên trận là phải liều mạng, nếu không sẽ không được trọng dụng.

Được rồi, vậy thì ta sẽ luyện lại lần nữa.

Nhưng làm gì dễ dàng đến thế, áo giáp rất nặng, chiến kích càng nặng hơn, chúng mài rách lòng bàn tay, cắt ngang qua đùi, đau đớn đến mức cắn chặt răng.

Lúc này, trong nhà đã gửi đến áo lót và bảo vệ đầu gối, ta đưa tay vuốt trên mặt vải, lớp lông nhung thật dày, đường may cũng rất đều đặn.

Trong lòng thầm nghĩ, chẳng lẽ đây là Đồng Nhi may cho ta? Chỉ nghĩ tới mà trong tay ta đã có thêm sức mạnh.

Ta phải luyện tập thật tốt, không chỉ phải sống sót trở về nói tiếng cảm ơn với nàng, mà còn muốn trở thành một đại tướng quân uy phong, tiểu cô nương chắc cũng có giấc mộng anh hùng nhỉ?

Đánh trận được hai năm, bắt đầu từ chiến sĩ xông pha chiến đấu dần dần có được phong quang, bên cạnh cũng tập hợp được một tiểu đội cho mình.

Người có năng lực nhất chính là Mãn Trụ, tiểu tử này không hổ là đệ đệ của Đồng Nhi, tuy rằng chưa từng đi học cũng không biết bao nhiêu chữ, nhưng đầu óc rất linh hoạt, thể lực mạnh mẽ.

Chúng ta cùng nhau đánh thắng mấy trận liền, tướng quân càng ngày càng coi trọng ta, ta cũng lên làm phó tướng của ông ngoại.

Mãn Trụ đương nhiên chính là phó tướng của ta, hắn xông vào chiến đấu như thể mặc kệ cái chết, lần nào cũng suýt chút không còn mạng trở về.

Ta hỏi hắn vì sao lại liều mạng như vậy, hắn chỉ cười nhưng không nói, còn lấy ra một tấm bùa hộ mệnh, nói là tiểu thư cho hắn, chắc chắn sẽ phù hộ hắn bình yên trở về, bảo ta không cần lo lắng.

Chương 19 Ngoại truyện Thiếu gia 3

Lòng ta chua xót, còn là bùa hộ mệnh tiểu thư tặng sao? Hừ, nha đầu thối Nguyệt Nhi chỉ nghĩ cho Mãn Trụ, sao không nghĩ đến đại ca ruột của mình thế? Ta lại nhớ đến Đồng Nhi, hai nha đầu này suốt ngày ở bên nhau, không có lý nào chỉ làm có một phần.

Thế là ta c ởi áo lót ra cẩn thận kiểm tra xem, cuối cùng tìm được một đường may ẩn vào trong ở trước ngực, khi mở ra thật sự có một tấm bùa hộ mệnh đỏ bừng bên trong.

Ta vui c.h.ế.t đi dược, thì ra những trận mà ta đánh thắng là nhờ Đồng Nhi cầu xin Bồ Tát phù hộ cho.

Hôm nay, tướng quân mời ông ngoại và ta đến quân doanh để bàn việc quân, các phụ tá nghĩ ra một kế, muốn chia quân thành hai đường, ông ngoại sẽ dẫn quân chủ lực lặng lẽ vượt sông, đi vòng ra sau quân địch bao vây toàn bộ quân địch lại, còn tốp quân sĩ còn lại sẽ ở lại trấn thủ thành trống, thu hút quân chủ lực phe địch.

Tướng quân hỏi ta: “Có sẵn lòng lưu lại trấn giữ thành trì hay không?”

Ta cẩn thận suy diễn tình huống trong đầu, năm nghìn binh mã trấn thủ thành trống, nhiều nhất cũng chỉ có thể kiên trì trong mười ngày, nếu như mười ngày sau viện quân không đến, thành chắc chắn sẽ bị công phá.

Ông ngoại nhìn ra được nỗi lo của ta, chỉ cười nói rằng, nhất định sẽ đánh tan quân địch trong mười ngày, sau đó sẽ tụ họp với bên quân ta.

