CHƯƠNG 27: TRƯỚC ĐÊM MƯA BÃO

Bắt đầu từ hôm nay, cô phải học làm một người phòng thủ.

Trình Ca ngồi lên chiếc ghế nhỏ cao chân, cầm cọ chấm màu đỏ cam vẽ lên vải vẽ. Giữa chừng, cô suy nghĩ một lát, khi cô bảo mẹ cô ra về, chắc hẳn mẹ cô đã hiểu rõ tất cả.

Cô xuống ghế, đi tới bàn trang điểm cầm điện thoại di động, bấm phím gửi tin nhắn cho mẹ.

“Mẹ, con tha thứ cho mẹ, cũng xin mẹ tha thứ cho con”.

Gửi xong quay về ghế và giá vẽ, bước chân dừng lại, lại quay trở lại lấy điện thoại. Cuối cùng gửi đi mấy chữ: “Con yêu anh ấy”.

Gửi đi.

Cô nắm chặt điện thoại, không nhúc nhích. Cô nhìn màn hình một lát, cuối cùng lại nhắn tin thứ ba: “Cũng yêu mẹ”.

Rất lâu sau, bà Trình trả lời: “Tối mai về nhà ăn cơm”.

Người uống rượu lái xe gây tai nạn năm đó đã vào tù rồi lại ra tù, còn mẹ và cô vĩnh viễn không có ngày giải thoát.

Mười hai năm nay, cô và mẹ cô đều luôn nghĩ, nếu đêm khuya hôm đó cô không nhõng nhẽo đòi đi ăn kem, tai nạn

giao thông đã không xảy ra. Còn bây giờ đã đến lúc hai người cùng đặt chấp niệm xuống.

Buổi chiều ăn cơm xong, Trình Ca đưa Bành Dã ra sân bay. Thượng Hải tháng chín vẫn khô nóng.

Trình Ca đứng trong đại sảnh suy nghĩ gì đó, đợi anh check in vé máy bay về, cô đột nhiên hỏi: “Người đó là anh à?”

Lúc đầu Bành Dã không hiểu: “Người nào?”

Trình Ca nhìn anh, giọng nói hơi vội vã: “Người nói chuyện với em hôm đó là anh?”

Bành Dã ngẩn ra, vài giây sau mới hiểu, cũng vội nói: “Đúng”. “Người bế em từ trong xe ra cũng là anh?”

“Đúng”.

“Khi đó anh nói anh là một người bạn”. “Em vẫn nhớ hết à?”

“Nhớ hết”. Cô buông lỏng ra: “Em cứ tưởng là Từ Khanh”. “…”.

Thì ra tất cả tình và hận trước đây chẳng qua chỉ là hiểu lầm. Nhân duyên luân hồi, sợi tơ hồng của cô cuối cùng vẫn trở lại trong tay anh.

Trên máy bay từ Thượng Hải về Tây Ninh, Bành Dã ngủ rất yên bình. Sau khi hạ cánh, anh nhắn tin cho Trình Ca nói đã đến nơi. Một lát sau điện thoại di động trong túi rung lên, anh biết cô sẽ trả lời một chữ: “Tốt”.

Nhưng bất ngờ là có ba chữ.

Anh nhớ giọng nói đều đều và mang theo hơi lạnh của cô: “Vậy thì tốt”.

Bành Dã đứng trong đại sảnh sân bay, người đến người đi.

Ngón tay anh khẽ bấm phím, chậm rãi cười.

Thượng Hải.

Nhà họ Phương có một buổi liên hoan gia đình hiếm thấy. Ông Phương, bà Trình, Phương Nghiên và Trình Ca đều có mặt.

Thím Trương đã chuẩn bị một bàn lớn thức ăn. Giáo sư Phương cực hiếm khi uống rượu nhưng hôm nay cũng khui một chai rượu vang. Phương Nghiên nhớ tới chuyện say rượu hôm trước, hơi ngượng ngùng, Trình Ca lại có vẻ không nhớ.

Ông Phương xoay chiếc mâm tròn trên bàn ăn, nói: “Ăn nhiều tôm nõn một chút, bổ sung dinh dưỡng”.

Trình Ca xúc một thìa. Ông Phương hỏi: “Ca Ca dạo này bận không?”

“Mấy hôm trước không bận. Nhưng sắp tới sẽ rất bận”. “Triển lãm ảnh của con có tiếng vang rất tốt, các giảng viên và sinh viên ở trường dượng đều chú ý đến triển lãm này,

còn mới thành lập không ít đội ngũ tình nguyện viên”. “Vâng. Bước tiếp theo sẽ đưa triển lãm đến nhiều thành

phố hơn, con còn có kế hoạch chụp một chuyến nội dung sâu hơn nữa”.

Bà Trình nghe vậy nhìn cô: “Bao giờ?”

“Còn xa, mấy tháng sau”.

Bà Trình mở miệng, hơi nghiêm túc: “Con và nó xem như người yêu rồi?”

Trình Ca vâng một tiếng.

“Nó có nghĩ đến chuyện tới Thượng Hải không?” Mẹ bao giờ cũng thực tế.

Trình Ca không đáp. “Làm sao không nói?” “Có lẽ là không”.

“Nói vậy có nghĩa con phải cùng nó đến nơi hẻo lánh đó?” “Cũng không”.

“Ca Ca, con không thể không suy nghĩ cho tương lai. Vùi đầu xuống cát là vô dụng. Mẹ là người từng trải, con còn trẻ, lúc yêu nhau tha thiết quá lý tưởng chủ nghĩa, quan hệ không có bảo đảm như vậy sẽ không duy trì được bao lâu, kết cục người bị tổn thương vẫn là chính con”.

Trình Ca không đồng ý, nhưng không thể phản bác.

Thấy bầu không khí sắp thay đổi, Phương Nghiên vội lấy đồ ăn cho Trình Ca: “Ăn chút ngô đi”.

