CHƯƠNG 53

THANH SƠN

Lưu Nghiễn mở hộp dụng cụ ra, ngẫm nghĩ một lát, đoạn xốc ngược cái hộp đổ toàn bộ đồ xuống đất, lấy một sợi dây và kíp nổ gắn vào nắp hộp.

Bạch Hiểu Đông ngồi một bên chăm chú xem, không hỏi lời nào, Lưu Nghiễn cũng chẳng giải thích. Sau cùng cậu bỏ vào hộp hai ống thuốc nổ TNT rồi cố định ngòi nổ, cẩn thận đậy nắp hộp lên.

“Đi.” Lưu Nghiễn lên tiếng: “Tóm đại tên nào đó tới tra hỏi chút.”

Chỗ này cách đỉnh núi lân cận vài ba dặm, trong trận đánh ban nãy, tiếng súng và tiếng bom nổ vô cùng vang dội, có lẽ Lại Kiệt cũng nghe thấy rồi. Không biết Tân quân có bao nhiêu thành viên, rất nhiều kẻ không biết những người bị nhốt đã vượt ngục, vẫn ùn ùn kéo đến tiếp viện.

Lưu Nghiễn và Bạch Hiểu Đông núp sau tòa nhà, một tiểu đội Tân quân gồm năm tên hò hét chạy về hướng khu nhà giam số 1, Bạch Hiểu Đông bất ngờ vươn tay trái ra túm áo tên lính chạy sau cùng, bàn tay phải khép lại chém bộp vào gáy tên lính cho ngất đi rồi lôi vào.

Lưu Nghiễn tạt nước lạnh khiến tên lính tỉnh dậy, tra ra vị trí phòng thí nghiệm là ở phía Bắc tòa nhà hành chính.

Cậu tìm được một chiếc xe Jeep bỏ không, cùng Bạch Hiểu Đông lên xe tiến về phía phòng thí nghiệm.

Tại nơi khác.

Tra Long Khê và Lại Kiệt rời khỏi phòng làm việc, xa xa mơ hồ vọng tới tiếng bom đạn nổ, Lại Kiệt chau mày hỏi: “Tiếng gì vậy?”

Tra Long Khê liếc nhìn đồng hồ đeo tay, đáp: “Luyện tập thường lệ đó mà, ở sân huấn luyện phía sau khu nhà số 1 ấy. À đúng rồi, nếu có dịp mời anh giúp huấn luyện lính của tôi được chứ?”

Lại Kiệt có chút đắn đo song vẫn gật đầu, Tra Long Khê tiếp: “Sẽ tìm được đồng đội của anh thôi, đừng lo lắng.”

Lại Kiệt nói: “Thật ra, nãy giờ tôi không lo chuyện đó, mà về Tân quân của anh đấy.”

Tra Long Khê không nói gì, chắp hai tay sau lưng, chăm chú nhìn Lại Kiệt, gã cao hơn Lại Kiệt một chút, hơi cúi đầu vẻ vô cùng nho nhã lịch sự.

Lại Kiệt sải bước trong hành lang quan sát xung quanh một vòng, chống tay lên bệ cửa sổ, đưa mắt nhìn ra dãy núi phía xa, nói: “Khi Tân quân của anh đến vùng biển quốc tế, chắc chắn sẽ đối mặt với nguy cơ giải tán.”

Tra Long Khê ngạc nhiên hỏi: “Tất nhiên rồi, thế có vấn đề gì à?”

Lại Kiệt xoay người nhìn thẳng vào hai mắt Tra Long Khê, nói: “Anh đã dẫn dắt lính của mình rất tốt, đến lúc đó có thể quân đội sẽ hỏi họ, dựa theo điều kiện tiên quyết là tôn trọng ý kiến cá nhân để thu nạp vào tổ chức biên chế. Anh sẽ mất đi vị trí thủ lĩnh thường dân.”

Tra Long Khê bật cười, bất đắc dĩ lắc đầu, Lại Kiệt giơ ngón tay chỉ chỉ vào gã, nghiêm túc hỏi: “Anh buông bỏ những thứ này được sao? Trở về làm một người bình thường?”

“Đương nhiên.” Tra Long Khê đáp: “Tôi còn tưởng quốc gia sẽ cưỡng chế nhập ngũ cơ…”

“Không không.” Lại Kiệt chuyền qua một điếu thuốc, Tra Long Khê nhận lấy, Lại Kiệt nói: “Quan niệm của dân chúng thời bây giờ đã khác xa so với thời ông bà cha mẹ chúng ta, Chính phủ không dám ép trai tráng nhập ngũ, chẳng những đội trưởng của lính đặc công không có quyền đó, ngay cả tướng tá cũng phải tôn trọng nguyện vọng của người dân.”

“Nói thật nhé,” Tra Long tiếp: “ Tôi không muốn tới chỗ trú nạn lắm, đôi lúc tôi vẫn nghĩ, đến đó rồi thì mình có thể làm được những gì? Tôi thà rằng ở lại mảnh đất quê hương, bằng không tới một ngày nào đó chí hướng và lòng nhiệt huyết sẽ bị bào mòn. Có lẽ tôi không thích hợp với lối sinh hoạt tập thể, các anh hãy thông báo Tổng bộ đưa tất cả anh em rời đi, còn tôi sẽ ở lại.”

Lại Kiệt nghe vậy bèn hỏi: “Anh định đi nơi nào? Thây ma đông như thế không đùa được đâu.”

Tra Long Khê đáp: “Đi chu du mọi nơi thôi, xem xem có người nào cần sự giúp đỡ hay không. Lâm Tắc Từ đã nói ‘Liên quan đến sinh tử của quốc gia, dẫu phúc hay họa nào có thể né tránh?’ Tôi không muốn núp ở chỗ tránh nạn để quốc gia nuôi dưỡng tới già, thà rằng tử trận trên chiến trường còn hơn.”

Lại Kiệt: “Tốt, rất tốt! Anh bằng lòng gia nhập đội chúng tôi chứ?”

