Chương 3

Anh có biết không?

“Nếu giữ cách tính cũ thì cuộc đời tôi đã đi hết một phần ba rồi, không còn nhiều thời gian để lãng phí nữa.”

“Thế nên, hẹn hò nhỉ?”

“Không phải, em muốn để anh theo đuổi em xem sao.”

“…”

Không biết rốt cuộc đã ngủ bao lâu, đến khi anh mở mắt dậy thì xung quanh đã tối đen như mực. Anh thử vận động cơ thể, nhưng cơ thể anh như bị thứ gì giữ chặt, ngoài tay ra thì không có chỗ nào động đậy được. Cơ thịt trên người như bị cỗ máy nặng nề đè nghiến xuống, cứ nơi nào nhúc nhích thì những chỗ khác cũng sẽ đau đớn theo.

Thử một lúc lâu, phát hiện ra vẫn không thể thoát khỏi hoàn cảnh hiện tại, anh nằm gục xuống giữa tầng tầng đất đá và hộp giấy như từ bỏ, cười khổ sở: Hạ Đông Giá, lần này thật sự như ý nguyện, sắp chơi đến chết rồi.

Con người có lẽ chỉ khi sắp mất đi một thứ nào đó mới ý thức được sự quý giá của nó, Hạ Đông Giá ôm tư tưởng xem nhẹ cái chết đến đây, lúc này lại nảy sinh sự quyến luyến vô cùng với cuộc sống.

Chỉ là bên ngoài kia rốt cuộc thế nào, anh không biết nữa, có người đến cứu hay không thì anh lại càng không rõ.

Bỗng nhiên anh sực nhớ một chuyện, thần kinh mới thả lỏng vì chấp nhận vận mệnh lại lần nữa căng ra, anh nhớ tới Trần Khinh ban nãy đang đứng phía ngoài chiếc xe.

Cô nhóc đó đừng xảy ra chuyện nhé!

Đang suy nghĩ, dường như có cảm ứng tâm điện, một giọng nói khe khẽ xuyên qua lớp màn tối tăm bụi bặm, xa xôi nhưng rất rõ ràng truyền vào tai anh: “Hạ Đông Giá, thầy vẫn ổn chứ? Thày có nghe thấy em nói không.”

…

Có bé đó không sao… Chậm rãi thở ra một hơi đầy ‘bụi’ anh lắc đầu, cảm thấy với tình trạng hiện tại của mình mà còn tâm trạng đi lo cho người khác thì đúng là buồn cười.

Anh ngẩng đầu lên, phát hiện ra mình không phân biệt được giọng nói ban nãy vọng đến từ hướng nào, chỉ có thể đoán bừa một hướng mà nói to: “Chưa chết đâu! Đừng gọi tôi như gọi người đang hấp hối được không? Trần Khinh, em không sao chứ?”

“Hạ Đông Giá, thầy chưa chết sao?”

Tiếng nói hưng phấn hòa cùng âm thanh “binh binh” từ trên đỉnh đầu vẳng đến, thi thoảng xen lẫn tiếng “bịch”, Hạ Đông Giá gắng sức ngước lên, nhìn trên đỉnh đầu rồi hỏi: “Sao vậy?”

“Không sao.” Trần Khinh lẩm bẩm, tay xòe ra lau máu trên đầu gối, hàng lông mày đen nhánh giật giật, cô nhếch khóe môi, không ngờ lại ngã nặng như vậy, vết thương đau thật đấy!

Nhưng dù là thế thì miệng cô lại nói: “Em không sao, Hạ Đông Giá, xe bị lật rồi, thầy ở bên trong vẫn ổn chứ? Có bị thương chỗ nào không?”

“Tôi cũng không sao.”Hạ Đông Giá đã yên tâm hoàn toàn, nhìn xung quanh, nắm chặt thuốc trong tay, “Trần Khinh, em xem bên ngoài có chỗ nào vào được không?”

“Không được, xe bị lật rồi, lối ra cũng bị bít kín rồi, Hạ Đông Giá, thầy không ra được thì phải làm sao đây?” Lúc nói, giọng Trần Khinh đã muốn khóc.

“Đừng khóc!” Tiếng khóc của Trần Khinh khiến Hạ Đông Giá rất phiền muộn, anh nhắm mắt, tập trung suy nghĩ rồi bảo, “Em thử xem cửa sổ thông gió có mở được không?”

Kiểu xe vận chuyển này thường sẽ có cửa sổ thông gió, Hạ Đông Giá nhớ ra điều này, nắm chặt túi thuốc, bỗng thấy lóe lên tia hy vọng.

Sức mạnh của hy vọng trở nên to lớn lạ thường sau khi nghe câu trả lời khẳng định của Trần Khinh, anh hơi hào hứng, chỉ huy Trần Khinh ngoài xe: “Có thể thử mở ra được không?”

“Để em thử xem.”

Bám vào khung xe đã biến dạng, Trần Khinh nhón chân lên trèo đến cạnh cửa sổ, gần như lấy hết sức bình sinh, sau một tiếng to rõ “lạch cạch”, thì một góc cửa cuối cùng đã mở được.

Tiếc rằng vì bị hư hỏng nặng nên ô cửa sổ vốn không lớn chỉ có thể mở hé một chút.

Nhưng chính khe hở này đã khiến Hạ Đông Giá nằm trong bóng tối lại lần nữa nhìn thấy ánh sáng.

Anh nhìn khuôn miệng khép lại rồi há ra của Trần Khinh, nhưng không nghe rõ cô đang nói gì.

Anh giơ tay ra, nhón gót, gắng sức nhét thuốc qua đó.

“Gần đây chắc có quân giải phóng, giao thuốc này cho họ, em cũng theo họ về doanh trại đi, ở đó an toàn hơn,” Anh dặn dò ngắn gọn.

“Nhưng mà…”

“Trần Khinh đây là thuốc có thể cứu được thầy tôi, em phải đảm bảo nó được đưa tới nơi!” Giọng nói kiên định ép cô phải tránh xa nơi này, có trời mới biết ở đây nguy hiểm đến nhường nào, anh muốn cô nhanh chóng rời khỏi đây.

Nhận ra Trần Khinh vẫn đang do dự, anh nhấn mạnh thêm: “Nghe lời đi…”

Có trời mới biết câu nói “Nghe lời đi” của anh đã khơi dậy biết bao hồi ức trong Trần Khinh, cuối cùng cô vẫn ngoan ngoãn rời đi.

Hạ Đông Giá không còn cầm thuốc trong tay nên thấy nhẹ nhõm hẳn, dù sao anh không thể nhúc nhích nên anh dứt khoát chen vào trong đống thùng hộp, nhìn bầu trời qua khe hở trên đỉnh đầu.

Lại đổ mưa, hạt mưa xuyên qua khung cửa sổ rơi vào trong, rơi xuống mặt anh, lạnh ngắt.

Anh nghĩ đến tâm sự trong lòng, không ngờ cái người mới rời đi kia lại quay trở về.

Trần Khinh chống tay lên ô cửa sổ, gương mặt tròn trịa không hề khách sáo mà chặn luôn ánh sáng, cô há miệng ra hét với Hạ Đông Giá: “Em đã giao đồ lại cho họ rồi, lát nữa sẽ có người đến cứu thầy, Hạ Đông Giá, thầy đừng sợ.”

Ai sợ chứ!

Hạ Đông Giá trừng mắt: “Không phải bảo em đi hay sao! Ở đây nguy hiểm lắm, em không biết hả? Sẽ chết đấy!”

Câu nói sau dọa dẫm, nghiêm khắc hơn câu trước, thế mà nói với Trần Khinh như nước đổ đầu vịt, không có chút hiệu lực nào. Trong ánh sáng lờ mờ, Trần Khinh thay đổi tư thế, đổi sang nằm bò lên cửa sổ, cô nheo mắt nhìn vào trong xe tối đen như mực, trả lời không đâu vào đâu: “Hạ Đông Giá, vì sao thầy lại đến nơi này?”

Tại sao à? Hạ Đông Giá lúng túng quay mặt đi nơi khác.

“Chống động đất, cứu người bị nạn, còn vì sao được?” Anh lúng túng đáp.

“Nói dối”

Bị giọng nói chậm rãi ấy nói trúng tim đen, Hạ Đông Giá phản bác bằng vẻ ngập ngừng và yếu ớt: “Đâu có!”

“Có đó.” Trần Khinh vuốt nước mưa trên mặt, kìm lại để không run lẩy bẩy vì lạnh, “Thầy chính là vì Hàng Chu đi nên mới ấm ức đến đây, thầy cũng muốn học theo cô ấy, thầy muốn tìm đến cái chết phải không?”

Một tiếng sấm rền giáng xuống mảnh đất thê lương này, Hạ Đông Giá trong bóng tối không thể phản bác được lời Trần Khinh.

“Em đi nhanh đi, ở đây lúc nào cũng có thể có dư chấn, hơn nữa xem ra mưa cũng to dần rồi…”Hạ Đông Giá lần đầu nhận ra, nói chuyện với một cô mập với giọng nói nhẹ nhàng như thế mà anh lại là người phải luôn lúng túng.

“Không đi, em còn có việc phải làm.” Trần Khinh bướng bỉnh nói.

“Ở cái nơi như vậy, em còn có chuyện gì chứ?” Quá tức tối, Hạ Đông Giá lại cảm thấy vô cùng bất lực.

Nhưng lần này Trần Khinh không đáp lời, cô xoay người, ngồi bệt xuống cạnh khung cửa sổ. Khung xe bị cô ngồi xuống quá mạnh nên phát ra âm thành “rầm rầm”, dưới ánh sáng le lói, Hạ Đông Giá thấy chiếc quần đồng phục trường màu xám của Trần Khinh, nghe thấy mấy chữ cô thốt ra từ kẽ răng: “Che mưa cho thầy.”

Hạ Đông Giá lần đầu ý thức được Trần Khinh là một cô gái cố chấp như thế, dù anh nói gì, nói bằng giọng điệu gì, đều không thể lay chuyển suy nghĩ muốn ở lại của cô, cho dù chỉ một chút.

Cuối cùng, ngay cả Hạ Đông Giá với thể lực khá tốt cũng giơ tay đầu hàng, anh rũ rượi dựa người vào chiếc thùng kế bên, vẻ mặt buồn rầu, yếu ớt hỏi: “Trần Khinh, rốt cuộc phải thế nào thì em mới chịu đi? Ở đây thực sự rất nguy hiểm.”

Trần Khinh im lặng hồi lâu, lúc này mới mở miệng như một kì tích, cô chỉ vào trong làn sương mù phía xa, đứng bật dậy: “Hạ Đông Giá, có người đến cứu thầy rồi!”

Được thôi, cuối cùng đã tới.

Nói thật là đến khoảnh khắc được cứu ra khỏi chiếc xe, trong đầu Hạ Đông Giá chỉ nghĩ là xin đừng có dư chấn xảy ra nữa, anh thế nào cũng không sao, nhưng cô mập vẫn còn ở đây.

Nhưng anh không ngờ, đúng lúc anh mới được cứu ra, vẫn còn đang ngồi trên mặt đất bằng phẳng, nhân viên cứu hộ thậm chí còn chưa kịp băng bó chống nhiễm trùng vết thương cho anh thì Trần Khinh đã đi thẳng đến chỗ anh, giơ cao tay lên rồi nhắm thẳng vào má anh mà tát một cái.

Hạ Đông Giá khó mà hình dung nổi tâm trạng anh lúc đó đã bàng hoàng thế nào, anh ôm mặt, vẻ mặt sững sờ nhìn Trần Khinh: “Em…”

Anh vẫn không nói tiếp.

Vì anh nhìn thấy Trần Khinh khóc, ban đầu là lặng lẽ rơi nước mắt, sau đó là nấc nghẹn, vừa khóc cô vừa trách móc “tội lỗi” của Hạ Đông Giá.

“Vì thất tình mà thầy không muốn sống, kém cỏi…”

“Anh không xứng đáng với cha mẹ anh…”

“Anh có lỗi với áo blouse trắng trên người anh…”

Trần Khinh càng khóc dữ dội hơn, những cái tát như mưa không khách sáo mà “chăm sóc” gương mặt trắng trẻo của Hạ Đông Giá.

“Em không muốn thích một con quỷ chết nhát,” Lúc Trần Khinh ra sức đánh một cú cuối cùng, nước mắt đã đầm đìa trên mặt. Không còn khống chế được cảm xúc, cô ngồi bệt xuống khóc òa lên rất to.

Hạ Đông Giá lúc đó tuy không hiểu rõ rốt cuộc Trần Khinh khóc vì cái gì, nhưng lần đầu anh cảm thấy anh đã phạm một tội lỗi tày trời.

Có thuốc đông máu, vết thương của Tiền Quang Vũ hồi phục khá tốt sau ca mổ, tiếc rằng ông đang ở một nơi dư chấn không ngớt nên vết thương không thể nào lành lặn tốt được. Sau khi xin chỉ thị của cấp trên, một chiếc xe quân đội đã đưa Tiền Quang Vũ rời khỏi tuyến đầu nguy hiểm nhất.

Trước khi đi, Tiền Quang vũ dặn dò sinh viên của mình rồi bước lên xe, nhìn cô bé mập mạp đi cùng xe kia, cười tít mắt lên tiếng. “Là bạn của Đông Giá à?”

“Thầy ấy là anh của em ạ”Trần Khinh thong thả trả lời. Ánh mắt của cô rất thấp, từ đầu chí cuối không hề nhìn ra ngoài cửa sổ lấy một cái.

Tiền Quang Vũ nhìn Hạ Đông Giá đứng bên ngoài, mãi không chịu đi, bất giác lặng lẽ cảm phục cô bé có vẻ ngoài không mấy xinh đẹp này, ông hỏi đùa: “Không chỉ là anh chứ?”

“Thầy ấy đã nói xem em như em gái, thầy chính là anh trai em.” Trần Khinh mím môi, đáp.

Cô đến nơi này không phải vì muốn tranh thủ chiếm lấy tình cảm của Hạ Đông Giá, mà là cô đến chỉ vì muốn đánh chàng trai cô thích để anh phải thức tỉnh, cô không muốn anh lâm vào nguy hiểm chỉ vì suy nghĩ không thông suốt, giống như cô chưa bao giờ hy vọng dựa vào việc đeo bám dai dẳng, cùng trải qua hiểm nguy để có được tình cảm của một người.

Như thế không phải là tình cảm chân thật, có lẽ chỉ là cảm xúc phức tạp xen lẫn cảm kích, yêu thích và cả báo đáp mà thôi.

Chiếc xe cuối cùng cũng từ từ lăn bánh, đoạn đường gập ghềnh cũng giống như tâm trạng phức tạp của cô lúc này vậy. Trước khi cô hiểu rõ được tâm tình thực sự của Hạ Đông Giá, cô quyết định từ bỏ.

Hạ Đông Giá, em không muốn tiếp tục thích anh nữa.

Nhưng so với lý tưởng tràn trề thì thực tế lại quá ư là khắc nhiệt.

Cũng giống như Trần Khinh mong muốn bản thân có thể buông bỏ Hạ Đông Giá vậy.

Giống như sự tự tin về việc kiểm soát tình cảm chính mình của Hạ Đông Giá vậy.

Rõ ràng anh xem cô như em gái mà? Nhưng vì sao nhìn thấy bóng dáng dứt khoát rời đi của cô, trong lòng lại… khó chịu thế này?

Lão Vương nói anh đang mắc phải bệnh thường gặp của đàn ông – hèn hạ.

Lúc nói đến vấn đề này, Hạ Đông Giá đang đứng trên mảnh đất hoang tàn, đang trợ giúp hô hấp cho một phụ nữ trung niên bị tảng đá đè phải, nhịp tim đang đập rất chậm.

Hoàn cảnh giới hạn nên máy trợ hô hấp không thể vận chuyển đến, đối với người cần cung cấp oxy thì chỉ có thể dựa vào sức đôi tay.

Hạ Đông Giá vừa bóp dụng cụ trong tay, vừa nghe lão Vương cằn nhằn bên cạnh.

“Cậu đấy, cũng chỉ có hai khả năng thôi. Một là cậu thật sự có tình cảm với con gái nhà người ta, còn một nữa là cậu không có cảm tình gì, cậu khó chịu chẳng qua vì một cái đuôi đeo bám cậu rất lâu bây giờ bỏ đi, trong lòng cậu trống rỗng, nói trắng ra là hèn.” Lão Vương lúc nói rất thoải mái, nước bọt văng lung tung vào bàn tay đang giơ cao chai thuốc.

Anh ta là người cùng chí hướng ở Yến Bắc, ngồi cùng Trần Khinh một xe đến đây, ngoại hình rất nhỏ nhưng công việc y tá thì anh ta làm rất ổn.

“Bác sĩ Tiểu Hạ, cậu nói xem có phải tôi đã nói trúng tim đen cậu không? Con gái nhà người ta lúc vây quanh cậu thì cậu phớt lờ, bây giờ người ta không cần cậu nữa thì cậu không quen, không chịu nổi, bác sĩ Tiểu Hạ, phong thủy luân chuyển, làm người không thể như thế được.”

“Giơ chai thuốc cao lên, tốc độ truyền không đủ”. Hạ Đông Giá bị nói trúng tim đen, lạnh lùng bảo, “Còn nữa, lúc đang cứu người, tôi không thích tán chuyện vớ vẩn.”

“Sao lại là tán chuyện vớ vẩn?”, lão Vương nhìn người phụ nữ trung niên bị đè dưới tảng đá, đang chìm trong hôn mê bỗng “phụt” ra một tiếng, “Nói gì mà hy vọng với cổ vũ, không bằng nói với cô ấy là nếu không sống nổi thì cậu sẽ bớt ăn đồ ngon lại, bớt cưa gái đi còn hơn.”