Nhưng không cản nổi bà Trình: “Thân phận của nó… Là một người đàn ông, nó cần tính toán cho con một cách thực tế, nó có làm không? Trước không nói tới vật chất, chỉ nói đến công việc của nó, mức độ nguy hiểm lớn thế nào? Cho dù là vì con, nó cũng nên tính chuyển đổi nghề. Mẹ biết con muốn thế nào, con không cần gì hết, chỉ cần một trái tim. Con quá lý tưởng hóa…”.

Cuối cùng giáo sư Phương vỗ vỗ vai bà Trình, nói điềm đạm: “Ăn cơm không nói chuyện khác”.

Bà Trình dừng lời.

Giáo sư Phương nói: “Ca Ca, ăn cơm đi”.

Trình Ca cầm đũa, một hồi lâu không có động tĩnh. Từ Khanh yêu cô, tuổi không hợp. Giang Khải yêu cô, vướng Vương San không hợp. Hiện nay đến Bành Dã, thân phận không hợp. Gặp được ai, trong mắt bọn họ đều không thích hợp.

Cô cảm thấy hơi mệt mỏi, rất lâu mới nói khẽ. “Mọi người không biết có một trái tim là chuyện khó khăn thế nào”. Cô cắn môi: “Mọi người đều không biết”.

Cô ngẩng đầu nhìn mẹ: “Trước kia con chưa bao giờ nhận được, nên con biết khó khăn thế nào. Nếu có vấn đề gì, đó là chuyện giữa con và anh ấy, bọn con sẽ tự giải quyết”.

Sắc mặt cô bình tĩnh khác thường. Cuộc đối thoại kết thúc.

Bà Trình nhìn Trình Ca một cái rồi lại nhìn giáo sư Phương, nghĩ đến quan hệ mẹ con mới hòa hoãn, cuối cùng không nói thêm gì nữa.

Sau khi ăn xong, bà Trình đi lên ban công, sắc mặt không tốt. Ông Phương đi tới khoác vai bà, vỗ vỗ.

Bà Trình nói: “Đây là em suy nghĩ cho nó. Bọn trẻ không biết nghĩ đến hiện thực, em nói vậy không đúng sao?”

Ông Phương kéo bà ta đến ghế băng ngồi xuống, nói: “Bất chấp hiện thực, làm theo trái tim, đây chính là tuổi trẻ. Vì sao những người lớn tuổi như chúng ta luôn muốn trẻ lại? Vì hâm mộ, làm theo trái tim, nghe thật đẹp. Nhưng em nói cũng đúng. Trách nhiệm của người làm bố làm mẹ chính là nhắc nhở con trẻ. Nhưng cách nói của em không hợp lý, lúc nhắc tới người đàn ông đó, cả từ ngữ lẫn giọng điệu đều không thiện chí. Đối với những anh hùng ở tầng đáy xã hội này thì nỗi đau lớn nhất không phải sự căm hận của kẻ xấu mà là chịu sự kỳ thị của người tốt. Chúng ta không thể làm cho bọn họ lo sợ được”.

“Không phải em kỳ thị. Nếu nó không có quan hệ với Ca Ca, em cũng sẽ nói việc nó làm là vĩ đại”. Bà Trình nói: “Em đã xem triển lãm ảnh đó, cái mọi người nhìn thấy là sự cao thượng, còn cái nhìn thấy lại là người đàn ông mà con gái em giữ khư khư. Vừa khổ, vừa nghèo, vừa nguy hiểm, mọi người coi đó là anh hùng, ai nấy xem xong quay đi, tiếp tục sống cuộc sống hạnh phúc của mình. Còn Ca Ca thì làm thế nào?”

“Con bé Ca Ca này bề ngoài có thay đổi thế nào thì trong lòng vẫn đơn thuần, rất ít cô gái cùng tuổi nó được như thế”. Giáo sư Phương than khẽ: “Anh lại cảm thấy người đàn ông đó sẽ suy nghĩ cho hiện thực của Ca Ca. Anh cảm thấy cậu ta đang chờ đợi một cơ hội, cụ thể là gì anh không rõ. Nhưng sau khi yêu Ca Ca, trách nhiệm đối với Ca Ca sẽ làm cậu ta suy nghĩ nhiều hơn”.

Bà Trình yên lặng.

Ông Phương vỗ vỗ vai bà ta, nói: “Em không thấy tình hình Ca Ca bây giờ à? Người đàn ông đó có ảnh hưởng rất lớn với nó, hơn nữa là ảnh hưởng tốt. Chuyện sau này cứ từ từ sẽ ổn, đừng lo”.

Bành Dã đi qua Cách Nhĩ Mộc, đến bệnh viện một chuyến.

An An hôn mê nhiều ngày mới tỉnh lại, nằm phòng theo dõi đặc biệt một thời gian mới chuyển đến phòng bệnh thông thường.

Bác sĩ đang kiểm tra hàng ngày cho An An. Đã vào thu, trời sắp nhá nhem, hơi lành lạnh.

An An nhìn thấy Bành Dã, không hề hòa nhã.

Bác sĩ và y tá ra ngoài. Bành Dã đặt trái cây lên tủ, điềm nhiên hỏi: “Sức khỏe hồi phục thế nào?”

An An sầm mặt không lên tiếng.

Bành Dã kéo ghế tới ngồi xuống, ánh mắt nhìn thẳng An An.

An An không chịu nổi, mở miệng: “Tốt hơn nhiều”.

“Có lẽ cảnh sát đã nói với em về thân phận thật sự của anh trai em”. Bành Dã nói, giọng nói không áy náy, không thương xót, cũng không coi thường.

“Nửa tháng trước”. An An đã tiêu hóa tất cả, nói rất bình tĩnh: “Anh ấy làm trái pháp luật, nên bị bắt. Nhưng… trước anh tìm em nói đến thăm Tiêu Linh, thực ra là muốn gài bẫy em đúng không?”