Tra Long Khê không đáp, chăm chú nhìn vào mắt Lại Kiệt.

“Trước tiên tôi muốn cho anh xem một thứ.” Tra Long Khê nói.

“Mông Phong!” Lưu Nghiễn khẽ gọi.

Mông Phong đứng ở đầu thang thoát hiểm xua tay ra sau liên tục, hướng mắt theo dõi Lại Kiệt và Tra Long Khê trong hành lang.

Lưu Nghiễn vẫn ngoắc tay gọi, Mông Phong khó khăn lắm mới tìm thấy đội trưởng lại buộc lòng phải đi xuống, Lưu Nghiễn ném qua hai quả bom, Mông Phong bắt lấy rồi nhét vào túi. Lưu Nghiễn chỉ chỉ ra đằng sau, ý bảo anh đi đặt ở phòng thí nghiệm sinh hóa.

Mông Phong nhảy xuống nói: “Lại Kiệt ở trong đó, tầng một đông người lắm, hai người đừng chạy lung tung, báo tin cho Lại Kiệt xong thì rút ngay.”

Lưu Nghiễn gật đầu, cùng với Bạch Hiểu Đông bám vào bờ tường sau lưng khu hành chính trèo lên. Cửa sổ mở toang, bên trong là một phòng làm việc rất lớn, Lưu Nghiễn còn trông thấy một chiếc hộp sắt đặt trên bàn làm việc, cậu ra hiệu cho Bạch Hiểu Đông thụp người xuống.

Hai người họ núp phía sau ống thoát nước bên ngoài tòa nhà, dỏng tai lắng nghe cuộc trò chuyện trong phòng làm việc.

Tra Long Khê: “Đợt trước bọn tôi vào thành phố, phát hiện một chiếc xe bỏ hoang, xung quanh máu me bê bết, bọn tôi tới kiểm tra thì tìm thấy cái này trong xe, chắc là thứ rất quan trọng.”

Lại Kiệt lẩm bẩm: “Trời đất, đây là hộp chứa vắc xin của đội Nộ Hải… Từ năm ngoái họ đã bị diệt toàn quân rồi.”

Bên trên là khóa mật mã, Lại Kiệt vươn ngón tay xoay mật mã, Tra Long Khê bèn nói: “Để tôi tránh đi nhé.”

Lại Kiệt thoải mái: “Không sao đâu.”

Tra Long Khê đẩy cửa bước ra ngoài, Lại Kiệt cúi đầu mở hộp mật mã, lạch cạch, hộp bật mở.

Tra Long Khê vừa ra khỏi phòng liền lấy một máy nghe lén áp vào cánh cửa.

Bên trong hộp chứa một ống vắc xin phòng bệnh, thuốc đông lạnh dưới đáy hộp vẫn còn tác dụng, Lại Kiệt đậy nắp vào, ngước mắt nhìn lên, ngoài cửa sổ bất ngờ xuất hiện hai bóng người. Vẻ mặt của Lại Kiệt lúc này rất chi là đặc sắc.

Lưu Nghiễn giơ ngón trỏ ra hiệu im lặng, tay phải Bạch Hiểu Đông đang cầm một chiếc hộp. Cậu ta rinh chiếc hộp chứa vắc xin trước mặt Lại Kiệt đi, rồi khẽ khàng tráo chiếc hộp của mình lên bàn, Lưu Nghiễn nhận lấy hộp vắc xin, đoạn chỉ tay về hướng bắc, dùng khẩu hình nói hai chữ “Mông Phong”.

Lại Kiệt hỏi: “Rốt cuộc các cậu đã chạy đi đâu thế hả?”

Lưu Nghiễn: “Gã kia chẳng phải thứ tốt đẹp…”

Ngay lúc đó cánh cửa đột ngột mở toang, Lưu Nghiễn hét lên: “Coi chừng!”

Tiếng súng vang lên, trong tích tắc, Bạch Hiểu Đông ôm lấy hông Lưu Nghiễn kéo lùi ra ngoài, Lại Kiệt đạp lên bàn làm việc nhảy bổ ra phía cửa sổ.

Viên đạn của Tra Long Khê bắn sượt qua đùi Lại Kiệt, cắt thành một vệt máu, theo đà lao đi bắn nát cửa sổ, vụn kính bắn tung tóe.

Lại Kiệt ở trên không rút ra một khẩu súng ngắn, không thèm quay đầu xoay tay nã một phát, viên đạn phát nổ trong phòng làm việc, sau đó anh hô lên: “Mau trèo xuống dưới!”

Lại Kiệt bám vào bệ cửa lộn một vòng đẹp mắt, đáp xuống bên ngoài, khóa nòng súng.

Trong tiếng nổ lớn, cánh cửa văn phòng cùng với đống vụn thủy tinh của cửa sổ đối diện bị bắn tung ra ngoài!

Trong khi Lưu Nghiễn và Bạch Hiểu Đông chật vật lắm mới đặt chân được xuống đất, Lại Kiệt từ thang thoát hiểm bay qua ống nước, từ đó nhẹ nhàng nhảy xuống, khi tiếp đất khom mình hạ một gối chạm đất để giảm bớt xung lực. Lưu Nghiễn vội vàng xoay người đi lái xe, mau chóng nhét hộp vắc xin vào ba lô ném ra dãy ghế sau.

“Giải quyết xong rồi hả?” Lưu Nghiễn hỏi thăm: “Vết thương của anh không sao chứ?”

Lại Kiệt nhảy lên ghế sau của chiếc Jeep: “Không sao, trầy xước bên ngoài, mẹ kiếp, để gã trốn mất rồi! Nói nhỏ như vậy mà cũng nghe thấy sao?! Đáng lẽ hồi nãy không nên lên tiếng!”

Lưu Nghiễn: “Cũng tại anh mở miệng trước! Chắc chắn gã có đặt máy nghe lén! Rút mau! Mông Phong đang đi đặt bom phòng thí nghiệm sinh hóa của chúng!”

