CHƯƠNG 29: CHỈ CÓ GIÓ

Ba ngày sau, phóng viên Tiết Phi tới trạm bảo vệ.

Sau khi xem triển lãm ảnh của Trình Ca ở Bắc Kinh, Tiết Phi bắt đầu nảy ra ý tưởng đến phỏng vấn thực địa, muốn dùng hình thức viết bài để ghi lại cuộc sống của trạm bảo vệ, thuận tiện hơn cho việc truyền bá trên các phương tiện thông tin đại chúng truyền thống lẫn phi truyền thống. Nếu có thể tìm hiểu đủ sâu, anh ta còn muốn viết mấy bài ký sự.

Mọi người trong trạm nghênh đón Tiết Phi như lần trước nghênh đón Trình Ca. Trình Ca cũng có mặt.

Lúc đầu đọc lịch trình vô cùng chi tiết Tiết Phi gửi cho mình, Trình Ca tưởng đó là một anh chàng thư sinh hiền lành, không ngờ lúc cửa xe mở ra, bước xuống xe lại là một người đàn ông cực kỳ nam tính, chân trái chỉ có một nửa.

Thân hình cao lớn, làn da màu đồng khỏe mạnh, tay chống nạng nhưng lại hành động vẫn nhanh nhẹn. Lúc Đức Cát chìa tay, anh ta bước nhanh tới bắt tay Đức Cát.

Tiết Phi không đến tay không mà còn mang theo hơn một trăm ngàn do tòa soạn kêu gọi các giới quyên góp ủng hộ.

Đức Cát nói buổi tối cùng ăn cơm, Đào Tử hỏi ngay: “Uống rượu không?”

Đức Cát nói: “Uống!”

Thạch Đầu đi mua thức ăn, Trình Ca đi theo xe hắn đến thị trấn. Nhân lúc Thạch Đầu đang mua thực phẩm, Trình Ca tự bỏ tiền mua mấy thùng rượu.

Trên đường về trạm bảo vệ, Trình Ca nhận được điện thoại của người bạn làm ở tòa soạn báo, hỏi: “Đã gặp Tiết Phi chưa?”

“Gặp rồi”.

“Thế mà không tò mò hỏi tớ à?” Trình Ca: “Hỏi cái gì?”

“Anh ấy mất một nửa chân”. Trình Ca: “Hỏi cái này để làm gì?”

“Trước kia anh ấy đi làm phóng sự ở nơi hoang dã, bị sư tử cắn nhưng cũng không cho người đi cùng nổ súng, sau khi bị cụt chân không làm được nữa. A đúng rồi, anh ấy là một người cuồng công việc, hiện vẫn còn độc thân. Không thích dịu dàng thích cứng rắn”. Người bạn của cô trêu chọc: “Hai người chắc chắn hợp nhau”.

Trình Ca: “Thế thôi nhé”.

Về đến trạm bảo vệ, Trình Ca giúp Thạch Đầu chuyển rượu vào. Trông thấy Bành Dã đang gọi điện thoại bên đường, cô không quấy rầy anh, đi thẳng vào trong. Đi tới cửa gặp Tiết Phi, anh ta giơ tay định đỡ thùng rượu Trình Ca đang ôm trong lòng, Trình Ca nói: “Không cần”.

Còn chưa nói xong, Tiết Phi đã ôm mất thùng rượu. Chân anh không lành lặn nhưng người vẫn vạm vỡ, khỏe khoắn.

Trình Ca cũng không tranh giành.

Tiết Phi nói: “Cứ tưởng sẽ cùng đi tới đây, không ngờ cô lại đến trước”.

Trình Ca nói: “Anh nhận ra tôi à?”

“Đã gặp ở triển lãm tại Bắc Kinh, quá nhiều người vây quanh cô hỏi han, tôi không chen vào được”.

Trình Ca: “Anh có gì muốn hỏi tôi à?”

“Xem ảnh cô chụp, tôi rất xúc động. Việc cô làm rất có ý nghĩa”.

Trình Ca không biết nói gì nữa. Cô biết mình không hề cao thượng.

Ngoài trạm, Bành Dã nhìn Trình Ca đứng phía xa rồi tiếp tục nói với Lão Trịnh: “Cục quản lý khu bảo tồn rất coi trọng việc xây dựng tổ thu thập chứng cứ, đã xin cấp trên hỗ trợ về con người và kỹ thuật”.

“Tốt”. Lão Trịnh nói: “Chuyên viên xét nghiệm tóc da ADN gì đó thì anh không có, nhưng từ đầu đạn biết được loại hình súng ống thì trong đội cảnh sát vũ trang của anh có người tinh thông. Có nhu cầu gì cứ việc nói”.

“Ờ. Trước mắt điều kiện chưa cho phép, có thể hợp tác với bên pháp chứng của công an”.

“Đúng rồi Lão Thất, chuyện Chồn Đen muốn lấy mạng cậu, cậu nhất định phải cẩn thận”.

Bành Dã hơi nheo mắt, nói: “Tính mạng của em, em quan tâm hơn ai hết. Chuyện kia thế nào rồi?”

“Anh vẫn nhớ mà. Cơ sở ngầm đã giành được sự tin tưởng của bên mua da linh dương, đang chuẩn bị liên hệ với Chồn Đen. Nhanh thôi”.

Bành Dã mím chặt môi: “Tốt”.