Vậy thì còn gì để nói nữa đâu, đây chính là truy cầu phú quý trong cảnh hung hiểm. Ta, ông ngoại và tướng quân cùng đập tay với nhau, đồng thời lập ra lời thề quân sự rằng sẽ thủ thành trong mười ngày, thành còn ta còn, thành mất ta mất!

Lúc ông ngoại lên đường còn nói với ta:

“Tiểu tử, phải bảo vệ thành thật tốt, ông cháu ta sẽ cùng kề vai chiến đấu đến cùng!”

Dân chúng bách tính trong thành đều đã dời đi, lần này sẽ là năm ngàn người giao đấu với năm vạn người, bất kể là ai cũng thấy sợ hãi.

Thế là ta triệu tập quân sĩ lại làm một đợt tổng động viên trước trận chiến: “Các huynh đệ, chúng ta đều là nam nhân đầu đội trời chân đạp đất, sau lưng còn có cha mẹ vợ con, chúng ta không chỉ trấn thủ thành trì, mà còn bảo vệ mạng sống cho cả nhà mình. Chỉ cần chúng ta còn sống một ngày thì có bảo vệ người thân thêm một ngày, mọi người nhất định phải đồng tâm hiệp lực vượt qua khó khăn, vinh hoa phú quý đang chờ chúng ta ở trước mắt!”

Năm ngày trước, chúng ta và quân địch vẫn đang trong thế cầm cự, ta tới ngươi lui, đánh nhau rất náo nhiệt.

Mãn Trụ cười nói, vốn tưởng rằng chúng rất lợi hại, thực ra cũng chỉ bình thường thế thôi.

Nhưng ta lại chẳng dám lơ là, trên chiến trường chưa đến giây phút cuối cùng, vậy cũng không thể xem là chiến thắng.

Bắt đầu từ ngày thứ sáu, quân địch bắt đầu điên cuồng đánh tới, liều mạng tấn công vào trong thành.

Ta đoán rằng, ông ngoại đã bao vây quân địch bắt đầu công kích, bây giờ chỉ có đánh hạ thành trì thì chúng mới có thể mở ra một con đường máu, nếu không, đợi khi vòng vây càng lui càng nhỏ lại, chúng chỉ có đường chết.

Thế là bọn ta cũng cấp bách điều chỉnh lại trạng thái, trấn thủ thành thật gắt gao, không hề để lại cho đối phương một chút sơ hở nào.

Ngày thứ chín, cổng thành đã bị phá tan, đây cũng là chuyện xảy ra trong dự kiến, nhân số bên ta dẫu sao cũng ít hơn lại đánh luân phiên đã chín ngày, họ thực sự đã không thể kiên trì được nữa.

Quân địch từ bốn phương tám hướng tràn tới, chúng ta chỉ còn lại một ngàn người, chỉ có thể ẩn nấp ở các ngõ hẻm lợi dụng địa hình quen thuộc để chặn đánh quân thù.

Thành bị phá cũng không sao, chỉ cần không phá bỏ phòng tuyến vậy thì cũng không tính là thất bại.

Một ngàn người đánh đến khi còn tám trăm người, tám trăm người lại đánh tiếp còn năm trăm người, đến sau cùng chỉ còn thừa lại vỏn vẹn ba trăm người.

Ta và Mãn Trụ dẫn đầu đội quân, kiên trì không ngừng chặn g.i.ế.c quân địch trong các góc xó, bọn chúng bị đánh đến sợ hãi, lục soát thành trong dè chừng, chỉ muốn tóm gọn toàn bộ quân chúng ta lại.

Chương 20 Ngoại truyện Thiếu gia 4

Cuối cùng cũng chống đỡ được đến ngày thứ mười, trong lúc đối đầu với quân địch, cuối cùng ta vẫn không may bị trúng một đao, Mãn Trụ cõng ta trên lưng, các huynh đệ vây xung quanh bảo vệ, quyết đánh một trận liều chết.