“Kiểu lý lẽ kỳ quặc này đúng là lần đầu nghe thấy”. Hạ Đông Giá lắc đầu vẻ không chấp nhận, nhưng trong lòng lại đang suy nghĩ lời lão Vương nói.

“Dám nói những lời của vợ tôi là lý luận kỳ quặc, cậu muốn chết hả?”. Như kháng nghị, lão Vương giơ nắm đấm lên.

“Cô ấy yên tâm để anh tới đây hả?”

“Không yên tâm cũng đến rồi.” Lão Vương cười hì hì, bỗng dưng yên lặng hẳn, lát sau anh ta lại nói, “Những lời tôi nói chính là những lời cô ấy đã nói khi cứu tôi ra khỏi đống gạch đá, cô ấy nói: ‘Lão Vương à, không phải anh lúc nào cũng chê bai tôi là bà già hay sao? Phải sống thì mới có cơ hội cưa gái trẻ chứ’. Vợ tôi rất hung dữ, đó là lần duy nhất cô ấy nói với tôi dịu dàng như thế.”

“Cô ấy…”

“Mất rồi, cô ấy là một y tá, lôi tôi ra được, rồi đi cứu người khác, sau đó thì không trở về nữa. Thực ra trước kia tôi luôn nói không cần cô ấy nữa là đùa vui thôi, tôi thích dáng vẻ hung dữ của cô ấy.” Lão Vương nói xong sụt sịt mũi, tay giơ cao chai thuốc, “Thế nên bác sĩ Tiểu Hạ này, cứ suy nghĩ kỹ xem rốt cuộc cậu nghĩ như thế nào về cô bé kia, nếu không có ý gì thì đừng hãm hại một cô gái tốt như thế.”

“Tôi giống kẻ xấu hả?” Lão Vương nói “hãm hại” khiến Hạ Đông Giá thấy khó chịu.

“Bác sĩ Tiểu Hạ, không phải chuyện người tốt kẻ xấu gì, cậu phải biết là trong cuộc đời, người tốt đến mấy cũng rất có khả năng phạm sai lầm trong tình cảm, đùa giỡn một cô gái hoặc bỏ lỡ một người thì có được coi là chuyện tốt không?” Lão Vương chọc trúng tim đen của anh.

Đúng là không coi là chuyện tốt, nhưng anh không muốn đùa giỡn với ai, càng không muốn bỏ lỡ người có duyên phận, chỉ là ai mới đúng là người của anh? Hàng Chu? Hay là cô mập ương bướng kiên trì nhưng lại nói là sẽ bỏ cuộc?

Hạ Đông Giá vò đầu, có phần không hiểu nổi.

Vốn dĩ muốn trò chuyện với Lão Vương vài câu nữa nhưng do người phụ nữ trung niên được họ cứu đã tử vong vì bị thương quá nặng, tâm trạng chuyện trò trong tích tắc cũng bốc hơi đi mất.

Tiếng người ở nơi cứu nạn càng lúc càng ít, thứ mà chỉ dựa vào sức người và máy móc đào ra không còn là những cơ thể vẫn còn nhịp tim nữa. Đất cát phủ lên gương mặt từng thi thể, rồi theo những cơn mưa cứ trút xuống mà chôn vùi dưới đất. Tiếng than thở mệt mỏi hòa cùng tiếng thở dài, tâm trạng Hạ Đông Giá cũng giống như thời tiết, u ám nhiều mưa.

Anh bắt đầu mơ thấy đủ thứ giấc mơ kỳ quặc, mơ thấy mẹ trước khi ra nước ngoài đã thề thốt sẽ “không sao”, mơ thấy Hàng Chu và thảo nguyên mênh mông ở Châu Phi, Hàng Chu miệng nói: “Yên tâm đi, tôi sẽ không bỏ đi, cô giáo của tôi ở đây, tôi cũng ở đây”. Anh còn mơ thấy Trần Khinh, cô mập im lặng, dường như đang dùng hành động để minh chứng cho lời hứa sẽ không tiếp tục thích anh nữa.

Tinh thần Hạ Đông Giá càng lúc càng tệ, điều đó khiến Lão Vương rất lo lắng, đang định tìm anh để nói chuyện thì Hạ Đông Giá lại trở nên khá hơn như một kỳ tích.

Anh tham gia cứu trợ với sự nhiệt tình hừng hực, cũng tích cực chuyên tâm vào công tác phòng chống bệnh dịch vốn là chuyên môn của anh hơn nữa.

Trải qua gần hai mươi ngày trong sự mệt mỏi cao độ, công tác cứu hộ đã sắp kết thúc, là thành viên trong nhóm y bác sĩ đầu tiên được phái đến đây, cuối cùng Hạ Đông Giá cũng sắp quay về Yến Bắc.

Trước khi đi, Lão Vương đến tiễn anh còn đấm vào ngực anh một cái: “Chưa kịp hỏi cậu, tinh thần sau này của cậu sao lại tốt hơn thế?”.

“Không muốn bị họ coi thường”.

“Là họ hay là cô ấy?” Lão Vương nheo mắt, hí hửng hỏi đùa.

Câu hỏi này khiến Hạ Đông Giá sững người, anh cũng không nói rõ là vì ai.

“Tóm lại vẫn là câu nói đó, đừng đùa giỡn ai, cũng đừng bỏ lỡ ai”. Lão Vương dặn dò.

“Nhiều lời thật đấy.” Không muốn nói sâu vào vấn đề này, nhân lúc xe đang nổ máy, Hạ Đông Giá vẫy tay chào Lão Vương, bước lên chuyến xe quay trở về.

Chẳng qua là máy bay lên và xuống một đoạn, mà người từ nơi động đất như chốn địa ngục được đưa về Yến Bắc phong cảnh như hoa.

Bầu trời xanh ngọc như được tẩy rửa, trời xanh mây trắng, Hạ Đông Giá hưng phấn đi theo đội, đón nhận sự thăm hỏi của lãnh đạo trường. Cuộc hàn huyên không ngắn lắm đã cho anh quan sát kỹ đoàn sinh viên ra nghênh đón ở trước cổng trường.

Sinh viên khoa lâm sàng đến không ít, đều nhiệt tình gọi tên anh, nhưng trong đó không có Trần Khinh.

Anh nhướn mày, thầm nghĩ: Thực sự định chia rõ giới tuyến hay sao?

Giao hành lý cho một đồng nghiệp khá thân thiết, Hạ Đông Giá vô tình cố ý hỏi tình hình gần đây trong trường: “Dạo này có chuyện gì không?”

“Không”, ấp úng một lúc, người đồng nghiệp khó xử nói, “Đông Giá, cậu vì bảo vệ người em kia của cậu mà từ bỏ chuyện đi công tác nước ngoài, không biết thế nào mà cậu nhóc kia lại biết chuyện, mà tính cách cậu chàng cũng khá là nóng nảy…”.

“Nóng nảy thì sao? Nó đã làm gì?” Hạ Đông Giá ngừng bước, lòng thầm đoán xem Diệp Lý lại làm chuyện gì ghê gớm.

Chỉ là anh không ngờ rằng lại ghê gớm đến vậy.

“Cậu ta tự nộp đống tài liệu photo copy, bảo Ban giám hiệu đuổi học.”

Lúc nhận được câu trả lời khẳng định trong mắt đồng nghiệp, Hạ Đông Giá thầm rủa một tiếng “bà nó chứ”.

“Nó còn ở trường không?”

“Vẫn chưa đi”, đồng nghiệp nhìn Hạ Đông Giá tức tối rời nhóm, muốn nhắc anh ta lát nữa còn có tiệc chúc mừng nữa.

Cùng lúc đó, Diệp Lý khoác một tay qua vai Trần Khinh, nói: “Đừng có mặt mũi sầu thảm như vậy được không? Tôi đây chỉ không ăn cơm miễn phí, không nợ ai thôi!”.

“Như vậy không ổn, Diệp Lý.” Nhẹ nhàng đập lên cánh tay đang khoác vai cô rất tự nhiên, Trần Khinh lùi ra một bước, “Vì người khác, lấy cuộc sống của mình ra để đánh cược thì rất ngốc”.

Dáng vẻ nghiêm túc của Trần Khinh khiến Diệp Lý lườm một cái, cậu đưa tay ra bóp lấy đôi má mềm mại của cô rồi ra sức nhéo một cái, “Kẻ thích một tên tồi tệ bao năm không có tư cách nói người khác là ngốc đâu.”

“Đừng nói Trần Mạn Mạn như vậy, cậu ấy đã hoàn lương rồi”, Đại A đứng cạnh bận rộn nãy giờ, quay đầu lại thấy Diệp Lý đang bắt nạt Trần Khinh, cô lao tới kéo tay Diệp Lý ra, “Còn nữa, đừng có lúc nào cũng động tay động chân với con gái, không biết nam nữ khác biệt hả?”

Dường như bó tay với sự hung hăng của Đại A, Diệp Lý đang nhe răng hít hà, ra sức rút tay lại.

“Hung dữ như thế, coi chừng không thằng nào thèm yêu cậu.” Xoa xoa tay, cậu làu bàu.

“Cậu…” Đại A đỏ bừng mặt, tức tối giơ tay lên nhưng mãi không ra tay. Diệp Lý hất mũi lên, khinh khỉnh nói: “Muốn đánh tôi hả? Đánh đi? Bà cô hung dữ, không ai thèm”.

“Diệp Lý, cậu không được nói Đại A như vậy, cậu ấy đang gắng hết sức giúp cậu lo cho cửa hàng của cậu đó.” Trần Khinh chỉ vào gian phòng ngăn ra nhỏ xíu sau lưng, bên trong bày mấy kệ đĩa CD ngăn nắp, Diệp Lý nói đó là thùng vàng đầu tiên mà cậu định đào sau khi bước chân ra khỏi trường.

“Được rồi được rồi, không nói nữa, đã bảo không nói nữa rồi mà?” Tay cậu giơ ra cuối cùng vẫn không ngăn được Đại A tức tối bỏ đi, Diệp Lý chậm chạp buông tay xuống, “Đã bảo không nói nữa mà.”

Cậu nhìn theo hướng Đại A bỏ đi với dáng vẻ kỳ quặc, cuống quýt nói: “Tôi cũng có nói gì đâu!”

“Cậu còn muốn nói gì nữa?” Trần Khinh thờ dài, hình như cô đã chắc chắn một việc rồi.

Tuy vẫn cưa xác định nhưng cô định nói chuyện với Diệp Lý, mới trong tích tắc quay người lại, cô đã ngớ người.

Haizzz, đã nói không gặp mặt rồi, sao Hạ Đông Giá lại tự tìm đến đây chứ?

Cùng lúc, từ góc của Hạ Đông Giá nhìn thì bóng Diệp Lý và Trần Khinh đang hòa vào nhau, khoảng cách đó có một sự vi diệu không thể nói rõ. Bất giác, anh nheo mắt lại.

Nhưng, người anh gọi lại là Diệp Lý.

“Có khí phách ghê nhỉ!” Chỉ mới rời đi một tháng mà hoa ven đường đã kịp nở rồi tàn, Hạ Đông Giá tiện tay ngắt một cành khô, đi tới trước mặt Diệp Lý mà chỉ trong một giây, vẻ mặt cậu đã chuyển từ nghênh ngang sang ngạo mạn, “Tự lập nghiệp? Không sợ không làm nên thành tích vẻ vang gì à?”.

Ngẩng cao đầu, Diệp Lý hừ một tiếng: “Chút khó khăn đó có là gì, tôi còn trẻ, không muốn nợ ai, đặc biệt là anh”.

“Ồ”, ngón tay Hạ Đông Giá bấm vào cành cây khô trong tay rồi ném đi, anh phủi tay rồi nói, “Nếu đã thế thì cậu hãy tranh thủ thời gian dọn ra khỏi ký túc xá nam sinh đi, thầy quản lý ký túc nói với tôi rằng cậu chưa dọn đi. Nếu không phải sinh viên trường thì không được ở trong ký túc, vốn dĩ bên đó nể mặt tôi nên chưa vội bắt cậu dọn đi, nếu cậu không muốn nợ tôi thì dọn đi đi”.

Vẻ mặt Diệp Lý có thể nói là thiên biến vạn hóa, cậu mím môi, muốn đáp trả nhưng không tìm ra câu nào thích hợp cả.

“Hay là cậu chịu mượn danh tôi để tiếp tục ở lại ký túc?” Hạ Đông Giá tươi tỉnh nói, ánh mắt bất giác liếc nhìn tay Trần Khinh, bàn tay mũm mĩm đó đang vỗ vỗ Diệp Lý như an ủi.

Xì, anh nói gì đâu, có cần cô an ủi tên nhóc đó không?

“Dọn thì dọn, chả có gì ghê gớm.” Như để chứng minh bản thân có khí phách, Diệp Lý ưỡn thẳng người, “Trần Khinh, chúng ta đi.”

“Diệp Lý, cậu đi trước đi, tôi còn việc cần nói với thầy Hạ.” Trần Khinh khoát tay, ra hiệu cho Diệp Lý đi trước.

“Trần Khinh, cậu và anh ta còn gì để nói nữa?” Diệp Lý trừng mắt với Trần Khinh vẻ không tin, “Chắc cậu không…”.

Mấy chữ “tình cũ không rủ cũng tới” mắc nghẹn trong cổ họng.

“Không phải đâu.” Trần Khinh đẩy cậu, “Cậu đi trước đi, lát nữa tôi sẽ đến”.

Diệp Lý đành bó tay đi trước, cứ đi được hai ba bước lại quay đầu lại nhìn, đến khi không thấy cậu nữa, Trần Khinh mới quay đầu lại, “Thầy Hạ”.

Hử? Hạ Đông Giá nhướn mày, “Chuyện gì, muốn nhờ tôi giúp cậu ta?”

“Không phải”, Trần Khinh lắc đầu, cô cúi xuống, nhặt cành cây khô ban nãy Hạ Đông Giá ném đi, “Thầy Hạ, trường có quy định nghiêm cấm phá hoại cây cỏ trong trường, người vi phạm phạt năm mươi tệ, ngoài ra, trường cũng không cho phép vứt rác lung tung, nếu không cũng bị phạt tiền. Thầy thấy em nên giao nộp hộ thầy, hay là tự thầy đi nộp phạt?”.

Trần Khinh nói rất nghiêm túc, hoàn toàn phá vỡ dự đoán tiến triển sự việc của Hạ Đông Giá.

Anh “à” lên một tiếng, kinh ngạc nhìn Trần Khinh.

“Không nghe rõ em nói gì sao? Em nói lại, trường nghiêm cấm phá hoại cây cỏ, người vi phạm nộp phạt năm mươi tệ, trường cũng không cho phép vứt rác lung tung, hai điều trên thầy đều vi phạm, là thầy giáo thì phải làm gương trước.”

“…”

“Em muốn nói với thầy chuyện này, nếu không thì thầy tự đi nộp tiền vậy, em hơi bận, xin phép đi trước.”

Bóng dáng rời đi của Trần Khinh quá nhanh nhẹn và lạnh nhạt, nhất thời khiến Hạ Đông Giá có phần không quen được.

“Bận? Bận cái gì? Bận giúp thằng nhóc Diệp Lý đó à?” Anh hừ một tiếng, bỗng phát hiện ra điện thoại trong túi áo đã đổ chuông rất lâu rồi.

“Alo”, anh bắt máy, giọng nói có chút bực bội, “Không sao, không phải không vui, đã nói là không có mà!” Đồng nghiệp của anh thật phiền phức, anh nghĩ ngợi rồi đáp. “Biết rồi.”

“Haizzz!” Thở dài, anh ngước lên nhìn bầu trời xanh trên đầu, thời tiết rất đẹp, cuối cùng anh cũng rời khỏi vùng động đất và quay về Yến Bắc rồi, phải vui chứ, đúng không?

Nhưng sao bỗng dưng lại thấy bức bối? Anh day day huyệt thái dương, phải về tham dự tiệc mừng nữa.

Chưa kịp bước đi thì anh bỗng khựng lại. Không xa đó, một cái tên dán trên bảng thông báo đã thu hút sự chú ý của anh.

Anh cau mày bước lại gần.

Vì lời của Hạ Đông Giá mà Diệp Lý rất ấm ức, ngay hôm đó dọn ra khỏi ký túc xá nam. Hành lý của cậu ta không ít, cùng Trần Khinh dọn dẹp thì rất khó khăn, cậu đang gãi đầu vì không ai giúp sức thì Đại A bực tức bỏ đi lại quay trở lại.

Cô vẫn đanh mặt lại, nhưng tay không khách sáo mà giật lấy một chiếc va li lớn.

“Đi đâu đây?” Cô hung dữ hỏi, dáng vẻ đó cứ như thể nếu Diệp Lý không trả lời ngay thì cô sẽ lập tức quẳng cái va li này vào mặt cậu vậy.

Biết Đại A đang giận, Diệp Lý nuốt nước bọt, chỉ ra cổng trường: “Tôi có đặt phòng ở nhà khách đằng kia, ở tạm một đêm đã rồi tính sau”.

Đại A “ừ” một tiếng rồi không nói gì nữa, cô xách hành lý lên, đi như bay ra khỏi đó.

Diệp Lý muốn gọi cô lại, nhưng nhìn theo bước chân thoăn thoắt đó lại nuốt câu nói vào bụng.

Cái va li đó rất nặng.

“Diệp Lý”, Trần Khinh bỗng lên tiếng.

“Sao?”