“Kể ra cũng khéo. Trước kia cũng đã cài cơ sở vào bên mua nhưng không có lần nào Chồn Đen lộ mặt, đều cho Kế Vân đứng ra. Vốn tưởng lần này hắn sẽ sai Vạn Tử đi, không ngờ hắn lại tự mình đi”.

Bành Dã suy nghĩ một lát, nói: “Anh tìm giúp em một cảnh sát đặc nhiệm trong đội ngũ của anh. Có việc cần dùng”.

Dừng điện thoại, Bành Dã đứng trong gió lạnh yên lặng một lát rồi mới xoay người đi vào trạm.

Buổi tối, mọi người đều uống hơi nhiều, Đức Cát kể về thời trẻ của mình, nói khi đó không có trạm bảo vệ, trai tráng các thôn tụ tập một cách tự phát, đi theo đàn linh dương bảo vệ chúng, liều mạng với những kẻ săn trộm.

“Khi đó đang đánh nhau còn có thể chửi nhau nữa. Không có luật nào quy định không thể giết linh dương, bọn chúng chửi chúng tôi xen vào việc của người khác, bị tâm thần, nói đám linh dương này không phải của chúng tôi nuôi mà lớn lên ngoài tự nhiên, ai săn được thuộc về người đó”.

Trình Ca bưng bát uống rượu trắng, quay lại nhìn Bành Dã một cái. Chỉ có một mình anh không uống, đang gắp đậu Hà Lan trong đĩa ăn.

Trình Ca đã nghe A Hòe nói, lần trước anh uống say là sau khi Nhị Ca chết.

“… Mấy năm nay ngày càng có nhiều người coi trọng bảo vệ động vật hoang dã, đây là chuyện tốt. Người đến chỗ này của chúng ta tham quan cũng nhiều, chỉ có điều ít người ở lại đây, cũng ít người quay lại lần thứ hai…”.

Nói đến đây, Đức Cát nhìn về phía Trình Ca, mặt đỏ rực vì rượu, cười nói: “Cô đã đi, lại quay về. Cảm ơn, cảm ơn”.

Trình Ca không nhiều lời, kính Đức Cát một bát rượu. Uống xong, Tiết Phi lại mời cô một bát, cảm ơn cô đã làm cho nhiều người bắt đầu chú ý đến miền Tây hơn. Sau đó nhiều người khác cũng đến mời cô, Bành Dã không cản, Trình Ca cũng không từ chối.

Đức Cát trải lòng một cách hiếm thấy, nói với mọi người về cô gái mình yêu mến khi còn trẻ:

“… Tên là Trác Mã, đôi mắt to tròn, long lanh nước, tôi vừa nhìn thấy mắt cô ấy đã động lòng… Các thanh niên trong thôn đều thích cô ấy, cô ấy lại thích tôi… Thời trẻ tôi cũng cao lớn đẹp trai… Lúc đó xa nhau, đường sá không tốt, mấy trăm cây số mà phải đi mất mấy ngày, cũng không có điện thoại. Tôi ngày ngày chạy theo linh dương, nào có thời gian chăm sóc cô ấy. Tôi nói với Trác Mã, bảo cô ấy chờ tôi một thời gian, đến lúc không còn người săn trộm, tôi sẽ không làm việc này nữa, sẽ về làm ruộng, chăn nuôi, sống cùng với cô ấy. Sau đó cô ấy trèo đèo lội suối, đi ba ngày đến chỗ hạ trại bên hồ tìm tôi, nói ‘Đức Cát, em phải lấy người khác, em không đợi anh được nữa’. Tôi nói: ‘ Ừ’. Tôi có lỗi với cô ấy…”.

Ni Mã nhớ tới Mạch Đóa, che mắt khóc nức nở.

Thập Lục cũng rớm nước mắt, vỗ vai Ni Mã than thở: “Bảo cậu đừng uống rượu rồi mà. Uống rượu dễ khóc”.

Trình Ca không nói năng gì, nằm bò trên bàn không có động tĩnh. Cô đã uống mấy bát rượu trắng, say rồi.

Bành Dã nói: “Tôi đưa cô ấy về phòng trước”.

Bành Dã đỡ vai Trình Ca, đầu cô đập vào xương quai xanh của anh. Cô mở mắt ra nhìn anh, má đỏ bừng, trong mắt có nước, lấp lánh như sao.

Như một trận mưa phùn, trái tim Bành Dã trượt xuống, dường như ngã lộn nhào.

Anh nâng dậy, kéo ghế ra, tay kia luồn xuống dưới khoeo chân cô, nói nhỏ: “Em say rồi, đi ngủ đi”.

“Ừ. Chúng mình đi ngủ đi”. Lúc say rượu cô rất yên tĩnh, yên tâm giao bản thân cho anh, nhắm mắt lại nói: “Bành Dã, em sẽ ngủ với anh cả đời”.

Bành Dã sửng sốt, trái tim đau nhói như bị khía một nhát dao.

Mọi người quanh bàn đều im lặng.

Trong mắt Đức Cát lấp lánh nước. Nước mắt Tang Ương chảy ào ào như mở van nước.

Đó là hy vọng nói cho tất cả mọi người nghe.

Bành Dã bế Trình Ca về phòng ngủ, đặt cô xuống giường. Cô hơi khó chịu, cau mày xoay người. Bành Dã cúi người nâng mặt cô lên, hôn lên môi cô: “Trình Ca”.

“Gì anh?” Cô mơ màng hỏi.

“Lời nói vừa rồi, nói lại lần nữa”.

