Chương 1 Mua bán dù không thành, nhưng tình nghĩa vẫn còn

“Tên?”

“Chu Ngư.”

“Tuổi?”

“Ba mươi ba.”

“Nghề nghiệp?”

“Giáo viên tiếng Anh, cấp hai, trường THPT Ngoại ngữ.”

“Thuật lại những gì đã xảy ra.”

Khi Chu Ngư trả lời khẩu cung xong và ra khỏi cục cảnh sát thì đèn đường hai bên đường đã sáng. Cô đứng bên đường trong giá rét gọi điện thoại về trường, người cảnh sát đã ghi khẩu cung cho cô từ cục cảnh sát chạy xe ra, hạ cửa kính xe xuống hỏi cô: “Cô đi đâu? Ở đây gọi taxi rất khó. Để tôi đưa cô một đoạn?”

Chu Ngư hơi cúi người, đáp lời anh ta: “Phía tây đường Hoài Hải, anh có tiện đường không?”

“Không tiện đường rồi, tôi đến bệnh viện gặp người có liên quan.”

Chu Ngư do dự một chút, mở cửa xe: “Vậy nhờ anh, tôi cũng đến bệnh viện.”

Trên đường hai người trò chuyện, anh cảnh sát an ủi cô vì lo cô sẽ bị nhà trường xử phạt. Chu Ngư cúi đầu nhìn tin nhắn do Phùng Dật Quần gửi đến, không trả lời lại. Sau đó trò chuyện với người cảnh sát: “Chắc là không đâu.”

Người cảnh sát không lạc quan như cô, cố tránh né, nói bây giờ đã bước vào đông giá, những ngày lạnh nhất trong năm sắp bắt đầu rồi.

Chu Ngư nhìn ra ngoài cửa sổ, cả bầu trời xám xịt đầy sương mù, chỉ còn những thân cây trơ trụi sừng sững trong màn đêm mênh mông.

“Biển cười – hai bên bờ sóng vỗ, bồng bềnh theo sóng – hãy nhớ hôm nay trời xanh cười – sóng trong thiên hạ, ai thua ai thắng – chỉ trời mới biết;

Núi sông cười – sương khói xa, sóng gột rửa bể dâu cỏi tục biết được bao nhiêu;

Gió cười – gợi lên nỗi cô đơn, hào tình còn sót lại trên vạt áo chiều tà…”

Trong phòng riêng của câu lạc bộ, ba người đàn ông đứng đó say sưa hát một bản đồng ca. Trong số họ có một người đàn ông khoảng ngoài ba mươi, cử chỉ đỉnh đạt hào hoa tự nhiên, đang hát say sưa thì bị người khác đưa điện thoại đến cắt ngang: “Anh Tôn, anh Tôn, mẹ vợ anh gọi này!”

Mãi đến khi bài hát kết thúc, Tôn Cánh Thành mới cầm điện thoại ra khỏi phòng bao, tìm một nơi yên tĩnh để gọi lại. Một lúc lâu sau, anh quay lại nói với mọi người: “Các anh tiếp tục đi, tôi rút trước đây.”

“Sao vậy? Anh làm mất vui thế?” Mọi người đều không đồng ý.

“Hẹn mọi người hôm khác tôi mời. Bây giờ tôi phải về ngay.” Tôn Cánh Thành cười nói.

“Vẫn còn sớm lắm, còn chưa đến mười giờ mà…”

“Mọi người cũng giải tán luôn đi, ngày mốt tiệc đầy tháng chúng ta tụ họp tiếp. Vợ anh Khương vẫn còn đang ở cữ, để anh ấy về sớm chăm sóc vợ con đi.”

Mọi người đều chưa hết hứng, nhưng cũng đành hẹn lần sau sẽ lại hết mình, cầm hộp thuốc lá trên bàn bỏ vào túi rồi xô đẩy nhau ra khỏi phòng bao.

“Anh Tôn, ngày mốt đưa vợ anh tới nhé, đừng giấu giấu giếm giếm, cứ ngượng ngùng không chịu gặp ai.”

Dứt lời thì có người xen vào, trêu: “Ngượng ngùng như hoa hồng, lặng lẽ nở…”

“Anh phải nể mặt tôi, nhất định phải đưa Chu Ngư đến đó!” Anh Khương hớn hở nói: “Cũng để cho mọi người mở mang tầm mắt với vợ chồng anh. Kết hôn ba năm rồi, nên có một đứa con đi chứ.”

“Nhọc lòng các anh rồi.” Tôn Cánh Thành cười nói.

“Đây là chuyện lớn, chuyện quan trọng, tiệc đầy tháng anh phải đưa Chu Ngư đến.” Anh Khương không nói giỡn.

“Được, tôi sẽ chuyển lời.” Tôn Cánh Thành đồng ý.

Nhóm người tạm biệt ở bãi đậu xe, Tôn Cánh Thành về căn nhà mua hồi mới kết hôn. Năm nay anh sống ở bên khu đô thị mới nhiều hơn, thứ nhất là vì gần công ty, thứ hai là do anh thường xuyên đi công tác và dịch bệnh liên tục bùng lại nên việc sống ở khu đô thị mới cũng giúp anh dễ dàng tự cách ly hơn. Còn Chu Ngư thì sống trong căn nhà ở khu phố cũ này, cách trường nơi cô làm việc hai con phố.

Khu cũ cách khu mới không xa, chỉ bảy tám km, nhưng có một số đoạn đang xây dựng tàu điện ngầm, thường thì đi khoảng mười phút, nay phải đi đường vòng ít nhất nửa tiếng.

Tôn Cánh Thành về nhà, thấy Chu Ngư đang ăn, liền hỏi cô: “Em mới tan làm à?”

“Ừ, mới về hơn nửa tiếng.” Chu Ngư đáp.

Tôn Cánh Thành cởi áo khoác treo lên, sau đó cúi xuống sắp xếp mấy đôi giày đặt bừa trước tủ giày, cuộn ống giày bốt nữ lại nhét vào tủ.

Chu Ngư nhìn, dùng bữa xong lau miệng, đi đến tủ giày lấy đôi bốt ra, nhìn chung quanh phía trên bốt rồi nói với anh: “Chất da của giày này rất mỏng manh, không chịu được sự tàn phá như vậy.” Nói xong đặt đôi bốt dựa sát vào tường.

“Lần trước anh nhét bốt đi tuyết của em vào tủ giày làm lông giày rụng hết, với lại có một số bốt của em quá dài, nhét vào tủ giày sẽ biến dạng.”

Tôn Cánh Thành không chịu nhận lỗi về mình, xắn tay áo đi vào phòng vệ sinh: “Đôi bốt lông xù của em là do lần trước ở nhà tập thể, mèo nhà em cào trụi đó chứ.”

Chu Ngư chỉnh giày xong, dọn dẹp ghế sô pha và bàn trà bừa bộn, “Mấy ngày nay em bận việc ở trường nên không có thời gian dọn dẹp.”

Tôn Cánh Thành không để ý, anh ngồi trước đàn piano, gỡ tấm vải che phím đàn ra, mười ngón tay lướt qua lướt lại trên phím đàn đen trắng, nhưng không đàn.

Chu Ngư thu dọn chén đũa đi rửa, ở trong bếp hỏi anh: “Mẹ em gọi điện cho anh hả?”

Tôn Cánh Thành dùng vải đậy đàn lại, đứng dậy nhìn quanh nhà. Anh mua căn nhà này cách đây 10 năm, diện tích 120 mét vuông, là căn hộ tiêu chuẩn hai phòng ngủ. Vốn có cả một phòng trẻ em, nhưng trong quá trình cải tạo anh đã mở phòng trẻ em thông với phòng khách, một nửa trang trí đơn giản làm phòng làm việc, nửa còn lại dành riêng cho anh đặt đàn piano.

“Ngày mốt con trai anh Khương tổ chức tiệc đầy tháng, em có đi không?”

Chu Ngư cũng đang muốn nói đến chuyện này, “Hôm trước chị Anh Tử nhắn tin cho em, bàn về việc mừng đầy tháng con anh Khương nên đi bao nhiêu tiền. Đại khái ý là mấy anh em các anh bàn bạc với nhau trước cho thống nhất.”

“Chuyện này có gì đâu mà bàn bạc?” Tôn Cánh Thành dựa vào cửa bếp hỏi.

“Nếu tiền mừng của mọi người khác nhau sẽ khiến người mừng ít hơn cảm thấy xấu hổ. Chị Anh Tử nói là mừng 888 tệ.”

“Có ít quá không?”

“Tiền mừng đám cưới, đám ma đều như vậy.” Chu Ngư nói: “Anh Khương sinh con thứ hai, mừng 888 cũng được rồi.”

“Ừ, em quyết định đi.”

“Tiền mừng cũng là cả một vấn đề, mừng không đúng thì đắc tội hết cả đám.” Chu Ngư đứng quay lưng về phía anh lau chén, “Năm ngoái anh họ anh kết hôn, chị anh mừng 2000 tệ, mẹ anh mắng chị một trận. Ba anh và anh hai cũng chỉ mừng 2000 tệ.” Rồi nói tiếp: “Mùa thu năm ngoái chị Anh Tử còn nói sinh con thứ hai không tổ chức tiệc đầy tháng nữa. Hôm trước chị ấy hỏi ý em, rất thoải mái nói mừng 888, hôm qua em mới biết, thì ra chị ấy cũng phát hiện mình mang thai con thứ hai rồi.” Nói xong, cô cười lên.

Tôn Cánh Thành tâm phục khẩu phục, “Những chuyện tình cảm xã giao này phải nhờ phụ nữ các em xử lý mới được.”

Chu Ngư mặc kệ lời khen chê trong lời nói đó, lại nói: “Ba năm nay tiền mừng đám cưới, đám ma của anh cũng mất đến bốn mươi ngàn rồi.”

“Em nhớ hết sao?” Tôn Cánh Thành cười nói.

Lúc này Chu Ngư mới quay mặt về phía anh, “Anh ráng đi, sinh được hai đứa thì lấy lại được hết thôi.” Tiếp đó lời nói đột ngột chuyển hướng, “Đến khi nào chúng ta mới đi đăng ký ly hôn?”

Bây giờ Tôn Cánh Thành mới nhận ra trong lời nói của cô có giấu kim châm, cân nhắc hồi lâu, mới hỏi cô: “Sao từ khi thỏa thuận ly hôn xong em liền giống như vò mẻ không sợ sứt, lộ ra nguyên hình vậy?”

Chu Ngư đi lướt qua anh đến phòng khách, cầm tuýp kem dưỡng da trên bàn trà thoa, cũng không trả lời anh, quay mặt không chút biểu cảm nhìn cây đàn piano, nghe thấy Tôn Cánh Thành ở trong bếp nói: “Để có thời gian rảnh anh sang tên căn nhà này cho em.”

Chu Ngư rõ ràng sửng sốt một chút, không khách sáo nói: “Được, cho thì ngu sao không lấy.”

“Căn nhà này đã trả hết nợ, gần trường em, ở cũng tiện.”

“Cảm ơn, anh thật biết nghĩ cho em.” Chu Ngư nói không mấy chân thành.

“Chúng ta đúng là chịu đựng nhau không được quá ba phút.” Tôn Cánh Thành bưng dĩa kiwi đã gọt xong đi tới.

Chu Ngư lười để ý đến anh, rót một ly nước lọc, đứng trước bàn ăn uống. Tôn Cánh Thành nói cô ít uống nước lạnh đi, Chu Ngư trả lời anh: “Em thích, anh quản được sao?”

…

Tôn Cánh Thành tuỳ cô, trước tiên đi vào nhà vệ sinh mở nước bồn tắm, sau đó quay lại ngồi trên ghế sô pha nhắm mắt dưỡng thần. Chu Ngư ăn hai miếng kiwi, dựa vào cạnh bàn ăn suy nghĩ.

Tôn Cánh Thành cũng chẳng mở mắt, nói: “Nếu em chê căn nhà này cũ, anh sang tên căn ở khu Đông cho em?”

“Cứ căn này đi.” Chu Ngư nói.

“Cây đàn piano em cũng không dùng, sau này anh sẽ chuyển đi.”

“Chuyển đi cũng được.”

“Anh để xe lại cho em, em đưa mẹ và bà nội đi đâu chơi cũng tiện.”

“Anh không dùng sao?”

“Anh sẽ mua lại.”

“Tùy anh.”

“Chuyện này đừng nói với người lớn hai bên, sau khi nhận được giấy ly hôn, chờ đến sau Tết rồi nói.” Tôn Cánh Thành thương lượng với cô.

“Được.” Chu Ngư cũng có ý như vậy.

“Sau này trong nhà có chuyện gì thì nói với anh, anh có thể giúp thì sẽ cố gắng giúp.” Tôn Cánh Thành nói.

“Thôi. Sau này chúng ta đường ai nấy đi. Tránh xa nhau thì tốt hơn.” Chu Ngư trả lời.

Tôn Cánh Thành nhìn cô, “Chúng ta cũng không có thù hằn gì, chỉ là cuộc sống không hòa hợp được với nhau mà thôi. Nếu quan hệ quá căng thẳng, đến lúc gặp nhau sẽ không tiện.”

Chu Ngư nghiêm túc suy nghĩ một lúc, vẻ mặt cũng rất hào phóng, “Vậy thì giữ thể diện ở nơi đông người đi, mua bán dù không thành nhưng tình nghĩa thì vẫn còn mà.”

Hai người lại tiếp tục nói về chuyện ly hôn, thống nhất cho rằng trước mắt nên ăn Tết thật tốt, sau Tết rồi hẳn thú nhận với người lớn. Nói xong, cả hai đều không nói thêm gì nữa.

Chu Ngư chuẩn bị về phòng ngủ tắm rửa, Tôn Cánh Thành gọi cô lại: “Đúng rồi, mẹ kêu em ngày mai về nhà một chuyến, nói bà nội muốn đến phòng tắm công cộng tắm…” Câu chưa dứt, chỉ thấy Chu Ngư chạy nhanh vào phòng tắm.

Tôn Cánh Thành nghĩ đến điều gì đó cũng nhanh chóng chạy vào, nước trong bồn tắm đã sớm tràn ngập toàn bộ sàn nhà tắm.

Hai người một trận luống cuống, chờ đến khi dọn dẹp khô ráo xong, Chu Ngư mới nhìn anh, “Đây là lần thứ ba anh làm thế này rồi.”

Tôn Cánh Thành đuối lý, đương nhiên là không nói lời nào.

Buổi tối Tôn Cánh Thành ngủ trên ghế sô pha xem tivi, xem một hồi rồi ngủ quên luôn. Tỉnh lại thì đã sáu giờ sáng. Anh kéo mền trên người xuống, ra ban công ngắm cảnh một lúc, sau đó vươn vai kéo giãn tứ chi, rồi thay quần áo đi chạy bộ.

Từ nhỏ Tôn Cánh Thành đã hình thành hai thói quen. Một là từ sáu tuổi đã bắt đầu học đàn piano, từ ban đầu chỉ tập hai tiếng mỗi ngày, đến bây giờ ngoại trừ những lúc công tác hoặc tiệc tùng, rảnh rỗi anh sẽ chơi một lúc; một thói quen khác là từ thời trung học anh đã cùng anh cả hình thành thói quen chạy bộ buổi sáng, trừ những lúc thời tiết xấu, còn không bất kể trong hay ngoài nước, công tác hay thức đêm, đều không ảnh hưởng đến việc anh chạy bộ buổi sáng.

Tập đàn piano cũng không phải là do ba mẹ Tôn Cánh Thành cố tình bồi dưỡng, mà là lúc nhỏ nhà anh có một ông cụ hàng xóm biết chơi đàn, Tôn Cánh Thành rất thích chạy đến nhà ông ấy, đi đi lại lại thì học được một bài nhạc, về sau ông cụ cảm thấy anh có chút năng khiếu, nên đã dạy riêng cho anh một số kỹ thuật cơ bản.

Cho đến khi học được một năm, Tôn Cánh Thành đàn được có bài bản trong lớp, ba mẹ anh mới ngạc nhiên biết được hóa ra đó là nhờ ông cụ ở tầng trên dạy. Vợ chồng họ cảm thấy không tiện, nên đã mang quà đến thăm, sau đó ông cụ trở thành giáo viên dạy piano đầu tiên của Tôn Cánh Thành. Ông cụ này vốn là người phương Nam, sau khi dạy Tôn Cánh Thành được ba năm thì lại giới thiệu cho anh một giáo viên rồi trở về phương Nam.

Gia phả nhà họ Tôn tám đời đều là các tú tài chân đất, không có ai làm nên chuyện lớn. Nhưng không ngờ đến Tôn Cánh Thành thì lại khác, ai cũng khen nhà họ Tôn ổ gà có chim phượng hoàng, trở thành “hoàng tử bé piano” nổi tiếng của thành phố. Mẹ Tôn rất đắc ý, con bà hoàng tử bé đó! Cam tâm tình nguyện trút hết của cải mua cho Tôn Cánh Thành một cây đàn piano, dự định bồi dưỡng anh đi theo con đường “nghệ sĩ” trong tương lai.

Con đường này cũng chẳng sai, lúc nhỏ trình độ đàn piano của Tôn Cánh Thành thực sự kinh người, lời khen ngợi khiến anh một thời tưởng bở. Nhưng theo tuổi tác ngày càng tăng, sở thích ngày càng mở rộng, thời cấp hai, Tôn Cánh Thành lại lần lượt thích guitar, cello, đàn nhị, sáo, allegro,… và các loại nhạc cụ phổ biến khác. Tóm lại là bất kể loại nhạc cụ tao nhã hay th ô tục nào, anh đều có hứng thú mày mò cả.

Nhưng cũng chỉ mày mò mà thôi.

Kết quả là — anh hiểu biết về tất cả các loại nhạc cụ, nhưng không thông thạo loại nào. Cuối cùng còn làm chậm trễ cả việc học piano. Theo lời mẹ Tôn thì: Một bình còn không vang, nửa bình đã lắc lư*.

*Ý của câu này là kiến thức của một người giống như chai nước nửa đầy, thực ra thì họ không có nhiều, nhưng lại thích “lắc lư”, tức là khoe khoang và kiêu ngạo.

Vào thời điểm đó, hiểu biết của Tôn Cánh Thành về nhạc cụ rất đơn thuần, chỉ đơn giản là thích thôi, vui thì chơi, không vui thì không chơi, không nghĩ đến việc phấn đấu để vượt trội, đạt được chứng chỉ có giá trị hay phát triển kỹ năng để đạt thêm điểm trong kỳ thi tuyển sinh đại học. Nhưng người mẹ muốn bồi dưỡng anh thành “nghệ sĩ piano” lại không nghĩ như vậy, bà nghe lời căn dặn của giáo viên mà tăng cường quản lý thời gian của Tôn Cánh Thành, từ hai tiếng mỗi ngày, tăng lên ba tiếng, rồi đến năm tiếng vào cuối tuần. Dần dần, Tôn Cánh Thành không còn cảm nhận được niềm vui, chỉ đàn vì để đàn, nhanh chóng mất đi hứng thú. Đến tận bây giờ mẹ Tôn vẫn thường hay lải nhải, than phiền rằng chính mình đã không định hướng tốt cho Tôn Cánh Thành, khiến anh đi chệch hướng trên con đường nghệ thuật, để vụt mất danh hiệu “nghệ sĩ piano”.

Còn chị gái sinh đôi của Tôn Cánh Thành thì lại không nghĩ như vậy, chị cho rằng đó là vấn đề về gốc gác, tổ tiên không có dòng dõi quyền quý, con cháu đời sau cũng không thể trở thành quý tộc được.

Hồi Tôn Cánh Thành còn nhỏ, ba Tôn vô cùng mong đợi anh học y. Bởi vì ba Tôn mở một phòng khám ngay trước cửa nhà, hễ rảnh là sai Tôn Cánh Thành đi lấy thuốc bắc, học thuộc hiệu quả thuốc, muốn ảnh hưởng lâu dài để anh học y. Tôn Cánh Thành thực sự có chút thiên phú, lại còn học y ở đại học, nhưng học đến năm thứ hai thấy chán, anh nhất quyết bỏ học đi học lại, cuối cùng thi đỗ vào trường đại học mà mình yêu thích.

