CHƯƠNG 69

BÌNH MINH

Mông Kiến Quốc nói: “Lưu Nghiễn, con phải thề rằng, bất kỳ lúc nào cũng ở sau lưng ba, không được phép hành động tùy tiện.”

Lưu Nghiễn lập tức hiểu ý của ông. “Con… Thôi được.”

Mông Kiến Quốc nói: “Hứa với ba.”

Lưu Nghiễn: “Được rồi, nhất định sẽ đứng sau lưng ba ạ.”

Mông Kiến Quốc: “Chia ra để đột nhập vào, Triệu Kình lái xe căn cứ chi viện. Cậu có biết dùng không?”

“Đại khái… Không vấn đề.” Triệu Kình đáp: “Là đồ chơi của cậu tôi mà. Trung tướng, ngài muốn đi đâu?”

Mông Kiến Quốc: “Đi đem con trai tôi về, bất kể là còn sống hay là cái xác.”

“Phi Hổ, anh đáp tới trung tâm khe nứt rồi thì phải thận trọng quan sát tình hình, không được nhất quyết xông bừa vào.” Mông Kiến Quốc nói.

Trịnh Phi Hổ đáp: “Rõ, bây giờ bắt đầu hành động.”

Triệu Kình ném một cái hòm ra ngoài, Lưu Nghiễn đeo nó lên lưng. Trịnh Phi Hổ lên xe, tay đặt lên chân mày, hướng về phía Mông Kiến Quốc hất tay làm động tác chào, Mông Kiến Quốc đáp lại bằng một động tác “tạm biệt”, tiểu đội lại một lần nữa chia ra.

Mông Kiến Quốc kiểm tra khẩu pháo gắn tay, gắn nó lên cánh tay mình rồi ném cho Lưu Nghiễn một khẩu súng ngắn, tiến vào trong rừng.

Cả hai đều không nói gì. Lưu Nghiễn biết rằng không thể nào khuyên Mông Kiến Quốc quay lại, Mông Kiến Quốc cũng biết rằng không thể khuyên Lưu Nghiễn điều đó. Suốt dọc đường vừa đi vừa nghỉ, Mông Kiến Quốc đi chậm lại, đến mười hai giờ đêm, lại có một quả pháo sáng được bắn lên từ đỉnh núi phía xa.

“Lại có thêm một tiểu đội hoàn thành nhiệm vụ rồi, lũ thây ma hướng về chỗ chúng ta càng lúc càng đông.” Mông Kiến Quốc nói: “Mầm vi khuẩn đã mang theo chưa?”

Lưu Nghiễn đáp: “Bốn cái trên xe, hai cái trên người con.”

Mông Kiến Quốc: “Còn đi được không?”

Lưu Nghiễn: “Được.”

Mông Kiến Quốc: “Rất tốt, chúng ta hãy sát cánh chiến đấu cùng nhau, dũng cảm và thận trọng, tiếp tục tiến về phía trước.”

Lũ thây ma dường như tự động né tránh luồng gió mang vị tanh đang không ngừng lan rộng trong vương quốc này. Mông Kiến Quốc đeo kính hồng ngoại vào, phía trước là những điểm sáng đỏ rực như than đang lượn lờ trong gió, giống như sóng triều dâng lên hết đợt này đến đợt khác, phủ ngập lên cả vương quốc thây ma.

“Con nhìn thấy anh ấy rồi.” Lưu Nghiễn nói.

Trong rừng nấm có một khe nứt rộng gần như một hồ nước, ở giữa là một đảo nhỏ. Trên đảo nở rộ một loại nấm kỳ lạ, giữa đó là một người đang đứng yên lặng.

Bóng lưng người đó cô độc và tịch mịch, trên người là bộ quân phục tím đen, chính là trang phục mà Mông Phong đã mặc hôm họ chia tay.

Mông Kiến Quốc chăm chú nhìn Mông Phong, không nói một lời, bắt đầu nạp đạn kháng thể.

“Anh ta đã không còn là anh ta nữa rồi.” Một giọng nói sắc lạnh vang lên, Lưu Nghiễn quay ngoắt đầu lại, Mông Kiến Quốc lập tức giơ tay lên, khẩu pháo trên cánh tay còn lại bắn nát con thây ma trong rừng!

Lưu Nghiễn kinh hoàng nín thở, tất cả dường như lại trở về như trong giấc mơ.

Lũ thây ma rời khỏi khu rừng, tiến về phía giữa hồ nước, trên mặt hồ đỏ màu máu rung rung một lớp màng mỏng.

“Cuối cùng ngươi cũng đến rồi.” Một con thây ma mở miệng nói.

Mông Kiến Quốc xoay nòng súng, phía đằng xa một con thây ma khác lên tiếng: “Ngươi không giết được ta đâu.”

Lại một con thây ma khác đứng trong bóng đen chậm rãi nói: “Không có ích gì đâu, các ngươi không có tương lai.”

Mông Kiến Quốc lẩm bẩm: “Hiện tại là hình thái duy nhất mà sinh mệnh thực sự chiếm hữu.”

Ông giương súng lên, bóp cò.

Trong khoảnh khắc, tất cả các cột nấm đồng loạt phun ra dịch nhầy, lũ thây ma gào thét lao vào từ bốn phía.

Lưu Nghiễn ôm hòm dụng cụ nhảy lên, lao về phía bờ hồ. Mông Phong quay người lại.