Cô đã say, nhưng vẫn nhớ: “Em sẽ ngủ với anh cả đời”. Anh không say, mắt lại ướt.

Anh hôn cô: “Được”.

“Anh không giống Đức Cát”. Cô nói: “Nhưng lại giống nhau”. “…”.

Bành Dã cúi đầu, vùi đầu vào cổ cô thật sâu.

Hôm sau người của đội Ba phải xuất phát tuần tra. Trước khi đi, loạt áo chống đạn đầu tiên đã được đưa tới. Mọi người mặc áo chống đạn vào, tâm tình đều hơi tế nhị.

Bành Dã ném cho Tiết Phi và Trình Ca mỗi người một chiếc. Trình Ca cầm trên tay ước lượng, nói: “Hơi nặng”.

Bành Dã nói: “Đây là loại nhẹ rồi đấy. Loại nặng hơn mặc trên người hành động không tiện”.

Ni Mã hỏi: “Thất Ca, có phải mặc cái này vào, đạn bắn thế nào cũng không sợ đúng không?”

Bành Dã nói: “Bây giờ anh nổ súng thử xem nhé?” Ni Mã hỏi: “Có thể thử được à?”

“Đương nhiên không được”. Bành Dã cười một tiếng, xoa đầu Ni Mã, nói: “Đạn bình thường không xuyên được áo chống đạn nhưng sẽ tạo thành tổn thương do va đập, nếu nghiêm trọng cũng sẽ nguy hiểm đến tính mạng. Hơn nữa còn có một số loại đạn có thể bắn xuyên được. Tất cả phải cố gắng bảo trọng, đừng tưởng mặc áo chống đạn vào là có miễn tử kim bài rồi”.

Mọi người đáp: “Vâng ạ”.

Trình Ca nghe vậy lấy điện thoại tìm kiếm về “xuyên thủng áo chống đạn”, kết quả trả về khiến cô yên lặng rất lâu.

Lúc xuất phát, Đức Cát đưa bọn họ một đoạn đường, tiện đường dẫn Tiết Phi đi thăm một nghĩa địa vô danh, nơi an táng những người hy sinh ở khu vực không người.

Cuối tháng Mười trên cao nguyên, trời vẫn xanh thăm thẳm, gió lạnh lại bắt đầu hoành hành, cỏ cây cũng chuyển sắc vàng, đất trời lộ rõ vẻ tiêu điều.

Xe chạy chưa được bao lâu, phía trước xuất hiện một nghĩa địa, những tấm bia mộ màu xám san sát đứng lặng trên sườn núi mọc đầy cỏ dại.

Mọi người xuống xe đi tới, Trình Ca đi ở cuối đội ngũ, từ xa xa nghe Đức Cát kể cho Tiết Phi câu chuyện của mỗi tấm bia mộ. Cuối cùng đi tới trước một tấm bia mộ cũ kỹ ở chỗ cao, Đức Cát dừng lại.

Dường như tấm bia này đã đứng ở đó rất nhiều năm, mặt ngoài màu đen bong ra, để lộ cát sỏi màu xám bên trong.

Bao nhiêu năm gió táp mưa sa, chữ khắc trên bia mộ đã không còn rõ ràng, chỉ còn thấy một chữ “Nhân” lờ mờ.

Bàn tay thô ráp của Đức Cát vuốt ve tấm bia mộ, trên gương mặt toàn là nếp nhăn lại hiện ra nụ cười mơ hồ, như đau thương, như tưởng nhớ, lại như hờ hững siêu thoát hết thảy. Đức Cát chỉ nói một câu: “Chú Nhân Ương, bây giờ chú đã thành em trai cháu rồi”.⁽¹⁾

Nhật nguyệt đổi dời, gió thổi cỏ mọc.

Năm đó cháu còn là một thiếu niên chạy theo các chú, chẳng mấy chốc thời gian đã mang theo cháu đuổi kịp chú rồi.

Chỉ nói một câu, sau đó lã chã rơi lệ.

Trên cao nguyên, mãi mãi không ngừng, chỉ có gió.

Đức Cát nói với Tiết Phi, Nhân Ương là người bảo vệ thời kỳ những năm bảy, tám mươi, là bậc cha chú của mình.

Trình Ca hỏi: “Chú Nhân Ương chết thế nào?”

“Bị bom xăng ném trúng, bỏng rất nặng. Khi đó đường sá không dễ đi, xe cũng không tốt, chạy quên ngày quên đêm vẫn phải mất hai ngày mới đến bệnh viện”.

Gió lạnh thổi làm má Trình Ca đau rát. Cô trùm mũ áo khoác lên đầu, theo mọi người đi qua giữa những tấm bia mộ quay về.

Gió thổi bím tóc dài của Đức Cát: “Vài ngày trước có mấy cậu nhóc đi du lịch qua trạm chúng ta, thanh niên cấp tiến, tán gẫu với chúng tôi, nói bây giờ người người mất gốc, quốc gia không có sức ngưng tụ, nếu xảy ra chiến tranh, người Trung Quốc sẽ không còn nhiệt huyết, hy sinh vì đất nước giống như vài chục năm trước. Tôi nói toàn là nói bậy hết”.