Cũng vì chuyện này mà hai cha con suýt cắt đứt quan hệ, hai mươi năm trôi qua, họ đều không nói chuyện với nhau.

Tôn Cánh Thành chạy bộ về nhà, nhận được điện thoại của Phùng Dật Quần, hỏi trưa nay họ muốn ăn gì, bà đang đi chợ, tiện thể mua luôn. Chu Ngư đang nấu bữa sáng, nghe thấy động tĩnh thì nhìn xem, bên kia Tôn Cánh Thành báo tên các món ăn, “Miến xào rau muối, xà lách đắng trộn, canh đậu hũ, đuôi bò hầm…”

Thật là không biết ngại mà!

Chu Ngư quay đầu lại, tiếp tục nấu cháo và xem tin nhắn nhóm trên WeChat. Tối hôm qua họ nói chuyện đến mười một giờ đêm, nói rằng lãnh đạo nhà trường họp khẩn cấp, dự định lắp camera giám sát ở các lớp học. Một số người ủng hộ, một số người thì phản đối, quyết định sau cùng sẽ được công bố vào thứ hai. Có đồng nghiệp @ cô, hỏi ý kiến của cô, Chu Ngư như thường lệ đứng ngoài cuộc, không tham gia, lấy một nắm táo tàu trong tủ bếp bỏ vào nồi cháo.

Tôn Cánh Thành nói chuyện điện thoại xong thì chuyển 20.000 cho cô, nói là tiền sinh hoạt tháng này. Chu Ngư không nhận, “Tháng trước còn thừa hơn một nửa.”

“Vậy thì mua cái gì đó cho mẹ đi, bình thường chúng ta cũng đi làm phiền mẹ không ít.”

“Ừ, em biết rồi.” Chu Ngư nhận.

“Em nấu cháo hả?” Tôn Cánh Thành đi vào bếp.

“Nấu một ít cháo ngọt.” Chu Ngư múc cháo cho anh, lại lấy một dĩa dưa leo muối, lột một quả trứng vịt muối. Hai người ngồi vào bàn ăn, yên lặng ăn.

Chu Ngư muối dưa leo rất ngon, chua cay giòn tan, nhờ món này mà Tôn Cánh Thành ăn hết hai chén cháo. Ăn xong, anh nói đi công chuyện trước, tối sẽ quay lại đón cô về khu nhà tập thể.

Chu Ngư dựa vào lan can ban công nhìn anh đi ra khỏi tòa nhà, anh vừa đi vừa nghe điện thoại, đột nhiên nghĩ ra điều gì đó liền ngẩng đầu lên, Chu Ngư nhanh chóng quay sang chỗ khác.

Tôn Cánh Thành gọi ở dưới lầu: “Chu Ngư——”

Mười mấy giây sau, Chu Ngư lên tiếng đáp: “Lại quên gì nữa vậy?”

“Anh quên chìa khóa xe rồi!”

Chu Ngư tìm một tờ báo gói chìa khóa xe lại, vo thành một cục, vừa vặn ném vào lòng anh. Tôn Cánh Thành mở ra lấy chìa khóa, vẫy tay chào cô, sải bước đến chỗ đỗ xe.

Khu chung cư này tuy cũ kỹ, cũng ồn ào, nhưng cuộc sống ở đây rất thuận tiện, ra cửa là đến trạm tàu điện ngầm. Hơn nữa còn là căn hộ nằm trong khu vực trường học, tất cả các nguồn giáo dục tốt nhất của toàn thành phố đều tập trung ở đây.

Tháng trước, một căn hộ trên tầng cao nhất đã được bán với giá hai mươi bốn. Căn hộ của họ ở tầng thấp hơn, ở đây tổng cộng có sáu tầng, cô và Tôn Cánh Thành sống ở tầng bốn có ánh sáng tốt nhất.

Chị gái sinh đôi của Tôn Cánh Thành vẫn luôn làm việc trong công ty bất động sản, mười năm trước, nhờ sự giúp đỡ lớn lao của chị, Tôn Cánh Thành mới mua được căn hộ này với giá rẻ hơn vài ngàn tệ mỗi mét vuông.

Hôm nay trời rất đẹp, Chu Ngư mang chăn ra phơi, lại dọn dẹp nhà cửa một lượt. Học kỳ này cô rất bận, cô dạy một lớp trọng điểm, một lớp thí điểm, bình thường còn phải thay phiên trực tự học vào buổi sáng và buổi tối. Cuối cùng cũng được nghỉ vào cuối tuần, không về nhà ba mẹ Tôn Cánh Thành thì cũng về nhà mẹ đẻ, thời gian rảnh rỗi thực sự không nhiều.

Làm xong mọi việc, cô cầm một quyển sách ngồi ở ban công phơi nắng, mới lật được hai trang thì bắt đầu gà gật, điện thoại ở bên cạnh reo lên, Phùng Dật Quần gửi tin nhắn đến, dặn cô mua một hộp kem dưỡng da Hữu Nghị. Bà của cô dùng quen rồi, ở nhà đã hết.

Chương 2 Đào tiên bị con khỉ phá tan tành!

Kem dưỡng da Hữu Nghị không dễ mua, nhãn hiệu này quá cũ, chỉ có thể tìm được ở khu hóa mỹ phẩm của một siêu thị, trên tầng thấp nhất của giá hàng. Ra khỏi siêu thị, Tôn Cánh Thành đón cô, hai người đi về phía khu nhà tập thể.

Trước khi kết hôn, Chu Ngư ở khu nhà tập thể cùng mẹ và bà nội, ba cô đã qua đời vì bệnh từ hai mươi năm trước, khi còn sống là công nhân đường sắt. Còn mẹ cô, Phùng Dật Quần, nổi tiếng là con dâu hiền, sau khi chồng qua đời, bà vừa đi làm vừa phụng dưỡng ba mẹ chồng. Sau này ba chồng mất, mẹ chồng dần dần mắc chứng mất trí nhớ, Phùng Dật Quần nghỉ hưu sớm để ở nhà chăm sóc mẹ chồng.

À đúng rồi, còn thiếu một người. Ban đầu Chu Ngư còn có một người anh trai, chắc là do Phùng Dật Quần mang thai muộn nên ảnh hưởng đến sự phát triển trí tuệ của thai nhi, sinh ra đã ngây ngốc, mười hai mười ba tuổi vẫn không nhận biết được đèn giao thông, sau này bị xe cán chết trên đường.

Tóm lại, trong mắt người ngoài, cuộc đời của Phùng Dật Quần gian khổ, gập ghềnh, số phận hẩm hiu. Nhưng chưa bao giờ thấy bà than trách, cũng không thấy bà nổi nóng, bà luôn đối xử hòa nhã với mọi người. Cho dù là họ hàng thân thích, đồng nghiệp bạn bè, hay những người hàng xóm và học sinh, thì người ta vẫn truyền tai nhau về những đức tính tốt của Phùng Dật Quần, hoàn toàn xứng đáng với danh hiệu giáo viên ưu tú cấp tỉnh.

Thậm chí còn có người già viết thư gửi đến quận để đề nghị, khi có cơ hội sẽ phản ánh lên cấp trên, đề cử Phùng Dật Quần là một trong mười nhân vật làm cảm động Trung Quốc!

Cái gọi là có mẹ hiền ắt có con thảo, Chu Ngư nhờ phúc của mẹ mình, cũng nổi tiếng là “đứa con tốt”. Còn chưa tốt nghiệp đại học, đã có người tìm đến Chu Ngư để hỏi cưới. Phùng Dật Quần trước sau đã từ chối không năm mươi thì cũng có đến ba mươi người. Thấy Chu Ngư sắp bước vào tuổi ba mươi, Phùng Dật Quần cũng không vội. Những người hàng xóm cũng mở to mắt quan sát, muốn xem Phùng Dật Quần muốn nuôi con gái thành tiên luôn hay gì?

Điểm chuyển ngoặt xuất hiện vào năm Chu Ngư hai mươi chín tuổi. Đó là một ngày bình thường, Chu Ngư đang cán vỏ sủi cảo, Phùng Dật Quần vừa nặn mép bánh vừa thản nhiên nói: “Con trai út nhà họ Tôn đã về được nửa năm rồi, nếu con ưng thuận, mẹ sẽ đến nhà làm mai cho con.”

Lúc đó Chu Ngư ngẩn người, miệng lẩm bẩm: “Nhà họ Tôn nào?”

“Phòng khám Tôn Hữu Bình.”

Chu Ngư lúc đó không trả lời, cũng không để ý đến chuyện này, cô cũng từng hẹn hò với vài người, nhưng đều không thành. Phải đến nửa tháng sau, khi Phùng Dật Quần một lần nữa nghiêm túc nhắc lại chuyện này, kêu cô hãy suy nghĩ thật kỹ, hiện tại Tôn Cánh Thành không hẹn hò với cô gái nào cả, hai gia đình cũng biết rõ về nhau. Chu Ngư nghĩ mãi, nói mẹ thấy thích hợp là được rồi. Sau đó Phùng Dật Quần đã đến nhà họ Tôn để thăm hỏi, đích thân tác hợp chuyện này.

Nghe nói sau khi Phùng Dật Quần rời đi, mẹ Tôn kinh ngạc đến ngây người, hồi lâu vẫn chưa hoàn hồn. Một là bà chưa từng trải qua chuyện gia đình thông gia tự mình đến cửa nói chuyện mai mối; hai là phản ứng theo bản năng, mình trúng số độc đắc rồi!

Lúc đó Tôn Cánh Thành đã sắp ba mươi bốn tuổi nhưng vẫn suốt ngày lêu lổng. Ba Tôn bề ngoài không nói chuyện với anh, nhưng trong lòng vẫn luôn bực bội, trách móc người nhà chiều anh quá mức, nuôi hư anh rồi. Tôn Cánh Thành có hai anh trai và một chị gái sinh đôi, tuy nói lòng bàn tay và mu bàn tay đều là da là thịt, nhưng đứa mà ba mẹ Tôn thương nhất lại chính là cậu con trai nhỏ nhất này.

Khi Tôn Cánh Thành đang học đại học, anh đã đi đến rất nhiều điểm tham quan trong nước. Những nơi xa xôi không có xe cộ, anh sẽ mang ba lô đi bộ, đi đến đâu thì ngủ đến đó. Cả kỳ nghỉ đông và nghỉ hè của đại học đều không thấy anh đâu. Hỏi anh lấy tiền ở đâu? Không phải là mẹ Tôn cho riêng, thì cũng là hai anh trai cho. Chị gái anh nói anh coi tiền bạc như cỏ rác, đặc biệt là tiền bạc của người khác. Lời này không hề sai chút nào.

Sau khi tốt nghiệp, anh làm việc được mấy năm, kiếm được chút tiền rồi lại nhanh chóng đi nước ngoài lêu lổng. Đi Hàn Nhật Ấn Độ Kenya, đi Istanbul Hy Lạp, đi Na Uy Iceland Thụy Sĩ Đan Mạch… Tiền tiêu sạch sẽ thì về, về rồi lại tiếp tục kiếm tiền, kiếm được thì đi chơi tiếp, khoảng thời gian đó anh còn đến Quý Châu làm giáo viên dạy học hai năm. Mãi đến sau tuổi ba mươi anh mới dần dần ổn định, cùng bạn học ở Quảng Châu làm ngoại thương, sau này chịu không nổi lời khuyên của gia đình, nói rằng trung ương đã ban hành văn bản, quê hương cũng có tiềm năng phát triển rất lớn, đang xây dựng “trung tâm quốc gia”, khi đó Tôn Cánh Thành cũng chán nản bên ngoài, vừa vặn trở về.

Sở dĩ Tôn Cánh Thành có thể thoải mái lêu lổng như vậy, là vì anh có hai người anh trai lớn hơn mình sáu bảy tuổi. Năm đó mẹ Tôn mang thai anh hoàn toàn là ngoài ý muốn, sau đó lại nói là song sinh, thế hệ trước đều khó ai có được. Anh cả làm cảnh sát hình sự, anh hai được coi là doanh nhân nhỏ có thành tựu, chị gái sinh đôi cũng phát triển rất tốt ở bộ phận bán nhà. Những anh chị này đã chuyển hướng sự chú ý của ba mẹ, đặc biệt là đứa con trai lớn, mỗi lần ba Tôn nhắc đến anh ấy đều rất tự hào. Thêm vào đó, Tôn Cánh Thành vẫn luôn chẳng ra dáng, khó giáo dục, ba Tôn đối với anh là mắt không thấy tim không phiền, chỉ cần không phá phách gây họa là được.

Trong bối cảnh cả gia đình đều không có kỳ vọng gì vào Tôn Cánh Thành nữa thì Phùng Dật Quần tự mình đến cửa tác hợp, chuyện này thực sự làm chấn động cả nhà họ Tôn! Ngay cả ba Tôn kiệm lời hôm đó nhìn Tôn Cánh Thành cũng thấy thuận mắt hẳn.

Còn người trong cuộc thì vốn luôn theo quan điểm thuyền đến đầu cầu tự nhiên thẳng, tỏ vẻ chẳng sao cả, gặp nhau thì gặp, quen được thì quen, không quen được thì thôi, không ai để bụng ai.

Cũng phải nói nhà họ Tôn cách nhà họ Phùng rất gần, đi ra khỏi phòng khám Tôn Hữu Bình rẽ ba ngã là đến nơi, chưa đầy một km. Ngày thường hàng xóm đến phòng khám khám bệnh, rảnh rỗi lại khen ngợi Phùng Dật Quần, đặc biệt là sau khi người chồng và con trai độc nhất qua đời, bà vẫn tiếp tục phụng dưỡng ba mẹ chồng trong hai mươi năm, chuyện này người bình thường không làm được. Nhất là những người già trong nhà có con dâu không hiếu thảo, thi thoảng lại lấy Phùng Dật Quần ra làm đối tượng so sánh.

Còn đứa con gái duy nhất của bà, Chu Ngư, cũng rất xuất sắc, hiểu lễ nghĩa, nhã nhặn, bất cứ lúc nào gặp cô, cô đều giống như một đóa hoa, đứng đằng sau Phùng Dật Quần, tao nhã và hào phóng. Khuôn mặt giống như một khuôn đúc với mẹ cô, nhìn vào rất chính trực.

Cô gái này cũng chẳng hề yếu đuối, từ mười bốn mười lăm tuổi đã theo Phùng Dật Quần học nấu ăn, chỉ cần mẹ cô tan làm về muộn, cô đều nấu cơm cho ông bà nội ăn. Kỳ nghỉ đông và nghỉ hè, mẹ cô đi dạy thêm cho học sinh, cô vừa học vừa chăm sóc sinh hoạt cho ông bà ở nhà. Hơn nữa, từ khi cô đi học đến khi đi làm, con đường cô đi cũng rất suôn sẻ. Nhờ mẹ mình là giáo viên, cô học trường cấp hai cấp ba trọng điểm, lại đỗ vào một trường sư phạm hạng nhất theo như nguyện vọng, sau đó trở thành giáo viên!

Quả thực là một cô gái tốt! Thực sự không có gì để chê!

Khi những người hàng xóm biết cô hẹn hò với Tôn Cánh Thành thì đều rất thất vọng, cho dù cô không thể lấy một anh chàng xuất sắc nhất, thì cũng phải lấy một tổng giám đốc công ty chứ? Hay là chính trị gia triển vọng? Hoặc là người giỏi kinh doanh? Nếu không thì cũng phải là giáo sư hoặc con nhà giàu chứ?!

Tôn Cánh Thành thì có gì hay? Bẻ một bắp ngô còn bẻ một bỏ một, cuối cùng chẳng cái nào đến tay. Uổng quá uổng quá! Đào tiên bị con khỉ phá tan tành rồi!

Ngoài biệt danh “hoàng tử bé piano” mà ai cũng biết, thì Phùng Dật Quần còn có mối quan hệ rất sâu xa với Tôn Cánh Thành. Bà đã dạy Tôn Cánh Thành ba năm cấp hai, là giáo viên dạy toán đồng thời là chủ nhiệm lớp của anh. Hơn nữa vào năm cuối cấp ba, tuần nào anh cũng đến nhà Phùng Dật Quần học thêm, đến năm anh học năm hai bỏ học rồi đi học lại lần nữa, cũng là Phùng Dật quần giúp anh ôn lại.

Vào thời điểm đó, giáo viên có thể dạy thêm để kiếm thêm tiền, nhà trường cũng nhắm một mắt mở một mắt, coi đó là thu nhập ngoại tuyến của giáo viên. Tất cả lũ trẻ con vùng đó đều đến nhà Phùng Dật Quần học thêm, một mặt là vì gần, mặt khác là hàng xóm láng giềng đều có chút quan hệ, thấy Phùng Dật Quần phải nuôi cha mẹ già, phải nuôi con nhỏ, một người phụ nữ sống cũng khó khăn.

Vì vậy, Chu Ngư cũng quen biết Tôn Cánh Thành, từ nhỏ đã nghe thấy cái tên “hoàng tử bé piano” vang vọng khắp nơi. Chỉ là hai người không học cùng trường, cũng chưa từng nói chuyện. Tôn Cánh Thành thông minh từ nhỏ, vẫn luôn là nhân vật nổi tiếng trong trường, biết nhiều loại nhạc cụ, lại còn đẹp trai, rất được các bạn nữ thích. Lúc anh lên lớp mười hai đến học thêm, luôn dẫn theo cô bạn gái nhỏ của mình.

Sau này đến khi Wechat phổ biến, vào dịp Tết, Phùng Dật Quần gặp Tôn Cánh Thành trên phố, hỏi han tình hình gần đây, anh nói đang dạy học ở Quý Châu, sau đó hai người thêm Wechat, đến các dịp lễ Tết trong năm đều thăm hỏi nhau.

Khu nhà tập thể được xây dựng vào những năm tám mươi, cổng chính ở trong một con hẻm chỉ có thể xếp vừa hai chiếc ô tô, nếu có bạn bè đến thăm, người đến thăm đều sẽ dặn trước là đỗ xe hơi xa một chút, nếu chặn đường, chắc chắn sẽ bị mắng.

Nếu đến vào giờ ăn vào ngày nghỉ, thì sẽ không có lấy một chỗ đậu xe. Ngày nay, những người già sống ở khu nhà tập thể ngày càng nhiều, thế hệ sau đều ra ngoài mua nhà mới, mọi người như bàn bạc với nhau, đều đồng loạt đến thăm vào cuối tuần.

Sau khi Tôn Cánh Thành lái xe lòng vòng một lúc, cuối cùng cũng tìm được một chỗ đậu xe, mặc dù chỗ đậu xe này cách cổng khu nhà một đoạn xa. Hai người xách đồ đi qua một con đường nhỏ dài, hai bên là bức tường ngoại của khu nhà có kết cấu hạt nổi, trên tường đầy những dây leo khô của cây thường xuân. Trên cột điện dán đầy những mẩu quảng cáo bị xé rồi lại dán, mơ hồ có thể đoán được nội dung: sửa ống nước, mở khóa, tìm nhà cho thuê, chữa bệnh hoa liễu, giải quyết các vấn đề khó khăn về hôn nhân và sinh sản…

Tôn Cánh Thành chỉ vào những dây leo khô của cây thường xuân, “Mùa hè đến đây chụp ảnh sẽ rất đẹp.”

Chu Ngư không nói gì.

Nhà của Tôn Cánh Thành nằm trên con đường hai chiều bốn làn xe, hai bên đường là những hàng cây tiêu huyền rậm rạp. Vào mùa xuân và mùa thu, rất nhiều người đến con đường rợp bóng cây đó để chụp ảnh. Tầng trệt nhà Tôn Cánh Thành là phòng khám, tầng hai là nhà ở. Từ cửa sổ phòng ngủ của Tôn Cánh Thành, nếu vươn tay ra, có thể chạm vào lá tiêu huyền bên đường.

Nếu nói đến cảnh đẹp, không đâu đẹp bằng cảnh ở trước cửa nhà Tôn Cánh Thành.

Phùng Dật Quần đang nấu ăn trong bếp, thấy họ về, hỏi Chu Ngư: “Có mua được không?”