“Sau này đừng nói Đại A là cô nàng đàn ông, nữ hán tử hay đại loại thế nữa.”

“Tại sao? Câu này có phải mình tôi nói đâu”, người ta rõ ràng cũng nói thế mà, đâu thấy Đại A giận dỗi gì, tại sao cậu không thể nói.

“Diệp Lý, tôi cảm thấy Đại A…”

Một thứ cảm giác đã tồn tại trong tim Trần Khinh từ lâu, cô chỉ không biết nếu cô nói ra thì có thích hợp hay không, đang lúc do dự thì đằng xa đã vọng đến tiếng gọi của Đại A.

“Các cậu chậm chạp ở đó làm gì? Bà đây xách đồ nặng gần chết rồi!”

Ánh nắng chiếu sáng gương mặt Đại A, vầng trấn đẫm mồ hôi của cô phản chiếu ánh sáng, cô cau mày nhìn hai người “bị bỏ lại”, lớn tiếng than vãn.

“Nhìn kìa”, Diệp Lý hất cằm, “Đó không phải nữ hán tử thì là gì?”.

Diệp Lý nhấc va li lên hùng hổ đuổi theo Đại A, Trần Khinh bị bỏ lại đằng sau, cô nhìn theo hai cái bóng dần dần nhập lại, quyết định vẫn không nên nói gì cả.

Cũng may mà phòng của nhà khách cũng đủ rộng, mấy người dọn xong hành lý đã sức cùng lực kiệt, ngồi rũ rượi trên tấm thảm không mấy sạch sẽ.

Diệp Lý nhắm mắt, miệng lẩm bẩm về tương lai trong mơ tưởng của mình: “Tôi sẽ mở cửa hàng bán đĩa CD trước, kiếm chút tiền xong sẽ chuyển nghề, sau này mở một chuỗi cửa hàng, thức ăn Tứ Xuyên gì đó đều làm hết, đến khi đó các cậu muốn ăn gì thì cứ đến cửa hàng của tôi ăn, tôi sẽ miễn phí cho các cậu.”

Lời Diệp Lý khiến Đại A cười khanh khách, cô trở mình ngồi dậy, lần mò tìm điện thoại, sau khi tìm thấy thì bấm màn hình một hồi rồi đưa đến cạnh miệng Diệp Lý, “Cậu nói lại những lời vừa rồi đi, tôi phải ghi âm làm bằng chứng”.

“Không tin tôi hả?!” Diệp Lý hắng giọng rồi nói, “Sau này cửa hàng thức ăn tôi mở sẽ miễn phí cho Đại A và Trần Khinh, miễn phí mãi mãi!”.

Không hiểu sao, câu “mãi mãi” của cậu khiến bàn tay cầm điện thoại của Đại A khựng lại, cô ho một tiếng rồi cũng cao giọng: “Diệp Lý, tôi nhớ rồi đó, không được nuốt lời!”

“Quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy.”

Diệp Lý nằm trên đất giơ tay lên, đánh vào lòng bàn tay Đại A một cái.

Lúc đó Trần Khinh nhìn thấy nụ cười của Đại A thì bỗng cảm thấy, một số việc cứ thuận theo tự nhiên sẽ tốt hơn.

“Đúng rồi”, Đại A tâm trạng vừa vui vẻ hơn bỗng sực nhớ ra một việc, quay sang nhìn Trần Khinh, “Trần Mạn Mạn, môn thi cậu thiếu bên trường nói sẽ làm sao chưa?”.

Trần Khinh lắc đầu, vì chính cô tự tham gia đội cứu trợ nên đã vắng mặt một môn thi kiểu thí nghiệm mà trường đột xuất thêm vào.

“Không sao, chỉ là phòng thí nghiệm môn đó khó sắp xếp, có lẽ đợi một quãng thời gian nữa sẽ có cơ hội thi lại.”

Nói thì nhẹ nhàng là thế nhưng Trần Khinh nghe nói phòng thí nghiệm của môn đó thực sự rất khó sắp xếp.

Cuộc sống có lúc là thế, có lẽ bạn cảm thấy chẳng qua chỉ là bỏ lỡ một khoảnh khắc nào đó, nhưng chính khoảnh khắc đó đã đủ phát sinh rất nhiều sự việc.

Giống như Trần Khinh sau khi quay về, không chỉ phát hiện ra vì thiếu môn thi mà bị điểm danh thông báo, mà trước đó Dân Bản Địa tự yêu cầu rời khỏi phòng lại quay về.

Quan hệ trong phòng vốn bình lặng lại lần nữa trở nên kỳ lạ khó tả.

Hôm đó Trần Khinh ngồi trong phòng đọc sách, Dân Bản Địa nằm trên giường, không biết là thức hay ngủ, Tất Ca và Đại A không có mặt, trong phòng trừ tiếng thở khe khẽ ra thì chỉ có tiếng lật sách của Trần Khinh.

“Gia cảnh của tớ thực ra không giàu có gì.”

Trần Khinh buông sách xuống, quay lại nhìn giường của Dân Bản Địa, cô ta vẫn đang nằm nhưng lời nói ban nãy rõ ràng là cô ta nói.

“Ai cũng nói người Yến Bắc giàu có, nhưng tớ sống trong một gia đình bình thường đến không thể bình thường hơn. Các cậu nghĩ các cậu không thể hòa nhập vào cuộc sống của người Yến Bắc, tớ cũng không khá hơn là bao. Tớ hâm mộ và cũng ghen tỵ với các cậu, các cậu nghèo mà có thể nghèo một cách phóng khoáng, tớ lại không làm được. Có biết cảm giác của tớ thế nào khi mỗi lần cẩn thận sưu tầm những chiếc túi xách hàng hiệu kia không? Tớ muốn nói cho các cậu biết rằng tớ khác các cậu, nhưng trong lòng tớ biết tớ không khá hơn các cậu bao nhiêu cả. Tớ hâm mộ các cậu, mà càng ghét các cậu, tớ muốn rời khỏi cái phòng này, nhưng rời đi thì sao, tớ vẫn không thể len lỏi vào giới của dân Yến Bắc.”

Giọng Dân Bản Địa gần như muốn khóc.

Trần Khinh lặng lẽ thở dài, gấp sách lại: “Thực ra cuộc sống ấy mà, đơn giản một chút thì sẽ hạnh phúc hơn, trong đầu nghĩ nhiều như thế thì mệt mỏi lắm.”

Dân Bản Địa cười khổ, đang định nói thì cửa phòng bỗng bị mở toang ra, Tất Ca thở hổn hển lao vào, nói: “Trần Mạn Mạn, có chuyện này liên quan tới cậu, đoán xem là gì nào?”.

Gì là gì? Trần Khinh chớp mắt, tỏ ý không hiểu.

“Có liên quan đến thầy Hạ.” Tất Ca toét miệng cười, “Tớ mới nghe một tin, thầy không làm hướng dẫn cho chúng ta nữa, sau này thầy sẽ không có cơ hội quấy rầy cậu nữa”.

Hả? Trần Khinh ngẩn người.

Gần như cùng lúc đó, điện thoại của cô đổ chuông.

Trên màn hình, mấy chữ “Hạ Đông Giá” lấp lánh vui vẻ.

Tiếng chuông tiếp tục vang lên không mệt mỏi, người gọi điện hình như rất kiên nhẫn và kiên định, tin rằng cuộc gọi này sẽ có người nghe máy.

Tiếng sáo Ireland cứ vang lên từng hồi, Trần Khinh nghiêng đầu nhìn màn hình, hình như đang nghĩ một chuyện rất nghiêm túc.

“Trần Mạn Mạn, cậu nghĩ gì thế?” Tất Ca nhìn chăm chú bạn mình, chỉ sợ cô sẽ dao động vì một cú điện thoại ấy.

Trần Khinh lắc đầu, nói: “Không sao, Tất Ca, giúp tớ chuyện này.”

“Giúp gì?”

“Giúp tớ tắt cuộc gọi này.”

“Hả?”

Lời Trần Khinh nói nghe rất lạ. Tất Ca nhận lấy điện thoại, vừa làm theo vừa lắc đầu: “Cậu hay lắm, lúc từ chối người ta còn sai bảo tớ, ghê gớm nhỉ”.

“Không phải, chỉ là tớ không nghĩ ra phải làm thế nào để cúp máy.” Trần Khinh thành thật trả lời.

Tất Ca đổ nghiêng người sang một bên với tư thế rất khoa trương, thầm nghĩ Trần Mạn Mạn vẫn còn quan tâm tới Hạ Đông Giá.

Đang suy nghĩ thì cô lại nghe Trần Khinh chậm rãi bảo: “Tiện thể giúp tớ khóa luôn máy, cảm ơn”.

Dường như đã hiểu được lời nói của cô, Tất Ca thò tay, giơ ngón cái lên với bóng lưng Trần Khinh.

Tự hỏi nếu đổi lại là cô, chưa chắc đã có thể dứt khoát buông bỏ được một người.

Có người hâm mộ chủ kiến và lập trường của Trần Khinh, chẳng hạn như Tất Ca lúc này, còn có người vì thái độ của cô mà khổ sở vô cùng, nghe thấy âm thanh tút dài, anh chàng nam sinh cao lớn đến văn phòng hướng dẫn giúp đỡ khó xử đưa trả lại điện thoại.

“Thầy Hạ, cô ấy không nghe máy.”

Hạ Đông Giá ôm trong lòng một đống tài liệu, nghe sinh viên nói thế thì không hề nhướn mí mắt lên: “Không biết gọi lại sao?”.

“…”

Cậu chàng bó tay, đành ngoan ngoãn gọi lại số đó.

“Thầy Hạ, đối phương khóa máy rồi”.

“…”

Ngớ ra một lúc, Hạ Đông Giá đặt sách xuống đuổi cậu chàng kia ra ngoài.

Cậu ta như thoát khỏi gánh nặng, rời khỏi văn phòng như bỏ trốn, cánh cửa đóng lại, căn phòng chìm vào im lặng, Hạ Đông Giá lặng lẽ nhìn điện thoại nằm trên bàn, giơ tay cầm lấy, nhìn màn hình đang tối dần.

“Khóa máy?”

Hừ một tiếng, anh đặt điện thoại xuống. Mấy giây sau, anh lại cầm lên, nói với vẻ khó tin: “Khóa máy?!”.

Thời gian buổi chiều còn lại, chiếc điện thoại đáng thương bị Hạ Đông Giá cầm lên đặt xuống không biết bao nhiêu lần. Anh cũng không giải thích rõ được việc làm ấu trĩ mà không có tí ý nghĩa này sao lại cứ phải làm, đến khi mặt trời ngả về phía tây.

“Trần Khinh lại dám cúp điện thoại của mình? Còn khóa máy!”

“Không có tắt máy, là điện thoại của em hết pin.” Không ngờ lại gặp Hạ Đông Giá ở nơi thi lại, Trần Khinh chớp mắt, trả lời câu hỏi của anh.

Hạ Đông Giá nhìn cô, có vẻ không tin sự thật đúng như cô nói, rằng cô không cố ý không nghe điện thoại anh gọi, chỉ là điện thoại hết pin mà thôi.

“Nhưng mà…” Trần Khinh nhìn Hạ Đông Giá, hói, “Sao thầy Hạ lại ở đây?”.

Mình đến để thi lại mà, tại sao Hạ Đông Giá cũng có mặt? Cô không hiểu nổi.

“Tôi có một thí nghiệm cần làm, vừa hay thầy giáo sắp xếp thi lại cho em có việc bận, nhờ tôi đến trông thi.”

“Thật ạ?”

Giả đấy! Hạ Đông Giá thầm “hừ” một tiếng nhưng vẻ mặt anh lại không cảm xúc, chỉ đống dụng cụ trên bàn, “Tranh thủ thời gian, tôi làm thí nghiệm xong sẽ đến xem kết quả của em. Còn nữa…” Anh đã định quay lưng bỏ đi bỗng quay đầu lại: “Tôi đã không còn làm thầy hướng dẫn nữa, đừng gọi tôi là thầy Hạ”.

“Thế gọi là gì?”

“Em không biết tên tôi à?”

Anh trừng mắt nhìn Trần Khinh đã biết còn cố ý hỏi, nghe cô ngoan ngoãn “ồ” một tiếng rồi mới hài lòng quay đi, tiện tay cầm ống nghiệm chữ U ở gần anh nhất.

Đôi tay vô cùng thuần thục thao tác thí nghiệm so sánh đã làm tám trăm lần trong ngành học, khóa mắt thi thoảng liếc nhìn bóng dáng mũm mĩm bên kia phòng, không hiểu tại sao, tâm trạng Hạ Đông Giá lúc này lại bình thản bất ngờ.

Anh không thể giải thích cái thứ đang lặng lẽ chảy qua tim rốt cuộc là gì, tóm lại là một cảm giác tĩnh lặng, dễ chịu, thậm chí khiến anh cảm thấy vô cùng an yên.

Cảm giác đó kéo dài đúng một tiếng đồng hồ, đến khi Trần Khinh làm thí nghiệm xong, buông dụng cụ xuống rồi lên tiếng gọi anh: “Anh trai, em làm xong thí nghiệm rồi”.

Hạ Đông Giá ngồi trên ghế suýt nữa thì loạng choạng ngã.

“Anh trai, anh không sao chứ?” Trần Khinh hỏi.

“Không sao!” Hạ Đông Giá đá mạnh chân, ban nãy chân đá trúng góc bàn rồi.

“Nếu không sao thì có thể xem giúp em kết quả thí nghiệm không? Em làm xong rồi.”

Trần Khinh ngoan ngoãn đứng sang một bên, để chừa bệ thí nghiệm sau lưng ra.

Lại là buổi chiều, bên ngoài là một áng mây đỏ rực như quả cầu lửa trôi qua, nhuộm đỏ cả gian phòng, Hạ Đông Giá đã khôi phục lại vẻ bình thường, bước tới trước bệ thí nghiệm, ánh mắt quan sát ở mấy điểm quan trọng, sau đó cầm cuốn sổ trên bàn lên ghi nhanh mấy chữ trên đó, rồi đưa cho Trần Khinh nói: “Thành tích của em, tôi còn có việc, phải đi trước đây”.

“Dạ.”

Đưa mắt nhìn theo Hạ Đông Giá, Trần Khinh mở “bảng thành tích” của mình ra, chỉ thấy bên trên viết mấy chữ rắn rỏi:

Kết quả thí nghiệm rất không lý tưởng, quá nhiều lỗi, không thể cho em qua được, có thời gian sẽ xem em làm lại lần nữa. Em gái!

Không biết tại sao, Trần Khinh cứ cảm thấy câu nói có dấu chấm than đó có chút kỳ cục.

“Haizzz…”, lặng lẽ thở dài, tâm trạng cô có phần phức tạp.

Đang suy nghĩ thì tiếng bước chân dồn dập men theo hành lang từ xa vọng lại, điên cuồng lao đến.

“Trần… Trần Mạn Mạn, không xong rồi!” Tất Ca thở hồng hộc, dựa vào khung cửa, quần áo bẩn thỉu nhàu nát chưa từng thấy.

“Lại làm sao rồi?” Trần Khinh thở dài, lặng lẽ gấp “bảng thành tích” lại, nhét vào túi áo.

“Diệp Lý và Đại A… đánh nhau với người ta, bị bắt rồi!”

“Hả? Sao lại thế này?”

Đại A và Diệp Lý đánh nhau với người ta? Còn bị bắt? Trần Khinh nhéo vào mặt, đúng là hơi đau thật!

Trong trường đại học Yến Bắc có một đồn công an, nối tiếp với khu nhà ký túc số tám màu xanh trắng, ẩn sau đám dây leo xanh rì, Trần Khinh bị Tất Ca kéo xềnh xệch chạy qua ký túc, chưa kịp vào cửa đồn công an thì đã thấy Diệp Lam đứng trước cửa. Bóng cây trên đầu chiếu xuống mặt bà, vẻ mặt u ám của người phụ nữ càng trở nên rõ hơn bao giờ hết.

Bà xoa tay đứng cạnh cửa, đôi chân vì lo lắng mà không ngừng thay đổi tư thế.

Trần Khinh vừa thầm thở dài “đến nhanh thật”, vừa đi nhanh hơn, gần như chạy tới đó.

“Dì à, Diệp Lý chỉ muốn tự lập nghiệp, gặp phải tên khốn mà thôi.” Thuật lại lời Tất Ca vừa nói, Trần Khinh định nói đỡ cho Diệp Lý.

“Trần Khinh, cháu là đứa trẻ ngoan, nhưng tại sao cháu cũng không nói thật, Diệp Lý bị đuổi học từ lúc nào? Tại sao dì không biết, Đông Giá cũng chẳng nói với dì!”

Không ngờ Diệp Lam lại không biết chuyện Diệp Lý bị đuổi học, Trần Khinh bỗng nghẹn lời.

Ngoài gọi hai chữ “dì ơi” ra, cô không nói nổi nữa.

Gần như cùng lúc, trên bậc thang có tiếng người vọng đến. Giọng Diệp Lý vẫn đang chửi bới: “Rõ ràng là bọn chúng gây sự, muốn thu phí bảo kê, tại sao bây giờ lại bắt tôi đền tiền!”.

“Câm miệng!”

Theo âm thanh “ầm” rất mạnh, Diệp Lý loạng choạng lao ra ngoài, cậu bực tức quay đầu lại, định oán trách gì đó, nhưng lại sửng sốt nhận ra người đứng ngoài cửa.

“Mẹ, sao mẹ đến đây?”

Vì lúng túng do làm sai nên giọng Diệp Lý lí nhí rất khẽ. Cậu chột dạ nhìn mẹ đang đi lên bậc thang, thậm chí thời gian trốn tránh cũng chẳng có, liền hứng gọn một cái tát của Diệp Lam.