Bành Dã thừa nhận: “Đúng”.

An An hừ một tiếng: “Chuyện em có thẻ ngân hàng cũng là anh nói với cảnh sát để họ đóng băng lại”.

Bành Dã cũng không phủ nhận: “Ờ”.

“Vậy bây giờ anh còn tới làm gì?” An An tóm chặt chăn ga, nén giận: “Em không có bất cứ giá trị lợi dụng nào đối với anh nữa”.

“Đến xin lỗi em”.

An An quay mặt đi, răng cắn chặt.

Bành Dã nhìn ga trải giường. Chân trái thiếu một đoạn từ đầu gối trở xuống. Anh nói: “Anh xin lỗi em. Nhưng nếu phải làm lại, anh vẫn sẽ làm như vậy”.

An An không lên tiếng.

Bành Dã đứng dậy, đút tay vào túi quần, nói: “Nghỉ ngơi cho tốt, anh đi đây”.

An An lại quay mặt về: “Anh nhất định phải bắt được anh ấy hay sao?”

Bành Dã: “Đúng”.

Giọng nói của An An run rẩy: “Anh đóng băng tiền của anh ấy, hại anh ấy bị truy nã, anh ấy triệu tập anh em cũ, phải tiếp tục làm việc đó. Bây giờ em bị thế này, anh ấy sẽ hận anh, tuyệt đối sẽ không bỏ qua cho anh”.

Bành Dã nhấc chân đi về phía trước: “Anh cũng sẽ không bỏ qua cho hắn”.

An An vội vã vặn hỏi: “Anh sẽ giết anh ấy à?”

Bành Dã nói: “Anh làm việc này không phải để giết ai đó”.

An An nói: “Anh ấy làm cũng không phải để giết ai đó”. “Nhưng hắn có giết”.

An An không biết nói sao.

Bành Dã kéo cửa phòng bệnh ra. An An gọi anh: “Anh Bành Dã…”

Bành Dã dừng lại.

“Cảm ơn anh hôm đó dừng lại cứu em. Bác sĩ nói nếu chậm một lát nữa em sẽ mất mạng”.

Bành Dã đóng cửa lại rời đi.

Ra khỏi phòng bệnh, anh hỏi cảnh sát canh gác: “Đội trưởng của các cậu đâu?”

“Đội trưởng Trịnh về đội rồi”.

Bành Dã gật đầu, đi xuống cầu thang gọi điện thoại cho lão Trịnh: “Chuyện cơ sở ngầm lần trước nói với anh thế nào rồi?”

Lão Trịnh bên kia trả lời: “Yên tâm, đã kết nối tốt rồi”. “Tốt”.

Rời bệnh viện, Bành Dã đến bến xe Cách Nhĩ Mộc, tìm xe đến thị trấn Đà Đà, trên đường sẽ đi qua trạm bảo vệ.

Còn một lúc nữa mới xuất phát, Bành Dã mua một bao thuốc trong cửa hàng tạp hóa ở bến xe.

Lúc lên xe, trên xe đã có hơn nửa chỗ ngồi có người. Nóc chiếc xe đò hơi thấp, Bành Dã cúi đầu đi vào trong xe. Bên cạnh có người nhiệt tình chào hỏi: “Đội trưởng Bành!”

Là hai mục dân ở thị trấn Đà Đà, thường xuyên chăn dê thả bò ở Khả Khả Tây Lý, Bành Dã thỉnh thoảng gặp trong lúc đi tuần tra.

Mục dân chất phác, lúc cười phô hàm răng trắng: “Nhớ không? Chúng ta đã gặp nhau ở hồ Khố Tái”.

Bành Dã cười: “Trát Tây, Gia Dương”. Trí nhớ của anh rất tốt, đã gặp ai là đều nhớ cả.

Hai người vừa bất ngờ vừa vui vẻ.

Bành Dã lấy thuốc lá trong túi ra, xé giấy bóng rút ra bốn điếu cho bọn họ. Hai người đứng dậy nhận thuốc lá, cúi người liên tục cảm ơn.

Bành Dã cười hỏi: “Đến Cách Nhĩ Mộc làm gì thế?” “Mua nông cụ”. Trát Tây chỉ cho anh xem, nông cụ để trên giá hành lý.

Bành Dã đưa tay gạt, xem từng thứ một. Xẻng, đinh ba gỗ dâu. Anh hỏi: “Cần phơi lúa mạch à?”

“Đúng thế”.

Bành Dã hỏi: “Thu hoạch ra sao?”

Trát Tây gài thuốc lên vành tai, xoa xoa tay nói: “Tốt hơn năm ngoái”.

“Năm nay thời tiết tốt”. Gia Dương nói.

Bành Dã cười rạng rỡ hơn: “Là nhờ mọi người làm việc chăm chỉ hơn”.

Anh tìm chỗ ngồi ngồi xuống.

Anh nhìn ghế ngồi dơ bẩn lộn xộn, nhớ lần trước Trình Ca về cũng ngồi chiếc xe này, lại nhớ tới váy dài và giầy cao gót của cô, cảm thấy buồn cười, khóe miệng bất giác cong lên.

Xe nhanh chóng lăn bánh lên đường. Đường rất bụi, xe đi một chút lại dừng, đón các hành khách đứng vẫy bên đường.

Đi tới khu vực gần đường số 65, ven đường trước mặt lại xuất hiện ba hành khách đứng vẫy xe. Tài xế giảm tốc độ xe nhưng không dừng hẳn, để hành khách tự nhảy lên xe.

Bành Dã nheo mắt lại quan sát, chú ý đến mấy hành khách này theo thói quen.

Nhưng cửa kính xe cản tầm nhìn của anh. Hai người lạ lên xe trước, Bành Dã cảnh giác nhìn họ chằm chằm một giây. Nhưng hai người này chỉ ngồi lên bình xăng, nhìn ra ngoài cửa sổ, không có gì khác thường.