“Mua được rồi.” Chu Ngư lấy ba hộp kem dưỡng da Hữu Nghị từ trong túi ra, rồi cùng Tôn Cánh Thành vào nhà vệ sinh rửa tay. Sau khi rửa tay xong, cô mở nắp kem dưỡng da, lấy một ít thoa lên tay.

“Hai đứa xịt ít nước khử trùng đi, cố gắng hạn chế đến nơi đông người. Nghe nói Tết này kiểm soát chặt hơn, không khuyến khích đi thăm họ hàng.” Phùng Dật Quần ở trong bếp nhắc nhở.

Tôn Cánh Thành đi vào bếp, “Đúng là có kiểm soát. Tiệc tùng không được tổ chức lớn, phải đăng ký trước.”

Phùng Dật Quần vớt hai miếng đuôi bò cho vào chén nhỏ, đưa đũa cho anh, “Con nếm thử xem.”

Tôn Cánh Thành nếm một miếng, rồi cầm chén ra ngoài đưa cho Chu Ngư miếng còn lại. Phùng Dật Quần hỏi: “Đã thấm vị chưa?”

“Vị thấm rồi mẹ, nhưng hơi nhạt một chút.” Tôn Cánh Thành nói.

Chu Ngư không nhận chén, gọi lớn về phía phòng ngủ, “Bà ơi?”

“Bà con vừa mới ngủ, chắc mệt vì nắng.” Phùng Dật Quần đáp.

Động tác của Chu Ngư nhỏ lại, ngồi xuống sô pha. Tôn Cánh Thành lại đưa chén cho cô, “Nếm thử xem, có nhạt không?”

Lúc này Chu Ngư mới nhận chén, nếm một chút nước dùng, “Không nhạt, chỉ cần nấu kỹ thêm chút là được.”

Tôn Cánh Thành quay lại bếp, đứng đó trò chuyện với Phùng Dật Quần về chuyện gia đình. Con mèo của bà nội từ ban công đi tới, Chu Ngư vỗ tay gọi nó, mèo liền nhảy vào lòng cô.

“Mèo bị bọ chét rồi, mẹ chưa kịp xử lý.” Phùng Dật Quần nhìn thấy, nói.

Chu Ngư thành thạo tìm bột diệt bọ chét, ngồi xuống ban công rắc lên lưng mèo. Cô chơi với nó một lúc, rồi đi rửa tay, cầm điều khiển đứng xem TV. Tôn Cánh Thành lần lượt mang đồ ăn ra bàn, cô tắt TV rồi đi bới cơm.

Bốn món một canh, đều nấu theo khẩu vị của Tôn Cánh Thành. Ba người ngồi ăn, Tôn Cánh Thành thỉnh thoảng nói chuyện với Phùng Dật Quần, Chu Ngư không tham gia, chỉ ăn đuôi bò hầm. Nghe thấy có tiếng động trong bếp, cô nhìn qua, Phùng Dật Quần nói bà đang nấu thịt bò cho bà nội.

Một lúc sau bà nội tỉnh dậy, Chu Ngư giúp bà đeo yếm, nghiền nhỏ vài miếng thịt bò và cà rốt, mang ra cho bà ăn.

Trên bàn ăn, bà nội đã bắt đầu nói chuyện với Tôn Cánh Thành, gọi anh là Yếu Huy, gắp thịt vào chén anh, thúc giục anh ăn nhanh để đi làm. Công việc của nhà nước không thể trì hoãn được!

Yếu Huy là tên của ba Chu Ngư. Lần trước Tôn Cánh Thành bị nhầm là Minh Chương, tên của ông nội Chu Ngư.

Tôn Cánh Thành không sửa lời bà, tiếp tục trò chuyện với bà, hỏi bà dạo này ăn ngủ thế nào. Bà nội đáp rất khoẻ, “Rất tốt, mọi thứ đều rất tốt, Dật Quần nấu ăn rất hợp khẩu vị của mẹ. Ở nhà con không cần lo, cứ làm việc tốt.”

Sau bữa ăn, Chu Ngư muốn đưa bà nội đi tắm, Tôn Cánh Thành ăn xong thì về. Phùng Dật Quần trong phòng chuẩn bị đồ thay cho bà nội, Chu Ngư rửa chén trong bếp. Sau khi làm xong, hai mẹ con gặp nhau ở phòng khách, Phùng Dật Quần hỏi: “Con với Cánh Thành sao rồi?”

Chu Ngư lau khô tay, thoa kem dưỡng da, nói: “Dạ không sao cả.”

Phùng Dật Quần biết không hỏi được sự thật, chỉ nói: “Hai vợ chồng sống với nhau, nhún nhường một chút cũng là sự khôn ngoan.”

“Con sống rất tốt.” Chu Ngư nói.

“Tốt là được.” Phùng Dật Quần xách cái ghế nhựa nhỏ, mang theo giỏ đồ tắm, “Con đỡ bà xuống lầu đi.”

Bà nội rất vui, nhất định tự cầm cái ghế nhựa, bà rất thích đi tắm ở nhà tắm công cộng, thích tạo bọt trên mái tóc thưa thớt của mình, càng thích không khí náo nhiệt ở đó. Nhờ bà, Chu Ngư biết nhiều loại hình dáng ngực phụ nữ khác nhau… như: ngực bầu, ngực túi, ngực hình số tám, ngực lệch, ngực đ ĩa ngọc, ngực hạt ngọc…

Đừng nghĩ bà nội già mà yếu, bà rất khỏe. Năm ngoái khi Phùng Dật Quần đang tắm thì bị ngất trong nhà tắm, bà nội đã phải dìu bà vào phòng thay đồ. Cũng từ đó, mỗi khi bà nội đi tắm, Chu Ngư đều đi cùng bà.

Chương 3 Cãi nhau

Trước khi trời tối, Chu Ngư trở về nhà.

Đoạn đường hai ba km, cô đi bộ về, dọc đường mua ít hạt dẻ, định tối về xào hạt dẻ với nấm hương.

Về đến nhà, cô tháo khăn quàng cổ, găng tay len, cởi áo phao treo lên, vào bếp ngâm nấm hương. Sau khi làm xong, cơ thể cũng ấm lại, cô pha một ly trà, ngồi thư giãn trên sô pha xem điện thoại.

Tình cờ xem được một đoạn video ngắn của bạn bè, thấy Tôn Cánh Thành và vài người bạn đang khoan băng câu cá. Có ba video ngắn, một cái khoan băng, một cái câu cá, một cái quay Tôn Cánh Thành trượt băng trên mặt băng. Máy quay gần như để sát vào mặt anh, hỏi anh tối nay ăn cá thế nào? Anh đẩy máy quay ra, nói người quay đừng nói nhảm nữa. Có tiếng từ xa vọng lại, nói tối nay nấu cá ở nông trại!

Máy quay xoay chuyển, lộ ra một khuôn mặt nhăn nheo, kêu gọi mọi người theo dõi và thích, hứa rằng sẽ có nhiều video trai đẹp mỗi ngày! Cuối cùng không quên quảng cáo: Đưa xe đến đây sơn, để xe đưa bạn đi chơi sang chảnh!

…

Con sông gần nhất cách đây hai mươi km ở vùng ngoại ô.

Ngư vào bếp vớt nấm hương ra, cất hạt dẻ đã bóc vỏ, đi vào phòng ngủ chuẩn bị ngủ. Lăn lộn một lúc không ngủ được, cô lại vào bếp ngâm nấm hương, rồi trở lại sô pha xem tin nhắn trên WeChat.

Lại thấy bài đăng của chị sinh đôi của Tôn Cánh Thành: Trước khi chê người khác thì tự nhìn mình trong gương thường xuyên hơn, tỉa lông mũi và lau sạch ghèn đi. Cái thứ gì đâu không!

…

Ngày hôm sau Tôn Cánh Thành đến đón cô, trước đó họ đã hẹn nhau đi tiệc đầy tháng. Chu Ngư đang trang điểm trong phòng ngủ, anh thì ở phòng khách vui vẻ đánh đàn. Anh thường hay về muộn và đánh đàn trong đêm làm phiền người khác giống như bây giờ vậy.

Tôn Cánh Thành đã chơi đàn hơn nửa tiếng, thấy Chu Ngư bước tới, anh đổi sang bản “Hai con hổ” vui tươi rồi cười nhìn cô. Hồi mới cưới, Tôn Cánh Thành đã dạy cô chơi đàn, nhưng ngón tay cô không linh hoạt, chỉ học được mỗi bản “Hai con hổ”, còn chơi rất chậm và buồn tẻ. Tôn Cánh Thành nói cô chơi như hổ mẹ vừa mất con.

Trong khi đó, Tôn Cánh Thành chơi rất nhanh nhẹn và vui tươi, giống như một đàn hổ con đang nô đùa, khiến người nghe cũng vui lây.

Anh biểu diễn một cách tự mãn, chơi rất nhanh, vừa chơi vừa đắc ý nhìn cô.

Thấy anh như vậy, Chu Ngư không thèm để ý.

Tôn Cánh Thành vỗ vỗ ghế, ra hiệu cô ngồi xuống, đứng sau lưng cầm tay dạy cô. Chu Ngư không những không tiến bộ mà càng chơi càng lộn xộn, cuối cùng quyết định bỏ cuộc và chơi lung tung.

Tôn Cánh Thành vỗ nhẹ lên mu bàn tay cô, hỏi có phải cô có thù với phím đàn không? Nói rồi anh chơi một tay cho cô xem, “Em thấy không, đơn giản mà, rất đơn giản!”

Chu Ngư nghiêng đầu nhìn anh, “Tôn Cánh Thành.”

“Hả?”

“Anh năm nay bao nhiêu tuổi rồi?”

“Mười sáu.”

“Biết mình trẻ con ghê.”

Tôn Cánh Thành cười lớn, phủ tấm vải chống bụi lên đàn, “Đi thôi, đi ăn tiệc nào.”

Hai người tới khách sạn, vừa đỗ xe xong, anh Khương đã từ xa chào đón, đùa rằng, “Nữ thần đấy à! Anh cứ tưởng mùa đông em cũng ngủ đông chứ?!”

“Anh đang nói móc ai đó?” Tôn Cánh Thành nói.

“Dạo này công việc ở trường bận rộn.” Chu Ngư xin lỗi.

“Hiểu mà, hiểu mà, có mặt là tốt rồi.” Anh Khương nghiêm túc lại, vỗ vai Tôn Cánh Thành, “Bàn đầu tiên ở hàng ghế đầu, anh dẫn Chu ngư vào trước đi.”

Chu Ngư theo Tôn Cánh Thành vào khách sạn, lấy từ trong túi ra phong bì đỏ định ghi tên ở cửa, nhưng Tôn Cánh Thành ngăn lại, “Ăn xong rồi hãy đưa.”

…

Tôn Cánh Thành cân nhắc, “Hay là em đưa cho anh Khương đi?”

…

Chu Ngư quay lại đưa phong bì cho anh Khương, anh Khương cũng không khách sáo, nhanh chóng nhét vào túi.

…

Tôn Cánh Thành sắp xếp cho cô ngồi xuống, dặn dò vài câu, rồi ra cửa cùng anh Khương đón khách. Anh Khương không vui, nói, “Anh làm thế này thì mặt mũi anh em để đâu? Lộ hết vị trí trong gia đình rồi.” Sau đó lại nói: “Nói mấy anh em trên đường đến thì trực tiếp đưa phong bì cho tôi, không cần phiền phức phụ nữ làm gì.”

Tôn Cánh Thành liền gửi tin nhắn trong nhóm bạn thân, dặn mọi người cứ đưa phong bì cho anh Khương. Anh Khương mắng anh không biết làm việc, anh ấy đang ở trong nhóm mà!

Tôn Cánh Thành không để ý, “Toàn người mình, hiểu mà.”

Anh Khương rét run, xoa xoa tay, giục anh, “Anh đi vào chăm sóc nữ thần đi.”

“Không vội, tôi đứng đây thêm chút nữa.”

“Sao lại ăn mặc thế này?” Anh Khương nhìn bộ đồ ngoài trời và giày leo núi của anh.

“Chiều tôi đi công tác ở Hợp Phì, tiện thể leo núi Hoàng Sơn.”

“Thích thật! Anh đúng là sống như độc thân vậy.” Anh Khương hất cằm về phía phòng tiệc, “Vợ anh không có ý kiến gì sao?”

“Trước khi cưới chúng tôi đã thỏa thuận rồi, Chu Ngư không quản mấy chuyện này.” Tôn Cánh Thành xoa cổ, “Đêm qua bận suốt đêm, leo núi cho thoải mái.”

Anh Khương cũng hiểu, dạo này dịch bệnh cũng gần một năm rồi, làm ăn với nước ngoài không dễ. Anh ấy an ủi bằng cách đấm nhẹ vai Tôn Cánh Thành, “Sắp qua rồi.”

Tôn Cánh Thành nhìn mấy con chim sẻ trên đường, rồi ngước nhìn bầu trời xanh, nheo mắt nói: “Hôm nào trời đẹp, rủ vợ đi nướng thịt bên sông đi.”

“Được, hẹn thế.” Anh Khương nhìn anh, “Anh cũng nên sắm một cặp kính đi.”

“Hai hôm trước đã đặt rồi, khi nào rảnh sẽ lấy.”

Bạn bè đồng nghiệp lục tục đến, anh Khương sắp xếp họ vào phòng tiệc, rồi nói với anh: “Nói chuyện chính này, anh với Chu Ngư cũng nên lên kế hoạch đi.”

“Kế hoạch gì?”

“Con cái chứ sao! Có con rồi mới thấy khác.” Anh Khương thật lòng khuyên nhủ: “Chỉ có hai vợ chồng thì vui gì? Có con rồi nhà cửa mới rộn ràng.” Nói rồi anh Khương lôi ảnh ra cho anh xem, “Nhìn xem, trời lạnh, không dám bế ra ngoài, hôm nay chỉ có vợ tôi tới thôi. Tôi sợ đứng ngoài này lạnh, để cô ấy trong phòng tiệc.”

Tôn Cánh Thành nhìn qua, phản ứng bản năng là thật xấu, như con chuột nhăn nheo. Nhưng ba đứa trẻ lại không thấy vậy, nói con mình bị vàng da, hết rồi thì sẽ đẹp hơn.

Tôn Cánh Thành nhìn vào phòng tiệc, thấy vợ anh Khương cũng đang giơ điện thoại cho Chu Ngư xem. Chu Ngư phản ứng cũng thấy xấu, nhưng vẫn mỉm cười khen bé có đôi mắt dài, lớn lên sẽ là một đôi mắt đẹp. Vợ anh Khương rất vui, khen đúng chỗ vì anh Khương nổi tiếng là có đôi mắt xấu.

Tôn Cánh Thành dẫn nhóm bạn vào, chào Chu Ngư rồi ngồi xuống. Sau đó mọi người trêu đùa Tôn Cánh Thành, nói rằng anh đang kéo lùi đất nước!

“Đừng chỉ nói miệng yêu nước, phải hành động thực tế. Đất nước cần các anh, xem các anh thế nào!”

Cả bàn cùng hùa theo.

Trong nhóm bạn cùng lứa, chỉ có vợ chồng Tôn Cánh Thành là chưa có con, còn lại đều đã có ít nhất hai đứa. Có người đứng lên đếm, người khác hỏi: “Đếm gì thế?”

“Chết thật.” Người kia ngồi xuống, “Tám bàn tiệc mà có đến năm bà bầu! Xem ra trong dịch bệnh cũng không rảnh rỗi.”

Có người hỏi sao không thấy bên nhà vợ, anh Khương nói nhà vợ để hôm sau. Kiểm soát dịch bệnh nên chia làm ba ngày mời khách.

“Ban đầu mẹ tôi định mời vào ngày hai mươi tám tháng Chạp, khi đó người ở Bắc Kinh, Thượng Hải, Quảng Châu, Thâm Quyến đều về rồi, tiện thể mời hết một lần. Sau đó lo dịch bệnh bùng phát lại, nên chuyển sang bây giờ.”

Cả bàn cười rộ lên, lại có người hỏi sao Tôn Cánh Thành ăn mặc thế này, Tôn Cánh Thành đáp: “Chiều đi công tác Hợp Phì, tiện leo núi.”

Chu Ngư đột nhiên nhìn anh, anh lại tỏ ra như không có chuyện gì, quay lưng nói chuyện với người bàn sau.

Suốt buổi tiệc Chu Ngư ăn uống không được thoải mái, anh Khương và vợ đến mời rượu, mọi người trong bàn hùa theo, đòi Tôn Cánh Thành và Chu Ngư uống rượu giao bôi. Tôn Cánh Thành từ chối, nói tối còn đi tàu cao tốc. Chu Ngư thì không tránh được, uống hai ly nhỏ.

Sau tiệc về nhà, trên xe khi đã tạm biệt bạn bè, Chu Ngư nói: “Anh dừng ở ga tàu điện ngầm đi.”

“Để anh đưa em về nhà…”

“Không cần, không làm lỡ chuyến tàu cao tốc của anh.”

Tôn Cánh Thành mới nhận ra có gì không ổn, thử thăm dò: “Em giận hả?”

“Thả em xuống trạm tàu điện ngầm,” Chu Du nhắc lại.

“Em thay đổi nhanh thật đó! Vừa mới ăn tiệc còn vui vẻ, lên xe liền thay đổi thái độ.” Tôn Cánh Thành cảm thấy khó hiểu.

Chu Ngư quay đầu nhìn ra ngoài xe, không nghe anh nói.

Tôn Cánh Thành cũng giận, cả hai không ai nói với ai.

Thấy trạm tàu điện ngầm sắp qua, Tôn Cánh Thành không có ý định dừng lại, Chu Ngư nhìn anh, “Nếu anh không dừng, tôi sẽ nhảy xuống!”

Tôn Cánh Thành bẻ lái dừng xe, Chu Ngư chuẩn bị xuống thì bị anh túm lấy tay, “Em lại giận gì nữa?”

Chu Ngư bị kéo lại, không thể xuống xe nhưng vẫn cứng đầu không nói gì.

“Em lúc nào cũng vậy.” Tôn Cánh Thành buông tay, định bỏ cuộc giao tiếp, “Em đã uống rượu, anh lái xe đưa em về.”

Chu Ngư không đòi xuống nữa, Tôn Cánh Thành im lặng lái xe, vẻ mặt của cả hai đều không vui. Một lúc sau, Chu Ngư hỏi: “Lúc nào tôi cũng thế nào?”

Tôn Cánh Thành đáp: “Tâm trạng thất thường.”

Chu Ngư cười nhạt, “Còn anh thì sao?”

“Tôi rất hài lòng với bản thân mình.”

“Anh quá tự cao, tự ý hành động, không có trách nhiệm gia đình.” Chu Ngư chậm rãi liệt kê, “Người như anh không nên có gia đình, tốt nhất là cứ sống trong thế giới của mình.”

“Đó là cô nghĩ vậy.” Tôn Cánh Thành đáp: “Tôi sống rất vui vẻ, chẳng thấy khó chịu chút nào. Gia đình và bạn bè tôi cũng không có ý kiến gì.”

Chu Ngư nhìn anh, không nói thêm gì nữa.

“Cô thì sao, thích sĩ diện, tự tôn cao, khi giận thì giữ bộ mặt lạnh lùng.” Tôn Cánh Thành cũng liệt kê cô, “Lúc ở tiệc cô đã bực rồi phải không? Lên xe mới bộc phát.”

“Tôi thấy xấu hổ!”

“Đó là vì cô thích sĩ diện quá.”

“Anh ráng nhịn đi, qua Tết là ly hôn rồi.” Chu Ngư không muốn đôi co.

“Cãi nhau với cô chán chết. Từ đầu đến cuối không biết vì sao cãi nhau. Muốn cãi thì nói lý do, cãi thoải mái, không thì đánh nhau cũng được.” Tôn Cánh Thành nói một cách hờ hững.

“Anh dừng xe lại.”

“Tôi không dừng.”

“Không dừng thì anh đừng trách tôi!”

“Tôi vui quá! Tôi sắp đi công tác rồi, tôi sắp leo núi rồi! Cô cứ tự mình giận dỗi trong chăn lạnh đi!”

“Anh có dừng không?” Thấy Chu Ngư sắp bùng nổ, Tôn Cánh Thành tấp vào lề để cô xuống. Đi một đoạn, nhìn cô trong gương chiếu hậu, đợi cơn giận nguôi ngoai rồi, anh quay đầu xe lại tìm.