Lưu Nghiễn vội quay đầu xe, luồng đạn từ đằng xa lao tới bắn nát kính chiếu hậu, Lại Kiệt hét to: “Phòng thí nghiệm sinh hóa ở đâu! Thôi xong…”

Từ khu hành chính bắt đầu có người ùa ra, Lưu Nghiễn đạp mạnh chân ga phóng đi. Lại Kiệt rút một khẩu súng tiểu liên xoay người lại, ngồi vững ở ghế sau, gạt mở chốt an toàn, xả đạn bắn phá. Tiếng súng vang lên liên tục, Lưu Nghiễn tăng tốc độ xe lên mức cao nhất, đằng xa thình lình dội lại một tiếng nổ trời long đất lở, báo hiệu Mông Phong đã thành công.

“Tân quân có tất cả bao nhiêu người?” Lại Kiệt hỏi: “ Tôi vẫn còn đang dò la tin tức.”

Lưu Nghiễn đáp: “Khoảng hơn ngàn người! Đã bị Mông Phong giải quyết hết mấy trăm tên rồi, đi tiếp ứng anh ấy nhé?!”

Lưu Nghiễn đánh vô lăng, nhắm về phía sau lưng khu số 1, xe cua gấp đến mức suýt hất văng Bạch Hiểu Đông ra ngoài, Lại Kiệt rất nhanh xoay người giật chốt lựu đạn ném vào khúc ngoặt. Lưu Nghiễn xoay đúng một vòng 1800 quanh phía sau tòa nhà, khúc ngoặt có không ít người đuổi theo, quả lựu đạn phát nổ đánh bay cả đám người.

Lưu Nghiễn đạp chân ga, chiếc Jeep từ khúc ngoặt lao vút đi, Lại Kiệt mỗi tay cầm một khẩu tiểu liên, chĩa sang hai bên điên cuồng xả đạn suốt dọc đường. Lưu Nghiễn ôm đầu cúi rạp xuống vô lăng đạp mạnh chân ga, chiếc Jeep lao thẳng đi. Bạch Hiểu Đông lần đầu chứng kiến cảnh tượng kích thích như vậy, sợ đến mức ôm đầu núp xuống ghế, không ngừng gào thét.

Chiếc Jeep tông thẳng vào đám lính. Một quả lựu đạn lại tung ra, liền sau đó chiếc xe lao đi như tên bắn khỏi ngọn lửa rừng rực. Mông Phong vác khẩu tiểu liên guồng chân chạy như bay, sau lưng là một tốp lính Tân quân đuổi theo sát nút, anh gào lên: “Lưu Nghiễn, em lại âm mưu ám sát chồng!!!”

“Giết chúng nó cho tao!” Tiếng rống của Tra Long Khê vọng tới.

Lưu Nghiễn bẻ ngoặt tay lái, Lại Kiệt chồm lên ghế lái, thét: “Để tôi lái xe! Các cậu núp xuống!”

Mông Phong giương khẩu tiểu liên, Lại Kiệt lập tức cởi áo chống đạn ném cho Mông Phong, anh chụp lấy mặc vào, nhấn đầu Lưu Nghiễn và Bạch Hiểu Đông thụp xuống ghế xe, rồi gầm lên một tiếng bắt đầu điên cuồng xả đạn.

Vũ khí của Mông Phong có sức công phá không gì sánh được, bọn lính vừa chạy khỏi tòa hành chính đã bị mưa đạn bắn ngã như ngả rạ, chiếc Jeep tăng lên tốc độ cao nhất, lần thứ hai phóng qua ngọn lửa dữ dội và khói đen mù mịt do lựu đạn phát nổ, bỏ lại trận địa la liệt xác chết.

Trong lúc cấp bách đó Lưu Nghiễn chợt ngẩng đầu lên, trông thấy trên sân thượng tòa nhà hành chính thấp thoáng một bóng người, lập tức phát giác được mối nguy hiểm, hô lên: “Lại Kiệt! Mau rời khỏi chỗ này!”

Lưu Nghiễn vội lục trong ba lô, khi cậu vừa móc ra một vật dạng đĩa tròn, một quả tên lửa phóng ra từ trên mái nhà, rít gió lao về chiếc Jeep đang lao đi với tốc độ cao.

“Ném ra ngoài!” Lưu Nghiễn hét lên.

Bạch Hiểu Đông: “Tôi… tôi hả… bảo tôi hả?”

Mông Phong vẫn bận rộn xả súng bên hông xe, Bạch Hiểu Đông nhận ra chỉ có mình là rảnh, vừa hỏi vừa vội vàng đón lấy cái đĩa, sải tay vung mạnh ra ngoài.

Chiếc đĩa điện tử kêu tít tít tít liên hồi, nhanh như chớp vụt lên đón đầu quả tên lửa, “uỳnh” một tiếng nổ giữa không trung, bắn ra cả trăm phiến kim loại bị nung đỏ. Tên lửa bị lực nổ chấn động nổ tung trên không, luồng xung lực ập tới hất nhào cả chiếc Jeep.

Trời đất cuồng quay, hai bánh sau của xe Jeep chồm lên cao, đầu xe chúi xuống đất tạo thành một góc 450, Mông Phong phi thân ngồi mạnh xuống dãy ghế sau, chiếc Jeep lại vững vàng đáp đất. Lại Kiệt đánh vô lăng quay đầu xe, hướng về con đường lúc đi tới đây. Cuối cùng đã được thở phào.

Lại Kiệt: “Ba phút chỉnh đốn trang bị, báo cáo tình hình.”

“Bọn tôi bị bắt nhốt.” Mông Phong đổi đạn: “Vừa mới trốn ra thôi, quay lại giết sạch luôn không?”

Lưu Nghiễn móc huy hiệu liên lạc ra ném cho Lại Kiệt và Mông Phong, lại gắn một chiếc lên cổ áo Bạch Hiểu Đông, bản thân cậu cũng có một chiếc.