Lúc tài xế tăng tốc, người thứ ba đội mũ lưỡi trai chạy nhanh nhảy lên xe, lao tới chỗ ngồi bên cạnh Bành Dã, móc trong túi ra một khẩu súng, gí vào ngực Bành Dã, siết cò.

Bành Dã phản ứng cực nhanh, vung tay tóm chặt nóng súng của hắn rồi đẩy lệch đi. Đoàng một tiếng, đạn bắn vào cánh tay anh, máu tươi chảy ròng ròng.

Là Vạn Ca.

Hành khách trên xe kinh ngạc không kịp phản ứng, Bành Dã tóm cổ tay trái Vạn Ca kéo hắn đến chỗ ngồi của mình, sau đó anh vặn tay, siết cò, một phát súng bắn vào người gã đồng bọn phía trước đang chuẩn bị rút súng. Vốn định bắn vào đầu, nhưng chiếc xe đò lắc lư, cộng thêm bị Vạn Ca quấy nhiễu nên chỉ bắn trúng vai đối phương, máu bắn tung tóe.

Toàn bộ mọi người trên xe ôm đầu hét lên, chui xuống dưới ghế ngồi. Tài xế bị một gã còn lại dùng súng uy hiếp, lái xe rất nhanh, xe lắc lư nghiêng ngả trên quốc lộ.

Cánh tay đẫm máu, sức lực toàn thân bị đau đớn kích thích, một cước đầy giận dữ của Bành Dã đạp thẳng vào ngực Vạn Ca, hai người lao vào nhau vật lộn.

Gã đồng bọn bị bắn trúng vai nổ súng về phía Bành Dã. Bành Dã lập tức trượt xuống dưới chỗ ngồi, đạn bắn vào lưng ghế tạo thành một lỗ thủng lớn, khói bụi từ trong đó bốc ra.

Tiếng hét vang lên khắp nơi trên xe, gió trên cao nguyên từ ngoài cửa sổ tràn vào bên trong.

Vạn Ca đỏ mắt, hung hãn vặn khẩu súng, muốn chĩa nòng súng về phía Bành Dã. Tay Bành Dã bị thương nhưng vẫn nắm chặt súng không buông ra. Do không gian chật hẹp, hai người không thể thi triển, chỉ có thể đọ sức mạnh với nhau.

Gã đồng bọn bắn liền mấy phát súng mà không trúng Bành Dã liền nhảy xuống khỏi bình xăng chạy tới. Bành Dã giơ chân đá chân trụ của Vạn Ca, nắm chặt vai hắn kéo hắn xuống che ở khe hở giữa hai hàng ghế ngồi làm lá chắn cho mình, chỉ còn một tay giữ nòng súng. Vạn Ca có hai tay nên chiếm lợi thế, nòng súng quay tới chĩa vào ngực Bành Dã. Bành Dã rút tay kia lại che chắn, đạn bắn vào cánh tay anh, đau nhức, bứt rứt.

“Vạn Ca tránh ra”. Gã đồng bọn kêu lên.

Vạn Ca cố gắng nghiêng đầu tránh đường cho viên đạn, mắt Bành Dã đỏ như máu, giữ chặt Vạn Ca không buông ra.

Xe lắc lư, gã đồng bọn bám vào lưng ghế định vươn người tới nổ súng. Một tiếng rầm nặng nề vang lên, khẩu súng trên tay hắn rơi xuống.

Trát Tây ở sau lưng hắn, trên tay cầm xẻng, lại không chần chừ vung xẻng đập xuống đầu hắn.

Gã còn lại đang khống chế tài xế, vừa xoay người lại thì Gia Dương đã đâm chiếc đinh ba bằng gỗ dâu vào ngực, đẩy hắn đập vào kính chắn gió. Hắn định nổ súng, tài xế đột nhiên quay sang tóm lấy cổ tay hắn.

“Đoàng đoàng đoàng”. Đạn bắn lung tung, cả xe hét lên.

Vô lăng, ga côn phanh toàn bộ buông ra, xe lao ra khỏi quốc lộ, lao sang trái lại đâm sang phải, nhảy chồm chồm trên thảo nguyên.

Bành Dã tóm chặt ngón tay Vạn Ca và báng súng, đoàng đoàng đoàng bắn sàn xe thủng lỗ chỗ. Anh co chân đạp vào bụng Vạn Ca, vung quyền đấm vào trán Vạn Ca. Vạn Ca vốn đã bị phế tay phải, không có sức đánh trả. Bành Dã cầm súng vặn mạnh, Vạn Ca đột nhiên buông súng, lảo đảo đứng dậy, vừa lăn vừa bò từ trên xe nhảy xuống.

Xe nhảy chồm chồm.

Bành Dã định đuổi theo nhưng gã bị đập hai xẻng đã nhặt súng lên quay lại bắn Trát Tây. Bành Dã dùng cánh tay vít cổ hắn, kẹp chặt đầu hắn đập mạnh vào lưng ghế.

Đối phương lập tức rũ ra. Bành Dã vặn cánh tay hắn, đè hắn nằm rạp xuống sàn xe.

Tài xế và Gia Dương cũng đã phối hợp khống chế tên còn lại. Cuối cùng chiếc xe đò dừng lại, Vạn Ca đã trốn mất.

Hành khách trên xe còn chưa hết kinh hoàng. Bành Dã không kịp để ý đến cánh tay bị trúng hai phát đạn, tóm cổ áo một trong hai tên lên, lạnh giọng hỏi: “Ai sai chúng mày đến?”

“Đại… đại ca Chồn Đen. Anh ấy hạ lệnh cho đội ngũ khắp nơi. Anh ấy trả tiền, ai giết được anh thì đến chỗ anh ấy lĩnh thưởng”.

Thanh Hải.