Gần đuổi kịp, thấy Chu Ngư đã bắt một chiếc xe khác, anh không đuổi theo nữa, lặng lẽ bám theo xe về đến nhà.

Thấy Chu Ngư vào khu nhà, anh quay xe về nhà mình. Quên mang thẻ ra vào khu, anh đo nhiệt độ xong đi lên nhà qua phòng khám. Trong phòng khám có nhiều người đang đeo khẩu trang ngồi chờ khám, đều là khách quen của Tôn Hữu Bình.

Chỉ cần ngửi thấy mùi thuốc đông y, anh cũng có thể đoán được tình trạng bệnh nhân. Từ nhỏ anh đã lớn lên trong mùi thuốc đông y. Hồi tiểu học, bạn cùng bàn từng báo cáo giáo viên rằng không muốn ngồi cùng vì trên người anh có mùi kỳ lạ.

Tôn Hữu Bình đang bắt mạch cho bệnh nhân, liếc nhìn anh một cái, không nói gì. Trên lầu, mẹ anh đang nấu canh đương quy hầm thịt dê, nói thời tiết trở lạnh, cần bồi bổ cơ thể. Trong phòng ngủ, ba đứa cháu đang tụ tập chơi game, nghe thấy tiếng mở cửa, ai nấy giấu điện thoại đi. Khi nhìn rõ là ai, chúng than phiền, “Chú làm tụi con sợ chết khiếp!”

“Thằng Tư, tối nay gọi Chu Ngư qua uống canh.” Mẹ Tôn đeo tạp dề, đang bận rộn trong căn bếp nhỏ, “Trời lạnh uống canh bồi bổ cơ thể rất tốt.”

“Mẹ uống đi, cô ấy không khỏe.” Tôn Cánh Thành vào bếp nhìn rồi trở lại sô pha nằm.

“Sao vậy? Bị cảm hay gì?” Mẹ Tôn lau tay vào tạp dề rồi bước ra.

“Mẹ đừng lo, chắc là công việc quá mệt mỏi.”

“Vậy mẹ đựng canh vào bình giữ nhiệt, con mang về cho con bé, trời lạnh đừng để nó đi lại.”

Tôn Cánh Thành nằm ngả trên sô pha không nói gì.

“Hai đứa lại cãi nhau hả?” Mẹ Tôn đoán bừa.

“Tối qua con không ngủ được, để con ngủ một lát.” Tôn Cánh Thành ngáp.

Mẹ Tôn vào phòng trong, “Mấy đứa nói nhỏ chút. Mẹ mấy đứa sẽ dạy dỗ mấy đứa cho coi, bài tập không làm, suốt ngày ôm điện thoại chơi.”

“Tụi con làm bài tập xong rồi!” Lũ trẻ đồng thanh.

“Làm xong thì đi ôn bài, sắp thi cuối kỳ rồi.”

“Đã ôn xong luôn rồi!”

“Ôn rồi thì ôn lại, ôn cũ học mới!”

“Ôi trời… Tụi con biết hết cả rồi!” Lũ trẻ bắt đầu bực mình.

“Đây là mấy đứa nói đó, thi không được điểm cao sẽ bị đánh!” Mẹ Tôn lấy một cái mền mỏng ra, đắp lên người Tôn Cánh Thành nằm trên sô pha.

Tôn Cánh Thành buồn bực trong lòng, đương nhiên là không ngủ được, cũng hối hận vì biết tính Chu Ngư mà vẫn cố tranh cãi với cô. Nằm lăn qua lăn lại một lúc, anh vào bếp, “Mẹ, canh thịt dê xong chưa?”

Mẹ Tôn múc canh ra, anh cầm về nhà.

Chương 4 Tự xét lại

Tôn Cánh Thành mang canh về nhà, quả nhiên Chu Ngư đang nằm trên giường giận dỗi. Anh nói: “Mẹ nấu canh thịt dê, tối đói thì hâm nóng mà ăn.”

Chu Ngư không đáp lại.

“Anh đi Hợp Phì, thứ năm về.”

“Không cần nói với tôi.” Chu Ngư cũng không nhìn anh, “Anh cứ đi như bình thường.”

…

Tôn Cánh Thành nhận ra vấn đề, “Anh đi đâu cũng đều nói với em, hôm qua ở nhà em, anh đã nói sẽ đi công tác rồi mà.”

Chu Ngư kéo mền lên, không trả lời.

Tôn Cánh Thành tự xét lại mình thêm một lúc, “Có thể thỉnh thoảng anh không nói trước, nhưng chắc chắn không phải cố ý…”

“Anh không cần nói những điều này.”

“Vậy em giận gì?” Tôn Cánh Thành hỏi.

“Tôi không giận.”

…

“Được, em nói gì cũng đúng!” Tôn Cánh Thành không tranh cãi, “Người ta giận thì đi mua sắm, đi xem phim, đi ăn ngon. Còn em thì làm loạn một hồi rồi ngu ngốc trở về ngủ.”

“Tôi làm loạn ai?” Chu Ngư ngồi dậy nhìn anh.

“Em làm loạn anh!” Tôn Cánh Thành đáp: “Anh đang vui vẻ chuẩn bị đi công tác, giờ thì mất hứng rồi.”

“Vậy thì đừng đi.”

“Anh cứ đi đó.”

“Đi hay không tuỳ anh!” Chu Ngư ngồi dậy, lấy chiếc kẹp lớn kẹp tóc. Cô nghĩ đến ngày mai phải đi làm, còn có chuyện chưa làm xong.

Tôn Cánh Thành thấy lòng nhẹ nhõm hơn nhiều, anh có chuyện gì đều phải nói ra, giải quyết xong mới yên tâm làm việc khác. Vì chuyện này mà anh đã đổi vé tàu sang 7 giờ tối.

Giờ đến ga tàu cao tốc còn sớm, ngủ cũng không ngủ được, anh ngồi xuống chơi đàn piano. Một người chơi Liszt, một người yên lặng làm việc, không ai làm phiền ai.

Sáng hôm sau, đến trường, trưởng nhóm khối gọi Chu Ngư lại, nói cô khoan hãy về văn phòng. Chu Ngư hỏi: “Có chuyện gì vậy chị?”

Trưởng nhóm khối chỉ lên lầu, “Phụ huynh của Giang Nguyên đang ở trong đó, cùng với hiệu phó.”

Chu Ngư im lặng, vậy thì cô đợi chút rồi lên.

Trưởng nhóm khối dẫn cô đến tòa nhà giảng dạy, “Bệnh viện khuyến nghị Giang Nguyên làm phẫu thuật cắt bỏ mắt.”

“Nghiêm trọng vậy sao?” Chu Ngư sững sờ.

“Đúng vậy, mới mười lăm tuổi.” Trưởng nhóm thở dài, “Còn nhỏ hơn con chị vài tuổi.”

Chu Ngư vẫn chưa hoàn hồn, cô ấy nói tiếp: “Phụ huynh muốn kiện nhà trường vì thiếu giám sát. Cuối cùng người chịu thiệt vẫn là giáo viên chúng ta.”

Chu Ngư không hiểu câu nói này, trưởng nhóm nhìn cô, “Em vẫn còn trẻ, ít gặp chuyện. Sắp xếp giáo viên trực ca sáng và tối cũng là cách để phụ huynh biết rằng học sinh được giám sát bởi giáo viên. Giờ học sinh gặp chuyện, phụ huynh sẽ đổ lỗi đầu tiên cho giáo viên trực.”

“Nhưng lúc đó em đang ở lớp khác…”

“Đừng lo lắng.” Trưởng nhóm an ủi cô, “Nhà trường biết rõ tình hình cụ thể, nhưng cũng phải có lời giải thích với phụ huynh, lúc này chỉ có thể đưa giáo viên trực ra.”

Chu Ngư không nói gì thêm.

“Chuyện này phụ thuộc vào cách phụ huynh và nhà trường thỏa thuận, nếu giải quyết ổn thỏa thì giáo viên trực chỉ bị ghi nhận lỗi. Nếu không giải quyết được, phụ huynh cứ nhắm vào giáo viên trực thì tình hình sẽ khó nói.”

“Chị cho em biết trước để chuẩn bị tâm lý. Nếu tối nay hiệu trưởng gọi em, cho em nghỉ vài ngày, em cũng đừng có ý kiến.” Trưởng nhóm dặn dò cô, “Trước khi nhà trường và phụ huynh thỏa thuận đền bù xong, em đừng xuất hiện.”

“Trường cấp hai trực thuộc có học sinh nhảy lầu trong giờ học mỹ thuật, thực ra không liên quan gì đến giáo viên, nhưng phụ huynh kiên quyết yêu cầu sa thải giáo viên đó. Phụ huynh trong đau khổ và tuyệt vọng vì mất con đều không có lý trí.”

“Dạ, em hiểu.” Chu Ngư gật đầu.

Trưởng nhóm thở dài, “Chúng ta cũng vậy thôi, nuôi con khổ cực, chỉ còn hai năm nữa là thi đại học… Cố gắng hiểu cho họ.”

Chu Ngư không nói gì, hai người chậm rãi lên cầu thang. Trưởng nhóm an ủi cô, nói rằng trong kỳ thi tuần trước, lớp do cô dạy môn tiếng Anh vẫn đứng nhất nhì toàn khối. Cô là giáo viên trẻ được nhà trường đào tạo, sẽ không dễ bị kỷ luật. Đang nói chuyện thì nghe thấy học sinh hét lớn: “Cô Vương, cô Vương ——”

Trưởng nhóm ngẩng đầu nhìn, thấy học sinh đang đứng trên lan can tầng bốn. Cô ấy hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Học sinh lo lắng, muốn nói nhưng không biết bắt đầu từ đâu, thúc giục cô ấy lên nhanh. Trưởng nhóm chạy lên, không quên dặn Chu Ngư, nói rằng có thể là phụ huynh đang làm loạn, không để cô lên. Chu Như không yên tâm, vẫn lên theo, đứng ở cửa lớp, thấy phụ huynh hai bên đứng đó, một phụ huynh miệng chửi bới, đá con mình bay xa. Giáo viên vội ngăn lại, đứa trẻ bị đá nằm không dậy nổi.

“Anh thật là thô lỗ! Đánh con thì có gì hay ho!” Phụ huynh của Giang Nguyên chỉ vào mũi đối phương, “Anh đừng có diễn trước mặt tôi, không ăn thua đâu! Chúng ta cứ dựa theo pháp luật, ai chịu trách nhiệm thì chịu trách nhiệm, ai bồi thường thì bồi thường!”

Bên kia cũng ngang ngược, chỉ vào đứa trẻ nằm đó, nói không có tiền, muốn người thì dẫn đi đi.

Ban lãnh đạo trường lần lượt đến, đưa cả hai bên vào văn phòng. Chu Ngư lặng lẽ xuống lầu, vào phòng y tế đợi. Quả nhiên không lâu sau, trưởng nhóm liên lạc với cô, để cô bàn giao tiết dạy cho giáo viên tiếng Anh khác rồi vào phòng hiệu trưởng.

Tôn Cánh Thành xong việc ở Hợp Phì thì đi thẳng đến Hoàng Sơn. Vì dự định ngắm bình minh, anh đặt phòng khách sạn trong khu du lịch. Sau khi vào khu, anh không đi cáp treo, mà leo từ chân núi lên đ ỉnh Quang Minh suốt ba bốn tiếng, dọc đường còn làm quen với một ông chú, hai người hẹn sáng mai cùng ngắm bình minh.

Sáng sớm hôm sau chưa đến năm giờ, anh mặc áo khoác quân đội, leo lên đ ỉnh ngắm bình minh. Cảnh đẹp thì khỏi phải nói, bình minh, biển mây, sương mù, những khối đá kỳ lạ, trông cứ như chốn tiên cảnh. Tôn Cánh Thành chìm trong cảm xúc cho đến khi ông chú bên cạnh lạnh quá không chịu nổi nữa, hai người mới cùng nhau xuống núi. Chú ấy rất hài lòng với cảnh đẹp trong máy ảnh, nói có lạnh chết cũng đáng!

Lúc đó Tôn Cánh Thành mới nhớ ra là mình quên chụp ảnh lại, chú ấy nói không sao, khi về nhà sẽ gửi ảnh cho anh. Ông chú này là người dân ở thôn Hồng, rất hiếu khách, mời Tôn Cánh Thành đến nhà mình ăn cơm. Anh không từ chối được, đành theo ông ấy xuống núi.

Xuống núi, hai người không nói gì, mỗi người nghĩ về chuyện của mình. Tôn Cánh Thành nghĩ về chuyện Chu Ngư nói anh tự cao, không có trách nhiệm gia đình, thực ra anh đều để tâm. Từ nhỏ anh đã tự do, muốn đi đâu thì xách ba lô lên đi đó, hôm nay một nơi, ngày mai một nơi, mẹ anh luôn nói anh như gió thổi mưa bay, đi đâu cũng không nói trước với gia đình, nhỡ có chuyện gì cũng không biết anh ở đâu.

Ông chú này sống một mình, Tôn Cánh Thành không hỏi về gia đình ông ấy, ông ấy cũng không hỏi về gia đình anh. Hai người ăn cơm, trò chuyện, uống trà, sau đó cùng vào phòng tối rửa ảnh. Tôn Cánh Thành thích nơi này, ở lại thêm một ngày, hòa mình vào nhóm người vẽ tranh. Nhưng anh vẽ rất tệ, dù ngoại hình anh không tồi nhưng vẫn bị học sinh xung quanh chê bai.

Tôn Cánh Thành cười lớn, bị chê thì anh tự vẽ. Trước tiên anh sắm một bộ dụng cụ vẽ, đứng ở một góc tự cho là đẹp, rồi vẽ theo hồ Nguyệt. Nhìn hồ Nguyệt một chút, quẹt cọ, nhìn hồ Nguyệt một chút, quẹt cọ. Một lúc sau có người đi qua, bị bức tranh của anh thu hút, hỏi anh đang vẽ gì?

Tôn Cánh Thành bình thản nói, vịt, tôi đang vẽ vịt. Người kia nhìn hồ Nguyệt, không thấy con vịt nào, chỉ ra rằng chân vịt có màng, còn chân gà mới có bốn ngón rõ ràng như vậy.

Tôn Cánh Thành không để ý, vậy thì coi như anh đang vẽ gà đi. Người kia là một giáo viên dạy mỹ thuật, vì trách nhiệm nên chỉ ra rằng gà không thể bơi trong nước, không có màng. Tôn Cánh Thành không sao cả, đưa bút cho ông ấy.

Người thầy dạy vẽ kia vẽ một con vịt sống động như thật. Vẽ xong thì chỉ dẫn cho anh vài câu rồi đi. Tôn Cánh Thành tiếp tục vẽ con gà của mình, một con gà đang bơi lội, đôi chân ẩn dưới nước.

Vẽ xong anh đề tên mình, chụp ảnh gửi vào nhóm anh em, trong nhóm phản hồi rằng con vịt của anh vẽ xấu quá, còn không đẹp bằng con gái họ vẽ. Anh trả lời: “Vậy để hôm nào nhờ con gái ông anh dạy tôi vẽ nhé.”

Bên kia trả lời: “Ai mà anh em với anh, thích thì tự mà sinh đi.”

Tôn Cánh Thành cũng gửi bức vẽ cho Chu Ngư, nhắn: “Ngày mai anh về.”

Chu Ngư trả lời: “Ừ.” Sau đó trả lời tiếp: “Mẹ cũng mới đem một con gà sang.”

Tôn Cánh Thành cũng không trả lời, gửi cho cô một vị trí. Đợi đến khi hết hứng vẽ, anh tặng hết dụng cụ đi, rồi dọc theo con đường đá xuyên suốt hệ thống kênh rạch, đi dạo những kiến trúc và từ đường hai bên.

Mẹ Tôn không chỉ tặng gà cho Chu Ngư mà còn mang cho cô một người, đó là con trai của chị gái sinh đôi với Tôn Cánh Thành – Kha Vũ. Kha Vũ cũng học lớp mười ở trường của Chu Ngư, lúc thi cấp ba chỉ thiếu vài điểm, nhưng vì có mối quan hệ với Chu Ngư nên cũng không khó để vào học.

Trường cấp ba, mỗi khối đều có 18 lớp, trong đó có năm lớp trọng điểm, sáu lớp thí nghiệm, bảy lớp song song. Hay còn gọi là lớp phổ thông. Lúc đó Chu Ngư xét năng lực mọi mặt của Kha Vũ rồi sắp xếp cho cậu vào lớp thí nghiệm, miễn cưỡng cũng có thể theo kịp.

Chẳng phải sắp thi học kỳ rồi sao? Trước khi thi nhờ Chu Ngư giúp đỡ kèm thêm. Kèm thì kèm, vừa lúc cô ở nhà rảnh rỗi chẳng có việc gì làm.

Hồi trước Kha Vũ theo ông bà nội sống ở thành phố bên cạnh, vốn dĩ học cấp ba cũng định học ở gần đó, nhưng khi biết Chu Ngư dạy trường cấp ba trọng điểm và nguồn lực giáo dục của tỉnh tốt hơn hẳn nên đã để Kha Vũ đăng ký vào trường mà Chu Ngư đang dạy.

Mẹ của Kha Vũ là Tôn Cánh Phi, là chị em sinh đôi với Tôn Cánh Thành. Tôn Cánh Phi tính tình nóng nảy, hồi lớp mười hai tham gia kỳ thi tuyển sinh đại học, không đỗ, sau đó bị ba Tôn sắp xếp cho đi học trường vệ sinh.

Học trường vệ sinh được nửa kỳ, chị không hề báo trước một tiếng, cuốn gói một cái về luôn. Lý do là ở cùng phòng ký túc xá có một cô gái quá đỏng đảnh, chị yêu cầu đổi phòng ký túc xá nhưng bị từ chối. Sau khi về, chị tự tìm việc, làm nhân viên bán quần áo nữ tại một trung tâm thương mại, mới làm được hai tháng thì nghỉ việc, nói có một khách hàng khen chị ăn nói hay, nên đi bán nhà ở trung tâm bất động sản.

Chị thực sự đã đến trung tâm mua bán bất động sản để nộp đơn xin việc, ngoại hình đẹp, ăn nói hay, tất nhiên là chị được tuyển dụng. Nhưng công việc thực tế lại khác xa với những gì chị tưởng tượng, hằng ngày chị chỉ đi phát tờ rơi trên phố, phát được gần một tháng, thấy mình bị lừa nên chị định xin nghỉ việc lần nữa thì vô tình nhìn thấy bảng lương, lương của người ở hàng đầu tiên không phải là con số mà chị ở cái tuổi ấy có thể tưởng tượng được, cũng là nhân viên bán nhà mà lương lại chênh lệch một trời một vực.

Sau đó chị mới bình tĩnh lại, đi theo những đồng nghiệp bán hàng giỏi. Những đồng nghiệp đó coi chị như một cô bé mới lớn, chẳng để chị vào mắt. Nửa năm sau, chị bắt đầu độc lập bán hàng, khách hàng đầu tiên tiếp đón chính là người nhà của chồng chị bây giờ. Sau đó nhà thì không bán được, còn chị thì thích con trai của khách hàng. Yêu đương được nửa năm thì chị có thai, tất nhiên là cũng kết hôn. Sau khi sinh con được một năm, chị giao con cho ba mẹ chồng, lại quay về trung tâm bán nhà, từ đó làm việc được hơn mười năm. Hiện tại trong nhà họ Tôn, người có năng lực và sự nghiệp lớn nhất trừ Tôn Cánh Huy ra thì chính là Tôn Cánh Phi. Hai vợ chồng anh cả đều làm công chức, không nói đến. Còn Tôn Cánh Thành thì là người có sự nghiệp kém nhất.

Tôn Cánh Phi về nhà chọc tức người khác còn hơn cả Tôn Cánh Thành, có thể chọc mẹ Tôn phát cáu lên được. Ngoài Tôn Cánh Thành ra, Tôn Cánh Phi cũng là người mà ba Tôn không muốn tiếp xúc nhất, chưa tính đến việc chị chưa kết hôn đã có thai, mà cả việc con rể cũng không hề vừa ý ông.