“Thu dọn hành lý, ngày mai theo mẹ về nhà.”

Diệp Lam thật sự quá đau lòng vì con trai, chỉ nói một câu như thế rồi ôm lấy ngực như bị rút cạn sức lực.

Diệp Lý có phần hối hận vì sự manh động bồng bột của mình mà khiến mẹ đau lòng giận dữ như thế, nhưng…

“Con không muốn về!”

Về lại ngôi nhà đó có nghĩa là từ đây cậu sẽ phải chấp nhận mọi sự sắp đặt của gia đình, mất đi toàn bộ tự do, cậu không làm!

“Không có chỗ để thương lượng!” Câu trả lời của Diệp Lam tỏ rõ thế mạnh hơn Diệp Lý, bà bất lực khoát tay, “Ở lại đây thì con ở đâu? Đừng nói với mẹ những điều nhảm nhí như tự lập nghiệp! Một thằng nhóc như con có tài nghệ gì mẹ biết hết. Chuyện này không có chỗ để thương lượng, về thu dọn hành lý đi, sáng mai mẹ đến đón!”.

“Mẹ… mẹ…”

Dù Diệp Lý giậm chân phản kháng thế nào thì Diệp Lam cũng không hề quay đầu lại mà bỏ đi một mạch.

Tất cả dường như đã được định đoạt, không thể xoay chuyển.

“Tôi không muốn về…” Nhớ đến ngôi nhà gần như không có hơi người, Diệp Lý ảo não vò đầu.

Đại A mở miệng nhưng không biết nên nói gì. Nếu không phải vì đám lưu manh kia động tay động chân với cô thì Diệp Lý cũng không ra tay trước, sự việc cũng sẽ không ra nông nỗi này.

“Diệp Lý…”

Cô định kéo Diệp Lý, nhưng tay giơ ra giữa chừng lại không dám níu giữ.

Đúng lúc mọi người im lặng thì Xuyên Thiên Tiêu mới đá Diệp Lý một cái liền cất khăn giấy lau giày đi, nói: “Cậu thực sự muốn ở lại thì cũng không phải không có cách.”

“Cách gì?” Ánh mắt mọi người đều nhìn sang Xuyên Thiên Tiêu.

Cô hắng giọng, đáp: “Tôi nghe nói bạn cùng phòng Hạ Đông Giá vừa dọn đi!”.

Diệp Lý câm nín. Bảo cậu đi cầu xin Hạ Đông Giá, mà còn cầu xin Hạ Đông Giá thu nhận cậu? Chi bằng giết cậu đi cho xong!

Không lãng phí thời gian suy nghĩ đến đề nghị của Xuyên Thiên Tiêu, Diệp Lý đã dùng hành động để tỏ rõ thái độ.

Nhìn theo bóng thiếu niên đi xa, Xuyên Thiên Tiêu bĩu môi như đã đoán trước được: “Rời xa cha mẹ thì chả làm nên trò trống gì, mà còn vô cùng tự tin ‘lão đây là thiên hạ đệ nhất, mọi lý tưởng đều có thể thực hiện chỉ là thiếu thời cơ, thiếu người giúp đỡ’, nhưng lại chưa từng nghĩ rằng thời cơ rất ít, người giúp cũng bận, xì xì…”.

Những lời thẳng thừng đó ai cũng biết là cô đang nói Diệp Lý, những lời này không dễ nghe chút nào nhưng lại khiến mọi người chẳng thể phản bác.

Đại A cũng không thể.

Lặng lẽ, Đại A thu tầm mắt lại, đôi môi mím chặt tiết lộ cảm xúc nào đó.

“Đại A…”

Nghe tiếng gọi, Đại A giật mình quay lại nhìn Trần Khinh: “Hử?”.

“Diệp Lý theo dì về nhà ở một quãng thời gian, không chừng là chuyện tốt thì sao?”

“Tự dưng lại nói chuyện này với tớ?” Đại A ngượng ngập nhìn Trần Khinh, “Tớ không giúp cậu ấy đâu.”

Thật sao? Tốt nhất là thế.

Trần Khinh nhún vai, quay lại, đi về phòng cùng Tất Ca và Xuyên Thiên Tiêu.

Trần Khinh cảm thấy chuyện của Diệp Lý đã vượt quá phạm vi mà bạn bè có thể can thiệp, thử hỏi vào lúc này, ai dám nói rằng Diệp Lý, cậu phải làm thế này, cậu phải làm thế kia?

Không ai có thể đảm bảo tương lai của một người, cũng không ai dám làm chuyện đó.

Sáng sớm hôm sau, vầng mây xám xịt đã bao phủ bầu trời trên tòa nhà ký túc, tiếng sấm vang dội, mơ hồ nhưng bức bối.

Trần Khinh xách đồ, đi giữa đường lại quay về phòng lấy ô.

“Thời tiết này xem ra sắp có mưa to rồi.” Dân Bản Địa ôm gối ngồi trên ghế, nhìn qua khe hở cửa sổ, “Hôm nay cậu ta đi à? Thời tiết xấu quá”.

“Ừ, mẹ cậu ấy tới đón.” Gật đầu, rồi tay Trần Khinh đặt trên cửa bỗng khựng lại, “Dân Bản Địa, cậu không sao chứ?”.

Không biết có phải là ảo giác hay không mà Dân Bản Địa từ lúc quay trở lại phòng này luôn khiến người khác nghĩ đến hai chữ “ưu sầu”, Trần Khinh có phần lo lắng.

“Tớ thì có chuyện gì được chứ?” Dân Bản Địa khoát tay, “Cậu đi nhanh đi, họ sắp đi rồi đó”.

“Ừ.”

Trần Khinh quay đầu lại nhìn bạn một cái, cuối cùng chậm rãi khép cửa lại.

Cứ đi tiễn Diệp Lý trước đã, cô nghĩ. Còn về chuyện Dân Bản Địa thì đợi trở về rồi tính sau.

Diệp Lam đứng cạnh xe, nhìn con trai xách túi hành lý cuối cùng xuống lầu, cuối cùng đã thở phào.

“Lên xe đi.” Bà chỉ cửa sau đang mở.

“Không về không được ạ?” Diệp Lý gục đầu, muốn giở trò để níu lấy cơ hội thương lượng cuối cùng.

“Lên xe”, hoàn toàn không có cơ hội thương lượng, Diệp Lam kéo cổ áo cậu, thô bạo quẳng cả người lẫn hành lý vào trong xe.

Rồi quay lại, sắc mặt bà dịu hơn: “Cảm ơn các cháu quãng thời gian này đã chăm sóc Diệp Lý, dì đưa nó về đây.” Bà còn định nói gì đó với Trần Khinh nhưng cuối cùng không nói, vẫy tay rồi lẳng lặng chui vào trong xe.

Bánh xe Buick màu đen chuyển động, đến chỗ ngã rẽ ở khu nhà ăn chỉ để lại đám khói bụi xoay mòng mòng.

“Đại A, chúng ta đi thôi, Đại A…”

Trần Khinh ngơ ngẩn nhìn Đại A, chợt biết rằng Đại A cũng biết khóc, lúc cô khóc thì bất chấp hình tượng, lớp make up mắt bị nhòe đi cũng mặc kệ, đưa tay lên chùi mặt. “Cậu ấy sẽ không quay lại, đúng không?” Đại A sụt sịt khẽ hỏi.

“Đương nhiên là không phải, cậu ấy sẽ quay lại mà”, Trần Khinh an ủi.

Tình yêu thời thanh xuân là thế, có những lời nói ra nhưng lại không có kết quả, nhưng có những mối tình không có kết quả lại là vì ngại ngùng không dám nói ra. Trần Khinh không biết Đại A xưa nay dũng cảm như vậy tại sao lại không dám bày tỏ tình cảm với Diệp Lý, cô chỉ biết mỗi người đều có bí mật của riêng mình, Đại A không chủ động chia sẻ thì cô cũng chẳng tìm hiểu sâu làm gì.

Cuối cùng Đại A cũng nín khóc, cô lau khóe mắt, ngượng ngập nhìn Trần Khinh: “Tớ chỉ cảm thấy cậu ấy đi thì hơi tiếc, không có ý gì khác.”

“Ừ”, không muốn vạch trần lời nói dối, Trần Khinh khoác tay Đại A, chỉ vào nhà ăn phía sau, “Nghe nói hôm nay có bánh cà rốt, lâu quá không ăn rồi nhỉ.”

“Ừ.”

Chủ đề làm nóng không khí đổi lại là câu trả lời buồn bã của Đại A, Trần Khinh bất lực “haizzz” một tiếng.

Đại A xem như là thất tình chăng.

Cô đang nghĩ ngợi, chưa kịp cất bước thì sau lưng bỗng truyền đến tiếng ma sát chói tai của bánh xe với mặt đường.

Trần Khinh giật bắn mình, khó hiểu quay đầu lại, kinh ngạc nhận ra là Diệp Lam quay lại.

“Diệp… Diệp Lý… thằng bé đó nó… nhảy khỏi xe chạy mất rồi!”

Nhảy khỏi xe?

Trong đầu thoáng hiện lên những cảnh kinh khủng như nổ bom, nhảy khỏi xe trong phim “X-Men”, Trần Khinh liếm đôi môi khô nẻ, lẩm bẩm “Đúng là tên chết tiệt.”

Diệp Lam nhờ họ giúp chú ý động thái của Diệp Lý, ngoài việc nhận lời, Trần Khinh không nghĩ ra câu trả lời nào khác

Chỉ là có một việc cô không tài nào hiểu nổi.

“Diệp Lý không thích anh, cũng không thể tìm đến anh, dì Diệp nhờ anh thì có ý nghĩa gì chứ?” Cô nhìn tay Hạ Đông Giá đang lên sách bỗng dưng run lên, “Em nói không đúng sao? Anh trai?”.

“Kết quả thí nghiệm hôm nay của em vẫn chưa đạt.” Bình thản liếc nhìn ống nghiệm cạnh tay Trần Khinh, Hạ Đông Giá lắc đầu, “Phải cố lên, em gái”.

“Em cảm thấy thí nghiệm em làm không có vấn đề gì.” Đặt đồ xuống, Trần Khinh ngước lên nhìn Hạ Đông Giá, “Anh cố ý soi mói để làm gì chứ? Nếu em nhớ không lầm thì anh từng nói không muốn dính dáng nhiều đến em, bây giờ lại tự dưng chạy tới cho em thi lại, tại sao? Anh trai, có phải anh muốn theo đuổi em?”.

“…”

“Làm sao có thể?” Ngẩn ra một lúc, Hạ Đông Giá nhún vai, nhìn Trần Khinh nói với vẻ mặt “Em đang nói chuyện hoang đường gì vậy?”

“Ồ”, Trần Khinh gật gù, “Em cũng nghĩ thế, em mập như vậy, còn không thông minh, làm sao anh có thể thích em được.”

Hạ Đông Giá mở miệng, lại không biết phải trả lời “đúng” hay “không đúng”.

“Làm người đáng quý ở sự tự tin, em cũng không cần tự sỉ nhục mình như vậy.” Cuối cùng anh nói ra một câu khô khốc, Hạ Đông Giá cũng tự thấy mất hứng. Lời như thế có giống anh nói không?

“Vâng”, Trần Khinh lại gật đầu, “Em sẽ học theo, sống tự tin một chút, cũng hy vọng anh trai có thể giúp em”.

“Giúp thế nào?” Thoáng rung động, Hạ Đông Giá ngẩng lên. Khóe mắt liếc thấy Trần Khinh đang thong thả sắp xếp lại dụng cụ thí nghiệm, hình như cô đang thẫn thờ vì chuyện gì đó, chưa nói mà đã thở dài.

“Anh, anh có thể nói giúp với thầy môn này là đổi người khác đến trông thi cho em được không? Tuy hiện giờ em đã không còn suy nghĩ gì với anh nữa, nhưng người khác thì không biết, anh đến trông thi thế này em thấy rất phiền muộn”.

Đôi mắt Hạ Đông Giá thoáng nheo lại, nên bây giờ anh đã bị ghét bỏ rồi sao? Nhìn theo Trần Khinh cất những bước thong thả, mạnh mẽ ra khỏi phòng thí nghiệm, Hạ Đông Giá chụp lấy cuốn sách trên bàn, đập vào mặt mình.

Người đầu tiên phát hiện Hạ Đông Giá có gì đó khác lạ chính là ông Hạ lúc đến Yến Bắc thăm con trai.

“Thất tình hả? Bị đá à? Cô gái nào mạnh mẽ thế, làm con trai bố buồn tình thế này?” Ông Hạ đẩy gọng kính dày trên sống mũi, “Nhưng không đúng, bố nghe nói Hàng Chu đã đi được một khoảng thời gian rồi, cho dù thất tình thì cũng đâu đến nỗi mãnh liệt thế này?”.

“Con thất tình á? Bố đùa kiểu gì thế?” Hạ Đông Giá hừ lạnh, cúi đầu cắt thịt bò trong đĩa, miếng bít tết còn hơi đỏ trôi vào miệng, anh không thấy ngon lành gì mà ngược lại còn thấy như miếng xương nghẹn trong cổ họng, bởi vì bố anh đã ung dung nói đến hai người mà anh không muốn nhắc đến nhất.

“Sao con không gọi Trần Khinh cùng đến đây ăn? Bố nghe dì Diệp nói cô bé và Diệp Lý có quan hệ rất tốt, Đông Giá, không phải bố nói con, nhưng tuổi con cũng lớn hơn Diệp Lý khá nhiều, nên chăm sóc nó nhiều hơn mới phải.” Khẽ thở dài, ông Hạ nhìn ra ngoài cửa sổ, Yến Bắc đang bước vào mùa mưa phùn, đã mấy ngày rồi không thấy trời xanh, bầu trời âm u như tâm trạng con người, ông Hạ càng lo lắng cho Diệp Lý hơn, còn Hạ Đông Giá lại nghĩ rằng dù anh gọi cô bé kia thì cũng chưa chắc cô chịu tới.

Nghĩ thế, tay cầm dao của anh càng mạnh hơn, cắt vào đĩa sứ trắng phát ra âm thanh “lạch cạch”.

Sự lo lắng của ông Hạ không hề dư thừa, vì chỉ mấy hôm sau, một tin tức từ phía cảnh sát truyền đến khiến Diệp Lam vốn đã đứng ngồi không yên bây giờ càng thêm lo lắng.

Có người nói khu vực gần trường đại học Yến Bắc vừa xảy ra một vụ tai nạn giao thông, không nghiêm trọng lắm, đôi bên đều bị thương nhẹ, chuyện này sở dĩ khiến Diệp Lam bồn chồn là vì nghe nói người bị đâm phải có ngoại hình giống Diệp Lý.

“Biết rồi, con sẽ nhờ bạn lưu ý giúp.” Hạ Đông Giá cầm điện thoại, nóng nảy ứng phó với ông Hạ, bảo anh lạnh nhạt cũng được, ích kỷ cũng được, chuyện sống chết của Diệp Lý anh thật sự không mấy quan tâm.

Khó khăn lắm mới kết thúc được cuộc gọi này, thì một cuộc gọi khác đã đến ngay sau đó.

“Giáo sư Giang, chuyện trông thi ạ? Không cần người khác, em làm là được. Vâng, thầy yên tâm, cho dù em biết thí sinh đó thì cũng sẽ không cho phép gian lận đâu.” Giở trò chây lỳ cũng được, mặt dày cũng xong, tóm lại là Hạ Đông Giá không định buông tha Trần Khinh.

Cúp máy xong, anh đứng trước cửa ký túc, móc chìa khóa ra định mở cửa thì bất thình lình vai bị ai đó chích một phát, anh rùng mình một cái.

Chưa kịp quay đầu lại thì giọng Diệp Lý đã sắc nhọn lọt vào tai anh: “Sao anh lại có thể không cần thể diện, bắt nạt một cô gái như Trần Khinh được chứ?”

“Chí ít cũng khá hơn một người không có nhà để về, chỉ có thể chạy đến cầu cứu ‘kẻ thù’.” Lạnh lùng hừ một tiếng, Hạ Đông Giá quay sang nhìn góc tối ở hành lang.

Bóng đen của bình cứu hỏa chiếu lên người Diệp Lý, khiến cậu càng trở nên thê thảm.

Cậu mấp máy môi, dường như định phản bác anh nhưng lại không biết nói gì.

Bực bội giậm chân, Diệp Lý sải bước bỏ đi, ấm ức nói: “Không xin thì không xin, dù sao tôi cũng là người từng hôn Trần Khinh, không cúi đầu trước người cô ấy ghét thì tôi có thể làm được điều này!”.

Cũng lạ, sao cậu phải yêu cầu cái tên Hạ Đông Giá máu lạnh lại đáng ghét này chứ? Cái tên này còn mong cậu gặp bất trắc nữa là… Làm sao chịu giúp cậu?

Nhưng điều khiến Diệp Lý không ngờ là cậu chưa kịp bỏ đi thì đã bị Hạ Đông Giá túm lại.

“Để cậu ở lại Yến Bắc, sống cùng tôi cũng không phải không được, nhưng tôi có một điều kiện.”

Điều kiện gì thì khoan không nói tới, Diệp Lý nghi ngờ nhìn Hạ Đông Giá, thầm nghĩ: Trong quả bầu tên này bán chắc không có thuốc gì đó chứ?

Nói xong yêu cầu của anh, Diệp Lý nhìn Hạ Đông Giá vài giây với vẻ mặt “hóa ra là thế”, cuối cùng cậu ngẩng cao đầu, nói: “Được thôi”.