Mặt anh trắng nhợt, hai con ngươi đục ngầu, trong nháy mắt đã tiến tới trước mặt Lưu Nghiễn, cánh tay quét lên, Lưu Nghiễn phun ra một ngụm máu, bay thẳng về phía sau. Tiếp ngay sau đó, Mông Phong xuất hiện phía trước Mông Kiến Quốc, siết lấy cổ tay ông, tiếng xương vỡ vang lên.

Mông Kiến Quốc gầm lên một tiếng, tông cả người vào ngực Mông Phong, đẩy cả anh ngã xuống hồ.

Lưu Nghiễn gắng gượng đứng dậy, đám thây ma xồ tới, vào giây phút đó, khoảng cách giữa cậu và chúng gần đến như thế, tất cả thây ma đều điên cuồng lao vào đòi cắn xé cậu. Lưu Nghiễn đạp văng một con, nổ súng, quơ tay lấy hòm thiết bị, nhưng bỗng chốc bị kéo ra xa.

Cậu đứng tại chỗ xoay mình ra sức đạp, ngón tay ngoắc vào được tay nắm của hòm thiết bị, gào to lên một tiếng nhấc cái hòm lên, quật văng con thây ma trước mặt. Cái hòm bay lên trên không trung, lật ngược lại, Lưu Nghiễn túm lấy một ống vi khuẩn, lao xuống hồ.

Vào khoảnh khắc rơi xuống nước, một mùi tanh nồng xộc vào mũi, Lưu Nghiễn mở ống vi khuẩn ra rắc vào trong nước. Lũ thây ma thi nhau lao xuống, ba giây sau, tiếng gào đau đớn đến cùng cực vang lên.

Âm thanh đó chấn động màn đêm, vang vọng khắp đất trời, trong tiếng kêu khàn đặc, tất cả thây ma chầm chậm chìm xuống dưới nước, hồ máu bắt đầu điên cuồng nổi bọt.

Lưu Nghiễn tưởng như đang bị ngâm trong một cái bồn axit, cảm giác bỏng rát và đau đớn như muốn ăn mòn da thịt cậu, một luồng kháng thể khác lại không ngừng sửa chữa lại những nơi bị thương trên cơ thể.

Lưu Nghiễn đau đớn đến mức muốn ngất đi, cố gắng bám vào một thứ gì đó, bò lên bờ thở dốc.

Giây tiếp theo, hệt như một cơn cuồng phong xuyên qua những mỏm đá núi sắc nhọn, trong tiếng gào thét vang trời, một cái xúc tu đâm xuyên qua ngực Mông Kiến Quốc như một mũi tên. Ông nổ súng một lần nữa, nhưng bị cái xúc tu quật đến trước mặt hất văng ra giữa đảo, không ngừng ho ra máu.

Mông Phong chậm rãi tiến lại gần, thân trước mọc ra hàng nghìn cái xúc tu, quấn lấy hai tay Mông Kiến Quốc giằng ra.

Mông Kiến Quốc hét lên một tiếng đau đớn.

“Kiểm soát bản thân.” Ông nói.

“Ba” Mông Phong lạnh lùng nói.

Một cái xúc tu quấn lên cổ Mông Kiến Quốc, siết chặt, những xúc tu quấn tay ông lúc này buông ra.

Mông Kiến Quốc không ngừng run rẩy, đôi mắt nhìn ông lộ ra một thứ tình cảm phức tạp.

Trong đôi mắt Mông Phong, hàng ngàn đốm đỏ đang chầm chậm tập trung, chính giữa con ngươi dường như có vô số virus đang xoay tròn, tách ra, rồi hợp lại. Xương cánh tay bên trái của Mông Kiến Quốc đã bị biến dạng, cong cong thành một tư thế kỳ quặc. Những ngón tay của bàn tay phải không ngừng co giật, chầm chậm đưa lên, chỉ vào mặt anh, miệng làm khẩu hình: Nhược phu.

Động tác của Mông Phong khựng lại trong khoảnh khắc.

Giây tiếp theo, Lưu Nghiễn nổ súng, một viên đạn xoay vòng lao tới. Thế nhưng Mông Phong còn nhanh hơn, xúc tu quật lên, chỉ trong nháy mắt vung qua mặt hồ rộng ba mươi mét, túm lấy cổ Lưu Nghiễn, lôi cậu đến trước mặt.

Lưu Nghiễn bị va đầu vào đá, cổ bị túm chặt trong chớp mắt, hai chân nhấc khỏi mặt đất. Cuối cùng, cậu cũng nhìn thấy khuôn mặt thật của Mông Phong.

Da mặt anh vàng bủng, xương sườn trước ngực banh ra, từ chỗ đó mọc ra chi chít xúc tu.

“Trả xác anh ấy… lại cho tao.” Lưu Nghiễn khó khăn nói: “Đừng… làm nhục anh ấy.”

Nói thì chậm diễn ra thì nhanh, Lưu Nghiễn cắm phập ống vi khuẩn vẫn cầm trên tay vào cái xúc tu trên cổ mình, dung dịch màu xanh bắn ra, Mông Phong gầm lên đau đớn. Tất cả các xúc tu thả ra, rút về trong lồng ngực, xương sườn và lớp da bên ngoài nhanh chóng khép lại, hai đầu gối khuỵu xuống, anh ngửa mặt lên trời đau đớn gào thét.