Đối với việc giáo dục Kha Vũ, Tôn Cánh Phi không hề có yêu cầu gì, về cơ bản là buông thả, mặc kệ con, tùy theo khả năng của con mà học hành, thi đỗ đại học thì đi học, không đỗ thì đi làm. Con đường nào cũng dẫn đến thành La Mã cả. Điều này khác với quan niệm của ông nội Kha Vũ, ông ấy nhất quyết muốn cháu mình thi đậu một trường đại học tốt, ra ngoài làm rạng danh cho nhà họ Kha.

Quan hệ giữa Chu Ngư và Tôn Cánh Phi cũng không tính là tốt, cũng không tính là tệ, chỉ là quan hệ bình thường giữa em dâu và chị chồng. Công việc của Tôn Cánh Phi bận rộn, địa điểm cũng không cố định, lúc ở thành phố cấp huyện, lúc ở thành phố cấp tỉnh, bình thường về nhà tụ họp, trong mười lần thì tham gia được một lần là quá tuyệt rồi.

Cô khá ấn tượng với Kha Vũ, cậu đặc biệt hiểu chuyện, lễ phép, gặp ở trường thì gọi cô là cô Chu, về nhà mới gọi là mợ.

Bên đó Tôn Cánh Thành chuẩn bị trở về, ông chú ấy đích thân đưa anh ra bến xe, trên đường có nói về bản thân mình, nói mình đã sắp sáu mươi, đã kết hôn hai lần, lần thứ hai ly hôn thì không tìm thêm ai nữa, cứ thế hai mươi năm đã trôi qua. Chú ấy nói rằng hồi trẻ mình cũng đi đây đi đó, thích lắm, cũng chụp ảnh cho tạp chí du lịch.

“Cũng không biết tại sao, hình như cứ thế mà trở thành người cô độc rồi, không biết cách giao tiếp với mọi người lắm. Kết hôn thì lại không thích nghi được với cuộc sống gia đình, sự tồn tại của một nửa kia ngược lại trở thành một sự quấy rầy.”

“Vậy thì bây giờ chú có hối hận không?” Tôn Cánh Thành hỏi.

“Hối hận là đương nhiên, đặc biệt là những năm gần đây. Nhất là những lúc đêm không ngủ được, đến những dịp lễ Tết đốt pháo, thậm chí mỗi ngày đều có những lúc như vậy. Nhưng mà… chú là người cố chấp. Có lúc người ta mai mối cho một người phụ nữ góa, chú nghĩ đi nghĩ lại rồi thôi! Hồi trẻ chú còn không muốn thay đổi, giờ già rồi thì lại càng cố chấp, thôi thì không tự chuốc khổ vào mình nữa.”

“Cuộc đời này vô thường, ai biết được sẽ ra sao?”

“Nếu thời gian quay ngược lại hai mươi năm, chú sẽ cố gắng thay đổi, làm một người phàm trần, yêu một người cụ thể, tham gia vào cuộc sống của cô ấy.” Chú ấy nói.

“Con cảm thấy cho dù thực sự quay ngược thời gian thì chú cũng sẽ không thay đổi đâu.” Tôn Cánh Thành cười nói.

Chú ấy cười lớn, vỗ vai anh… “Tri âm khó tìm, thực sự muốn giữ con lại thêm mấy ngày.”

Chương 5 Người đàn ông cao quý

Buổi tối Tôn Cánh Thành về nhà thì chỉ thấy Kha Vũ đang ngồi làm bài tập, còn Chu Ngư thì đã đi tập nhảy. Một năm trước cô làm thẻ tập nhảy jazz ở trong khu, nhưng vì bận nên không có thời gian tập. Hôm trước tình cờ gặp giáo viên dạy nhảy, nói nếu không tập thì thẻ sẽ hết hạn.

Thẻ phải mất mấy ngàn để làm, lại không thể chuyển nhượng, để hết hạn thì thật phí.

Tôn Cánh Thành đi một vòng trong bếp, bữa tối đã được ăn sạch sẽ, trong tủ lạnh chỉ còn rau và trứng sống. Anh ngồi trên ghế sô pha uống sữa, Chu Ngư mặc áo phao dài đến mắt cá chân từ bên ngoài về, thấy anh thì thoáng ngạc nhiên, khách sáo nói: “Về rồi sao?”

Tôn Cánh Thành gật đầu, “Ừ. Vừa mới về.”

Chu Ngư cởi áo phao treo lên, bên trong mặc bộ đồ tập nhảy hở nửa bụng. Lúc chuẩn bị đi về phòng ngủ, cô lại quay lại, đặt đôi giày vừa cởi vào tủ giày. Sau đó đi tắm, thay sang quần áo ở nhà, vừa nhảy xong nên khắp người cô đều là mồ hôi.

Kha Vũ đã làm bài tập xong, Chu Ngư giảng cho cậu mấy bài sai, xem đồng hồ, lại để cậu ôn tập toán. Tôn Cánh Thành vẫn ngồi trên ghế sô pha, bóp dẹp hộp sữa, nghĩ không biết có nên đặt đồ ăn bên ngoài không. Đang do dự thì Chu Ngư từ phòng làm việc đi ra, thuận miệng hỏi anh: “Anh đã ăn tối chưa?”

“Hai người ăn chưa?” Tôn Cánh Thành hỏi ngược lại.

Chu Ngư vào bếp nấu cho anh một tô mì trắng, trụng hai miếng rau cải, múc một vá nước hầm thịt bên trong nồi ra, thêm thịt, rắc một nhúm rau mùi, nhỏ hai giọt dầu ớt, rồi chiên một quả trứng ốp la vàng để lên trên, bê ra bàn ăn bên ngoài.

Đi xa về nên Tôn Cánh Thành đói cồn cào, lấy đũa trộn mì, ăn ngấu nghiến.

Cái dạ dày của Tôn Cánh Thành đã được nuôi dưỡng cầu kỳ, giờ ăn đồ ăn bên ngoài anh nuốt không trôi, thấy mùi nồng quá. Ăn xong anh định bưng tô vào máy rửa chén, bị Chu Ngư ngăn lại, nhận lấy tự mình rửa.

Tôn Cánh Thành nghĩ ra một ý hay “Để anh mua thêm mấy bộ đồ ăn nữa, chúng ta có thể để dành một ngày rồi rửa sạch một lượt…” Lời còn chưa dứt, Chu Ngư nhìn anh như nhìn một đứa ngốc, Tôn Cánh Thành nhún vai, “Anh thấy ý tưởng này hay đó chứ! Quần áo có thể để dành giặt cả một giỏ, tại sao đồ ăn lại không thể?”

Chu Ngư không thèm để ý đến anh, cúi đầu rửa nồi đất và nồi luộc mì, rửa xong thì lau sạch máy hút mùi, lại dọn dẹp bệ bếp, sau đó lau sàn rồi đóng cửa bếp lại.

Tôn Cánh Thành lại nghĩ ra một ý khác, “Buổi tối nấu cơm xong thì em không cần làm gì cả, để đến sáng hôm sau nấu xong bữa sáng, gom lại đưa hết cho người giúp việc làm luôn.”

…

Có nói thế nào đi nữa thì Tôn Cánh Thành cũng sẽ không làm việc nhà. Bàn tay anh vẫn luôn được chăm sóc rất kỹ, sáng tối đều phải bôi kem dưỡng da.

“Trên đời này chỉ có mình anh là cao quý.” Chu Ngư đáp trả lại anh.

Đúng lúc này mẹ Tôn gọi điện đến, bà nói trời lạnh, đừng để Kha Vũ phải chạy qua chạy lại, làm xong bài tập thì ngủ bên này luôn đi, dù sao ngày mai cũng là cuối tuần, kêu thằng bé tiếp tục yên tâm ở lại ôn bài.

Tôn Cánh Thành cúp điện thoại, nói với Chu Ngư: “Mẹ nói phòng khám ồn ào quá, để Kha Vũ ở lại đây, mai tiếp tục ôn bài.”

Chu Ngư thay ga giường cho phòng ngủ, dặn Kha Vũ đang cặm cụi ôn bài là đi ngủ sớm một chút. Học sinh ở đây đông, trong khi các trường đại học trong tỉnh lại ít, lượng học sinh có thể đào tạo được có hạn, vì vậy kỳ thi tuyển sinh đại học vô cùng khốc liệt, học sinh ôn bài đến tận mười một giờ đêm là chuyện rất bình thường.

Trong nhà tắm phòng ngủ chính, Tôn Cánh Thành đang xả nước, anh muốn tắm bồn. Dù mùa đông có lạnh đến mấy, anh cũng không muốn đi tiệm tắm hơi hay spa. Chu Ngư đứng đó đánh răng, nhìn anh qua gương, anh đang nhìn chằm chằm vào bồn tắm, không biết là đang suy nghĩ hay ngẫm ngợi chuyện gì.

Chu Ngư đánh răng rửa mặt xong đi ra ngoài, Tôn Cánh Thành thử nhiệt độ nước trong bồn tắm, cởi quần áo hỏi: “Kha Vũ thi cuối kỳ vào lúc nào?”

“Hai tuần sau.” Chu Ngư vừa bôi kem dưỡng da vừa nói: “Còn mười ngày nữa.” Bôi xong cô ngồi trước gương trang điểm do dự mất một lúc, rồi đi đến tủ quần áo lấy thêm một chiếc mền nữa.

Một tháng trước kể từ lúc nêu ra ý định ly hôn, hai người đã ăn ý chuyển sang mỗi người một phòng, và lẽ dĩ nhiên là cũng không làm chuyện đó. Sau khi chuyển phòng, Tôn Cánh Thành khi thì ngủ ở phòng ngủ phụ, khi thì ngủ ở khu nhà mới, tối nay Kha Vũ ở đây, đương nhiên họ không tiện ngủ riêng.

Chu Ngư vừa nằm lên giường thì Tôn Cánh Thành theo thói quen gọi từ trong phòng tắm ra, kêu cô vào kỳ cọ lưng giúp mình. Chu Ngư đi vào cầm khăn tắm, Tôn Cánh Thành bước ra khỏi bồn tắm, đứng cách tường nửa mét, hai tay chống lên tường, hình thành tư thế cong lưng, để tiện cho cô kỳ cọ.

Chu Ngư vừa kỳ cọ vừa nói bẩn chết đi được, mớ da chết trên lưng cứ rơi xuống từng mảng. Cô kỳ xuống được một mớ đưa cho anh xem, anh nhắm mắt không thèm nhìn, nói lưng cô cũng vậy thôi. Da ai cũng đều như vậy cả.

“Lần cuối anh kỳ lưng là khi nào?” Chu Ngư hỏi.

“Một tháng trước.”

…

Chu Ngư bỗng bật cười, thấy buồn cười quá, hỏi anh: “Đợi đến khi chúng ta ly hôn, chẳng phải sẽ chẳng còn ai kỳ lưng cho anh nữa sao?”

“Em kỳ mạnh tay một chút, kỳ mà cứ như cào vậy.” Tôn Cánh Thành đáp lại.

Chu Ngư cố hết sức, giúp anh kỳ cọ rất kỹ, cả hai đều không nói gì. Đợi đến khi kỳ cọ đến eo thì tình hình đã trở nên không ổn, Tôn Cánh Thành lấy khăn tắm lại, kéo rèm tắm tự mình kỳ.

Chu Ngư rửa tay, về giường ngủ.

Phải mất rất lâu sau Tôn Cánh Thành mới đi ra, tắt đèn lớn, bật đèn ngủ mờ, đứng trước gương trang điểm bôi kem dưỡng da lên người, bôi xong thì đứng chống nạnh chờ nó thấm khô, rồi mặc quần áo mùa thu vào.

Chu Ngư nằm đắp mền trả lời tin nhắn của đồng nghiệp, trả lời xong thì mở Wechat của Tôn Cánh Thành ra, đổi tên ghi chú cho anh thành——Người đàn ông cao quý.

Trước khi ngủ, Tôn Cánh Thành còn phải thực hiện một quy trình cuối cùng, đó là cẩn thận từng chút một bôi kem dưỡng da tay, bôi xong anh đeo găng tay một lần, vén mền lên, nằm xuống giường, sau đó giơ hai tay lên giống như đang đầu hàng, đặt ở hai bên đầu.

Chu Ngư quay lưng lại với anh hỏi: “Tắt đèn đi nhé?”

“Ừ, tắt đi.”

Chu Ngư đưa tay tắt đèn ngủ.

Mười lăm phút sau, Tôn Cánh Thành tháo găng tay đặt lên tủ đầu giường, hỏi cô: “Ngủ rồi?”

“Sắp rồi.” Chu Ngư trả lời.

“Nhà trường cho em nghỉ mấy hôm?”

“Đã nghỉ được ba hôm rồi, họ nói thứ hai tới đi làm.” Có lẽ vì đêm đã khuya, Chu Ngư hơi mất ngủ, trò chuyện phiếm với anh, “Nhưng em không đồng ý. Sắp được nghỉ đông rồi, em muốn đợi đến học kỳ sau rồi đi dạy lại luôn.”

“Em quyết định là được. Mệt thì nghỉ thêm vài hôm.” Tôn Cánh Thành nói: “Nếu em muốn đi đâu đó thư giãn, anh sẽ đặt vé máy bay cho em. Nếu không muốn đi đâu thì ở nhà, không muốn nấu cơm thì chúng ta về phòng khám ăn.”

Chu Ngư im lặng, trong phòng lại trở nên yên tĩnh. Một lúc rất lâu sau, Tôn Cánh Thành mơ mơ hồ hồ buồn ngủ, nghe Chu Ngư nhẹ giọng hỏi: “Tôn Cánh Thành, tại sao anh lại cầu hôn em?”

Tôn Cánh Thành không nghĩ ngợi, nói thật: “Anh tưởng hai chúng ta có thể sống tốt. Tuổi anh cũng đã lớn, mọi mặt cũng đã trưởng thành, anh cảm thấy mình có thể tĩnh tâm sống những ngày tháng tốt đẹp.”

“Anh thật ích kỷ, chỉ nghĩ đến bản thân mình.”

“Yêu đương là theo sở thích của mình mà, kết hôn cũng chỉ muốn tốt cho bản thân mình thôi.” Tôn Cánh Thành không cho là vậy, “Anh chưa từng nghe thấy kết hôn là phải cống hiến cho nhau.”

“Em không nói là cống hiến, ý em là phải cân nhắc cho đối phương nữa.”

“Cầu hôn chính là hỏi ý kiến của đối phương, nếu đối phương thấy không phù hợp thì cứ từ chối là được. Đều đã lớn cả rồi, có phải là ép mua ép bán đâu.”

“Vậy thì khi đó nếu là người khác, anh cũng sẽ cầu hôn chứ?”

“Sẽ không.” Tôn Cánh Thành suy nghĩ một lúc rồi nói: “Lúc đó hai chúng ta đã tìm hiểu được hơn nửa năm, anh thấy em là người ngốc nghếch, sống cùng em chắc sẽ rất thú vị.”

“Lúc cầu hôn sẽ có suy nghĩ của lúc cầu hôn, anh đã rất kỳ vọng vào cuộc hôn nhân của chúng ta. Còn việc sau khi kết hôn sống không hạnh phúc thì lại là chuyện khác.” Tôn Cánh Thành nhìn cô, “Còn em thì sao?”

“Sao gì?” Chu Ngư hỏi.

“Tại sao em lại lấy anh?”

“Lần trước cãi nhau không phải anh đã mắng thẳng thừng rồi sao, nói em kết hôn với anh chỉ vì tức mẹ em?” Chu Ngư không muốn nói chuyện tiếp, “Chúc ngủ ngon.”

“Anh không hề mắng, anh chỉ chỉ ra sự thật rõ ràng thôi.” Tôn Cánh Thành nói: “Em giống mẹ anh, nói chuyện toàn thêm thắt.”

Chu Ngư không thèm để ý đến anh.

Tôn Cánh Thành rất ghét cô như thế này, chẳng nói chẳng rằng, anh nói thì cô giả vờ không nghe thấy. Anh trùm mền lật người, “Em cũng lạ, lúc thì ngốc nghếch lúc thì lại tinh quái. Mồi người ta nói hết lời trong lòng rồi, đến lượt mình thì một tiếng cũng không thèm ho he.”

Lần này Chu Ngư không im lặng nữa, cô từ từ kể lại một bộ phim đã xem hồi còn là sinh viên, “Trong đó có một câu thoại mà em nhớ rất sâu. Nhân vật chính nói: Tôi nghĩ môi trường lớn lên của anh nhất định rất dễ chịu, rất lãng mạn. Nhưng môi trường lớn lên của tôi lại nói với tôi rằng, trên thế giới này không có tình yêu, có chăng chỉ là sự bốc đồng trong chốc lát, chỉ có vậy mà thôi.”

Bộ phim

《

Một ngày ở bãi biển

》

của đạo diễn Dương Đức Xương.

Đến lượt Tôn Cánh Thành im lặng.

“Ngày hôm đó anh nói đúng. Em là người tự trọng, sĩ diện cao, nhưng em vốn là người như vậy mà.” Chu Ngư nói: “Kể cả có một ngày anh ngoại tình, em cũng sẽ không tìm đến tận nơi đánh ghen, càng không đi quậy phá ở công ty anh. Em thấy như vậy là mất hết liêm sỉ, chỉ khiến em thất bại ê chề, mất hết tôn nghiêm. Điều duy nhất em có thể làm là ly hôn trong hòa bình.”

“Từ nhỏ đến lớn, em chưa từng chủ động theo đuổi ai, cho dù người đàn ông đó tài giỏi đến mức nào, hay em thích họ nhiều đến đâu. Em tự an ủi mình rằng: Của mình thì sẽ là của mình, không phải của mình thì có cưỡng cầu cũng vô ích. Kể cả em có nghĩ rằng sẽ nuối tiếc cả đời vì bỏ lỡ người ấy.”

“Nhưng hôm đó chúng ta cãi nhau, anh nói ly hôn thì ly hôn đi, chúng ta vốn dĩ cũng chả phải người sống trong cùng một thế giới. Cố sống tiếp cũng chỉ hao mòn đi sự hảo cảm và liêm sỉ ít ỏi còn sót lại của chúng ta, cuối cùng cả hai đều trở nên ghê tởm, đáng ghét.”

“Vì vậy, chúng ta hãy trân trọng khoảng thời gian cuối cùng ở bên nhau này, nhẫn nhịn thêm một chút, cho dù không thể làm vợ chồng thì cũng không nên trở thành kẻ thù.”

Trời không đẹp, sương mù dày đặc, Tôn Cánh Thành không đi chạy bộ mà ngồi trên ghế sô pha xem tin tức. Chu Ngư dậy nấu bữa sáng, Tôn Cánh Thành nói để anh đi mua, Chu Ngư lắc đầu nói lần đầu tiên Kha Vũ ở lại nhà, không thể không nấu cơm được.

Tôn Cánh Thành xem tin tức xong, đi vào bếp, “Để anh giúp em?”

Chu Ngư cắt hẹ, chuẩn bị làm bánh hẹ, “Anh mang hết vớ mới giặt sạch ở trong phòng tắm ra phơi ở máy sưởi đi.”

“Sao không phơi ngoài ban công?” Tôn Cánh Thành khó hiểu.

“Anh không thấy sương mù ngoài kia dày sao?”

“Sương mù thì lát nữa cũng tan thôi, không có ảnh hưởng gì…”

“Không cần anh nữa, anh ra ngoài xem tivi đi.”

…

Tôn Cánh Thành lấy một nắm vớ ra, có hai đôi của anh, hai đôi của Chu Ngư. Máy sưởi trong phòng khách màu vàng ngà, anh phơi hai đôi vớ màu hồng nhạt, lông xù của Chu Ngư lên, còn hai đôi vớ màu nâu nhạt của anh, thông qua sự đối sánh sâu sắc, được phơi lên máy sưởi màu xanh xám trong phòng làm việc.

Sự kết hợp về màu sắc rất có căn cứ mỹ học.

Chu Ngư ra thấy vớ trong phòng khách, nhịn lại, không mắng anh, cũng không lấy xuống phơi trên máy sưởi trong phòng tắm. Lúc này Tôn Cánh Thành đang khom người lau vết nước, vừa nãy phơi vớ anh làm rơi xuống vài giọt.