Ý thức của ta đã dần trở nên mơ hồ, ta thầm nghĩ, ta sợ mình sẽ không gặp lại Đồng Nhi nữa, cô nương của ta, là nàng đã dạy ta dũng cảm, nàng nhìn xem, ta thật sự rất dũng cảm đó. Dù rằng không bảo vệ được thành, nhưng cũng giữ thành được mười ngày, nàng đừng cười nhạo ta là người hèn nhát nhé.

Đợi đến lúc ta tỉnh lại, cha mẹ và Nguyệt Nhi đều vây quanh ở trước giường.

Thì ra vào thời khắc bước ngoặt, ông ngoại đã đuổi kịp đến, g.i.ế.c sạch toàn bộ quân địch, cứu ta và Mãn Trụ về.

Nhưng Đồng Nhi đi đâu rồi thế, lúc còn mê man, rõ ràng ta nghe thấy giọng nói của nàng, nàng thủ thỉ:

“Nếu như đã dám lên trận g.i.ế.c địch, chẳng lẽ không dám giành lấy mạng sống với Diêm Vương sao, mau giành lấy mạng sống trở về đây, thế mới là người có bản lĩnh!”

Những ngày tháng dưỡng thương ở nhà rất vui, mỗi ngày đều có thể nhìn thấy Đồng Nhi, nhưng lúc nàng thấy ta vẫn rất câu nệ, lúc nào cũng khách sáo gọi ta là thiếu gia.

Ta thầm nghĩ, có lẽ là nữ tử hay thẹn thùng, sau này ở cùng nhau nhiều hơn chắc sẽ tốt hơn.

Lúc Mãn Trụ và Nguyệt Nhi thành thân, ta vẫn còn ngồi trên xe lăn chưa đứng dậy nổi.

Ta thầm nghĩ trái tim ta đã xác định rõ ràng, dù sao Đồng Nhi cũng là người ta nghĩ đến nhiều nhất lúc trên chiến trường, sự dũng cảm và kiên trì của nàng giống như một lá cờ luôn dẫn lối ta tiến về phía trước.

Vì thế ta không nhịn được nữa bèn tính toán trong lòng, chờ đến khi sức khỏe tốt hơn sẽ nhờ mẹ đi cầu hôn với mẹ của Đồng Nhi, dù sao bà cũng từng cầu hoa cho Nguyệt Nhi một lần rồi, có làm lần nữa cũng chẳng sao.

Sau một trận đánh bình định được giang sơn, Bát vương gia đã đăng cơ tại kinh thành, triệu tập chúng ta tiến kinh phong thưởng, ta thầm nghĩ, nếu như có thể được phong làm tướng quân rồi lại về nhà cầu hôn, có lẽ Đồng Nhi sẽ càng vui hơn chứ?

Trên điện Kim Loan, tân hoàng chỉ dụ phong ta làm Hoài Viễn tướng quân, phong Mãn Trụ làm Võ Uy tướng quân, mọi người đều rất vui mừng, vội tạ ơn chuẩn bị trở lại dịch quán. Nhưng còn chưa kịp thư thái, thái giám lại mang đến tin tức Thánh thượng tứ hôn, muốn ta thành thân với tiểu thư nhà Định Quốc Công.

Tin này thật sự như sấm đánh tới trên đỉnh đầu, dù chuyện hôn sự của ta và Đồng Nhi vẫn chưa nói ra, nhưng cha mẹ và ta đã hiểu ngầm từ trước, trước đó không đề cập tới là vì lo lắng chiến tranh loạn lạc, sau này không nhắc là vì muốn đợi ta dưỡng thương khỏi hẳn, nhưng bây giờ đột nhiên được tứ hôn, đây thực sự là một quả tạ từ trên trời rơi xuống khiến cả nhà ta trở tay không kịp.

Haiz, sớm biết như vậy, ta không nên sợ bóng sợ gió, sớm tổ chức thì tốt rồi.

Ông ngoại phỏng đoán, phủ Định Quốc Công là thế gia trăm năm, tân hoàng đưa ra quyết định này e rằng là vì để quý tộc cũ và mới liên hôn, cùng chung ý chí bảo vệ giang sơn của ngài.