Giọng nói của Đức Cát không có một chút kích động nào, vẫn rất tự nhiên chân chất: “Không nói trạm bảo vệ nho nhỏ này của chúng ta, cũng không nói xa đến quân nhân đóng quân ở biên giới, chỉ cần nói những người công an nhân dân, cảnh sát hình sự, lính cứu hỏa, cảnh sát phòng chống ma túy, người nào không phải ngày ngày vào sống ra chết, hiến dâng cho tổ quốc ở cương vị của mình? Thời kỳ hòa bình còn như thế, nói gì đến lúc chiến tranh? Tôi nói với mấy cậu nhóc, huống hồ những người đó làm việc không chỉ là vì quốc gia mà còn là vì các cậu, vì chúng ta. Trong cuộc sống đâu đâu cũng có người như vậy. Chỉ có điều họ quá tầm thường, quá không nổi bật, không để cho mọi người nhìn thấy”.

Những người trẻ tuổi đều đỏ mắt.

Con người luôn có một loại niềm tin, không tùy ý, không lỗ mãng, nhưng chỉ cần nghe người khác nhắc đến là họ sẽ đỏ mắt.

Thảo nguyên mênh mông, Tiết Phi nói: “Mọi người đứng chỉnh tề, chụp một kiểu ảnh đi”.

Đức Cát gọi mọi người xếp hàng, Trình Ca đứng bên cạnh Tiết Phi, hàng người trước mặt vẻ mặt người nào cũng trang nghiêm.

Một con đại bàng bay qua trên không, vừa quan sát mặt đất vừa kêu to.

Trình Ca ngẩng đầu nhìn, Bành Dã ngẩng đầu nhìn, Đức Cát cũng nhìn, mọi người đều nhìn. Những mong ước của mọi người cùng với đại bàng bay lượn theo gió.

Tiết Phi đếm: “Một, hai…”.

Mọi người thu ánh mắt lại, vẻ mặt nghiêm túc.

Đèn chớp lóe lên, thời gian dừng lại, dài đằng đẵng. Đức Cát đi rồi, mọi người trong đội cũng xuất phát.

Thời kỳ săn trộm mạnh từ tháng Năm tới tháng Bảy đã qua, Khả Khả Tây Lý cuối tháng Mười dường như lấy lại vẻ yên tĩnh, như một vùng hoang mạc khô vàng. Bọn họ đi qua mấy đàn linh dương Tây Tạng đang nghỉ ngơi, tình hình không có gì khác thường.

Cũng như nửa tháng gần đây, trên đường đi không còn thấy xác linh dương Tây Tạng bị tàn sát.

Đi tới ngày thứ ba, như Bành Dã đã nói trước, đợt không khí lạnh đầu tiên tràn đến khu vực không người. Nhiệt độ giảm đột ngột xuống gần 0 độ C.

Đến tối, mọi người hạ trại ở một con dốc khuất gió, đốt một đống lửa. Bây giờ bọn họ cách đàn linh dương Tây Tạng khá xa, không sợ làm chúng hoảng hốt.

Đồ ăn vẫn là màn thầu dưa muối, cộng thêm các loại rau củ dễ no bụng lại khó hỏng như ngô, khoai tây, khoai lang. Thạch Đầu lo Tiết Phi ăn không quen, Tiết Phi cười: “Hai cô gái Trình Ca và Đạt Ngõa đều ăn được, tôi có gì mà ăn không quen”.

Đạt Ngõa nói: “Tôi thô ráp quen rồi, anh ở thành phố lớn đến, sợ không chịu được khổ”.

Tiết Phi đặt chiếc nạng sang một bên, ngồi xếp bằng xuống, cười: “Không, tôi chính là một người thô ráp mà”.

Đạt Ngõa hỏi: “Trước giờ anh vẫn là phóng viên à?” “Đúng vậy, hồi đó…”.

Hai người bắt đầu trò chuyện anh một câu tôi một câu.

Trình Ca ngồi bên đống lửa ăn ngô. Bành Dã bên cạnh trông lửa, thỉnh thoảng quay sang nhìn Trình Ca ăn.

Trình Ca nói lạnh nhạt: “Lại nhìn cái gì nữa?”

Hôm nay anh rất lạ, mặc dù đa số thời gian đều ở trạng thái công việc, nhưng thỉnh thoảng quay sang nhìn cô. Ánh mắt lại dịu dàng mềm mại.

Bành Dã cười cười, không nói, tiếp tục cho củi vào đống lửa. Trình Ca hỏi: “Sao thế?”

“Em có nhớ sau khi say rượu nói gì hay không?” Trình Ca yên lặng một lát, thu ánh mắt lại.

Bành Dã nói: “Xem ra không nhớ”. Trình Ca không đáp.

Bành Dã nói: “Không nhớ thì thôi”. Trình Ca nói: “Em không say”.

Chỉ có điều khi đó, em rất muốn nói với anh, Bành Dã, em không giống Trác Mã.

Cho nên, Bành Dã, đừng sợ, anh cứ làm việc anh muốn làm đi. Đừng sợ, em sẽ không đi.

Em rất muốn nói với anh, lại không có lý do để mở miệng. May mà… Em đã nói, anh cũng đã hiểu.

Trình Ca dựa vào cửa xe hút thuốc lá, chiếc áo chống đạn làm cô không thoải mái lắm.

Tiết Phi ngồi phía trước tán gẫu với Đạt Ngõa, hỏi: “Thời gian này có nhiều người săn trộm không?”

“Thời gian này ít hơn một chút. Tháng Năm, tháng Sáu, tháng Bảy, như hồi trước Trình Ca đến thì nhiều hơn”. Đạt Ngõa quay lại nhìn, Trình Ca thò tay ra ngoài cửa sổ xe, khói thuốc bay bay.

