CHƯƠNG 22: ĐÃ TỪNG

Weibo của Trình Ca vẫn luôn do người quản lý của cô quản lý.

Lúc vào nhà vệ sinh, không biết tại sao cô lại muốn nghịch điện thoại di động, vô tình mở ra xem, thấy tài khoản của mình vừa chia sẻ trạng thái của một minh tinh đang nổi.

Định tiện tay đóng lại, sau khi suy nghĩ một lát lại kéo xuống xem bình luận. Xem một lát mà cô không đọc được chữ nào, chính cô cũng không rõ mình muốn tìm cái gì.

Cô đặt điện thoại xuống, ngơ ngẩn nhìn vào gương. Một buổi tối ồn ào khiến cô mệt mỏi không chịu nổi nữa, bôn ba cả ngày ở khu vực không người cũng không mệt như vậy. Về nhà chưa được mười hai tiếng đồng hồ, cô rơi vào trạng thái trống vắng vô tận.

Cô vẫn trang điểm lại rồi đi ra khỏi nhà vệ sinh.

Tiếng nhạc trở nên rõ ràng. Trên hành lang ánh sáng lờ nhờ, một người đàn ông dựa lưng vào tường chờ đợi cô.

Trình Ca không để ý, vẫn cúi đầu vuốt điện thoại đi tới.

“Trước kia em không nghiện điện thoại di động như vậy”. Cao Gia Viễn cười khẽ, hơi cúi người vòng tay ôm eo cô, giữ cô trong vòng tay rồi đầy cô dựa vào tường.

Trình Ca cau mày: “Suýt nữa làm rơi mất điện thoại”.

Từ trước đến nay cô luôn khó tính như vậy, Cao Gia Viễn đã quen.

“Sao thế? Đi ra ngoài một chuyến đã có đàn ông để liên lạc rồi à?”

Hắn đè cô vào tường, định lấy điện thoại của cô. Trình Ca giấu tay ra sau lưng, hắn liền vòng tay ra sau lưng cô, dần dần trở nên suồng sã.

Trình Ca đẩy Cao Gia Viễn ra.

Hắn tưởng là cô giả vờ kháng cự, cúi đầu hôn tai cô.

Trình Ca thiếu kiên nhẫn đẩy mạnh. Cao Gia Viễn dừng động tác nhìn cô. Cô kẻ mắt tinh tế, lại rất xa lạ.

Hắn vẫn biết cô là một người lạnh lùng cô độc, quanh người có một lớp băng vô hình kéo giãn khoảng cách với tất cả mọi người, cảm giác lạnh lùng thần bí toát ra từ bên trong, hòa lẫn vào cách ăn diện và cử chỉ nói năng của cô. Càng đến gần cô càng dễ bị những mũi băng đâm bị thương, càng bị thương càng thấy hấp dẫn, càng thấy hấp dẫn lại càng muốn tới gần.

Nhưng Trình Ca bây giờ lạnh hơn bất cứ lúc nào trước kia, không có tâm can.

Dường như cô đi một chuyến về đã đánh mất thứ gì đó.

Cao Gia Viễn đột nhiên phát hiện hắn không nắm bắt được cô nữa, cố gắng vớt vát lần cuối cùng: “Trình Ca, anh nổi tiếng rồi, em có thể tìm thấy trên mạng”.

Trình Ca nói: “Chúc mừng”.

“Em thích quần áo hàng hiệu, túi xách đắt tiền, nhà đẹp xe sang, anh đều có thể thỏa mãn được”.

“Tôi cần anh phải nuôi sao?”

Cao Gia Viễn lúng túng không biết phải làm sao.

“Nếu như là vì Phương Nghiên thì thực sự không cần thiết. Anh và Phương Nghiên không có bất cứ quan hệ nào”.

“Không phải vì Phương Nghiên”. Trình Ca muốn đi.

Cao Gia Viễn không buông ra, lại đè cô vào tường: “Nhưng trước kia chúng ta rất tốt, em không thể tìm được người nào hợp với em hơn”.

Lời này khiến Trình Ca im lặng.

Cô cụp mắt, dường như đang nghĩ gì đó. Hình như cô hơi nhượng bộ, luồn tay vào dưới áo hắn, sờ bụng hắn một lát, lòng như nước lặng.

Ngẩng đầu lên, cô nói cực kỳ chắc chắn: “Tôi gặp được người tốt hơn rồi”.

Quay về quầy bar, tiệc tùng linh đình, đèn nháy lấp loáng.

Trình Ca chen qua đám người lắc lư, đi mà không chào người quản lý.

Trong lồng ngực có một cảm giác buồn bực không thể khống chế.

Vừa ra cổng lại gặp Lâm Lệ từ taxi bước xuống, từ xa đã nhìn thấy cô, Lâm Lệ giơ tay chào: “Trình Ca!”

“Đen thật”. Trình Ca thầm mắng một câu.

Hôm nay ra cửa bước chân trái rồi, từ sáng sớm bị Bành Dã xa lánh, đi đâu cũng không được yên ổn.

Trình Ca đi về phía bãi đỗ xe, Lâm Lệ đuổi theo cô, rất bình tĩnh tự nhiên: “Vẫn còn giận vì chuyện lần trước à? Trình Ca, tôi không cố ý cầm…”.

Trình Ca hừ lạnh một tiếng: “Cô nghĩ tôi là đồ ngu à?” Sắc mặt Lâm Lệ tái đi.

“Tôi đã bỏ qua chuyện này rồi, cô có thể đừng bới lại không?” “Đúng vậy, đúng là tôi đã đổi máy ảnh của cô. Nhưng khi

đó không tìm được ý tưởng, thần kinh rối loạn nhất thời làm việc điên rồ. Tôi chỉ muốn học hỏi cô, xem một lượt rồi sẽ đổi lại, tôi tuyệt đối không có ý định đạo tác phẩm hoặc làm gì ép buộc cô. Huống hồ có đạo ảnh hay ép buộc cũng vô dụng đối với cô”.

Trình Ca không nghe vào tai một câu. Cô đột nhiên dừng lại, thiếu kiên nhẫn: “Lâm Lệ, rốt cuộc cô muốn làm gì?”

Lâm Lệ không thể trả lời.

Trước cô ta vẫn khinh bỉ Trình Ca, nhưng chuyện trải qua lần này không chỉ lật đổ cái nhìn của cô ta đối với Trình Ca mà còn lật đổ cái nhìn của cô ta đối với hết thảy mọi việc. Cô

ta từng cho rằng khái niệm “người tốt” rất giả dối, cho rằng chụp ảnh chuyên đề là làm màu, nhưng khi cô ta bị bắt cóc, suýt nữa bị bán vào vùng núi hoang vu, cô ta mới cảm nhận được nước mắt của những người phụ nữ bị lừa bán trên bản tin thời sự xã hội không phải là giả tạo, cô ta lại cầu khẩn “người tốt” từ trên trời rơi xuống.

Kim Vĩ chỉ mong sao cô ta biến mất, cuối cùng người đến lại là Trình Ca.

Lâm Lệ nói: “Cô đã cứu tôi, nếu không tôi đã bị bán…”. “Tôi đến cứu máy ảnh”.

“Sau đó cô nháy mắt ra hiệu cho tôi trốn đi”. “Bây giờ tôi hối hận rồi”.

“…”. Lâm Lệ nói: “Trình Ca, tôi thật sự cảm ơn cô. Nếu tôi là cô, trong máy ảnh có ảnh nóng của đối thủ, tôi nhất định sẽ lợi dụng rêu rao”.

“Cô còn không phải đối thủ của tôi”.