Lại Kiệt cũng mở túi bổ sung đạn dược: “Tôi với Triệu Kình phát hiện một thôn làng dưới chân núi, sau khi quan sát một ngày một đêm đã điều tra được tình hình chỗ này, đoán là các cậu đã bị bắt nên vội vàng đi cứu viện. Gã khốn đó đã giết toàn đội Nộ Hải, ông mày sợ dân thường bị bắt làm con tin nên chưa dám ra tay… Các cậu chịu trách nhiệm đi giải thoát cho dân thường, yểm trợ họ rời khỏi đó. Còn Bạch Hiểu Đông có gì báo cáo không?”

Bạch Hiểu Đông: “Đã thả hết dân chúng đi rồi.”

“Tốt lắm.” Lại Kiệt hỏi: “Lưu Nghiễn thì sao?”

Lưu Nghiễn không ngẩng đầu: “Tôi đã giết một người.”

Lại Kiệt: “Bây giờ cậu đang đại diện cho quốc gia và Chính phủ, chỉ cần cậu cảm thấy người đó đáng chết thì không cần mềm lòng, cũng đừng sợ giết người, những liệt sĩ anh hùng của K3 sẽ mãi mãi bảo vệ cậu.”

“Ừm.” Lưu Nghiễn đáp khẽ.

Toàn bộ súng đã được nạp đạn đầy đủ, kết thúc chỉnh đốn trang bị, Mông Phong nói: “Giờ sao? Quay lại giết sạch hả? Trong phòng thí nghiệm có nhiều thây ma lắm, đó là khu nhà giam số 3 ở phía Bắc, có gần mười ngàn tù nhân sau khi đại dịch bùng phát đã bị nhiễm bệnh biến thành thây ma.”

Lại Kiệt xoa mũi, ra quyết định: “Vậy phải tiến tới dọn sạch thây ma, Lưu Nghiễn chịu trách nhiệm lái xe.”

Lưu Nghiễn đón vô lăng, chưa đi ngay mà đưa mắt nhìn ra phía xa.

Mông Phong nói: “Có lẽ nên tổ chức thêm một phòng tuyến ở đây. Lũ thây ma đã rời khỏi khu thí nghiệm, sẽ nhanh chóng đuổi tới khu nhà hành chính, nên bọn Tân quân buộc phải chạy về phía chúng ta, đây là đường xuống núi duy nhất mà.”

“Lưu Nghiễn?” Lại Kiệt hỏi.

“Gã khốn đó có hàng tá đường thoát thân ấy chứ.” Lưu Nghiễn nói: “Thấy chưa.”

Xa xa trên sân thượng tòa nhà hành chính, tiếng cánh quạt ù ù vang lên, một chiếc trực thăng loại nhỏ đang bay đi.

Lại Kiệt phun một câu chửi thề, bảo: “Chuẩn bị chôn mìn đi.”

Lưu Nghiễn lại nói: “Nhưng gã chạy không thoát đâu, chờ chút… Anh nhớ cái hộp mà Hiểu Đông đánh tráo ban nãy chứ?”

Lại Kiệt: “…”

Trên sân thượng binh lính tụ tập đông nghịt, ước chừng bốn năm trăm người, bọn chúng nháo nhào căm phẫn thét gọi, song Tra Long Khê chẳng mảy may bận tâm, gã ngồi trong khoang máy bay thở phào một hơi.

“Bay về hướng bắc ấy, kiếm chỗ nào an toàn.” Tra Long Khê mệt mỏi ngả người vào ghế dựa, người tính không bằng trời tính, chỉ trong một buổi chiều mà toàn bộ cơ nghiệp to lớn đã đi đời nhà ma.

Nhưng đàn em mất đi vẫn có thể thu nạp lại, từ khi đại dịch bùng phát, mất chưa đầy một năm gã đã thành lập được chính quyền, chỉ cần có thời gian, Tân quân chắc chắn có thể gây dựng lại.

May mà đã chiếm được thứ quan trọng nhất, chẳng đến nỗi trắng tay.

Tra Long Khê hài lòng mở hộp chứa vắc xin đặt trên đùi, bên trong là một bảng hiển thị màn hình tinh thể lỏng với chằng chịt dây điện.

Dưới màn hình tinh thể lỏng chính là một quả bom hẹn giờ.

Một âm thanh rất khẽ vang lên, màn hình đếm giờ hiển thị số “1”.

Tra Long Khê nín thở, đồng tử co rút kịch liệt.

Giây tiếp theo, bom hẹn giờ phát nổ.

Một tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên, sóng xung kích tạo thành cuồng phong quét ngang cả đỉnh núi, từ trong khe núi vọng lại từng hồi như sấm rền.

Chiếc trực thăng biến thành quả cầu lửa giữa không trung, lao xuống khe, Tra Long Khê bị nổ banh xác, xương thịt tan tành.

Mông Phong hỏi: “Có cần cứu những người kia không?”

Lại Kiệt trầm ngâm không đáp, đột nhiên ở mặt khác của tòa nhà hành chính vang lên một giọng nam được khuếch đại qua loa phóng thanh: “Người trên sân thượng nghe đây! Tư lệnh Tra làm điều ác nên phải chết không toàn thây!”

“Trác Dư Hàng?” Mông Phong ngạc nhiên thốt.

Lại Kiệt hỏi: “Các cậu biết người này à?”

Mông Phong gật đầu.

Trác Dư Hàng lại to giọng tiếp: “Mọi người hãy chuẩn bị chống lại thây ma! Đừng sợ hãi! Quốc gia sẽ tới cứu chúng ta! Chắc chắn sẽ cho chúng ta một cơ hội lập công chuộc tội!”

Đám người trên sân thượng láo nháo, Lại Kiệt hô lên: “Tra Long Khê đã đền tội rồi! Tôi thay mặt quốc gia chính thức tiếp nhận lực lượng dân quân tự vệ Tân quân! Mọi người từ trên đó hãy mở đường máu giết thây ma xuống dưới! Bọn tôi sẽ phụ trách yểm trợ!”

Số thây ma thoát ra từ nhà giam số 3 vẫn chưa bủa tới toàn bộ, Lại Kiệt và Mông Phong mở đường diệt sạch lũ thây ma bao vây trước tòa nhà hành chính. Trác Dư Hàng ôm em gái thương tích đầy mình tiến tới, đặt cô vào xe rồi xoay mình chạy đi cứu người.