“Pằng”, Mông Kiến Quốc bóp cò, viên đạn bắn trúng ngực Mông Phong. Anh lộn một vòng, rơi xuống hồ.

“Anh ấy còn sống…” Lưu Nghiễn hét lên: “Anh ấy còn sống!”

Cậu lao xuống nước, thân hình của Mông Phong đang dần chìm xuống, cậu nắm được tay anh, ôm chặt lấy anh, cố hết sức để nổi lên trên mặt nước. Mông Phong không ngừng co giật, cuối cùng ho ra một búng máu.

Trong máu có một sinh vật nhớp nháp kỳ dị, nó phát ra tiếng động khe khẽ, chìm vào trong nước.

Mông Phong mở mắt ra, miệng mấp máy, sắc mặt trắng nhợt.

“Lưu Nghiễn…”

“Mông Phong!!!” Lưu Nghiễn gào điên cuồng.

“Nó đi rồi… Nó…” Mông Phong vỗ về: “Đừng khóc… Đừng khóc…”

Anh lại ho tiếp ra một búng máu nữa, ngước mắt lên gọi: “Ba.”

Mông Kiến Quốc mặt đẫm nước mắt, quỳ một chân, ghé xuống ngực để nghe nhịp tim của anh.

“Con đã… chết rồi.” Mông Phong nói: “Có thứ gì đó đang… thôn tính những virus còn sót lại trong người con. Nhanh! Đi nhanh đi! Đi đi! Đứng dậy!”

Lưu Nghiễn khóc to: “Mông Phong!”

Mông Phong: “Đừng khóc, Lưu Nghiễn… Nó vẫn chưa chết! Có phải là kháng thể không?! Đưa kháng thể cho anh! Đuổi theo giết nó! Nó vẫn… chưa chết!”

Ở một bên khác.

Lại Kiệt nói: “Các cậu đi về phía kia, khẩn trương.”

Trác Dư Hàng hỏi: “Anh định đi đâu?”

Lại Kiệt đáp: “Tôi vẫn còn một nhiệm vụ cơ mật nữa, các cậu hãy dẫn kỹ sư đi, nhanh! Đi tập hợp với Tổng bộ.”

“Nhiệm vụ cơ mật gì?” Bạch Hiểu Đông nói: “Chúng tôi đi cùng anh.”

Lại Kiệt im lặng một lúc, sau đó dứt khoát: “Đi, các cậu đi hết đi, đây là mệnh lệnh. Các cậu phải hỗ trợ chiến hữu ở các đội khác rút lui. Máy bay trực thăng chỉ đợi trên biển có ba tiếng thôi.”

Pháo tín hiệu liên tục được bắn lên không trung, tựa như pháo hoa tuyên bố chiến thắng.

“Tôi nhất định sẽ trở về.” Lại Kiệt nói: “Đội Cơn Lốc sẽ tồn tại mãi mãi.”

Trác Dư Hàng gật đầu, Lại Kiệt làm một động tác chào, những người đồng đội bắt đầu rời đi.

Lại Kiệt xoay người tiến về khu vực trung tâm, chỗ nào cũng là những cơn gió mang mùi kỳ lạ, giống như mùi cỏ khô và cây cối trong những đêm mùa hè. Những cột nấm khổng lồ đang dần dần mục nát trong gió.

Trương Dân xách súng, đi đằng sau Lại Kiệt.

Lại Kiệt: “Nghe mệnh lệnh! Trương Dân!”

Trương Dân: “Tôi cũng phải đi cứu Mông Phong, tôi cũng đã hứa với Lưu Nghiễn.”

Lại Kiệt im lặng rất lâu.

Trương Dân: “Đằng nào thì cũng chẳng có ai chờ tôi quay về.”

Lại Kiệt: “Đi thôi.”

Quyết Minh xách hòm thiết bị, đi theo sau Trương Dân, anh lập tức quay người lại quát: “Con lại đây làm gì?! Hiểu Đông! Đưa nó đi!”

Quyết Minh ngẩng đầu lên nói: “Anh.”

Bạch Hiểu Đông giơ ngón tay cái về phía Quyết Minh: “Tiểu Minh, cố lên! Anh tin là em làm được!”

Bạch Hiểu Đông và Trác Dư Hàng ra khỏi rừng rậm, đi về một hướng khác, Trương Dân và Quyết Minh đứng đối mặt nhìn nhau một lúc.

Quyết Minh làm một động tác “đi thôi”, nói: “Ba, con phải bảo vệ ba.”

Lại Kiệt chẳng còn cách nào khác, đánh phải nói: “Cháu nấp sau lưng bọn ta.”

Quyết Minh gật gật đầu.

Những đốm đỏ bao phủ mặt đất đã dần dần biến mất, tất cả đám thực vật đều đã khô héo và hóa thành cát bụi, Lại Kiệt thận trọng bước đi giữa hoang vu vắng vẻ.

Phía đằng xa vang lên tiếng bom nổ, Lại Kiệt vội vàng lao qua.

“Huấn luyện viên?!” Lại Kiệt thốt lên: “Sao lại là thầy?!”

Trịnh Phi Hổ: “Cậu đến đây làm gì?! Mau đi tập hợp!”

“Mẹ kiếp.” Lại Kiệt chửi thề: “Đây là cái thứ gì vậy?!”