“… Trình Ca, tôi không thích nợ ơn người khác, đổi máy ảnh cũng là tôi không đúng. Tôi muốn bồi thường, chúng ta xí xóa hết chuyện cũ”.

Dường như được Phật Tổ trên cao nguyên độ hóa, Lâm Lệ đã khác hẳn trước kia. Nhưng Trình Ca lại chẳng buồn để ý đến cô ta.

Sau khi nói chuyện với Bành Dã từ sáng sớm, cả ngày hôm nay cô vẫn kìm nén sự bực bội trong lòng. Vốn tưởng rằng uống chút rượu có thể giải tỏa được, không ngờ càng uống càng tỉnh táo. Phương Nghiên, người quản lý, Cao Gia Viễn, Lâm Lệ, không một người làm cô thấy thoải mái.

Trình Ca đi sang một bên tìm số điện thoại của tài xế.

Tài xế họ Phan, cô kéo danh bạ, tên Bành Dã hiện ra trước mắt⁽¹⁾.

Một lát sau, không hiểu sao đầu óc cô lại trở nên bình tĩnh. Bãi đỗ xe tối tăm, màn hình điện thoại sáng rực.

Trình Ca nhìn vài giây rồi mới chậm rãi lướt qua tên anh. Cô bình tĩnh gọi điện thoại cho tài xế Phan đến lái xe đưa mình về. Tài xế Phan rất bận, đang lái xe cho một người khác.

Trình Ca yên tĩnh một lát, xoay người lại ném chìa khóa cho Lâm Lệ: “Lái xe đi”.

Đi được nửa đường, Lâm Lệ nói: “Một thời gian nữa tôi lại đi miền Tây, cô có đi nữa không?”

Đến lúc này Trình Ca mới phát hiện, mối liên hệ duy nhất giữa cô và những ngày vừa qua không ngờ lại chỉ còn Lâm Lệ.

“Đi làm gì?”

“Chụp một chuyên đề”. Lâm Lệ nói: “Về bắt cóc, buôn người, và cả bắt chẹt sách nhiễu”.

Trình Ca không nói gì.

Lâm Lệ tự giễu: “Trước kia tôi cho rằng làm những việc như vậy quá giả tạo, đến lúc xảy ra trên người mình mới biết đau”.

Sau hành trình đến vùng đại mạc, Lâm Lệ đã thay đổi hoàn toàn. Còn Trình Ca phát hiện, dường như mình không có bất cứ thay đổi nào.

Trình Ca hỏi: “Cái gã gọi là Thiết Ca đó, trong điện thoại của hắn chẳng phải có ảnh nóng của cô sao?”

Lâm Lệ hừ lạnh một tiếng: “Hắn thích tung ra thì cứ tung, tôi sẽ dùng để tuyên truyền cho chuyên đề luôn. Cho rằng cầm mấy bức ảnh đã có thể đe dọa tôi không lên tiếng sao? Có mà nằm mơ!”

Trình Ca nói: “Đừng đi một mình”. “Tôi biết”.

Đến dưới lầu, Trình Ca đi lên. Lâm Lệ sau lưng cô nói: “Triển lãm ảnh của cô cần hỗ trợ gì, bất cứ lúc nào cũng có thể tìm tôi”.

Trình Ca không quay đầu lại. Cô lên lầu, mở cửa vào nhà, khóa cửa lại rồi dựa vào cánh cửa một lát.

Phòng khách có nguyên một mặt kính, đèn đường bên ngoài rất sáng, không bật đèn cũng có thể thấy rõ trong phòng.

Mọi âm thanh đều biến mất.

Cô nhìn phòng khách trống trải yên tĩnh, lại hồi tưởng hơn mười ngày vừa qua, chợt thấy như đã là chuyện từ kiếp trước.

Từng hình ảnh trong ký ức hiện lên rõ ràng trước mắt, lại như mộng ảo đã qua từ lâu.

Trình Ca mượn ánh đèn ngoài đường đi tới bên bàn lục ba lô, tìm bộ váy áo dân tộc Tạng mang đến cho vào máy giặt. Có thứ gì đó rơi lộc cộc xuống sàn nhà, là một chiếc thìa gỗ.

Trình Ca nhìn một lát rồi tiện tay ném vào tủ bếp. Cô không hề buồn ngủ.

Đêm khuya yên tĩnh, cô tẩy trang xong tắm rửa gội đầu, sấy khô tóc, búi tóc qua loa rồi vào phòng tối rửa ảnh.

Bức đầu tiên, sau khi xe của cô bị gã hippie rút trộm xăng, cô ngồi trên nóc xe phơi gió, nhìn thấy xe của đám Bành Dã từ xa xa chạy tới. Cô bấm nút chụp. Trời xanh ngắt, bãi cỏ vàng, chiếc xe địa hình Đông Phong màu xanh đậm cuồn theo cát bụi.

Trình Ca làm việc một mạch đến sáu giờ sáng mới ra khỏi phòng tối. Cô nướng bánh mì, rửa trái cây, rót sữa chuẩn bị bữa sáng, phát hiện trên bàn ăn có mấy lọ thuốc Phương Nghiên mang tới, trên lọ viết rõ liều dùng.

Trình Ca mở từng lọ thuốc ra, lấy đúng số lượng thuốc quy định, rót nước ấm uống thuốc rồi ăn sáng. Sau khi ngủ một lát, nang lại tiếp tục nhốt mình trong phòng tối xử lý ảnh.

Cô phải rửa ảnh xong thật nhanh, chuẩn bị cho triển lãm.

Lúc đi mua ngô bên ngoài bệnh viện thành phố Cách Nhĩ Mộc, An An nhận được điện thoại của Bành Dã.

Buổi tối Tiêu Linh xảy ra chuyện, An An đã lưu số điện thoại di động của Bành Dã. Sau đó vì không có tiền thuốc thang lại tìm Bành Dã xin giúp đỡ, Bành Dã chuyển cho cô mấy ngàn tệ.

Từ đó đến giờ Tiêu Linh đã chuyển viện mấy lần, cuối cùng chuyển tới bệnh viện Cách Nhĩ Mộc. An An mấy lần cảm ơn Bành Dã, Bành Dã cũng hỏi han qua loa vài câu.

Còn hôm qua là Bành Dã chủ động gọi điện thoại, nói sắp đến Cách Nhĩ Mộc làm việc, tiện đường tới thăm hai cô gái.

Bây giờ lại gọi điện thoại.

An An đứng mua ngô bên cạnh chiếc xe đẩy bán hàng rong, nghe thấy điện thoại đổ chuông biết ngay là Bành Dã, vội đưa lên tai: “A lô, anh Bành Dã à?”

Ngô quá nóng, An An cầm một tay không chịu nổi, không ngừng xuýt xoa, luống cuống chuyển điện thoại và ngô từ tay nọ sang tay kia.

Bên kia điện thoại, hình như Bành Dã cau mày: “Em làm gì thế?”

“À, em mua ngô bên lề phố, ngô nóng quá. Anh đến đâu rồi?”

“Nhìn thấy em rồi, đang ở sau lưng em”. Tiếng Bành Dã vang lên sau lưng cô bé, trầm lắng, nặng nề.

An An quay lại. Vóc người cô nhỏ bé, Bành Dã lại cao lớn, khoảng cách khá gần nên phải ngẩng đầu lên nhìn anh. An An luống cuống run tay, bắp ngô rơi khỏi tay.

Cô bé sợ hãi kêu lên.

Bành Dã nhanh nhẹn cúi người đỡ được bắp ngô, cau mày: “Em làm xiếc đấy à?”

An An đỏ mặt, định xin lại bắp ngô, Bành Dã lại nói: “Em cất điện thoại đi đã”.