Hai mũi tấn công hợp lại, vừa giết thây ma vừa rút lui, hỏa lực ngày càng tăng. Lực lượng tàn dư của Tân quân rời khỏi đường núi, đi phong tỏa hàng rào điện.

Lưu Nghiễn lái xe chạy xuống núi, Lại Kiệt cùng với Tân quân chôn toàn bộ số mìn còn lại xuống đất, nổ sập hơn non nửa đỉnh núi.

Những rắc rối cuối cùng đã giải quyết xong, cả bọn từ trên núi xuống tề tụ đầy đủ, Trác Dư Hàng mau chóng tiến hành kiểm kê nhân số. Hồi Tân quân bắt đầu cuộc chiến chống thây ma thì Trác Dư Hàng và Tra Long Khê cùng nhau lãnh đạo, song đã phát sinh bất đồng từ vụ đội Nộ Hải vào bốn tháng trước. Trác Dư Hàng vốn định dẫn theo lính thân tín của mình rời khỏi nhà tù Thanh Sơn, ai ngờ lại trúng phục kích của Tra Long Khê. Trác Dư Hàng bị bắt nhốt, đàn em dưới trướng sợ Tra Long Khê dùng cực hình nên buộc phải gia nhập lại đội quân của gã.

Hiện giờ Tân quân như rắn mất đầu nên đều bằng lòng nghe theo Trác Dư Hàng.

Trác Dư Hàng dẫn họ xuống núi, đi về nơi canh tác. Chỗ này vốn dĩ là một thôn trang loại nhỏ dưới chân núi của nhà tù Thanh Sơn, nhà cửa đổ nát tan hoang, chỉ có hai tên lính Tân quân cai quản bốn trăm lao động.

Bốn trăm người đó cùng nhau trồng trọt rau xanh, khoai tây và củ quả để cung ứng lương thực cho gần ba nghìn người gồm cả Tân quân và con tin trên đỉnh núi.

“Chỉ có nhiêu đây người thôi sao?” Mông Phong hỏi.

“Hầu như không có ai dám bỏ trốn.” Trác Dư Hàng đáp: “Một năm nay chỉ có hai người trốn đi. Người già và trẻ nhỏ đều ở trong tay Tra Long Khê, bên ngoài là thây ma, sau lưng là súng đạn lăm lăm, có thể chạy đi đâu được?”

Khắp ruộng vườn đều vọng lại tiếng người khóc thảm thiết.

Lại Kiệt đi kiểm kê nhân số, bảo: “Lưu Nghiễn, cậu tới đây giúp đăng ký danh tính đi, rồi nghỉ một đêm lấy sức, ngày mai chúng ta rời khỏi chỗ này.”

Ngày 4 tháng 6 năm 2013.

Vừa rời khỏi vùng biển quốc tế để trở về với đất liền, không ngờ những kẻ địch đầu tiên mà chúng tôi chạm trán lại chính là đồng bào của mình.

Trác Dư Hàng vẫn nhớ rõ biên chế cũ, điều động các tiểu đội trưởng của Tân quân đi thống kê, trong cuộc chiến vô nghĩa này đã mất đi hơn bảy trăm sinh mạng.

Việc đầu tiên sau khi Lại Kiệt xuống núi là tập hợp tất cả đội viên Cơn Lốc, mọi người đứng thành một vòng tròn, cùng mặc niệm cho đội Nộ Hải - những chiến hữu đã ra đi dưới tay dân thường.

Theo lời kể của những người tận mắt chứng kiến sự việc lúc đó, Tra Long Khê vì muốn ép hỏi mật mã nên đã tàn nhẫn giết hết tất cả thành viên khác, chỉ chừa lại đội trưởng đội Nộ Hải, còn dùng cực hình nhiều lần tra tấn, khi anh vừa hồi phục lại tiếp tục nếm trải đủ loại đau đớn mà con người phải gánh chịu, chẳng khác nào lăng trì. Cho đến cuối cùng, vị đội trưởng ấy tự mình ra đi.

Họ vì cứu viện những người dân lâm vào đại dịch thây ma mà anh dũng hy sinh, nhưng không phải vùi thân giữa đàn thây ma hung tợn mà lại rơi vào tay chính đồng bào mình, nhận đủ mọi sự đày đọa. Điều đáng sợ nhất chính là chứng kiến chuyện đó có đến mấy người, bọn họ kể lại chúng tôi nghe toàn bộ sự việc, song chẳng có một ai đề cập tới việc muốn phản kháng.

Lại Kiệt bảo may mà tôi tính toán cẩn thận, khiến gã thủ lĩnh tội đồ phải đền mạng bằng quả bom kia.

Chúng tôi tập hợp tất cả vật tư lại, nơi này không thiếu thốn lương thực, dư sức cho mọi người ăn uống trong vòng một tháng.

Càng nhiều người thì càng lắm chuyện phiền toái, mọi người ai cũng mệt mỏi rã rời, mà phiền nhất chính là tôi rất…

“Phiền nhất là cái gì vậy?” Bạch Hiểu Đông hỏi: “Anh sao thế?”

Lưu Nghiễn đóng sập quyển nhật ký, nói: “Cậu bị Mông Phong dạy hư rồi nhé, đồng chí Tiểu Bạch.”

“Hề hề,” Bạch Hiểu Đông cười: “Nhật ký của anh thú vị lắm. Anh sao vậy, khó chịu trong người à?”

Lưu Nghiễn nói: “Không phải tôi khó chịu trong người… mà là đói bụng! Lại Kiệt!!”

Lưu Nghiễn rốt cuộc đã tìm được Lại Kiệt, hung hăng túm lấy cổ áo anh lắc như điên: “Tối qua tôi chỉ được ăn một nửa gói cải bẹ, sớm nay có vỏn vẹn nửa ổ bánh mì và nước lạnh, nếu anh không kiếm chút gì cho tôi ăn thì chuẩn bị xin Tổng bộ một kỹ sư mới đi là vừa!”