“Mấy năm nay xã hội ngày càng có nhiều người quan tâm đến bảo vệ động vật, công việc các cô làm thuận lợi hơn trước chứ?”

“Đúng vậy”. Đạt Ngõa nói: “Không như ngà voi châu Phi hay cá voi cá mập, người quan tâm đến linh dương ít hơn một chút, nhưng tình hình tổng thể vẫn tốt hơn thời đại ca Đức Cát nhiều. Truy bắt nghiêm khắc, rất nhiều nhóm săn trộm làm

một, hai lần rồi không làm nữa, chỉ có nhóm Chồn Đen mới phát triển thành quy mô lớn”.

“Chồn Đen bây giờ bị truy nã rồi à?”

“Đúng”. Thấy Tiết Phi đang ghi chép, Đạt Ngõa hảo tâm nói thêm mấy câu: “Hắn không chỉ săn trộm mà còn làm trung gian, thu mua của các nhóm khác. Mỗi lần bắt được da linh dương trong tay hắn là gần như thu lại được hết da linh dương bị săn trộm ở khu vực không người”.

Tiết Phi điều chỉnh máy ghi âm, lại hỏi: “Một tấm da linh dương bao nhiêu tiền?”

“Mấy ngàn gì đó, phụ thuộc độ lớn nhỏ và chất lượng da. Tấm cực ký tốt có thể bán cả vạn. Chồn Đen bán lại có thể bán đắt hơn”.

Trình Ca nghe vậy quay lên hỏi: “Sao mấy tên lần trước bắt được lại nói chỉ mấy trăm mấy ngàn?”

“Hắn nói là số tiền hắn được cầm về. Mỗi tầng trung gian lại trừ tiền, mỗi người trong đội đều phải được chia tiền, còn chi phí súng đạn xăng dầu xe cộ nữa chứ”.

Trình Ca khẽ gật đầu, tiếp tục nhìn ra ngoài cửa sổ.

Tiết Phi nói: “Tôi đã tìm hiểu rồi, do những lời kêu gọi bảo vệ môi trường ngày càng mạnh mẽ, ngành thời trang phương Tây đã không còn dùng áo choàng da linh dương Tây Tạng nữa, áo choàng Shahtoosh cũng chuyển sang dùng lông cừu”.

Đạt Ngõa thở dài một hơi: “Chợ đen cấm sao được. Lệnh cấm buôn bán ngà voi và sừng tê giác nghiêm khắc hơn linh

dương Tây Tạng nhiều, chế phẩm thay thế ngà voi cũng rất nhiều, nhưng anh thấy bây giờ nạn săn trộm ngà voi đã chấm dứt chưa?”

Tiết Phi cau mày: “Cũng đúng. Ở chợ đen bán càng đắt hơn”.

Nhưng Đạt Ngõa vẫn tràn ngập hy vọng: “Bây giờ cả chính quyền và phi chính quyền đều có đội tuần tra, trạm bảo vệ, linh dương Tây Tạng bị giết chỉ là số ít, số lượng linh dương sống theo bầy cơ bản có thể ổn định”.

Tiết Phi nói: “Vì đa số đều được các cô cứu rồi. Nhờ các cô không bao giờ buông lơi nên đàn linh dương mới có thể ổn định”.

Vừa rồi còn nói rất bình thản, bây giờ Đạt Ngõa lại ngượng ngùng: “Cũng không phải như vậy… Đó là việc nên làm, theo chức trách nhiệm vụ…”.

Ánh mắt Trình Ca chuyển lên nhìn Đạt Ngõa, cảm thấy lúc này nụ cười của Đạt Ngõa thật đẹp.

Tay cô thò ra ngoài cửa sổ, gió Bắc thổi lạnh quá phải rụt vào.

Lúc này phía trước có một chiếc xe xuất hiện, chạy đến trước mặt, không tăng tốc cũng không chậm lại.

Xe của Bành Dã phía trước dừng lại. Xe của Hồ Dương phía sau cũng dừng lại theo. Đám Bành Dã xuống xe vẫy tay với chiếc xe đó, ra hiệu cho họ dừng lại. Trình Ca xuống xe theo, phát hiện bên ngoài rất lạnh.

Chiếc xe đó càng ngày càng gần, từ từ giảm tốc độ.

Ba người đàn ông khỏe mạnh ngồi trên xe, tài xế quay cửa kính xe xuống đón gió lạnh, nụ cười đôn hậu: “Người anh em, gặp chuyện gì cần giúp đỡ hả?”

Thập Lục cười cười, nói: “Chúng tôi là đội tuần tra, muốn xem xe của các anh”. Hắn và Ni Mã đi một vòng quanh xe, nhìn vào trong xem có gì khác thường hay không.

“Đội tuần tra nào?” “Trạm bảo vệ Nam Kiệt”.

“Thời gian này làm gì có người nào săn trộm”. Người đàn ông to khỏe nói: “Các vị làm công việc này vất vả quá”.

Bành Dã nhìn thùng xăng trên nóc xe, tài xế xe kia nhìn thấy nhưng cũng không để ý. Chuyện này rất thường gặp ở đây, khu vực không người ít có chỗ đổ xăng hoặc giá xăng đắt đỏ nên rất nhiều người đều mang xăng theo xe.

Bành Dã hỏi: “Đi đâu vậy?”

Tài xế nói: “Qua bên A Nhĩ Kim”.