An An cất điện thoại xong nhỏ giọng hỏi: “Không bỏng à?

Em thấy bỏng lắm mà”.

Bành Dã nói: “Da dày”. An An: “…”.

Bành Dã quan sát An An, hỏi: “Trưa chỉ ăn có thế này thôi à?”

An An ấp úng: “Vâng, em phải về phòng bệnh hỗ trợ”. “Người nhà Tiêu Linh đâu?”

“Cũng neo người lắm”. An An nói: “Đúng rồi, tiền thuốc còn phải trả anh”.

“Một lát nữa anh cho em tài khoản, em chuyển lại là được”. Bành Dã nói: “Em ăn uống thế này không ổn, phải ăn bữa cơm đàng hoàng”.

An An vội nói: “Thế em mời anh, xem như cảm ơn anh đã giúp đỡ”.

Bành Dã cười một tiếng: “Một người đàn ông có thể để một cô bé mời cơm hay sao?”

An An sợ Bành Dã không vui nên cũng không nói tiếp. Ngoài cổng bệnh viện có một dãy quán ăn. Bành Dã hỏi:

“Em muốn vào quán nào?”

An An không muốn ăn đồ đắt đỏ: “Ăn mì kéo Lan Châu đi”.

Bành Dã mím môi một chút, hơi bực mình: “Anh không thích”.

An An rụt cổ lại, nhỏ giọng nói một tiếng: “Đồ ăn Tứ Xuyên”. “Được”.

Lúc đi qua đường, Bành Dã hỏi: “Em định ở lại đây bao lâu?”

An An buồn bã ngẩng đầu lên: “Đợi Tiêu Linh đỡ hơn đã. Người nhà bạn ấy sắp suy sụp rồi, không một ai tỉnh táo cả”.

An An ngẩng đầu nhìn Bành Dã, không nhìn đường. Một chiếc xe máy chạy như bay qua, Bành Dã tóm cổ áo cô kéo lại.

An An sợ đứng tim, ngẩn ngơ nhìn Bành Dã. Bành Dã hơi nhíu mày: “Nhìn đường”.

Anh buông An An ra, tiếp tục nói: “Em chăm sóc Tiêu Linh lâu thế, đúng là một người tốt”.

An An đỏ mặt: “Có rất nhiều người tốt mà”. “Thật sao?”

“Thật. Mấy người bọn anh đều là người tốt, cả chị Trình Ca cũng thế”.

Bành Dã bực bội: “Tự nhiên em cứ nhắc tới cô ấy làm gì?” An An giật mình: “Em mới nhắc có một lần thôi mà”.

Bành Dã yên lặng một lát, lúc đi sang bên kia phố mới bình tĩnh hỏi: “Em ở đây lâu thế, người nhà không nói gì à?”

“Em không có người thân nào ngoài một anh trai”. An An nói.

“Ờ”. Bành Dã lại hỏi: “Anh trai em làm gì?”

Bành Dã đưa thực đơn cho An An: “Muốn ăn gì?”

An An lại đẩy ngược trở lại: “Gì cũng được. Anh gọi đi”.

Bành Dã gọi cá hấp, bò xào ớt, bắp cải nhúng, canh trứng cà chua dưa chuột.

An An nói: “Có nhiều quá không anh?”

“Không nhiều”. Bành Dã trả lại thực đơn cho nhân viên phục vụ, quay lại nhìn An An: “Tính tình ki bo quá đấy, có phải cung Cự Giải không?”

An An hơi cuống, nhỏ giọng hỏi: “Rõ ràng đến mức ấy cơ à?”

Bành Dã không đáp, hỏi: “Ngày mấy?”

“Ngày mùng một. Anh hiểu cung hoàng đạo à?”

“Không hiểu, nghe mấy thanh niên trong đội nói qua qua thôi. Đúng rồi, vừa nãy em nói anh trai em làm gì nhỉ?”

An An ngồi ngay ngắn, đáp: “Anh ấy buôn bán bên ngoài, là thương nhân”.

Bành Dã ờ một tiếng lạnh nhạt, không hỏi tiếp nữa, nheo mắt nhìn ánh nắng chói chang bên ngoài, có vẻ như không tìm được chuyện để nói.

An An sợ hết chủ đề nói chuyện nên lại bổ sung: “Buôn bán đồ thủ công nghệ, đồ dệt kim gì đó, nói chung toàn đồ của dân tộc thiểu số nên thường xuyên phải đến miền Tây”.

Bành Dã hỏi xã giao một câu: “Em tới đây thăm anh trai à?”

“Cũng không phải. Anh ấy rất bận, đi lại không cố định. Nhưng lần trước em có gặp anh ấy một lần ở thị trấn Phong Nam, hì hì”. An An mím môi cười.

Bành Dã nhìn An An.

Cô bé chậm rãi cúi đầu xuống, vặn vẹo ngón tay: “Trên mặt em có cái gì à?”

“Không có”. Bành Dã hỏi: “Hai anh em thân thiết lắm nhỉ?” “Thân chứ. Chính anh trai kiếm tiền nuôi em ăn học. Trước

kia khổ lắm, mấy năm gần đây đỡ hơn rồi. Nhưng tiền anh ấy

cho em vẫn để dành, không muốn tiêu quá nhiều của anh ấy. Anh ấy buôn bán bên ngoài rất vất vả. Đúng rồi, anh trai em nói lúc nào em tốt nghiệp sẽ dẫn em ra nước ngoài. Anh thấy ra nước ngoài học có tốt không?”

Bành Dã cười cười: “Anh là người chăn dê, biết gì chuyện học hành”.

An An nói: “Nhưng em cảm thấy anh không giống như vậy”. Bành Dã không nói chuyện của mình, hỏi: “Sắp tốt nghiệp,

thế là hai mươi hai tuổi à?”

An An đáp: “Em học chậm một năm, hai mươi ba tuổi rồi”. Bành Dã nói: “Nhìn rất trẻ”.

An An lại mím môi cười.

Quán ăn này nấu nướng rất nhanh, một lát sau cá hấp đã được mang lên.

Bành Dã hỏi: “Đồ ăn Tứ Xuyên có ăn được không?”

“Có ạ. Em thích ăn cay”.

“Nghe giọng em, hình như là người…”. “Giang Tây”.

“À, cái nôi cách mạng”.

“Hì hì. Bành Dã đại ca, anh là người ở đâu?” “Tây An”.

“Thành cổ lịch sử. Em vẫn muốn đến một lần”. An An nói: “Nhưng hình như anh nói không giống giọng Tây Bắc, nghe như tiếng Bắc Kinh ấy”.

Bành Dã cười nhạt, nói: “Thời cấp một học tiếng phổ thông tốt”.

Nhân viên mang đồ ăn lên, hai người bắt đầu ăn cơm.

Bành Dã nhìn An An một, hỏi: “Ở đây mới nóng, lúc đi em mang cả quần áo mùa hè theo à?”

An An lắc đầu: “Em mua tạm ở chợ thôi, lúc đi mang toàn quần áo rét”.

Bành Dã hỏi: “Cái áo khoác của em hình như màu xanh lá?” “Đúng rồi”. An An ngẩng đầu nhìn Bành Dã, mắt sáng

lên: “Anh nhớ à?”

Bành Dã nói: “Rất chói mắt”.

An An cười, ăn mấy miếng cơm rồi lại hỏi: “Chị Trình Ca còn đi theo các anh không?”

Bành Dã húp canh, nói: “Cô ấy về rồi”. An An vâng một tiếng.

Bành Dã không nói gì thêm nữa, cơm nước xong đi cùng An An tới cổng bệnh viện, nói: “Em vào đi”.