Cậu chấp nhận lời mời của Hạ Đông Giá, đồng ý ở lại phòng ký túc hơi nhỏ nhưng khá sạch sẽ này.

“Điều kiện của anh tôi đã chấp nhận nên anh cũng phải đáp ứng yêu cầu của tôi, không được can thiệp vào đời sống riêng tư của tôi.”

Vẻ hừng hực khí thế của Diệp Lý khiến Hạ Đông Giá nhướn mày, anh thầm nghĩ một tên nhóc vắt mũi chưa sạch như cậu ta thì có thể làm được chuyện gì xứng đáng cho anh can thiệp chứ?

“Vấn đề cụ thể sẽ phân tích cụ thể, còn về cụ thể đến mức nào thì để tôi hỏi mẹ cậu đã.”

Diệp Lý trợn mắt: “Còn phải hỏi mẹ tôi à?”

“Nếu không thì cậu nghĩ sao?” Liếc nhìn gương mặt cậu, một tiếng hừ khẽ thoát ra từ sâu trong cổ họng Hạ Đông Giá, “Lén mẹ cậu che giấu cậu? Cậu thấy tôi có giống như người không có IQ, có bộ mặt muốn ăn đòn không?”.

Diệp Lý câm nín, chỉ có thể ngoan ngoãn nhìn Hạ Đông Giá cầm điện thoại lên, gọi cho mẹ cậu.

“Mẹ…”

Nửa tiếng sau, dưới khu nhà ký túc của Hạ Đông Giá, Diệp Lý nhìn Diệp Lam đang giận dữ lao đến, tay cậu cuống cuồng đưa lên chặn bà lại nhưng vẫn không tránh được bị Diệp Lam tóm lấy.

Diệp Lam đánh “chát chát” vào người cậu con trai, Diệp Lý hét lên, vẻ mặt đau khổ vô cùng.

Đã nói đánh người ta đừng đánh vào mông, sao cứ kích động là lại quên hết?

Mẹ, giữa nơi đông người, đánh vào vị trí này thì mất mặt quá! Diệp Lý thầm nghĩ.

Diệp Lam biết con trai đang nghĩ gì nhưng bà cứ mặc kệ, miệng bà mắng “Thằng nhóc chết tiệt này, biết mày ‘giả vờ giả vịt’ như thế, mẹ đã nhét mày vào bụng, không sinh ra mày rồi”, tay thì càng đánh càng mạnh hơn.

“Có bản lĩnh thì sao bà không nhét tôi vào bụng, không sinh ra nữa đi? Vẫn là không có bản lĩnh.” Diệp Lý ngồi trong cửa hàng nhỏ mới khai trương, sờ mông rên rỉ.

Đại A ngồi quay lưng lại, đang sắp xếp đĩa CD trên kệ.

“Mẹ cậu giúp cậu tìm trường mới đó, có tin tức gì chưa?” Đặt chồng đĩa trên tay xuống, Đại A ngừng lại, ngẫm nghĩ rồi hỏi.

“Đừng nói chuyện đó được không? Phiền lắm.” Diệp Lý khoát tay, vẻ rất nóng nảy.

Cậu không thích bị ai nói trúng tâm sự nên chuyển đề tài, hỏi: “Chẳng phải cậu tuyệt giao với tôi rồi à? Sao còn tới đây?”.

“Tôi?” Đại A tỏ ra lúng túng, “Tôi là người lớn không chấp trẻ con, thấy một mình cậu bận quá nên tội nghiệp thôi”.

“Hừ”, hừ mũi một tiếng, Diệp Lý miễn cưỡng chấp nhận câu nói của Đại A, “Tôi luôn không hiểu nổi tại sao cậu lại giận, tôi có nói gì quá đáng đâu”.

Nhớ lại hôm đó, Diệp Lý vẫn thấy khó hiểu.

“Không có gì, lúc đó tâm trạng cũng không tốt lắm”, cúi đầu xuống, Đại A len lén cắn môi, “Thực ra, Diệp Lý này, cậu có từng nghĩ…”.

Đang nói thì một người đi từ bên ngoài vào cắt ngang những lời Đại A vốn đã chuẩn bị để nói:

Đó là người khách đầu tiên đến đây sau khi cửa hàng của Diệp Lý khai trương, người đó mới bước vào, cậu đã hưng phấn như bị tiêm thuốc kích thích, đi nhanh lại gần: “Anh muốn mua đĩa ạ? Chỗ chúng tôi có đầy đủ cả, bản đầy đủ của ‘Sắc giới’ mới ra, anh thấy thế nào? Bảo đảm là đầy đủ, không cắt xén”.

“Tôi đến để xem thử”, dường như không hề giật mình trước sự nhiệt tình quá đáng của Diệp Lý, người đó đẩy gọng kính trên mũi, quan sát Diệp Lý từ trên xuống dưới.

“Cậu cũng đâu có ốm yếu gì, sao lại bị một người phụ nữ đánh đến khóc cha gọi mẹ thế?”

“… Mua đĩa không mua, không mua thì ra ngoài đi!” Diệp Lý giận dữ đuổi thẳng cổ người đó.

“Quá đáng!” Diệp Lý kết thúc một ngày kinh doanh, quay về ký túc của Hạ Đông Giá, ôm chậu rửa mặt mà chửi bới, chuẩn bị đi rửa ráy. Mới tới cửa thì nghe tiếng hừ khẽ của Hạ Đông Giá.

“Anh hừ cái gì!”, dừng bước, Diệp Lý quay lại, nheo mắt nhìn Hạ Đông Giá, “Nói đi?”.

Bị cậu làm phiền quá mức, Hạ Đông Giá cuối cùng vẫn gấp sách lại, “Nói thế mà cậu đã không chịu nổi? Đó là vì những lời khó nghe hơn chưa nói trước mặt cậu thôi”.

“Nói những gì?”

“Nói cậu là trai bao, xì xì…” Nhớ lại những lời nói nghe được sau chuyện đó, Hạ Đông Giá chỉ thấy buồn cười.

Nhưng câu này đổi lại là Diệp Lý nghe thì lại có một cảm giác khác.

“Đánh rắm mẹ anh ấy!” Diệp Lý chửi thề.

“Ngại quá, không có kỹ thuật đó, cũng không có hứng thú đó.” Hạ Đông Giá tỉnh bơ trả lời Diệp Lý, vừa thò tay gạt nắm đấm của cậu xuống.

“Xì xì, tôi cứ tưởng cậu bị mẹ đánh là cậu biết hiếu thảo, không đánh trả, bây giờ tôi lại thấy nếu có đánh thật thì cậu cũng chẳng đánh nổi phụ nữ”.

Lời của Hạ Đông Giá rất khiêu khích, khiến mặt Diệp Lý cứ tái rồi lại xanh, cậu “Anh…” một lúc lâu rồi bỗng rụt tay lại, nhìn chằm chằm Hạ Đông Giá, vẻ mặt có chút kỳ lạ.

“Hạ Đông Giá, anh không thích tôi.”

“Ừ hử, tôi cứ tưởng cậu luôn biết điều đó.”

“Thế vì sao anh lại còn cho tôi ở lại đây? Đừng nói là lương tâm lên tiếng hay thương hại nhé, những thứ đó anh không có đâu.”

Hạ Đông Giá bị hỏi đến nghẹn lời, nhất thời không biết trả lời thế nào, Diệp Lý lại không buông tha anh mà tiếp tục nói: “Còn điều kiện anh bắt tôi nhận lời nữa, tại sao không thể nói cho Trần Khinh biết tôi từng hôn cô ấy? Hạ Đông Giá, anh có ý với Trần Khinh, đúng không? Đúng không?”

“Không phải…” Hạ Đông Giá nghẹn lời, chột dạ.

Diệp Lý cười cười: “Đó là do chính anh nói anh không có ý với cô ấy nhé, nếu tôi theo đuổi cô ấy thì không tính là kẻ thứ ba chen chân vào chứ, ‘anh trai’?”.

Nói xong, Diệp Lý đắc ý lấy điện thoại ra. Ngón tay cậu lướt nhanh trên bàn phím rồi dùng cổ kẹp điện thoại lại.

Thấy bên kia nghe máy, cậu đắc ý nháy mắt với Hạ Đông Giá: “Này, Trần Khinh, làm bạn gái tôi nhé!”.

Phòng ký túc nữ.

Trần Khinh đến phòng lấy nước mang nước về, đặt ấm nước xuống, bỗng phát hiện ra Đại A ngồi trên ghế của cô, ngón tay đang vẽ trên bàn.

“Đại A, sao vậy? Sao ngẩn người ra thế kia?”

“Về rồi hả?” Đại A rụt tay lại, rồi lại giơ ra, “Ban nãy Diệp Lý gọi điện cho cậu, còn có bạn nữ phòng đối diện tìm cậu”.

“Phòng đối diện?” Trần Khinh sờ đầu, không hiểu nổi mấy cô nàng bản địa bình thường lười nói chuyện với cô nhất lại tìm cô để làm gì.

“Vậy tớ sang đó xem sao”, mở cửa ra, Trần Khinh lại quay đầu lại, “Đại A, tớ lấy nước rồi, nhưng cậu đừng ăn mì gói nữa, không tốt cho dạ dày. Tớ về sẽ đến nhà ăn với cậu, nếu cậu không muốn đi thì tớ sẽ mua về cho”.

“Biết rồi, lắm mồm quá.” Đại A khoát tay, ra hiệu đuổi Trần Khinh đi.

Trần Khinh không ngờ rằng phòng đối diện xưa nay tự cho mình là thanh cao, không muốn qua lại với một thư ký nhóm như cô, lại có việc cần nhờ vả cô.

“Cuộc thi sáng tạo? Nhưng tại sao nhất định phải có mình tham gia?” Cô chỉ vào mình, vẻ mặt băn khoăn.

“Không phải cậu, là bốn người phòng cậu. Trường yêu cầu một lớp bắt buộc phải đăng ký, sáu người một nhóm.”

“Ồ, thế thì mình giúp các cậu đăng ký là được”, Trần Khinh thở phào.

“Không phải, cậu phải tham gia.”

Hả?

Trần Khinh xem như đã biết, đám bạn trường Yến Bắc của cô không hề đoàn kết như trong tưởng tượng, trong một lớp có mười bảy người là dân Yến Bắc, chịu giúp đỡ tham gia thì chỉ có một người.

Cô thở dài, đẩy cửa phòng mình ra: “Đại A…”.

“Ủa?” Nhìn căn phòng trống trải, cô khẽ lẩm bẩm, “Đâu mất rồi?”.

Buổi chiều, Tất Ca kết thúc buổi tự học xong quay về, nghe Trần Khinh nói thế thì do dự một lúc, sau đó vẫn quả quyết lắc đầu.

“Sắp thi cuối kỳ tới nơi rồi, lần này tớ bắt buộc phải được hạng nhất khối, Trần Mạn Mạn, cậu không thể kéo tớ thụt lùi được.”

“Không kéo cậu tụt lùi đâu”, Trần Khinh cũng lắc đầu, “Cậu ấy đã nói chỉ nhờ mấy người bọn mình giúp lập nhóm tham gia thi thôi, hạng mục gì đó do cậu ấy lo hết”.

“Thật không? Cậu chắc chứ?” Tất Ca nhìn Trần Khinh vẻ không tin, cuộc thi đó cô cũng nghe nói, người thắng không chỉ có được một khoản tiền thưởng cho sự sáng tạo mà còn có cơ hội đi giao lưu học tập ở nước ngoài. Chuyện tốt đẹp thế này cô không tin có người lấy ra chia sẻ với người khác đâu.

Tất Ca nói cho Trần Khinh nghe suy nghĩ thật của mình, lập tức nhận được câu phủ nhận.

Trần Khinh cười, khoát tay: “Không có đâu, cậu ấy chỉ đơn thuần là muốn tham gia cuộc thi này thôi, hơn nữa bao nhiêu người dự thi, chúng ta cơ bản là không có cơ hội thắng đâu.”

“Thật hả?” Tất Ca bán tín bán nghi.

Đúng lúc đó Đại A hớn hở từ ngoài chạy về, miệng còn lẩm nhẩm ngân nga bài hát của Scotland. Tất Ca đang băn khoăn liền kéo cô nàng lại, kể hết câu chuyện rồi hỏi: “Tớ không muốn tham gia, nhưng cái cô ngố Trần Mạn Mạn đã nhận lời người ta rồi, làm sao đây, đồng ý hay không?”

Tất Ca nhìn Đại A với vẻ “Đại A là người đại diện cho cậu ấy”, cô nàng muốn Đại A cũng giống mình, từ chối phứt cho rồi.

Ngờ đâu Đại A lại vô cùng nhanh nhẹn đáp: “Được thôi”.

“Được cái khỉ ấy, cái này là cái quỷ gì đây?” Một ngày sau, Đại A đã tỉnh táo trở lại tiện tay lật đống giấy dày cộp, lặng lẽ nhớ lại, hôm qua cô đã nhận lời Trần Khinh như thế nào nhỉ?

“Nhận lời thì đã nhận rồi, hối hận thì không tốt đâu!” Trần Khinh nói nhỏ.

Từ khi nhận đống tài liệu này từ phòng đối diện, cô cũng cảm thấy kỳ quặc thế nào ấy.

“Cậu ấy đúng là có nói không cần chúng ta tham dự gì đó mà…” Cô nhìn Đại A, Đại A cũng nhìn lại cô.

“Nhìn tớ làm gì? Tớ xưa nay không giỏi những hoạt động trí thức thế này.” Đại A khoát tay, “Bây giờ có hai con đường để cậu chọn”.

“Gì cơ?”

“Rút lui khỏi cuộc thi, hoặc là giao đống này cho cậu ấy để rút lui, chúng ta không có thời gian để giúp cậu ấy làm cái trò này đâu.” Đại A ngáp dài, ra dấu tay số “2”.

Trần Khinh lặng thinh, bỗng nghĩ ra một việc: “Hôm qua cậu bị sao vậy, dạ dày không ổn còn chạy ra ngoài?”.

“Không chạy thì dạ dày sẽ cứ không ổn.” Đại A mím môi, cười rất vui vẻ, “Đúng rồi, Mạn mập, cậu thật sự chắc chắn sẽ từ bỏ Hạ Đông Giá rồi chứ?”

“Sao?”

“Không sao cả! Tớ bây giờ cảm thấy cậu có thể thử xem sao, dù sao thích lâu như thế rồi, từ bỏ cũng tiếc.”

Khóe mắt lướt nhìn Trần Mạn Mạn, tim Đại A bỗng dưng đập mạnh, đó là lần đầu cô ích kỷ, cũng là lần đầu không nói những lời thật lòng với Trần Khinh.

“Này, có nghe tớ nói không đó?”

“Đại A, tớ đang nghĩ…”

“Nghĩ gì?”

“Hay là chúng ta cứ thử làm hạng mục này đi.”

Trần Khinh nghiêm túc nhìn Đại A, nhưng không nghi ngờ gì mà nhận được một cú lườm nguýt của đối phương.

Đại A nói Trần Mạn Mạn có một đặc điểm không tốt, đó là sống quá gắng sức, dù là làm gì cũng thích làm hết sức mình, như thế rất dễ bị tổn thương.

Nhưng Trần Khinh cảm thấy, làm việc thì phải trút hết công sức ra thì mới không hối hận.

Giống như lúc này cô đang lặng lẽ tra tìm tư liệu trên cái máy tính bàn cũ kỹ tốc độ chậm như rùa trong phòng máy của trường vậy.

Điện thoại bỗng đổ chuông, cô nhìn màn hình, tay vô thức cầm điện thoại.

“Diệp Lý, gì thế? Ăn cơm á? Đang yên lành mà ăn cơm cái gì?”

Đến khi Diệp Lý cúp máy rồi, Trần Khinh cũng không nghe rõ cậu đang nói gì, chỉ nghe rõ là Diệp Lý định mời cô ăn cơm.

“Tự dưng lại đi ăn cơm gì thế.” Vừa nói, cô vừa tắt máy tính.

Nhớ lại tư liệu ban nãy tìm ra, cô lại gọi điện đến phòng ký túc đối diện.

“Ừ, tìm ra một chút, máy tính trong phòng máy chậm quá, tư liệu tìm được không nhiều, được, lát về bọn mình sẽ thống kê lại số liệu.”

Kết thúc cuộc gọi, tâm trạng Trần Khinh nhẹ nhõm hơn, chí ít thì mấy cô nàng bản địa Yến Bắc này không đến nỗi không biết gì như trong tưởng tượng.

Dọn dẹp xong mọi thứ, cô ra khỏi phòng máy.

Diệp Lý hẹn cô ăn cơm ở một quán ăn kiểu Trung gần trường.

Tìm được chỗ sau gốc cây xanh mát, Diệp Lý hưng phấn vẫy tay với cô: “Trần Khinh, ở đây này”.

“Ừ”, ôm cái cặp sách nặng chịch, Trần Khinh chậm rãi đi tới đó, đến khi lại gần, cô phát hiện ra Hạ Đông Giá cũng có mặt.

Thầm thở dài, cô ngồi xuống ghế.

“Dì nói chưa cho cậu tiền sinh hoạt mà? Sao phải lãng phí tiền ra đây ăn chứ?”

Vừa dứt lời thì Diệp Lý bỗng đứng lên, đi đến ngồi xuống cạnh cô.

“Không tin tôi tự lực cánh sinh, tự mình kiếm tiền hả?” Vừa nói, cậu vừa đập một cọc tiền xuống bàn, “Món tiền đầu tiên ông đây kiếm được, mời mọi người ăn cơm”.