Lại Kiệt không ngừng than khổ: “Người dân chưa đưa thức ăn tới, cậu bảo tôi phải làm sao bây giờ?”

Mông Phong cầm một cái bát sứt tới, nói: “Này, ăn tạm đi, lót dạ chút.”

Trong bát là hai quả trứng gà, Lưu Nghiễn đói đến hoa cả mắt, bởi thức ăn tối qua đều nhường hết cho Mông Phong, gần bốn mươi tám tiếng đồng hồ cậu hầu như chẳng có gì bỏ bụng.

May mà Mông Phong còn biết thương bà xã, đi trộm hai quả trứng gà cho cậu, Lưu Nghiễn vồ lấy ăn như hổ đói, Lại Kiệt cũng đành mắt nhắm mắt mở cho qua.

Bận rộn mãi đến khi mặt trời xuống núi, tất cả mọi người đã ghi danh xong xuôi. Lúc này Trác Dư Hàng mới bê một chậu đầy ắp khoai tây chín tới: “Xin lỗi nhé, không kịp đưa cơm cho các anh.”

Lại Kiệt đáp lời: “Không sao, sắp xếp cho người già nghỉ ngơi trước đi, chuẩn bị sáng sớm mai khởi hành.”

Mông Phong phân phát bát mẻ và đũa cho cả bọn, rồi hô lớn gọi Bạch Hiểu Đông về. Cậu ta đang băng bó vết thương cho em gái Trác Dư Hàng. Trác Đình vừa tỉnh dậy, khắp mình mẩy đều bị đánh đập bầm tím xây xước, giờ đã nhiễm trùng, bị thương nặng lại còn sốt cao, cơ thể vô cùng suy nhược.

Từ khi tỉnh dậy cô ta chẳng hề nói với Trác Dư Hàng câu nào, tóc tai bù xù, hướng ánh mắt vô hồn ngước nhìn bầu trời, miệng chẳng hiểu lẩm bẩm điều gì.

Trác Dư Hàng đi chăm sóc em gái, Bạch Hiểu Đông trở về, mọi người cùng nhau ngồi xổm trên khoảnh đất trống, vây quanh cái nồi lớn chứa khoai tây bắt đầu ăn bữa chiều.

Vào đêm, Lại Kiệt dựng một cái lều đơn giản làm căn cứ tạm thời ở ngoài thôn, ngọn núi lạnh lẽo bắt đầu trút mưa. Lưu Nghiễn nằm trên tấm bạt nhựa lắng nghe tiếng mưa, xoay người ôm lấy Mông Phong.

Mông Phong nằm duỗi thẳng người, ngáy ầm ầm như sấm, Lưu Nghiễn thò tay bóp mũi anh, tiếng trò chuyện của Lại Kiệt và Trác Dư Hàng từ bên ngoài vọng tới.

Trác Dư Hàng: “Theo ý mọi người thì vẫn muốn ở lại đây.”

Lại Kiệt: “Không được, anh Trác này, chưa nói tới việc vi phạm mệnh lệnh của tổ chức, ở đây rất nguy hiểm.”

Trác Dư Hàng: “Tôi có thể lãnh đạo những anh em còn lại cùng bảo vệ mọi người.”

Lại Kiệt trầm ngâm một lát, dường như đang suy nghĩ rất kỹ, sau cùng nghiêm túc nói: “Đầu tiên, chuyện của các anh còn chưa được quyết định, tôi sẽ không nói mấy câu đại loại kiểu thành thật được khoan hồng chống cự bị phạt nặng. Các anh bị oan uổng cũng được, là đồng phạm cũng thế, những việc này khi trở về vùng biển quốc tế mới có thể xác định rõ ràng, trả lại sự trong sạch cho các anh. Thứ hai, chuyện tiếp theo đây vốn dĩ không nên nói cho anh biết, có điều nếu các anh đã muốn ở lại mà không chịu đi vùng biển quốc tế, thì tôi sẽ giải thích tình hình hiện nay cho anh nghe, nhưng xin hãy giữ bí mật giúp tôi.”

Trác Dư Hàng nói: “Tất cả thành viên của Tân quân sẽ đi với anh, cùng lắm nếu không tin tưởng được thì tôi còng tay họ lại. Tuy nhiên những người già rất sợ quân lính, họ đã bị Tra Long Khê dọa đến chết khiếp, chẳng dám mù quáng tin tưởng ai nữa.”

Lại Kiệt bảo: “Không tin cũng không được, bởi thực tế khi tất cả những người sống sót ở đất liền đều được di tản, quân đội sẽ thi hành một kế hoạch ném bom rải thảm gọi là Đêm Dài, các anh trốn ở vùng núi này rất không an toàn, chắc chắn sẽ bị bom nổ chết.”

Trác Dư Hàng: “Vậy chúng tôi sẽ trốn vào hầm trú ẩn.”

Lại Kiệt: “Nơi này vốn không phải khu vực của đội Cơn Lốc phụ trách, bọn tôi bị Tra Long Khê bắn rơi xuống thôi. Anh hiểu không, đội Nộ Hải đã bị Tra Long Khê giết chết, tuy rằng không liên quan đến cách anh, nhưng nếu chúng tôi rời đi thì vĩnh viễn không có người tới cứu các anh nữa, chỉ còn cơ hội lần này thôi. Chờ tới khi chính thức oanh tạc, thì không phải chỉ vài quả bom là xong việc đâu, vùng rừng núi sẽ dùng đạn lửa, thành thị tập trung nhiều thây ma thì sẽ dùng bom hạt nhân. Đến lúc đó, ngay cả thức ăn các anh cũng chẳng tìm được, nói gì đến việc ở lại tự cung tự cấp… Mặt đất bị thiêu đốt trơ trọi, chỉ cần một mồi lửa cũng dư sức khiến các anh bỏ mạng, nếu muốn sống, nhất định phải đi.”