“Anh không vào thăm Tiêu Linh à?” “Thôi”.

Mặt An An đỏ như bị phơi nắng. Cô bé ngẩng đầu hỏi Bành Dã: “Chỗ các anh cách đây xa không?”

“Một tiếng, dọc theo quốc lộ Thanh Tạng”. “Lúc nào có thời gian em sẽ đến thăm các anh”.

Bành Dã không đáp, đứng lại nói: “Em đi vào đi”.

An An vẫy tay chào tạm biệt, Bành Dã khẽ gật đầu rồi xoay người đi thẳng.

An An đi được vài bước rồi quay lại nhìn. Bành Dã đã đi sang bên kia phố, bước chân rất nhanh, chỉ một lát sau đã biến mất trong đám đông.

Bành Dã rẽ vào một con phố người xe tấp nập, đi tới chỗ một chiếc xe hiệu Santana dừng ven đường, mở cửa ngồi lên xe.

Hồ Dương ngồi trên ghế lái hỏi: “Thế nào?”

“Người Giang Tây, hai mươi ba tuổi, sinh nhật ngày một tháng Bảy, vậy là xác định được hơn mười số đầu của chứng minh thư. Họ tên An An, An cũng là họ. Nếu có nhiều người thì mang ảnh đến cho anh xem”.

Hồ Dương nổ máy xe: “Thất Ca, anh khẳng định Chồn Đen là anh trai An An chứ?”

“Chín mươi phần trăm. Nếu đúng, tìm được thông tin về bản thân An An, bộ mặt thật của anh trai nó sẽ lộ ra. Lần trước Chồn Đen cần hủy bức ảnh có em gái hắn. Trình Ca cũng đã nói trên tay hắn có xăm một chữ An”.

Bành Dã dừng lại một chút, vuốt dọc sống mũi.

Hồ Dương có điện thoại, hắn nghe máy, nói chuyện xong báo cáo lại với Bành Dã: “Thất Ca, gã điên được thả ra rồi. Đã có người theo sát hắn”.

“Tốt”.

“Chuẩn bị làm một vố to nào”.

Bành Dã vô thức lấy điện thoại ra ấn một cái, màn hình còn dừng lại trên giao diện gọi điện cho An An. Anh quay lại danh bạ, tên An An đứng đầu tiên, phía dưới là tên một người họ Bạch, ngay sau đó chính là Trình Ca.

Tên Trình Ca bắt đầu bằng chữ cái C, được xếp ở phần đầu danh bạ.

Tên anh bắt đầu bằng chữ cái P, chìm mãi bên dưới trong danh bạ hàng ngàn số liên lạc của cô.

Đã nhiều ngày trôi qua không hề có tin tức.

Anh bấm vào tên Trình Ca, chuyển đến lựa chọn “Xóa bỏ số liên lạc”.

Tên Trình Ca biến mất trong danh bạ.

Trình Ca, tôi có thể quỳ xuống trước mặt người khác vì cô, nhưng tuyệt đối sẽ không quỳ xuống trước mặt cô.

Điểm thứ năm trên hành trình triển lãm ảnh “Người nghe lời của gió” của Trình Ca là Hồng Kông, là điểm triển lãm phát sinh thêm.

Bốn điểm trước đó giành được hiệu quả nằm ngoài dự đoán của tất cả mọi người. Mấy ngày nay tất cả báo chí, ti vi, truyền thông, cổng thông tin điện tử đều tới tấp đưa tin về triển lãm ảnh thực tế của Trình Ca, thảo luận về bảo vệ động vật hoang dã, chú ý đến đội ngũ các tuần tra viên.

Nhất thời chấn động, tiếng tăm vang dội.

Chỉ riêng lượt xem trên weibo đã lên tới chín trăm triệu. Lượng fan weibo của Trình Ca tăng vùn vụt với tốc độ mỗi ngày hàng trăm nghìn đến cả triệu người. Đăng một bức ảnh về triển lãm cũng có cả trăm nghìn bình luận và chia sẻ.

Ngay cả trung tâm triển lãm Hồng Kông lúc trước vẫn lạnh nhạt với triển lãm của Trình Ca cũng phải liên lạc khẩn cấp với người quản lý của cô, bày tỏ “không cần biết nhiếp ảnh gia đưa ra yêu cầu gì, dù thế nào cũng phải đến Hồng Kông”.

Vé vào xem triển lãm tại mấy thành phố tiếp theo đều đã bán hết sạch từ lâu, dù là trung tâm triển lãm Hồng Kông mới được tăng cường đột xuất cũng hết vé chỉ sau vài giờ mở bán.

Trình Ca hạn chế nghiêm khắc thời gian và số người vào xem triển lãm. Cô không muốn biến buổi triển lãm của mình thành nơi chen chúc cưỡi ngựa xem hoa. Hiệu ứng chấn động xã hội đã đạt được, ảnh cũng được cô đăng tải miễn phí trên weibo, tất cả mọi người đều có thể xem được.

Còn phòng triển lãm là nơi để người xem trải lòng.

Cô cho những người tham quan một không gian yên tĩnh, để họ không bị quấy rầy, không cần vội vã, tĩnh tâm xem một triển lãm hoàn chỉnh, sau khi về lại tuyên truyền rộng rãi về những chấn động trong lòng mình.

Đây mới là điều cô muốn.

Khắp nơi đều có người, nhưng cô lại nhìn thấy hiệu quả trong phòng triển lãm vắng vẻ yên tĩnh.

Bất cứ lúc nào phòng triển lãm đều yên tĩnh, yên tĩnh đến mức mỗi người đều có thể nghe thấy tiếng tim mình đập khi xem từng bức ảnh.

Còn Trình Ca, cô thích đi xem ảnh một mình vào cuối mỗi ngày mở cửa, thỉnh thoảng mới có một nhóm người xem, xung quanh lặng yên không tiếng động.

Trong chuyến đi này cô đã dùng đến tất cả các loại máy ảnh và ống kính mang theo. Cô không chuyển những bức ảnh mình chụp thành ảnh đen trắng để có ý tạo ra cảm giác nặng nề, vì bản thân miền hoang dã đã quá đủ mênh mang. Ảnh kỹ thuật số của cô không bao giờ xử lý hậu kỳ và dùng Photoshop, ảnh phim thì tự mình tráng rửa, đây là thói quen của cô và cha cô.

Những bức ảnh lần này được cô kể lại như một câu chuyện.

Bên góc mỗi bức ảnh đều có vài hàng chữ chú thích.

Như bức ảnh Ni Mã dựng lều, xấu hổ né tránh ống kính.

“Đội viên Tang Ương Ni Mã, tiếng Tây Tạng có nghĩa là mặt trời. Tuổi nhỏ nhất, hay thẹn thùng, khi nói chuyện với phụ nữ sẽ đỏ mặt”.

Một bức khác chụp Ni Mã toàn thân ướt đẫm, nấp sau lùm cây đấu súng với những kẻ săn trộm thì viết:

“Cậu là tay thiện xạ trong đội. Đêm mưa lỡ bắn trúng đầu kẻ săn trộm nên rất ân hận, từ đó quyết tâm khổ luyện bắn súng”.

Bức ảnh chụp Mạch Đóa đứng trước cửa hàng tạp hóa. “Mạch Đóa ở cửa hàng tạp hóa Mạch Đóa, người trong

lòng của Ni Mã. Ni Mã xấu hổ chưa dám tỏ tình với cô bé.

Hôm chụp bức ảnh này Ni Mã tặng Mạch Đóa một chiếc cặp tóc bằng nhựa và một gói nhỏ hoa rễ vàng. Chỉ có một gói nhỏ, phần còn lại phải bán để lấy kinh phí cho đội.