…

Sau khi ăn sáng, Tôn Cánh Thành đến khu đô thị mới làm việc. Chu Ngư đeo khẩu trang, quấn mình thật ấm áp rồi đến bệnh viện. Cô tìm đến phòng bệnh của Giang Nguyên, chỉ đứng ngoài cửa sổ nhìn vào, Giang Nguyên bị băng bó một vòng ở mắt, đang dựa vào nửa giường để truyền nước.

Cô xuống lầu, ngồi trên ghế dài ngoài hành lang ngẩn ngơ. Hôm đó cô trực hai lớp tiết tự học sáng, đang bận ở một lớp khác, có một học sinh hốt hoảng chạy tới, nói trong lớp có đánh nhau chảy máu rồi.

Theo lời của học sinh trong lớp, lúc đầu hai bạn chỉ đùa giỡn, sau đó không biết thế nào mà lại đánh nhau, một bạn lấy sách ném bạn kia, quyển sách dày, vô tình ném trúng mắt bạn.

Chu Ngư đang định đi về thì thấy xe công vụ của trường, nhà trường vẫn luôn có người theo dõi chuyện này. Cô tìm người của trường để hỏi tình hình, người đó cho biết mắt trái bị mất thị lực rồi, sau này còn phải phẫu thuật, tình hình cụ thể thì cũng không ai nói được, nếu hồi phục tốt thì có thể sẽ khỏi, còn không thì sẽ bị mất thị lực vĩnh viễn. Còn tin đồn trước đó về việc cắt bỏ nhãn cầu, đó chỉ là kết quả xấu nhất sau khi tình trạng trở nên xấu hơn.

Khi về đến nhà thì nhận được tin nhắn trong nhóm chat của trường, thứ hai, mỗi lớp trưởng sẽ tổ chức cho học sinh đến hội trường nghe giáo viên tư vấn tâm lý cao cấp Mai XX giảng bài.

Tiếp đó, cô lại nhận được tin nhắn trong nhóm chat của nhà họ Tôn, mẹ Tôn hỏi mọi người tối nay muốn ăn gì, bà sẽ đi mua đồ. Chị dâu cả nói anh cả đi làm nhiệm vụ rồi, chiều chị ấy sẽ sang giúp; chị dâu hai nói chị ấy tan làm mới tới được, nhân tiện báo hai món mà mình thích ăn; anh hai nói làm xong việc thì sẽ sang ngay, báo hai món; Tôn Cánh Thành nói tối sẽ đưa Chu Ngư đi cùng, cũng báo hai món; Tôn Cánh Phi nói đừng tính chị vào, chị đang bận bên ngoài.

Mẹ Tôn hỏi cô muốn ăn gì. Chu Ngư như mọi khi trả lời: “Con không kén chọn, gì cũng được mẹ.”

Chị dâu hai trả lời: “Bọn con có kén chọn quá không?”

Chu Ngư cũng nhận ra lời mình nói không ổn, theo bản năng muốn rút lại, nhưng rút lại thì lại càng trông như chột dạ, đang nghĩ cách thì Tôn Cánh Thành trả lời: “Chu Ngư dễ nuôi lắm, ăn gì cũng được. Không giống như em, từ trong bụng mẹ đã kén ăn rồi.”

Chị dâu hai trêu chọc: “Được rồi, biết hai vợ chồng chú yêu nhau lắm rồi! Tôn Cánh Huy học hỏi em trai mình đi này.”

…

Tôn Cánh Thành nhắn tin riêng cho Chu Ngư: “Em muốn ăn gì? Anh nói mẹ làm.”

Chu Ngư trả lời: “Không cần đâu. Em không có món gì muốn ăn hết.”

Tôn Cánh Thành trả lời: “Tối anh sang đón em.”

Chu Ngư trả lời: “Em dạy Kha Vũ xong sẽ đi cùng thằng bé, anh cứ bận việc của anh đi.”

Tôn Cánh Thành trả lời: “Đừng để thằng bé chở em bằng xe điện, nó mắc chứng mù màu.”

Chu Ngư ra khỏi tàu điện ngầm, trả lời anh: “Ừ.”

Chương 6 Người tầm thường

Chu Ngư dạy Kha Vũ xong thì đã tầm chiều tối. Khi Kha Vũ đến thì đi xe điện, lúc về tự nguyện đòi chở cô, Chu Ngư tránh còn không kịp, cuối cùng kết quả là cô chở Kha Vũ về phòng khám.

Hai người từ phòng khám lên tầng hai, Chu Ngư thấy Tôn Hữu Bình đang bận, gọi một tiếng: “Ba.” Kha Vũ thì gọi: “Ông ngoại.”

Tôn Hữu Bình gật đầu, dặn bọn họ lần sau đi vòng qua cửa khu nhà, đừng đi từ phòng khám lên tầng trên nữa.

Ở tầng trên chị dâu cả đã đến, đang ở trong bếp phụ mẹ Tôn nấu ăn. Trên ghế sô pha trong phòng khách nằm ngổn ngang đủ loại trẻ con lớn nhỏ, có đứa cười, có đứa nghịch, có đứa thì khóc lóc ỉ ôi.

Đứa nhỏ mách rằng mấy anh chị không cho mình chơi cùng, mấy anh chị chê bai rằng đứa nhỏ chỉ làm loạn. Đứa nhỏ nước mắt nước mũi tèm lem lau lên khăn trải ghế, lau xong thì lại ngửa đầu gào khóc inh ỏi. Ánh mắt của mấy anh chị hướng về phía nhà bếp, ngầm cảnh cáo rằng nếu gọi người lớn đến thì chỉ bị đánh đòn thôi! Còn những đứa ở giữa thì nhìn đứa lớn, an ủi đứa nhỏ, “Em ngoan đừng khóc nữa… Em ngoan đừng khóc nữa.”

Lúc này cánh cửa nhà bếp đột nhiên bị kéo ra, mẹ Tôn hét bọn chúng một tiếng, khi nhìn thấy khăn trải ghế đã bị chùi xuống đất, bà đi qua cầm khăn trải ghế lên.

Chu Ngư đi vào bếp phụ, hỏi mấy đứa trẻ mới đến là con của ai? Có mấy đứa trẻ ở ngoài, một đứa là con của anh cả, hai đứa là con của anh hai, mấy đứa còn lại thì trông xa lạ.

“Của nhà trên tầng bốn và tầng năm.” Chị dâu cả đang ướp tôm, “Bọn nhỏ ở chung một chỗ ồn muốn chết, đau cả đầu.”

“Dùng để làm bánh củ sen hả chị?” Chu Ngư nhìn thịt băm đã băm nhỏ trên thớt.

“Em trộn nhân đi, em trộn ăn ngon.” Chị dâu cả nói nhỏ.

Chu Ngư cười cười, cắt nhỏ hành lá và gừng để trộn nhân.

“Có phải em từ phòng khám lên đây không?” Chị dâu cả hỏi.

“Dạ.”

“Vậy ba có nói gì em không?” Chị dâu cả bắt chước giọng của Tôn Hữu Bình, “Sau này đừng lên tầng hai từ phòng khám nữa…”

Chu Ngư bật cười, “Dạ, không sai một chữ.”

Hai chị em dâu đang nói chuyện thì mẹ chồng Hồ Tú Anh đi tới, miệng còn cảnh cáo mấy đứa nhỏ trong phòng khách, rằng nếu chúng còn gây ồn nữa thì ông nội sẽ cầm kim tiêm chích vào mông chúng.

Ba người phụ nữ trong nhà tất bật ở trong bếp suốt hai tiếng đồng hồ, chế biến được mười hai món ăn. Ba món nguội, sáu món nóng, ba món canh. Canh cho đàn ông là canh thục địa ba kích, canh cho phụ nữ là canh gà hầm thuốc bắc, canh cho trẻ con là canh sườn. Lát nữa ăn món nóng trên bàn trước, món canh thì nấu trên bếp, chờ ăn no được lửng dạ thì mỗi người lại ăn thêm một chén canh nữa.

Các món ăn lần lượt được bưng lên, không ai dám động đũa trước, bọn trẻ tranh nhau chạy xuống gọi ông nội. Chỉ đợi đến khi Tôn Hữu Bình xong việc đi lên, mọi người mới quây quần quanh bàn ngồi xuống. Tối nay có bảy người lớn bốn trẻ nhỏ. Những lúc đoàn tụ đông đủ, nhà họ Tôn có đến mười một người lớn và bốn đứa trẻ, phải sử dụng cả bàn trà mới đủ chỗ ngồi.

Tôn Hữu Bình uống một ngụm nước lọc, cùng mẹ Tôn cầm đũa ăn. Tiếp theo là chị dâu cả, chị dâu hai, vợ chồng Tôn Cánh Thành… Cứ theo thứ tự từ lớn đến nhỏ, cuối cùng mới đến bọn trẻ.

Anh cả đi làm nhiệm vụ nên không về được, anh hai thì vẫn chưa đến.

Trên bàn ăn rất có quy củ, ăn không nói, mỗi người chỉ gắp những món ăn của phần mình, ngay cả Tôn Dục Ngôn bốn tuổi muốn ăn gì cũng phải chạm nhẹ vào mẹ, sau đó chỉ vào món ăn. Một lúc sau, Tôn Hữu Bình ăn xong, lau miệng súc miệng, từ từ đi xuống phòng khám. Mẹ Tôn gọi ông: “Còn canh kia mà.”

“Mọi người ăn đi.”

Sau khi Tôn Hữu Bình đi khỏi, các quy củ trên bàn ăn đã bị phá tan nát. Đám trẻ xô đẩy nhau ôm chén đi đến bàn trà vừa ăn vừa xem tivi. Chị dâu hai đang ăn cơm thì lấy ba hộp quà tặng chăm sóc da lớn ra, đưa một hộp cho chị dâu cả, một hộp cho Chu Ngư. Chị ấy nói rằng bộ đồ chăm sóc da này là do Viện nghiên cứu y học phối hợp với một trường đại học nào đó chế tạo ra, trên thị trường không có bán, chỉ được cung cấp đặc biệt cho các bệnh viện và tổ chức thẩm mỹ.

Miệng lưỡi của chị dâu hai toàn là lời hoa mỹ, nhưng về khoản chăm sóc da thì chị ấy thật sự hiểu biết, chị ấy làm trong lĩnh vực thẩm mỹ y khoa, là bác sĩ thẩm mỹ. Làn da của chị ấy cũng đẹp mướt, không phải do tiêm chích mà là do được dưỡng từ bên trong lẫn bên ngoài trong nhiều năm. Người đã gần bốn mươi tuổi rồi, nhưng khuôn mặt chỉ trông như mới ngoài hai mươi, ba mươi.

Chị dâu cả mở hộp quà ra xem, chị dâu hai nói rằng mặt nạ này rất dễ dùng, tốt đến mức tận trời. Tiếp theo chị ấy lại chỉ cho họ một bộ quy trình chăm sóc da, quy trình rất quan trọng, không thể chỉ tùy tiện bôi lên là xong. Phụ nữ tuyệt đối không được lười, cứ lười là trở nên xấu xí.

Sau đó lại lấy ra một bộ dành cho nam đưa cho Tôn Cánh Thành, còn đặc biệt chọn vài miếng mặt nạ dưỡng da tay, nói rằng nhìn đôi tay ngọc ngà dùng để chơi đàn piano của anh, nếu như sống ở thời xưa, anh chắc chắn sẽ được vào nơi nào nơi nào đó. Còn anh cả thì không cần dùng, anh ấy không có thời gian rảnh rỗi để ngồi đó bôi bôi trát trát như đàn bà, anh ấy chỉ cần dùng Đại Bảo là đủ.

Một câu nói đã khiến hai người phật lòng.

Chu Ngư nhìn cái người bị nói là đàn bà kia, anh đang chăm chú nghiên cứu mặt nạ dưỡng da tay.

Mẹ Tôn thấy chị ấy đã chia xong hết rồi thì không vui lắm, dùng đũa gõ nhẹ vào chén: “Ăn nhanh đi.”

Chị dâu cả nhìn Chu Ngư một cái, hai người nghĩ, xem chị dâu hai sẽ xử trí ra sao. Chị dâu hai thật thông minh, múc cho mẹ Tôn một chén canh gà hầm thuốc bắc: “Mẹ, ngày thường may nhờ mẹ chăm sóc hai đứa cháu, không thì con và Tôn Cánh Huy chết mất! Đồ dưỡng da của mẹ có thành phần cao cấp phức tạp hơn, cũng khó tìm hơn. Tuần trước con đã nhờ người, tuần sau sẽ mang về cho mẹ.”

“Mẹ già rồi, bôi cái gì cũng thành nếp nhăn cả thôi. Hay là… để cho Cánh Phi một bộ dùng đi.” Mẹ Tôn nói.

“Con thấy Cánh Phi hôm nay không đến nên mới không mang theo đó chứ! Tuần sau con sẽ mang đến luôn! Già rồi mới càng phải bôi, càng phải học cách hưởng thụ mẹ à.” Chị dâu hai nói: “Khi nào mẹ đến chỗ con, con sẽ nhờ cố vấn cao cấp làm một liệu trình spa toàn thân cho mẹ.”

“Mẹ không hiểu tiếng nước ngoài, nói tiếng Trung cho mẹ hiểu đi.” Tôn Cánh Thành từ tốn thưởng thức chén canh.

“Xoa bóp toàn thân bằng tinh dầu.” Chị dâu hai nói một cách ngắn gọn.

“Tinh dầu thì đừng, mùi hôi lắm.” Mẹ Tôn vỗ vai và eo, “Nếu có châm cứu hoặc bấm huyệt thì rảnh rỗi mẹ sẽ đi.”

“Con…” Chị dâu hai do dự, “Cũng có thể sắp xếp cho mẹ!”

“Không phải ba con…”

“Mẹ không muốn làm phiền ông ấy. Mẹ muốn đến những nơi cao cấp để hưởng thụ… trải nghiệm.” Mẹ Tôn nói.

Đợi đến khi ăn uống dọn dẹp xong thì cũng đã hai tiếng trôi qua. Chị dâu hai phủi mông ra về. Hai đứa con chị ấy hàng ngày đều ở phòng khám, chị ấy và Tôn Cánh Huy đều bận rộn công việc, không ai rảnh đưa các cháu về. Trước khi đi còn ôm hôn hai đứa, để hai đứa gọi mẹ. Sau một hồi mẹ con ân cần thăm hỏi khiến cả hai bên đều hài lòng, chị ấy dặn dò hai đứa con trai phải nghe lời ông bà, rồi dứt khoát đi về.

Đứa con trai lớn của chị ấy mười bốn tuổi, học lớp tám; đứa con trai nhỏ thì bảy tuổi, học lớp hai.

Chu Ngư và chị dâu cả cùng nhau dọn dẹp, mẹ Tôn nói họ đừng động vào, miệng lẩm bẩm phàn nàn về cô con dâu thứ hai, nói rằng chị ấy không biết điều, lần nào cũng đúng giờ ăn cơm tối mới đến, lại chẳng làm gì cả. Lần nào bà cũng nói vậy, vì sợ nếu không phàn nàn mấy câu thì trong lòng những cô con dâu này sẽ mất cân bằng.

Chị dâu cả vừa rửa chén vừa nói: “Không sao đâu mẹ, vợ chồng chú hai vốn đã bận, rửa cái chén cũng chẳng có gì.”

Chu Ngư dùng nước lau chùi mặt bàn, cũng góp thêm vài câu.

Lúc này mẹ Tôn mới thấy an tâm hơn một chút, lại phàn nàn về chị dâu hai vài câu rồi bắt đầu giục mấy đứa trẻ tắm rửa đi ngủ. Tôn Cánh Thành đang nằm trên sô pha chơi game với Kha Vũ, chờ Chu Ngư dọn dẹp xong rồi về.

Trong phòng tắm, đứa con trai nhỏ của chị dâu cả kêu la ầm ĩ, ngày nào rửa mặt cũng như sắp bị giết đến nơi vậy. Mẹ Tôn dùng khăn nóng ủ mũi cho nó, giúp làm dịu đi cơn nghẹt mũi.

Đứa nhỏ này nhà chị dâu cả mới đi nhà trẻ thôi, còn chị gái lớn thì đã đi học đại học rồi, hai đứa cách nhau đến mười lăm tuổi. Trước đó họ không có ý định muốn có đứa thứ hai, nhưng cách đây mấy năm chính sách cho phép sinh con thứ hai nên cũng theo làn sóng mà sinh thêm đứa nữa. Chị dâu cả làm việc ở Phòng quản lý xuất nhập cảnh của bộ Công an, lúc đi làm thì nhờ mẹ Tôn trông giúp đứa con trai nhỏ, cuối tuần thì mình trông. Chị gái lớn cũng là do mẹ Tôn giúp chăm sóc lớn lên.

Nếu đã ăn lộc nhà nước thì không dám làm xằng làm bậy. Nhưng chính sách có thể quản được hai vợ chồng anh cả, lại không thể quản được hai vợ chồng anh hai. Anh hai muốn sinh thì sinh, nộp tiền phạt là được.

Trên đường về ngang qua một con phố rất có không khí Tết, Chu Ngư chợt nảy ra ý, “Sau này cũng mua ít giấy dán cửa sổ, trang trí nhà cửa một chút.”

Tôn Cánh Thành nhìn những cái cây được trang trí bởi đủ loại đồ trang trí màu sắc rực rỡ, đèn nháy lấp lánh, nói nó hơi sến sẩm, làm mất mỹ quan đô thị. Chu Ngư đang mang tâm trạng vui vẻ, không muốn cãi nhau với anh.

Tôn Cánh Thành nói cách phối màu tệ, đỏ với xanh lá cây chẳng ra làm sao. Chu Ngư không đồng tình, “Mấy năm nay đang thịnh hành xanh đỏ rực rỡ mà.”

“Vậy thì cũng phải xem là đỏ như thế nào, xanh như thế nào chứ.” Tôn Cánh Thành rất có kiến thức, “Đỏ rực xanh đậm thì không tệ, nhưng đỏ rực mà lại phối với màu xanh số hai thì tệ lắm.”

…

“Màu xanh số hai là màu gì?”

Tôn Cánh Thành nhìn xung quanh một vòng, “Màu xanh của đèn xanh đèn đỏ.”

“Đỏ rực thì là đỏ tươi, xanh rực rỡ thì là xanh lục, hai màu này phối với nhau mới đẹp.”

…

Chu Ngư không muốn cãi nhau với anh, nhìn dòng người ngoài cửa sổ xe, tiện miệng nói: “Tối nay em rất muốn ăn món cá hố kho mẹ làm.”

“Hỏi em mà em không nói.” Tôn Cánh Thành nói: “Em học chị dâu hai đi, muốn ăn gì thì cứ mạnh dạn nói thẳng, em với chị dâu cả không nói một lời, cuối cùng còn bận rộn cả buổi…”

“Em giả tạo, không sống thật như các anh.” Chu Ngư đáp lại.

Tôn Cánh Thành không lên tiếng nữa, bầu không khí im lặng một lúc, anh đưa tay phải ra nắm lấy tay Chu Ngư. Chu Ngư giãy dụa một cái, nhưng không giãy ra được, đành tùy anh vậy.

Cho đến khi đến ngã tư đường, Tôn Cánh Thành tìm đề tài nói chuyện: “Mua quần áo mới chưa?”

“Rồi.” Chu Ngư trả lời, một lúc sau lại nói: “Em không có ý định than thở, cũng chỉ thuận miệng nói vậy thôi.”

“Nếu giữa vợ chồng ngay cả những câu nói như thế này mà cũng không nói được với nhau thì thực sự chẳng có ý nghĩa gì cả.” Chu Ngư thản nhiên nói: “Em cũng chẳng có tin tức quốc tế, tin tức thời sự nóng hổi gì để nói với anh, những gì em có thể tiếp xúc được chỉ có những chuyện tầm thường của người dân thường trong cuộc sống mà thôi.”

“Nếu lần sau mẹ lại hỏi, em vẫn sẽ nói là gì cũng được, em không kén chọn. Em không thể vô tư vô lo mà theo ý mình như các anh được. Những người chưa từng nấu ăn như các anh làm sao hiểu được mức độ phức tạp của một số món ăn.” Chu Ngư nói đến đây thì dừng lại, chuyển sang chủ đề khác, “Sáng mai ăn gì?”