Bàn tới bàn lui cũng không bàn ra được một kết quả vừa ý, dù ta và Mãn Trụ được phong làm tướng quân, nhưng trong mắt tân hoàng vẫn chỉ giống như loài kiến nhỏ, tiện tay có thể bóp c hết.

Một tháng tiếp theo đó, trong kinh thành quả nhiên rồng bay phượng múa, cưỡi ngựa xem hoa, công thần phụ tá chúc mừng lẫn nhau, hồng trần tiêu sáimsôi nổi lạ thường.

Chỉ có ta là không vui nổi, ta vẫn luôn nghĩ xem phải làm thế nào mới có thể bỏ được tứ hôn kia, ông ngoại nhìn ra được nỗi lòng ta, thấy vẻ mặt đáng thương của ta, ông vỗ vai an ủi:

“Cứ xem Đồng Nhi như muội muội của con.”

Muội muội sao? Ta cũng không thiếu muội muội, ta đã có Nguyệt Nhi làm muội muội ra, cần nhiều muội muội hơn để làm gì chứ?

Tuy ta chưa từng gặp nhiều nữ tử, nhưng Đồng Nhi khác với những người khác, nàng có nụ cười hiền dịu, bàn tay mảnh khảnh, đôi má lúm đồng tiền đã khắc sâu vào trong lòng ta, vào mỗi đêm đông lạnh giá hình bóng ấy đã sưởi ấm trái tim ta.

Không, ta nhất định có thể nghĩ ra cách, không thể bỏ lỡ một cô nương tốt như vậy!

Một cô nương kiên trì cứng cỏi như nàng, rời xa ta có lẽ cũng có thể sống rất tốt, nhưng nếu ta rời xa nàng thì ngược lại.

Do đó, ta lấy lại tinh thần, tranh thủ hết mọi khả năng có thể ở lại trong kinh thành, hy vọng có thể tìm được cơ hội thoát thân từ bên trong.

Chương 21 Ngoại truyện Thiếu gia 5

Lúc Mãn Trụ trở về Bắc Mộ Châu, ta từng muốn gửi lời đến Đồng Nhi, bảo nàng chờ ta thêm chút nữa, ta nhất định sẽ làm được.

Nhưng rồi lại không dám nói, chỉ có thể lặng lẽ nhìn bọn họ lên đường, haiz…

Không ngờ cơ hội lại đến nhanh đến vậy.

Giang Nam không chịu nộp thuế lên triều đường, thậm chí các quan lại còn nháo nhào dâng tấu chương đòi triều đình bỏ tiền ra cứu tế, đây chẳng phải đang làm loạn sao, ai mà không biết tân triều vừa mới thành lập, thứ thánh thượng thiếu nhất chính là tiền bạc chứ.

Trong đầu ta dường như có hàng trăm suy nghĩ trào dâng, ta nghĩ sở dĩ đám quan lại to gan như vậy e rằng có người chống đỡ sau lưng. Nếu như ta có thể đứng ra giải mối lo toan này thay thánh thượng, có lẽ có thể đổi lấy một công trạng, giải bỏ được hôn ước.

Thế là ta lấy hết can đảm dâng tấu, nói rõ mình sẵn lòng tiến xuống phương Nam quản lý chuyện thuế khóa, phân ưu thay quân thượng.

Quả nhiên ta đã cược đúng, tuy ngoài mặt thánh thượng không thể hiện gì, nhưng thực chất ngài lại sầu lo vô cùng, lời thỉnh cầu của ta đã đánh trúng tâm lý của vua, ngay đêm đó ngài đã triệu ta vào cung.

Ở trong cung, những lời thánh thượng nói cũng gần giống như những gì ta đã nghĩ, đám quan lại bằng mặt không bằng lòng, thừa cơ làm khó dễ muốn chống lại tân triều, mượn cớ để đổi lấy nhiều đặc quyền hơn.