Bành Dã đang phẫu thuật lấy đạn ở bệnh viện thì nhớ tới Trình Ca. Vừa nhớ tới Trình Ca đã có một cảm giác trước đó chưa bao giờ có, đó là may mắn vì đại nạn không chết, sâu sắc tận xương.

Nghĩ nếu cô ở đây, có lẽ lại lạnh lùng nhìn anh. Anh nhìn bác sĩ gắp đạn từ cánh tay đã gây tê cục bộ ra, thả vào khay kêu leng keng.

Lại có tiếng ting khác, từ điện thoại di động. Có tin nhắn.

Da đầu Bành Dã tê dại, nghĩ đến chuyện gì là chuyện đó xảy ra thật.

Chỉ có Trình Ca mới nhắn tin với anh. Bành Dã dùng bàn tay phải lành lặn moi điện thoại di động ra, tin nhắn vẻn vẹn ba chữ: “Đang làm gì”.

Bành Dã suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Không làm gì”.

Vừa ấn gửi đi, anh đã phát hiện sai lầm. Chỉ cần không làm gì, đương nhiên anh sẽ gọi điện thoại cho cô. Nếu quên, sau khi có tin nhắn nhắc nhở cũng sẽ lập tức gọi điện thoại chứ không phải nhắn tin.

Trình Ca rất tinh ranh, không thể không phát hiện.

Quả nhiên Trình Ca không nhắn tin nữa, điện thoại cũng không.

Bành Dã mím môi nhìn bác sĩ phẫu thuật.

Không biết bao nhiêu phút đã qua, cũng không biết Trình Ca đang làm gì. Anh đoán Trình Ca dỗi rồi, thế là cầm lấy điện thoại di động, nhưng đúng lúc này Trình Ca lại gọi điện thoại tới.

Anh nghe máy, hơi chột dạ: “A lô”. “Đang làm gì?” Giọng cô lạnh nhạt. “Không làm gì”.

Đang nói, viên đạn thứ hai được gắp ra, rơi xuống khay leng keng. Bành Dã nhìn bác sĩ một cái.

Tai Trình Ca rất thính: “Tiếng gì thế?” “Móc cửa đụng vào chấn song cửa sổ”.

Bác sĩ nhìn Bành Dã một cái, Bành Dã nhìn lại, bác sĩ cúi đầu. “Anh đang ở nhà tập thể à?”

“Ờ”.

“Tang Ương có đó không?”

Bành Dã nói bình tĩnh: “Nó đi tắm rồi”.

“Ờ. Em vừa gọi điện thoại cho Tang Ương”. Giọng Trình Ca nhẹ như tơ.

“…”. Bành Dã căng thẳng.

“Anh đoán xem nó nói thế nào”. Cô nói chậm, lành lạnh. “Bây giờ anh đang ở ngoài”. Bành Dã nuốt nước bọt một cái.

“A… Ra ngoài làm gì thế?” Vẫn là giọng nói đó.

“Ăn…”. Bành Dã suy nghĩ một chút, định nói ăn cơm cho xong chuyện, nhưng có giấu cũng sẽ còn sẹo, đến lúc gặp mặt bị cô phát hiện cũng khó giải thích.

“Ăn gì?” Trình Ca cười nhạt, nói: “Nghĩ cho rõ rồi hãy trả lời”.

“…”. Lại bị nhìn thấu rồi.

Bành Dã cảm thấy nếu còn tiếp tục thế này, cánh tay bị gây tê kia cũng có thể bị cô kích thích làm cho có cảm giác.

Anh nói như nói đùa: “Ăn đạn”.

Bên kia yên lặng một lát, giọng nói bình tĩnh: “Trúng đâu?” Có phải nói đùa hay không, cô chỉ cần nghe qua là biết.

Bành Dã cười cười: “Trên tay. Không sao đâu. Hiện đã gắp đạn ra rồi”.

“Gây tê cục bộ à?” “Ờ”.

“Có bị thương đến xương không?”

“Cánh tay phải bó bột”.

“Theo lý thuyết thì giờ này anh vừa về đến trạm bảo vệ, làm sao lại thế?” Trình Ca hỏi một câu đúng trọng điểm.

Bành Dã mím môi, không thể nói với cô rằng anh bị Chồn Đen treo giải rồi: “Không may gặp Vạn Ca trên đường. Lần trước bắn bị thương tay hắn, hắn vẫn ghi hận trong lòng”.

“Bắt được không?” “Chạy rồi”.

Trình Ca khẽ ờ một tiếng, lại hỏi: “Cần em đến đó chăm sóc không?”

“Không cần, vết thương nhẹ thôi”. Bành Dã đánh trống lảng: “Dạo này bận không?”

“Có, công việc cần đến Siberia một chuyến”. “Bao giờ khởi hành?”

“Ngày kia”.

Bành Dã lại nói: “Em cứ lo việc của em đi. Anh ở đây không có vấn đề gì đâu”.

“Ờ”. Sắp dừng cuộc gọi, Trình Ca nói: “Bành Dã”. “Gì thế?”

“Anh phải sống thật tốt”.

Nụ cười trên gương mặt anh từ từ tan ra. “Bành Dã, anh phải sống thật tốt vì em”.

Bành Dã vô thức hít sâu một hơi. Giọng điệucủa cô không nặng nề, lại có một sức mạnh ấm áp, mạnh mẽ kéo anh lên.

Anh nói: “Được”.

Phẫu thuật xong, bác sĩ dặn dò một số chuyện cần chú ý, kê một ít thuốc. Vết thương không nhẹ nhưng đối với Bành Dã thì không đáng nhắc tới. Bành Dã đi ra cùng với cánh tay bó bột, Hồ Dương chờ trên hành lang nhìn thấy chạy tới gọi một tiếng: “Thất Ca”.

“Hai gã đó khai báo hết chưa?”