Trong khe nứt phủ đầy xác chết, kết thành một tấm màn, chi chít những cái xác nối liền với nhau thành một thể thống nhất, Trịnh Phi Hổ gào lên: “Làm sao tôi biết được! Cố định cái này ở bên kia đi! Chuẩn bị cho nổ.”

Trương Dân: “Mông Phong ở trong đó sao?! Đội này còn có những ai?”

Trịnh Phi Hổ: “Không rõ! Đừng nhiều lời nữa, đi cố định bom hết đi!”

Trương Dân và Lại Kiệt tách ra, Trịnh Phi Hổ ngậm một kíp mìn lao xuống con dốc, mọi người ai nấy gắn xong bom, leo lên miệng khe nứt, Triệu Kình ấn nút.

“Ầm”, vụ nổ khủng khiếp khiến cho trời long đất lở, Trịnh Phi Hổ hét: “Bên trong có thứ gì đó! Phải lấy nó ra! Bắn bom định vị vào đi, lát nữa dùng bom hạt nhân cho nổ hết chỗ này.”

Quyết Minh giữ cặp mắt kính hồng ngoại quan sát một lúc, hỏi: “Bác chắc chắn là nó?!”

Trịnh Phi Hổ đáp: “Không sai!”

Quyết Minh: “Đưa cháu một quả mìn!”

Quyết Minh tay trái cầm mìn, tay phải cầm cờ lê chạy về phía ngoài khe nứt, Trịnh Phi Hổ cho bom phát nổ, lại một tiếng ầm vang nữa, chính giữa khe hiện ra một vết nứt như cái miệng. Quyết Minh liệng cái cờ lê đi, tiếp ngay sau đó vung tay ném quả lựu đạn.

Cờ lê quay vù vù trong gió, xoay tròn bay về phía trung tâm khe nứt, trong khoảnh khắc bom nổ, hiện ra một cái lỗ nhỏ như lòng bàn tay, cờ lê kẹt bên miệng lỗ, giây tiếp theo, quả mìn rơi vào phía trong.

Quyết Minh lập tức xoay người, ôm đầu chạy về phía xe căn cứ.

Còn chưa chạy được mấy bước, mặt đất trong khe nứt tung lên, bốn bên chấn động dữ dội, tất cả mọi người bị hất ngã ra sau, Quyết Minh cũng ngã sấp trên đất.

Từ trong khe nứt bò ra hàng nghìn hàng vạn con thây ma, tất cả bọn chúng đều cụt tay cụt chân, lại một cái nháy mắt nữa, máu thịt, xác chết theo một trận cuộn trào bắn ra hệt như giếng phun!

“Lùi lại…!” Trịnh Phi Hổ gào lên, tiếp đó nhanh chóng lao tới trước, giơ súng bắn pháo gắn tay lên, bắn ra bốn quả bom định vị. Bom định vị kéo theo một luồng khói bay xuyên qua cả trời thây ma, thình lình cùng một lúc xoay đầu, phóng vào trong vết nứt.

Tiếng bom nổ vang lên, luồng khói màu xanh phụt ra từ dưới lòng đất, bay đi theo gió trong màn đêm đen mịt mù.

Chỗ này tập hợp gần như toàn bộ thây ma trên mặt đất, ba lần giếng phun, gần một trăm ngàn thây ma bị phun ra, trong nháy mắt lao về phía mấy người bên miệng khe nứt. Quyết Minh hét lên, bị lũ thây ma xô ngã trên đất, chỗ nào cũng là thây ma gần như điên cuồng, chúng đồng loạt xông lên tìm kiếm con mồi.

Tiếng súng vang lên, mìn được ném ra, cánh tay Quyết Minh bị một con thây ma cắn trúng, Trương Dân từ bên hông lao đến, ôm lấy cậu bé lộn vòng, lại bị mấy con thây ma khác xông tới, hất văng ra đất.

Quyết Minh mở to đôi mắt, Trương Dân lấy thân mình che chắn chặt cho cậu, sau lưng là chục cánh tay vồ đến, điên cuồng cấu xé.

Trương Dân máu me đầm đìa ôm chặt Quyết Minh, thở dốc.

Quyết Minh nói: “Thế này… vô ích thôi, ăn xong ba thì đến lượt con.”

Trương Dân thấp giọng nói: “Ba biết… nhưng vẫn… không kìm được. Cho con được sống thêm một giây nữa… cũng được.”

Bom sóng âm nổ “ầm” một tiếng, tất cả thây ma bị hất văng đi, tiếp đó là tiếng súng máy điên cuồng quét phá, lại thêm một quả bom sóng âm được ném ra.

Lớp áo đằng sau lưng Trương Dân bị quét tung, mang theo máu tươi bay theo gió.

Trương Dân không ngừng ho khan, nhìn Quyết Minh, bờ môi rỉ máu cúi xuống cẩn thận hôn lên chân mày cậu bé, nhắm mắt lại, gục trên người cậu.

“Lưu Nghiễn!” Lại Kiệt ôm đầu gào lên.

Trong cơn bạo chấn do bom sóng âm gây ra, mọi âm thanh khác tạm thời tĩnh lặng.

Lại Kiệt khó khăn đứng dậy, hướng về Mông Phong làm một khẩu hình.

“Nằm xuống!” Mông Phong một tay tì lên vai Lưu Nghiễn, cố gắng đứng thẳng dậy hét to, liền sau đó ném ra một quả bom sóng âm nữa.