Thánh thượng hỏi ta kế hoạch xuống Giang Nam lần này, ta bẩm báo đúng theo sự thật, dự định giải quyết tận gốc, gom hết chứng cứ phạm tội của đám quan lại vào tay, sau đó tìm hiểu nguồn gốc của người giật dây ở đằng sau.

Thánh thượng gật đầu, còn nói nếu như chuyến này thuận lợi sẽ thăng chức quan cho ta, cả gia đình cũng được ban thưởng.

Cuối cùng ta đã đánh bạo thỉnh cầu:

“Thần không dám đòi ban thưởng, chỉ xin thánh thượng hãy hủy bỏ hôn ước, bởi vì thần đã có vị hôn thê ở quê nhà, không thể bỏ mặc người vợ tào khang cùng thần được.” Lời này đã trực tiếp chạm vào vảy ngược của hoàng đế, khung cảnh hòa hợp giữa quân thần ban đầu chớp mắt đã thay đổi, thánh thượng ném vỡ hai chén trà, tức giận nói:

“Trước khi quan viên được tứ hôn, lễ bộ sẽ đích thân điều tra kỹ càng xuất thân của gia đình, nếu như ngươi đã thành thân, trước khi chưa làm rõ tình hình không đời nào lễ bộ dám dâng danh sách lên để trẫm chọn lựa, ngươi phạm tội khi quân lại dám cả gan yêu cầu thu hồi hoàng lệnh, nào có lý lẽ đó.”

Trước khi thánh thượng ném vỡ chén trà thứ ba, ta vội vàng bẩm báo:

“Đúng thật là chưa thành thân, nhưng giữa phụ mẫu đã hẹn nhau, đợi đến khi được tân hoàng phong chức sẽ đi cầu hôn, như thế sẽ càng vinh quang hơn.”

Sắc mặt thánh thượng cũng chuyển biến:

“Thôi được, chuyện ban hôn được định ra gấp gáp, trước mắt ngươi tiến hành đi xuống Giang Nam xử lý mọi việc, trở về sẽ bàn sau.”

Ta đang định tạ ơn rồi rời đi, nhưng thánh thượng lại nói:

“Chuyến này gian nan vô cùng, trẫm ban cho ngươi Thượng phương bảo kiếm có thể c.h.é.m g.i.ế.c nghịch thần, ngươi cần phải quét sạch vùng Giang Nam, bảo vệ giang sơn đất nước. Ngoài ra, ngươi từ chối hôn ước trẫm ban, phạm tội khi quân, trong lòng trẫm thực sự bức bối, giáng ngươi một cấp xuống làm Tổng đốc vậy.”

Trong lòng ta vui mừng quá đỗi, thế này được xem là đồng ý với thỉnh cầu của ta rồi.

Nhưng vì để đảm bảo, ta nhất định phải xử lý thỏa đáng chuyện ở Giang Nam mới được.

Đồng Nhi đợi ta, sau khi xong việc ta sẽ trở về cưới nàng.

Điểm dừng chân đầu tiên là tại Phúc Tuyền Châu, đây là mảnh đất trù phú nhất Giang Nam, lợi ích ngang dọc giữa các quan viên, rắc rối khó giữa giữa thế gia đại tộc, muốn diệt sạch cỏ phải nhổ sạch rễ, đánh hạ được Phúc Tuyền Châu thì đã xem như nắm được một nửa Giang Nam trong tay.

Cơn gió ở Phúc Tuyền thật dịu dàng, thoáng chốc khiến ta nhớ đến phủ Quảng Nam, ta đã sống vô lo vô nghĩ suốt ba năm ở đó, cũng tại nơi đó ta gặp được một Đồng Nhi tuyệt vời nhất.

Chương 22 Ngoại truyện Thiếu gia 6

Lúc thăng đường ta liền nhận ra điều bất thường, rõ ràng đám quan viên không đặt Tổng đốc là ta vào trong mắt, còn tưởng ta là người bên trên phái tới đi dạo qua cho có lệ, còn giở thủ đoạn nhàn hạ lười biếng, miệng toàn nói những lời trên trời.