“Khai báo hết rồi. Bây giờ bị cảnh sát của đội trưởng Trịnh dẫn đi rồi”. Hồ Dương nói xong, nhìn thấy cánh tay Bành Dã phải bó bột: “Bị thương vào xương à?”

“Nói chuyện công việc đi”. Sắc mặt bình tĩnh, Bành Dã xoay người đi xuống dưới lầu. Còn phải nhanh chóng quay về trạm bảo vệ.

Hồ Dương đuổi theo: “Chồn Đen triệu tập thủ hạ cũ, bao gồm cả đám Vạn Ca, quay lại nghề trước kia. Vẫn săn trộm, buôn bán súng ống đạn dược cho các nhóm khác, giúp các nhóm khác bán da dê, ăn chênh lệch”.

“Ờ”. Bành Dã cười cười, lạnh lùng: “Đúng như anh đã dự tính”.

Hồ Dương nói: “Chồn Đen đã tuyên bố, nói phải lấy mạng anh. Rất nhiều người ở vùng này đều đang nhìn anh chằm chằm”.

“Mạng anh không phải ai muốn cũng có thể lấy được”. Bành Dã cười lạnh một tiếng: “Hắn phải có bản lãnh hơn anh mới được”.

Hồ Dương yên lặng một lát, nở nụ cười hiếm thấy: “Thất Ca, ở khu vực không người này, không người nào có bản lãnh hơn anh”.

“Có. Rất nhiều. Nhưng…”. Bành Dã thoáng dừng bước, vỗ vỗ vai Hồ Dương: “Những người có bản lãnh hơn anh đều đứng về phe anh hết”.

Hồ Dương đột nhiên thấy ngực nóng lên.

Anh ta cũng giống như Bành Dã, luôn luôn tỉnh táo chín chắn, có thể những lời này lại đốt cháy một ngọn lửa trong lồng ngực anh ta mà không có dấu hiệu báo trước.

Trên con đường cô độc, vẫn có chiến hữu đồng hành.

Ra khỏi cổng bệnh viện, Bành Dã lấy thuốc ra châm, nheo mắt lại hỏi: “Xe cậu ở đâu?”

Hồ Dương giơ tay chỉ, Bành Dã đi về phía đó, vừa hút thuốc vừa lầu bầu: “Muốn bắt được Chồn Đen thì phải phối hợp với người của lão Trịnh. Anh và đại ca Đức Cát đã bàn bạc rồi, để cho Thập Lục đi liên lạc với họ. Nói đến chuyện này, giờ còn có một chuyện quan trọng”.

“Chuyến khảo sát Nam Phi à?”

“Đúng. Nhóm thu thập chứng cứ pháp luật tại hiện trường phải áp dụng vào thực địa tại Khả Khả Tây Lý càng sớm càng tốt. Sau này làm gì cũng đều có bằng chứng”. Bành Dã đặt tay lên cửa kính xe, búng tàn thuốc.

“Vâng”. Hồ Dương nói: “Do triển lãm ảnh của Trình Ca gây được tiếng vang trong xã hội, sự ủng hộ của cấp trên dành

cho chúng ta lớn hơn rất nhiều. Mặc dù chỗ này của chúng ta là tổ chức tình nguyện nhưng bên trên cũng dự định phái nhân viên chuyên nghiệp tới”.

Nghe thấy tên Trình Ca, vẻ mặt Bành Dã dịu lại một chút. Hồ Dương nhìn thấy, đợi đến lúc lên xe mới hỏi: “Thất Ca, bắt được Chồn Đen rồi, anh sẽ đi đâu?”

Bành Dã nhả ra một hơi thuốc trắng, im lặng.

Hơn một tháng sau đó Trình Ca và Bành Dã đều bận công việc, không gặp mặt, điện thoại và tin nhắn cũng ít đến mức đáng thương.

Tại khu vực không người, Bành Dã thỉnh thoảng muốn nhắn tin nhắn cho Trình Ca nhưng lại phải xem có sóng hay không.

Trình Ca thì chụp ảnh ở Siberia. Tranh thủ những lúc rảnh rỗi hiếm hoi, hai người thỉnh thoảng nói chuyện vài câu, nhắn vài tin, cũng vẫn yên ổn.

Đến tận nhiều ngày sau, Trình Ca mới nhận ra cô không cần rượu cũng có thể ngủ được, không cần kích thích cũng có thể giữ tinh thần tỉnh táo, cô sống bình tĩnh mà êm ả.

Giữa tháng Mười, Trình Ca từ Siberia về, bận giải quyết đủ thứ công chuyện. Tại Siberia, cô gặp một thuyền trưởng chuyên bảo vệ cá voi ở Bắc Băng Dương, bắt đầu nảy ra ý định đi chụp phóng sự ảnh, dự định sau khi nghỉ ngơi tại Thượng Hải một thời gian sẽ đến Bắc Cực.

Nhưng cuối tuần Trình Ca nhận được điện thoại của một người bạn làm ở tòa soạn báo nổi tiếng, bọn họ sẽ phái một phóng viên đến đi theo và phỏng vấn đội tuần tra của trạm bảo vệ, hỏi Trình Ca có hứng thú đi cùng để chụp ảnh cho họ hay không.

Không xung đột với công việc hiện tại của cô, Trình Ca đồng ý.

Sau đó cô nhận được thư giới thiệu và lịch trình của phóng viên tòa soạn Tiết Phi gửi đến. Thời gian là mười lăm ngày, ba ngày sau xuất phát.

Trình Ca tính một chút, từ lần trước đến giờ, cô và Bành Dã đã hơn một tháng không gặp mặt, thậm chí lần cuối cùng gửi tin nhắn hoặc gọi điện thoại cũng là một tuần trước. Trình Ca không có khúc mắc trong lòng, cầm lấy điện thoại di động định gọi điện thoại cho Bành Dã, nhưng đúng lúc này Bành Dã lại gọi điện thoại đến.