Nhìn cọc tiền khá nhiều, Trần Khinh chớp mắt, ngước lên hỏi: “Diệp Lý, cậu chạy đi đâu bán thân vậy?”.

“Nói gì thế?” Diệp Lý trừng mắt, khoác vai Trần Khinh.

Sự việc phát triển theo hướng có phần khiến cậu bất ngờ, trận đánh của Diệp Lam đã thu hút không ít người vây quanh theo dõi, Diệp Lý nhận rõ tình thế lúc đó liền mượn cơ hội để kinh doanh, bán được rất nhiều đĩa.

“Sao nào, người đàn ông của cậu lợi hại chứ?” Ôm chặt Trần Khinh như để thị uy, Diệp Lý nghênh ngang nhìn Hạ Đông Giá.

Trần Khinh muốn đẩy cậu ra nhưng sức cậu ta lớn hơn cô, phản kháng thất bại nên cô đành chấp nhận mà từ bỏ.

“Không phải nói là ăn cơm sao?” Hạ Đông Giá cười cười, nhìn rõ hết thái độ của hai người.

Diệp Lý hậm hực buông tay, làu bàu: “Hai đứa tôi mới quen nhau, cô ấy không quen mà thôi”.

“Thế hả?”

Tiếng cười khẽ của Hạ Đông Giá khiến Diệp Lý rất tức tối, cậu không muốn để Hạ Đông Giá nhận ra mình có cảm xúc đó nên đành vẫy tay: “Phục vụ”.

Một bữa cơm, ba người ba tâm sự khác nhau.

Trần Khinh đang nghĩ xem Diệp Lý đang diễn trò gì, thình lình một miếng thức ăn nướng chín thành màu đỏ đặt vào trong đĩa cô.

Đến khi nhận ra thứ đó là gì, Trần Khinh kỳ dị ngước lên.

Tiếc rằng Hạ Đông Giá gắp miếng đó cho cô lúc này đang chuyên tâm ăn, không hề nhìn cô.

“Ý gì đây?” Trần Khinh nghĩ thầm rồi gắp thứ đó lên, cho vào miệng.

Ôi… đúng là không ngon tí nào.

Ăn xong, Hạ Đông Giá có việc đi trước. Trần Khinh được rảnh rỗi ở riêng với Diệp Lý liền ngẩng lên, hỏi: “Diệp Lý, cậu nói thế là ý gì, cái gì mà người đàn ông của tôi?”.

Cậu thành người đàn ông của tôi từ bao giờ?

Cũng không biết là bị cái gì kích thích mà sắc mặt Diệp Lý bỗng sa sầm, cậu nhìn Trần Khinh rồi bỗng chồm lại gần.

“Diệp Lý, cậu định làm gì vậy?”

Trên con đường nhỏ trong khuôn viên trường, Trần Khinh nhìn gương mặt dần phóng to, sửng sốt hỏi.

“Đương nhiên là hôn cậu rồi.” Diệp Lý có vẻ ảo não, ra lệnh, “Nhắm mắt!”.

Trần Khinh làm sao có thể nghe lời cậu, nhưng nhìn gương mặt dần dần áp sát đó, trừ việc lùi lại ra thì cô không nghĩ ra cách gì không làm tổn thương Diệp Lý mà lại có thể tránh khỏi cảnh tượng hoang đường này.

Bỗng nhiên, gương mặt một người lóe lên trong đầu cô, trong tích tắc cô đã nảy ra một ý.

“Chuyện đó, Diệp Lý, tôi đã ăn tỏi, không tin cậu ngửi thử đi.” Vừa nói, cô vừa hà hơi ra.

Hừm…

Mùi vị nồng nặc khiến cậu chàng thụt lùi lại.

Nhìn khoảng cách cuối cùng đã an toàn hơn, Trần Khinh thở phào, hỏi: “Diệp Lý, rốt cuộc cậu làm sao vậy?”.

Làm sao? Làm sao! Cậu chẳng qua là đánh cược với Hạ Đông Giá, cược cậu có thể hôn Trần Khinh lần nữa không, nếu làm được thì sau này Hạ Đông Giá sẽ không được can thiệp vào cuộc sống của cậu nữa.

Đằng xa, cây thích lá đỏ⁴ che khuất bóng một người, cảnh tượng mới xảy ra anh đều thấy hết. Anh buông nhánh cây trong tay, tắt chức năng chụp hình, đáp lại tiếng gọi đằng xa.

[4] Cây phong.

“Đông Giá, đứng đây làm gì thế?”

“Thời tiết rất đẹp, đi vòng vòng chơi.”

Anh giơ tay, phớt lờ đám mây đen nặng nề trên đầu.

Tối hôm đó, Hạ Đông Giá nhận được điện thoại bố anh gọi. Nói chuyện xong, anh nhìn về phía phòng ngủ, cách một lớp cửa, Diệp Lý đang cực lực đề cử cái máy laptop của cậu cho Trần Khinh, nói là tốt hơn máy của trường không biết bao nhiêu lần, giọng nói to tới nỗi đủ để anh nghe thấy.

Hạ Đông Giá không biết rằng nếu bây giờ bước vào báo với Diệp Lý là không có trường nào chịu nhận cậu, thì cậu ta sẽ tỏ thái độ thế nào.

Sẽ hối hận chăng?

Hay là không hề quan tâm?

Có những thứ chỉ khi mất đi rồi mới biết tiếc nuối, cũng may những thứ Hạ Đông Giá trân trọng vẫn có cơ hội níu giữ.

“Đờ ra gì thế, chưa từng thấy trai đẹp hả?” Diệp Lý nói chuyện điện thoại xong, tâm trạng vui vẻ, huýt sáo vào lấy khăn bông, khi cậu phát hiện ra Hạ Đông Giá nhìn mình bằng vẻ mặt trầm tư thì một niềm vui vì được quan tâm khiến cậu đắc ý nói, “Hay là vì anh nghe thấy tôi và Trần Khinh gọi điện, biết cô ấy đồng ý nhận ý tốt của tôi, dùng laptop của tôi nên thấy ghen tỵ? Nói cho anh biết, đừng ghen tỵ với tôi, một chàng trai bẩm sinh đẹp trai, thông minh tuyệt đỉnh như tôi có lẽ rất khó tìm ra người thứ hai đấy. Nên tôi và trò cá cược kia của anh vẫn chưa kết thúc đâu, Hạ Đông Giá”.

Theo sự hiểu biết của cậu về Hạ Đông Giá thì lúc này, cho dù anh không trả miếng thì chí ít cũng sẽ ngạo mạn đáp lại một tiếng “hừ”.

Nhưng kỳ quặc là Hạ Đông Giá lần này không nói gì, ngay cả tiếng “hừ” thường thấy cũng không.

“Anh không sao chứ?” Ngớ ra một lúc sau, Diệp Lý cầm khăn bông định lại gần xem xét, nhưng giữa chừng lại lắc đầu từ bỏ, “Anh là đồ đáng ghét, không phải tôi quan tâm anh đâu, đừng hiểu lầm”.

Giải thích làm cậu có một cảm giác càng nói càng lộ, vẽ rắn thêm chân, cậu gãi đầu, quyết định vẫn nên đi tắm trước đã.

“Diệp Lý.”

Mới đi tới cửa thì sau lưng bỗng nghe có tiếng gọi.

“Gì thế?” Cậu quay lại, nghi ngờ nhìn Hạ Đông Giá, “Không phải anh thực sự thấy không khỏe chứ? Cho dù không khỏe thì tôi cũng không đưa anh đi bệnh viện đâu, tôi và anh…”

Không nỡ để cậu tiếp tục tự mình đa tình mà lải nhải nữa, Hạ Đông Giá khoát tay, cắt ngang: “Nếu sau này cậu không thể quay về trường nữa thì cậu có hối hận không?”

“Hối hận?” Lặp lại hai chữ này xong, Diệp Lý bỗng cười to: “Hối hận? Làm sao tôi hối hận được? Đó là chuyện mà người kém cỏi mới làm, tôi không thèm, hơn nữa tôi thông minh như thế, nếu đi học mà bất cẩn học lên tới tiến sĩ thì mất mặt lắm chứ?”.

Mất mặt à? Hạ Đông Giá cười bất lực, nhìn Diệp Lý hất tấm khăn bông ra sau vai rồi ra khỏi phòng, lại ngân nga bài hát. Anh chưa kịp có hành động gì thêm thì nhìn thấy Diệp Lý quay lại, dựa vào cửa, vẻ mặt không mấy tự nhiên.

“Có phải mẹ tôi lại có tin gì không? Điện thoại ban nãy là bà gọi? Nếu không thì tự dưng anh lại hỏi tôi chuyện này làm gì? Anh không giống người hay lo chuyện thiên hạ.”

“Là bạn tôi gọi, bên mẹ cậu chưa có tin gì. Hỏi chỉ đơn thuần vì buồn chán mà thôi.”

Câu trả lời nhẹ nhàng của Hạ Đông Giá đổi lại bằng tiếng la hét của Diệp Lý, hét xong cậu lại hất khăn ra sau vai, chui vào nhà tắm.

Tiếng hát loáng thoáng phát ra từ nhà tắm, so với trước đó thì bài hát lần này vui vẻ hơn nhiều.

Diệp Lý cảm thấy vận may đúng là đến từng lúc từng lúc một, giống như cậu thấy, chữ “xui xẻo” đợt trước gần đây lại biến mất tăm, Diệp Lam không còn quấy rầy cậu, chuyện kinh doanh cửa hàng nhỏ cũng tốt đến bất ngờ.

“Ông chủ, có trọn bộ Phùng Tiểu Cương không?”

“Tìm ở hàng thứ ba. Dừng lại, chỗ này sao kỳ cục thế!” Nhận tiền của khách đưa, đầu ngón tay Diệp Lý không quên chỉ vào màn hình máy tính, “Phương án này làm theo cách làm của cậu mà được chọn mới lạ!”

“Thế cậu bảo phải làm sao?” Trần Khinh ấm ức nhìn Diệp Lý.

Cô cũng biết cô ngốc, nhưng sự thật này cô không thể nào thay đổi được.

Bóc lớp vỏ giấy của cây kẹo mút, Diệp Lý đẩy Trần Khinh ra, “Để tôi”.

Đừng nói chứ, sau mấy lượt điều chỉnh của Diệp Lý, phương án này đúng là đã tốt hơn trước nhiều.

Tối đó, Trần Khinh làm xong bản demo phương án, hưng phấn quay về khu ký túc, gõ cửa phòng ký túc đối diện.

“Mình làm được kha khá rồi, cậu xem thử đi.” Cô lau mồ hôi trán, nhìn cô bạn đang dùng tay vuốt phẳng mặt nạ trên mặt.

Mấy phút sau.

“Không được, cái này quá khác so với những gì mình vạch ra, Trần Khinh, sao cậu lại tùy tiện sửa đổi sườn bài của mình?”

Lớp mặt nạ giấy hơi nhăn lại, Trần Khinh hiểu được cơn giận sau lớp mặt nạ đó.

“Nhưng sửa thế này hợp lý hơn, độ thực thi cũng cao hơn.” Cô thử giải thích, ngặt nỗi đối phương không thèm nghe.

Cuối cùng, chia tay mà chẳng vui vẻ gì.

Thật sự là cô ngốc, cô làm không tốt sao? Trần Khinh bỗng thấy mệt mỏi, quay về phòng mình.

Mới đẩy cửa ra thì một tiếng hét bên trong đã làm cô giật bắn mình.

Đại A khoa chân múa tay nhảy đến trước mặt cô: “Surprise!”.

Trần Khinh nhìn chiếc laptop mới toanh trên bàn Đại A, nghe Đại A liến thoắng nói bên tai cô “Xem tớ cổ vũ công việc của cậu ghê chưa, đặc biệt mua vì cậu đó, khỏi lo cậu không có máy dùng”, Trần Khinh chỉ đáp lại bằng nụ cười khổ sở.

“Đại A, cảm ơn cậu, nhưng cậu ấy tìm được đồng đội mới rồi, không cần tớ nữa.”

“Haizzz…” Khẽ thở dài, Trần Khinh vẫn cảm thấy bị shock.

Nghe nói cô bạn kia cuối cùng đã thuyết phục được mấy người bạn trong lớp cùng lập nhóm tham gia cuộc thi, thế nên Trần Khinh bây giờ trở thành người bị bỏ rơi.

Thật sự khó khăn lắm mới kéo được Đại A lại, không để cô đi tính sổ với cô bạn phòng đối diện, Trần Khinh cố gắng mở mắt, cuối cùng khi chắc chắn Đại A sẽ không tìm phòng đối diện để cãi nhau, cô mới nặng nhọc ngủ thiếp đi.

Sáng hôm sau, Trần Khinh tỉnh giấc trong tiếng ồn ào, cô ngồi bật dậy, chợt nhận ra tiếng ồn phát ra từ bên ngoài, có cả giọng Đại A nữa.

Cô thầm kêu “hỏng rồi”, loạng choạng xuống giường.

Ngoài cửa, Đại A đỏ bừng mặt, đang lý luận với người ta.

Phát hiện ra không phải nữ sinh phòng đối diện, Trần Khinh thở phào, bước tới kéo Đại A lại rồi hỏi: “Sao vậy?”

“Trần Khinh…”

Đến khi nhìn rõ người mới tới, Đại A hoảng hốt, tờ giấy trong tay cũng bất giác giấu ra sau lưng.

“… Không có gì…”

“Sao mà không có gì?” Trần Khinh không tin trò này của Đại A.

“Trần Khinh, có người dán tờ giấy ngoài kia, nói cậu bị anh chàng thôi học kia lấy ra để đánh cược bao nuôi, phải vậy không?”

Cái gì?

Trần Khinh đờ người, nhưng tay lại theo bản năng chìa ra với Đại A

“Đưa tớ xem xem.”

“Mạn mập…”

Ánh mắt bình tĩnh nhưng kiên trì đến cùng của cô vẫn khiến Đại A từ bỏ, cô nàng đành đưa ra, còn không quên nói: “Cũng không biết là ai nói linh tinh nữa”.

Là giấy do ai dán căn bản không phải là mấu chốt mà!

Trần Khinh cúi đầu, đọc từng chữ từng chữ nội dung trên tờ giấy trắng.

Không ngờ, một tờ giấy nho nhỏ đã khiến cuộc sống của Diệp Lý đảo lộn hoàn toàn.

Ngay khi nhận được tin, cậu liền chạy đến ký túc xá nữ.

Đứng ở góc tường ký túc chỗ Trần Khinh, Diệp Lý đập chết một con muỗi to đã cắn cậu, tủi thân nói: “Trần Khinh, có cần nhỏ mọn thế không? Cậu còn muốn tôi xin lỗi bao lần nữa mới chịu tha lỗi hả”.

Nói đến mức khô lưỡi rát họng, cậu ho mấy tiếng. Đúng lúc đó thì rèm cửa sổ phòng ký túc vén lên một góc, ánh đèn sáng trắng chiếu lên mặt cậu, sau đó là một ly nước trà tạt xuống khiến cậu thấy lạnh vô cùng.

Diệp Lý lau mặt, đứng bật dậy, giậm chân đầy phẫn nỗ: “Họ Tất kia, tại sao cậu tạt nước tôi?”.

“Hả?” Tất Ca nhìn Diệp Lý với vẻ kinh ngạc, chậm chạp tháo tai nghe ra khỏi tai, “Diệp Lý, cậu ngồi ở đây từ bao giờ vậy, phòng chúng tôi đang nghe Anh văn, không phát hiện ra cậu”.

Ngước lên nhìn vào trong, cô gái mập kia quả nhiên ngồi trên ghế của mình, hai sợi dây tai nghe màu trắng đong đưa trước ngực.

Cậu nuốt nước bọt, ảo não giậm chân, nãy giờ rồi, những gì cậu nói người kia hoàn toàn không nghe thấy!

Sau khi buồn bực, cậu bất lực nói: “Không thể gọi Trần Khinh ra sao? Tôi có chuyện muốn nói với cậu ấy”.

“Không được. Bây giờ là thời gian nghe tiếng Anh thống nhất trong phòng”, Tất Ca chìa tay, thuận tiện kéo rèm cửa sổ lại.

Rèm cửa sổ hoa văn đong đưa một lúc rồi ngừng lại trước mặt Diệp Lý. Cậu siết nắm tay, cuối cùng phát ra tiếng “shit”.

Lừa ai thế?

Tập thể luyện nghe không cho đi đâu? Mười giờ sáng mà kéo rèm? Nói là không biết cậu ở đây, tưởng cậu không nhìn thấy đèn báo trên máy CD của Trần Khinh không hề sáng hay sao.

“Giận thì giận đi, bản thiếu gia không phải là chưa chịu xuống nước, là do cậu không chịu đấy nhé.” Làu bàu xong, Diệp Lý dựa vào chân tường, chậm chạp rời đi.

Trong phòng, Tất Ca luôn chú ý động tĩnh bên ngoài phát hiện cậu ta đã đi rồi, cuối cùng thở phào nhẹ nhõm.

“Cũng chịu đi rồi. Trần Mạn Mạn, cậu khiến tớ ngưỡng mộ đó, chuyện này đúng là không thể tha cho Diệp Lý dễ dàng được.” Đến cạnh bàn Trần Khinh, Tất Ca tháo tai nghe của cô ra, “Cái tên Diệp Lý kia lần này quá đáng thật”.

Trần Khinh muốn lấy lại tai nghe nhưng không được đành ngước lên: “Diệp Lý là ai?”.

“Hơ!” Tất Ca thốt lên, lại giơ ngón cái lên với cô, “Ác hơn tớ nghĩ đó”.