Hiệu quả lần này còn dữ dội hơn hai lần trước, cơn lốc được tạo ra quét văng lũ thây ma trở lại khe nứt, chiếc xe căn cứ gần như bị ép bung bởi cuồng phong và xung kích sóng âm.

Trịnh Phi Hổ bị cắn đến toàn thân đẫm máu, lê chân về phía xe căn cứ nhưng lại ngã xuống cách đó mười mét.

“Đưa họ đi.” Mông Phong nói: “Bên trong vẫn còn, đó là một cái tổ ấp trứng.”

“Cái gì?” Mông Kiến Quốc hỏi.

Mông Phong: “Con biết một chút ký ức của nó, trong chỗ này… giấu rất nhiều thây ma. Khi mọi người đến nơi, khi ống vi khuẩn đầu tiên được mở ra, nó đã ra lệnh cho tất cả thây ma đến đây ẩn núp…”

Mông Kiến Quốc nói: “Dùng bom hạt nhân tập trung phá hủy!”

Mông Phong: “Vô ích! Ba không hiểu đâu! Một khi đã tiến hóa tới thể cuối cùng thì nó không cần truyền nhiễm cho cái gì nữa! Chỉ cần có máu thịt để nó điều khiển, nó có thể xâm chiếm toàn bộ trái đất! Nếu không diệt sạch, để sót lại hình thái cuối cùng thì sau này nó sẽ còn ngóc đầu trở lại!!”

Quyết Minh kéo Trương Dân lúc này đã đầy máu lên xe căn cứ, Lưu Nghiễn dìu Mông Phong đang liêu xiêu chực đổ trên vai.

Lưu Nghiễn: “Bây giờ thì sao? Phải làm thế nào?”

Mông Phong: “Đưa kháng thể cho anh, phải vào trung tâm của tổ ấp, tiêm thẳng vào đó…”

Lưu Nghiễn: “Nếu ném vào thì sao?”

Mông Phong lắc lắc đầu: “Không được, mọi người không vào được, anh đã… chết rồi. Mọi người đều không cứu được đâu, kháng thể đang phân hủy virus trong người anh, anh sắp toi đến nơi rồi… Bây giờ anh còn vào được, bọn chúng sẽ không tấn công anh đâu, phải tận dụng thời gian.”

Lưu Nghiễn nghiêng đầu sang, đưa tay khẽ vuốt lên mặt Mông Phong.

Da thịt anh lạnh toát, đôi môi không hề có chút máu, khóe miệng đã bắt đầu phân hủy, sắc mặt xám đen, lông mày rơi rụng, trên sống mũi cao là vết máu rợn người khi vừa chiến đấu xong.

Mông Phong đã hoàn toàn biến thành một thây ma.

“Đừng có hôn.” Mông Phong nói: “Miệng bị rã hết rồi, răng sẽ… rơi ra đấy.”

Lưu Nghiễn ghé mặt tới, dịu dàng hôn lên môi anh.

“Chúng ta cùng đi nhé.” Lưu Nghiễn nhỏ giọng nói.

Mông Phong đáp: “Em không vào được, em còn sống.”

Lưu Nghiễn: “Anh nhất định phải đi sao?”

Mông Phong: “Nếu không đi, nó sẽ trốn dưới lòng đất, cái thứ chết giẫm đó chỉ một lát là đã chạy mất dạng rồi, qua một thời gian nữa… chẳng biết còn biến thành dạng quái quỷ gì chui ra nữa… Ngoan, đưa kháng thể cho anh, nghe lời nào.”

Lưu Nghiễn rút một tay về, run rẩy mở hộp đạn kháng thể ra, trút dung dịch trong đó vào một ống thủy tinh, đặt vào tay Mông Phong.

“Vào đến nơi thì… vặn nó ra.” Lưu Nghiễn dặn.

Mông Phong đáp: “Ừm.”

Mắt Lưu Nghiễn đỏ hoe, ầng ậng nước: “Sau này em phải làm sao?”

Mông Phong thủ thỉ: “Anh mãi mãi ở đây, mãi mãi… bên cạnh em. Sau này em là… bà xã của anh hùng rồi.”

“Đi hết đi, cuối cùng cũng đến lượt ông đây rồi, suýt chút nữa thì… đi tong cả một đời anh minh lỗi lạc. Đi đi! Huấn luyện viên! Đưa họ đi!”

Lưu Nghiễn: “Chờ đã!”

Trịnh Phi Hổ giục: “Trời sắp sáng rồi! Đi thôi!”

Trịnh Phi Hổ lôi cậu lên xe, Lưu Nghiễn cuối cùng cũng sụp đổ, cậu điên cuồng gào thét, thậm chí còn không biết mình đang la hét gì, Lại Kiệt khuyên: “Lưu Nghiễn! Đừng khóc! Hãy để cậu ấy yên tâm ra đi!”

Khóe mắt Trịnh Phi Hổ đỏ quạch, chìa ngón tay cái về phía Mông Phong, Triệu Kình cho quay đầu xe, để lại hai vệt bánh xe trên cát.

Lũ thây ma lại một lần nữa xông tới, lần này chúng tránh Mông Phong ra.

“Mông Phong!” Lưu Nghiễn hét lớn, mấy lần vùng vẫy định lao xuống. Mông Kiến Quốc ôm chặt lấy cậu, kéo vào trong xe, quát lên: “Đừng như thế! Lưu Nghiễn!”