“Đưa em ra ngoài ăn.” Tôn Cánh Thành nói: “Ở khu nhà mới có một nhà hàng trà kiểu Hồng Kông, đến đó thử xem?”

“Được.” Chu Ngư gật đầu.

“Hay là tối nay sang khu nhà mới ở?” Tôn Cánh Thành đề nghị, “Bên trong có câu lạc bộ thể thao, chúng ta đánh cầu để tiêu hao bớt năng lượng, vừa ăn xong quá no rồi.”

“Được.” Chu Ngư nhìn anh, “Bình thường anh đều tập thể hình ở đó sao?”

“Anh mua khóa học hướng dẫn riêng, có một thời gian tối nào cũng tập.” Tôn Cánh Thành nói: “Em không thấy dáng người anh năm nay chuẩn hơn sao?”

“Không thấy.”

“Đó là do anh mặc đồ dày, đến khi trời ấm thì em sẽ thấy.” Tôn Cánh Thành nói rồi rẽ hướng, đi đến khu nhà mới.

Chu Ngư ít khi đến khu nhà mới, sau tuần trăng mật cũng chỉ đến đó ba bốn lần. Sau đó thì một là vì thấy bận rộn, hai là vì các dịch vụ tiện ích ở khu nhà mới vẫn chưa hoàn thiện nên sinh hoạt rất bất tiện. Nhà bên kia nếu đi xuống ba trăm mét thì sẽ có đủ các nhu yếu phẩm như gạo, muối, dầu, giấm. Còn muốn mua đủ đồ ở khu nhà mới thì phải lái xe ra khu nhà cũ.

Phong cách trang trí của nhà mới hoàn toàn khác với nhà cũ, Tôn Cánh Thành thích phong cách tối giản, cách bày biện trong phòng khách vô cùng đơn giản dễ hiểu, chỉ có ghế sô pha, bàn trà, bàn ăn, vài vật dụng trang trí, ngoài ra không còn gì khác. Chỉ có vài món đồ trang trí đó là điểm nhấn, làm cho phòng khách không quá trống trải. Thực ra thì toàn bộ tông màu trang trí cũng không quá lạnh lẽo, màu sắc được phối hợp cũng rất ăn ý, trông đẳng cấp mà không phô trương.

Nhưng Chu Ngư lại thấy không thoải mái, mỗi lần đến đây đều chỉ ngồi nghiêm chỉnh trên ghế sô pha, không giống như ở nhà bên kia, cô có thể ngồi khoanh chân, ngồi nghiêng, thậm chí nằm. Ngồi sao cho thoải mái thì ngồi.

Từ khi còn nhỏ cô đã quen sống trong không gian chật chội. Khu nhà tập thể có hai phòng, một phòng của ba mẹ, một phòng của cô và anh trai. Sau khi học xong cấp ba ông bà nội dọn đến ở, lúc đó ba và anh trai đã lần lượt qua đời, mỗi khi cuối tuần về nhà là cô lại phải ở chung phòng với mẹ, thỉnh thoảng cãi nhau với mẹ cô sẽ ngủ trên ghế sô pha. Trong nhà nhìn đi đâu cũng thấy đồ đạc, ngoài đồ nội thất ra thì còn vô số những đồ vật lặt vặt. Mặc dù tất cả đều được sắp xếp gọn gàng ở mọi góc. Ngay cả cầu thang chung cư chật hẹp cũng bị các gia đình chiếm dụng, chất đầy những đống than tổ ong. Nếu vô tình giẫm phải than rồi mang về nhà, thì mỗi bước chân sẽ để lại một dấu giày đen.

Nhà họ Tôn cũng vậy, chỉ có điều còn chật chội hơn cả nhà Chu Ngư. Nhà họ Tôn trên lầu có ba phòng, anh cả và anh hai ở một phòng, Tôn Cánh Thành ở chung phòng với chị gái. Sau này lên cấp hai hiểu chuyện rồi, anh cả đi nơi khác học, anh hai cũng đi làm ăn xa, Tôn Cánh Thành mới chuyển đến phòng của hai anh. Nếu hai anh đều về thì anh sẽ ở phòng truyền dịch của phòng khám ở tầng dưới. Nhưng phòng khám có treo một bộ xương giả, không ai dám ở, thà chen chúc ngủ trên ghế sô pha và trải chiếu nằm còn hơn. Bây giờ bốn anh em họ đều đã kết hôn và đi nơi khác ở, căn nhà cũng không để trống, đến phiên con của họ ở.

Tôn Cánh Thành đang thay quần áo trong phòng ngủ, Chu Ngư quan sát gian bếp mở. Từ lần đầu tiên nhìn thấy căn bếp này, cô đã hiểu ra rằng Tôn Cánh Thành là người chỉ chú trọng đến hình thức, chứ không quan tâm đến cuộc sống thực tế. Cô nhìn vào tim bếp ga, lại sờ máy hút mùi, sau đó mở tủ lạnh ra xem, quả nhiên gian bếp này chưa được dùng lần nào. Điều đó cũng chứng minh rằng trong căn nhà này chỉ có mỗi Tôn Cánh Thành ở.

Ly hôn do không hợp nhau về tính cách về cơ bản khác với ly hôn do ngoại tình. Trường hợp trước sẽ được thông cảm, trường hợp sau thì đồng cảm.

Đang lúc Chu Ngư suy nghĩ linh tinh thì Tôn Cánh Thành cầm vợt quần vợt đi tới, hai người đổi giày rồi ra ngoài. Trong thang máy, mỗi người đứng một bên, im lặng nhìn cánh cửa thang máy. Tôn Cánh Thành thấy rất thú vị, nghiêng đầu nhìn cô, sau đó đưa tay kéo cô vào lòng.

Chu Ngư vẫn nhìn về phía cửa thang máy, nói: “Anh thật kỳ cục.”

“Vợ chồng kéo tay nhau thì có gì mà kỳ?” Tôn Cánh Thành trêu cô.

Chu Ngư lười để ý đến anh, nhưng cũng không hất tay anh ra.

“Anh cũng nhớ đến một câu thoại trong phim: Bạn tốt dù có không chơi nữa thì vẫn là bạn, hết tình nhưng vẫn còn nghĩa.” Tôn Cánh Thành nói huyên thuyên.

“Em thì tầm thường, không cao thượng như vậy.” Chu Ngư đáp trả anh: “Bạn bè của em cũng nhiều, không thiếu anh đâu.”

“Miệng lưỡi em nhanh nhảu thật, cũng rất biết nói đó chứ.”

“Anh quản được chắc?” Chu Ngư ra khỏi thang máy trước anh.

Chương 7 Phản nghịch

Hai người vừa mới đến câu lạc bộ thể thao thì Tôn Cánh Thành đã bị kéo đi, nói là đánh quần vợt với anh một lúc. Chu Ngư đứng ngoài đường biên xem, vô hình trung đã so sánh những người đàn ông trong sân với anh. Ngoại trừ huấn luyện viên chuyên nghiệp ra thì thân hình của Tôn Cánh Thành được xếp vào dáng người đẹp nhất. Những người khác đương nhiên cũng không tệ, dù sao thì họ cũng là những người thường xuyên luyện tập thể thao.

Động tác đánh quần vợt có biên độ lớn, mỗi động tác tiếp bóng của Tôn Cánh Thành đều vô cùng nhanh nhẹn. Bước dài, xoay người linh hoạt, vung vợt, phát bóng. Trình độ động tác hoàn hảo không kém gì huấn luyện viên chuyên nghiệp.

Đang xem hết sức thích mắt thì có người đưa cho cô một tờ rơi về phòng tập thể dục thẩm mỹ trong câu lạc bộ, nói rằng hiện đang có chương trình khuyến mãi, cho dù là mua thẻ tập hay học với huấn luyện viên riêng thì đều được giảm giá rất nhiều. Chu Ngư xem tờ rơi, anh chàng kia ở bên tai cô giới thiệu, nói là phòng tập có lớp dạy nhảy Latin, lớp dạy Pilates, lớp dạy võ thuật, lớp dạy nhảy Jazz… Mỗi ngày ít nhất đều mở hai buổi học. Sau đó còn khen cô là một cô gái đẹp đúng chuẩn, tập võ thuật và nhảy Latin có thể giúp cải thiện vóc dáng hơn.

Chu Ngư đưa tờ rơi cho anh ta, “Tôi không ở đây, tôi đến thăm bạn thôi.”

“Không sao đâu chị, bây giờ đang có lớp nhảy Latin, hay là chị đăng ký trải nghiệm một buổi miễn phí trước?”

Chu Ngư tỏ ra do dự.

Đối phương thấy cô do dự, bèn ra sức mời gọi, nói cô giáo dạy nhảy ở đây lợi hại thế này thế kia! Chu Ngư nghĩ thầm mình cũng đang nhàn rỗi chẳng có gì làm, đi theo anh ta đến đó vậy. Phòng tập ở tầng hai, đi qua hành lang có thể nhìn thấy Tôn Cánh Thành đang vung vợt đánh bóng ở tầng dưới.

Bản thân Chu Ngư đã có nền tảng về nhảy, cô đứng ở một bên xem một lúc rồi cũng hòa vào nhảy theo. Cứ nhảy mãi nhảy mãi rồi quên mất thời gian, đợi buổi học kết thúc rồi cô mới đi ra ngoài, đứng dựa vào lan can nhìn, đã chẳng còn bóng dáng của Tôn Cánh Thành trên sân đánh quần vợt nữa.

Cô tưởng Tôn Cánh Thành đã về nhà trước, ngược lại cũng không vội, vừa nhớ lại đường vừa đi bộ về nhà. Đến nhà thì thấy cửa khóa chặt, bấm chuông cũng không có ai, cô cũng không biết mật khẩu, đành đứng chờ ở đó. Hai người ra ngoài tập thể dục, đương nhiên là không mang theo điện thoại.

Cô chờ hơn nửa tiếng, lạnh đến mức sắp chết cóng đến nơi, Tôn Cánh Thành mới đi ra từ thang máy, vừa nhìn thấy cô câu đầu tiên đã hỏi cô đi đâu, anh và bạn anh đã tìm cô khắp khu nhà.

Chu Ngư giục anh mở cửa, “Em đã lớn thế này rồi, còn có thể bị lạc sao?”

“Em đi cũng không biết nói một tiếng hay sao?”

“Em ở phòng tập nhảy trên lầu.”

“Nhưng anh không biết em ở phòng tập mà?”

“Được rồi, lần sau sẽ nói.” Chu Ngư trả lời qua quýt.

Tôn Cánh Thành rất tức giận, rõ ràng là đang cố gắng kiềm chế, anh cất vợt rồi vào phòng ngủ chính tắm rửa. Chu Ngư cũng muốn tắm, nhưng ở đây không có quần áo để thay, cô đành ngây ngốc đứng trong phòng khách, lặng lẽ bước ra ban công, nhìn chằm chằm vào tòa nhà đối diện ngây người.

Tôn Cánh Thành vừa lau tóc vừa đi ra, thấy cô dựa vào ban công, càu nhàu nói: “Em còn tức giận sao? Anh tìm em đến mức sắp phát điên đây này. Còn nói là anh ra ngoài không nói em.”

“Nếu không phải anh để em ở lại đó, em sẽ không đi phòng tập với họ!” Chu Ngư hung dữ nhìn anh, “Lần nào anh cũng như vậy, nói là đưa em đi chơi, đi gặp bạn anh, nhưng lần nào cũng đưa em đến đó rồi bỏ em lại, sau đó tự chơi một mình!”

Chu Ngư nói xong thì đi xuống lầu, bắt taxi về nhà, cô không muốn nhìn thấy anh thêm một phút giây nào nữa.

Năm ngoái, hai người tự lái xe đến bãi biển cắm trại và nướng đồ ăn, vì sợ nước nên cô không dám xuống biển, còn Tôn Cánh Thành và những người bạn kia thì chiều tối đã cùng những ngư dân ra biển, đến gần sáng mới quay về. Bãi biển có rất nhiều người cắm trại, nhưng Chu Ngư không quen biết một ai cả, chỉ có thể ngồi bên lều chờ anh. Mãi đến khi anh quay về thì dưới sự hộ tống của anh cô mới tìm được chỗ đi vệ sinh.

Càng nghĩ cô càng thấy hối hận, chỉ là chuyện cỏn con thôi hà tất gì phải như vậy? Đều đã nhẫn nhịn suốt ba năm rồi, hà tất lúc ly hôn lại làm mất vui. Làm vậy cứ như anh trở nên quan trọng lắm không bằng. Cũng mất mặt.

Về đến khu nhà thì cơn giận cũng dần tiêu tan. Đi qua cửa hàng tiện lợi, thấy có người ngồi đó ăn mì ăn liền, cô cũng mua hai gói tính về nhà nấu. Đến lúc tính tiền thì nhìn vào hai gói mì trên tay, cô lại quanh ngược lại đổi lấy hai hộp mì đắt tiền nhất.

Từ nhỏ cô đã chịu ảnh hưởng của Phùng Dật Quần, so sánh giá cả ba nơi, tính toán chi li từng chút một. Hồi chưa kết hôn, Tôn Cánh Thành còn trêu cô, nói cô sống tằn tiện giống mẹ anh.

Về đến nhà thì mở hộp ra nấu, nhìn thấy vắt mì lớn bằng bàn tay dần dần nở ra, cô vẫn thấy không đáng tiền, đáng ra cô nên mua mì gói. Đang nấu thì Tôn Cánh Thành về, anh đứng trong bếp nhìn một lúc, gãi gãi lông mày, đi vào phòng thay quần áo ở nhà.

Thực ra Chu Ngư không đói, thấy người ta ăn nên mới thèm vậy thôi, nấu xong lại không muốn ăn nữa. Bởi vì thấy tiếc nên cô ráng ăn mấy đũa, nhìn người đang lục tung tủ lạnh trong bếp làm như không thấy.

Tôn Cánh Thành lục lọi mãi mới đi ra, hỏi cô: “Còn không?”

Chu Ngư không để ý đến anh.

Anh cũng không mất hứng, ngồi xuống bưng phần mì thừa của cô lên ăn, cả mì lẫn nước đều ăn sạch sẽ. Chu Ngư từ đầu đến cuối đều mặc kệ anh, đánh răng rửa mặt, lên giường ngủ.

——

Tôn Cánh Thành giữa trưa lười ăn cơm bên ngoài nên vòng một vòng lớn từ khu đô thị mới về đến phòng khám. Trên lầu, mẹ Tôn đang ở trong bếp nói: “Hôm kia mấy chị dâu con từ phòng khám lên đây, ba con đã nói mấy chị con rồi.”

“Nói gì?” Tôn Cánh Thành bóc cá viên chiên trên bàn lên ăn.

“Không cho đi từ phòng khám để lên lầu…” Mẹ Tôn thấy anh bóc cá viên, vỗ một cái vào vai anh, “Con không biết giữ vệ sinh một chút, cầm đũa mà ăn?”

“Gần bốn mươi tuổi rồi mà không hề có một chút chững chạc nào hết.”

“Mở mắt ra mà xem những người cùng tuổi với con đi, người ta không thành công thì gia đình cũng hạnh phúc đủ đầy con cháu.” Mẹ Tôn trộn thịt đầu dê, “Riêng mỗi con là chưa biết chừng nào mới ổn định.”

“Trước kia còn tưởng Cánh Phi phản nghịch nhất, bây giờ nhìn lại thì nó còn giỏi hơn con. Trong mấy anh em con, thì nó có mục tiêu và có chí hướng nhất.”

“Tuần trước mẹ còn khen anh cả…”

“Ăn đi ăn đi, đừng nói chuyện với mẹ, nhìn con là mẹ nóng ruột.” Mẹ Tôn nhét một con mắt dê nguyên vẹn vào miệng anh.

Tôn Cánh Thành bị chặn miệng, đương nhiên không nói được lời nào.

“Cãi nhau với Chu Ngư hả?” Giọng điệu của mẹ Tôn có chút khó mà nhận ra được sự vui sướng khi người khác gặp họa, “Bình thường con không nghe lời mẹ, giờ thì ăn trái đắng rồi nhé?”

“Dù sao thì hai vợ chồng nhà con có đóng cửa cãi nhau thì ba mẹ cũng coi như không biết. Sống tốt sống xấu đều là do hai đứa tự chuốc lấy, ba mẹ không theo được con cả đời.” Mẹ Tôn cảnh cáo trước, “Nếu đúng là cãi nhau không thể tiếp tục được nữa, thì con cũng đừng về nhà nữa. Cho dù có muốn mở cửa cho con vào, ba con cũng sẽ đứng đó chặn lại.” Nói đến đây thì bà buồn rầu, “Các con cũng đã lớn cả rồi thì hiểu chuyện một chút đi, đừng để ba mẹ hai bên phải lo lắng.”

“Ngoài kia có rất nhiều người ở độ tuổi ba mươi, bốn mươi, họ đều đang từng bước từng bước sống một cuộc sống bình dị, đã bao giờ có ai giống như con chưa…” Mẹ Tôn nói rồi lau nước mắt, “Mẹ chưa từng thấy đứa con nào phản nghịch như con.”

Tôn Cánh Thành đứng ngây ra ở đó, định quay về làm việc thì bị mẹ Tôn gọi lại một cách giận dữ, “Con muốn chết đói sao?” Thấy anh quay trở lại, bà nhét vào miệng anh một con mắt dê nữa, múc cho anh một tô mì trộn với đầy đủ thịt băm.

Tôn Cánh Thành thích ăn mắt dê, ở nhà cứ hễ nấu đầu dê là một đôi mắt dê đều thuộc về anh.

Mẹ Tôn bận rộn làm đồ ăn trong bếp, bà lấy một hộp đựng thịt đông được ướp và hầm mềm đưa cho anh, “Về thì cho vào tủ lạnh, sau này nếu con và Chu Ngư không muốn nấu cơm thì luộc mì rồi múc thịt vào. Dù sao thì cũng tốt hơn đồ ăn bên ngoài.”

“Con cũng phải nghe lời, tĩnh tâm làm việc cho tử tế, đừng suốt ngày chạy khắp nơi. Hôm kia ba con nghe nói con đi Hoàng Sơn, có chút không vui. Đã kết hôn thì phải chăm lo cho gia đình, không thể tùy hứng theo tính cách khi chưa kết hôn được.”

Tôn Cánh Thành đi xuống lầu, đứng bần thần bên vệ đường. Ngoài trời đang lạnh, nghe nói tối nay sẽ có tuyết. Tôn Hữu Bình đi vệ sinh công cộng bên trái về, coi như không thấy anh, đi vào phòng khám mặc áo blouse trắng, tiếp tục ngồi khám bệnh.

Công việc kinh doanh ngoại thương của Tôn Cánh Thành không được tốt cho lắm, chỉ còn cầm cự, đủ để nuôi sống gia đình. Trong mắt ba mẹ, đó không phải là một công việc đàng hoàng.

Vậy công việc đàng hoàng là công việc gì?

Tôn Hữu Bình sẽ trả lời là bác sĩ, cảnh sát, giáo viên… Ít nhất cũng phải là công chức bình thường. Bởi vì những người dân bình thường có thể làm được, phù hợp với thực tế. Mẹ Tôn thì cho rằng là kinh doanh, giống như đứa con trai thứ hai của bà, làm trong ngành thực phẩm, mở vài nhà hàng là đủ sống cả đời rồi. Bởi vì dân dĩ thực vi thiên… Dân lấy cái ăn làm trọng mà. Mỗi lần đi ngang qua nhà hàng lớn đông đúc khách của đứa con thứ hai, trong lòng bà lại thấy thoải mái.

Trung tâm thẩm mỹ của vợ đứa con thứ hai và công ty ngoại thương của Tôn Cánh Thành, bà đều không hiểu. Trung tâm thẩm mỹ quá xa hoa, toàn là nơi mà những người giàu có lui tới, bà luôn cảm thấy kiếm tiền kiểu này không được chắc chắn. Còn công ty nhỏ của Tôn Cánh Thành thì chỉ có hai phòng, có vài người ngồi làm việc. Năm nay bà rất chú ý theo dõi tin tức, tình hình dịch bệnh ở nước ngoài ngày càng nghiêm trọng, ngoại thương đương nhiên cũng rất khó khăn.