Trác Dư Hàng trầm mặc hồi lâu, Lại Kiệt tiếp: “Tặng anh một điếu thuốc hút này, hãy thử đi thuyết phục họ, sáng sớm mai phải rời khỏi đây.”

Mông Phong hỏi bằng giọng nghèn nghẹt: “Người mà em giết tên là gì?”

Lưu Nghiễn giật thót người, vội thả tay ra, nhỏ giọng hỏi: “Anh tỉnh rồi à?”

“Em bịt mũi anh như thế không tỉnh sao được?”

Lưu Nghiễn nghĩ một lát rồi đáp: “Em không biết.”

“Lần sau giết người xấu nhớ hỏi tên trước. Nếu không Lại Kiệt không ghi vào hồ sơ được.”

Mông Phong ngồi dậy, mặt ngái ngủ đầy vẻ bất mãn, khoác áo, nhặt súng lên đi tuần tra. Bụng Lưu Nghiễn lại sôi lên ùng ục, cậu nằm xuống tấm bạt, lấy áo khoác làm gối, vừa ngắm mưa rơi tí tách dưới tán cây vừa đếm cừu.

Lại Kiệt đổi ca trực với Mông Phong, quay về lều căn cứ nghỉ ngơi, lúc này đã hai giờ khuya, trong thôn có không ít chỗ vẫn còn đốt nến, người dân đang bận rộn thu dọn đồ đạc.

Lại Kiệt để tay lên đầu gối, ngồi ngẩn người trong lều, Lưu Nghiễn khẽ hỏi: “Mệt lắm phải không?”

“Cũng tàm tạm.” Lại Kiệt nói: “Lưu Nghiễn, cậu càng ngày càng lợi hại, là nhờ có vắc xin đúng không?”

Lưu Nghiễn chỉ cười không đáp.

Lưu Nghiễn rất thích Lại Kiệt, vị đội trưởng này giống như một người anh cả, cũng là một người lính rất dịu dàng, thích đùa giỡn nhưng có chừng mực, tốt bụng và biết nhẫn nhịn, đồng thời cũng không mất đi khí chất quả cảm.

Lại Kiệt sẽ trỏ tay vào yết hầu Lưu Nghiễn, tức giận chất vấn “Sao dám ra tay đánh nhân dân”, cũng sẽ nói với cậu rằng ”Đừng sợ giết người, những liệt sĩ anh hùng của K3 đang bảo vệ cậu”.

Anh có nguyên tắc và lập trường kiên định, có thể nói là trụ cột tinh thần của toàn đội, chỉ cần có Lại Kiệt, Lưu Nghiễn sẽ không sợ mình làm sai điều gì.

“Không ngủ được hả?” Lại Kiệt lên tiếng hỏi: “Còn đang sợ à? Lần đầu giết người chứ gì?”

Lưu Nghiễn đáp: “Không sợ.”

Lại Kiệt nói: “Bom của cậu được lắm, trước kia cậu chỉ là sinh viên, hiện giờ cậu đã là một thành viên bộ đội đặc công. Đối với dân chúng, cậu phải chú ý mỗi một lời nói hành vi, chỉ cần cậu giữ vững lập trường của mình trước mặt nhân dân, thì khi hoàn cảnh ép buộc, vào giây phút không thể không giết người ấy, Tổ quốc trở thành hậu thuẫn lớn mạnh nhất, cho cậu niềm tin, nâng đỡ cánh tay cầm súng của cậu.”

“Ừm.” Lưu Nghiễn mỉm cười.

Lại Kiệt vươn tay xoa đầu Lưu Nghiễn.

“Tình hình ở đây phức tạp lắm hả?” Bạch Hiểu Đông cũng không ngủ, nằm bên cạnh Lưu Nghiễn, cất tiếng hỏi: “Khó xử lý sao?”

Lưu Nghiễn cũng hỏi: “Cần nghĩ cách gì không?”

“Không không.” Lại Kiệt nói: “Lưu Nghiễn, tôi thừa biết mánh khóe của cậu rồi, đừng có thả thây ma vào dọa họ…”

Lưu Nghiễn trở mình, cố gắng nhịn cười, lúc nãy khi nằm ngủ quả thật cậu từng nghĩ tới cách này. Ra ngoài kiếm vài thây ma thả vào, khi đó dân làng sẽ buộc lòng phải rời đi thôi.

“Đây chưa phải là nơi khó xử lý nhất.” Lại Kiệt cúi đầu tháo găng tay hở ngón, rồi cởi giày ra: “À xin lỗi nhé…”

Lưu Nghiễn: “Chân anh không bốc mùi, chẳng sao đâu. Tình huống khó đối phó nhất anh đã từng gặp là gì?”

Lại Kiệt đáp: “Tại Vĩnh Vọng Trấn ấy, chỗ của cậu chính là nơi khó nhằn nhất trong tất cả các nhiệm vụ mà tôi thực hiện. Cũng may sau cùng cậu đã nghĩ thông. Bên cạnh tôi chỉ có hai chiến hữu là Ngô Song Song và Lý Nham, tôi đã được tiêm vắc xin rồi mà đánh cận chiến chỉ ngang với Mông Phong, khẩu súng bắn tỉa của Trương Dân bất cứ lúc nào cũng có thể lấy đi tính mạng của cả bọn. Các cậu thì chưa từng làm chuyện gì xấu, trái lại còn tiếp đãi chúng tôi đàng hoàng, thế nên tôi không thể nặng tay được, huống hồ có dùng tới vũ lực thì cũng sẽ thua. Tháp phóng điện của cậu, súng phun lửa… Cơ bản chẳng có cách nào đấu lại hàng tá vũ khí với lực sát thương cao như thế.”

Lưu Nghiễn: “Nhưng cuối cùng anh vẫn thắng đấy thôi.”