Ông đây là người mà đám lão hồ ly các ngươi có thể lừa dối được sao?

Muốn lười biếng sao, được, ta càng muốn để giờ Thìn điểm danh giờ Dậu hạ đường, trước mắt phải lập uy cho các ngươi biết. Hãy chờ xem, thủ đoạn của ông đây còn dài lắm.

Ta kiểm tra kỹ càng những người trong nha môn, chia thành ba loại: hữu dụng, trung lập, không trung thành. Cần phải đề bạt người hữu dụng, đoàn kết những người trung lập lại, đánh tan những người không trung thành, như vậy mới thể làm nên việc.

Trong đó, trong số những người hữu dụng, ta phát hiện ra một công tử tên là Phương Danh Tài, vốn là tú tài tiền triều, vừa thi đậu tú tài đã gặp phải cảnh hai vương gia tranh chấp, làm chậm trễ cả tương lai, hiện tại đang làm giáo dụ trong nha môn.

Nhà Phương giáo dụ đã nhiều đời là người Phúc Tuyền Châu, hắn nắm những phong tục tập quán, phong cảnh của nơi đây rõ như lòng bàn tay, nhờ sự giúp đỡ của hắn, ta đã nhanh chóng thăm dò được tình hình chi tiết của những quan viên kia.

Cầm đầu gây rối là Dương gia và Ninh gia, hai nhà này không chỉ cày sâu vào mảnh đất Phúc Tuyền này mà còn có rất nhiều mối quan hệ trong triều đường, lần này dâng thư xin tiền cứu tế, cũng là hai nhà này ở sau lưng giật dây.

Ta ngày ngày ở lại trong nha môn đọ sức với đám lão hồ ly giảo hoạt kia, nhưng trong âm thầm đã yêu cầu Phương giáo dụ dẫn người chia thành nhiều hướng đi đến các thôn trang tiến hành điều tra kỹ lưỡng.

Muốn thu thập được chứng cứ phạm tội, vậy thì phải có nhân chứng, mà nhân chứng thường sẽ là những người bị trả thù, không thể sống yên trong thành.

Ba tháng trôi qua mới dần có được chút manh mối, nhờ có Phương giáo dụ tận tình làm việc, những người bị oan dần tin vào quyết tâm diệt sạch gian tặc của hoàng đế, mạng lưới từ từ khép lại hòa vào một vòng khép kín.

Đợi đến khi các nhân chứng đã tụ tập đủ ở nha môn, ta muốn lặng lẽ đưa họ tiến kinh gặp mặt thánh thượng, nhưng lại bất cẩn bị Dương gia biết được tin tức này, vì muốn chặn đường chứng cứ, họ lại dám dẫn theo đầy tớ trong nhà muốn đến cướp người. Đùa chắc, trước kia ta từng dẫn năm nghìn binh mã cố thủ năm vạn quân địch công thành, bây giờ sao có thể sợ sệt trước mấy ngàn đầy tớ này chứ?

Huống hồ nếu trận này thành công, ta có thể giao nộp sứ mệnh một cách hợp lẽ, sao có thể để đám xấu xa này phá hỏng chuyện lớn vào thời khắc mấu chốt đây?

Tùy tùng truyền tin cho quân cứu viện đã sớm phụng mệnh ra khỏi thành, trong thời gian ba ngày chắc chắn sẽ có người đến cứu, ta chỉ cần trấn thủ ở nha môn ba ngày thì việc lớn sẽ thành.

Thủ thành, thủ thành, sao mệnh của ta cứ mãi thủ thành thế nhỉ?

Ta chia người trong nha môn ra làm mấy nhóm, người võ dũng sẽ theo ta trấn thủ nha môn, người trung thành sẽ trông nom nhân chứng.

Phương giáo dụ tự đứng ra nhận việc, nói muốn bầu bạn với nhân chứng để làm an lòng người.

Đây cũng là một việc rất khó khăn, dẫu sao thì địch mạnh đang ở trước mắt, lòng người sẽ hoang mang d.a.o động, nếu như trông nom không tốt, họ có phản cung hay không cũng chưa biết được.