“Cái gì mà ác với không ác? Tai nghe tớ bị hư, lấy tai nghe điện thoại ra thay thế, học xong mấy cái này Xuyên Thiên Tiêu còn đến tìm tớ có việc đó”.

Dáng vẻ nghiêm túc của Trần Khinh khiến Tất Ca xuýt xoa, cái cô Trần Mạn Mạn này, cách thức giận dữ còn cao hơn người khác, người ta giận thì la hét om xòm, bản thân thì khó chịu, còn cô nàng giận dữ thì không nói năng gì, người khó chịu lại là đối phương.

Thật là… Cô xoa tay, nếu Đại A ở đây vào lúc này thì Tất Ca tuyệt đối sẽ buôn chuyện với bạn, tiếc rằng sau khi xảy ra chuyện vào sáng nay thì Đại A cũng như Dân Bản Địa, đều biến mất rồi.

Hạ Đông Giá khi biết chuyện là lúc anh đang định rời khỏi ký túc đến học viện.

Trước đó thầy hướng dẫn sắp xếp anh học lâm sàng sớm, vì chuyện của trường mà chậm trễ, mấy hôm nay thầy lại thúc giục, Hạ Đông Giá đành chuẩn bị đi đăng ký.

Chìa khóa còn chưa rút khỏi ổ thì phía sau liền vang lên tiếng bước chân hối hả.

Âm thanh đến gần, anh quay lại, nhìn thấy Diệp Lý với vẻ mặt tức tối.

“Cửa hàng bị đập phá hả?” Anh rút chìa khóa lại, chùm chìa khóa kêu “leng keng” hòa cùng tiếng cười trộm vui vẻ.

Ngước lên trừng mắt với Hạ Đông Giá, Diệp Lý “hừ” một tiếng, không định nói nhiều. Hạ Đông Giá cũng không có hứng hỏi, quay lưng chuẩn bị đi.

“Này”, người sau lưng đổi ý, gọi anh lại.

“Gì thế?” Hạ Đông Giá quay đầu lại.

“Trần Khinh biết chuyện tôi và anh đánh cược rồi. Cô ấy đã mặc kệ tôi rồi, anh đoán cô ấy sẽ đối xử với anh thế nào đây?”

Ngớ ra một lúc, Hạ Đông Giá nhún vai: “Cậu muốn cược với ai thì liên quan gì đến tôi?”.

“Thật hả?” Nhớ lại hành động sáng nay của Trần Khinh, Diệp Lý lắc đầu, sự việc sẽ phát triển thế nào thì còn chưa biết.

Không biết vì nguyên do gì mà mấy ngày sau đó, Hạ Đông Giá không hề quay về ký túc, thậm chí cũng không xuất hiện trong trường.

Thứ Năm, Hạ Đông Giá đang thay quần áo trong phòng thay đồ, anh thấy vai nặng trĩu, quay đầu lại thì thấy người đồng nghiệp đang nháy mắt ra hiệu với mình.

“Tiểu Hạ, ngoài kia có nữ sinh tìm cậu kìa.”

“Mập à?”

“Không gầy.” Người đồng nghiệp suy nghĩ rồi trả lời, gật gù, “Ngoại hình cũng bình thường, nếu không muốn gặp thì tôi sẽ từ chối cho cậu.”

“Không cần.”

Cầm quần áo mới thay ra, Hạ Đông Giá lại mặc vào, soi gương rồi chỉnh lại mái tóc, sau đó anh mới hài lòng mà ra ngoài.

Ngoài hành lang, cô nữ sinh mập mạp yên lặng ngồi đợi trên hàng ghế, cửa sổ sáng rực chiếu vào nửa mặt tròn trịa của cô. Hàng lông mi chớp nhẹ, cô ngẩng lên, phát hiện người đang đến gần.

Cô đứng lên: “Hạ Đông Giá…”.

Nhìn đi, anh đã nói mà, không liên quan đến anh, Hạ Đông Giá mừng thầm.

“Tìm tôi có việc à?” Anh ngẩng đầu, rất đắc ý.

“Mấy hôm nay anh không đến trường?”

“Bên này bận quá.” Anh nhún vai, “Có chuyện gì không?”.

“Em chuẩn bị thí nghiệm kha khá rồi, khi nào anh xem thử, em nghĩ lần này chắc có thể qua được.”

Dáng vẻ Trần Khinh cúi đầu nói chuyện khiến Hạ Đông Giá cảm thấy có gì đó sai sai, anh ho khan một tiếng, “Mấy hôm này e là không có thời gian, để vài ngày nữa đi”.

“Em muốn hoàn thành nhanh.”

“…”

“Hơn nữa, nếu anh còn không cho em qua thì em sẽ xin thầy khác đến trông thi.” Cô ngẩng lên, “Chuyện lấy người khác ra cá cược rất tệ hại. Em không muốn qua lại với người tệ hại như vậy.”

Hạ Đông Giá lúc đó bỗng nhớ lại một câu nói: Ông trời làm sao tha cho ai.

Cô mập cũng biết giận.

“Được thôi.” Vô cùng bình tĩnh chấp nhận yêu cầu của Trần Khinh, Hạ Đông Giá giũ giũ vạt áo, “Tôi sẽ sắp xếp.”

Câu trả lời quá nhanh gọn khiến Trần Khinh ngẩn người, im lặng một lúc rồi cô gật đầu.

Anh bình thường, cô cũng thế.

Nhưng ai nói cho cô biết tại sao mấy hôm sau thi lại, thầy trông thi cho cô vẫn là Hạ Đông Giá?

Là Hạ Đông Giá thì cũng không phải vấn đề, vấn đề là Hạ Đông Giá lại lần nữa đánh trượt cô.

“Làm gì có lý đó, một người đàn ông sao lại có thể làm khó một cô gái như vậy, Trần Khinh, tớ ủng hộ cậu phản ánh lên cấp trên, không thể để Hạ Đông Giá tiếp tục giở trò như vậy!” Trên đường đi học, Đại A huơ sách trong tay, giận dữ nói.

Tối qua trời mưa nên đường đi ngập nước, đi vòng qua một vũng nước, Trần Khinh gục đầu ủ rũ, nhặt một chiếc lá rơi trên vai cô, buồn bã nói: “Không được”.

Khoan hãy nói thầy Trương có thể đến trông thi, nhưng vợ thầy lại sinh con, cần thầy chăm sóc, cũng không nói đến thầy Lý có việc nhà, cần nghỉ hai tiếng đồng hồ, chỉ nói đến đợt thí nghiệm mà cô hoàn thành này thôi thì vốn cũng chẳng qua được.

“Sao? Cậu làm Hạ Đông Giá bị thương hả?” Đại A khựng lại, “Bị thương có nặng không? Chắc anh ta không nằm viện chứ?”.

“Không có.”

Nhưng ngẫm lại những lời sâu xa mà Hạ Đông Giá nói với cô, Trần Khinh bất giác ấn vào trán.

“Làm thí nghiệm mà căng thẳng là bình thường, em muốn thay thầy trông thi tôi cũng có thể hiểu được, nhưng em thấy đó, em và tôi quen thân như vậy mà làm thí nghiệm còn tệ thế này thì đổi sang thầy cô khác, em có khả năng qua được không?”

Cô khẽ thở dài, hơi đau đầu.

Điều khiến người ta bất ngờ là, chuyện khiến cô đau đầu hơn nữa lại bất ngờ xảy ra khi sắp tan học.

“Trần Khinh, làm ơn làm ơn, mình cũng thực sự hết cách rồi!”

Cô gái chắp hai tay, ngồi cạnh cô, thái độ vô cùng chân thành.

“Nhưng cậu có bạn rồi mà? Hơn nữa phương án của mình cậu cũng bỏ rồi.” Trần Khinh nhìn cô bạn, không muốn nhận việc khổ sở vào người nữa.

“Họ không ổn, hơn nữa mình nghĩ lại rồi, cảm thấy phương án của cậu thật sự rất được, sửa lại một chút là chắc chắn ổn.” Cứ như diễn phim Hàn Quốc, cô gái phòng đối diện xoa tay van nài.

Nhưng dù cô ta nói thế nào thì câu trả lời của Trần Khinh vẫn như cũ, “Xin lỗi, gần đây mình có việc, không rảnh”.

Cuối cùng bóng dáng lúng túng xấu hổ kia đã khuất xa tầm mắt, tiếng chuông tan học vang lên, Trần Khinh hưởng thụ sự khen ngợi của bạn bè.

“Thực ra cũng không phải viện cớ, tớ có việc thật.” Cô cúi đầu, một bên mặt không biết có phải vì xấu hổ hay không mà đỏ hồng lên.

“Hiểu, lời nói dối không được vạch trần hả?”

Phát hiện ra ngay cả Xuyên Thiên Tiêu cũng đoán chắc là cô đang viện cớ để từ chối, Trần Khinh đành rũ vai, chấp nhận sự thật.

Phải giải thích thế nào với bạn bè cô rằng cô phải đi làm trợ lý một tháng cho Hạ Đông Giá đã vì cô mà bị thương đây?

Gió thoang thoảng, tấm màn màu xanh lay động bay lên như cánh buồm.

Trần Khinh đứng ở cửa rất lâu, cuối cùng thở dài, quay về văn phòng.

Hạ Đông Giá rốt cuộc muốn làm gì đây? Cô chống cằm, ngồi sau bàn làm việc.

Từ sau khi đến bệnh viện, chưa nói gì đến công việc trợ lý không có, mà ngay cả bản thân Hạ Đông Giá, cô cũng chỉ gặp được mấy lần.

Không hiểu nổi anh đang nghĩ gì, cô dứt khoát lấy vở ra, ôn bài của mình.

Hạ Đông Giá đi kiểm tra một lượt vừa quay về, đứng dựa cửa nhìn người trong phòng, nhất thời tâm tư thay đổi phức tạp.

Cô vẫn là cô, vẫn mập mạp như xưa, vẫn cứng đầu như xưa, nhưng anh cảm thấy cô bây giờ và cô bé hồi xưa bưng đĩa móng giò đến gần anh đã có gì đó khác rồi.

“Bác sĩ Hạ, bệnh nhân giường 6 phòng 5 bị sốt, anh có thể tới đó xem sao không?”

Đằng xa có tiếng gọi to, dường như lo sẽ làm kinh động đến người đang yên lặng đọc sách trong phòng, anh ra dấu rồi đi theo cô y tá.

Trần Khinh cảm thấy cô đã đọc sách rất lâu rồi, nhưng khi vặn người, nhìn xuống số trang mới phát hiện ra cô mới đọc được có hai trang mỏng dính mà thôi.

Haizzz… phải thừa nhận là ở đây, cô biểu hiện không mấy bình thản như cô đã dự định.

Phải làm sao đây? Xoa cái cằm mềm mại, cô suy nghĩ về tương lai, bỗng nhiên những tiếng người ồn ào gấp gáp từ ngoài của truyền đến.

“Khẩu trang, khẩu trang!”

Trần Khinh ngẩng lên, khó hiểu nhìn người mới tới, anh ta lục tung tủ tiêu độc một hồi rồi làu bàu: “Sao chỉ có một cái thế này?”.

“Cô…” Anh bác sĩ phát hiện ra Trần Khinh, chỉ vào cô, “Đến quầy y tá lấy khẩu trang, mang đến phòng bệnh số 5. Thật chưa từng thấy bệnh nhân nào vớ vẩn như vậy, xé khẩu trang bác sĩ rồi còn xé áo người ta nữa. Nhanh lên, còn ngẩn ra đó làm gì? Bác sĩ Hạ chưa có khẩu trang đấy.”

Hả?

Nhớ đến Hạ Đông Giá, Trần Khinh hoàn hồn, “Vâng” một tiếng rồi chạy ra ngoài.

Sự căng thẳng trước cửa phòng bệnh số 5 đã lan ra khắp xung quanh, còn cách một đoạn nữa, Trần Khinh nới lỏng bước chân, sau khi nhìn kỹ Hạ Đông Giá đang chỉnh sửa quần áo và gương mặt thê thảm của anh, cô lại lập tức đi nhanh lại gần.

“Hạ Đông Giá, khẩu trang.” Chạy đến gần, cô giơ khẩu trang, thở hổn hển.

Ban đêm, ánh trăng sáng rực xuyên qua cửa sổ chiếu vào hành lang, Hạ Đông Giá nhìn cô, ánh mắt từ ngạc nhiên chuyển sang phẫn nộ: “Ai bảo em tới đây? Về đi về đi!”.

Động tác thô lỗ của anh đẩy Trần Khinh lùi lại liên tục, loạng choạng mấy bước mới đứng vững lại được, thậm chí ngay cả thời gian chửi thề cũng không có, Hạ Đông Giá quay lưng đi thẳng vào phòng bệnh.

Ý gì đây chứ!

Cảm giác chua xót lan từ mũi lên đến hốc mắt, Trần Khinh cắn chặt môi.

Người bắt tôi đến làm trợ lý là anh, người không cần trợ lý này cũng là anh, đưa khẩu trang cho anh, không cảm ơn thì thôi, sao còn mắng người ta!

Túm chặt vạt áo, Trần Khinh lẳng lặng quay đi. Cô không bao giờ muốn có vướng mắc với Hạ Đông Giá nữa, cho dù anh thực sự cho cô thi rớt. Cô cũng không làm!

Bước chân kiên định như quyết tâm của cô, về lại văn phòng cầm túi xách lên, Trần Khinh đi nhanh xuống lầu.

Bậc thang ngắn đã kéo dài đường về, đi một lúc, cô bỗng thở hổn hển mà dừng bước.

Dưới bậc thang là một người đang ngồi, cơ thể còn mập mạp hơn cô, chắn luôn đường đi.

“Khụ khụ”, cô ho khẽ, “Có thể nhường đường không? Tôi không qua được”.

Người đó quay lại, đôi mắt nhỏ ngây thơ quan sát Trần Khinh: “Chị nặng bao nhiêu thế”.

Sau một hồi đấu tranh tâm lý dữ đội, Trần Khinh cũng nói cho cậu bệnh nhân mười bốn tuổi biết cân nặng của mình.

“Nặng thế!” Cậu bé nhìn Trần Khinh, xuýt xoa, “Nặng hơn em những hai lạng”.

“Có thể bỏ hai lạng đó đi, không tính vào không?” Trần Khinh xoa đầu, có vẻ khó xử, “Chị đã nói cân nặng cho em biết rồi, có thể cho chị đi qua không?”

“Không phải chị là bác sĩ ở đây sao? Em chưa từng thấy chị.”

Trả lời chẳng đúng câu hỏi, cậu không có ý định nhường đường cho cô.

“… Không phải.” Bất lực trả lời, Trần Khinh quay lưng định quay về, nhưng cậu bé bệnh nhân đã kéo cô lại.

“Chị mập, nói chuyện với em đi, người ở đây không phải bác sĩ thì cũng là y tá, hỏi em toàn là đau chỗ nào, rồi uống thuốc chưa, phiền lắm.”

Cậu bé tủi thân, chớp mắt nhìn Trần Khinh

“Em cũng bị bệnh hả? Bệnh gì?”

“Bên này của em mọc ra một thứ, là gì thì chính em cũng không biết, họ cũng không nói em nghe. Còn chị thì sao?” Cậu bé sờ mũi, nhịn để không hắt hơi, “Chị cũng bị bệnh hả?”.

“Bệnh chứ, bệnh không hề nhẹ.”Nhớ đến việc mình đến đây vì Hạ Đông Giá, đi cũng vì Hạ Đông Giá, cô chu môi, nói.

“Hả? Đó là bệnh gì thế?” Từ bất mãn đến đồng cảm, cậu bé không cần đến một giây đã hoàn thành việc thay đổi một loạt vẻ mặt.

Bệnh gì à? Ngốc chứ gì nữa. Trần Khinh bĩu môi, đang không biết phải giải thích thế nào thì cầu thang bên trên bỗng vang lên tiếng bước chân.

Tiếng bước chân rất gấp gáp, rồi dừng lại ở ngã rẽ.

Cô y tá nhìn thấy cậu bé bệnh nhân ở đó thì thở phào nhẹ nhõm.

“Chung Mạo, em không ở trong phòng bệnh mà lại chạy lung tung. Bác sĩ đã đặc biệt dặn dò chị là không được để em chạy đi đâu, bệnh cúm của em sẽ lây sang cho người khác.”

… Bệnh cúm?

Trần Khinh ngơ ngác nhìn cậu bé, thầm nghĩ: Chuyện gì thế này, không phải trong ngực mọc ra thứ gì sao?

Chưa kịp hỏi thì y tá đã kéo cậu bé lên lầu. Đi được mấy bước, cô y tá như nhớ ra chuyện gì, quay đầu lại nhìn Trần Khinh: “Bác sĩ Hạ hình như đang tìm cô đó”.

“Bảo anh ấy đi tìm quỷ đi.” Trần Khinh liên tiếp bị hai người bắt nạt, lừa gạt nên rất tức giận, giậm chân rồi đi “đùng đùng” xuống cầu thang, mặc kệ tiếng gọi của cô y tá.

Những chuyện phiền lòng hình như một khi đã bắt đầu là không bao giờ chấm dứt.

Sáng hôm sau, Trần Khinh bị gọi đến văn phòng. Cô không ngờ là cô bạn học của mình lại giỏi như thế, có thể khiến thấy giáo bắt ép cô tham gia cuộc thi cô vốn đã từ chối.

“Thầy ơi, năng lực của em không đủ.” Cúi đầu, cô nói khẽ, nhưng rất cố chấp.

“Trần Khinh, đừng nói thế, bạn Tô đã cho thầy xem bản nháp phương án của em, rất tốt, sửa một chút là hoàn toàn có khả năng lãnh giải.”