Thần giao cách cảm thật là kỳ lạ. Trình Ca ngây người, nghe máy: “A lô?”

Bên này rất yên tĩnh, bên kia dường như đang ở chợ. Bành Dã không nói chuyện ngay, tay che điện thoại. Đám

Thập Lục bên cạnh trêu đùa, Bành Dã khẽ quát: “Biến biến biến”.

Trình Ca: “…”.

Bành Dã đi sang bên cạnh, tránh xa tiếng ồn, nói: “A lô?”

Trình Ca đang rót nước bên quầy bar, hỏi: “Các anh đang ở đâu đấy?”

Bành Dã nói: “Thị trấn Phong Nam”.

Trình Ca dừng lại một lát, không khỏi khẽ cười một tiếng.

Anh đương nhiên hiểu vì sao cô cười, hạ thấp giọng, cũng cười nói: “Thì em đã sờ lại rồi còn gì?”

Trình Ca bỏ qua chuyện này, hỏi: “Chạy đến đó làm gì?” “Tiện đường ghé vào thăm”.

Đang nói chuyện, Trình Ca nghe thấy tiếng A Hòe ở bên đó: “Các anh vào đi”.

Trình Ca hỏi, không rõ vô tình hay cố ý: “Tiện đường đi thăm Tứ Ca à?”

Bành Dã thấy da đầu tê tê: “…”.

Trình Ca cười lạnh một tiếng, nói vào chuyện chính: “Anh đã nghe nói về thuyền bảo vệ cá voi Rhis Watson chưa?”

Bành Dã hơi ngạc nhiên: “Nghe rồi”.

Trình Ca nói: “Em đã gặp thuyền trưởng của chiếc thuyền đó ở Siberia. Em định một thời gian nữa lên thuyền của ông ấy làm phóng sự ảnh về bảo vệ cá voi”.

“Rất tốt”. Bành Dã nói.

Trình Ca hỏi: “Trước kia em nghe Thạch Đầu nói anh thích biển à?”

Bành Dã cúi đầu, vuốt mũi mỉm cười: “Ờ”. “Em chụp xong mang về cho anh xem”. “Được”. Bành Dã mỉm cười.

Trình Ca đang nói lại bất chợt đổi đề tài, hỏi: “Chúng ta bao nhiêu ngày không gặp nhau rồi?”

Bành Dã: “Ba mươi lăm ngày”.

“…”. Hai bên điện thoại yên tĩnh, hai người đều lặng lẽ cười.

Trình Ca lại nói: “Có một phóng viên cần em cùng đi phỏng vấn, anh biết chuyện này chứ?”

“Ờ. Ba ngày sau”.

“Anh ấy bảo em đi cùng với anh ấy”. “Em có đến chứ?”

“Có”.

“Ba ngày sau à?”

Trình Ca suy nghĩ một lát, lại nói: “Bây giờ”.

Bành Dã nói thêm một câu: “Mặc nhiều quần áo vào, bên này giảm nhiệt độ rất nhanh”.

Đặt điện thoại xuống, anh vô thức cười cười, đi vào trong cửa hàng của A Hòe.

Lần này cố ý vòng qua thị trấn Phong Nam là vì A Hòe phát hiện tung tích của Chồn Đen. Đám Thập Lục hỏi thăm được, ba ngày trước Chồn Đen dừng chân ở thị trấn Phong Nam, đi tìm một người chị em của A Hòe trước đây.

Sau khi hỏi chỗ ở của người đó, Bành Dã nhắn tin cho Lão Trịnh nhắc phải sai người theo dõi thật sát.

Nói đến chuyện Chồn Đen treo giải thưởng, A Hòe nói: “Các anh phải bảo vệ anh Bành Dã thật cẩn thận vào”.

Đám Thập Lục cam đoan: “Bọn tôi đều cảnh giác lắm”. Mọi người không nán lại chỗ A Hòe quá lâu. Sắp sửa đi,

A Hòe tới bên cạnh Bành Dã, hỏi: “Anh và Trình Ca yêu nhau rồi à?”

Bành Dã hơi sững người.

A Hòe mỉm cười: “Không cần đám Tang Ương nói, em nhìn thấy anh cười lúc gọi điện thoại ở bên đường rồi”.

Bành Dã ờ một tiếng.

A Hòe nói: “Dã Ca, anh phải coi trọng tính mạng của mình”. Bành Dã gật đầu: “Anh biết”.

Đêm hôm đó, lúc xe đò từ Lhasa đến thị trấn Phong Nam, chậm rãi chạy vào bến xe khách, Trình Ca nhìn thấy Bành Dã đợi ở nhà chờ bến xe. Hơn một tháng không gặp, hình như Bành Dã đen hơn một chút.

Anh cũng nhìn thấy cô ngay, theo xe đi về phía trước.

Trình Ca ngồi phía cuối xe. Hành khách phía trước chen xuống xe như ong vỡ tổ, cô kéo vali, đeo ba lô, chậm rãi đi đằng sau họ. Lúc xuống xe, cô nhìn thấy Bành Dã chờ ngay cạnh cửa, đang ngước nhìn cô.

Người phía trước đã xuống, anh đi lên xe xách vali cho cô. Cô theo sau anh xuống xe, anh bỏ ba lô trên lưng cô xuống khoác lên vai mình, khẽ nắm tay cô một cái, hỏi: “Lạnh không?”

Trình Ca nói: “Không lạnh”. Anh lại hỏi: “Muốn ăn gì?”

Trình Ca hỏi: “Quán lần trước chúng ta ăn sáng bây giờ còn mở cửa không?”

Bành Dã cười cười rất nhạt, nói: “Đi xem xem”. Trình Ca hỏi: “Anh cười cái gì?”

Bành Dã nói: “Cảm thấy đã qua rất lâu rồi, thực ra mới có mấy tháng trước”.

Trình Ca nói: “Lần trước em nói mời anh, kết quả anh lại trả tiền. Lần này em mời”.