Một năm cậu gặp Mạch Đóa được hai lần”.

Bức ảnh Thạch Đầu nhóm lửa nấu cơm trong nhà bếp. “…Cò kè mặc cả với người bán rau chỉ vì một cọng hành, nấu nướng nhìn không ngon mắt nhưng ăn tạm được. Nướng khoai tây và khoai lang rất khéo. Rất keo kiệt, nằm ngủ nói mê đều lo không có tiền mua xăng. Lúc nhiếp ảnh gia bị ốm, lần đầu tiên luộc liền sáu quả trứng gà. Lúc nhiếp ảnh gia lên đường về, tặng một túi to táo xanh và nước khoáng Nông Phu loại đắt nhất ở khu vực đó”.

Đạt Ngõa: “Nữ đội viên duy nhất, suốt ngày bị người nhà thúc giục lấy chồng. Cô nói quá bận, đợi bắt được một nhóm săn trộm sẽ nghỉ, nhưng bắt được nhóm này lại có nhóm khác. Thời gian như nước chảy qua cầu, cô gái năm xưa đã không còn trẻ nữa…”.

Thập Lục, Đào Tử, Hồ Dương, Bành Dã, tất cả đều có.

Sau khi xem triển lãm ở Quảng Châu, người quản lý của cô kêu lên thảng thốt: “Bạn yêu, bạn vừa đi rửa tội về đấy à? Phải cao hơn mấy trăm cấp độ so với tưởng tượng của tôi. Nhất định sẽ nổi, tuyệt đối sẽ nổi”.

Lúc này Trình Ca ôm chính mình, thong thả đi theo lối đi trong phòng triển lãm, cách một khoảng nhìn những cảnh và người từng quen bị cố định trong một thế giới khác trên tường.

Cô nhìn thấy Bành Dã đang dựng lều, nhìn thấy Bành Dã nằm sấp trên nóc xe địa hình nổ súng…

Dần dần, trong lồng ngực cô có một cảm giác đắng chát và tắc nghẹn, cô không biết cảm giác này được gọi là gì.

Cuối cùng cô dừng lại trước một bức ảnh.

Bên ngoài phòng mổ đơn sơ trong bệnh viện, bờ tường loang lổ, vữa trên đường rơi rụng, một người đàn ông đứng ngoài cửa, sống lưng thẳng tắp, chỉ để lại cho không gian bên ngoài một bóng lưng lặng lẽ.

Trên tay người đàn ông này dính máu, ánh mặt trời ngoài cửa sổ chiếu vào, như chém chéo một nhát trên lưng anh.

Bố cục cực kỳ đơn giản, màu sắc cực kỳ chất phác, lại có một sự mãnh liệt và đau xót không thể nói thành lời.

Góc dưới bức ảnh, trên bức tường trát xi măng màu xám có một hàng chữ nhỏ màu trắng: “Thập Lục đấu súng với đám săn trộm, trúng đạn hôn mê. Đội trưởng Bành Dã đứng ngoài cửa phòng mổ…”.

“Tôi thích bức này”. Một giọng nam già dặn chín chắn vang lên sau lưng cô.

Trình Ca không quay lại, chuyện này nằm trong dự liệu của cô. Mỗi lần cô mở triển lãm ảnh, người này đều đến.

Một chàng trai trẻ bên cạnh quay lại nhìn ra phía sau Trình Ca, đôi mắt sáng lên vui mừng sau cặp kính cận: “Thầy Từ Khanh? Từ bé em đã thích những bức ảnh thầy chụp. Thầy cho em xin chữ ký được không?”

Từ Khanh điềm đạm gật đầu, ký tên cho chàng trai nọ. Chàng trai tấm tắc khen: “Thầy Từ Khanh, nhìn thầy trẻ quá”. “Cảm ơn”.

Chàng trai lại đến xin chữ ký Trình Ca, Trình Ca ký vào phía sau Từ Khanh rồi mới quay lại nhìn Từ Khanh.

Nguyên bộ Âu phục, lịch sự nho nhã. Đã bốn mươi lăm, bốn mươi sáu tuổi mà không thấy già, nhìn như chỉ mới ngoài ba mươi.

Trình Ca lạnh nhạt nhìn Từ Khanh, Từ Khanh khẽ hít vào một hơi: “Tiến bộ hơn lần trước rất nhiều. Ca Ca, em lớn thật rồi”.

Trình Ca cười: “Đúng vậy, anh thì già rồi”.

Thấy tính cô vẫn trẻ con như vậy, Từ Khanh cười bất đắc dĩ. Dù trông vẫn rất trẻ nhưng cũng không giấu nổi những nếp nhăn nơi khóe miệng, Từ Khanh nói: “Ra ngoài uống cốc cà phê nhé?”

Trình Ca lắc đầu, không có hứng thú: “Muộn rồi, chuẩn bị về nhà ngủ”.

Từ Khanh gật đầu: “Thói quen tốt”.

Trình Ca không giải thích. Cô đâu muốn về ngủ, chỉ có điều đi đâu, cùng ai đều khiến cô cảm thấy chán ghét. Mấy hôm nay ngày nào cô cũng làm cho mình thật bận rộn, nhưng ban đêm vẫn không thể nào ngủ được, hàng đêm đều phải ru ngủ bằng rượu.

“Nếu uống cà phê là để hỏi thăm chuyện của mẹ tôi, sau khi ly hôn bà ấy lại kết hôn rồi”.

“Tôi chỉ đến xem triển lãm ảnh của em thôi”.

Trình Ca không nói nữa, quay lại xem ảnh. Từ Khanh thỉnh thoảng lại nhìn cô.

Cuối cùng Từ Khanh hỏi: “Người đàn ông này rất đặc biệt đối với em, đúng không?”

Lúc này Trình Ca đang nhìn bức ảnh mặt trời lặn trên cao nguyên, đống lửa đốt da thú đã tắt, bóng hình Bành Dã đứng cô độc bên cạnh. Cô nhìn anh, không chuyển mắt đi được, chỉ muốn đi vào trong khung ảnh, ôm chặt anh từ sau lưng.

Câu hỏi của Từ Khanh khiến trái tim Trình Ca trĩu xuống, trong lòng có một tâm sự sâu lắng bắt đầu kích động. Cô nén tâm sự này xuống: “Vì sao hỏi như vậy?”

“Bức ảnh này nhìn rất lưu luyến”.

Trình Ca mím chặt môi, sắc mặt hơi tái. Trong lòng cô như có một quả bóng cao su, cực kỳ không yên. Cô đột nhiên nhớ ra có một câu quên hỏi Bành Dã. Tại sao còn chưa hỏi mà đã quay về rồi?

A, cô nhớ ra rồi, cô không thể hỏi. Cô sợ anh cũng giống như bọn họ.

Nhưng bây giờ cô đột nhiên lại muốn hỏi, cô chưa bao giờ muốn biết đáp án như lúc này.

Từ Khanh không nhìn ra trong lòng Trình Ca đang cuộn trào như dời sông lấp biển: “Cậu bạn trai tên là Giang Khải thế nào rồi?”

Trình Ca đáp: “Hắn đá tôi rồi”.

Từ Khanh lắc đầu: “Không có ai đá em cả”. “Anh từng đá tôi”.

Từ Khanh nghẹn lời một lát, than: “Ca Ca, tôi không hợp với em. Em xứng đáng có người tốt hơn tôi. Sự thật chứng minh tôi đã đúng, em và Giang Khải rất vui vẻ, em giống một cô gái đúng độ tuổi của em hơn. Mặc dù bây giờ em và Giang Khải đã chia tay nhưng tôi vẫn nghĩ như lúc đó, em có thể tìm được người tốt hơn”.