“Đúng.” Lại Kiệt tiếp: “Nguy hiểm thật đấy, một khi không thể giải quyết trong hòa bình, bên phía các cậu còn có hai người là Hồ Giác và Đường Dật Xuyên, họ là nhân vật lớn mà tổ chức đích danh tìm kiếm, tiếng nói cực kỳ có trọng lượng. Trở lại vùng biển quốc tế, lỡ họ không vừa mắt thứ tép riu như tôi… gây áp lực lên Bộ tổng chỉ huy, thì thôi coi như xong đời, chỉ còn nước chờ bị giáng cấp rồi lĩnh phạt mà thôi. Mẹ nó, thật là nai lưng làm lại còn bị chửi. Thôi ngủ đi, tôi thấy bụng cậu lại réo ầm ĩ rồi đấy, hèn gì Mông Phong cứ hay bảo cho cậu ăn mãi không thấy no…”

“Anh đủ rồi nhé.” Lưu Nghiễn lạnh giọng.

“Cho ăn không no…” Bạch Hiểu Đông lại thắc mắc: “Nghĩa là sao?”

Lưu Nghiễn: “…”

“Bạch Hiểu Đông, khi trở về tôi sẽ giới thiệu một người bạn nhỏ cho cậu.” Lưu Nghiễn nói: “Chắc chắn hai người sẽ rất hợp cạ, đều là người ngoài hành tinh mà.”

Mưa rơi suốt đêm, mưa bụi phủ một lớp sương mù lên khắp ngọn núi, nặng nề ẩm ướt, tựa như một lớp dầu mỡ dính dớp trên cơ thể.

Mông Phong đi tới giếng nước cạnh thôn, kéo một thùng nước lên, cởi áo khoác và áo ba lỗ, đoạn xốc ngược thùng nước dội thẳng từ đầu xuống, thở ra một hơi đầy sảng khoái.

Anh vắt áo lên vai, phơi ra phần thân trên cường tráng, cúi người ngồi xuống bên cạnh giếng hút thuốc.

Phía xa có một cô gái đứng chống gậy, thẫn thờ nhìn Mông Phong.

Hút xong điếu thuốc, Mông Phong đứng dậy quét mắt nhìn một vòng, rón rén tiếp cận một nhà dân, lắc mình nép sau tường, lia mắt dáo dác nhìn quanh khu nhà bếp!

Mông Phong giống hệt một con tinh tinh, chui vào nhà dân lục lọi một lượt từ chạn tủ đến kệ bếp, từ bếp lò đến lu nước, cả giỏ trúc cũng không bỏ sót, tìm được một gói mì khô, giấu vào ngực lẻn ra ngoài.

Trước cửa có một cô gái chống gậy, tóc tai lòa xòa phủ hết mặt mày, hơi thở yếu ớt, u sầu nói: “Tôi xin lỗi…”

Mông Phong sợ đến mất vía, suýt tí đã ném vuột gói mì xuống đất, Trác Đình vội nói: “Anh… muốn kiếm đồ ăn hả?”

Mông Phong gật đầu, đáp: “Tôi tìm được rồi, cô đừng nói với ai nhé. Cô gài bom nổ bay tôi một lần, tôi trộm lại đồ ăn của cô, coi như hòa nhé.”

Mông Phong nói xong định rời đi, Trác Đình vội chống gậy bước theo sau, gọi: “Anh… đợi đã.”

“Gì vậy?” Mông Phong xoay người, khó hiểu hỏi.

Hai người dừng lại bên cạnh giếng, Trác Đình ấp úng nói: “Anh Mông Phong, tôi… tôi không biết phải xin lỗi thế nào… chuyện quả mìn lần trước…”

“Không sao.” Mông Phong nói: “Tôi đã lành rồi.”

Trác Đình nhỏ giọng: “Anh tôi… sợ các anh buộc tội tôi, sợ khi đến chỗ tị nạn tôi sẽ chịu hình phạt, nên mới không muốn đi với các anh, tôi sẽ khuyên anh ấy. Dù gì cũng là lỗi của tôi.”

Mông Phong đỡ cô ngồi xuống thành giếng, Trác Đình thương tích đầy mình, vừa ngồi xuống lại run rẩy vì đau.

“Trước kia cô làm gì?” Mông Phong hỏi.

“Nuôi dạy trẻ.” Trác Đình đáp: “Năm ngoái tôi dẫn bọn trẻ vào núi, lúc đầu thì tốt đẹp lắm. Về sau Tra Long Khê xích mích với anh tôi, gã bắt bọn trẻ nhỏ nhốt lại, là tại tôi quá vô dụng.”

Mông Phong nhìn Trác Đình, cô tiếp: “Tra Long Khê đem bọn trẻ và anh trai ra uy hiếp tôi, tôi chẳng còn cách nào nên mới…”

Mông Phong hỏi: “Học sinh của cô vẫn còn sống cả chứ?”

Trác Đình gật đầu, đáp: “Tôi có bị xử phạt thì cũng đáng, các anh đừng để ý anh tôi nói gì, bọn trẻ cần có một chỗ an toàn hơn.”

Mông Phong thuận miệng nói: “Lưu Nghiễn với tôi là một, tôi có thể thay mặt cậu ấy, chúng tôi tha thứ cho cô. Còn anh chàng Bạch Hiểu Đông kia, cô hãy thử nói chuyện với cậu ta đi.”

“Cảm ơn.” Trác Đình khẽ nói.

Mông Phong lại tiếp: “Tôi thấy Bạch Hiểu Đông chịu băng bó vết thương cho cô, có lẽ cũng tha thứ rồi.”

Trác Đình gật đầu.

“Vậy nên, cô có thể tha thứ cho chính mình.” Mông Phong nói: “Khác với chúng tôi, cô không phải quân nhân, đừng tự trách bản thân quá mức, nếu có duyên sẽ gặp lại.”

Mông Phong cầm gói mì rời đi, Trác Đình hẵng còn ngơ ngẩn ngồi bên thành giếng một lúc, mãi sau mới quay về phòng.

Mông Phong lấy cây bút vẽ một hình trái tim lên gói mì, khẽ đặt bên cạnh áo khoác Lưu Nghiễn gối đầu, quay ra đi tuần tra. Hệt như một con gấu ngốc nghếch gắng sức lấy lòng bà xã.