Thập Lục và Ni Mã kiểm tra một vòng, hai người còn lại trên xe cũng rất phối hợp, mở cửa xe cho bọn họ nhìn dưới gầm ghế. Thập Lục đi tới bên cạnh Bành Dã, nói nhỏ: “Bình thường”.

Bành Dã nói: “Đi đi”.

Vẻ mặt anh bình tĩnh, cau mày nghe gì đó. Chỉ có tiếng gió.

“Các vị vất vả quá”. Tài xế nói, khởi động xe.

Xe chưa đi được nửa mét, Bành Dã đột nhiên xoay người lao tới, nhảy lên thật cao, tóm vào giá để hàng trên nóc xe rồi lập tức lộn người lên trên, bàn tay vỗ vào thùng xăng. Boong! Một tiếng động lớn vang lên trong gió.

Mọi người lập tức nghe ra tình hình khác thường, thùng đựng xăng trống không, bên trong còn đựng thứ gì đó bằng sắt.

Hồ Dương và Đào Tử phản ứng cực nhanh, lập tức chặn đường đi của xe. Tài xế định tăng tốc, Đạt Ngõa lao tới mở cửa xe, Ni Mã tóm lấy tài xế kéo xuống xe.

Thạch Đầu và Thập Lục kéo hai người còn lại xuống xe.

Các đội viên phối hợp hết sức kín kẽ, Tiết Phi bên cạnh trợn tròn mắt, Trình Ca thì bình tĩnh hút thuốc, cô đã quen rồi.

Gió lạnh vẫn thổi.

Bành Dã đứng trên nóc xe, đá một cái vào thùng xăng, phát hiện dưới đáy thùng có một ngăn kín dùng dây thép buộc lại. Anh gọi những người ở dưới: “Kìm”.

Thập Lục ném cho anh, anh đỡ được, nhanh chóng mở ngăn kín dưới đáy thùng ra, lôi ra ba khẩu súng trường và một đống đạn.

Bành Dã ném đồ từ trên nóc xe xuống, hỏi: “Xăng đâu?”

Người đàn ông lái xe mặt mày nhăn nhó: “Đây là lần đầu tiên, đúng là lần đầu tiên, chúng tôi còn chưa bắn một con linh dương nào cả”.

Một người bên cạnh vội nói tiếp: “Đúng thế đúng thế, thằng Nhị Cẩu Tử ở thôn bên cạnh không làm nữa nên bán

súng cho chúng tôi, chúng tôi chỉ muốn kiếm lại chút vốn liếng, nào ngờ vừa xuất phát đã đụng vào các vị rồi. Chúng tôi chưa bắn một con linh dương nào cả”.

Tài xế nói: “Chưa bắn. Các vị tịch thu súng đạn rồi tha cho chúng tôi về. Chúng tôi nhất định kiểm điểm, nhất định sẽ không làm nữa”.

Bành Dã nói: “Tàng trữ súng ống trái phép là phạm tội”.

Tài xế nghe vậy sốt ruột: “Chưa bắn linh dương, mua một cây súng thì làm gì mà có tội? Chúng tôi không biết, không biết thì làm sao trách chúng tôi được?”

Bành Dã lệnh cho Ni Mã trói tay chân bọn họ lại. Tài xế cực kỳ sốt ruột: “Lập công chuộc tội được không? Lập công chuộc tội được không?”

Thạch Đầu nói: “Nếu tin tức có ích, sau khi về chúng tôi sẽ báo cáo với cấp trên xem có thể nhẹ tay một chút hay không”.

Tài xế vội nói: “Có một nhóm săn trộm cần đến bên Dương Hồ, nói là ngày mai khởi hành, buổi chiều ngày mai có thể đến. Bọn họ chuẩn bị rất nhiều đạn để bắn linh dương. Bây giờ các anh đi vẫn còn kịp”.

Một người khác bổ sung: “Đúng rồi đúng rồi, bọn họ có kinh nghiệm hơn chúng tôi, nhưng rất hẹp hòi. Thấy chúng tôi muốn đi theo tìm linh dương liền đuổi chúng tôi đi”.

Tài xế nói: “Bọn họ có kinh nghiệm, các anh nên bắt họ. Có một tên tay tàn tật, tôi nghe những người khác gọi hắn là Vạn Ca”.

Trình Ca quay phắt đầu nhìn về phía hắn, thần sắc lo sợ. Cô nhớ đã nghe Đạt Ngõa nói, Vạn Ca đã một lần nữa được Chồn Đen thu làm tay chân, có Vạn Ca chẳng khác nào có Chồn Đen.

Bành Dã nhìn mấy người này chằm chằm, có thể thấy bọn họ không nói dối. Anh nhắc lại một lần: “Dương Hồ?”

“Vâng, Dương Hồ”.

Bành Dã nhìn Hồ Dương một cái, cùng hắn đi sang bên cạnh. Hồ Dương nói nhỏ: “Không giống nói dối”.

Bành Dã gật đầu.

Thạch Đầu, Thập Lục và Đào Tử cũng đi tới. Thạch Đầu hỏi: “Thế nào?”

Bành Dã: “Chúng ta đi đường của chúng ta, chuyện này để sau tính tiếp”.

Đến gần tối lúc dừng chân hạ trại, Trình Ca phát hiện điện thoại di động bất ngờ có tín hiệu. Cô hỏi Đạt Ngõa, Đạt Ngõa cười: “Ở khu vực này thời gian dài rồi, chỗ nào có tín hiệu, chỗ nào không có, chúng tôi đều nắm rõ lắm”.