Một cảm giác chán ghét trỗi dậy, Trình Ca bật cười một tiếng.

Từ Khanh nhìn cô.

“Năm đó anh đã nói với tôi như vậy, sau đó Giang Khải cũng nói với tôi như vậy. Ca Ca, em sẽ tìm được một người tốt hơn… Toàn là chó má”.

“…”.

“Tôi là đồ chơi, là thú cưng à? Không thích nữa thì cho người khác. Lúc thích sao không thấy anh muốn tốt cho tôi mà đến lúc chán rồi mới nghĩ đến chuyện muốn tốt cho tôi? Những lời này anh cứ dùng tự lừa dối mình đi, đừng nói ra làm tôi buồn nôn”.

Trình Ca nói một tràng xong, đầu óc bình tĩnh trở lại. Cô nhẹ nhàng hít một hơi, nhớ tới câu Bành Dã nói khi đi vào cô: “Trình Ca, cô sẽ không gặp được ai giỏi hơn tôi”.

Cô rùng mình một cái, nhắm mắt lại.

Cô quay người đi, gọi điện thoại cho người quản lý, tay cô run run, giọng nói lại kiên định: “Bây giờ tôi đi Tây Ninh, tôi báo cho bạn một tiếng”.

“Cái gì?”

“Có một vấn đề quan trọng phải hỏi trực tiếp”. “Bạn yêu, bạn cứ bình tĩnh…”.

“Trạm Hồng Kông còn ba ngày nữa, trạm tiếp theo là Bắc Kinh, tôi sẽ về đúng giờ”.

“Bạn yêu…”.

Trình Ca cắt điện thoại, xoay người đi. Từ Khanh, phòng triển lãm, tất cả bị cô bỏ lại sau lưng.

Rạng sáng Trình Ca đến Tây An chuyển máy bay. Máy bay đến Tây Ninh tám giờ sáng mới cất cánh.

Không có tâm tư vào khách sạn, Trình Ca thuê một chiếc xe đi dạo chơi Tây An. Trời chưa sáng hẳn, không có một bóng người, tài xế cũng đã buồn ngủ mà tinh thần cô vẫn phấn chấn, đi ngắm từng con phố, từng đoạn tường thành.

Bảy giờ sáng Trình Ca trở lại sân bay, qua cửa kiểm tra an ninh vào ngồi trong sảnh VIP. Cô đi vội vàng, chỉ mang theo một chiếc vali nhỏ nhất. Bình thường cô không thích nghịch điện thoại di động, lúc rảnh rỗi không có việc gì chỉ có thể ngẩn người xem ti vi.

Có hành khách vào tìm chỗ ngồi, không cẩn thận va vào chiếc vali của cô làm chiếc vali đập vào chân cô.

“A, xin lỗi xin lỗi”. Giọng nói dịu dàng, đối phương là một phụ nữ trí thức cao ráo.

“Không sao”. Trình Ca kéo vali đến dưới chân, ngẩng đầu lên nhìn. Người phụ nữ này rất đẹp, mắt to, mũi miệng rất thanh tú, mái tóc quăn khiến khuôn mặt có vẻ rất nhỏ nhắn.

Cô ta đến ngồi xuống bên cạnh Trình Ca, Trình Ca không để ý.

Một lát sau cô ta hỏi: “Cô cũng chờ chuyển máy bay à?”

Trình Ca xem ti vi vài giây nữa rồi mới hiểu cô ta đang nói chuyện với mình. Cô quay sang ở một tiếng, không có hứng thú gì, lại tiếp tục xem ti vi.

Ti vi đang phát thời sự quốc tế, không có gì hay ho. “Tôi từ Bắc Kinh đến, còn cô?”

Trình Ca khẽ hạ mí mắt: “Hồng Kông”. Sau đó lại xem ti vi.

“Cô là người Hồng Kông à?” “Không phải”.

“Tôi là người Bắc Kinh, đến Thanh Hải tìm người”. “Ờ”.

Một hồi lâu sau không thấy Trình Ca nói gì khác, người đẹp nọ liền nói: “Tìm người tôi yêu”.

Trình Ca vẫn không nói. Trên máy bay từ Hồng Kông đến Tây An, cô ngồi bên cạnh một bác gái. Cô chỉ nhìn bâng quơ bức tranh bác gái đó ôm trong lòng, bị bác gái nhìn thấy và suốt chuyến bay phải nghe bác gái nọ kể lể con gái mình vẽ tranh giỏi như thế nào.

Đúng là có không ít người đã thích lân la bắt chuyện lại còn thích khoe khoang bản thân mình.

Trình Ca xem thời sự quốc tế, người đẹp nọ cũng xem theo. Thời sự đưa tin về dầu khí trên biển, người đẹp nói: “Anh ấy rất thích biển, tôi lại cảm thấy biển rất nguy hiểm”.

Trình Ca ờ một tiếng.

Người đẹp mở túi xách lấy một hộp sô cô la, mở ra rồi nói: “Ăn một thanh chứ?”

“Không, cảm ơn”.

“Ăn một thanh đi, còn sớm lắm, phải bổ sung năng lượng”. “Tôi không thích đồ ngọt”.

“A, thật đáng tiếc. Tôi rất thích sô cô la”. Người đẹp nói dịu dàng, bóc một thanh ra ăn.

Ngồi được một lát, Trình Ca hơi buồn ngủ, cả đêm qua cô không ngủ chút nào. Cô muốn hút thuốc lá nhưng nhìn thấy biển báo cấm hút thuốc lại thôi.

Người đẹp hỏi: “Cô đến Tây Ninh hay là còn đi tiếp nữa?” “Đi tiếp”.

“Đi làm gì?”

Trình Ca buông mắt, lạnh nhạt: “Tìm người”. “Tìm ai thế?” Người đẹp tò mò ghé sát tới.

Trình Ca mím chặt môi không lên tiếng. “Là người cô thích à?”

Trình Ca vẫn không có động tĩnh. Người đẹp đợi một lát, đến lúc tưởng Trình Ca không trả lời lại thấy cô khẽ gật đầu một cái.

Người đẹp cười vui vẻ: “Thế anh ấy có thích cô không?” Trình Ca nói: “Không biết, chưa hỏi”.

Vài giây sau cô quay sang nhìn người đẹp, ánh mắt bình tĩnh mà kiên định: “Lần này tôi đến chính là để hỏi anh ấy”.

Người phụ nữ bị ánh mắt thẳng băng của cô nhìn cho nhất thời không biết nói gì: “Không có số điện thoại của anh ấy sao?”

“Có”.

“Tại sao không gọi điện thoại hỏi?” “Cần hỏi trực tiếp”.

Cô từ biệt anh đột ngột như vậy, không thể dùng một cuộc điện thoại xin lỗi là xong.

“Anh ấy làm việc ở đó à?” “Ờ”.

Cô ta còn muốn hỏi tiếp nhưng Trình Ca không muốn nói thêm về chuyện của mình nên chuyển đề tài: “Nói chuyện của cô đi”.

“Thế cô hỏi đi”.

Trình Ca mượn luôn câu hỏi vừa rồi của người đẹp: “Anh ta làm việc ở đó à?”

“Ờ. Trước kia tôi không hiểu chuyện, luôn muốn bắt anh ấy rời khỏi nơi đó. Nhưng bây giờ tôi đã hiểu rồi, lòng hướng về nhau, có cách xa cũng không sao cả”. Cô ta mím môi, khóe miệng không kìm được cong lên: “Xa cách một thời gian dài nhưng tôi vẫn nhớ anh ấy, bây giờ tôi lại biết thì ra anh ấy cũng vẫn nhớ tôi”.