Bành Dã nói: “Được”.

Đêm khuya, thị trấn nhỏ miền Tây, gió đêm cuốn lá vàng bay trên đường, hai người đi tới ngõ nhỏ lần trước, thấy cửa hàng dân tộc Tạng đó vẫn sáng đèn, ánh đèn vàng rực.

Ban đêm gió lạnh, vào cửa hàng ấm hơn nhiều. Lúc này không có khách, ông chủ chuẩn bị đóng cửa thì nhìn thấy hai người, nói sẽ phục vụ hai vị khách cuối cùng trong ngày.

Trình Ca nói: “Ngồi chỗ lần trước đi”.

Bành Dã đi tới, đặt vali và ba lô xuống. Trình Ca ngồi xuống, ghế băng lạnh buốt mông, cô bất giác co người lại, bình tĩnh nói: “Gọi đồ ăn như lần trước”.

Bành Dã hỏi: “Ăn hết không?”

“Ăn hết được. Giờ em ăn tốt hơn ngày đó nhiều”.

Bành Dã cầm lấy thực đơn trên bàn, một tờ giấy trắng ép trong lớp plastic cứng, cầm trên tay hơi nhờn nhờn, gọi một loạt món giống như lần trước: “Một phần stampa, một bình trà bơ, hai đĩa mì viên, một phần pho mát, một đĩa thịt dê nướng, một đĩa lưỡi bò hấp”.

Anh nhìn ông chủ một cái, ra hiệu đã gọi xong rồi. “Phô mai”. Vẻ mặt Trình Ca nghiêm túc.

Bành Dã: “Gì cơ?”

“Lần trước còn gọi một ít phô mai nữa”. Bành Dã nhìn ông chủ: “Cả phô mai nữa”. “Được rồi”.

Bành Dã nheo mắt lại, nhìn hai má Trình Ca trắng muốt: “Nhớ rõ thế cơ à?”

Trình Ca rất nghiêm túc chỉ chỉ trên mặt bàn: “Lần trước đồ mang ra bày thế này, như anh vừa gọi thì chỗ này còn thiếu một đĩa”.

Lần trước chính là vị trí này, khi đó cô chỉ muốn tình một đêm, mà anh thì không để cô vào mắt.

Khi đó là sáng sớm, ánh mặt trời rực rỡ. Lúc này là đêm khuya, gió thu hiu hắt.

Hai người nhìn nhau, cứ thế nhìn, không nói chuyện gì, cũng không khó xử.

Nhìn một lát, Trình Ca nhớ ra: “Lúc nãy ở bến xe vừa nhìn thấy anh đã định nói mà lại quên chưa nói. Anh đen hơn một chút rồi”.

Bành Dã cười: “Em trắng ra rồi”.

Không có khách khứa nào khác, đồ ăn được mang ra rất nhanh.

Hai người giải quyết xong nguyên một bàn đồ ăn. Bành Dã hỏi: “Ăn no chưa? Có cần ăn thêm gì không?”

Trình Ca nói: “Ăn no rồi. Còn anh?” Anh cười nhạt: “Ăn no rồi”.

Cô đứng dậy: “Em đi trả tiền”. Anh gật đầu: “Tốt”.

Từ trong cửa hàng đi ra, Bành Dã một tay kéo vali, vai kia đeo ba lô. Trình Ca hai tay đút túi quần đi bên người anh.

Đường phố ở trấn nhỏ trong đêm khuya, ánh đèn đường u ám xuyên qua những tán cây rụng lá chiếu xuống người họ. Chiếc vali lăn bánh trên đường lát đá không có người nào khác, âm thanh át cả tiếng bước chân hai người.

Gió lạnh cuốn lá rụng bên chân. Bành Dã hỏi: “Lạnh không?”

“Không lạnh”. Trình Ca nói. Cô lấy thuốc trong túi ra châm. Không cần uống thuốc nữa, còn thuốc lá từ từ bỏ sau. Gió hơi mạnh, cô nghiêng người che gió châm thuốc, Bành Dã đi lên che gió cho cô.

Gió dừng lại trong khe hẹp giữa hai người. Cô châm được thuốc, Bành Dã khoác ba lô lên vai, đưa tay đội chiếc mũ áo sau lưng lên đầu cho cô.

Cô nhìn anh một cái, không nói, để anh đội mũ.

Hai người tiếp tục đi về phía trước. Trình Ca thở khói ra, hỏi lạnh nhạt: “Dạo này bận lắm à?”

Bành Dã nói: “Không có thời gian rảnh”.

Trình Ca nói: “Ờ. Công việc này của anh một năm bốn mùa đều bận”.

Bành Dã hơi nhíu mày rồi thôi ngay. Cô không có ý trách móc, chỉ là bình tĩnh nói ra sự thật.

Bành Dã nói: “Làm nghề này thì không thể khác được”. Trình Ca nói: “Muốn nhàn hạ thì chỉ có làm ông già Noel”. Bành Dã liền cười.

Anh hỏi: “Em bận không?”

“Thời gian trước bận lắm, dạo này đỡ hơn một chút”. Cô búng tàn thuốc, vô thức nói: “Anh cứ yên tâm làm việc, lúc nào không bận tự nhiên em sẽ tới thăm anh”.

Bành Dã không khỏi hít một hơi khí lạnh, trong lòng lại nóng lên.

Anh không trả lời, Trình Ca cũng không nói tiếp.

Hai người đi tiếp một lát, đến lúc đỡ hơn, Bành Dã nói: “Trình Ca”.

“Gì vậy anh?”

“Ngày nào anh cũng nhớ em”. Giọng anh thản nhiên như không.

Cô cũng hời hợt như mây mờ gió nhẹ: “Em biết”.

Dù đang ở sâu trong khu vực không người, dù không có sóng điện thoại để kết nối, chỉ cần anh nhớ cô, cô sẽ biết.