“Nhưng mà…”

“Đừng có nhưng nhị nữa, trong khoa cũng mong các em có được thành tích tốt.”

Đang lúng túng thì cánh cửa bỗng nhiên bị ai đó từ bên ngoài đẩy bật ra.

Hạ Đông Giá vội vàng bước vào, không nói năng gì mà đến trước mặt Trần Khinh: “Hôm qua em gặp một cậu bé ở bệnh viện hả?”.

“Vâng” Sao vậy?

“Thầy chủ nhiệm, bạn sinh viên này đã tiếp xúc với bệnh nhân mắc bệnh cúm mới, em phải đưa bạn ấy về để tiến hành cách ly.”

“Hả?” Sắc mặt chủ nhiệm thay đổi, “Còn thầy? Thầy đã tiếp xúc với bạn này, có cần cách ly luôn không?”.

“Thầy không cần, em đưa bạn này về kiểm tra trước đã.”

Hạ Đông Giá vội vàng nói, cũng mặc kệ thầy chủ nhiệm định nói gì thêm, anh cúi lưng, vác Trần Khinh ra khỏi cửa.

Máu dồn xuống đầu khó chịu quá, Trần Khinh nằm bò trên lưng Hạ Đông Giá, mơ hồ hỏi: “Tuy em chỉ nói mấy câu với chủ nhiệm nhưng nếu phải cách ly thì tốt nhất là có cả thầy ấy chứ”.

Hạ Đông Giá đang bước đi nhanh bỗng dừng lại, thở hổn hển: “Ai bảo hôm qua em chạy đi làm gì?”.

“Còn không phải vì anh…”

Chưa dứt lời, Trần Khinh đã nghe âm thanh “rắc” một cái.

“Cái gì kêu thế?”

“Lưng… lưng của tôi.” Hạ Đông Giá nghiến răng lên tiếng, thầm nghĩ anh thật sự đã đánh giá thấp cân nặng của Trần Khinh rồi.

“Bác sĩ, có bác sĩ ở đây không?”

Giọng nói căng thẳng kích động như cơn gió thổi qua làm lay động rèm cửa khiến mọi người ngẩng đầu lên nhìn, đến khi bác sĩ lớn tuổi của trường nhìn rõ cảnh đã xảy ra thì chiếc cốc sứ Thanh Hoa trong tay suýt thì rơi vỡ.

“Chuyện gì thế? Không phải, ý tôi hỏi bị thương chỗ nào?” Run rẩy đặt chiếc cốc xuống, ông đứng lên với vẻ kính sợ.

“Lưng.” Người kia thở hổn hển, nuốt nước bọt, “Ban nãy anh ấy cứ đòi cõng cháu, lưng đã bị thương rồi”.

Quan sát cơ thể người đó một lúc, bác sĩ lắc đầu: “Cậu ta cõng cháu là tự tìm đường chết, cháu lại dùng tư thế này vác cậu ta tới chỗ tôi chính là diệt cỏ diệt tận gốc, bắt cậu ta phải chết mới được rồi”.

“Hả?” Trần Khinh ngớ ra, nghe thấy người trên vai nói bằng tiếng nghiến răng kèn kẹt: “Còn không mau cho tôi xuống? Gãy thật rồi…”.

“À… vâng!”

“Hạ Đông Giá, nếu anh tàn phế thật, em sẽ chăm sóc anh.”

Canh ba buổi sáng, trong phòng y tế ánh nắng sáng rực, Trần Khinh đứng sau bức bình phong, căng thẳng xoa tay, lặp đi lặp lại câu nói này.

Cô nghiêm túc thật, cho dù biết Hạ Đông Giá không có tình yêu với cô, cô cũng đã có dự định chăm sóc anh cả đời này.

Nhưng ai có thể giải thích với cô rằng sau sự cố, người bị hại chẳng phải đều truy cứu trách nhiệm hay sao, tại sao anh không chỉ phớt lờ cô, thậm chí còn đuổi cô ra ngoài cửa?

“Tớ nghĩ, chắc thầy ấy vì bị thương quá nặng, không muốn gây áp lực cho cậu?” Đại A cắn kẹo mút, ngửa đầu lên mát-xa vùng mắt, “Hoặc là thầy ấy đang tự xấu hổ, không muốn gặp người ngoài. Phải biết là vùng lưng của đàn ông đối với họ rất quan trọng đó”.

Mấy lý do đó nghe cũng có lý, nhưng cái nào cũng khiến Trần Khinh lạnh người.

Chỉ tại mình, cô cúi đầu tự nhủ.

Tất Ca nhận ra tâm trạng cô khác lạ nên buông sách xuống, ra dấu tay với Đại A: “Chưa chắc đã nghiêm trọng như thế, chính thầy ấy là bác sĩ, hơn nữa nếu thật sự có chuyện thì liệu thầy có giấu cậu không?”.

“Nhưng mà…”

“Trần Mạn Mạn, đừng trách tớ không nhắc nhở cậu, là lúc cậu thích thầy ấy thầy ấy lại không thích cậu, là thầy đem cậu ra cá cược, là cậu nói với bọn tớ là sẽ không bao giờ qua lại với thầy, cậu đừng có quên.” Gạt tay Tất Ca ra, Xuyên Thiên Tiêu lao vào như gió, đứng chống nạnh trước mặt Trần Khinh.

Khẽ thở dài, Trần Khinh gật đầu: “Không quên”.

“Thế thì tốt.”

Hài lòng gật đầu, Xuyên Thiên Tiêu ném mấy cuốn vở xuống, nói: “Thấy tớ tình nghĩa không, phòng các cậu không ai đi lấy, tớ giúp lấy về đây, một phần là ba mươi tệ”.

Nhận lấy tiền của mọi người, nghe Tất Ca than vãn chuyện thu phí lung tung, Xuyên Thiên Tiêu hỏi: “Dân Bản Địa không ở đây hả?”.

“Mấy hôm nay cậu ấy đi suốt.” Trần Khinh cúi đầu, quyết định nghe lời bạn bè, không nhúng chân vào vũng bùn Hạ Đông Giá nữa.

Nhưng lời thề và quyết tâm hình như bẩm sinh đã phản bội lẫn nhau, giống như một ngày sau khi tin vết thương Hạ Đông Giá trở nặng, Trần Khinh gần như không nghĩ ngợi nhiều, liền chạy đến ký túc của anh.

Nhìn bóng dáng mập mạp run rẩy khuất sau bóng cây xanh mướt, Đại A lắc đầu: “Đó chính là khắc tinh của cậu ấy”.

“Trước kia cậu có tin chuyện này đâu.” Sửng sốt trước chuyển biến của bạn, Tất Ca ngẩng mặt lên khỏi đống sách.

“Có hả?” Đại A lắc lắc cổ, sắc mặt có vẻ thiếu tự nhiên.

Chạy một mạch đến ký túc xá của tiến sĩ, Trần Khinh thở hổn hển. Đăng ký tên ở cửa xong, cô định vào trong thì bị ông bảo vệ cửa gọi lại.

“Nghe nói lưng của Tiểu Hạ là do cháu ngồi xuống rồi gãy, cô gái còn trẻ trung thế kia, đánh nhau cũng không nhẹ tay, lưng là thứ có thể tùy tiện ngồi được à? Huống hồ là cháu nặng cả tấn, ngồi xuống người Tiểu Hạ gầy ốm, làm sao cậu ấy chịu nổi?”

“Rốt cuộc anh ấy bị thương nặng thế nào ạ?”

“Rất nặng, bác thấy cậu ấy đi đứng cũng không thẳng lưng lên nổi.”

Buồn rầu và khổ sở lại khiến cô thở dài, thậm chí quên cả giải thích vết thương đó không phải do ngồi xuống mà bị, Trần Khinh liền co chân chạy lên cầu thang.

Điều khiến cô bất ngờ là, khi cô đứng bên ngoài phòng của Hạ Đông Giá thì cửa phòng anh lại khóa kín cửa im ỉm.

“Anh ấy không muốn gặp tôi?”

“Ừ”. Diệp Lý ngoáy mũi, miễn cưỡng kìm nén tâm trạng, “Thực ra anh ta không bị nặng lắm, Trần Khinh à, cậu cũng đừng lo lắng cho anh ta làm gì.”

“Diệp Lý.”

“Gì thế?”

“Cậu không được nói xấu người ta chỉ vì cậu không thích người đó, như thế rất không tốt, huống hồ anh ấy còn đang bị thương.” Trần Khinh há miệng, cuối cùng nuốt xuống những lời chưa kịp nói.

“Tôi sẽ quay lại sau.” Cô ấp úng nói xong, gục đầu ủ rũ rời đi.

Diệp Lý xách ấm nước sôi về phòng, tâm trạng cũng không vui vẻ hơn Trần Khinh là bao, đặt ấm nước xuống, cậu hậm hực nhìn Hạ Đông Giá đang ngồi ở bàn chơi máy tính.

“Bộ dạng anh thế này đâu có giống người bị thương ở lưng? Đồ lừa bịp.”

“Cậu có thể vạch trần mà.” Thờ ơ lắc đầu, Hạ Đông Giá chăm chú nhìn màn hình, “Thực ra không cần tôi nhắc nhở, ban nãy chắc cậu đã từng thử làm chuyện đó, kết quả sao rồi?”.

Anh khẽ cười, màn hình chiếu sáng khóe môi đang cong lên.

“Anh…”

“Tôi thế nào? Diệp Lý, nếu đổi lại tôi là cậu, tôi sẽ không chọn vạch trần vào lúc này. Chẳng phải cô ấy cũng đã lâu rồi không nói chuyện với cậu đó thôi? Nhờ phúc của tôi, lần này làm hòa rồi chứ?”

Cậu nghẹn lời, suy nghĩ trong chốc lát, cuối cùng cũng từ bỏ chuyện đấu khẩu, tiếp tục rót nước.

Về mặt giở mưu tính kế, so với Hạ Đông Giá, quả thực cậu tự thấy không bì được.

Trần Khinh không biết những việc này, trong lòng chỉ mải nghĩ tới vết thương của Hạ Đông Giá.

Hạ Đông Giá không gặp cô, không sao, cô mua ít đồ, nhờ bác quản lý ký túc mang lên lầu giúp cô vậy.

Đêm mùa hạ gió to, trong trường cát vàng bay loạn xa, phủ lên mặt Trần Khinh một lớp mỏng. Cô “phụt” một tiếng, nhổ một hạt to vướng trong kẽ răng ra, bên tai văng vẳng tiếng gọi.

“Trần Khinh, cậu đứng lại cho tôi.”

Cô quay đầu, nhìn thấy Diệp Lý từ xa đang đuổi theo.

“Cậu nói đi, rốt cuộc tôi có chỗ nào không bằng Hạ Đông Giá, mà cậu lại đối xử với hai chúng tôi khác biệt như vậy?”

“Hả?”

“Rõ ràng là tôi đối xử tốt với cậu hơn anh ta, anh ta toàn tỏ ra lạnh lùng với cậu, cho dù tôi không thích cậu nhưng tôi cũng thật lòng xem cậu là bạn bè, dựa vào đâu mà tôi và anh ta cùng phạm lỗi mà cậu phớt lờ tôi, còn anh ta giả bộ đáng thương là cậu vừa thăm hỏi vừa tặng quà? Phải biết là tôi với cậu từng có quan hệ thân mật hơn mà!”

“Cậu nói cái gì thế? Quan hệ gì cơ?” Cô không hiểu.

“Chính là lần tôi ở trên sân thượng muốn nhảy lầu đó…” Ký ức khiến cậu xấu hổ không dám nói ra, Diệp Lý đỏ bừng mặt, khoa chân múa tay, dường như muốn dựa vào nắm tay siết chặt để cổ vũ bản thân.

Trên sân thượng thì sao? Bộ dạng cậu khiến Trần Khinh cuống quýt. Gió cát rất lớn, mắt khô đến đau nhói, cô lại nghe thấy có một giọng nói từ khu nhà trước mặt truyền đến.

“Trần Khinh, thứ em tặng tôi là cái quái quỷ gì vậy?” Hạ Đông Giá vang lên cùng một tiếng kêu thảm thiết “úi da”, anh đi quá nhanh nên “phần lưng bị thương không nặng lắm” lại bị đụng đến.

“Thế là, cậu thật sự tặng cho Hạ Đông Giá một hộp ‘lộc tiên⁵’ hả?” Tất Ca trợn mắt, bịt miệng, khi nhận được cái gật đầu của Trần Khinh thì suýt cười đến tắt thở.

[5] Lộc tiên: bộ phận sinh dục của hươu đực.

“Tớ làm sao biết được là bổ cái đó chứ?” Trần Khinh cúi đầu, màu đỏ ửng lan từ mặt xuống tận cổ, “Tớ đi siêu thị nói là muốn mua thực phẩm bổ dưỡng, nhân viên hỏi tớ mua cho nam hay nữ, tớ bảo mua cho nam, thế là cô ta đề cử cái này, tớ thật sự không biết mà”.

Nếu biết thì có đánh chết cô cũng không tặng thứ đó.

“Nhưng tớ không hiểu nổi Diệp Lý định nói gì với tớ.” Chống cằm, cô lại trầm tư suy nghĩ. Lần đó sau khi Hạ Đông Giá xuất hiện thì Diệp Lý cũng chẳng mở miệng nhắc về “chuyện trên sân thượng” nữa.

Là chuyện gì nhỉ.

“Đại A, cậu sao thế? Sắc mặt sao khói coi vậy?” Tất Ca nhàm chán quay đầu lại thì vừa hay nhìn thấy Đại A đang thẫn thờ.

“Á” một tiếng giật mình, tay của Đại A lật đổ ly nước hoạt hình màu gạo trên bàn, mấy người vội lo “cứu nạn” nên không còn thời gian tiếp tục chủ đề này nữa.

Cuối tuần nhanh chứ chớp. Thư viện trở thành nơi “hot” nhất trong trường, Trần Khinh thì lại không ôm sách đến tham gia cùng bọn Tất Ca, con đường thẳng từ ký túc nữ sang ký túc nam trở thành con đường mà mỗi ngày cô đều phải đi qua.

“Giúp tôi lấy ly nước, tôi khát.” Đối với chuyện sai bảo Trần Khinh, Hạ Đông Giá cơ bản đã xem như thuần thục. Nhân lúc Trần Khinh đứng lên, anh liếc nhìn quyển vở trên bàn, phì cười một tiếng.

“Trần Khinh, trong đầu em rốt cuộc là nuôi bao nhiêu cá vậy, sao lại ngốc đến thế, đề đơn giản như vậy cũng làm sai được?”

“Chê em ngốc thì em tìm người thông minh hơn đến chăm sóc anh nhé?” Nghe anh mỉa mai, Trần Khinh cũng đã quen rồi, cũng phản bác lại theo thói quen. Cô biết Hạ Đông Giá sẽ không chịu, y như rằng anh đã lắc đầu từ chối.

“Là em hại tôi bị thương, không phải người khác.”

“Hạ Đông Giá, em muốn hỏi anh một chuyện.”

“Chuyện gì?”

Trần Khinh mở miệng định nói thì cửa phòng bất ngờ bị đẩy ra.

Diệp Lý lau mồ hôi trên trán, đi nhanh vào trong.

“Trần Khinh, mau cảm ơn tôi đi!”

Cảm ơn cậu cái gì? Cô không hiểu, nhưng lại có dự cảm không lành.

Quả nhiên…

“Tôi đang bán đĩa thì gặp một bạn trong ký túc của cậu, nhắc đến cuộc thi sáng tạo lần trước ấy, hình như họ muốn rút lui. Tôi thầm nghĩ: Đừng mà, phương án tôi và cậu làm hay biết bao nhiêu.”

“Sau đó thì sao…” Giọng nói hơi run vì lo âu, Trần Khinh không dám nhìn thẳng vào Diệp Lý nữa.

“Sau đó tôi đã đăng ký lại tên cho cậu, tôi thấy mình đúng là quá vĩ đại, không chỉ cứu vãn một phương án tốt mà còn cứu luôn cả mấy người bạn của cậu.”

“Diệp Lý, cậu không hiểu rồi…” Cô khó nhọc lên tiếng, không muốn nói ra là cô không muốn cứu ai cả.

Gần cuối tuần, những việc chống chất lên nhau khiến cô hoảng loạn, Hạ Đông Giá nhìn cô, hỏi: “Em vừa định hỏi tôi vấn đề gì?”

Thẫn thờ một lúc, Trần Khinh nhớ lại vấn đề đó: Hạ Đông Giá, anh quậy phá thế này, sao cứ cho em cái ảo giác là anh đang muốn theo đuổi em nhỉ?

Nhưng bây giờ mà hỏi câu đó thì thật sự không đúng lúc.

Trần Khinh chớp mắt, nhìn Hạ Đông Giá.

“Rốt cuộc là vấn đề gì?” Hạ Đông Giá lại hỏi.

“Trần Khinh, cậu muốn hỏi anh ta cái gì?” Diệp Lý cũng nhìn cô.

Ngoại truyện nhỏ đi kèm

[Có người hỏi Hạ Đông Giá: “Tại sao lại chọn khoa nghiên cứu bệnh truyền nhiễm?”. Bác sĩ Hạ ngẩng lên, liếc nhìn Trần Khinh:

“Một số virus quá điên cuồng, vì hòa bình thế giới, tôi muốn tiêu diệt chúng.” Đối phương vỗ tay: “Bây giờ mơ ước đã thực hiện chưa?”. Hạ Đông Giá: “Tôi bị virus tấn công rồi”. Phóng viên: “…” #Về nghề nghiệp.]