Nhân viên sân bay thông báo lên máy bay. Hai người lên máy bay lại phát hiện chỗ ngồi cạnh nhau. Người phụ nữ kinh ngạc: “Trùng hợp quá”.

Trình Ca ờ một tiếng.

Máy bay cất cánh, người phụ nữ đứng ngồi không yên. Lúc đầu Trình Ca không để ý, nhưng sau đó động tĩnh của phụ nữ quá lớn, Trình Ca quay sang nhìn cô ta một cái.

“Tôi hơi căng thẳng”. Người phụ nữ cười áy náy: “Nghĩ đến chuyện sắp gặp lại anh ấy, rất căng thẳng”.

Trình Ca nghĩ, thoạt nhìn đã ngoài ba mươi rồi mà trong trái tim còn như thiếu nữ.

Người phụ nữ nói: “Hơn nữa tôi rất sợ đi máy bay. Lần nào đi cũng căng thẳng”.

“…”. Trình Ca: “Cô đi chuyến này thật là vất vả”. Người phụ nữ mỉm cười: “Cũng đáng”.

Thấy sắc mặt cô ta tái nhợt, chân cũng run run, Trình Ca nói: “Cô nói chuyện một chút, phân tán sức chú ý”.

“Thế nói với cô về chuyện của anh ấy nhé”. Người phụ nữ quả nhiên nhìn lại: “Anh ấy và tôi học cùng đại học. Anh ấy là một người rất sôi nổi, luôn lái xe đẹp ra vào trường, chở bạn bè đi chơi khắp nơi. Trong trường anh ấy rất nổi tiếng, rất nhiều nữ sinh thích anh ấy. Tôi và anh ấy không có liên quan gì, bên cạnh anh ấy có rất nhiều người đẹp, tôi cũng chỉ là một người bình thường”.

Trình Ca vẫn không có hứng thú gì, cố chống lại cơn buồn ngủ, hỏi: “Sao lại quen biết?”

“Đêm nào tôi cũng đến sân vận động chạy bộ. Các bạn khác quen chạy ngược kim đồng hồ, tôi lại thích chạy theo chiều kim đồng hồ. Anh ấy cũng chạy, có lần va vào nhau, anh ấy rất thiếu kiên nhẫn giật tai nghe của tôi xuống, hỏi: ‘Tại sao lại là cô’. Đến bây giờ tôi vẫn nhớ vẻ mặt cau có của anh ấy: ‘Ai cho cô chạy ngược chiều mọi người’. Tôi còn không hiểu ra sao, rõ ràng chỉ va vào anh ấy có một lần”.

Cô ta cười khẽ.

“Sau đó anh ấy nói đã mấy lần suýt nữa va vào tôi cho nên mới có ấn tượng”.

Trình Ca dụi mắt một lát, nói: “Bắt chuyện thì cứ bắt chuyện, lại còn tìm lý do”.

“Đúng thế”. Người đẹp không còn căng thẳng nữa, dựa vào lưng ghế nói tiếp: “Sau đó gặp mấy lần trong trường, tôi vẫn rất lạnh nhạt với anh ấy. Rồi đến một ngày anh ấy ngỏ lời với tôi. Lúc đầu tôi không muốn nhận lời, cảm thấy anh quá từng trải, chắc hẳn phải là người đa tình. Nhưng anh ấy rất cuốn hút nên tôi vẫn sa vào. May mà sau đó phát hiện anh ấy kỳ thực rất chung tình nên vẫn yêu tiếp”.

Trình Ca thuận miệng hỏi một câu: “Tại sao lại chia tay?”

“Anh ấy làm sai mấy việc, muốn đi xa. Tôi không thể đi cùng anh ấy, mỗi người một nơi, tôi không chịu được nên chủ động đề nghị chia tay”.

Trình Ca hơi mệt, cụp mắt xuống không hỏi tiếp nữa.

Người đẹp tiếp tục nói: “Tôi vẫn cho rằng anh ấy đã có tình yêu mới ở nơi này, đã kết hôn rồi. Nhưng thời gian trước có một người bạn gặp anh ấy, phát hiện anh ấy vẫn cô đơn một mình”.

Trình Ca nói: “Cô đơn một mình có thể là vì không tìm được người thích hợp, sao cô lại khẳng định đang đợi cô?”

Người đẹp sững sờ nhìn Trình Ca.

Trình Ca đã mệt, cũng không quá tập trung: “Mấy năm nay cô vẫn đợi anh ta cũng là vì không tìm được người thích hợp đúng không?”

Người đẹp im lặng.

Trình Ca: “Cứ coi như tôi chưa nói gì”.

Người đẹp lại mím môi, cười nói: “Cô hiểu lầm rồi. Anh ấy gọi điện thoại cho tôi nói rất nhớ tôi, muốn quay lại. Cũng vì gần đây gặp một phụ nữ khác, sau khi so sánh mới thấy tôi tốt thế nào. Nếu không tôi tự nhiên tới đây làm gì. Hơn nữa cuối cùng tôi cũng chịu nhượng bộ, không biết anh ấy vui đến mức nào”.

Trình Ca ờ một tiếng.

Máy bay đáp xuống Tây Ninh, hai người tạm biệt nhau. Trình Ca bắt taxi đến bến xe khách, mua vé xe đến Cách Nhĩ Mộc, lại gặp phải người đẹp đó một lần nữa, ngay cả cô cũng cảm thấy trùng hợp.

Lúc đó người đẹp đang gọi điện thoại: “Tới đón tôi đi… Anh ấy sẽ biết là ai…”.

Bỏ điện thoại xuống, cô ta vui mừng nói với Trình Ca: “Cô cũng đến Cách Nhĩ Mộc à?”

Trình Ca nói: “Đến còn phải đi tiếp”.

Cô ta nhiệt tình nói: “Anh ấy sẽ đến đón tôi, nếu tiện đường thì cô đi cùng luôn”.

Trình Ca không thích chịu ơn ai nhưng thấy cô ta quá nhiệt tình nên cũng định hỏi xem cô ta đi đâu. Đúng lúc này người phía sau chen lên va vào người cô, cô phải giữ vali, cũng thôi không hỏi tiếp nữa.

Sau khi lên xe hai người ngồi cạnh nhau. Chiếc xe khách cũ nát, hơi bẩn. Người phụ nữ khó chịu cầm khăn giấy lau một lượt từ trên xuống dưới. Nhưng sau khi ngồi xuống, nụ cười trên mặt đã không giấu được nữa, cô ta chống cằm nhìn ra ngoài cửa sổ, miệng mỉm cười.

Trình Ca nhìn cao nguyên màu xám vàng, nheo mắt lại.

Ánh nắng miền Tây quá chói chang, còn cô lại không ngủ cả đêm qua nên hơi say xe.

Bành Dã từ bên ngoài về trạm, vừa xuống xe đã có người gọi anh: “Thất Ca, vừa rồi có một một phụ nữ gọi điện thoại, dặn anh đến bến xe Cách Nhĩ Mộc đón cô ta. Cô ta từ bên Tây Ninh tới”.

Bành Dã sửng sốt, đứng yên vài giây mới hỏi: “Phụ nữ à?” “Đúng, nghe giọng trẻ lắm. Em hỏi cô ta là ai, cô ta không trả lời mà chỉ nói anh sẽ biết”.

Bành Dã lập tức hỏi: “Lâu chưa?” “Không đến nửa tiếng”.

Bành Dã không nói một lời, trèo lên xe đạp ga lao vút đi. “Ơ kìa, làm gì phải vội thế? Từ Tây Ninh đến Cách Nhĩ

Mộc phải mất vài tiếng cơ mà”.