“Lưu Nghiễn!” Mông Phong gắng gượng đứng thẳng người, hét lên: “Anh yêu em! Ba! Con cũng yêu ba!”

Lưu Nghiễn ra sức vùng vẫy, Trịnh Phi Hổ giữ chặt lấy cậu.

Mông Kiến Quốc dựa vào thành xe, đôi mắt đỏ ngầu gầm lên đau đớn, giương khẩu súng máy lên, điên cuồng quét đạn vào lũ thây ma đuổi theo xe.

Mông Phong lê cái chân thối rữa, tập tễnh đi về phía khe nứt.

Anh vừa đi vừa hét lên.

“A…!”

Lưu Nghiễn nghe thấy âm thanh này, trái tim dường như bị hàng vạn mũi kim đâm xuyên qua, không có ai hiểu được, chỉ có mình cậu biết, đó là Mông Phong đang khóc.

Mông Phong không còn nước mắt nữa, anh gào đến khàn giọng, dường như đang tuyên bố rằng, anh thắng rồi, anh cuối cùng cũng tìm lại được bản thân rồi.

Càng đau lòng hơn, đó là rốt cuộc anh vẫn sẽ thua, sẽ chẳng còn cơ hội để anh được ở bên người mình yêu, mua một ngôi nhà nhỏ, suốt đời bầu bạn cùng nhau nữa.

Kể từ lúc được sinh ra, anh đã không được thần may mắn chăm sóc.

Lưu Nghiễn cuối cùng cũng dùng hết sức mình, lao ra ngoài cửa xe.

Chiếc xe căn cứ vội dừng lại, Trịnh Phi Hổ đang định lao xuống, Lưu Nghiễn lùi lại, nước mắt đầm đìa trên mặt, giơ súng lên tì vào thái dương của mình.

Sau một hồi trầm lặng, Trịnh Phi Hổ, Mông Kiến Quốc, Lại Kiệt cùng lúc hướng về cậu làm một động tác chào trong quân đội.

“Chúc anh may mắn! Tạm biệt! Lưu Nghiễn yêu quý của em!” Quyết Minh vừa khóc vừa hét lên.

“Tạm biệt!” Lưu Nghiễn hét to.

Mông Phong tiến lại gần trung tâm khe nứt, trong phút chốc, tất cả thây ma khựng lại, rồi dường như nhận được mệnh lệnh triệu hồi vô hình nào đó, điên cuồng lao trở về khe nứt.

Mông Phong rơi thẳng vào một vòng xoáy của máu thịt.

Lưu Nghiễn dùng toàn bộ sức lực trên người guồng chân chạy, càng lúc càng nhanh, hướng về chỗ vết nứt nhảy vọt, lao xuống dưới.

Bên trong đỏ ối một màu, tại điểm trung tâm của tổ ấp, một quả cầu nước đang phát sáng.

Mông Phong rơi xuống lớp màng màu cam ở tầng sâu nhất, đưa bàn tay cầm ống thủy tinh chứa đầy kháng thể lên, Lưu Nghiễn rơi xuống, lộn một vòng, lao vào lòng anh rồi ôm chặt lấy.

Lưu Nghiễn nhìn khuôn mặt nghiêng của Mông Phong, đưa một tay ra nắm lấy đầu kia của ống, Mông Phong nghiêng đầu chăm chú nhìn cậu, cả hai đồng thời dùng lực một lúc.

Từ sâu trong lớp lớp tinh vân màu đỏ ối vang lên một tiếng vỡ khẽ khàng, rất mảnh và rất trong, nhưng lại vang vọng mãi.

Ống thủy tinh vỡ ra, dung dịch bắn tung tóe, đổ lên hạt nhân bằng máu của “Huyền virus”.

Mông Phong chăm chú nhìn Lưu Nghiễn, cả hai đều không nói điều gì, trán họ chạm vào nhau, cánh tay ôm siết.

Khoảnh khắc tiếp theo, hạt nhân màu đỏ phát ra tiếng hét chói lói đáng sợ, những gợn sóng màu đỏ loang ra, bao quanh một vân sóng màu xanh đang khuếch tán.

Sóng xung kích hất văng hai người đang ôm chặt lấy nhau, trung tâm khe nứt vỡ thành sáu mảng, phun ra vô số thây ma. Cả hai bị kẹt trong dòng thác máu thịt bay thẳng ra ngoài!

Bề mặt sa mạc tách ra một lỗ khổng lồ sâu hoắm, hệt như đang không ngừng nôn mửa, máu và thịt phun ra gần như tím đen, mỗi một lần phụt lên đều mang theo những tiếng gào thét như long trời lở đất. Ánh sáng đỏ tỏa ra trong không trung, dần dần nhạt đi, rồi tan biến.

Lưu Nghiễn mở mắt ra, tay trái và chân phải của Mông Phong đã hoàn toàn bị mục rữa, các cơ thịt trên ngực hóa thành bùn nước, để lộ ra cả xương trắng bên trong.

“Anh còn sống không?” Lưu Nghiễn khe khẽ vỗ lên mặt anh.

Mông Phong khó khăn quay đầu lại: “Sao lại quay lại thế?”

Lưu Nghiễn: “Nhớ anh rồi.”