Trình Ca: “Nói vậy có nghĩa các chị cố ý đi theo các khu vực có tín hiệu?”

“Ờ”. Đạt Ngõa giải thích: “Cơ sở ngầm của đội trưởng Trịnh nói bên mua hàng đã liên lạc với Chồn Đen rồi, có thể sẽ liên hệ tiếp. Nếu có tin tức sẽ cho chúng ta biết để tham dự hành động”.

“Các chị cũng tham gia?”

Đạt Ngõa cười: “Trong đội chúng tôi có nhiều tay súng thiện xạ”.

Trình Ca nghĩ, nghĩa là Bành Dã và Tang Ương tất nhiên sẽ đi.

Mọi người bắt đầu dựng lều, ngay cả Tiết Phi cũng nhanh nhẹn giúp đỡ. Trình Ca đứng bên cạnh hút thuốc lá, lạnh nhạt nhìn bọn họ, nhìn Bành Dã.

Vẻ mặt cô bình tĩnh, trong đầu hình dung những cảnh giao chiến nguy hiểm trong phim.

Rất nhanh, Bành Dã phát hiện ánh mắt cô, anh nhìn cô vài giây rồi dời ánh mắt đi, nói một câu gì đó với Hồ Dương bên cạnh, để lại mọi người tiếp tục dựng lều còn mình thì đi tới chỗ Trình Ca.

Anh nói: “Đi loanh quanh một chút?”

Trình Ca xoay người đi, anh đuổi theo. Đi được một quãng, anh đưa tay khoác vai cô, kéo cô vào sát người mình.

Hai người cùng đi về phía hoang mạc. Cô hút thuốc, anh cũng không nói gì. Không biết đi bao lâu, hai người đi qua một cánh rừng hồ dương vàng rực nổi bật dưới nền trời xanh thẳm.

Hoang mạc mênh mông, Bành Dã cúi đầu nhìn cô, hỏi: “Mệt không?”

Trình Ca hút xong hơi thuốc cuối cùng, quay sang nhìn anh, kiễng chân lên. Anh cúi đầu hôn cô, cô thổi khói thuốc vào trong miệng anh.

Cô hùng hổ cắn anh một cái thật mạnh, không biết là phát tiết hay là trả thù.

Ráng chiều rực rỡ khắp đất trời trong buổi hoàng hôn. Đất cát mềm mại.

Cô buông anh ra, lấy máy ảnh xuống đưa cho anh. Cô đi đến trước mặt Bành Dã, tháo sợi dây buộc tóc ra, mái tóc màu nâu xõa trong gió như tảo biển.

Cô đứng đối diện anh, dang rộng hai tay, nhắm mắt lại hóng gió, đột nhiên ngã về phía sau.

Bành Dã cười, không đỡ cô mà chỉ nhìn cô ngã xuống đống cát vàng óng.

Một hồi lâu sau cô mới mở mắt ra: “Buổi tối có thể ngủ ở đây”.

Anh lắc đầu: “Không được”.

“Thế ở đây ngắm sao một lát rồi về”. “Được”.

Trình Ca từ đống cát ngồi dậy, nhìn chiếc máy ảnh trong tay anh, bắt đầu cởi áo khoác, bên trong là một chiếc áo len màu đen mỏng manh. Cô nói: “Chụp cho em kiểu ảnh”.

Bành Dã nói: “Em vẫn chê người khác kỹ thuật quá kém cơ mà?”

“Đúng vậy”. Trình Ca nói: “Nhưng trong mắt anh cũng không có người phụ nữ nào đẹp hơn em”.

Bành Dã cười thành tiếng. Anh ngồi xuống, giơ máy ảnh lên. Trời xanh, nắng muộn, ráng chiều, mây đỏ, rừng hồ dương, hoang mạc, Trình Ca.

Cô hơi nghiêng người, cằm tì lên vai, mái tóc tung bay, gió giục mây vần.

Làm trái tim Bành Dã rung động. Tách một tiếng, hình ảnh dừng lại.

Lại một lần nữa, cô làm cho anh nhớ cô trong khoảnh khắc đẹp nhất, dùng cách mang đậm phong cách Trình Ca nhất.

Trình Ca đột nhiên nói: “Em biết anh động lòng với em lúc nào rồi”.

“Không phải”. Bành Dã nói. Anh đứng dậy, kéo cô lên. Cô lao vào trong lòng anh, anh ôm eo cô.

Hai người gần trong gang tấc, hơi thở quyện vào nhau.

Gió đang thổi, hơi thở của Trình Ca cũng thổi vào mặt anh. Trình Ca hỏi: “Thời tiết ngày mai thế nào?”

Bành Dã nói: “Có tuyết”.

Gió vẫn cứ thổi, Trình Ca nhìn anh, cởi giầy ra, chân chỉ đi tất. Anh nhìn cô, làm theo.

Anh ôm lấy cô, chân đất giẫm lên hoang mạc, khiêu vũ trong gió đêm.

Nhẹ nhàng lắc lư, chậm rãi đung đưa. Thời gian rực rỡ.

Tịch dương, cát vàng, gió nhẹ, ráng chiều.

Ôm nhau khiêu vũ, không biết đường về.

Có lẽ có một khắc, bọn họ đều nghĩ, chỉ mong ngày mai đừng tới.

Điện thoại di động của Bành Dã đổ chuông kéo hai người trở lại hiện thực. Lúc anh lấy điện thoại ra, Trình Ca nhìn một cái, người gọi là Tần Hòe.

Thì ra A Hòe họ Tần.