Nhưng trước mắt không còn người nào có thể dùng được, ta chỉ có thể lựa chọn tin tưởng hắn thôi.

Ta hứa hẹn với hắn, nếu như làm tốt việc này, nhất định sẽ đứng trước mặt vua xin ban thưởng cho hắn để hắn có một công danh.

Không hổ là người ta chọn, đầu óc Phương giao dụ rất sáng suốt.

Trong ba ngày, nhân chứng trong phòng giam đã được chăm sóc chu đáo, thậm chí còn giành nhau lấy lời khai, hắn còn bảo các nhân chứng phải tự tay lăn dấu tay. Đây thực sự là chuyện tốt, có được những chứng cứ này, nhiệm vụ thánh thượng giao phó đã hoàn thành được chín phần.

Chương 23 Ngoại truyện Thiếu gia 7 (Hoàn toàn văn)

Ninh Hoa tướng quân dẫn binh cứu viện, đám người hỗn loạn bên ngoài có nghĩa lý gì đâu?

Khi ta nghe thấy Phương giáo dụ lấy được cam kết của nhân chứng đã hào hứng đ.ấ.m hắn một quyền:

“Tiểu tử giỏi lắm.”

Hắn ngại ngùng hỏi ta, khi nào thì bên trên mới ban thưởng xuống, hắn thích một cô nương, hai người đã sắp thành thân, đến lúc đó song hỷ lâm môn, rạng danh tổ tiên.

Ha ha, anh hùng khó qua ải mỹ nhân mà, giống hệt như ta vậy.

Nghe nói trong nhà hắn mở một cửa hàng điểm tâm, ta chợt thấy hơi thèm, bánh ngọt mà nha đầu Đồng Nhi làm ngon cực, đã lâu rồi ta chưa được ăn.

Vậy thì nể mặt tiểu tử này, bổn tổng đốc sẽ đến cửa hàng điểm tâm nhà hắn nếm thử vậy, để cửa hàng nhà hắn cũng được vẻ vang.

Thế là chúng ta đã hẹn sẵn ngày giờ, hôm đó một đám người trong nha môn chúng ta chậm rãi đi tới, còn chưa đến cổng, ta đã nhìn thấy một tiểu cô nương đang bận rộn luôn tay ở trước cửa hàng.

Đợi đã, sao người này lại quen mắt thế, đó chẳng phải là Đồng Nhi sao? Chẳng lẽ người sắp thành thân với Phương giáo dục lại chính là Đồng Nhi?

Ta tức tối quay đầu rời đi.

Ta muốn nhanh chóng trở về viết thư hỏi mẹ, tại sao Đồng Nhi sắp gả đi rồi mà ta lại chẳng hề hay biết, đây là đạo lý gì chứ?

Rốt cuộc mẹ ở nhà làm gì mà ngay cả con dâu của mình cũng không canh chừng được, còn để nàng chạy theo người khác đến tận đây?

Lá thư hồi âm của mẹ đến dọc đường đi về kinh phục chức ta mới nhận được.

Trong thư mẹ mắng ta một trận từ đầu xuống chân, hỏi vì sao lâu như thế mà không có một lá thư nào gửi về nhà, còn hỏi ta vì sao lại bị giáng chức, cuối cùng mới nói Đồng Nhi và Thái Âm đồng hành cùng nhau đi xuống Giang Nam du ngoạn, người thành thân là Thái Âm.

Lúc thánh thượng nhìn thấy chứng cứ phạm tội ta trình lên, ngài mừng rỡ vô cùng, điều này đồng nghĩa với việc mấy thế gia đại tộc kia sắp gặp xui xẻo, trong đó phủ Định Quốc Công cũng bị liên lụy, chuyện tứ hôn hoàn toàn bãi bỏ.

Nhưng ngài lại nói với ta, dù sao cũng chưa thành thân, nếu như không thích tiểu thư nhà Định Quốc Công, có muốn cân nhắc đến công chúa không? Không không không, ta không cần công chúa, ta chỉ cần Đồng Nhi.