Mông Phong: “Anh sắp tiêu rồi…”

Mông Phong không có hơi thở, đồng tử đục ngầu, anh kéo tay Lưu Nghiễn: “Em rời khỏi đây nhanh lên, bọn họ còn cho nổ tung chỗ này nữa đấy.”

Lưu Nghiễn: “Kệ họ nổ đi, anh là cái đồ ích kỷ, chỉ biết bảo ông đây chạy.”

Mông Phong: “Chẳng phải bị em hại à… Nếu không phải vì cứu em, ông đây có bị virus trên người Andrey… ký sinh… ký sinh…”

Lưu Nghiễn: “Tìm chỗ nào phong cảnh đẹp một tẹo, ôm nhau chờ xem bom hạt nhân đi… Nghe nói lần này chỉ ném bom trên phạm vi nhỏ thôi… không chừng có thể chạy thoát đấy.”

Mông Phong: “… Thoát được mới lạ. Ừm, được rồi, có thoát cũng vô ích, còn có bức xạ…”

Lưu Nghiễn cõng Mông Phong trên lưng, toàn thân đã bị thối rữa nên anh nhẹ đi không ít, đầu gối trên vai Lưu Nghiễn, khóe miệng rỉ máu.

Lưu Nghiễn lấy tay áo lau sạch cho anh, hai hàng dấu chân rời khỏi sa mạc, hướng về phía đông nam.

“Chỗ này là được rồi.” Mông Phong thấp giọng nói.

Lưu Nghiễn: “Đi thêm chút nữa đi.”

Mông Phong: “Em đúng là rề rà, có tìm cái chỗ chết thôi cũng chọn đi chọn lại…”

Lưu Nghiễn: “Anh có tin là em sẽ lẳng anh xuống đây rồi đạp thêm cho vài phát không?”

Mông Phong: “Trời sắp sáng chưa?”

Lưu Nghiễn: “Chắc sắp rồi… Anh xem, sao Mai kìa.”

Mông Phong: “Đầu anh không ngọ ngoạy được, cổ bị mục rồi… Không ngẩng lên được.”

Lưu Nghiễn: “Để em giúp anh.”

Mông Phong: “Đừng, gãy đấy. Tìm chỗ nào đó nằm đi.”

Lưu Nghiễn: “…”

Lưu Nghiễn: “Ngắm mặt trời lên nhé?”

Mông Phong đáp: “Không biết có cố được không…”

Một chiếc máy bay oanh tạc bay tới, phía xa bốc lên đám mây nấm khổng lồ, mặt đất chấn động dữ dội, ánh sáng đỏ rực trong phút chốc phủ kín đất trời, cơn bão cát sỏi cuộn sạch màn đêm tưởng như bất tận này.

Trong cơn bão bụi đất, Lưu Nghiễn vẫn chầm chậm bước.

Lưu Nghiễn: “Vẫn còn sống chứ?”

Mông Phong: “Ừm.”

Lưu Nghiễn: “Chúng ta đi về hướng đông, chỉ còn hơn một tiếng nữa thôi là trời sáng rồi.”

Mông Phong không trả lời nữa.

Lưu Nghiễn lại không kìm được bật khóc, cậu khóc mãi, khóc mãi, ho ra một búng máu, cả mũi lẫn mồm toàn là máu, Lưu Nghiễn biết mình bị nhiễm bức xạ của quả bom vừa nãy.

“Mông Phong?” Lưu Nghiễn gọi khẽ.

Mông Phong gục trên lưng cậu, không trả lời, chất nước phân hủy màu đen chảy ra từ mũi anh, rơi xuống cổ Lưu Nghiễn.

“Lạnh…” Mông Phong nói.

“Em sắp không trụ được rồi… Ở đây đi, đến bờ biển rồi.”

“Nghe… thấy rồi…”

Lưu Nghiễn cũng chẳng biết đã đi được bao lâu, tiếng sóng biển rì rào vang lên dịu dàng, càng lúc càng rõ hơn. Cậu tìm thấy một con thuyền nhỏ bị mắc lại trên bãi đá ngầm, đặt Mông Phong lên đó.

Vào khoảnh khắc đen tối nhất trước lúc bình minh, ngôi sao Mai lấp lánh sáng trên tấm màn nhung của trời đêm.

Lưu Nghiễn nằm lên chiếc thuyền nhỏ, nghiêng người ôm lấy Mông Phong, trôi ra biển.

Mông Phong: “Tới chỗ nào rồi?”

Lưu Nghiễn: “Trên biển… Sắp về đến nhà rồi.”

Mông Phong: “Anh… hát cho em nghe nhé.”

Mông Phong mở mắt ra, trước mặt là bầu trời đen thẳm, anh và Lưu Nghiễn cùng chăm chú nhìn vào không trung bao la, cất giọng khàn khàn: “Bầu trời xám ngắt kia, liệu có…”

Lưu Nghiễn nhỏ giọng hát: “… Khiến anh quên đi em là ai…”

Mông Phong: “Có mệt mỏi không? Có muốn chợp mắt không…”

Mông Phong từ từ nhắm mắt lại, Lưu Nghiễn gối đầu lên vai anh, nhắm mắt.

Trên mặt biển đen thăm thẳm, một con thuyền nhỏ bị dòng thủy triều rút xuống đẩy sâu vào trong màn đêm bao la.

“Em hát cho anh nghe nhé.” Lưu Nghiễn nói.

“Ừm… được.”