Bành Dã đi sang bên cạnh nghe máy: “A lô?”

“Dã Ca, khoảng bốn giờ chiều ngày mai Chồn Đen sẽ tới Dương Hồ”.

Bành Dã hỏi: “Tin tức có tin cậy không?”

“Tin cậy”. A Hòe nói: “Em nhờ một người bạn đến dò hỏi người chị em đó, vòng vo một hồi chứ không hỏi trực tiếp”.

Bành Dã ờ một tiếng.

A Hòe lại nói: “Nghe nói không phải đi săn, hình như là người chị em đó nghe thấy Chồn Đen gọi điện thoại. Mấy ngày nay Chồn Đen rất nóng tính nhưng lúc nói chuyện với người đàn ông bên kia lại rất nhẹ nhàng, bàn bạc về chuyện mua bán. Chồn Đen rất cảnh giác, có thể cô ấy cũng không nghe rõ”.

Bành Dã nói: “Tin tức này rất quan trọng. Cảm ơn”.

A Hòe báo tin xong, nhỏ giọng nói: “Dã Ca, anh phải bảo vệ bản thân thật tốt”.

Bành Dã nói: “Anh biết”.

Anh dừng điện thoại, quay lại nhìn. Trình Ca đã mặc áo khoác vào, đeo máy ảnh lên.

Trình Ca hỏi: “Về thôi”.

Bành Dã cười: “Không đợi ngắm sao nữa à?”

“Không ngắm nữa”. Trình Ca nhìn mặt trời lặn xuống sa mạc, trời sắp tối rồi. Anh và cô tách đàn sẽ nguy hiểm.

Về đến khu hạ trại, Bành Dã nói với Hồ Dương: “A Hòe bên kia có tin tức rồi”.

Hồ Dương hỏi: “Nhanh thế à?”

“Ờ. Bốn giờ chiều ngày mai Chồn Đen đến Dương Hồ”.

Hồ Dương gật đầu, nhíu mày suy nghĩ một lát, hỏi: “Làm thế nào?”

Bành Dã nheo mắt lại, nói: “Tối nay người của Lão Trịnh bên kia cũng sẽ có tin tức”.

Quả nhiên hơn mười giờ đêm, lão Trịnh gọi điện thoại cho Bành Dã, nói cơ sở ngầm bên kia báo tin về, bốn giờ chiều ngày mai Chồn Đen sẽ giao nhận hàng hóa với bên mua đến từ Ấn Độ.

Lão Trịnh nói: “Lúc hành động không biết sẽ xảy ra tình huống gì. Bây giờ trong số những người còn sống, chỉ có cậu là quen Chồn Đen nhất, thù oán sâu nhất. Cậu phải tới đây, mang theo tay thiện xạ nhỏ tuổi trong đội của cậu nữa”.

Bành Dã nói: “Yên tâm. Đúng rồi, người lần trước em đã nói đó, tìm được chưa?”

Lão Trịnh đáp: “Tìm được rồi!”

Đến đêm, lúc mọi người chuẩn bị ngủ, Bành Dã vẫy Trình Ca, nói nhỏ: “Em sang lều anh ngủ”.

Trình Ca hỏi: “Tang Ương đâu?”

“Nó ngủ cùng Thạch Đầu với Thập Lục rồi”.

Trình Ca nhìn anh một cái: “Anh càng ngày càng không biết xấu hổ”.

Bành Dã cũng nhìn cô một cái: “Em còn có mặt mũi nói anh như vậy à?”

Trong túi ngủ của Bành Dã vẫn toàn là mùi của Bành Dã.

Đêm nay hai người ôm nhau ngủ, thỉnh thoảng vuốt ve hôn hít nhưng lần đầu tiên không làm tình. Trình Ca nghe thấy nội dung nói chuyện giữa Bành Dã và A Hòe, biết ngày mai anh sẽ phải hành động. Cô cũng không khêu gợi anh.

Hai người chui vào một chiếc túi ngủ, nói chuyện nhát gừng. “Ngày mai phải hành động à?”

“Ờ”.

“Tiết Phi có thể phải đi theo”. Trình Ca nói: “Anh ấy là phóng viên, phải đi theo từ đầu đến cuối”.

“Ờ. Nhưng em không được đi”. Trình Ca không nói gì.

Bành Dã ôm chặt vòng eo cô, thì thầm bên tai cô: “Anh sẽ mất tập trung”.

Trình Ca nói: “Vâng”.

Thực ra cô biết anh đã chuẩn bị kỹ càng, nhưng cô cũng biết chuyện gì cũng có “chẳng may”. Xưa nay cô luôn tin rằng số mệnh không ưu ái mình, nhưng lúc này cô lại hy vọng nhận được sự ưu ái này hơn bao giờ hết.

Một lát sau cô lại hỏi: “Cần em làm gì?”

“Việc gì cũng không cần làm”. Bành Dã nói: “Chờ anh về là được”.

“Vâng”.

Một lát sau, Trình Ca mơ màng thiếp đi.

Anh nói sẽ có tuyết, quả nhiên ban đêm đã có gió lớn. Vải bạt trên nóc lều bay phần phật, Trình Ca ngủ rất ngon. Trong mơ, tiếng gió trở nên nhạt nhòa, cô chỉ nghe thấy tiếng tim đập và tiếng thở của anh.

Cô mơ màng nghĩ, chỉ mong ngày mai gió êm sóng lặng, chỉ mong ngày mai còn có ngày mai.