Thánh thượng lại ném vỡ chén trà, hạ lệnh giáng cấp của ta, lệnh cho ta đến phủ Bình An làm tuần phủ.

Tuần phủ thì tuần phủ thôi, dù sao cha ta năm đó cũng là tri phủ, tuần phủ tốt xấu gì cũng cao hơn một cấp so với tri phủ, đợi đến khi phủ Bình An đã dẹp yên, ta sẽ đón cha mẹ và Đồng Nhi đến đây, cả nhà bọn ta sẽ lại đoàn tụ với nhau.

Không ngờ, trong thư gửi đến mẹ lại mắng ta một trận nữa, nói rằng sau khi Thái Âm thành thân, một mình Đồng Nhi đã rời khỏi Phúc Tuyền Châu, hiện giờ không biết đã đi đến nơi nào.

Haiz, thật xui xẻo, chức quan không còn, nàng vợ nhỏ còn chạy mất, biết than trách với ai đây.

Tức giận thì tức giận, nhưng công việc thánh thượng giao phó vẫn phải hoàn thành.

Phủ Bình An bị tổn thất nặng nề trong trận chiến lần này, ta phải quản lý nó thật tốt, khôi phục sản xuất, ổn định lòng dân, nói không chừng sẽ làm thánh thượng vui lòng khôi phục lại chức quan cho ta.

Tận tụy làm việc suốt hai năm, ta đã quản lý phủ Bình An đâu ra đấy, cuộc sống của người dân cũng dần tốt hơn, ta cũng có nhận được chút tiếng tăm trong dân gian.

Mọi người đều nói tuần phủ đại nhân hết lòng với dân chúng, ngài là một vị quan tốt.

Cuối cùng ta cũng không phụ lòng mong đợi của cha, lên ngựa có thể dẫn quân, xuống ngựa có thể an dân. Chỉ đáng tiếc, ta vẫn chưa tìm được Đồng Nhi.

Vào ngày lễ Quan Âm, trong nha môn cũng được nghỉ, ta không có việc gì làm nên cũng đi dạo trên đường, ngắm nhìn dân chúng khắp nơi, cảm nhận cuộc sống thanh bình của họ.

Đội ngũ diễu hành rất hoành tráng, họ khiêng một cái kiệu, ngồi trên triệu là người sắm vai Quan Âm nương nương năm nay, áo bào trắng phất phơ theo gió, bàn tay trắng nõn nâng bình, miệng cười trong trẻo.

Đợi đã, người này sao có hơi giống Đồng Nhi vậy?

Ta vội vàng trở về nha môn, sai người đi điều tra xem người sắm vai Quan Âm năm nay rốt cuộc là ai?

Chẳng mấy chốc đã có tin báo, trong thành có mở một cửa hàng tên là Đồng Hoa Ký, chủ nhân của nó là một cô nương, chủ yếu kinh doanh các sản phẩm thêu thùa, điểm tâm và son phấn. Cô nương này rất tốt bụng, chuyên thu nhận những nữ tử gặp khó khăn phải chọn bán thân, nàng dạy họ tay nghề để kiếm sống, giúp họ chuyện tiền nong. Nàng nổi tiếng hiền lương khắp mười dặm tám thôn đều biết, bởi vậy nên mọi người mới tiến cử nàng sắm vai Quan Âm nương nương năm nay.

Đồng Hoa Ký, Đồng Hoa Ký, ta đã không thể ngồi yên được nữa, người ta luôn nhớ nhung lại ở ngay bên cạnh ta, ta phải nhanh chóng đi tóm lấy nàng, không thể để nàng chạy mất nữa, ta đã hai mươi rồi, nếu còn để nàng chạy sợ rằng ta sẽ độc thân cả đời mất.

Ta vội vã chạy đến chùa Quan Âm, trời đã sập tối rồi, may mà vẫn còn kịp, cô nương ta yêu tha thiết vẫn còn ở trong chùa. Vậy thì ta ở sẽ trấn thủ ở trước sơn môn, như vậy sẽ không bỏ lỡ nàng nữa!