Trình Ca quá mệt, ngồi ngủ trên xe. Đến lúc bị người phụ nữ bên cạnh lay dậy, nhìn thấy bến xe bụi bặm bên ngoài cô mới biết mình đã đến Cách Nhĩ Mộc.

Trình Ca và cô ta cùng nhau xuống xe. Nắng chiều nóng nực khiến miệng cô khô khốc.

Mấy đứa trẻ con trêu đùa đuổi nhau chạy qua, va vào Trình Ca một cái, Trình Ca khẽ nhíu mày.

Người đẹp nhìn, cười ngọt ngào: “Anh ấy rất thích trẻ con.

Sau này chúng tôi…”.

Trình Ca còn chưa tỉnh ngủ hẳn, đầu óc mơ màng, mặt đầy dầu, lúc xuống xe còn bị khói xe và bụi đất tạt vào mặt. Cô đi mua nước uống, lại lấy nước rửa mặt. Người phụ nữ đó đã đi đâu mất.

Trình Ca cũng không tìm, kéo vali đi ra ngoài bến xe.

Đi ra đại sảnh, vừa ngẩng đầu lên đã nhìn thấy Bành Dã xa xa.

Hai tay anh đút túi quần, đứng ở chính giữa cổng, sống lưng thẳng tắp. Nắng nóng làm quần áo anh ướt mồ hôi dính sát vào người, dường như đã đợi rất lâu.

Tim Trình Ca đập nhanh. Cô ngẩn ra mấy giây, đang định đi tới thì một người phụ nữ lại lao tới ôm chầm lấy Bành Dã.

Thì ra người phụ nữ cùng đi với cô suốt dọc đường tên là Hàn Ngọc.

Trình Ca đột nhiên trở nên tỉnh táo.

Bến xe bẩn thỉu lộn xộn, cô mặc áo Givenchy.

Một giây, hai giây, cô chờ Bành Dã đẩy cô ta ra, nhưng anh không làm vậy. Cô cảm thấy mình không chờ được nữa. Ánh nắng quá chói mắt khiến đầu óc cô choáng váng một chút.

Cô xoay người đi vào bến xe.

Thời khắc này vẫn như trước kia, nhưng chung quy vẫn có một thứ gì đó mà cô có đánh đổi bằng mọi thứ cũng không đổi được.

Trình Ca lại mua vé xe quay về Tây Ninh. Cô nắm tay kéo vali, ngồi thẳng lưng trong phòng chờ xe, nhìn thật lạc lõng với khung cảnh xung quanh.

Cô rất bình tĩnh, chỉ cảm thấy hôm nay rất mệt, không có tinh thần gì.

Đột nhiên một tia nước lạnh bắn vào chân cô.

Trình Ca quay lại, một cậu bé đang nghịch súng nước.

Trình Ca nhìn cậu bé vài giây rồi rút khăn giấy ra lau chân.

Vừa mới đứng dậy lại một tia nước nữa bắn vào đầu gối cô. Cậu bé cười khanh khách, le lưỡi làm mặt xấu với cô.

Trình Ca lại nhìn cậu bé vài giây rồi lau khô nước trên đầu gối.

Tia nước thứ ba rồi thứ tư bắn tới, tia thứ năm bắn lên mặt cô.

Trình Ca biến sắc mặt, lạnh lùng cảnh cáo: “Mày thử bắn nữa xem!”

Cậu bé bị ánh mắt cô dọa, sợ hãi òa khóc. Người phụ nữ bên cạnh bế con trai lên, giậm chân: “Mày vừa nói cái gì với con trai tao đấy? Mày thích dọa trẻ con à?”

Mọi người xung quanh nhìn lại, còn có người đến gần xem náo nhiệt.

Trình Ca không lên tiếng.

“Nó chỉ không cẩn thận dây ít nước vào người mày, mày có cần phải thế không? Có cần phải chấp một thằng bé con không? Mày là cái loại người gì thế?”

Được mẹ bênh, cậu bé càng gào khóc. Nghe con khóc tủi thân, mẹ lại càng tức giận: “Mày dọa con trai tao thế à? Lớn như vậy rồi mà còn chấp nhặt trẻ con, hay lắm hả? Ăn mặc thì đẹp đấy, người thành phố lớn xem thường người nhà quê đúng không? Mày tới đây làm gì? Nơi này không chào đón mày”.

Trong ánh mắt của mọi người ở bến xe, Trình Ca đứng dậy kéo vali định đi.

Người phụ nữ vẫn bám theo không buông tha, lao tới giữ vali của cô: “Mày xin lỗi con trai tao ngay…”.

Trình Ca đột nhiên xoay người đẩy một cái, người phụ nữ ngã xuống đất. Mụ ta không nghĩ Trình Ca không động khẩu lại động thủ, một giây sau mới gào lên: “Đánh người rồi, đánh con trai tôi xong lại đánh tôi”.

Đám người chỉ chỉ trỏ trỏ, Trình Ca len lỏi qua rất nhanh, vừa bước nhanh trên hành lang tối tăm vừa rút một điếu thuốc đưa lên miệng, run rẩy châm lửa hút.

Cô trốn đến nhà vệ sinh.

Mùi hôi thối nồng nặc, phòng đi tiểu không có cửa, giấy vệ sinh băng vệ sinh vương vãi khắp nơi, đủ loại chất lỏng bắn tung tóe.

Trình Ca rít mạnh mấy hơi thuốc, mùi hôi thối khiến cô rát phổi. Cô ném điếu thuốc xuống đất day nát, vội vã mở túi xách ra lấy thuốc. Quá nhiều lọ thuốc làm cô không tìm được, cô dứt khoát đổ hết mấy lọ thuốc vào bồn rửa tay, bất kể bồn rửa tay toàn là cáu ghét dơ bẩn.

Tay cô run rẩy kịch liệt, cô dốc thuốc ra theo hướng dẫn ghi trên vỏ lọ thuốc, dốc cả mớ thuốc vào miệng, nuốt chửng mà không cần có nước.

Nhưng tay cô vẫn đang run, đột nhiên lại run lẩy bẩy. Cả lọ thuốc đổ hết ra tay, nhiều viên thuốc rơi xuống bồn rửa tay và sàn nhà nhớp nhúa.

Ngoài cổng bến xe, dưới ánh nắng chói chang.

Bành Dã hơi sững sờ, ngơ ngác một hồi lâu mới vất vả đẩy người phụ nữ ôm người mình ra, nhíu mày: “Tại sao lại là cô?”

Hàn Ngọc ngẩng đầu lên, vẻ mặt chán chường: “Anh cho rằng là ai?”

Bành Dã nheo mắt nhìn cô ta một lát, không nói nửa lời, xoay người bước đi.

Anh đi tới dưới gốc cây gần đó, khẽ cắn môi, lau mồ hôi trên mặt, rút thuốc ra hút.

Hàn Ngọc đứng sau lưng anh, bình tĩnh chờ đợi.

Bành Dã hút hết điếu này đến điếu khác, vẫn không quay đầu lại nói chuyện. Sắp hút hết điếu thuốc thứ ba, tiếng còi xe cứu thương truyền đến cách đó không xa.

Có người đi qua bàn tán: “Sợ chết đi được, trong nhà vệ sinh bẩn kinh người, mặt trắng bệch như ma, mũi miệng toàn là bọt trắng, không thở được nữa…”.

Bành Dã hút xong hơi cuối cùng, ném đầu lọc xuống đất, lại hùng hổ di nát rồi mới quay lại nhìn Hàn Ngọc: “Đi đi”.

Hàn Ngọc gật đầu, mỉm cười: “Vâng”.

“Tôi nói là, cô đi đi”. “…”