Thứ hai, Chu Ngư quay về trường dạy học, vì sắp đến kỳ thi học kỳ nên giáo viên không được nghỉ phép. Trường học cũng đã giải quyết ổn thỏa chuyện của Giang Nguyên, bồi thường một khoản tiền, gia đình đưa em ấy đến Bắc Kinh để chữa bệnh. Nhà trường cũng lắp camera giám sát tại các lớp học, các ngõ ngách, trừ nhà vệ sinh ra thì có thể điều tra được ở bất cứ đâu.

Người cùng bàn của Chu Ngư là cô giáo Hồ nói: “Lắp camera giám sát cũng tốt, chúng ta làm giáo viên có thể thảnh thơi hơn một chút.”

“Học sinh lớp em không phản đối sao?” Cô giáo Tô hỏi.

“Không có, chỉ khinh thường hừ một tiếng, cũng không có phản ứng gì.”

“Lớp bọn chị thì tốt rồi, ngày đầu tiên lắp vào đã bị học sinh dùng túi ni lông bọc kín lại. Nghe nói học sinh cả khối mười hai đều không có phản ứng gì. Học sinh lớp lớn quả thực khác.”

“Đó là vì các em ấy đều đang bận ôn tập.” Tổ trưởng khối đi ngang qua nói: “Đều nhắm mắt làm ngơ với những chuyện bên ngoài. Chị ăn cơm ở căng tin, thấy mấy học sinh lớp mười hai ham học, chị cũng thấy xấu hổ.”

“Em cũng quan sát rồi.” Chu Ngư phụ họa “Vài học sinh đó đều không đi ăn cơm, chỉ đổi khẩu vị ăn bánh bao, bánh cuốn, một mình ăn những bốn năm cái bánh bao, vừa đi trên đường vừa ăn, ăn xong thì về lớp tiếp tục giải đề.”

“Chuyện này không lạ, năm nào cũng có.” Cô Hồ nói như không có gì lạ, “Bất kỳ học sinh lớp mười hai nào chậm chạp mà ngồi trong căng tin ăn uống đủ đầy thì cơ bản đều là học sinh không có hy vọng thi đại học, đã từ bỏ chính mình.”

“Đi ăn cơm—— đi ăn cơm thôi!” Giáo viên thể dục đi qua hành lang gọi vào phòng làm việc, “Đi muộn thì hết thịt đó nhé.”

“Thầy Tiểu Uông ơi, thầy Tiểu Uông…” Chu Ngư vội vàng gọi thầy ấy lại, chưa kịp nói gì thì thầy ấy đã lên tiếng trước: “Chị ơi, chị đến muộn rồi, giáo viên toán đã mượn tiết của em rồi.”

…

“Tuần này hai lớp đều bị mượn sao?” Chu Ngư hỏi.

Giáo viên thể dục búng ngón tay, “Lớp còn lại sớm đã bị giáo viên chủ nhiệm mượn rồi. Thầy ấy đã gọi điện đặt trước với em từ một tháng trước.”

…

Chu Ngư trở về phòng làm việc, cô Hồ lén dạy cô, “Lần sau em phải mượn trước một tháng, rải lưới mượn tiết từ các môn thể dục, âm nhạc, mỹ thuật. Cũng đừng mượn suông mà nên đến căng tin mời người ta một bữa cơm.”

…

Chu Ngư quấn khăn quàng cổ, đeo găng tay chuẩn bị tan làm, cô Hồ hỏi cô: “Không đi căng tin ăn à?”

“Em không ăn.” Chu Ngư nói xong, nhận được tin nhắn Wechat của Tôn Cánh Thành, nói là tối nay làm xong sẽ ở khu nhà mới.

Chu Ngư không trả lời, đây đã là ngày thứ ba anh ở khu nhà mới, kể từ ngày hôm đó, hai người vẫn chưa gặp lại nhau. Cô vẫn vui vẻ tan làm như thường lệ, hẹn chị dâu cả đi ăn lẩu. Trước đó cô nhờ chị dâu cả giúp đỡ, vẫn luôn nói là muốn mời chị ấy một bữa.

Hai người gọi lẩu, thức ăn bưng lên xong, họ vừa ăn vừa thông thả trò chuyện. Anh cả không có giờ tan làm cố định, chị dâu cả cũng không đợi anh ấy. Ăn sắp xong, chị dâu cả mới nói thêm một câu rằng, cách đây hai ngày anh cả nhận được điện thoại của Tôn Cánh Thành, anh hỏi thăm xem có thể xóa tên khỏi sổ hộ khẩu hay không.

“Anh cả nhà chị nói rằng chỉ có người chết mới có thể xóa tên, hẳn là chú tư giận dỗi, nói rằng cứ coi như mình đã chết. Sau đó anh cả nhà chị cầm điện thoại ra ngoài, nói chuyện nửa tiếng mới về.” Chị dâu cả cân nhắc nói: “Chị còn tưởng là chú tư say rồi, anh cả nhà chị nói không có, chú ấy không uống rượu.”

Chị dâu cả là người cẩn thận, vốn dĩ chị ấy không nên nói nhiều như vậy, trông cứ như đang tìm hiểu đời sống riêng tư của người khác, những người nhỏ nhen sẽ cho rằng chị ấy đang xem chuyện cười. Trong mấy ngày qua, chị ấy suy nghĩ trái phải, vẫn quyết định phải nói với Chu Ngư vài câu. Trong số ba chị em dâu, chị ấy thích Chu Ngư nhất, cũng hy vọng Chu Ngư có thể sống tốt với chú tư. Chị ấy không muốn gặp phải một người em dâu khó tính như vợ của chú hai.

Năm nay, chị ấy thấy rõ ràng là hai vợ chồng son này không ổn. Trong hôn nhân, việc một người phụ nữ có sống tốt hay không, bất kể thế nào cũng không thể che giấu được. Qua từng lời nói cử chỉ, ánh mắt và trạng thái của cô, mọi thứ đều bộc lộ rõ ràng. Nhưng cả hai đều là người thông minh, người ta muốn giữ thể diện, mình cố tình muốn tra hỏi, như vậy thì mình chính là người không biết điều.

“Mấy ngày nay anh ấy làm việc quá muộn, thỉnh thoảng sẽ ngủ ở khu mới.” Chu Ngư nói: “Nếu chị không nói, em còn không biết chuyện này.”

“Có dịp ăn cơm với em nên mới nói ra thôi. Mấy năm nay tuyến tàu điện ngầm khu nhà em xây dựng suốt, cũng không nghe nói bao giờ mới xây xong, ngày hôm qua chị đi làm việc, bị đi lòng vòng mãi.” Chị dâu cả trò chuyện cùng cô.

“Nửa đầu năm vì đại dịch nên ngừng thi công một thời gian, nói là đến tháng năm năm sau mới xây xong.” Chu Ngư nói.

“Vậy thì Cánh Thành về nhà không phải còn phải đi lòng vòng thêm nửa năm sao?” Chị dâu cả hỏi.

“Đúng vậy, trước đây nhiều nhất thì chỉ mất hai mươi phút, bây giờ thì mọi người đều phải đi đường vòng, giao thông lại tắc nghẽn, bốn mươi phút về đến nhà đã tính là nhanh rồi.”

Chị dâu cả chợt nhớ ra điều gì đó, nói với cô: “Nói cho em biết một chuyện thú vị này. Em có phát hiện ra không, mỗi lần cả nhà họp mặt thì người đàn ông duy nhất không bao giờ vắng mặt chính là chú tư và ba.”

“Chú hai ăn nói tùy tiện, mỗi lần trong nhóm nói là sẽ về, nhưng mười lần thì đến được hai lần đã không tệ rồi. Cánh Phi cũng vậy. Chỉ có chú tư là không bao giờ vắng mặt.” Chị dâu cả nói: “Trong bốn anh em họ, phải nói là, người có trách nhiệm với gia đình nhất chỉ có chú tư, còn ba người kia chỉ thích nói suông, không có hành động thiết thực gì hết.”

…

“Em thấy anh cả tốt lắm mà, chỉ là công việc của anh ấy đặc biệt, không về cũng có thể hiểu được.” Chu Ngư nghĩ đến một việc, “Có một lần vào kỳ nghỉ hè, em có nhìn thấy anh cả trên đường, anh ấy đang mua hoa, hỏi mua loại hoa gì có thể khiến phụ nữ nhìn thấy sẽ vui. Ông chủ cửa hàng hoa rất có khiếu hài hước, trả lời anh ấy là ‘Hoa tiền’.” Nói xong thì bật cười.

Chị dâu cả cũng cười không ngừng, đôi mắt tràn đầy dịu dàng nói: “Em nói khiến chị nhớ ra rồi. Hôm đó anh ấy hiếm hoi có được ngày nghỉ, bọn chị đưa Dục Ngôn ra ngoài chơi, trên đường cãi nhau đôi câu rồi giận dỗi tách ra. Mãi đến tối anh ấy mới cầm một bó cuống hoa trở về…” Nói rồi giơ tay ra mô tả, “Một bó hoa, chỉ còn lại vài bông hoa màu vàng.”

“Sau đó anh ấy giải thích với chị là đã mua hoa chuẩn bị mang về xin lỗi, nhưng trên đường về đột nhiên nhận được nhiệm vụ, khi anh ấy chạy về đồn thì bó hoa được anh ấy cầm ngược trong tay, lắc đi lắc lại, cánh hoa đều bị anh ấy lắc cho rơi hết.”

Ăn xong, chị dâu cả được anh cả đón đi, Chu Ngư không muốn bắt taxi, đi từ bên đường đến cửa ga tàu điện ngầm, vì đang tập trung nghĩ ngợi nên không nghe thấy tiếng còi sau lưng. Mãi cho đến khi xe của Tôn Cánh Thành chạy song song với cô, hạ cửa sổ xuống gọi, cô mới giật mình nhìn thấy anh.

“Lên xe đi, anh đưa em về.”

“Anh bận đi, em đi tàu điện ngầm.”

“Vẫn còn giận sao?”

Để chứng minh rằng mình không giận, cô đã lên xe.

Chương 8 Nát tim

Lên xe, Tôn Cánh Thành hỏi cô: “Sao em lại ở đây?”

“Đến ăn cơm.”

“Đi xa như vậy chỉ để ăn cơm?”

“Đồ ăn ở đây ngon.”

…

Tôn Cánh Thành không hỏi nữa, anh tăng âm lượng nhạc lên, cả hai đều không nói gì. Không khí trong xe khiến Chu Ngư suy nghĩ miên man, hỏi anh: “Sao anh cũng ở đây?”

“Ăn cơm với người ta.” Giọng điệu Tôn Cánh Thành không còn sôi nổi cợt đùa như thường lệ, cũng không nói mấy lời vô nghĩa và nhanh mồm nhanh miệng. Chỉ thấy hờ hững và lạnh nhạt.

Trước khi kết hôn, Phùng Dật Quần đã trò chuyện với cô, bà nói rằng Tôn Cánh Thành là một người đơn giản, thành thật, dễ hòa đồng, dù vui hay không vui đều thể hiện trên khuôn mặt. Hơn nữa tính tình anh ngay thẳng, sẽ không tùy tiện thay đổi cảm xúc, động chút là trút giận lên người khác, sống với anh sẽ không phải chịu thiệt thòi hay uất ức gì.

Theo kinh nghiệm chung sống với anh trong hai năm qua của Chu Ngư, cảm xúc của Tôn Cánh Thành không thể hiện trên mặt, mà thể hiện ở giọng nói. Nhàn nhã đại diện cho tâm trạng bình thường; ăn nói khéo léo đại diện cho tâm trạng khá hơn một chút, có tâm trạng để đôi co với bạn đôi câu; tươi vui và vô lý đại diện cho tâm trạng không tệ, có thể nói bừa một lúc với bạn; tất nhiên là im lặng thì đại diện cho việc tức giận, sự khinh thường nhất đối với người khác chính là việc anh mặc cho bạn ngu ngốc, không thèm để ý đến bạn.

“Sắp nghỉ đông rồi phải không?” Tôn Cánh Thành hỏi.

“Thứ năm tuần sau thi xong thì nghỉ.”

“Thứ sáu chúng ta đến Cục quản lý nhà đất đi, sang tên nhà cho em.”

“Hôm đó em nói đùa thôi, em không muốn nhà.”

“Vậy thì em muốn gì?” Tôn Cánh Thành nhìn cô.

“Em nhất định phải muốn gì của anh sao?” Chu Ngư hỏi ngược lại.

“Anh không có tiền mặt, chỉ có hai căn nhà.”

“Vậy thì anh cứ giữ lại đi, sau này bán thì cũng có thể cứu được công ty.” Chu Ngư đáp trả anh.

“Thứ sáu đi sang tên.” Tôn Cánh Thành vẫn nói câu đó.

“Cái nhà tồi tàn đó của anh em không cần. Chỉ một căn nhà mà muốn làm êm xuôi sự giả nhân giả nghĩa của anh ư?”

“Nói thẳng ra đi, ai giả nhân giả nghĩa?”

“Anh! Đối xử tệ bạc với em trong hôn nhân. Anh cho rằng cho em một căn nhà thì lương tâm anh sẽ đỡ cắn rứt hơn sao?” Chu Ngư nhìn anh, “Để rồi anh trở thành người có tình có nghĩa, còn em thì giống như chiếm một món hời lớn, có được căn nhà của anh.”

Tôn Cánh Thành thật không hiểu nổi, “Sao em lại không biết điều như vậy chứ? Anh thấy em là phụ nữ, sau khi ly hôn sẽ rất vất vả…”

“Cảm ơn, không cần. Anh vẫn nên lo cho công ty của anh đi…”

“Cô xem thường ai đó?” Tôn Cánh Thành tấp xe vào lề.

“Xem thường ai thì ai biết.” Chu Ngư hờ hững nói một câu.

“Chu Ngư, cô đúng là đồ lòng lang dạ sói!” Tôn Cánh Thành mắng cô.

“Anh tự thấy mình có lỗi nên đổ lỗi cho tôi sao? Anh không lòng lang dạ sói chắc?” Chu Ngư trừng mắt nhìn anh.

“Cô chỉ biết ở trước mặt tôi mà giương oai thôi! Bên ngoài thì hiền lành như một chú thỏ con, về nhà thì thay đổi bản chất!”

“Anh thì sao, sao anh không hung dữ trước mặt ba anh đó!” Chu Ngư lỡ lời nói ra.

Tôn Cánh Thành nhìn cô bằng đôi mắt đỏ ngầu, xuống xe bỏ đi.

Chu Ngư nhìn bóng lưng của anh, hối hận muốn chết, sao cô lại phải lời qua tiếng lại với anh làm gì. Đã nói phải tử tế, đã nói phải tử tế rồi mà!

Tôn Cánh Thành bực cô chết đi được, anh đi bộ dọc theo vỉa hè về khu nhà mới. Quay đầu nhìn thấy chiếc xe đằng sau, anh tăng nhanh tốc độ. Càng đi càng nhanh, càng đi càng nhanh, nhanh đến mức như chạy. Chiếc xe đằng sau đuổi theo rất sát, còn hạ cửa sổ xuống mắng anh thậm tệ! Để tránh cô, anh quay đầu chạy về hướng ngược lại, mãi đến khi không nhìn thấy xe của cô nữa, anh mới quay sang đi theo một con đường khác để về khu nhà mới.

Phải chạy hồng hộc suốt một tiếng anh mới về đến khu nhà mới, cơn tức giận trong người cũng theo mồ hôi mà giảm bớt. Đến cửa hàng tiện lợi mua nước, anh mới phát hiện ra mình không mang theo điện thoại, thậm chí còn bỏ cả áo khoác trên xe. Lúc này anh mới hiểu, chẳng trách bà ngỗng đó vừa nhìn thấy anh đã thò cổ ra ngoài la inh ỏi.

Đến khi anh bình tĩnh lại đã là một tiếng sau, sau khi đánh bóng quần vợt với người ta ở trung tâm thể thao của khu nhà. Anh mệt lử cả người, vừa đi vừa cảm thấy vô cùng chán nản, cô là phụ nữ mà, so đo với cô để làm gì? Cuối cùng chính anh lại giống như một con chó thua trận chạy về, còn cô thì ung dung tự tại ngồi trong xe ô tô ấm áp. Hơn nữa ngày mai anh còn phải quay lại tìm cô lấy điện thoại.

Nghĩ ngợi, anh lên lầu, vừa ra khỏi cửa thang máy đã bị người trước cửa dọa cho hoảng hồn, Chu Ngư ném áo lên người anh, nhét điện thoại và chìa khóa xe vào túi anh rồi định đi về. Tôn Cánh Thành theo bản năng kéo cô lại: “Đặc biệt đến để trả điện thoại cho anh sao?”

“Tôi không có sức để cãi nhau với anh, ngày mai còn phải đi dạy.” Chu Ngư cũng không có sức lực.

“Em đừng về nữa, sáng mai anh đưa em đến trường.” Tôn Cánh Thành thốt ra, hoàn toàn không còn dáng vẻ hung hăng sắc bén như khi cãi nhau hai tiếng trước.

Chu Ngư cũng thấy áy náy, đương nhiên là cô thuận theo, đi vào nhà với anh. Tôn Cánh Thành vừa thay giày vừa nói: “Sau này chúng ta cãi nhau thì tạm hoãn lại trước, để đến tối thứ sáu và thứ bảy hãy cãi, vậy thì sẽ không ảnh hưởng đến công việc của ai.”

“Được.” Chu Ngư rất tán thành. Nếu như cứ lằng nhằng như tối nay, ngày mai không thể đi làm được.

“Tối nay không phải anh cãi không lại em, mà là vì anh không muốn so đo với phụ nữ.” Tôn Cánh Thành tìm cách bảo vệ sĩ diện cho hành vi thua trận của mình.

“Vâng, rất cảm ơn anh.” Chu Ngư đáp lại.

Câu cảm ơn này của cô khiến Tôn Cánh Thành không nói nên lời. Sau một lúc mới thấy lời nói của cô không đúng lắm, sao cứ như cô mới là người không muốn so đo với anh vậy nhỉ?

Bên kia, Chu Ngư đã mở cửa phòng ngủ phụ, Tôn Cánh Thành nói: “Giường vẫn chưa dọn, em ngủ phòng ngủ chính đi.”

Chu Ngư đến phòng ngủ chính, chuẩn bị cởi quần jean, Tôn Cánh Thành nhìn cô: “Em không vệ sinh cá nhân sao?”

“Làm như chỉ có anh mới biết thế nào là sạch sẽ. Em cởi đồ bên ngoài ra rồi sẽ đi tắm.” Chu Ngư mặc quần áo mùa thu hồng nhạt đi vào phòng tắm.

Tôn Cánh Thành tìm cho cô một cái bàn chải đánh răng, cô vừa rửa mặt vừa hỏi: “Có khăn tắm mới không?”

“Không có khăn tắm mới. Anh đều dùng cả rồi.”

Chu Ngư miễn cưỡng phất tay, để anh đi lấy.

“Chỉ biết sai khiến anh.” Tôn Cánh Thành lẩm bẩm đi lấy, ngoài khăn tắm còn có một chiếc quần lót nam và bộ đồ mùa thu, “Đều là đồ mới, em tắm xong thì mặc tạm đi.”

…

Chu Ngư nhân tiện giặt luôn bộ đồ mùa thu và quần lót khi tắm, giặt xong thì phơi trên thanh sưởi, sau đó lên giường ngủ. Cô ngủ không ngon giấc, hôm nay mới bốn năm giờ sáng đã dậy, lúc nãy đứng ở cửa đợi Tôn Cánh Thành đã thấy buồn ngủ.

Vậy mà sau khi tắm xong lên giường, cơn buồn ngủ của cô lại biến mất, càng muốn ngủ thì lại càng không ngủ được. Tôn Cánh Thành cũng vệ sinh cá nhân xong xuôi rồi đến, lần này ngược lại không giống như trước, không có bôi bôi trét trét, đeo găng tay rồi mới lên giường.

“Tắt đèn nhé?” Tôn Cánh Thành hỏi.