“My heart is pierced by cupid… I disdain all glittering gold…”

“Nghe không hiểu… nhưng anh nhớ ra rồi…”

“Nhớ ra cái gì?”

“Người cá… ở bên thuyền…”

“Ừm… Đáng tiếc là chẳng có ai đến đón chúng ta đi cả.”

Chiếc thuyền đong đưa, giọng hát trầm thấp khàn khàn của Lưu Nghiễn hòa cùng với tiếng sóng triều lượn lờ trên mặt biển.

Cái chết không phải là đi ra khỏi sinh mệnh, mà là đi ra khỏi thời gian.

Mặt biển đen bao la dập dềnh mang theo những ký ức từng có của họ.

Năm đó, hai đứa trẻ sàn sàn tuổi nhau cùng ngồi trước tivi xem hoạt hình, nội dung đã không còn nhớ nữa, chỉ nhớ rằng cả hai đều cười ngặt nghẽo, xem xong phim thì lôi gối ra đập tới đập lui, nghịch hết cả một buổi chiều.

Năm đó, Mông Phong chín tuổi và Lưu Nghiễn tám tuổi, sau giờ học cùng ngồi xổm bên một khóm hoa dưới nhà, tò mò dùng kính lúp phóng to lũ kiến lên nhìn.

Năm đó, Mông Phong mười bốn tuổi vung cái cặp lên, bảo vệ Lưu Nghiễn ở phía đằng sau, đánh nhau với ba tên đầu gấu đến sứt sẹo mặt mày.

“There is nothing that can console me, but my jolly sailor bold…

Come all you pretty fair maids, whoever you may be…”

Quá khứ và tương lai… hóa thành những đêm dài bất tận, họ sắp trở về, cũng giống như tất cả những người đã đến với thế giới này, đi qua thời gian, hoàn thành sứ mệnh của mình, trở về với lòng đất.

Năm đó họ tay đan tay cùng dạo bước trên cát, hai hàng dấu chân đi về phía đầu kia của con sóng triều.

Năm đó, bên bờ biển, khi mùa hạ sắp qua, dưới ánh chiều tà, Mông Phong cúi xuống hôn lên môi Lưu Nghiễn.

Năm đó, vào mùa thu, Mông Phong cao lớn điển trai xuất ngũ trở về, bỏ tiền ra để đặc biệt giữ lại một bộ quân phục của lính đặc công, chỉ nộp lại chiếc huy hiệu trên vai.

Dưới tán phong ngoài khuôn viên trường đại học, hoàng hôn buông xuống, lá đỏ bay rợp trời, Mông Phong diện bộ quân phục thẳng thớm, cà lơ phất phơ dựa vào cột đèn đường, vừa vuốt vuốt mũi vừa gửi tin nhắn, khóe miệng điển trai nhếch lên, chờ đợi Lưu Nghiễn tan học.

“Who love a jolly sailor bold that ploughs the raging sea…”

Mông Phong và Lưu Nghiễn tay nắm tay, vai kề vai, nhắm mắt lại.

Đêm dài đã qua, bình minh còn chưa đến, từ sâu bên dưới lòng biển phát ra một luồng sáng xanh rực rỡ.

Ánh sáng xanh vừa lóe lên đã biến mất. Trên trực thăng, Quyết Minh nhìn ra ngoài với đôi mắt trống rỗng, hàng ngàn đốm sáng xanh xoay tròn trong đồng tử cậu bé, rồi tất cả cùng tản ra. Đốm sáng xanh bay vào đồng tử Quyết Minh, trả lại cho cậu tất cả ký ức bị mất đi, sau đó biến thành một luồng sương sáng rời khỏi cơ thể họ, về với đại dương.

“Ba.” Quyết Minh gọi.

Trương Dân: “…”

Trong sự tĩnh lặng, Trương Dân dường như cảm nhận được điều gì đó, chống tay gượng dậy: “Đới Tinh?”

Ánh mắt Quyết Minh tràn ngập sự mơ hồ, hai mắt đỏ hoe.

Quyết Minh gọi: “Ba.”

Cậu nắm lấy tay Trương Dân, gục vào người anh, dụi lên ngực anh, thút thít khóc.

“Con đã nhớ lại hết rồi?” Trương Dân ôm chặt lấy cậu bé, thấp giọng an ủi: “Đừng khóc… Bảo Bối, đừng khóc, ba ở đây rồi, ba có bảo là không cần con đâu… Nhớ lại là tốt rồi, nhớ lại… là tốt.”

Luồng sáng xanh ấy chiếu từ đáy biển lên đến mặt nước, dịu dàng ôm lấy con thuyền nhỏ đang cô độc giữa màn đêm.

Những đốm sáng xanh nhanh chóng sửa chữa cơ thể đã rách nát của Mông Phong và Lưu Nghiễn, những vết thương trên người Mông Phong bắt đầu hồi phục, da thịt tự động mọc ra, liền lại, che đi xương cốt bên trong.

Hơi thở của Lưu Nghiễn dần bình ổn, những đốm đỏ vì bị bức xạ trên người cũng lần lượt biến mất, phần da bị rách liền lại.

Ánh sáng xanh biến mất, chìm vào biển đen sâu thẳm trước khi tia nắng đầu tiên của bình minh rọi tới.

Phía chân trời chuyển sang màu trắng nhờ, những tia nắng màu bạc rực rỡ của bình minh đã rót xuống, trải rộng ra khắp mặt biển.